Tất nhiên, Alicia ban đầu đã từ chối lời đề nghị đột ngột này.
"Kyla, chuyện này quá đỗi đột ngột. Tôi hiểu rằng Reid và Elria mới chỉ trao nhau lời hứa miệng, nhưng chẳng phải tốt nhất là nên để hai đứa làm việc này một khi đã chuẩn bị đầy đủ sao?"
"Nhưng chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi là tôi mất con trai rồi. Khi đó tôi sẽ chẳng bao giờ được dự lễ đính hôn của nó nữa!"
"Tôi… không có gì phản bác."
"Và chẳng phải Elria cũng sẽ gặp nguy hiểm sao? Nếu điều tệ nhất xảy ra, chẳng phải chị sẽ hối hận vì đã không tổ chức một buổi lễ nho nhỏ tuyệt vời khi chúng ta còn có cơ hội sao?"
"Chị nói cũng có lý…"
"Trên thực tế, ai biết được chứ? Biết đâu việc có một lễ đính hôn đàng hoàng sẽ tiếp thêm cho Reid và Elria quyết tâm mạnh mẽ hơn để sống sót trở về thì sao!? Nhiệt huyết sẽ giúp hai đứa vượt qua mọi trở ngại sắp tới và dẫn nhau đến cái kết hạnh phúc!"
"Đúng nhỉ… Nghe chị nói thế tôi cũng thấy thật tuyệt vời."
"Đúng quá ấy chứ, chị công nhận không?! Và một khi hai đứa trở về an toàn, chúng ta có thể quẩy hết mình chuẩn bị cho đám cưới chính thức! Một cái kết hoành tráng cảm động đánh dấu sự khởi đầu cho hạnh phúc mãi mãi về sau!"
"Thật kỳ lạ… Nghe chị ủng hộ một cách nhiệt tình như vậy, tự dưng tôi cảm thấy nó không phải là một ý kiến tồi."
Cuối cùng, Alicia không chỉ bị thuyết phục mà thậm chí còn hào hứng theo Kyla, và không chút chần chừ, hai bà mẹ lập tức đưa Elria ra Vương đô nhằm chọn lấy một chiếc váy cho buổi lễ.
Trong khi đó, Reid được giao một nhiệm vụ riêng: đến hoàng cung để thông báo cho Công chúa Chris về các kế hoạch mới.
"Vậy ra, anh muốn tổ chức lễ đính hôn trong hai ngày nữa… và anh muốn sử dụng khu vườn của cung điện làm địa điểm sao?"
"Nhân tiện thì, phu nhân Alicia là người đã gợi ý," Reid nói thêm. "Nguyên văn thế này: 'Công chúa Chris cưng chiều con gái mẹ hết mực. Mẹ chắc chắn cô ấy sẽ cho phép thôi.'"
"Nói chuẩn lắm! Không ai cưng chiều Elria hơn ta hết. Chấp thuận!" Đồng ý trong chớp mắt, Chris soạn một văn bản bằng nét chữ hoa mỹ trước khi đóng dấu. "Cái này sẽ cho phép anh vào khu vườn hoàng cung. Hoàng gia không có việc gì, và không có khách khứa nào cần tiếp đón vào ngày hôm đó, nên yên tâm là anh sẽ không bị làm phiền. Ta sẽ thông báo cho Phụ vương và các hạ thần thay anh."
"Cảm ơn cô rất nhiều vì đã đáp ứng yêu cầu của tôi. Tôi chắc chắn sẽ mắng mẹ tôi một trận vì đã hành động bộc phát như vậy."
"Ồ, không có chi. Mặc dù ta khá bất ngờ khi phu nhân Alicia đồng ý, nhưng ta phải nói mẹ anh đã đưa ra một số ý kiến rất hay. Tất cả chúng ta đâu muốn ai trong hai người phải ra đi mà trong lòng vẫn còn hối tiếc."
"Chỉ có chúng ta ở đây thôi. Cô cứ nói thật đi."
"Sao anh dám tổ chức lễ đính hôn với Elria yêu dấu của ta?!" Chris gào lên.
"Nhưng Elria là vợ tôi mà."
