**Hiệp Sĩ Hủy Diệt**
‘Deimos, giải trừ triệu hồi! Roco, bám chặt vào!’.
Ark hét lên rồi bật người dậy.
‘Slide!’.
Cậu tận dụng tốc độ của đôi giày để tung ra một cú đá chớp nhoáng. Và rồi một hiệu ứng đáng kinh ngạc xuất hiện. Binggul, binggul, binggul… khi dùng ‘Slide’ kết hợp với đá xoay, trông cậu chẳng khác gì mấy nhân vật xoay tít trong game đối kháng đường phố. Ark liên tục tung đá xoay quật ngã đám sát thủ trong khi vẫn tiến lên phía trước.
Dù bị sát thủ tấn công từ mọi hướng, chỉ số kiên cường đã giúp cậu giảm bớt sát thương. Cộng thêm việc Roco dùng Song of Recovery, Ark đã phá được vòng vây và tới được bên cạnh Shambala.
‘Ark, mi làm gì ở đây thế hả?’.
‘C…chờ một chút… ọe!’.
Xoay tít xong chẳng được nghỉ lấy một giây, giờ cậu thấy buồn nôn. Cậu chẳng hiểu mấy đấu sĩ trong mấy game đó làm sao mà không bị say. Cơn buồn nôn qua đi, Ark nhe răng cười đáp:
‘Tớ nói rồi mà, tớ tới để giúp’.
‘Mi đúng là sinh ra với cái tài làm người ta giật mình’.
Đúng lúc đó, một NPC đeo mặt nạ đỏ tiến lại gần Shambala từ phía sau.
‘Thủ Lĩnh, ngài biết người này sao?’.
‘Ừ, ta đã sát cánh với hắn ở Evil Silrion’.
‘Vậy ra đây chính là người mà Thủ Lĩnh từng nhắc tới…!’.
NPC lặng lẽ nhìn Ark chăm chú rồi nói:
‘Tôi là Isabel, một Trưởng Lão của Hội Huynh Đệ Bóng Đêm’.
Ark nhìn Isabel với gương mặt ngớ ra. Cậu cứ tưởng Trưởng Lão phải là một ông cụ già lụ khụ. Ai ngờ lại là một phụ nữ có giọng nói dịu dàng. Ark cứ nhìn chằm chằm với ánh mắt ngơ ngác, cho tới khi Shambala lầm bầm bằng giọng khó chịu:
‘Mi nhìn chằm chằm cái gì thế hả?’.
‘À, không… mà đúng hơn là… tình hình có vẻ tệ’.
‘Đến mi cũng thấy à?’.
Shambala thở dài lẩm bẩm. Ark có thể thấy tình hình trong tháp chẳng tốt đẹp gì. Không cần dùng tới Eyes of the Cat cũng thấy máu của đám sát thủ đã thấp lắm rồi. Dù đã dùng hết thuốc và thảo dược, phần lớn sát thủ chỉ còn 20% máu. Ngược lại, nhờ buff và phép hồi phục của Alan, đám phản loạn vẫn còn 60% máu. Nếu không có chiến lũy thì mọi chuyện đã kết thúc từ lâu.
‘Phá chiến lũy!’.
Ark vừa xuất hiện, Alan liền thúc đám phản loạn tấn công dữ dội hơn. Một đoạn chiến lũy đổ xuống, lập tức 3 – 4 sát thủ ngã gục.
‘Chuyện khác để sau, tất cả sát thủ trong tháp là người của cậu đúng không? Tớ với Roco có thể buff cho họ’.
‘Mi… thì ra mi mang Roco theo là vì thế…’.
Lúc ấy Shambala mới hiểu ra lý do Ark mang Roco theo. Ark và Roco vừa tham chiến, cục diện đã thay đổi hoàn toàn.
‘Sinh mệnh quý giá nhất, bàn tay dịu dàng của Mẹ sẽ vươn tới và vuốt ve…’.
Roco cũng đã hết say, bắt đầu cất tiếng hát. ‘Song of Recovery’ của cô hồi 200 máu trong 3 phút. Với ‘Gentle Reverberation’, hiệu ứng ấy được cộng dồn 3 lần, máu của đám sát thủ trong tháp Jaerim tăng vọt. Ark cũng chẳng chịu ngồi yên.
‘Shambala, gom hết thuốc của đám sát thủ lại!’.
‘Hả?’.
‘Không có thời gian giải thích đâu. Nhanh lên!’.
‘Đưa hết số thuốc còn lại cho Ark!’.
Isabel vừa ra lệnh, tất cả sát thủ lập tức gom thuốc lại. Số thuốc vừa vặn hơn 50 bình. Ark cho chỗ thuốc vào túi rồi hét lớn:
‘Great Sacrifice!’.
50 bình thuốc vọt lên trời, một bình thuốc khổng lồ xuất hiện. Nó nhỏ hơn cái từng xuất hiện ở Silvana, nhưng hiệu ứng hồi phục trung cấp vẫn được áp dụng cho đồng minh trong phạm vi 200 mét! Nhờ combo ‘Song of Recovery’ và ‘Great Sacrifice’, đám sát thủ đã hồi lại được 80% máu.
‘C…cái đó… bình thuốc hồi đó là do hắn sao?’.
Giọng Alan vang lên rõ mồn một từ phía trận địa bên kia.
‘Dũng cảm lên. Chúng ta sẽ thắng!’.
Ark tiếp tục dùng Nursing, nâng sĩ khí và lòng dũng cảm của đám sát thủ lên 50%. Hiệu ứng chúc phúc giúp tăng nhiều chỉ số. Với những sát thủ không thể dùng phép hồi phục hay buff, sự thay đổi này còn hiệu quả hơn cả mong đợi.
‘Chưa phải lúc bỏ cuộc!’.
‘Không thể giao Hội Huynh Đệ Bóng Đêm cho lũ phản đồ như chúng được!’.
