Chương 572: Cục Quản Trị Là Một Con Voi (2)
-
Cha Jinchul
Kim Jiho tiến về nơi ở của con trai út chủ tịch Jang Cheol-min, tức Jang Seojin.
“Có mùi gì đó. Cậu không ngửi thấy sao?”
“Vào thôi.”
Tôi không cảm nhận được gì cả.
Kim Jiho thỉnh thoảng có thể ngửi thấy dấu hiệu của hỗn mang và sa đọa, nhưng chính anh ta cũng không biết nguồn gốc năng lực đó có từ đâu, thậm chí còn không nhớ mình có nó từ khi nào.
Trong số các đặc vụ có đầy rẫy những người như vậy, nên sức mạnh siêu phàm của tôi cũng không bị xem là điều gì đó quá đặc biệt.
-
Két!
Nếu gọi đây là “phòng” thì đúng là quá rộng rãi.
Trên truyền hình, mấy đứa sinh ra đã ngậm thìa vàng hay nói kiểu “bể bơi trong phòng tôi, phòng khách trong phòng tôi” khiến dân thường muốn tăng xông, và nơi này đích thực là mang lại cảm giác đó.
Xung quanh có đủ loại dao, dường như dùng để điêu khắc, những khối đá trắng toát, đất sét nhão nhoét và vô số loại thuốc nhuộm không rõ chủng loại.
Jang Seojin, con trai út của chủ tịch tập đoàn Taesung Jang Mincheol.
Nghe nói hắn nổi tiếng là thiên tài điêu khắc, nên nơi này có lẽ là xưởng sáng tác của hắn.
Ở giữa xưởng là một thanh niên thân hình gầy gò.
Nghe nói hắn đã ngoài ba mươi, nhưng nhìn bề ngoài chỉ như mới ngoài hai mươi.
Hắn không thèm nhìn hai kẻ xâm nhập là chúng tôi. mà cất tiếng nói.
“Có thể đợi đằng đó một lát không? Tôi đang dở việc.”
Lần này tôi bước lên trước.
“Jang Seojin, đừng nói nhảm nữa, đi theo chúng tôi.”
“Tôi biết các anh đến vì tác phẩm của tôi mà. Nếu hoàn thành thêm một tác phẩm nữa thì Cục Quản Trị cũng có lợi mà, đúng không?”
Giọng điệu bình thản đến mức khó chịu.
“Sau khi đến tổng bộ điều tra xong rồi tiếp tục hoàn thành cũng chưa muộn đâu. Tốt nhất nên nghe lời khi chúng tôi còn nói tử tế.”
Bên ngoài, vợ chồng chủ tịch Jang Min-cheol căng thẳng đến đỏ cả mắt, nhưng chính kẻ bị bắt đi lại vô cùng bình thản.
Jang Seojin biết.
Hắn biết rõ rằng Cục Quản Trị thèm muốn năng lực của mình, và họ sẽ không dễ dàng giết hắn.
Hắn không phải loại hoàn toàn không có đầu óc.
“Có phải vì các anh làm công việc dùng cơ bắp không? Nói chuyện với các anh hơi khó chịu đấy.”
“…”
Cách nói khẽ khàng mà châm chọc khiến tôi khó chịu.
“Xin lỗi nhé, cảm hứng nghệ thuật giống như dư ảnh mờ nhạt vậy. Nếu bị áp giải đi điều tra hay vì mấy thứ kiểu vậy, cảm hứng sẽ nhạt dần đi mất.”
-
Đoàng!
Jang Seojin còn chưa kịp dứt lời, một tiếng súng vang lên và tác phẩm trên bàn nổ tung.
Đột nhiên nổ súng sao?
Chúng tôi còn chưa nói được mấy câu mà?
Hôm nay Kim Jiho có vẻ đặc biệt cáu kỉnh.
“Ôi chà, người phía sau nóng tính ghê nhỉ.”
“Này, bọn tôi không có nhiều thời gian, nên ngoan ngoãn—”
-
Rắc rắc!