"Gaaah! Anh chọc tức chết ta mất, giờ anh lại còn thốt ra được câu đó thản nhiên như không thế hả?!" Chris bóp nát cây bút trong tay. Nhìn phản ứng của cô, Reid lại thấy nhớ hồi trước.
Tuy nhiên, sau khi đã trút hết cơn giận, Chris dịu lại với một tiếng thở dài. "Ta đoán anh muốn xử lý chuyện này như một sự kiện riêng tư sao?"
"Phải. Tất cả bạn bè và người quen của bọn tôi hiện đang ở Nhất Giới, nên thiệp mời thì để dành cho lễ cưới, còn buổi lễ này cứ làm mọi thứ đơn giản là được."
Buổi lễ này chỉ đơn thuần là chính thức hóa hôn ước của họ. Như Kyla đã nói, đó là để tạo ra kỷ niệm. Họ đã đồng ý giữ riêng tư mọi thứ vào lúc này và chỉ mời bạn bè quen biết đến dự lễ cưới. Thực ra, mọi chuyện quá đột ngột nên cũng chẳng kịp mời ai, vì vậy Reid đã gạt đi bằng lý do ‘để dành cho lễ cưới’.
"Dù vậy, chẳng phải chuyện này lại diễn ra quá hoàn hảo cho anh sao?" Chris nói.
Reid khựng lại. "Ý cô là sao?"
"Heh…" Chris nở một nụ cười đắc thắng. "Chẳng phải anh đã ủy thác một thứ cho ta sau hội nghị và trước khi anh khởi hành tới Nhất Giới sao?" Trước khi Reid dẫn dắt liên quân tới Nhất Giới, anh đã nhờ Chris một việc. "Ta đã nhận được nó rồi. Anh có muốn lấy lại không?"
"Không, tôi muốn cô cất giữ an toàn cho đến ngày tổ chức. Em ấy có thể sẽ nghi ngờ tôi nếu tôi giữ nó trên người, nên tôi sẽ tới lấy trong lúc chuẩn bị vào ngày diễn ra buổi lễ."
"Được thôi." Chris ậm ừ. "Dù sao thì, ấn tượng đấy. Tỉ mỉ đến mức lên kế hoạch cho một bất ngờ trước hẳn nửa năm cơ mà."
"Tôi đâu thể bỏ lỡ cơ hội để làm bất ngờ cô vợ đáng yêu của mình cơ chứ." Reid vốn đã lên kế hoạch trở lại Nhị Giới vào một thời điểm nào đó, dù có hay không có sự thúc giục của Alicia. Lý do rất đơn giản. “Lời khen thì tôi nhận, nhưng thú thật thì cả Elria và tôi đều quên mất việc mừng sinh nhật của nhau nên món quà này cũng coi như một cách bù đắp thôi."
Đã có quá nhiều chuyện xảy ra kể từ khi anh và Elria đoàn tụ. Họ đính hôn, nhập học Học viện Ma pháp, chạm trán một con Thiết Long trong bài kiểm tra mô phỏng, dập tắt sự nổi loạn của Vệ Long do Rufus điều khiển, tìm hiểu về Nhất Giới từ Dian, chiến đấu với Thảm Họa ở Palmare, phát hiện mưu đồ của Wallus, khởi hành tới Nhất Giới, cải tổ Đế quốc, và cuối cùng, dành nửa năm qua chiến đấu không ngừng nghỉ để tìm kiếm Bí Điển của Hiền Nhân. Giữa những ngày tháng bận rộn của mình, họ đã hoàn toàn quên mất việc ăn mừng không chỉ sinh nhật đầu tiên mà thậm chí là cả sinh nhật thứ hai cùng nhau.
"Lịch trình dày đặc của hai người chắc chắn không cho phép thời gian ăn mừng sinh nhật rồi. Ngay từ đầu, Elria cũng chưa bao giờ là người bận tâm đến chúng."
"Tôi không bất ngờ lắm. Elria từng là một Elf sống lâu năm. Tôi còn không biết họ có ăn mừng sinh nhật hay thậm chí bận tâm đến khái niệm đó hay không."
“Chính xác. Elria luôn có vẻ mặt bối rối mỗi khi ta tổ chức tiệc. Ta xin nói thêm là lần đầu ta mời, Elria đã định từ chối vì sợ… và phu nhân Alicia đã phải đích thân lôi cô ấy tới…!” Bị đánh gục bởi sự chán nản, nét mặt Chris dần nhăn nhó cùng cú đấm xuống bàn. Reid cố nhịn không nói ra rằng giờ thì anh hoàn toàn hiểu cảm giác của Elria.