‘Đồng đội của chúng ta sẽ từ ngoại vi kéo về. Chỉ cần cầm cự thêm chút nữa thôi!’.
‘Vì vinh quang của Salrin!’.
Đám sát thủ bị dồn ép nãy giờ bắt đầu phản công. Sát thủ trong tháp Jaerim là thân tín của các Trưởng Lão nên level cao hơn đám phản loạn. Chỉ vì bị áp đảo về quân số mà họ không thể hồi máu trước những đợt tấn công dai dẳng của đối phương. Nhưng đám phản loạn cũng chẳng phải dạng vừa.
‘Hừ, chỉ thêm có hai đứa thôi! Dốc toàn lực tấn công!’.
Alan dùng khiên đẩy lùi một tên sát thủ, đồng thời chồng thêm đủ loại aura.
‘Alan, lần này mày đừng hòng được như ý!’.
Thế nhưng, buff của một Minstrel không thể vượt qua buff của một Holy Knight. Dù giành lại được khí thế trong chốc lát, nhưng khi Alan bắt đầu ép tới bất chấp, đám sát thủ lại lần lượt ngã xuống. Thêm vào đó, hàng chục tên phản loạn từ tháp Yaksok cũng tràn vào, tăng cường lực lượng cho chúng. Shambala bị dồn vào góc.
‘Ặc, các Trưởng Lão…!’.
‘Cố lên. Tháp Salrin không thể bị giao vào tay hạng người như thế!’.
Thế nhưng, giọng Isabel chẳng còn chút sức lực nào. Nhìn Isabel, Shambala lại lấy lại tinh thần.
‘Thằng khốn Alan…’.
‘Shambala’.
Ark nắm lấy vai Shambala rồi nói:
‘Tình hình đơn giản thôi. Đám phản loạn mạnh hơn là nhờ có Alan. Nếu hạ được Alan, dù ít người hơn ta vẫn có thể cầm cự. Khi chú JusticeMan chiếm lại Beacon Hill và nắm quyền chỉ huy quân đội, tình thế này sẽ được giải quyết’.
Chỉ có một kết luận duy nhất. Bắt Alan!
‘Không dễ đâu, nhưng nếu là cậu và tớ thì chẳng phải làm được sao?’.
‘Không tệ’.
Shambala nhe răng cười đáp. Đó chính là lý do Ark lách qua đám đông để tới hợp sức với Shambala. Dù sao, chìa khóa của trận chiến này rõ ràng là Alan. Đã quyết định xong, hai người lao thẳng vào phòng tuyến địch.
Alan cũng biết vai trò của mình quan trọng đến mức nào. Vì không muốn cạn mana khi đối đầu với Ark, Alan ở lại phía sau, vừa ăn vừa hăng say spam buff. Có nghĩa là họ phải xuyên qua đám phản loạn mới tới được chỗ Alan. Bọn chúng có tới hàng chục tên. Ngay cả với Ark và Shambala, đó cũng chẳng phải chuyện dễ. Nhưng nếu hai người họ cùng hợp sức thì lại là chuyện khác!
‘Thủ Lĩnh, xin hãy cẩn thận. Ngài là hy vọng cuối cùng của chúng tôi’.
Isabel nói với Shambala trước khi cậu ta quay người đi.
‘Ark, ta đi trước!’.
‘Ok!’.
Họ dùng hai đòn gọng kìm đã cùng nhau luyện ra ở Evil Silrion.
‘Petrification of Blood!’.
Shambala vừa bật nhảy vừa dùng Petrification of Blood lên 3 tên phản loạn. Ark lập tức nối đòn bằng Dark Blade, hạ gục chúng. Tiếp đó, cả hai liên tục dùng ‘Dark Dance’ và ‘Blink’. Shambala vừa tạo ra sơ hở là cú đá của Ark ập tới ngay. Kẻ nào bị Ark đá ngã sẽ bị Shambala kết liễu bằng dao găm. Đây là kiểu tấn công đã quá quen thuộc nên họ chẳng cần nói với nhau lời nào. Thế nhưng, đám phản loạn đều trên level 140, nếu không giết ngay thì chúng sẽ dễ dàng hồi phục rồi bao vây lại.
‘Không cần xử hết đâu. Cứ đẩy chúng ra là được!’.
‘Biết rồi!’.
Ark dùng Riposte, còn Shambala dùng ‘Force Punch’. Riposte và Force Punch vừa tung ra, đám phản loạn đã bị hất văng tứ phía. Nhược điểm duy nhất của hai skill này là độ trễ lớn hơn sức tấn công. Nhưng khi cả hai người cùng dùng, quân phản loạn không tài nào áp sát được. Họ từ từ khoét sâu vào đội hình địch. Cuối cùng, bóng trắng của Alan nổi bật giữa đám áo đen. Mắt Ark sáng lên, dán chặt vào Alan.
‘Kia rồi!’.
‘Kéo dài là bị đánh đấy. Nhanh lên!’.
‘Biết rồi!’.
Ark và Shambala tách làm hai ngả. Rồi họ tấn công Alan từ hai phía.
‘Lũ khốn này, tưởng tao dễ chết lắm à? Holy Light!’.
『Thuộc tính bóng tối bổ trợ của bạn đã bị ‘Holy Light’ vô hiệu hóa』.
Quả cầu ánh sáng vừa xuất hiện, chỉ số của Ark và Shambala lập tức tụt xuống. Alan dùng khiên chặn đòn của Shambala rồi vung kiếm về phía Ark. Một âm thanh chói tai vang lên, Ark đỡ được nhưng bị đẩy lùi.
‘Chết tiệt, mình quên mất’.
Vì thời gian qua Alan cứ yếu thế, cậu đã quên mất. Alan là một Holy Knight. Nếu hắn đơn độc thì Ark có thể đánh bại hắn. Nhưng giờ Alan có đám phản loạn. Quân càng đông, chỉ số của hắn càng được cộng thêm nhiều. Ngược lại, thuộc tính bóng tối bổ trợ của Ark đã biến mất. Cậu vẫn cao hơn hắn 20 level, nhưng quân đội của Alan đã giúp hắn vượt qua khoảng cách 20 level ấy.
