[Người sống thì phải sống tiếp chứ. Dù sao thì tất cả cũng định sẵn là của ta rồi.]
Đúng là đồ nghịch tử. Bảo sao lại bị gạch tên khỏi gia phả. Nhưng cái thái độ thèm khát kho báu đó thì tôi thích đấy.
‘Tôi xin lỗi ông nội của Hắc Pháp Sư nhé.’
Tôi thầm gửi lời xin lỗi đến ông nội của Hắc Pháp Sư trong lòng, rồi bước chân vào trong lăng mộ.
Không khí bên trong lạnh lẽo và đục ngầu hơn hẳn bên ngoài. Mỗi khi cử động, bụi lại bay mù mịt khắp nơi.
Tôi nhíu mày khó chịu, nhưng Hắc Pháp Sư lại cười nói.
[May thật. Nhìn lớp bụi này thì có vẻ gần đây không có ai ra vào cả. Kho báu chắc vẫn còn nguyên vẹn thôi.]
“Có vẻ nơi này hay bị trộm mộ lắm hả?”
[Tất nhiên rồi. Thật ra đây là ngôi mộ cuối cùng còn nguyên vẹn đấy. Những cái khác đều bị vơ vét sạch đến tận xương tủy rồi.]
“…Như thế thì an ninh chẳng phải quá lỏng lẻo sao?”
[Không hề. An ninh rất tuyệt vời. Chỉ là đối thủ của chúng là ta mà thôi.]
“?”
Tôi vừa nghe thấy cái gì vậy?
[Nhìn cái gì mà nhìn? Đó là việc hiển nhiên phải làm thôi. Để vực dậy một đế quốc đã diệt vong thì cần rất nhiều tài nguyên. Ngươi nghĩ tự dưng ta lại phải lặn lội chui qua tận Gate làm gì?]
“Th-thế à. Vậy còn mộ của cha ngươi thì sao?”
[Đó là nơi đáng thất vọng nhất. Ông ấy chết khi tháp sụp đổ nên còn chẳng được tổ chức tang lễ tử tế. Tất nhiên là đồ tùy táng cũng chẳng có gì đáng giá.]
“Trời đất…”
Rốt cuộc điều gì đã biến Hắc Pháp Sư thành một kẻ nghịch tử tâm thần thế này cơ chứ? Việc bị gạch tên khỏi gia phả xem ra cũng có lý do cả. Loại người này mà lên làm hoàng đế thì khỏi nhìn cũng biết cái kết sẽ ra sao. Có khi thế này lại là chuyện may mắn.
[Hình như ngươi lại đang nghĩ cái gì bậy bạ rồi đúng không?]
“Lo mà chỉ đường đi. Đến ngã ba rồi kìa.”
[Trước mắt cứ đến kho báu đã. Hình như là rẽ trái thì phải.]
“‘Hình như’ là sao chứ…”
[Đừng lo. Có người thừa kế hợp pháp là ta ở đây thì đám thiết bị an ninh không đời nào hoạt động đâu. Có đi sai một chút thì quay lại là xong.]
Nghe mà thấy bất an vô cùng, nhưng tôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Tôi soi đèn pin lên phía trước rồi cẩn thận bước đi.
Chẳng hiểu chui vào mộ ông nội mình thì có gì vui mà Hắc Pháp Sư cứ lải nhải khoe khoang mãi không thôi.
[Sau kho báu sẽ là mộ thất. Cứ mong chờ đi. Vô vàn thứ trân quý đang ngủ yên ở đó. Sách ma pháp, đạo cụ nghi thức, linh dược, đủ loại đá quý… Toàn những thứ quá xa xỉ đối với một tên lính mới như ngươi.]
“Ồ? Thật sao?”
[Khà khà khà. Chắc chắn sẽ giúp ích cho ngươi rất nhiều đấy.]
“Hừm. Vậy ta sẽ mong đợi đấy.”
[Sandworm buông tiếng thở dài, nói rằng cả hai đều đã trở thành những kẻ trộm mộ cừ khôi.]
“Này, trộm mộ cái gì chứ. Dùng từ nào hay ho chút đi. Phải rồi, danh xưng nhà khảo cổ học… Á á á á á!”
Khục!
Cảm giác dưới chân hẫng đi, cơ thể tôi bắt đầu rơi tuột xuống dưới.
“Ngươi bảo không có cạm bẫy mà á á á á á!”
[Khụ… Có vẻ do cơ sở vật chất cũ quá nên không trụ nổi thôi. Đừng lo. Ngươi sẽ không bị thương đâu.]
“Đó là thứ ngươi nên nói vào lúc này sao ơ ơ ơ!”
