**Nỗ lực sau cùng của kẻ bại trận**
Âm thanh kim loại va vào nhau vang lên lanh lảnh.
Trận chiến đã kéo dài khá lâu và đã có không ít người ngã xuống. Đó là người của nhóm cựu tù và đám du côn. Nhưng kể cả những người còn trụ lại, máu cũng chẳng còn bao nhiêu. Đến cả ‘Song of Life’ của Roco cũng không bù nổi lượng máu đang mất đi.
Những kẻ đang tấn công họ là đám NPC mặc đồ đen, bọn sát thủ của Hội Huynh Đệ Bóng Đêm.
‘Hê hê hê, tụi mày tưởng tao bỏ cuộc dễ thế à?’.
Kẻ đứng quan sát phía sau bật ra một tràng cười tàn nhẫn. Hắn hất hàm ra hiệu cho lũ sát thủ của Hội Huynh Đệ Bóng Đêm.
Vài đêm trước, Andel, kẻ đã trốn thoát, đã âm thầm bám theo JusticeMan ở Cairo.
Tất nhiên, mục đích của hắn là theo dõi động tĩnh của nhóm JusticeMan. Hắn đã chiếm giữ Quartermaster, vậy nên Ark chắc chắn sẽ sớm hồi sinh ở đó. Thế là Andel lén bám theo, đề phòng nhóm JusticeMan chuyển sang khu vực khác. Nhưng lạ một điều, đã qua mấy ngày mà Ark vẫn không hồi sinh.
‘Thằng Ark đó… chẳng lẽ ngoài đời nó gặp chuyện gì rồi?’ – Andel nghĩ thầm.
Andel nghĩ ra một kế hoạch có thể giải quyết mọi chuyện trong một mẻ, và nó thật ngọt ngào. Hắn muốn tìm ra Ark ngoài đời thực rồi đánh cho nó một trận nhừ tử. Bởi hắn chẳng bao giờ tưởng tượng được rằng bọn họ lại cố thủ ở Quartermaster lâu đến vậy.
Nhưng nếu Ark ngủ một mạch mấy ngày liền mà không hồi sinh, thì hẳn phải có lý do gì đó.
Phải đào cho ra lý do đó mới được…
‘Chết tiệt, mình thật sự ghét thằng đó’.
Andel nghiến răng ken két. Nếu JusticeMan và đồng bọn không rời Cairo, nghĩa là Ark sẽ hồi sinh ở đây.
Nói cách khác, đây chính là cơ hội trả thù!
‘Rồi tụi mày sẽ thấy, Ark, JusticeMan. Tao sẽ trả lại gấp 10 lần… không, gấp 20 lần’ – Andel lẩm bẩm.
Andel nấp quanh Quartermaster ở Cairo, chờ ngày rửa hận.
Và rồi… cuối cùng, thời khắc trả thù cũng đến. Alan lại liên lạc với Hội Huynh Đệ Bóng Đêm, và thêm 15 sát thủ nữa được phái đến.
Dĩ nhiên là chẳng miễn phí. Thuê 15 tên như vậy tốn đến 1.500 vàng. Cũng như thuê lính đánh thuê, hội sát thủ cũng đòi thù lao sòng phẳng. Tính cả 300 vàng lần đầu, tổng cộng hắn đã đốt mất 1.800 vàng.
Quy ra tiền mặt là 18 triệu Won.
Dù là Andel thì đó vẫn là một khoản không hề nhỏ.
‘Chết dẫm, nghĩ tới cảnh phải ngồi nghe ca cẩm cả buổi mới moi được chừng ấy tiền… Nhưng chỉ cần giết được Ark với bọn kia thì mình bất chấp hết. Mình sẽ giết chúng nó hết lần này tới lần khác cho đến khi hả dạ mới thôi!’.
Andel đã quên sạch mục đích chơi game.
Chỉ còn trả thù! Vì nó, hắn sẵn sàng hi sinh tất cả.
‘Nếu Ark hồi sinh rồi chuồn mất trong lúc mình đang xử bọn này thì lại khó’.
Andel để lại một sát thủ canh Quartermaster, còn bản thân dẫn số còn lại đến căn nhà gỗ.
Nhóm JusticeMan gồm 14 tên du côn và nhóm cựu tù, tổng cộng 28 người.
Thế nhưng, level trung bình của họ không quá 60. Dù đã đi săn quanh Cairo, cũng chỉ có vài người lên được level 70.
Ngược lại, Andel có trong tay 14 sát thủ level 120.
‘Không muốn thua thì phải dùng đến lực lượng cỡ này’.
Hơn nữa, đám sát thủ mới được phái đến cẩn trọng hơn hẳn bọn trước.
‘Chúng ta là sát thủ. Phải hạ được đối phương mà bản thân chịu ít thương tổn nhất’.
Bọn sát thủ chờ đến khi trời tối.
Trong bóng tối, chúng được cộng thêm 10% chỉ số. Chưa kể, hai vũ khí chủ lực của nhân vật thuộc tính bóng tối chính là ‘Stealth’ và ‘Assassination’.
‘Bọn du côn kia thì không thành vấn đề. Nhưng đám người ngoại quốc có tổ chức chặt chẽ kia thì phức tạp hơn’.
Bọn sát thủ dùng ‘Stealth’ ẩn mình, rình sẵn bên ngoài cửa căn nhà gỗ. Rồi khi ba người của nhóm cựu tù bước ra, chúng bất ngờ tập kích. Dùng kỹ năng Assassination, chúng gây ra 300% sát thương! 14 sát thủ level 120 dồn toàn lực vào ba người, ba người của nhóm cựu tù còn chưa kịp kêu lên một tiếng đã gục xuống.
‘Có địch!’.
Một tên du côn lao ra, nhưng đã quá muộn để cứu họ.
Ngay khi trận chiến bắt đầu, thế trận đã nằm gọn trong tay bọn sát thủ, chúng điều khiển mọi thứ theo ý mình. Bọn sát thủ kích hoạt các cuộn giấy, dồn đối phương vào đường cùng. Bảy tên du côn ngã xuống ngay tức khắc, số 1408 và 1409 của nhóm cựu tù cũng bỏ mạng.
‘Ặc, cái quái gì thế này…!’.
‘Ha ha ha, đẹp mắt lắm. Lũ nhãi ranh láo toét!’.
Andel cười khúc khích khi thấy họ lần lượt ngã xuống.
Giờ chỉ còn lại 7 tên du côn, JusticeMan và 6 người của nhóm cựu tù. Nếu không tính Lorenzo, Sid và Roco thì chỉ còn 15 người. Máu của họ cũng chỉ còn khoảng 50%.
Bên sát thủ cũng mất hai tên, nhưng máu của những tên còn lại vẫn trên 70%.
‘Tao sẽ cho tụi mày thành ăn mày y như thằng Ark!’.
NPC một khi đã chết thì không thể hồi sinh, đám du côn cũng vậy.
Tất nhiên, nhóm cựu tù có thể hồi sinh, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến kết cục. Luật của New World là nếu người chơi bị NPC giết, họ sẽ được hồi sinh ngay tại Quartermaster.
Nhưng nếu chết trong một trận chiến tập thể thì khác. Việc hồi sinh sẽ bị hoãn lại cho đến khi trận chiến kết thúc hoàn toàn. Hệ thống làm vậy để người chơi không thể hồi sinh rồi lao ngay vào đánh tiếp ở khu vực gần Quartermaster. Nói cách khác, một khi nhóm cựu tù đã chết thì họ không thể can thiệp vào trận chiến nữa.
‘Khi trận chiến kết thúc, tụi nó cũng không thể hồi sinh cùng một lúc’ – Andel tính toán.
Tại Quartermaster, mỗi lần chỉ hồi sinh được một người.
Người chơi sẽ được hồi sinh ở Quartermaster theo thứ tự thời điểm chết. Nếu nhóm cựu tù chết sạch, rồi bọn sát thủ chốt chặn ngay Quartermaster lúc họ hồi sinh, thì có thể hạ gục họ. Andel chẳng thèm bận tâm dù số sát thủ có giảm đi bao nhiêu.
‘Trận này chỉ có thể kết thúc bằng chiến thắng của mình’.
Và giờ, mục tiêu đã ở ngay trước mắt. Andel nhếch mép cười khẩy khi thấy nhóm JusticeMan chống trả trong vô vọng.
‘Bọn này nhanh quá!’.
‘Chết tiệt, kỹ năng của mình còn chẳng chạm được vào chúng…’.
‘Ặc, trúng hai ba đòn là đủ thấy ê người. Bọn này mạnh kinh khủng’.
Dù JusticeMan có dùng đến chỉ số Justice, ông vẫn không thể đấu tay đôi với bọn sát thủ. Chưa kể đối phương quá đông, ông không thể nào thoát khỏi trạng thái chiến đấu.