‘Nhưng giờ mình không còn một mình nữa!’.
‘Thằng chó đẻ, chết đi!’.
Ark vung kiếm về phía Alan. Trong lúc Alan đang đỡ kiếm của cậu, dao găm của Shambala đã đâm xuyên vào. Ark tấn công tiếp, khiến Alan loạng choạng.
‘Ặc, lũ khốn…!’.
‘Ngay bây giờ, Ark!’.
‘Ok!’.
Ark và Shambala đồng bộ từng động tác, dồn Alan vào chân tường.
Pepepepeng, những đòn chí mạng liên tục giáng xuống.
Chặn được đòn bên này thì lãnh chí mạng từ bên kia. Đỡ phía trên thì Ark nhắm phía dưới, chặn cú đá phía dưới thì Shambala nhắm dao vào cổ. Hắn là Holy Knight, nhưng ngay cả Holy Knight cũng không chặn nổi hai đòn gọng kìm cùng lúc.
Alan vừa gặp nguy, đám phản loạn lập tức xúm lại. Thế nhưng, Ark và Shambala chỉ cần dùng Riposte và Force Punch dọn sạch đám phản loạn quanh đó rồi lại tấn công Alan. Dù khó tập trung vì bị đám phản loạn quấy rối, Alan vẫn bị những đợt tấn công liên tục đẩy lùi. Và những đòn nhỏ lẻ cứ thế bào mòn máu của hắn, dù Alan thuộc lớp tanker hiếm có.
‘Tốt, đòn đánh đang đi đúng hướng. Hắn bận dồn mana cho aura nên chẳng dùng phép hồi phục. Khi máu hắn xuống dưới 30%, mình sẽ dùng Blade Storm còn Shambala dùng Torpedo Sword, bất kể đám phản loạn có tấn công hay không. Dù là Alan cũng không thể chịu nổi những đòn đó!’.
Ark đang vạch ra chiến lược.
‘Hức!’.
Đang chiến đấu, Shambala liếc sang một bên rồi thấy gì đó ở phía xa. Rồi cậu ta liên tục dùng ‘Blink’ chạy ngược trở lại. Shambala đang lao tới chỗ Isabel. Giữa lúc hỗn loạn, ba tên phản loạn đã áp sát vị Trưởng Lão từ phía sau!
‘Nguy hiểm!’.
Shambala ôm lấy Isabel rồi xoay người lại. Ngay khoảnh khắc ấy, Shambala lãnh 3 đòn chí mạng vào lưng. Máu cậu ta vốn đã thấp sau trận đánh với Alan, giờ thì rơi vào tình trạng nguy kịch.
‘Thủ Lĩnh – nim!’.
‘Lùi lại!’.
Shambala quay người lao về phía 3 tên phản loạn. Rồi bằng kỹ năng phi thường của mình, cậu ta giết sạch cả ba trước khi loạng choạng sang một bên rồi quỳ sụp xuống. Cậu ta đã bị trúng độc khi lãnh đòn chí mạng. Một trong những hiệu ứng của chất độc là choáng váng, nên Shambala thậm chí không đứng vững nổi.
‘Cái quái gì thế này?’.
Ark giận điên người.
Cậu đã quen Shambala được một thời gian. Và Ark biết Shambala không phải loại người chịu chết vì một NPC. Tất nhiên, Isabel là NPC liên quan tới nghề nghiệp, nhưng Shambala dường như đã lao tới đó theo bản năng. Đó là một phản ứng khó hiểu. Well, kết quả thì cũng ổn. Vấn đề là Ark.
Shambala đột ngột bỏ chạy, Ark liền bị Alan và đám phản loạn bao vây.
‘Chết tiệt…!’.
‘Kukukuk, bị bỏ rơi rồi à?’.
Alan và đám phản loạn điên cuồng lao tới.
‘Dark Dance! Slide!’.
Ark liên tục dùng Dark Dance và Slide để rút lui…
Nhưng Alan chẳng đời nào chịu đứng yên ngoan ngoãn. Alan chẳng thèm tiết kiệm mana nữa, dùng đủ loại skill nã tới tấp vào Ark. Lại thêm đám phản loạn, máu của Ark lập tức bị cắt một mảng lớn. May thay, nhờ chỉ số kiên cường và bonus tỷ lệ né tránh, khi về tới phe mình cậu vẫn còn 5% máu.
‘Chết tiệt, vừa rồi là sao…’.
Ark định nói với Shambala thì khựng lại rồi ngậm miệng. Isabel đang ngồi cạnh cậu ta với đôi mắt ngấn lệ, nên Ark chẳng nói được gì.
‘Bỏ lỡ cơ hội tóm hắn rồi!’.
Họ đã dồn Alan vào đường cùng, sắp bắt được hắn rồi. Nhưng giờ cơ hội ấy đã tan tành. Roco cố gắng hát ‘Song of Recovery’, nhưng phép hồi phục của Roco không có hiệu quả tức thì. Dù hữu dụng trong một trận đánh quy mô lớn, nó khó mà hồi máu cho riêng 1 người. Kể cả khi cộng dồn, ‘Song of Recovery’ cũng chỉ hồi 600 máu trong 3 phút. Ark có 3000 máu, nên phải mất 9 phút mới hồi lại được 70%. Trong khi đó, Alan đâu có chờ lâu đến thế.
‘Ngay bây giờ. Giết Shambala và Ark khi chúng không đánh được!’.
Tên đó quả không phụ sự kỳ vọng. Đám phản loạn vừa hò hét vừa ép tới. Khi những tên phản loạn không tấn công được thì xúm vào bảo vệ Alan, đám sát thủ ngã xuống như lá mùa thu. Nhưng cơn ác mộng của Ark vẫn chưa dừng lại ở đó.
‘Khoan, cái khiên đó là…!’.
