Một tuần sau, đến ngày làm lễ tưởng niệm, trời đổ mưa. Tuyết từng rơi trắng trời giờ bỗng biến mất, như thể chưa từng có một trận tuyết lớn nào.
'Có phải bầu trời cũng đang đau buồn không?'
Rất nhiều người tập trung tại nghĩa trang. Từng đoàn xe ngựa lội qua bùn đất mang theo những con người đang chịu nỗi mất mát. Người ta khóc nhiều như những hạt mưa không ngừng rơi từ trời cao. Nếu chỉ giả vờ thương tiếc, họ sẽ chẳng bao giờ có thể khóc như vậy.
Tất cả những giọt nước mắt ấy đang nói với tôi rằng gia chủ đời trước và những người thân của bà đã đáng kính đến nhường nào.
"Phu nhân, sắp đến lượt ngài rồi ạ."
"Công tước đâu rồi…?"
"Nghe nói hôm nay có ma vật tấn công."
Khác với bầu trời như đang khóc thương, đám ma vật vẫn chẳng biết điều chút nào. Những ngày thế này thì ít nhất cũng nên để người ta yên chứ…
Tôi chỉ muốn chạy ngay đến mắng chúng một trận.
"Phu nhân."
"Ừ, tôi biết rồi."
Chẳng mấy chốc đã tới lượt tôi. Tôi bước đi trong chiếc váy đen, một tay cầm hoa cúc. Trước mắt tôi là ba ngôi mộ. Tên những người đã khuất được khắc ngay ngắn trên từng bia đá.
'Mọi người khi còn sống là những người như thế nào nhỉ?'
Khi tôi bước lên, tiếng xì xào bắt đầu nổi lên khắp nơi. Họ không biết tai tôi thính đến mức nào đâu. Nhưng chẳng sao cả. Tôi có thể hiểu.
Nếu là họ, tôi cũng sẽ thấy sự xuất hiện của mình thật đáng ghê tởm.
'Hình như ban đầu hoàng tộc cũng định đến… Nhưng rồi có việc nên không thể tham dự.'
Tôi lại một lần nữa cảm nhận được tội lỗi của gia tộc Nost. Họ đã khiến những con người được yêu mến đến thế phải chết. Rốt cuộc bọn họ không có trái tim sao?
Nếu tôi cũng mang dòng máu Nost thuần túy, liệu tôi có trở thành người như vậy không?
Tôi không biết.
Tôi chẳng biết gì cả. Không biết những người đã khuất vĩ đại đến đâu, cũng không biết nhà Nost thực sự độc ác đến mức nào…
"Công tước… vẫn chưa tới."
"Không thể bắt các vị khách đứng đợi mãi được."
"Ừ, hình như phu nhân Arzen cũng nghĩ vậy."
Mọi người đang chuẩn bị kết thúc buổi lễ thì bất chợt có tiếng vó ngựa vang lên. Lilie cuối cùng cũng đến. Chắc cô vội vã trở về từ chiến trường. Quần áo cô lấm lem bùn đất và máu.
"Xin lỗi vì đã tới muộn. Có lẽ mọi người đều mệt rồi, tôi sẽ kết thúc nhanh thôi."
Lilie cầm lấy bó hoa cúc. Vẫn đeo đôi găng da dính máu, cô chậm rãi tiến đến các bia mộ. Tôi không nhìn rõ mặt cô, nhưng…
Tôi biết cô đang khóc.
"…Được rồi. Cảm ơn tất cả mọi người đã đến tham dự hôm nay."
Vừa đặt hoa xuống, Lilie đã lên tiếng. Mọi người khẽ cúi chào rồi lần lượt trở về dinh thự.
"Phu nhân, chúng ta đi thôi chứ?"
"…Chờ một chút."
Ngay cả sau khi tiễn hết những vị khách tới chào hỏi, Lilie vẫn đứng bất động. Như thể không thể nhấc chân lên được, cô lặng lẽ ngước nhìn bầu trời.
"Ô đây ạ. Tôi vào trước, ngài cứ đến nói chuyện với Công tước đi."
"Hửm? Không được, Sonia cũng sẽ bị ướt mất…"
"Tôi có nhiều quần áo lắm. Ngài đi đi."
Sonia ra sức đẩy lưng tôi tới trước. Tôi suýt vấp ngã, may mà kịp đứng vững. Bây giờ mình đến gần có được không?
Một người như mình có tư cách an ủi cô ấy sao?
