Trans: Arteria
----------------
Sau khi người dẫn chương trình đưa ra tín hiệu, chùm pháo hoa đầu tiên đã được bắn vút lên bầu trời, đánh dấu sự bắt đầu của lễ hội.
Một bông hoa lửa đỏ rực thắp sáng bầu trời đêm tăm tối trước khi lan tỏa rồi biến mất. Ngay lập tức, âm thanh bùng nổ vang dội dội xuống chỗ chúng tôi dưới mặt đất. Mọi người xung quanh đều sững sờ trước cảnh tượng ấy.
“W-Woah…”
Tiếng nổ lớn đến mức làm tai tôi ù đi, nhưng tôi không hề thấy khó chịu. Từ trước đến nay, khi nói đến pháo hoa, tôi chỉ mới thấy những loại nhỏ, cụ thể là pháo que hay pháo bông mà bố mẹ hay mua cho. Những màn pháo hoa quy mô lớn thế này cùng lắm tôi cũng chỉ có thể nhìn thấy từ xa.
Đó là lý do tại sao khi tận mắt chứng kiến những vụ nổ đầy màu sắc ở khoảng cách gần thế này, tôi đã bị choáng ngợp. Trong khi tôi còn đang ngẩn ngơ, ngay trước khi đợt pháo hoa tiếp theo được bắn lên, Umi đã chọc vào má tôi.
“Maki, miệng anh đang há hốc ra kìa~ Em biết pháo hoa trông tuyệt lắm, nhưng anh nhìn sẽ ngốc lắm nếu không khép miệng lại tử tế đấy~”
“Hả? Xin-Xin lỗi, đây là lần đầu anh được xem gần thế này…”
“Hehe~ Thôi thì thấy anh có vẻ đang vui nên em sẽ bỏ qua cho đấy. Anh biết không, lúc anh bị lạc, em thực sự đã hối hận về quyết định của mình. Em đã nghĩ lẽ ra mình nên làm theo kế hoạch ban đầu.”
“Vậy sao…? Mà dù sao thì chuyện đó cũng không còn quan trọng nữa. Chúng ta đã được tận hưởng khoảnh khắc này cùng với mọi người rồi… À, đợt tiếp theo tới kìa.”
“…Ừm.”
Một lần nữa, chúng tôi nắm chặt lấy tay nhau và hướng mắt về phía bầu trời.
Theo quảng cáo, họ dự định bắn hơn bảy nghìn quả pháo hoa tối nay. Sau phát súng đầu tiên, những chùm pháo hoa đủ loại màu sắc và kích cỡ trang hoàng cho bầu trời đêm, tạo nên ánh sáng lung linh rạng rỡ tỏa xuống chúng tôi.
Mọi người trong nhóm đều đã ngừng ăn và ngẩng đầu lên một cách mê mẩn, từ Riku-san cho đến Reiji-kun, tất cả bọn họ.
Khi pháo hoa bắt đầu rộ lên, nơi này trở nên đông đúc hơn cả lúc trước. Tôi chẳng còn thấy bất kỳ kẽ hở nào giữa dòng người xung quanh nữa. Nhưng tất cả mọi người, kể cả tôi, dường như chẳng bận tâm đến điều đó, thay vào đó chỉ mải mê tận hưởng những tiếng nổ liên hoàn của pháo hoa.
Có vẻ như họ đã tính toán đến sự thoải mái của khán giả. Đợt pháo hoa đầu tiên gồm tổng cộng bốn nghìn quả không được bắn trong một mạch dài. Thay vào đó, có những quãng nghỉ đây đó để cổ của khán giả không bị mỏi vì phải ngước lên quá lâu. Sau khi bắn hết đợt đầu, họ thông báo nghỉ hai mươi phút và báo rằng đợt thứ hai với ba nghìn quả còn lại sẽ được bắn đồng loạt.
“…Mẹ ơi, con muốn đi vệ sinh…”
v
“Anh nhớ là có thấy ở gần lối vào, nhưng chắc phải còn nhiều chỗ khác nữa… Đúng rồi, có một cái ở gần đây, để anh dẫn đi cho. Các em ở đây không có anh vẫn ổn chứ?”
“Vâng, Reiji-kun nên là ưu tiên hàng đầu, anh cứ đi đi, bọn em ở đây ổn. Ngoài ra, Maki này, phòng hờ thôi nhưng anh không cần đi vệ sinh đấy chứ? Không cần phải nhịn đâu.”
“Đúng đấy chủ tịch, đừng có nhịn! Nếu cậu mà đòi đi giữa lúc pháo hoa đang bắn rầm rộ thì bọn này không đi cùng được đâu!”
“Tớ không có cần được chăm kỹ đến thế đâu mà… Ngay từ đầu tôi đã giải quyết xong xuôi hết trước khi đến đây rồi mà…”
Tôi đã định hỏi Umi và Amami-san câu tương tự, nhưng rồi lại kìm lại. Ừ, hỏi con gái loại câu hỏi đó thì thiếu tinh tế quá. Chắc tôi cũng nên tự khen mình vì điều này, nếu là tôi của trước đây thì chắc chắn đã hỏi mà chẳng suy nghĩ gì rồi.
“…Xin lỗi, tớ nghĩ tớ là người cần phải đi đây. Tớ bận chăm sóc Rocky trước khi tới đây. Khi về nhà chuẩn bị cho lễ hộithì vội nên chưa kịp làm gì khác cả.”