Cứ như Alan vừa cầm búa nện vào gáy Ark. Thật không thể tin được, cái khiên Alan vừa lấy ra từ túi chính là Sacred Earth Shield! Không gì khác hơn chính là cái khiên Unique mà Ark có được từ Colossus.
‘Vậy là mình đã bán Sacred Earth Shield cho Alan sao?’.
Khi Alan tới hòm thư ở Selibrid, thứ hắn nhận về không chỉ có cuộn giấy. Tất nhiên, Alan không biết Ark chính là người đã bán chiếc khiên cho hắn. Alan và Ark đều dùng tên tài khoản khác trên trang đấu giá. Nhưng rõ ràng Alan đang cầm chiếc khiên ấy. Vậy thì…
‘Trời ơi, nếu thế thì…?’.
Ark hiểu sức mạnh của chiếc khiên ấy hơn ai hết!
‘Sacred Protection of the Earth!’.
Ngay khoảnh khắc ấy, cơ thể Alan và đám phản loạn chuyển sang màu trắng như đá vôi. Đó là hiệu ứng đặc biệt của Sacred Earth Shield, tăng 100% phòng ngự và tấn công trong 10 phút! Khi xem thông tin, cậu đã nghĩ đây đúng là một hiệu ứng như hack. 100% nghĩa là gấp đôi! Nếu sát thương bình thường là 100, thì dưới hiệu ứng này sẽ thành 200. Đám phản loạn nhận được buff khủng khiếp ấy, nghiền nát đám sát thủ theo đúng nghĩa đen.
‘Sinh mệnh quý giá nhất, Mẹ của muôn loài…’.
Roco hát ‘Song of Recovery’ tới khản cả cổ. Ark cũng dùng Nursing và skill Defense Aura đã lưu của Dedric, nhưng họ chẳng thể làm gì trước lượng sát thương áp đảo. Chỉ trong 1 phút, gần như toàn bộ sát thủ đã gục ngã. Và đám phản loạn lập tức áp sát Ark.
‘Kukukuk, tiêu tiền đúng là sướng thật’.
Alan cười đầy mãn nguyện trước kết quả.
‘Ôi trời ơi…!’.
Ark chết lặng. Ai mà ngờ được chứ? Cậu lại bị chính món đồ Unique của mình bóp cổ…
‘Giờ chỉ còn lại Trưởng Lão, Shambala và Ark. Giẫm nát chúng đi!’.
‘Ooh oh oh oh!’.
Quân phản loạn rú lên rồi lao tới.
‘Slime's Time, NO1!’.
Cậu đã có được Slime's Time sau khi ăn Slime's Immortality Pill. Nó giúp cậu phòng ngự 100% đòn tấn công vật lý trong 10 phút! Ark vừa sử dụng, cơ thể cậu liền được bao phủ bởi một lớp chất nhầy trơn bóng. Trong trạng thái đó, Ark ôm lấy Trưởng Lão, Shambala và Roco. Dù cảm nhận được vô số đòn đánh, cậu chẳng hề mất chút máu nào.
‘Hừm, skill à? Nhưng skill đó rồi cũng hết thôi. Mà đám sát thủ thì chết sạch cả rồi. Thời gian trước khi chúng mày chết chỉ được kéo dài thêm một chút thôi’.
Alan nói, dù có vẻ bực bội. Slime's Time kéo dài 10 phút. Dù ‘Sacred Protection of the Earth’ cũng sẽ hết sau 10 phút, nhưng toàn bộ sát thủ đã bị quét sạch. Khi Slime's Time hết hiệu lực, chỉ còn 4 người họ đối đầu với 100 tên phản loạn.
‘O…oppa…’.
‘Xin lỗi mi, Ark. Nhưng…’.
Roco và Shambala lẩm bẩm. Còn 7 phút nữa. Cậu đã hồi lại 60% máu, nhưng điều đó chẳng thay đổi được gì.
‘Lẽ nào lại kết thúc thế này sao?’.
Ark ngẩng đầu lên. Bỗng cậu nhìn thấy một khối kiến trúc khổng lồ trên trần tháp. Đó là hàng trăm tấn sắt nung chảy được đúc thành hình một bàn tay sắt. Khối kiến trúc tượng trưng cho Hội Huynh Đệ Bóng Đêm đang treo lơ lửng trên trần nhờ vài sợi xích.
‘Có thể làm cái đó rơi xuống được không nhỉ?’.
Nhưng có vài vấn đề. Vấn đề thứ nhất là bàn tay thép treo trên trần, cao hơn cậu tới 10 mét. Mấy sợi xích còn được gắn phép thuật, nên không thể tấn công từ bên dưới. Trừ khi leo lên tường, nếu không thì chẳng thể phá được xích. Mà kể cả có leo lên được, Alan và đám phản loạn cũng đâu có đứng nhìn.
‘Nhưng đó là cách duy nhất. Nhất định phải có cách nào đó. Cái gì đó…’.
Đúng lúc ấy, một tia lửa lóe lên trong đầu Ark.
‘Phải rồi, chính là cách đó!’.
‘Dedric, bay lại đây!’.
Dedric đang quan sát chiến cuộc liền bay tới theo lệnh của Ark.
‘Chủ nhân, ngài gặp rắc rối to rồi. Ngài định làm gì đây? Hả? Ngài muốn tôi làm gì cơ?’.
‘Im miệng và đứng yên. Summon Demon, Deimos. Biến hình! Dedric, cầm lấy cái này!’.
Ark triệu hồi Deimos rồi hét lên. Dedric vội chộp lấy Saw Blade.
‘Bay lên! Tới chỗ kia!’.
Đúng vậy, cách cậu nghĩ ra chính là dùng quỷ thể của mình! Ark không có cách nào leo lên tới khối kiến trúc. Dedric cũng không có vũ khí nên chẳng thể phá được xích. Nhưng nếu có Deimos ở dạng kiếm thì lại khác. Nếu Deimos biến thành một thanh kiếm nhỏ, Dedric có thể mang nó đi như mang một con thú cưng nhỏ. Dedric bay lên đỉnh khối kiến trúc, Ark liền hét lớn:
‘Deimos, giải trừ biến hình! Chặt đứt xích!’.
