Chương 2 Dưới tán cây thông lớn

Chương 2 Dưới tán cây thông lớn

Kỳ thi cuối kỳ cũng đã xong xuôi, thời gian bước sang tháng mười hai.

Không khí quả nhiên đã lạnh hẳn, cũng đã đến mùa khiến người ta bắt đầu nghĩ tới việc đổi hộp cơm sang loại giữ nhiệt. Cơ mà thứ đó cồng kềnh lắm thay.

Giá mà họ đặt một cái lò vi sóng ở góc lớp học nhỉ. Bữa nào chắc phải thử kiến nghị với giáo viên xem sao. Biết đâu nhu cầu lại cao bất ngờ ấy chứ.

Lại nói.

Vụ lùm xùm bùa chú dùng ổ khóa đợt trước coi như đã được giải quyết êm thấm, nhưng bảo nó đã thoái trào hay chưa thì xem ra cũng chẳng hẳn.

Cửa tiệm do Ryuugamine từng mở nay đã được tập đoàn Ryuugamine tiếp quản và duy trì hoạt động.

Thứ bùa chú ấy vốn là một phần trong kế hoạch hủy diệt nhân loại do Ma vương vạch ra, nên dĩ nhiên chẳng có chút linh nghiệm nào. Vậy mà đến giờ nó vẫn còn thịnh hành thì đúng là kỳ lạ thật.

Cơ mà nếu nói vậy thì mọi thứ bùa chú trên đời đều thế cả thôi. Làm gì có loại bùa nào được bảo chứng công hiệu cơ chứ.

Dù vậy, đúng là có những đứa tỏ tình thành công thật, lại thêm lời đồn kỳ quặc được thêu dệt rằng "Đến Ma vương còn dày công lập kế hoạch thì chắc chắn phải linh nghiệm rồi", thành thử tới giờ quán xá vẫn cứ đông nghẹt.

Trong khi chính chủ, người khởi xướng ra nó, thì đã quên béng từ lâu và trông chẳng còn mảy may hứng thú gì nữa.

Cộng hưởng với cơn sốt bùa chú do Ryuugamine tạo ra, chỉ nửa tháng nữa thôi là đến Giáng sinh. Ở đất nước này, ý nghĩa tôn giáo đã phai nhạt gần hết, biến nó thành một dịp lễ mang hơi hướng tiệc tùng.

Đặc biệt, đối với những đứa đã có người yêu thì đây là một sự kiện trọng đại.

Như Saitou chẳng hạn.

Cái vẻ hớn hở của nó ngứa mắt tới mức phát phiền. Nhưng thấy nó hạnh phúc như vậy, tôi đành tặc lưỡi bỏ qua.

Cơ mà, nó lại cứ trưng ra cái bản mặt tỉnh bơ rồi buông câu:

"Thế hai cậu tính sao?"

thì đừng có hỏi câu đó chứ hả!

Làm quái gì có kế hoạch nào! Năm nay tôi cũng chỉ làm bánh kem cho Tsubasa thôi chứ gì nữa! Nghe đâu năm nay nhỏ đòi bánh sô-cô-la! Tôi đang phải chuẩn bị từ bây giờ đây này!

…Hay là mình phá đám nó một phen nhỉ.

"Tôi thì đi hát karaoke với mấy đứa bên câu lạc bộ bóng chày."

Kimura lên tiếng sau khi tọng hết chiếc bánh mì yakisoba chỉ bằng hai miếng rồi ực một ngụm sữa cho trôi xuống.

"Có cả mấy bạn nữ bên câu lạc bộ bóng mềm tới nữa đấy."

Cái gì cơ!

"Trường mình có câu lạc bộ bóng mềm à?"

Saitou nghiêng đầu thắc mắc.

Nhắc mới nhớ. Trường mình làm gì có câu lạc bộ bóng mềm cơ chứ. Gì thế hả Kimura? Cậu đâu cần phải ra vẻ sĩ diện làm màu thế đâu?

"Không, trường khác cơ."

Thật luôn đấy à!

Rít một hơi bẹp dúm cả hộp sữa, Kimura buông một tiếng thở dài.

"Có thằng nhóc năm nhất đã có bạn gái, con bé ấy bảo sẽ dắt theo mấy bạn nữ độc thân cùng câu lạc bộ bóng mềm tới. Cơ mà tôi thì tầm này chẳng màng mấy vụ đó lắm đâu~"

Thế thì từ chối quách đi chứ!

"Gì thế? Mặt cậu trông như sắp khóc ra huyết lệ đến nơi rồi kìa, Satou-chan."

Im đi nha.

Tôi đây từ hồi còn nứt mắt đã suốt ngày phải dính lấy mấy nhiệm vụ của Tsubasa, làm quái gì có kỷ niệm Giáng sinh ngọt ngào xao xuyến nào với bạn nữ khác đâu chứ!

Năm nào cũng đón Giáng sinh kiểu cả hai nhà quây quần, đó đâu phải sự kiện dành cho một cậu trai đang tuổi dậy thì hả trời!

"Satou ơi~!"

Đang lúc tôi thầm nguyền rủa sự đời thì có tiếng gọi tên mình vang lên. Ngoảnh đầu nhìn lại, tôi thấy Nakamura Eiko đang đứng ở cửa lớp vẫy tay ra hiệu cho tôi.

Nakamura là bạn thân của Suzuki Aya, bạn gái Saitou. Bạn của người yêu thằng bạn thân, một tình huống đáng ra rất dễ tiến triển tốt đẹp với hội bạn của Saitou như chúng tôi, vậy mà cớ sao lại chẳng hề có tí mảy may chuyển biến nào thế nhỉ?

À mà không, tôi cũng đâu muốn trở thành người yêu của Nakamura làm gì, nói thật nếu có bị tỏ tình thì cũng khó xử lắm── ơ mà, phía bên kia chắc chắn cũng nghĩ y như thế thôi!

Mặt dày quá rồi đấy, tôi ơi!

…Không ổn rồi.

Có lẽ chính tôi cũng đang bị tiêm nhiễm bởi cái bầu không khí hân hoan sặc mùi yêu đương này rồi.

"Cô Decker bảo cậu xuống phòng giáo viên một chuyến đấy!"

Lại nữa à.

Lại chuyện gì nữa đây── trong lòng tôi chỉ toàn linh cảm chẳng lành. Không lẽ nào lại là rắc rối dính dáng đến Giáng sinh đấy chứ.

…Không đâu, không đâu.

Làm gì có chuyện đó. Trường học làm gì có sự kiện nào liên quan đến Giáng sinh chứ.

Chắc hẳn lại có Cá tính giả nào đó quậy phá trò gì rồi. Mà dù thế thì cũng phiền phức chẳng kém.

"Biết rồi~"

Tôi bảo với Kimura và Saitou một tiếng xin lỗi rồi rời khỏi chỗ ngồi. Chợt nhận ra bản thân dường như đã dần quen với mấy chuyện bị gọi thế này, tôi khẽ tự giễu, đúng là dở rồi thật.

☆

"Sắp đến Giáng sinh rồi nhỉ."

Ngước nhìn tôi vẫn đang đứng, cô Decker mỉm cười tươi tắn.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo len màu xanh rêu. Cơ mà… sao cổ áo lại khoét sâu đến thế kia chứ? Đã vậy bên trong trông còn như chẳng mặc thêm áo sơ mi gì nữa.

Aizz, thật là!

Từ nãy đến giờ khe ngực cô cứ thấp thoáng trước mắt em đấy nhé! Cô làm ơn hãy để tâm tới dục vọng của một nam sinh đang tuổi dậy thì hơn một chút đi ạ!

"Thế rồi… Satou-kun tính sao đây?"

"Tính sao là── tính chuyện gì cơ ạ?"

"Thì Giáng sinh ấy, Giáng sinh đó. Học sinh cấp ba thời nay chắc là vẫn hay đi chơi với bạn cùng lớp nhỉ?"

Đến chữ nhỉ, cô khẽ nghiêng đầu sang một bên.

Cái gì mà thời nay chứ. Nếu đúng thế thật thì chứng tỏ tôi hoàn toàn chẳng bắt kịp thời đại rồi.

"Dạ không, em không có đi đâu cả. Nhà em năm nào tới Giáng sinh cũng tụ họp cả hai gia đình với bên Tsubasa── tức nhà Hikarigaoka, rồi cùng ăn uống ở một trong hai nhà thôi ạ."

"Hể."

Đôi mắt vốn đã to tròn của cô giáo lại càng mở to hơn.

"Hai đứa thân nhau thật đấy nhỉ. Lên cấp ba rồi mà người bình thường vẫn có thể qua lại tự nhiên với Cá tính giả như thế thì hiếm lắm đấy."

"Dạ…"

Mà, chắc đúng là thế thật. Bởi vậy nên bên ủy ban mới lắm chuyện đòi hỏi như thế. Đúng kiểu vật mẫu thí nghiệm vừa vặn nhất còn gì.

"Còn cô thì tính sao ạ? Giáng sinh ấy. Hẹn hò với bạn trai hả cô?"

"Đời nào có chứ~"

Cô cười xòa, "A ha ha."

"Cô làm gì có rảnh. Người đi làm trông thế này thôi chứ bận bịu đủ thứ chuyện trên đời. Mà nói đúng ra thì từ trước tới giờ cô đã có bạn trai bao giờ đâu."

Chắc vẻ mặt tôi lúc ấy lộ rõ vẻ kinh ngạc lắm. Cô Decker bèn hắng giọng một tiếng, bảo chuyện của cô thì bỏ qua đi, rồi ngồi thẳng lưng dậy.

"Quan trọng hơn, lý do cô gọi em tới đây… chắc em cũng đoán được rồi, cô lại có việc muốn nhờ em liên quan đến các Cá tính giả."

Biết ngay mà.

Cơ mà, nếu là chuyện có thể nói ngay trong phòng giáo viên thế này thì ắt hẳn không phải vấn đề gì nghiêm trọng như vụ cô bé Ishibami lần trước. Dù không nghiêm trọng thì cũng chưa chắc đã dễ xơi.

"Thế rốt cuộc là chuyện gì ạ?"

"Thực ra lại là thầy hiệu trưởng nhờ vả… à mà nói đúng hơn thì chuyện này cũng từ bên ủy ban đưa xuống. Cái đó… lớp mình tổ chức tiệc Giáng sinh đi?"

Hả?

"Nghĩa là thế này. Thầy hiệu trưởng nhờ cô tổ chức một bữa tiệc Giáng sinh cho lớp mình. Tức là bên ủy ban đã đưa ra yêu cầu như thế đó!"

Cô Decker chồm hẳn người về phía trước. Đã bảo là nguy hiểm lắm cơ mà! Cô cố tình muốn cho em nhìn đấy à, cô ơi!

"Đương nhiên là phải có cả mấy đứa Cá tính giả nữa… Em thấy sao?"

"Cô hỏi em thấy sao thì…"

Tôi chỉ khẽ đưa mắt nhìn quanh phòng giáo viên. Giáo viên nào giáo viên nấy đều vờ như không quan tâm nhưng tai thì dỏng lên nghe ngóng. Nhìn mặt là biết ai nấy đều đang thầm thở phào vì may mà không phải lớp mình.

"Trước hết là em chẳng hiểu lý do tại sao. Đây đâu phải sự kiện của trường, mà cũng chẳng giúp quảng bá hình ảnh gì cho Cá tính giả cả."

"Cô cũng thấy thế."

Sao cô lại đồng tình tỉnh bơ thế hả cô!

"Nhưng mà, cứ thắc mắc từng câu từng chữ của ủy ban thì có đến tết Congo cũng chẳng xong. Dù có hỏi lý do thì họ cũng chỉ khăng khăng bảo mật này nọ rồi giấu nhẹm đi thôi. Thế nên cứ ngoan ngoãn vâng dạ làm cho xong sớm, cô nghĩ như thế sẽ tốt cho sức khỏe tinh thần hơn đấy."

Bị cô kéo vào tìm kiếm sự đồng tình kiểu đấy khiến tôi cạn cả lời.

"Nhưng trong lớp chắc cũng có đứa lên lịch trình từ trước rồi chứ ạ?"

Như Saitou với Suzuki chẳng hạn.

"Nếu ép những đứa đó phải tham gia bữa tiệc dành cho Cá tính giả thì thể nào cũng bị chúng nó oán hận cho xem. Dù gì cũng là Giáng sinh mà."

"Người ta bảo không cần bắt buộc phải tham gia đâu. Cứ lên kế hoạch, đề xuất trước, rồi ai đi được thì đi thôi. …À, nhưng em với Ryuugamine-san là ngoại lệ nhé? Hai đứa là cán sự lớp mà."

Chơi ác thế!

"…Nói cách khác, bữa tiệc này hoàn toàn có nguy cơ chỉ có ba người là em, Ryuugamine với cô thôi đấy ạ? Thế không thấy cô quạnh quá à cô?"

Cô khẽ nghiêng đầu thốt lên "Hừm~", rồi cười khổ một tiếng.

"Nhưng cô nghĩ có ba người vẫn đỡ cô đơn hơn một mình. Chứ Giáng sinh mà phải lủi thủi trong căn hộ ăn cái bánh kem bé tí xíu một mình thì… em hiểu mà, ha."

Thế chẳng phải là do bản thân cô thấy cô đơn đấy à!

Đừng có thè lưỡi làm trò dễ thương thế chứ cô.

Haizz.

…Cơ mà, mục đích của ủy ban thì chịu chết chẳng hiểu nổi.

Liệu có phải để xem chúng tôi và các Cá tính giả có thể cùng nhau tận hưởng một sự kiện hay không? Nếu thế thì chuyến dã ngoại đã chứng minh quá đủ rồi còn gì.

Hay là vì từ dạo đó đến nay đã qua một thời gian nên họ muốn định kỳ quan sát mối quan hệ? Nếu vậy thì những màn giao việc vô lý kiểu này sau này vẫn sẽ tiếp diễn.

…Mà thôi, nghĩ tới nghĩ lui thì bọn tôi làm gì có quyền từ chối.

"Đã chốt rồi đúng không cô?"

"Chốt rồi đấy em."

Cô Decker gật đầu dứt khoát. Nếu vậy thì cứ ra lệnh thẳng là xong, nhưng ít nhất cô vẫn giữ thái độ nhờ vả chúng tôi dù chỉ là hình thức, tôi khá thích điểm này ở cô.

"Em hiểu rồi. Tạm thời em sẽ bàn với Ryuugamine xem sao. Nếu chỉ là đề xuất chứ không ép buộc thì chắc tụi trong lớp cũng chẳng phàn nàn gì đâu."

"Ừ, nhờ cả vào em đấy nhé!"

Cô Decker chắp hai tay vào nhau như vỗ tay.

"Dĩ nhiên là trường sẽ bao trọn kinh phí. Nếu cuối cùng chỉ có cô với nhóm Satou-kun tham gia thì ta cứ đặt dịch vụ ăn uống toàn món cực kỳ xa hoa luôn đi ha!"

Cô hạ giọng thì thầm để các giáo viên xung quanh không nghe thấy, rồi nháy mắt một cái.

Ra là thế.

Ừm, thế cũng chẳng tệ. Xài tiền của ủy ban để ăn một bữa Giáng sinh xa hoa, khéo lại có cảm giác như vừa trả đũa được một vố thích đáng vào cái lũ chỉ biết đè đầu cưỡi cổ người khác ấy chứ.

☆

"Hả… G-Giáng sinh ạ…!?"

Tôi ngồi xuống chiếc ghế dài quen thuộc ở sân trong bên cạnh Ryuugamine, rồi mở lời về chuyện Giáng sinh để hỏi thử xem cô nàng đã có lịch trình gì trước chưa.

Nào ngờ, câu trả lời của Ryuugamine chẳng hiểu sao lại lạc cả giọng. Ánh mắt cô nàng đảo qua đảo lại, ngón trỏ bắt đầu quấn lấy lọn tóc mái rũ trước ngực rồi xoay vòng tròn.