Rốt cuộc, ông chỉ còn cách đối đầu trực diện. Nhưng chênh lệch Agility quá lớn, phần lớn đòn tấn công của ông đều hiện thông báo MISS. Và sau đó, chắc chắn sẽ là một đòn phản công.
‘JusticeMan ajusshi!’.
Roco vội vàng dùng ‘Song of Life’.
Giọng hát của Roco nhẹ nhàng vang lên hòa cùng tiếng đàn lute. Máu của JusticeMan vốn đã chạm đáy liền nhanh chóng hồi lại. Nếu không có Roco, có lẽ trận chiến đã kết thúc từ lâu.
Ngay khi trận chiến bắt đầu, bọn sát thủ đã dùng cuộn 『Bất Hoạt Phục Hồi』 để cấm dùng bình thuốc. Thế nhưng, cuộn 『Bất Hoạt Phục Hồi』 có một giới hạn: nó không có tác dụng với bài hát của Minstrel.
‘Che, lại là con nhỏ này…!’.
Andel gằn giọng, mặt đanh lại.
‘Còn đứng đó làm gì? Giết nó trước!’.
Andel quát bọn sát thủ.
‘Dừng lại!’.
‘Tụi tao không cho phép bọn mày động vào Roco dù chỉ một ngón tay!’.
JusticeMan và nhóm cựu tù đứng chắn trước bọn sát thủ. Nhưng thế vẫn không đủ, máu của JusticeMan và đồng đội tụt nhanh chóng mặt.
Vài người còn bị Stun, đổ vật xuống đất.
‘Ajusshi! Oppa!’.
Roco hét lên, giọng nghẹn ngào.
Cô đã cùng nhóm JusticeMan đi săn suốt hai tháng. Trong khoảng thời gian cô chưa thể chiến đấu, họ luôn giúp đỡ cô. Giờ đây, với cô, họ không còn là đồng đội nữa mà giống như những người chú, người anh. Dù chỉ là game, họ vẫn bị kiếm đâm và gục ngã. Mà kẻ ra tay lại là bọn sát thủ do Andel thuê…
Lòng cô đầy uất ức, nước mắt bắt đầu tuôn rơi. Bọn sát thủ vừa làm JusticeMan bị Stun liền lao về phía Roco.
‘Kết thúc rồi, Minstrel!’.
‘Á!’.
Lưỡi kiếm lao tới ngay trước mũi cô. Roco chẳng nghĩ đến chuyện phản công, chỉ biết giơ tay lên che đầu. Đúng lúc ấy, một vật gì đó lóe sáng vụt qua không trung.
Kka kkak, kakakak! Tong!
Một tiếng va chạm dữ dội vang dội trong không khí.
Theo sau âm thanh đó, tên sát thủ bị hất văng ra sau. Roco giật mình ngẩng đầu, đôi mắt mở to gấp đôi. Người vừa dùng ‘Stealth’ xuất hiện trước mặt cô là một người chơi.
Mặc giáp da, tay cầm thanh kiếm xương… đó là Ark.
‘A, Ark oppa?’.
‘Anh đến hơi trễ một chút nhỉ?’.
Một nụ cười nở trên môi Ark.
‘Ark? Là Ark sao?’.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Roco khi cô thốt lên.
‘Ark – nim!’.
‘Anh cả, mừng anh quay về!’.
Sid và Lorenzo rưng rưng nước mắt.
Andel cũng nhìn Ark với vẻ mặt bàng hoàng. Hắn có lý do để ngạc nhiên khi Ark xuất hiện. Để phòng hờ, hắn đã cài một sát thủ canh ở Quartermaster. Vậy mà Ark lại xuất hiện ở đây mà không hề chạm mặt tên sát thủ đó. Chẳng lẽ…?
‘Mày… chẳng phải lúc đó mày chết chắc rồi sao?’.
‘Ai nói thế? Tiếc là tao không chết dưới tay mày’.
‘Nhưng rõ ràng là ở dưới địa ngục…’.
‘À, tao mất chút thời gian để chui ra khỏi chỗ đó thôi’.
‘Không thể nào!’.
‘Có thể hay không thì đừng vội phán… xem ra ý kiến hai đứa mình khác nhau rồi. Mày không biết là ý chí có thể làm nên rất nhiều chuyện à?’.
‘Ý chí?’.
‘Tao đã nói rồi. Tao sẽ lột trần mày ra’.
Ark vừa nói vừa cười.
Andel vặn lại như thể chán ngán.
‘Mày nghĩ chỉ vì mày xuất hiện mà tình hình sẽ thay đổi chắc?’.
Lúc ấy, nhóm JusticeMan mới sực tỉnh.
Đúng vậy. Ark xuất hiện khiến họ quên mất, nhưng bên kia vẫn còn 12 sát thủ level 120. Trong khi bên JusticeMan chỉ có 15 người, level trung bình 60 ~ 70. Máu lại còn chưa tới 50%. Dù là Ark, thêm một người cũng chẳng thể xoay chuyển tình thế.
‘Kukuku, đồ ngu. Mày sẽ phải hối hận vì đã không chạy khi còn cơ hội’.
‘Tao lịch sự hơn mày nhiều’.
Thế nhưng, Ark vẫn rất điềm tĩnh.
‘Quên chưa nói với mày, tao có dẫn theo vài người bạn từ dưới đó lên’.
‘Cái gì? Bạn?’.
‘Ừ, chắc giờ này cũng sắp tới rồi…’.
‘Chủ nhân!’.
Giọng Dedric vang lên từ phía sau. Andel theo phản xạ quay đầu lại, mặt cứng đờ.
‘C…cái gì, cái gì thế kia?’.
Phía sau Ark, mặt đất quanh căn nhà gỗ bắt đầu rung chuyển, những bóng hình nhỏ bé lần lượt xuất hiện. Số lượng lên đến gần 100! Chúng đội mũ trùm nên không thể nhìn rõ… nhưng dưới mũ trùm, ba bốn sợi ria chĩa ra từ mũi lộ ra bên mép.
Đúng vậy, đó chính là cư dân gấu mèo của Thế Giới Ngầm.
Lúc Ark vừa rời khỏi Thế Giới Ngầm thì nhận được một cuộc điện thoại.
Đó là cuộc gọi từ số 1407, người đã chết từ sớm. Andel đã dẫn 14 sát thủ đến tập kích căn nhà gỗ.
Ark trầm ngâm, rất khó xử. Nếu có tới 14 sát thủ, chúng chắc chắn sẽ hạ được nhóm JusticeMan. Mà dù Ark có xuất hiện thì kết quả cũng vậy thôi. Đúng lúc đó, hình ảnh quân gấu mèo hiện lên trong đầu cậu.
‘Đúng rồi, họ có thể đến Cairo thông qua Yggdrasil!’.
Ark lập tức dùng hạt giống của Popo để gọi Yggdrasil.
Popo có liên kết tâm linh với Yggdrasil nên có thể giao tiếp với nó. Ark giải thích tình hình cho Yggdrasil và nhờ các già làng chi viện.
Lời đề nghị chi viện được chấp thuận, Đội Pháo Binh số 2 được phái đi để giúp vị chỉ huy cũ của họ. Trong lúc đó, Ark giao cho Dedric lo chuẩn bị chiến đấu, còn mình thì lao ngay đến căn nhà gỗ.
‘Để tao giới thiệu những người bạn mới của tao’.
Ark mỉm cười với Andel.
‘Nói lại xem nào. Quân số lúc nãy là bao nhiêu nhỉ…’.
‘Thằng… thằng nhãi này… Còn đứng đó làm gì? Giết hết chúng nó!’.
Andel gào lên ra lệnh tấn công. 12 sát thủ cầm kiếm lao lên. Level 120. Quả thật là một level đáng nể. Nhưng pháo binh của quân gấu mèo là ai chứ? Đó là đội quân đã trải qua khóa huấn luyện kiểu Sparta của Ark, đã từng hạ gục cả quái vật level 150 lẫn 250.
Ngay lúc ấy, hàng chục lính gấu mèo đang theo dõi từ trong rừng chộp lấy vũ khí. Và rồi… cạch, cạch, đại pháo được nạp đạn bằng những động tác thoăn thoắt rồi đồng loạt khai hỏa.
Bang bang bang bang!
Cảnh tượng sau đó đủ khiến tim người ta đập loạn nhịp.
Những tràng pháo hoa sặc sỡ nổ tung khắp nơi.
Bọn sát thủ chẳng khác gì lá vàng mùa thu rơi rụng. Mỗi lần trúng một loạt pháo, máu của chúng lại tụt nhanh chóng mặt.
