Chương 569: Bạn Thân Nhất (2)
-
Ichthys (ΙΧΘΥΣ)
Giữa bạn bè thì không có cái gì của bạn hay là của tôi.
Câu nói đó đồng nghĩa với việc tài sản của tôi cũng chính là tài sản của con vẹt kia.
Đồng thời, xét theo “logic”, tài sản của con vẹt kia cũng có thể xem là tài sản của tôi.
Xét theo tình hình hiện tại thì vế đầu gần như chắc chắn sẽ thành hiện thực.
Nhưng còn vế sau có thể được coi là đúng trên ‘thực tế’ hay không?
Nỗi bất an không thể diễn tả bằng lời nhanh chóng hóa thành mối đe dọa hữu hình.
- RẦM! RẦM! MỞ CỬA RA!
Tiếng quát đầy uy hiếp vang lên từ bên ngoài.
Đúng như “người bạn” đã cảnh báo, Cục Quản Trị đã phái đội trấn áp đến.
Ngay sau đó, từ trong túi áo tôi vang lên tiếng rè rè cùng giọng nói hoảng loạn.
— Giám đốc John! Có lính vũ trang xông vào không báo trước!
— Họ nói là người của Cục Quản Trị, chúng ta phải làm sao đây?
— Ặc! Tám người, tám người tất cả!
Tôi im lặng lắng nghe, con vẹt bên cạnh khẽ gõ mỏ lách tách.
“Thế nào rồi?”
“…”
“Mọi người bên ngoài đang sợ hãi kìa, chẳng phải giám đốc John vĩ đại nên đứng ra giải quyết sao?”
“…”
“Con số cũng chính xác đấy, một đặc vụ và bảy binh sĩ, với thực lực của giám đốc John thì biết đâu sẽ xử lý gọn gàng được.”
Bảy binh sĩ thì chưa nói, nhưng đặc vụ của Cục Quản Trị kẻ nào cũng là quái vật, không thể dễ dàng khẳng định phần thắng.
Cho dù tôi có thắng thì cũng vẫn là vấn đề.
Với tôi, đây là chuyện liên quan đến sinh mạng, còn với Cục Quản Trị thì chỉ giống như cử một đội tuần tra đi kiểm tra mà thôi.
Giết tám người này xong thì sao, lần sau sẽ là trực thăng vũ trang, hàng trăm binh lính, thậm chí là cường giả cấp bán thần xuất hiện trong đội hình “thực sự”.
Mà kể cả như vậy thì đối với Cục Quản Trị cũng chỉ như một cú đấm thử sức.
Chính nguồn lực vô tận đó mới là nội tình đáng sợ nhất của họ.
— RẦM!
— Á! Đây chỉ là một doanh nghiệp tư nhân vô tội thôi mà!
— Có tội hay không là do ta quyết định, lật tung mọi thứ lên cho ta!
Tiếng quát đầy sát khí vọng vào từ bên ngoài phòng riêng.
Có vẻ binh lính đang công khai dùng vũ lực với các giám đốc và cổ đông lớn ở đây.
Ở bên ngoài, những giám đốc và cổ đông của Sunrise đều là tầng lớp giàu có luôn ngẩng cao đầu.
Nhưng trước sự thô bạo của Cục Quản Trị, địa vị xã hội của họ chẳng có chút giá trị nào.
Giữa lúc các giám đốc, cổ đông và cả tôi đều rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, gần như nghẹt thở.
Chỉ có một người phụ nữ và một con chim vẫn thản nhiên đến lạ.
“Nào, bạn à, nghĩ sao, chúng ta hợp tác thử một lần chứ?”
“…”
— Thằng kia, trả lời cho đàng hoàng vào!
Giọng nói như sấm nổ vang lên bên ngoài.
Cuối cùng cũng có kẻ ngốc không chịu nổi nỗi sợ mà khai ra.
