Chương 3 Cuộc chiến 《Osechi》
"Kính chào quý khách."
Tsukaya, người trông đã hoàn toàn quen mắt với chiếc tạp dề cao su, cất tiếng bằng vẻ mặt vô cảm như mọi khi. Mái tóc màu bạc của cô được buộc gọn thành kiểu đuôi ngựa phía sau.
Cung cách phục vụ kiểu này khiến người ta không khỏi lo lắng liệu khách có chạy mất dép không, nhưng xem ra chẳng thành vấn đề. Trái lại, cô ấy đã trở thành gương mặt hút khách thực thụ của cửa hàng hải sản tươi sống này.
"Giờ này đi chợ mua đồ ăn tối chẳng phải còn hơi sớm sao-desu ka?"
Đúng thật là mặt trời vẫn còn treo cao. Mà chuẩn hơn thì giờ mới là buổi trưa.
Có lẽ hiếm ai nghĩ đến chuyện nướng cá ăn từ tận buổi trưa nên đồ chiên rán mới là mặt hàng đắt khách nhất. Bên trong tủ giữ nhiệt mang tấm biển "Đồ chiên tươi ngon của tiệm cá" là những miếng cá nục chiên xù vàng ruộm xếp ngay ngắn.
Hừm, trông ngon mắt thật đấy. Hay là mình cũng mua mấy miếng mang về nhỉ.
"Cậu lấy mấy miếng vậy-desu ka?"
Đừng có đọc bụng người ta thế chứ, suy nghĩ trong đầu đấy.
"À không, không phải cá nục chiên. Ừm thì… coi như đi dọ trước hay đặt trước đi? Ngày kia, tôi muốn nhờ cậu mổ phanh phi lê một con cá trích rồi giữ lại giúp tôi, có được không?"
Tsukaya ngoái nhìn ông chủ đang cặm cụi làm việc phía trong, thấy chú ấy làm thủ hiệu OK, Tsukaya liền gật đầu.
"Được rồi-desu. Cơ mà vào đợt này, cá trích chẳng cần đặt trước cũng mua được mà? Hôm nay cũng có hàng tươi mới về này. Cậu thấy sao-desu ka?"
"Thôi, hôm nay thì không cần. Bán cho tôi mấy miếng cá nục chiên đằng kia đi. Ba… à thôi bốn miếng."
"Cảm ơn quý khách-desu."
Tsukaya dùng đôi tay thuần thục xếp gọn ghẽ bốn miếng cá nục chiên xù vào chiếc túi giấy thấm dầu chuyên dụng.
"Vâng, của cậu hết sáu triệu yên-desu."
…
Tôi lẳng lặng đưa tờ một nghìn yên. Tsukaya cũng lẳng lặng thối lại tiền thừa.
"…Cơ mà như mình vừa nói đấy, cá trích đâu cần phải cất công đặt trước làm gì-desu yo?"
Xem ra màn đối đáp tào lao vừa rồi đã được mặc định là chưa từng xảy ra.
Tôi thấy thế cũng đỡ phiền hơn.
"Lỡ đâu có chuyện ngoài ý muốn thì sao? Đến lúc không mua được thì gay to đấy."
"Nếu không có cá trích thì ăn cá thu chẳng được sao-desu ka?"
Hình như trước đây Ryuugamine cũng từng phát ngôn một câu hệt như bà hoàng hậu nọ. Lẽ nào giới Cá tính giả đang rộ lên trào lưu này à?
"Thì cá thu cũng ngon, nhưng tôi cần làm món rong biển cuộn cho osechi mà."
"——Cậu tự làm osechi sao?"
"Oái!"
Đột ngột bị cất tiếng hỏi sát sau lưng mà không hề có chút hơi hướm báo trước, làm tôi bất giác hét toáng lên! Ryuugamine!
Đúng vậy, chính là Ryuugamine.
Cái con bé Tsukaya này… Rõ ràng là đã nhận ra rồi mà lại chẳng thèm lộ chút biểu hiện nào! Đối phương là Ma vương cơ mà, làm sao có chuyện không phát hiện ra được chứ!?
Thế mà còn trơ trơ cái bộ mặt như thể tôi nào có biết gì đâu.
"Chào."
Ryuugamine bước vòng sang bên cạnh tôi, khoác trên mình chiếc áo choàng kẻ ca-rô, găng tay len màu hồng không ngón cùng đôi bốt nâu. Cô không mang theo túi xách gì. Vừa nghĩ bụng đi người không à, thì tôi liền trông thấy tít sâu trong con ngõ có chiếc ô tô sơn đen bóng to tổ bố đang đỗ. Hóa ra là đang trên đường đi đâu đó.
"Thế. Cậu tự làm osechi sao? Sa… Dân làng A-san."
Thiệt tình chứ.
Sau ngần ấy chuyện xảy ra mà cô nàng trông chẳng khác ngày thường chút nào.
Đúng là mình chỉ bị trêu chọc thôi sao.
Cơ mà nếu lại trở nên ngượng ngùng gượng gạo thì cũng phiền phức.
Nhưng nghĩ lại thì cũng phải thôi. Tôi là Dân làng, còn nhỏ này là Cá tính giả. Ngay từ đầu, cái tiền đề cho rằng chuyện đó có ẩn ý gì đó đã là sai lầm rồi.
…
…Cô ấy thoa son dưỡng à? Trông căng bóng ghê.
"Sato… Dân làng A-san?"
"Hả? À, ừ."
Ch-Chết thật.
Mải nghĩ lung tung nên tôi lỡ dán mắt vào đôi môi cô ấy mất rồi.
"Đ-Đúng thế. Nhà tôi tự làm món osechi. Cơ mà tôi chỉ phụ giúp một tay thôi."
"Cái đó… chẳng lẽ là, tình hình tài chính trong nhà có chút khó khăn sao…?"
"Tình hình khó khăn?"
Tôi bất chợt cảm nhận được luồng hơi thở của Tsukaya kề sát bên tai.
"…Cậu ấy đang hỏi khéo xem có phải nhà cậu nghèo quá không đó-desu yo."
C-Cái gì cơ! Dù là Ryuugamine thì nói thế cũng khiếm nhã quá đấy nhá!
"X-Xin lỗi cậu!"
Không biết có phải mặt tôi vừa vô thức biến thành bộ dạng dạ xoa hay không mà Ryuugamine khẽ thốt lên một tiếng rồi vội vàng tạ lỗi.
"N-Nhưng mà, món osechi vốn là đồ ăn tiệc tùng đúng không? Là thứ mua ở trung tâm thương mại để tưng bừng đón năm mới, cũng tương tự như suất gà Giáng sinh hay bánh kem sinh nhật thôi, nên nếu tự làm ở nhà thì tức là… ví tiền không được dư dả cho lắm…"
Ừ thì đúng là nhà tôi chẳng giàu có gì thật.
"Này nhé, Ryuugamine."
Tôi khẽ thở dài.
"Món osechi không giống mấy đồ tiệc tùng kiểu đó đâu. Đương nhiên cũng có phần để mừng năm mới, nhưng khác với đồ ăn tiệc thông thường, mỗi món đều mang ý nghĩa riêng cả đấy."
"Ý nghĩa…"
Mà cô không biết cũng phải thôi. Tôi có bà dạy cho mới biết, chứ không thì chắc cũng ngây ngô hệt như Ryuugamine.
"Nghe này. Ẩm thực osechi gửi gắm những lời cầu chúc cho cả một năm sắp tới được khỏe mạnh, an khang."
Ryuugamine gật gù ra chiều chăm chú tiếp thu.
"Chẳng hạn món rong biển cuộn là chơi chữ của 'yorokobu' tức là vui vẻ hoan hỉ. Củ sen thì chúc cho 'nhìn xa trông rộng'. Khoai sọ ngụ ý 'đứng trên muôn người'. Tôm kho um chúc cho 'sống lâu trăm tuổi đến còng cả lưng'."
Còn vụ bọc trứng cá trích tượng trưng cho con đàn cháu đống thì thôi khỏi kể ra vậy…
Cứ thấy ngượng ngượng sao ấy.
"Vì thế nên quan niệm của nhà tôi là đồ do chính người thân thuộc làm ra sẽ chứa đựng nhiều tâm ý hơn."
