3
Đến hai ngày sau, những tấm áp phích của Tsubasa dán ngoài khu vực quy định đều đã được tháo dỡ, trả lại sự yên bình cho khuôn viên trường.
Dù vậy, chỉ cần bước chân ra khỏi cổng trường, khắp các ngả đường đi học đều dán đầy áp phích của Tsubasa và Ryuugamine. Tôi chẳng thể nào quên được hai người họ dù chỉ một khoảnh khắc, nên xét về mặt yên tâm của bản thân thì tình hình này quả thực vô cùng trớ trêu.
Quả nhiên là giật bắn cả mình. Cứ mỗi lần ngoảnh đầu lại là y như rằng thấy một gương mặt đập vào mắt. Cơ mà, cảm giác đối với áp phích của Tsubasa và của Ryuugamine lại hơi khác nhau đôi chút.
Với Tsubasa là giật mình thót tim, còn với Ryuugamine lại là tim đập thình thịch── nói thế chắc khó hiểu quá nhỉ.
Tôi chẳng hề thấy áp phích của Kagami Renzu ở bên ngoài trường. Có vẻ cô ấy chỉ dán ở các bảng tin quy định trong khuôn viên trường mà thôi. Có khi ngay từ đầu cô ấy đã không nghĩ mình sẽ thắng.
Dù sao thì in áp phích với số lượng lớn cũng tốn bộn tiền.
Chẳng biết có phải vì cạn tiền hay không, mà chưa kể đến Ryuugamine, riêng con nhỏ Tsubasa dạo này đang làm nhiệm vụ lùng sục phòng tôi còn gắt gao hơn bình thường.
Hơ hơ hơ…… Cả sổ tiết kiệm lẫn ống heo của ta đều đã được chuyển sang chỗ khác từ lâu rồi nhé!
Đừng tưởng Dân làng này sẽ mãi là kẻ chịu bóc lột nhé!
Mà thôi, chuyện đó tạm gác sang một bên.
Về chuyện bầu cử, cả hai người họ đều chưa đưa ra lời nhờ vả nào đáng kể với tôi. Dù hiện tại mới chỉ là giai đoạn đầu và chưa biết đến chặng nước rút sẽ ra sao, nhưng nhận chân vào ủy ban quản lý bầu cử quả là quyết định đúng đắn.
Nhờ thế mà tôi có thể toàn tâm toàn ý cho hội thao, và giờ là lúc phân chia xem ai sẽ tham gia nội dung nào!
Vì các Cá tính giả không tham gia nên ban cán sự chỉ cần một mình tôi là ổn, dẫu sao họ cũng chẳng cần nghe những gì chúng tôi thảo luận. Chỉ có điều, có thêm thư ký ghi chép thì tiện hơn nên tôi quyết định nhờ Saitou. Chắc do tính nết bộc lộ ra ngoài nên cậu ấy viết chữ rất nắn nót, rõ ràng, dễ đọc. Trái lại, nét chữ của Kimura thuộc dạng chỉ cần bản thân đọc được là xong nên tôi chẳng dám cậy nhờ.
Thế nhưng── cớ sao đám Cá tính giả lại vẫn nán lại thế này? Rõ ràng tôi đã để việc chọn nội dung thi đấu vào giờ tan học để những ai không liên quan có thể về trước cơ mà.
Tsubasa thì tôi hiểu, vì nhỏ đó có tham gia. Còn Ryuugamine…… là vì tinh thần trách nhiệm ư? Hay là để canh chừng Tsubasa? Yaguruma chắc ở lại vì tò mò, còn Tsukaya có lẽ nán lại cùng cô ấy, nhưng đám còn lại ở lại làm cái quái gì không biết?
"──Vậy thì trước tiên, chúng ta sẽ chốt người chạy 50 mét nữ nhé."
Khác với chạy tiếp sức, cự ly 50 mét và 100 mét là nội dung thi đấu cá nhân nên rất nổi bật. Ngoài ra người chạy chặng cuối ở môn tiếp sức cũng dễ thu hút sự chú ý. Thứ Tsubasa nhắm tới hiển nhiên sẽ xoay quanh mấy môn đó.
Trong các môn tập thể, những môn có thể gây ấn tượng chắc chỉ có trận kỵ mã chiến và trò cướp cờ hạ cột. Trụ lại đến cuối cùng trong trận kỵ mã thì chẳng khác nào người hùng, còn ở trò hạ cột, leo lên tận đỉnh ngọn cột cũng sẽ thu hút muôn vàn ánh mắt.
"Trước hết, có ai xung phong──"
"Cho cô hỏi chút nào."
Một cánh tay giơ lên, thậm chí còn nhanh hơn cả Tsubasa.
"Vâng── ơ kìa, cô Decker!? Cô cũng tham gia ạ? Chạy 50 mét á!?"
Giáo viên đúng là có tham gia mấy môn như chạy tiếp sức, nhưng chẳng lẽ cô lại thi đấu với tư cách là một thành viên của lớp luôn sao? Tôi đâu có nghe nói gì về chuyện này.
"K-Không phải đâu! Vừa rồi cô không có xung phong, chỉ là cô nghĩ có chuyện cần phải thông báo trước khi cả lớp quyết định ấy mà~"
……Lại có điềm chẳng lành rồi.
Mỗi khi cô Decker dùng cái giọng điệu này là y như rằng chẳng có chuyện gì tốt đẹp! Đừng bảo là nhà trường lại bắt các Cá tính giả cùng tham gia đấy nhé!
"……Có chuyện gì thế ạ, thưa cô?"
"Đừng có làm vẻ mặt đáng sợ như thế chứ, Satou-kun. Bản thân cô cũng thấy hơi kỳ quặc đây này. Cơ mà đây là quyết định của thầy hiệu trưởng, chúng ta đâu thể làm trái được chứ."
Cô cười trừ "A ha ha" như để đánh trống lảng.
Nghe cô nói vậy thì tôi cũng đành cạn lời.