— Hức! Giám đốc John ở phòng riêng bên trái cột kia ạ!
Dù sao thì cũng chỉ là vấn đề thời gian, nhưng vị trí của tôi đã bị lộ.
— Thình! Thình!
Tiếng bước chân nặng nề của đặc vụ truyền đến tận đây.
Có lẽ vì giác quan của tôi nhạy bén, nhưng dù thế nào thì tên đặc vụ kia hẳn là một gã khổng lồ.
— Thình! Thình!
Mỗi một bước tiến lại gần, tim tôi càng co thắt, mồ hôi lạnh chảy xuống.
Trái tim con người giống như tấm thép mỏng, một khi đã bị gấp lại thì dù có duỗi ra cũng vẫn còn vết hằn.
Ngày hôm đó, ngày tôi nhận ra Apollyon mà mình phụng sự cả đời không phải tồn tại vô địch.
Trong lòng tôi đã xuất hiện một vết hằn mang tên “nỗi sợ” không bao giờ phai.
Liệu có thể thắng nếu phải chiến đấu không?
Cho dù thắng thì có thể sống sót trước cuộc truy đuổi sau đó của Cục Quản Trị hay không?
— Ồ, đây là cửa sao, nguy hiểm đấy, để ta vào một mình, các cậu chờ phía sau!
— Rõ!
Ngay sau đó, cánh cửa phòng riêng bị giật tung, một gã đàn ông xông vào.
— RẦM!
“Này, chúng mày đang âm mưu cái gì trong cái chỗ ngột ngạt này thế?”
Đặc vụ là một gã khổng lồ.
Tôi không thể nghĩ ra từ nào chính xác hơn ngoài hai chữ “khổng lồ”.
Nếu đem thân thể con người phóng đại mọi phương diện thì có lẽ sẽ thành hình dạng như vậy.
Chiều cao của hắn ta vượt quá 2 mét, trông không giống người mà giống như một khối cơ bắp biết đi.
Dù cộng trọng lượng của tôi, cô gái tóc vàng và con vẹt lại, có lẽ cũng không bằng một mình hắn.
“Sao không trả lời? Hả? Cô gái kia nhìn quen lắm đấy.”
“Đúng vậy, chẳng phải Cục Quản Trị vừa tịch thu con tàu của tôi mới đây thôi sao?”
“Haha, thì đến lúc thích hợp là chúng tôi sẽ trả lại thôi, đúng chứ?”
“Tôi cũng hy vọng vậy.”
Tôi từng bị Cục Quản Trị bắt giữ trong quá khứ.
Điều đó có nghĩa là họ biết rõ tôi trông thế nào.
Tôi đã cạo râu và chỉnh lại tóc, nếu nhìn từ xa có thể không nhận ra, nhưng ở khoảng cách gần thế này thì khó mà giấu được!
“…”
Tôi hít sâu, dồn sức chuẩn bị cho trận chiến không thể tránh khỏi.
Tên đặc vụ như Dạ Xoa nhìn chằm chằm vào tôi bằng đôi mắt sắc lẹm.
Câu tiếp theo của hắn lại nhỏ đến mức như thì thầm, hoàn toàn không tương xứng với vóc dáng khổng lồ.
“Đứng yên đó.”
Cái gì?
“Chậc, đúng là một thằng ngốc không biết gì cả.”
Không phải đến đây đánh nhau sao?
“Này, làm việc thiếu cẩn trọng thế này thì sống sao nổi ở cái cuộc đời khắc nghiệt này?”
Hắn đang nói cái quái gì vậy?
Sau khi đột ngột giáo huấn tôi vài câu khó hiểu, hắn quay người rời đi.
— Thằng khốn Ichthys đó không có ở đây!
— Hả, nhưng theo tình báo thì…
— Ta nói không có là không có, không tin ta sao?
— Không, ý tôi không phải vậy.
— Chắc tình báo sai rồi, rút lui thôi, ta sẽ phải báo cáo lại.