Lần đầu tiên tôi trải nghiệm cảm giác rơi tự do. Khoảnh khắc nỗi sợ độ cao biến thành hiện thực.
Bịch!
Cú rơi không kéo dài quá lâu. Trước khi nỗi sợ hãi kịp dâng trào, mông tôi đã đập vào một thứ gì đó cứng ngắc. Chẳng biết nên gọi đây là may mắn hay xui xẻo nữa.
“Ư ư…”
Tôi mếu máo xoa hông. Vừa định mở miệng mắng mỏ Hắc Pháp Sư một trận thì hắn đã lên tiếng trước.
[Đừng có giả vờ. Với độ cứng cáp của cơ thể ngươi thì lấy đâu ra mà đau chứ.]
“Cái lão này, muốn ăn đòn hả.”
[Sandworm bảo rằng thay vì vậy thì chủ nhân hãy nhìn xung quanh đi.]
“Xung quanh á?”
Tôi luống cuống bật đèn pin lên. Ngay khoảnh khắc ánh sáng soi rọi không gian xung quanh, tôi bất giác nín thở.
“Chà…”
Bốn bề toàn là vàng. Dưới chân, trên tường, cả trên trần nhà nữa. Ánh vàng rực rỡ lấp lánh phản chiếu dưới ánh đèn.
“Đây chính là kho báu rồi! Có vẻ chúng ta vừa đi đường tắt đấy!”
[Ưm… Cứ thấy lạ lạ. Có nơi nào như thế này sao?]
Hắc Pháp Sư lại bắt đầu chứng nhớ nhớ quên quên. Trời đất, báu vật rành rành ra thế này mà không nhớ thì còn nhớ cái gì nữa?
Dù sao đi nữa, trúng mánh thì vẫn là trúng mánh. Không giấu nổi sự phấn khích, tôi tiện tay nhặt một cục đá vàng gần đó lên.
Bề mặt nhẵn thín. Một cục vàng có hình dáng kỳ lạ trông y hệt con chuột máy tính.
Dù kích thước to nhỏ khác nhau nhưng hình dáng lại giống nhau như đúc. Chắc hẳn trình độ đúc kim loại phải tinh xảo lắm. Đây là tiền tệ ở nơi này sao?
“Đống này mà quy ra tiền thì được bao nhiêu nhỉ…”
Ít nhất cũng thừa sức lấp đầy cả một cái bể bơi. Nghe đồn toàn bộ vàng trên Trái Đất gom lại cũng chỉ đổ đầy được ba, bốn cái bể bơi thôi mà.
“Được rồi. Nhanh tay gom đồ thôi. Sandworm, mày cũng mau nhét vào miệng đi.”
[….]
[Tên nhóc kia. Đợi một lát đã. Ta đang cố nhớ lại đây… Kho báu không phải ở chỗ này.]
“Chắc là kho báu phụ chứ gì. Quan tâm làm chi.”
[Ưm… Hình như ta sắp nhớ ra rồi. Một lượng vàng khổng lồ thế này…]
Bỏ ngoài tai lời cảnh báo của Hắc Pháp Sư, tôi tống thẳng một cục vàng vào túi áo choàng.
Đến lúc nhét đầy cả túi áo lẫn túi quần không còn chỗ hở, tôi mới mở Túi Dạ Dày Cá Voi ra.
Không gian túi đồ thì phải xài cho tiết kiệm chứ. Phải nhét đầy nhóc vào đây, rồi tống cật lực vào mồm Sandworm nữa mới được.
“Có vẻ vẫn không đủ chỗ chứa… Thôi kệ, hết chỗ thì quay lại lấy tiếp vậy.”
Túi đồ ngày một trĩu nặng. Giữa lúc tôi đang vừa miệt mài nhặt vàng vừa chìm dắm trong những trăn trở đầy hạnh phúc thì…
Ngọ nguậy.
“…?”
Một cảm giác kỳ lạ xẹt qua. Vàng dưới chân hình như vừa nhúc nhích thì phải?
Nhưng tôi đứng đợi một lúc mà chẳng thấy có gì biến đổi.
Chắc do mình tưởng tượng thôi, nghĩ vậy tôi lại tiếp tục nhặt vàng lên.
Đúng lúc đó.
Phụt!
Từ cục vàng trên tay tôi thình lình mọc ra mấy cái chân. Sáu cái chân mỏng dính.
Phụt!
Tiếp sau đó là hai cái râu nhú lên.
Sột soạt!
Cặp râu lướt khẽ qua tay tôi.
“……Hả?”
