1
Đế Quốc đã vào chế độ phòng bị nghiêm ngặt.
Ngoài ra, lệnh hạn chế ra vào Đế Đô đã được tăng đến mức hai cùng một lệnh truy nã đối với công chúa Mizerhyby đang ẩn náu ở Đế Quốc.
Công chúa (Mizerhyby) đang trốn ở đâu──
Và cô ta đang nhắm tới điều gì?
“Ai mà biết!?”
Rin hét toáng lên, âm thanh vang vọng khắp phòng Alice lớn đến nỗi làm cho chiếc đèn chùm trên trần rung lên. Sau đó cô khoanh tay thở dài:
“Nghe đây, kiếm sĩ Đế Quốc! Cả ta lẫn tiểu thư Alice đều không biết công chúa Mizerhyby đang âm mưu gì!”
“…Nhưng tôi vẫn chưa hỏi gì mà.”
“Nó hiện rõ trên mặt ngươi rồi!”
“…Tôi chỉ muốn biết hai người muốn ăn gì vào bữa trưa thôi.”
“Im đi!”
Iska bị mắng dù chỉ nói ra sự thật.
Hơn nữa, ít nhất cậu cũng cần bảo đảm những người sống trong Thiên Thủ Phủ chật hẹp này được cung cấp đầy đủ đồ ăn mà không cảm thấy tù túng.
“Bánh kếp mứt cho tiểu thư Alice. Còn ta thì trứng ốp với khoai tây.”
“Cứ nói chuyện bình thường như vậy có phải nhanh không!?”
“Tự hiểu tình hình đi chứ. Quân Đế Quốc các ngươi không phải những người duy nhất phải lo về vụ của công chúa Mizerhyby đâu.”
Đâu đó có thể thấy được chút trăn trở trong câu trả lời của Rin.
“Mặt Trời (Hydra) là những kẻ đứng đằng sau vụ bắt cóc tiểu thư Sisbell. Ta chỉ mong chúng bị quân đội Đế Quốc bắt đi càng sớm càng tốt. Không cần ban cho chúng sự khoan hồng.”
“…Tôi sẽ ghi nhớ điều đó. Nhân tiện, đó là…?”
“Anh cần gì sao, Iska?”
Cộc. Cộc. Bộp
…
Công chúa Kissing của gia tộc Zoa đang vung búa với sự tập trung cao độ. Mái tóc đen óng ả của Kissing tung bay khi cô nàng quay về hướng Iska.
“Em đang bận, nhưng em đoán… anh đang điều tra lý do nhà Zoa và Hydra xâm nhập vào Đế Quốc. Anh có muốn nghe ý kiến từ phía em không?”
“Nếu em nói nhanh được thì tốt quá.”
Kissing lặng lẽ gật đầu như ngầm ra hiệu rằng Iska có thể hỏi cô bất cứ điều gì.
“Ví dụ như, liệu có phải nhà Zoa xâm nhập vào Đế Quốc để cứu công chúa là em không? Liệu trong hoàn cảnh Ngài Mặt Nạ đã bị hạ gục như hiện tại, có ai lại có ý định chỉ cứu một mình em không?”
“Em không nghĩ vậy.”- Kissing trả lời ngay lập tức. “Thông tin duy nhất được truyền về nhà Zoa là có chuyện đã xảy ra với chú On và em. Kể từ đó liên lạc bị ngắt hoàn toàn. Không ai ngoài em biết bằng cách thần kỳ nào mà em có thể thoát khỏi Star Requiem của Elletear.”
“Có khả năng họ đến để điều tra không?”
“Em không nghĩ vậy.” - Thiếu nữ tóc đen lắc đầu.
Và trong suốt thời gian qua, cô cũng chưa bao giờ dừng tay khỏi chiếc búa.
“Nếu muốn vậy, chỉ cần ẩn náu ở Đế Quốc và âm thầm thu thập thông tin về chú On và em. Nhưng cửa khẩu biên giới đã bị phá hủy và một cơ sở của Đế Quốc đã bị tấn công. Nếu chỉ muốn biết thông tin, không cần thiết phải hành động đáng chú ý như vậy.”
“…Cũng đúng.”
Iska cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý.
…Thực tế, đội 907 cũng đã thảo luận về vấn đề tương tự trong phòng họp.
…Kết luận của đội cũng giống hệt như Kissing.
Nhưng cũng vì thế mà vấn đề trở nên đáng ngại hơn. Khó có thể đọc được ý định của kẻ thù cũng đồng nghĩa với việc không thể dự đoán điểm tiếp theo chúng sẽ xuất hiện.
“Vậy em nghĩ nhà Hydra và Zoa đang nhắm tới cái gì?”
“Chỉ có một điệp viên xuất hiện trên camera… Tên cô ta là Shanorotte. Nghĩa là đây không phải ý định của toàn bộ gia tộc Zoa, mà là do cô ta tự ý hành động?”
“…Hành động một mình à?”
Không phải điều bất khả thi.
Cựu đội trưởng Shanorotte hoàn toàn có thể hành xử như một người Đế Quốc. Cô ta có thể đi lại trên phố mà không bị nghi ngờ. Chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.
“Anh biết đây có thể là một yêu cầu vô lý, nhưng… Kissing, liệu em có thể làm trung gian với Shanorotte không? Đội trưởng Mismis muốn nói chuyện với cô ấy nếu được.”
“Khó đấy.”
“Anh cũng nghĩ thế. Nhân tiện thì tại sao vậy?”
“Như anh thấy đấy.” - Thiếu nữ tóc đen trả lời, rồi đưa tay lên má, bẽn lẽn cúi đầu xuống: “…Em… không giỏi nói chuyện.”
“Nhưng em đang nói chuyện bình thường còn gì! Ngược lại thì em nói khá nhiều đấy!”
“Chỉ khi nói với người quen thôi. Trong quân đội Đế Quốc thì chỉ có anh thôi, Iska.”
Trong lúc đó── Alice chỉ lặng lẽ ngồi trên sofa và ném ra một ánh nhìn hờn dỗi cùng một tiếng “Hừm~”… Còn Kissing thì dường như không nhận ra.
“Em quan tâm hơn là ý đồ của Hydra. Em không thấy được một sự chỉ huy nhất quán nào trong tổ chức đó.”
“…Không có sao?”
“Talisman đã đi đâu? Trên camera của quân đội Đế Quốc chỉ có công chúa còn lãnh đạo gia tộc thì không.”
Cộp
. Kissing đập búa xuống với một lực mạnh bất thường.
“Chú On từng nói: Trưởng gia tộc Talisman giống như vầng thái dương chiếu rọi. Công chúa và các thuộc hạ chỉ là những mầm non đang lớn lên dưới ánh sáng đó. Nếu vậy, bây giờ ông ta đang ở đâu?”
“…Người đàn ông đó là mặt trời ư?”
Đó là người đàn ông mà Iska có ấn tượng sâu sắc.
Cậu từng gặp trưởng tộc Talisman ở dinh thự của nhà Lou. Ông mang một phong thái lãnh đạm, ấm áp tựa như mặt trời──── và một quyết tâm đủ nóng để tiêu diệt mọi thứ ở dinh thự.
Ông đích thị là một con cáo già từng trải.
Đó là ấn tượng của Iska. Ngoài ra, cậu cũng cho rằng Talisman hẳn cũng có tiếng nói với các thành viên hoàng gia khác.
“Suy ngược lại thì, tại sao Mizerhyby lại ở đây mà không có trưởng tộc──── Đau quá…!” - Thiếu nữ tóc đen khẽ hét lên một tiếng.
Có vẻ Kissing vừa vung búa trúng ngón tay của mình.
“Em bị phân tâm. Tại vì nói chuyện với anh.”
“Sao tự nhiên…!?”
“Em yêu cầu một lời xin lỗi.”
“……Xin lỗi”
“Anh sẽ phải trả giá bằng cơ thể của mình.”
“Cơ thể-!?”
“Cơ thể c-c-của…!?” - Alice hét còn to hơn Iska, đồng thời đứng dậy khỏi sofa.
Đôi mắt cô sáng lên dữ dằn, lông mày cũng nhếch lên đầy giận dữ.
“Nãy giờ tôi chỉ lẳng lặng ngồi nghe thôi, nhưng… Ý-Ý-Ý-Ý-Ý cô là sao!? Cô bắt Iska phải trả bằng cơ thể của cậu ấy là s──”
“Thì tôi chỉ muốn Iska rót giúp tôi một tách trà thôi.”
“…Ồ, thật vậy hả?… Thế thì còn được…” - Alice thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng Rin lập tức nói xen vào:
“Tiểu thư Alice. Rốt cuộc người vừa tưởng tượng ra cái gì vậy? Trả bằng cơ thể…”
“Ta không tưởng tượng gì hết! Chỉ là──”
Đúng lúc đó, tiếng thông báo (điện thoại) quen thuộc vang lên.
“Iska-kun!” - Đội trưởng Mismis đang tiến vào.
“Chúng ta bị tập kích! Là công chúa Mizerhyby!”
“! Quả nhiên cô ta nhắm vào Đế Đô hả!?”
“Không phải.”
Jhin - với khẩu súng bắn tỉa trên vai, tặc lưỡi.
“Biết được chúng nhắm đến cái gì rồi. Là tinh linh.”
“…Tinh linh ư? Ở Đế Quốc thì lấy đâu r-?”
“Có. Cơ sở duy nhất tại Đế Quốc được công nhận. Chúng ta cũng từng là ‘chuột bạch’ của họ rồi đấy. Nhớ Tinh linh ấn nhân tạo mà họ phát triển không?”
“P-Phòng thí nghiệm Omen!”
