Roland lướt nhẹ cây bút lông trên bề mặt giấy, liên tục viết xuống những đoạn nội dung rất dài.
Trước khi đến thế giới này, công việc của anh là vẽ các bản thiết kế cơ khí bằng phần mềm máy tính. Khi đó anh đã từng nghĩ rằng có lẽ cả đời mình sau này sẽ hiếm khi còn cần phải dùng đến bút để viết chữ nữa. Ai mà ngờ được có ngày anh phải quay lại sử dụng hình thức ghi chép cổ xưa này một lần nữa.
Hai tờ giấy đầy ắp chữ nằm cạnh tay anh, chứa đựng những kế hoạch tiếp theo mà anh muốn triển khai.
Kế hoạch đầu tiên là sản xuất axit sunfuric quy mô lớn và các thiết bị mới cần thiết, được chế tạo bởi Anna và Soraya. Thay vì dùng chì cho bình phản ứng, họ sẽ sử dụng sắt kiên cố cùng với một lớp phủ chống ăn mòn. Hơn nữa, các bình chứa sẽ được làm lớn gấp ba lần so với các phiên bản thử nghiệm trước đó.
Xét thấy ở giai đoạn hiện tại, về cơ bản không có cách nào để thu gom hay làm sạch khí thải từ công nghiệp (chủ yếu từ việc đốt lưu huỳnh và rò rỉ nitơ oxit), Roland quyết định đặt nó ở đầu phía Nam của khu công nghiệp, cách xa khu dân cư và sông Redwater. Ngoài ra, anh cũng định dùng tường đá để cách ly tòa nhà tốt hơn, đồng thời dựng một ống khói thật cao để đẩy khí thải lên tầng cao hơn.
Việc tăng sản lượng axit sunfuric sẽ hỗ trợ đắc lực cho việc mở rộng quy mô sản xuất axit nitric đậm đặc, vì vậy đưa thiết bị này vào sản xuất công nghiệp là nhiệm vụ tối quan trọng. Nội dung văn bản tập trung chỉ thị cho Kyle Sichi chọn ra một nhóm đệ tử chuyên trách sản xuất axit sunfuric. Thêm vào đó, Barov cũng cần tuyển dụng một số cư dân địa phương đáng tin cậy để làm phụ tá, nâng tổng số nhân viên cho nhà máy hóa chất lên khoảng 100 người.
Tài liệu thứ hai là về việc xây dựng hệ thống chăm sóc sức khỏe cộng đồng.
Thú thật, Roland không rành cho lắm về lĩnh vực này. Nói thẳng ra, anh chẳng hiểu tí gì về y học hiện đại cả. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản anh vận dụng những kiến thức phổ thông để lập ra một kế hoạch xây dựng cho nền móng hiện tại.
Trước hết, nhiệm vụ lớn nhất của bộ phận này là tuyên truyền các khám phá khoa học và y học hiện đại. Những việc như ăn chín uống sôi, nguyên nhân gây bệnh và cách chúng lây lan, sự khác biệt giữa ký sinh trùng và vi khuẩn……
Nhờ uy tín ngày càng cao, việc khiến người dân làm theo ý của anh không hề khó. Nhưng nếu muốn họ hiểu tại sao phải làm vậy, anh cần ai đó thực hiện công tác tuyên truyền và giáo dục. Nói một vài lần là vô ích, lời nói gió bay. Thay vào đó, nó phải được lặp lại bảy tám lần, thậm chí hàng chục lần, giống như những khẩu hiệu treo ngoài đồng ruộng vậy. Cứ liên tục nhắc đi nhắc lại, quan điểm của họ cuối cùng cũng sẽ dần dần được thay đổi thôi.