"Ồ—"
Khỏi cần phải vỗ tay đâu, Ryuugamine à.
"Cơ mà cũng chỉ là nhắc lại lời của bà nội dưới quê thôi."
Năm nào bà cũng mở đầu bằng câu nghe này Jirou rồi giảng giải cho một hồi.
"Cậu có bà nội sao?"
"Ừ. Cứ đến cuối năm là bà lại sang nhà tôi làm món osechi. Tôi bắt đầu tự nấu nướng có lẽ cũng là do ảnh hưởng từ bà."
Được người ta tròn mắt thán phục một cách chân thành thế này khiến tôi thấy hơi ngượng.
"Đúng là lý tưởng thật-desu, nhưng mình cũng không phủ nhận osechi bán sẵn đâu nhé."
Tsukaya vừa điều chỉnh nhiệt độ của tủ giữ nóng đồ chiên vừa lên tiếng.
"Mình nghĩ không ít gia đình chẳng có thời gian lẫn tay nghề để tự làm osechi. Hơn nữa ẩm thực osechi vẫn mang khía cạnh mừng năm mới-desu, nên mình hoàn toàn hiểu được tâm lý muốn thưởng thức một bữa osechi xa hoa mà ở nhà không thể tự nấu."
"Thế nên tôi mới bảo đây chỉ là suy nghĩ của riêng nhà tôi thôi. Nhà tôi mà không có bà lên thì cũng chẳng hơi đâu mà bày vẽ. Tôi chỉ muốn đính chính rằng tự làm không đồng nghĩa với việc muốn tiết kiệm tiền rẻ rúng thôi."
"Xin lỗi cậu, Sa… Dân làng A-san."
Ryuugamine cúi đầu xin lỗi một cách vô cùng tự nhiên và chân thành.
"Là do tôi thiếu hiểu biết. Dù năm nào nhà tôi cũng ăn osechi đầy đủ, nhưng toàn là osechi kiểu Âu nên tôi không hề biết nó lại mang ý nghĩa như vậy."
"À… ra vậy."
Quả thực ăn đồ Âu thì làm sao cảm nhận được ý nghĩa gốc rễ vốn có.
Nhưng chắc hẳn là xa xỉ lắm đây.
"Tiện đây cho mình hỏi nó như thế nào vậy-desu ka? Món osechi kiểu Âu ấy."
Kiến tạo hay lắm!
"Để xem nào… Nếu là tôm thì có món gratin tôm hùm Ise cỡ lớn. Rồi còn có gan ngỗng béo cắt miếng vuông vức, với lại cả trứng cá tầm muối đẫm đầy nữa."
Mấy thứ đó tôi chỉ mới nghe tên bao giờ chứ đã thấy bao giờ đâu!
Hừm, Tsukaya đưa tay lên cằm ra chiều suy ngẫm.
"Thế thì hoành tráng thật đấy-desu ne. Nhà mình năm nào cũng đặt mua qua mạng-desu. Tuy được giao đến dưới dạng đông lạnh nhưng ăn ngon lắm-desu yo. Năm nay thì mình sẽ mua sashimi ở đây."
Có giảm giá cho nhân viên đấy nhé! Tiếng ông chú chủ quán từ trong vọng ra, Tsukaya liền giơ ngón tay cái hướng về phía chú ấy.
"Nói tóm lại là thế này."
Tôi dặn dò Ryuugamine như muốn cô khắc cốt ghi tâm.
"Osechi không chỉ là món ăn tiệc tùng thông thường đâu. Giá trị không nằm ở tiền bạc! Mà là ở cái tâm!"
Nói hùng hồn vậy thôi chứ nhà tôi cũng đâu tự làm tất tần tật, chả cá kamaboko này nọ vẫn phải mua đồ làm sẵn đấy chứ.
Ryuugamine vỗ tay bôm bốp.
"Tuyệt vời thật! Tôi không ngờ trong osechi lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa đến thế. Cảm ơn cậu nhé. Tôi đã học hỏi thêm được rất nhiều điều. Quả không hổ danh là Sa… Dân làng A-san!"
"Ờ, ừ…"
Cái gì thế này? Vừa nãy sống lưng tôi chợt thấy ớn lạnh. Trong đôi mắt lấp la lấp lánh kia dường như phảng phất điều gì đó bất ổn… chỉ là tưởng tượng thôi, đúng không?
"Vậy hôm nay tôi xin phép cáo từ tại đây."
Ryuugamine cúi đầu thật sâu.
"Ờ, ừ…"
Cô xoay gót, cứ thế bước đi mà không một lần ngoái lại. Như thể hoàn toàn chẳng để tâm đến xung quanh, thẳng tắp một mạch tiến về phía trước.
"Vậy mình sẽ giữ cá trích lại cho cậu nhé."
Tiếng của Tsukaya chẳng hiểu sao nghe như vọng lại từ tận đẩu tận đâu, tôi chỉ biết ậm ừ đáp lại rằng ừ.
☆
"Khay osechi phong cách Âu ba tầng siêu sang chảnh, giá siêu rẻ chỉ với 2.500 yên!"
Câu quảng cáo vang lên từ chiếc tivi khiến tôi dừng tay chơi game cầm tay mà ngẩng đầu lên.
"Món osechi phong cách Âu phá giá thị trường hiện đang nhận đặt trước tại các Siêu thị Ryuugamine, Cửa hàng tiện lợi Ryuugamine, Trung tâm bách hóa Ryuugamine trên toàn quốc. Đặt hàng qua mạng cũng đang mở!"
Chà.
Giảm giá thì chẳng phải chuyện lạ, nhưng 2.500 yên thì đúng là rẻ như cho.
Lại còn ba tầng nữa chứ? Mà bảo là sang chảnh chứ đời nào có chuyện nhét cả gan ngỗng béo với thịt bò nướng roast beef vào được. Đưa mấy thứ đó vào thì đào đâu ra giá 2.500 yên.
"——Tập đoàn Ryuugamine luôn bên cạnh bạn."
Một tiếng đùng vang lên, logo mới của Tập đoàn Ryuugamine với hình con rồng thò đầu ra từ đỉnh núi hiện to đùng trên màn hình. Cơ mà cái thiết kế kiểu gì thế này. Trông y hệt tổ chức bí mật tà ác vậy.
Tôi tạm dừng game rồi bật trình duyệt lên. Gõ từ khóa tìm kiếm "Ryuugamine osechi", trang web về món osechi phong cách Âu vừa nãy lập tức hiện ra ở ngay đầu danh sách.
…Ồ!
Mở trang web ra, tôi không kìm được mà trầm trồ.
Thật đấy à, cái này.
Thăn bò Wagyu, thịt bò nướng, gratin tôm hùm, sò điệp phủ trứng cá tầm muối, bít tết bào ngư cơ á? Mấy món này mà bán 2.500 yên thì làm sao gánh nổi chi phí chứ.
Nhưng mà, mấy món Iwaizakana vốn mang linh hồn của osechi——những món ăn gửi gắm ước nguyện đầu năm gần như chẳng thấy đâu.
Đúng như lời Ryuugamine hôm qua, thế này thì chỉ là đồ ăn tiệc tùng đơn thuần. Họa may có món tôm hùm thay cho tôm kho um có thể gượng ép hiểu thành sống lâu còng lưng thôi chứ…
Hộp osechi này không chỉ phá giá mà còn phá tan luôn cả truyền thống rồi.
…
Cái này liệu có đặt trước nổi không nhỉ?
…Không được rồi.
Web nghẽn mạng nặng quá, không truy cập nổi.
Chắc là hết veo rồi. Nếu vậy thì chỉ còn nước ra quầy đăng ký trực tiếp.
Cơ mà tôi đâu có thèm? Tôi vốn chẳng có ý định đặt mua, nhưng tình hình cửa hàng ra sao thì cũng tò mò một chút chứ bộ.
…Hay là lượn qua xem thử nhỉ.
Nếu may mắn mà đặt được thì coi như số đỏ. Dù sao cũng là osechi, mấy món đã nấu chín hẳn cũng để được kha khá ngày.
Biết đâu thỉnh thoảng bà nội cũng muốn đổi vị ăn món gì đó là lạ.