Nếu đã là chuyện đã rồi thì dù có cằn nhằn phản đối cũng chẳng thể lật ngược tình thế, điều đó ai nấy đều quá rõ. Nhìn nét mặt đám bạn cùng lớp là tôi hiểu ngay bọn họ cũng nghĩ như vậy. Người ta gọi cái cảm giác đó là gì nhỉ? Buông xuôi cam chịu chăng?
"Em hiểu rồi, rốt cuộc là có chuyện gì thế ạ?"
"Thực ra là thế này…… Hội thao lần này đã được quyết định sẽ diễn ra theo hình thức không phân định thắng thua."
Hả?
"Em chẳng hiểu gì cả. Thế rốt cuộc là sao ạ?"
"Cụ thể làm thế nào thì cô cũng không rõ lắm…… Nhưng nhà trường vừa nhận được khiếu nại đấy. Người ta bảo vốn dĩ học sinh đã phải chịu chênh lệch với các Cá tính giả rồi, giờ lại còn tạo ra phân biệt đối xử giữa các học sinh bình thường với nhau nữa hay sao."
Cái gì cơ!?
"Khoan đã cô ơi, đó rõ ràng chỉ là kiếm chuyện vô lý thôi mà. Phụ huynh quái chiêu chứ gì nữa. Nhà trường cũng chịu nghe theo mấy lời đó từng li từng tí một sao ạ?"
"Nếu chỉ có một hay hai cuộc thì không nói, đằng này có tới mười mấy vụ lận nên đâu thể làm ngơ được. Mà đó chẳng phải mấy cuộc gọi trêu đùa nặc danh đâu nhé, toàn là phụ huynh học sinh đàng hoàng đấy. ──A, nhưng không phải phụ huynh lớp mình đâu nha."
Thật luôn đấy à.
Nhưng liệu đó có thực sự là ý muốn của phụ huynh không? Hay thực chất lại là mong muốn của chính học sinh? Chắc chắn phải có những đứa chẳng muốn tham gia cái hội thao này chút nào.
Năm ngoái trường vẫn tổ chức bình thường kia mà, lẽ nào sang năm nay số lượng khiếu nại lại đột ngột tăng vọt đến thế?
Mà cho dù có thế đi chăng nữa, không thi đấu thắng thua thì tổ chức kiểu gì? Môn nào môn nấy rành rành ra đó toàn là những nội dung phân định kẻ thắng người thua rõ mồn một cơ mà.
"Nói là không phân định thắng thua nhưng đâu phải toàn bộ các môn đâu em? Về cơ bản chỉ áp dụng cho các môn thi đấu cá nhân thôi. Mấy đứa thấy đấy, các môn tập thể thì dù có thua cũng đâu thể quy kết rành rành lỗi do ai đúng không nào? Dù trong lòng có hơi nghĩ tại đứa đó, nhưng thứ hạng đâu có chỉ đích danh từng người."
"Nghĩa là chỉ có các môn chạy cự ly như 50 mét hay 100 mét thôi sao ạ?"
"Ừm~ chắc là thế đó."
"Thưa cô."
Kimura giơ tay lên.
"Mấy môn như chạy vượt chướng ngại vật hay thi đớp bánh mì thì tính sao-ssu?"
"Ừm…… Mấy trò đó xếp thứ hạng cá nhân rõ ràng quá nên chắc là không được rồi."
"Vậy chạy ba chân thì sao-ssu? Trò đó đâu phải thi cá nhân đâu-ssu."
"Ờ thì…… Cái đó hơi mơ hồ nha. Cơ mà thầy hiệu trưởng đã phê chuẩn cho phép các môn thi đấu tập thể khác phân định thắng thua bình thường rồi, nên cứ yên tâm! Không khí vẫn sẽ sôi nổi lắm cho coi!"
Cô Decker nắm chặt hai nắm đấm trước bộ ngực đồ sộ của mình.
Thế nhưng, phản ứng của cả lớp lại vô cùng nguội lạnh. Xét về thời điểm thì đúng là chỉ có thể thông báo lúc này, nhưng nhiệt huyết vừa mới nhen nhóm đã bị dội ngay một gáo nước lạnh.
Dù chẳng liên quan gì tới tôi, nhưng với đám học sinh thuộc câu lạc bộ thể thao thì các môn cá nhân chính là cơ hội để hóa thân thành người hùng. Đó là dịp hiếm hoi để họ thể hiện bản lĩnh, nhất là trước mặt các bạn nữ trong lớp.
Tựa như đóa hoa tàn úa, đôi tay cô giáo buông thõng xuống. Trông cô ủ rũ thấy rõ luôn!
Cơ mà, đúng là trên đời thể loại phụ huynh quái chiêu nào cũng có…… Hẳn là phụ huynh khối xã hội rồi, chứ phụ huynh dân thể thao chắc chắn sẽ thấu hiểu chuyện thắng bại.
Nhưng mà nhà trường cứ thế dễ dàng thỏa hiệp thì ra cái thể thống gì chứ? Muốn dĩ hòa vi quý thì cũng phải có chừng có mực thôi chứ.
Mà thôi, dù có phản đối thì cũng chẳng giải quyết được gì.
"……Vậy thì, vì tình hình đã như thế nên mọi người hãy cân nhắc điều đó trước khi xung phong nhé. Giờ bắt đầu từ môn chạy 50 mét nữ. Có ai xung phong không nào?"
"──Có tôi."
Cùng với tiếng đáp khẽ khàng, một cánh tay giơ lên.
……Hả?
Khoảnh khắc nhận ra ai vừa giơ tay, đầu óc tôi thoáng chốc rơi vào hỗn loạn. Bởi lẽ đây là điều không tưởng.
"R-Ryuugamine?"
Chính là cô ấy!
Nhỏ Tsubasa cũng nhìn Ryuugamine với vẻ mặt sững sờ. Thế nhưng, nét mặt ấy lập tức biến chuyển thành vẻ thích thú xen lẫn khiêu khích.
"Ờm…… Ryuugamine, cô định tham gia môn chạy 50 mét sao?"
Tôi bất giác hỏi lại để xác nhận.
"Vâng."
Vẫn giữ nguyên cánh tay giơ lên, cô dõng dạc đáp lời.
T-Thật đấy à!?
Đúng như những xáo động trong lòng tôi, cả lớp học bắt đầu xôn xao.