“…”
Tên đặc vụ đã bỏ đi mà không bắt tôi.
Hắn không nhận ra tôi sao?
Không phải vậy.
Hắn rõ ràng đến đây để tìm Ichthys, còn nhìn thẳng vào mắt tôi mà nói tôi không biết nhìn nhận tình thế.
Hắn nhận ra tôi nhưng cố ý bỏ qua?
Rốt cuộc là chuyện gì…?
Khi tôi còn đang bối rối trước sự việc khó hiểu đó, “người bạn” cất tiếng như thể thấy rất thú vị.
“Thế nào, kỳ diệu chứ?”
“…”
“Mà sao bạn trả lời chậm vậy, lời đề nghị hợp tác của tớ khó hiểu đến thế sao?”
“…”
“Tớ đến giúp vì thấy bạn gặp nguy hiểm, nhưng có vẻ bạn không cần giúp đỡ nhỉ, vậy thì thôi, Elena, chúng ta đi thôi.”
“Hả? Ơ? C, cứ thế đi thôi sao?”
Cô gái tóc vàng lộ vẻ ngơ ngác.
Chính tôi cũng không ngờ đối phương lại dễ dàng rút lui như vậy nên càng thêm bối rối.
“Pík — đặc vụ Cha Jinchul! Ở đây có kẻ đáng nghi—”
“Đừng làm vậy!”
Tôi nói bằng giọng khẩn thiết nhất trong đời.
“Cái gì?”
“Bạn à, đừng bỏ rơi tôi. Bạn bè thật sự thì luôn ở bên nhau.”
Mỏ con vẹt khẽ cong lên.
Có lẽ đó là cách nó thể hiện cảm xúc.
***
[User: Han Kain (Trí Tuệ)
Date: Ngày 48
Địa Điểm Hiện Tại: Số 281 đường Gangnam-daero, quận Gangnam, Seoul
Lời Khuyên Hiền Triết: 3]
-
Han Kain
Sau khi kết thúc cuộc tái ngộ với Ichthys một cách êm thấm, tôi cùng Elena, và người đồng đội yêu mến đang ngồi đối diện nhau trong một quán cà phê bí mật gần đó.
Vừa ngồi xuống, Elena đã bật cười như thể không kìm được nữa.
“Phụt, ha ha ha!”
“Cứ cười thoải mái đi.”
“Không được! Anh Kain không biết thôi chứ tôi nổi tiếng lắm đó.”
Sau khi tràng cười lắng xuống, Elena nhớ lại chuyện vừa rồi.
“Anh Jinchul, diễn xuất của anh tiến bộ thật đó.”
“Nếu giờ vẫn chưa tiến bộ thì mới kỳ lạ đó.”
“Khi anh nói ‘Có tội hay không là do ta quyết định’, tôi đã nổi da gà đó.”
“Haha! Chỉ việc nói như phản diện trong phim ấy mà.”
“Nếu diễn đạt hơn chút nữa, khiến tôi tin là thật, có khi Phước Lành của tôi đã phản ứng rồi đó.”
Câu đó khiến tôi thật sự rùng mình.
Lỡ đâu anh Jinchul bị tư tưởng của Cục Quản Trị ảnh hưởng quá mức mà xung đột với Elena thì sao?
Chắc chắn chuyện lố bịch như thế sẽ không xảy ra chứ?
Tốt nhất nên phòng ngừa trước.
“Elena, câu đó rõ ràng là diễn mà, cô cũng biết tính anh ấy rồi còn gì.”
“Đương nhiên, tôi chỉ đùa thôi.”
Là đùa thật chứ?
Có lẽ tôi đã phản ứng hơi quá.
“Cảm nhận của anh khi gặp lại Ichthys thế nào?”
“Hắn ta đã thay đổi nhiều hơn tôi tưởng.”
“Cụ thể thì sao?”