Tiếng đá vỡ vụn.
Tiếng khớp nối cứng đờ chuyển động.
Chấn động và âm thanh rung chuyển vang lên khắp nơi.
“…Ở đây mà làm vậy thì hơi phiền đấy.”
Khoảnh khắc Jang Seojin lộ vẻ bối rối, một bức tượng ở góc xưởng bắt đầu tỏa ra khí thế như sinh vật sống.
Năng lực của hắn chính là tạo ra “tác phẩm điêu khắc sống”.
“Chết tiệt!”
“… Tiền bối Kim.”
Kẻ có thể tạo ra tượng điêu khắc sống thì sao có thể không lo cho an nguy của chính mình?
Hắn đương nhiên sẽ bố trí ít nhất một vệ sĩ bên cạnh.
Vì thế chúng tôi vốn định nhẹ nhàng đưa hắn đi.
“Chậc, cứ phá nát nó là xong thôi!”
Nghe lời cáu gắt của Kim Jiho, Jang Seojin bật cười phản bác.
“Bức tượng này cũng là ‘tài sản’ mà Cục Quản Trị thèm muốn đấy chứ?”
“Câm miệng, đồ khốn.”
Kim Jiho lao lên, trong tay cầm một vũ khí cỡ lớn, khác hẳn khẩu súng lục thường dùng.
Nếu đã đoán trước là sẽ có tượng vệ sĩ, thì chuẩn bị phương án đối phó cũng là điều hiển nhiên.
-
Ầm! Rầm! Đoàng đoàng! Rắc!
Loạt đạn cỡ lớn bắn ra như sấm sét, tiếng nổ vang lên và bức tượng vệ sĩ nhanh chóng bị nghiền nát.
“Wow, hỏa lực ghê thật! Cục Quản Trị có cả thứ đó sao?”
“Chưa thấy súng phóng lựu bao giờ à? Ở quân đội chắc cũng từng phải ném lựu đạn rồi chứ—”
“Tôi chưa từng đi nghĩa vụ.”
“…”
“Tôi có quốc tịch Mỹ. Còn anh phải đi nghĩa vụ à, đặc vụ? À ra vậy! Anh vất vả quá nhỉ.”
Không hiểu sao tôi chỉ muốn đấm cho thằng cha này một cái.
Ngay từ đầu, cách nói chuyện của hắn đã giống cái loại trốn nghĩa vụ rồi!
Thấy tôi khẽ nhíu mày, Jang Seojin cười nhếch mép.
“Những bức tượng của mày đã hại không ít người đúng không?”
“Tôi biết.”
“Mày không thấy áy náy sao?”
“Đặc vụ à, nếu ai đó dùng dao bếp giết người thì lỗi là của người bán dao sao?”
“Dao bếp không có ý thức rồi tự tung tự tác như mấy bức tượng của mày.”
“Tôi chưa từng ra lệnh giết ai.”
“…”
Có nên vỗ cho hắn một cái vào gáy không nhỉ?
“Tôi sợ lắm đấy. Đau thì còn chịu được, nhưng nếu bị bàn tay to thô kệch kia đánh trúng, tôi sợ cảm hứng của mình sẽ biến mất đó.”
Trước khi xuất phát, Kim Jiho lấy ra một bộ thiết bị áp giải mang theo từ tổng bộ, và đeo lên người Jang Seojin.
Một bộ gồm còng tay, áo trói và mặt nạ khắc đầy ký tự kỳ quái.
Đây là sản phẩm đặc chế của Cục Quản Trị, tôi đã từng thấy qua vài lần, có khả năng ức chế hỗn mang khá mạnh.
Theo trải nghiệm của tôi khi thử dùng nó, thì nó không đủ để áp chế người tham gia Khách Sạn.
Nó chỉ khiến cơ thể nặng nề hơn mà thôi.
“Hậu bối Cha, tôi xong rồi đây, xuất phát thôi!”
***
Khoảng năm phút sau khi khởi hành.
