Trans: Arteria
------------
“Thôi nào, xin lỗi vì đã nói dối mà, nhưng có cần phản ứng như thế không? Cậu há hốc luôn rồi đấy!”
“Huh? À-À, x-xin lỗi, tớ-“
Nitta-san thỉnh thoảng vẫn hay bày mấy trò đùa ngốc nghếch rồi trêu chọc bọn tôi, nhưng cô ấy chưa bao giờ nói dối bọn tôi cả. Đó là lý do khiến tôi ngỡ ngàng đến vậy.
Thoạt nhìn, trông cô ấy như đang bật cười trước phản ứng của tôi và chọc ghẹo như mọi khi. Nhưng rõ ràng trong lòng cô ấy không hề cảm thấy nhẹ nhõm như vậy. Đúng như tôi nghĩ, chẳng mấy chốc, nụ cười của cô ấy đã nhuốm màu chua chát cùng một tiếng thở dài thườn thượt.
“Mà, tớ hiểu cảm giác của cậu. Đến tớ còn chẳng hiểu nổi tại sao mình lại nói dối cậu nữa. Thật ra tớ đến đây một mình chẳng vì lý do gì cụ thể cả. Chắc tại tớ nghĩ nếu nói thật thì hai cậu sẽ thấy tớ đáng thương hay gì đó… Cơ mà ít nhất nhờ lời nói dối ấy mà Yuuchin không nghĩ ngợi linh tinh về việc tớ có mặt ở đây.”
“Ra vậy. Thế Yuna-san vẫn đang học ở nhà à? Hay chị ấy đi làm thêm rồi?”
“Ở nhà. Bả cứ càu nhàu giục tớ học suốt ngày nên tớ trốn đi ra ngoài luôn. Vì không lên kế hoạch đi chơi với ai hôm nay hết nên cũng chẳng thể đột nhiên mời ai đi được. Với lại, tớ cũng không muốn người quen bắt gặp mình nếu đến những chỗ gần, nên mới bắt xe bus đến tận đây.”
Rốt cuộc thì cả bốn đứa lại chạm mặt nhau ở chỗ này, chẳng ai hẹn ai, ngoại trừ Nozomu vẫn bận luyện tập như mọi khi.
Nếu Nitta-san và Amami-san mà không cãi nhau, thì bọn tôi đáng lẽ đã đi chơi rồi.
“Vậy à… Thế, cậu kể cho tớ làm gì? Umi thì không biết, chứ tớ thì tin sái cổ những gì cậu kể đấy. Cậu hoàn toàn có thể giấu nhẹm đi mà đúng chứ?”
Hơn nữa, ngay từ đầu cổ cũng đâu cần phải gọi tôi. Đầu óc tôi rõ ràng đang trên mây, chẳng hề để ý xung quanh cho tới khi được gọi. Cô ấy có thể cứ lờ tôi đi là được mà.
Nghe tôi hỏi, Nitta-san chỉ thản nhiên trả lời.
“Chịu… Tớ đã cố rồi đấy chứ, nhưng cái bản mặt của cậu làm tớ ngứa mắt quá, nên phải kéo cậu về thực tại mới được.”
“…Mặt tớ trông kỳ cục đến thế à?”
“Ừ. Tớ không định hỏi cậu đang nghĩ gì đâu, cơ mà chắc chắn là chuyện dâm dục rồi.”
“M-Miễn bình luân.”
“Nghĩa là tớ đoán đúng nhỉ.”
Mỗi khi ở một mình tôi lại có cái tật xấu là hay nghĩ vẩn vơ. Biết rõ chứ, cũng rất cố gắng không để chuyện này xảy ra. Nhưng giờ thì quá mệt mỏi để bận tâm rồi.
Thường thì Umi sẽ là người véo tôi một cái cho tỉnh ra, nhưng… giờ em ấy không có ở đây, nhìn xung quanh cũng chẳng thấy đâu.
