Sau khi thông báo cho đồng đội, bốn người trở lại Nhị Giới và ghé qua Vương đô Vegalta.
"Argh! Cha con và Stella đúng là chọn thời điểm tệ nhất lịch sử!" Kyla giận run người tại bàn ăn của gia tộc Caldwen. "Allie mời chúng ta tới đây, thế mà ổng lại đi công tác ở tận Legnare vào đúng lúc này! Stella thì đang nghỉ nên đòi đi theo luôn rồi!"
"Mẹ… Con trai mẹ lâu lắm mới về nhà, mà việc đầu tiên mẹ làm là than phiền sao? Có bao giờ mẹ nghĩ đến việc lo lắng cho con dù chỉ một giây không?"
"Ôi chao. Thì đúng là lâu rồi không gặp, nhưng mẹ chẳng thấy cô đơn chút nào đâu. Tại sao ư? Vì chúng ta luôn cùng ngước nhìn một bầu trời mà!"
"Đâu có… Con ở thế giới khác, nhìn một bầu trời hoàn toàn khác cơ mà."
"Suỵt. Tấm lòng mới là thứ quan trọng! Như thế nghĩa là con cũng có thể nói rằng con đang ngước nhìn cùng một bầu trời với cha và Stella. Chẳng phải thế quá tuyệt sao?"
Dù lâu rồi không gặp, Kyla vẫn y như mọi khi. Trên thực tế, bà có vẻ hào hứng hơn thường lệ vì được Alicia mời tới dinh thự Caldwen.
Alicia dường như chẳng hề nao núng trước thái độ của Kyla lúc này. "Vẫn hăng hái như mọi khi nhỉ, chị Kyla?"
"Dĩ nhiên rồi. Lâu lắm rồi tôi mới được gặp chị đấy, Allie ạ! Chị vẫn đang giúp đỡ Reid và Elria với công việc của hai đứa đúng không?"
"Phải. Chúng tôi cuối cùng cũng đạt được một vài kết quả tốt, nên mới quyết định ghé qua thăm nhà."
"Tuyệt vời! Tôi thực sự không được nghe kể nhiều về những gì mọi người đang làm bên đó, nhưng tôi rất vui khi thấy con trai mình chăm chỉ đến thế!"
"Nói thế còn là khiêm tốn đấy. Reid đang thực hiện hoàn hảo công việc của mình trong khi chỉ huy hàng vạn quân."
"Hả? Thật sao Reid? Con làm tướng quân hay gì đó à? 'Hành trình trỗi dậy: Từ chức nghiệp tầm thường không ma lực trở thành Tướng quân mạnh nhất thế giới', con định bắt chước cốt truyện này à?!"
"Theo tôi, Reid vốn dĩ đã là người mạnh nhất rồi," Alicia chỉ ra.
"Ồ, đúng thế nhỉ! Hừm… Nhưng nghe ngầu phết, nên sao cũng được!" Những lời hào hứng của Kyla khiến Reid và Alicia chẳng còn mấy khoảng trống để chen vào. "Còn con thì sao Elria? Dạo này con và Reid thế nào rồi?"
"Bọn con vẫn tốt… Dạo này bọn con hay cùng nhau nấu ăn và làm bánh."
"Ồ? Không phải con đang giúp đỡ Reid trong công việc sao?”
"Vâng. Bọn con chiến đấu rất nhiều, rồi con học cách nấu ăn vào thời gian rảnh."
"Trời đất ơi, năng suất quá đi! Con hoàn toàn có thể trở thành một người vợ tuyệt vời đấy, Elria yêu quý ơi… Mẹ bảo đảm luôn!"
"Vâng ạ. Con đang cố gắng hết sức đây."
Dù ban đầu Elria có chút rụt rè, nụ cười rạng rỡ và cách nói chuyện siêu hướng ngoại của Kyla đã giúp cô thả lỏng hơn. Theo Reid, sự cởi mở chính là tài năng đặc biệt của mẹ anh khi bà luôn có cách khiến người khác nhanh chóng thân thiết với mình.
"Thực ra con có chuyện quan trọng muốn nói. Con cũng muốn cha ở đây nữa…" Reid thở dài. "Chọn thời điểm đen thật đấy."
"Mẹ hiểu. Theo những gì mẹ nghe được thì vài nhân vật tầm cỡ nhất ở Legnare vừa đặt một đơn hàng lớn, nên cha con phải tự thân sang đó xử lý."
Reid nheo mắt. "Nhân vật tầm cỡ ở Legnare…?"
"Ừ! Con biết ổng hay đi bán gỗ chất lượng cao từ làng chúng ta mà, đúng không? Thế rồi có ai đó từ Legnare gọi là Đế Chủ hay đại loại thế muốn mua cả đống, cộng thêm những thứ khác như cam và đặc sản địa phương của chúng ta nữa, nên cha con đã sang đó xử lý với tư cách đại diện của làng. Nhờ vậy mà dân làng đang nháo nhào cả lên kìa."
