**Sống sót**
Hwiooooo!
Một cơn bão tuyết cuồng nộ giữa chốn tối tăm. Nhìn tuyết trắng xóa, người ta dễ có cảm giác ấm áp. Nhưng thực tế, nó lại như vô vàn lưỡi dao sắc lẹm đang cứa thẳng vào da thịt. Băng vụn chẳng hề ngơi nghỉ, cứ thế chất chồng lên nhau. Tầm nhìn bằng không… Trong màn đêm tuyệt vọng ấy, thứ duy nhất có thể nhìn thấy chỉ là tuyết và băng. Đây là một môi trường khắc nghiệt mà hầu hết sự sống khó lòng tồn tại, một dãy núi tuyết không tên. Ấy vậy mà, lạ thay, giữa dãy núi tuyết ấy lại thấp thoáng bóng dáng một con người. Tuyết phủ kín chiếc áo choàng dày cộp quấn quanh thân hình ấy. Kẻ đang cố lết thêm một bước giữa lớp tuyết dày rồi khụy xuống ấy… chính là Ark.
‘Rốt cuộc đây là chỗ quái nào vậy?’.
Ark tuyệt vọng đảo mắt tìm đường. Nhưng xung quanh chỉ toàn băng vụn rải rác.
‘…Đây thật sự là nơi mình cần đến sao?’.
Câu hỏi ấy cứ bật lên trong đầu cậu. Cậu cũng chẳng rõ mình đã lang thang trên núi bao nhiêu ngày rồi. Tuyết trắng trải dài như một cánh đồng bất tận đang siết chặt cậu trong nanh vuốt. Không, cánh đồng tuyết ấy chẳng khác gì bàn tay của ác quỷ. Bão tuyết dữ dội đến mức Ark chẳng nhìn nổi quá đầu mũi mình. Đã thế, trận bão kéo dài nhiều ngày liền khiến địa hình núi như thay đổi theo từng giờ. Đến cả dấu chân cũng biến mất không dấu vết chỉ sau vài phút. Chẳng bao lâu, Ark đã không còn phân biệt nổi mình từ hướng nào đi tới.
‘Liệu mình có thể sống sót ra khỏi đây không?’.
Thú thật, việc cậu còn sống được đến giờ đã là một phép màu. Lên tới đây, Ark đã mấy phen suýt bỏ mạng vì tai nạn. Nhưng giờ thì cậu đã chạm tới giới hạn. Bão tuyết thì cũng chỉ là bão tuyết, thứ thực sự hành hạ Ark là cái lạnh! Cái lạnh khủng khiếp đến mức cụm từ "lạnh thấu xương" nghe còn nhẹ chán.
‘Cứ thế này chắc mình chết cóng thật mất’.
‘Ooooooh… C…chủ nhân. T…tôi chịu hết nổi rồi’.
Tiếng rên rỉ thảm thiết của Dedric bỗng vang lên. Thực ra, Dedric còn khốn đốn hơn Ark nhiều. Bản chất là động vật máu nóng, dù to hay nhỏ thì Dedric cũng dễ mất nhiệt hơn. Deimos dù bị đóng băng vài khớp, cử động khó khăn, nhưng người thực sự khổ sở lại là Dedric. Ark đã nhét nó vào trong áo khoác, nhưng thân nhiệt của chính cậu cũng lạnh ngắt nên chẳng giúp được gì. Snake thì cứng đờ như khúc gỗ.
‘Cố chịu thêm chút nữa. Tránh được trận bão này là ta đun nước tinh khiết cho mà uống’.
‘Huk, lại uống nước nữa á… Tôi không uống nữa đâu. Uống nước vào càng đói thêm thôi…’.
Dedric rưng rưng nước mắt như một đứa trẻ. Đúng lúc đó, gió rít lên, một mảnh băng lọt vào cổ áo khiến cậu càng thêm rét buốt. Cơn gió lạnh quất vào người được một lúc thì một thông báo đỏ rực nhấp nháy hiện ra.
『Do giá lạnh, thân nhiệt của bạn đã giảm 10%!
Nếu thân nhiệt giảm xuống dưới 50%, nhiều chỉ số sẽ sụt giảm nhanh chóng』.
Mắt Dedric bắt đầu lờ đờ.
‘Ể… Chủ nhân… Sao tự nhiên lại thấy ấm quá… hehehe… Mà buồn ngủ quá…’.
‘Đồ ngốc, tỉnh lại! Ngủ là chết đấy!’.
‘Chết? À… Không biết nữa… Tôi chỉ muốn ngủ thôi… ngủ… cho tôi ngủ đi mà… hử?’.
‘Ta đã bảo là không!’.
Ark vừa hét vừa tát vào mặt Dedric. Cậu tát đến khi khuôn mặt đông cứng ấy sưng vù lên. Thế nhưng, Dedric lại lẩm bẩm như thể đang khoái chí lắm.
‘Đánh vậy cũng sướng… cứ tiếp tục đi…’.
Clack clack clack… Clack clack clack clack…
Bỗng dưng có tiếng đổ ụp xuống nền tuyết. Ark giật mình ngoảnh lại thì thấy đôi mắt Deimos đã mờ đục, khiến nó ngã quỵ. Đến cả Deimos cũng đã chạm tới giới hạn.
‘Deimos, n…ngươi… không! Ngươi không được chết ở đây!’.
Ark cuống cuồng lôi nồi ra rồi bỏ thứ gì đó vào. Cậu có thể làm tăng thân nhiệt cho quỷ thể bằng cách cho chúng uống nước tinh khiết đun từ tuyết. Nói thật, cậu cũng chẳng biết cách này cầm cự được bao lâu. Vậy mà tay chân Ark đã đông cứng, chẳng còn chịu nghe theo ý mình.
‘Chết tiệt… Lẽ ra mình không nên mù quáng lao vào đây!’.
Ark bực bội nhớ lại chuyện mấy ngày trước. Cảnh này cứ như trích ra từ một bộ phim tài liệu tên là "Lịch sử những thảm nạn trên núi tuyết". Mấy ngày trước, Ark đã rơi vào tình cảnh này một cách hết sức bất ngờ. Sau khi hạ hàng loạt quái vật khổng lồ để vượt qua hoang mạc đỏ, thứ chào đón Ark không phải di sản của nhà giả kim thiên tài… mà là một vùng trời đất hoang vu khiến người ta khiếp vía.
‘Tuyệt quá!’.