☆
——Cái quái gì thế này!
Vừa đến trước Siêu thị Ryuugamine, tôi xém chút nữa thì hét toáng lên. Đông kinh khủng khiếp! Những chiếc ô tô không vào nổi bãi đỗ tràn cả ra lòng đường gây nên cảnh ùn tắc nghiêm trọng. Dù vậy, từ những chiếc xe lũ lượt kéo đến, người đi cùng trên xe vẫn lao xuống rồi cắm đầu chạy thục mạng.
Điểm đến tất nhiên là siêu thị rồi.
Dù người ta chưa tràn ra hẳn bên ngoài tòa nhà, nhưng cảnh tượng thế này tôi chưa từng thấy ở đây bao giờ. Không đến mức vắng tanh như chùa bà Đanh, nhưng bình thường hiếm khi phải đợi thanh toán lâu.
Thế này thì e là hết cửa đặt trước rồi.
"Ủa, Master?"
Đang tính quay về thì bỗng có tiếng gọi cất lên.
"Chào."
Tất nhiên, ngoài Yaguruma ra thì chẳng còn ai gọi tôi bằng cái danh xưng đó nữa.
"Makoto cũng đi cùng à?"
"Chào anh nhé! Bữa tiệc Giáng sinh hôm trước vui ghê luôn anh ạ! Em còn được chị Ma vương tặng máy chơi game nữa đấy!"
Quà phát đợt đó sao. Makoto được tặng game, nghĩa là nhỏ đó không hề phát bừa bãi à?
"Master Master. Tôi cũng đang dùng này-ssu? Nhìn xem."
Yaguruma khẽ mỉm cười, lấy ngón tay búng nhẹ vào chiếc dây móc treo lủng lẳng ở đầu món phụ kiện hình ăng-ten bên tai. Biểu cảm của nhỏ phong phú lên nhiều thật đấy… Trong đám con trai cũng râm ran bàn tán mãi đấy nhé? Cơ mà vì Yaguruma là Cá tính giả, nên cũng chẳng phải chuyện thích hay muốn hẹn hò gì đâu.
"Hợp với tôi không-ssu?"
"Ừ."
Thực tế là rất hợp.
Yaguruma cười khì khì rồi khẽ túm lấy vạt váy mặc đè bên ngoài chiếc quần bò trắng. Cái kiểu phối đồ nhiều lớp của con gái đúng là khó hiểu thật. Muốn mặc váy nhưng sợ lạnh hay sao?
"Thế? Đi mua đồ à?"
"Master nói gì vậy chứ. Là món osechi đợt này đó-ssu. Quá rõ ràng rồi còn gì. Osechi kiểu Âu xa hoa! Gan ngỗng béo, trứng cá tầm muối, tôm hùm! Chẳng phải Master cũng xem quảng cáo rồi sao?"
"Thì đúng là vậy…"
Tôi ngoái nhìn siêu thị. Từng đoàn người cứ thế bị hút vào trong. Không biết bên trong rốt cuộc đang hỗn loạn đến mức nào.
"Nhắc mới nhớ, tôi nghe Tsuka-chan bảo là Master tự làm món osechi hả-ssu?"
"Bà nội làm đấy chứ. Tôi chỉ phụ thôi. Dù sao số lượng cũng nhiều dã man. Họ hàng sang chơi, rồi còn phải tính cả phần cho nhà Tsubasa nữa."
"Cả phần osechi của Dũng giả nữa cơ à. Quả này mà để Ma vương-chan biết được thì to chuyện đấy nhé-ssu."
To chuyện gì cơ?
"Nhưng Master cứ yên tâm. Tôi sẽ không làm mấy trò khiến nguy hiểm giáng xuống đầu Master đâu-ssu!"
Yaguruma dập gót chân vào nhau rồi giơ tay làm động tác chào trang nghiêm chuẩn chỉ.
Chuyện có to tát đến thế đâu?
Tôi bật cười, nhưng có lẽ ngậm miệng lại vẫn là thượng sách. Nhỡ đâu có những chiếc vảy ngược mà chỉ Cá tính giả mới hiểu được thì cũng chẳng có gì lạ.
"Thôi kệ đi, vào xem thử chút nhé? Cứ đà này sợ lát nữa đến cửa cũng chẳng chen vào nổi."
"Rõ-ssu!"
Tiếng đáp rành rọt tràn đầy năng lượng ghê. Cảm giác nhỏ này ngày càng chẳng giống robot chút nào, cơ mà nếu bản thân Yaguruma không bận tâm thì thôi vậy.
Cơ mà ai nấy đều cắm đầu chạy như điên. Trông như thể đang trốn chạy khỏi thứ gì đó. Hình như trong phim từng có cảnh thế này rồi. Phim gì nhỉ? Thể loại zombie à? Hay là thảm họa thiên nhiên? Kinh dị chăng?
Bước vào bên trong, nơi đang bị lượng khách ùa tới làm cho hỗn loạn kinh hoàng chính là khoảng không gian mở nối liền với khu ẩm thực, nơi trước kia Ryuugamine từng một mình quậy tưng bừng. Có vẻ đó là điểm tiếp nhận đăng ký, khách khứa nhắm tới món osechi đang xếp thành hàng dài dằng dặc. Hàng người cứ thế nối dài thêm mãi, những cảm xúc như giận dữ và sốt ruột chực trào như châm chích vào da thịt, đến một Dân làng như tôi cũng cảm nhận rõ mồn một.
Makoto cũng ôm chặt lấy Yaguruma, vẻ mặt có phần sợ sệt.
Nếu mà hết hàng thì chuyện gì sẽ xảy ra đây? Khéo lại nổ ra bạo động mất thôi?
"Số lượng vẫn còn rất dồi dào ạ! Tuy nhiên, nếu xảy ra sự cố thì chúng tôi sẽ buộc phải ngừng bán, kính mong quý khách vui lòng kiên nhẫn chờ đến lượt của mình ạ!"
"A, Ma vương-chan kìa."
Đúng thật.
Ryuugamine đang đứng trên bục, dùng loa cầm tay cố gắng trấn an đám đông khách hàng. Đang kỳ nghỉ đông nên chắc bị huy động đi phụ việc nhà rồi.
"Cậu có bao giờ phụ giúp việc nhà không?"
Nhìn Ryuugamine với đôi mắt sáng ngời vẫn không ngừng cất tiếng, tôi quay sang hỏi Yaguruma.
"Tôi ấy hả-ssu? Hừm… không hề nhé. Trường hợp của tôi thì thời gian làm một robot phế phẩm kéo dài quá lâu rồi. Chắc nhà tôi nghĩ có nhờ vả cũng vô ích thôi."
"Bù lại toàn em bị bắt làm giúp thôi anh ơi!"
Makoto bĩu môi hờn dỗi ra mặt.
"Chị ấy thật sự chẳng biết làm cái gì hết trơn."
"Láo toét nào."
Yaguruma véo mũi Makoto. Cậu nhóc gạt tay chị ra, nấp sau lưng tôi rồi thè lưỡi trêu ngươi. Ơ kìa, này! Yaguruma! Đừng có rút súng máy bên hông ra chứ!
"Khoan đã, dừng lại mau!"
Tôi vội giữ tay nhỏ lại khi nhỏ toan mò vào thắt lưng. Đùa không vui đâu nhé. Giữa chốn này mà xả súng hơi bừa bãi thì loạn to.
"Hứ."
Yaguruma hạ tay xuống, đôi môi cũng phụng phịu ra vẻ không bằng lòng.
"Chị đã ghi vào bộ nhớ rồi đấy nhé, Makoto."
Makoto lại thè lưỡi trêu lêu lêu lần nữa.
Trông cứ như một giấc mơ nếu so với lúc thằng bé mếu máo cầu xin tôi hãy cứu chị em, giờ thì hai chị em đã trở lại mối quan hệ chị em ruột thịt cực kỳ bình thường, chẳng chút kiêng dè. Tôi là con một, nhà Tsubasa cũng vậy nên tôi chẳng rõ lắm, không biết anh chị em nhà khác có thế này không.
"Thế Master tính sao-ssu? Có xếp hàng không?"