Sau khi chắc chắn phán đoán của mình là đúng, Nitta-san vươn vai một cái rồi thả người xuống chiếc ghế sofa cạnh tôi.
“Cơ mà thật sự đấy, dạo này tớ bị làm sao vậy không biết? Bình thường tớ luôn xử lý êm đẹp mọi chuyện để mọi thứ không trượt dốc tệ hại thế này cơ mà… Chủ tịch à, tất cả là tại cậu đấy.”
“Hả? Liên quan gì?”
“Vì đó là lỗi của cậu. Của cả Umi, Yuuchin và Seki nữa. Thật lòng đấy, cứ chơi chung với bốn đứa ngốc nghếch thành thật quá mức một thời gian dài là cái sự ngốc xít của mấy người sẽ lây lan như dịch bệnh vậy.”
“Cái đấy thì chịu…”
“Vì cậu là đứa ngốc nhất trong đám chứ sao. Thủ lĩnh của cả bọn ngốc luôn.”
“Gì cơ? Đâu ra thế?”
Dưới góc nhìn của mình, tôi luôn cảm thấy mình là người vốn dĩ không thuộc về nhóm bạn này. Nhưng dường như theo lời Nitta-san thì mọi chuyện lại hoàn toàn trái ngược.
Thay vì Umi hay Amami-san, cô ấy lại xem tôi là trung tâm của cả nhóm.
Thú thật, tôi chưa từng một lần nghĩ như vậy.
“Mà gạt chuyện đó sang bên đi, xin lỗi vì đã nói dối cậu nhé. Giờ tớ về nhà đây, ở đây một mình chán chết đi được. Vẫn còn phải học bài nữa… Rồi còn cả cái vụ họp phụ huynh sắp tới nữa chứ… Nghĩ mà phát ngán…”
“À, ừ… Cậu về cẩn thận nhé…”
“Gặp lại sau nha.”
Nói rồi, cô ấy đứng dậy, vẫy tay chào rồi quay lưng bước đi.
Có lẽ tâm trạng cô ấy đã khá hơn sau khi trò chuyện với tôi, nét mặt trông nhẹ nhõm hơn hẳn, tựa như vừa trút bỏ được một gánh nặng trong lòng.
…Đúng lúc đó, bàn tay tôi vô thức đưa ra giữ lấy vai cô ấy trước khi tôi kịp nhận thức được mình đang làm gì.
“Ơ? Sao thế?”
“À, không… Chuyện là…”
Tôi thực sự muốn biết chuyện gì đã xảy ra giữa cô ấy và Amami-san.
Ban đầu, mối quan hệ giữa tôi và cô ấy có lẽ còn khá xa cách. Cô ấy chỉ là bạn của bạn gái tôi, còn tôi chỉ là bạn của bạn cô ấy, nhưng điều đó giờ chẳng còn quan trọng nữa. Hiện tại, cô ấy là bạn của tôi, và tôi tin rằng cô ấy cũng coi tôi là bạn.
“…Cậu thật sự muốn biết lý do đến thế à?”
“À… Nếu cậu thấy ổn thì, ừ… nhưng nếu thực sự không muốn kể thì… tớ cũng không ép được…”
Dù một mình tôi có thể không giúp được gì nhiều, nhưng nếu có mọi người cùng chung tay thì chắc chắn sẽ không thành vấn đề.
Umi, Nozomu và những người khác đều sẽ sẵn lòng giúp đỡ nếu tôi lên tiếng—
“Vậy thì, cậu có thể giữ bí mật chuyện này với Umi được không?”
Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Nitta-san lập tức kéo tôi ra khỏi cái suy nghĩ ngây thơ ấy.
“Eh?”
“Tớ có thể kể cho cậu, nhưng phải giữ bí mật. Không được kể với bất cứ ai, kể cả Umi hay Seki, không một ai hết. Được chứ?”
“C-Chuyện đó…”
“Làm được không?”
“…Không.”
Tôi không thể lập tức đưa ra câu trả lời.