Ttak ttak ttak, ttak ttak ttak ttak!
Deimos không chút sợ hãi vung kiếm. Kung, khối kiến trúc rung lên vì chấn động dữ dội. Alan bối rối, rồi mãi tới khi quá muộn mới nhận ra ý đồ của Ark.
‘Cái, cái này… mau rời khỏi đây!’.
‘Nhưng chúng ta đang ở trên đỉnh tháp Gyeolsok, mà cây cầu đã bị phá rồi’.
‘Đồ ngu, chúng ta có thể sang tháp Yaksok!’.
‘N…nhưng quân của các Trưởng Lão đang tiến vào tháp Yaksok…’.
‘Cái gì? Sao không nói với tao sớm hơn?’.
‘Tôi cứ nghĩ chúng ta có thể xử lý Shambala và Trưởng Lão trước lúc đó…’.
Nghe tên phản loạn nói, khóe miệng Ark nhếch lên.
‘Xem ra lần này tao lại thắng rồi, Alan’.
‘M…mày…!’.
Deimos đang chém vào xích cuối cùng cũng chặt đứt được một sợi. Khối kiến trúc khổng lồ chao đảo. Mất đi sợi xích ấy, nó không thể chịu nổi sức nặng, những sợi xích còn lại cũng bắt đầu đứt. Rồi… khối kiến trúc rơi xuống với tốc độ chóng mặt.
Ku ku ku kung! Kwakwang! Kwakwakwakwa!
Khối kiến trúc đè nát hàng chục tên phản loạn khi đập xuống sàn. Nhưng đó chưa phải tất cả những gì Ark tính toán. Cậu đã làm rơi một khối kiến trúc nặng hàng trăm tấn. Dù sàn có chắc chắn đến đâu cũng không thể chịu nổi sức nặng ấy. Quả nhiên… nó liên tục xuyên thủng hết tầng này tới tầng khác cho tới khi chạm tới vách đá ở độ sâu 100 mét bên dưới.
‘Deimos, giải trừ triệu hồi! Trưởng Lão, Shambala và Roco, mau leo lên vai tôi!’.
Trưởng Lão, Shambala và Roco leo lên đôi vai phủ đầy chất nhầy của Ark. Cùng lúc đó, sàn nhà vỡ toác, tất cả mọi người trong tháp rơi xuống. Và sau một hồi rơi…
Bịch!
Ark được bọc trong lớp chất nhầy nên khi chạm đất phát ra một âm thanh khác hẳn. Nếu chỉ nghe tiếng thì tưởng thảm họa lắm, nhưng Ark chẳng mất lấy 1 điểm máu. Slime's Time vô hiệu hóa 100% sát thương do rơi. May mắn là 3 người ngồi trên vai cậu cũng không bị chút sát thương nào.
‘Huhuhu, đẳng cấp thế này cũng cao đấy chứ nhỉ?’.
Ark nhìn Alan và đám phản loạn với vẻ mặt hài lòng. Cõng theo 3 người, cậu đã rơi một quãng rất xa. Cao hơn 100 mét, nên đám phản loạn vốn đã bị mất máu trông chẳng khác gì những chiếc bánh gạo bị đập bẹp. Cậu cũng chờ đợi Alan sẽ trông như thế. Nhưng mong đợi của Ark đã đổ bể.
Khi sắp chạm đất, Alan đã kích hoạt một cuộn giấy. Hắn đột ngột biến mất rồi xuất hiện trên mặt đất.
‘Cuộn giấy 『Dịch Chuyển』!’.
Cuộn giấy 『Dịch Chuyển』 cho phép người dùng di chuyển ngẫu nhiên. Nhưng vì không thể dịch chuyển lên trời, nơi duy nhất có thể đáp xuống là mặt đất. Quy tắc đó cũng áp dụng khi đang ở giữa không trung. Một cách vô hiệu hóa sát thương do rơi thật không tưởng! Đổi lại (?), vì dùng giữa không trung nên phạm vi dịch chuyển bị giới hạn. Đó là một ý tưởng tài tình mà Ark chưa từng nghĩ tới! Nhờ vậy, Alan không mất chút máu nào, chỉ đứng đó mỉm cười.
‘Xem ra ý tưởng tuyệt vời của mày chẳng ăn thua rồi!’.
Ark ném cho Alan một cái nhìn ngán ngẩm rồi thở dài.
‘Mày thông minh thế mà sao ngu thế không biết’.
‘Cái gì?’.
‘Nhìn xung quanh rồi hãy nói’.
Ark vẫn đang dồn Alan vào đường cùng. Nhờ kinh nghiệm ở Nagaran, Alan đã nghĩ ra cách đối phó khi bị rơi… nếu có đủ thời gian, một học sinh ưu tú như hắn sẽ dễ dàng giải quyết vấn đề. Thế nhưng, trí khôn của Alan vẫn thua Ark. Hắn đã không hiểu đúng tình hình.
Alan quay mặt đi rồi đứng sững lại. Hắn cầm cự được trước Ark và Shambala là có lý do. Đó là nhờ 100 tên phản loạn theo sau. Nhưng giờ, tất cả đám phản loạn quanh Alan đều đã chết. Nói cách khác, Alan lại một lần nữa trở thành ông vua cởi truồng.
‘Mày có biết khu vực này là một ngôi làng không?’.
Ark mỉm cười đáp. Giống như hầu hết các loại cuộn giấy, phạm vi di chuyển của cuộn giấy 『Dịch Chuyển』 trong làng bị giới hạn. Kể cả có dùng cuộn giấy, cũng chỉ có thể di chuyển trong phạm vi ngôi làng. Alan từng thoát khỏi Selibrid nhờ cuộn giấy là vì lúc đó hắn ở gần lối ra. Nhưng đây là giữa lòng Tháp Salrin. Mà Tháp Salrin thì đã bị kiểm soát. Tất nhiên, Alan cũng chẳng còn cuộn giấy 『Dịch Chuyển』 nào nữa…
‘Nào, Shambala. Dọn dẹp chỗ này nhé?’.
