Chương 604: Thế Giới Bị Đánh Cắp (19)
[User: Han Kain (Trí Tuệ)
Date: Ngày 229
Địa Điểm Hiện Tại: Jungang 3-gil,
Jungdong, Bucheon-si, Gyeonggi-do
Lời
Khuyên
Hiền Triết: 3]
-
Han Kain
--- Phật!
Tôi mở ra một bức tranh, chính là Vương Quốc Mộng Mơ, rồi thầm cầu nguyện
trong lòng.
Làm ơn hoạt động đi!
Sau đòn công kích của Phiến Đá, Vương Quốc Mộng Mơ đã bị tàn phá đến mức
gần như nát bươm, mà chuyện đó mới chỉ xảy ra cách đây ba ngày.
Ngay lúc này, trên bức tranh vẫn còn những vệt đen ngoằn ngoèo xuất hiện
khắp nơi, nhìn thế nào cũng không phải trạng thái bình thường.
Tuy nhiên, nếu so với ba ngày trước, dường như số lượng những vệt đen ấy
đã giảm bớt đi.
Với tình trạng này, liệu có thể miễn cưỡng sử dụng nó được không?
Có hai lý do chính khiến tôi cố chấp muốn dùng Vương Quốc Mộng Mơ dù nó
chưa hồi phục hoàn toàn.
Thứ nhất, tôi muốn trao đổi với đồng đội mà không để Aedia phát hiện ra.
Thứ hai, tôi muốn kiểm tra tình hình của những người vẫn còn đang ở
khách sạn Delight.
Hôm qua, một cuộc chạm trán dữ dội giữa Ác Ma Mặt Trăng, Trí Tuệ tiền
nhiệm và bọn Kẻ Cướp đã diễn ra trên bầu trời Seoul.
Dư âm của trận chiến ấy khủng khiếp đến mức chẳng khác nào một trận đại
địa chấn có thể được ghi vào lịch sử nhân loại đã ập tới ngay giữa trung tâm thủ
đô.
Ít nhất cũng phải có vài triệu người đã chết ngay trong ngày hôm đó.
Seoul đã biến thành một nghĩa địa khổng lồ.
Nghe có vẻ quái dị, nhưng cái chết của người dân Seoul lúc này không hẳn
là bi kịch, thậm chí còn có thể xem là hài kịch.
Bởi vì linh hồn của người chết sẽ không bị Mặt Trăng nuốt chửng, nên ở
thời điểm này, cõi âm lại an toàn hơn cõi dương.
Những đồng đội tại khách sạn Delight may mắn đều còn sống, nhưng họ có
bình an vô sự hay không thì tôi không thể chắc chắn.
Sau cuộc chạm trán ấy, mọi phương thức liên lạc đều đã bị cắt đứt hoàn
toàn.
“…”
[Lời Khuyên: 3 → 2]
‘Với tình trạng này, tôi có thể sử dụng Vương Quốc Mộng
Mơ không?’
[Nếu chỉ dùng làm phòng họp đơn giản thì có thể, nhưng
không thể làm hơn thế. Hãy cẩn thận.]
Nghĩa là có thể gặp nhau và trò chuyện trong mơ, nhưng không thể di chuyển?
Chừng đó là đủ rồi.
Tôi nhắm mắt lại, để ý thức chìm sâu xuống.
***
Điều đầu tiên tôi nhận ra là những người ở khách sạn Delight đều đang tỉnh
táo.
Vương Quốc Mộng Mơ yêu cầu không chỉ người sử dụng, mà cả đối tượng cũng
phải ở trong trạng thái ngủ mơ.
Ông Mooksung, Elena và Miro đều đang thức, nên tôi hoàn toàn không có
cách nào tiếp cận họ.
Không còn cách nào khác, tôi đành chuyển hướng sang giấc mơ của Ahri.
Ahri đang trôi nổi trong một không gian đầy những khối thịt đang ngọ nguậy,
bao quanh bởi lớp bọt trắng đục như sương mù, trông chẳng khác nào đang khám
phá bên trong nội tạng của một con thú khổng lồ.
Tôi phải rất vất vả mới tiếp cận được cô ấy, nắm lấy lớp bọt và lắc mạnh
liên hồi, lúc đó đôi mắt mờ đục của Ahri mới dần trở nên trong trẻo.
“Hả?”
“Sao trạng thái giấc mơ của em lại như địa ngục thế này?”