Tuy nhiên, Chris sớm lấy lại sự bình tĩnh và lặng lẽ cúi đầu. "Ta giao Elria lại cho anh, Reid Frieden," cô nói nhỏ. "Đối với ta, Elria là tất cả. Là Hiền Nhân đã biến quốc gia của chúng ta thành vương quốc ma pháp như ngày hôm nay, là sư phụ và người thầy của tiểu thư Tiana, và cũng là… em gái nhỏ và là người bạn trân quý nhất của ta."
Chris chính là người bạn đã ở bên cạnh Elria từng bước trên con đường và chứng kiến cô trưởng thành kể từ khi cô tái sinh một mình vào thế giới hiện đại.
"Không ai yêu Elria hơn ta… Nhưng, ta tin rằng anh cũng trân trọng Elria nhiều như vậy." Chris ngẩng đầu lên, một nụ cười hiện trên môi. "Nên xin anh, hãy biến Elria thành người phụ nữ hạnh phúc nhất thế giới thay ta."
Reid chậm rãi gật đầu. "Công chúa Chris, e là còn quá sớm để rơi lệ đấy. Cô cứ để dành nước mắt cho lễ cưới của tụi này đi."
"T-Ta không có khóc! Chỉ là cảm xúc bộc phát nhất thời thôi!"
“Nói thật, suýt nữa tôi cũng bị cuốn theo đấy. Tôi chưa bao giờ nghĩ cô lại thẳng thắn giao Elria cho tôi như vậy.”
"H-Hừm… Đến mức dựa vào ta để cất giữ món quà bất ngờ cho Elria… thì cũng làm ta nhận ra một lần nữa rằng anh thực sự quan tâm sâu sắc đến cô ấy chứ. Với tư cách là một người cùng yêu Elria, ta quyết định rằng anh xứng đáng có được sự công nhận của ta!" Chris giấu đi đôi má đỏ bừng đằng sau chiếc quạt.
Reid nhìn cô bằng một nụ cười. Khi nào có dịp, anh sẽ phải kể cho Elria nghe về người bạn tuyệt vời mà cô có.
"Nhưng… tại sao anh lại giao món quà cho ta? Ta hiểu rằng hầu hết người quen của anh đều ở Nhất Giới, nhưng chắc chắn vẫn còn những người khác mà anh có thể nhờ chứ?"
"À, thì, tôi đặt nó từ một cửa hàng ở Vương đô này, và tôi chắc chắn cô sẽ luôn ở đây."
Chris nheo mắt. "Chỉ thế thôi sao?"
"Ngoài ra, khả năng Elria tự mình tới thăm cô là rất thấp."
"Ta đấm anh một phát được không?"
"Trời ạ, cô vui tính quá," Reid trêu. "Elria mà nghe được thì sợ chết khiếp mất. Công chúa Chris, tôi chắc chắn rằng cô đủ sáng suốt để bỏ qua cho câu nói vô lễ của tôi."
Mặt Chris lại đỏ lên một lần nữa. "Aaargh! Được lắm… ta giận thật rồi đấy! Anh cứ chờ đi… ta sẽ chuẩn bị một bất ngờ còn lớn hơn, khiến món quà của anh trông chẳng đáng là bao!”
"Xin đừng. Nghe cứ như cô định lôi cả đất nước vào cuộc ấy. Elria và tôi có thể sẽ ngất đi trước áp lực mất."
Chris hừ một tiếng. "Lượn đi cho nước nó trong! Mau mau cứu Nhất Giới để hai người có thể sống hạnh phúc mãi mãi về sau đi!"
"Tất nhiên rồi. Nếu đó là mong muốn của cô, thì bọn này sẽ thực hiện. Dù sao cô cũng là người bạn trân quý nhất của vợ tôi mà."
Reid rời khỏi phòng làm việc với nụ cười rạng rỡ trên môi và một cái vẫy tay nhẹ nhàng, để lại đằng sau vị công chúa trông như chỉ còn vài giây nữa là gõ đầu anh.