Cũng phải thôi! Về cơ bản thì các Cá tính giả không tham gia vào những sự kiện thế này. Huống hồ hội thao lại là nơi đòi hỏi sự phối hợp với các học sinh khác.
Đúng là nếu là Ryuugamine thì việc tham gia vẫn có khả năng. Ban đầu cô ấy vốn có thể nhận thức được chúng tôi, chỉ là theo thời gian khả năng ấy mới dần mất đi mà thôi.
Dù chẳng rõ khả năng nhận thức của cô ấy đã hồi phục đến mức độ nào, nhưng nếu đã tự mình xin tham gia thì có lẽ sẽ không gặp vấn đề gì chăng.
Cơ mà── nếu chuyện đó xảy ra thì hỗn loạn là điều chắc chắn. Nhỏ Tsubasa kiểu gì cũng sẽ nổi máu ăn thua cho xem! Mà này cô kia, chẳng phải trước đó cô đã đồng ý để mỗi mình Tsubasa tham gia rồi hay sao!?
"Nhân tiện thì chúng tôi cũng sẽ tham gia vào các nội dung khác nữa."
Chúng…… tôi?
Tựa như để giải đáp mối thắc mắc của tôi, từng cánh tay của các Cá tính giả lần lượt giơ lên. Không chỉ có Tsukaya và Yaguruma, mà đến cả Ishibami nữa cơ đấy!
Lần này thì không còn đơn thuần là tiếng xì xào nữa. Cả lớp học rộ lên một phen chấn động thực sự. Hiển nhiên rồi, rốt cuộc thì bọn họ định tham gia bằng cách nào chứ!
Đ-Đừng có đùa chứ…… Hội thao của bọn tôi rốt cuộc sẽ ra cái thể thống gì đây!
☆
Tôi không bỏ lỡ khoảnh khắc chiếc limousine màu đen dừng lại ở ngã tư cách cổng trường một quãng ngắn. Ngồi ở ghế lái là người đàn ông quen thuộc.
Bộ trang phục trông như con dơi đó gọi là áo đuôi tôm thì phải. Đó là quản gia Hakurousa-san. Dù im lặng hay cất tiếng nói, ông ấy đều toát ra khí chất của một tay mafia đáng sợ.
Thế nhưng, Ryuugamine dường như dành trọn niềm tin tưởng cho ông ấy, và bản thân Hakurousa-san cũng hết mực cưng chiều Ryuugamine, chẳng hạn như đợt tiệc Giáng sinh, ông ấy đã bấm máy chụp ảnh cô không ngớt.
Hakurousa-san bước xuống xe rồi mở cửa sau. Nhìn Ryuugamine được đỡ tay bước xuống một cách thanh lịch, tôi mới thực sự thấm thía cô ấy đúng chuẩn là một tiểu thư khuê các.
Chiều về thì cô ấy thường đi bộ tới gần ga, nhưng ban sáng thì hầu như đều được xe hơi đưa đón tới tận sát trường. Lần trước khi cho tôi đi nhờ xe, chiếc xe còn chạy thẳng vào bãi đỗ dành cho khách trong sân trường cơ mà, không biết dạo này thôi không làm thế nữa rồi chăng.
Vừa trông thấy tôi đang đứng ở cổng trường, Ryuugamine liền cất tiếng:
"A, Sa── Dân làng A-san. Chào buổi sáng."
Nét ngạc nhiên trên gương mặt cô bừng sáng rạng rỡ, rồi cô bước thoăn thoắt chạy lại gần tôi.
Tôi khẽ giơ tay đáp lại lời chào buổi sáng, đoạn hất cằm ra hiệu về phía dãy nhà cũ:
"Ryuugamine này, cô với tôi── khụ khụ── có thể hẹn hò một chút được không, chỉ một lát thôi?"
Thôi chết, tự dưng lại bị ho sặc một cái.
"Hả!?"
Vẻ kinh ngạc trên mặt Ryuugamine càng tăng lên gấp bội, chẳng hiểu sao đôi gò má cô lại ửng hồng như quả đào chín, cô bèn lấy hai tay áp chặt vào má rồi vặn vẹo cả người thẹn thùng.
"H-Hẹn hò á…… chuyện đó…… t-tôi thì, ờm…… c-cũng không hẳn là ghét bỏ gì đâu, nhưng mà……"
P-Phản ứng kiểu gì thế kia?
"N-Nhưng mà, bảo là một chút thì…… cái đó…… ý cậu là hẹn hò thử thôi sao?"
Cô cứ chớp mắt nhìn tôi bằng đôi đồng tử ngân ngấn nước long lanh.
Rốt cuộc cô ấy đang trông đợi điều gì thế không biết…… mà công nhận là đáng yêu dã man.
"? Tôi bảo là có chuyện muốn nói, nên nhờ cô đi cùng tôi ra khoảng sân trong quen thuộc một lát thôi mà──"
Úi chà!
Cái vẻ mặt thất vọng cùng cực đó là sao vậy hả!
Trông cứ như thể cô ấy vừa bị phán quyết tước bỏ tư cách Cá tính giả vậy. Tôi có lỡ mồm nói câu gì làm Ryuugamine hụt hẫng đến mức ấy đâu cơ chứ?
"……Cũng phải thôi nhỉ."
Tiếng thở dài nghe não nề như vọng lên từ tận đáy địa ngục vậy!
"Tôi cũng hiểu mà. Mọi chuyện làm sao có thể dễ dàng đến thế được. Nhưng mà, sâu thẳm trong lòng vẫn lỡ ôm một chút hy vọng, nên tôi mới trót mừng thầm."
Cô ấy đang lảm nhảm cái gì thế? Mà cớ sao lại dỗi hờn cơ chứ?
A, bực thật! Cứ thế này thì chẳng đi tới đâu mất!
"Tôi chẳng hiểu cô nói gì đâu, nhưng tóm lại là đi theo tôi cái đã!"
Tôi nắm lấy cổ tay Ryuugamine rồi rảo bước chạy đi. Để Tsubasa bắt gặp cảnh tượng này thì toi đời, chưa kể còn các thành viên khác trong ủy ban bầu cử nữa.
