**Cánh Cửa Đến Thế Giới Khác**
Sau khi Alan chết, thời gian trôi đi cho tới khi màn đêm lại buông xuống. Trên đỉnh Tháp Salrin, một nghi lễ khác đang được cử hành.
‘Shambala, theo di nguyện của Salrin, từ nay ngài sẽ được tôn xưng là Người Truyền Thừa!’.
Sau khi cuộc nổi loạn bị dẹp yên và mọi thứ được dọn dẹp xong xuôi, Isabel lại bắt đầu nghi lễ vào nửa đêm ngày hôm sau. Isabel chậm rãi tiến lại gần Shambala, quấn quanh người cậu ta một tấm khăn choàng đen. Đó là một trong những bảo vật của Salrin, Dark Veil.
‘Vì tương lai của Người Truyền Thừa!’.
‘Cho tới ngày tộc ta tìm lại được ánh sáng!’.
Toàn bộ sát thủ tụ tập trong tháp Jaerim lập tức phủ phục xuống. Y như cảnh quần thần trong triều đình Trung Hoa cổ đại đồng loạt quỳ lạy hoàng đế. Có lẽ thế giới mà Hội Huynh Đệ Bóng Đêm từ đó tới lục địa này được lấy cảm hứng từ Trung Hoa. Dù sao thì, tất cả sát thủ đều tỏ lòng kính trọng sâu sắc với Shambala, người đã thu thập được hai bảo vật của Salrin. Dù là Người Truyền Thừa, cậu ta cũng không thể ra lệnh cho họ, nhưng sẽ có tầm ảnh hưởng lớn với đám sát thủ, giống như Ark với các thú tộc vậy.
‘Xin ngài hãy thực hiện giấc mơ mà Hội Huynh Đệ Bóng Đêm hằng mong mỏi’.
Shambala chỉ gật đầu, không nói một lời trước câu nói của Isabel.
‘Ra là vậy’ – Ark nghĩ.
Ark nhìn Isabel với vẻ mặt ngẩn ngơ. Isabel đã tháo chiếc mặt nạ đỏ ra để làm lễ. Nhìn thấy gương mặt cô, cậu đã hiểu vì sao Shambala lại liều mình bảo vệ cô. Mái tóc đen óng mượt như tơ buông dài sau lưng. Đôi mắt như đá obsidian trên gương mặt trắng ngần. Phải, Isabel là một mỹ nhân. Đẹp tới mức như được ai đó vẽ ra vậy. Nếu một mỹ nhân như thế gặp nguy, đến Ark cũng sẽ lao mình ra bảo vệ. JusticeMan và nhóm cựu tù cũng cùng chung suy nghĩ, ai nấy đều ngẩn ngơ nhìn Isabel.
‘Oppa!’.
Ark cứ nhìn Isabel chằm chằm cho tới khi bị Roco véo vào hông. Nhờ thế mà Ark tỉnh lại, rồi chuyển sang nhìn Shambala bằng ánh mắt ghen tị. Nhưng đó là vì tấm khăn choàng trên người cậu ta, chứ chẳng phải vì Isabel.
‘Mà này… thứ đó là item Rare hay Unique liên quan tới nghề nghiệp nhỉ?’.
Ark nuốt nước bọt nhìn Dark Veil. Bảo vật của Salrin cũng tương tự như Ba Kỳ Quan mà Ark phải thu thập.
‘Chết tiệt, mình đã chịu bao nhiêu khổ cực, suýt chết tới nơi…’.
May mà cậu cũng lấy được một món item từ Alan, mà Alan còn bị vào tù! Cậu cũng sẽ nhận được 500 vàng tiền thưởng nữa! Nhưng chỉ có vậy.
Đúng lúc đó, Isabel tiến lại gần Ark rồi mỉm cười. A, chết tiệt… cô ấy đẹp thật. Có không được gì cậu cũng chẳng dám than.
‘Truthseeker Ark – nim, cậu là hậu duệ của Anh Hùng Maban, chiến hữu thân thiết của Salrin. Vì non kém, tôi đã giao việc điều hành tổ chức cho Nabein, và đó là một sai lầm lớn. Hội Huynh Đệ Bóng Đêm là bằng hữu của Truthseeker. Tôi muốn thay mặt Hội Huynh Đệ xin lỗi vì những hành động vô lễ từ trước tới nay’.
Sau cuộc nổi loạn, Isabel mới biết được thân phận của Ark. Người ta nói rằng người thân cận nhất với Salrin chính là Anh Hùng Maban. Cô thấy có lỗi vì họ đã truy sát hậu duệ của Anh Hùng Maban để lấy mạng cậu.
‘Well, chuyện đó qua rồi mà…’.
Ark đã hoàn toàn bị nhan sắc của Isabel hạ gục nên tỏ ra rất rộng lượng.
‘Dù chúng tôi đã làm ra những chuyện vô lễ như vậy, cậu vẫn tới giúp Người Truyền Thừa của chúng tôi. Giờ tôi thật hổ thẹn khi nhìn Ark – nim, xin thành thật xin lỗi vì sự thất lễ của chúng tôi’.
‘Nếu cô thật lòng thì phải bồi thường cho tôi chứ!’ – Ark nghĩ thầm.
Quả nhiên, cậu quan tâm tới item hơn là nhan sắc phụ nữ. Thấy có vẻ như Isabel chỉ định xin lỗi suông, Ark bắt đầu bực mình. Nhưng nỗi lo của Ark là thừa.
‘Nhờ có Ark – nim và các đồng đội của cậu mà cuộc nổi loạn của Hội Huynh Đệ mới được dập tắt. Tôi muốn đền đáp ân tình này’.
Ngay cả khi lo lắng, Isabel trông vẫn thật xinh đẹp. Cô vừa dứt lời, 13 người đeo mặt nạ xếp hàng phía sau cô, tay cầm những chiếc túi.
‘Phần thưởng! Mình sắp được nhận thưởng sao?’.
Ark được trao một chiếc túi, bên trong là một thanh kiếm tỏa ra luồng khí đỏ.
『Gwisal's Demonic Sword (Rare)
Loại vũ khí: Kiếm hai tay
Sức tấn công: 45 ~ 60
Độ bền: 200/200
Khối lượng: 45
Hạn chế: Level 190, skill Sword Mastery Cao cấp
Thanh ma kiếm huyền thoại đã chém hạ hàng trăm quái vật trên lục địa. Thanh kiếm tự hào về độ sắc bén tới mức dù có chém vào đá, lưỡi kiếm cũng không sứt mẻ lấy một mảy. Thanh kiếm của Gwisal thậm chí có thể xẻ toạc lớp da dày của một con quái vật đen khổng lồ.
Tuy nhiên, nếu ma lực trở nên quá mạnh, nó có thể ăn mòn máu của người cầm kiếm.
<Hiệu ứng bổ sung: Agility +20, Reaction speed +10>
<Hiệu ứng đặc biệt: Có thể sử dụng ‘Demonic Opening’. Có thể kích hoạt ma khí để tăng 20% sát thương. Tuy nhiên, Demonic Opening sẽ tiêu hao 5 máu mỗi giây khi sử dụng>』.
‘C…cái gì đây? Một thanh kiếm Rare sao?’.