Cậu buột miệng thốt lên. Đó là ngay sau khi cậu bước qua cánh cửa được vẽ trên bức tranh… Ánh sáng lan ra trước mặt cho tới khi hóa thành cánh đồng tuyết bất tận. Ark chưa từng nghĩ chiều không gian khác lại có cảnh sắc như thế này nên sững sờ cả người. Nhưng tâm trí Ark nhanh chóng bị cuốn khỏi khung cảnh hùng vĩ ấy. Nơi Ark đặt chân tới không chỉ có cánh đồng tuyết. Khi cậu tiến đến mép cánh đồng, một cảnh tượng kỳ vĩ mở ra. Mây trắng trải dài dưới chân. Đỉnh núi xuyên qua tầng mây vươn thẳng lên trời. Đỉnh núi phủ đầy băng tuyết… cảm giác như đang đứng trên nóc dãy Himalaya mà cậu từng xem trên tivi. Ark đang đờ đẫn nhìn xuống thì một cửa sổ thông báo bật lên.
『Bạn đã tìm ra ‘Lost World = Seutandal’.
New World chứa đựng vô số bí sử, và nhờ trí tò mò không giới hạn của mình, bạn đã tìm ra ‘Lost World = Seutandal’ vốn bị che giấu.
Trong hành trình phiêu lưu, bạn đã có được kiến thức về Seutandal từ một cuốn sách lịch sử. Theo những gì ghi chép trong sách, New World được cấu thành từ nhiều tầng thế giới. Thế Giới Linh Hồn hay Trung Địa mà mọi người vẫn biết thật ra không phải những thế giới khác nhau, mà đều bắt nguồn từ cùng một nơi. New World có thể là sân khấu chính, nhưng nó cũng chỉ là một phần. Thời cổ đại, có bằng chứng cho thấy các chiều không gian và Trung Địa từng giao lưu tự do với nhau. Nhưng đến một lúc nào đó, chúng đã trở thành những thế giới hoàn toàn tách biệt.
Điều này từng gây ra vô số suy đoán trong giới học giả, nhưng nguyên nhân đến nay vẫn chưa được làm rõ.
Ngày nay, nó được gọi là một trong 5 kỳ quan của New World. Trong New World hiện tại, số người từng đặt chân tới các chiều không gian khác là cực kỳ ít.
<EXP +50.000, Fame +1.000>』.
『Bạn đã tiến vào một chiều không gian khác và nhận được danh hiệu ‘Great Adventurer’.
100 nhà thám hiểm đầu tiên tiến vào chiều không gian khác sẽ nhận được danh hiệu đặc biệt tùy theo thứ hạng. Hiện tại, Ark – nim đạt hạng tám với danh hiệu cấp S ‘Great Adventurer’.
Giờ đây bạn đã là một chuyên gia, có thể phiêu lưu hiệu quả hơn. Ngoài ra, trên hành trình phiêu lưu, bạn sẽ có cơ hội học nhiều kỹ năng hữu ích bất kể nghề nghiệp.
<Khả năng định hướng được cải thiện, tốc độ di chuyển ngoài chiến đấu tăng 10%. Khi nghỉ ngơi, bạn nắm được cách hồi máu hiệu quả hơn và tốc độ hồi mana tăng 10%. Khi ăn, độ no được cộng thêm 10%>
- Thưởng danh hiệu: toàn bộ chỉ số tăng 5.
- Fame +500.
- Bạn đã học được kỹ năng ‘Explorer's Knowledge’ và ‘Camping’』.
『Explorer's Knowledge (Đặc biệt – Sơ cấp – Bị động): Một nhà thám hiểm lão luyện khám phá vùng đất mới mà không truyền lại kiến thức thì cũng vô nghĩa.
Nhà thám hiểm có thể nghe hoặc xem những kiến thức đó để nâng cao kỹ năng của mình. Kỹ năng này rất hữu ích khi khám phá vùng đất mới.
<Khi bạn phát hiện khu vực, dungeon mới hoặc tìm được di vật có giá trị lịch sử, bạn có thể nhận điểm kỹ năng thưởng. Điểm kỹ năng nhận được có thể dùng để nâng bất kỳ kỹ năng nào. Tuy nhiên, số điểm thưởng tùy thuộc vào độ hiếm của thông tin>
(‘Lost World = Seutandal’: Skill Point +50)』.
『Camping (Sơ cấp – Bị động): Dù nhà thám hiểm đã quen với gian khổ của thế gian, đôi khi vẫn cần một chỗ ngồi thoải mái.
Là một nhà thám hiểm, bạn có thể dựng trại và nghỉ ngơi ở bất cứ đâu. Tuy nhiên, cần có lều, than và nhiên liệu để nhóm lửa trại.
<Khi nghỉ ngơi, tốc độ hồi máu và mana tăng 50%. Xác suất bị quái vật tấn công giảm 50%. Quái vật cũng không thể hồi sinh trong bán kính 100 mét quanh khu trại>』.
‘Cái gì? Great Adventurer á?’.
Mắt Ark trợn tròn. Cậu chưa từng nghĩ chỉ cần đặt chân vào chiều không gian khác là đã nhận được chừng ấy danh tiếng và kinh nghiệm. Nhưng bất ngờ hơn cả là cậu nhận được danh hiệu cấp S, Great Adventurer! Hiện có tới hàng triệu người chơi trong New World! Phần thưởng này chỉ dành cho 100 người đầu tiên đặt chân tới chiều không gian khác. Kể cả có biết trước thông tin này, cậu cũng chẳng dám mơ mình sẽ lọt vào danh sách đó. Vậy mà cậu không chỉ suýt soát lọt top 100, mà còn đứng hạng tám! Phần thưởng khủng khiếp từ cuộc đua này đúng là choáng váng. Ark cũng từng thèm thuồng kỹ năng Camping mà thương nhân Sid dùng trước đây. Nhưng thứ thật sự lọt vào mắt xanh của Ark là kỹ năng ‘Explorer's Knowledge’ cho điểm kỹ năng thưởng. Chẳng cần giải thích cũng biết, trong New World… không, trong mọi game online, kỹ năng luôn có tầm quan trọng tuyệt đối. Nhưng một kỹ năng dù xịn đến đâu mà cấp thấp thì cũng chẳng phát huy được sức mạnh.