“… Giấc mơ của em thường như vậy. Nhưng mà quan trọng hơn là, Vương Quốc
Mộng Mơ chẳng phải đã bị phá hủy rồi sao?”
“Bây giờ nó vẫn chưa hoàn toàn bình thường lại đâu. Mau đi thôi.”
Điểm đến tiếp theo là giấc mơ của anh Jinchul.
Anh ấy đang trong trạng thái căng thẳng tột độ, thăm dò một bệnh viện cũ
kỹ, bên tai vang lên những tiếng la hét đầy đau đớn của các bệnh nhân—
“Không phải chứ, trạng thái giấc mơ của anh cũng chẳng kém phần kinh dị đấy
nhỉ?”
“Có lẽ là làm đặc vụ nên anh ta đã nhìn thấy quá nhiều thứ.”
“Làm việc ở Cục Quản Trị thì ác mộng trở thành chuyện thường ngày à?”
“Coi như là phúc lợi riêng của bọn em đi.”
“…”
“Đùa thôi mà.”
Thật sự chẳng có gì buồn cười.
Dù sao thì, khi anh ấy cứ định nổ súng về phía chúng tôi, tôi đành phải
đập vào sau gáy anh Jinchul, rồi kéo anh ấy ra ngoài.
“Ư… Hả? Ủa! Đây là Vương Quốc Mộng Mơ à?”
“Vâng.”
Cuối cùng, chị Eunsol đang ngồi trong một văn phòng gọn gàng, thong thả
uống cà phê.
“Rồi, mọi người ngồi xuống đi. Chúng ta nói chuyện ở đây nhé.”
Cảm giác như chị ấy đã biết trước tôi sẽ đến.
“Chị biết em sẽ đến sao?”
“Dù không phải hôm nay thì sớm muộn gì em cũng sẽ dùng Vương Quốc Mộng
Mơ.”
Có lẽ chị Eunsol cũng cảm thấy ngột ngạt vì không thể nói chuyện tự do
như tôi.
“Uống mỗi người một ly cà phê nhé? Tuy không phải cà phê thật, chỉ là cà
phê trong mơ thôi.”
Sau khi hít thở sâu một chút để ổn định tinh thần, cuộc họp bí mật bắt đầu.
“Trước tiên, chúng ta hãy nói về những điểm bất thường trong lời giải
thích của Aedia.”
Hiếm khi anh Jinchul là người mở lời đầu tiên.
“Theo lời cô ta, phe nổi loạn đã vĩnh viễn giết chết hoàng tộc của Phương
Chu đầu tiên, đúng không?”
“Đúng vậy.”
“‘Vĩnh viễn’ nghĩa là không thể hồi quy, tức là linh hồn đã bị phá hủy
hoàn toàn, đúng chứ?”
Tất cả đều gật đầu, còn anh thì nhìn tôi bằng ánh mắt không thể hiểu nổi.
“Vậy thì sao thằng Kain này vẫn còn sống?”
“…”
“Nó là đại nghịch tặc đã giải phóng thành viên hoàng tộc, chẳng phải
đương nhiên phải bị tiêu diệt cả linh hồn sao?”
Chị Eunsol gãi má, nhìn sang Ahri.
“Em biết gì không?”
Ahri trầm ngâm một lát rồi lên tiếng.
“Linh Diệt (靈滅), hình phạt tàn khốc nhất mà Cục Quản Trị dành cho kẻ phản nghịch.”
“Tiêu diệt linh hồn à?”
“Trước hết phải biết rằng Linh Diệt không phải chuyện dễ dàng, ngay cả với
Cục Quản Trị. Vật phẩm có thể đâm một phát là hủy diệt linh hồn ngay lập tức cực
kỳ hiếm.”
“Nhưng chúng vẫn có tồn tại sao?”
“Tiêu biểu nhất là Thương Tận Diệt.”
Di Sản mà Miro Khách Sạn Biển Sâu từng sở hữu, nay đã trở thành Miro Quái
Đàm – Thương Tận Diệt.
Một Di Sản ở cấp độ đó có thể nghiền nát linh hồn của hồi quy giả, chỉ bằng
một nhát đâm.
Chị Eunsol gật đầu.
“Nghĩa là nếu không phải Di Sản loại thiên về tấn công cực mạnh, thì việc
hủy diệt linh hồn không hề dễ dàng?”
