Sau khi tất cả những kẻ biến dị lao ra từ đám đông đều đã bị bắn chết, những người tị nạn bắt đầu rơi vào một cơn hoảng loạn tột độ. Khi hàng chục binh sĩ mang theo những vũ khí kỳ dị bắt đầu bao vây lấy họ, những tiếng kêu cứu đầy sợ hãi vang lên, tình hình ngày càng trở nên khó kiểm soát. Ngay khoảnh khắc ấy, một giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ đột ngột vang vọng phía trên đám đông.
"Hãy bình tĩnh, hỡi các thần dân của ta. Ta là lãnh chúa của vùng đất này, Roland Wimbledon. Xin hãy lắng nghe những gì ta sắp nói sau đây."
Mặc dù giọng nói kia khá lớn nhưng lại không hề mang hàm ý quát tháo hay ra lệnh. Điện hạ nói chuyện như thể với những người ngang hàng, với phong thái rõ ràng và bình tĩnh. Vader dù đang cách một khoảng nhưng vẫn cảm thấy như thể đang được đứng bên cạnh lắng nghe vậy. Những lời nói ấy nhanh chóng xoa dịu sự ồn ào cũng như nỗi kinh hoàng tại hiện trường.
Đám đông nhanh chóng im bặt.
"Giống như những gì các ngươi đã nghe khi mới đến, Border Town sẽ cung cấp cho các ngươi ba thứ: Một nơi để ở giúp chống lại gió lạnh và ngăn tuyết rơi, lương thực dồi dào để các ngươi no bụng, cùng vô số công việc đa dạng được trả lương hợp lý. Ta ở đây để nói với tất cả các ngươi rằng những điều này là có thật."
"Ngôi nhà được làm bằng đất sét dày và kín gió, không có một vết nứt gió lùa nào dù chỉ nhỏ nhất. Sẽ có một chiếc lò than đặt bên dưới giường. Khi các ngươi ngủ trên đó, cảm giác sẽ thoải mái như thể đang nằm trên một đồng cỏ được sưởi ấm bởi ánh nắng mùa hè. Chỉ cần cửa chính và cửa sổ được đóng kín, các ngươi sẽ không cảm thấy một chút lạnh lẽo nào, ngay cả khi chỉ mặc những bộ quần áo mỏng nhất."
"Thức ăn là cháo lúa mì, ăn kèm với thịt khô. Khi cầm thìa múc lên, các ngươi sẽ thấy những hạt lúa mì rơi xuống từng chút một. Khi đưa vào miệng, độ đậm đặc của cháo sẽ khiến các ngươi cảm nhận được từng miếng trôi xuống dạ dày mình. Chỉ một bát thôi cũng đủ để các ngươi no căng."
Đến đây, Vader bỗng cảm thấy bụng mình đói cồn cào. Những điều điện hạ vừa nói cực kỳ mới mẻ. Ngài ấy khác với đại đa số những quý tộc khác, những kẻ mà luôn miệng nhấn mạnh về tước danh và quyền lực của mình với tư cách là người lãnh đạo quần chúng, tuyên bố rằng mọi người đều phải phục tùng tuân theo ý muốn của chúng. Trong khi đó, điện hạ đứng trên góc độ của người dân, mô tả và khẳng định lời hứa của mình thông qua những nhu cầu cơ bản nhất. Nhìn vào biểu cảm say mê của những người tị nạn, rõ ràng là lời nói của ngài ấy đã làm lay động trái tim họ.
"Mong muốn của ta là tất cả các công dân dưới sự cai trị của ta đều có cuộc sống hạnh phúc, những cuộc sống mà họ không phải lo lắng về những nhu cầu cơ bản. Tuy nhiên, những kẻ thù ẩn nấp trong bóng tối không sẵn lòng thấy cảnh tượng đó. Những con thú lao ra lúc nãy chắc chắn là do chúng phái tới. Động cơ của chúng rất đơn giản. Chúng không muốn thấy ta còn sống; chúng không muốn để các công dân của ta có được cuộc sống thoải mái."