"Thôi, tôi xin kiếu. Cảnh này thì chắc phải đợi vài tiếng đồng hồ mất. Bầu không khí cứ đằng đằng sát khí thế nào ấy, vả lại dù là nhận đặt trước thì nguyên liệu cũng có hạn, đời nào ai cũng mua được. Xếp hàng cho đã rồi nghe câu hết hàng thì ức chế chết đi được."
"Cũng đúng thật-ssu…"
Quả thật, cái bầu không khí đằng đằng sát khí này có khi là do đám đông khách hàng cũng có chung nỗi lo lắng như tôi. Rằng nguyên liệu không thể có vô hạn, khách khứa ai mà chẳng biết điều đó.
…
…Cứ có cảm giác khó chịu thế nào ấy.
Không khí này chẳng giống tâm thế của những người đi đặt món osechi may mắn đầu năm chút nào. Cứ như thể bao nhiêu điều hoan hỉ đều bị thổi bay sạch vậy.
"…Cái này, không lẽ lại là kế hoạch tiêu diệt nhân loại của Ryuugamine đấy chứ."
Tôi buột miệng nói ra câu đó, chính bản thân tôi cũng tự giật mình.
Làm sao có chuyện đó được.
Bán hộp osechi xa xỉ thì làm cách nào tiêu diệt được loài người chứ? Bỏ độc vào chắc? Không không, Ryuugamine đời nào lại dùng cách lộ liễu, tầm thường như thế để hủy diệt nhân loại.
"Quả đấy thì Master lo xa quá rồi-ssu!"
Vừa cười ha ha, Yaguruma vừa vỗ vai tôi bôm bốp.
"Làm thế thì hủy diệt nhân loại kiểu gì được cơ chứ-ssu. Lại là bệnh do thói quen sinh hoạt à? So với món osechi truyền thống của Nhật thì gan ngỗng béo đúng là nhiều calo thật, nhưng đâu thể vì ăn một bữa mà béo phì huyết áp cao ngay được đâu-ssu."
"Thế nếu ăn quen miệng rồi xa hoa quá trớn dẫn đến vỡ nợ gia đình thì sao? Nợ nần, bạo động, an ninh suy đồi, dẫn đến kết cục nhân loại bị diệt vong chẳng hạn…"
Yaguruma khoanh tay, ậm ừ trầm ngâm.
"Tôi nghĩ không phải là không thể… nhưng tỉ lệ đó cực kỳ thấp luôn ấy chứ-ssu. Người ta hay có câu thỉnh thoảng mới xa xỉ một lần mà. Vốn dĩ osechi chính là cái dịp hiếm hoi đó, chứ người 《bình thường》 ai lại nghĩ đến việc ngày nào cũng ăn? Mà mục tiêu tiêu diệt của Ma vương-chan lại chính là những con người 《bình thường》 đó cơ mà."
Lời nào lời nấy đều chí lý, nhưng trong lòng tôi cứ thấy lấn cấn không yên.
"Mà nói đúng hơn là này, Master."
Yaguruma nghiêng đầu thắc mắc ra vẻ khó hiểu.
"Master nghĩ ngợi mấy chuyện đó để làm gì cơ chứ? Cứ cho là Master nhìn thấu kế hoạch của Ma vương-chan đi, thì Master cũng đâu thể làm được gì-ssu? Mà cũng đâu được phép nhúng tay vào đâu-ssu?"
Cái đó——đúng là như vậy thật.
Cá tính giả được nhà nước cho phép bộc lộ Cá tính. Kẻ duy nhất có thể ngăn chặn họ chỉ có thể là 《Hắc Y》. Quy mô bộc lộ Cá tính được dung thứ tùy thuộc vào từng trường hợp cụ thể. Nếu đi quá giới hạn sẽ bị cưỡng chế đưa vào 《Cơ sở》.
Nhưng điều đó không chỉ áp dụng cho riêng mỗi Cá tính giả.
Nếu cố tình dùng ác ý hay mưu đồ rõ ràng để cản trở sự bộc lộ Cá tính, thì bàn tay trừng phạt cũng sẽ vươn tới cả người bình thường, điều này tôi đã thấm thía qua bữa tiệc Giáng sinh vừa rồi.
Dù vậy, cũng giống như cách tôi dung túng cho mấy hành vi đậm chất Dũng giả của Tsubasa, người bình thường chẳng ai lại đi tính kế phá đám Cá tính của bọn họ. Dù trong lòng thấy phiền hà muốn xin tha, nhưng gần như không bao giờ có chuyện biến nó thành hành động thực tế.
Thế nhưng con người ta vốn yếu đuối. Những người bình thường như chúng tôi rất mong manh. Dù có vô ích, dù chẳng giúp được gì, đầu óc vẫn cứ vẩn vơ suy nghĩ đủ điều. Biết rõ mình bất lực nên thôi không nghĩ nữa, cứ để mặc mọi sự diễn ra mà đón nhận nó, cái cảnh giới giác ngộ ấy đâu phải ai muốn cũng đạt được đâu.
…Cơ mà mấy đạo lý này có giải thích cho Yaguruma chắc nhỏ cũng chẳng hiểu nổi đâu nhỉ.
Phù.
Cơ mà thôi, tôi cũng bình tâm lại đôi chút rồi. Miễn đây không phải kế hoạch tiêu diệt nhân loại thì tốt rồi.
Nghĩ lại thì đúng như Yaguruma nói. Ai đời lại đi hủy diệt nhân loại bằng món osechi cơ chứ. Chắc do tôi cứ ở cạnh Tsubasa——cạnh Dũng giả suốt nên bị lây nhiễm cái tính đó rồi chăng.
"Nào!"
Yaguruma chống hai tay lên hông, nghiêng người một cách đáng yêu.
"Về thôi nào! Lễ hội náo nhiệt cũng được chiêm ngưỡng rồi-ssu!"
"Không mua osechi nữa à?"
"A, thôi thôi bỏ đi-ssu. Tôi cũng đâu thèm khát đến mức phải đứng xếp hàng hàng giờ liền làm gì. Dù sao nhà tôi cũng đặt trước một phần món Nhật truyền thống ở trung tâm bách hóa khác rồi."
"Hể…"
Makoto lại xụ mặt hờn dỗi.
"Em muốn ăn thử gan ngỗng béo cơ mà!"
"Mấy thứ đó thì sau này chị tới Tale Universe rồi, ngày nào chị cũng gửi về cho ăn ngập mồm luôn nhé. Đúng rồi. Bù lại hai chị em mình mua xiên gan gà nướng về ăn đi. Gan ngỗng béo cũng là gan chim thôi mà, y chang nhau cả ấy mà."
"Khác một trời một vực ấy chứ! …Chắc thế."
Chưa ăn bao giờ đúng không? Mà tôi cũng thế.
…Về thôi nhỉ.
Hay mình cũng mua ít gan gà về ăn nhỉ. Đó là món khoái khẩu của bố. Dù tôi thì chẳng thích cho lắm.
"——Hàng vẫn còn rất nhiều ạ!"
Tôi khẽ vẫy tay về phía Ryuugamine đang rịn mồ hôi trên trán gân cổ hét lớn dù biết chắc cô chẳng thấy được, rồi xoay gót toan lách qua dòng người ngày một đông đúc để đi ra ngoài.
Nhưng rồi.
"Ha ha ha ha!"
Tim tôi đập thình thịch như muốn nổ tung lồng ngực.
G-Giọng này là…
"Ma vương! Ta đã nhìn thấu toàn bộ kế hoạch của ngươi rồi!"
Éc!
Một góc trong biển người bất thình lình nhô bổng lên cuồn cuộn!
Đội Thân vệ Dũng giả! Bọn họ trà trộn vào đám khách từ lúc nào vậy trời!
Bọn họ xếp thành hình kim tự tháp người, Tsubasa liền trèo tót lên đỉnh chóp. Tà áo choàng đỏ minh chứng cho công lý tung bay phần phật, cô chống tay bên hông ưỡn ngực đầy kiêu hãnh.
…Nảy lên rồi kìa.
Giữa đám đông khách khứa vang lên những tiếng ồ trầm trồ thán phục. Lũ dê già biến thái này! Đừng có thấy ngực nữ sinh trung học nảy lên mà phấn khích thế chứ!
