2

Reid, Elria và Alma đang xem tập cuối cùng và cũng là mới nhất của Bí Điển trên đường trở về tiền đồn ở Cựu Serios. Cụ thể, Alma xác nhận rằng số trang họ vừa thu thập được trùng khớp với số trang còn thiếu để hoàn tất Bí Điển.

"Có vẻ như chúng ta đã có tất cả rồi," cô gật đầu. "Tôi cũng đã hỏi Valtos cho chắc chắn. Cậu ta nói rằng các ghi chép của Altein về số trang là chính xác, và cũng không có trang nào bị thất lạc trong suốt chiều dài lịch sử."

"Chắc là có thể tin cậu ta. Ghi chép bị thay đổi thì khả năng là không vì họ đã cai trị toàn bộ lục địa một thời gian. Hơn nữa, chúng ta có thể tin tưởng thông tin tình báo mà một người có địa vị như Valtos có thể tiếp cận."

"Em cũng đang kiểm tra." Elria nghịch khối lập phương trong tay. "Cho đến giờ, các mật mã đều đang khớp với nhau."

Alma thở dài thườn thượt. "Cuối cùng cũng xong."

"Vậy là chúng ta có thể thong thả một thời gian. An ninh quanh Serios đã được đảm bảo, và cũng đã có một mức độ giám sát nhất định đối với lục địa trung tâm."

Nhờ những nỗ lực của Elria trong việc biến vùng biển ven bờ Cựu Serios thành một rãnh biển sâu, các Thảm Hoạ không còn có thể xâm lược bằng đường biển nữa. Kể từ đó, họ đã chính thức kết luận thông qua các nghiên cứu rằng các Thảm Hoạ không có khả năng bay, và nơi này đã chính thức an toàn. Ba Anh Hùng và các pháp sư đặc cấp giờ đây thậm chí có thể xử lý chúng, nên có thể nói rằng khu vực này đã ít nguy hiểm hơn đáng kể so với trước đây.

Nói chung, mọi việc đều suôn sẻ.

"Ừm. Đến giờ ăn nhẹ rồi." Elria lấy một cái giỏ và bộ trà ra từ hư không. "Hôm nay, em đã thử làm bánh scone."

"Ồ, trông ngon quá. Gần đây em thích làm bánh ngọt nhỉ?"

"Vâng. Các công thức có định lượng và thời gian chính xác. Đúng kiểu em thích."

"Anh có nên thử không…? Gần đây em nấu ăn nhiều hơn anh rồi. Chúng ta có thể thay phiên nhau. Nghe có vẻ vui đấy chứ?"

"Không vui bằng làm cùng nhau. Em có thể dạy anh cách nướng bánh."

"Ồ, ý hay đấy. Vậy khi nào rảnh thì làm nhé."

"Cặp đôi đang gánh vác số phận của thế giới vẫn vô tư như mọi khi," Alma uể oải ăn từng miếng bánh trước cảnh tượng quen thuộc đang diễn ra trước mắt.

Dù những người bạn đồng hành đang có một cuộc trò chuyện vô tư, bản thân Alma lại thấy khó chịu lạ thường. "Xin lỗi vì đã cắt ngang, nhưng hai người nên giải mã cho xong trước đã. Chúng ta cần chia sẻ nội dung với người của Nhất Giới, chưa kể nó sẽ giúp chúng ta giải thích mọi thứ cho tất cả các quốc gia tài trợ."

"Cô nói phải. Sẽ khá là nhạt nhẽo nếu tất cả những gì Hiền Nhân để lại chỉ là một tin nhắn… Chà, chắc chắn ít nhất cũng là một loại gợi ý nào đó."

Nhiều tháng trước, một đoạn văn đã xuất hiện khi họ giải mã Bí Điển, và nó chỉ ra rằng Hiền Nhân đã chắc chắn về sự xuất hiện của Reid ở Nhất Giới.

"Cậu đã làm rất tốt khi đến được đây, Anh hùng Reid Frieden."

Hai thế giới lẽ ra không bao giờ giao nhau. Những người ở Nhị Giới sẽ không có cách nào biết về Nhất Giới nếu không có cuộc xâm lược của Dian, chứ đừng nói đến việc quyết định vượt qua. Tuy nhiên, Hiền Nhân nói như thể ông đã biết tương lai chờ đón những gì. Càng giải mã Bí Điển, họ càng tìm thấy nhiều thông điệp dường như là của Hiền Nhân gửi riêng cho Reid.