Sau khi đổi sang dép đi trong nhà, tôi lại nắm lấy bàn tay đang lóng ngóng chậm chạp của Ryuugamine mà rảo bước nhanh hơn. Băng qua dãy phòng học lúc này vẫn còn vắng người rồi bước vào khu nhà cũ, quả nhiên xung quanh chẳng còn một bóng ai.
Luồn qua đống bàn ghế xếp bừa bãi phía sau cầu thang rồi đẩy cánh cửa tận cùng ra, một dòng thác ánh sáng xanh lục ngập tràn lập tức ùa tới.
"Ờm…… Cậu làm tôi đau đấy."
Vừa dừng chân trước chiếc ghế dài, bên tai tôi bỗng vang lên lời trách móc ấy. Tuy vậy, giọng điệu của cô nghe chẳng có vẻ gì là đang giận dữ cả.
Đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, tôi mới giật mình nhận ra nãy giờ mình vẫn luôn nắm chặt lấy tay Ryuugamine, bèn vội vã buông ra.
Tôi không hề nói dối đâu đấy! Tại vì cuống quá nên tôi mới thực sự không để ý thôi!
"X-Xin lỗi cô nhé!"
Ryuugamine chẳng nói năng gì, chỉ lặng lẽ đưa bàn tay vừa bị tôi nắm lên trước ngực xoa xoa. Thế nhưng ánh mắt cô nhìn tôi lại phảng phất niềm vui sướng, và nơi khóe môi cũng thấp thoáng một nụ cười mỉm.
"Cậu mạnh bạo ghê cơ."
Giọng cô tuyệt nhiên không mang chút ý trách móc nào.
"Tôi xin lỗi."
"Chắc tôi sẽ không rửa tay trong tầm hai ngày tới đâu."
Cớ sao lại thế!? Mà sao lại là hai ngày cơ chứ!?
……Hay là mình cũng khỏi rửa tay nhỉ.
Ấy bậy nào!
Hỏng rồi. Mình tới đây đâu phải để nói mấy chuyện tào lao này. Kể cả lúc nói chuyện với Tsubasa cũng thế, chẳng hiểu sao câu chuyện cứ bị bẻ lái sang hướng khác, làm cho chủ đề mấu chốt cứ thế mờ mịt đi mất.
Mình phải cẩn thận không để bị cuốn theo nhịp điệu của cô ấy mới được.
Để lấy lại bình tĩnh, tôi khẽ hắng giọng một tiếng rồi thu lại nét mặt đang vô thức giãn ra của mình.
"Chuyện là về hội thao sắp tới…"
Sắc mặt của Ryuugamine liền thay đổi. Nụ cười mỉm trên môi cô vẫn giữ nguyên, song tôi cảm thấy hàm ý bên trong đã chuyển biến khác hẳn.
Thoang thoảng một phong thái rất chi là Ma vương.
Giữ nguyên biểu cảm ấy, Ryuugamine ngồi xuống băng ghế, đoạn lấy chiếc khăn tay trong cặp ra phủi sạch chỗ ngồi,
"Mời cậu."
rồi ra hiệu mời tôi. Tôi chẳng buồn khách sáo, buông một câu cảm ơn rồi ngồi xuống.
Làn gió mát rượi thổi qua khoảng sân trong yên ắng lúc sớm mai. Ryuugamine vuốt lại lọn tóc mái vừa bị lay động lộn xộn. Nét mặt của cô trông đậm chất Ma vương, âu cũng bởi câu chuyện này có dính dáng tới Cá tính.
Gấp gọn chiếc khăn tay đặt trên đầu gối,
"Cậu muốn hỏi về việc chúng tôi tham gia thi đấu đúng không?"
Ryuugamine nói trúng phóc.
Tôi gật đầu.
"Lại là mệnh lệnh từ bên cơ quan chính quyền sao?"
"Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?"
"Hồi Đại lễ hội Văn hóa cũng thế còn gì? Đợt học dã ngoại thì…… diễn ra sau Đại lễ hội Văn hóa nên còn có thể giải thích là các cậu nảy sinh chút hứng thú cùng làm gì đó với chúng tôi. Nhưng lần này thì khác hẳn."
"Khác thế nào cơ chứ?"
Chắc hẳn Ryuugamine đã biết thừa rồi. Thế nhưng cô ấy vẫn muốn tôi tự mình nói ra, có lẽ là để tôi tự xâu chuỗi các dữ kiện nhằm thấu suốt tình hình. Nếu đã vậy thì tôi đành thuận nước đẩy thuyền thôi.
"Nếu những người tuyên bố tham gia chỉ gói gọn trong lớp mình── tức là những Cá tính giả từng học chung lớp với tôi năm ngoái, thì tôi còn có thể nghĩ là do nhận thức của các cậu thay đổi. Nhưng đằng này lại không phải như vậy."
Tôi khẽ dừng lại lấy hơi.
Ryuugamine chăm chú nhìn tôi không rời mắt. Cảm giác như cô đang thử thách độ nhạy bén của đầu óc tôi vậy.
……Bộ đúng là như thế thật à?
Có lẽ cô ấy muốn thăm dò thực lực của một Dân làng như tôi chăng.
"Tôi nghe bên ban điều hành nói đấy. Rằng các Cá tính giả ở những lớp khác cũng đang ồ ạt đăng ký tham gia. Rốt cuộc chuyện này là thế nào, cô có biết chút manh mối gì không?"
"Cậu chưa hỏi Dũng giả sao?"
"Vẫn chưa. Hôm qua nhỏ đó có thèm tới làm nhiệm vụ lùng sục phòng tôi đâu."
"Nhắn tin hỏi cũng được cơ mà. Cậu nhắn tin hay gọi điện hỏi tôi cũng có sao đâu."
"Nếu không phải thành viên ủy ban bầu cử thì tôi đã làm thế rồi. Cơ mà làm vậy sẽ lưu lại bằng chứng đúng không? Tôi không đời nào muốn vì mình mà hai người các cậu bị nghi ngờ gian lận rồi bị hủy kết quả đắc cử đâu."
