Agatha hoàn toàn bối rối trước những thay đổi to lớn này. Cô luôn tự nhủ không được tin, nhưng những câu chuyện của họ thuyết phục đến mức cô nghĩ không một phù thủy nào có thể bịa đặt ra để lừa cô được
Đặt mình vào vị trí của họ, cô không bao giờ có thể tưởng tượng được cảnh mình bị nô dịch, săn đuổi hay thậm chí là bị tàn sát. Ngay cả những người bình thường có địa vị thấp nhất ở Thánh Đô cũng được phù thủy đối xử như con người thay vì thú vật.
Cô bắt đầu cảm thấy kiệt sức vô cùng. Wendy nhận thấy điều đó nên đã mang đến cho cô một cốc sữa nóng và cố gắng an ủi: "Uống cốc sữa này đi, cô sẽ thấy khá hơn nhiều đấy."
Mặc dù người phụ nữ có mái tóc nâu đỏ này không có sức mạnh thần thánh, nhưng cô ấy đã thuyết phục được Agatha bằng khí chất và phong thái hòa nhã của mình… Agatha uống cạn cốc sữa trong một hơi. Một dòng chảy ấm áp và ngọt ngào chảy vào ruột gan, giúp cô hồi phục đôi chút. Agatha nghỉ ngơi một lúc lâu rồi mới tiếp tục cuộc trò chuyện trước đó.
Dù không hiểu tại sao những phù thủy này lại cảnh giác với mình, nhưng cô biết rằng mình phải giành được lòng tin của họ trước đã. Nếu không, họ sẽ không giúp cô tháo xiềng xích này ra. Còn về độ tin cậy của những gì vị hoàng tử và Wendy nói, cô phải tận mắt chứng kiến mới tin được. Cô sẽ không bao giờ tin rằng Liên đoàn thần thánh đã tan biến cho đến khi tự mắt cô nhìn thấy vùng đất hoang dã, chật hẹp và kém phát triển này đã thay đổi thế nào
"Như đã nói, tên tôi là Agatha, và tôi là thành viên của Hội thám hiểm Taqila. Vào năm thứ 30 của Cuộc chiến Ý chí của Thần, Taqila, Thánh Đô cuối cùng, đã thất thủ trong cuộc chiến. Hầu hết mọi người đều phải lưu vong, còn tôi đến rừng Misty để lấy những thứ chúng tôi để lại ở đó."
"Khoan đã. Cô đã chiến đấu chống lại lũ Ác quỷ sao?" - vị hoàng tử hỏi.
"Còn có ai khác có thể chiến đấu chống lại chúng ngoài chúng tôi sao?" - Agatha nhíu mày - "Chẳng lẽ lại dựa vào những con người yếu ớt như các anh sao?"
"Cô có phải là phù thủy được Giáo hội nuôi dưỡng không?"
"Tôi chưa bao giờ nghe nói điều gì về cái gọi là Giáo hội cả. Đó là cái gì?" - cô thiếu kiên nhẫn nói - "Taqila… không, tất cả các Thánh Đô nơi cư ngụ của hàng vạn người đều do phù thủy tạo ra. Ngoài phù thủy, hầu hết công dân đều là những người bình thường… như anh. Họ có trách nhiệm duy trì nòi giống và nuôi dạy con cái cho đến khi ma lực của chúng thức tỉnh. Sau đó, những phù thủy trẻ này sẽ được bàn giao lại cho một bộ phận đặc biệt khác để tiếp nhận giáo dục và huấn luyện. Tất nhiên, những phù thủy giỏi chiến đấu sẽ gia nhập Liên đoàn và tham gia vào các trận chiến với Ác quỷ."
Vị hoàng tử suy ngẫm một lúc, rồi lấy ra một cuốn sách và hỏi: "Cô có đọc được thứ này không?"
Agatha lướt qua vài dòng và bị nội dung thu hút ngay lập tức. "Đây là nhật ký của một phù thủy."
"Cô cũng viết theo cách này sao?" - Một phù thủy có mái tóc xám nhạt hỏi.
"Hệ thống chữ viết này do Liên đoàn tạo ra và chỉ dành riêng cho phù thủy. Bằng cách này, những con người bình thường sẽ bị cản trở, từ đó không thể tham gia vào các công việc quan trọng cấp cao được. Nhưng theo quan điểm cá nhân, tôi không nghĩ kiểu bài trừ này là một ý tưởng hay."