〝Một trăm năm qua, Đế Quốc luôn tìm cách xâm nhập vào Chủ Quyền nhưng lúc nào cũng bị lộ. Tuy nhiên, lần này tui nghĩ là được.〟
〝Đây là thành quả của các nhà nghiên cứu tại phòng thí nghiệm ‘Omen’ đó.〟
Ví dụ như Tinh linh ấn nhân tạo.
Risya cầm một vật ống hình trụ nhỏ, chỉ cần ấn nó vào cơ thể là sẽ có được Tinh linh ấn.
Nhà phát triển không ai khác ngoài “The Omen, the Single Integrated Intelligence” - cơ quan duy nhất trên lãnh thổ Đế Quốc được phép nghiên cứu về Tinh linh.
──Ngược lại thì…
──Cũng chính vì thế mà khá rõ ràng khi nhìn vào phòng thí nghiệm của nhà khoa học điên.
Phòng thí nghiệm của Kelvina là mục tiêu đầu tiên.
Tiếp theo sẽ là cơ sở thí nghiệm Omen?
“Báo cáo bổ sung đây!”
Nene thở hổn hển chạy tới.
“Hơn một nửa cơ sở nghiên cứu Omen tại bang thứ tư đã bị chiếm đóng!… Đương nhiên có quân đội Đế Quốc và các nhà nghiên cứu cũng chống trả quyết liệt nhưng hơn mười người đã bị bắt làm tù binh… Iska-nii, xem này!”
Một cô gái với mái tóc xanh lưu ly lấp lánh hiện lên trên màn hình, chắc chắn không ai khác ngoài Mizerhyby.
Cô bước dọc hành lang phòng thí nghiệm như thể bản thân là chủ sở hữu của nó── Nhưng thứ Iska quan tâm hơn là bóng người bước đi sau lưng.
Một phù thủy với ngọn lửa tím bùng cháy bao bọc toàn bộ cơ thể──
“Vichyssoise?!”
Cô là một phù thủy có được sức mạnh của tai họa giống như Elletear.
Nhưng điều đáng chú ý là một người luôn làm những công việc trong bóng tối như cô, ví dụ như bắt cóc Sisbell, lại lộ diện trước quân đội Đế Quốc.
…Để lộ ra con bài Vichyssoise tại thời điểm này sao!?
…Quá tự tin. Hoặc là chúng đã tuyệt vọng đến mức phải dồn toàn lực.
Biểu cảm trên mặt của Công chúa Mizerhyby trông cực kỳ đáng sợ.
Nụ cười bình thản của cô khi chiến đấu tại Hoa Tuyết và Mặt Trời không còn nữa. Miệng cô mím chặt, đôi mắt đỏ ngầu, đảo qua đảo lại như thể đang tìm kiếm một thứ gì đó.
“Đội trưởng Mismis, yêu cầu của chúng là gì? Giờ chúng đã chiếm được cơ sở nghiên cứu và bắt giữ tù binh, có lẽ chúng sẽ có một số yêu cầu đối với quân đội Đế Quốc.”
“…Giờ thì chưa có.”
Đội trưởng Mismis lắc đầu một cách e dè.
“Bộ chỉ huy đã phái một đội đến giải cứu con tin, nhưng hình như mới bao vây được chứ chưa xông vào. Ai mà biết được kẻ địch sẽ dùng Tinh linh thuật gì chứ……”
“Liệu có thể giao cho ta việc này không?”
Giọng nói đó── thuộc về Alice, người nãy giờ vẫn giữ im lặng.
“Đội trưởng Mismis. Ta sẽ ngăn chặn Mizerhyby. Đương nhiên là nếu được sự đồng ý của quân đội Đế Quốc.”
“T-Thật sao!? Nhưng công chúa Alice, cô sẽ phải đối mặt với một người đồng──”
“Không phải đồng hương của ta.” - Giọng của Alice lạnh lùng và sắc bén như muốn cắt đứt mọi sự lưu luyến. “Ta sẽ không tha thứ cho Hydra. Với ta, chúng chẳng khác gì tội phạm.”
“Tôi cũng vậy.”
Kissing, dù đang bận rộn với chiếc búa, cũng quay sang trả lời.
“Người tên Shanorotte… Về yêu cầu của Iska, nếu cô ta là một thành viên của nhà Zoa, thì có lẽ một công chúa có thể chuyển lời.”
“Oi oi. Cả bé phù thủy gai nữa hả?”
Một giọng nói vọng tới từ hành lang. Trong khi gãi mái tóc bù xù của mình, May liếc nhìn Alice rồi nhìn Kissing.
“Con này cảnh báo trước… Đừng có lấy cái cớ đi bắt công chúa Hydra ra rồi quay lưng phản bội khi ba công chúa tái hợp.”
“Trước đó ta đã giải thích rồi.”
Alice lập tức trả lời.
“Chẳng phải cô cũng đã nghe cuộc trò chuyện với Nữ hoàng—”
“Không, không. Không phải tôi, mấy khứa binh sĩ trong quân đội cơ! Rất nhiều người sợ hãi trước phù thủy. Cô nên biết nỗi bất an này cũng đã ngấm sâu vào đầu của các thuộc hạ của tôi.”
“Nh-” Alice ngập ngừng với vẻ cay đắng: “…Không phủ nhận. Nhưng tôi và Kissing có thể giúp chống lại Mizerhyby. Cô cũng không muốn quân đội hy sinh một cách vô nghĩa đúng chứ?”
“Đương nhiên.”
May nhếch mép cười nham hiểm.
“Tôi rất muốn để các phù thủy đánh nhau. Tuy nhiên, xét đến cảm xúc của thuộc hạ tại hiện trường, tôi sẽ đi theo để trông chừng. Iska-chan, đi cùng chị… Một người nữa. Nên là người có thể giao tiếp. Phiền phức thật, chắc sẽ phải liên lạc nhiều.”
“Ồ, vậy thì để Nene…?” Cô gái tóc cam chỉ vào mình: “Nè Iska-nii, Nene có nên đi không?”
“Đợi đã, Nene… Này cô Thánh Đồ, tôi có một câu hỏi.”
Nene định giơ tay lên thì bị Jhin đã ngăn lại.
“Chúng tôi, tiểu đội 907, vừa mới được phân bố vào sư đoàn I. Việc bảo vệ Thiên Thủ Phủ thì sao? Hơn nữa, chẳng phải chính cô cũng là hộ vệ của hoàng đế mà?”
“Phần đó hai người tự quyết.”
May chỉ vào Jhin và đội trưởng Mismis.
“Hai người sẽ canh giữ Thiên Thủ Phủ. Chắc Risya-chan sẽ sớm quay lại thôi.”
“……Còn nhị tọa Thánh Đồ thì sao?”
“À, tên đó…”
Khi Jhin hỏi lại, May chỉ buông một tiếng thở dài.
May là tam tọa Thánh Đồ. Vị trí đầu tiên, Johaim, đã phản bội. Nhị tọa vẫn chưa xuất hiện. Hẳn người đó đang ở đâu đó tại Thiên Thủ Phủ.
“Tên đó chắc chắn không được.”
May phủi phủi tay tỏ vẻ bực bội.
“Tên đó còn ghét phù thủy hơn cả tôi. Trước đây khi đề cập đến việc đưa các phù thủy vào sống ở Thiên Thủ Phủ, hắn hoàn toàn phản đối và bắt đầu loạn. Có tìm cũng chẳng thấy đâu. Hắn được thuyên chuyển tới tổng bộ thay vì Thiên Thủ Phủ cơ.”
“…Tức là việc bảo vệ có mỗi boss và tôi?”
“Vấn đề thì nhiều lắm, nhưng chắc méo sao đâu nhỉ? Tuy số lượng không nhiều nhưng toàn cảnh khu Thiên Thủ Phủ nằm trọn trong vùng cảm biến và camera giám sát. Nên là… lên đường thôi.”
May quay người 180 độ, quay lưng lại với tất cả mọi người.
“Liên lạc khẩn cấp từ ‘Omen’ yêu cầu hỗ trợ ngay lập tức. Không có thời gian chuẩn bị kỹ đâu. Chúng ta sẽ lên máy bay vận tải để di chuyển sau mười bốn phút nữa.”
==========
Trên độ cao 10000 mét…
Vượt trên tầng mây trắng xóa bồng bềnh, lấm tấm trên cửa kính máy bay hiện tại là những giọt nước đọng lại từ những đám mây mưa.
Từ trên cao, biển mây trắng xóa trải dài phía dưới──
“Mẫu hậu, vừa rồi là tất cả mọi chuyện mà con có thể nói với người.”
Sisbell nháy mắt tinh tế với nữ hoàng đang ngồi bên cạnh.
“Con cảm thấy hơi xấu hổ khi phải tự mình nói điều này, nhưng nhìn lại, đó thực sự là một chuyến phiêu lưu kéo dài liên tục kể từ quốc gia độc lập Alsamira.”
“Đúng thật, thiệt tình. Nghe kể mà ta bất ngờ theo hai nghĩa luôn mà.”
Nữ hoàng đưa tay lên trán.
Dù nói là ngồi cạnh thì đây vẫn là chuyên cơ Chủ Quyền Nebulis, khoảng cách giữa các ghế cách nhau đến gần một mét.
“Thời thiếu niên ta cũng từng gây không ít hỗn loạn, nhưng so với những gì con phải trải qua thì dường như không là gì… Bát đại Tông Đồ à. Không ngờ ở Đế Quốc, ngoài hoàng đế vẫn còn những kẻ giật dây trong bóng tối. Đúng là lũ ác quỷ…”
“Chắc chắn không sai được. Lịch sử mà “Đăng” Tinh linh tái hiện.”
“Và con cũng đã đánh bại Bát đại Tông Đồ đó?”
“Vâng, thưa mẫu hậu!”