Ark há hốc mồm, nghẹt thở. Đó là một thanh kiếm thanh mảnh kiểu Nhật với lưỡi sắc lẹm! Từ trước tới giờ cậu đã tìm được vài món vũ khí Rare, nhưng đây là lần đầu tiên tìm được một thanh kiếm. Kiếm gây sát thương thấp hơn vũ khí cùn hai tay hay thậm chí là rìu. Nhưng nhờ độ cân bằng, nó dễ sử dụng, tốc độ đánh và sức tấn công đều rất tốt. Đó là lý do kiếm là một trong những loại vũ khí được ưa chuộng nhất trong các game online.
Hiện tại Ark đang dùng Lancel's Sword. Dù sức tấn công mạnh, nó cũng chỉ gây 23 ~ 35 sát thương. Nếu dùng đòn gọng kìm với Dedric thì Lancel's Sword còn được cộng thêm bonus tấn công. Nhưng thanh kiếm của Gwisal gây tới 45 ~ 60 sát thương. Hơn nữa, hiệu ứng ‘Demonic Opening’ còn cộng thêm 20% sát thương. Như nắng hạn gặp mưa rào, thanh kiếm này quả thực là quái vật so với những thanh cậu đang có.
‘Mình hơi lạ tay với kiếm hai tay… nhưng nhờ có Sword-Hand Combat, mình có thể dùng mọi loại kiếm. Tốc độ đánh có chậm hơn một chút, nhưng sát thương cao thế thì cũng chẳng khác biệt mấy. Hahaha, đúng là trúng mánh gì thế này?’.
Giờ chỉ cần đổi kiếm là có thể tăng sức mạnh lên hơn 30%. Tất nhiên, dù có kiếm Rare, cậu cũng không thể bán Lancel's Sword hay Saw Blade. Vì Dedric và Deimos là chủ nhân của ma kiếm, cậu sẽ phải chờ tới khi tìm được một thanh ma kiếm mới.
‘Mà hạn chế level là 190… mình đang level 180, sắp dùng được rồi!’.
Ark cất thanh kiếm của Gwisal vào túi.
‘Oa, cái này, không thể tin được…!’.
‘Hức, item Rare kìa!’.
JusticeMan và nhóm cựu tù há hốc mồm nhìn ngây ra. Cũng như Ark, họ đều nhận được item liên quan tới nghề nghiệp. Roco nhận được nhạc cụ ma thuật ‘Siren's Harp’, JusticeMan được ‘Venom Gloves’, Tazza được ‘Death Knife’, Bul-kkun được ‘Deadly Armour’, vân vân… Tất cả item đều có chỉ số phi thường, như được may đo riêng cho từng người.
‘Mong các vị hãy quên đi hiềm khích và nhớ tới lòng biết ơn của chúng tôi’.
‘Hiềm khích? Là gì thế nhỉ?’.
Nhận được kiếm rồi, Ark liền đùa cợt. Shambala chỉ lắc đầu nhìn Ark rồi cười gượng. Cùng lúc đó, một cửa sổ thông báo hiện lên.
『Quan hệ của bạn với tổ chức ẩn ‘Hội Huynh Đệ Bóng Đêm’ đã chuyển từ thù địch sang thân thiện』.
Giờ cậu chẳng cần lo lắng về Hội Huynh Đệ Bóng Đêm nữa. Hơn nữa, nếu địa vị của Shambala trong Hội Huynh Đệ tăng lên, có khi Ark còn tận dụng được. Ark đuổi theo Alan rồi tình cờ dính vào chuyện này, nhưng thu hoạch lại tốt hơn cả mong đợi.
‘Giờ chỉ cần thuyết phục Shambala nữa thôi…’.
Nghi lễ kết thúc, Ark hẹn gặp riêng Shambala. Ark vừa huých vào hông Shambala vừa nhìn cậu ta đầy ẩn ý.
‘Này, có vẻ ngon lành đấy nhỉ?’.
‘Mi nói cái gì vậy?’.
‘Isabel… chẳng phải là một mỹ nhân tuyệt sắc sao?’.
‘Đừng nói nhảm’.
Shambala đáp cộc lốc, nhưng phần da lộ ra ngoài mặt nạ lại đỏ ửng. Ark trêu:
‘Cậu vẫn không nên si mê quá đâu, vì đối phương là NPC mà’.
‘NPC thì đã sao?’.
Thật bất ngờ, Shambala đáp lại khá gay gắt.
‘Hả? Cậu định hẹn hò với NPC thật à?’.
‘Sao, mi có bạn gái à?’.
‘Ể?’.
‘Dù Isabel là NPC, cô ấy là người thật sự hiểu ta. Và cô ấy có thể trò chuyện với ta. Còn cần gì hơn nữa?’.
Ark chẳng biết đáp lại thế nào. Đúng là… nếu bỏ đi thân phận NPC thì cô ấy chẳng khác gì một cô bạn gái bình thường. Nhưng dù đầu óc có thể hiểu, trong lòng cậu vẫn chưa thông. Chẳng phải dù sao cô ấy vẫn là NPC sao?
‘Em hiểu mà!’.
Đúng lúc đó, Roco nắm lấy tay Shambala lắc lên lắc xuống.
‘Tình yêu vượt lên trên tất cả những thứ đó! Phải là tình yêu thì mới có thể gạt bỏ mọi suy nghĩ để bảo vệ cô ấy khỏi cái chết vĩnh viễn chứ! Đúng vậy, đó là tình yêu đích thực. Giờ em mới biết Shambala oppa thật sự là một người tốt’.
‘Ờ, vậy sao?’.
Shambala bất lực nhìn sang Ark.
‘Anh ngại đúng không!’.
Cô nàng cứ nói mãi không dừng. Gương mặt đỏ bừng của Shambala như đang càu nhàu khi nhìn Ark. Ark cũng đỏ mặt chẳng vì lý do gì, kéo Roco ra rồi quay lại vấn đề chính.
‘Shambala, giờ cậu là Người Truyền Thừa rồi, chắc sẽ phải tập trung vào Hội Huynh Đệ Bóng Đêm một thời gian nhỉ?’.
‘Chắc vậy’.
Shambala gật đầu. Cậu ta đã nghe Isabel kể chuyện. Hiện giờ, Hội Huynh Đệ Bóng Đêm đã chia thành nhiều phe phái, phân tán khắp lục địa. Đó cũng là lý do các bảo vật của Salrin bị thất lạc khắp nơi. Vì Shambala đã vượt qua thử thách và có được hai món, nhiệm vụ của Người Truyền Thừa là tìm ra bảo vật còn lại. Và cậu ta còn phải tìm các nhánh Hội Huynh Đệ ở từng vùng, tập hợp họ lại để phục hưng tộc. Ark hỏi với nụ cười ranh mãnh:
‘Vậy thì cậu chẳng còn thời gian làm việc khác nữa đâu nhỉ?’.
‘Ta nói trước luôn, ta sẽ không nhường bản đồ và cuốn nhật ký đâu’.
Đoán được Ark đang định dẫn dắt câu chuyện tới đâu, Shambala nói thẳng luôn. Những vật phẩm cần cho nhiệm vụ ‘Phòng Thí Nghiệm Của Nhà Giả Kim Thiên Tài’ của Ark như bản đồ, chìa khóa và nhật ký vẫn đang ở chỗ Sid. Ark và Shambala đã thỏa thuận sẽ đấu với nhau ở Evil Silrion, ai thắng sẽ lấy được chúng. Nhưng quay lại Evil Silrion chỉ để đấu một trận thì tốn quá nhiều thời gian. Hơn nữa, chẳng có gì đảm bảo Ark sẽ thắng. Cậu đã lên được cả đống level và skill ở Silvana, nhưng sau khi cùng nhau đánh Alan, cậu biết Shambala không phải đối thủ có thể xem thường. Mà Shambala còn nhận được Dark Veil. Dark Veil không phải một item đơn giản. Giống như chỉ số của Ark tăng lên sau khi tìm được một mảnh của Ba Kỳ Quan, chỉ số của Shambala cũng sẽ tăng lên và cậu ta sẽ có thêm vài skill mới.