Song song đó, những tiếng lầm bầm Ma vương ư? cùng nỗi xôn xao bắt đầu lan rộng như sóng gợn. Nhân viên cửa hàng thì dĩ nhiên đã biết tỏng, nhưng khách khứa chắc phần lớn là khách lạ vãng lai. Ai nấy đều lộ vẻ hoang mang. Những câu hỏi kiểu Ai là Ma vương cơ? cũng lác đác cất lên.
Ryuugamine đứng trên bục, đăm đăm nhìn Tsubasa. Nụ cười trên khuôn mặt cô đã biến mất hoàn toàn. Đứng cạnh tôi, Yaguruma chẳng thèm giấu giếm vẻ hào hứng hóng hớt.
Thế rốt cuộc là bên nào?
Giả vờ ngây ngô vô tội——hay là nghênh chiến đây.
Hôm nay Ryuugamine đang mặc đồng phục nhân viên siêu thị. Xem chừng bên trong chẳng hề tròng sẵn bộ đồ cosplay kiểu Ma vương nào cả. Cơ mà không giống các Cá tính giả khác, Ryuugamine chẳng cần bất kỳ trang bị nào để phô bày Cá tính của mình, nên cứ thế này cô vẫn có thể nhập vai Ma vương ngon lành.
Tsubasa rút soạt thanh kiếm sau lưng ra, một tay chĩa thẳng mũi kiếm về phía Ryuugamine.
"Ngươi tưởng ngụy trang thành một đợt đại hạ giá là xong chuyện sao, đâu có dễ thế! Trước mặt Dũng giả, trò mưu mô của ngươi hoàn toàn vô nghĩa!"
"…Ngươi bảo ta đang mưu tính chuyện gì cơ?"
Tiếp chiêu rồi! Nhưng cô vẫn chưa hề phủ nhận hay thừa nhận. Đây là định nghe màn diễn thuyết của Tsubasa xong rồi mới tùy cơ ứng biến sao?
Tsubasa khịt mũi một cái đầy đắc thắng.
"Tất nhiên là tiêu diệt toàn bộ nhân loại rồi!"
Cái quái gì thế, những tiếng thì thào bắt đầu râm ran giữa đám khách.
Cũng phải thôi. Món osechi thì làm sao tiêu diệt nổi nhân loại chứ. Cơ mà, chắc chắn sắp tới sẽ là một pha nhảy vọt logic vô tiền khoáng hậu cho mà xem.
"Trong hộp osechi kiểu Âu xa hoa này, có một thứ đã bị cố tình lược bỏ! Có biết là thứ gì không hả!?"
Bị lược bỏ? Một cách cố tình á?
Chẳng biết kiếm đâu ra từ lúc nào, Yaguruma lôi trong ba lô sau lưng một tờ rơi quảng cáo. Trên đó in tấm hình hộp osechi to tướng đập ngay vào mắt như thể muốn khoe đây là tâm điểm của sự kiện.
Tôi ghé mắt nhìn từ bên cạnh, rồi khẽ thốt lên một tiếng à.
"Có biết không hả!? Tên Dân làng đằng kia!"
Mũi kiếm vung lên nghe một tiếng vút rồi chỉ thẳng tắp vào mặt tôi. Ánh mắt của mọi người lập tức đổ dồn đâm chém vào người tôi. Con nhỏ Tsubasa này… Đừng có lôi tôi vào chứ! Khổ nỗi Ryuugamine cũng đang nhìn tôi chằm chằm. Không trả lời thì không xong, mà nói dối thì lại thấy cắn rứt trong lòng.
"…Không có các món Iwaizakana đúng không?"
Đó là điều tôi đã nhận ra từ trước rồi.
Hộp osechi này không hề có các món chúc phúc Iwaizakana. Tôi cứ ngỡ là do làm theo phong cách Âu, hóa ra lại là cố tình gạt bỏ sao? Nhưng nhằm mục đích gì? Làm sao mà vòng vo tam quốc thế nào lại móc nối tới việc tiêu diệt nhân loại được chứ?
"Chính xác!"
Tsubasa vác thanh kiếm lên vai. Cô nghiêng đầu, nở nụ cười đắc thắng hướng thẳng về phía Ryuugamine.
"Trong món osechi này, các món chúc phúc truyền thống đã bị cố tình loại bỏ! Hành động đó chẳng khác nào giáng cấp osechi xuống thành một thứ đồ ăn xa xỉ tầm thường! Nói cách khác——đây là sự phá hoại văn hóa!"
Hảảả!?
"Văn hóa chính là thứ định hình nên con người! Phá hoại nó đồng nghĩa với việc biến con người không còn là con người nữa! Tức là, việc loại bỏ món chúc phúc để tước đoạt ý nghĩa vốn có của osechi, rồi phổ biến nó nhằm xóa sổ một nét văn hóa khỏi người dân, xét theo một khía cạnh nào đó, cũng tương đương với việc hủy diệt loài người!"
Khoan khoan khoan! Văn hóa cái nỗi gì chứ!
Dù là cậu đi chăng nữa thì pha nhảy cóc này cũng quá xa xôi rồi đấy.
Cùng lắm thì chỉ là việc bỏ món chúc phúc để âm thầm phá hỏng niềm vui đầu năm, khiến người ta phải trải qua một năm với tâm trạng bực bội khó chịu, dẫn tới sụt giảm năng suất lao động, rồi quanh đi quẩn lại mới dẫn tới diệt vong nhân loại thôi chứ? Đằng này lại dám nâng quan điểm lên mức——
"Quả không hổ danh là Dũng giả-chan!"
Yaguruma vỗ tay cái bốp.
"Hảảả!? Cậu mà cũng hiểu được á!?"
"Không, tôi không hiểu chút nào-ssu."
Cái gì cơ!?
"Nhưng mà nhé, miễn là trong đầu Dũng giả-chan thấy hợp lý, và Ma vương-chan cũng công nhận điều đó, thì dù chúng ta không hiểu cũng chẳng sao, nên tôi nghĩ cùng là Cá tính giả với nhau thì phải cổ vũ cho xôm tụ chứ-ssu."
Thì đúng là bọn mình chỉ đóng vai trò làm nền cổ vũ thật, nhưng mà…
Ryuugamine!
Rốt cuộc có đúng y như lời Tsubasa nói không đấy? Lần này chắc chắn là suy diễn quá đà rồi còn gì?
"…Phù."
Ryuugamine khẽ thở dài một tiếng, buông thõng hai vai. Tsubasa với đôi mắt xanh lấp lánh ánh hào quang, gò má trắng ngần ửng hồng phấn chấn, nín thở chờ đợi câu trả lời từ Ma vương.
Rốt cuộc là thế nào!?
"…Ha… Ha ha ha ha ha ha ha ha!"
Vẫn trong bộ đồng phục nhân viên siêu thị, Ryuugamine ngửa người ra sau hết cỡ rồi cất tiếng cười vang dội sấm sét.
"Khá lắm, Dũng giả!"
Thế mà cũng đúng à trời!
"Ngươi nhìn thấu kế hoạch của ta khá lắm! Lịch sử đã chứng minh rằng một nền văn minh bị hủy hoại nét văn hóa cổ truyền tốt đẹp thì điểm đến cuối cùng chỉ có sa đọa và diệt vong! Quên đi ý nghĩa nguyên bản của ẩm thực osechi chính là bước đầu tiên trong việc phá hủy văn hóa của đất nước này, nói cách khác chính là bước khởi đầu cho cuộc tiêu diệt nhân loại!"
Chính miệng cậu mấy hôm trước còn chẳng biết ý nghĩa của món osechi là cái quái gì cơ mà!
Cái kế hoạch kiểu quỷ gì thế này!
…Nghĩa là, kẻ mớm gợi ý cho Ryuugamine gây ra vụ hỗn loạn này rốt cuộc lại là tôi sao.
Thiệt tình, hở ra một giây là không xong với nhỏ này rồi.
"Thế nhưng, hỡi Dũng giả."
Ryuugamine chống tay vào hông, ngạo nghễ cười giễu Tsubasa.
