Woohee chu môi hờn dỗi.
Dẫu đang hỗ trợ Muyoung dẫn dụ quái vật, nhưng công việc này hóa ra lại vắt kiệt sức lực hơn cô tưởng.
“Woohee mệt chết đi được, không muốn làm nữa đâu…”
Cô tiên nhỏ vừa than vãn vừa ngồi vắt vẻo trên vai một Blazing Avenger. Vốn dĩ, lười biếng đã ăn vào máu của Woohee. Nếu cô mà chăm chỉ, có lẽ Chiến Trường Bất Tận đã chẳng tốn nhiều thời gian đến thế mới hình thành.
Thế là, bản tính ham chơi trỗi dậy, Woohee bắt đầu đảo mắt tìm trò mới. Đám xác sống xung quanh thì lầm lì như khúc gỗ, còn việc lùa quái vật đã bắt đầu khiến cô chán ngấy.
‘Ồ? Cái gì đằng kia thế nhỉ?’
Giữa cánh đồng tuyết trắng xóa mịt mù, một chiếc rương đen tuyền bỗng lọt vào tầm mắt.
‘Là một con Mimic!’
Đôi mắt Woohee sáng rực rỡ. Mimic, loài quái vật đội lốt rương báu, vốn là những cái bẫy ma pháp mà các đại pháp sư dùng để bảo hộ kho tàng. Chẳng rõ tại sao một con Mimic lại xuất hiện ở nơi đồng không mông quạnh này, nhưng Woohee chẳng bận tâm.
Cô phấn khích chỉ tay, ra lệnh cho đám tay sai:
“Giẫm nát nó cho ta!”
Gàooo!
Lũ xác sống lừng lững tiến tới. Thông thường, Mimic sẽ bất ngờ tấn công kẻ nào định mở nắp rương, nhưng trước những cú dẫm thô bạo của bầy quái vật khổng lồ, nó hoàn toàn không có lấy một cơ hội phản kháng.
Chẳng mấy chốc, chiếc rương vỡ vụn, để lộ những đồng tiền vàng lấp lánh rơi vãi trên tuyết. Woohee nhanh như chớp lao xuống, hai tay vơ vét đầy ắp châu báu.
“Wooheeheeheehee!”
Nhẫn đính đá, vòng đội đầu, và cả những đồng vàng cổ xưa với hoa văn tinh xảo! Dù sao Woohee cũng là phái nữ, cô không tài nào cưỡng lại sức hút từ những thứ lấp lánh.
Lẻng xẻng!
Kho báu đổ ra thành đống, Woohee sung sướng gieo mình lên trên.
“Aaa, êm ái quá đi mất. Sau này có nhà, mình nhất định phải lát sàn bằng vàng như thế này.”
Lấy đống châu báu làm giường, Woohee khoanh tay nằm nhìn lên bầu trời tuyết. Cô mơ về một tổ ấm lộng lẫy, xa hoa, chất đầy vàng bạc hơn bất kỳ ai trên đời.
‘Chồng iu à, chúng ta sẽ sống thật hạnh phúc nhé. Wooheehee.’
Cô không ngừng mỉm cười khi mơ về tương lai vàng son ấy. Một tòa lâu đài đầy kho báu và có Muyoung bên cạnh, cô cảm thấy mình chẳng còn gì để luyến tiếc trên đời nữa.
Đúng lúc đó…
Vút!
Một bóng đen khổng lồ xé toạc bầu trời, lao qua nhanh như một mũi tên. Hộ tống xung quanh nó là vô số quái vật bay rợp trời. Sự việc diễn ra quá chớp nhoáng khiến Woohee sững sờ. Thế nhưng, gương mặt cô lập tức biến sắc, cắt không còn giọt máu khi nhìn thấy vệt quỹ đạo tàn khốc rạch ngang làn mây.
“Á… Hắc Long Barca!”
Hắc Long Barca cuối cùng đã hiện thân tại phương Bắc. Đó là ngày thứ 68 kể từ khi Muyoung đặt chân vào tòa thành này.