Chỉ với cách đơn giản ấy, 9 tên sát thủ đã bỏ mạng, số còn lại tán loạn tháo chạy.
JusticeMan và nhóm của ông chỉ biết ngây người ra nhìn.
‘Vô… vô lý!’.
Andel gào lên khi 9 tên sát thủ chết ngay trong một đợt pháo kích. Đúng lúc đó, Ark lên tiếng ra hiệu ngừng bắn rồi nói.
‘Tao cho mày một cơ hội’.
‘Cái gì?’.
‘Còn lại 3 sát thủ. Đúng bằng số tên mày từng dùng để truy đuổi tao lần trước. Những người khác sẽ lùi ra đứng xem, tao sẽ đấu với 3 tên sát thủ đó. Và dù kết quả thế nào, tao sẽ quên hết ân oán giữa hai đứa mình, thấy sao?’.
Ark nhìn thẳng vào Andel khi nói.
‘Nói thật thì… phiền lắm. Vì tao biết loại như mày chẳng chịu buông tha đâu, mà chừng nào mày còn bám theo thì tao cũng chẳng làm được gì. Vậy nên kết thúc mọi chuyện bằng trận đấu này đi’.
Andel đảo mắt, nghi ngờ hỏi lại.
‘Làm sao tao tin được?’.
‘JusticeMan ajusshi’.
Ark quay đầu lại hỏi, JusticeMan lập tức gật đầu.
‘Nếu đã có điều kiện như vậy thì ta chẳng có lý do gì để xen vào. Ta hiểu rồi. Bọn ta sẽ không can thiệp’.
‘Giờ thì sao? Chỉ còn chờ mày quyết định thôi’.
Andel cân nhắc một lúc rồi gật đầu.
‘Được. Bọn sát thủ… tao sẽ không gây rắc rối gì’.
‘Vậy bắt đầu chứ?’.
Một tràng cười bật ra từ miệng Andel.
‘Thằng ngu này vẫn như xưa. Mới đối đầu với đúng chừng ấy người cách đây không lâu mà đã quên rồi sao?’.
‘Ký ức đó… tao nhớ rất rõ’.
Ark nhìn Andel bằng ánh mắt lạnh lùng, đáp lại.
‘Vậy thì mày phải biết chuyện gì sắp xảy ra chứ! Lên, giết nó!’.
Andel ra lệnh, bọn sát thủ lập tức rút ra cuộn giấy.
『Bất Hoạt Phục Hồi』, 『Từ Chối Hòa Bình』, 『Cưỡng Đoạt』. Vẫn là combo cuộn giấy đã đẩy Ark xuống địa ngục. Bọn sát thủ dùng cuộn giấy chặn mọi khả năng rồi mới lao vào.
Kiếm chém tới từ ba hướng!
Lúc ấy, mắt Ark bắt đầu sáng rực.
‘Giờ là cơ hội để rửa hận cho trận thua trước!’.
Ark đề nghị đấu tay đôi ngay lúc đang nắm lợi thế áp đảo.
Một khát khao chiến thắng bất chợt bùng lên trong Ark.
Trước đây, khi bị 3 sát thủ dồn ép, cậu hoàn toàn bất lực. Ark không đời nào chấp nhận một thất bại bất lực như thế. Nếu không phải trong cùng điều kiện, cậu sẽ không thấy hả dạ.
Còn một lý do nữa là để kiểm chứng những gì cậu thu được ở Thế Giới Ngầm. Cậu muốn biết Ba Kỳ Quan đã nâng trình độ kỹ năng của mình lên đến mức nào, chứ không chỉ nhìn vào level của kỹ năng. Nếu thắng được 3 sát thủ trong cùng điều kiện, đó sẽ là bằng chứng chắc chắn.
‘Mình thắng được. Không, mình phải thắng!’.
‘Dark Dance!’.
Ark hạ thấp người, sử dụng kỹ năng mới.
Đột nhiên, xung quanh bị nhuộm một màu đen kịt. Ở giữa màn đen, 3 hình bóng đỏ đang vung kiếm hiện ra. Trông y như chế độ hồng ngoại trong phim điệp viên.
Lần đầu thử kỹ năng, Ark hơi bối rối.
‘Gì thế này? Mình tưởng Dark Dance chỉ là kỹ năng tăng tỷ lệ né tránh thôi chứ?’.
Đúng lúc ấy, cậu nghe thấy tiếng kiếm rít gió lao tới.
Một dấu chân đỏ cũng hiện lên trên mặt đất trước mặt cậu. Trông nó giống hệt hình minh họa bộ pháp trong sách dạy võ.
‘Vậy mình phải bước theo dấu chân à?’.
Ark đặt chân lên dấu chân đỏ khắc trên mặt đất. Dấu chân biến mất, một dấu mới lại hiện ra phía trước. Càng bước nhiều, dấu chân biến mất càng nhanh. Ban đầu thì bước theo khá dễ, nhưng càng về sau, cậu càng phải tập trung mới theo kịp tốc độ của những dấu chân.
Thế nhưng, hiệu quả thật đáng kinh ngạc.
Su su suk, sa sa sak!
Cậu chỉ việc bước theo những dấu chân.
Vì tập trung vào dấu chân, cậu chỉ lờ mờ thấy được chuyển động của bọn sát thủ. Vậy mà cơ thể Ark lại lướt đi như gió, tránh được mọi đòn tấn công.
‘Trời đất!’.
Khi Ark né hết sát thương rồi xuất hiện ở phía bên kia, bọn sát thủ sững sờ.
Nhưng người kinh ngạc nhất lại là Ark.
‘Dark Dance này…!’.
Cậu đã đoán tỷ lệ né tránh và phòng thủ sẽ tăng trong thời gian kỹ năng có hiệu lực.
Nhưng đây không phải là kỹ thuật dễ dùng.
Dark Dance giống như mấy trò game nhảy từng thịnh hành một thời. Nói cách khác, tùy theo tình huống, những kiểu bộ pháp khác nhau sẽ hiện lên trên mặt đất, và lượng sát thương né được phụ thuộc vào việc cậu bước chuẩn đến đâu.
Lần đầu sử dụng, cậu bước sai khoảng 40%.
Sát thương nhận vào từ đòn tấn công của 3 sát thủ chỉ là 250. Nghĩa là gần 50% sát thương đã bị vô hiệu hóa, kể cả khi đã tính đến khả năng phòng thủ của cậu!
‘Nếu tỷ lệ hoàn thành tăng lên, có khi mình chẳng mất chút máu nào?’.
Chưa hết. Dark Dance không cần dùng đến tay.
Lần này, cậu chỉ tập trung bước theo dấu chân. Nhưng một khi đã quen với Dark Dance, cậu hoàn toàn có thể vừa né vừa tấn công.
Tất nhiên, chuyện đó không đơn giản như nói.
Nếu tập trung tấn công, tỷ lệ hoàn thành Dark Dance sẽ giảm. Cũng có thể bị dính sát thương bất ngờ. Hơn nữa, nếu tỷ lệ hoàn thành tụt xuống dưới 30%, hình phạt dính đòn chí mạng sẽ tăng vọt.
‘Đúng là con dao hai lưỡi đây mà? Nhưng nếu vừa tấn công vừa giữ được tỷ lệ hoàn thành trên 50% thì hiệu quả sẽ khủng khiếp lắm. Trước hết, mình phải làm quen với các kiểu bộ pháp đã!’.
Ark liên tục sử dụng Dark Dance. Hình dạng dấu chân thay đổi tùy theo tình huống. Cũng phải thôi, vì đối phương đâu phải lúc nào cũng dùng một kiểu tấn công. Thế nhưng, sau vài lần lặp lại, cậu dần quen với các kiểu bộ pháp.
Né đòn bằng chuyển động tối thiểu, đồng thời nắm lấy mọi cơ hội phản công. Xét về nguyên lý, nó chẳng khác mấy so với cách Ark vẫn làm từ trước đến nay.
‘Cái… cái thằng này là cái quái gì vậy?’.
‘Chuyển động này…!’.
Đến khi đòn tấn công tiếp theo cũng trượt, bọn sát thủ bắt đầu hoang mang. Sau lần dùng Dark Dance thứ tư, tỷ lệ hoàn thành của cậu đã lên tới 60%.
Ark bắt đầu phản công.
‘Dark Blade!’.
Cậu dùng chain skill của Dark Dance và Dark Blade: Dark Strike!
Thanh kiếm của Ark trong nháy mắt xòe ra như nan quạt, chém thẳng vào cổ tên sát thủ. Dark Blade bỏ qua phòng thủ, gây ra một đòn chí mạng. Nhờ Dark Strike, đòn đánh còn được cộng thêm 200% sát thương.
Chỉ với một nhát, máu của tên sát thủ tụt xuống còn 30%.
