8

Thứ ánh sáng bạc chói lòa trải dài vô tận khắp không gian đã thanh tẩy sạch bóng tối quanh họ.

Elria kéo cô bé đứng dậy. “Ừm. Sáng rồi, dễ chịu hơn nhiều ha.”

“Vâng… Ấm quá, cứ như đang tắm nắng vậy,” cô bé thì thầm.

Rồi họ thấy có người chậm rãi, thong thả tiến lại gần.

Đó là một ông lão. Ông dừng lại trước mặt họ và nhìn cô bé.

“Rất vui được gặp cháu, tiểu thư nhỏ.”

Cô bé ngẩng lên nhìn ông. “Ông là ai ạ?”

“Ông… chỉ là một ông già muốn làm bạn với cháu thôi.” Ông lão mỉm cười. “Ông cứ một mình mãi, nên mới lang thang ở đây tìm bạn.”

“Ông chỉ có một mình ạ?”

“Phải. Cháu có muốn làm bạn với ông không?”

“Ơm…” Cô bé mím môi, ngẩng lên nhìn Elria.

Elria lắc đầu. “Chị phải đi sớm rồi.”

Cô bé chậm rãi chớp mắt. “Ồ…”

“Nên là,” Elria nói tiếp, “chị muốn em làm bạn với ông. Ông ấy có vẻ cô đơn lắm. Chị chắc ông sẽ rất vui khi có em bên cạnh.” Cô chậm rãi buông tay cô bé, rồi nhẹ nhàng đẩy cô lên trước.

Cô bé gật đầu, tự mình bước lên một bước. “Vâng… Cháu sẽ làm bạn với ông.”

“Thật sao? Vậy là những ngày cô đơn của ông kết thúc rồi.”

“Nhưng… cháu không giỏi nói chuyện lắm. Ông có thể sẽ thấy chán đấy.”

“Hừm, hừm… Thế thì nói ông nghe xem, cô bé, cháu thích gì nào?”

“Ơ… Ma pháp, chắc vậy ạ.”

“Ồ? Trùng hợp làm sao. Ông cũng biết đôi chút về ma pháp đấy.”

“Cháu nói về ma pháp được nhiều lắm! Cháu làm ra nó mà!”

“Chà, giỏi quá. Ông có cảm giác chúng ta sẽ nói chuyện vui lắm đây.” Ông lão trìu mến nhìn nụ cười rạng rỡ của cô bé. Rồi ông quay sang Elria. “Cảm ơn cô… Ta thật sự rất biết ơn cả hai người.”

“Ừm. Cô bé yêu ma pháp lắm, nên sẽ có cả tá chuyện để kể đấy.”

“Phải… Ta biết. Ta đã dõi theo cô bé suốt thời gian qua mà.”

Cô bé ấy từng say sưa kể về ma pháp với nụ cười rạng rỡ nhất. Ông lão đã nhìn thấy nụ cười ấy không biết bao nhiêu lần, đến mức nó đã in hằn trong tâm trí ông. Và cuối cùng, nụ cười đó đã trở lại trên gương mặt cô.

“Đúng rồi… Đây chính là nụ cười mà ta luôn muốn mang trở lại.” Nước mắt lăn dài trên má ông lão.

Ông đã chịu đựng một quãng cô độc tưởng như vĩnh hằng để đến được tương lai này, tất cả chỉ để thấy cô bé mỉm cười trở lại. Vì ước nguyện nhỏ nhoi ấy, ông lão đã dốc cạn mọi thứ mình có.

“Ông ơi… Ông bị đau à?”

“Không, không… Ông chỉ vui quá vì không còn phải một mình nữa thôi.”

“Giờ ông có cháu rồi. Ông không còn một mình nữa đâu.”

“Cháu nói đúng. Cháu ăn bánh uống trà như lời cảm ơn của ông nhé?”

Cô bé ậm ừ, nắm lấy tay ông lão. “Cháu thích trà sữa, nhất là trà sữa ấm.”

“Được thôi.” Ông lão nắm lại tay cô bé, rồi hai người cùng bước đi. “Ông sẽ làm thêm ít bánh scone ăn kèm.”

“Mà ông tên là gì ạ?”

“Tên của ông… À, ông ở một mình lâu quá nên quên mất rồi.”

“Thế thì cháu đặt tên cho ông nhé! Ông xuất hiện từ ánh sáng, nên cháu sẽ gọi ông là Ông Ray!”

“Một cái tên hay. Giờ thì, ông nên gọi cháu là gì đây?”

“Hừm… Cháu cũng quên mất rồi, vì ở một mình lâu quá.”

“Vậy thì cháu thấy cái tên ‘Ria’ thế nào?”

“Nghĩa là gì ạ?”

“Trong cổ ngữ, nó có nghĩa là ‘còn tiếp’. Ông nghĩ nó rất hợp với cháu.”

“Vâng, vậy là Ria nhé! Nghe cũng đáng yêu nữa. Cháu thích lắm!”

“Cháu thích là ông vui rồi.”