"Nhận ra rồi thì ngươi làm được gì? Bắt hủy đơn đặt trước chắc? Ta không nghĩ mọi người ở đây sẽ chịu nghe theo đâu."
Đúng thế, có tiếng phụ họa vang lên từ đám đông.
"Dù có buộc phải hủy việc đăng ký tại đây đi chăng nữa, thì số lượng đó cũng sẽ được chuyển sang đặt bằng phương thức khác mà thôi. Lần này ngươi đừng hòng ngăn cản được ta!"
Ryuugamine khẽ cười khúc khích. Đôi gò má trắng ngần của cô cũng ửng hồng nhè nhẹ, ánh mắt long lanh ươn ướt. Đang say sưa rồi đúng không? Say trong linh cảm chiến thắng ấy.
"…Quả đúng là vậy."
Chịu thua dễ dàng thế á!?
"Thế nhưng——ngươi đã quá lạm dụng mưu ma chước quỷ rồi! Khiến ta phải vắt óc suy nghĩ để vạch ra một kế sách vô cùng phiềnnnnnn hà đấy!"
Tsubasa nở một nụ cười đắc chí, rút ra một chiếc hộp nhỏ từ sau lưng.
"Nhìn cho kỹ đây! Đây chính là vật phẩm chủ chốt sẽ đập tan kế hoạch của ngươi!"
Thứ đó là——"Set chúc phúc Iwaizakana"!
"C-Cái gì cơ!"
Điềm báo chiến thắng vụt tắt ngấm trên gương mặt Ryuugamine, thay vào đó là sự kinh ngạc tột độ.
"Ta sẽ tặng kèm thứ này vào từng hộp osechi của ngươi không sót một phần nào! Sao hả bà con cô bác! Có ai phản đối không!?"
Không đời nào phản đối! Tiếng hò reo vang lên rầm rộ.
Cơ mà con nhỏ Tsubasa này nghĩ ra cái trò quái quỷ gì thế không biết! Mà khoan đã, tiền đâu ra để bù vào hả, tiền đâu!?
"Ma vương! Thế là âm mưu của ngươi đã hoàn toàn sụp đổ từ tận gốc rễ rồi nhé! Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"
Điệu cười sang sảng của Tsubasa hòa cùng tiếng hoan hô dậy sóng của mọi người vang rền khắp siêu thị. Cũng phải thôi. Món osechi phong cách Âu sang trọng nay lại được kèm thêm cả set chúc phúc truyền thống nữa thì còn gì bằng.
Con bé Tsubasa này cũng cừ thật đấy chứ… ủa mà khoan đã, này!
"Tsubasa!"
Tôi gào lên. Vừa gào vừa chỉ thẳng vào Tsubasa.
"Cậu giấu cái gì sau lưng kia hả!?"
"Hở?"
Nụ cười trên môi gượng gạo méo xệch, Tsubasa vội vàng lảng mắt sang hướng khác.
"Đừng có mà đánh trống lảng! Đó chẳng phải sổ tiết kiệm của tôi hay sao! Con nhỏ này, cậu lại tự tiện vào phòng tôi làm nhiệm vụ lục lọi nữa rồi đúng không! Đừng có giỡn mặt! Đó là số tiền tôi chắt chiu từ hồi tiểu học đến giờ đấy! Cậu định tự tiện tiêu tiền của ai hả!"
"H-Hứ! Dũng giả là có quyền tự tiện lục tủ nhà người ta lấy vàng mà lị!"
"Đây không phải Tale Universe! Hành vi đó là trộm cắp trắng trợn rồi! Trả lại đây mau!"
"K-Không đời nào! Không có cái này thì làm sao mua kèm 'set chúc phúc' được chứ! Cậu muốn trơ mắt nhìn Ma vương tiêu diệt nhân loại hả!"
"Hai chuyện đó chẳng liên quan gì đến nhau hết á!"
Tôi toan lao tới giằng lại từ tay Tsubasa.
Nhưng——
"Này cậu kia! Cậu định cướp phần osechi của bọn tôi đấy à!"
"Đừng có giỡn mặt chứ! Chừng đó tiền thì nhịn một chút đi xem nào!"
"Dám cản trở Dũng giả, cậu có còn là công dân Nhật Bản nữa không đấy!?"
Mấy bà cô sồn sồn béo núc ních thi nhau buông lời vô lý rồi xúm lại chặn đứng đường đi của tôi!
"Master! Để tôi yểm trợ-ssu!"
Yaguruma đứng sau lưng tôi hào hứng reo lên, những nòng súng máy bên hông nhỏ trượt dài ra với những tiếng cách cách. Ơ này, nguy hiểm lắm! Không được chĩa súng hơi vào người khác đâu đấy!
Ngay đúng lúc ấy.
"——Kính thưa toàn thể người dân. Đây là Cục Quản lý Cá tính Đặc biệt thuộc Bộ Giáo dục và Khoa học."
Giọng nói đều đều như máy móc vang lên từ hệ thống loa phát thanh, ngay tức khắc, cả siêu thị lặng ngắt như tờ.
"——Sản phẩm 《Osechi kiểu Âu xa hoa》 do Siêu thị Ryuugamine mở bán đã bị xác định là vi phạm Đạo luật Bảo hộ Cá tính Đặc biệt. Do đó, chúng tôi tuyên bố hủy bỏ toàn bộ đơn đặt trước và nghiêm cấm việc bày bán. Xin nhắc lại. Đây là Cục Quản lý Cá tính Đặc biệt thuộc Bộ Giáo dục và Khoa học——"
☆
Cứ thế, mọi chuyện được giải quyết êm xuôi theo kiểu chẳng đi tới đâu.
Sổ tiết kiệm của tôi bình an vô sự trở về, và vì mọi thứ mới chỉ dừng ở bước nhận đặt trước nên con nhỏ Tsubasa cũng chỉ tốn tiền túi cho mỗi một thứ duy nhất là cái "set chúc phúc mini" lôi ra lúc đối đầu với Ryuugamine.
Nghe đâu bên phía Ryuugamine cũng suýt nữa thì gặp đại họa.
Với thực đơn osechi như thế thì đào đâu ra lợi nhuận, nếu cứ tiếp tục bán thật thì khả năng cao là tập đoàn sẽ gánh khoản lỗ nặng đến mức lung lay cả sự nghiệp.
Dù vậy mà chẳng một ai đứng ra ngăn cản Ryuugamine, nguyên do không hẳn vì tuân thủ luật pháp cấm cản trở sự bộc lộ Cá tính, mà là do bố của Ryuugamine cưng chiều con gái quá mức.
Tập đoàn Ryuugamine là doanh nghiệp gia đình chưa niêm yết cổ phiếu nên mới có thể làm trò ngông cuồng như vậy, tôi nghe loáng thoáng trên tivi phân tích thế.
Gây ra vụ náo loạn lớn đến nhường ấy thì giới truyền thông cũng chẳng thể làm ngơ được.
Tuy nhiên, lý do chi tiết khiến việc mở bán osechi bị đình chỉ lại chẳng được đưa tin cụ thể. Dù có nhắc tới phán quyết của Cục Quản lý Cá tính Đặc biệt, nhưng đến nửa chữ cái trong tên Ryuugamine Ouko cũng không xuất hiện, những từ như Ma vương hay Dũng giả tuyệt nhiên không thấy bóng dáng đâu.
Mà chuyện này cũng như cơm bữa rồi. Đã là quyết định của 《Đặc Cá》 thì đành chịu thôi, ai nấy đều tặc lưỡi chấp nhận.
☆
"Thế rốt cuộc bên nào thắng vậy-desu ka?"
Hôm sau, lúc tôi ghé lấy con cá trích đã nhờ làm sạch rồi kể lại toàn bộ ngọn ngành câu chuyện, Tsukaya chỉ tỏ ra thờ ơ chẳng mấy bận tâm. Mà cũng là Cá tính giả cả thôi. Chắc cậu ấy không hào hứng lắm với Cá tính của người khác. Dù vậy vẫn hỏi thăm thì hẳn là vì tình bạn rồi. Chắc là thế.
"Hòa… chắc vậy."
Cả Tsubasa lẫn Ryuugamine sau đó đều có vẻ như thế.