‘Không thể nào!’.
Andel hít một hơi trước lượng sát thương khủng khiếp ấy.
‘Ha, gì chứ? Mày tưởng tao phí phạm thời gian suốt 10 ngày qua à?’.
Đây chính là lý do Ark đề nghị đấu tay đôi. Trong thời gian ở Thế Giới Ngầm, Ark đã tăng level. Lúc bị 3 sát thủ dồn ép, cậu mới chỉ level 90.
Thế nhưng, ở Mê Cung Bên Dưới Địa Ngục, cậu đã lên thêm 5 level, rồi sau khi chỉ huy quân gấu mèo chiến đấu vì Yggdrasil, cậu lên thêm 21 level nữa. Level hiện tại của Ark là 116!
Mà đâu chỉ có vậy? Sau khi nhận được Dark Piece, phần thưởng thuộc tính bóng tối của cậu đã tăng lên 40%. Xét theo chỉ số, cậu tương đương với level 162. Cậu còn có trang bị mới và hiệu ứng bộ trang bị. Bọn chúng chỉ biết lối đánh của Ark trước khi cậu rơi xuống địa ngục. Ark bây giờ chẳng khác gì một sự tồn tại hoàn toàn khác.
Trong khi đó, bọn sát thủ level 120. Tính cả thuộc tính bóng tối thì cũng chỉ như level 132. Dù là sát thủ chuyên nghiệp, nhưng chênh lệch tới 32 level…
Bốp!
‘Khụ…! Thằng khốn này…’.
Tên sát thủ hứng trọn đợt tấn công dồn dập của Ark đổ gục.
Từ 3 đấu 1, tình thế chuyển thành 2 đấu 1 đơn giản hơn nhiều.
Ark dùng nốt 400 mana còn lại để tung Dark Strike.
Dưới cơn mưa đòn của cậu, thêm một tên sát thủ nhanh chóng gục xuống. Giờ chỉ còn một tên, nhưng mana của Ark đã cạn sạch và máu chỉ còn 30%.
Trái lại, tên sát thủ cuối cùng vẫn còn 80% máu.
‘Từ giờ là đấu kỹ thuật rồi!’.
Ark dùng Sword-Hand Combat, liều mạng quần nhau với tên sát thủ. Nhờ chênh lệch level, chỉ với Sword-Hand Combat, cậu vẫn áp đảo được hắn.
Kka kkak, Tong!
Ark chặn kiếm của tên sát thủ rồi dùng Riposte.
Đòn phản công của Ark giáng mạnh vào tên sát thủ, hất văng hắn lên không trung.
Ngay khi hắn vừa tiếp đất, Ark tung ra một tràng cước liên hoàn.
Tên sát thủ cũng không phải dạng vừa. Dồn chút sức lực cuối cùng, hắn vung kiếm đẩy Ark vào trạng thái nguy kịch. Nhưng cùng lúc đó, hắn bị Ark đánh trúng đầu và tắt thở.
‘Phù, thắng rồi’.
Ark thở hắt ra.
Cậu đã một mình hạ gục ba sát thủ level 120!
‘Thắng… thắng rồi!’.
‘Anh cả thắng rồi!’.
‘Woaaaaaa!’.
Nhóm cựu tù, Lorenzo và quân gấu mèo reo hò vang dội quanh căn nhà gỗ. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, tiếng reo hò đã chuyển thành tiếng hét.
‘Hả? Hắn… hắn…!’.
‘Ark, nguy hiểm!’.
Ngay khi Ark vừa đánh xong tên sát thủ cuối cùng, Andel, kẻ nãy giờ vẫn cảnh giác rình thời cơ, liền lao vào tấn công. Lúc này, máu của Ark chỉ còn 180. Trong trạng thái này, chỉ cần dính một đòn là thành chí mạng ngay.
Không, ít ra thì trông có vẻ là như thế.
Nhưng ngay trước khi kiếm của Andel chạm tới cổ Ark.
Trước mắt Ark bỗng tối sầm lại.
‘Cái gì… Bộ… bộ xương?’.
Một bộ xương cầm kiếm và khiên đã chặn đứng đòn tấn công của Andel.
Trong lúc Andel còn đang bối rối, Ark quay đầu lại và bật cười.
‘Tao biết thừa loại như mày nghĩ gì mà’.
Ngay từ đầu, Ark đã chẳng trông mong Andel giữ lời. Không, đúng hơn là cậu mong hắn sẽ không giữ lời.
Cậu muốn thử những kỹ năng có được ở Thế Giới Ngầm, và cậu biết Andel sẽ không chấp nhận kết quả trận đấu. Ark đã xác định hắn là kẻ thù đến cùng.
Vì vậy, Ark cố tình để lộ sơ hở cho Andel khi mình đang nguy kịch. Đoán đúng thời điểm, cậu giải trừ trạng thái biến hình thành Saw Blade của Deimos.
Andel đã sập bẫy của Ark!
‘Vậy là giờ lời hứa bị phá rồi nhỉ?’.
‘Thằng khốn, ai bảo mày tin tao ngay từ đầu?’.
‘Thằng này đúng là vô lý hết chỗ nói. Đến nước này rồi mà vẫn còn nói được câu đó à?’.
‘Chết dẫm, rồi mày sẽ thấy. Dù có phải làm gì đi nữa, tao cũng sẽ tống mày xuống địa ngục!’.
Andel vừa nói vừa rút ra một cuộn giấy.
Đó là cuộn 『Dịch Chuyển』, thứ đã trở thành món tủ của Andel.
‘Ôi, lại… lại cái trò đó…!’.
JusticeMan và nhóm cựu tù khẽ nhúc nhích.
Ark chỉ mỉm cười, lấy ra một cuộn giấy rồi kích hoạt.
‘Cuộn giấy 『Từ Lực』, đối tượng – Andel!’.
Cùng lúc ấy, thân thể Andel mờ đi rồi bị kéo phăng về phía Ark.
‘Gì? Cái gì thế này?’.
‘Tao chẳng nói rồi còn gì? Dưới đó tao đâu có chỉ đi chơi’.
Ark tặc lưỡi, lẩm bẩm giả vờ thương hại.
Khi ra khỏi Thế Giới Ngầm, Ark đã không đợi quân gấu mèo mà lập tức bắt tay vào chuẩn bị chiến đấu.
Điều Ark tiếc nuối nhất sau lần bị Andel tập kích là đã không học cách dùng cuộn giấy trong chiến đấu cho đúng. Khi giành lại các ngôi làng ở Thế Giới Ngầm, cậu đã lập tức thu thập thông tin về cuộn giấy từ những người thạo nghề ở mỗi làng.
Một điều thú vị cậu học được là về cuộn 『Từ Lực』. Tuy nó dùng để kéo mục tiêu lại gần, nhưng 『Từ Lực』 còn có một công dụng khác.
Nếu canh đúng thời điểm dùng 『Từ Lực』 cùng lúc với 『Dịch Chuyển』, hiệu ứng của 『Dịch Chuyển』 sẽ biến mất.
Lý do cuộn 『Từ Lực』 được định giá cao hơn cuộn 『Dịch Chuyển』 chính là nhờ chức năng ẩn này.
Đó gọi là sự khắc chế giữa các cuộn giấy.
Vì vậy, muốn chống lại hay triệt tiêu một hiệu ứng thì phải có cách phản đòn tương ứng.
Đó mới là cái lợi thật sự của việc vận dụng cuộn giấy.
‘Mày bảo tao sẽ thấy à? Giờ là lúc đó rồi hả?’.
Ark cười, tiến lại gần Andel đang hoảng sợ. Thế nhưng, ngay lúc ấy, hắn lại đáp trả bằng giọng liều lĩnh.
‘Hừ, vậy thì giết tao đi. Tao đã dùng cuộn 『Dối Gạt』 rồi. Vì tao không phải Chaotic, nên nếu mày tấn công tao thì mày sẽ thành Chaotic. Level của mày trên 100, mày gánh nổi hình phạt đó không? Nhẹ nhất thì toàn bộ NPC cũng sẽ được lệnh giết mày. Còn tao, có chết thì cũng chẳng bị NPC làm khó dễ gì. Mày chưa tính tới chuyện này đúng không, hê hê hê’.
‘…Cái thằng khốn bẩn thỉu’.
JusticeMan lẩm bẩm, giọng đầy phẫn nộ.
‘Nó tưởng tụi mình sợ mấy chuyện đó chắc?’.
‘Ark, em không cần nhúng tay. Tụi anh sẽ xử thằng này’.
‘Khoan đã, Hyung-nim’.