Thế nhưng, phản ứng của Shambala lại lạnh tanh.
‘Gì đây, cậu định nhỏ mọn thật à? Tớ tưởng cậu bận lắm chứ?’.
‘Ai nhỏ mọn? Tìm hết các nhánh Hội Huynh Đệ trên lục địa sẽ mất rất nhiều thời gian. Ta có thể làm nhiệm vụ xen giữa’.
‘Tớ tưởng cậu sẽ muốn hoàn thành thật nhanh vì nàng Isabel yêu dấu chứ? Vậy sao lại phí thời gian?’.
‘Mi muốn đánh nhau à?’.
‘Ể? Sao lại lườm tớ? Chạm trúng chỗ đau à? Cậu quên tớ đã khổ sở suýt chết để giúp cậu thế nào rồi sao?’.
‘Ta có nhờ mi giúp à? Mà mi cũng đã được đền bù rồi còn gì. Mi tưởng ta không thấy mi lấy món item của Alan à? Mi còn nhận được đồ của Isabel nữa’.
‘T…thì… Dù sao tớ cũng đã tới nhanh nhất có thể để giúp cậu’.
‘Vì ta à? Chẳng phải vì mi ngứa mắt Alan sao?’.
‘Tên này đúng là nhanh nhạy thật…’ – Ark nghĩ thầm.
‘Ya, cậu định thế này thật đấy à?’.
Ark tức muốn nổ tung. Thế nhưng, Shambala chẳng hề chớp mắt mà nói tiếp:
‘Ta không thèm đồ của Alan nên mới làm ngơ. Nhưng lòng tự tôn không cho phép ta bỏ cuộc một nhiệm vụ trong game. Hơn nữa, ta từ bỏ thì cũng chẳng được lợi lộc gì’.
‘Cậu sẽ được một thứ. Tình cảm của tớ!’.
‘Khỏi’.
Ark dang rộng hai tay, còn Shambala thì bật cười. Thế nhưng, Shambala ngẫm nghĩ một lát rồi lại mở miệng:
‘Nếu mi đưa ta một thứ, ta sẽ suy nghĩ nghiêm túc’.
‘Cậu muốn gì? Đừng nói là muốn chia phần thưởng nhiệm vụ đấy nhé…’.
‘Ta chẳng quan tâm phần thưởng’.
Shambala liếc xéo Ark một cái sắc lẹm rồi nói tiếp:
‘Cái skill mi dùng lúc đó… là gì vậy?’.
‘Skill?’.
‘Ta đã thấy rất nhiều skill trong New World, nhưng đó là lần đầu tiên ta chứng kiến một skill kỳ quặc như thế. Cái skill biến cơ thể mi thành chất lỏng ấy. Nếu không có skill đó thì Isabel đã chết rồi…’.
‘Chất lỏng? Cậu đang nói tới Slime's Time à?’.
‘Skill đó tên là Slime's Time à? Nhìn kiểu gì cũng không giống skill học được bằng cách thông thường… rốt cuộc mi học nó bằng cách nào? Và ta đoán là nó còn cho mi kháng vũ khí cùn? Bị blackjack đánh trúng mà chẳng mất máu, khác hẳn với khi bị dao đâm. Ta đoán chuyện đó cũng liên quan tới skill…’.
Quả nhiên, Shambala thật sự sắc sảo. Ark ngẫm nghĩ một lát rồi kể cho cậu ta nghe. Dù sao thì không có Survival Cooking cũng chẳng thể làm ra ‘Slime's Immortality Pill’. Shambala có biết cũng chẳng sao. Nhưng phản ứng của Shambala trước lời cậu lại hoàn toàn khác.
‘Được, nếu mi giúp ta làm ra nó, ta sẽ từ bỏ mấy món vật phẩm nhiệm vụ’.
‘Gì, gì cơ?’.
Ark giật nảy mình.
‘Cậu có nghe tớ vừa nói gì không đấy? Tớ đã kể chỉ làm ra một viên thôi đã tốn bao nhiêu thời gian và tiền bạc rồi mà. Chỉ riêng gom đủ nguyên liệu đã mất 20 ngày. Lại còn phải mua Corrupted Fairy Wings tới 300 vàng. Vậy mà cậu muốn đổi nó lấy mấy món vật phẩm nhiệm vụ sao?’.
Tất nhiên, nếu hoàn thành nhiệm vụ, ước chừng cậu sẽ thu về hàng ngàn vàng. Nhưng Ark đâu có định thú nhận chuyện đó.
‘Ai bảo mi là người làm?’.
‘Không có Survival Cooking thì không thể làm ra item đó được!’.
‘Ta có thể dùng một cuộn giấy skill để làm ra ‘Slime's Immortality Pill’. Phần còn lại ta sẽ từ từ mua. Mi đâu cần phải tự tay làm, nên điều kiện này cũng không tệ’.
‘Cuộn giấy skill?’.
‘Xem mô tả thì nhanh hơn là để ta giải thích’.
Shambala mỉm cười trong khi Ark nhìn cậu ta với vẻ mặt ngơ ngác. Nghe thì buồn cười, nhưng vì Tháp Salrin cũng vận hành như một thành phố, nên trong tháp có khá nhiều cửa hàng. Shambala mua một cuộn giấy ở một cửa hàng rồi đưa cho cậu xem.
『Cuộn giấy Thị Kiến (Vision Scroll)
Một cuộn giấy đặc biệt có thể lưu giữ một skill nhất định.
Tuy nhiên, sau khi đã lưu thì không thể thay đổi skill. Ngoài ra, nếu chế tạo item bằng cuộn giấy này, thành phẩm sẽ chỉ có 70% chỉ số thực tế.
<Số lần sử dụng: 1, chỉ dành cho skill Cao cấp>』.
Ark tròn mắt. Cửa hàng ẩn thường bán những món đồ độc nhất. Những món đồ ấy là phần thưởng cho việc tìm ra các ngôi làng ẩn. Nhưng cậu chưa từng nghĩ lại có một cuộn giấy vô lý như thế này tồn tại. Ý định của Shambala là dùng cuộn giấy 『Thị Kiến』 để lấy cách làm ‘Slime's Immortality Pill’ từ Ark. Nếu kiếm được nguyên liệu, Shambala có thể tự mình làm ra nó. Thành phẩm chỉ có 70% chỉ số thực tế, nhưng…
‘Resilience chẳng phải là chỉ số ta có thể tiếp tục nâng lên sao? Mà Slime's Time có hai skill khác nhau đúng không? Vậy chẳng phải khó mà có được cả hai sao? Thật ra, chỉ cần có được kháng độc hoặc Resilience thôi là ta đã mãn nguyện rồi’.
Shambala nói sau khi nghe về vấn đề.
‘Đúng là vậy…’.
Gương mặt Ark trở nên nghiêm túc.