Những kỹ năng cơ bản nhất như ‘Sword Mastery’ hay ‘Defense’ cũng thế. Kiếm hay giáp tốt đến mấy mà không có kỹ năng tương ứng thì hiệu suất của item cũng chỉ đạt 80%. Ban đầu, vì chưa điều khiển được giáp hay kiếm nên sẽ bị phạt 20%. Khi kỹ năng lên Trung cấp thì mức phạt biến mất, lên Cao cấp thì còn được cộng thêm sát thương. Sword-Hand Combat của Ark đã đạt Cao cấp nên được cộng thêm 40% sát thương. Không có kỹ năng này, sức tấn công sẽ chênh nhau tới 60%. Tất nhiên, nhìn con số thì thấy đơn giản. Nhưng chỉ khi vung kiếm chém, cậu mới thực sự cảm nhận được sự khác biệt của dù chỉ 1 điểm. Vì thế, người chơi nào cũng chú trọng kỹ năng. Nhưng chuyện nâng kỹ năng cũng chẳng dễ dàng gì. Mỗi lần kỹ năng tăng một cấp, tốc độ tăng lại chậm đi, cho tới khi cần gấp đôi số điểm mới lên được cấp tiếp theo.
‘Well, mình có chết trong lúc dùng thì kỹ năng vẫn tăng thôi…’.
Điều đó đúng với phần lớn các kỹ năng đơn giản. Nhưng với lượng mana đầy, cậu cũng chỉ dùng được Blade Storm ba bốn lần. Hơn nữa, điểm kỹ năng không phải lúc nào cũng áp dụng được cho một số kỹ năng đặc biệt của chủng tộc. Cứ mù quáng đánh hình nộm thì các kỹ năng chiến đấu cũng sẽ không tăng mãi được. Phải dùng kỹ năng thật nhiều lần trong những trận chiến sinh tử, đôi khi mới có thể ngộ ra điều gì đó.
‘Vậy mà lại cho điểm kỹ năng free sao?’.
Ark hớn hở mở ngay cửa sổ thông tin kỹ năng.
『- Kỹ năng bị động
M Sword-Hand Combat (Cao cấp: 425/500): Toàn bộ sức chiến đấu tăng 40% khi sử dụng Sword-Hand Combat.
m Archery (Sơ cấp: 58/100): Không bị phạt khi sử dụng cung.
x Tactics (Trung cấp: 159/300): Được cộng sức tấn công và phòng thủ khi sĩ khí của quân lính tăng.
M Survival Cooking (Cao cấp: 432/500): Chế biến được các món ăn chưa xác định và món Medley.
m Indomitable Will (Trung cấp: 168/300): Khi rơi vào tình trạng nguy kịch, sức tấn công, tỉ lệ chí mạng và tốc độ hồi phục tăng.
m Indomitable Body (Trung cấp: 161/300): Khi rơi vào tình trạng nguy kịch, phòng thủ, tỉ lệ né chí mạng và tốc độ hồi phục tăng.
m Foraging (Cao cấp: 379/500): Bạn có thể ngửi thấy nguyên liệu nấu ăn trong tự nhiên.
m Ingredient Identification (Trung cấp: 306/500): Bạn có thể kiểm tra trước công dụng của nguyên liệu.
x Riding (Sơ cấp: 3/100): Bạn có thể điều khiển ngựa thành thạo hơn.
m Counter Attack (Trung cấp: 230/300): Gây thêm sát thương nếu tấn công thành công ngay sau đòn đánh của kẻ địch.
m Parry (Trung cấp: 212/300): Đỡ đòn bằng vũ khí sẽ giảm một nửa sát thương của kẻ địch.
m Laundry (Sơ cấp: 58/100): Giặt giũ đồ da và giáp sẽ tăng phòng thủ trong một khoảng thời gian.
m Weapon Destruction (Sơ cấp: 20/100): Tấn công trực tiếp vào vũ khí và giáp của kẻ địch, làm giảm độ bền.
m Camping (Sơ cấp: 0/100): Dựng lều và nhóm lửa tại khu trại.
m Courage (Sơ cấp: 15/100): Bạn trở nên chai lì với nỗi sợ hãi.
- Kỹ năng chủ động
m Nursing (Cao cấp: 398/500): Mang lại hi vọng cho bệnh nhân, tăng lòng can đảm và sinh lực của họ. Mana tiêu hao: 10.
m Spirit of the Cat (Cao cấp: 374/500): Phong tỏa cử động của chuột và các loài thú nhỏ, giảm sức tấn công, phòng thủ và sĩ khí của chúng. Mana tiêu hao: 120.
m Eyes of the Cat (Cao cấp: 321/500): Nhận ra điểm yếu của kẻ địch bằng đôi mắt sắc bén. Mana tiêu hao: 50.
m Magic Restoration (Cao cấp: 393/500): Khôi phục item về hình dạng ban đầu. Mana tiêu hao: 10.
m Discerning Eye (Trung cấp: 168/300): Giải phong ấn cấp Trung cấp cho các item chưa xác định. Mana tiêu hao: 30.
m Intimidation (Trung cấp: 126/300): Lăng mạ đối thủ, làm giảm sĩ khí của chúng. Mana tiêu hao: 30.
M Sprint (Sơ cấp: 69/100): Tốc độ di chuyển tăng vọt trong một khoảng thời gian ngắn.
m Blade Maintenance (Sơ cấp: 58/100): Tăng sức tấn công của vũ khí trong một khoảng thời gian ngắn. Mana tiêu hao: 20.
- Kỹ năng riêng của nghề nghiệp
M Dark Blade (Trung cấp: 215/300): Hòa thanh kiếm vào bóng tối rồi tung ra một đòn. Mana tiêu hao: 100.
m Blade Storm (Sơ cấp: 67/100): Thanh kiếm vỡ thành những mảnh nhỏ, xé nát đối thủ. Mana tiêu hao: 400.
M Dark Dance (Trung cấp: 136/300): Chuyển động của bạn lướt qua bóng tối để né đòn tấn công của kẻ địch. Mana tiêu hao: 300.
m Summon Demon (Trung cấp: 125/300): Giảm lượng mana tiêu hao khi triệu hồi quỷ thể. Spiritual Power tiêu hao: 100.
- Kỹ năng đặc biệt
Slime's Time: Bạn có thể triệu hồi slime, hoặc phủ chất nhầy slime lên người để vô hiệu hóa mọi đòn tấn công vật lý.
Explorer's Knowledge: Nhận điểm kỹ năng thưởng mỗi khi khám phá một khu vực mới.
Cartography: Tự động vẽ bản đồ khi khám phá dungeon.
Purification Restoration (Bộ, Nursing + Magic Restoration): Giải lời nguyền trên item.
Adrenaline (Bộ, Indomitable Will + Body): Tốc độ phản xạ tăng vọt khi rơi vào tình trạng nguy kịch.
Riposte (Chuỗi, Parry + Counter Attack): Đẩy lùi kẻ địch khi phản đòn.
Dark Strike (Chuỗi, Dark Dance + Dark Blade): Gây thêm sát thương lên kẻ địch khi tấn công liên tục trong bóng tối.