Khoảnh khắc tiếp theo, ‘cục vàng’ phát ra tiếng sột soạt rồi bò nhanh vụt đi.
Tâm trí tôi chưa kịp tiếp thu cảnh tượng trước mắt nên cứ ngây người đứng đó. Vàng mà lại mọc chân sao? Lại còn bỏ chạy nữa?
Không thể nào.
Tôi đánh ánh mắt run rẩy nhìn quanh.
Trên trần nhà, trên vách tường, dưới chân tôi. Toàn bộ đống vàng đó…
Sột soạt! Sột soạt!
Đều mọc chân ra và bắt đầu bò lúc nhúc.
[À, thấy nó bò ta mới nhớ ra. Đây là một trong những biểu tượng của đế quốc chúng ta, Bọ Hung Vàng. Vốn dĩ chỉ bỏ vào đúng một cặp thôi… Xem ra qua thời gian chúng đã sinh sôi nảy nở đến mức này rồi. Ta không ngờ số lượng lại nhiều đến thế nên mới nhớ ra muộn. Hay thật, không chết mà còn sống dai thế này.]
“…”
[Sandworm nhổ toẹt đám côn trùng trong miệng ra ngoài. Nó nói vị giống hệt gián.]
“…….”
[Khoan đã. Bình tĩnh. Cứ lặng lẽ chuồn khỏi đây là không sao đâu. Bình tĩnh nào…]
Bịch.
Một cảm giác có thứ gì đó vừa rơi xuống đầu. Tôi run rẩy nín thở, từ từ hạ tầm mắt xuống. Con Bọ Hung Vàng rớt từ trên trần nhà xuống đang bò trên người tôi, chui vào trong áo…
“Á Á Á Á Á Á!”
Đầu óc tôi trống rỗng. Tôi điên cuồng rũ áo cố hất con bọ ra nhưng nó lại càng rúc sâu vào trong.
Sột soạt! Sột soạt!
Thấy tôi làm loạn, bầy bọ xung quanh cũng bắt đầu nhốn nháo. Hàng vạn con bọ hung quy tụ lại, di chuyển thành một cơn sóng thần vàng rực. Một cảnh tượng kinh hoàng cực độ.
[S-Sandworm xông ra để bảo vệ chủ nhân…]
[Tên nhóc này, tỉnh táo lại đi…]
“Á á á á á! Cứu với!”
Tiếng gào thét của Hắc Pháp Sư và Sandworm chẳng hề lọt vào tai tôi. Hoảng loạn tột cùng. Mạch suy nghĩ như đông cứng lại.
Chìm trong trạng thái chỉ còn sót lại bản năng thuần túy, mọi sự kiềm chế của tôi hoàn toàn bung bét.
Xì xì xì xì…
Ngay sau đó, một luồng sóng vô hình tỏa ra từ cơ thể tôi, rồi toàn bộ số vàng trong phòng bắt đầu biến thành cát.
Phong Hóa. Hơn nữa còn là sự Xâm Thực tối đa được giải phóng hoàn toàn trong vô thức, không hề có bất kỳ giới hạn nào.
Bọ trong túi, bọ trong áo, đám nhung nhúc dưới chân. Tất thảy đều hóa thành cát. Bất luận vỏ cứng đến đâu hay số lượng đông đến mức nào, tất cả đều bị thanh trừng một cách vô cùng công bằng.
Số vàng khắp phòng lũ lượt hóa thành cát rồi đổ sụp xuống.
Và cả chiếc chìa khóa di tích tôi đang nắm chặt trên tay cũng vậy.
[Khốn kiếp, làm cái quái gì vậy! Mau nuốt lấy ta rồi né đi! Chúng ta cũng bị cuốn vào bây giờ!]
[Sandworm bày tỏ sự đồng tình mãnh liệt.]
Ở một góc khuất trong tâm trí, tôi loáng thoáng thấy Sandworm phình to ra, nuốt chửng cả chai nhựa chứa Hắc Pháp Sư lẫn chiếc đèn pin rồi trườn vội ra ngoài phạm vi sức mạnh. May thật. Giờ tôi lấy đâu ra tâm trí mà thao tác cẩn thận cho chúng nó nữa.
“Hộc, hộc…”
Đã bao lâu trôi qua rồi nhỉ? Cuối cùng thì bầy bọ hung ngoe nguẩy trong phòng cũng hoàn toàn hóa thành cát. Chẳng còn thấy cái chân hay cái râu nào nữa.
Thậm chí một phần vách đá cũng bị biến thành cát, căn phòng hình chữ nhật ban đầu giờ bị khoét thành một cái hốc hình cầu tròn xoe.
Một chiến thắng hoàn hảo, xóa sạch mọi dấu vết.