"Làm sao cô có thể ngăn cản những người bình thường chỉ bằng chữ viết được?" - cô ấy hỏi với sự tò mò lớn - "Ngay cả khi phù thủy tạo ra một hệ thống ngôn ngữ khác biệt, người bình thường vẫn có thể nắm bắt được thông qua học tập cơ mà, đúng không?"
"Cần có ma lực để đọc nó" - Agatha giải thích - "Nó không khó lắm đâu. Tôi có thể dạy cô vì cô cũng là một phù thủy."
"Ngôn ngữ là một công cụ để giao tiếp" - vị hoàng tử nhận xét - "Nó càng phổ biến thì càng tốt. Những gì Liên đoàn đã làm thực sự rất ngu ngốc. Sự bài trừ người bình thường sẽ chỉ làm hạn chế nguồn lực sẵn có của các cô mà thôi. Trên thực tế, sau khi được huấn luyện và giáo dục, người bình thường có thể làm được rất nhiều công việc. Ngoại trừ việc không thể sử dụng ma lực, những khía cạnh khác, họ cũng giỏi như phù thủy vậy."
Mặc dù Agatha đồng ý với anh ta, nhưng cô vẫn khó có thể chấp nhận được việc một người bình thường lại dám đi chỉ trích Liên đoàn. Cô sẽ hợp tác với họ khi cần thiết, nhưng cô không thể chịu đựng được việc họ cứ đứng đây, chỉ tay năm ngón và phán xét được.
Cô bắt đầu nhớ Kaff, đội trưởng đội cận vệ của mình. Mặc dù anh ta chỉ là thuộc hạ của gia đình cô, nhưng cô nghĩ anh ta còn dịu dàng hơn nhiều so với kẻ tự gọi là hoàng tử này.
"Tên tôi là Scroll, cô Agatha" - một phù thủy khác trông khá già dặn đột nhiên hỏi - "Cô đã bao giờ nghe nói đến cái tên Alice chưa?"
"Làm sao cô biết cái tên này?" - Agatha giật mình - "Chẳng phải các người nói rằng tất cả hồ sơ về 450 năm trước đều đã thất lạc hết rồi sao?"
"Tôi tìm thấy một cuốn sách cổ trong di tích nằm trong khu rừng biên giới phía Đông vương đô Greycastle" - Scroll nói - "Chính là cuốn trên tay cô đấy. Tên của cô ấy nằm ở trang cuối cùng, được viết bằng ngôn ngữ của người bình thường."
Agatha nhanh chóng lật đến trang cuối cùng. Sau khi đọc những dòng nhật ký khó đọc này, cô thở dài sâu sắc và rơi vào im lặng. Hình ảnh một bức tượng nữ thần bắt đầu hiện ra trong tâm trí Agatha. Người phụ nữ giơ cao thanh trường kiếm, ánh sáng tỏa ra từ cơ thể rực rỡ và làm lóa mắt tất cả mọi người. Nhưng cuối cùng bóng dáng cô ấy mờ dần, từng bước một, từng chút một, rồi hoàn toàn tan biến trong bóng tối.
Sau một hồi lâu, cô chậm rãi nói: "Alice là Nữ hoàng của Thành phố Meteor, đồng thời là một trong ba thủ lĩnh của Liên đoàn. Cô ấy là một Siêu phàm giả, hay nói đúng hơn là một kẻ Siêu việt. Ngay cả trong hàng ngũ những người được ban phước của Liên đoàn, cô ấy cũng là người mạnh nhất."
"Một kẻ Siêu việt!" - Đám người lầm bầm.
"Vì những ghi chép này đã bị mất, nên việc các người không biết gì về nó cũng là tự nhiên thôi" - Agatha nói bằng giọng nghiêm túc - "Năng lực của phù thủy sẽ được tăng cường liên tục kể từ khi họ thức tỉnh và trở nên ổn định hơn kể từ Ngày Trưởng Thành. Nhưng đó không phải là trần của sự phát triển năng lực. Một số kẻ may mắn có thể tiến xa hơn và đạt được những thành tựu khó tin… Chúng tôi thường gọi đó là 'Thức Tỉnh Cao Cấp'. Thực tế, không có giới hạn nào cho sự thức tỉnh hay tốc độ tăng trưởng của họ. Những thay đổi rõ rệt này có thể được quan sát thấy thông qua biểu hiện ma lực của họ."