Double Critical Chance (Hiệu ứng thêm, Eyes of the Cat): Gây thêm sát thương lên kẻ địch không phòng bị.
Line Designation (Hiệu ứng thêm, Eyes of the Cat): Xác định xác suất kẻ địch sẽ tấn công theo một hướng nhất định.
Heart of a Caregiver (Hiệu ứng thêm, Nursing): Thêm hiệu ứng chúc phúc cho Nursing.
Great Sacrifice (Hiệu ứng thêm, Nursing): Khi dùng thuốc, hiệu ứng hồi phục được áp dụng cho cả đồng đội.
Medley (Hiệu ứng thêm, Survival Cooking): Trộn hai món ăn trở lên để tạo ra món ăn khác.
Điểm kỹ năng có thể sử dụng: 50』.
‘Trong thời gian qua mình học được nhiều thật đấy’.
Chỉ cần nhìn danh sách kỹ năng là thấy rõ thành quả bao công sức của cậu.
‘Nhân lúc rảnh, sắp xếp lại cửa sổ thông tin kỹ năng luôn thôi’.
Ark cần phải chỉnh lại danh sách kỹ năng của mình. Đó là nhờ một thông tin cậu nghe được từ Shambala cách đây không lâu. Khi Ark kể về các kỹ năng của mình và chuyện Sword-Hand Combat tăng lên thế nào, Shambala liền nói ngay:
‘Kỹ năng bị động mà đăng ký làm kỹ năng major thì tốc độ tăng trưởng sẽ bị chậm lại đấy’.
‘Major?’.
Ark ngơ ngác hỏi, còn Shambala thì sững sờ.
‘Cái gì? Đừng nói với ta là mi đăng ký mấy đòn tấn công cơ bản làm kỹ năng major nhé?’.
‘Cái đó là cái gì?’.
‘Mi đúng là to gan hay ngu dốt đây… mi bảo Sword-Hand Combat của mi lên Cao cấp rồi hả? Bất ngờ thật đấy. Nghe cho kỹ đây, đồ ngu. Khi mở cửa sổ thông tin có danh sách kỹ năng chi tiết, chẳng phải phía trên có mục huấn luyện chuyên biệt sao? Kỹ năng có thể đăng ký làm major, minor hoặc inactive’.
‘Thế khác nhau chỗ nào?’.
‘Kỹ năng đăng ký major sẽ được áp dụng 120% tốc độ tăng trưởng. Minor là 80%, còn inactive thì không tăng chút nào. Dùng cửa sổ huấn luyện chuyên biệt là có thể đăng ký tất cả các kỹ năng’.
Shambala giải thích qua loa. Có thể đăng ký tối đa 5 kỹ năng major và 20 kỹ năng minor. Kỹ năng inactive thì không giới hạn… tức là số kỹ năng có thể tăng trưởng đã bị cố định. Nghe xong, Ark chần chừ. Ngoại trừ kỹ năng đặc biệt của chủng tộc mà cậu không luyện, Ark có tới 27 kỹ năng. Ngoài 5 kỹ năng, số còn lại đều bị áp mức phạt, thảo nào chúng tăng chậm như rùa.
‘Sword-Hand Combat và Blade Storm dễ tăng, nên khi nào gom đủ điểm thì mình chuyển sang inactive cũng được. Đã được chọn thoải mái thế này, mình nên đăng ký những kỹ năng tăng nhanh vào major’.
Ark thường dùng Sword-Hand Combat, Survival Cooking, Dark Blade, Dark Dance và Sprint nên đăng ký chúng làm major, số còn lại để minor. Kỹ năng ít dùng như Riding và kỹ năng đặc biệt như Tactics thì để inactive. Còn số điểm kỹ năng vừa nhận, cậu tạm thời giữ lại. ‘M’ là kỹ năng major, còn ‘m’ là kỹ năng minor (‘x’ là kỹ năng inactive).
‘Không thể tiêu điểm kỹ năng bừa bãi được’.
Sắp xếp xong xuôi, Ark hài lòng đóng cửa sổ thông tin. Explorer's Knowledge, Camping… toàn là những kỹ năng xịn hơn cả mong đợi. Chưa hết, cậu còn được thêm 50.000 kinh nghiệm và lên một level. Giờ cậu đã đạt level 190! Đã có thể dùng thanh kiếm Gwisal rồi. Vừa đặt chân tới chiều không gian mới, bầu không khí đã thật dễ chịu. Không chỉ mình Ark thấy vui.
‘Hahaha, tuyệt quá! Chủ nhân, nhìn này!’.
Clack clack clack, clack clack clack!
Dedric và Deimos nhảy nhót như điên khắp cánh đồng tuyết như chó được sổ lồng. Snake cũng chẳng kém. Nó thò đuôi vào tuyết rồi rụt vội lại vì cảm giác lạ lẫm. Nhưng chỉ một lát sau đã quen, Snake nhập hội lăn lộn trên tuyết cùng các quỷ thể khác. Ark thích thú đứng ngắm lũ quỷ thể nô đùa.
‘Lần cuối cùng có tuyết rơi là khi nào nhỉ…’.
Ở thời hiện tại, ô nhiễm không khí trầm trọng đã khiến trái đất nóng lên nhanh hơn. Vì thế mà Seoul chẳng mấy khi có tuyết. Từ khi sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên Ark được nhìn thấy tuyết. Ark chẳng thấy cần phải vội, cứ thong thả tận hưởng phong cảnh tuyệt đẹp. Cậu đang nở một nụ cười ấm áp thì bất thình lình ăn trọn một quả cầu tuyết vào gáy. Dedric trong hình dạng một cậu nhóc làm mặt ngố, đang vo thêm cầu tuyết.
‘Huhuhu, chủ nhân. Chiến nào!’.
‘Cái gì đây? Mi muốn thử ta thật à?’.
Còn chưa dứt lời, một quả cầu tuyết khác đã đập vào gáy cậu. Deimos đứng phía sau cũng đang ném tuyết.
‘Ha, bọn mi… muốn chơi thật đấy à?’.
Ark bật cười, trợn mắt rồi cúi xuống vốc tuyết. Thế là một trận ném tuyết ác liệt nổ ra giữa Ark và hai quỷ thể.
‘Dám thách thức ta… Ta sẽ biến bọn mi thành người tuyết hết, Dark Dance!’.
‘Ể? Ném tuyết mà cũng dùng kỹ năng sao?’.
‘Có luật nào cấm dùng kỹ năng đâu!’.
Ark lả lướt di chuyển, ném cầu tuyết như mưa rào buổi chiều.
