Chương 4 Ma vương đi lễ đầu năm
"Con đi đây ạ…"
Từ lối vào nhà, tôi cất tiếng gọi bố mẹ đang thảnh thơi xem chương trình truyền hình mừng năm mới nơi phòng khách mà chẳng buồn ló mặt ra.
Đáp lại tôi là một tràng cười phá lên. Tiếng tivi lẫn tiếng cười của bố mẹ hòa vào nhau chẳng tài nào phân biệt nổi. Có thể họ không nghe thấy tôi nói, nhưng nếu vậy thì cũng chẳng sao. Giọng tôi lúc nãy cũng lí nhí thật.
Tôi khẽ hé cửa, ngó nghiêng dò xét phía bên kia đường.
…Tạm thời thì chưa thấy động tĩnh gì.
Khác với nhà tôi, sáng mùng một bên nhà Tsubasa dậy khá muộn. Chắc phải tầm một tiếng nữa cả nhà cậu ấy mới thức dậy quây quần bên mâm Osechi và Zouni.
Dù vậy, cẩn tắc vô ưu vẫn hơn.
Dù sao đối phương cũng là Dũng giả. Nơi này tuy không phải Tale Universe, nhưng thứ linh cảm tựa như giác quan thứ sáu thì chẳng riêng gì Tsubasa, bọn họ chắc chắn đều sở hữu.
Tôi mở cửa vừa đủ lách người rồi thoăn thoắt bước ra ngoài. Cửa khóa tự động rồi nên chẳng cần bận tâm chuyện then cài.
Nhưng mà… lạnh thật đấy.
Nghe bảo năm nay──dù mới chỉ là ngày đầu tiên──mùa đông sẽ ấm áp, thế mà tôi chẳng thấy vậy chút nào. Ra ngoài thì găng tay với khăn quàng cổ là vật bất ly thân. Tiện thể nói luôn, chiếc khăn quàng này là do Tsubasa tặng──nói đúng hơn là bị cậu ấy ép nhận.
Mác đã bị cắt phăng nên tôi không rõ nó làm bằng chất liệu gì, chỉ biết là cực kỳ ấm. Không chịu quàng vào thì cậu ấy càm ràm nhức cả óc, nên nó đã trở thành món đồ quen thuộc của tôi mỗi độ đông về.
Nào… Có vẻ ổn rồi. Rèm cửa sổ phòng Tsubasa vẫn kéo kín, chẳng có dấu hiệu bật đèn. Tranh thủ thời cơ này phải chuồn lẹ thôi!
Lên đường đi lễ đầu năm nào!
☆
Từ xưa đến nay tôi luôn đi lễ đầu năm ở ngôi đền Thần đạo gần nhà. Mà bảo là gần nhà chứ thực ra không phải khoảng cách có thể đi bộ được, tôi vẫn phải bắt xe buýt.
Tuyến xe buýt này ngày thường vốn đã ít chuyến, sang ngày mùng một lại càng thưa thớt hơn. Dù vậy thì cũng chỉ cần đợi tầm mười lăm phút là xe tới.
Ở trạm dừng có vài người hàng xóm, nhưng tôi không chào hỏi ai cả. Nếu đôi bên chỉ mang máng quen mặt nhau thì cũng chỉ đến thế thôi. Nhỡ nhận nhầm người thì ngượng chết.
Bước lên chuyến xe buýt vừa trờ tới, bên trong ấm đến mức phát ngột. Tôi phải nới lỏng khăn quàng để đón chút không khí, nếu không thì toát mồ hôi mất.
Thoang thoảng có mùi say xỉn, chắc là do rượu Otoso buổi sáng chăng. Nhà tôi cũng vừa uống một ít, bảo là để cầu may hay gì đấy.
Có mấy người phụ nữ diện kimono. Trông sặc sỡ thật đấy, nhưng cũng đem lại cảm giác rộn ràng mừng xuân.
Chừng mười phút sau, xe buýt đã đến trạm gần ngôi đền nhất.
Vừa bước xuống, từng cơn gió lạnh buốt thấu xương ùa tới do lúc nãy trong xe quá ấm. Ngay trước mắt có chiếc máy bán hàng tự động bán cà phê lon và vài thứ khác, những người vừa xuống xe liền lục tục kéo tới như bị hút vào.
Tôi ngoái lại nhìn chiếc xe buýt vừa lăn bánh rời đi.