‘Chẳng lẽ mình không nên kiếm tiền từ công thức này sao?’. Thật ra, sau khi làm xong ‘Slime's Immortality Pill’, cậu đã quên béng mất công thức. Mỗi người chỉ hưởng được hiệu quả của Immortality Pill một lần. Tất nhiên cậu vẫn quan tâm tới Immortality Pill từ những loài quái vật khác, nhưng Ark chẳng có lý do gì để làm lại ‘Slime's Immortality Pill’. Thế là Ark bắt đầu nghĩ tới chuyện đem bán. Kiếm nguyên liệu cũng không quá khó. Ark hiện đang level 180. Nếu săn Polluted Slime hay Hook Bat, cậu sẽ chẳng nhận được chút kinh nghiệm nào. Chẳng lẽ lại tạm bỏ việc lên level để đi đi về về giữa Cairo và làng Lancel bán item sao?
‘Nhưng mình có cần phải tự tay làm không nhỉ…?’.
Vốn có sở thích kiếm tiền, Ark nhanh chóng tính toán trong đầu.
‘Chú JusticeMan và các anh nhóm cựu tù sẽ lên level nếu đánh lũ quái cho kinh nghiệm. Còn nếu cần thì mình có thể huy động đám trộm, tộc Meow và tộc gấu mèo’.
Nếu đi săn quanh Cairo và Lancel, họ có thể gom được nguyên liệu. Dù cậu hơi lo về sừng kỳ lân, nhưng chẳng có lý do gì để loài kỳ lân tuyệt chủng chỉ vì mất đi một con ngựa non. Không, sừng kỳ lân là nguyên liệu bắt buộc.
Nói cách khác… có thể sản xuất hàng loạt! Ark đã kiểm chứng hiệu quả của Slime's Immortality Pill rồi, nên người mua chẳng cần phải ăn thử mới thấy tác dụng. Chỉ thế thôi cũng đủ khiến người mua thèm nhỏ dãi.
‘Đây là cơ hội để kiếm một khoản lớn!’.
Cậu nhanh chóng nhẩm tính, ước chừng trừ đi chi phí nhân công thì sẽ kiếm được khoảng 200 vàng. Nếu mở được đường cung ứng nguyên liệu thì có thể có thu nhập ổn định.
‘Đó mới là điều quan trọng nhất trong xã hội ngày nay’.
‘Được, tớ chấp nhận đề nghị, nhưng có một vấn đề’.
‘Vấn đề?’.
‘Nguyên liệu Corrupted Fairy Wings không thể kiếm được theo cách thông thường. Nên tớ sẽ lo vụ đó. Đổi lại, cậu sẽ phải tự kiếm sừng kỳ lân’.
‘Được thôi’.
Shambala có vẻ hơi nghi ngờ nhưng vẫn gật đầu. Thế là sau khi thỏa thuận xong, Ark lưu công thức Slime's Immortality Pill vào cuộn giấy. Còn các vật phẩm của nhiệm vụ ‘Phòng Thí Nghiệm Của Nhà Giả Kim Thiên Tài’ thì thuộc về Ark. Dù không ưng chút nào, Shambala vẫn chấp nhận từ bỏ chúng. Ark mua 20 cuộn giấy trắng rồi đi tìm JusticeMan và mọi người.
‘Slime's Immortality Pill à?’.
‘Vâng, hy vọng khi các anh lên đủ level, làm ra nó sẽ không tốn kém lắm, rồi mình có thể đem bán. Dù chỉ có 70% năng lực ban đầu, nhưng đó là skill hiếm nên ít nhất cũng bán được 1.500 vàng’.
Ark giải thích chi tiết về vụ làm ăn. JusticeMan và nhóm cựu tù sẽ đóng vai trò chính, mở các bãi săn. Rồi đám lâu la cấp thấp có thể đều đặn thu gom nguyên liệu. Nguyên liệu gom được sẽ tập trung về làng Lancel, rồi cậu sẽ chế tạo. Thành phẩm sẽ được bán ở trạm giao thương Silvana thông qua Sid. Chi phí nhân công sẽ tốn kém, nhưng đó là cách hiệu quả nhất. Hơn nữa, nó có thể giúp đám trộm, làng Lancel và trạm giao thương ở Silvana cùng phát triển.
‘Thì ra… có đám trộm thì làm được thật!’.
‘Mấy nguyên liệu khác thì săn là có, nhưng còn Corrupted Fairy Wings thì…’.
‘Con sẽ gửi qua đường thư trong lúc đi đường. Vì là nguyên liệu ma thuật nên chỉ mua 100 cái thôi cũng mất 300 vàng’.
‘Vậy thì chúng ta có thể bán với giá 300 vàng như Madusein’.
‘Còn cuộn giấy thì mỗi cuộn 100 vàng…’.
Đây chính là kế hoạch của Ark.
Ở cửa hàng, Corrupted Fairy Wings được bán với giá 1 vàng một cái. Nhưng khi đã dựng xong xưởng slime, cậu có thể bán lại với giá 3 vàng một cái giống như Madusein. Vậy là cậu sẽ tiết kiệm được 200 vàng. Còn nếu mua cuộn giấy thông qua Shambala, điểm thân mật sẽ tăng lên và cậu có thể mua với giá 30 vàng, tiết kiệm được 70 vàng. Như vậy, dù mất một tháng để làm ra Slime's Immortality Pill, mỗi tháng cậu vẫn có lợi nhuận 270 vàng. Vì làng Lancel là nơi diễn ra mọi chuyện, giá bất động sản cũng sẽ tăng lên. Đúng là một mũi tên trúng hai đích. Không, nếu JusticeMan và nhóm cựu tù cũng uống thuốc thì còn có rất nhiều lợi ích! JusticeMan tỏ ra rất tán thành đề xuất của Ark. Phản ứng của nhóm cựu tù cũng bùng nổ không kém.
‘Thật à? Vậy thì tốt cho bọn anh quá!’.
‘Nếu ăn Slime's Immortality Pill thì chỉ số của bọn mình cũng sẽ tăng’.
‘Được, làm thôi!’.
Thế nhưng, nhóm cựu tù thích kế hoạch này còn vì một lý do khác. Kể từ khi săn trong hầm ngục bí mật ở Silvana, nhóm cựu tù cứ thấp thỏm không yên.
‘Săn liên tục 30 tiếng không nghỉ… thằng Ark đó không phải người’.
‘Mình không muốn trải qua chuyện kinh khủng đó thêm lần nào nữa!’.
‘Giờ vụ truy đuổi Alan xong rồi, nó có bắt bọn mình đi săn tiếp không đây?’.
Trước đây, nhóm cựu tù chưa từng đi săn cùng Ark. Chỉ khi đi cùng cậu một thời gian ngắn, họ mới biết được phong cách săn của cậu. Đi săn cùng thật rồi họ mới thấy ngán tận cổ. Nên họ đã vắt óc tìm cớ để thoát thân. Vì vậy, họ đồng ý ngay với kế hoạch của cậu rồi đứng dậy.
‘Giờ bọn anh phải quay về làng Lancel để tổ chức nhân lực thôi!’.
‘Phải! Đi thôi, đi thôi!’.
‘Tiếc thật, không được đi săn cùng Ark nữa rồi’.
‘Đúng không? Nhưng tiếc là không thể được rồi!’.
Ark lấy 20 cuộn giấy trắng ra rồi lưu công thức ‘Slime's Immortality Pill’ vào đó. Sau đó, nhóm cựu tù móc hết tiền túi mua thêm 20 cuộn nữa để Ark lưu skill Slime's Time NO2 vào. Nguyên liệu quan trọng nhất của Slime's Immortality Pill là Essence of Glowing Slime, nhưng tỷ lệ rơi của nó rất thấp. Có điều, nếu dùng Slime's Time NO2 để gom slime lại thì vấn đề đó sẽ được giải quyết.