‘Fufufu… lạnh quá! Dám dùng chiêu đó à? Deimos, kế hoạch A-3!’.
Clack clack, clack clack clack!
Quả không hổ là quỷ thể đã qua khóa huấn luyện kiểu Sparta của Ark. Dedric lập tức hóa thành dơi, dội bom từ trên trời xuống. Còn Deimos thì giơ khiên chặn cầu tuyết. Chúng dùng chính những gì chủ nhân dạy để biến cậu thành người tuyết.
‘Lũ nhóc này đúng là đê tiện quá…’.
‘Hehehe, chúng tôi là quỷ thể của ai chứ? Tôi học hết từ chủ nhân đấy. Chết đi!’.
‘Lũ ngốc. Ta không nương tay nữa đâu!’.
Ark bắt đầu ném những quả cầu tuyết cứng như đá. Trận này vốn chỉ cần đại bác, nhưng đôi khi cũng phải dùng tới tên lửa. Dedric bay vọt lên một chút khiến quả cầu đập xuống đất phía sau, rồi lại tung ra một loạt cầu tuyết khác. Cứ thế, Ark và lũ quỷ thể tận hưởng trọn một tiếng đồng hồ ném tuyết đẫm máu.
‘Keuak–!’.
Trúng phải một quả "đá" (?), Dedric ngã lăn ra nền tuyết. Ark chớp lấy thời cơ, lao tới.
‘Huhuhu, chuẩn bị tinh thần đi. Nhận lấy này, nhóc dơi!’.
‘Ugh, sao mà xong được chứ! Deimos yểm hộ… ể? Chủ nhân, nhìn kìa’.
Dedric trố mắt ngạc nhiên nhìn sang một bên.
‘Nhìn cái gì? Mi tưởng ta mắc mấy trò cạn như thế sao?’.
‘Lần này khác thật mà. Ngài nhìn đi’.
‘Cái gì? Có gì đâu’.
‘Vấn đề là ở chỗ đó đấy. Cánh cửa chúng ta đi qua biến mất rồi’.
‘Ể? Nghĩ lại thì…’.
Ark dừng tay, nhìn quanh. Dedric nói đúng. Trong lúc cậu mải mê ném tuyết, cánh cửa không gian đã biến mất. Lòng cậu chợt chùng xuống.
‘Cửa không duy trì sau khi đã mở sao?’.
Cậu chẳng biết gì về nơi này. Ở đây có thể có quái vật. Cậu cũng chẳng biết quanh đây có làng mạc hay không. Càng không biết có cánh cổng nào khác dẫn về Trung Địa hay không. Trong tình cảnh không còn đường quay lại thế này, ai mà chẳng lo. Thế nhưng, rốt cuộc Ark lại lắc đầu.
‘Không. Mình không cần lo quá’.
Nếu cánh cổng từ căn chòi nối sang chiều không gian khác là đường một chiều, thì chắc chắn phải có cánh cổng khác. Hơn nữa, đã có 7 người tới đây trước Ark. Tính cả Ark là 8 người chơi trên cả lục địa này. Chẳng phải thế nghĩa là cậu có thể độc chiếm hàng loạt nhiệm vụ và item sao? Thêm vào đó, phòng thí nghiệm bí mật của nhà giả kim thiên tài với phần thưởng khổng lồ cũng đang ẩn giấu đâu đó ở đây. Kể cả có biết trước cánh cổng sẽ biến mất, cậu cũng sẽ không quay về. Điều duy nhất khiến cậu lo là ba lô đã đầy ắp sau chuyến vượt hoang mạc đỏ.
‘Mà kể cả có quay về thì mình cũng chỉ xuất hiện lại trong căn chòi nhỏ đó thôi’.
Từ hoang mạc đỏ muốn tới được một ngôi làng cũng phải mất kha khá thời gian. Kể cả có sắp xếp lại ba lô rồi vượt hoang mạc đỏ thêm lần nữa thì tình hình vẫn y như cũ. Vậy chẳng phải tìm một ngôi làng ở đây sẽ nhanh hơn sao?
‘Dù cánh cổng có biến mất thì lựa chọn của mình cũng không thay đổi’.
Ark gạt chuyện cánh cổng sang một bên.
‘Thôi, giờ không phải lúc chơi bời. Xuống núi tìm làng trước khi quá muộn thôi’.
‘Rõ, chủ nhân’.
Thế là Ark dẫn cả bọn xuống núi tuyết.
…Lúc ấy, Ark đâu ngờ được tình huống sẽ xảy ra sau đó.
Thứ đầu tiên khiến Ark bối rối là địa hình. Nhìn từ trên xuống thì có vẻ khá đơn giản, nhưng khi thực sự đi xuống thì chẳng khác gì mê cung. Những đoạn dốc thoai thoải trông có vẻ bình thường, cho tới khi một khe nứt sâu hoắm bất ngờ xuất hiện chắn ngang lối đi.
‘Chết tiệt, lối này cũng tắc nữa sao?’.
Thế là cậu lại thường xuyên phải leo ngược lên núi. Đã vậy, núi phủ đầy tuyết, nhìn đâu cũng một màu trắng xóa khiến Ark dần mất cảm giác về khoảng cách. Ở một nơi như thế này, bản đồ chẳng giúp ích được gì. Từ khi tới chiều không gian mới, bản đồ đã được cập nhật. Nhưng vì Ark chỉ quanh quẩn trên núi tuyết nên bản đồ cũng chỉ hiện ra hình dạng sơ sơ. Thứ duy nhất cậu biết được từ bản đồ là tên của dãy núi: ‘East Moon’.
‘Không ổn rồi. Dedric, bay lên xem địa hình từ trên cao đi’.
‘R…rõ’.
Dedric run rẩy bay lên trời. Nhưng lần này, chuyến trinh sát của Dedric chẳng giúp ích gì. Bay trên núi tuyết, nó cũng chẳng xác định nổi địa hình. Hơn nữa, gió lạnh khiến Dedric không trụ được lâu trên không.
‘Waaaaah, cánh tôi đông cứng rồi. Không bay nổi nữa đâu’.
‘Tình hình này có khi nguy to rồi…’.
Giờ thì nỗi lo đã hiện rõ trên mặt Ark. Đồ ăn cũng là một vấn đề. Ở hoang mạc đỏ, quái vật mạnh đến mức Ark buộc phải ăn sau mỗi trận chiến. Tất nhiên, xung quanh có rất nhiều nguyên liệu rải rác, nhưng vì ba lô hết chỗ nên cậu chẳng giữ lại.
‘Qua chiều không gian mới kiểu gì chẳng kiếm được nguyên liệu, japtem mới là thứ quan trọng hơn’.