Bất giác tôi nghĩ, chẳng lẽ đây lại là xe buýt của nhà Ryuugamine. Trước đây, ngài Ma vương của lớp tôi từng cho chạy một chuyến xe bật máy lạnh hết công suất, nhằm lợi dụng cái nóng nực khi hành khách bước xuống xe để bán tống bán tháo nước giải khát, hòng tiêu diệt toàn thể nhân loại.
Tự dưng lại nhớ đến chuyện đó mới khổ chứ.
…Chắc mình nghĩ nhiều quá rồi.
Xe buýt vẫn là tuyến xe quen thuộc. Vả lại máy bán hàng tự động trông cũng chẳng có gì bất thường.
Mà hạng người như tôi thì làm sao nhìn thấu nổi mưu đồ của ngài Ma vương được. Khả năng cao là tôi đã nằm gọn trong lòng bàn tay cô ấy rồi, nhưng nghĩ ngợi nhiều về chuyện đó cũng chẳng giải quyết được gì.
Vốn dĩ, những kẻ như chúng tôi đâu được phép cản trở họ──những Cá tính giả.
…………
Đi lễ đền thôi nào.
Tôi rảo bước theo con đường dẫn vào đền với những quầy hàng rong san sát hai bên. Mùi thơm ngào ngạt lan tỏa từ hai phía. Khoảng một nửa trong số đó là đồ ăn uống. Số còn lại bày bán búp bê Daruma, cào may mắn Kumade hay các loại bùa hộ mệnh.
Đúng như dự đoán, ở đây không có các quầy vớt cá vàng hay bắn súng trúng thưởng. Về điểm này thì phong vị khác hẳn các lễ hội thông thường. Bất kể thứ gì cũng toát lên bầu không khí phúc lành đón mừng năm mới.
Ở cuối con đường dẫn vào đền, chiếc cổng Torii khổng lồ bằng gỗ sừng sững đón chào chúng tôi. Sắc đen tuyền bóng loáng của nó toát lên nét cổ kính đầy dấu ấn thời gian.
Tôi không rõ tường tận, nhưng nghe đâu ngôi đền này có lai lịch khá lâu đời. Khách thập phương từ nơi xa đến đây đông đảo đến bất ngờ. Cơ mà cũng chưa đến mức chen chúc xếp thành hàng dài dằng dặc chỉ để bái lạy.
Xin phép nhé.
Tôi khẽ cúi đầu chào rồi bước qua cổng Torii, hòa vào dòng người tiến về phía điện thờ. Trên đường có khu vực rửa tay, nhưng thấy người ta đứng xếp hàng đông nghịt nên tôi bỏ qua luôn. Những người quanh tôi cũng thế. Đâu phải ai cũng nghiêm túc đến mức khẩn cầu điều gì to tát.
"──A, Master kìa!"
Vừa định thò tay vào túi quần sau lấy ví để chuẩn bị tiền công đức, thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau khiến tay tôi khựng lại.
…Ồ!
Quay đầu lại, tôi không kìm được mà thốt lên tiếng cảm thán trong lòng.
Bởi vì, là kimono đấy!
Cá tính giả Robot Yaguruma Kokoro, Tsukaya Mairi mang cá tính Tử linh sư, và──ngài Ma vương của lớp chúng tôi, Ryuugamine Ouko.
Cả ba người cùng xúng xính trong những bộ furisode lộng lẫy! Trông đỉnh thật sự!
Yaguruma diện bộ kimono vải xanh lá điểm hoa văn mũi khoan và đinh ốc. Kiếm đâu ra thứ đồ ấy không biết. Cơ mà dù quái chiêu thật, trông vẫn mang lại cảm giác một bộ kimono thú vị, ngộ nghĩnh.
So với cô ấy… Tsukaya lại tỏa ra áp lực kinh hồn với nền vải đen in họa tiết xác động vật cách điệu (loại lòi cả não bộ lẫn nội tạng nhầy nhụa) cùng đầu lâu xương chéo.
Đi lễ đền đầu năm mà diện đồ thế có ổn không vậy, Tsukaya? Cơ mà chắc bản thân cô ấy không có ác ý gì, và khéo còn chẳng thèm bận tâm đến chuyện đó.
Còn Ryuugamine… nếu bảo bình thường thì cũng khá bình thường. Nền vải trắng điểm xuyết họa tiết chim công và hoa cỏ. Chỉ có điều trông nó cực kỳ cao cấp. Ngay cả một đứa mù tịt về kimono như tôi nhìn vào cũng cảm thấy đây là thứ tuyệt đối không được tùy tiện chạm tay vào.
"Chúc mừng năm mới, Sa──Dân làng A-san."
Ryuugamine mỉm cười dịu dàng rồi khẽ cúi đầu chào.
