“Mình đã chém chết hắn…”
Tôi thật sự đã chém chết hắn.
Đã không còn đường lui nữa rồi.
Tôi vừa ngăn chặn cuộc thảm sát đáng lẽ phải xảy ra trên chuyến tàu này, đồng thời khiến cốt truyện nguyên tác thay đổi hoàn toàn.
Tôi đặt tay lên ngực.
Trong tình huống đáng lẽ lồng ngực phải đập thình thịch vì kích động, nhịp tim của tôi lại bình ổn đến khó tin.
‘Quả nhiên, Thiên Phú Bẩm nh cũng ảnh hưởng đến cảm xúc sao?’
Tôi tạm gác câu hỏi ấy sang một bên.
Ánh mắt chuyển sang cái đầu lìa khỏi cổ của ác ma Orankel.
Gương mặt hắn tràn ngập vẻ bàng hoàng. Đôi môi mấp máy như thể muốn nói điều gì đó, nhưng cổ đã chẳng còn, đương nhiên cũng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Xììì…
Cơ thể ác ma Orankel tan rã thành tro bụi ma lực màu tím, rồi bốc hơi vào không trung.
Đó chính là kết cục thường thấy của ác ma.
Ngay lúc ấy, ting một tiếng.
Một cửa sổ thông báo hiện ra.
[Bạn đã đạt được thành tựu đặc biệt 「Bước Tiến Tới Cực Hạn」!]
[Điều kiện: Thành công tung ra đòn tấn công đầu tiên sau khi đạt đến cảnh giới tối thượng.]
[Tốc độ tăng trưởng của từng chỉ số sẽ gia tăng tùy theo cấp bậc.]
[Sau khi trải nghiệm cảnh giới tối thượng, cơ thể bạn sẽ phát triển không giới hạn.]
Tôi mở to mắt.
‘Phải rồi, còn có thứ này nữa. Chính vì nó mà tôi mới xây dựng bộ kỹ năng theo hướng này.’
Vốn dĩ, ngay cả khi sở Thiên Phú Bẩm Sinh 「 Kiếm Hồn 」, việc phá đảo cốt truyện với một cơ thể có chỉ số cơ bản yếu nhất cũng là điều bất khả thi.
Thế nhưng, lý do khiến bộ kỹ năng của tôi vẫn có cơ hội chiến thắng chính là nhờ thành tựu đặc biệt này.
Trong trò chơi gốc, thành tựu ấy chỉ được mở khóa ở giai đoạn cuối, đóng vai trò như một cú nước rút quyết định để hoàn thành trò chơi.
Nhưng với cách xây dựng nhân vật của tôi, tôi có thể mở khóa nó ngay từ đầu, trực tiếp giải phóng tiềm năng phát triển của bản thân.
Xoẹt!!
Ầm!!
Những tiếng nổ đinh tai nhức óc liên tiếp vang lên.
Một loạt đòn tấn công được cường hóa bằng ma lực vẫn đang trút xuống đám ma sói không ngừng nghỉ.
Trận chiến phòng thủ này vốn chỉ ảnh hưởng đến quá trình xây dựng mối quan hệ giữa nhân vật chính và dàn nhân vật chủ chốt, cuối cùng sẽ kết thúc mà không có bất kỳ ai thiệt mạng.
Đương nhiên, nếu tôi ra tay hỗ trợ thì mọi chuyện sẽ kết thúc nhanh hơn nhiều, nhưng…
‘Không được. Trừ khi tôi muốn vừa bắt đầu đã tự đào mồ chôn mình.’
Nếu ngang nhiên phô diễn sức mạnh có điều kiện này trước mặt tất cả mọi người, phe phái mà ác Orankel trực thuộc chắc chắn sẽ nhắm vào tôi.
Tôi dùng Cảm Nhận Khí Tức sắc bén như lưỡi dao để dò xét khí tức xung quanh. Không có ánh mắt nào đang hướng về phía tôi.
Tôi lặng lẽ cúi thấp người, men theo thành tàu rồi kiểm tra tình hình bên trong qua cửa sổ.