‘Giờ chuẩn bị xong cả rồi. Đi kiếm tiền thôi!’.
Ngày hôm sau, JusticeMan dẫn nhóm cựu tù quay về làng Lancel. Dù Roco không muốn đi cùng họ, nhưng cô cũng không thể chạy theo Ark trong khi cậu săn suốt 18 tiếng đồng hồ.
‘Vì công việc làm thêm nên em không đi cùng các Oppa được. Nhưng em sẽ theo sau’.
Lúc truy đuổi Alan, không phải lúc nào Roco cũng có mặt, nhưng cô luôn đuổi kịp ngay lập tức. Đó là vì cô có con kỳ lân với tốc độ di chuyển 1000%. Dù sao thì, Ark đã chia tay nhóm của mình tại Tháp Salrin.
‘Giờ là lúc bắt đầu một vụ làm ăn mới…’.
Ark muốn mở rộng việc làm ăn tới mọi nơi cậu sẽ đặt chân tới. Nhưng việc làm ăn sẽ cần thời gian để gây dựng và sinh lời. Vậy nên giờ cậu có thời gian để giải quyết nhiệm vụ.
‘Còn hai việc phải làm…’.
Ark quyết định ở lại Tháp Salrin thêm một chút. Những nhiệm vụ cậu đang còn là ‘Tìm Cư Dân Mới’ và ‘Phòng Thí Nghiệm Của Nhà Giả Kim Thiên Tài’. Thế nhưng, nhiệm vụ ‘Tìm Cư Dân Mới’ không có địa điểm cụ thể nên chưa thể làm ngay được.
‘Vậy chỉ còn ‘Phòng Thí Nghiệm Của Nhà Giả Kim Thiên Tài’… không, còn một thứ nữa’.
Ark nhận ra mình đã quên mất một món item quan trọng có được từ lâu. Cậu tình cờ phát hiện ra nó khi sắp xếp lại túi đồ.
『Lord of Darkness Valderas' Insignia: Item khởi động nhiệm vụ level 150.
<Cần 100 điểm Knowledge of Ancient Relics để giám định item này>』.
Đó là món item cậu có được từ Valderas, boss của Event Quest ở Jackson. Yêu cầu level 150 và 100 điểm Knowledge of Ancient Relics! Hồi đó Ark đã cất nó vào túi rồi quên béng đi. Ngoài Knowledge of Ancient Relics ra, level của cậu khi đó cũng quá thấp để bắt đầu nhiệm vụ. Nhưng giờ cậu đã level 180 và có 138 điểm Knowledge of Ancient Relics! Ark giám định lại huy hiệu, thông tin nhiệm vụ liền được ghi nhận.
『Nhiệm vụ: Quê Hương Của Hỏa Long
Nơi nóng nhất lục địa đang ẩn mình chờ đợi giữa phương Bắc lạnh giá.
Tương truyền, từ rất lâu về trước, tộc Hỏa Long đã giấu quê hương của mình trên lục địa. Sau khi bóng tối kéo tới và Valderas, người cai quản Jackson, biến mất, vùng đất ấy cũng mất đi mọi ký ức về nơi này.
Thế nhưng, khi linh hồn Valderas được phục hồi vào những giây phút cuối cùng, ông đã tha thiết mong được trở về cố hương. Liệu ước nguyện ấy có còn vương lại? Quanh chiếc huy hiệu phảng phất một luồng khí u buồn như muốn được quay về nơi đó. Để xoa dịu nỗi tiếc nuối trong linh hồn Valderas, bạn phải tìm ra nơi bí mật của tộc Hỏa Long đang yên giấc.
Độ khó: C』.
Trên bản đồ của cậu hiện lên một dấu đỏ chỉ địa điểm nhiệm vụ.
‘Dãy núi phương Bắc của vương quốc ma thuật Bristania…!’.
Cậu không tưởng tượng nổi sẽ mất bao lâu mới tới được vùng đó. Độ khó C không phải vấn đề, nhưng vì còn việc làm ăn ở đây nên Ark chẳng muốn đi xa đến thế.
‘Được rồi, giải quyết nhiệm vụ ‘Phòng Thí Nghiệm Của Nhà Giả Kim Thiên Tài’ trước đã’.
Ark quyết định để dành chiếc huy hiệu cho sau này, giờ đi tìm phòng thí nghiệm trước.
‘Trước tiên phải lấy đồ từ chỗ Sid đã’.
Thế nhưng, Ark chẳng cần tới tận nơi. Chỉ cần viết thư chỉ định một địa điểm thích hợp là đủ. Nhờ bản hợp đồng nô lệ 3000 vàng, Ark đã ra lệnh thì Sid không thể không đi.
‘Huhuhu, có nô lệ đúng là tiện thật. Phải tranh thủ dùng trước khi hết hạn mới được!’.
‘Nào, bắt đầu với tâm trạng mới chứ nhỉ? Dedric, Deimos, theo ta!’.
‘Rõ!’.
Clack clack clack!
Ark rời Tháp Salrin với tâm trạng nhẹ nhõm. Và như mọi khi, cậu lại cùng các quỷ thể của mình đi tìm một cuộc phiêu lưu mới. Lần này, những quái vật và sự kiện nào đang chờ đợi cậu đây? Lồng ngực cậu đã đập rộn ràng vì háo hức. Ark quả thật có tâm hồn của một nhà phiêu lưu.
*****
‘Haizz…’.
Lariette buông một tiếng thở dài chua xót. Ngay khi trận công thành kết thúc, cô đã rời khỏi guild Dawn Blade như đã hứa. Dù sao thì guild Dawn Blade rốt cuộc cũng giải tán, nên kết quả vẫn vậy… Sau đó, cô một mình đi khắp New World. Cô muốn gặp Ark, nhưng chuyện đó không dễ như cô nghĩ. Sau khi Ark rời Silvana, chẳng ai biết cậu ở đâu. Không có chỗ nào để tìm, cô cứ lang thang rồi đi săn một mình. Nhưng thật cô đơn. Hơn nữa, vì trước giờ luôn đi săn cùng guild, cô thấy săn một mình khó khăn hơn nhiều. Dù mới chỉ level 150, săn Ogre một mình cũng đã chật vật.
‘Trước giờ mình toàn được bảo vệ nên chưa từng chơi game cho đàng hoàng’.
Biết trách ai bây giờ?
‘Không biết Ark – nim đang ở đâu nhỉ?’.
Lariette bỗng ngước nhìn bầu trời xa xăm. Thật ra, cô có cách để liên lạc với Ark. Cô có thể biết số điện thoại của cậu thông qua Phòng Kế Hoạch của Global Exos. Không, kể cả không cần thế, cô vẫn có thể gửi thư cho cậu trong game. Nhưng khi đứng trước hòm thư, cô lại chẳng gửi gì cả. Cô không mong cuộc gặp gỡ của họ phải là một cuộc hội ngộ định mệnh gì đó. Nhưng cô không muốn gặp cậu bằng một cách lộ liễu như vậy. Và… một lời nhắn mập mờ có khi lại trông đáng ngờ.
‘Sao lại thế này chứ? Sao mình lại không thể liên lạc với một người quen?’.
Đến chính cô cũng không hiểu vì sao mình lại do dự.
‘Mình không biết. Nhưng…’.
Lariette dừng bước rồi thở dài. Bỗng một ông lão đang ngồi ở cổng làng tiến lại gần cô.
‘Cô… cô có phải là pháp sư không?’.
‘Vâng, có chuyện gì vậy ông?’.