Ark thong thả lấy ra thêm một cuộn giấy. Vừa kích hoạt, hình dạng một thanh kiếm khổng lồ liền hiện ra trên đầu Andel. Khi thanh kiếm giáng xuống, máu của Andel lập tức tụt mất 50%.
‘Khụ, không thể nào, đây là…?’.
‘『Kiếm Chân Lý』!’.
Sid phấn khích reo lên.
『Kiếm Chân Lý』… Đó là cuộn giấy chỉ kích hoạt được khi đối phương đã dùng cuộn 『Dối Gạt』. Nó không chỉ gây sát thương cực mạnh mà còn xóa bỏ hiệu ứng của cuộn 『Dối Gạt』. Thêm vào đó, nó còn chuyển Liên kết của mục tiêu thành Chaotic trong một khoảng thời gian.
Nói cách khác, giờ có giết Andel cũng chẳng sao cả.
‘Ồ hô, được đấy’.
‘Vậy là tao có vô số cơ hội để giết mày hả?’.
Nhóm cựu tù vây quanh Andel, bẻ khớp tay răng rắc.
Thế nhưng, Ark lại lắc đầu.
‘Chưa đâu’.
‘Hả?’.
‘Hyung-nim, chẳng phải các anh còn ấm ức nhiều lắm sao? Cầm lấy cái này đi’.
Ark đưa cho nhóm cựu tù mấy cuộn giấy.
Đọc qua phần mô tả, mắt nhóm cựu tù sáng rực hơn bao giờ hết.
‘Ôi, Ark. Quả nhiên là chú em, chơi tới bến luôn’.
‘Hu hu hu, đến nước này thì tụi anh thấy tội cho nó thật đấy’.
‘Nhưng biết sao được. Vì nguyên tắc của tụi mình là đứa nào định giẫm lên mình thì mình giẫm lại nó’.
‘Tất nhiên. Chừng đó thì ai cũng hiểu. Là nó gây sự trước mà. Tụi mình đâu cần phải chơi đẹp’.
‘Tụi… tụi mày định làm gì…!’.
Andel lẩm bẩm, giọng đầy bất an.
JusticeMan và nhóm cựu tù, Ark, thậm chí cả Roco, đều mỉm cười rồi xé cuộn giấy.
『Cuộn giấy 『Nhìn Trộm』 đã được kích hoạt.
Khi nhắm vào túi đồ của người chơi, bạn có thể nhìn trộm một vật phẩm trong đó』.
『Cuộn giấy 『Cướp Đoạt』 đã được kích hoạt.
Bạn có thể chỉ định một vật phẩm trong túi đồ của mục tiêu. Khi người chơi đó chết, vật phẩm được chỉ định chắc chắn rơi ra với tỷ lệ 100%.
Các vật phẩm trùng nhau được tính là một vật phẩm』.
Các cuộn giấy liên tục được áp lên người Andel không ngừng nghỉ.
Hắn đã mua sỉ đủ loại cuộn giấy để phát cho bọn sát thủ, toàn là những thứ lúc nào cũng có thể đổi ra vàng, rồi cứ thế để trong túi cùng với trang bị… 『Cướp Đoạt』 nhắm thẳng vào những món có thể bán ra tiền.
Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu.
‘Tao chẳng nói rồi sao? Tao sẽ tiếp tục tấn công cho tới khi mày mất sạch mọi thứ’.
『Cuộn giấy 『Cưỡng Đoạt』 đã được kích hoạt.
Khi đối tượng được chỉ định chết, có 50% khả năng một món trang bị đang mặc sẽ rơi ra』.
Ark và nhóm cựu tù dùng cuộn 『Cưỡng Đoạt』 tới bốn lần.
Vì Andel đang là Chaotic, sau khi chết, xác suất rơi trang bị sẽ tăng vọt. Dùng tới bốn lần 『Cưỡng Đoạt』, chẳng cần nhìn cũng biết kết quả.
‘Th…thằng khốn…!’.
‘Ara? Gì thế? Từ giờ mới chỉ là bắt đầu thôi mà’.
『Cuộn giấy 『Xui Xẻo』 đã được kích hoạt.
Chỉ số Luck của mục tiêu được chỉ định tạm thời trở về 0. Xác suất rơi trang bị trong mọi tình huống sẽ đạt mức tối đa.
Nếu Chaotic Player chết trong trạng thái xui xẻo này, mức giảm chỉ số sẽ tăng thêm 2, khiến người chơi mất 4 chỉ số』.
Ark nói với nụ cười khoan khoái.
‘Thua trận rồi thì tao sẽ giẫm lên mày thêm lần nữa. Đó là triết lý của tao’.
Với gương mặt đầy sợ hãi, Andel tắt thở.
‘Ugh, chủ nhân! Con nhỏ này, cản con nhỏ này lại giùm tôi!’.
Dedric hét toáng lên rồi bỏ chạy.
Sau khi giẫm lên Andel một cách khoan khoái, Ark nhập hội với JusticeMan và nhóm cựu tù, những người cuối cùng cậu cũng được gặp lại sau một thời gian dài. Còn Dedric, vừa hóa thành dạng trẻ con xong thì đã thấy mình bị Roco rượt theo với tình cảm nồng nhiệt (?).
‘Hô hô hô, nhóc này… gặp lại vui quá đi’.
‘Không vui, không vui chút nào!’.
‘Đừng thế mà, lại đây chơi với noona nào’.
‘Noona nào ở đây? Ta đã nói rồi, ta 300 tuổi rồi đấy!’.
‘Kkal kkal kkal! Biết rồi, biết rồi. Cưng là em bé 300 tuổi. Vui chưa?’.
‘Ta không phải trẻ con!’.
Dedric gào lên đầy đau khổ.
Thế nhưng, Roco giả như không nghe thấy, càng ôm chặt Dedric hơn. Đúng lúc đó, Deimos bỗng xuất hiện bên cạnh cô.
‘Ồ? Cậu là… Skull à?’.
Deimos mừng rỡ, gật đầu lia lịa. Khác với Dedric, Roco đã có khá nhiều ngày thân thiết với Deimos. Thế nhưng, trán Roco lại nhăn lại khi cô lẩm bẩm.
‘Cậu… trông hơi đáng sợ đó’.
Ddang! Nghe Roco nói vậy, Skull sốc nặng, mặt lộ rõ vẻ hờn dỗi. Sau khi tiến hóa, đây là hình dạng mà nó muốn tự hào. Vậy mà chỉ trong chớp mắt…
Lạch cạch, lạch cạch.
Deimos quay người đi, bám lấy cái xác của Andel.
Mắt Deimos lóe lên trong giây lát, rồi nó bắt đầu lục lọi.
Rồi như một thầy lang tâm linh, nó thọc tay xuyên qua vai Andel. Và thật bất ngờ, đôi tay đẫm máu rút ra, cầm theo một chiếc xương bả vai.
‘Đừng nói là nó còn thu thập được cả xương của người chơi nhé?’.
Ark nghĩ tới chuyện đó, đúng là trúng mánh lớn.
Deimos lập tức thay xương bả vai của mình bằng xương của Andel.
『Deimos đã dùng kỹ năng ‘Bone Collector’ để lắp lại xương bả vai.
Nếu đổi xương với người chơi, chỉ số và năng lực của hai bên sẽ được hoán đổi.
<Deimos: Strength +5, Stamina +5, Wisdom -5, Intelligence -5>
<Andel: Strength -5, Stamina -5, Wisdom +5, Intelligence +5>』.
Trong game, Andel là Warrior. Vì vụ đổi xương này, Strength và Stamina của hắn bị giảm, còn của Deimos thì tăng lên. Andel đúng là xui tận mạng.
Deimos chỉnh lại hình dáng xương bả vai theo kiểu mình thích.
Nó vừa mân mê bờ vai mới vừa mỉm cười. Không, trông thì như đang mỉm cười, nhưng rõ ràng là nó đang cười.
Cười một cách đầy gian xảo.
‘Chỉ số tăng thì tốt thật… nhưng đúng là y như phim kinh dị’ – Ark nghĩ thầm.
A, Deimos… rốt cuộc bản chất thật của mi là gì vậy?
Cái đầu lâu từng lăn lông lốc dễ thương dưới đất giờ chẳng thấy đâu nữa. Chỉ số tăng vùn vụt nhờ thu thập xương thì tốt thật, nhưng cái cách nó lấy xương của kẻ khác thì đúng là rợn người.
Nhóm cựu tù sững sờ nhìn hành động kỳ quái của Deimos. Ark cũng có vẻ mặt chẳng khác gì, đành cười gượng giải thích.
‘Ha ha, đừng lo. Dạo này cậu chàng có sở thích hơi lạ thôi’.
Giữa bầu không khí ấy, nhóm cựu tù cũng đã hồi sinh xong. Rồi đội trưởng pháo binh gấu mèo bước tới chào Ark và nói.