“Vậy Yuuchin đi thì tớ cũng đi luôn. Nếu đợi đến khi lễ hội kết thúc thì chỗ đó chắc chắn sẽ đông nghẹt cho xem. Tớ không muốn phải nhịn cho tới tận khi về nhà đâu! Còn cậu thì sao Umi?”
“Tớ à?… Ưm…”
Umi liếc nhìn tôi rồi níu lấy vạt áo yukata của tôi. Giống như tôi, em ấy đã giải quyết xong mọi chuyện trước khi đến đây, nhưng tôi đoán cảm giác lo lắng khi tôi bị lạc đã làm thay đổi tình hình đôi chút.
Chà, dù tôi không phiền việc em ấy đi theo mình đến nhà vệ sinh, nhưng điều ngược lại thì có vẻ không ổn lắm. Nếu đang ở nhà nhau thì chẳng sao, nhưng chúng tôi đang ở nơi công cộng.
“Anh sẽ ở đây với Nozomu, nên em cứ đi cùng mọi người đi. Nitta-san nói đúng đấy, nhịn cũng chẳng tốt lành gì đâu.”
“…Anh nói cũng phải. Được rồi, vậy em sẽ đi cùng Yuu và Nina. Seki, nhờ cậu trông nhé.”
“Rõ! Đừng lo, tớ sẽ để mắt kỹ đến cậu ta để cậu ta không chạy lung tung đâu!”
“Đã bảo là tớ không cần bảo bọc đến mức đó mà… Thật là…”
Thế là mọi người khác đều đi về phía nhà vệ sinh gần nhất, bỏ lại tôi và Nozomu.
Nhóm con gái ồn ào vừa rời đi, không gian bỗng trở nên yên tĩnh hơn hẳn. Chà, tôi có thể tận hưởng bầu không khí yên bình này, vả lại tôi cũng thích dành thời gian riêng với Nozomu như thế này— Không, câu đó chẳng có ý nghĩa gì kỳ quặc đâu nhé.
“Nghĩ lại thì cũng lâu rồi chúng mình mới ngồi riêng với nhau thế này nhỉ. Hồi năm nhất bọn mình vẫn hay thế này suốt mà, đúng không?”
“Ừ, thì giờ bọn mình không còn học chung lớp nữa, với lại cậu cũng bận luyện tập quá mà. Thật tiếc là giải đấu vừa rồi không được suôn sẻ lắm. Cậu nghĩ giải lần này tớ có thắng được không?”
“Thì trận đầu bọn mình thắng rồi, nên cứ thế mà tiến lên thôi. Tớ cũng không biết sẽ đi được bao xa, nhưng nếu cậu hỏi thì tớ thực sự muốn thắng giải quốc gia. Sau đó sẽ được vào giải senbatsu mùa xuân và koshien mùa hè.”
Nozomu đã kế thừa vị trí ‘át chủ bài’ từ các đàn anh năm ba và đang nỗ lực để trở thành trụ cột của đội. Cậu ấy có thể thường xuyên là mục tiêu của những trò đùa trong nhóm, giống như tôi, nhưng thực tế cậu ấy là một cầu thủ bóng chày thực sự tài năng, kiểu người sẽ thu hút sự chú ý từ cả trong và ngoài nước.
Cuộc đời tôi thực sự may mắn. Không chỉ có Umi là bạn gái, tôi còn có một người tuyệt vời như cậu ấy làm bạn thân. Vòng bạn bè của tôi tuy nhỏ nhưng họ đều là những người tốt.
“Ra vậy. Đoán là cậu sẽ còn bận rộn với câu lạc bộ thêm một thời gian nữa nhỉ? Chúc may mắn nhé. Tớ sẽ cố nghĩ ra cách gì đó để giúp cậu tiến gần hơn với Amami-san, nên cậu không cần phải lo lắng quá về chuyện đó đâu.”
“…Amami-san hả? Phải rồi…”
“Hửm? Nozomu?”
Vì tôi nghĩ đây là chuyện chúng tôi có thể bàn bạc nên mới khơi mào chủ đề, nhưng ngay khi tôi nhắc đến tên Amami-san, vẻ mặt tươi tỉnh ban nãy của cậu ấy bỗng biến mất.
Đáng lẽ mối quan hệ giữa hai người họ không có gì thay đổi mới phải. Ít nhất là tôi chưa nghe Umi hay Nitta-san nói gì về chuyện đó. Nhìn cách họ cư xử với nhau thì cũng không giống như đã có chuyện gì lớn xảy ra.
“…Maki, tớ không biết đây có phải nơi thích hợp không, nhưng tớ cần lời khuyên.”
“Chuyện về Amami-san à?”
“Ừ thì, đúng vậy…”
Sau đó cậu ấy đưa điện thoại cho tôi xem. Trong đó là bức ảnh cậu ấy trong bộ đồng phục đang cười gượng gạo, và Amami-san với một nụ cười dịu dàng.
Bức ảnh có thể gợi ý nhiều điều, nhưng lại không có đủ thông tin để khẳng định bất cứ điều gì.
“Maki, cậu thấy đấy… Amami-san và tớ đã—”
“Hả?”
Điều mà cậu ấy kể cho tôi sau đó là thứ đã khiến tôi mất tập trung trong suốt phần còn lại của lễ hội.
