Chứng kiến cảnh tượng đó, một tù binh khác kinh hãi quay đầu bỏ chạy, khiến Zero lộ vẻ hơi thất vọng.
Cô ta hóa thành một luồng sáng rồi nhập vào cơ thể kẻ trốn chạy. Ngay lập tức, gã đứng khựng lại, đôi mắt chuyển sang màu trắng dã, cơ thể bắt đầu trải qua những biến đổi kỳ quái. Đây không phải lần đầu Mayne nhìn thấy cảnh này, nhưng dù có xem bao nhiêu lần đi nữa, anh vẫn không ngăn được cảm giác ớn lạnh sống lưng.
Một luồng sáng mờ ảo bùng lên từ bên trong lớp da thịt, cơ thể gã tù binh vặn xoắn và dần biến dạng, cho đến khi hoàn toàn trở thành diện mạo của chính Kẻ Thanh Tẩy đã nhập vào gã.
Mayne biết năng lực này không đơn thuần chỉ là thay thế hay sát hại, nhưng chính xác thì điều gì đã xảy ra trong quá trình chuyển hóa đó, e rằng chỉ có giáo hoàng hoặc những người trong cuộc mới thực sự biết được.
Zero hít một hơi thật sâu rồi quay lại phía người tù binh cuối cùng.
Đó là kẻ trẻ nhất trong ba gián điệp bị bắt, có lẽ chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi. Đôi mắt non nớt của cậu ta tràn ngập sự bàng hoàng và sợ hãi, không thể chấp nhận được những gì vừa diễn ra.
"Giờ thì chỉ còn lại ngươi thôi" - cô ta thì thầm - "Eyre ạ"
Nghe thấy cái tên đó, cậu thiếu niên đang run rẩy định nhặt chiếc mã tấu bỗng khựng lại vì sốc, lắp bắp hỏi: "S-sao cô biết…"
"Thần linh đã kể cho ta nghe tất cả. Thực chất ngươi chỉ là con của một nông dân sống ở vùng ngoại ô, nhưng vì mệnh lệnh của vua Wolf, ngươi và dân làng đã bị ép phải chuyển vào thành phố để sửa chữa tường thành, chế tạo quân nhu, vận chuyển lương thực… Nói cách khác, là lao dịch cưỡng bức. Thay vì thả ngươi đi vì tuổi còn nhỏ, bọn chúng lại quyết định đẩy ngươi vào đội trinh sát. Thực chất, chúng đã định sẵn bỏ mặc ngươi tự sinh tự diệt rồi” - Cô ta đưa tay chạm vào má cậu bé - "Minh chứng rõ nhất là khi ngươi gửi tin tình báo về chiến dịch quân sự lớn của giáo hội, tên đội trưởng lính gác thậm chí còn không cho ngươi vào trại. Thay vào đó, sau khi nghe báo cáo, hắn lập tức đuổi ngươi quay lại chỗ chúng ta, đúng không?"
"Tôi…" - Eyre há miệng, nhưng không thốt nên lời.
"Dĩ nhiên hắn không thể cho ngươi vào, vì gia đình ngươi đã không còn nữa rồi. Cha mẹ ngươi bị bắt làm nô dịch, còn anh trai ngươi cũng giống như ngươi, chỉ là món đồ tiêu hao trong mắt vua Wolf. Nếu để ngươi quay về, chẳng phải những trinh sát khác cũng sẽ biết chuyện sao?" - Zero nói tiếp - "Cha ngươi đã ngã chết khi đang cố lấp một lỗ hổng trên tường thành. Mẹ ngươi, vì muốn tìm tên quản sự để hỏi cho ra lẽ, đã bị đánh bằng roi và giờ đang hấp hối. Trong một thế giới mà thần linh không giám sát được hết thảy, cái ác tuôn chảy tùy tiện khắp nơi như nước cống vậy. Ngươi chắc chắn mình vẫn muốn chiến đấu cho một kẻ cai trị như thế sao?"