"Th-Thì… năm nào tôi cũng được phụ thân nhờ tham dự bữa tiệc của Tập đoàn Ryuugamine, nh-nhưng mà chuyện đó… thì sao ạ?"

Cứ liếc trộm tôi hoài là sao thế nhỉ? Muốn nhìn thì cứ nhìn thẳng như mọi khi đi chứ. Mặt cô nàng hơi ửng đỏ, chẳng lẽ bị cảm lạnh rồi à?

Nhưng mà, tiệc của Tập đoàn Ryuugamine à.

Mà cũng phải, Ryuugamine vừa là Ma vương nhưng đồng thời cũng là một tiểu thư danh giá chính hiệu. Dù mới là học sinh cấp ba nhưng chắc cũng có những mối quan hệ xã giao cần duy trì.

Bữa tiệc cỡ đó thì đến cô Decker cũng chẳng dám ép buộc tham gia tiệc lớp.

Như vậy thì bữa tiệc lớp đành phải hủy trong tiếc nuối rồi. Dù nếu bảo Tsukaya hay Yaguruma thì có khi họ sẽ giúp, nhưng tôi không nghĩ họ có thể khiến các Cá tính giả khác nghe lời. Dù bình thường hơi ngố thế thôi, chứ Ryuugamine ngoài danh xưng lớp trưởng ra thì vẫn sở hữu khí chất uy nghiêm đầy cuốn hút của Ma vương mà.

"À không, nếu cô bận rồi thì thôi vậy. Tôi chỉ hỏi thử chút──"

"K-Kh-Không sao hết mà!?"

Oái!

Gì thế, sao vậy! Sao tự dưng lại nhảy dựng lên sốt sắng thế kia!

Ryuugamine lập tức rút ngắn khoảng cách với tôi, hai nắm tay siết chặt trước ngực. Tôi cảm nhận được hơi ấm thoang thoảng phả ra từ thân nhiệt của cô, kèm theo cả một mùi hương thật dễ chịu.

Nguy hiểm thật đấy.

Suýt nữa thì tôi nuốt nước bọt đánh ực rồi. Ở cự ly gần thế này mà để phát ra tiếng nuốt nước bọt thì thể nào cũng bị hiểu lầm là đang nghĩ chuyện bậy bạ cho xem.

"Việc tôi tới tiệc của phụ thân chẳng qua chỉ vì là người trong gia đình thôi, chứ khách khứa cũng đâu có hứng thú gì với người như tôi, nếu có thì cũng chỉ nhân tiện ngó xem một đứa Cá tính giả hiếm thấy trông tròn méo ra sao thôi! Vì thế, nếu Sa… Dân làng A đã nằng nặc nhờ vả thì tôi hủy tiệc bên đó cũng chẳng sao đâu mà!?"

"Th-Thế à… Nhưng cô không cần phải gượng ép──"

"Không hề gượng ép tí nào! Ngược lại tôi còn chẳng muốn tham gia tiệc của phụ thân chút nào! Vì vậy xin mời cậu! Cứ tự nhiên đừng ngại! Nào, xin mời cậu!"

H-Hăng hái dữ vậy, Ryuugamine… Tôi đã kịp nói gì đâu. Lẽ nào cô nàng đã nghe bên ủy ban báo trước rồi? Nếu vậy thì đỡ mất công giải thích.

"Thế tức là được đúng không?"

"C-Cái gì được cơ ạ?"

Ơ kìa? Chẳng phải cô nàng đã biết rồi sao?

"Mấy chuyện thế này, Sa… Dân làng A phải tự miệng nói ra rõ ràng mới được chứ. Dù tôi đồng ý rồi nhưng chuyện nào ra chuyện đó, trình tự vẫn là rất quan trọng mà."

Cũng đúng.

Dù sao người được cô Decker nhờ vả là tôi.

Có lẽ cô nàng câu nệ cái gọi là hình thức yêu cầu chính thức chăng. Cái khoản này chắc chỉ có thế giới nội tâm của Cá tính giả mới hiểu được.

"Thế thì."

Tôi khẽ hắng giọng. Ryuugamine cũng ngồi thẳng dậy, lưng dựng đứng. Nhưng sao tự dưng lại ngồi kiểu quỳ seiza thế kia. Ngồi quỳ ngay trên ghế dài không đau chân mới lạ đấy.

"Về dịp Giáng sinh ấy."

"Vâng!"

"Mở tiệc không cô?"

Hai má Ryuugamine đỏ ửng lên, ánh mắt dao động dữ dội.

Ừ-Ừm…

Cái nét quyến rũ kỳ lạ gì thế này. Mới nhìn mặt cô nàng thôi mà tim tôi đã đập nhanh hơn chút rồi đấy.

Ryuugamine như muốn cúi gằm mặt xuống, khẽ gật đầu một cái.

"…Vâng."

"Cả lớp mình cùng tham gia."

Ryuugamine ngoắt đầu ngẩng phắt mặt lên.

Ơ, gì vậy? Bản mặt thất vọng tột cùng như thể kế hoạch diệt chủng nhân loại vừa bị bại lộ rồi đập tan thành mây khói đó là sao chứ.

"C-Cả lớp sao…?"

"Ừ-Ừ."

"T-Tất cả mọi người á…?"

"Ừ…"

Oái! Cô nàng rũ rượi cúi gục xuống y như một con rối đứt dây! G-Gì thế, sao tự dưng xìu nhanh vậy! Cứ tưởng đầu vừa rơi xuống không bằng ấy chứ!

"…Thế ạ… đúng rồi nhỉ… Tôi cũng thấy lạ lạ. Sa… Dân làng A làm sao mà nói ra chuyện đó được…"

"Ờ thì… chuyện gì cơ?"

"──Hứ!"

Oái.

Sao tự nhiên lại lên gân thế kia?

"Thế rồi sao?"

Ryuugamine hất tóc một cái như muốn rũ bỏ điều gì đó. Ơ kìa, gì thế này? Cái giọng điệu gay gắt, đầy gai góc đó là sao… Tôi làm gì sai à? Ánh mắt cô nàng nhìn cũng phát sợ nữa chứ.

"Rốt cuộc vừa nãy cậu nói chuyện gì thế? Tôi có bữa tiệc rất quan trọng của phụ thân cần tham dự đấy nhé."

"Vừa nãy cô bảo không muốn đi──"

"Tôi không có nói."

"Không, nhưng mà rõ ràng──"

"Tôi đã bảo là không có nói."

…Th-Thế à.

Nhưng rốt cuộc cô nàng giận cái gì vậy? Rõ ràng là đang giận dỗi còn gì?

Hai má còn phồng tướng lên thế kia cơ mà.

Chịu chết.

Mà thôi, một gã Dân làng như tôi thì làm sao thấu hiểu nổi cấu trúc tinh thần của Ma vương bệ hạ… à không, của các Cá tính giả được.

Giao tiếp được với nhau đôi chút không có nghĩa là đã hiểu hết mọi chuyện, tự phụ như thế chỉ tổ rước họa vào thân.

"Nói tóm lại là thế này."

Tôi khẽ hắng giọng để lấy lại bình tĩnh.

"Nhà trường lại nhận được yêu cầu từ bên ủy ban như mọi khi rồi. Bảo là phải tổ chức một bữa tiệc Giáng sinh."

Ồ, hai má xẹp lại bình thường rồi kìa.

"Ủy ban ấy ạ? Tổ chức tiệc? Mục đích là gì cơ chứ?"

"Ai mà biết."

Tôi nhún vai.

"Ngay cả cô Decker dường như cũng chẳng rõ, bảo là bên đó không đưa ra lời giải thích cụ thể nào cả. Đại khái chỉ bảo các Cá tính giả và học sinh bình thường hãy cùng nhau tận hưởng Giáng sinh. Có lẽ họ muốn bày ra đủ trò để quan sát xem sẽ xảy ra chuyện gì, hay là chẳng có chuyện gì chăng? Bởi như lớp mình, người bình thường với Cá tính giả cùng làm chung một việc vốn đã là trường hợp hiếm có rồi."

"Hừm…"

Ryuugamine đưa tay lên cằm, trầm ngâm suy nghĩ.

"Tôi thấy khả năng để quan sát cũng có lý, nhưng không rõ họ muốn quan sát điều gì. Đại lễ hội Văn hóa và chuyến dã ngoại thì có thể hiểu là để thăm dò khả năng cộng sinh xã hội giữa chúng tôi và các bạn ở thế giới này… nhưng tiệc tùng thì…"

"Chẳng lẽ đơn giản chỉ là phần thưởng thôi sao?"

Tôi vừa chợt nghĩ ra nên buột miệng nói, Ryuugamine bèn nghiêng đầu thắc mắc.

"Thưởng cho cái gì cơ chứ?"

"Lớp mình đã hai lần đáp ứng kỳ vọng của bên ủy ban rồi còn gì? Nên coi như đây là khen thưởng. Thế nên mới chỉ tổ chức cho mỗi lớp mình thôi chăng?"

"Nếu vậy thì tại sao lại bắt chính chúng ta phải đứng ra tổ chức bữa tiệc đó chứ? Đã là khen thưởng thì cứ mời chúng ta đến là được rồi mà."

"Thì cơ quan nhà nước là thế mà. Toàn bộ chi phí bên đó bao trọn, nên chắc họ cần một cái cớ hợp lý để cấp ngân sách thôi. Dù sao cũng là tiền thuế của dân cả."

"Cái đó thì… cũng có lý."

Ryuugamine gật đầu ra vẻ đã hiểu.

Tôi cũng chỉ nói bừa theo những gì vừa nảy ra trong đầu, nhưng bỗng dưng lại cảm thấy khéo câu trả lời đó lại trúng phóc. Kiểu như… sự ngượng ngùng muốn che giấu của người lớn bên ủy ban chăng? Nghĩ thế tự nhiên lại thấy chuyện này cũng không đến nỗi tệ.

Những kẻ số hưởng như Saitou vốn rất hiếm. Thời buổi này theo thống kê quốc gia, tỷ lệ thanh thiếu niên có người yêu chỉ vỏn vẹn chừng 5%. Phần lớn học sinh hoặc trải qua Giáng sinh với bạn bè, hoặc chẳng làm cái quái gì cả.

"Nhưng những người có lịch trình từ trước như tôi thì phải làm sao?"

Rõ ràng lúc nãy vừa bảo không muốn đi còn gì.

Mà sao thế này hả Ryuugamine.

"Sa… Dân làng A chắc cũng c-c-có kế hoạch gì rồi đúng không!?"

Sao lại cứ liếc trộm tôi kiểu đó nữa rồi? Hai ngón trỏ chạm vào nhau trước ngực rồi cứ xoắn qua xoắn lại như vò nắn cái gì là bùa chú kiểu gì thế hả?

"Kế hoạch à… thì cũng có đấy."

"C-C-C-Có thật ạ!?"

"Ối!"

Cô nàng lấn sát lại gần tôi.

"A! A! Tôi biết rồi! Tôi đoán ra rồi! L-Là tiệc công ty của phụ huynh giống như tôi chứ gì? Đúng thế phải không!"

"Kh-Không, bố mẹ tôi chỉ là nhân viên văn phòng bình thường thôi, làm gì có mấy cái vụ đó."

Aizz, tự dưng lại nhớ ra chuyện phiền phức rồi. Món yêu cầu năm nay hình như là bánh kem sô-cô-la thì phải. Mua ngoài tiệm thì chết ai đâu mà con nhỏ Tsubasa cứ nằng nặc đòi hỏi cơ chứ.

"Giáng sinh năm nào nhà tôi cũng tổ chức tiệc tại gia chung với nhà Tsubasa, nhưng…"

Hả? Gì cơ?

Sao thế? Sao lại sốc đến mức đó chứ? Môi còn run bần bật lên kìa.

"V-Với Dũng giả… c-cả hai gia đình… tiệc… Giáng sinh… ư…?"

"Ờ, ừ. Thói quen từ hồi mẫu giáo rồi. Bọn tôi cũng có màn đổi quà các thứ, nhưng quà Tsubasa chuẩn bị lúc nào cũng dở dở ương ương, bốc trúng chỉ tổ rước phiền vào thân. Mấy năm gần đây toàn rơi vào tay tôi mới khổ chứ. Như năm ngoái là 'Phiếu triệu hồi Dũng giả tới giải cứu bất cứ lúc nào' đấy? Cứ như cái phiếu đấm bóp lưng của mấy đứa con nít mẫu giáo không bằng."

Đương nhiên là làm gì có dịp nào dùng tới. Nếu được thì nhỏ tặng cho tôi "Phiếu không ngăn cản kế hoạch của Ma vương" có phải hơn không. Như thế ít ra cũng hạn chế bớt thiệt hại.

"Kh-Không thể nào…"

N-Này, Ryuugamine. Lùi xa thế là rớt khỏi ghế dài bây giờ đấy?

Rốt cuộc cô nàng bị làm sao thế nhỉ? Hôm nay cảm xúc thay đổi thất thường dữ dội ghê. Hết xoay như chong chóng rồi lại bận rộn biến đổi sắc mặt.

"…Làm thôi."

"Hả?"

"Tổ chức thôi, bữa tiệc của lớp mình!"

Ryuugamine ngẩng đầu lên, lại siết chặt hai nắm đấm trước ngực.

Gì thế? Sao đùng một cái lại hăng hái thế kia?

"Đây là điều vô cùng cần thiết để thắt chặt tinh thần đoàn kết của lớp! Tôi nghĩ công ty của phụ thân thường xuyên mở tiệc cũng là vì kỳ vọng vào hiệu quả như vậy! Chúng ta cũng cần phải đào sâu mối quan hệ hơn nữa và củng cố sợi dây gắn kết chặt chẽ hơn!"

"Ờ, ừm…"

Chẳng rõ lý do là gì, nhưng cô nàng chịu nhiệt tình thế này thì đỡ quá. Đằng nào thì mỗi tôi với Ryuugamine là không trốn đi đâu được, mà chỉ có ba người với cô giáo thì gượng gạo chết đi được.

"Vậy trước hết phải hỏi lịch trình của tụi trong lớp đã. Kể cả không có bạn gái như Saitou thì có khi cũng có đứa vướng việc riêng rồi."

"Không phải tất cả bắt buộc phải tham gia sao?"

"Đâu phải sự kiện của trường. Cơ mà càng đông càng vui thôi, dù sao cũng là tiệc tùng mà."

Chứ chỉ có bốn năm mống tới thì quạnh quẽ quá.

"Vậy thì bữa ăn sẽ là tiệc đứng kiểu buffet nhé. Địa điểm chắc không thể tổ chức ở trường được rồi, hay là dùng khách sạn của Tập đoàn Ryuugamine đi?"

"Có gần không đấy?"

"Vâng. Cách đây hai ga tàu có một khách sạn sở hữu hội trường quy mô đủ để tổ chức cả lễ cưới. Chỗ đó thì tôi nghĩ từ giờ đặt chỗ vẫn kịp."

Đúng là đỉnh thật. Quả không hổ danh tiểu thư danh giá thứ thiệt.

Giữa lúc tôi còn đang thầm thán phục thì…

"──A, tìm thấy rồi nha~"

Tiếng gọi cất lên, tôi thấy Yaguruma Kokoro đang vung vẩy hai tay chạy tót về phía này. Đằng sau là Tsukaya Mairi chậm rãi bước theo, và nối đuôi sau cùng là ba chú mèo đen.

"Ma vương-chan, hôm nay bồ đã hứa đi ăn bánh cá taiyaki với tụi mình rồi cơ mà~. Làm tụi này tìm mãi không biết bồ đi đâu mất tăm luôn á~."

"Thế à?"

"A, vâng. Nhưng mà chuyện của Sa… Dân làng A quan trọng hơn ạ."