‘Chỉ huy, chúng tôi phải đi rồi’.
‘Ừ, cảm ơn các bạn. Cho tôi gửi lời hỏi thăm các già làng nhé’.
‘Rõ! Lên đường!’.
Đội pháo binh chào rồi quay về địa điểm đã định. JusticeMan và nhóm cựu tù nhìn theo đám gấu mèo với vẻ kinh ngạc rồi hỏi.
‘Gì thế? Bọn gấu mèo kéo nhau trốn khỏi sở thú à?’.
‘Họ là bạn của con ở Thế Giới Ngầm’.
‘Thế Giới Ngầm?’.
Ark kể lại những ngày vừa qua cho JusticeMan đang tò mò. JusticeMan thở dài, mặt đầy thán phục.
‘Nghe có vẻ là một nơi thú vị đấy. Chết thật, biết trước thì bọn chú cũng xuống đó rồi…’.
‘Con xin lỗi. Nhưng con cũng đâu có cách nào để vào Thế Giới Ngầm. Với lại, chú và các Hyung-nim chắc cũng không sống nổi ở tầng đáy đâu’.
‘Ừ, cũng đúng’.
‘À! Có một người con muốn giới thiệu với mọi người’.
Ark lấy mấy hạt giống nhỏ ra khỏi túi.
JusticeMan và nhóm cựu tù tròn mắt nhìn một hình bóng nhỏ xíu hiện ra từ hạt giống. Đó là Popo, anh hùng của tộc gấu mèo. Bị đám người ngoại quốc chăm chú nhìn, Popo gãi đầu rồi mới chào hỏi.
- Hê hê, xin chào mọi người? Cháu là Popo, em trai của Ark-hyung.
‘Ôi!’.
Đúng lúc đó, Roco đang bận hành hạ Dedric liền chạy ào tới.
‘Woa…! Dễ… dễ thương quá. Một bé gấu mèo bằng ngón tay…’.
- A, chị Roco noona ạ? Ark-hyung kể về chị nhiều lắm.
‘Hả? Th…thật sao? Anh ấy kể gì?’.
- Rằng anh ấy có một cô em gái xinh đẹp. Chị xinh thật đấy, đúng như em được nghe. Từ giờ em gọi chị là noona được không ạ?
Popo nịnh còn giỏi hơn Ark tưởng.
‘Hô hô hô, em ngọt ngào ghê. Đẹp hay không là do người nhìn mà… mấy đứa em của chị đâu có được như vậy. Ừ, cứ gọi chị là noona nhé. Em là em trai của Ark oppa thì cũng là em của chị. Popo phải không nhỉ? Mình nói chuyện riêng một chút được không? Kể chị nghe kỹ hơn xem Ark oppa đã nói gì về chị nào’.
Roco ôm hạt giống đi ra một chỗ cách đó không xa.
‘Che!’.
Dedric bị bỏ rơi liền đá một hòn đá, nó rơi ngay cạnh Skull. Dù miệng thì càu nhàu, nhưng thật ra hắn cũng ngấm ngầm tận hưởng sự quan tâm của Roco. Nếu thật sự ghét, hắn đã hóa thành dơi mà bay mất rồi…
‘Cũng sống vui vẻ đấy chứ’.
Cậu nhóc gấu mèo thật là dễ gần. Roco vốn quan tâm tới Ark, giờ lại bỏ rơi cả hai quỷ thể của cậu… cái sự quan tâm của cô, trong mắt người khác trông khá là khác thường.
‘Gì chứ… ừ, cũng đúng’.
‘Mà này, em nghĩ thằng Andel đó sẽ làm gì tiếp?’.
‘Kệ nó đi. Trong thời gian tới, chắc nó sẽ không đăng nhập đâu’.
‘Nhưng lỡ nó lại tìm cách quấy rối em thì sao?’.
‘Cũng đúng. Nhưng em không ngại đâu. Ở thành phố vô pháp này thì tình hình khó khăn thật, nhưng ở những khu vực khác thì không có hình phạt hồi sinh như vậy. Nên nếu nó tấn công em một lần, em có thể trả lại gấp đôi. Có điều, chuyện đó cũng chẳng dễ’.
‘Thật ra, xem cảnh vừa rồi thì tụi anh thấy em chẳng cần lo về kỹ năng nữa’.
‘Well, có khi Andel sẽ lại thuê thêm sát thủ rồi mới đăng nhập. Lorenzo và đám du côn thì còn được NPC vệ binh giúp đỡ, chứ tụi mình thì khác. Nên em nghĩ chúng ta nên rời Cairo trước khi có thêm rắc rối’.
‘Phải đấy. Thời gian của tụi mình quý hơn cái thằng đó nhiều’.
‘Nhưng em còn vài việc phải làm cho xong đã’.
Sau một thời gian dài, đồng tử của Ark lại chuyển sang màu vàng. Cậu đã quên béng Andel và chuyển sang chế độ kiếm tiền.
‘Sid. Cậu sắp xếp hết chỗ này giúp tớ nhé’.
Ark đưa cho Sid toàn bộ japtem thu được ở Thế Giới Ngầm.
‘Hộc, cái… cái này là…!’.
Sid trợn tròn mắt trước núi japtem khổng lồ. Nhưng thứ khiến cậu sửng sốt không phải đám japtem. Mà là quặng, đơn vị tiền tệ của Thế Giới Ngầm. Toàn bộ 1.600 chiếc lá Nurunma cậu lấy được từ hang ổ của bọn trộm đã được dùng để làm ‘Bánh Quy Chiến Binh’ rồi bán cho quân gấu mèo.
Ban đầu là 1L. Nhưng chẳng bao lâu, vì sắp cạn nguyên liệu, giá được nâng lên 2L. May thay, bọn gấu mèo đã nghiện mất rồi nên chẳng còn cách nào khác ngoài mua bánh với giá cao hơn. Nhờ vậy, Ark đã kiếm được tới 2.400 quặng!
Dù đã dùng 500L để trả tiền rèn đồ, trong túi cậu vẫn còn khoảng 1.900 quặng.
‘Cậu lấy đâu ra nhiều quặng thế này…?’.
Ark biến mất một thời gian, rồi cuối cùng xuất hiện cùng những món đồ đáng kinh ngạc.
Sid vẫn không sao hiểu nổi cái người chơi kỳ lạ tên Ark này.
‘Không, cậu muốn tớ sắp xếp hết ở đây á? Nhưng bán ở Giran thì mình được giá cao hơn 20% mà’.
‘Tớ không quan tâm. Cứ phân loại đi. Còn nữa, đổi hết đồ cướp được của Andel sang vàng, trừ mấy cuộn giấy của Cairo ra. Cậu nên dẫn Jiak-tung đi cùng để khỏi nhầm lẫn’.
‘Tớ hiểu rồi’.
Chẳng mấy chốc, Sid và Jiak-tung mang theo đống đồ đi về phía Cairo.
Lý do Ark cử Jiak-tung đi là để tận dụng kỹ năng ‘Fraud’ của anh ta. Nhờ Ark, Sid đã nâng được kỹ năng buôn bán, nhưng một khi lời được hơn 15% thì không thể bán thêm món nào nữa. Ngược lại, nếu dùng kỹ năng ‘Fraud’ của Jiak-tung, thì chắc chắn sẽ lời được 15%.
‘Được rồi, giờ thì kết thúc cuộc sống ở Cairo thôi’.
Ark dẫn nhóm cựu tù đi về phía Cairo. Đó là để hoàn thành nhiệm vụ ‘Minh Oan Cho Lorenzo’ vốn đã bị gác lại. Trước đó, JusticeMan đã đưa cho cậu chìa khóa nhà kho, rồi họ mang theo đồ đạc quay lại chỗ Wolkosu. Sau đó, cậu mời ông ngồi xuống trong khi Lorenzo giải thích đầu đuôi sự việc.
‘…Mọi chuyện là như vậy đó’.
‘Ra vậy… Ta chỉ biết mù quáng nghi ngờ con mà chẳng hề hay biết gì… Ta xin lỗi’.
Wolkosu nói với con trai bằng giọng đầy hối hận. Lorenzo rưng rưng nước mắt, lắc đầu.
‘Không. Mọi chuyện bắt đầu là do lỗi của con. Cha, con xin lỗi’.
‘Cha? Giờ ta mới là cha của con hả?’.
‘Vâng, thưa cha. Con xin lỗi vì suốt thời gian qua đã không gọi người như vậy’.