Cậu thiếu niên giương mắt nhìn cô ta, không thể che giấu được nỗi đau thương: "Điều này… không thể nào, cô đang lừa tôi!"
"Thần linh không bao giờ nói dối" – Kẻ Thanh Tẩy lắc đầu - "Và từ tận đáy lòng, ngươi biết ta đang nói thật. Cội rễ của mọi tội ác này chính là đám quý tộc. Chúng chưa bao giờ coi ngươi là đồng loại, chúng chỉ xem ngươi như gia súc. Những gì giáo hội đang cố gắng thực hiện là chấm dứt tất cả sự bất công và tàn bạo này, xây dựng một thế giới mới dưới sự bao bọc và dõi theo của Thần."
Một tiếng "phịch" vang lên, Eyre quỵ xuống, gục đầu khóc nức nở: "Tôi phải làm gì đây?"
"Hãy đi theo tiếng gọi của trái tim, chỉ có thần linh mới có quyền định đoạt."
Cậu bé nghẹn ngào nói: "Tôi sai rồi. Tôi sẵn lòng khai ra tất cả những gì mình biết, tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để cứu mẹ mình."
"Đứa trẻ ngoan" - Zero xoa đầu cậu, sau đó lấy từ trong túi ra một loại thực vật có lá mảnh dài và đưa ra trước mặt cậu - "Ăn cái này đi, ngươi sẽ có một giấc ngủ ngon. Nó cũng giúp ngươi ổn định lại tâm trạng" - Cô ta xé một nửa chiếc lá, cho vào miệng mình nhai rồi nói: "Giống như ta này. Đợi đến ngày mai, sau khi phá vỡ tường thành Wolfsheart, ngươi có lẽ sẽ được gặp lại mẹ mình."
Mayne cau mày. Dương xỉ An Giấc là một thành phần dùng để điều chế Nước Mơ. Nó không có tác dụng với phù thủy, nhưng đối với người bình thường, đó là một loại độc dược cực mạnh, đòi hỏi phải dùng Hoa Mùa Đông để trung hòa độc tính.
Quả nhiên, không lâu sau khi ăn xong, mặt người tù binh đã xám ngoét. Cậu ta dùng lực bóp chặt cổ họng mình, nhìn Kẻ Thanh Tẩy đang mỉm cười với ánh mắt tuyệt vọng không thể tin nổi, miệng chỉ có thể phát ra những tiếng "ọc ọc" vô nghĩa. Móng tay cậu ta cào rách da thịt và yết hầu, máu bắn ra nhuộm đỏ cả cổ. Cuộc vật lộn đau đớn kéo dài tới nửa giờ đồng hồ cho đến khi cơ thể cậu dần lịm đi và cuối cùng là ngừng thở.
"Thật đáng tiếc khi Thần linh không tha thứ cho tội lỗi của ngươi" - Zero vừa cười vừa nói. Sau đó, cô ta bước tới chỗ vị tổng giám mục và cúi chào: "Thưa ngài, ngài thấy buổi phán xét này thế nào? Nó có mang phong thái tao nhã của ngài Heather không?"
"Tại sao cô phải lừa cậu ta ăn dương xỉ An Giấc?" - Mayne hỏi với giọng nặng nề, "Nếu là Heather, chúng ta đã có thêm một tín đồ tận tụy."
"Nếu tình cảnh người thân của kẻ đó đúng như những gì tôi nói, tôi dĩ nhiên sẽ thu nhận hắn làm tín đồ. Nhưng đáng tiếc là tôi biết thế quái nào được cha mẹ hắn giờ ra sao. Những lời đó chẳng qua là tôi nói nhảm mà thôi" - Cô ta nhún vai nói bằng giọng thản nhiên - "Khoảnh khắc hắn nhận ra lời tôi nói toàn là dối trá, hắn chắc chắn sẽ phản bội giáo hội. Tin tôi đi, tôi đang phục vụ giáo hội tận tụy hết lòng đấy."