Vì lúc nào cũng có thể nấu ăn, nên Ark chẳng lo lắm. Nhưng ngọn núi này chỉ toàn băng với tuyết. Đến con thỏ hay con nai bình thường nhất cũng chẳng thấy bóng. Phải chống chọi với cái lạnh, lại phải leo núi, sự mệt mỏi tăng vọt trong khi độ no thì cứ thế tụt dần.
‘Chết tiệt, không ngờ có ngày mình phải lo chuyện cơm nước. Quái vật hay thú hoang không thấy đâu, đến cọng cỏ dại để nấu ăn cũng không có’.
Lẽ dĩ nhiên, quỷ thể của cậu cũng ăn thịt sống. Vì nguyên liệu quá ít ỏi, Ark đưa Dedric và Deimos về Netherworld. Không, phải nói là cậu định đưa chúng về.
『Lệnh hủy triệu hồi đã thất bại (Giới hạn khu vực).
<Ở khu vực hiện tại, việc triệu hồi/hủy triệu hồi quỷ thể từ Netherworld bị hạn chế.
Khi quỷ thể chết, chúng sẽ mất 10% tổng chỉ số và không thể triệu hồi được nữa. Đổi lại, bạn sẽ không bị tiêu hao mana trong khi quỷ thể được triệu hồi>』.
‘Cái…cái quái gì thế này?’.
Đây là một thông báo hoàn toàn ngoài dự liệu. Thực ra, Ark không lo thiếu nguyên liệu là vì cậu có thể đưa Dedric và Deimos về. Bớt được hai miệng ăn, cậu ăn dè xẻn cũng cầm cự được thêm vài ngày. Vậy mà giờ lại thành ra thế này?
‘Không thể hủy triệu hồi? Đã thế, chúng chết thì còn bị giảm 10% chỉ số nữa?’.
Rốt cuộc, chết thì cả lũ cùng chết, sống thì cả lũ cùng sống. Trường hợp xấu nhất, độ no của cậu sẽ tụt xuống dưới 50%, các chỉ số giảm dần cho tới khi cậu chết hẳn. Ark, người đã luyện Survival Cooking tới tận level 190, giờ lại rơi vào cái cảnh trớ trêu là lo chết đói. Nếu chết, không biết sẽ rớt mất bao nhiêu món trang bị đây? Một khi đã rớt trên núi tuyết thì khó mà tìm lại được. Chuyện mấy ngày tới không được ngủ cho ra hồn cũng là điều hiển nhiên.
‘Số đồ ăn còn lại đủ cầm cự một ngày. Nếu tới được nơi có thú hoang trước khi hết đồ ăn thì kiểu gì cũng sống sót được’.
Ark vội vã xuống núi. Nhưng Ark vẫn chưa biết nỗi kinh hoàng thực sự của núi tuyết. Tình huống tồi tệ ập tới vài tiếng sau đó.
Hwiiiing…!
Bất thình lình, một trận bão tuyết nổi lên. Gió dữ cuốn tung cả núi tuyết. Địa hình núi tuyết bắt đầu thay đổi theo từng phút. Tệ hơn nữa, chân núi và mọi bờ vực đều bị bóng tối bao trùm hoàn toàn.
Có một nhà leo núi từng nói: Ngọn núi có một bộ mặt khác nhau giữa ngày và đêm…
Quả đúng như lời ông ta. Núi tuyết dù phủ đầy băng, ban ngày cậu vẫn còn chịu đựng được. Nhưng khi bị bóng tối bao trùm, núi tuyết đúng nghĩa đen biến thành núi tử thần. Nhiệt độ đột ngột tụt xuống, vạn vật đóng băng. Vì giá gas tăng vọt, mùa đông tháng Mười Hai Ark cũng chẳng dám bật lò sưởi. Nhờ thế mà vô tình cậu luyện được khả năng chịu lạnh khá tốt. Nhưng cái lạnh của Seoul tháng Mười Hai chẳng thể so với một trận bão tuyết trên núi. Không chỉ đơn giản là lạnh, cậu còn thấy đau buốt. Hơn nữa, cái lạnh trong New World truyền thẳng vào não khiến cậu rùng mình ớn lạnh.
‘C…cái quái gì thế này…’.
Lần đầu tiên từ khi sinh ra, cậu mới cảm nhận cái lạnh khủng khiếp đến vậy.
‘Waaaaaah, r…rét quá… C…chủ nhân, tôi, tôi chết mất…!’.
Clack clack clack clack!
Ssak ssak ssak ssak!
Dedric, Deimos và Snake cũng run cầm cập, rúc sát vào người Ark. Cùng lúc đó, một thông báo cảnh báo liên tục hiện ra trước mặt Ark.
『Do giá lạnh, thân nhiệt của bạn đã giảm 10%!
<Cứ mỗi 10% thân nhiệt giảm, tốc độ tấn công và tốc độ di chuyển giảm 5%, độ no cũng giảm 5%. Nếu thân nhiệt giảm xuống dưới 50%, bạn sẽ mất 10 máu mỗi 50 giây. Ngoài ra, thân nhiệt vẫn tiếp tục giảm kể cả khi bạn đầy 100% máu.
Hãy chú ý giữ thân nhiệt. Có thể tăng thân nhiệt bằng thức ăn>』.
‘Trời đất ơi!’.
Đọc xong thông báo, mắt Ark tối sầm lại.
‘Ôi… C…chủ nhân… g…giờ phải làm sao?’.
Dedric dúi mũi vào áo choàng của Ark, nhìn cậu bằng ánh mắt oán trách.
‘Mặc áo choàng rồi… mà người vẫn lạnh cóng… đấy… lẽ ra lúc ở làng ngài phải mua áo khoác chứ… Tôi đã bảo rồi mà!’.
Mùa đông vừa trở lại New World sau 3 năm. Nhờ thế mà áo khoác dày ở cửa hàng tạp hóa làng nào cũng bán đắt như tôm tươi. Nhưng Ark lại không muốn phí tiền mua một chiếc áo chỉ có kháng lạnh mà chẳng cộng chỉ số nào. Cậu chịu lạnh khá tốt. Mà đi săn thì người cũng ấm lên. Lần này, tính keo kiệt của Ark đã tự bóp cổ cậu.
‘Thế này thì không thể lang thang trên núi được’.
Ark đành tạm gác ý định xuống núi, tìm một chỗ khuất gió. Muốn dựng trại thì cần một khu vực ổn định. Nhưng cậu chẳng có lều hay nhiên liệu để dựng trại. Điều duy nhất Ark có thể làm là chia sẻ áo choàng với lũ quỷ thể để sưởi ấm cho nhau. 1 tiếng sau, một cửa sổ thông báo bật lên.