Hả?

"L-Là với tư cách cán sự lớp thôi đấy nhé? Chỉ có thế thôi đó!?"

Đoán thế mà.

"Không cần cô nhắc tôi cũng thừa hiểu rồi."

Nghe tôi đáp vậy, Ryuugamine chẳng hiểu sao lại thoáng lộ vẻ bất mãn. Rõ ràng chính miệng cô nàng nói ra, thế mà mình gật đầu đồng ý thì lại phụng phịu… Chẳng hiểu mô tê gì luôn.

Cơ mà, mấy đứa này vẫn thân thiết với nhau như mọi khi nhỉ.

Cảm giác như Yaguruma là người lôi kéo cả bọn, nhưng cả Ryuugamine lẫn Tsukaya đều không có vẻ gì là thấy phiền phức.

Mấy con mèo của Tsukaya lượn lại quanh quẩn dưới chân tôi, khẽ cọ người vào rồi lại thong thả lùi ra.

Cả ba con mèo Kuro, Yami và Sumi xét riêng về kích thước thì đã thành mèo trưởng thành hoàn toàn, nên dạo này cũng chẳng còn cảnh bám dính lấy người Tsukaya mỗi khi xuất hiện nữa.

Đổi lại, trên bộ đồng phục của Tsukaya, như để lấp vào những khoảng trống ấy, lại xuất hiện thêm mấy con thú bông hình xác chết trông hơi rờn rợn. Đúng là bản tính của Tử linh sư. Cũng may chúng không phải loại thú nhồi bông tả thực đến từng chi tiết nên nhìn riết tôi cũng đâm quen mắt.

"Thế? Hai người làm cái trò gì ở cái chỗ thế này vậy ta? Hí hí hí~"

"Bỏ cái kiểu cười quái đản đó đi."

"…Hí hí hí."

"Cả Tsukaya cũng đừng có học đòi theo."

Thật tình chứ.

"──Có làm gì đâu. Bị cô Decker đùn cho việc phiền phức nên đang bàn xem giải quyết thế nào thôi. Cán sự lớp mà."

"Hừm~" Yaguruma lẩm bẩm.

"Thế lần này bị đùn đẩy cho việc gì vậy ạ?"

"Mở tiệc."

Nhìn đám Yaguruma đang nghiêng đầu ngơ ngác, tôi kể lại chuyện lớp bị yêu cầu tổ chức một bữa tiệc Giáng sinh, rồi hỏi:

"Mấy cậu có kế hoạch gì chưa?"

Tôi hỏi.

"Không có luôn á!"

Yaguruma ưỡn ngực tự hào.

"Từ trước tới giờ tôi làm gì có duyên với mấy cái đó đâu nè~. Dù sao thì tôi cũng là robot mà. Trước khi cập nhật phiên bản mới, tôi còn đinh ninh mấy hành vi đậm chất con người như thế tuyệt đối không được phép cơ. Nhưng giờ thì vô tư rồi nha! Vì tôi đang hướng tới mục tiêu trở thành con người mà! Bắt chước những thú vui của con người cũng là nhiệm vụ của robot luôn!"

Dù có cạy miệng tôi cũng chẳng dại gì nói ra câu "Ở thế giới này cậu vốn dĩ là con người rồi mà". Nói ra khéo lại làm cô nàng khủng hoảng nhận thức bản sắc cá nhân mất.

"Thế nhà Yaguruma mọi năm đón Giáng sinh thế nào?"

"Bố mẹ dắt em trai tôi đi chơi suốt á~. Chắc là ra ngoài ăn uống ở trung tâm thương mại gì đó chăng? Còn tôi thì ở nhà trực ban để bảo trì. A, cơ mà khẩu phần nạp năng lượng buổi tối thì thịnh soạn lắm nha~"

Triệt để đến mức phát sợ…

"Còn Tsukaya thì sao?"

"…Nhà mình thì do anh trai thích mấy trò đó, nên năm nào cũng cùng cả nhà mở tiệc ở nhà."

Nhắc mới nhớ, Tsukaya có một ông anh trai mắc chứng cuồng em gái nặng thì phải. Tôi chỉ mới nghe kể qua thôi, chứ chẳng lẽ đó lại là thiết lập ảo nào nữa sao.

"…Mấy con búp bê này cũng là quà của anh trai với bố mẹ tặng đấy. Vì chúng không hề rẻ nên biết ơn thì có biết ơn thật, nhưng cái màn đọc to bản đánh giá xem cả năm qua mình có ngoan ngoãn hay không thì lần nào cũng phiền phức chết đi được."

Oa, vẻ mặt ghét bỏ ra mặt luôn kìa.

"Nhắc mới nhớ, quà Giáng sinh là phải ngoan ngoãn suốt cả một năm thì mới được nhận đúng không ta~"

Yaguruma như vừa sực nhớ ra điều gì liền lên tiếng.

"Cơ mà tôi là robot nên ngoan hay hư đều do Master quyết định cả thôi~. Tức là món quà Master nhận được cũng sẽ là của tôi luôn sao!?"

"Có cái con khỉ!"

Toàn tự tiện suy diễn bậy bạ.

"Th-Thế thật sao ạ…?"

Bỗng dưng Ryuugamine run rẩy cả người, khó khăn thốt ra từng tiếng.

"Sao thế, Ryuugamine?"

"Quà Giáng sinh… chỉ có những đứa trẻ ngoan mới được nhận thôi sao?"

…Á!

"Chuẩn luôn!"

Đừng có thản nhiên gật đầu tỉnh bơ thế chứ hả Yaguruma!

Thôi toang rồi. Ryuugamine đang bị sốc nặng kìa. Bản mặt cô nàng như thể cả thế giới này chẳng còn gì đáng tin nữa vậy! Cô đã nhận được quà rồi đúng không? Năm nào cũng nhận được quà Giáng sinh đúng không? Cái bằng chứng chứng minh bản thân là một đứa trẻ ngoan suốt cả một năm ấy!

"Tr-Trong mắt bố mẹ, tôi lại là một đứa trẻ ngoan ư…? Nghĩa là, họ chưa từng công nhận Cá tính của tôi… L-Là như thế sao…!?"

"Ng-Nguy to rồi Master ơi."

Yaguruma giật giật tay áo tôi.

"Cứ đà này thì Ma vương-chan sẽ không thèm nhận diện ba mẹ nữa mất thôi!"

"Thật thế á?"

"Thật chứ sao không. Tụi tôi nhận diện người bình thường là vì đối phương mang lại lợi ích cho mình mà. Kẻ nào dám làm ra cái trò phủ nhận Cá tính thì sẽ lập tức bị biến thành cây cột điện đầu tiên luôn đấy!"

Cái đó… hơi bị căng đấy.

Có bác Hakurousa-san bên cạnh nên chắc sinh hoạt thường ngày sẽ chẳng gặp trở ngại gì đâu, nhưng dù thế đi nữa, đùng một cái lại không thể nhận ra bố mẹ mình thì đúng là quá nghiệt ngã.

"Yaguruma, giờ phải làm sao đây hả? Chịu trách nhiệm đi chứ!"

"Ủa, sao lại bắt tôi chịu cơ chứ──"

"Chẳng phải tại cậu nói mấy lời thừa thãi à!"

"Bị nói thế thì tôi cũng chịu á nha…"

Yaguruma khoanh tay trước ngực, ậm ừ đăm chiêu.

Giờ là lúc để thong thả nghĩ ngợi đấy à!

"Không sao đâu desu."

Dứt lời, Tsukaya đàng hoàng rảo bước lên phía trước. Cậu ấy chen vào giữa tôi và Yaguruma, tiến thẳng đến trước mặt Ryuugamine rồi khẽ đặt tay lên vai cô ấy.

"Vội vàng kết luận là không tốt đâu desu, Lớp trưởng."

"Tsuka-chan…"

"Người chỉ tặng quà cho những đứa trẻ ngoan độc nhất chỉ có ông tiên béo mặc đồ đỏ thôi desu. Người hằng năm tặng quà cho Lớp trưởng có phải là ông tiên béo mặc đồ đỏ đó không desu? Không phải đúng không? Là bố mẹ của Lớp trưởng mà desu?"

"Ừ, ừm."

"Vậy thì chẳng có vấn đề gì hết desu. Tớ nghĩ bố mẹ Lớp trưởng đâu phải vì Lớp trưởng là đứa trẻ ngoan nên mới tặng quà đâu."

Như để tán đồng, con mèo dưới chân cất tiếng meo một tiếng.

"V-Vậy sao cậu…"

Ồ, có vẻ cô ấy đã lấy lại tinh thần rồi kìa!

Tsukaya gật đầu với khuôn mặt vô cảm như thường lệ.

"Bố mẹ cậu không tặng quà cho những người tề tựu ở bữa tiệc hằng năm sao desu?"

"Nhắc mới nhớ… có đấy! Bố mẹ nói những câu như 'Năm nay các bạn đã vất vả nhiều rồi', giữa tràng pháo tay của mọi người, trong lúc đó…!"

"Liệu đó có thực sự là vì họ ngoan nên mới được nhận quà không desu? Người lớn cả rồi, ai lại tặng quà trước bàn dân thiên hạ vì lý do con nít đó chứ desu?"

"Chuyện đó chắc là… vì họ mang lại lợi nhuận cho công ty, vì họ đã nỗ lực làm việc…"

"Chẳng phải cũng y như vậy sao desu? Bố mẹ cậu chắc chắn tặng quà mỗi năm là vì cậu đã nỗ lực hết mình cho các hoạt động Ma vương suốt một năm qua desu."

Đỉnh thật đấy, Tsukaya! Lập luận sắc bén làm sao! Thế này thì Ryuugamine cũng phải chịu thuyết phục rồi!

"Ồ hô…"

Vỗ tay bộp bộp cái nỗi gì hả Yaguruma. Nếu là Robot thì chính cậu mới là người phải giải quyết chuyện này bằng logic chứ!

"Master. Vừa rồi ngài vừa đặt kỳ vọng quá mức vào tôi đúng không?"

S-Sao cậu biết hay vậy!

"Chịu thôi chịu thôi. Tôi chỉ là một Robot dạng người hết sức bình thường thôi mà. Đầu óc cũng chỉ ở mức trung bình thôi nha!"

Có gì đáng tự hào mà ưỡn ngực khoe! "Hứ" cái nỗi gì!

"Thôi thì tạm thời mọi chuyện ổn thỏa rồi ha, Ryuugamine. Tôi cũng thấy đúng như lời Tsukaya nói đấy. Hồi bé tôi cũng háo hức chờ quà Giáng sinh lắm, nhưng bảo tôi là một đứa trẻ ngoan thì hoàn toàn không có chuyện đó đâu."

Hồi đó tôi toàn bị con nhỏ Tsubasa lôi kéo tham gia mấy hành vi kiểu Dũng giả, hại tôi bị mắng suốt.

Nhân tiện nói luôn, sau đó đứa duy nhất bị ăn mắng thêm một tăng nữa chỉ có mình tôi. Còn Tsubasa thì vì là Dũng giả nên người ta coi chuyện làm điều hiệp nghĩa là lẽ đương nhiên, thế là chẳng bị trách phạt câu nào.

Con nhỏ Tsubasa lúc đó cũng tức giận đùng đùng vì chuyện ấy, nhưng cái thời ấy bọn tôi vẫn chưa hiểu rõ sự khác biệt giữa Cá tính giả và người bình thường.

Kể từ khi hiểu ra chuyện đời là thế, dẫu thỉnh thoảng vẫn bị cuốn vào mấy nhiệm vụ của cậu ta, nhưng ít ra tôi không còn bị bắt ép hành xử như một tên lính cận vệ nữa.

"Sa── Dân làng A-san không còn được nhận quà nữa sao?"

"Ừm… Từ hồi lên cấp hai thì đổi sang hình thức tiệc trao đổi quà ngẫu nhiên không biết sẽ trúng của ai, nên dù có nhận được thì cũng chẳng thấy vui sướng như ngày xưa nữa."

"Tớ hiểu mà desu."

Người vừa nói là Tsukaya.

"Dù sao thì món quà được chọn riêng cho bản thân mình vẫn mang lại niềm vui hoàn toàn khác biệt desu."

"Tuy vậy thì…"

Để kéo câu chuyện quay lại chủ đề ban đầu, tôi đưa mắt nhìn quanh mọi người.

"Mỗi người chúng ta đâu thể chuẩn bị quà cho tất cả những ai tham gia được, đúng chứ? Nếu tổ chức thì chỉ có nước làm tiệc đổi quà, bốc thăm may rủi để nhận thôi."

"Có tôi, có tôi! Tôi nè!"

Yaguruma! Cậu hạ bớt âm lượng với tiết chế cái vẻ hăng hái quá đà đó xuống giùm cái! Con nít chắc!

"Tôi tham gia nha! Đây là Giáng sinh đầu tiên từ khi tôi được nâng cấp thành mẫu mới, nên tôi muốn ở bên Master cơ! À, tôi dắt theo em trai được không? Hình như nó đang tính chuẩn bị quà cho tôi hay sao á. Thế nên thằng bé không tham gia đổi quà đâu."

Makoto à. Nhắc mới nhớ, nhóc đó có gửi mail cho tôi.

"Này anh, Giáng sinh tặng quà gì cho người chị mới thì bả thích nhỉ? Anh là học sinh cấp ba rồi thì chắc phải biết chứ?"

Lời lẽ kiểu vậy. Cái vẻ xấc xược một chút để che giấu sự ngượng ngùng quả đúng chất một cậu nhóc tiểu học.

Tôi nhìn sang Ryuugamine thì thấy cô ấy khẽ gật đầu.

"Thôi thì thế cũng được chứ sao? Nếu tổ chức ở trường thì cần xin phép giáo viên, nhưng hiện tại địa điểm có vẻ sẽ là khách sạn nhà Ryuugamine mà."

"Tuyệt quá! Makoto chắc chắn sẽ mừng lắm đây!"

Vừa liếc nhìn Yaguruma đang vỗ tay bôm bốp rồi nhảy cẫng lên, tôi vừa hỏi:

"Còn Tsukaya thì sao? Cậu tham gia được chứ?"

"Vào ngày hai mươi tư hay hai mươi lăm desu?"

"Bình thường thì chắc là đêm Giáng sinh rồi."

"Nếu vậy thì còn tùy vào thời gian desu. Ngày hai mươi tư là thời điểm hốt bạc mà desu, vả lại quán cũng bán những món ăn ngày thường không có, nên đây là dịp tu nghiệp rất quan trọng đối với tớ shi."

"À, phải rồi ha…"

Tsukaya vẫn duy trì làm thêm song song ở cả tiệm cá tươi nơi khu phố mua sắm lẫn quầy thịt của siêu thị trước nhà ga. Đúng là quầy thịt vào dịp này bận rộn nhất trong năm thật.

"Món ăn ngày thường không có là món gì thế?"

Yaguruma nghiêng đầu thắc mắc.

"Gà nướng nguyên con desu."

Sao tự dưng cậu lại cười nhếch mép hả!

"Tuy đã chặt bỏ đầu và chân, nhưng cơ hội để nấu nướng rồi bày nguyên con như thế nghe đâu chỉ có vào dịp này thôi desu, tớ không thể bỏ lỡ được."

Cậu ấy siết chặt nắm đấm đầy quyết tâm.

Hóa ra thịt cắt miếng với để nguyên cả con lại mang cảm giác khác nhau đến thế à. Cơ mà… tôi cũng phần nào hiểu được. Ý là trông nó giống một cái xác hơn chứ gì.

"Vậy thì, bắt đầu từ bảy giờ tối được không?"

Chắp hai bàn tay lại trước ngực, Ryuugamine cất lời.