Sisbell gật đầu một cách mạnh mẽ.
Nhân tiện, Tông Đồ bị đánh bại chỉ có mình Luclezeus. Và Sisbell cũng chỉ hỗ trợ, đội 907 mới là những người tham chiến.
“Sisbell, con cũng đã đấu tay đôi với hoàng đế Yunmelngen nhỉ?”
“Đương nhiên rồi.”
Một lần nữa, Sisbell gật đầu đầy tự tin.
Ngoài ra, “đấu tay đôi” ở đây không phải chiến đấu hay đàm phán gì mà chỉ là mấy trò board game mà hoàng đế chơi để giết thời gian. Nhưng báo cáo chi tiết về việc này bị bỏ qua.
“Hoàng đế là một đối thủ rất mạnh. Tuy nhiên, con chưa bao giờ lùi bước. Ngoài ra con cũng đã giành được nhiều chiến tích!”
“Cái gì!”
“Mẫu hậu, con đã xử lý nhiều chuyện một cách hoàn hảo với tư cách một công chúa.”
Nhân tiện, “chiến tích” mà Sisbell đề cập thực ra cũng chỉ là phần thưởng khi thắng mấy trận board game với hoàng đế.
Phần thưởng đầu tiên: Sisbell muốn có thêm đồ nội thất trong phòng.
Phần thưởng thứ hai, có thêm trái cây cho mỗi bữa ăn.
Và những thứ tương tự như tế.
Sisbell không nói gì sai cả, và nếu điều đó làm nữ hoàng vui thì không ảnh hưởng gì nhiều.
…Ngoài ra, mình cũng đã truyền đạt chính xác những thông tin quan trọng.
…Tổng cộng là năm.
Về những thông tin quan trọng mà Sisbell đã báo cáo trên máy bay:
Thứ nhất: Kẻ thù của Chủ Quyền không phải là Đế Quốc mà là Elletear và tai họa.
Thứ hai: Với sự tàn bạo của Elletear, toàn bộ đội tinh nhuệ của nhà Zoa đã bị tiêu diệt, bao gồm cả Ngài Mặt Nạ.
Thứ ba: Chị gái của cô - Alice sẽ ở lại Đế Quốc để thu thập thông tin về cách đánh bại Elletear từ hoàng đế.
Thứ tư: Hoàng đế Yunmelngen là Tinh linh sứ (á chủng) và là người quen cũ của thủy tổ.
Thứ năm: Nếu không đánh bại được tai họa, hành tinh này sẽ bị hủy diệt.
Tuy nhiên, việc đánh bại tai họa cũng đồng nghĩa với việc toàn bộ Tinh linh sứ mất đi Tinh linh của mình.
Một số thông tin trong số đó trùng khớp với những gì người chị Alice đã nói với bà trước đó, nhưng dù gì thì đây cũng là những thông tin gây sốc đối với nữ hoàng.
Đặc biệt là cái thứ tư và năm.
“…Trước đó ta đã nói mình bất ngờ theo hai cách.”
Nữ hoàng ngẩng đầu lên.
“Đầu tiên là Sisbell, con đã có một chuyến hành trình gian nan. Và thứ hai, về năm thông tin mà con đã nói với ta.”
“Vâng, thưa mẫu hậu. Con biết là chuyện rất khó tin…”
“Ta tin con.”
Không biết từ khi nào── nữ hoàng đã nhìn về phía Sisbell bằng đôi mắt trong trẻo đầy chân thành.
“Con bị nhà Hydra bắt đi, đi đến Đế Quốc nguy hiểm, và mạo hiểm cả tính mạng để có thông tin này. Không có lý do gì để ta không tin con cả.”
“…Con cảm ơn.”
“Thành thật mà nói, ta ước mình có hai cơ thể.”
Nữ hoàng thì thầm với những câu chữ mà không ai có thể đoán được bà đang nói thật hay đùa.
“Nếu Shuvalts có thể điều hành chính phủ thay cho ta, ta sẽ ngăn chặn Elletear.”
“-! Nói mới nhớ Shuvalts, ta có chuyện muốn hỏi ông!”
Bỏ qua việc cơ thể đang được cố định bằng dây an toàn, Sisbell xoay mạnh phần thân trên và quay mặt về phía người phục vụ lớn tuổi ngồi ở ghế sau.
“Về chuyện ban nãy. Sau khi bị Mặt Trời bắt, ông đã ở đâu và làm gì? Làm sao ông lại được giải cứu!?”
Tất cả những gì Sisbell biết là những gì Iska đã nói.
──Shuvalts bị giam giữ trong tháp Hoa Tuyết và Mặt Trời.
──Tuy nhiên, tiểu đội 907 không thể giải cứu ông và chỉ có thể trốn thoát một mình.
Sisbell không biết chuyện gì đã xảy ra sau đó.
Nếu không phải tiểu đội 907, liệu có phải đội cứu hộ của nữ hoàng đã cứu Shuvalts không?
“…Tôi rất xấu hổ khi phải nói điều này, nhưng…”
Khoảnh khắc đó, Sisbell không hiểu ngay được ý nghĩa trong cái nháy mắt của người hầu già dành cho nữ hoàng.
“Người giải cứu tôi khỏi Hoa Tuyết và Mặt Trời là… Salinger ạ.”
“…Con quái vật đó ư!?”
Sisbell không thể tin vào tai mình. Dù chưa từng gặp Salinger nhưng ai cũng biết hắn là một là một trùm phản diện khi từng tấn công nữ hoàng Nebulis đệ VII. Ngoài ra gần đây, hắn cũng là người gây ra sự hủy diệt ở nhà tù Orelgan.
Nhưng tên ác ôn đó sẽ cứu người khác ư?
“Shuvalts, Salinger có động cơ gì khi giải cứu ông không?”
“…Có thể chỉ là ý định nhất thời thôi. Thực sự thì tôi cũng không nghĩ ra được lý do đằng sau việc hắn cứu tôi.”
Người hầu già nhíu mày.
“Nhưng có vẻ hắn có ác cảm với Hydra.”
〝…Salinger. Ngươi… cứu ta khỏi bọn chúng… tại sao…〟
〝Ta chỉ muốn quấy phá lũ Hydra thôi. Nếu tù nhân trốn thoát thì chúng bị thiệt hại không ít.〟
Thật vậy sao?
Sisbell không nghi ngờ lời của người hầu già, nhưng nếu Salinger muốn gây thiệt hại cho nhà Hydra thì chỉ cần phá hoại Hoa Tuyết và Mặt Trời là được.
Hắn tốn công sức giải phóng tù nhân rồi đưa đến nơi an toàn sao?
……Ngược lại, hành động ấy càng chỉ rõ ý định cứu Shuvalts mới là mục đích.
…Diễn giải theo cách đó sẽ hợp lý hơn.
Nếu thực sự là vậy…
Có lẽ ấn tượng về ác quỷ Salinger trong mắt Sisbell sẽ thay đổi phần nào so với hình ảnh một ác nhân máu lạnh ban đầu.
“Mẫu hậu…” Khẽ gọi nữ hoàng đang trầm tư nãy giờ, Sisbell quay đầu lại nhìn bà: “Con không biết nhiều về Salinger. Nhưng con biết mẫu hậu đã chiến đấu và bắt giữ hắn ba mươi năm trước. Liệu… Salinger có phải loại người sẵn sàng giải cứu cho Shuvalts không?”
“…Ta cũng không rõ.”
Đó là một khoảng lặng dài, rất dài. Sisbell chăm chú nhìn vào khuôn mặt của nữ hoàng, vẻ mặt nghiêm nghị đến đáng sợ, và cả đôi môi mím chặt đầy sự lo lắng.
“Salinger mà ta biết sẽ hành động theo cảm tính như vậy. Nhưng Salinger, kẻ từng tấn công nữ hoàng tiền nhiệm, sẽ không bao giờ quan tâm đến người khác như vậy đâu.”
“?”
Vậy là sao? Theo lời của mẫu hậu thì ắt phải có hai Salinger?
“…Sisbell, ta đã quá hèn nhát.” Nữ hoàng nhìn ra ngoài cửa sổ: “Con đã phải trải nghiệm quá nhiều, thậm chí đánh cược cả tính mạnh để làm điều đó. Việc khám phá đôi khi đòi hỏi lòng dũng cảm… Ta nhận ra rằng ta cũng nên noi gương con. Ta cần con làm một việc khi trở lại hoàng cung.”
“Con hiểu rồi. Chắc chắn chúng ta có thể biết được thủ phạm nhắm vào mẫu hậu nếu con dùng Tinh linh của mình để tái hiện lại!”
“…Không, Ta muốn con tái hiện lại thứ khác.”
“Thứ gì vậy ạ?”
“Ta sẽ nói chi tiết hơn khi chúng ta trở về hoàng cung. Nãy giờ hơi lạc đề rồi. Ta đã bị cảm xúc cá nhân xen vào nhiều. Giờ thì ta sẽ nói với tư cách một nữ hoàng.”
Nữ hoàng thở dài:
“Không thể làm ngơ trước Elletear hay tai họa của hành tinh. Đó là kết luận của ta. Nhưng suy xét kỹ thì chúng ta đang đối mặt với một mối đe dọa chưa từng có. Đó là lý do tại sao lập trường của Đế Quốc cũng trở nên thỏa hiệp hơn.”
Chiến tranh giữa Đế Quốc và Chủ Quyền sẽ trở thành vô nghĩa bởi nếu không thể đánh bại được tai họa, hành tinh này sẽ bị hủy diệt.
“…Nhưng thật khó khăn khi nghĩ về tương lai.”
Nữ hoàng ngả người xuống ghế.