Phần thứ hai là khuyến khích tỷ lệ sinh. Hiện tại, số lượng nhân viên của tòa thị chính vô cùng hạn chế nên Roland không định thành lập một bộ phận kế hoạch hóa gia đình riêng biệt nữa. Thay vào đó, anh tạm thời đặt việc này dưới sự quản lý của bộ phận chăm sóc sức khỏe cộng đồng. Dân số luôn là nguồn lực khan hiếm nhất trong thời đại này, và cách tốt nhất để đối mặt với điều đó là động viên người dân sinh đẻ nhiều hơn. Năng lực của Nana đã xóa bỏ hoàn toàn rủi ro khi sinh nở và nhiều vấn đề hóc búa khác. Với sự giúp đỡ của cô bé, tỷ lệ sống sót sau sinh gần như là 100%. Để tránh việc bỏ rơi bé gái, cũng như hạn chế bất kỳ biến tướng nào có thể xảy ra trong tương lai, Roland đã xây dựng một chính sách trợ cấp và trừng phạt đầy đủ. Chẳng hạn như tiền trợ cấp cho bé gái sẽ cao hơn một chút so với bé trai, trợ cấp được chi trả theo từng giai đoạn, và việc bỏ rơi trẻ sơ sinh sẽ bị phạt tiền hoặc bỏ tù, v.v.
Điểm cuối cùng là quy định về chi phí. Ngoại trừ việc hỗ trợ sinh sản, bệnh viện sẽ thu phí theo lượng ma lực mà Nana cần sử dụng. Cách này vừa giảm bớt gánh nặng cho cô bé, vừa đặt nền móng cho hệ thống bệnh viện tương lai. Roland cũng đã tìm được người đầu tiên muốn giao trọng trách quản lý bộ phận này, đó chính là tử tước Tigu Pine, cha của Nana.
Tài liệu thứ ba đang được viết dở là kế hoạch phức tạp và có tầm ảnh hưởng sâu rộng nhất, kế hoạch chính thức nâng cấp Border town từ một thị trấn biên lãnh thành một thành phố.
Việc này xoay quanh các vấn đề phát sinh từ việc mở rộng thị trấn và sự sáp nhập với pháo đài Longsong. Khi thời điểm đó đến, nhu cầu về một bộ luật mới để quản trị cả hai nơi là cần thiết. Đi cùng với đó là hệ thống tư pháp cùng an ninh công cộng đều phải được triển khai đầy đủ. Tuy nhiên, để bộ luật được chặt chẽ, chỉ dựa vào kiến thức của Roland là không đủ. Vậy nên anh dự định sẽ soạn thảo sơ bộ một danh sách trước, rồi sau đó mới thảo luận chi tiết với trưởng tòa thị chính Barov.
Sau khi viết xong phần mở đầu, Roland cảm thấy cổ tay bắt đầu nhức nên đành phải ra cửa sổ nghỉ ngơi một lát.
Thời tiết hôm nay rất ảm đạm, từ sáng đến chiều vẫn chưa thấy mặt trời. Bầu trời liên tục bị che phủ bởi mây đen, tạo cảm giác như thể sẽ có một cơn mưa xối xả ập đến. Cơn gió thu se lạnh quét qua sân sau lâu đài, cuốn theo những chiếc lá oliu bay xào xạc.
Đúng lúc này, một chấm đen xuất hiện trên đường chân trời, bay về thẳng về phía lâu đài.
"Là Lightning" - giọng Nightingale vang lên từ phía sau anh.
"Chắc con bé lại vào rừng Concealing hái nấm rồi" - Roland mỉm cười.
Thông thường, khi không có nhiệm vụ trinh sát, mục tiêu luyện tập của Lightning và Maggie thường do chính hai cô bé tự quyết định. Vì vậy, cả hai cũng thường xuyên bỏ bữa trưa tại lâu đài.
Theo lời kể, cả hai thường bay lượn đâu đó trong rừng tìm trứng chim và tổ ong, thỉnh thoảng lại bắt vài con thú lạ về nướng ăn. Nghe đến đây, Roland cảm thấy như thể tất cả các nhà thám hiểm cuối cùng đều sẽ biến thành Bear Grylls mất.
Mặc dù loại nấm Bird Kissing chủ yếu mọc trên cây, nhưng anh không khỏi nhớ đến câu chuyện có tên "Cô bé hái nấm".