"Nếu để màn đổi quà vào cuối cùng và bữa tiệc kéo dài khoảng hai tiếng, tớ nghĩ Tsuka-chan cũng có thể tham gia được. Hơn nữa siêu thị nhà tớ đóng cửa lúc bảy giờ rưỡi mà."

Sớm bất ngờ thật.

Sắc mặt Tsukaya vừa sáng lên đôi chút── tôi có cảm giác là vậy.

"Cậu thấy sao, Sato── Dân làng A-san?"

"Thế chẳng phải ổn sao? Bắt đầu sớm quá khéo không khí lại chẳng hào hứng nổi."

"Vậy thì chốt thế nhé. Tớ sẽ đem chuyện này ra bàn vào giờ sinh hoạt lớp. Tsuka-chan cũng nhất định phải tham gia đấy nhé."

"Chắc chắn rồi desu."

Như muốn bảo "bọn tao cũng tham gia nữa", lũ mèo dưới chân đồng thanh kêu lên một tiếng meo.

☆

"Hả, cái gì cơ chứ!"

Tay vẫn cầm chiếc thìa lớn, Tsubasa trừng to đôi mắt vốn đã to tròn của mình.

Cơ mà, mắc mớ gì cậu lại ngồi ăn món cà ri thịt kho do tôi nấu ở phòng khách nhà tôi một cách đường hoàng như thế hả. Thịt heo đen Kurobuta hẳn hoi đấy nhé.

Với lại, mùa đông đến rồi thì cậu làm ơn dẹp ngay cái kiểu áo ba lỗ quần đùi ngắn cũn cỡn đó đi giùm cái. Độc hại cho mắt một nam sinh cấp ba lắm đấy. Nói bao nhiêu lần cũng không thèm lọt tai, dù là bạn thuở nhỏ thì cậu cũng hớ hênh quá mức rồi!

"Rốt cuộc là thế nào hả! Chẳng phải năm nào đêm Giáng sinh mọi người cũng tụ tập mở tiệc, thành quy định rồi sao!"

Đừng có đập bàn. Nước đổ ra rồi kìa.

"Ai quy định bao giờ. Chẳng qua là từ hồi bé cứ thế duy trì theo thói quen thôi chứ gì?"

Vừa lau nước tôi vừa nói, khiến Tsubasa bĩu môi hờn dỗi hết cỡ.

"…Thì đó gọi là ngầm hiểu với nhau còn gì."

Tôi thì chẳng nhớ mình đã ngầm hiểu cái chuyện đó bao giờ.

"Biết làm sao được. Chuyện này là yêu cầu từ Ủy ban đưa xuống mà. Cậu thử ở vị trí của tôi xem, có dám cãi lại yêu cầu của họ không?"

"Dù là vậy thật nhưng mà…"

Đừng có ngồi xếp bằng trên ghế. Đừng có lắc lư cọt kẹt nữa, hỏng ghế bây giờ.

"…Jirou đã hứa rồi mà."

"Hứa cái gì?"

"…Bánh kem."

──A.

"Cậu đã hứa năm nay sẽ làm bánh kem sô-cô-la cho tớ mà! Hứa rồi là hứa rồi!"

Đã bảo đừng có lắc cái ghế lạch cạch nữa mà!

Con nít chắc!

"Biết rồi, biết rồi. Bánh kem thì tôi vẫn sẽ làm đàng hoàng mà. Đằng nào tôi cũng lỡ đặt mua nguyên liệu cả rồi."

Tôi đã lỡ đặt mua sô-cô-la chuyên dụng trên mạng rồi. Các nguyên liệu khác thì mua ở siêu thị nhà Ryuugamine cũng có, nhưng loại sô-cô-la thượng hạng một chút thì quả nhiên ở đó không có bán.

"Thiệt tình… Bánh ngon hơn của tôi thì ngoài tiệm thiếu gì chứ?"

"Thì đúng là vậy thật nhưng mà──"

Không thèm phủ nhận luôn kìa!

Cơ mà thôi, tôi cũng đâu có tự mãn đến mức ấy.

"Như・ng mà"

Tsubasa khẽ vung chiếc thìa đã liếm sạch bong.

"Tớ chỉ thích bánh của Jirou thôi. Thứ cứ bỏ tiền ra là mua được thì đâu có gì đặc biệt chứ? Hơn nữa, tuy đúng là không bằng bánh của thợ làm bánh hạng nhất, nhưng so với mấy cái bánh bán đại trà quanh đây, ví dụ như… Đúng rồi! So với bánh Giáng sinh bán ở siêu thị nhà Ma vương thì bánh của cậu ngon hơn rất rất nhiều đấy!"

"Ờ, ừm…"

Oái, tự dưng thấy ngượng ngùng thế này.

Mà tôi vui thật sự đấy. Dân làng như bọn tôi xưa nay làm gì có mấy khi được khen ngợi đâu.

"Cơ mà, hình thức thì hơi xấu xí nha."

"Nói thừa một câu rồi đấy!"

"A ha ha ha," Tsubasa bật cười. Có vẻ đã nguôi cơn hờn dỗi, cậu ấy lại cắm thìa vào đĩa cà ri thịt kho đặc chế đang ăn dở rồi đưa lên miệng.

"Ưm, mềm tan luôn. Miếng thịt này này."

"Hừ hừ."

Bõ công bỏ bao tâm huyết, tôi cũng thấy hơi phổng mũi một tí.

Thịt là thịt heo, nhưng nếu nấu theo cách thông thường thì những tảng thịt cỡ thịt kho tàu không thể nào mềm rục ra được. Phải hầm riêng thịt bằng nồi áp suất rồi mới cho vào cà ri sau. Làm thế thì chỉ cần lấy thìa ấn nhẹ một cái là từng thớ thịt đã tơi ra rồi.

Cổ họng ực ực, Tsubasa tu một ngụm nước lạnh. Cà ri nhà tôi được nêm nếm cay đến mức ăn xong đầu môi sẽ thấy tê râm ran. Dù chưa đến mức tự phối trộn các loại gia vị từ đầu, nhưng việc kết hợp các viên sốt cà ri bán sẵn trên thị trường cũng đủ để tạo ra hương vị mang đậm dấu ấn riêng rồi.

"Hàa."

Tiếng chiếc thìa va leng keng vào đáy đĩa.

"Cảm ơn vì bữa ăn nhé."

"Không có chi, bữa ăn đạm bạc thôi."

Tôi nghĩ thời buổi này hiếm có ai còn giữ kiểu đối đáp như thế này, nhưng ở nhà tôi thì nó là một nghi thức rồi. Cơ mà ra ngoài tôi cũng đâu có làm vậy.

"Ưm… Tớ nói từ trước rồi nhưng mà, tớ thấy Jirou thực sự có tài nấu nướng đấy."

"Tôi cũng nói rồi, mấy món tôi nấu chỉ là cơm gia đình thôi."

"Vậy thì cậu đi học nấu ăn chuyên nghiệp là được chứ gì. Định hướng tương lai cậu vẫn chưa quyết định mà, đúng không?"

Tôi không trả lời mà bưng đĩa của mình và Tsubasa bỏ vào bồn rửa rồi ngâm nước. Nhà tôi làm gì có thứ đồ tiện lợi như máy rửa bát sấy khô chứ.

Định hướng tương lai à.

Đám người này chẳng cần phải suy nghĩ vì tương lai vốn đã được an bài từ trước. Từng có lúc tôi thấy ghen tị với điều đó, nhưng giờ thì tôi biết mọi chuyện chẳng hề đơn giản như vậy.

Dù nói thế thì tôi cũng mới chỉ là học sinh năm nhất cấp ba thôi. Tôi chưa bao giờ nghiêm túc suy nghĩ về con đường tương lai cả. Chỉ dừng ở mức nghĩ rằng "Dù sao mình cũng là Dân làng nên chắc cứ học đại học thì hơn".

"Như trường trung cấp nghề đầu bếp này, hoặc đi học việc ở quán ăn nào đó chẳng hạn."

"Ưm…"

Lau khô tay, tôi quay trở lại bàn ăn.

"Trả lời nghe hờ hững ghê ta."

"Tôi thích nấu nướng thật, nhưng không có nghĩa là muốn biến nó thành nghề kiếm sống. Người ta chẳng bảo biến sở thích thành công việc sẽ khổ sở lắm sao?"

"Kén cá chọn canh ghê cơ."

Tsubasa khẽ bật cười.

"…Mà thôi, sao cũng được. Có thể trăn trở về tương lai chính là đặc quyền của những người như các cậu mà."

Đi liền với đó là sự bất an thường trực đấy chứ.

"Hơn nữa nếu cậu thành đầu bếp chuyên nghiệp rồi thì đặc quyền được ăn món Jirou tự tay nấu thế này của riêng tớ sẽ mất toi mất."

"Đến mức là đặc quyền cơ đấy à."

"Chứ sao nữa. Lúc nào cơm do Jirou nấu cũng là thứ đặc biệt của riêng tớ mà?"

Ực──.

Đ-Đừng có nói thế chứ. Ngượng chết đi được.

"A, phải rồi nha."

Chẳng biết vừa nghĩ ra điều gì, Tsubasa đập nhẹ nắm tay vào lòng bàn tay còn lại.

"Vậy thì cậu làm đầu bếp riêng của tớ thấy sao? Tớ đâu có đòi hỏi Jirou phải nấu ngon như nhà hàng ba sao đâu chứ. Mấy món kiểu này này, ăn bao nhiêu lần cũng không ngán, đối với tớ có thể coi là hương vị gia đình luôn rồi, lớn lên tớ nhất định vẫn muốn được ăn tiếp."

"Cậu── Đi làm thuê cho Dũng giả thì bóc lột quá sức chịu đựng, tôi xin kiếu."

"…Vậy thì, làm vợ tớ cũng được mà?"

"Cái── gì cơ!?"

Thấy tôi cứng họng chết trân, Tsubasa phì cười một tiếng rồi ôm bụng cười nắc nẻ.

…Thiệt tình.

Dù có bao nhiêu tuổi đi chăng nữa thì tôi vẫn chỉ là món đồ chơi cho con nhỏ này trêu chọc thôi.

"A ha ha, buồn cười chết mất."

Cậu ấy lấy ngón trỏ lau đi giọt nước mắt ứa ra vì cười quá nhiều.

"Thôi được rồi. Chuyện phiếm tráng miệng đến đây thôi── giờ vào vấn đề chính này."

Hử.

Tsubasa thẳng lưng lên, đột nhiên toát ra vẻ nghiêm nghị lẫm liệt.

"Bữa tiệc đó, thực sự là yêu cầu từ Ủy ban đấy chứ?"

"Ý cậu là sao?"

"Tớ đang hỏi là liệu có phải do Ma vương giở trò sau lưng để mở bữa tiệc đó hay không."

"Làm gì có chuyện đó. Mắc mớ gì phải làm chuyện phiền phức thế chứ. Nếu là Ryuugamine thì muốn làm gì là cậu ấy cứ thế tiến hành luôn chứ thèm bàn bạc với ai làm chi?"

"Cậu chẳng hiểu cái gì cả."

Phù, Tsubasa thở dài một tiếng.

"Chuyện đó rõ ràng là để lôi kéo Jirou vào cuộc còn gì nữa. Đội lốt hoạt động của lớp thì cậu ta mới đường hoàng kéo cậu theo được chứ?"

"Không, thế nên tôi mới hỏi. Lôi tôi vào cuộc thì có ý nghĩa tích sự gì cơ chứ?"

"Tự khiêm tốn đến mức đấy── à không, tự hạ thấp bản thân à? Đằng nào thì nghe cũng thấy châm chọc ghê cơ. Chuyện đó rõ ràng là vì thông tin cậu mang lại rất có giá trị rồi. Hỡi Dân・Làng・《A》-san."

Cách nói chuyện nghe gai góc khó chịu thật đấy.

"Giáng sinh là sự kiện trọng đại mà. Nhân dịp này mà lập ra rồi thực hiện một kế hoạch tiêu diệt nhân loại nào đó thì đối với Ma vương chẳng có gì là lạ cả. Và để nảy ra kế hoạch thì cậu ta cần sự trợ giúp từ Jirou. Chắc chắn là như thế chứ gì nữa?"

"Làm gì đến mức──"

Tôi toan cười trừ cho qua chuyện nhưng không sao cười nổi.

Tsubasa và Ryuugamine như hai mặt của một tấm gương vậy. Dù mang hai Cá tính hoàn toàn đối lập là Dũng giả và Ma vương, nhưng họ lại có khả năng thấu hiểu rành rẽ từng đường đi nước bước trong suy nghĩ của nhau.

Lời do chính miệng Tsubasa thốt ra thì không thể bảo là vô căn cứ được.

Tuy nhiên lúc tôi đề cập đến chuyện bữa tiệc, Ryuugamine đã lộ rõ vẻ bối rối. Tôi chẳng thể nào tin nổi chuyện đó là diễn kịch. Ryuugamine đâu phải kiểu Ma vương khéo léo thủ đoạn đến mức ấy.

Cơ mà dù có nói điều đó với Tsubasa thì chắc cậu ấy cũng chẳng chịu tin đâu. Khéo lại bị bảo rằng "Đó chính là sự xảo quyệt của Ma vương đấy, cậu ta làm trò đó một cách tự nhiên như hơi thở mới đáng sợ chứ" cho xem.

"Dù có đúng là vậy thì giờ cũng chẳng từ chối được nữa rồi. Dù sao đây cũng là chuyện do cô giáo đích thân nhờ vả đàng hoàng. Hơn nữa tôi cũng lỡ thông báo cho cả lớp mất rồi."

Tsubasa thở dài ngao ngán.

"…Lại đi sau một bước rồi. Thế rốt cuộc địa điểm ở đâu? Bao nhiêu người tham gia? Nội dung là gì?"

Đây là một 《Câu hỏi》.

Khi bọn tôi bị Cá tính giả đặt câu hỏi, trong lòng sẽ dâng lên thôi thúc không thể cưỡng lại được là phải trả lời. Dù không mang tính ép buộc tuyệt đối nên dùng ý chí để ngậm miệng lại vẫn được, nhưng nếu làm vậy thì về sau sẽ phải nếm trải cảm giác khó chịu khôn tả.

Thôi thì dăm ba chuyện này trả lời cũng chẳng sao. Kể cả bây giờ tôi có im lặng thì với tính cách của Tsubasa, thể nào trước đêm Giáng sinh cậu ấy cũng điều tra ra sạch sành sanh cho mà xem. Đằng nào cũng có phải bí mật gì to tát đâu mà giấu.

"Nè."

Tôi lấy trong chiếc cặp vẫn đang để trên ghế sô pha ra một tờ thông báo còn thừa sau khi phát cho cả lớp, rồi chìa về phía Tsubasa.

Cậu ấy im lặng nhận lấy rồi đọc lướt qua trong tích tắc.

"Hừm. Quả nhiên có điểm đáng ngờ mà. Sao lại tổ chức ở khách sạn nhà Ma vương chứ? Làm ở trường cũng được cơ mà."

"Người ta đã bảo Ủy ban đài thọ kinh phí rồi thì làm ở nơi sang trọng chẳng sướng hơn à? Hơn hẳn mấy chỗ tuềnh toàng như phòng học chứ sao. Còn chuyện chọn khách sạn nhà Ryuugamine là vì tầm này làm gì còn chỗ nào khác để đặt phòng nữa đâu."

Quả thật, sau buổi thảo luận ở sân giữa, lúc tôi đến báo cáo với cô Decker, cô ấy bảo việc để nhà Ryuugamine kiếm lời thế này có thể sẽ nảy sinh vấn đề, nên tôi cũng thử đi tìm các địa điểm khác xem sao. Đáng tiếc là, hoặc phải nói là hiển nhiên thôi, chỗ nào chỗ nấy đều đã kín lịch đặt chỗ từ lâu rồi.

"Thế còn cái vụ số lượng người tham gia chưa xác định này là sao?"