“Tương lai chờ đợi mọi Tinh linh sứ nếu tai họa bị tiêu diệt là sự biến mất của các Tinh linh… Chắc chắn sẽ đau đớn như khi con chim mất đi đôi cánh của mình. Ta không thể trả lời cho câu hỏi liệu mình có đủ quyết tâm để tiêu diệt nó hay không ngay bây giờ.”
“…Con hiểu cảm giác của người, thưa mẫu hậu.”
Bản thân Sisbell cũng cảm thấy tương tự như nữ hoàng.
Có hai lý do cho điều này.
Thứ nhất, đối với Tinh linh sứ, mất đi Tinh linh thuật cũng chính là đánh mất đi bản thân mình.
Thứ hai, nếu Chủ Quyền mất đi sức mạnh từ Tinh linh, không gì đảm bảo an toàn nếu quân đội Đế Quốc tấn công. Thân là nữ hoàng, Millavair không bao giờ chấp nhận điều đó.
“Sisbell, Alice cũng biết chuyện rồi chứ?”
“Vâng ạ.”
“Vậy Alice đã nói gì?”
“…”
Sisbell vẫn chưa nói chuyện trực tiếp với chị mình về vấn đề này. Nhưng cô đã thấy khuôn mặt chị gái mình trở nên tái nhợt khi nghe trưởng lão kể chuyện lúc còn ở vùng thánh địa.
“…Có lẽ… chị ấy cũng trăn trở như vậy thôi ạ.”
2
Tỉnh Visgeten, bang trung ương thứ tư, Đế Quốc.
Đây là vortex duy nhất ở Đế Quốc “không được phép vùi lấp” và được bảo tồn.
Và người chịu trách nhiệm quản lý nó là──
Phòng thí nghiệm số một thuộc “The Omen” - the Single Integrated Intelligence.
Toàn bộ nghiên cứu liên quan đến Tinh linh của Đế Quốc đều có ở đó.
Khu vực này luôn được trang bị hệ thống phòng thủ tối tân nhất và có quân đội Đế Quốc đồn trú.
Nhưng──
Phòng tuyến của quân đội Đế Quốc gần như bị đè bẹp không thương tiếc. Lý do là vì nó vốn không được thiết kế để chống lại sức mạnh tương đương với mười thuần huyết cùng một lúc.
Khói đen bốc lên, tiếng lửa cháy lách tách cùng muội đen tỏa ra từ khắp nơi trong cơ sở.
Nhiều khu vực bị cháy rụi, ngoài ra cũng có những hố lớn cùng những bức tường bê tông đổ nát hoang tàn.
Những viên đạn rải rác trên mặt đất có lẽ là minh chứng cho sự chống trả quyết liệt của quân đội Đế Quốc trước khi buộc phải rút lui.
“Méo ổn. Thế này là thua toàn tập rồi còn gì?”
May nói khi nhìn qua ống nhòm có khả năng nhìn đêm.
──Hiện là nửa đêm.
Khi di chuyển từ Đế Đô tới bang trung ương thứ tư, bầu trời đã được bao phủ bởi màn đêm đen.
May quan sát quanh tòa nhà màu trắng sáng rực (hay viện nghiên cứu Omen), rồi dùng tay còn lại lấy ra thiết bị liên lạc.
“Này Risya-chan, em vẫn chưa về Đế Đô hở?”
[Bệ hạ lại giao cho em mấy chuyện phiền phức. Vì tiện đường ở nước ngoài, nên em sẽ qua thành phố trung lập chào hỏi một chút với tư cách là tham mưu của hoàng đế. Chị thấy đấy, để chuẩn bị ứng phó với tai họa chúng ta cần sự hỗ trợ từ các quốc gia khác.]
“Ngoại giao là tốt, nhưng nhìn vào tình hình trong nước thì…”
May thở dài:
“Thế, Nameless-chan thì sao? Chắc tên đó đang được điều trị ở đây. Hình như hắn bị dính lời nguyền Tinh Linh thuật tên là “tội lỗi” hay gì đó thì phải.”
[Nameless đã hoàn thành điều trị và đi làm nhiệm vụ như bình thường rồi.]
“Timing tệ thật.” [note106415]
May đáp lại và vẫy tay ra hiệu cho cấp dưới phía sau.
──Bộ phận tác chiến.
Một chiếc lều quân sự được dựng lên cách cơ sở nghiên cứu Omen khoảng mười mét. Trong lều, có một màn hình đang chiếu ảnh bản đồ của cơ sở thí nghiệm.
Lối vào chính, cửa sau, cửa thoát hiểm, v.v. Vị trí của các con tin và vị trí của quân địch đang được phân tích.
“Bé đội trưởng, bên kia có động tĩnh gì không?”
“Địch đang án binh bất động.”
Người chỉ huy đơn vị đứng thẳng dậy và tiếp tục nói:
“Tôi đã xem xét đến khả năng chúng có thể đã trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm, nhưng chúng tôi vừa phát hiện ra trường năng lượng Tinh linh mạnh mẽ ở tầng một và tầng hai của phòng thí nghiệm. Có thể đó là sức mạnh của thuần huyết.”
“Vậy thì là Mizerhyby.”
May nhìn chằm chằm vào màn hình trong khi cầm thiết bị liên lạc trên tay.
“Có phản ứng từ tầng hai tức là phòng điều khiển trung tâm. Nói cách khác, nên giả định rằng chúng đang sử dụng camera giám sát để làm gì đó. Chúng làm gì khi cố ẩn náu trong cơ sở nghiên cứu Tinh linh của Đế Quốc? Và tại sao chưa ra ngoài? Iska-chan nghĩ sao?”
“…Em cũng khá tò mò về điều đó.”
Iska nhẹ nhàng lắc đầu trước câu hỏi của May.
…Thực tế, mọi thứ đều bất thường.
…Kể cả nếu tất cả đều là chiến binh tinh nhuệ, liệu một nhóm chỉ có mười hai người có gan để thực hiện một kế hoạch như vậy không?
Tinh linh của Mizerhyby “Quang huy” có thể tăng cường sức mạnh Tinh linh của người khác đến cực hạn.
Nếu có sức mạnh có thể tạo ra chiến lực của mười thuần huyết thì dù chỉ là một Tinh linh sứ cũng là mối đe dọa lớn.
…Tuy nhiên, điều này chỉ đúng nếu chiến trường nằm ngoài Đế Quốc.
…Miễn chúng còn ẩn náu trong cơ sở đó, chúng ta vẫn có lợi thế.
Tệ nhất thì quân đội Đế Quốc có thể phóng tên lửa để san phẳng phòng thí nghiệm.
Hẳn đối phương cũng ít nhiều tính trước được.
Ngay cả Iska cũng không biết mục đích thật sự của công chúa nhà Hydra là gì.
“…Tsk. Bao giờ mới xong đây?” May gãi tóc với tâm trạng tương đối bực mình. “Camera giám sát đang ở trong tay địch. Giờ mà xông vào thì nhất cử nhất động đều bị soi thấy. Phiền phức quá!”
“…À…”
Giọng nói nhẹ nhàng phát ra từ phía sau Iska. Một cô gái với mái tóc búi cao màu cam sáng rụt rè giơ tay lên.
“…Chị Risya vẫn đang nghe máy phải không? Nene muốn nói chuyện với chị Risya một chút.”
[Hửm? Sao vậy, Nene-tan?]
Giọng Risya phát ra từ thiết bị liên lạc trong tay May.
[Hiếm lắm mới thấy Nene-tan hỏi đấy. Nếu phát hiện được gì hay thì nói ra đi.]
“Ừm… thứ mà nhà khoa học điên (Kelvina) đang nghiên cứu không phải là Tinh linh, mà là sức mạnh của tai họa. Kết quả nghiên cứu đã bị quân đội Đế Quốc tịch thu rồi nhỉ?”
[Ừ. Cũng một thời gian rồi.]
“Giờ nó đang ở đâu?”
Ngay lúc đó── mắt của Iska và May đồng loạt mở to, còn Risya bên kia đầu dây thì im lặng.
[…Biết ngay là có điềm ở đoạn đó mà.]
Risya gượng cười.
“Gia tộc Hydra đã tiến rất xa trong lĩnh vực nghiên cứu về Tinh linh lại chọn mục tiêu là một phòng thí nghiệm Tinh linh lạc hậu ở Đế Quốc. Nghe thì thấy kết quả không đáng để mạo hiểm nhưng công trình nghiên cứu của Kelvina thì khác. Có thể họ muốn độc chiếm những nghiên cứu về ‘phù thủy hóa’.”
“Risya, chị có giữ tài liệu đó không?”
[Không đâu Nene-tan. Quân đội Đế Quốc đã tịch thu tài liệu. Dù là phi pháp nhưng đó vẫn là kết quả thí nghiệm Tinh Linh, thế nên nó đã được bàn giao cho người hiểu rõ nhất. Không ai khác ngoài—]
“Newton-chan.”
…Haizzzzzz~
Tiếng thở dài của May vang vọng khắp căn lều tác chiến.
“Có mỗi một Thánh Đồ nghiên cứu về Tinh linh thôi. Nghĩ lại thì, Newton-chan cũng đang nghiên cứu ở cơ sở này… Hả? Tức là ổng bị bắt làm con tin rồi? Này, chỉ huy-chan?”
“T-Tôi sẽ xác minh ngay!”
“Nhanh lên đi. Newton-chan tuy trí tuệ siêu phàm nhưng chiến đấu thì dở tệ. Ổng mà bị bắt làm con tin thì phiền lắm đấy.”
May nhảy lên ghế dành cho sĩ quan chỉ huy.
“Tài liệu nghiên cứu của Kelvina được lưu trữ ở trong kho, nhưng mà khu này có quá nhiều kho. Chỉ tính riêng khuôn viên thôi cũng đã có tới tám nhà kho lớn rồi.”