"Hừm, đây là sự tiến hóa năng lực sao?" - vị hoàng tử kia vỗ vỗ vào sau đầu và lẩm bẩm - "Tổng cộng, đã có bốn phù thủy tiến hóa trong Hiệp hội phù thủy."
"Bốn người?" - Agatha suýt thì sặc. Cô ngạc nhiên hỏi: "Chính xác thì Hiệp hội phù thủy của các người có bao nhiêu phù thủy?"
Vị hoàng tử dùng ngón tay đếm sơ và nói: "Hơn mười người."
"Đừng nói nhảm nữa!" - Agatha lộ vẻ tức giận trước những lời lẽ thiếu suy nghĩ của anh ta - "Ý anh là bốn trên mười người đã trải qua Thức Tỉnh Cao Cấp sao? Anh không thể hiểu được việc tiến hóa có ý nghĩa như thế nào đối với phù thủy đâu. Nó hoàn toàn không giống với việc được củng cố ma lực hay phát sinh kỹ năng phái sinh vào Ngày Trưởng Thành đâu. Chỉ những người may mắn nhất mới có thể thăng cấp, điều đó còn đòi hỏi cả mồ hôi và nguồn cảm hứng nữa!"
Vị hoàng tử trông khá vô tội và ra hiệu cho Anna.
"Thật là một cô gái xinh đẹp và thanh lịch!" - Agatha tự nhủ khi nhìn cô gái tiến về phía giường mình. Cô ấy đẹp một cách phi thường giữa tất cả các phù thủy xinh đẹp cô từng gặp. Đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô giống như một hồ nước trong vắt, nơi Agatha có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình. Nhưng cô ấy còn quá trẻ, thậm chí có lẽ chỉ vừa mới trưởng thành. Cô ấy không thể tích lũy đủ kinh nghiệm thông qua huấn luyện, thiền định và giác ngộ được. Agatha tiến hóa khi 26 tuổi. Vào thời điểm đó, cô được coi là thiên tài hứa hẹn nhất trong Liên đoàn nhờ thành tựu của mình. Cô biết việc tiến hóa khó khăn như thế nào sau khi tự mình đã trải nghiệm qua điều đó.
"Chắc là họ hiểu nhầm những kỹ năng phái sinh mà một phù thủy trẻ phát triển vào Ngày Trưởng Thành là Thức Tỉnh rồi" - Agatha tự nhủ.
Một quả cầu lửa màu cam xuất hiện trong lòng bàn tay Anna.
"Đó là khả năng điều khiển ngọn lửa, một loại năng lực triệu hồi phổ biến, có thể được xếp hạng theo nhiệt độ tối đa và tốc độ gia nhiệt" - Cô đưa ra nhận xét nhanh chóng - "Người có thể phóng ra ngọn lửa được coi là phù thủy chiến đấu."
Ngay sau lời nói của Agatha, ngọn lửa mờ đi, rồi chuyển thành một ngọn lửa màu xanh lục huỳnh quang. Nó bắt đầu thay đổi màu sắc, từ xanh đậm sang xanh nhạt. Ngọn lửa xanh kia dường như đang cố hấp thụ tất cả ánh sáng xung quanh để trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn.
"Đây là kỹ năng củng cố mà em ấy đã làm chủ vào Ngày Trưởng Thành, và cô sẽ sớm thấy kỹ năng quan trọng nhất của em ấy" - vị hoàng tử giải thích.
"Thế là sao? Không, đây không thể là kỹ năng tiến hóa được! Nếu đúng như vậy, ngọn lửa phải nóng hơn, tâm ngọn lửa phải lớn hơn và sáng hơn mới đúng." - Agatha kinh ngạc há hốc mồm - "Ngoài ra, kỹ năng quan trọng nhất của cô ấy là gì?"
Rất nhanh chóng, một điều khó tin đã xảy ra. Ngọn lửa xanh đột ngột biến mất, một khối lập phương đen đặc hiện ra trong lòng bàn tay Anna, trông giống như một miếng kim loại cứng với các mặt nhẵn và các cạnh góc cạnh vuông vức.