“Ông có thích tên của ông không, Ông Ray?”

“Tất nhiên là có rồi. Bước ra từ ánh sáng… Nghe cứ như anh hùng ấy. Ngầu lắm, đúng không?”

Hai người vừa đi xa dần vừa vui vẻ trò chuyện, ánh sáng bạc cũng đuổi theo sau lưng họ.

Elria tin chắc hai người họ sẽ có rất nhiều chuyện để kể, đủ để bù đắp cho quãng thời gian thiếu vắng nhau đến tận bây giờ. Và họ sẽ cứ thế vừa kể vừa mỉm cười bước tiếp.

“Chị ơi!” Giữa ánh sáng bạc đang mờ dần, cô bé cất tiếng gọi. “Em sẽ thử theo đuổi giấc mơ của mình thêm lần nữa, em hứa đấy!”

Trong ánh sáng chói lòa, Elria cảm tưởng như vừa thoáng thấy nụ cười của cô bé. Giữ hình ảnh ấy trong tâm trí, cô quay lưng lại với ánh sáng và bước đi.

Bóng tối quanh cô dần tan đi cho đến khi thế giới trở lại bình thường, để lộ một vùng đất tan hoang, một bầu trời xanh không gợn mây, và…

“Em về rồi đây, Reid.”

“Mừng em về, Elria.”

Và người cô yêu, đang nắm tay cô với nụ cười quen thuộc trên môi.

“Em về được thế này… chắc là mọi chuyện đã ổn cả rồi.”

“Vâng. Cả hai đều mỉm cười bước đi rồi.”

“Vậy à… Thế thì tốt.” Reid đổ gục vào người Elria như thể toàn bộ sức lực đã rời khỏi cơ thể. “Xin lỗi… Anh quậy hơi quá tay, giờ kiệt sức rồi…”

“Vâng, em đã xem hết rồi.” Cô đặt anh nằm xuống đất và tựa đầu anh lên đùi mình. Cơ thể Reid dính đầy thương tích.

“Anh có thể… ngủ một chút được không? Chỉ là một giấc ngủ ngắn thôi…”

“Reid, đó là câu lính tráng hay nói trên chiến trường khi đã chấp nhận cái chết đấy.”

“Đời nào anh bỏ lại vợ mình… Anh chỉ buồn ngủ thật thôi, anh thề đấy.”

Cơ thể anh tả tơi, chi chít vết thương, bê bết máu, nhưng nhịp thở vẫn đều đặn. Anh chỉ kiệt sức vì đau đớn và lượng ma lực đã tiêu hao.

“Ừm. Vậy để anh ngủ ngon, em sẽ hát ru cho anh nghe.”

“Hát ru á…?”

“Vâng. Blofeld kể với em rồi. Anh ấy bảo cứ mỗi lần được hát ru là anh lại ngủ say như một đứa trẻ.”

“Gã đó… Về rồi anh phải cho hắn một cú đấm ra trò mới được…”

“Và giờ anh đã có một lý do để thức dậy rồi đấy. Ngủ ngon nhé.”

Sau vài câu đùa qua lại, Elria chậm rãi cất tiếng hát.

“Lời ru khe khẽ bên con,

Cầu cho hạnh phúc theo con chẳng rời,”

Elria biết bài hát ru mà Blofeld đã kể.

“Ánh dương soi sáng đường đời,

Cho con khoẻ mạnh, rạng ngời như hoa,”

Cô không biết vì sao Reid lại biết một bài hát ru của tộc Elf.

“Lửa hồng sưởi ấm chan hoà,

Dẫu cho vấp ngã vẫn qua đường dài,”

Có lẽ đó là thứ mà Hiền Nhân đã gieo vào <<Anh Hùng>>.

“Gió thoảng thì thầm bên tai,

Cô đơn không thấy, bi ai chẳng còn,”

Có lẽ Reid đã thoáng thấy ký ức của bản thể kia.

“Nước thiêng nuôi dưỡng tâm hồn,

Ban ơn cho cả chúng con cùng người,”

Có lẽ khao khát được cứu rỗi của cô gái cô đơn đã mang bài hát của cô đến với anh.

“Đất lành nâng đỡ con ơi,

Để khi lạc lối có nơi con về,”

Có lẽ đó là kết quả của việc cô đã bám chặt lấy giấc mơ đến tận phút cuối.

“Màn đêm ôm ấp giấc mê,

Xua tan sợ hãi, chẳng hề đau thương.”

Hay có lẽ… tất cả những điều ấy đã chồng lên nhau, tạo thành hết phép màu này đến phép màu khác.

“Lời ru mẹ gửi gió sương,

Cầu cho hạnh phúc muôn phương chẳng rời.”

Và những phép màu ấy đã cùng nhau dựng nên một tương lai nơi cô giờ đây đã có thể hát cho người khác nghe dưới bầu trời xanh bao la.

***

Chưa ưng câu cuối lắm sẽ nghĩ tiếp cho đỡ lặp từ hehe