'Mình muốn ở bên cô ấy.'
Tôi khẽ siết tay, tiến tới gần Lilie rồi lặng lẽ giương ô che trên đầu cô. Mái tóc ướt sũng rũ xuống. Lilie quay sang nhìn tôi.
"…Cảm ơn ngài."
"Không có gì đâu ạ. Đó là chuyện nên làm mà."
Một lúc lâu, cả hai chúng tôi đều im lặng. Lilie thỉnh thoảng lại nhìn những bia mộ, đưa tay vuốt nhẹ lên chúng.
"…Họ đều là những người rất tuyệt vời, phải không?"
"Vâng. Là những người mà tôi không thể nào sánh được."
"À… Ừm… Công tước cố lên nhé."
"Ngài gọi thế là an ủi sao?"
Lilie thoáng mỉm cười. Nước mắt vẫn chảy nơi khóe mắt cô. Hôm nay, có mưa thật là may.
"Tôi ghét ngài. Chắc chính ngài cũng biết."
"…Vâng."
"Nhưng… có một chuyện tôi muốn nói trước đã."
Lilie bất chợt quay sang tôi. Đôi mắt đỏ hoe của cô ánh lên vẻ kiên quyết khó tả.
"Tôi có chuyện muốn trực tiếp hỏi ngài. Tối nay… tôi sẽ đến phòng ngài."
"…Tôi sẽ đợi."
"Xin ngài… đừng nói dối tôi."
Sau câu nói ấy, chúng tôi cùng trở về dinh thự. Hình như vẫn còn công việc chưa xong, Lilie lại lập tức rời đi. Trong lòng tôi dấy lên cảm giác thật kỳ lạ.
Là gì nhỉ? Cảm giác này ấy?
Giờ tôi đang có vẻ mặt như thế nào?
"Có phải vì mình đang hạnh phúc quá không…?"
"Có lẽ đúng vậy đấy! Vợ chồng mới cưới có khác!"
Một giọng nói bất ngờ vang lên sát tai khiến tôi giật bắn, vội lùi ra xa. Khi quay lại, tôi thấy một người đàn ông chưa từng gặp. Thanh kiếm đeo bên hông, áo choàng trên vai…
Mạo hiểm giả sao?
"Ng… ngài là ai ạ?"
"Hừm hừm, tôi là…"
"PHU NHÂÂÂN!!!"
Sonia từ đâu lao tới, tung một cú đá bay khiến người đàn ông văng thẳng ra ngoài. Chưa dừng lại, cô lập tức lao theo, khóa cổ hắn.
"NGƯƠI LÀ AI HẢẢẢ!!!"
"D… Dũng Giả! Tôi là Dũng Giả đây! Người vừa giúp Công tước ấy!"
À, nếu là người đó thì…
Tôi nghe nói từ lúc dịch bệnh, đã có một người tới giúp nhà Công tước. Hình như đó là vị Dũng Giả mới được bổ nhiệm. Vì chưa từng gặp mặt đàng hoàng nên tôi không nhận ra.
"Ủa, Mono đâu rồi?"
"Hả? Kia kìa."
"À, lại trò ấy nữa."
Mấy người có vẻ là đồng đội của anh ta tiến lại từ đằng xa. Nhưng chẳng ai tới ngăn Sonia. Mặt họ như đang nói: 'Chắc lại do tên ngốc ấy tự gây chuyện.'
"Xin lỗi ngài. Đội trưởng bọn tôi hơi ngốc."
"À… Nhưng đánh mạnh thế có sao không ạ?"
"Không sao đâu. Hắn ta được cái khỏe như trâu."
Bốn đồng đội thậm chí chẳng buồn đỡ vị Dũng Giả đang nằm bẹp dưới đất đứng lên. Dũng Giả bình thường đều như vậy sao?
Tôi bắt đầu thấy nghi ngờ.
"Nào, mau xin lỗi đi. Dám tùy tiện tiếp cận phu nhân Công tước như thế…!"
"Tại tôi mừng quá nên…! Xin lỗi phu nhân!"
"Sao lại chào hỏi một mình chứ! Hân hạnh gặp phu nhân! Tôi là siêu pháp sư…!"
"Cậu cũng im đi! Cả hai tên đều trật tự!"
Một người trông giống giáo sĩ hét lên lanh lảnh. Tôi có cảm giác người cần xin lỗi phải là chúng tôi mới đúng…
Nhưng thôi, cứ im lặng vậy. Họ là những người hoạt bát hơn tôi tưởng nhiều.