“Hãy chiến đấu như thể hôm nay là ngày cuối cùng các ngươi được sống. Ta sẽ chứng minh cho các ngươi thấy, loài rồng cũng chẳng có gì là bất bại cả.”
Muyoung tiếp tục duy trì cường độ huấn luyện tàn khốc. Hắn chia tộc Dwarf thành từng nhóm mười người, ra lệnh cho tất cả phải dốc toàn lực công kích mình cùng lúc.
Rầm! Rầm!
Tiếng kiếm gõ vào khiên vang lên dồn dập, tạo nên một bản nhạc chiến đấu đầy áp lực. Dù chỉ là quái vật cấp trung, nhưng với vũ khí cực phẩm trong tay, sức mạnh của tộc Dwarf đã bộc phát vượt xa mọi logic thông thường. Ngay cả khi đối đầu với mười người, Muyoung cũng không dám có nửa phần khinh suất.
‘Nếu không có Bất Diệt Vương Giáp, việc này chắc chắn sẽ cực kỳ vất vả.’
Dù sức mạnh thực sự của Muyoung nằm ở quân đoàn xác sống, nhưng lần này hắn chỉ dùng sức mạnh thuần túy của bản thân để đối đầu trực diện với tộc Dwarf. Và chính lúc này, Bất Diệt Vương Giáp đã phô diễn uy lực tối thượng.
Trước hết là khả năng phòng ngự tuyệt đối. Những đòn tấn công cuồng bạo của người lùn thậm chí không để lại nổi một vết xước trên mặt giáp đen tuyền. Không chỉ tộc Dwarf, bộ giáp này bền bỉ đến mức có thể triệt tiêu cả những đường kiếm sắc lạnh của Phệ Hồn Giả Tacan.
‘Nhưng mình không phải là kẻ bất bại.’
Muyoung luôn giữ cho mình sự tỉnh táo. Hắn hiểu rõ bộ giáp này vẫn chưa đủ để nuốt trọn cơn thịnh nộ của Hắc Long Barca. Đặc tính "Bất hoại" thực chất chỉ mang ý nghĩa bảo tồn trang bị trước thời gian và cường độ sử dụng. Nếu phải chịu một tác động mang sức mạnh hủy diệt cấp độ đại long, một thực thể gần bước đến ngưỡng cửa siêu việt - thứ có thể chạm đến khái niệm, thì không có bộ giáp nào là không thể vỡ nát cả.
Tuy nhiên, khả năng hồi phục của hắn đã đạt đến mức kinh ngạc, chẳng khác nào một con Troll thứ thiệt. Thể lực tiêu hao sẽ được lấp đầy chỉ sau vài giờ nghỉ ngơi, và những vết thương rách thịt đều khép miệng chỉ trong vòng nửa ngày.
‘Nếu thu thập đủ cả bộ trang bị này, mình sẽ mạnh đến mức nào…’
Chỉ mới khoác lên tấm hộ tâm giáp mà sức mạnh của Muyoung đã thăng tiến tới mức không thể tin nổi. Hắn không dám tưởng tượng mình sẽ đáng sợ ra sao nếu sở hữu cả 4 món còn lại mang uy quyền của Bất Diệt Vương. Thế nhưng, một sự hoài nghi chợt hiện lên trong tâm trí hắn.
Hắn khẽ lắc đầu, tự vấn trong thinh lặng:
‘Tại sao nó lại mang tước hiệu của Bất Diệt Vương? Và kẻ nào đủ quyền năng để tạo ra một bộ trang bị mang tầm vóc thần thoại như thế này?’
Bất Diệt Vương, một danh hiệu mà Muyoung chưa từng nghe nhắc tới trong suốt kiếp trước. Dẫu bản thân hắn là kẻ đã nếm trải mùi vị của cái chết và quay trở lại, xét ở một góc độ nào đó cũng có thể coi là bất tử, nhưng Muyoung không tin sức mạnh cá nhân của mình lại đủ sức tạo ra một thứ mang đặc tính bá đạo đến nhường này.