"Nếu ta biến mất, liệu có còn một vị lãnh chúa nào khác có thể cung cấp cho các ngươi nhà cửa ấm áp và thức ăn ngon nữa không? Ta tin chắc mọi người cũng đều biết rõ câu trả lời này. Câu trả lời mà chính bản thân các ngươi đã phải trải nghiệm từ trước cho đến nay. Không có ai ngoại trừ ta sẵn lòng làm điều này cả."
Vader nhận ra rằng nỗi hoảng sợ của mọi người đã tan biến. Khi những người tị nạn bắt đầu coi những con quái vật siêu nhiên đó là kẻ thù chung, sự bất an của họ dần chuyển thành giận dữ - ‘
Những kẻ thủ ác cố gắng làm hại Điện hạ cũng chính là những kẻ cặn bã cố gắng phá hoại cuộc sống tươi đẹp của chúng ta! Những kẻ như chúng tuyệt đối không bao giờ được tha thứ!’
"Để ngăn chặn một cuộc tập kích bất ngờ như vậy xảy ra lần nữa, chúng ta sẽ phải tiến hành kiểm tra thêm một lần nữa. Lần này, đội cận vệ của ta sẽ trực tiếp phụ trách việc khám xét thân thể. Chúng ta nhất định sẽ không để cho kẻ thù có bất kỳ cơ hội nào để phá hoại những gì chúng ta đang có ở đây được!"
Mọi người đều tuân theo mệnh lệnh. Những người đã đi qua trạm kiểm soát một lần nữa được đội cận vệ đưa trở lại bến tàu. Không ai bày tỏ sự không hài lòng và hàng ngũ thậm chí còn trật tự hơn trước.
"Quả không hổ danh là Điện hạ" - Vader không khỏi cảm thấy vô cùng xúc động. Chỉ cần vài câu nói mà đã có thể loại bỏ được sự hỗn loạn sắp xảy ra.
"Theo những gì ta nghe được, anh là người đầu tiên phát hiện ra vấn đề, phải không?" - Carter Lannis tiến lại gần anh và nói: "Đi theo ta, điện hạ muốn gặp anh."
Anh đi theo sau vị hiệp sĩ trưởng và đứng trước vị hoàng tử trẻ tuổi. Quỳ một gối xuống, anh nói: "Thần xin kính chào Điện hạ."
"Nói cho ta biết, làm thế nào anh để nhận ra vẻ đáng ngờ của hắn lúc đó?" - Vị hoàng tử hỏi.
Vader kể lại những quan sát của mình một lần nữa.
"Một khả năng quan sát và cảm nhận nhạy bén. Anh chắc chắn trước đây mình chỉ là một công dân bình thường chứ?"
"Thưa Điện hạ, không ạ. Tôi từng là một phần của đội tuần tra ở Valencia." - Anh thành thật trả lời - "Tôi đã làm việc khoảng sáu năm, cho đến khi một nhóm hải tặc lớn đột kích Valencia."
"Tuy nhiên, trong CV (hồ sơ) của anh, ta không hề thấy ghi chép gì về việc anh có bất kỳ năng lực cá nhân nào cả" - Vị hoàng tử nói: "Ta đã yêu cầu Carter kiểm tra lại. Anh ấy nói rằng anh vẫn đang sống ở trong khu trú ẩn tạm thời. Nói cách khác, anh đã che giấu kinh nghiệm của mình ngay từ khi Tòa thị chính bắt đầu thu thập thông tin của những người nhập cư vào Border Town, trong khi anh không cần phải làm vậy. Tại sao?"
Mặc dù không biết CV là gì, nhưng việc này không ảnh hưởng đến khả năng trả lời câu hỏi của Vader. Anh do dự một chút rồi giải thích về Kukasim cho vị hoàng tử - "Tôi sẽ không thể sống sót để đến Border Town nếu không có người tù đó. Vì lý do đó, tôi không thể bỏ mặc ông ấy ở vùng đất phía Tây này một mình."
"Và vì thế anh sẵn lòng trở thành một thành viên của đội tuần tra. Anh đang nghĩ đến việc sẽ dành cho ông ấy một số lợi ích nhỏ trong tương lai sao?"
