Trans: Arteria
--------------
Ngày thứ Bảy cuối cùng của tháng. Đúng như kế hoạch đã định hôm nọ, tôi và Umi sẽ cùng nhau đi chọn vài bộ quần áo mùa thu mới cho buổi hẹn hò vào ngày mai.
Thông thường, bọn tôi sẽ chỉ đến khu thương mại gần nhất, nhưng Umi lại gợi ý nên đến một trung tâm mua sắm nằm ở rìa thị trấn, vì thế hai đứa sẽ tới đó. Nghe nói nơi đó đang dịp kỷ niệm 3 năm thành lập nên họ có một chương trình giảm giá lớn. Bọn tôi có thể mua được rất nhiều thứ, không chỉ đồ ăn và quần áo, với mức giá ưu đãi.
Khoác lên mình chiếc áo hoodie và quần jeans như mọi khi, tôi bấm chuông cửa nhà Umi. Bình thường Umi luôn là người qua đón tôi đi hẹn hò, nhưng hôm nay Sora-san sẽ lái xe đưa tụi tôi đến trung tâm outlet, đó là lý do tôi có mặt ở đây từ sáng sớm.
Hiện tại là 8 giờ sáng… Tôi thực sự muốn ngủ thêm chút nữa, nhưng Umi bảo nếu không đến đó sớm thì hàng giảm giá sẽ bị bán hết mất.
…Mọi người thực sự hào hứng đến thế chỉ vì chút chuyện mua sắm sao?
{Chào cháu, Maki-kun. Umi vẫn đang chuẩn bị, cháu cứ vào nhà trước đi nhé.}
“Vâng ạ. Cháu xin phép.”
Tôi nhìn vào màn hình điện thoại để kiểm tra lại vẻ ngoài của mình trước khi vuốt lại phần tóc mái bù xù. Sau khi xong xuôi, tôi bước vào nhà và đi thẳng đến phòng khách. Chào đón tôi là một khung cảnh quen thuộc; rau củ và trái cây trên bàn, mùi bánh mì nướng, tiếng ngân nga của Sora-san và nụ cười rạng rỡ của cô bạn gái đáng yêu của tôi.
“Lại đây nào Maki~”
“Ừm…”
Tôi làm theo lời em ấy và ngồi xuống cạnh em trên ghế sofa. Ngay lập tức, em ấy ôm chầm lấy cánh tay tôi. Trước đây tôi thường kiềm chế không nuông chiều em ấy như thế này khi có Sora-san ở đó, nhưng vì cô chẳng bao giờ làm ầm lên nên tôi thấy cũng không cần thiết phải giữ kẽ nữa. Umi dù sao cũng chẳng coi đó là chuyện gì to tát.
Mà nếu Daichi-san có ở đây thì có lẽ chuyện đã khác rồi…
“Cháu xin lỗi vì làm phiền cô đến vậy, Sora-san. Bọn cháu có thể đi xe buýt đến đó được mà, vậy mà lại phải làm phiền cô thế này…”
“Không sao đâu, cô không phiền gì đâu mà. Dù sao cô cũng phải đi mua ít đồ tạp hóa cho nhà mình, nên cô nghĩ có hai đứa đi cùng xách đồ hộ thì càng tốt chứ sao… Umi, đừng làm vẻ mặt đó chứ. Yên tâm đi, cô sẽ để hai đứa tự do hẹn hò riêng mà, được chưa?”
“…C-Con có làm vẻ mặt gì đâu ạ! Đúng không Maki?”
“Hả? À, ừ-ừ đúng là không có ạ…”
Bị em ấy nhéo sau lưng thế này, tôi đâu thể nào phủ nhận lời em ấy được chứ…
Dù sao thì, cặp mẹ con này trông vẫn thân thiết (?) như mọi khi.
Nhưng em ấy không thể nương tay chút sao? Cái nhéo này đau thật đấy… Mà thực ra, tôi cũng không bận tâm chuyện đó lắm…
Dù sao thì Umi cũng đã chuẩn bị xong ngay trước khi tôi đến, nên bọn tôi nhanh chóng lên xe của Sora-san và hướng thẳng đến trung tâm thương mại. Đã lâu rồi tôi mới lại ngồi xe do Sora-san lái thế này, nên—
“Có chuyện gì không Maki-kun?”
“Ạ, không ạ… Không có gì đâu cô…”
…Chỉ hy vọng mọi chuyện sẽ ổn thỏa.