‘Tôi có thể nhờ cô một việc được không?’.
‘Một việc?’.
Lariette ngạc nhiên nhìn người dân làng. Lời nhờ vả của NPC thường là một nhiệm vụ. Thế nhưng, đây là lần đầu tiên cô tới thị trấn này. Hiếm khi nhận được nhiệm vụ mà không có chút điểm thân mật nào với cư dân. Có lẽ là một nhiệm vụ đơn giản. Lariette gật đầu.
‘Nếu tôi làm được…’.
‘A, may quá. Pháp sư nào cũng lo ngại nên từ chối dừng chân ở thị trấn. Thật ra, mấy đêm trước, ma bắt đầu xuất hiện trong thị trấn’.
‘Ma ư?’.
‘Phải, thị trấn chẳng bị thiệt hại gì rõ ràng, nhưng dân làng cứ than phiền vì đêm nào ma cũng hiện ra trên ngọn đồi phía đông. À, tôi không nhờ cô đánh với nó đâu. Chỉ là chúng tôi chẳng có ai nói chuyện được với ma. Nên chúng tôi quyết định nhờ các pháp sư. Vậy xin cô hãy tới nói chuyện và thuyết phục nó’.
‘Nhiệm vụ có vẻ không khó lắm’.
Nếu chỉ phải thuyết phục một hồn ma hiền lành thì chắc cũng chẳng rắc rối gì mấy.
‘Tôi sẽ thử xem’.
‘Có điều… như cô thấy đấy, thị trấn này không giàu có gì. Tôi thật ngại, nhưng thứ chúng tôi có thể đáp lại nhiều nhất chỉ là bữa ăn và chỗ ngủ’.
Ông lão vừa nói vừa dò xét gương mặt Lariette. Có lẽ đó là lý do các pháp sư khác không nhận nhiệm vụ. Ông lão cũng nghĩ các pháp sư đã từ chối vì lý do này nên mặt đầy lo lắng. Thế nhưng, Lariette chỉ cười đáp:
‘Vậy là đủ rồi’.
‘Cảm ơn cô’.
Ngay sau đó, cửa sổ thông tin nhiệm vụ hiện lên.
『Nhiệm vụ: Hồn Ma Quấy Nhiễu Thị Trấn Gorno
Vài ngày trước, có tin đồn rằng thị trấn Gorno bị ma ám.
Đêm nào hồn ma cũng khóc lóc và kể chuyện, khiến cư dân khiếp sợ. Nếu bạn thuyết phục được hồn ma rời đi hoặc đánh bại nó, cư dân sẽ tặng bạn một chiếc giường ấm áp để tỏ lòng biết ơn.
Độ khó: F
Hạn chế: Liên kết Good 200』.
‘A, ra đó là cách nhiệm vụ được kích hoạt!’.
Xem thông tin nhiệm vụ, Lariette đã hiểu ra tình hình. Liên kết Good của cô khá cao. Hồi còn ở Dawn Blade, trong khi Alan và các thành viên khác làm nhiệm vụ, cô lại dành thời gian giúp đỡ những cư dân gặp khó khăn. Nhờ vậy, cô nhận được một danh hiệu và liên kết Good tăng lên rất nhiều. Guild có thể coi đó là chuyện vặt vãnh, nhưng cô thấy giúp đỡ NPC khá thú vị. Nhờ các NPC, cảm giác cô đơn của cô cũng vơi bớt phần nào.
Lariette đợi tới chiều tối rồi lên ngọn đồi nơi hồn ma xuất hiện. Nhưng hôm đó hồn ma không xuất hiện. Lariette lại vừa đi săn vừa chờ tới đêm hôm sau. Và cô chờ 1 tiếng rồi rời đi, ẩn mình. Trên ngọn đồi, một hình bóng mờ nhạt hiện ra. Hồn ma khiến cư dân sợ hãi là một cậu bé nhỏ. Cậu bé thở dài thườn thượt rồi rơi nước mắt.
‘Trong hoàn cảnh này, vì mình nhìn thấy được thằng bé, có lẽ có thể giải quyết bằng lời nói’.
Lariette dùng phép ‘Sensitive Soul’ để nói chuyện với cậu bé.
‘Này em, có chuyện gì vậy?’.
- Ể?
Hồn ma cậu bé nhìn Lariette với vẻ mặt bối rối.
- Sao chị nói chuyện được với em?
‘Chị là một pháp sư’.
- Pháp sư…
‘Ừ, chị mới tới đây hôm qua, một ông lão trong thị trấn đã kể với chị về em. Cư dân sợ hồn ma đã ám họ mấy ngày nay. Chị không nghĩ em cố tình hành hạ cư dân… vậy sao em không kể cho Noona nghe có chuyện gì? Nếu được, chị sẽ giúp em’.
Lariette thuyết phục bằng giọng nhẹ nhàng. Hồn ma cậu bé ngập ngừng rồi đáp bằng giọng nghẹn ngào:
- Là tại một ác quỷ tên là Alan.
‘Cái gì?’.
Lariette tròn mắt. Cô chưa bao giờ nghĩ sẽ nghe thấy cái tên Alan từ một hồn ma. Lariette trấn tĩnh lại rồi hỏi:
‘Em vừa nói Alan sao?’.
- Vâng, chị biết hắn ạ? Holy Knight Alan.
‘V…vâng. Chị có nghe tin đồn. Nhưng sao em lại khóc vì Alan?’.
- Thật ra, mấy trăm năm trước, em là người hầu cận của một Holy Knight.
Cậu bé tiết lộ thân phận bằng giọng buồn bã. Rồi cậu kể về chuyện đã gặp Alan như thế nào. Thật bất ngờ, Alan nhận được nhiệm vụ NPC để trở thành Holy Knight khi còn là newbie chính là nhờ hồn ma cậu bé này.
- Trước khi Chủ nhân qua đời, người đã nhờ em tìm Holy Knight kế tiếp. Nhưng suốt mấy trăm năm, người đó không xuất hiện. Rồi em tình cờ gặp người ngoại quốc Alan. Anh ta là người thích hợp. Không, lúc đó anh ta chỉ có vẻ như vậy. Nên em đã chỉ cho anh ta cách để trở thành Holy Knight.
Giải thích tới đây, cậu bé bỗng nghiến răng ken két.
- Nhưng đó là sai lầm của em. Alan đã phản bội ý chí của Chủ nhân, gây ra những tội ác khét tiếng khắp lục địa. Vì hắn mà danh tiếng của Chủ nhân bị bôi nhọ!
‘Nhưng đó đâu phải lỗi của em’.
Lariette nói bằng giọng buồn bã. Cô không còn coi hoàn cảnh của cậu bé là một cách để hoàn thành nhiệm vụ nữa. Cậu bé không phải người duy nhất đã tin tưởng Alan rồi nếm trải thất vọng. Chẳng phải chính cô cũng đã thất vọng rồi cuối cùng rời bỏ Alan sao? Hồn ma cậu bé lắc đầu.
- Không, là lỗi của em.
‘……Vậy đó là lý do em khóc sao?’.
- Không, em không khóc vì chuyện đó.
Gương mặt cậu bé méo xệch vì đau khổ.
- Mấy đêm trước, bia mộ của Chủ nhân bắt đầu nhuốm đen.
‘Nhuốm đen?’.