Càng suy ngẫm, hắn càng thấy mọi chuyện kỳ lạ. Nếu bị ép phải thực hiện lại quá trình đó một lần nữa, có lẽ hắn cũng đành bất lực. Cái cách hắn cưỡng ép trấn áp Tâm Hỏa Phượng Hoàng rồi nhuộm đen nó bằng bản ngã hắc ám của riêng mình… Cảm giác như lúc ấy, hắn đã hành động trong một trạng thái xuất thần, như thể có một bàn tay vô hình nào đó đang dẫn dắt.
Rầm! Rầm! Rầm!
Đám người lùn gõ mạnh vũ khí vào khiên, tạo nên những âm thanh chát chúa vang dội khắp tòa thành. Đây không đơn thuần là tiếng động, mà là cách họ thể hiện sự tôn trọng tối thượng dành cho Muyoung trước khi bước vào trận đấu. Đó là nghi thức cổ xưa của tộc Dwarf, một lời thừa nhận danh chính ngôn thuận rằng Muyoung chính là vị thủ lĩnh, một chiến binh thực thụ mà họ sẵn lòng tin cậy.
Mười chiến binh Dwarf lừng lững tiến tới. Muyoung gạt bỏ mọi suy nghĩ mông lung, thu liễm tâm thần để tập trung vào trận đấu tập. Thế nhưng, cuộc so tài chưa kịp bắt đầu thì một bóng dáng nhỏ bé đã phá tan bầu không khí căng thẳng.
“Chồng ơi! Chồng à! Đại họa đến nơi rồi!”
Woohee hớt hải bay về phía hắn, trên người vẫn trĩu nặng những chiếc nhẫn và vòng vàng quý giá.
“Có chuyện gì?”
Ực! Woohee nuốt nước bọt, lồng ngực phập phồng vì lo sợ.
“Hà… Hà… Chuyện lớn rồi! Đây không phải lúc chúng ta ngồi thi đấu thong thả thế này đâu!”
“Nói trọng tâm đi.”
“Barca! Hắc Long Barca đã xuất hiện rồi!”
Cái tên đó vừa thốt ra đã mang theo sức công phá nghẹt thở.
“Hắc Long Barca!”
“Cuối cùng con quái vật ấy cũng tới rồi sao?”
Tiếng xì xào bắt đầu lan rộng khắp hàng ngũ tộc Dwarf. Tuy nhiên, kỳ diệu thay, sự sợ hãi tột cùng của lần trước đã biến mất.
‘Hiệu quả của việc tẩy não đã phát huy tác dụng.’
Trong suốt thời gian qua, Muyoung đã âm thầm gieo rắc vào tâm trí họ một ý niệm sắt đá:
“Rồng cũng chỉ là loài bò sát có cánh, không hơn không kém”.
Bằng cách đẩy họ đến giới hạn của sự sống chết rồi buông ra những lời khích lệ đanh thép, hắn đã kiểm soát được bản năng hèn nhát của họ từ lúc nào không hay.
Muyoung hỏi, giọng lạnh lùng như băng:
“Vị trí của nó ở đâu?”
“Rất gần rồi ạ! Nó đang dàn trận chuẩn bị oanh tạc. Em đã cố thám thính nhưng Barca quá nhạy bén nên không thể lại gần hơn. Đi cùng nó là cả một đại quân quái vật… Wyvern, Wind Rider, và cả Thunder Bat nữa… Trời đất tối đen như mực luôn!”
Woohee nói liến thoắng, đôi vai nhỏ bé run lên bần bật. Chẳng thể trách cô, bởi loài Tiên vốn cực kỳ kỵ rồng. Những thực thể bán siêu nhiên như đại long có thể xóa sổ Tiên tộc hoặc phá nát các cõi thử thách của họ trong nháy mắt.
“Làm tốt lắm.”