"Dù sao tôi cũng luôn muốn gặp phu nhân! Vợ của vị Công tước ấy, ai mà chẳng tò mò chứ?"
"Ừm, nói chuyện thì không sao, nhưng chúng ta đổi sang chỗ khác được không?"
"À, ngài thấy không thoải mái à?"
Không phải vậy…
Tôi từng nghe Dũng Giả phải chú ý giữ hình tượng. Anh ta là người đại diện cho các mạo hiểm giả, thậm chí có thể xem là đại diện của nhân loại. Ở nơi tập trung nhiều quý tộc cấp cao như thế này, nói chuyện với tôi chẳng có lợi gì đâu.
"À, hóa ra ngài lo chuyện đó! Không sao đâu! Tôi chẳng để tâm!"
"Nhưng mà…"
"Ha ha, ngài cứ nhìn các thành viên trong đội tôi đi."
Nghĩ lại thì… trong đội có cả một elf. Người đội mũ trùm kia… Hửm? Ma tộc sao?
"Khoan đã! Chúng tôi đã được Công tước cho phép rồi! Ngài không cần sợ đâu."
"V… vâng. Xin lỗi. Tôi hơi bất ngờ."
Tôi từng nghe có cả những ma tộc thân thiện, nhưng đây là lần đầu tiên được tận mắt gặp. Đôi mắt có lòng đen và lòng trắng đảo ngược, hình như gọi là dị nhãn kiểu đó nhỉ…
Trông hơi kỳ lạ, nhưng cũng đẹp theo một cách khó tả.
"Có những người như thế này trong đội tôi mà, phu nhân Công tước chẳng khác nào thiên thần. Ngài xinh đẹp thế cơ mà."
"Muốn chết à?"
"Thấy chưa? Chưa gì đã định dùng bạo lực rồi!"
Họ tranh cãi qua lại, nhưng tôi vẫn nhận ra tất cả rất thân nhau. Hóa ra dù khác chủng tộc, mọi người vẫn có thể kết bạn như vậy…
Ở đại lục hiện nay, cảnh tượng ấy gần như không thể tưởng tượng nổi.
"Ha ha, muốn làm Dũng Giả thì ít nhất cũng phải như vậy chứ."
"Ngài thật đáng nể…"
"Phu nhân cũng thế! Ngài chính là người khiến vị Công tước ấy mê mẩn mà!"
"Ừm, tôi không nghĩ vậy đâu…"
"Sao lại không! Tôi chưa từng thấy Công tước đỏ mặt như vậy bao giờ đấy!"
Theo lời Dũng Giả, thỉnh thoảng Lilie có nhắc đến tôi. Những lúc cô quá mệt mỏi, hoặc khi bắt gặp một bông hoa, hay đơn giản là khi cảm xúc bỗng trở nên phong phú hơn một chút, cô sẽ thuận miệng kể chuyện về tôi.
"Và mỗi lần như vậy, trông ngài ấy đều nhẹ nhõm hơn một chút."
"Cô ấy… không nói xấu tôi chứ?"
"Sao ngài lại tiêu cực thế! Chẳng lẽ hai người không hòa thuận…"
Vị Dũng Giả còn chưa kịp nói hết câu đã bị đồng đội lôi đi đánh cho một trận. Những người còn lại vừa nhìn sắc mặt tôi vừa liên tục xin lỗi. Sonia còn lén chen vào đánh cùng nữa…
Quay lại đây đi mà.
"D… dù sao thì chắc chắn không phải nói xấu đâu. Ừm, tôi cứ tưởng hai người rất hòa thuận…"
"…Xem ra ngài chưa nghe chuyện từng xảy ra với nhà Sephirot."
"Có chuyện gì thế? Hai người không hợp nhau à?"
Cuối cùng, anh ta lại bị các đồng đội kéo đi khỏi chỗ đó. Một cô elf quấn đầy băng cúi đầu xin lỗi tôi.
"Xin lỗi ngài. Gần đây tên đó gặp chuyện lớn nên…"
"À, không sao đâu. Anh ấy đâu có ác ý."
Cùng là lời nói thất lễ, nhưng cũng phải xem hoàn cảnh. Nếu người ta thực sự chẳng biết gì thì tôi cũng không thể trách được. Ít nhất, trong những lời vị Dũng Giả ấy nói chẳng có chút chế giễu hay khinh miệt nào.