Sau thông báo phát thanh của Cục Quản lý Cá tính Đặc biệt, khách hàng dù cằn nhằn cúp đuôi đi về trong ngoan ngoãn, siêu thị nhanh chóng lấy lại khung cảnh thường nhật.
Giữa khung cảnh đó, Ma vương và Dũng giả đứng trừng mắt nhìn nhau trước mặt tôi và Yaguruma, thế rồi,
"…Haizz, mất cả hứng."
Tsubasa thở dài trở về giọng điệu bình thường, Ryuugamine cũng,
"Đúng vậy thật. Kết thúc theo kiểu này thì quả là không cam lòng chút nào, nhưng cũng đành chịu thôi."
bên này cũng quay về thành Ryuugamine như mọi ngày.
Cơ mà Tsubasa bỗng nở một nụ cười đầy khiêu khích,
"Mà, nếu cứ tiếp tục như thế thì kế hoạch của cậu cũng đổ bể thôi, nên trên thực tế coi như tớ thắng rồi nhé."
"Thế cơ à? Tôi thì không nghĩ mọi chuyện lại đơn giản như thế đâu."
"Sao? Cay cú nhận thua à?"
"Cái đó."
Ryuugamine chỉ tay vào set chúc phúc trên tay Tsubasa.
"Đó là hàng của tập đoàn nhà tôi đúng không? Vậy thì tôi chỉ cần cắt đứt nguồn cung là xong. Hơn nữa cậu tính đính kèm thứ đó vào hộp osechi bằng cách nào? Tôi đâu có đời nào cho phép."
"Cần quái gì phải đóng chung hộp. Bên này chỉ việc tự gửi thẳng tới nhà những người đã đặt trước là được chứ gì. Danh sách người mua thì nếu muốn là tớ lấy được ngay ấy mà. Còn dễ hơn cả việc xem trộm điện thoại của Jirou nhiều."
Cái gì cơ!?
"Tsubasa! Con nhỏ này, cậu xem trộm thật đấy à!?"
"V-Ví dụ thôi, ví dụ thôi mà."
Cái kiểu lảng tránh ánh mắt đó… Nói dối rành rành rồi! Đừng có coi thường bạn thuở nhỏ này nhé!
Khốn thật… Dù chẳng có gì mờ ám sợ bị thấy, nhưng vấn đề không nằm ở chỗ đó! Phải nghĩ cách phòng bị mới được. Cho dù có vô ích đi chăng nữa!
"T-Tóm lại là lần này coi như tớ thắng. Thế là được chứ gì?"
"Làm sao mà được cơ chứ."
Ryuugamine lườm Tsubasa bằng ánh mắt u ám như phủ một màn sương ẩm ướt.
"Tự ý xem trộm điện thoại của Sa… Dân làng A-san, chuyện đó chưa cần bàn tới Cá tính mà về mặt tư cách con người đã là không thể chấp nhận được rồi."
Bắt bẻ chuyện đó á?
"Nếu hành vi đó được tha thứ như một phần bộc lộ Cá tính, thì tôi cũng phải có quyền được xem chứ!"
Quyền cái con khỉ mốc ấy!
"Điện thoại của tôi là của riêng tôi! Tôi không có ý định cho bất kỳ ai xem hết! Tsubasa! Cậu cũng không được tái phạm nữa nghe chưa! Nếu không hứa, năm nay tôi sẽ không làm phần osechi cho nhà cậu nữa đâu đấy!"
"Sao lại thế!"
Đừng có hét lên như cháy đồi thế chứ.
"H-Hừm… T-Tớ biết rồi. Tạm thời tớ sẽ nhịn… Khốn thật…"
Có đáng phải làm cái bộ mặt cay cú đến mức đó không?
Mà nếu việc xem trộm điện thoại của tôi thật sự là hành vi bắt nguồn từ Cá tính, thì lời hứa suông này cũng chẳng có chút giá trị nào.
"À, chuyện là…!"
Hả? Gì thế, Ryuugamine. Sao lại sốt sắng ngắt lời vậy…
"Nếu tôi không xem điện thoại của Sa… Dân làng A-san, thì tôi có… có được nhận món osechi không vậy?"
Sao lại suy diễn thành thế được!
"K-Không, vấn đề đâu phải như vậy? Ý tôi là phần osechi của nhà Tsubasa vốn là do tôi với bà nội làm quen rồi nên tôi đem ra dọa cắt phần… chứ đâu phải cứ không xem là tôi sẽ làm cho đâu?"
"Đ-Đúng thế thật nhỉ…"
Ryuugamine khẽ gượng cười một cách khô khốc.
Tsubasa à… Cậu làm cái bản mặt đắc thắng đó là có ý gì hả. Rốt cuộc cậu vừa thắng ở cái cuộc đọ sức nào thế hả.
"——Đại khái là như thế đấy."
Nghe kể xong toàn bộ sự tình, Tsukaya đưa bọc cá trích đã gói ghém cẩn thận cho tôi rồi nói:
"Lớp trưởng thì coi như hòa trong trận đấu nhưng lại thua trong cả cuộc chiến rồi-desu ne."
"Bảo thua chứ rốt cuộc là cuộc chiến gì cơ?"
Nghe vậy, Tsukaya khẽ bật cười khúc khích:
"…Cuộc chiến giữa những người phụ nữ."
Cậu ấy đáp gọn lỏn một câu như thế.
☆
Tôi chẳng tài nào hiểu nổi Tsukaya muốn ám chỉ điều gì, nhưng nhìn cả người cậu ấy toát ra vẻ có hỏi tôi cũng không nói đâu, cộng thêm việc nếu không về sớm thì sẽ bị bà nội mắng cho một trận, nên hôm đó tôi đành ôm một bụng thắc mắc mà lủi thủi đi về.
Rồi những ngày sau đó, tôi bận tối mắt tối mũi với việc dọn dẹp tổng vệ sinh, sơ chế nguyên liệu làm osechi rồi chuẩn bị đón Tết, chẳng còn cơ hội gặp lại Tsukaya hay Yaguruma nữa, thấm thoát đã tới ngày Ba mươi Tết.
Ngày cuối cùng của một năm đầy biến động cũng dần khép lại trong tất bật với việc xếp các món osechi vào hộp và chuẩn bị mì soba đón giao thừa, thoáng cái trời đã về đêm!
Phần osechi của nhà Tsubasa thì được xếp gọn vào chiếc hộp nhiều tầng mà họ gửi sang từ hôm trước, và tôi đã mang qua tận nơi từ lúc quá trưa.
Nhỏ vừa thấy là đã cầm điện thoại chụp lấy chụp để ngay.
Con bé Tsubasa còn định nhón ăn vụng nên bị bác gái mắng cho một trận. Mà cũng phải thôi, năm mới còn chưa sang thì ai lại đi ăn đồ osechi cơ chứ. Nếm thử trước là đặc quyền của riêng người nấu. Trứng cuộn datemaki là số một! Vừa ngọt vừa ngon tuyệt cú mèo.
Nghi thức thường niên của gia đình là vừa xem TV vừa ăn mì soba đón giao thừa cũng đã xong xuôi, chỉ còn chừng một tiếng nữa là bước sang năm mới, tôi liền nói,
"Con ra ngoài một lát."
Tôi chỉ nói vậy rồi rời khỏi nhà. Một tay xách túi giấy, một tay điều khiển ghi đông xe đạp, cơn gió lạnh buốt như cắt da cắt thịt. Cơ thể vừa được sưởi ấm nhờ bát mì soba nóng hổi chẳng mấy chốc đã nguội ngắt.
Nơi tôi sắp đến, tôi chỉ nắm được vị trí đại khái.
Tôi từng nghĩ hay là liên lạc trước sẽ tốt hơn, nhưng làm vậy sợ lại thành ra nài ép phiền toái, vả lại cũng chẳng biết thông tin có thể bị rò rỉ tới tai Tsubasa bằng cách nào, nên tôi quyết định cứ đường đột đến luôn.
Đó là nhà của Ryuugamine.
Cậu ấy vốn đi học bằng ô tô riêng, nhưng nhà thực ra không xa đến thế. Đi bộ thì đúng là hơi quá sức, song tôi tính đạp xe thì kiểu gì cũng tới được.