Muyoung đặt tay lên đầu Woohee. Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay hắn, cơn run rẩy của cô dần dịu lại. Ngay sau đó, Muyoung xoay người, thét lớn một mệnh lệnh chấn động cả không gian:
“TOÀN QUÂN! CHUẨN BỊ THÀNH CHIẾN!”
Đây sẽ là trận đánh quyết định, chấm dứt mối nghiệt duyên đẫm máu kéo dài hàng thế kỷ giữa tộc người lùn và loài rồng kiêu ngạo.
Uỳnh!
Ba vạn người lùn đồng loạt nện mạnh khiên xuống đất, gương mặt họ đanh lại, ánh mắt rực cháy ý chí chiến đấu. Loài rồng không còn là cơn ác mộng buộc họ phải trốn chạy, bởi dưới sự tôi luyện của Muyoung, họ đã được tái sinh thành những cỗ máy chiến tranh thực thụ.
Và đây là lúc để họ giành lấy vinh quang hoặc chôn thây dưới đống đổ nát.
Chính vào khoảnh khắc đó, một thông điệp hệ thống vàng rực hiện ra trước mắt Muyoung:
[NHIỆM VỤ KHẨN CẤP: ĐẠI CHIẾN THÀNH DWARF!]
Nhiệm vụ xuất hiện đồng nghĩa với phần thưởng sẽ vô cùng hậu hĩnh, nhưng cái giá phải trả chắc chắn sẽ là máu.
‘Hắc Long Barca không độc hành, nó dẫn theo cả một quân đoàn…’
Thông thường, loài rồng rất kiêu hãnh và luôn độc hành. Thế nhưng, với những đại long đẳng cấp cao, chúng có thể hiệu triệu vạn vật quỳ gối dưới chân mình. Barca chính là một thực thể như thế, con quái vật đứng trên đỉnh cao nhất của chuỗi thức ăn, một hoàng đế của bầu trời!
Việc Barca huy động một lực lượng hùng hậu như vậy là minh chứng cho quyết tâm san phẳng tộc Dwarf một lần và mãi mãi. Có vẻ như sau bao lần bị Bartas vờn như mèo vờn chuột, cơn thịnh nộ của đại long đã chạm đến ngưỡng không thể cứu vãn.
“Lên tường thành! Toàn quân chuẩn bị hỏa pháo!”
Ba vạn người lùn di chuyển nhịp nhàng như một cỗ máy đã được bôi trơn hoàn hảo. Nhờ sự huấn luyện của Muyoung, họ không còn là những thợ rèn hỗn loạn mà đã trở thành những binh đoàn có kỷ luật sắt. Chỉ sau 68 ngày rèn luyện từ trong máu và lửa, họ đang đối mặt với kẻ thù bằng tâm thế của những kẻ không còn đường lui.
Uỳnh!
Bức tường thành khổng lồ cao hơn 20 mét đột ngột tỏa ra hào quang rực rỡ khi màn chắn ma pháp tối thượng được kích hoạt. Đây là kỳ quan kiến trúc được xây dựng để kháng lại hơi thở của Rồng, một pháo đài không thể lay chuyển. Trên mặt thành, hàng trăm khẩu thần công đã nạp sẵn hỏa lực, nòng pháo vươn cao như những họng súng tử thần. Những chiến binh còn lại lăm lăm nỏ thần trên tay, ánh mắt đanh lại đầy sát khí.
‘Bắt buộc phải thắng.’
Muyoung siết chặt nắm đấm đến mức xương khớp kêu răng rắc. Ngay cả khi phô diễn toàn bộ quân bài tẩy, hắn cũng không dám chắc phần thắng. Nhưng trong từ điển của Muyoung, thất bại đồng nghĩa với diệt vong. Dù là điều không tưởng, hắn cũng sẽ cưỡng ép nó phải thành hiện thực.
“Săn rồng sao? Một đối thủ tầm cỡ như vậy mới đủ tư cách để Vua của các oán linh này ra tay. Ta bắt đầu thấy sôi máu rồi đấy!”