‘Tất nhiên’.
Shambala bật cười. Alan thậm chí chẳng còn đủ mana, vì đã dùng mù quáng cho aura và skill. Hắn chẳng thể so với cặp bài trùng đã khuấy đảo 10.000 khán giả ở Evil Silrion. Khi hai người hợp sức, Alan buộc phải chống đỡ.
‘Ark, chừng nào tao còn sống, tao sẽ không để yên cho mày đâu! Tao sẽ huy động mọi sức mạnh để cho mày nếm mùi tuyệt vọng thật sự!’.
‘Tao vẫn sẽ chặn mày thôi… Snake, đưa bố thanh kiếm cùi nhất’.
Ark khịt mũi rồi cho thanh kiếm nổ tung. Và Shambala kết thúc trận đấu bằng tuyệt chiêu của mình.
‘Blade Storm!’.
‘Torpedo Sword!’.
Sau màn hiệu ứng ngoạn mục, Alan nằm sóng soài trên mặt đất. Một tia sáng lóe lên trên người Alan, rồi một chiếc mũ rơi ra. Hắn không còn đủ mana để dùng ‘Replace Equipment’ trước khi chết.
『Noruhein's Helmet (Rare)
Loại giáp: Mũ thép
Phòng ngự: 65 (+10)
Độ bền: 31/80
Khối lượng: 50
Hạn chế: Level 130 trở lên – Nghề Warrior
Chiếc mũ của Noruhein, một hiệp sĩ huyền thoại lừng lẫy danh tiếng.
Noruhein là một vị đại tướng đã đánh tan quân man di bằng mưu trí và lòng dũng cảm phi thường. Chiếc mũ này là bảo vật của ông, theo ông cho tới khi ông tử trận nơi sa trường. Vô số vết sẹo khắc trên mũ là minh chứng cho tài nghệ và sự dũng mãnh của ông.
<Hiệu ứng bổ sung: Defense +10, Strength +20, Stamina +10%>
<Hiệu ứng đặc biệt: Có thể sử dụng ‘Bravery in the Battlefield’. Bravery in the Battlefield tăng 30% sĩ khí cho toàn bộ đồng minh. Khi người chỉ huy sử dụng, sẽ nhận thêm bonus vào chỉ số và chiến thuật. Tiêu hao mana: 50>』.
‘Cái này chắc bán được cả triệu Won’.
Nhặt được món item Rare, nhưng mặt Ark chẳng mấy rạng rỡ. Người chơi Chaotic khi chết chắc chắn sẽ rơi trang bị. Nên trong lòng Ark đã thầm mong ‘Sacred Earth Shield’ sẽ rơi ra.
‘Dù sao thì cũng phải cất nó đi trước khi Shambala lấy mất!’.
Ark vội vàng cho chiếc mũ vào bụng Snake. Nhưng Shambala dường như chẳng hề hứng thú với món item.
‘Cô không sao chứ?’.
‘Vâng, cảm ơn ngài’.
Isabel nắm tay Shambala đáp rồi đứng dậy. Ark mới là người cứu cô, vậy sao cô lại biết ơn Shambala đến thế? Thấy Ark hơi bất mãn ra mặt, Roco mỉm cười tiến lại gần.
‘Oppa, anh tuyệt lắm’.
Well, cậu nên vui mới phải, vì nhờ thế mà cậu được độc chiếm món item. Ark quay đầu nhìn Alan đang nằm trên mặt đất.
‘Vậy là hắn sắp vào tù rồi nhỉ? Mình có một tháng không phải nhìn mặt hắn. Không, có khi mãi mãi chẳng còn gặp lại nữa… hề, tạm biệt nhé’.
Ark giẫm lên đầu Alan. Nhóm cựu tù tới muộn, nhưng kịp thả thang xuống để nhóm Ark leo lên. Khi họ ra tới bên ngoài, mọi chuyện đã được giải quyết xong xuôi. Đám phản loạn đầu hàng bị tống vào ngục, còn Nabein thì nhanh chóng bị chém đầu.
Cuộc nổi loạn của Hội Huynh Đệ Bóng Đêm đã kết thúc như thế.
‘Sao mình vẫn chưa bị buộc thoát ra?’.
Alan ngạc nhiên nhìn cảnh Ark và đồng đội rời đi. Khi một người chơi Chaotic chết, nhân vật thường bị buộc ngắt kết nối. Quy định là không thể kết nối lại trong 24 giờ. Nhưng đã khá lâu trôi qua mà hắn vẫn chưa bị ngắt kết nối. Có điều, cũng có ngoại lệ.
‘Thằng khốn Ark, chắc chắn nó đã đăng ký làm thợ săn tiền thưởng’.
Nếu một thợ săn tiền thưởng hoặc lính canh giết người chơi Chaotic, sau một khoảng thời gian, người đó sẽ tự động hồi sinh trong nhà tù. Thời gian giam giữ tùy thuộc vào số tiền treo thưởng. Nếu chết dưới tay thợ săn tiền thưởng, không thể xin giảm án hay nộp tiền bảo lãnh. Hắn buộc phải ngồi tù một tháng.
‘Cứ thế này… là hết sao?’.
Nếu tụt lại một tháng, hắn cũng chẳng cần xem kết quả kỳ thi nữa. Mọi nỗ lực của hắn sẽ đổ sông đổ biển.
‘Ark…!’.