Tôi còn phải tập trung lái xe, thì phía sau vang lên cuộc trò chuyện giữa Jang Seojin và Kim Jiho.
“Chúng ta đang đi tới tổng bộ sao?”
“Đúng.”
“Đến đó rồi tôi sẽ ra sao?”
“Chuộc lỗi.”
“Chuộc lỗi… tức là từ giờ tôi làm tượng cho các anh đúng không?”
“Cũng biết rõ đấy nhỉ.”
“Tôi hỏi thêm được không?”
“… Hỏi đi.”
Tổng bộ yêu cầu cố gắng tránh xung đột, đưa hắn đi trong yên ổn nếu có thể.
Họ dự định dùng năng lực của hắn, nên nghĩ rằng nếu mà chúng tôi tỏ thái độ thù địch quá mức thì sẽ không hay.
Dù vậy, Kim Jiho cũng đã nổ súng không ít lần, nhưng thôi thì coi như để hù dọa mục tiêu đi.
Thế nhưng, nếu đánh giá thái độ của Jang Seojin, thì hắn trông chả có vẻ gì là sợ cả. Nên là tôi nghĩ Kim Jiho đã hành động dựa trên quan sát đó.
“Cục Quản Trị có nhiều drone điều khiển từ xa lắm mà, tôi thấy trên TV mấy lần rồi.”
“Đúng vậy đó.”
“Nếu là công việc mà tượng của tôi làm được, thì drone chả nhẽ không làm được sao?”
“…”
Đó là câu hỏi mà người bình thường nào cũng có thể đặt ra.
Tại sao một tổ chức sở hữu đầy drone điều khiển từ xa lại phải đi ngược lẽ đời, cần tượng sống làm gì?
Thậm chí tại sao phải cố tình cử người vào chỗ nguy hiểm làm gì?
“Thứ nhất, hiệu suất của lũ drone không đáng tin như cậu nghĩ.”
Cục Quản Trị của Phòng 201 đã áp chế toàn bộ lực lượng nổi loạn chỉ bằng drone.
Cục Quản Trị của Phòng 202 đã tiêu diệt cả Hải Thần đã hồi sinh một nửa bằng “Kẻ Hủy Diệt”.
Thế nhưng, Cục Quản Trị của thế giới thực lại thua kém những Cục kia về mặt công nghệ.
Ví dụ như drone chiến đấu sản xuất hàng loạt chỉ hoạt động được dưới một giờ đồng hồ thôi.
Nguyên nhân chính nghe đồn là giới hạn của công nghệ pin, nhưng thôi thì cứ biết vậy là đủ rồi.
“Còn lý do khác sao?”
“… Drone không có linh tính.”
“Gì cơ?”
Drone không có linh hồn, không có sinh mệnh, không có ‘thứ gì đó’ để đối đầu với hỗn mang.
Với người ngoài thì nghe có vẻ viển vông, nhưng với Cục Quản Trị đó là lý do rất thực tế.
“Thôi, đến đây thôi. Một khi đã làm việc ở tổng bộ rồi cậu sẽ biết.”
Hơn nữa, đây cũng là thông tin bị kiểm soát với dân thường.
“À, tôi nghĩ là tôi cũng hiểu một điều mà không cần anh nói ra rồi.”
“Đủ rồi. Im lặng đi.”
“Ý anh là chúng ta bắt buộc phải hy sinh robot, không phải ‘người thật’ đúng không?”
“… Tôi đã bảo là im lặng.”
Tôi cảm nhận được chút lúng túng trong giọng Kim Jiho.
Là bởi vì đối phương đã chạm đúng vào ‘bản chất vấn đề’.
Tôi quyết định xen vào để giúp ‘tiền bối’, người rõ ràng là đang bị vị khách hỗn xược này làm cho đau đầu.
Hơn nữa, nếu xét mục tiêu thực sự của chúng tôi, thì nói chuyện theo hướng này là không hay.
“Nào, nào! Tôi đang phải tập trung lái xe. Cả hai người đều im cả đi.”