‘Ta hiểu rồi. Nên đừng nói những lời đó nữa. Phải đối mặt với lỗi lầm của mình chắc con khổ sở lắm. Ta chưa từng nghĩ mình sẽ có con nên đã nuôi dạy con quá nghiêm khắc, chẳng có chút yêu thương vô điều kiện nào. Hẳn là con đã đau khổ lắm mà ta lại không biết. Không, thôi đi. Ta sẽ quên hết quá khứ của con. Nếu con đã quyết tâm làm lại cuộc đời thì thế là đủ rồi’.
‘Cha!’.
Wolkosu và Lorenzo ôm nhau khóc.
Nhóm cựu tù rưng rưng nhìn hai NPC ấy. Dù họ chỉ là NPC, nhưng con đường của Lorenzo dường như trùng khớp với con đường của nhóm cựu tù.
‘Hyung-nim, công lý đúng là một thứ tuyệt vời’.
‘Hừm, đúng vậy’.
JusticeMan gật đầu với vẻ mặt mãn nguyện.
Thế nhưng, trong mắt Ark không hề có lấy một giọt nước mắt.
‘Nào, ông Wolkosu. Giờ mình thong thả tính sổ nhé’.
‘Tính sổ?’.
‘Sao lại thế này? Ông quên lời hứa rồi à?’.
‘Lời hứa… À, không phải vậy đâu. Hê hê hê, sao ta lại quên được chứ? Ừ, ta nhớ mà. Chẳng phải ta đã hứa sẽ bán cho con bất cứ món nào trong số hàng thu hồi được với giá giảm 40% sao? Được rồi, cần gì thì cứ nói. Với người đã đem con trai về cho ta, ta làm gì cũng được. Dù sao ta cũng là người làm ăn lớn ở thủ đô, lại là đời thứ hai cơ mà. Dù các cửa hàng khác có muốn mua mấy món đó, ta cũng sẽ để dành cho con’.
‘A, cha. Khoan đã! Cái đó…’.
Đúng lúc ấy, Lorenzo hốt hoảng bịt miệng Wolkosu lại. Thế nhưng đã quá muộn. Khi Wolkosu vừa dứt lời, mắt Ark lóe lên, cậu đóng đinh luôn vấn đề.
‘Ông hứa chắc chắn rồi nhé. Ông nói rõ ràng là dù nơi khác có muốn mua, ông cũng sẽ để dành cho con, phải không?’.
‘Hả? Ph…phải. Sao thế? Có chuyện gì à?’.
‘Không có gì. Chẳng có gì cả. Vậy mình bắt đầu giao dịch thôi’.
Ark vừa cười vừa đặt túi tiền lên quầy. Mặt Wolkosu lập tức tái mét.
Chiếc túi thêu trên quầy chứa một số tiền không thể tưởng tượng nổi.
‘5… 5.500 vàng?’.
Ark cười, gật đầu.
Đúng vậy, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ở đây, Ark đã gom được 5.500 vàng.
Khi mới đến Cairo, Ark chỉ có 1.000 vàng. Lúc ở Thế Giới Ngầm, cậu liên tục gửi đồ về cho Sid bán, kiếm thêm được 300 vàng.
Thế nhưng, phần lớn khoản tiền bất chính của cậu đến từ việc bán "thuốc" cho bọn gấu mèo. Đúng là cách kiếm tiền tệ hại như dự đoán. Khi Sid dùng kỹ năng để bán quặng, mỗi viên quặng được 30 bạc. Tổng cộng là 570 vàng.
Nhờ vậy, tổng số vàng của Ark là 1.870.
Mà đâu chỉ có thế? Còn số đồ thu được từ Andel nữa. Cuộn giấy thì vốn bán ở Cairo, chẳng có lý do gì để bán lại nên được giữ riêng… còn lại toàn bộ trang bị và vật phẩm tiêu hao bán được 500 vàng. Rốt cuộc, cậu kiếm được tổng cộng 2.370 vàng.
Tất nhiên, kế hoạch của Ark chưa dừng ở đây.
‘Mình phải kiếm tiền tối đa!’.
‘JusticeMan ajusshi, các Hyung-nim. Em xin đảm bảo. Một khi mua vào rồi bán lại cho người chơi khác, lợi nhuận của vụ làm ăn này sẽ là 50%’.
‘Chắc chắn chứ…’.
Nghe Ark giải thích rồi nhẩm tính trong đầu, mọi người đều gật gù.
Khi mua một món hàng mà chắc chắn có lời, thì chẳng ai lại từ chối chỉ để tiết kiệm tiền.
‘Được rồi, mọi người cũng sẽ góp vốn’.
‘Có điều chẳng biết chia ra cho cả nhóm thì còn lại bao nhiêu’.
‘Dù chỉ có vài nghìn vàng thì cũng đủ để làm ăn rồi…’.
‘Biết sao được. Dù gì cũng may là ai cũng góp được’.
‘Hu hu hu, chú em đúng là phúc tinh của cả nhóm. Chú em là đứa kiếm tiền giỏi nhất đấy’.
Nhóm cựu tù cười ấm áp rồi bắt đầu gom vàng. Tuy chỉ mới level 60 nhưng họ chẳng hề nghèo. Dù sao thì trước kia, họ cũng từng là dân làm ăn trong giới đen. Dù chỉ là game, họ vẫn dùng mánh nghề cũ để kiếm chút đỉnh.
Ngay từ khi game mới ra mắt, người chơi đã có thể mua vàng trên sàn đấu giá. Dốc hết túi ra, tổng số vàng lập tức vượt quá 4.000. Thế nhưng, Ark không đầu tư hết số tiền đó.
Ark khuyên họ dùng 2.000 vàng để mua trang bị.
‘Hyung-nim, giờ là cơ hội để thay trang bị đấy. Ở Thế Giới Ngầm có rất nhiều món khó tìm. Giá thì hơi đắt nhưng em đảm bảo chất lượng’.
Cảm động trước lời nịnh, nhóm cựu tù nhanh chóng xì ra 2.000 vàng.
Ark cầm túi tiền rồi lập tức quay lại Thế Giới Ngầm thông qua Yggdrasil.
Ark là anh hùng đã cứu Thế Giới Ngầm khỏi cơn nguy khốn.
Vì vậy, điểm thân mật của cậu ở mức cao nhất. Ở Thế Giới Ngầm, mua bất cứ món gì cậu cũng được giảm giá 30%.
‘Woa, không đùa chứ?’.
‘Chẳng phải con dao găm này còn được cộng thêm sát thương khi đâm sao?’.
Nhóm cựu tù reo hò khi thấy đống đồ Ark mang về.
Đó là những món đồ đến từ làng thợ thủ công, nơi có tỷ lệ giá cả trên chất lượng tốt nhất. Với những món tầm trung thì chất lượng như vậy cũng hiếm có.
Chiến lợi phẩm từ bọn sát thủ cũng được chia đều, và sau khi trang bị vào, sát thương lẫn phòng thủ của họ đều được nâng cấp.
Thế nhưng, nâng cấp cho nhóm cựu tù không phải lý do duy nhất khiến Ark đề nghị đổi trang bị. Ark liếc nhìn những thành viên đang hớn hở rồi nói nhỏ.
‘Anh Jiak-tung, thật ra em được giảm giá một chút nhờ làm xong nhiệm vụ. Nên còn dư lại một ít tiền thừa…’.
‘Vậy thì em giữ đi, coi như tiền boa’.
‘Vâng, em cũng vất vả mới có được nó. Dù là tiền ngoài luồng, em cũng đang cần’.
‘Cứ cất đi, đừng nói gì nữa. Thằng nhóc, tại em tốt quá nên chẳng giấu nổi đấy’.
Đúng như dự đoán, dù từng là dân giang hồ, nhóm cựu tù lại rất hào phóng. Đây cũng là lý do Ark không kéo Sid với kỹ năng buôn bán của cậu ấy theo. Nhờ kinh nghiệm làm thêm đủ nghề, Ark nắm rõ tính cách của nhóm cựu tù như lòng bàn tay.
‘Woa, Hyung-nim, cảm ơn nhiều lắm!’.
‘Thằng nhóc, chuyện cỏn con… Các Hyung-nim đây không tiếc gì chút tiền ấy đâu. Mà này, còn dư bao nhiêu thế?’.
‘600 vàng’.
‘Hự? 600 vàng?’.
Nhóm cựu tù bật cười vang. Vì Ark không có kỹ năng giao dịch, họ đã nghĩ cậu chỉ được giảm 5% và dư chừng 100 vàng.
Nếu biết số tiền thừa là 600 vàng, nhóm cựu tù đã chẳng thể nói dễ dàng như vậy.
Thế nhưng, ván đã đóng thuyền. Vì nhóm cựu tù sống trọng danh dự, họ không thể rút lại lời đã nói.
Đó cũng chính là một trong những toan tính của Ark!
‘Các Hyung-nim đúng là rộng rãi thật’.