Ánh mắt các học viên đều đang tập trung vào đám ma sói bên ngoài cửa sổ đối diện.
Tôi nhanh chóng trèo qua cửa sổ, lẻn trở lại toa tàu, động tác thoăn thoát chẳng khác nào một ninja, sau đó lập tức trốn về đúng vị trí mình đã ẩn nấp trước đó.
Nếu là cơ thể bình thường của tôi, chắc chắn tôi đã bị phát hiện rồi.
Nhưng hiện tại, cả cơ thể lẫn ma lực đều vẫn đang ở cảnh giới Kiếm, vậy nên mọi chuyện lại đơn giản đến bất ngờ.
……
Nhờ sự phối hợp ăn ý giữa các kỵ sĩ và học viên học viện, trận chiến phòng thủ đoàn tàu cuối cùng cũng kết thúc an toàn.
Sau đó, các kỵ sĩ tiến vào chinh phạt hầm ngục, rồi trở về sau khi đánh bại trùm cuối.
‘Họ quay lại nhanh hơn mình tưởng.’
Mà cũng phải thôi, trong trò chơi vốn dĩ cũng diễn ra như vậy. Đối với các kỵ sĩ, hầm ngục này có lẽ chẳng phải thử thách gì quá khó khăn.
Sau khi đánh bại trùm cuối, phần thưởng nhận được chính là chiếc chìa khóa mở Cổng Thoát Hiểm.
“Trùm cuối đã bị tiêu diệt. Tôi cũng đã mang chìa khóa mở Cổng Thoát Hiểm về đây.”
“Tốt lắm. Mau rời khỏi nơi này thôi.”
“Chúng ta nên mở cổng ở đâu?”
“Ngay tại nơi chúng ta tiến vào.”
Đứng trước đoàn tàu, người kỵ sĩ xoay chiếc chìa khóa đang tỏa ra ánh sáng xanh lục nhàn nhạt giữa không trung.
Ngay sau đó…
Vùuu!!
Một cánh cổng khổng lồ màu xanh lục hiện ra ngay trước mắt mọi người.
“Cuối cùng cũng được thoát khỏi cái nơi quỷ quái này rồi…”
“Giảng viên Rachel, cô vẫn ổn chứ? Cô còn phải di chuyển cả đoàn tàu nữa đấy.”
“Ừ, trong lúc nghỉ ngơi, tôi đã tích lũy đủ ma lực rồi. Ít nhất đưa nó đến đường ray thì vẫn làm được.”
Vùuuuu!
Một luồng niệm lực khổng lồ bao phủ lấy đoàn tàu.
Cả đoàn tàu từ từ bay lên không trung, sau đó nhẹ nhàng lướt qua cánh cổng màu xanh lục.
Xuyên qua một đường hầm xa lạ tràn ngập ánh sáng ma lực xanh biếc, đoàn tàu cuối cùng cũng trở về đường ray tại nơi nó đã tiến vào hầm ngục.
Cạch.
Ngay sau đó…
Vùuu!!
Một cánh cổng khổng lồ màu xanh lục hiện ra ngay trước mắt mọi người.
“Cuối cùng cũng được thoát khỏi cái nơi quỷ quái này rồi…”
“Giảng viên Rachel, cô vẫn ổn chứ? Cô còn phải di chuyển cả đoàn tàu nữa đấy.”
“Ừ, trong lúc nghỉ ngơi, tôi đã tích lũy đủ ma lực rồi. Ít nhất đưa nó đến đường ray thì vẫn thể xoay xở được.”
Vùuuuu!
Một luồng niệm lực khổng lồ bao phủ lấy đoàn tàu.
Cả đoàn tàu từ từ bay lên không trung, sau đó nhẹ nhàng lướt qua cánh cổng màu xanh lục.
Xuyên qua một đường hầm xa lạ tràn ngập ánh sáng ma lực xanh biếc, đoàn tàu cuối cùng cũng trở về đường ray tại nơi nó đã tiến vào hầm ngục.
Cạch.
Những giọt mồ hôi lạnh lăn dài trên trán, giảng viên Rachel cẩn thận đặt đoàn tàu xuống đường ray.