“Rất khó, mà trong vài trường hợp, những thứ đó còn có giới hạn số lần sử
dụng nữa. Vì vậy, thay vì Linh Diệt, hình phạt phong ấn được áp dụng thường
xuyên hơn nhiều. Thứ này chính là phương tiện hay dùng nhất cho việc đó.”
Từ trong tay áo Ahri, “Máy Ảnh Sống” bật ra.
“Trong phần lớn mọi chuyện, tách một cái là sẽ giải quyết được khối vấn đề!”
Giờ thì tôi hiểu vì sao Ahri đã cố sống cố chết mang theo chiếc máy ảnh
này từ phòng 207.
“Hoặc cũng có thể nhốt bọn họ vào một dị giới gần như không thể thoát
ra.”
“Vậy em muốn nói là, vì thiếu vũ khí dùng cho Linh Diệt nên họ không thể
sử dụng lên Kain?”
“Đó là một khả năng, nhưng xác suất xảy ra khá thấp.”
“Hả?”
Nói dài như vậy rồi lại bảo xác suất thấp?
“Dù vũ khí có hiếm đến đâu, lúc cần dùng thì vẫn phải dùng. Nếu không
dùng cho một đại nghịch tặc có thể ghi tên vào lịch sử nhân loại, thì dùng vào
lúc nào?”
“…”
“Cho dù chỉ còn đúng một phương tiện để Linh Diệt, em nghĩ họ cũng sẽ
dùng nó cho Kain.”
“Ừm…”
Cảm giác thật khó tả.
“Huống chi họ còn xử tử rất nhiều thành viên hoàng tộc rồi? Vậy thì rõ
ràng phải có nhiều phương tiện để Linh Diệt. Nếu vậy, lẽ ra linh hồn của nhà
nghiên cứu Kain cũng phải bị phá hủy mới đúng.”
“Thế thì vì sao Kain vẫn bình an vô sự?”
“Sao lại nghĩ rằng anh ta đang bình an vô sự?”
“Hả?”
Không chỉ chị Eunsol mà cả anh Jinchul cũng mở to mắt.
Trong khoảnh khắc đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.
Trước khi đến Khách Sạn, tôi từng là một ‘Kẻ hồi quy không hoàn chỉnh’,
giống như Mama mà anh Sanghyun từng gặp ở Mỹ.
Vì thế mà ký ức quá khứ của tôi trở nên lẫn lộn, nhiều kiếp sống chồng
chéo lên nhau, và tôi nhầm tưởng tất cả chúng chỉ là một cuộc đời.
Liệu ban đầu tôi đã như vậy chưa?
Một hồi quy giả không hoàn chỉnh có thể trở thành nhân vật cấp cao trong
top 3 của Cục Quản Trị hay sao?
Ahri nói với vẻ đầy chắc chắn.
“Em nghĩ thế này. Trong quá khứ, nhà nghiên cứu từng giải phóng thành viên
hoàng tộc hẳn đã chuẩn bị một biện pháp để bảo vệ chính mình.”
Việc dự đoán rằng Cục Quản Trị sẽ trừng phạt mình sau khi giải phóng thành
viên hoàng tộc không phải chuyện khó.
“Em không biết biện pháp đó là gì, nhưng nó đã phát huy tác dụng. Ngay cả
Cục Quản Trị cũng không thể tiêu diệt linh hồn của người đó. Tuy nhiên, người đó
chắc chắn cũng phải chịu tổn thương nặng nề.”
“… Đẳng cấp linh hồn của ông ta bị suy giảm, trở thành một hồi quy giả không
hoàn chỉnh, không thể duy trì bản ngã?”
“Đúng vậy. Nghe cũng hợp lý mà, mọi người thấy có phải không?”
Một giả thuyết có sức thuyết phục.
Nhưng vì không có cách nào kiểm chứng, tôi quyết định dừng lại ở đây thôi.
“Chúng ta chuyển sang chuyện tiếp theo đi. Thật ra, đây mới là lý do em
tập hợp mọi người.”
Tất cả ánh mắt đều hướng về phía tôi.
“Kế hoạch sắp tới của chúng ta! Mọi người còn nhớ chứ, cách đây không
lâu Con Cú đã đưa ra một lời khuyên đầy ẩn ý.”
Ahri lập tức đáp.
“Hãy vui mừng vì kẻ địch không chỉ có một. Nếu chỉ có một thì ngươi tuyệt
đối không thể thắng. Chính vì có nhiều, nên mới có kẽ hở.”