"Thì vào dịp Giáng sinh mà. Có đứa đã có kế hoạch riêng, có đứa lại muốn dắt theo anh chị em trong nhà, nên mới để thế. Với lại chỉ cần ghi rõ địa điểm, thời gian với mấy thứ cần mang theo là đủ rồi còn gì. Tiệc thì ăn buffet. Tiết mục chính là đổi quà Giáng sinh. Thỏa mãn chưa?"

"Có bao nhiêu Cá tính giả sẽ tham gia?"

"Ai biết được? Tôi đâu có điểm danh đâu. Tsukaya với Yaguruma bảo sẽ tới, còn những người khác thì phải đến hôm đó mới rõ."

"Hừm…"

Tsubasa nhìn chằm chằm vào tờ giấy như muốn đục thủng một lỗ trên đó.

"Thấy chưa? Làm gì có điểm nào bất thường đâu. Đây chỉ là một bữa tiệc bình thường do Ủy ban đứng ra tổ chức thôi. Có khi là để ủy lạo tinh thần bọn tôi cũng nên."

"Đám người đó đâu có tử tế biết điều đến mức ấy."

Tsubasa khịt mũi một tiếng, gấp tờ giấy lại rồi nhét tọt vào túi áo.

"Mà thôi cũng được. Tớ sẽ tự đi điều tra theo cách của mình."

Quả nhiên cậu ta đâu có chịu bỏ cuộc dễ dàng thế chứ.

"Nếu vậy thì cậu đến bữa tiệc luôn cho rồi đi. So với việc để cậu lén lén lút lút làm trò sau lưng thì làm thế tinh thần tôi đỡ mệt mỏi hơn nhiều đấy."

"Nếu làm được thì tớ cũng muốn thế lắm chứ."

Tsubasa nhích người ngồi xích ra mép ghế.

Này này.

Dây đai của thanh bảo kiếm đang thắt chặt hằn sâu vào giữa khe ngực cậu kìa. Cơ mà nếu nhắc nhở thì thể nào cũng bị lấy ra làm cớ trêu chọc ngược lại, nên tôi đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

"Nếu Ma vương thật sự không mưu tính trò gì thì tớ vẫn phải đi làm công việc tình nguyện như mọi khi thôi."

"À, phải rồi ha."

Nhắc mới nhớ, năm nào vào đêm Giáng sinh Tsubasa cũng đi vòng quanh các cơ sở tình thương để phát quà như ông già Noel.

Hồi trước tôi hay bị lôi đi cùng, nhưng từ khi lên cấp hai thì cậu ta tự đi một mình. Rồi sau khi về, hai nhà Satou và Hikarigaoka sẽ cùng nhau tổ chức tiệc Giáng sinh chung. Đó là thông lệ bao năm nay rồi.

Cơ mà năm nay thì đêm hai mươi tư đành chịu rồi.

"Tóm lại là…"

Tsubasa nhỏm dậy, chống khuỷu tay rướn người về phía mặt bàn.

"Lơ là là chết đấy nhé. Đối thủ là Ma vương đấy. Tuyệt đối trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không được quên rằng cậu ta là kẻ sở hữu Cá tính hung ác tồi tệ nhất, luôn mưu toan hủy diệt nhân loại tự nhiên như hơi thở đâu đấy."

"Biết rồi, biết rồi."

Dù bị nhắc nhở bao nhiêu lần thì tôi cũng chẳng cảm thấy chút cảm giác chân thực nào cả.

Đúng là Ryuugamine lúc nào cũng lập kế hoạch hủy diệt nhân loại như thể thở vậy, nhưng cái nào cái nấy nghe như mấy lời sấm truyền xui xẻo ngớ ngẩn thôi chứ sợ hãi nỗi gì.

Kẻ đáng sợ thực sự phải là đại nhân Dũng giả này mới đúng.

Bởi vì con nhỏ này vì muốn đập tan kế hoạch của Ma vương mà bất chấp mọi thủ đoạn cơ mà. Tôi── à không, bọn tôi đã phải chịu bao nhiêu phiền toái vì cái tính đó của cậu ta rồi chứ.

Nhưng âu đó cũng là Cá tính của cậu ấy, quyền hạn đã được quốc gia bảo hộ rồi thì bọn tôi chẳng thể hó hé nửa lời, chỉ đành cam chịu chấp nhận thôi.

"A, phải rồi. Nhắc mới nhớ, tôi có làm món omelet từ cốt bánh bông lan nướng thử đợt làm bánh kem Giáng sinh đấy, ăn không?"

Không muốn nói tiếp về Ryuugamine để rồi rước họa vào thân thêm nữa, tôi vờ như vừa mới nhớ ra rồi đứng dậy nói.

Khuôn mặt Tsubasa lập tức bừng sáng nét nữ tính đáng yêu.

"Có, tớ ăn chứ!"

Món ăn của tôi chiến thắng cả Cá tính! …Nói đùa thế thôi. May mà con nhỏ Tsubasa này háu ăn nên mới cứu nguy cho tôi một phen đấy.

Dù sao thì Tsubasa có vẻ cũng tạm thời bằng lòng rồi, thế này thì bữa tiệc Giáng sinh coi như cũng có chút hy vọng được tận hưởng một cách trọn vẹn. Không giống như hồi Đại lễ hội Văn hóa, lần này bọn tôi đâu có ngập đầu trong việc đến thế.

Việc còn lại là…

…Cầu trời khấn phật cho Ryuugamine đừng nảy ra ý định kỳ quặc nào! Cầu cho Tsubasa đừng có xông vào quậy banh chành mọi thứ lên!

Nhìn khuôn mặt rạng rỡ ngập tràn hạnh phúc của Tsubasa khi nhồm nhoàm nhai chiếc bánh, tôi thầm chắp tay cầu nguyện trong lòng.

☆

Nửa tháng trôi qua cái vèo trong chớp mắt.

Khảo sát địa điểm, mua sắm quà cáp, nếm thử các món ăn cho tiệc đứng… số lượng công việc bọn tôi phải làm nhiều hơn tôi tưởng.

Số lượng người đăng ký cứ tăng lên từng ngày, cuối cùng có tới khoảng tám mươi phần trăm sĩ số của lớp tham gia, hứa hẹn đây sẽ là một bữa tiệc vô cùng náo nhiệt.

Thêm vào đó, tin đồn về bữa tiệc dường như đã lọt sang các lớp khác, khiến tôi nghe thấy lời thỉnh cầu muốn tham gia từ khắp mọi nơi.

Nhận thấy tình hình bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát, tôi đi xin ý kiến của cô Decker và nhận được sự đồng ý rằng nếu sức chứa của hội trường cho phép thì có thể mở cửa cho họ tham gia từ phần hai của bữa tiệc.

Tóm lại thì mục đích sau cùng của Ủy ban vẫn là quan sát lớp chúng tôi. Thế nên cô ấy mới bảo phải tách ra như vậy. Dẫu sao việc cho phép học sinh các lớp khác tham gia cũng có thể coi là một sự châm chước đầy khoan dung rồi.

Chính vì thế, bữa tiệc Giáng sinh hôm nay được chia làm hai phần: phần đầu chỉ dành riêng cho lớp tôi, và phần hai có sự góp mặt của học sinh các lớp khác.

Mọi người sẽ tự tập trung tại địa điểm, và vì đây là hoạt động của trường kết hợp với quy định trang phục của khách sạn nên thống nhất là mặc đồng phục. Như vậy cũng an toàn nhất. Dù có một bữa tiệc hiếm hoi nên nhiều người muốn xúng xính váy áo điệu đà, nhưng khi cô giáo đã nhắc nhở phải giữ đúng tác phong học sinh thì cũng đành chịu thôi.

Cơ mà loại người như tôi thì lại thấy thế cho khỏe người.

Dù sao đi nữa.

Lễ bế giảng học kỳ cũng đã xong xuôi (đừng có hỏi bảng điểm của tôi làm gì), sau khi tạt qua nhà một lát, tôi cầm theo món quà đã mua sẵn cho buổi đổi quà rồi xuất phát đến khách sạn sớm hơn những người khác.

Nhưng quả không hổ danh là đêm Giáng sinh.

Cho đến lúc tới nhà ga thì quang cảnh vẫn chẳng khác ngày thường là bao, nhưng vừa bước lên tàu điện thì bầu không khí đã khác hẳn một trời một vực. Nói sao nhỉ… các cặp đôi đông dã man. Từ học sinh, người lớn cho đến… cả học sinh tiểu học nữa. Lắm đôi lắm cặp thế không biết!

Lại còn ăn diện ngút ngàn nữa chứ!

Tự dưng tôi thấy cái bộ dạng khoác chiếc áo măng-tô sờn cũ của trường bên ngoài bộ đồng phục nhàu nhĩ dường như chỉ dành riêng cho mấy tên FA cô đơn ế ẩm, khiến một cơn gió đông buốt giá thổi qua cõi lòng tôi.

Nhưng ngần ấy vẫn mới chỉ là khúc dạo đầu mà thôi.

Đến khách sạn thì chắc chỗ đó còn ngập tràn các cặp đôi hơn nữa cơ!── Tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý như thế rồi, nhưng thực tế lại không hẳn vậy.

Chắc cũng chỉ đến thế thôi nhỉ. Người đi theo gia đình cũng đông. Tôi thì chưa bao giờ cùng cả nhà đón Giáng sinh ở khách sạn cả… Từng đi ăn ở nhà hàng trong trung tâm thương mại rồi, mà nhắc mới nhớ bận ấy cũng đi chung với nhà Tsubasa.

…Lần đó tôi bị con nhỏ ấy cướp mất lá cờ cắm trên suất cơm trẻ em. Càng nhớ lại càng thấy tức anh ách.

"Sa── Dân làng A-san."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc gọi mình ở sảnh chờ, tôi quay đầu lại thì thấy Ryuugamine đang đứng đó── nhưng mà khoan đã!

"Hả? Này, c-cái bộ đồ đó…"

"A… C-Cậu nhận ra rồi à?"

Cô ấy khẽ xoay người một vòng.

Mù mới không nhận ra đấy! Cái bộ đồ gì thế kia! Chẳng phải hôm nay bảo mặc đồng phục à! Mắc mớ gì cậu lại diện cái bộ váy dạ hội trắng tinh khoét sâu hoắm cả phần ngực thế kia hả!?

"Ghét ghê à."

Ryuugamine đỏ ửng hai má, ngượng ngùng quay lưng lại.

N-Nó có khoét sâu quá đà không đấy hả!

Khoét tận qua cả thắt lưng xuống phía dưới luôn kìa! Mà khoan đã, cậu có mặc quần lót bên trong không đấy hả!?

"Bị nhìn chằm chằm thế này người ta xấu hổ chết mất thôi♪"

Sao trông cậu có vẻ hớn hở thế hả… Gót giày cũng cao ngất ngưởng nữa chứ.

Oái! Đèn flash đấy à!?

"Hợp lắm ạ. Vô cùng hợp với người đấy, Tiểu thư."

"Bác Hakurousa-san!?"

Bác Hakurousa-san, quản gia của nhà Ryuugamine, đang bấm máy ảnh lia lịa! Bộ dạng như một gã săn ảnh mặc áo đuôi tôm không bằng!

"Bác đang làm cái trò gì thế hả bác Hakurousa-san!"

"Hửm?"

Đáng sợ quá! Người này lúc nào cũng toát ra áp lực kinh người… Nghe đồn bác ấy từng là lính đánh thuê hay sát thủ gì đó thì phải. Cơ mà làm gì có thật đâu.

"Ủa, tôi cứ ngỡ là ai, hóa ra là Satou-sama đấy à. Cậu đang làm gì ở một nơi như thế này vậy?"

"Không, bác thừa biết còn hỏi làm chi? Tiệc tùng đấy, bữa tiệc ấy!"

"À, phải rồi nhỉ."

Bác Hakurousa-san vuốt chòm râu một cách đầy giả tạo.

"Mà quan trọng hơn, bộ đồ này của Ryuugamine là sao vậy? Hôm nay ai cũng phải mặc đồng phục cơ mà?"

"Chuyện đó thì đành chịu thôi. Tiểu thư mang trọng trách là thần tượng đại diện cho tập đoàn Ryuugamine. Ở những nơi như thế này thì phải ăn mặc chỉnh tề đàng hoàng chứ."

Thần tượng cơ đấy…

"K-Kì quá đi à Hakurousa. Th-Thần tượng cái gì cơ chứ… Sa── Dân làng A-san, cậu đừng có hiểu lầm đấy nhé? Tôi không hát đâu đấy? Cũng không nhảy múa gì đâu đấy nhé?"

Tôi có nghĩ tới chuyện đó đâu.

"M-Mà, nếu Sato── Dân làng A-san tha thiết nài nỉ thì tôi cũng sẽ ráng thử xem sao…"

"Th-Thôi, không cần làm đâu."

Dù tôi cũng hơi tò mò muốn xem thử, nhưng linh tính mách bảo nếu làm thế thì về sau sẽ có chuyện kinh khủng ập tới mất.

"Vậy sao," Ryuugamine bĩu môi vẻ tiếc nuối.

"Thật không thể tin nổi…"

Bác Hakurousa-san lắc đầu như muốn bảo "thằng ngốc này".

"Dám từ chối lời đề nghị của Tiểu thư. Rõ ràng đây là diễm phúc còn may mắn hơn cả việc trúng tuyển vai Dân làng trong Tale Universe nữa cơ mà…"

Đến mức đấy cơ à!

Aiz, bực thật. Thôi thì tạm thời bơ bác Hakurousa-san đi vậy!

"Ryuugamine này, hội trường chuẩn bị ổn cả chứ?"

"Vâng. Mọi thứ đã sẵn sàng rồi. Chúng ta đi thôi."

Oái, tay… bị nắm tay mất rồi.

Mấy kẻ sở hữu Cá tính này đúng là phiền thật đấy. Phải gọi là hớ hênh hay là… Mà thôi, trong mắt họ thì lũ bọn tôi chắc cũng chỉ cỡ cái cột điện ven đường nên hành động tự nhiên như thế cũng phải. Chứ ai đời chạm vào cái cột điện mà lại thấy ngượng ngùng bao giờ đâu?

Ryuugamine kéo tay tôi rảo bước. Sau tấm lưng trần khoét sâu của chiếc váy dạ hội, hai lúm đồng tiền nơi hõm lưng trên mông cô ấy như đang mỉm cười trêu ngươi tôi vậy.

"Hội trường được trang hoàng đẹp đẽ lắm đấy nhé?"

Ryuugamine hào hứng nói với giọng điệu tươi vui.

Đi thang cuốn xuống tầng hầm, tôi được dẫn đến một tầng ngập tràn các cánh cửa phòng tiệc lớn. Ryuugamine mở cánh cửa của một căn phòng mang tấm biển đề chữ "Long Gian".

"Ồ hô!"

Đỉnh thật sự. Tôi bất giác thốt lên kinh ngạc.

Ngay giữa gian phòng, một cây thông Noel khổng lồ cao gần chạm trần nhà đang sừng sững đứng đó. Vô số món đồ trang trí lấp lánh điểm xuyết khắp tán cây, tỏa sáng rực rỡ hệt như cảnh đêm của một thành phố phồn hoa nào đó. Đời thuở nhà ai tôi đã thấy cái cây nào hoành tráng đến mức này bao giờ đâu!

"To khủng khiếp thật!"

"Tuyệt vời đúng không? Cây này được đặt vận chuyển từ nước ngoài về riêng cho ngày hôm nay đấy. Khi tôi kể với phụ thân về bữa tiệc hôm nay, người bảo rằng phải cho thiên hạ thấy được quyền lực của tập đoàn Ryuugamine cùng uy nghiêm của Ma vương, thế là người chuẩn bị cho tôi luôn. Quả là một món quà Giáng sinh tuyệt hảo."