Giữ bí mật với Umi… Không đời nào tôi có thể làm được điều đó.
Đúng là Amami-san và Nitta-san đều là những người bạn vô cùng quý giá của tôi, và tôi luôn sẵn lòng giúp đỡ nếu họ gặp chuyện…
Nhưng tôi sẽ không làm điều đó nếu phải giấu giếm hay gạt Umi sang một bên.
Chỉ cần tưởng tượng cảnh Umi giấu tôi điều gì đó rồi lén lút hành động sau lưng tôi đã thấy đau lòng rồi, và tôi không bao giờ muốn em ấy phải nếm trải cảm giác đó.
Khoảnh khắc ấy, gương mặt đượm buồn của em ấy lại hiện lên trong tâm trí tôi.
Đúng vậy, tôi nhất định sẽ không để em ấy phải mang nét mặt đó thêm lần nào nữa. Tôi phải bảo vệ nụ cười trong sáng của em ấy, bằng bất cứ giá nào.
“…Vậy giờ cậu tính sao?”
“Xin lỗi. Cứ coi như tớ chưa từng hỏi đi.”
“Được thôi. Dù sao tớ cũng đoán trước được câu trả lời của cậu rồi.”
Cảm giác bất lực vì không thể làm được gì cho bạn bè thật khó chịu, nhưng ưu tiên Umi lên trên hết là quyết định của tôi. Tất cả những gì tôi có thể làm cho cô ấy lúc này là đặt niềm tin vào cô ấy.
Cả năm đứa bọn tôi đáng lẽ phải luôn ở bên nhau… Sao mọi chuyện lại thành ra nông nỗi này cơ chứ?
Rõ ràng đâu có ai làm sai điều gì đâu…
“…Đừng có làm cái bộ mặt đó. Tầm một hai tuần nữa là ổn thôi, không cần lo đâu. Yuuchin và tớ cũng không muốn tình trạng này kéo dài mãi.”
“Nếu cậu đã nói vậy thì…”
“Ừ. Cậu cứ việc làm những gì cậu vẫn hay làm đi. Cứ vô tư thả thính với cô bạn gái của cậu đi mà chẳng cần để ý xung quanh. Nhìn hai người như thế tớ thấy ngứa mắt thật đấy, nhưng đó thực sự là điều tốt nhất cậu có thể làm lúc này rồi.”
“Đâu cần phải nói đến thế chứ…”
Trong thoáng chốc, tôi nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ khi hai đứa tôi ríu rít bên nhau ở nhà tôi. Nhưng tôi nhận ra mình không nên nghĩ về điều đó vào lúc này, nếu không tôi lại trưng ra cái bộ mặt ngớ ngẩn để Nitta-san có cớ trêu chọc mất.
“Thôi được rồi, lần này tớ về thật đây. Sắp thi giữa kỳ rồi, hay là bọn mình lại tổ chức một buổi học nhóm nữa đi? Từ hồi chuyển khác lớp điểm số của tớ cứ tụt dốc không phanh ấy.”
“…Được chứ, tổ chức học nhóm đi. Cả năm đứa bọn mình…”
“…Nghe ổn áp đấy.”
Đúng vậy. Đủ cả năm đứa bọn tôi. Như mọi khi.
“Chủ tịch này.”
“Sao?”
“Cậu… đừng có suy nghĩ nhiều quá. Cứ như bình thường thôi là được.”
“Ừm, được thôi? Ý là tớ cũng đâu có định làm gì khác đâu…”
“Thế thì tốt.”
“Cậu đang bắt chước tớ đấy à?”
“Ai biết ~?”
Sau khi bắt chước điệu bộ nói chuyện của tôi, cô ấy rảo bước thật nhanh rời đi.
…Hy vọng cuộc trò chuyện vừa rồi có thể giúp cô ấy vơi bớt đi phần nào muộn phiền.
Dù sao thì, điều duy nhất tôi có thể làm lúc này là cầu mong mọi chuyện sẽ diễn ra êm đẹp…