‘Ha ha ha. Đâu… đâu có. Tụi anh chỉ hơi rộng lượng một chút thôi’.
‘Nhưng mà 600 vàng…’.
Nhóm cựu tù toát mồ hôi lạnh, run rẩy cố tỏ ra ngầu. Thế là 600 vàng được cộng vào gia tài của Ark, thành 3.000 vàng.
Còn 2.000 vàng của nhóm cựu tù nữa. Tính thêm phần của Sid và Roco thì tổng cộng là 5.500 vàng.
‘Con… con định dùng số tiền này mua hết chỗ hàng sao?’.
‘Vâng, ông tưởng con không đủ tiền mua hết à?’.
‘Dù các cửa hàng khác cũng muốn mua mấy món này…’.
‘Lời hứa là lời hứa…’.
‘Con đúng là…’.
Cuối cùng, Wolkosu thở dài rồi gật đầu.
‘Được rồi. Ta sẽ giảm giá, nhưng xem ra con chọn nhầm nghề rồi đấy. Làm thương nhân thì con thành công chắc. Vì con chẳng bao giờ để tình cảm chen vào chuyện làm ăn’.
‘Cảm ơn ông đã khen’.
‘Ha ha ha! Được rồi, ta sẽ vui vẻ thu xếp’.
Wolkosu phá lên cười.
Với tư cách một thương nhân, ông đã thua, nhưng với tư cách một người cha, ông đã có lại con trai mình. Vì vậy, chuyện lời lỗ chẳng còn là vấn đề.
Wolkosu vui vẻ giao cho Ark toàn bộ số hàng thu hồi trong nhà kho. Đó đều là những món đắt tiền chỉ bán ở Cairo, không tìm thấy ở bất kỳ cửa hàng nào khác. Cuộn giấy cũng có giá trị cao, nên cậu mua trước 10 bộ, đến mức 6 cái túi của Sid và 1 cái túi dự phòng của cậu căng phồng như sắp nổ tung.
‘A, Ark – nim. Túi đầy tràn rồi’.
Sid lắc lắc mấy cái túi, mặt mày hớn hở khi nghĩ tới tiền lời.
‘Sid – nim. Hợp đồng’.
‘Hả? À, ừ!’.
Sid run run tay viết hợp đồng.
『Thỏa thuận thương nhân
<Thỏa thuận: Bán lại vật phẩm của tổ đội hiện tại. Hợp đồng có hiệu lực kể từ khi vật phẩm được giao cho Sid tại Cairo. Toàn bộ tiền thu được từ việc bán vật phẩm phải được Sid phân chia theo phần của từng người>』.
Đó là một hợp đồng mua bán trị giá 5.500 vàng!
Dù thế nào đi nữa, cậu cũng sẽ không bao giờ giao hàng cho Sid nếu không có hợp đồng. Nhưng giờ, Ark tin Sid 100%.
‘Không thể tin được là mình thật sự vừa viết một bản hợp đồng 5.500 vàng’.
Sid xác nhận hợp đồng mà rưng rưng nước mắt.
Theo tỷ lệ chia lợi nhuận, Ark nhận 58%, JusticeMan và nhóm cựu tù 30%, Roco 5% và Sid 7%. Vốn ban đầu của Roco và Sid không nhiều lắm.
Sid chỉ tập trung nâng kỹ năng nên số tiền lời cậu kiếm được tới giờ cũng chẳng bao nhiêu.
Còn Roco chỉ là linh vật đi kèm nên số vàng cô góp cũng ít.
Khi làm ăn với vài nghìn vàng, 5% không phải con số nhỏ.
5% của 5.500 vàng là 275 vàng. Vì lợi nhuận bán hàng dự kiến là 40%, nghĩa là sẽ lời được 385 vàng.
Dù Sid chỉ nhận 7%, đó vẫn là 577 vàng. Chừng đó đủ để cậu trả nợ và gây dựng lại vốn liếng của một thương nhân.
Hơn nữa, Merchant cũng phát triển nhân vật bằng cách giao thương. Nếu giao dịch với người chơi khác bên ngoài cửa hàng, kỹ năng của cậu sẽ tăng và cậu sẽ nhận được kinh nghiệm.
Lời 40% trên toàn bộ vật phẩm nghĩa là cậu sẽ nhận được một lượng kinh nghiệm khổng lồ. Hình phạt do thị trường tơ lụa sụp giá cũng chẳng còn là vấn đề nữa.
‘Làm cái túi đựng đồ cho Ark – nim một thời gian cũng đáng lắm chứ!’ – Sid nghĩ thầm.
Nỗi tủi thân của cậu nhanh chóng tan biến.
Ark nhìn Wolkosu với vẻ mặt ấm áp rồi hỏi.
‘Nhưng ajusshi, giờ ông tính làm gì?’.
‘Ta… Vì không thể quay về thủ đô nên ta mới phải ở lại đây. Nhưng giờ ta muốn thu xếp để quay về thủ đô’.
‘Phải rồi’.
‘Ông lo đám bạn mà thằng nhóc này từng giao du sẽ xuất hiện chứ gì…’.
‘Đừng lo’.
JusticeMan bước lên phía trước nói.
‘Chúng tôi có thể giải quyết chuyện đó, dù sao chúng tôi cũng đang lên thủ đô’.
‘Thật sự làm được như vậy sao?’.
‘Tất nhiên. Tôi đã hỏi đám du côn về chỗ ở của mấy tên đàn anh từng định bắt nạt ông rồi’.
‘Nhưng sao các anh lại phải làm đến mức đó? Có khi còn mất mạng nữa’.
Wolkosu nhìn ông bằng ánh mắt lo lắng, còn JusticeMan cười lớn rồi lắc đầu.
‘Ha ha ha. Lúc nào cũng lo giữ mạng thì làm sao thực thi công lý được?’.
‘Đúng thế. Bọn tôi đến đây cũng là vì công lý’.
‘Hơn nữa, chỉ có du côn mới nói chuyện phải trái được với du côn’.
‘Vì thế mà bọn tôi phải dạy cho chúng biết bổn phận thật sự của dân du côn’.
Nhóm cựu tù đồng thanh nhấn mạnh.
‘Cảm ơn, ta thật sự biết ơn mọi người!’.
‘Ôi dào, ông đã bị thiệt hại chuyện buôn bán, chừng này là ít nhất chúng tôi có thể làm’.
JusticeMan nói như không.
Sau đó, JusticeMan ra ngoài, nhập hội với Ark đang sắp xếp mọi thứ có được ở Cairo.
‘Vậy là giờ đã quyết định được điểm đến rồi’.
‘Vâng, ngay từ đầu đó đã là điểm đến của chúng ta mà’.
‘Tớ đi cùng được không?’.
Đúng lúc ấy, Sid đảo mắt rồi chen vào.
‘Sid – nim?’.
‘Ừ, đồ từ Cairo bán ở thủ đô sẽ đắt hơn ở Giran. Mà thủ đô cũng có nhiều người chơi level cao đủ tiền mua hơn’.
Tính ra số vàng không phải 100 hay 200 mà là 5.500. Dù chỉ lời 1% thôi cũng được 55 vàng! Vậy mà ở thủ đô, tiền lời hẳn sẽ tăng vọt, đủ khiến ai cũng vui. Đi cùng nhóm cựu tù thì cũng chẳng nguy hiểm mấy.
‘Tớ cũng mong thế. Vì tớ cũng muốn lên thủ đô’.
‘Con cũng đi à?’.
‘Vâng, con cũng phải ghé qua đó’.
Ark gật đầu đáp.
Cuối cùng, cả nhóm rời khỏi Cairo.
Đã đến lúc chuyển sang một vùng đất mới. Và Ark vẫn nhớ lời hẹn gặp Shambala ở đấu trường tại thủ đô.
Dù bị cuốn vào những chuyện chưa từng nghĩ tới và bị chậm trễ, cậu vẫn không quên.
‘Nhưng con phải ghé Giran để báo cáo nhiệm vụ với Học Viện Ma Thuật đã’.
‘Well, ở Giran có cổng dịch chuyển nên chắc không thành vấn đề. Chú hiểu rồi’.
‘Vậy chúng ta cùng lên đường thôi’.
Ark vừa dứt lời, Roco đã mừng rỡ.
‘Đây là lần đầu tiên mọi người cùng nhau đi xa phải không?’.
‘Ừ, mà tuyệt thật đấy, em được đi cùng Ark đúng như em mong ước rồi nhé’.
‘Jiak-tung oppa!’.
Roco hét lên, mặt đỏ bừng.
May thay, mặt Ark cũng đỏ lên chẳng vì lý do gì. Một làn gió mát lành thổi tới từ đâu đó.
‘Tốt thật. Mình vui vì được cười đùa cùng những người như gia đình thế này’.