Khi bánh tàu cuối cùng cũng tiếp xúc hoàn toàn với đường ray, cô mới giải phóng niệm lực, thở phào nhẹ nhõm.
Có lẽ vì cảm thấy chóng mặt, cô đưa tay lên trán rồi nặng nề ngồi phịch xuống ghế.
Mà cũng phải thôi. Điều khiển một đoàn tàu có kích thước lớn đến vậy, lại còn phải đặt nó chính xác lên đường ray, chắc chắn chẳng phải chuyện nhẹ nhàng gì.
‘Đúng là ấn tượng thật đấy. …Hửm?’
Ngay khi tôi còn đang âm thầm cảm thán, lượng ma lực cuồn cuộn bên trong cơ thể bỗng chốc biến mất không còn dấu vết.
‘Thiên Phú Bẩm Sinh đã ngừng hoạt động rồi.’
Thì ra cơ thể con người… vốn dĩ luôn nặng nề đến thế này sao?
Khốn kiếp, cú sốc khi bị giáng cấp đúng là chẳng dễ chịu chút nào.
“À, ừm… Khụ khụ…”
Có lẽ vì trạng thái Kiếm Sư đã biến mất.
Đủ loại suy nghĩ trong đầu tôi bắt đầu vùng vẫy như đàn ngựa hoang mất cương, điên cuồng xô đẩy lồng ngực, liên tục giày vò tâm trí.
Tôi vô thức nhắm nghiền mắt lại. Cảm giác như có vô số giọng nói đang gào thét bên trong đầu.
Này, cốt truyện bị phá nát hoàn toàn rồi đấy! Ron, cậu định làm gì tiếp theo hả!?
Này, giờ đám kẻ địch sẽ phát điên lên, tìm mọi cách giết cậu đấy! Cậu tính sao đây, Ron!?
‘Thế các người muốn tôi làm gì chứ…’
Tôi cũng đâu còn lựa chọn nào khác…
Dẫu đã cố tự thuyết phục rằng hành động của mình là phương án tốt nhất, tôi vẫn chẳng thể ngăn được nỗi bất an đang dâng lên trong lòng.
‘Hơn nữa, cô ta chắc chắn cũng nhận ra ác ma đã chết rồi.’
Chỉ có một người.
Trên chuyến tàu này có một ma pháp sư hắc ám sở hữu khả năng cảm nhận khí tức ác ma. Muốn qua mặt khả năng cảm nhận của cô ta là chuyện bất khả thi.
Ngay từ đầu, một trong những lý do khiến con ác ma ấy xuất hiện ở đây chính là vì cô ta.
Tôi chỉ còn cách chờ xem cô ta sẽ hành động thế nào.
*
‘Rõ ràng đã có một ác ma xuất hiện…’
Đoàn tàu một lần nữa lao vun vút trên đường ray.
Các hành khách đều thở phào nhẹ nhõm, vừa thoát khỏi hầm ngục đã bắt đầu ríu rít bàn tán về những chuyện vừa xảy ra.
Trong khi đó, một nữ học viên lại cúi gằm mặt, hai đầu ngón tay đan vào nhau, không ngừng bồn chồn cử động.
Mái tóc tím sẫm dài, gợn sóng của cô được tô điểm bằng một chiếc kẹp tóc hình đầu lâu.
Phần tóc mái che khuất mắt phải, chỉ để lộ đôi mắt trái đang run rẩy vì sợ hãi.
Cô chính là Violet, tân học viên của Học viện Kỵ sĩ Griffin.
‘Một ác ma cực kỳ nguy hiểm đã đến tìm mình…’
Trước đó, khi đoàn tàu tiến vào hầm ngục, ác ma đã dùng ma lực truyền lời nói trực tiếp vào tâm trí Violet.
‘Ta… đến… vì ngươi…’
Đó là một giọng nói lạnh lẽo đến rợn người. Violet đã sợ đến mức toàn thân cứng đờ.
‘Nghe nói ác ma rất thích ma pháp sư hắc ám…’
Mà cô lại chính là một ma pháp sư hắc ám.