"Thế hai chúng ta ở riêng với nhau thế này thì không sao à?"
Trông Ryuugamine hớn hở ra mặt. Cứ như thể cô ấy đang tận hưởng từng khoảnh khắc đối đáp với tôi vậy, chứ một kẻ nhát gan như tôi thì chẳng thể nào thấy thoải mái nổi.
"Chỗ này ít ai biết đến, lại còn khuất tầm nhìn từ bên ngoài nữa."
Cho dù trên đường tới đây có bị ai bắt gặp đi chăng nữa, thì dẫu Ryuugamine là Cá tính giả, cô ấy cũng chẳng mang theo món đạo cụ đặc trưng nào thể hiện Cá tính cả. Nếu không quan sát kỹ lưỡng thì đố ai nhận ra cô ấy là Cá tính giả, càng không thể đoan chắc cô ấy là một ứng cử viên.
Dù tin đồn có thể rộ lên, nhưng nếu chưa có gì chắc chắn mà đã dám tung tin thất thiệt thì sẽ bị coi là hành vi cản trở bầu cử.
Hơn nữa đối phương lại là Cá tính giả. Nếu bị phán định là cản trở Cá tính thì dù là người bình thường, phe Hắc Y cũng chẳng thèm nương tay. Chắc chẳng mấy kẻ dám liều lĩnh đánh cược với hiểm nguy chỉ để thêu dệt nên vài ba tin đồn thất thiệt đâu.
"Đúng vậy nhỉ. Dù sao nơi này cũng là chốn bí mật của chúng ta mà."
Sao tự dưng cô ấy lại nói bằng cái giọng bùi ngùi xúc động thế kia.
"……Chuyện mọi người muốn tham gia hội thao, có lẽ bắt nguồn từ tôi và Dũng giả."
"Nghĩa là họ hoàn toàn tự nguyện sao?"
Ryuugamine gật đầu xác nhận.
Hóa ra không phải do cơ quan chính quyền ép buộc. Nhưng cớ sao lại như thế? Mà khoan, bản thân tôi vẫn còn một thắc mắc cốt lõi từ đầu.
"Thế Ryuugamine này, sao cô lại muốn tham gia hội thao?"
"Chuyện đó…… là vì Dũng giả cũng tham gia."
"Vì máu ăn thua sao?"
"Không đâu. Là vì cuộc bầu cử đấy chứ. Chẳng phải Dũng giả định biến hội thao thành sàn diễn để đánh bóng tên tuổi sao? Nếu trơ mắt làm ngơ trước điều đó thì thanh danh của Ma vương còn đâu nữa."
Tôi chịu không thẩm thấu nổi cái mạch logic đó…… Nhưng việc biết thừa Tsubasa định tỏa sáng để nâng cao điểm thiện cảm mà cứ thế nhắm mắt bỏ qua thì quả thực chẳng giống phong thái của Ma vương chút nào.
Mặc dù vậy, mức độ hảo cảm của toàn trường dành cho Ryuugamine cũng đâu có thấp.
So với Dũng giả thì đúng là một trời một vực.
Ryuugamine thỉnh thoảng lại vạch mưu tính kế hòng tiêu diệt toàn nhân loại, nhưng phần lớn kế hoạch của cô đều xa vời vợi và lòng vòng đến mức khó lòng hiểu nổi.
Hơn nữa do đặc tính của các kế hoạch đó, thoạt nhìn người ta lại tưởng chừng như nhân loại đang được hưởng lợi, thành thử Ryuugamine dù mang danh Ma vương nhưng lại chẳng bị ai ghét bỏ hay khiếp sợ cả.
Trước kia hình như cô ấy cũng có đôi chút bận lòng về điều đó, nhưng dạo gần đây có vẻ đã nhận thức được rằng đấy chính là đặc trưng của bản thân nên chẳng còn để bụng nữa. Cơ mà chứng kiến nhân loại quay sang cảm ơn mình thì cô vẫn khó chịu ra mặt như xưa.
"Thế chuyện đó thì có liên quan gì đến việc các Cá tính giả khác cũng muốn tham gia hội thao?"
"Cuộc bầu cử lần này, tôi đâu có ra tranh cử nhằm thỏa mãn Cá tính Ma vương của mình, dẫu tôi biết người ngoài nhìn vào sẽ không thấy vậy. Ngay cả Makoto-kun cũng đang dốc hết sức mình để giúp tôi── giúp Ma vương đắc cử mà."
"Ý cô là các Cá tính giả khác cũng hưởng ứng vì lý do đó sao?"
Ryuugamine mỉm cười tươi tắn rồi gật đầu.
"Phần lớn các Cá tính giả hệ kỳ ảo trong Tale Universe đều sẽ phải đứng về một trong hai phe thiện hoặc ác. Ngôi trường của chúng ta lại là nơi quy tụ rất nhiều Cá tính giả thuộc hệ đó, hẳn là họ không muốn bỏ lỡ cơ hội chứng kiến Ma vương và Dũng giả công khai tranh tài đâu. Bởi làm thế sẽ giúp họ dễ dàng thỏa mãn Cá tính của mình hơn."
"……Nghĩa là đây không phải một phần trong kế hoạch tiêu diệt nhân loại của cô chứ gì."
"Dù là Ma vương đi chăng nữa thì tôi cũng đâu thể bắt tất cả các Cá tính giả phải hợp tác với mình được. Phe Dũng giả cũng có không ít Cá tính giả mà, họ làm sao chịu nghe theo lời Ma vương cơ chứ."
Nghĩ lại thì đúng là thế thật. Biết được đây chẳng phải âm mưu kỳ quặc nào của Ryuugamine khiến tôi thở phào nhẹ nhõm phần nào.
Tôi khẽ thở dài nhẹ nhõm rồi tựa lưng vào thành ghế.
Có lẽ mình đã làm quá vấn đề lên rồi cũng nên.
Tất cả cũng tại cô Decker cứ cuống cuồng hoảng loạn kêu ca Cá tính giả đi thi hội thao thì biết phải làm sao các thứ.
Cơ mà ngẫm ra thì mọi chuyện lại đơn giản vô cùng.