“Chính xác. Ý nghĩa của nó là gì? Nghĩa là phải tận dụng triệt để thế chân
vạc 3 bên này.”
Chị Eunsol nói, ánh mắt sáng lên.
“Thế chân vạc 3 bên… Nếu chúng ta xét theo lẽ thường, hai bên yếu hơn sẽ
liên thủ để ngăn chặn kẻ mạnh nhất?”
Anh Jinchul gật đầu.
“Tập trung đánh hội đồng thằng trâu bò nhất trước à?”
“Đừng dùng ngôn từ thô lỗ như vậy.”
“… Ý nghĩa cũng giống nhau thôi mà?”
Tôi tiếp lời.
“Giờ chúng ta hãy so sánh ba thế lực nhé. Thứ nhất, Cục Quản Trị. So với
các thế lực khác thì cả sức mạnh lẫn mưu lược đều kém nhất.”
Ahri rõ ràng là giật mình khi nghe vậy.
Việc tôi hạ thấp tổ chức mà cô ấy đã gắn bó cả đời chắc chắn sẽ khiến cô
ấy khó chịu, nhưng muốn tiến lên thì phải chấp nhận sự thật đó.
Chị Eunsol gật đầu.
“Bọn họ thiếu thông tin, thiếu sức mạnh còn hơn thế nữa… Bọn họ đúng là phe
yếu nhất.”
“Thứ hai là phe Kẻ Cướp. So với Cục Quản Trị thì chúng có nhiều thông
tin hơn, và nếu toàn bộ tập hợp lại thì đủ sức đe dọa tới cả Mặt Trăng.”
“Ừm…”
“Nhưng ở chỗ này thì em đang băn khoăn. Liệu các Kẻ Cướp có thực sự hòa
thuận với nhau không?”
Ahri cũng gật đầu đồng tình.
“Không thể nào. Chúng chỉ tụ lại vì có chung một kẻ thù.”
“Kẻ Cướp là thế lực có thể bùng nổ nội chiến bất cứ lúc nào.”
Ngay từ đầu, bọn chúng chưa bao giờ là một đội ngũ thống nhất, và không
thể là như vậy được.
Chúng chỉ tạm thời hợp tác để đối phó với một kẻ thù chung.
Đó chính là điểm yếu cốt lõi của phe Kẻ Cướp.
“Thứ ba là Mặt Trăng. Là tồn tại lâu đời nhất, sở hữu nhiều thông tin nhất
và cũng là tồn tại mạnh nhất. Hơn nữa, nó cũng không thể xảy ra nội chiến.”
Chính vì vậy, nếu kéo dài đến cuối cùng, kẻ chiến thắng gần như chắc chắn
sẽ là Mặt Trăng.
Chị Eunsol lộ vẻ bất an.
“Liệu Mặt Trăng không có điểm yếu nào sao?”
“Vì thế phần tiếp theo của câu chuyện này mới có giá trị đây ạ.”
“Phần tiếp theo?”
“Những gì em sắp nói có thể sẽ khiến Ahri khó chịu…”
“Cứ nói đi.”
“- Đây là suy nghĩ thẳng thắn của anh nhé.”
“Nói đi.”
“Theo anh thấy, nếu Cục Quản Trị chiến thắng, thì chúng ta ít nhất vẫn
có thể duy trì hiện trạng bây giờ.”
“Đúng vậy.”
“Nếu Kẻ Cướp chiến thắng, kết cục cũng không đến mức tệ hại lắm.”
“…”
Ahri im lặng
Ngược lại, chị Eunsol và anh Jinchul thì gật đầu như thể họ thầm tán đồng.
“Xét cho cùng, bản chất của Kẻ Cướp chỉ là một tập thể tương tự Cục Quản
Trị đến từ vòng lặp khác.”
“…”
“Nếu chúng thắng, thì chỉ đơn giản là một kẻ đến trước trong số bọn
chúng sẽ tái thiết lại nền văn minh ở thế giới tiếp theo.”
“…”
“Chẳng có bi kịch vĩ đại nào cả. Chỉ là một kẻ khác sẽ làm điều mà Cục
Quản Trị của vòng lặp này từng làm từ rất lâu trước đây.”
Đối với Ahri hay Ông, những người đã dành cả đời cho Cục Quản Trị, đây
có thể là lời cay đắng.
Nhưng với những kẻ đã rơi vào hiện thực không có gia đình, không có chỗ
dựa như chúng tôi, Cục Quản Trị thắng hay Kẻ Cướp thắng cũng chẳng khác nhau
quá nhiều.