Ryuugamine say sưa ngước nhìn cây thông Noel.

"Chi phí này cũng tính vào tiền đòi Ủy ban thanh toán à?"

"Tôi cũng thấy làm vậy thì hơi mặt dày quá… nhưng mọi việc tôi giao hết cho phụ thân định đoạt rồi."

Nghĩa là đòi thật chứ gì.

…Mà thôi, thế có khi lại hay. Phải cho Ủy ban nếm mùi xem ăn nói hàm hồ với Cá tính giả thì sẽ nhận lại hậu quả thế nào, khéo từ sau họ chừa chẳng dám ho he đòi hỏi quái gở gì nữa.

"Sato── Dân làng A-san đã chuẩn bị quà chưa?"

"Hả? À rồi."

Tôi móc từ trong túi áo khoác ra một gói quà nhỏ.

Bên ngoài giấy gói có dán một miếng hình lá cây ô rô. Bên trong là một chiếc dây đeo điện thoại. Tôi đã chọn một mẫu mã an toàn để dù nam hay nữ nhận được cũng đều dùng được cả.

Cơ mà, Ryuugamine-san này? Ánh mắt hau háu như muốn nuốt chửng món đồ đó là sao thế hả.

"Sa── Dân làng A-san!"

Ryuugamine ngước phắt mặt lên nhìn chòng chọc vào tôi.

"V-Vâng…"

"Món quà này, tôi nhất định sẽ bốc trúng cho xem! Bất kể phải dùng đến thủ đoạn nào đi chăng nữa!"

"Ủa, chơi gian lận là không được đâu đấy nhé!"

"Cứ coi như là đặc quyền của bên tổ chức đi!"

"Làm gì có cái đặc quyền đó!"

"Ư ư ư ư ư…"

Ryuugamine siết chặt nắm tay, cắn chặt môi dưới. Trẻ con ích kỷ ghê cơ… Chấp nhận ngoại lệ kiểu đó thì còn ra cái thể thống của buổi đổi quà nữa. Phải không biết trúng cái gì thì không khí mới hào hứng được chứ.

"…Tôi hiểu rồi."

Ồ, chịu hiểu ra rồi à.

Ryuugamine giơ nắm đấm phải lên trước mặt tôi.

"Tôi sẽ bốc trúng món quà của cậu bằng chính thực lực của mình! Bởi vì tôi là Ma vương! Vận may của tôi chắc chắn cũng phải cực kỳ khủng khiếp đấy nhé!"

Cái lý lẽ đó chẳng có chút căn cứ nào cả đâu nhá. Dù đúng là chỉ riêng việc mang danh Cá tính giả cũng đủ để vận may của cô ấy cao hơn lũ chúng tôi thật rồi.

"Hứ hứ hứ… Hỡi tên Dân làng kia! Vật phẩm quý hiếm đó nhất định sẽ rơi vào tay Ma vương đầy mưu mô này! Từ giờ đến lúc đó hãy ôm chặt lấy nó trước ngực như báu vật đi! Ha ha ha ha── Á đau!"

Một cú chặt tay cảnh cáo.

"C-Cậu làm cái trò gì thế hả Sa── Dân làng A-san. Độc ác quá đi à."

"Tỉnh lại chưa hả? Đừng có bộc phát Cá tính lung tung nữa, mau mau bàn bạc tiến trình đi cho xong. Sắp đến giờ cả lớp tới rồi đấy?"

"A, phải rồi ha."

Ryuugamine tỉnh bơ như chưa có chuyện gì xảy ra, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

"Vậy thì bắt tay vào việc thôi nào. ──A, nhưng mà, món quà đó rốt cuộc vẫn sẽ do tôi bốc trúng thôi đấy nhé. Định mệnh đã an bài như thế rồi mà."

Định mệnh cơ đấy.

"Và rồi món quà của tôi nhất định sẽ được mang tới tay Sato── Dân làng A-san cho xem!"

Chẳng biết cái sự tự tin đó từ đâu chui ra nữa.

Có thể tin tưởng vào bản thân một cách kiên định đến thế quả là đáng ghen tị thật. Cơ mà nếu không làm được vậy thì chắc cũng chẳng gánh nổi cái danh Cá tính giả đâu nhỉ.

"…Thôi thì, nếu được thế cũng tốt."

"Vâng!"

Đáp lời một cách tươi rói, Ryuugamine gật đầu đầy vẻ tự tin ngút trời.

☆

"Ồ hô! Dây đeo điện thoại dễ thương quá chừng! Quá là hợp với tôi luôn!"

Tiết mục đổi quà diễn ra dưới hình thức bốc thăm không có vé trượt. Lẽ dĩ nhiên, món quà do tôi mua cũng đã về tay một ai đó.

"Mọi người ngó xem nè! Là Robot đấy, Robot đó! Chiếc dây đeo có gắn mô hình Robot siêu cấp đáng yêu luôn! Chà chà… đây đúng chuẩn là định mệnh rồi. Chắc chắn Cá tính Robot đã dẫn lối cho món đồ này đến với tôi rồi nha!"

Thôi thì, tôi cũng có cảm giác nó đã về đúng tay người xứng đáng sở hữu rồi.

Cơ mà Yaguruma này. Thứ đó đúng là Robot thật, nhưng là robot hút bụi đấy. Điểm duy nhất để gọi nó là Robot chắc chỉ có bộ phận tư duy tự động thôi, còn về thiết kế thì thuần túy thực dụng hoàn toàn.

Dù bảo dễ thương thì cũng đúng, nhưng kể cả con trai có đeo bên mình thì trông cũng chẳng có gì kỳ quặc cả.

Thế nên tôi mới chọn nó.

Nếu con trai mà bốc trúng quà dành cho phái nữ thì đúng là buồn cười thật, nhưng bản thân món quà đó lại thành ra của nợ khó xử. Nhận về rồi chỉ tổ vứt xó tủ đóng bụi chứ làm gì nữa? Đã mất công tặng thì người nhận cảm thấy vui vẻ rồi đem ra sử dụng vẫn khiến người ta thấy ấm lòng hơn.

Vì vậy thay vì mua đồ tấu hài mua vui chốc lát, tôi đã chọn một món đồ mang kiểu dáng mà cả nam lẫn nữ đều dùng được. Có điều tôi chẳng thể ngờ nổi Yaguruma lại là người bốc trúng nó.

Tỉ lệ trúng đúng bằng số người tham gia. Khoảng một phần hai mươi.

Có thể coi là số lượng người tham gia khá đông đảo. Phần một thì chỉ có riêng lớp chúng tôi, chứ sang phần hai thì chẳng biết chừng sẽ tụ tập đông đến mức nào nữa.

Lớp tôi có mười một Cá tính giả, và tất cả bọn họ đều có mặt đông đủ. Người nào người nấy đều nổi bần bật nên không thể nhầm lẫn đi đâu được. 《Ninja》 Tsuchinome thì đang đu mình giả làm đồ trang trí ẩn nấp trên cây thông, còn 《Hiệp sĩ》 Tomanari thì đứng sừng sững trông như một bức tượng giáp trụ trang trí thường thấy.

Cơ mà, việc đám người đó cũng chuẩn bị quà mang tới quả thực nằm ngoài dự liệu của tôi. Trừ Yaguruma với Tsukaya ra thì tôi cứ ngỡ mấy người kia làm gì có thứ gọi là ý thức xã hội tương tác này chứ.

…Hóa ra họ cũng coi đây là một buổi tụ tập quan trọng bất ngờ đấy chứ?

"Tuyệt quá desu. Còn tớ thì nhận được món này desu."

Tsukaya vừa cầm món quà mình vừa bốc được vừa nói. Món gà nướng nguyên con bán hết nhanh hơn dự kiến nên cậu ấy đã có thể tham gia ngay từ đầu. Quả nhiên lũ mèo không được mang vào khách sạn nên nghe đâu cậu ấy đã để chúng ở nhà.

"Bùa chú hả?"

Vừa treo ngay chiếc dây đeo tôi chọn lên đầu ăng-ten bên tai, Yaguruma vừa nghiêng đầu hỏi.

Lá bùa── chắc vậy rồi.

Trong cái lớp này mà chọn món đồ như thế làm quà thì chỉ có thể là Kurouri thôi. Kurouri Sou. Cậu ta là Cá tính giả mang danh Phù chú ma thuật sư. Ma thuật có đủ mọi thể loại khác nhau, và Kurouri hình như chuyên dùng các lá bùa để kích hoạt ma pháp thì phải.

"Liệu có phải bùa nguyền rủa không desu nhỉ."

Vừa cầm nhón lấy lá bùa với vẻ mặt hơi e ngại, Tsukaya vừa nói.

"Làm gì có chuyện đó! Ai lại đem thứ đó tặng người khác chứ. Giáng sinh mà lị? Chắc chắn hạnh phúc sẽ đổ xuống rào rào như mưa bom bão đạn luôn á nha!"

Nghe chẳng có vẻ gì là may mắn chúc phúc hết đấy Yaguruma.

Mà nhắc mới để ý, này Ryuugamine.

Sao cậu lại lườm Yaguruma dữ dội thế kia? Mới cãi nhau chuyện gì à? Ánh mắt đó trông cứ như chực chờ nguyền rủa người ta đến nơi vậy. Tà váy dạ hội mà siết chặt tay đến mức đó thì nhăn nhúm hết bây giờ đấy?

"──Cậu có muốn dùng thêm nước trái cây không?"

Nghe tiếng nói cất lên sau lưng, tôi mới nhận ra chiếc cốc trên tay mình đã sắp cạn đáy. Vừa nghĩ bụng "may quá lấy thêm thôi", khoảnh khắc tôi ngoảnh đầu lại thì──

"Oái!"

Ishibami Hozuki hất tung tóc mái lên, để lộ dung mạo tuyệt mỹ vốn thường ngày luôn giấu kín bên dưới. Bằng một phản xạ đã ngấm sâu vào người, tôi lập tức nhìn vào sống mũi cô ta. Những kẻ xui xẻo (hay may mắn?) trót nhìn thẳng vào mắt Ishibami đều hóa đá ngay tại chỗ, đánh rơi cả đồ ăn thức uống đang cầm trên tay.

"Tiếc thật."

Cô nàng hạ tóc mái xuống rồi búng tay một cái.

Nguy hiểm thật đấy.

Cá tính của Ishibami là quái vật 《Medusa》, kẻ có thể biến bất cứ ai nhìn vào mắt mình thành đá. Nhờ nhan sắc trời ban, cô ta chẳng cần tốn chút công sức nào mà vẫn thỏa mãn được Cá tính của mình.

Vì được thỏa mãn quá mức nên cô ta từng muốn từ bỏ việc làm Cá tính giả, nhưng từ khi phát hiện Cá tính của mình vô tác dụng với tôi, cô ta chẳng còn nhắc đến chuyện đó nữa. Bù lại, ngày nào tôi cũng phải chịu trận trước những đòn tấn công hóa đá của Ishibami.

"T-Tiếc gì mà tiếc chứ? Trò đó vô tác dụng với tôi rồi!"

Tôi cười ha ha ha thật lớn.

Ishibami cũng bật ra tiếng cười khúc khích đầy thích thú.

Cảm giác như mình đang bị trêu đùa, nhưng nếu việc này giúp cô ta hài lòng mà không gây thêm rắc rối nào thì tôi có phải tiếp tục né tránh ánh mắt đó bao nhiêu lần cũng được.

Có vẻ đã tạm thời thỏa mãn sau một lần thử, Ishibami quay gót rời khỏi chỗ chúng tôi. Giữa đường, cô ta bỗng ngoảnh lại rồi vén tóc mái lên, nhưng tôi lại nhìn vào chóp mũi cô ta để thoát nạn êm thấm.

Thiệt tình.

"Cái gì đây trời?"

Tiếng Kimura vang lên gần đó. Tôi quay lại thì thấy cậu ta đang cầm một hòn đá to cỡ nắm tay. Hóa ra đó là món quà Giáng sinh mà cậu ta nhận được.

Khoan, này! Đừng có cắn! Món đó là… quà do Ishibami chuẩn bị sao? Tặng một hòn đá trơ trọi thì đúng là nhạt nhẽo quá chừng──

"Ối! Bên trong có kim cương này!"

Thật luôn đấy à?!

"Đỉnh quá trời! Đúng chuẩn bất ngờ luôn!"

Trong bàn tay giơ cao của cậu ta, rõ ràng có thứ gì đó đang lấp lánh tỏa sáng. Chắc là nó được khảm sâu bên trong khối đá kia rồi.

Mừng cho cậu nhé, Kimura. Phen này tha hồ mà ăn bánh mì katsu no nê luôn rồi.

"Ồ, kim cương kìa! Tuyệt ghê ha-ssu."

"Gì thế? Cậu cũng có hứng thú với đá quý à, Yaguruma?"

"Thì tôi dù là robot nhưng dẫu sao cũng thuộc dòng nữ mà. Mũi khoan phủ bột kim cương các thứ, đương nhiên là ai chẳng muốn có chứ-ssu!"

Con gái mà lại thèm muốn cái mũi khoan kiểu đó thì thuộc dạng thiểu số rồi!

"Nhắc mới nhớ, Makoto đâu rồi?"

Tôi nhớ rõ ràng là cô ấy bảo sẽ dắt em trai theo cùng mà nhỉ.

"À, nó sẽ tham gia từ tăng hai-ssu. Dù sao thì tăng một cũng chỉ dành riêng cho học sinh lớp mình thôi. Mà đồ ăn vẫn còn ê hề ra đó, không có gì để phàn nàn hết-ssu."

Đúng thật. Không biết khách sạn đã dự trù số lượng khách tham gia tăng hai là bao nhiêu, nhưng thức ăn thì nhiều đến mức thừa mứa.

"Quan trọng hơn là Master nhận được quà gì thế-ssu?"

"Hử? À, tôi vẫn chưa bóc nữa."

Tôi lấy chiếc hộp bị nhét nhăn nhúm trong túi áo blazer ra rồi tháo ruy băng. Thứ nằm bên trong là… ghim cài áo à? Đồ chặn giấy? Hay là cái gì thế này? Hình dáng của nó trông giống như khối bê tông chắn sóng vậy. Dù có lăn thế nào thì gai nhọn cũng luôn chĩa lên trên sao?

"Đây là chông sắt makibishi-desu ne."

Tsukaya ghé mắt nhìn vào rồi nói.

"Một trong những món đồ của ninja-desu yo. Nếu rải cái này xuống đất thì sẽ nguy hiểm đến mức không đi lại được đâu-deshou?"

"À, ra là vậy."

Quà của Tsuchinome rồi.

Nhận đúng một cái duy nhất thế này thì bảo tôi phải làm sao đây trời.

…Thôi thì, ý là để trưng bày làm vật trang trí chứ gì. Nghĩ theo hướng đó thì coi nó là một món đồ thú vị cũng chẳng sai.

"E hèm…"

Giọng người đàn ông dẫn chương trình do khách sạn sắp xếp vang lên từ loa phát thanh, khiến chúng tôi tạm dừng trò chuyện và ăn uống, vu vơ ngẩng đầu lên nhìn.

Ơ kìa?

Nhắc mới nhớ, nhỏ Ryuugamine chạy đi đâu rồi nhỉ? Mới lúc nãy còn đứng đó lườm Yaguruma bằng ánh mắt đậm chất Ma vương cơ mà.

"Bữa tiệc đang lúc cao trào, nhưng chúng tôi xin phép được khép lại phần tăng một tại đây."

Đã hết rồi à.

Cơ mà, bụng dạ đúng là cũng lưng lửng no rồi.

"Tiếp sau đây, chúng ta sẽ bước sang phần tăng hai!"

Tiếng nhạc rộn rã tưng bừng vang lên, cánh cửa lớn vốn đóng kín được mở toang ra, và──

…Hảảả?

Đến cả đám học sinh bình thường cũng phải nín thở.