Các Cá tính giả sẽ không bao giờ bỏ lỡ bất cứ cơ hội nào để phát huy Cá tính. Cho dù Ryuugamine hiện tại không ở trong trạng thái Ma vương đi chăng nữa, thì tình thế trước mắt rõ ràng chính là cuộc đối đầu trực diện với Dũng giả.
Những kẻ sau này sẽ bước vào các câu chuyện để trở thành nhân vật thuộc phe Ma vương hoặc Dũng giả đặng giao tranh lẫn nhau, lẽ nào lại chịu ngồi yên cắn móng tay trơ mắt bỏ qua một cơ hội diễn tập tuyệt vời đến nhường này.
"Nhưng bảo là tham gia thì cụ thể làm thế nào chứ? Bọn họ vốn dĩ không nhận thức được chúng tôi thì sao thi đấu chung cùng một lượt được?"
"Tôi nghĩ là vẫn được đấy chứ. Chỉ có điều…… chắc các cậu sẽ bị xem như mấy chướng ngại vật trên đường chạy mà thôi."
Ra là vậy.
"Tức là tuy cùng ở một sân bãi thi đấu, nhưng các Cá tính giả sẽ tự tổ chức hội thao riêng giữa các Cá tính giả với nhau sao?"
"Cậu cứ hiểu đại khái theo hướng đó cũng được, cơ mà mức độ nhận thức về Dân làng của mỗi Cá tính giả là hoàn toàn khác nhau, nên cũng chẳng thể đánh đồng tất cả."
Đúng là như thế thật.
Có kẻ như Ishibami chỉ nhìn thấy thế giới xung quanh toàn là những vách đá vô cơ cằn cỗi, nhưng cũng có những kẻ tuy không phân biệt được từng Dân làng với nhau song vẫn nhìn thấy thế giới xung quanh một cách bình thường.
Nếu trong mắt họ chúng tôi chỉ ngang hàng với loài thú vật, thì cũng giống như việc con người chạy đua với một chú chó, việc cùng tham gia thi đấu có khi vẫn hoàn toàn khả thi.
Kiểu này thì khâu điều hành tổ chức chắc sẽ gian nan lắm đây. Mà thôi, mình cũng chỉ là một ủy viên quèn nên chắc chẳng cần phải nhọc lòng lo lắng thái quá làm gì.
"Cái đó……"
Bất chợt, sắc mặt của Ryuugamine chùng xuống.
"Liệu chuyện này…… có gây ra quá nhiều phiền toái cho Sa── cho Dân làng A-san không?"
Hóa ra là lo chuyện đó à.
"Chắc không sao đâu. Người phải vắt óc nghĩ cách vận hành đâu phải là tôi, vả lại cũng nhờ mấy vị phụ huynh quái chiêu nào đó mà đám học sinh bình thường như bọn tôi sắp tới thi thố chẳng khác nào làm cho có lệ rồi."
Dù tôi cũng chẳng rõ không tranh đua thì làm thế nào để duy trì một môn thi đấu cho ra hồn nữa.
"Thế ạ."
Có vẻ cô ấy đã an tâm hơn phần nào.
"Thế nên là Ryuugamine cứ thỏa sức thể hiện bản thân mà ghi điểm đi nhé. Dù tôi không thể ra mặt cổ vũ cô một cách lộ liễu, nhưng tôi sẽ luôn ủng hộ cô trong lòng."
"V-Vâng! Cảm ơn cậu nhiều lắm."
Trời đất, mặt hớn hở thấy rõ luôn.
Chỉ vài lời cổ vũ của một đứa như tôi mà làm cô ấy vui đến nhường ấy, tự dưng trong lòng tôi lại dấy lên chút cảm giác áy náy.
Dù sao thì tôi tham gia ủy ban quản lý bầu cử cũng tốt. Thành viên ủy ban đâu được bỏ phiếu. Tuy cũng muốn bỏ một phiếu cho Ryuugamine, nhưng nếu để Tsubasa mà phát hiện ra thì chẳng biết tôi sẽ phải hứng chịu hậu quả khủng khiếp gì nữa.
"Để không phụ lòng kỳ vọng của cậu, tôi nhất định sẽ tiêu diệt nhân loại thật vẻ vang cho cậu xem!"
Nắm chặt tay thề thốt cái quái quỷ gì thế kia!
Cái mà tôi bảo cổ vũ khôôôôông phải là cái chuyện đó đâuuuuuuuu!
☆
"Phương án tổ chức các môn chạy cự ly rốt cuộc cũng đã được thông qua."
Đó là lời thông báo từ đương kim Hội trưởng Hội học sinh, tiền bối Utsunomiya Itadaki, trong buổi họp ban điều hành hội thao diễn ra vài ngày sau đó.
Mà nghĩ lại thì cái tên Itadaki nghe độc lạ thật đấy.
Ngay cả Phó hội trưởng cũng vậy, chẳng biết Hội học sinh có cái điềm gở hay quy định ngầm nào bắt buộc phải có tên lạ hoắc mới được gia nhập hay không. Cơ mà nếu đúng thế thật thì Tsubasa hay Ryuugamine chắc cũng chẳng thành vấn đề, họ hay tên của hai người đó cũng thuộc dạng của hiếm rồi.
Các nội dung thi đấu của học sinh từng lớp đều đã được chốt xong xuôi, và mọi người cũng bắt đầu tập luyện cho các môn như chạy tiếp sức vào giờ tan học, thành thử các câu lạc bộ thể thao sử dụng sân trường đều phải tạm nghỉ.
Tôi cũng phải tham gia vài nội dung. Dù may mắn thoát được các môn chạy cự ly, nhưng bù lại tôi lại bị réo tên vào mấy môn tập thể.
Trò cướp cờ hạ cột, chạy tiếp sức và trận kỵ mã chiến.
Môn tiếp sức có cả Kimura và Saitou góp mặt, hai thành viên còn lại là Fukuda bên câu lạc bộ bóng chày và Matsui bên câu lạc bộ điền kinh. Còn đội hình trận kỵ mã chiến thì gồm Kimura, Saitou, Fukuda và tôi. Do tương quan về chiều cao và cân nặng nên tôi bị đẩy lên làm người cưỡi ở trên đỉnh.