- Chỉ có một khả năng thôi. Alan đã nhiễm cái ác và từ bỏ nghề Holy Knight. Vì Holy Knight bị xiềng xích định mệnh trói buộc với Alan, Chủ nhân cũng bắt đầu sa ngã theo hắn. Vì hắn mà linh hồn Chủ nhân giờ đang lang thang ở Netherworld như một bóng ma vô định. Nỗi đau của Chủ nhân đều là do em đã sai lầm chọn nhầm người. Nhưng em lại chẳng làm được gì cả.
Nước mắt lại rơi từ mắt cậu bé. Rồi cậu nắm lấy tay Lariette và nói:
- Noona, làm ơn! Noona, xin hãy giúp em cứu Chủ nhân!
‘Hả? C…chị ư?’.
- Vâng, em đã khóc ở đây mấy ngày rồi, nhưng Noona là người đầu tiên dừng lại. Noona là người duy nhất em có thể nhờ cậy. Xin hãy cứu Chủ nhân, người đang lang thang như một bóng ma ở Netherworld vì em bị Alan phản bội!
‘N…nhưng chị không biết cách tới Netherworld’.
- Chuyện đó không thành vấn đề. Có thể dùng mộ của Chủ nhân để mở một lối đi tới chiều không gian đó. Cánh cửa sẽ dẫn tới Netherworld, nơi Chủ nhân đang ở. Và khi Chủ nhân trở lại hình dạng ban đầu, chị sẽ có thể quay về ngay lập tức. Nếu được, em cũng muốn đi, nhưng em bị trói buộc vào bia mộ của Chủ nhân bằng Xiềng Xích Giao Ước.
Lariette lộ vẻ bối rối. Đột nhiên lại phải tới một chiều không gian khác… Hơn nữa, cô phải cứu một Holy Knight, nhưng trước tiên phải tìm ra ông ấy đã. Thế nhưng, cô không thể từ chối cậu bé đang rơi nước mắt. Cuối cùng, Lariette hạ quyết tâm.
‘Chuyện này là vì Alan. Vậy nên mình cũng có trách nhiệm. Phải, mình không biết có làm được hay không, nhưng mình không thể từ chối lời cầu xin của đứa trẻ này. Cứ thử xem mình đi được tới đâu. Tệ nhất thì cũng chỉ là chết thôi’.
‘Được rồi, chị sẽ thử’.
- Cảm ơn chị!
Hồn ma cậu bé cúi đầu cảm ơn cô hết lần này tới lần khác rồi dẫn Lariette băng qua khu rừng. Sâu trong rừng là một tấm bia mộ cũ kỹ đã nhuốm đen. Holy Knight là một trong 7 Anh Hùng. Vào cuối Kỷ Nguyên Bóng Tối, các anh hùng đều được tôn như vua ở quê nhà, vậy sao mộ của ông lại ở một nơi hẻo lánh thế này? Hơn nữa, hồn ma cậu bé lại đang canh giữ một tấm bia mộ cũ kỹ như vậy… Nhưng hồn ma cậu bé không có thời gian giải thích mọi chi tiết. Cậu bé vuốt ve tấm bia mộ rồi nói bằng giọng méo mó:
- Noona… xin hãy cứu linh hồn Chủ nhân.
‘Ừ, chị sẽ cố’.
Lariette bước vào cánh cửa không gian với vẻ mặt căng thẳng. Cô chưa từng tưởng tượng ra số phận đang chờ đợi mình…
*****
Kkuaaaa!
Một con quái vật nâu khổng lồ đổ gục cùng một tiếng thét.
‘Hộc hộc hộc, thắng rồi!’.
Ark thở hồng hộc rồi ngồi phịch xuống đất. Sau khi rời Tháp Salrin, cậu đã tìm Sid để lấy các vật phẩm. Sau khi giải mã bản đồ bằng mật mã trong cuốn nhật ký, cậu tìm ra khu vực được đánh dấu là một vùng hoang mạc đỏ. Thế nhưng, vào tới nơi mới biết vùng hoang mạc đỏ chẳng phải chuyện đùa. Con quái vừa gục xuống là một con Beowulf khổng lồ có thể gây ‘Rigidity’ chỉ bằng ánh mắt… và nó là quái vật level 130. Vì hạn chế level của nhiệm vụ là 150, Ark kinh ngạc như bị sét đánh.
‘Nếu không có Wind Spirit's Boots thì mình đã chẳng sống sót nổi’.
Ark nhìn đôi giày sang trọng làm từ da đỏ. Wind Spirit's Boots đi kèm skill ‘Slide’. Điểm tuyệt nhất của skill này là có thể kết hợp với bất kỳ đòn tấn công nào. May thay, một lối đánh mới đã ra đời, và hiệu ứng cộng hưởng còn vượt cả mong đợi của cậu. Dù vậy, đánh với quái vật ở vùng hoang mạc đỏ mà không có thuộc tính bóng tối bổ trợ vẫn rất khó khăn. Nếu không có Wind Spirit's Boots thì cậu đã chết ngay lập tức. Dù sao thì, mỗi lần đánh xong cậu lại phải nghỉ ngơi. Và ban ngày thì không thể tiếp cận những bầy quái vật. Vì thế mà lịch trình bị trễ, cậu mất mấy ngày mới tới được đích. Nhưng có một điều an ủi là quái vật ở vùng hoang mạc đỏ cho khá nhiều kinh nghiệm. Cậu đã lên được 9 level.
‘Cửa sổ thông tin nhân vật!’.
『Tên nhân vật: Ark
Chủng tộc: Con người
Liên kết: Good +350
Fame: 6.675 (+500)
Level: 189
Nghề nghiệp: Dark Walker
Danh hiệu: Cat Knight, Caretaker of the Battlefield, Jackson's Hero
Health: 3.040 (+150)
Mana: 3.055
Spiritual Power: 100
Strength: 359 (+28)
Stamina: 569 (+20)
Agility: 509 (+35)
Intelligence: 592
Wisdom: 58 (+10)
Flexibility: 88
Luck: 69 (+30)
Art of Communication: 46
Affection: 109 (+10)
Resilience: 210
Chỉ số đặc biệt: Knowledge of Ancient Relics 138
* Hiệu ứng trang bị
Guardian Armour of the Merpeople: Water Attribute Resistance +100%, vô hiệu hóa hình phạt từ môi trường nước.
Cat Paws (Găng tay): Attack Speed +10%, Agility +15, Critical Hit +10%
Raccoon's Pith (Mũ): Agility +10, Wisdom +10
* Hiệu ứng bộ <King>: Strength +10, Agility +10, Stamina +10, Defense +20
Warrior's Transcripts (Giáp vai): Strength +3
Wind Spirit's Boots (Giày): Agility +30, Movement Speed +30%, Attack Speed +10%, có thể dùng ‘Slide’
Veil of Fire (Áo choàng): Flame Resistance +50%
Adelaine's Necklace (Dây chuyền): Defense +40, Affection +10, có thể dùng ‘Blessing of the Sea’
Resurrecting Spirit (Nhẫn): Strength +5, Mana Recovery +5%
Mind's Eye (Nhẫn): kích hoạt ‘Mind's Eye’
Amulet of Vitality (Vòng tay): Health +50, hồi 5 Health mỗi 20 giây
Gladiator's Honour (Vòng tay): Strength, Agility, Stamina +10, Fame +500, tốc độ phát triển skill hệ kiếm +5%
* Toàn bộ skill tăng 40% trong bóng tối.
* Bạn có khả năng ẩn mình trong bóng tối (kéo dài 20 phút, bị hủy khi vào trận).
* Kháng phép Fear, Darkness, Blind và Seduction tăng 50%.
* Bạn có thể phát huy năng lực thật sự của mọi loại công cụ.