“…Có lẽ Hydra cũng đang khó khăn trong việc tìm kiếm.”
Nene thì thầm.
Có lẽ cô chỉ định độc thoại nhưng trong căn lều đang yên tĩnh bởi sự căng thẳng này, giọng nói ấy đủ lớn để mọi người đều nghe thấy.
“A. Xin lỗi mọi người! Nene chỉ đang nói chuyện một mình—”
“Không sao đâu. Nói cách khác, nếu có thể bảo vệ được Newton-chan, chúng ta sẽ thắng.”
May ngồi khoanh chân trên ghế với đôi mắt lóe sáng.
“Lý do chúng ở lại phòng thí nghiệm là vì họ đang tìm kiếm tài liệu. Với một cơ sở lớn đến thế này chắc tìm cả tuần cũng méo xong được đâu. Tại có mỗi Newton-chan biết nó ở đâu thôi mà nhỉ?”
“Nhưng chị May. Nếu viện trưởng Newton cũng bị bắt làm con tin thì sao…?”
“Hiểu chuyện nhanh đấy Iska-chan. Vậy nên chúng ta sẽ tiến hành chiến dịch với giả định rằng Newton-chan đã bị bắt làm con tin. Theo như những phát hiện từ nãy đến giờ, đội cứu hộ cần xem xét ba thứ.”
Thứ nhất, công chúa đang ở nơi nào trong cơ sở thí nghiệm?
Thứ hai, các con tin ở đâu? (Giả sử họ đang bị giam giữ)
Thứ ba, nên bắt đầu xâm nhập từ đâu?
Tuy nhiên, nếu phòng điều khiển trung tâm đã bị chiếm, camera an ninh có thể bị địch sử dụng.
Ý thứ nhất chưa biết được.
──Cô ta hẳn phải đang lùng sục khắp các ngóc ngách của cơ sở thí nghiệm để tìm tài liệu của Kelvina.
Ý thứ hai thì có thể suy luận.
──Nếu bị bắt thì hẳn là ở tầng một. Còn nếu đang ẩn náu thì ở các hầm trú ẩn ở tầng hầm.
Và quan trọng nhất, theo quan điểm của Iska, phần rắc rối nhất là ý thứ ba.
Quân đội Đế Quốc nên tiến vào từ đâu?
Có khả năng trong đội tinh nhuệ do Mizerhyby chỉ huy có ít nhất một Tinh linh sứ có thể dò tìm tung tích của quân đội Đế Quốc.
……Nếu hành động của Quân đội Đế Quốc bị phát hiện, tính mạng của các con tin sẽ gặp nguy hiểm.
…Không những thế, họ còn có thể bố trí phục kích tại lối vào của quân đội Đế Quốc.
Việc lựa chọn đường xâm nhập sẽ quyết định sự thành bại của chiến dịch này.
“Iska-nii.”
Nene nhẹ nhàng thì thầm vào tai Iska trong khi chỉ tay vào sơ đồ mặt cắt của từng tầng được hiển thị trên màn hình.
“Có thể các nhà nghiên cứu đang trốn ở phòng trú ẩn dưới tầng hầm. Nếu muốn cứu hộ, cách nhanh nhất là đi thẳng từ tầng một đến cửa thoát hiểm số năm.”
“…Liệu cửa thoát hiểm còn hoạt động không?”
Số lượng kẻ địch tuy nhỏ nhưng là đội tinh nhuệ.
Chỉ vài chục người là không đủ để canh gác tất cả các lối ra vào. Do đó, những nơi có thể bị dùng để xâm nhập như cửa thoát hiểm nhiều khả năng sẽ bị nung chảy và không thể dùng được.
“Nghĩ đường khác đi. Hay là phá cửa sổ ở hành lang phía bắc tầng một để vào và rồi đi cầu thang xuống hầm? Nhưng cầu thang rất lớn, liệu tiếng bước chân có bị vọng lại không?”
“Iska-nii, tiếng cửa sổ vỡ có thể bị phát hiện.”
“…Nghĩa là bị lộ ngay à…”
“Thế còn trực thăng thì sao, Iska-chan? Có thể đáp xuống từ tầng cao nhất của tòa nhà.”
“Nhưng trực thăng có thể sẽ bị bắn hạ.”
Iska đáp lại lời đề nghị của May với vẻ mặt có phần cau có.
“Theo kinh nghiệm của em, tốt nhất nên coi lực lượng được Mizerhyby tăng cường như thuần huyết. Em nghĩ sẽ rất nguy hiểm nếu tiếp cận kể cả có máy bay chiến đấu cỡ lớn chứ chưa nói đến trực thăng.”
Tuy có hơi cực đoan, nhưng──
Giả sử khi nhận ra một đơn vị chiến đấu đang tiếp cận, kẻ địch là Alice (ví dụ thuần huyết có lực chiến trung bình) sẽ không ngần ngại tiêu diệt toàn bộ.
…Nếu có thể, nên tránh chiến đấu càng nhiều càng tốt.
…Chỉ cần tiến vào tòa nhà mà không bị phát hiện.
Mục tiêu thì có đó, nhưng không ai trong số những người ở đây tìm ra cách thực hiện. May khoanh tay bực bội. Hai đội trưởng đứng hai bên cũng im lặng. Nene và Iska thì nhìn nhau không nói gì.
“Iska.”
“Kiếm sĩ Đế Quốc.”
Giọng nói vang lên từ góc căn lều.
Khi Iska quay đầu lại, cậu thấy── phía sau hai người lính đang cầm súng và nhễ nhại mồ hôi vì căng thẳng, có ba phù thủy đang ngồi trên những chiếc ghế gấp đơn giản.
“Về chiến dịch của quân đội Đế Quốc.” Công chúa Mặt Trăng - Kissing tự chỉ vào bản thân: “Nếu chúng tôi giúp, liệu kế hoạch có khả thi không?”
‘Chúng tôi’── cũng bao gồm Rin - Tinh linh sứ hệ thổ.
“…! Xâm nhập từ dưới lòng đất ư!?”
“Kiếm sĩ Đế Quốc, đừng hiểu lầm. Tất cả là để ngăn chặn kế hoạch của Hydra.”
Rin khoanh tay lại như ám hiệu “không còn cách nào khác”, đồng thời tiếp tục nói:
“Nếu các nhà nghiên cứu đang ẩn náu trong một hầm trú ẩn dưới lòng đất. Liệu đào một đường hầm thẳng từ chiếc lều này đến hầm trú ẩn có phải một phương án tốt không?”
Không nên xâm nhập từ tầng một một cách thiếu cẩn trọng.
Tinh Linh của Rin có thể đào xuyên lòng đất đến hầm trú ẩn, còn Gai của Kissing có thể phá các bức tường bê tông bảo vệ hầm trú ẩn.
Nếu đi xuyên lòng đất, gần như không thể bị phát hiện cũng như không tạo ra âm thanh.
“Đợi đã, mấy người!”
“Giá như mấy cô chỉ im lặng và lắng nghe…!”
Tuy nhiên, các đội trưởng của quân đội Đế Quốc lại tái mét mặt.
Đây là lều tác chiến của quân đội Đế Quốc. Chưa nói đến việc có phù thủy đường đường chính chính có mặt ở đây, việc được tham gia họp bàn chiến thuật sẽ làm ô danh Đế Quốc nếu bị lộ.
Đáp lại điều đó──
“Ý hay đấy chứ! Không cần lo đâu mấy bé đội trưởng.”
May vẫy tay với vẻ mặt rất bình thản:
“Chị gọi mấy cô này đến đây vì chuyện này mà. Không cần làm quá lên đâu.”
“…Chị tính cho họ tham gia ư?”
“Các phù thủy đã nói những thứ mình muốn, cái gì tận dụng được thì tận dụng thôi. Quyền quyết định thuộc về quân đội Đế Quốc. Chuẩn bị sẵn sàng đi.”
“…Ra là vậy. Em hiểu rồi ạ.”
Các đội trưởng thở phào vì cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
Bỏ qua chuyện đó──
“Nói thêm đi. Chị không biết về cô gái tóc nâu kia, nhưng chắc chắn Tinh linh thuật của bé phù thủy gai rất phù hợp để xâm nhập. Nhóc có thể ‘xóa bỏ’ tường, đất và mọi thứ phải chứ?”
May liếc nhìn Kissing với một nụ cười khẩy khiêu khích khó có thể coi là có thiện ý.
“Đúng vậy, phục tùng quân đội Đế Quốc đi. Thái độ tốt đấy bé phù thủy.”
“Ta không chiến đấu vì lợi ích của Đế Quốc.” Đáp lại, Kissing trả lời bằng vẻ nghiêm nghị: “Ta không thích nhà Hydra. Chỉ vậy thôi.”
“Ta cũng vậy. Như ta đã nói trước đó, đừng có hiểu lầm.” Rin cũng gật đầu với vẻ điềm tĩnh.
Thực tế, cô là người bình tĩnh nhất trong số những người ở đây.
“Ta và tiểu thư Kissing sẽ đào một đường hầm thẳng đến hầm trú ẩn dưới lòng đất. Ta thậm chí còn có thể tạo ra một con golem đơn giản để làm mồi nhử. Nhân cơ hội lúc golem quấy phá trên mặt đất các ngươi giải cứu con tin thì sao?”
“Tốt quá. Đúng là Rin có khác.”
“Hể~ Chắc cô gái tóc nâu này cũng sẽ có ích đó.”
May nhảy dựng khỏi ghế, đôi mắt sáng lên vì tò mò.
“Đến lúc thẩm vấn rồi. Cô có thể làm gì và không thể làm gì với Tinh linh của mình? Dựa vào đó có thể nghĩ ra một kế hoạch—”
“────Đợi đã!”