Umi và tôi ngồi ở hàng ghế sau. Như một lẽ tự nhiên, chúng tôi nắm chặt tay nhau. Vì cả hai đều thắt dây an toàn nên tụi tôi cũng chẳng thể làm gì hơn ngoài việc này.
“À phải rồi, chẳng phải sắp đến kỳ họp phụ huynh rồi sao? Masaki-san đang bận rộn với công việc lắm đúng không? Cháu sẽ ổn chứ, Maki-kun?”
“Vâng, mẹ cháu sẽ xin nghỉ một ngày vào hôm đó… Mà này Umi, bên lớp em đã dán lịch chưa?”
“Rồi, em kiểm tra hôm nọ rồi, lớp em sẽ họp cùng ngày với lớp anh đấy Maki. Đúng rồi mẹ, hôm đó mẹ có đi chơi với Masaki-san không ạ?”
“Chà, nếu buổi phỏng vấn trùng ngày thì dĩ nhiên rồi. Cũng lâu rồi cô với mẹ cháu chưa đi chơi riêng. Đi làm chút đồ uống có cồn— à không, có lẽ uống trà sẽ tốt hơn nhỉ?”
“Cháu chắc chắn là mẹ cháu sẽ rất vui khi đi cùng cô đấy ạ. Dù cô có rủ đi uống trà hay uống rượu thì mẹ cháu cũng đều sẵn sàng cả.”
“Vậy sao? Thế lát nữa cô sẽ nhắn tin rủ mẹ cháu.”
Kỳ họp phụ huynh, một trong những sự kiện mà tất cả học sinh năm hai cấp ba đều ghét phải tham gia. Sự kiện đó sẽ được tổ chức vào tháng tới và kéo dài trong khoảng ba ngày.
Umi và tôi đều đã quyết định được trường đại học mình muốn vào, và điểm số của cả hai cũng đủ tốt, vì vậy tất cả những gì tụi tôi cần làm là chăm chỉ để đạt được mục tiêu của mình. Nhưng không phải học sinh năm hai nào cũng có được sự thuận lợi như bọn tôi. Những người còn lại trong nhóm là Amami-san, Nitta-san và Nozomu chính là thuộc nhóm đó.
“Mà cô vẫn không thể tin được là con gái cưng của cô sẽ tốt nghiệp sau một năm rưỡi nữa đấy… Cảm giác như mới chỉ vài tháng trước con bé mới chập chững tập đi thôi… Đúng như người ta nói, trẻ con lớn nhanh thật… Cô cứ nghĩ mình sẽ phải chăm sóc cả hai đứa con lâu hơn một chút nữa, nhưng có vẻ thực tế không phải vậy rồi…”
Umi và tôi, Riku-san và Shizuku-san. Từ góc nhìn của cô Sora, mọi thứ sắp sửa thay đổi một cách chóng mặt so với những gì cô từng trải qua. Riku-san rồi cũng sẽ sớm rời đi để bắt đầu cuộc sống mới với Shizuku-san, và nếu mọi chuyện suôn sẻ, Umi cũng sẽ làm điều tương tự vào năm tới.
Khi Daichi-san thường xuyên vắng nhà, còn cả hai đứa con đều rời đi… Cô ấy sẽ phải ở một mình phần lớn thời gian…
Tôi liếc nhìn khuôn mặt cô qua gương chiếu hậu. Trông cô vẫn điềm tĩnh như thường lệ, nhưng tôi nhận ra một chút thoáng buồn cô đơn trên nét mặt cô.
“…À thì, người chồng thân yêu của cô vẫn ở đó nên không sao cả. Dù thế nào thì nhìn hai đứa lại làm cô nhớ về những ngày tháng tươi đẹp cũ. Hai đứa nghĩ sao về chuyện đó? Umi? Maki-kun?”
“…M-Mẹ đừng hỏi con, hỏi Maki ấy!”
“S-Sao lại là anh?”
Thật khó để tôi đưa ra bình luận về chuyện này, vì chính tôi là người sẽ mang Umi rời xa cô.
Dạo này, cảm giác như tôi còn trò chuyện với Sora-san nhiều hơn cả mẹ ruột của mình, vì vậy tôi tự nhủ sau này bản thân cũng phải chăm sóc cô thật tốt. Nghĩ về cặp mẹ con này khiến tôi nở một nụ cười gượng gạo.
…Cơ mà, có vẻ như tôi sẽ phải đối mặt với bầu không khí này thêm một tiếng đồng hồ nữa. Không biết tôi có chịu đựng nổi đến lúc đó không đây?