Phịch.
Cảm giác nhẹ nhõm ùa tới khiến tôi rũ rượi ngã bệt xuống. Đôi chân chẳng còn mảy may chút sức lực nào.
Hai tay tôi run rẩy, một tiếng thút thít không tự chủ nghẹn ngào bật ra khỏi khóe môi.
“Hức… Hứcccc…”
[Sandworm an ủi, bảo rằng mọi chuyện đã kết thúc rồi, chủ nhân hãy yên tâm.]
[X-xin lỗi nhé. Không ngờ lũ bọ lại đông đến vậy…]
“Oaoaoa! Hu hu hu!”
Lần đầu tiên tôi rơi lệ kể từ khi vào trong cơ thể này. Không, cái cảnh vừa rồi ném ai vào cũng vãi ra quần thôi. Đâu phải tại tôi yếu đuối.
“Hức… Phù…”
Ngồi bần thần một lúc lâu, nhịp thở của tôi mới dần ổn định lại. Đầu óc cũng bắt đầu hoạt động. Tầm nhìn dần rõ ràng hơn.
Giờ là lúc luận công định tội.
“Phù… Thằng khốn Hắc Pháp Sư này…”
[Kh-khoan đã. Trước đó còn một chuyện cần giải quyết.]
“Chuyện cần giải quyết? Còn chuyện gì cấp bách hơn việc ta nện ngươi một trận sao? Khôn hồn thì nói mau.”
Tôi nghiến răng. Ngọn lửa giận dữ thuần túy đang hừng hực bốc cháy trong lòng.
[…Ngươi, lúc nãy nhét cả lũ bọ vào trong túi đồ rồi đúng không?]
Nghe vậy, mớ ký ức kinh hoàng vội ùa về. Chầm chậm, thật chậm, tôi cúi xuống nhìn cái Túi Dạ Dày Cá Voi. Phải rồi. Rõ ràng là tôi vừa tống cả đống vàng vào đó…
“…Ưực.”
[Sandworm phẫn nộ, nói rằng rốt cuộc kẻ phản bội này cũng đã ám sát thành công!]
[Không, không phải vậy. Ta chỉ đơn thuần cung cấp thông tin thôi…]
Xuyên qua tầm nhìn ngày một nhòe đi, tiếng cãi vã của cả hai văng vẳng bên tai. Nhưng giờ thì sao cũng được. Tôi làm gì còn chút sức lực nào để mà bận tâm nữa. Mong sao tất cả mớ hỗn độn này chỉ là một cơn ác mộng, tôi cứ thế buông xuôi và lịm đi.
* * *
Khi tỉnh dậy, Sandworm và Hắc Pháp Sư đang chầu chực xung quanh tôi.
Ngay bên cạnh là cái túi đồ đang mở toang miệng. Khoảnh khắc tôi chuẩn bị chìm vào cơn hoảng loạn lần nữa, Sandworm vội vàng báo cáo.
[Sandworm báo cáo rằng nó đã xử lý sạch lũ bọ trong đó rồi.]
[Khụ… Ở đây ta cũng cất công moi lại trí nhớ rồi. Chắc chắn sẽ không có chuyện này xảy ra nữa đâu.]
Hắc Pháp Sư cụp mắt xuống, vẻ mặt thực sự ăn năn. Hiếm hoi lắm mới thấy cái bộ dạng này của hắn. Nhưng tôi vẫn cất giọng.
“Không cần đâu.”
[Gì cơ… Đừng bảo ngươi định vứt bỏ ta đấy nhé…? Tha cho ta lần này đi. Lần này ta sai thật rồi…]
“Ý ta không phải vậy.”
Tôi đưa tay vốc một nắm cát dưới đất lên. Đây là tàn tích của chiếc chìa khóa đã bị cuốn vào đợt bùng nổ sức mạnh lúc nãy rồi hóa thành cát.
[Chiếc chìa khóa… Chắc chắn vẫn còn cách khác. Để ta nghĩ xem.]
“Không cần. Hình như ta vừa tìm thấy Mảnh ghép ẩn thì phải.”
[Hử? Ngươi đang nói gì…]
Ngay từ lúc nãy, một tấm bản đồ phế tích cùng mớ tri thức lạ lẫm đã liên tục nảy lên trong đầu tôi.
Tôi chẳng chần chừ tiến về phía bức tường rồi vươn tay ra.
Ầm ầm ầm ầm!
Gạt phăng mảng đá chỉ mới biến thành cát phân nửa, một lối đi mới toanh đột ngột mở ra.
“Có vẻ như kho báu thật sự nằm ở một nơi khác.”