Chán chẳng buồn nói.
Tôi chẳng dại gì mà rước chấn thương vào người đâu. Hồi tiểu học làm gì có mấy trò như hạ cột với kỵ mã chiến. Lên cấp hai mới bắt đầu có, chắc tại học sinh tiểu học thể chất còn chưa đủ cứng cáp chăng.
May mà lên cấp ba người ta bỏ cái màn thể dục tháp người hồi cấp hai đi rồi. Tôi xin kiếu cái cảnh phải dính chặt da thịt đẫm mồ hôi cùng mùi cơ thể nồng nặc với một lũ đực rựa.
Mà thôi, chắc bọn nó nhìn tôi cũng nghĩ y chang vậy.
"Báo cáo đi, Phó hội trưởng."
"Vâng."
Nữ sinh có vẻ ngoài giản dị ngồi cạnh Hội trưởng đứng dậy. Mái tóc đen dày tết thành hai bím cùng cặp kính gọng đen nặng nề, đó chính là Kagami Renzu.
Hội học sinh bắt đầu tham gia các cuộc họp ban điều hành kể từ sau vụ khiếu nại kia.
Trong buổi họp ban điều hành lần trước, lần đầu tiên nhìn thấy Kagami bằng xương bằng thịt, tôi cảm thấy cô ấy còn trầm lặng hơn cả trên áp phích, và ấn tượng của tôi là nếu đặt cô ấy đứng cạnh Ryuugamine hay Tsubasa thì sẽ hoàn toàn mờ nhạt chẳng để lại chút dấu ấn nào.
Mà thật ra đứng cạnh hai người kia thì ai mà chẳng bị lu mờ như thế.
Thế nhưng Kagami Renzu trông chẳng có vẻ gì là kiểu người sẽ lao đầu vào một cuộc chiến nắm chắc phần thua cả.
"Ờm……"
Cầm xấp tài liệu trên tay, cô đưa bàn tay còn lại lên đẩy lại gọng kính.
"Về các môn chạy cự ly, từng người sẽ chạy riêng lẻ để bấm giờ, sau đó dựa vào tổng thời gian để phân định thắng thua giữa hai đội Đỏ và Trắng. Vì khiếu nại gửi tới nhà trường nhắm vào sự chênh lệch thứ bậc giữa các cá nhân học sinh bình thường, nên chúng tôi xét thấy việc tính thắng thua theo tập thể hai đội Đỏ - Trắng giống như các môn đồng đội là hoàn toàn phù hợp."
Ra là thế.
Đúng là nếu làm vậy thì có vẻ sẽ lách được mấy lời khiếu nại kia thật.
"Tuy nhiên vẫn tồn tại một số vấn đề. Do từng người phải chạy riêng nên thời gian thi đấu sẽ kéo dài. Thêm vào đó, lần này có rất nhiều Cá tính giả cùng tham gia nên dự kiến tình hình sẽ càng thêm hỗn loạn."
"Xin lỗi cho tôi hỏi."
Một thành viên trong ban điều hành giơ tay lên.
"Nội dung thi đấu của các Cá tính giả sẽ được tiến hành ra sao? Bọn họ đâu có nhận thức được chúng ta."
Phải rồi.
Tsubasa thì không sao, nhưng những người khác lại chẳng hề nhận thức được chúng tôi. Vốn dĩ vì lý do đó mà họ mới không tham gia hội thao từ trước đến nay, đây quả thực là một vấn đề cực kỳ nan giải.
"Chuyện đó mọi người cứ yên tâm."
Kagami đáp lại lưu loát không chút nao núng. Đúng là tác phong của Phó hội trưởng, vừa điềm tĩnh lại vừa tháo vát chu toàn. Cặp kính của cô còn khẽ lóe lên một tia sáng.
"Khâu điều hành thi đấu cho các Cá tính giả đã được giao lại cho các giáo viên thể dục. Chúng tôi cũng sẽ phân chia làn chạy riêng biệt để đường đua không bị lẫn lộn với học sinh bình thường."
Hóa ra là vậy, nếu là giáo viên thì bọn họ phần nào đó vẫn có thể nhận thức được một cách vô điều kiện. Nếu chia làn riêng biệt thì chắc sẽ không có vấn đề gì── nhỉ?
Kagami đặt xấp tài liệu xuống chiếc bàn dài.
"Tóm lại, chúng ta sẽ tổ chức song song hai kỳ hội thao cùng một lúc trên một sân bãi."
Đến nước này thì ai nấy đều đưa mắt nhìn nhau đầy bất an. Dù sao đây cũng là một kỳ hội thao tiền vô khoáng hậu. Ngay cả tôi cũng chẳng tài nào mường tượng nổi cục diện rồi sẽ ra làm sao.
"Cho em hỏi──"
Một học sinh khác giơ tay phát biểu.
"Nghĩa là các Cá tính giả sẽ không thuộc về bất cứ đội nào trong hai đội Đỏ hay Trắng sao ạ?"
Chẳng hiểu sao Kagami lại liếc nhìn Hội trưởng Hội học sinh một cái rồi ngồi xuống mà không trả lời câu hỏi. Thay vào đó, chính vị Hội trưởng,
"Chính xác là như vậy."
đưa ánh mắt sắc lẹm đảo quanh nhìn chúng tôi rồi cất lời đáp.
"Đúng như lời Phó hội trưởng vừa trình bày, lần này trên cùng một sân bãi sẽ diễn ra đồng thời hai kỳ hội thao riêng biệt, một của chúng ta và một của các Cá tính giả. Thêm vào đó, do phía nhà trường đã cúi đầu chịu khuất phục trước những lời phản đối vô căn cứ từ các bậc phụ huynh quái chiêu, nên chúng ta đã bị tước đoạt mất cơ hội phân tài cao thấp tại hội thao── một dịp tuyệt vời để mỗi người tự soi chiếu bản thân."
Đám đông đồng loạt phát ra những tiếng rên rỉ đầy tiếc nuối.