Bởi vì, những kẻ đang lũ lượt túa vào qua cánh cửa mở toang kia chính là──

"Hửử! Nhìn chằm chằm cái giề thế hả! Lũ ranh kia!"

"Lầm bầm lầm bầm lầm bầm lầm bầm…"

"Chẳng tìm được việc làm, rõ ràng là kiếm mãi không ra việc…"

"Nứt mắt ra mà dám mở tiệc ở khách sạn sang trọng thế này à, đùa tao chắc, đùa tao chắc, đùa tao chắc…"

"…Hí! Ái chà chà! Tôi xin lỗiii!"

"Cuộc đời… chẳng có gì tốt đẹp… sau này cũng sẽ chẳng có…"

…

C-Cái đám người lớn này là sao đây?! Kẻ nào kẻ nấy đều tỏa ra luồng khí u ám ngùn ngụt như thể cuộc đời toàn là bất hạnh! Rốt cuộc là thế nào hả trời?! Chắc phải đến cả trăm người chứ chẳng đùa đâu nhỉ?!

"X-Xin nhiệt liệt chào mừng toàn thể quý vị đã đến tham dự…"

Đến cả giọng người dẫn chương trình của khách sạn cũng đang run lẩy bẩy kìa!

Thế nhưng──các Cá tính giả lại chẳng hề bối rối chút nào. Họ vẫn thản nhiên đi lấy đồ ăn như không có chuyện gì xảy ra.

"Ủa? Sao thế Master? Mặt ngài hơi co giật kìa-ssu?"

Phải rồi, mấy người đâu có nhận thức được việc đó.

Thảo nào mà vẫn bình chân như vại.

"T-Tối nay, chúng tôi rất mong quý vị sẽ tận hưởng trọn vẹn bữa tiệc Giáng sinh này. Toàn bộ thức ăn và đồ uống đều được phục vụ hoàn toàn miễn phí, không giới hạn."

Một tiếng ồ đói khát vang lên từ đám đông. Nhóm học sinh bình thường dạt lùi về phía sau, bỡ ngỡ ngó nghiêng xem chuyện gì đang xảy ra. Kimura nhìn tôi như muốn hỏi chuyện quái gì thế này, nhưng tôi cũng chịu chết. Không phải bảo là học sinh các lớp khác sẽ đến sao? Ai đã mời đám người này tới đây vậy?

Dù hoàn toàn chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng có lẽ tâm lý muốn tiếp tục tận hưởng bữa tiệc đã thắng thế, chẳng mấy chốc các nhóm người đã tự động tách nhau ra.

Trong số những người tràn vào ở tăng hai, nhìn kỹ thì cũng có cả học sinh trường chúng tôi. Chắc là người của các lớp khác. Lại có cả những người đi theo hộ gia đình nữa.

Những kẻ có thái độ dị hợm rõ rệt chắc chỉ khoảng chục người. Còn lại thì khi tiếng nhạc cất lên và đồ ăn được dọn ra, họ đều có vẻ đã hòa nhập dần với bầu không khí bữa tiệc.

Như thằng Kimura kia kìa, bị một nhóm trông như nữ sinh đại học vây quanh là mặt mũi đã toe toét cười hề hề rồi.

Cứ thế, tăng hai diễn ra suôn sẻ, cho đến khi đồ ăn chuyển sang món tráng miệng và thời gian cũng chẳng còn lại là bao.

"Thưa quý vị, thật đáng tiếc khi phải thông báo trong lúc mọi người đang vui vẻ, nhưng giờ bế mạc đã cận kề."

Những tiếng tiếc nuối đồng loạt rộ lên khắp nơi.

"Nhưng trước đó, ban tổ chức có một món quà vô cùng tuyệt vời dành tặng cho toàn thể quý vị!"

Quà tặng ư?

Hội trường bỗng tối dần đi, rồi ánh đèn rọi bật sáng bừng lên.

Đám đông tự động rẽ sang hai bên.

Và người đang đứng sừng sững giữa luồng sáng đó chính là──

"Merry Christmas!"

──Là Ryuugamine kìa trời!

Chẳng biết đã thay đồ từ lúc nào, cô nàng diện bộ trang phục ông già Noel (nhưng là phiên bản váy ngắn), đeo mặt nạ hình con bướm hay con chim gì đó, nhưng nhìn kiểu gì thì đó cũng rành rành là Ryuugamine!

"Ồ, Ma vương-chan dễ thương quá chừng!"

Đến cả Yaguruma cũng nhìn ra mười mươi kìa.

Chắc chính chủ vẫn tưởng mình giấu kín lắm nên đang khoái chí hắng giọng một tiếng rõ to.

"Khụ khụ… Ta chính là ông già Noel đã vượt ngàn dặm xa xôi bằng cỗ xe trượt tuyết từ vùng đất băng giá phương Bắc tới đây! Đêm nay, ta mời các ngươi đến chốn này là để ban phát những món quà đặc biệt! Ngay cả những kẻ không ngoan như các ngươi cũng sẽ nhận được ân huệ từ chốn thiên đàng! Nào, hãy đón nhận lấy!"

Ryuugamine dang rộng hai tay, lập tức những người mặc đồ Noel tương tự xuất hiện từ bốn phương tám hướng, nhanh thoăn thoắt phân phát quà cho đám người lớn đang tụ tập.

Cảnh tượng này… tôi và những học sinh khác đều đã nhận ra. Không thể nhầm được. Đây chính là kế hoạch tiêu diệt loài người của Ryuugamine! Dù vẫn chẳng hiểu nhỏ tính làm trò gì như mọi khi, nhưng ngoài cái đó ra thì làm gì còn lý do nào khác.

Rốt cuộc nhỏ định làm gì vậy?

Chẳng lẽ ruột của đống hộp quà kia toàn là sầu riêng với cá trích thối surströmming đấy chứ.

Nghĩ lại thì cái vụ cá trích thối là của Tsubasa mới phải. Tôi vừa tự đính chính vừa đảo mắt tìm bóng dáng cô bạn thuở nhỏ mang Cá tính Dũng giả. Nếu đây đúng là kế hoạch tiêu diệt của Ryuugamine như chúng tôi đoán, đời nào vắng mặt Tsubasa được.

Cơ mà người đông quá, kiếm đỏ mắt cũng chẳng thấy tăm hơi đâu!

Trong lúc đó, đám khách mời mờ ám thi nhau bóc quà. Gì thế kia? Sắc mặt của đám người lớn dường như rạng rỡ hẳn lên.

Tôi nhìn không rõ. Rốt cuộc bên trong đựng thứ gì thế?

"…Được thật sao?"

Có ai đó thì thào.

"…Tôi từ trước đến giờ chẳng hề là một đứa trẻ ngoan. Chưa từng ngoan ngoãn bao giờ cả. Thế nên vào dịp Giáng sinh, tôi chưa từng nhận được quà! Tôi cứ nghĩ cả đời này mình sẽ chẳng bao giờ có được một món quà nào nữa! Một kẻ như tôi… cũng xứng đáng được nhận sao?!"

Tôi cũng được nhận sao? Cả tôi nữa ư? Những tiếng hỏi như thế liên tục cất lên.

Thật luôn đấy à.

Từ khi sinh ra chưa từng được ai tặng quà, trên đời lại có nhiều mảnh đời như thế thật sao? Đùa nhau à?

"Đương nhiên rồi!"

Ông già Noel Ryuugamine dang rộng vòng tay, mỉm cười dịu dàng tựa như thiên sứ giáng trần. Cơ mà sao lại có cả hào quang tỏa ra sau lưng thế kia! Á! Bác Hakurousa-san, bác chiếu đèn rọi vào làm cái quái gì thế hả!

"Dù không phải là đứa trẻ ngoan, nhưng chắc chắn suốt thời gian qua các ngươi đều đã rất nỗ lực! Ngoan hay không ngoan, đâu đến lượt kẻ khác tùy tiện định đoạt! Đó chẳng qua chỉ là thước đo của riêng họ mà thôi! Suốt một năm qua mình có ngoan hay không… người duy nhất có quyền phán xét điều đó chỉ có chính bản thân các ngươi!"

Những tiếng trầm trồ vang lên giữa đám khách mời.

Lại thấy lời Ryuugamine nói nghe cũng có lý mới chết chứ, chẳng lẽ tôi đã dính bẫy thuật của Ma vương rồi sao?

"Nếu trong các ngươi có ai tự thấy mình là kẻ xấu xa, các ngươi cứ việc để lại món quà đó rồi rời khỏi đây. Tuy nhiên, các ngươi đã cố gắng hết sức mình rồi. Chính vì thế các ngươi mới có mặt ở chốn này."

Ryuugamine đưa mắt nhìn bao quát toàn thể hội trường.

"Hỡi các ngươi! Không được đền đáp không phải là cái tội! Nỗ lực không thành công đâu phải do lỗi của các ngươi! Cho dù các ngươi không làm gì, hay không thể làm được gì, thì đó cũng chỉ là do hoàn cảnh xung quanh không cho phép mà thôi!"

Đúng vậy, nhiều tiếng hô tán đồng vang lên.

"Các ngươi──đều là những đứa trẻ ngoan!"

Cùng lúc Ryuugamine lại dang rộng hai tay, một bản nhạc trang nghiêm tráng lệ trỗi dậy. Cảm giác diễn hơi bị lố rồi đấy. Cái này cũng là tác phẩm của bác Hakurousa-san đấy à?

Oái! Mấy người trong đám khách mời quỳ rạp xuống rồi kìa! Họ đang phủ phục trước Ma vương đấy ư! Những người xung quanh thấy thế cũng bị cuốn theo, vừa quỳ vừa miệng lẩm bẩm: "Đội ơn Người…" các kiểu!

Dù không phải tất cả và đám học sinh không làm theo, nhưng tình cảnh này là──

"Master, Master."

Có người giật nhẹ ống tay áo tôi.

"Ma vương-chan nãy giờ đang làm cái gì thế-ssu?"

"…Tiêu diệt loài người."

"Ủa? Trong bộ đồ ông già Noel đó á-ssu?"

"Cậu thử tập trung nhìn kỹ rồi nhận thức xem. Đám người lớn đang sụp lạy Ryuugamine kìa!"

Yaguruma lẩm bẩm rồi nheo mắt nhìn.

"Ồ! Đúng thật kìa-ssu!"

"Quả là một quang cảnh kỳ thú-desu ne."

Tsukaya cũng nhận thức được rồi à. Còn những Cá tính giả khác… vẫn tự do tự tại như mọi khi nhỉ.

"…Hô hô hô."

Bất thình lình, một tràng cười như thế vang lên từ giữa đám người lớn đang phủ phục.

Quả nhiên là nhỏ đã ở đây.

"Ngụy biện cả thôi, hỡi Ma vương!"

Một người phụ nữ mặc áo choàng kéo mũ trùm đầu xuống, đứng phắt dậy rồi vung tay cởi phăng chiếc áo khoác ra một cách khoa trương.

Lộ diện bên dưới──không ai khác.

"Dũng giả!"

Ryuugamine vờ giật mình kinh ngạc rồi lùi lại một bước. Giữa ánh nhìn ngơ ngác của đám người lớn xung quanh, theo đúng kịch bản đã định sẵn, Tsubasa rút thanh Bảo kiếm Embryo sau lưng ra và chĩa thẳng mũi kiếm về phía Ryuugamine.

"Ma vương! Ta đã nhìn thấu quỷ kế của ngươi rồi!"

"Hừ… Ngươi đang nói về chuyện gì thế?"

Nở nụ cười phản diện đắc ý thế cơ chứ, Ryuugamine.

"Âm mưu của ngươi chính là phá hoại đạo đức! Làm một đứa trẻ ngoan tức là sự nỗ lực hằng ngày của một con người! Chỉ khi biết giữ gìn, không làm phiền hà đến người khác và chăm chỉ làm việc thiện thì con người mới trưởng thành! Phần thưởng cho điều đó chính là quà Giáng sinh! Thế nhưng ngươi lại viện cớ vô lý để phát quà cho cả những kẻ lười biếng không chịu cố gắng, nhằm mục đích đập tan nền tảng đạo đức! Muốn khiến loài người tha hóa rồi đi đến diệt vong, đúng là thủ đoạn độc ác xứng danh Ma vương!"

Lại là cái kiểu kế hoạch dài hơi tính bằng năm bằng tháng đó à.

"Nghĩa là sao thế Master-ssu?"

"Nghĩa là, nếu làm hay không làm cũng đều được nhận phần thưởng như nhau thì con người sẽ không buồn cố gắng nữa, từ đó nhân loại sẽ tha hóa rồi cuối cùng tự diệt vong, đại loại thế chăng?"

"Ồ, đúng là Master có khác-ssu."

Đừng có vỗ tay! Xấu hổ chết đi được! Cả Tsukaya nữa, thôi ngay!

"Rốt cuộc là ngài đã tâm linh tương thông với Ma vương-chan rồi sao-ssu?"

"Làm gì có chuyện đó."

Đời nào có chuyện vô lý thế. Thực tế thì trước khi nghe Tsubasa diễn giải vòng vo một hồi, tôi cũng có hiểu Ryuugamine đang tính làm trò trống gì đâu.

"Hô hô hô…"

Nụ cười hiểm độc của Ma vương càng lúc càng đậm nét hơn.

Quả nhiên là trúng phóc. Lần nào cũng thế, con nhỏ Tsubasa tài thật, luôn bóc mẽ chuẩn xác kế hoạch của Ryuugamine.

"Khá khen cho ngươi đã nhìn thấu──"

"Sai bét!"

Lời thoại đầy vẻ kiêu ngạo của Ryuugamine bị một vị khách mời cắt ngang. Vụ này nằm ngoài kịch bản rồi. Người khách đó chậm rãi đứng dậy rồi quay sang nhìn Tsubasa.

"Cô nói sai rồi!"

"C-Cái gì sai chứ…"

Con nhỏ Tsubasa đã thoát khỏi chế độ Dũng giả mà quay về chế độ bình thường mất rồi.

"Tôi sẽ không tha hóa đâu! Trái lại thì có!"

"T-Trái lại ư?"

"Đúng là tôi là một gã đàn ông vô dụng. Từ nhỏ đến lớn toàn bị mắng mỏ, chẳng có ai thèm công nhận tôi cả. Tôi từng buông xuôi nghĩ rằng mình không có Cá tính thì cũng chẳng nên trò trống gì. Có lẽ cũng một phần vì em gái tôi là Cá tính giả. Bị đem ra so sánh nên tôi đâm ra hư hỏng. Vì thế mà những dịp như Giáng sinh, tôi chưa từng được nhận một món quà nào. Thế nhưng…"

Người đàn ông siết chặt món quà (chưa rõ là thứ gì) do phía Ryuugamine vừa phát.

"Cô ấy đã công nhận một kẻ như tôi! Không có điều gì khiến tôi hạnh phúc hơn thế này nữa! Tôi nhất định sẽ đáp lại lòng tốt của người này! Tôi sẽ làm lại cuộc đời! Một con người mới của tôi đã được tái sinh!"

"C-Anh đang nói luyên thuyên cái gì thế?!"

Tsubasa đang rối bời. Hiếm thấy thật đấy.

"Đ-Đúng thế đấy!"

Cứ như muốn ném phao cứu sinh, Ryuugamine liền chen ngang vào. Có vẻ chính Ryuugamine cũng đã tắt luôn chế độ Ma vương rồi.

"Tôi đúng như lời Dũng giả nói, chỉ muốn khiến mọi người càng thêm tha hóa──"

"Không cần giải thích nữa!"

Người đàn ông lại một lần nữa chặn họng Ryuugamine.

…?

Sao thế nhỉ? Vừa nãy, chẳng phải gã đàn ông đó vừa nở một nụ cười cực kỳ khó chịu sao? Hoàn toàn không dính dáng chút nào đến thiện ý hay lòng biết ơn, mà giống như một sự hiểm độc──.