Cả căn lều đột nhiên im lặng.
Khi nữ phù thủy tóc vàng đứng dậy khỏi ghế - mọi ánh mắt trong lều đều đổ dồn về cô - Alice, người mà nãy giờ chưa có cơ hội lên tiếng.
Nhưng…
Dù vừa hét rất lớn, nhưng mặt Alice lại e dè, sợ sệt.
“Ừ, ừm… ừm… còn tôi thì sao…?”
Alice đang cực kỳ bối rối. Cô nhận ra mình là người duy nhất không có vai trò gì trong chiến dịch “đào đường hầm để giải cứu các nhà nghiên cứu”.
“Tô-Tôi tự hỏi liệu có điều gì mình có thể giúp được gì không…”
“Rút lui đi.”
Kissing “chọc” thêm vào chỗ đau của Alice:
“Vì cô chỉ có thể đóng băng mọi thứ nên những việc cần kiểm soát tinh tế như vậy không phù hợp với cô đâu.”
“Xin đừng lo lắng, thưa tiểu thư Alice.”
Rin cúi đầu nói tiếp:
“Tiểu thư Alice không cần phải động tay vào đâu ạ. Em - Rin sẽ hoàn thành trọng trách này.”
“Ể?… Không, không phải vậy… Ý là, khi nào mới đến lượt ta…?”
Alice lẩm bẩm không thành tiếng.
Bỏ qua Alice đang lẩm bẩm một mình, mọi người còn lại bắt đầu tụ tập quanh bàn thành một vòng tròn.
“Này bé phù thủy, đường hầm có chắc chắn không đấy? Chị đây méo muốn bị chôn sống giữa đâu.”
“Không phải lo. Để phòng ngừa bất trắc, tôi sẽ đào rẽ nhánh.”
“Ta cũng sẽ giúp đào bới.”
Rin và Kissing gật đầu tự tin.
“Được rồi, bé đội trưởng! Kiểm tra kích thước và vị trí của hầm trú ẩn. Giao lại việc thiết kế đường hầm cho bé đấy.”
“Rõ!”
“Tôi cũng muốn tham gia vào cuộc trò chu────────!”
Trong khi cả căn lều chỉ huy đang hưng phấn thì Alice lại là người duy nhất “không có vai trò gì” ngoài việc rên rỉ một cách bi thương.
3
Viện nghiên cứu Omen - cơ sở một.
Trong tầng hầm phía dưới cầu thang trung tâm, có một khu vực được ngăn cách bởi cửa chống cháy. Đó là căn phòng dành riêng cho việc trú ẩn.
“Tình hình tệ thật Michaela-kun!”
Người vừa hét lên là một người đàn ông gầy gò, có râu. Dường như ông không thể kìm nén sự phấn khích.
──Thập tọa Thánh Đồ Sir Karossos Newton, viện trưởng cơ sở thí nghiệm.
Mang biệt danh “nhà nghiên cứu yếu nhất”. Dường như ngay cả một cơn gió nhẹ cũng có thể bẻ gãy tay ông. Do đó trong hàng ngũ Thánh Đồ, ông được đặc cách không cần tham chiến.
Newton dang rộng cánh tay.
“Đây là sức mạnh của thuần huyết! Ta cũng nghe đồn rằng Tinh linh của hậu duệ Thủy tổ Nebulis cực kỳ mạnh mẽ nhưng… ngần ấy hỏa lực chỉ với chục người ư! Sức mạnh ấy tương đương cả một tiểu đoàn Đế Quốc! Chống cự gần như vô ích!”
“Dù nói vô ích nhưng sao viện trưởng phấn khởi thế!?”
Nữ nhân viên y tế đang ngồi xổm bên cạnh Newton đứng dậy theo bản năng.
“Còn nữa, viện trưởng, giọng ngài lớn quá. Tuy đang ở hầm trú ẩn dưới lòng đất nhưng giọng chúng ta cũng có thể bị nghe thấy…”
“Ồ, xin lỗi. Michaela-kun, đây không phải lúc chúng ta nên run lên vì phấn khích.”
“Có mình viện trưởng là vui thôi.”
“Giờ hãy ngồi lại và phân tích tình hình. Quân địch là tiểu đội Tinh linh thuộc chủ quyền Nebulis, gồm khoảng hơn mười người. Một số người trong số chúng có vẻ là Thuần huyết. Nhưng thuần huyết thực chất là──”
“Viện trưởng, đây là lúc để phân tích chứ không phải thuyết trình bài giảng đâu ạ.”
“Ồ, xin lỗi. Nhưng nghĩ kỹ lại…”
Newton khẽ lẩm bẩm cái gì đó trong khi vuốt ve bộ râu rậm rạp của mình.
“Kẻ địch thực sự nhắm đến mục tiêu gì khi tấn công cơ sở này? Tôi có một vài ý tưởng…”
“Tìm. Thấy. Rồi!”
Bùng
Ngọn lửa màu tím đã nuốt trọn căn cửa của căn hầm trú ẩn.
Từ phía bên kia cánh cửa, những tia lửa nhanh chóng len lỏi vào khe cửa chỉ vài milimet để vào bên trong.
“Hỏa hoạn!?”
“Không Michaela-kun! Ánh sáng này là… Năng lượng Tinh linh!”
Newton hét lên.
Trong khi hàng chục nhà nghiên cứu trốn trong hầm trú ẩn còn đang tái mặt, Newton - dù còn run rẩy - vẫn một mình tiến về phía ngọn lửa.
“Thế, ngươi rốt cuộc là ai…?”
“Chỉ là một con quái vật thôi.”
Giọng của phù thủy vang vọng khắp phòng. Một bóng “người” mờ nhạt dần xuất hiện phía trong ngọn lửa màu tím.
“Xem ra ngươi là người thích giảng giải, vậy thì để ta dạy cho ngươi. Đây không phải Tinh linh thuật mà là năng lượng Tinh linh thuần khiết. Hay chính là ngọn lửa đã thiêu rụi Đế Đô.”
“Hả!?”
Cổ họng Michaela thắt lại vì sợ hãi.
Thứ trước mặt cô không phải con người.
Một con quái vật đáng sợ xuất hiện từ sâu trong ngọn lửa với mái tóc rực lửa đã cứng lại như hồng ngọc cùng làn da trong suốt như thủy tinh.
“…Ôi trời.”
Khi che chắn cho Michaela đang sợ hãi phía sau, Newton bất giác nở một nụ cười gượng gạo - một điều vô cùng hiếm thấy.
Bởi ông biết…
Sự tồn tại của con quái vật này.
“Kelvina Sofita Elmos… Theo những gì ta biết thì cô ta là nhà nghiên cứu xuất chúng, tài năng rất tâm huyết với các hiện tượng Tinh linh. Tôi luôn muốn được chứng kiến một trong những ‘mẫu vật’ của cô ấy.”
“Ara~?”
‘Mẫu vật’ vừa được nhắc tới chớp mắt liên tục.
“Ngươi nhận ra ta ngay trong một cái liếc mắt. Hẳn ngươi cũng biết nhiều về nhà khoa học điên đó. Xem này trưởng tộc đại diện, có một nhân vật Đế Quốc thú vị ở đây.”
“Hy vọng có thể khiến hắn nhanh chóng hợp tác.”
Ngay lập tức, ngọn lửa tím biến mất không chút dấu vết.
Cánh cửa phòng trú ẩn đã chảy ra như bùn. Từ bên ngoài, tiếng gót giày của thiếu nữ với mái tóc xanh lưu ly vang tới ngày một rõ ràng.
“…Tiểu thư xinh đẹp này… Tôi đoán cô không phải người thường.”
“Không có thời gian nên để ta tự giới thiệu. Ta là Mizerhyby Hydra Nebulis đệ IX. Hay có lẽ ta nên tự giới thiệu mình là một công chúa Chủ Quyền.”
Mizerhyby từng bước một tiến vào phòng trú ẩn. Cô nhìn Newton, rồi đến các nhà nghiên cứu đang bất tỉnh bên cạnh bức tường.
“Ta nói trước. Ta không có ý định để bất kỳ ai trong số các người sống sót.”
Công chúa nhà Hydra nói mà không hề thay đổi giọng điệu.
“Ta sẽ biến toàn bộ phòng thí nghiệm này thành tro bụi. ────────Tuy nhiên, có một cách để các ngươi có thể giữ mạng.”
Nỗi khiếp sợ dần được hình thành giữa những nhà nghiên cứu. Hẳn mọi người còn đang cho rằng đó là một lời nói dối.
“Ồ, đừng lo. Các ngươi có sống hay chết cũng chẳng liên quan gì đến ta, và ta cũng không quan tâm. Chuyện đó giờ không quan trọng. Thứ ta muốn là trả thù cho kẻ mà ta căm thù hơn cả Đế Quốc này.”
“Thú vị thật, công chúa Mizerhyby.” Newton đối mặt với công chúa: “Công chúa của Chủ Quyền, vậy người đang tìm kiếm thứ gì?”
“Sức mạnh to lớn nhất thế gian này.”
“Hm?”
“Chắc ngươi cũng đoán được rồi. Ta muốn toàn bộ tài liệu nghiên cứu mà Kelvina để lại.”
“…‘Quả nhiên’ - đó là những gì duy nhất ta có thể nói.”
Đằng sau chiếc kính một mắt, Newton nheo mắt lại một chút.
Đó là một lời khẳng định chắc nịch. “Không” không phải một lựa chọn. Bởi chỉ cần ông dứt lời, đàm phán sẽ kết thúc cùng với sinh mạng của toàn bộ con tin cũng như chính Newton.