"Tôi…" - Tim Vader chợt thắt lại. Từ phán quyết trước đó mà anh phải chịu, anh biết rằng Điện hạ rất khắt khe về việc không ai được lợi dụng hay đứng trên hệ thống pháp luật mà ngài ấy đã thiết lập. Nhưng lời nói lúc nãy của ngài ấy rõ ràng mang hơi hướng đánh giá đã vượt qua ranh giới đó.
"Đừng lo lắng. Anh vẫn chưa làm điều đó mà. Chỉ nghĩ về nó thôi sẽ không khiến anh gặp rắc rối đâu." - Có vẻ như suy nghĩ của anh đã bị nhìn thấu. Vị hoàng tử mỉm cười và nói.
Tuy nhiên, lời nói của ngài ấy cũng để lại cho Vader một chút thất vọng. Không còn nghi ngờ gì nữa, Điện hạ không ủng hộ ý nghĩ đó của anh. Ngay cả khi anh trở thành cảnh sát thành công, anh vẫn sẽ được yêu cầu giải quyết các tranh chấp một cách công bằng và tuân theo sự chỉ dẫn của các viên chức Tòa thị chính.
"Anh có gia đình không?" - Vị hoàng tử đột nhiên hỏi.
"… Họ đều đã mất mạng trong vụ đột kích ở Valencia." - Vader
"Còn Kukasim thì sao?" - Roland
"Có lẽ ông ấy không còn ai cả." - Mặc dù không rõ tại sao điện hạ lại hỏi vậy, Vader vẫn thành thật trả lời: "Nếu ông ấy có người thân, lũ chuột đường phố đã không chọn ông ấy làm bia đỡ đạn."
"Chỉ cần sở hữu một khả năng đặc biệt, tất cả công dân ở đây đều sẽ được ưu tiên quyền có một nơi ở nhỏ cho riêng mình. Hơn nữa, họ sẽ nhận được giấy chứng nhận căn cước từ Tòa thị chính và được hưởng mọi quyền lợi của công dân. Ưu đãi này đương nhiên cũng mở rộng cho cả các thành viên trong gia đình họ nữa." - Vị hoàng tử mỉm cười nói: "Ta tin rằng anh có thể hiểu ta đang muốn nói về điều gì rồi, phải không?"
Vader giật mình không kìm được sự kinh ngạc. Anh nói: "Có phải ngài đồng ý để tôi và Kukasim…"
"Hãy đưa ông lão đó đến Tòa thị chính để đăng ký. Họ sẽ sắp xếp mọi thứ cho anh." - Roland
Anh kìm nén cảm xúc đang trào dâng trong lòng, quỳ xuống một lần nữa và nói: "Tạ ơn lòng nhân từ của ngài, thưa Điện hạ!"
"Tuy nhiên anh vẫn không được mất cảnh giác. Anh phải duy trì sự cảnh giác như ngày hôm nay." - Vị hoàng tử gật đầu nói - "Ngay cả khi hai người chính thức trở thành người thân, anh vẫn sẽ phải quay lại sống trong khu trú ẩn tạm thời nếu không vượt qua được các bài kiểm tra sắp tới."
"Tôi hiểu ạ!" - Vader
Vấn đề đè nặng trong lòng cuối cùng đã được giải đáp. Vader cảm thấy sự căng thẳng tột độ bắt đầu rời khỏi cơ thể mình. Ngay khi anh chuẩn bị rời đi, anh đột nhiên nhớ lại bài kiểm tra viết mà mình đã làm. Do dự một chút, anh không kìm được sự thôi thúc và hỏi: "Thưa Điện hạ. Trong bài kiểm tra đầu tiên, có rất nhiều câu hỏi tôi không biết câu trả lời. Thậm chí, câu trả lời của tôi còn rất lộn xộn. Tại sao ngài vẫn chọn tôi?"
"Bởi vì ngay từ đầu đã không có câu trả lời chính xác nào cả." - Khóe miệng vị hoàng tử nhếch lên - "Bản thân các câu trả lời sẽ khác nhau với mỗi cá nhân. Hơn nữa, điểm mấu chốt của bài kiểm tra này không nằm ở câu trả lời. Thay vào đó, chúng được sử dụng để đánh giá khả năng đọc và viết của các ứng viên. Chỉ cần họ hiểu chủ đề và trình bày rõ ràng ý tưởng của mình, họ sẽ vượt qua bài kiểm tra."