"Em không cần phải tỏ ra xấu xa để che giấu sự ngượng ngùng như thế đâu! Tôi hiểu mà! Thực chất em là một cô gái dịu dàng tựa thiên sứ!"

Mặt Ryuugamine tái mét lại.

Gay to rồi.

Ryuugamine mà bị khen ngợi là rất dễ nổi mề đay khắp người.

Chết tiệt. Gã đàn ông đó rốt cuộc là ai chứ!

Đúng là từ trước đến nay, cũng có những người vui mừng hay cảm ơn kế hoạch của Ryuugamine. Nhưng phần lớn đều là sau khi ả ta và Tsubasa đã phân định thắng bại xong xuôi.

Đằng này thì hoàn toàn khác. Thế này chẳng phải là cố tình bóp nghẹt Cá tính của người ta hay sao! Không phải tôi tưởng tượng đâu. Gã đó cố ý làm vậy!

"Khoan đã Master-ssu."

Vừa định bước lên phía trước, cánh tay tôi đã bị Yaguruma tóm chặt.

"Buông ra coi! Cứ để thế này thì──"

"Không sao đâu-ssu."

Tay của Yaguruma vững như bàn thạch, không hề suy suyển.

Tsukaya cũng gật đầu tán thành.

"Sắp rồi-desu yo. Họ sẽ đến ngay thôi."

Tôi chẳng cần phải hỏi ai đến.

Bởi vì lời Tsukaya vừa dứt, toàn bộ các cánh cửa đều đồng loạt bật tung, và những gã đàn ông mặc đồ đen quen thuộc ùa vào như vũ bão!

Lẽ dĩ nhiên, các Cá tính giả đều sững người lại.

Bọn họ chẳng khác nào lực lượng cảnh sát chuyên trách dành riêng cho Cá tính giả. Dù việc bộc lộ Cá tính được quốc gia công nhận, nhưng chuyện gì cũng có giới hạn. Một khi vượt qua ranh giới đó, đám người mặc đồ đen kia sẽ từ đâu đó xuất hiện và áp giải Cá tính giả đến 《Cơ sở》.

Nhưng mà khoan đã.

Hôm nay Tsubasa đã gây ra rắc rối gì đến mức bị tóm đi đâu chứ?

"Khống chế đối tượng!"

Những kẻ áo đen vừa hô lên vừa lao tới, mục tiêu không phải Tsubasa, cũng chẳng phải Ryuugamine, mà lại là gã đàn ông vừa tìm cách phá đám cuộc đối đầu của hai người họ.

Gã đàn ông định gào lên điều gì đó, nhưng trong chớp mắt đã bị tròng dụng cụ khóa giữ vào người, chỉ còn phát ra được những tiếng ú ớ ngọng nghịu. Cứ thế, gã bị đám áo đen lôi xềnh xệch đi. Ngoài ra cũng có thêm vài người trong số khách mời biến mất, nhưng tôi cảm thấy số lượng không nhiều cho lắm.

Ngay sau đó, một đội người trông như bảo vệ khách sạn xuất hiện, hướng dẫn hầu hết số khách mời còn lại rời khỏi hội trường. Ở lại chỉ còn đám bạn cùng lớp của tôi, và rồi──

"Chị hai!"

Makoto lao vội tới rồi nhào vào ôm chặt lấy Yaguruma.

"Ồ, nhóc không sao chứ-ssu? Cơ mà chị cũng đoán trước là thế rồi."

"Nhưng mà em sợ muốn chết luôn á!"

"Thì thường ngày đám áo đen đâu có đi bắt giữ người bình thường bao giờ-ssu."

Vừa xoa đầu em trai, Yaguruma vừa tiếp lời.

"Tuy nhiên, hễ dính dáng đến những việc hệ trọng liên quan tới Cá tính giả thì họ sẽ trực tiếp ra tay đấy, Master-ssu."

"Việc hệ trọng á?"

"Chẳng hạn như khủng bố-desu ne."

Câu nói của Tsukaya làm tôi giật thót mình. Cảm giác đã lâu lắm rồi tôi mới lại nghe thấy từ khủng bố.

"Bởi vì ngoài xã hội kia, tuy cực kỳ ít ỏi nhưng vẫn có những kẻ ôm lòng thù hận sâu sắc với chúng mình. Nhờ có đám Hắc Y can thiệp ngăn chặn như thế nên thực tế chưa thành án lớn, nhưng dường như thỉnh thoảng vẫn xảy ra-desu. Mình cũng là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến-desu."

Tôi không thể gạt đi mà bảo là vớ vẩn được. Ngay trong lòng tôi cũng từng nhen nhóm sự ghen tị với họ. Dù sau khi biết rõ sự thật thì cảm giác ấy đã phai nhạt đi nhiều, nhưng nó không hoàn toàn biến mất.

Nói là khủng bố thì có hơi quá lời, nhưng nếu có kẻ muốn trả thù hay dằn mặt cho bõ ghét thì âu cũng không phải là chuyện khó hiểu.

"Ở đâu mà chẳng có mấy kẻ ngu xuẩn chứ."

"Tsubasa…"

Tsubasa đã tra thanh Bảo kiếm Embryo ra sau lưng, bước lại gần tôi rồi khịt mũi một cái. Tôi đưa mắt tìm Ryuugamine thì thấy bác Hakurousa-san đang săn sóc cô nàng. Bác ấy đang đỡ lưng và cho cô ấy uống chút nước.

"Làm cái trò đó mà đòi thay đổi được thế giới chắc. Coi thường đám áo đen quá rồi đấy. …Hầy, mất cả hứng. Tớ về đây."

Khẽ gõ thanh kiếm đánh cạch một tiếng, Tsubasa quay gót bước đi.

"…Jirou cũng liệu mà về sớm đấy nhé. Tiệc Giáng sinh thì ngày mai mới là bữa chính cơ mà."

"Biết rồi."

Khịt mũi thêm cái nữa và chẳng hiểu sao lại lườm xéo Yaguruma với Tsukaya, Tsubasa sải bước rời khỏi hội trường.

"Thái độ kiểu gì thế không biết-ssu."

Yaguruma phồng má giận dỗi rồi chống tay lên hông. Váy của cô nàng bị vén lên làm lộ ra khẩu súng máy gắn bên hông đang thò nòng ra, nhưng vì có mặc quần đùi bảo hộ bên trong nên cứ yên tâm! Yên tâm cái đầu cậu ấy!

"Này!"

"Không sao đâu Master, tôi không bắn đâu mà lo-ssu."

Vừa hạ tay xuống, khẩu súng máy bên hông cũng lập tức thụt trở lại vị trí cũ.

"Mà, chắc bữa tiệc cũng đến lúc tàn rồi ha-ssu."

"Chắc vậy."

Vốn dĩ bữa tiệc chỉ dự định tổ chức tăng một thôi. Việc bôi ra thêm tăng hai thế này… chắc hẳn là kế hoạch tiêu diệt loài người của Ryuugamine rồi. Cơ mà… làm sao nhỏ lại nghĩ ra cái trò đó được nhỉ? Có lẽ là bắt nguồn từ cuộc trò chuyện nào đó giữa chúng tôi, nhưng chịu chết chẳng tài nào đoán nổi.

"Nào, mau lại đằng kia đi."

Tsukaya vỗ nhẹ một cái vào lưng tôi.

"Hả?"

"Bảo là bế mạc thì tụi mình xin phép về trước đây. Cậu vẫn còn phải dọn dẹp hội trường nữa đúng không-deshou? Dù sao cậu cũng là cán sự lớp mà-desu."

"À, ừ."

"Thế nhé. Hẹn gặp lại cậu vào học kỳ mới. Chúc một năm mới tốt lành-desu."

"Merry Christmas, Master-ssu!"

"Anh ơi, hẹn gặp lại sau nhé!"

"…Ờ."

Đám bạn cùng lớp bắt đầu lục tục kéo nhau về, như thể đã quên bẵng vụ huyên náo vừa xảy ra. Cảm giác chẳng có ai tỏ ra bất an hay sợ hãi gì cả. Mà cũng phải thôi, xét cho cùng thì nó chẳng khác nào một màn biểu diễn góp vui.

Sau rốt, trong hội trường chỉ còn lại nhân viên khách sạn, tôi, và Ryuugamine. Bác Hakurousa-san chắc là đã đi chuẩn bị xe nên cũng không thấy đâu nữa.

"Vất vả cho cô rồi."

Nghe tiếng tôi cất lên, Ryuugamine – người nãy giờ vẫn đứng thẳng lưng ngước nhìn cây thông khổng lồ – chậm rãi ngoảnh lại. Mặt vẫn còn tái lắm. Nhưng có vẻ như chưa bị nổi mề đay.

"Tự dưng lại thành ra một mớ lộn xộn nhỉ."

Ryuugamine khẽ gật đầu.

"Cơ mà, lợi dụng cả bữa tiệc Giáng sinh hòng tiêu diệt loài người, đúng là không thể lơ là với cô được."

"…Tôi xin lỗi."

"Tôi có trách móc gì đâu. Tôi hiểu tỏng các người vốn là thế mà."

Lúc nào, ở đâu, gặp bất cứ chuyện gì cũng đều lôi Cá tính của bản thân vào──đó mới chính là Cá tính giả.

Nếu là trước đây, hẳn tôi sẽ chỉ thấy phiền toái vô cùng, nhưng khi mối quan hệ đã trở nên thân thiết hơn, tôi không chỉ nghĩ vậy nữa. Bất kể việc gì cũng không thể vô tư tận hưởng một cách đơn thuần, nghĩ đi nghĩ lại thì cũng thấy hơi tội nghiệp cho họ.

Thôi nào.

Tôi muốn nói gì đó để động viên nhỏ một chút. Nhưng nên nói thế nà──o á?!

Tôi suýt nữa thì thét toáng lên thành tiếng!

Bởi vì mắt tôi vừa mới chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng! Phía sau thân cây thông khổng lồ, ẩn dưới bóng râm, thằng Saitou và con nhỏ Suzuki đang… h-h-hôn nhau!

Hai đứa chúng mày lẻn đến đấy từ lúc nào thế hả! Mà tại sao lại đè nhau ra hôn ở đúng chỗ đó cơ chứ!

"Sa──Dân làng A-san? Có chuyện g──"

Nhận thấy vẻ khác lạ của tôi, Ryuugamine liền dõi theo hướng nhìn rồi quay lại, để rồi nghẹn ngào nín thở.

Toi rồi.

Tim tôi bắt đầu đập thình thịch như nổi trống trận!

Ặc! Tôi lỡ nuốt nước bọt một cái rõ to! K-Không bị nghe thấy đấy chứ?!

"C-Cái đó vi phạm nội quy trường học rồi! Quan hệ nam nữ không trong sáng là bị cấm tiệt! Phải chấn chỉnh và bắt bọn họ dừng lại ngay! Với tư cách là cán sự lớp!"

Tôi cố tình nói thật to để đánh trống lảng, nhưng đôi chim cu Saitou chẳng mảy may để ý. N-Này hai cái đứa kia! Kiểu hôn đó hơi bị sâu rồi đấy nhé! Chắc chắn không phải lần đầu tiên đâu!

"Đ-Đúng thế. Vi phạm nội quy rồi. Phải bắt họ dừng lại──"

Cổ họng Ryuugamine khẽ chuyển động, phát ra tiếng "ực".

"K-Không. Cứ mặc kệ họ đi… Dù sao đây cũng không phải ở trường, với lại… họ đang đứng dưới cây thông mà."

Nói rồi quay mặt lại, gò má Ryuugamine đã ửng hồng chút sắc khí.

Dù cái cớ khơi mào hơi bị ba chấm… nhưng thôi, thế là tốt rồi.

"Ở dưới cây thông thì sao lại được chứ?"

"Đúng hơn là cây tầm gửi. Xưa nay có một tập tục rằng nếu đứng dưới nhánh tầm gửi thì người ta có thể hôn một cô gái. Cây thông này cũng được trang trí bằng nhánh tầm gửi, nên có thể coi là ngoại lệ không áp dụng nội quy, bỏ qua cho họ cũng được."

"Hửm."

Tôi hoàn toàn không biết Giáng sinh lại có cái phong tục như thế đấy.

"…Sa, Sa-tou──Dân làng A-san…?"

"Hử?"

"C-Chuyện là… ch-chúng ta… cũng đang đứng dưới nhánh tầm gửi, đúng không…?"

"À, nhắc mới thấ──"

!?

Hả?! Cái gì cơ?! N-N-Nghĩa là làm sao?!

Tôi chết trân nhìn bóng lưng Ryuugamine. Chiếc gáy đang cúi gằm xuống của cô nàng đỏ ửng. Đỏ bừng như quả gấc.

Nuốt khan một cái ực.

Toi rồi. Tôi vừa nuốt khan thành tiếng rõ to.

Nhưng mà… ý cô ấy là thế thật à?

Thật sự được sao?

"R-Ryuugamine…"

Giọng tôi lạc hẳn đi. Tôi thấy bờ vai nhỏ nhắn của Ryuugamine khẽ run rẩy nảy lên. Nhỏ Ryuugamine này mảnh mai thật đấy… mong manh đến mức chạm vào thôi cũng thấy sợ làm vỡ tan.

Nhưng mà──

"──Tiểu thư?"

"Oái!"

Giọng nói trầm đục đầy sát khí vang lên khiến tôi bất giác giơ hai tay đầu hàng như thể vừa bị kiếm dí thẳng vào cổ họng.

Quay đầu lại, lão quản gia của nhà Ryuugamine – bác Hakurousa-san đang đứng lù lù ở đó. Đ-Đáng sợ quá chừng… Đối mặt với một con sói hoang dã chắc cũng đến áp lực cỡ này là cùng. Giờ ai bảo bác ấy mang Cá tính Cerberus tôi cũng tin sái cổ luôn! Mặc dù Cerberus là chó!

"Xe đã chuẩn bị xong. Việc dọn dẹp sau tiệc sẽ do nhân viên khách sạn đảm nhiệm, xin mời tiểu thư trở về dinh thự. Lão gia và mọi người đang đợi."

"N-Nhưng mà──"

"Cô vất vả rồi, Ryuugamine."

Tôi cố gượng ra một nụ cười với Ryuugamine khi cô ngoảnh lại.

Chẳng hiểu sao nữa.

Ryuugamine khẽ gật đầu với vẻ mặt thoáng đượm chút buồn rầu, chỉ một chút xíu thôi,

"Hẹn gặp lại…"

Cô lẩm bẩm rồi được bác Hakurousa-san hộ tống rời khỏi hội trường.

…Mình cũng về thôi nhỉ.

Chẳng biết từ lúc nào, nhóm thằng Saitou cũng đã biến đâu mất tăm.

Cơ mà, thái độ của Ryuugamine khi nãy là sao vậy nhỉ? Đời nào nhỏ lại thật sự có ý định hôn tôi. Hay là trò chơi khăm gì đó chăng?

Tôi ngoảnh nhìn cây thông lần nữa rồi đút tay vào túi áo.

A.

Cảm giác chạm vào đầu ngón tay khiến tôi chợt nhớ ra mình đã quên khuấy mất một việc vô cùng quan trọng.

Quà Giáng sinh.

Thật ra ngoài phần quà dành cho buổi đổi quà chung, tôi còn mua riêng một món cho Ryuugamine. Dù về mặt giá cả thì cũng chẳng khác là bao, chỉ là đồ rẻ tiền thôi.

…Dù sao thì nếu không trao hôm nay thì còn ý nghĩa gì nữa.

Được rồi.

Thở hắt ra một hơi, tôi cất bước lao đi đuổi theo Ryuugamine.

Đâu đó từ phía sau lưng, tôi nghe thấy tiếng ai đó cất cao giọng chúc Merry Christmas.