Bởi vậy, tôi còn thấy biết ơn nữa là đằng khác. Đã bao lâu rồi tôi mới được trò chuyện với ai đó thẳng thắn đến vậy?
"Lần sau chúng tôi sẽ đến xin lỗi ngài."
"M… một điều cuối thôi… Phu nhân…! Nếu giữa hai người xảy ra chuyện gì thì nhất định phải hòa giải nhé! Hiểu chứ! Không nói thì làm sao truyền đạt được tấm lòng! Hai người rõ ràng đều có tình cảm với nhau…"
"IM MỒM ĐI!"
Khi nhóm Dũng Giả biến mất, sự yên tĩnh bất chợt bao phủ nơi này. Tôi chưa từng nghĩ trên đời còn có người ồn ào hơn Endia…
Nhưng anh ta cũng giống một mặt trời rực rỡ nhỉ?
"Thật vô lễ. Hay tôi chặt chân hắn nhé?"
"Sonia, thôi nào. Anh ấy là người tốt mà. Với lại, những lời ấy đâu phải không có lý…"
Trò chuyện…
Không hiểu sao, được người khác thẳng thắn chỉ ra như vậy lại khiến tôi có thêm can đảm. Đúng rồi. Hôm nay mình phải thử nói chuyện một lần. Dù kết cục có là tan vỡ, mình vẫn phải đối diện với nó.
Phải truyền đạt tấm lòng cho cô ấy một cách đàng hoàng…
Chẳng phải Lilie cũng đã chủ động tiến một bước về phía mình sao?
"Phù, chắc phải chuẩn bị một chút."
"Một màn bất ngờ nhỉ. Tôi có dải ruy băng gói quà đây. Ngài chỉ cần quấn nó quanh người để che thân thôi là…"
"…Sonia này, cô cô đơn lắm à? Cô cần bạn trai sao?"
"…Từ giờ tôi sẽ không nói thế nữa."
* * *
Đêm xuống thật nhanh. Có phải vì tôi hồi hộp? Hay vì tôi mải chuẩn bị?
Nói trước nhé, tôi không chuẩn bị theo kiểu Sonia đề nghị đâu. Tôi chỉ tắm rửa, xịt một chút nước hoa thôi…
Và chải chuốt lại đuôi một chút.
"Mà nghĩ lại, việc cô ấy đang làm là gì nhỉ?"
Chuyện Lilie từng nhắc trong ngày sinh nhật ấy. Hôm đó tôi không hỏi kỹ. Sau này lại bận việc ở nông trại nên cũng quên mất.
"Lúc ấy, ánh mắt cô ấy trông như đang mong đợi điều gì…"
Tôi ôm chặt chiếc gối rồi ngả phịch xuống giường. Trong lúc nằm thẫn thờ, tôi nghe tiếng kim đồng hồ nhích từng nhịp. Trái tim đang đập mạnh này là vì mong chờ, hay vì run sợ?
Cốc cốc.
Sau khi tôi nằm chờ một lúc lâu, tiếng gõ cửa cuối cùng cũng vang lên. Tôi chạy ngay ra cửa, đến dép cũng chẳng kịp xỏ cho ngay ngắn. À, hóa ra không phải mình đang sợ.
Rõ ràng là mình đã mong chờ giây phút này. Thật ngốc, khi còn chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra.
"Công tước…"
"Aria Nost."
Người xuất hiện sau cánh cửa không phải Lilie. Là những kỵ sĩ và phu nhân Arzen. Các kỵ sĩ mang vẻ mặt nặng nề, còn phu nhân Arzen thì tỏ ra vô cùng hả hê.
"Mọi người tới đây có chuyện gì…"
"Đồ khốn kiếp…!"
BỐP!
Một tiếng tát chát chúa vang lên, má tôi đau rát. Vị tanh tràn trong miệng.
Mình… vừa bị đánh sao?
Tại sao?
Mình đã làm gì sai?
"Phu nhân!"
"Bắt cả con bé đó lại."
Tôi nhìn theo và thấy Sonia đã bị giữ chặt từ trước. Hai tay cô còn bị còng như một tội phạm.
"Nào, mau áp giải tội nhân đi!"
Rồi cổ tay tôi cũng bị khóa vào chiếc còng sắt. Khoảnh khắc lớp kim loại lạnh ngắt chạm vào da, bản năng mách bảo tôi một điều. Có thứ gì đó đã méo mó đến mức không thể cứu vãn.