‘Nếu cô phục vụ Giáo hội tận tụy hết lòng, cô đã ngoan ngoãn đợi lệnh của ta trong lều rồi’ -
Mayne thầm nghĩ, mất kiên nhẫn quay đầu đi và tuyên bố: "Cuộc tấn công sẽ sớm bắt đầu. Cô phải lập tức chuẩn bị và hành động theo kế hoạch. Vua Wolf và Nữ vương Clear Water —"
"— Đều phải chết, thưa ngài" – Kẻ Thanh Tẩy ngắt lời - "Nếu chỉ có một mình, tôi e là không làm được. Nhưng có cả Isabella cũng đi cùng, bọn chúng tuyệt đối không thể trốn thoát."
********
"U U U"
Tiếng kèn hiệu tấn công vang vọng khắp chân trời. Dưới những tầng mây đen mang lại cảm giác áp bức cùng những cơn gió thu xào xạc, hồi thứ hai của cuộc vây hãm thành Wolfsheart chính thức được bắt đầu.
Cách đó một dặm, khung của quái thú công thành – một cỗ máy phóng lao cỡ lớn – đang tỏa ra những luồng sáng ma pháp rực rỡ. Ngay khi ánh sáng trở lên chói mắt như mặt trời, một ngọn giáo sắt bất ngờ lao vút về phía tường thành như thể được ném đi từ tay của một gã khổng lồ. Tốc độ ấy nhanh tới nỗi mắt thường khó mà theo kịp, Và chỉ một khắc sau, một tiếng gầm chói tai vang lên.
Mặc dù băng qua khoảng cách cực xa như vậy, ngọn giáo vẫn không hề suy giảm chút uy lực nào. Khoảnh khắc nó va chạm với tường thành, nó nghiền nát đá tảng thành tro bụi. Ngay cả những tảng đá to lớn bằng cả ngôi nhà cũng dễ dàng bị đập tan. Những binh lính bất hạnh đứng sau khu vực tường thành đó cũng chết bất đắc kỳ tử. Chỉ sau ba đợt bắn, cổng thành đã hoàn toàn tan nát, tường thành xung quanh thì vỡ vụn tiêu điều.
Mặc dù tần suất bắn của vũ khí vây thành của ác quỷ chỉ tương đương với máy bắn đá thông thường, nhưng tầm bắn của nó lại xa hơn gấp nhiều lần. Đối mặt với kiểu tấn công này, lực lượng đồn trú hoàn toàn không có cách nào đánh trả. Không thể nhìn thấy quỹ đạo phóng, cũng chẳng thể xác định được đòn tấn công tiếp theo sẽ trúng vào chỗ nào. Quân đội của giáo hội còn chưa di chuyển mà phòng tuyến của kẻ địch đã ở trong tình trạng hiểm nghèo rồi.
Ngay lúc đó, một tiếng nổ kinh thiên động địa đột ngột vang lên sau tường thành!
Một quả cầu lửa khổng lồ lao vút lên bầu trời khiến mặt đất dưới chân mọi người bắt đầu rung chuyển. Sau đó, kèm theo khói đen và lửa đỏ, bức tường thành đổ sập xuống với một tiếng rầm lớn, tạo thành một lỗ hổng lớn trên hàng phòng ngự "Răng Sói" lởm chởm này.
Tiếng kèn sắc lẹm lại vang lên, lực lượng hỗn hợp bao gồm đội quân Phán Quyết và đội quân Trừng Phạt Của Chúa bắt đầu xung phong vào tường thành. Nhìn từ xa, họ trông giống như một đại dương màu vàng đỏ cuộn chảy, không chút lưu tình nuốt chửng bất cứ ai dám cản đường.
Giờ đây, những người bảo vệ Wolfsheart sẽ phải dùng chính xương máu của mình để chống lại những chiến binh vốn đã đứng ngoài thế giới của người phàm này.