“Trước đây hắn chỉ là một kẻ thờ phụng ác ma bình thường – ”
“… Thờ phụng ác ma mà bình thường thì mới lạ đó.”
“Còn bây giờ thì giống doanh nhân hơn hẳn đó. Có vẻ là, ngoài vài giám đốc thân cận nhất ra thì chẳng ai biết về sức mạnh của Ichthys.”
“Như vậy có là vấn đề không?”
Tiêu chuẩn nạp Thái Dương Thần Thánh tuy rất thoải mái, nhưng vẫn có giới hạn.
Ví dụ đơn giản thì nhìn Elena và anh Sanghyun.
Cả hai đều giống nhau ở chỗ, họ là đồng đội thường sẽ nghe theo lời tôi, nhưng có sự khác biệt quan trọng.
Elena từng suýt bị Thái Dương Thần Thánh hấp thụ, còn anh Sanghyun thì chưa từng.
Có lẽ là cảm giác đối phương ở “trên” mình, hay từng bị khí chất siêu nhiên khuất phục.
Tôi không thể khẳng định chính xác, nhưng giữa “tin tưởng” và “sùng bái” rõ ràng có tồn tại một ranh giới, và tôi phải làm rõ cái ranh giới đó.
“Ít nhất thì…”
“Ít nhất?”
“Hắn ta nên thể hiện thái độ mang tính tôn giáo hơn, ít nhất là so với hiện tại một chút.”
Cần điều chỉnh bầu không khí của Sunrise một chút.
Hiện giờ nó mang cảm giác của một công ty hơi quá, nên chúng tôi cần chỉnh nhẹ sang phía tôn giáo.
Tôi giải thích kế hoạch chi tiết.
…
Bỗng tôi nhận ra Elena đang mỉm cười rạng rỡ nhìn tôi.
“Cô có nghe không đấy?”
“Tất nhiên, anh muốn xây dựng một biểu tượng thay vì trực tiếp xuất hiện đúng không?”
May mà cô ấy vẫn đang nghe thật.
“Haha, tôi chỉ thấy cô cười nãy giờ thôi mà, nên cứ tưởng là có chuyện gì.”
Elena lại bật cười và kể một chuyện cũ.
“Vì mấy chuyện hồi trước mà Cục Quản Trị đã cưỡng chế chiếm dụng tàu Esper rồi.”
“Ahri đã bảo cô rồi nhỉ? Là bọn họ sẽ trả lại nó sau khi tháo dỡ và kiểm tra cẩn thận toàn bộ.”
“Anh nghĩ chuyện đó sẽ mất bao lâu? Ít cũng phải 6 tháng đấy chứ?”
“…”
“Tôi từng tiếc lắm khi còn tàu Esper bị Cục Quản Trị chiếm đoạt, và tôi còn tổn thương một chút khi biết Ahri không thể ngăn cản chuyện đó.”
“À thì, đứng từ vị trí của Ahri thì – ”
“Tôi hiểu mà. Nhưng ý là chỉ từng bị tổn thương thôi. Giờ thì không sao rồi.”
“Không sao là tôi mừng cho cô rồi.”
“Là bởi bây giờ còn thú vị hơn nhiều, so với khi tổ chức tiệc tùng mỗi ngày trên tàu Esper.”
Công việc hiện giờ thật sự vui vậy sao?
Tôi nghiêng đầu khó hiểu, thì Elena đã xen ngang.
“Bản thân công việc này thì thú vị thật – giống những gì một đặc vụ bí mật sẽ làm, nhưng quan trọng hơn là con người mà tôi làm việc cùng cơ.”
“…”
Bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng.
Trong mấy tình huống thế này, tốt nhất là nên dội một gáo nước lạnh.
“Tôi nghĩ chuyện này khá nguy hiểm với cô Elena.”
“Nguy hiểm?”
“Việc chính cô ở gần nguồn sức mạnh thần thánh đã nguy hiểm rồi.”