Ác ma đặc biệt yêu thích ma lực của những ma pháp sư hắc ám. Violet từng đọc được điều đó trong một quyển cổ thư về hắc ma pháp.
Chính vì vậy, dù trong lòng run lên vì sợ hãi, cô vẫn cố gắng tập trung ma lực, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
Thế nhưng…
‘Đã có người đánh bại hắn. Mà người đó hiện đang ở trên chuyến tàu này.’
Khí tức ác ma đã hoàn toàn biến mất. Chỉ cần như vậy cũng đủ để biết hắn đã chết.
Rốt cuộc, ai là người đã đánh bại hắn?
Nếu đối phương chạy ra ngoài đoàn tàu, tiến vào hầm ngục hoang vu để chiến đấu, chắc chắn sẽ có người nhìn thấy.
Nếu còn sót lại bất kỳ dấu vết nào, các kỵ sĩ vừa điều tra khu vực xung quanh hẳn đã phát hiện ra rồi.
Vì thế, Violet cho rằng vị cường giả bí ẩn kia vẫn đang ở bên trong đoàn tàu.
‘Mình cũng không thể báo cáo chuyện này… Nếu làm vậy, mọi người sẽ biết mình có thể cảm nhận khí tức ác ma mất…’
Những ngón tay đang bồn chồn của cô càng lúc càng cử động nhanh hơn.
— ‘Violet. Con tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai rằng con có thể cảm nhận khí tức ác ma. Thế giới này vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận một người như con đâu. Hiểu chưa?’
— ‘Vâng, thưa mẹ…’
Lời cảnh báo của mẹ từ thuở ấu thơ bất chợt hiện lên trong tâm trí Violet.
Khả năng cảm nhận khí tức ác ma hoàn toàn khác biệt với hắc ma pháp, đồng thời còn bị xem là một đặc tính bị nguyền rủa.
Sở hữu năng lực ấy đồng nghĩa với việc có nguy cơ bị đóng dấu là ác ma, dị giáo đồ hoặc phù thủy.
Mà điều đó cũng chẳng phải không có lý do. Từ trước đến nay, trong lịch sử, chưa từng có ai ngoài những kẻ mang thân phận như vậy có thể cảm nhận khí tức ác ma.
Cho dù từng có ngoại lệ, những người đó hẳn cũng đã phải bỏ mạng trên đoạn đầu đài từ lâu rồi.
‘Rốt cuộc, người đó là ai? Người đã bảo vệ mọi người ở đây thì chắc không phải kẻ xấu đâu… Không, chẳng lẽ mình chỉ đang tự tìm lý do để trấn an bản thân thôi sao…?’
Một nỗi lo vừa nảy sinh đã kéo theo một nỗi lo khác, cứ thế lặp đi lặp lại không hồi kết.
Liều lĩnh để lộ bí mật của bản thân chỉ để báo cáo chuyện này, quả thực có phần quá mạo hiểm.
Thế nhưng, lương tâm cô lại không cho phép mình làm ngơ trước sự tồn tại của một cao thủ bí ẩn chưa rõ mục đích, nhất là khi cô là người duy nhất ở đây nhận ra điều đó.
Hơn nữa, dù có thể chỉ là vô tình, chẳng phải người ấy cũng đã giúp đỡ cô sao?
Nếu đối phương là người tốt, cô cũng nên tìm cách báo đáp ân tình này.
Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, Violet cuối cùng cũng đi đến một kết luận mới.
‘Mình sẽ tự tìm hiểu. Rốt cuộc, người đó là người như thế nào.’
Đôi mắt đang run rẩy của Violet chợt ánh lên vẻ kiên định.
*
Sự cố trên đoàn tàu được báo cáo về Học viện Kỵ sĩ Griffin, khiến lễ khai giảng phải hoãn lại.
Không có ai bị thương nghiêm trọng. Đối với các học viên kỵ sĩ tập sự, việc bị thương nặng chỉ vì một lần tàu rung lắc cũng là chuyện khó xảy ra.
Những học viên bị cuốn vào sự cố lần lượt được đưa đến phòng y tế để kiểm tra.