"Nếu cậu đang đọc dòng này, thì Hiền Nhân thật sự hẳn đang ở bên cậu."

"Cô ấy có thể đã trở thành con người, nhưng cô ấy từng là một elf. Cô ấy hẳn sẽ biết cách giải mã những thứ này. Rốt cuộc, cô ấy là một Hiền Nhân thật sự, chứ không phải một kẻ giả mạo như ta."

Hiền Nhân cũng trực tiếp nói chuyện với Elria và đề cập đến những vấn đề liên quan đến sự chuyển sinh của họ ở Nhị Giới, thứ khó có thể là điều mà một người đàn ông từ quá khứ xa xôi của Nhất Giới nên biết. Nói cách khác, ông ta hẳn đã có cách nào đó để nắm bắt hoàn cảnh hiện tại của họ, và có lẽ cũng đã biết rằng họ sẽ hành động để cứu Nhất Giới đang bị diệt vong, vì vậy Reid gần như chắc chắn rằng Hiền Nhân đã để lại một số thông tin quan trọng cho mục đích ấy..

"Hình như… em nói rằng đó có thể là một ma pháp?" Alma nhớ lại, liếc nhìn Elria.

Cô gái gật đầu. "Nếu dịch các thông điệp dành cho em và Reid theo một cách khác, đoạn văn này sẽ gợi nhớ đến một công thức."

"Vậy à? Nó có diệt trừ nguồn gốc của tất cả ma lực ô nhiễm này không?"

"Em không biết."

Alma quay sang với vẻ mặt đầy bất ngờ. "Thật sao? Ngay cả đối với em ư?"

"Vâng. Nó rõ ràng khác biệt so với bất kỳ ma pháp hiện có nào cho đến nay," Elria nói, khiến Alma rất ngạc nhiên. Elria hẳn là người am hiểu nhất về ma pháp, nhưng cô có lý do chính đáng để không có câu trả lời. "Đó không phải là ma pháp như chúng ta vẫn biết."

Alma nheo mắt. "Ý em là?"

"Nói đơn giản, đó là một loại ma pháp hoàn toàn khác. Cái em tạo ra sử dụng lý thuyết ma pháp của em và ma lực thông thường, nhưng cái này thì không."

"Điều đó có nghĩa là…?"

"Đúng vậy… Chỉ có Anh Hùng mới có thể sử dụng." Elria dịu nét mặt khi thuật lại suy luận của mình. "Nó hoạt động dựa trên Thần lực. Chúng ta có thể hiểu công thức nhưng không thể sử dụng nó."

"Vậy, nó chỉ dành cho Bệ hạ và những Anh hùng còn lại?"

"Có lẽ chỉ có Reid thôi. Ba người kia… Ma lực của họ giỏi lắm cũng chỉ đến mức

tương tự

ma lực của anh ấy." Elria lắc đầu. "Ma lực của Reid giống như một chiếc bánh scone đầy đủ. Ba người kia giống như… ba phần của một chiếc bánh scone, phần có mứt, phần có kem, và đủ thứ khác trên đó. Họ chỉ có thể rút ra một phần của Thần lực."

"Được rồi, tôi hiểu… Ngay cả khi họ chỉ có thể xoay sở để điều khiển ma pháp bất chấp mọi khó khăn, thì cuối cùng chỉ có Bệ hạ mới thực sự có thể sử dụng nó."

"Nhưng đây là một vấn đề khác." Elria cắn một miếng bánh scone với cặp lông mày nhíu lại. "Reid chưa bao giờ sử dụng ma pháp."

"À, phải rồi. Sức mạnh quái dị của Bệ hạ về mặt kỹ thuật chỉ là… một luồng ma lực thuần túy khổng lồ, phải không?"

"Chính xác. Anh ấy có thể đã sử dụng ma pháp Anh Hùng một cách vô thức vào lúc nào đó, nhưng chỉ có vậy thôi."

Sau khi nói chuyện với ba Anh Hùng của Nhất Giới, họ phát hiện ra rằng những kỳ tích phi nhân loại của Reid đều là sản phẩm của ma pháp, từ khả năng hồi phục nhanh chóng và sức mạnh áp đảo đến việc hiện hình thanh đại kiếm thông qua mong muốn có một vũ khí đủ chắc chắn, thậm chí là khả năng bắt ma pháp bằng phương thức vật lý. Tuy nhiên, Reid chưa bao giờ chủ động sử dụng bất kỳ khả năng nào trong số ấy, cùng lắm, anh chỉ "biết" bắt lấy ma pháp trong trận chiến, nhưng điều đó đơn giản là vì anh vô thức cảm thấy rằng cơ thể đủ mạnh mẽ để làm vậy.