Tacan, Phệ Hồn Giả, bước tới với khí thế vạn quân. Sức mạnh của lão là điều không bàn cãi, nhưng lão lại mang một nhược điểm chí mạng, bản tính ngạo mạn và thói quen lao thẳng vào chỗ chết mà không cần suy tính, còn chưa nói đến việc sức mạnh phục hồi chưa đâu vào đâu. Nếu để lão trực diện nghênh chiến Barca lúc này, lão chỉ có nước tan xác dưới nanh vuốt đại long.
“Ta cần ngươi làm việc khác,”
Muyoung lạnh lùng ra lệnh.
Tacan nghiêng đầu, giọng đầy vẻ bất mãn:
“Chẳng phải nhiệm vụ của ta là lấy đầu con rồng đó sao?”
“Không phải bây giờ.”
“Vậy thì là gì?”
“Ta cần ngươi đánh tập kích. Hãy dẫn theo bầy xác sống, thọc sâu vào sau lưng quân đoàn quái vật và phân tán lực lượng của chúng.”
Hắc Long Barca chắc chắn sẽ cậy vào sức mạnh tuyệt đối để càn quét trực diện. Tuy nhiên, số lượng kẻ thù đông đảo hơn Muyoung dự tính, và bầy quái vật bay vốn là thiên địch của tộc Dwarf. Hắn cần chia cắt chúng, dù chỉ là một chút, để kéo tỷ lệ thắng về phía mình.
Tacan miễn cưỡng gật đầu:
“Hừm… Với tư cách là một vị vua, ta không thích làm trò đánh lén này cho lắm. Nhưng nếu ngươi đã muốn, ta sẽ làm. Còn ngươi, Muyoung, ngươi định đứng đây xem kịch sao?”
“Ta sẽ đứng ở nơi mà họ có thể nhìn thấy ta.”
Lý do duy nhất khiến tộc Dwarf lột xác chính là Muyoung. Hắn là trụ cột tinh thần duy nhất, nếu hắn rời đi, ý chí chiến đấu của họ sẽ sụp đổ như một tòa lâu đài cát. Dù đây là lần đầu tiên chỉ huy một quân đoàn quy mô lớn như vậy, Muyoung không cho phép bất kỳ sai sót nào xảy ra.
Vút!
Muyoung đồng thời rút Anguish và Tà Thần Kiếm ra khỏi vỏ. Cùng lúc đó, bầu trời phương Bắc bắt đầu bị che phủ bởi những đốm đen dày đặc. Và ở vị trí dẫn đầu, lừng lững như một vị thần hủy diệt, chính là Hắc Long Barca.
‘Ta sẽ hạ gục ngươi.’
Đây không phải lần đầu hắn đối đầu với Long tộc. Trong quá khứ, khi ám sát Long Đế, lũ Ma Long dưới trướng chính là chướng ngại vật khủng khiếp nhất. Lớp vảy bất xâm và uy áp rồng có thể nghiền nát tinh thần của những chủng tộc mạnh nhất. Thế nhưng, Ma Long mạnh đến đâu cũng có điểm yếu. Kiếp trước, hắn đã hạ sát cả Long Đế lẫn bầy hộ vệ của hắn.
Khi chúng sát cánh, chúng là bất bại, nhưng một khi bị tách lẻ, rồng cũng chỉ là một con mồi cỡ lớn. Vị thế của Muyoung lúc này thậm chí còn tốt hơn kiếp trước, khi hắn đang nắm giữ những quân bài có thể lật ngược thế cờ. Dù thực lực hiện tại chưa đạt đến đỉnh cao như xưa, nhưng so với những gian truân hắn từng nếm trải, thử thách này vẫn nằm trong tầm kiểm soát của kẻ trở về từ cõi chết.
Muyoung tập trung toàn bộ giác quan, khóa chặt mục tiêu vào Barca.
GÀOOOOOOOOOO!
Hắc Long Barca gầm lên một tiếng vang động thấu trời xanh, rồi trút xuống một luồng Hơi Thở rực lửa đầy cuồng nộ.