"Happy New Year! Master!"
"Chúc mừng năm mới-desu."
Đón nhận lời chào từ một Yaguruma hưng phấn tột độ cùng hai người kia vẫn giữ vẻ điềm đạm bất biến kể cả trong ngày Tết,
"Chúc mừng năm mới."
Tôi cũng nghiêm chỉnh đáp lễ cho phải phép.
Cơ mà… đây là lần đầu tiên tôi thấy bạn cùng lớp diện kimono đấy. Hồi cấp hai làm gì có ai mặc kimono đâu. Lần duy nhất tôi từng thấy chắc là hồi Shichigosan của Tsubasa chăng?
"Hửm hừ, trông thế nào ạ?"
Yaguruma dang rộng tay áo furisode khoe dáng.
"Có hợp với tôi không-ssu? Năm ngoái tôi mặc thùng các-tông, nên được mặc thế này vui ghê-ssu."
"Kimono bằng thùng các-tông á?"
"Đâu có đâu có. Chỉ là cái thùng các-tông bình thường thôi-ssu."
À, cái trò đó hả. Kiểu robot mà mấy đứa nhóc mẫu giáo hay tự chế bằng vỏ hộp bánh kẹo ấy mà. Cơ mà cô nàng cũng đi viếng đền đầu năm cơ đấy. Hơi bất ngờ thật.
"Thế nào ạ? Trông có hợp không-ssu?"
Không, bị hỏi thẳng mặt thế này… thật khó mở miệng khen ngợi. Cứ thấy ngượng ngùng thế nào ấy.
"…Thì, trông cũng được đấy chứ?"
"E he he~"
Trông Yaguruma hớn hở ra mặt. Ừ thì, chắc đây là lần đầu cô nàng được diện đồ thế này.
"Còn chúng tôi thì sao?"
Tsukaya và Ryuugamine cùng dang rộng tay áo, dồn ép tôi trả lời! Không, tôi biết tỏng hai người họ đang mong đợi điều gì rồi!
Kh-Khó khen quá đi mất… Dù lý do với Tsukaya và Ryuugamine là khác nhau. Nhưng chẳng lẽ lại chỉ khen mỗi Yaguruma thì không xong rồi.
"Ừm, trông rất hợp phong cách của cậu đấy chứ? Rất ấn tượng."
Tsukaya khẽ bật cười. Chắc là đang vui rồi nhỉ? Hơi khó nhận ra một chút.
Còn Ryuugamine… phải công nhận là hợp thật sự. Bất ngờ là trông không giống con nít đi lễ Shichigosan chút nào. Thậm chí ngược lại còn toát lên nét chững chạc người lớn… cứ như thể cô ấy đã quen mặc từ lâu.
"Master, còn Ma vương-chan thì sao? Tôi thấy cậu ấy mặc hợp lắm mà, anh không có nhận xét gì à? Hay là không có hứng thú-ssu?"
Tôi có bảo thế bao giờ đâu!
Thấy chưa! Nét mặt Ryuugamine trông thoáng nét tủi thân rồi kìa!
"Kh-Không… tôi thấy đẹp lắm mà."
Tự dưng thấy ngượng quá.
"Hợp với cô lắm. Trông như thể đã quen mặc vậy──"
"C-Cảm ơn cậu…"
Ryuugamine khẽ đỏ mặt. Đến tôi chắc cũng sắp đỏ mặt theo mất.
"…………"
"…………"
Ờ thì… bầu không khí quái quỷ gì đây? Kh-Khó xử quá đi mất.
"Mà này, Master."
Làm tốt lắm, Yaguruma!
"Anh đi viếng đền một mình đấy à-ssu? Cô đơn ghê ta~"
Yaguruma đưa tay lên trán làm cử chỉ che mắt, đảo nhìn quanh một vòng.
Hừ. Nhiều chuyện quá đấy.
"Kimura thì vướng đợt tập huấn đầu năm, Saitou thì đi với bạn gái, nên tôi mới phải đi lễ một mình đây."
Hồi tiểu học tôi toàn đi cùng bố mẹ, nhưng lên cấp hai thì──toàn đi cùng Tsubasa. Dù nói cho đúng thì chẳng khác nào bị cậu ấy lôi xềnh xệch đi cùng.
"Thế thì cùng vào cầu nguyện đi ạ. Cả đám cùng cầu thì ơn trên ban phước gấp bốn lần luôn!"
"Có cầu cùng một điều ước đâu mà đòi gấp bốn, làm gì có chuyện đó."
"A, thế ạ."