"Ồ… Chà, nghe việc kinh doanh ở quê nhà đang phát đạt cũng tốt…"
Reid đang nhớ lại chuyện một con cáo đen nào đó từng thao thao bất tuyệt về việc "ủng hộ thần tượng của mình", và chắc hẳn cũng có liên quan đến việc cô ta hiện đang thu mua sạch bách hàng hóa của nhà anh và cả dân làng. Reid có thể hình dung ra cảnh Totori sẽ khóc đến cỡ nào một khi cô trở về và biết được chuyện này.
"À, nhưng con cần nói chuyện gì quan trọng với cả hai nhà chứ? Lẽ nào là… có cháu rồi hả? Lần này thực sự sắp được lên chức rồi sao?!"
"Lại sai rồi. Thực ra là một chuyện nghiêm túc hơn nhiều."
"Có vẻ như mẹ phải chuẩn bị tinh thần bằng mọi giá rồi… Được rồi! Nói cho mẹ nghe đi!"
"Công việc tiếp theo của con sẽ rất nguy hiểm, và con có thể sẽ chết thật đấy. Thế nên con mới tới đây gặp mọi người trước."
"Hả? Cái gì? Con đang bảo mẹ đóng sẵn hòm cho con đấy à?"
"Con không có ý định chết. Chỉ là sẽ có nhiều rủi ro thôi. Dù vậy, con hứa sẽ trở về an toàn, nên con hi vọng mẹ sẽ tiễn con bằng những lời chúc tốt đẹp."
"Ồ, con nên nói thế ngay từ đầu chứ. Được rồi!" Kyla giơ ngón tay cái rạng rỡ với con trai mình. "Chúc con may mắn, đi an toàn và sớm trở về nhà nhé!"
Alicia ném cho Kyla một ánh nhìn ngán ngẩm. "Kyla," bà thở dài. "Đây là một cuộc thảo luận nghiêm túc. Tôi hi vọng chị thực sự chú ý."
"Ồ, tôi đang nghiêm túc hết mức có thể mà," Kyla đáp. "Dĩ nhiên là tôi đời nào muốn con trai mình đâm đầu vào nguy hiểm, nhưng Reid à… con đã đưa ra quyết định rồi, đúng không?"
Reid chậm rãi gật đầu. "Con quyết rồi. Chỉ có bọn con mới làm được việc này, và hơn nữa, con muốn làm nó."
"Thế thì mẹ chẳng có phàn nàn gì cả. Con đã quyết định làm bất chấp biết trước rủi ro. Chuyện đó hẳn phải rất quan trọng với con." Kyla gật đầu, vẫn giữ nụ cười rạng rỡ như mọi khi. "Với lại, Reid đã hứa sẽ trở về an toàn, và mẹ đâu có nuôi dạy một kẻ dối trá. Con là một đứa trẻ ngoan luôn nghe lời. Với tư cách là một người mẹ, đến lượt mẹ phải tin tưởng con trai rồi."
Alicia nhìn Kyla trong một khoảnh khắc ngắn. "Thật sự… Tôi không thể không cảm thấy chị là người mẹ mạnh mẽ hơn giữa hai chúng ta đấy."
"Ôi trời, lời khen ngợi cao ngút trời từ Allie tuyệt vời kìa! Tôi không thể chờ để về nhà khoe với mọi người trong làng được nữa rồi!"
"Xin đừng. Tôi có thể sẽ bị ngượng giùm đấy."
Bất chấp lời van xin nghiêm túc của Alicia, Kyla chỉ đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ và không chút nao núng. Nhiều người nói rằng người mẹ rất mạnh mẽ, và Alicia cảm thấy những từ đó hoàn toàn phù hợp với Kyla.
"Mà này, hôm nay hai đứa gọi mẹ tới đây chỉ vì chuyện này thôi à?" Kyla hỏi.
"Tuyên bố quyết tâm của con trai mẹ còn chưa đủ lý do sao…?"
"Thôi nào. Mẹ đã bảo là mẹ tin con rồi mà! Với lại, mẹ đã đến tận Vương đô này rồi, và lâu lắm rồi mẹ mới gặp lại Allie và Elria. Mẹ muốn có thêm chút kỷ niệm nữa!" Kyla chắp hai tay lại và hỏi bằng một nụ cười ngây thơ: "Anh Galleon đang bận báo cáo với Quốc vương và những người khác đúng không?"
"Đúng vậy. Anh ấy cũng đang cập nhật cho họ về các kế hoạch tương lai của chúng tôi nữa," Alicia trả lời.
"Hừm… Hai con có cần đi sớm không?"
"Có," Reid đáp. "Con tính nói chuyện này với cha mẹ, xử lý xong vài việc cá nhân, sau đó trở lại Nhất Giới. Bọn con sẽ không ở lại lâu đâu."
"Ừm ừm… Chà, con biết đấy, người ta thường nói… việc hôm nay chớ để ngày mai!"
Reid nheo mắt, hơi loạng choạng trước sự hào hứng chói lóa của mẹ. "Việc gì cơ…?" anh ngập ngừng hỏi.
Kyla cười rạng rỡ. "Còn gì ngoài lễ đính hôn của hai con nữa!"