“Thật cảm động. Quả nhiên, chúng ta, hay con người là thứ quý giá nhất trên đời đấy nhỉ?”
“Jang Seojin, tôi nghĩ là cậu chưa biết, nhưng tôi là tài xế mới tập lái đấy, nên tốt nhất cậu im đi.”
Đây là một sự thật có thể sẽ khiến nhiều người ngạc nhiên.
Cục Quản Trị đã cố gắng suốt thời gian dài để giảm thiểu thương vong.
Một phần của nỗ lực đó là việc họ triển khai robot và drone tối tân mỗi khi có thể, để thay thế con người trong các nhiệm vụ nguy hiểm, ví dụ như cách ly lũ Thực Thể Hỗn Mang khủng khiếp.
Nhưng trong quá trình đó, họ cũng nhận ra một điều.
Rằng có những việc chỉ con người mới giải quyết được.
Và có những việc chỉ kết thúc khi một con người phải chết.
***
-
Kim Ahri
Sau khi nhận tin thăng chức vào buổi sáng, tôi được trưởng chi nhánh Hàn Quốc dẫn đường, và đột nhiên giờ đã đứng giữa sa mạc tại Úc.
Bên trong cấu trúc giống như tòa tháp kia, là một chiếc thang máy.
“…”
Tôi nên bước vào chứ nhỉ?
Nếu tôi bấm nhầm nút rồi nó đột nhiên ném tôi vào giữa bể dung nham thì sao?
Không, thế thì hơi hoang đường rồi chứ?
Nếu Cục Quản Trị muốn thanh trừng tôi thì đâu cần tới một quá trình phức tạp như vậy…
“À.”
Từ nãy tới giờ trong đầu tôi cứ nghĩ đến khả năng bị Cục Quản Trị thanh trừng.
“…”
Lí do tôi bị vậy có lẽ là bởi tôi không còn hoàn toàn trong sạch nữa.
Là bởi Cục Quản Trị có lí do để thanh trừng tôi.
Nếu tôi phải đưa ra lựa chọn, thì tôi là đặc vụ của Cục Quản Trị, hay là một thành viên của Tổ Đội Khách Sạn?
Tôi không biết.
Sự nghi ngờ ấy nảy sinh thành nỗi bất an, rằng Cục Quản Trị có thể sẽ giết tôi.
-
Ting!
Cửa thang máy đột nhiên mở ra.
Bên trong là một người đàn ông đội mũ trùm đầu.
“Này, sao còn không vào đi?”
“…”
“Tôi đang chờ cô đó, đặc vụ Ahri.”
Kể từ khi tôi nhìn thấy anh ta, tôi đã biết.
Người này chính là một thành viên của The Silent.
Nếu vậy thì anh ta có phải là một người tham gia không?
“Cô không định vào à?”
“Tôi xin lỗi.”
“Cứ nói thoải mái đi. Kể từ khi cô nhận được tin nhắn kia, thì chúng ta bình đẳng.”
“Phải rồi.”
Có lẽ hài lòng với câu trả lời của tôi, nên khóe miệng của người đàn ông khẽ cong lên.
Cứ như là tôi được ông nội khen, nên cũng chẳng thoải mái gì lắm.
Tôi quan sát bên trong thang máy, và lông mày khẽ nhướng lên trong vô thức.
“Ấn tượng của cô thế nào?”
“…Đây là kiểu nội thất tôi chưa từng thấy bao giờ.”
“Vì sao nó lại bất thường?”
“Mấy con số trông hơi lạ, và thiết kế bảng nút cũng bất thường nữa.”
“Sao cô nghĩ chúng lại được thiết kế như vậy?”
“Tôi không thích cái kiểu hỏi đáp triết lý. Tôi đã gặp đủ nhiều ở Khách Sạn rồi.”
“Haha! Tôi hiểu mà. Cô đang nói là các nhân viên Khách Sạn đôi khi cũng không thân thiện lắm, phải không?”