Dù đã muộn thế này mà ngoài phố vẫn có khá đông người qua lại. Có lẽ mọi người đang đi viếng đền đêm giao thừa. Nhà tôi cũng có lệ đi lễ đầu năm, nhưng thường là đợi khi trời sáng hẳn mới đi.
Nhưng dòng người ấy liền biến mất ngay khi tôi rẽ vào một con ngõ nhỏ. Lặng lẽ đạp xe qua đó giữa tiếng xích quay đều lách cách, trước mắt tôi bỗng hiện ra một bức tường rào trải dài dường như vô tận. Nó cao ngót nghét phải hơn hai mét, đã là tường rào mà bên trên lại còn có cả mái ngói.
Rẽ phải hay rẽ trái đây? Mà thôi, hướng nào thì thể nào chẳng tới nơi được.
Tôi dựa vào trực giác mà rẽ sang trái.
Có lẽ tôi đã đoán đúng, bởi chưa đầy năm phút sau, tôi đã dừng chân trước một cánh cổng kiểu Nhật khổng lồ. Không sai vào đâu được. Biển tên gắn trên cột cổng khắc ba chữ "Ryuugamine" bằng nét bút lông vô cùng bệ vệ.
Thế nhưng──chẳng thấy chuông cửa ở đâu cả. Chắc vì có camera an ninh rồi nên người ta thấy không cần thiết chăng? Hay ngụ ý là bên này tự chọn khách?
Hết cách rồi.
Tôi rút điện thoại ra gọi cho Ryuugamine. Mà nói thật, dù ở đây có chuông cửa thì khéo tôi cũng chẳng đủ can đảm để bấm đâu. Bởi vì nhìn thôi đã thấy rờn rợn rồi còn gì?
"…Alo?"
Ngay từ đầu dây bên kia, Ryuugamine đã bắt máy bằng giọng khó chịu ra mặt. Cậu ấy hẳn phải biết người gọi là tôi rồi chứ… nhỉ?
"Ryuugamine hả? Tôi là Satou đây."
"…Tôi biết rồi."
Quả nhiên là đang bực bội chuyện gì đó rồi. Mà thôi, nếu vậy thì mình cứ gửi cho Hakurousa-san rồi về. Biết đâu cậu ấy bị Hakurousa-san mắng vì vụ lôi cả siêu thị vào kế hoạch tiêu diệt đợt trước, nên giờ đang ủ rũ cũng nên.
"Giờ tôi đang đứng trước nhà cậu này. Nếu cậu bận thì──"
"Hả?!"
Chẳng hiểu sao tôi lại mường tượng ra cảnh Ryuugamine bật phắt dậy.
"T-T-Tại sao Sa… à không, Dân làng A-san lại ở trước nhà tôi chứ hả!? Hả! T-Tôi không mắc lừa đâu nhé! Dũng giả đúng không! Cô đang nhái giọng cậu ấy để hòng lừa tôi chứ gì!"
Làm quái gì có chuyện đó được!
"Đâu ra, tôi là Satou Jirou hàng thật giá thật đây này. Chẳng là thấy hình như cậu muốn ăn thử món osechi nhà tôi, nên tôi mới làm một hộp nhỏ đem sang cho cậu."
"T-Tôi ra ngay đây! K-Không được, đ-đợi tôi một chút đã! V-Với bộ dạng này thì──Hakurousa! Hakurousa đâu rồi!"
…Cúp máy mất rồi.
Bộ dạng thế nào là thế nào cơ chứ? …Khỏa thân khoác mỗi áo choàng à? Bậy nào, mình lại tưởng tượng cái quái gì thế này.
………….
Th-Thôi thì, nếu chính chủ đã bảo sẽ tự ra lấy thì đành đợi vậy.
………….
………….
………….
………….
………….
"──X-Xin lỗi vì để cậu phải đợi."
Bắt người ta đợi lâu thật đấy! Tôi tưởng mình chết cóng tới nơi rồi cơ! Đáng lẽ tôi đã định cằn nhằn một hai câu như thế, nhưng…
Tiếng kẽo kẹt vang lên khi cánh cổng đồ sộ hé mở một khe nhỏ, và khoảnh khắc trông thấy Ryuugamine trong bộ kimono bước ra, cơn giận dỗi trong tôi liền bay biến đi đâu mất.
Gọi là kimono chứ không phải loại sặc sỡ người ta hay mặc đi viếng đền đầu năm hay dự lễ trưởng thành. Nó giống như một bộ yukata được thắt đai obi chỉn chu hơn. Đã vậy, mái tóc dài thường ngày buông xõa của Ryuugamine giờ lại được búi lên gọn gàng.
Tiếng guốc mộc lốc cốc vang lên khe khẽ.
Chắc do vội vàng thay đồ nên cổ áo hơi xộc xệch, để lộ ra làn da trắng ngần. Nếu nói về độ hở hang thì hồi mùa hè tôi cũng từng thấy cậu ấy mặc bikini rồi, vậy mà chẳng hiểu sao lúc này tim tôi lại đập thình thịch.
"Sa… à, Dân làng A-san?"
Giật mình! Kh-Không được, không được rồi.
"À… ừm, đây."
Tôi chìa chiếc túi giấy ra. Đáng lẽ tôi định giải thích tường tận hơn một chút, nhưng đầu óc đã bay sạch bách chữ nghĩa.
"Th-Thấy hình như cậu muốn ăn… nên tôi đem chia cho cậu một ít."
"C-Cảm ơn cậu nhé."
Bàn tay Ryuugamine chạm vào quai túi, rồi khẽ chạm vào tay tôi. Thật ấm áp.
"…Tay cậu lạnh thật đấy."
Vẫn để ngón tay chạm vào tay tôi, Ryuugamine khẽ nói. Giọng nói ấy ngân vang trong trẻo giữa bầu không khí mùa đông lạnh buốt.
"Tôi cũng có đeo găng tay đấy chứ."
"Thế mà vẫn lạnh thế này…"
Tôi chẳng nỡ buông bàn tay ấy ra. Hơi ấm từ Ryuugamine cứ thế chầm chậm ngấm sang, khiến người ta như muốn tan chảy ra.
"Hồi trưa, Dũng giả-san có gửi mail cho tôi, kèm theo ảnh chụp món osechi do Sa… à, Dân làng A-san nấu."
Con bé Tsubasa này… chuyện đó đâu phải thứ để đem ra ganh đua cơ chứ!
"Trông thấy tấm ảnh đó, chẳng hiểu sao tôi lại thấy buồn ghê gớm… Nhưng mà giờ thì không sao nữa rồi. Vì giờ tôi cũng được ăn món osechi của Sa… à, Dân làng A-san rồi!"
"Ờ-Ừm. Mấy củ khoai sọ… à củ khoai yatsugashira ấy, tôi cho nhiều lắm đấy nhé? Đó là món nhắm chúc mừng mang ý nghĩa công thành danh toại mà. À… cơ mà Ma vương ngay từ đầu đã đứng trên đỉnh cao rồi, đâu cần thăng tiến gì nữa nhỉ?"
"Không có chuyện đó đâu. Có thể hơi khác với thăng tiến, nhưng để trở thành một Ma vương vĩ đại thì vẫn phải nỗ lực mới được."
"Vậy à. Thế thì tốt rồi."
Ryuugamine khẽ gật đầu.
"Sa… à, Dân làng A-san. Năm qua thực sự cảm ơn cậu đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Năm tới cũng──"
Đúng lúc ấy, tiếng chuông từ nơi nào đó ngân vang như làm rung chuyển cả không khí buốt giá của màn đêm mùa đông. Kế đó, những chùm pháo hoa mùa đông vút lên cao, bung nở thành đóa hoa lửa khổng lồ giữa nền trời.
Năm mới đã sang.
Những ngón tay đang chạm khẽ hơi siết lại một chút, Ryuugamine ngước nhìn tôi rồi mỉm cười đầy e ấp dưới bầu trời đêm đang biến chuyển muôn vàn sắc màu.
"──Chúc mừng năm mới… Năm nay cũng nhờ cậu giúp đỡ nhé."
Một năm mới của chúng tôi, chính thức bắt đầu.
"…Tôi cũng vậy, năm mới mong được cậu giúp đỡ."