『Khả năng kháng lạnh của bạn đã tăng 0,1%』.
『Bạn đã đồng lòng với quỷ thể của mình, Affection tăng 1』.
‘Cái quái quỷ… cả lũ run như cầy sấy mấy tiếng đồng hồ mà kháng lạnh chỉ tăng có 0,1%? Affection? Đùa nhau à?’.
Đọc xong cửa sổ thông báo, cậu chửi đổng.
‘Cố lên! Cố cầm cự cho tới lúc trời sáng thôi’.
Thế nhưng, kể cả khi trời đã sáng, vì tuyết mà cậu vẫn chẳng nhìn thấy gì.
‘Dù sao vẫn còn hơn ban đêm. Phải tìm ra cách trước khi quá muộn’.
Ark nấu một nồi súp thật nóng rồi lại bắt đầu lang thang trên núi. Mỗi khi bão tuyết mạnh lên, cậu lại lặp lại y như cũ, trốn vào chỗ khuất để tránh rét. Cứ thế 16 tiếng trôi qua, tức là hai ngày trong game. Bình thường phải mất bốn ngày mới cạn đồ ăn, nhưng cậu phải dùng nguyên liệu nấu ăn mỗi 30 phút để giữ thân nhiệt.
‘Giờ thì đến nấu ăn mình cũng không nấu nổi nữa rồi. Phải giữ thân nhiệt ở mức tối thiểu…’.
Ark thở dài nhìn trận bão tuyết chẳng có dấu hiệu dịu đi.
‘Khoan đã? Nếu không cần nấu đồ ăn mà vẫn tăng được thân nhiệt thì sao?’.
Ark vét tuyết xung quanh, cho vào nồi. Đến giờ Ark chưa từng dùng nước trong Survival Cooking. Nếu cho nước vào nước sôi thì sẽ ra sao? Vừa nghĩ đến đó, cậu đã hào hứng vì biết đâu nước nóng cũng có ích trong tình huống này. Cậu lập tức thử dùng Survival Cooking với nước sôi.
‘Quả nhiên!’.
『Survival Cooking đã tạo ra ‘Nước tinh khiết’.
Có thể thu được nước cất tinh khiết sau khi làm tan tuyết không bị ô nhiễm. Nếu dùng nước tinh khiết khi nấu ăn với nguyên liệu cơ bản, có thể kỳ vọng chỉ số được tăng thêm phần nào』.
Uống nước tinh khiết xong, thân nhiệt của cậu tăng 20%. Survival Cooking quả là vi diệu!
‘Đây chỉ là giải pháp tạm thời nên tình hình vẫn còn gấp lắm’.
Khi ăn, không thể ăn cùng một món mỗi 30 phút. Mà giờ thì cứ 30 phút, thân nhiệt của cậu lại tụt 20%. Càng để lâu càng khó cầm cự.
‘Hơn nữa, nước tinh khiết chẳng tăng tí độ no nào. Mình phải tìm được đồ ăn bằng mọi giá mới sống nổi’.
Trong bóng tối, nhiệt độ còn tụt sâu hơn nữa, và giờ cậu không thể cứ trốn trong khe đá để tránh rét được nữa. Số nguyên liệu còn lại chỉ đủ cho Ark và lũ quỷ thể ăn thêm một bữa. Nếu không chết đói thì cũng chết cóng trước.
‘Mình chưa sẵn sàng chết ở đây đâu!’.
Ark lên đường tìm đồ ăn giữa trận bão tuyết.
‘Dù là núi tuyết thì cũng phải có thứ gì đó chứ. Nếu không dùng mắt tìm được thì… đúng rồi!’.
‘Magic Detection!’.
Đồng tử Ark lóe lên ánh xanh lam. Khi cậu dùng Magic Detection, ánh sáng bắt đầu le lói ở vài chỗ dưới tuyết. Thứ ánh sáng ấy nhỏ tới mức bình thường không thể thấy vào ban ngày. Nhưng giữa ban ngày lúc này, nó lại hiện ra rõ mồn một.
‘Có thứ gì đó ở kia!’.
『Icecap's Decision (Nguyên liệu phép thuật)
Loại tinh thể hiếm khi tìm thấy ở chỏm băng. Sau hàng triệu năm bão lạnh thổi qua, ngọn lửa bị đóng băng cuối cùng đã cứng lại thành những tinh thể này』.
『Seolmocho (Nguyên liệu phép thuật)
Một loại thảo dược bí ẩn chỉ mọc ở chỏm băng. Loại cỏ này mọc như rêu trên những tảng đá phủ tuyết nên rất khó tìm. Nó có tác dụng hạ sốt mạnh và thường được dùng để chữa nhiều loại bệnh』.
‘Chết tiệt, cái gì thế này?’.
Ark nhăn mặt. Bình thường tìm được nguyên liệu phép thuật nghĩa là có tiền, nhưng giờ là chuyện sống còn. Một nguyên liệu ăn được giá 1 đồng còn quý hơn nguyên liệu phép thuật giá 1 vàng.
‘Nhưng tạm thời cứ gom đã’.
Ark vẫn là Ark. Kể cả trong hoàn cảnh này, cậu cũng không thể bỏ qua những item kiếm ra tiền. Ark chống chọi với cái lạnh, chỉ trong mấy giây đã vét sạch số nguyên liệu tìm được. Trong lúc lục lọi dưới tuyết, thân nhiệt của cậu tụt nhanh xuống mức tối thiểu. Trong tình thế nguy hiểm ấy, cậu buộc phải dùng nốt chỗ nguyên liệu còn lại để nấu ăn. Đúng là Bữa Tiệc Ly.
‘Đây là chỗ đồ ăn cuối cùng rồi. Hiểu chưa? Nếu không tìm thêm được đồ ăn trước khi độ no tụt xuống thì chúng ta toang’.
Ark lại thở dài, đứng dậy.
‘Không được ngủ! Tỉnh táo lên!’.
Vậy là vài tiếng sau, tình hình thành ra thế này đây. Chịu đói chịu rét suốt một thời gian dài như vậy! Ark và lũ quỷ thể đã thay đổi hẳn. Ark và Deimos vẫn giữ được thân nhiệt ở mức 60%, nhưng Dedric nhạy cảm với cái lạnh hơn nên chỉ còn 50%. Máu của nó bắt đầu tụt và nó bắt đầu lảm nhảm mê sảng.
‘Không thích đâu… buồn ngủ quá…’.