Quả nhiên mọi người đều rất mong chờ sự kiện này. Dù với một học sinh thuộc phe phản đối thể thao như tôi thì ngày hội này chẳng lấy gì làm hứng thú, nhưng dẫu có thua cuộc thì nó vẫn mang một giá trị nhất định.
"Thế nhưng,"
Hội trưởng tiếp lời, trên môi nở một nụ cười gian tà đến mức khiến người ta phải e ngại liệu một kẻ đứng đầu có nên bộc lộ nét mặt như thế hay không.
"Các cậu không nghĩ rằng đây chính là cơ hội ngàn năm có một dành cho toàn thể học sinh bình thường chúng ta hay sao?"
Cơ hội ư?
Có lẽ cũng chưa hiểu ý anh ta giống tôi nên mọi người lại đưa mắt nhìn nhau, nhưng với một tâm trạng hoàn toàn khác lúc nãy.
"Vẫn chưa nhận ra sao? Chỉ vì không có Cá tính mà chúng ta mặc nhiên bị coi là thua kém bọn chúng về mọi mặt, và ngay cả chính chúng ta cũng tự nghĩ như thế."
Hội trưởng đưa mắt đảo quanh một vòng nhìn chúng tôi.
"Nhưng liệu sự thật có đúng là như vậy không? Điểm thi của bọn chúng không hề được công khai, vả lại đề thi vốn dĩ đã khác nhau từ đầu, thì làm sao ai biết được bọn chúng có thực sự thông minh hơn hay không chứ?"
Cả căn phòng xôn xao hẳn lên.
Hiển nhiên thôi.
Bởi những lời Hội trưởng vừa thốt ra chẳng khác nào đang phủ nhận toàn bộ các Cá tính giả.
Ngay cả tôi cũng toát mồ hôi hột. Cứ sợ phe Hắc Y sẽ xông vào bắt bớ ngay lập tức nên tôi bất giác liếc nhìn về phía cửa ra vào và cửa sổ.
Nhìn thấy Kagami cùng các cán sự khác vẫn giữ vẻ bình thản, có lẽ thường ngày Hội trưởng vẫn luôn nung nấu những suy nghĩ này và bộc bạch với họ rồi cũng nên.
"Thể thao cũng vậy thôi. Đúng là năng lực thể chất của bọn chúng vượt trội thật. Nhưng liệu trong số chúng ta không một ai có thể bì kịp sao? Đến cả dân điền kinh cũng đành bó tay hay sao? Ngay trong đám câu lạc bộ về thẳng chắc chắn cũng có những kẻ chạy nhanh như gió cơ mà. Chẳng lẽ không phải thế sao?"
Điều đó…… ngẫm ra thấy cũng có lý. Tsubasa thì vận động siêu phàm thật, nhưng Tsukaya hay Yaguruma trông có vẻ khá vụng về trong khoản thể thao. Có khi ngay cả tôi cũng thắng nổi bọn họ.
"Hỡi các bạn!"
Hội trưởng tiếp tục hùng hồn:
"Chúng ta dù từng trăn trở suy nghĩ về điều đó, nhưng chưa từng có cơ hội kiểm chứng. Chúng ta không có cơ hội. Chúng ta không được phép làm điều đó. Thế nhưng──"
Hội trưởng đan hai bàn tay lại đặt lên bàn.
"──Cơ hội ấy rốt cuộc đã bất ngờ tìm đến! Trong hội thao lần này, chúng ta sẽ nghênh chiến bọn chúng!"
Tiếng xì xào lập tức biến thành làn sóng chấn động.
Nghĩ rằng lần này phe Hắc Y chắc chắn sẽ xông vào thật, không ít người đã nhấp nhổm nhấc mông định chuồn lẹ. Bản thân tôi cũng chẳng phải ngoại lệ.
Quá hiển nhiên rồi.
Đừng hòng lôi kéo tôi vào cái trò tạo kỷ niệm cuối cùng trên cương vị Hội trưởng Hội học sinh của anh nhé!
"Ta đâu có ngu ngốc đến mức ấy!"
Như nhìn thấu tâm can chúng tôi, Hội trưởng gầm lên một tiếng. Bị uy lực trong giọng nói ấy lấn át, bầu không khí náo động dần lắng xuống, và những kẻ đang nhấp nhổm toan bỏ chạy── trong đó có cả tôi── đều ngoan ngoãn ngồi thụp xuống ghế.
"……Nói là nghênh chiến, nhưng thực chất chỉ là phía chúng ta đơn phương mà thôi. Chúng ta sẽ chạy ở hai làn liền kề nhau, cùng bắt đầu một nội dung thi đấu theo cùng một hiệu lệnh xuất phát, rồi so kè kết quả với nhau. Đương nhiên bọn chúng vốn không nhận thức được chúng ta nên xét chuẩn ra thì chẳng phải một cuộc thi đấu thực thụ. Thế nhưng, hỡi các bạn!"
Hội trưởng bật cười khẩy:
"Dù vậy, các bạn chẳng lẽ không khao khát một lần đánh bại bọn chúng hay sao?"
Tôi chưa từng được nghe tiếng đất rung chuyển thực sự bao giờ. Nhưng nếu sau này có dịp chứng kiến, chắc chắn tôi sẽ nhớ về ngày hôm nay.
Những tiếng reo hò rền vang đồng loạt bật ra từ miệng của tất cả các ủy viên tập hợp nơi đây, quả thực tựa như sấm rền chấn động cả mặt đất.
Đánh bại các Cá tính giả!
Những lời đanh thép ấy của Hội trưởng Hội học sinh tựa như ngòi nổ làm bùng cháy toàn bộ ngọn lửa cảm xúc bấy lâu nay vẫn bị chúng tôi dồn nén tận đáy lòng.
Dù thử sức rồi có thể vẫn chẳng thể thắng nổi.
Thế nhưng, từ trước tới nay chúng tôi thậm chí còn chẳng có cơ hội để thách thức. Năm sau chưa chắc các Cá tính giả đã chịu tham gia nữa. Chắc chắn ai nấy đều thầm nghĩ đây chính là cơ hội duy nhất ngàn năm có một.
Những tiếng reo hò không ngớt vang vọng, và rồi── phe Hắc Y rốt cuộc đã không xuất hiện.