“…”
Tôi cũng đoán ra lờ mờ rồi, nhưng giờ đây đã biết, người đàn ông này cũng từng là người tham gia Khách Sạn.
“Chà. Đáp án thì cũng đơn giản thôi, cấu trúc này không được sinh ra trong vòng lặp hiện tại của thế giới này.”
“…”
Tôi thoáng sững người.
Thứ này không được sinh ra trong vòng lặp này sao?
Nghĩa là nó đã được tạo ra ở một vòng lặp trước?
Chẳng phải thế nghĩa là nó là một thứ có thể tồn tại qua các lần thế giới bị reset sao!
“Giống như có những người có thể sống sót qua ngày tận thế, thì cũng có những công trình có thể sống sót qua ngày tận thế. Cô cũng biết mà phải không?”
“… Tôi biết có vài dị giới được sử dụng như là kho chứa.”
“Cũng giống vậy thôi. Có điều, đây không phải dị giới.”
“…”
-
Ting!
Một con số tôi không nhận ra được nhấn xuống.
“Đến nơi mất khoảng một giờ.”
“Một giờ?”
Thang máy kiểu gì mà đi tới tận một giờ?
“Đích đến cách chúng ta bao xa?”
“Nó chậm thôi, chứ không phải là xa.”
“Cái gì?”
“Thang máy đã bắt đầu di chuyển rồi đó.”
“…”
Thứ này thực sự rất chậm.
Nếu phải dùng tốc độ, thì chắc nó còn chậm hơn một người đi bộ nữa.
“Sao nó đi chậm vậy hả?”
“Tôi đã nhận một báo cáo, rằng cô có năng lực nào đấy thuộc dạng thấu thị”
“…”
Thấu thị?
Xét tình hình thì có vẻ như anh ta đang nói đến khả năng nhận thức không gian mà tôi có được trong khi tập luyện cùng khối Đa Diện Bất Đẳng Biên.
Đó là năng lực đã được sử dụng tại căn cứ trên mặt trăng trong Phòng 207, để đưa Miro đến vị trí chính xác, và nó hoàn toàn khác với năng lực thấu thị.
Tuy nhiên, nhìn từ bên ngoài vào thì chắc trông cũng giống như thấu thị.
“Thế thì sao?”
“Bây giờ hãy thử cảm nhận bên ngoài đi. Nếu cô muốn, tôi có thể làm cho bức tường bên ngoài trở nên trong suốt, nhưng điều đó quá nguy hiểm.”
“… Tôi đã hỏi tại sao thang máy lại chạy chậm cơ mà.”
“Tôi cũng đã trả lời câu hỏi đó rồi.”
Một khoảnh khắc im lặng.
Theo lời đối phương, tôi tập trung tinh thần và cố gắng cảm nhận không gian bên ngoài thang máy.
Lúc đó, tôi cảm nhận được bức tường có gì đó kỳ lạ.
“Cái gì thế này?”
“Cô có cảm nhận được gì không?”
“Một bức tường khổng lồ nào đó -”
“Hãy cảm nhận nó kỹ hơn đi. Đó không phải là một bức tường. Nó không phải là đường thẳng mà là mặt phẳng có độ cong, phải không?”
“Mặt phẳng cong?”
“Có vẻ như nó quá lớn nên cô đã không cảm nhận được độ cong, hãy tập trung hơn nữa.”
“…”
Nghe vậy, tôi tập trung hơn nữa, và tôi đã thực sự cảm nhận được bề mặt cong.
Một quả cầu, một quả cầu tròn.
Quả cầu quá lớn nên ban đầu tôi không cảm nhận được độ cong vênh, mà chỉ cảm thấy như một bức tường thẳng.
Và rồi -
“…”
Hơi thở của tôi nghẹn lại trong họng.
“Bình tĩnh đi. An toàn mà.”
“…”
“Công trình này được xây dựng từ rất lâu rồi.”
“…”
“Đây là sản phẩm của một thời đại… vĩ đại hơn nhiều so với chúng ta bây giờ. Nó không thể được tái hiện lại thêm lần nào nữa.”