Chỉ có một kẻ tuyệt đối không được phép chiến thắng.
“Mặt Trăng tuyệt đối không thể thắng.”
Ahri lẩm bẩm.
“Một nhóm đang ngồi trên chiếc ghế, một nhóm muốn cướp lấy chiếc ghế,
và…”
“Một kẻ muốn đập nát chiếc ghế.”
Người đang ngồi tiếp tục ngồi cũng được.
Kẻ khác nếu giành được ghế cũng chưa chắc đã là thảm họa.
Nhưng nếu chiếc ghế bị phá hủy, mọi thứ sẽ sụp đổ.
“… Được rồi, em nghĩ mình hiểu ý anh rồi, Kain.”
Tôi nhìn mọi người và nói tiếp.
“Trong trận chiến ba bên như thế này, Mặt Trăng mạnh nhất và gần như
không có điểm yếu. Thế nhưng, nó lại còn là kẻ mà tuyệt đối không được phép chiến
thắng.”
Đến đây, chắc hẳn mọi người đều đoán được tôi định nói gì.
Tôi nghiêm túc tuyên bố.
“Từ giờ trở đi, chúng ta phải tập hợp sức mạnh của mọi thế lực còn lại,
để tìm ra cách lật đổ Mặt Trăng.”
Mục tiêu đã được xác định.
Vấn đề còn lại chỉ là làm thế nào để thực hiện nó!
***
Khi cuộc họp sắp kết thúc, câu chuyện tự nhiên chuyển sang những người ở
khách sạn Delight.
“Elena, Miro và Ông vẫn ổn chứ?”
Tôi chỉ vào khoảng trống nơi lẽ ra phải có giấc mơ của họ.
“Theo Cửa Sổ Trạng Thái hiển thị thì cả ba đều còn sống. Mọi người thấy
không, không có giấc mơ nào của họ mà?”
“Ý em là gì?”
“Có nghĩa là cả ba đều đang thức.”
Cả ba người đó đều thức.
Một tình huống vừa đơn giản vừa kỳ lạ.
“Giờ này mà cả ba đều thức sao?”
Hiện tại là khoảng ba đến bốn giờ sáng.
“Đó chính là điểm bất thường.”
Ahri khẽ cau mày.
“Em không ngờ liên lạc với bên Delight lại bị cắt đứt hoàn toàn như vậy,
đến cả điện thoại cũng không gọi được…”
Anh Jinchul thắc mắc.
“Seoul đã bị tàn phá như thế, điện thoại không dùng được cũng là chuyện
bình thường mà? Trạm phát sóng làm sao còn nguyên vẹn nổi?”
Lập luận đó rất hợp lý, nhưng chiếc điện thoại Ahri đang cầm không phải
thứ bình thường.
“Đây là điện thoại mà Khoai Tây Luộc từng sử dụng.”
“Khoai Tây Luộc?”
“À, Basilio. Khi chạy trốn khỏi Phương Chu, đầu hắn bị chém rơi và nghiền
nát, trông hệt như khoai tây nghiền.”
“… Ý em là chiếc điện thoại của một Kẻ Câm Lặng?”
“Đúng.”
Chiếc điện thoại của Ahri—chính xác hơn là của Basilio—là một thiết bị bá
đạo tới mức thậm chí có thể gọi cho Ông ở bên ngoài, ngay cả khi đang ở bên
trong Phương Chu.
Một thứ ở cấp độ đó thì chẳng đời nào phụ thuộc vào trạm phát sóng thông
thường; dù Seoul có biến mất, lẽ ra vẫn phải gọi được chứ?
“Có vẻ bên Delight đã xảy ra chuyện bất thường rồi…”
“Hay dùng Lời khuyên thử xem?”
“Ừm… Nếu dùng thêm hai lần vào rạng sáng thế này thì ngày mai sẽ hơi bất
an. Nhưng thôi em sẽ dùng.”
[Lời Khuyên: 2 → 1]
‘Những đồng đội ở bên Delight có ổn không?’
Câu trả lời hoàn toàn vượt xa ngoài dự đoán.
[Nhân quả của điều ước trống rỗng nơi đồng đội ngươi
đang được hiện thực hóa.]
“Hả?”
Tôi ngơ ngác nhìn chị Eunsol.
Chị ấy cũng nghiêng đầu khó hiểu.
“Kain à? Sao vậy?”