Một cơn giận khó tin dâng lên trong lồng ngực hắn. Cho tới gần đây, hắn vẫn chỉ coi Ark là một con người tầm thường chẳng đáng bận tâm. Vậy mà giờ hắn đã bị thằng đó giết tới 4 lần. Đó là điều hắn không muốn thừa nhận. Mất Silvana, mất kinh nghiệm hay chỉ số đều không thành vấn đề. Lòng tự tôn mà hắn coi trọng hơn cả mạng sống đã bị giẫm đạp, vấy bùn. Nếu từ bỏ việc trả thù, hắn sẽ phải mang tiếng kẻ thua cuộc suốt phần đời còn lại.
‘Mình không thể bỏ cuộc! Mình sẽ giết nó. Dù có phải dốc hết tất cả, mình cũng sẽ giết nó!’.
Alan thề sẽ báo thù, khắc sâu lời thề vào tim. Rồi một cửa sổ thông báo hiện lên trong đầu hắn.
『Một chỉ số mới ‘Hatred’ đã được tạo ra.
Hatred (+10): Cảm xúc mãnh liệt nhất mà con người có thể có là thù hận. Dù phải dùng tới tất cả những gì mình có hay đánh mất sự bình yên của bản thân, thù hận vẫn là sức mạnh thích hợp nhất để báo thù.
<Hatred chỉ có thể xuất hiện ở người chơi mang liên kết Chaotic. Người chơi có chỉ số Hatred sẽ nhận được 1 điểm chỉ số cho mỗi 0,1% liên kết Chaotic tăng thêm. Ngoài ra, toàn bộ skill sẽ được khuếch đại 0,1%. Tuy nhiên, mọi chỉ số đối nghịch với Hatred sẽ bị xóa bỏ>』.
‘Hatred… có cả chỉ số kiểu này nữa sao?’.
Alan bật cười. Bị nhốt trong tù cả tháng trời, vậy mà chỉ số này là niềm an ủi duy nhất của hắn sao? Đúng lúc ấy. Có một rung động yếu ớt quanh ngực hắn. Một luồng khí đen bắt đầu hình thành quanh ‘Blessing Pendant’, món đồ hắn nhận được sau khi chuyển nghề thành Holy Knight.
‘Gì thế này? Sao một món đồ của Holy Knight lại có khí đen bao quanh?’.
Một cửa sổ thông báo mới lại hiện lên.
『Một item đặc biệt đã được kích hoạt.
Bạn đã đáp ứng điều kiện của chỉ số Hatred và kích hoạt mặt dây chuyền.
Nhờ hiệu ứng đặc biệt của item, giờ bạn có thể hồi sinh tại một địa điểm ẩn, ‘Tế Đàn Tà Ác Cổ Xưa’ (Ancient Altar of Evil).
Bạn có đồng ý không?』.
‘Gì thế này? Lúc mình xem item làm gì có thông tin này…’.
Alan đắn đo một lúc, nhưng rồi cũng phải chấp nhận hồi sinh. Tên gọi là ‘Tế Đàn Tà Ác Cổ Xưa’, nhưng ở đâu cũng còn hơn nhà tù. Cơ thể Alan đã bắt đầu tan rã. Hắn vừa chấp nhận hồi sinh, cơ thể đã được bao bọc trong một luồng ánh sáng đỏ. Hắn xuất hiện ở một nơi u ám, tầm nhìn dần sáng lên. Alan chớp mắt vài lần cho tới khi nhìn thấy một ông già. Thật khó đoán tuổi qua gương mặt già nua ấy. Nhưng thật bất ngờ, đó lại là một gương mặt quen thuộc. Alan giật nảy mình khi nhìn thấy mặt ông già.
‘Ông…!’.
‘Ta biết ngươi sẽ tới’.
Ông già mỉm cười gật đầu. Alan gay gắt nói:
‘Ông biết tôi sẽ tới? Nghe như thể…! Ông tưởng có thể lợi dụng tôi cho mục đích của mình sao?’.
‘Đó đâu phải lỗi của ta. Chính ngươi đã chọn kết quả này’.
‘Cái gì?’.
‘Chẳng phải ngươi đã chấp nhận ý chí của bóng tối sao?’.
‘Ý chí của bóng tối? Nhảm nhí gì thế…’.
‘Chính ngươi là người đã không từ chối’.
Ông già cười khùng khục rồi chỉ vào sợi dây chuyền của Alan.
‘Bằng chứng duy nhất ta cần là việc ngươi đã kích hoạt sức mạnh của sợi dây chuyền’.
‘Dây chuyền…’.
Alan mân mê sợi dây chuyền, nghĩ lại tình huống. Sợi dây chuyền này cần chỉ số Hatred mới hoạt động. Hatred là chỉ số mà chỉ người chơi Chaotic mới có, và nó tăng lên khi liên kết Chaotic tăng. Nói cách khác, ngay từ lúc trao sợi dây chuyền, ông già này đã đoán trước Alan sẽ trở thành Chaotic sao?
‘Chính ông đã đưa tôi sợi dây chuyền này! Tất cả đều nằm trong kế hoạch của ông sao?’.
Alan cao giọng, trừng mắt nhìn ông già. Phải, ông già đó chính là Tổng Giám Mục của giáo hội Asyeosu, Maseutyu! Không, lão là tín đồ của Ankh, thần Chết. Sau khi biến mất khỏi Selibrid, lão đã ẩn náu ở đây. Ngày trước, trước khi Alan chuyển nghề thành Holy Knight, chính lão là người đích thân gửi thư mời cho Alan. Và cũng chính lão là người đã trao cho hắn sợi dây chuyền Unique ‘Blessing Pendant’. Vì thế, nghi ngờ đây là một âm mưu cũng chẳng có gì vô lý.
‘Không hề, ta chẳng làm gì cả’.
Maseutyu lắc đầu.
‘Nhưng ta biết. Là một người ngoại quốc, ngươi có vẻ thỏa mãn với vinh quang của một Holy Knight. Nhưng ngay từ đầu, ta đã đoán ngươi không thánh thiện như vẻ bề ngoài. Vì thế ta đã thử ngươi. Xem liệu ngươi có thể giết chóc và lừa dối cả thế gian bằng cách đóng vai Holy Knight mãi mãi hay không. Ta đoán đúng, nhưng ngươi còn vượt xa mong đợi của ta. Ngươi không thể giữ mãi lớp vỏ thánh nhân được. Ta chỉ cần chờ tới lúc ngươi vứt bỏ chiếc mặt nạ đạo đức giả’.