* Khả năng hấp thụ chấn động tăng 20%.
* Kháng độc tăng 50%』.
‘Mình level 189 rồi! Chỉ còn 1 level nữa thôi…!’.
Phải, giờ đánh đấm còn vất vả, nhưng một khi lên level 190, tình hình sẽ khác. Cậu sẽ có thể dùng thanh kiếm của Gwisal.
‘Thanh kiếm Rare đầu tiên của mình… cảm giác sẽ thế nào nhỉ? Muốn dùng thử quá đi mất’.
‘Áaaa, lạnh quá, lạnh quá!’.
Ark vừa xem xong cửa sổ thông tin, Dedric đã vừa xoa cánh vừa than thở. Hiện giờ New World đang là mùa đông. Mà vùng hoang mạc đỏ thì đúng nghĩa đen là chìm trong những lưỡi dao gió. Dù chẳng muốn phí lấy 1 đồng, cuối cùng Ark vẫn buộc phải mua một chiếc áo khoác dày.
Clack clack clack! Clack clack clack clack!
Deimos, vốn chỉ toàn xương, chẳng hiểu có gì mà phải làm ầm lên.
‘Im đi, khác với mi, ta có một thân thể mỏng manh!’.
‘Xin chủ nhân dậy chuẩn bị đi ạ. Sắp tới lúc rồi’.
Ark đứng dậy rồi lại tiếp tục lang thang khắp vùng hoang mạc. Sau vài trận chiến đẫm máu, cuối cùng cậu cũng tới được đích. Nhưng sau khi vượt qua vô số gian nan, nơi cậu tới lại là một túp lều tồi tàn. Hơn nữa, bên trong chỉ có sách vở và đồ dùng phủ bụi, chẳng có gì liên quan tới giả kim thuật.
‘C…cái gì thế này? Mình nhầm chỗ sao?’.
Dù Ark có xem bản đồ bao nhiêu lần, mọi thông tin đều chỉ tới túp lều này. Không, chắc chắn phải có thứ gì khác. Đúng lúc ấy, vài dòng trong cuốn nhật ký hiện lên trong đầu Ark.
‘Nơi đất đai nhuốm máu, nhưng thế giới ngươi biết không phải chân lý duy nhất. Đằng sau tấm gương cũ có thể còn những thế giới khác mà ngươi không hề hay biết’.
‘Nghĩ lại thì mình vẫn chưa dùng tới chìa khóa!’.
Ark bắt đầu lục tung túp lều với chút hy vọng. Và cậu nhanh chóng tìm thấy thứ gì đó trong một chiếc hộp lớn. Dù trong đó toàn những khung tranh cổ, lại có một bức tranh vẽ cánh cửa gỗ mà cậu kéo thế nào cũng không lấy ra được.
‘Có lẽ nào…?’.
Ark tra chìa khóa vào ổ khóa.
Kiiiik!
Ngay khoảnh khắc ấy, chìa khóa lọt vào ổ và cánh cửa trong bức tranh mở ra. Không gian bên trong cánh cửa bắt đầu lan rộng ra ngoài. Cậu cẩn thận nhúng tay vào thứ gì đó có cảm giác như nước, rồi đột nhiên bị cuốn vào trong bức tranh.
‘Phải rồi, Magaro đã nghiên cứu về các chiều không gian khác. Ông ta hẳn đã thành công trong nghiên cứu của mình… những thế giới khác! Phòng thí nghiệm mình đang tìm nằm ở một chiều không gian khác!’.
‘Một chiều không gian khác… sẽ là nơi như thế nào đây?’.
Ark chẳng hề sợ hãi khi đặt chân tới một thế giới xa lạ. Dù có khác biệt thì vẫn là game, nên rủi ro cũng tương tự. Ark chỉ mỉm cười rồi bình thản bước vào bức tranh. Vài phút sau, Ark đã biến mất vào trong bức tranh…
‘Thấy chưa? Thấy chưa?’.
‘Thấy rồi. Nó chui vào bức tranh rồi’.
‘Huhuhu, thằng Ark đó. Nó chẳng bao giờ ngờ được bọn mình đang theo dõi đâu’.
‘Chẳng lẽ trong bức tranh đó không có một kho báu khổng lồ sao?’.
Đội mũ lông, mặc đồ dày cộp, ba người bước vào túp lều. Đó là Buksil, Sapjil và Ulmeok. Ba Anh Em Heo. Trước khi Ark vào vùng hoang mạc đỏ, họ phát hiện cậu dùng thẻ tiền ở một ngôi làng nên đã lén lút bám theo. Tất nhiên, là thương nhân, vùng hoang mạc đỏ là tử địa với họ, nhưng may mắn là Ark đã dọn sạch lũ quái vật đi trước họ.
‘Thằng khốn Ark đó. Lấy của bọn mình 200 vàng xong mới bắt đầu đi tìm kho báu…’.
‘Vì thế mà lưng bọn mình còng cả xuống đây này’.
Ulmeok mếu máo than. Buksil liền dỗ dành:
‘Nhưng không sao. Chỉ cần thấy cơ hội cướp được kho báu là bọn mình thắng!’.
‘Huhuhu, tao rất muốn nhìn thấy bộ mặt khóc lóc của nó’.
‘Được rồi, chuẩn bị xong chưa? Đi thôi!’.
Thế là Ba Anh Em Heo nhảy vào bức tranh.
*****
Diririri.
Đêm đã khuya thì chiếc điện thoại di động bỗng đổ chuông rồi rung lên. Nhấc máy lên, hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
‘Wang Ho đây’.
‘……Tìm ra chưa?’.
‘Rồi, tôi đã tìm được tên và địa chỉ nhà của nó’.
‘Nó tên gì?’.
‘Kim Hyun Woo, năm nay hai mươi hai tuổi’.
‘Thằng nhãi khốn kiếp đó…!’.
Kẻ đang lầm bầm bằng giọng trầm thấp ấy chính là Andel.
‘Tôi nên làm gì?’.
Wang Ho hỏi, Andel ngẫm nghĩ một chút rồi đáp bằng giọng lạnh lùng:
‘Bẻ gãy cả hai tay nó, để nó không thể chơi game trong vài tháng. Khi nào anh chụp ảnh hai cánh tay gãy, tôi sẽ chuyển tiền như đã hứa. Anh làm được chứ?’.
‘Đó là nghề của bọn tôi mà. Đừng lo. Sẽ xong xuôi không chút vấn đề’.
Wang Ho cười đáp.
‘Chuyện này phải giữ bí mật với bố tôi đấy’.
‘Tất nhiên’.
Andel cúp máy rồi nhìn bộ thiết bị game bằng ánh mắt trống rỗng. Từ khi bị Ark giết ở Nagaran, hắn chưa đăng nhập lại New World. Hắn nghe nói Ark đã chiếm được thành sau khi giành quyền khiêu chiến, còn Alan thì trở thành tội phạm. Andel hiểu rõ bản chất thật của Alan hơn ai hết, nên chẳng dám nghe điện thoại của Alan.
‘Nhưng giờ thì mọi chuyện sẽ kết thúc’.
Chỉ cần cho Alan xem ảnh hai cánh tay gãy của Ark, Alan sẽ quên chuyện đó đi. Điều quan trọng nhất là xoa dịu cơn giận của Alan…
‘Ark… mày nói tao chọn nhầm đối thủ à? Không bao giờ, kẻ phạm sai lầm chính là mày’.
Thế nhưng, Ark đâu chỉ tồn tại trong game.