Cô nàng lè lưỡi trêu một cái "tehe". Đúng lúc đó──
"Đứng lại đó!"
Một tiếng thét vang dội làm rung chuyển bầu không khí ngày mùng một Tết, dội thẳng vào khuôn viên ngôi đền. Dĩ nhiên ai nấy đều phải ngoái lại nhìn. Còn tôi thì chẳng cần nhìn cũng biết là ai. Sao mà không biết cho được cơ chứ.
Dù vậy, tôi cũng chẳng thể vờ như không nghe thấy mà không quay lại.
"Dám gạt tôi sang một bên để đi viếng đền, trời có tha nhưng tôi quyết không tha đâu nhé!"
Ở chốn đền chùa tôn nghiêm mà cậu gào lên mấy lời bất kính gì thế hả──Tsubasa!
Dũng giả của ngày hôm nay──Tsubasa, ngay cả cậu cũng diện kimono ư!
Mấy năm trước làm gì có bộ nào như thế đâu nhỉ? Phải nói sao đây… trông uy nghiêm lộng lẫy chết đi được.
Bộ đó dát vàng thật đấy à? Lấp la lấp lánh. Trên nền vải ấy thêu họa tiết kiếm và khiên, đem lại ấn tượng cực kỳ hiếu chiến.
Nhưng mà, hợp thật đấy.
Dù còn xa mới gọi là thùy mị nết na, vả lại Tsubasa tóc vàng mắt xanh nên cảm giác lạc quẻ văn hóa cũng chẳng phải dạng vừa, nhưng theo một nghĩa khác hẳn với Ryuugamine thì trông cậu ấy vẫn rất hợp.
Tsubasa hiên ngang sải bước chính giữa cổng Torii tiến về phía này. Đám đông tự động dạt sang hai bên mở lối. Đúng là cậu ấy không đeo thanh Bảo kiếm Embryo sau lưng. Lẽ nào hoa văn trên kimono chính là thứ thay thế cho nó.
Tsubasa gạt phắt Ryuugamine sang bên như thể không hề nhìn thấy, rồi đứng chắn ngay trước mặt tôi.
"Này! Sao lại đi trước hả! Đã hứa là đi cùng nhau rồi cơ mà!?"
Cậu ấy lấy ngón tay chọc mạnh một phát vào ngực tôi.
"Có chuyện đó thật sao!?"
Sao cô lại nổi giận vậy hả, Ryuugamine!
"Đâu, tôi có hứa bao giờ đâu!"
"Có mà!? Trên đường về sau lễ đầu năm ngoái ấy! Tôi chẳng bảo sang năm cũng đi cùng nhau còn gì!"
"Tôi có nhớ đâu!"
"Đấy là do Jirou tự biên tự diễn thôi nhé!? Hứa là hứa, mau vào cầu nguyện cùng tôi!"
Cánh tay tôi bị túm chặt lấy. Cậu ấy cứ thế kéo xềnh xệch tôi đi.
"Khoan đã!"
Cánh tay còn lại của tôi lại bị Ryuugamine giữ rịt lấy.
"Cô nói cái điều vô lý gì thế hả! Sa──Dân làng A-san đang chuẩn bị đi lễ cùng chúng tôi cơ mà!"
"Bên này hẹn trước!"
"Dân làng A-san chẳng bảo là không biết gì còn gì!"
Trong bầu không khí chẳng ai cho phép chen ngang lấy nửa lời, tôi chỉ biết rụt cổ lại, như thể người ngoài hành tinh bị bắt cóc, bất lực để Ma vương và Dũng giả kéo lê đến tận trước hòm công đức.
Cả hai cùng lúc buông tay tôi ra, rồi "bốp" một tiếng, lại vỗ tay chuẩn xác cùng một thời điểm. Mà đi viếng đền Thần đạo có phải vỗ tay như thế không nhỉ?
"Cầu cho mọi âm mưu của Ma vương đều bị con đập tan tành!"
"Cầu cho năm nay con nhất định sẽ tiêu diệt sạch bách nhân loại!"
Này này này. Mọi người xung quanh lẫn thầy tế Guuji đều cạn lời chết khiếp rồi kìa!
Cơ mà nói thì nói thế.
Tôi làm gì có gan bảo hai người họ dừng lại. Điều duy nhất tôi có thể làm là kẹp giữa Ma vương và Dũng giả, khẽ chắp hai tay lại mà thành tâm nguyện ước một điều thật nhỏ nhoi.
…Cầu mong sao năm nay con sẽ trải qua một năm bình an vô sự!