“Tài liệu của Kelvina đúng là được lưu giữ ở đây. Tuy nhiên, số lượng cực kỳ lớn. Nếu cô muốn thứ gì cụ thể, hãy nói cho tôi biết. Tôi có thể nhanh chóng đáp ứng yêu cầu một cách chính xác. Công chúa thấy sao?”
“Ta từ chối.”
Công chúa của Hydra nhếch miệng cười cùng một ánh mắt như thể đang nói rằng “Ta biết ngươi sẽ nói thế”.
“Nếu ta nói ra thứ mình muốn, ngươi chắc chắn sẽ thay đổi thái độ và không cho ta thứ mình muốn. Vì vậy ta sẽ không nói.”
“…Thật quá đáng. Tôi chỉ muốn tốt với tiểu thư thôi…”
Newton nhún vai như đang đùa.
Bởi đúng như vậy. Ông định thông qua việc đưa ra một lời đề nghị hấp dẫn để nắm bắt điểm yếu của kẻ thù.
“Lộ quá đấy. Ngươi nghĩ ta đã phải trải qua cảnh đấu tố, chiến tranh bao nhiêu lần rồi?”
Mizerhyby đưa tay ra.
“Cứ đưa đây đừng có hỏi nhiều. Toàn bộ công trình nghiên cứu của Kelvina. Ta muốn dành cả đêm nay… không, trước bình minh sáng mai phải tìm cho bằng được.”
=========
Đế Đô đang chìm trong giấc ngủ.
Ánh đèn từ các tòa nhà ở khu trung tâm đã dần thưa thớt, số người đi bộ trên phố cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Quân đội Đế Quốc cũng vậy.
Trong ký túc xá nữ, chỗ ngủ của nhiều binh sĩ──
“Uaaa-… Cuối cùng cũng xong việc rồi…”
Bước qua làn gió lạnh đêm se lạnh, Mismis lướt qua khuôn viên ký túc xá nữ.
“Mồ-! Nene-chan đã bảo sẽ giúp mình viết báo cáo rồi. Mà Jhin-kun lại cứ ngoan cố bảo mình phải tự làm. Đã muộn thế này rồi!”
Đã quá giờ ăn tối. Có lẽ Mismis sẽ nấu một món gì đó nhẹ nhàng với những thứ còn lại trong nhà. Nhưng cô cũng muốn đi tắm cho sớm rồi lên giường ngủ.
Nên đi ăn? Hay đi tắm?
Hay là bỏ qua cả hai để đi ngủ đây?
“Đúng rồi. Mình có thể vừa ăn vừa tắm! À, mà làm thế nào để đồ ăn không bị ướt trong lúc tắm… Á!?”
Đúng lúc ấy, một tiếng súng vang lên.
Tiếng súng gần đến mức Mismis cảm nhận được các rung động trên da. Vì trời quá tối nên cô không thể nhìn thấy gì, nhưng chắc chắn rằng nó xảy ra ở trước mắt cô.
“H-! Ai đó!? Chuyện gì vậy!?”
Tiếng súng vang lên ngay gần đó nhưng không có ai trả lời.
Có nên tiến lên không?
Nhưng trước khi Mismis kịp đưa ra quyết định, bụi cây ngay cạnh cô bỗng rộ lên tiếng xào xạc.
“Á!? Ai đó?”
Hai bóng người ẩn hiện trong bụi cây.
Một người ngã xuống bãi cỏ, còn một người còn lại lao về phía Mismis.
──*Im lặng*
Đối mặt với bóng người im lặng, Mismis lập tức nhảy lùi lại. Đúng lúc ấy, một làn gió nhẹ thổi vào mũi cô. Rồi sau đó, Mismis mới nhận ra mình vừa bị một cú đấm sượt qua ngang má.
Ai vậy?
Hiện lên phía trước ánh đèn đường, một người phụ nữ tóc vàng cao lớn đang trừng mắt nhìn cô ── Mismis không thể tin vào mắt mình.
“Noro-chan!?”
Cựu đội trưởng Shanorotte Gregory.
Cô gái ấy là bạn và đồng nghiệp của Mismis từ khi tốt nghiệp trường quân sự… ít nhất thì đó là những gì Mismis nghĩ. Thân phận thực sự của Shanorotte là điệp viên từ Chủ Quyền Nebulis.
Cô gái ấy lại đang lẩn trốn trong ký túc xá của Đế Quốc.
“Sao cô lại ở đây!?”
Lần cuối gặp mặt là ở Chủ Quyền. Vậy giờ tại sao cô ấy lại ở Đế Quốc, và thậm chí còn ở trong căn cứ quân sự?
“Cái-…!”
Shanorotte đưa tay phải ra.
Nguy rồi
. Với một Tinh linh sứ hệ lôi như Shanorotte, khoảng cách gần như vậy chẳng khác nào tử địa.
Có nên chạy không?
Hay là rút súng ở hông ra? Trong khoảnh khắc Misims còn đang do dự, Shanorotte──
“Tsk!”
Shanorotte liếc nhìn sang bên cạnh, rồi quay đi mà không phóng ra tia chớp nào.
Ký túc xá này có đặt máy dò năng lượng Tinh Linh, nếu động thủ ở đây chắc chắn sẽ bị phát hiện. Có lẽ Shanorotte sợ điều đó.
“────”
Shanorotte quay người và chạy đi. Mismis theo bản năng định đuổi theo, nhưng rồi lại nhanh chóng đổi ý.
“Cô ổn chứ!?”
“…*Phù*…”
Cô gái đã ngã gục ở bụi cỏ mấp máy môi một cách yếu ớt.
Cô vẫn gần súng trên tay. Có lẽ cô đã bắn khi phát hiện Shanorotte nhảy ra từ bụi cây. Và kết quả là hai bên xảy ra xô xát.
“…Cô ấy… lấy…”
Lấy?
Cô ấy bị cướp?
Không phải súng. Cái Shanorotte muốn là──
“H!? Chứng minh thư!?”
“────”
Nữ binh sĩ gật đầu một cách yếu ớt.
Quả nhiên.
Sự thật đúng như những gì Mismis nghĩ, điều đó khiến cô rùng mình.
Chứng minh thư của binh sĩ Đế Quốc.
Chỉ cần một tấm thẻ cũng giúp bất kỳ ai đi qua cổng an ninh của quân đội Đế Quốc. Cộng thêm kinh nghiệm của một cựu đội trưởng, Shanorotte có thể dễ dàng giả dạng làm lính Đế Quốc.
Nhưng tại sao?
Ngay cả việc lẻn vào ký túc xá của quân đội Đế Quốc cũng không hề dễ dàng. Tại sao Shanorotte phải tốn công như vậy chỉ để có được chứng minh thư, cô ấy đang nhắm đến cái gì?
“Phải liên lạc!… Ừm, tổng bộ… Đúng rồi, Risya-chan!”
Risya thông minh hơn mình nhiều.
Đang là nửa đêm, nhưng──
“Risya-chan, hi vọng bà còn thức…!”
[Lô. Sao vậy Mismis? Bà phải tăng ca tới giờ luôn hả?]
“Risya-chan!”
Giọng điệu vui vẻ ấy lập tức xua tan căng thẳng và lo lắng mà Mismis đang cảm thấy.
“Có chuyện rồi! Noro-chan, người xuất hiện trên camera giám sát… Không, cựu đội trưởng Shanorotte──”
[Tìm thấy rồi hả?]
“Cô ấy trốn ở ký túc xá nữ của quân đội Đế Quốc!”
Mismis dồn hết sức hét vào bộ đàm, giọng điệu ngày càng lớn:
“Một người đã bị đánh cắp thẻ ID. Cô ấy đã bỏ trốn, nhưng tôi nghĩ cô ấy sẽ sớm xâm nhập được vào cơ sở của Quân đội Đế Quốc! Bằng cái thẻ ID đó!”
[…Hmm…]
Risya khẽ ậm ừ.
[Cơ sở của Đế Quốc à. Để làm gì vậy ta?]
“Đương nhiên là cô ấy không nói rồi! Nhưng các thông tin mật ở căn cứ…”
[OK đã hiểu. Tui sẽ nói chuyện với tổng bộ. Mismis, bà thử gọi cho phòng quan sát của ký túc xem. Sau khi người vừa bị tấn công được điều trị, tui sẽ hỏi chuyện cô ấy với tư cách là nạn nhân cũng như nhân chứng.]
“Hiểu rồi!”
[Trông cậy vào bà.]
Sau đó kết nối bị ngắt.
Xung quanh bỗng trở nên im lặng. Âm thanh duy nhất phát ra từ bụi cây là tiếng côn trùng xào xạc.
“Ráng lên. Tôi sẽ đưa cô đến bệnh xá!”
Cõng người đồng nghiệp đã bất tỉnh trên lưng, Mismis tiến vào con đường tăm tối.
“…Noro-chan…”
Người đồng nghiệp cũ đã biến mất như cơn gió.
Mismis cắn môi, nhớ lại ánh mắt của Shanorotte, thứ tràn ngập sự căm hận đối với người Đế Quốc.
4
Viện nghiên cứu Omen, cơ sở một. Tòa nhà thứ hai khu bắc, tại nhà kho dưới lòng đất…
Kho này được niêm phong và bảo vệ đằng sau một hệ thống khóa ba lớp. Chỉ 5% nhà nghiên cứu hàng đầu của Omen mới được phép vào.
Mọi nghiên cứu của Kelvina đều có ở đây nhưng──
“Không phải cái này.”
Liếc nhìn đống giấy tờ chất đống, công chúa Mizerhyby quay gót rời đi.
Từ thiết bị đầu cuối đến như màn hình điện tử, hay các bể chứa và ống nghiệm cỡ lớn. Đủ loại thiết bị thí nghiệm xếp thành hàng, nhưng──
“Một tiếng nữa là mặt trời mọc rồi. Nhanh lên nào mọi người!”