“…Cũng đúng nhỉ.”
Trong quá khứ, Thái Dương Thần Thánh từng suýt nuốt chửng Elena.
“Vì thế mà gần đây, mỗi khi tôi nghĩ đến cô Elena, tôi đều phải tự nhắc đó là ‘đồng đội’.”
Nhưng quan trọng nhất không phải tư duy của tôi.
“Nhưng quan trọng hơn cả là Elena, tự cô cũng phải cẩn thận.”
“Anh Kain, tôi nghĩ thế này!”
Elena nói chắc nịch, nhưng lại đi cùng một nụ cười hiền hòa.
“Tôi nghĩ từ giờ sẽ không còn vấn đề như trước nữa.”
Nhìn ánh mắt cô ấy, thì có vẻ cô ấy tràn đầy tự tin.
Tôi chỉ hy vọng sự tự tin đó là đúng.
Chốt lại công việc ở đây thôi.
“Đây là biểu tượng tôi đã chuẩn bị. Nó sẽ biến lòng tham của Tập đoàn Sunrise thành sự thành kính – ”
“Ừm, tôi tò mò một chuyện.”
“Cô cứ hỏi.”
“Có cần một quy trình phức tạp vậy không? Chúng ta cứ để anh Kain triệu hồi Thái Dương Thần Thánh trước mặt toàn bộ nhân viên tập đoàn Sunrise là xong mà?”
Đó là một câu hỏi hợp lý.
“Nếu chúng ta làm vậy thì tôi sẽ phải liên tục dùng Thái Dương Thần Thánh mất.”
“Hả?”
“Và tôi sẽ phải dính líu với cái công ty đó vĩnh viễn. Cứ thỉnh thoảng là tôi sẽ phải khuấy động và củng cố niềm tin của họ.”
“V-vậy sao?”
Kế hoạch lần này của tôi tinh vi hơn nhiều!
“Họ sẽ không thờ phụng tôi, mà sẽ thờ một vật tượng trưng cho tôi.”
“Đấy là lí do anh nhắc đến một biểu tượng à? Nghĩa là giống cây thập tự trong Kitô giáo?”
“Nếu mọi thứ thuận lợi, tôi có thể rút tay khỏi Sunrise, nói cách khác là…”
Tôi nói với Elena, người đang tròn mắt.
“Nói cách khác là một nông trại tự động farm tín ngưỡng.”
“…”
Elena đần cả mặt ra, theo nghĩa đen luôn.
“Vậy biểu tượng là gì?”
“Cái này.”
“Một con cóc vàng?”
“Đó là vật mang truyền thống lẫn có lịch sử lâu đời.”
Trong thoáng chốc, biểu cảm của Elena trở nên lạ lùng.
“Sao anh lại chọn một con cóc làm biểu tượng?”
Cô ấy không biết về con cóc vàng à?
“Có vẻ Elena hình như không biết văn hóa phương Đông, nhưng ở đây ‘cóc vàng’ tượng trưng cho tài lộc—”
“Không, tôi không cần biết văn hóa phương Đông gì hết! Nhìn là thấy không ổn rồi mà! Dùng Lời Khuyên đi.”
“…”
“Trông nó gớm ghiếc quá! Nó phải trông thật uy nghiêm cơ.”
Con cóc vàng thật sự tệ tới mức đó cơ à?
[Lời Khuyên: 3 → 2]
‘Dùng cóc vàng làm biểu tượng để thu thập tín ngưỡng ở Tập đoàn Sunrise liệu có ổn không?’
[So với loài lưỡng cư tầm thường đó, một con cú mèo vàng sẽ tốt hơn.]
[Trộn bột kim cương vào lông vũ, và khảm ngọc lục bảo vào mắt để nó toát lên vẻ thông thái—]
Câu trả lời này rõ ràng chứa đầy gu thẩm mỹ ích kỷ của Hậu Thuẫn Giả mà!