"Những gì Reid đã làm trong vô thức… thường đòi hỏi những ma pháp cao cấp hơn và khả năng kiểm soát ma lực tinh tế, nhưng Reid chưa bao giờ cần đến. Đó chính là sự hoàn hảo của một Anh hùng." Elria lắc đầu. "Nhưng lần này có thể sẽ khác."

Việc sử dụng sức mạnh trong tiềm thức có nghĩa là anh không có quyền kiểm soát thực sự. Reid không thể tự điều chỉnh lượng ma lực đầu vào, cũng như các giới hạn bẩm sinh do não bộ đặt ra sẽ không hoạt động đúng cách, và có khả năng làm quá tải ma pháp và gây ra tai nạn. Có một lý do mà Elria luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của tinh thần và tâm lý khi dạy ma pháp cho học trò và cấp dưới.

"Khám phá chi tiết của ma pháp là một chuyện, nhưng trước tiên… chắc phải cho Reid luyện tập sử dụng ma pháp một cách có chủ đích đã."

"Mỗi tội, chúng ta hầu như không biết gì về Thần lực," Alma nói. "Chỉ một phần nhỏ đã cho ngài ấy sức mạnh quái dị đến vậy. Tôi thậm chí không muốn tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu mất kiểm soát đâu."

"Trước hết, những hòn đảo này sẽ bị xóa sổ khỏi bản đồ."

Alma quay sang Reid với vẻ mặt nghiêm nghị. "Bệ hạ, bắt đầu học với Elria ngay lập tức cho đến khi kiểm soát ma pháp tốt đến mức đang ngái ngủ vẫn có thể ra khỏi giườn―Ặc!"

Elria nhét một chiếc bánh scone vào miệng Alma trước khi cổ vạ miệng, "Không một lời nào nữa, thưa cô Alma."

Reid chỉ nhún vai. "Elria đã nói với tôi rằng đây là một loại ma pháp mà chỉ một mình tôi có thể sử dụng… Giờ hoàn thành Bí Điển rồi thì tranh thủ một chút cũng được."

"Vâng. Em sẽ biến anh thành học sinh xuất sắc."

"Anh không thể đòi hỏi một giáo viên nào tốt hơn."

Alma cau mày với chiếc bánh scone vẫn ở trong miệng. "Khoan đã. Chẳng phải tôi mới là giáo viên ở đây sao?"

Họ suýt nữa đã quên mất, cũng do việc cô ấy cũng là hậu duệ của cựu cấp dưới của Reid, rằng Alma là một giảng viên tại Học viện Ma pháp. "Chà, nhưng không phải tôi đang tự nhận mình phù hợp hơn cho công việc đó đâu. Tôi chắc rằng ngài cũng muốn dành thời gian với Elria hơn. Có phải vậy không?"

"Chỉ là luyện tập thôi mà. Và tôi nghe nói Elria rất nghiêm khắc với học trò của mình."

"Em có. Nhưng anh đã nắm chắc những kiến thức cơ bản về ma pháp, và tinh thần thì vững như bàn thạch. Với anh thì em sẽ không cần phải nghiêm khắc đến vậy đâu."

"Em nói đúng. Tôi hoàn toàn có thể thấy Bệ hạ vượt qua khóa huấn luyện của em một cách dễ dàng," Alma trầm ngâm. "Và tôi có thể tưởng tượng một số người sẽ không mấy vui vẻ khi thấy điều đó. Tôi đang rất nóng lòng muốn xem… ý là, tôi cảm thấy tiếc cho họ."

"Tôi cứ ngỡ cô nói cô ‘nóng lòng muốn xem’ cái gì cơ," Reid vô cảm nói.

"Trời đất ơi, không hề không hề." Alma cười gian xảo và vẫy tay. "Tôi chỉ nghĩ rằng có thể sẽ có khán giả thôi."

Reid và Elria nhìn nhau, gương mặt cả hai đều lộ vẻ bối rối. Mãi đến vài ngày sau, họ mới thực sự hiểu được lời của Alma.