Mizerhyby trông rất bực mình và trông cũng chẳng đoái hoài đến đống giấy tờ.
Cấp dưới của cô cũng vậy. Từng thùng chứa được mở ra cũng chỉ để họ liếc qua một lượt trước khi chuyển sang thùng tiếp theo.
“Giờ thì, viện trưởng Newton…”
“Có chuyện gì sao, công chúa Mizerhyby?”
Viện trưởng Newton quay mặt về phía công chúa với hai tay bị trói chặt.
“Đây là phòng thứ tư. Đây là kho cuối cùng lưu trữ các tài liệu của Kelvina. Ngươi đã nói vậy đúng chứ?”
“Quân tử nhất ngôn.”
“…Hmm?”
Mizerhyby nhìn chằm chằm vào chiếc kính một mắt của Newton.
“Bởi ngươi có vẻ thông minh. Ngươi giả vờ không biết ta muốn gì, nhưng thực tế thì có. Đó là lý do ngươi đưa ta tới căn phòng này cuối cùng. Không sai chứ?”
“Tôi rất vinh hạnh được người khen ngợi, nhưng tôi là một nhà khoa học. Các nhà khoa học chỉ nói về những ghi chép và bằng chứng tích lũy. Tôi không phải là nhà ngoại cảm có khả năng đọc suy nghĩ.”
“Thì…” Mizerhyby trả lời một cách thờ ơ và nhìn về phía sau: “Thế, Vichyssoise, giờ sao? Có vẻ đây là kho cuối rồi.”
“Dường như hắn không nói dối.”
Ngọn lửa mang sắc tím bùng lên. Từ sâu trong đó, bóng dáng một phù thủy xuất hiện, phù thủy đó nhìn quanh nhà kho một lượt.
“Tôi đã ngửi thấy ‘mùi’ từ lúc vào nhà kho rồi. Không sai đâu, chỉ huy tạm thời.”
“Phải nhanh hơn. Quân đội Đế Quốc không phải là lũ ngốc. Ta biết khi nào chúng sẽ tiến công.”
“Oh?”
Két
- âm thanh cánh cửa bị mở tung.
Cái container có hai lớp đáy bị ngọn lửa của phù thủy bao trùm, chảy ra và tạo thành một khoang rỗng khoảng vài chục cm vuông.
Một chiếc tủ đông được bố trí và trong đó──
Ba lọ thủy tinh có màu sắc khác nhau được bảo quản trong lớp băng lạnh.
Thứ đặc biệt nổi bật là một chất lỏng màu tím sẫm.
Những bóng khí nổi lên trên bề mặt. Người từng đến khu vực ô nhiễm Katalisk hẳn sẽ không xa lạ với nó - thứ có mùi giống hệt với đầm lầy.
“Đ-Đó là…!”
Viện trưởng Newton nghiêng người về phía trước. Thấy vẻ kích động của ông, nữ phù thủy bật cười đầy thích thú.
“A ha ha-! Nó được giấu kín trong đáy thứ hai của container, chắc chắn ngươi biết rõ. Đúng vậy, đây chính là thứ chúng ta cần, chiết xuất sức mạnh tai ương! Tuy không phải nguyên mẫu nhưng cũng đủ độ đặc và tươi đấy chứ!”
“Làm tốt lắm!”
Mizerhyby bắt lấy bình chứa được ném từ tay Vichyssoise, toàn thân run lên bởi phấn khích và sợ hãi.
“…Chỉ cần tiêm thứ này vào… Elletear sẽ[note106417]…!”
“Tôi sẽ nhắc lại lần cuối cùng.” - Phù thủy vừa tìm thấy lọ thuốc nhắc Mizerhyby chậm lại một nhịp.
Trái ngược với cô công chúa đang chăm chú nhìn vào chiếc lọ với ánh mắt long lanh, Vichyssoise lại nhìn nó với ánh mắt mơ màng, như thể vừa tỉnh dậy khỏi giấc mơ.
“Có hai điều kiện kiên quyết phải đạt được để trả thù Elletear. Thứ nhất là cơ thể phải chịu được khi tiêm thứ đó vào người. Đó là cách tôi được tạo ra. Nhưng cô biết đấy, Elletear là một con quái vật ở đẳng cấp khác hẳn.”
Giới hạn nồng độ giữa hai người khác hẳn nhau.
Vichyssoise chỉ có thể thích nghi sau khi dung dịch được pha loãng hàng trăm lần.
Ngược lại, Elletear có thể chịu được nồng độ lên tới năm mươi mốt phần trăm.
Theo đó, kẻ có thể chịu được nồng độ cao hơn dĩ nhiên sẽ trở thành một con quái vật mạnh mẽ hơn.
“Ngay cả nếu lúc này cô có thể chịu được thứ có trong lọ, thì để vượt qua con quái vật đó, cô sẽ phải dung nạp gần như nguyên chất… Nếu thất bại, chắc chắn cô sẽ hối hận và chẳng còn nước mắt để khóc đâu.”
“Ta biết.”
“Một điều nữa. Có lẽ sự mấu chốt cho sự tương thích với tai họa là ‘Tinh linh yếu’. Tinh linh càng yếu thì tương thích với tai họa càng cao. Thế nên Elletear là lựa chọn hoàn hảo. Nhưng thưa trưởng tộc đại diện, Linh linh của người có lẽ… sẽ kém tương thích với tai họa.”
“Ta cũng biết điều đó.”
“…Thế…”
Trong khi phù thủy Vichyssoise im lặng theo dõi, công chúa của nhà Hydra - Mizerhyby đặt ngón tay lên nắp lọ thuốc.
“Loại bỏ.”
Một giọng nói nhỏ vang lên từ phía bên kia bức tường.
Đúng lúc đó──
Bức tường bị khoan đầy lỗ lớn. Các cái lỗ tròn đến hoàn hảo bị đục ra khỏi bức tường trước mặt Mizerhyby như nút bần[note106416] biến mất khỏi chai rượu.
“Mấy cái gai này!?”
Những chiếc gai màu tím trông như gai nhím biển.
Ngay khi nhìn thấy chúng phía sau những lỗ thủng trên tường, Mizerhyby đạp chân xuống sàn nhảy lùi lại.
“Không thể nào!”
“Tìm được rồi.”
Phía bên kia bức tường khổng lồ…
Một thiếu nữ tóc đen, đang điều khiển vô số ngọn gai, nhẹ nhàng bước vào nhà kho. Theo sau cô──
“Mizerhyby!”
Một cô gái trưởng thành với mái tóc vàng óng ả tung bay, chạy đến từ phía bên kia bức tường.
“Thay mặt nữ hoàng bệ hạ, tôi cảnh cáo. Hãy đầu hàng đi.”
“…Ara-ara.”
Ba công chúa lộ diện ở nhà kho dưới lòng đất.
Thật là một sự trớ trêu của số phận. Ba công chúa hoàng gia Chủ Quyền lại tụ họp ở Đế Quốc.
“Trông khác gì lũ ô hợp không cơ chứ. Không chỉ Alice mà cả Kissing nữa.”
Mizerhyby lạnh lùng nở một nụ cười có phần cay đắng.
“Lẽ nào cả công chúa nhà Lou và nhà Zoa đều có dính dáng đến quân đội Đế Quốc? Thật đáng sợ. Không biết người dân chủ Quyền sẽ ra sao nếu biết chuyện nhỉ?”
“────”
“Vấn đề gì?” Mắt Mizerhyby nheo lại vì khó chịu.
Ngôi Sao (Lou) và Mặt Trăng (Zoa). Hai công chúa đại diện nhìn chằm chằm về phía Mizerhyby, nhưng kỳ lạ thay, họ lại không nhìn Mizerhyby.
Lý do rất đơn giản -
“Talisman - lãnh đạo gia tộc - đang ở đâu?”
── Hai người vẫn cảnh giác vì vẫn còn nghi ngờ, không biết y đang ở đâu.
“Tôi không biết ngài Talisman đã ra lệnh gì cho cô…”
Công chúa nhà Lou - Aliceliese chỉ vào lọ dung dịch với bong bóng nước bốc lên.
“Nhưng quả nhiên, mục tiêu của cô là sức mạnh của tai họa.”
“…”
“Mặt Trời (Hydra) sẽ lặn sớm thôi. Chúng tôi biết đã biết các người có liên hệ với Bát đại Tông Đồ của Đế Quốc. Với ‘Đăng’ Tinh linh của Sisbell, mọi tội lỗi của các ngươi sẽ─────”
“Câm miệng!”
Rẹt
Mái tóc dài màu xanh ngọc của công chúa Mizerhyby xinh đẹp bị thổi tung lên bởi năng lượng Tinh linh bùng phát từ toàn bộ cơ thể. Chúng bắt đầu đung đưa loài rắn. Mizerhyby lúc này trông không khác với ‘nữ thần với ánh nhìn hóa đá’ trong thần thoại là bao.
Đây là thói quen xấu của Mizerhyby. Khi bị cơn giận điều khiển, cô bắt đầu mất khả năng kiểm soát nguồn năng lượng Tinh linh khổng lồ của mình.
“…Đứa nào đứa đấy đều khiến ta phát điên…”
Mizerhyby nghiến răng và nắm chặt tay.
──Ta đang vô cùng tức giận. Ta chỉ cần thứ này thôi.
──Sức mạnh để tiêu diệt phù thủy đó (Elletear).
Đâu có gì sai?
Tại sao các ngươi cứ phải nhúng mũi vào?
“Hết cách rồi. Ta không còn thời gian nữa! Hỡi Vì Sao (Lou) và Mặt Trăng (Zoa) - những tồn tại vốn không thể tự mình tỏa sáng. Đừng nghĩ các ngươi có thể thay thế Mặt Trời!”