Maseutyu vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào Alan.
‘Ta không có ý trách ngươi. Ngươi có cách để đạt được vinh quang còn lớn hơn nữa. Và ngươi chẳng cần bận tâm tới danh tiếng vốn ràng buộc một Holy Knight, bởi ngươi là Đại Diện của Bóng Tối Vĩ Đại’.
‘Đại Diện của bóng tối?’.
‘Đúng vậy. Đó là cái ác mạnh hơn tất cả! Chúng ta đã chờ đợi Đại Diện của bóng tối từ lâu’.
Maseutyu hét lên, huyết áp như tăng vọt. Thế nhưng, phản ứng của Alan lại lạnh tanh.
‘Mạnh hơn ai chứ? Ha, ông tránh lính tráng mà chạy trốn, vậy mà còn dám nói là có sức mạnh sao?’.
‘Chạy trốn?’.
Maseutyu cười khúc khích trước lời khiêu khích của hắn.
‘Ta chỉ đang chờ ngươi thôi, rồi sẽ tới lúc’.
‘Lúc gì?’.
‘Lúc bóng tối bao trùm cả thế giới!’.
Maseutyu dang rộng hai tay mỉm cười, hàng ngàn đốm sáng đỏ xuất hiện quanh lão. Alan chỉ nhận ra đó là gì sau khi định thần nhìn kỹ. Đó là những sinh vật dị dạng trông như vừa bò lên từ địa ngục! Ma lực tỏa ra từ chúng còn vượt xa lũ quái vật như ác quỷ lang thang bên ngoài.
‘N…những thứ này là…’.
‘Đây là sức mạnh của Bóng Tối. Và ngươi sẽ là người dẫn dắt chúng’.
‘T…tôi ư?’.
‘Đúng vậy. Ngươi đã vượt qua không ít thử thách, và chúng sẽ trở thành một phần sức mạnh của ngươi’.
Alan ngơ ngác nhìn một con quỷ rồi lắp bắp:
‘Vừa rồi… ông nói thật đấy chứ?’.
‘Cho tới giờ, ngươi vẫn thiếu thứ quan trọng nhất’.
‘Là gì?’.
‘Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Thứ không bao giờ có thể trú ngụ trong một thánh nhân. Thù hận…’.
Maseutyu vừa chậm rãi nhìn Alan vừa khẳng định.
‘Ngươi đã học được điều quan trọng nhất để trở thành Đại Diện của bóng tối. Sự phản bội và cái chết của những đồng đội thân tín. Và ngươi đã biết tới sự tồn tại của một kẻ thù mà ngươi tuyệt đối không thể để hắn sống. Giờ thì chọn đi. Ngươi có thể giữ dáng vẻ của một Holy Knight rồi bị tất cả những ai nhìn thấy chế giễu, hoặc ngươi có thể nhận lễ rửa tội và gia nhập Bóng Tối Vĩ Đại, nơi ngươi sẽ có được sức mạnh để hủy diệt tất cả những kẻ từng chỉ trích ngươi…’.
Cùng lúc đó, một cửa sổ thông báo hiện lên.
『Bạn đã nhận được thông tin về ‘Đại Diện Bóng Tối’ từ Tổng Giám Mục của giáo hội Ankh, thần Chết.
Bạn có cơ hội trở thành Đại Diện Bóng Tối. Nếu nhận lễ rửa tội, bạn có thể chuyển nghề thành ‘Ruin Knight’ (Hiệp Sĩ Hủy Diệt).
Nếu làm vậy, nghề cũ ‘Holy Knight’ của bạn sẽ tự động bị hủy bỏ, toàn bộ skill và đặc tính sẽ được thiết lập lại, ngoại trừ level và chỉ số.
Ngoài ra, nếu bạn hủy bỏ nghề Ruin Knight, bạn sẽ không bao giờ có thể nhận được một nghề đặc biệt nữa, vì Ruin Knight là nghề chủ đạo trong nhánh này.
Nếu chuyển thành Ruin Knight, bạn sẽ nhận được một phần thưởng đặc biệt, được cộng thêm 50% kinh nghiệm và skill.
Bạn có đồng ý không?』.
Alan xem kỹ thông tin về nghề nghiệp. Sẽ rất vất vả vì hắn phải học lại toàn bộ skill và năng lực đặc biệt. Thế nhưng, đúng như tên gọi, Ruin Knight khác với Holy Knight, thiên mạnh về tấn công. Nếu nâng lại lên tới một mức nhất định, chắc chắn nó sẽ vượt qua Holy Knight. Đó là con đường để Alan đánh bại Ark…
‘Dù sao thì mình cũng không thể nhận được nghề bậc hai của Holy Knight nữa rồi’.
‘Tôi đồng ý’.
‘Một lựa chọn sáng suốt’.
Maseutyu tỏa ra một luồng khí đen, mỉm cười đầy hài lòng. Ngay khoảnh khắc ấy, bộ giáp trắng của Alan chuyển sang màu đen như lông quạ.
『Bạn đã được rửa tội trong Bóng Tối và trở thành Ruin Knight』.
Alan chỉ mỉm cười khi nhìn cửa sổ thông tin. Đúng như dự đoán, nó rất mạnh… không, năng lực này còn vượt xa mong đợi của hắn.
‘Ark, tao sẽ không chết dễ dàng như vậy đâu! Dù có phải vứt bỏ tất cả, chỉ cần nghiền nát được mày…!’.
Rồi hắn nghe thấy giọng nói trầm thấp của Maseutyu bên tai.
‘Vẫn chưa tới lúc. Nhưng chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ cho cả thế giới thấy vinh quang của Bóng Tối’.