‘Ngủ là chết đấy! Chết rồi thì chỗ chỉ số mi vất vả lắm mới nâng lên sẽ bị giảm! Thế có hay ho gì không? Nghĩ đi. Nghĩ tới những ngày mi chật vật nâng chỉ số và những kỷ niệm chúng ta đã cùng nhau trải qua!’.
‘Kỷ niệm… kỷ niệm với chủ nhân…’.
Dedric nhớ lại quá khứ bằng đôi mắt lờ đờ.
Lần đầu gặp mặt? Khi còn là một con dơi đầy thù hằn, nó phớt lờ Ark. Nó bắt đầu biết nói từ khi nào nhỉ? Những món ăn kinh khủng bị nhét vào miệng cho tới khi nó phải nuốt xuống. Còn lúc tiến hóa thì sao? Nó bị đánh cho nhừ tử vì dám đòi nhân quyền. Những kỹ năng ma cà rồng nó học được? Nó bị đánh cho tới khi kiểm soát được bản năng ma cà rồng của mình. Nhìn lại những kỷ niệm ấy, một cảm giác lạ lùng dâng lên trong lồng ngực nó.
‘…Thà chết còn hơn’.
Dedric lầm bầm rồi tức tối quay mặt đi.
‘Ể? Cái gì, mi! Cái vẻ mặt đó là sao hả?’.
‘Không biết nữa, tôi chỉ chợt nhận ra một lần nữa làm quỷ thể của ngài thảm hại đến mức nào’.
‘Cái gì? Thằng nhóc này, ta đã lo cho mi đến thế mà…’.
‘Ngài nói xong chưa?’.
‘Xong rồi. Thế có đỡ hơn không?’.
Nó đói lả và rét cóng cũng vì chủ nhân. Dedric biết đằng nào cũng chết nên không nhịn được mà công kích Ark trước khi chết.
‘Chết tiệt, phải. Tôi thành ra thế này cũng là tại chủ nhân. Được rồi, thế là hết. Nhưng tôi phải cố không để mình chết đói. Kiểu gì cũng phải có con thú hoang nào đó cho thịt chứ… cái tên kia trông ngon phết. Thân hình béo múp thế kia… không biết máu nó ngọt cỡ nào nhỉ? Ơ, đồ ăn?’.
Dedric đang nhìn quanh nền tuyết thì bỗng trợn tròn mắt kinh ngạc. Ark quay lại nhìn, mắt cậu cũng mở to. Đằng xa có một vật nhỏ.
Dodododo. Đang chạy băng qua cánh đồng tuyết là một con vật nhỏ với cái mũi ngoe nguẩy… thật không ngờ, đó là một con chuột sống trong tuyết.
‘Chủ nhân!’.
Ark và Dedric nhìn nhau. Rồi cả hai cùng nhìn con chuột và đồng thanh hét lên:
‘Thịt!’.
Ark, Dedric và Deimos cùng lao về phía con chuột. Con chuột giật mình tìm đường chạy trốn. Vì tuyết ngập tới tận đùi nên cậu không đuổi kịp con chuột lanh lẹ. Thế nhưng, Ark là ai chứ? Cậu là lão làng trong nghề bắt chuột, một anh hùng mang danh hiệu Cat Knight!
‘Đừng để nó thoát! Spirit of the Cat!’.
Nyahhhh–!
Ssik–!
Ngay khoảnh khắc ấy, hình bóng một con mèo to như sư tử hiện ra quanh đầu Ark. Và khi mắt cậu lóe lên ánh vàng, con chuột lập tức cứng đờ.
‘Uhahaha, bắt được rồi, bắt được rồi!’.
‘Ôi, chủ nhân, tuyệt quá. Đây là cảnh tuyệt vời nhất từ trước tới giờ!’.
Ark vừa tóm được chuột, Dedric đã chảy nước dãi hét toáng lên.
‘Hahaha, thấy sao? Ta là Ark mà!’.
Một người chơi level 190 gầm lên một tiếng rõ to chỉ để bắt một con chuột nhắt. Một chuyện chẳng ra thể thống gì như thế lại được coi là khoảnh khắc đỉnh cao nhất của cậu sao? Ark rút kiếm, chém ngay một nhát vào con chuột. Con chuột lập tức bị lột da, lóc thịt. Sau đó cậu nấu một nồi súp chuột có thể hồi 20% độ no. Dù đã có nước tinh khiết tăng hiệu quả, Dedric, Deimos và Snake cũng chỉ được hồi 6 ~ 7%. Chẳng nhiều nhặn gì, nhưng lúc này Ark đã thấy biết ơn lắm rồi.
‘Huhuhu, chủ nhân nhanh lên… nấu nhanh đi…’.
‘Ok, bọn bay. Đợi chút’.
Ark cười, lôi nồi ra. Đúng lúc cậu đang cho nước tinh khiết và thịt chuột vào nồi.
Woodeuk, woodeudeuk!
Bỗng một tiếng nứt vang lên dưới chân. Ark giật nảy mình, mặt tái mét.
‘Ôi trời ơi, c…cái này… cái kiểu địa hình này…?’.
Một cảnh trong bộ phim cậu xem cách đây khá lâu chợt hiện lên trong đầu. Đó là bộ phim về những gian khổ của những người muốn chinh phục dãy Himalaya. Một trong những điều cậu nhớ nhất chính là cái bẫy địa hình ấy. Những khe nứt trên sông băng. Tuyết tích tụ phủ lên miệng khe nứt cho tới khi trông như một bãi băng phẳng lì, cứng chắc. Thoạt nhìn thì nó chẳng khác gì một cánh đồng tuyết, nhưng hễ đặt chân lên là người ta sẽ thấy mình rơi tõm xuống. Rất nhiều người đã bị cái bẫy ấy đánh lừa và bỏ mạng trên núi tuyết vì những khe nứt này.
‘May mà nó chưa sụp hẳn. Nếu mình nhích nhẹ một chút thì có thể thoát được…’.
Ark thận trọng nín thở, cố không trượt chân trong lúc nhích từng bước. Đúng lúc đó, Deimos với các khớp đang đóng băng lại tiến lại gần.
Ark hoảng hốt hét lên:
‘Đ…đừng! Deimos… đứng lại!’.
Clack clack clack?
Deimos nghiêng đầu, bước thêm một bước rồi dừng lại. Nhưng Deimos đã giẫm lên đúng cái bẫy ấy rồi.
Wadeudeuk, Jjajjang!
‘Chết rồi… tiêu thật rồi!’.
Tiếng vỡ vụn vang lên bên tai Ark. Cùng lúc đó, chân cậu trượt đi và cậu rơi xuống khe nứt.