Sau khi xác nhận bản thân không bị thương, tôi cuối cùng cũng đặt chân đến ký túc xá.
“Ôi, vãi…”
Đó chỉ là một căn phòng riêng khá giản dị, vậy mà trong mắt tôi, nó lại sạch sẽ và sang trọng đến khó tin.
Phịch.
Tôi ngã vật xuống giường.
Kể từ khi chuyển sinh đến thế giới này, đây là lần đầu tiên tôi được trải nghiệm một chiếc giường êm ái đến vậy.
‘Aaa… cảm động đến phát khóc mất…’
Ký ức về những đêm phải ngủ trên đống rơm trong chuồng ngựa chỉ để tiết kiệm từng đồng xu chợt ùa về.
Tôi làm được rồi!
Tôi đã vào được học viện kỵ sĩ!
Giờ tôi đã là một kỵ sĩ tập sự!
…Nhưng có lẽ hiện tại chưa phải lúc để vui mừng quá mức.
‘Tiếp theo phải làm gì đây…’
Có lẽ vì những suy nghĩ đã được sắp xếp gọn gàng trong trạng thái Kiếm, sự hỗn loạn trong đầu tôi cũng dần lắng xuống lúc nào không hay. Tôi bắt đầu có thể bình tĩnh suy xét về tương lai.
Cốt truyện ở độ khó khắc nghiệt, lượt chơi thứ ba của trò chơi.
Một cốt truyện đen tối chết tiệt, ngập tràn đau khổ, nơi nhân vật chính liên tục bị đẩy vào cảnh bất lực và tuyệt vọng, cứ thế tiến dần đến ngày thế giới diệt vong.
Ngay cả một Normal Ending cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Hoặc nhân vật chính từ bỏ tất cả, chấp nhận sống cuộc đời bình lặng giữa ngày tận thế, hoặc quay ngược thời gian về quá khứ với mô-típ sáo rỗng kiểu “Cuộc phiêu lưu của chúng ta bắt đầu từ đây!”
Còn Bad Ending thì khỏi phải nói, cả thế giới hoàn toàn sụp đổ.
‘Tôi không có cửa sống sót trong cái kết đó đâu.’
Cuối cùng, lựa chọn duy nhất chính là đạt được True Ending.
Một cái kết nơi nhóm nhân vật chính cứu được thế giới, đồng thời nhân vật chính cũng tốt nghiệp thành công khỏi học viện kỵ sĩ.
Bằng cách tận dụng kinh nghiệm chơi game lâu năm để giảm thiểu thương vong và tránh những điều kiện dẫn đến Bad Ending, tôi hoàn toàn có thể đi đến True Ending.
Nếu vậy thì…
‘Mình phải hỗ trợ nhân vật chính.’
Dù sao đi nữa, tôi cũng sở hữu năng lực cho phép bản thân trở thành Kiếm Sư trong những điều kiện nhất định, và mọi chuyện hiện tại vẫn đang diễn ra đúng theo kế hoạch xây dựng nhân vật mà tôi đã vạch ra.
Nhớ lại cảm giác chân thực khi tung nhát kiếm kết liễu ác ma ban nãy, lòng tôi không khỏi dâng lên một sự tự tin mãnh liệt.
Đúng vậy. Chuyện này hoàn toàn khả thi!
Này, nhân vật chính!
Tôi sẽ giúp cậu một tay, người anh em!
Cứ tin tưởng tôi đi!
……
“Học viên số 17, Ron Hazely! Cậu nghĩ với cái tốc độ rùa bò đó thì mình có thể trở thành kỵ sĩ bảo vệ Đế quốc sao!?”
“Khụ… khụ… hộc… hộc!”
“Chạy nhanh lên! Với cái đà này, cậu chắc chắn sẽ bị đuổi học!”
Vừa cắm đầu chạy đường dài với tốc độ cao cùng các học viên khác, tôi vừa gào thst trong lòng.
‘Á á á á…! Mình sắp chết đến nơi rồi!!!’
Rốt cuộc… tôi có thật sự làm nổi chuyện này không vậy…?