"Điện hạ, nụ cười của anh… hơi kỳ lạ đấy" - Nightingale
"Khụ khụ, anh chợt nhớ đến một câu chuyện ngắn, em có muốn nghe không?” - Roland
"Vâng?" - Nightingale
Roland hắng giọng: "Ngày xửa ngày xưa, có một cô bé thích đi hái nấm… Chờ đã…."
Bóng đen kia đang dần lớn hơn, nhưng trái với thông thường, nó không bay qua lâu đài mà lại hạ thấp độ cao và lao thẳng vào cửa sổ văn phòng anh. Roland ngạc nhiên, vừa đưa tay mở cửa sổ ra thì Lightning đã lao thẳng trực tiếp vào phòng.
"Đ-Điện hạ!" - Vừa đáp xuống con bé đã bắt đầu hét lên đầy phấn khích - "Em tìm thấy một phù thủy!"
"Phù thủy?" - Roland tò mò hỏi - "Ở đâu?"
"Trong Tháp Đá ẩn sâu trong rừng Concealing" - Lightning chỉ vào Maggie, người cũng vừa bay vào văn phòng ngay sau đó - "Cậu ấy có thể làm chứng!"
"Googoo!" - Maggie đồng tình.
"Tháp Đá?" - Roland cau mày - "Em kể lại cho anh nghe chuyện gì đã xảy ra từ đầu đến cuối xem nào"
Sau khi nghe Lightning kể lại, Roland không khỏi hít một hơi khí lạnh. Nhóc này quá táo bạo, thực sự chỉ mang theo một con chim bồ câu mà dám đi thám hiểm di tích có Ác quỷ. Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn là vẫn còn một phù thủy bị phong ấn bên trong đống đổ nát đó. Dĩ nhiên, cũng có khả năng cô ấy là một người bình thường bị phù thủy phong ấn… Nhưng dù thế nào đi nữa, đây vẫn là một tin tức khó tin.
"Tiếng kêu cứu đó phát ra như thế nào?" - Roland
"Nó phát ra từ vật này. Em tìm thấy nó trên mặt bàn phía sau cô ấy" - Lightning lôi một chiếc hộp vuông bằng lòng bàn tay từ trong túi ra, nhìn thoáng qua giống như một chiếc gương trang điểm nhỏ. Khi mở nắp, Roland thấy một viên đá quý màu đỏ được khảm bên trong, và khi Lightning gạt một cái lẫy cạnh đó, giọng nói đầy lo lắng của một người phụ nữ đột nhiên vang lên bên tai mọi người.
"Cứu tôi với…"
Nghe thấy giọng nói đó, cơ thể Roland bắt đầu run rẩy, âm thanh dường như chập chờn, lúc gần lúc xa. Nó thực sự có chút rùng rợn. Tưởng tượng đến cảnh nghe thấy giọng nói đau khổ này sau khi bước vào một hầm ngầm tối tăm, anh chắc chắn sẽ quay đầu chạy thẳng không chút do dự.
"Viên đá chứa ma lực" - Nightingale hiện ra phía sau họ và kinh ngạc nói - "Bên trong nó, em có thể thấy một vòng xoáy ma pháp yếu ớt, giống hệt như trong cơ thể phù thủy vậy"
‘Chà, có vẻ như đó là một loại máy ma pháp lặp lại liên tục những lời đã nói trước đó’.
Với thứ này, khả năng người kia là phù thủy rất cao.
"Hai em có tìm thấy bất kỳ viên đá nào khác trong hầm Tháp Đá không?" - Roland
"Em không nhìn kỹ, hơn nữa nhiều chỗ trong phòng bị ngập nước lắm" - Lightning lắc đầu. "Lúc đó em chỉ nghĩ đến việc quay về báo tin này cho anh càng sớm càng tốt thôi"
"Đừng bao giờ làm những chuyện tương tự như vậy một lần nào nữa nhé. Nhất là khi muốn đến những nơi nguy hiểm, từ giờ trở đi, em phải xin phép anh trước" - Roland xoa đầu cô bé, rồi nhìn sang Nightingale - "Em đi gọi Iron Axe và tất cả thành viên của hiệp hội phù thủy đến văn phòng. Việc thám hiểm di tích sẽ được tiến hành sớm hơn dự kiến."
