4
"Master ơi, thế này thì không ổn đâu nha. Dù có thế nào đi chăng nữa, hai người dám trốn cả tiết học buổi chiều cùng nhau thế này thì… t-áo-b-ạ-o quá đấy."
Yaguruma, người dường như đã cùng Tsukaya đợi chúng tôi quay về lớp, vừa chạy vội tới vừa nói vậy, rồi dựng mũi khoan lên xoáy xoáy vào ngực tôi──
"Bộ đau đấy biết không!"
Tôi vừa giơ một cánh tay lên là con bé liền cười toe toét rồi lùi ra xa. Rõ ràng mồm cứ gọi tôi là Master, mà chẳng chịu coi tôi ra dáng Master chút nào.
Nhân tiện thì cánh tay còn lại, Ryuugamine vẫn đang bám chặt cứng nên tôi chịu không nhúc nhích được. Trông cứ như một đứa trẻ đi lạc vậy. Chắc là nổi máu hơn thua với Ishibami rồi chăng. Tuy biết chuyện bị chê là "bình thường" khiến cô nàng sốc thật, nhưng có ăn thua đủ bằng cách này thì phỏng có ích gì.
"A ha ha. A, đúng rồi. Master có muốn uống nước trái cây không? Tôi nghĩ chắc Master sẽ muốn nên mua sẵn rồi đấy ạ."
"Biết ý ghê nhỉ. Thế thì cho tôi xin một chai."
"Có ngay đây ạ~"
Yaguruma nhấn nút trên đỉnh chiếc hộp khổng lồ đang đeo sau lưng. Kèm theo một tiếng "cạch", một ngăn chứa bật ra, bên trong xếp ngay ngắn cả một hàng chai nhựa. Hơi lạnh tỏa ra như làn sương mờ trôi lững lờ. Xem chừng được ướp lạnh rất kỹ.
"Master thích chai nào cứ tự nhiên chọn nhé~"
"Ừ."
Bên trong… trông chai nào cũng như nhau. Vậy thì lấy vị chanh đi. Còn Ryuugamine… hình như chẳng có nhu cầu. Giờ cô nàng vẫn còn đang miệt mài hít hà đấy thôi.
Thế nhưng, ngặt nỗi một bên tay đang bị giữ chặt nên tôi chỉ còn cách kẹp chai vào nách rồi mở bằng một tay, xoay xở khó khăn ra phết──
"Oái!"
"Á!"
Ngay khoảnh khắc tôi vặn mạnh nắp chai, nước có ga bên trong phun trào ra với áp lực khủng khiếp, chai nhựa phóng vút khỏi nách tôi như một quả tên lửa, đập thẳng xuống sàn nhà rồi nảy bần bật.
Đám mèo của Tsukaya nhanh thoăn thoắt tản ra tránh nạn, còn bản thân Tsukaya cũng ngồi phắt lên bàn rồi co chân lên.
"Úi chà chà chà."
Yaguruma vừa đuổi theo chai nhựa bị bắn đi vừa va lách cách vào mấy dãy bàn học. Tuy nhiên dù sao cũng chỉ là nước có ga. Nó nhanh chóng dừng lại rồi trút nốt phần nước còn lại lênh láng ra sàn.
"Hú hồn, giật cả mình."
"Câu đó phải để tôi nói mới đúng!"
"À thì, chắc do lúc nãy tôi lỡ chạy nhảy hơi nhiều ấy mà. Thật tình xin lỗi Master nha."
Vừa cười toe toét, con bé vừa lôi đâu ra một cây lau nhà để dọn sạch chỗ nước ngọt bị đổ. Khả năng hút nước của thứ đó tốt đến đáng sợ thật. Sàn nhà khô cong chỉ trong chớp mắt.
"Master có làm sao không ạ?"
"Làm sao thì có đấy."
Tôi bị dính ướt một chút. Cơ mà kỳ diệu thay là tôi không hứng trọn dòng nước vào người. Lúc ấy miệng chai hướng về phía Yaguruma, chĩa chếch lên trần nhà. Mà dĩ nhiên là nước chưa tới mức chạm được tới trần rồi.
"Master bị dính ướt một tẹo rồi kìa."
Con bé lại lôi ra một chiếc khăn mới.
"Để tôi lau cho Master nhé."
"Thôi khỏi đi."
Tôi chìa thẳng lòng bàn tay ra cự tuyệt một cách dứt khoát. Đôi mắt con bé đang sáng rực lên một cách đầy khả nghi. Đúng như dự đoán, con bé bĩu môi một tiếng "Chậc!". Rốt cuộc là em định làm cái trò gì hả?!
"Cơ mà uy lực ghê thật đấy chứ."
Vừa lau nốt những giọt nước bắn tung tóe trên bàn học, Yaguruma vừa nói.
"Thế này thì dùng làm tên lửa mini tự chế có khi cũng được ấy nhỉ."
"Tên lửa gì cái thứ đấy. Trông chỉ như bị rơi rồi chuồn mất thôi mà. Còn nếu muốn ra dáng tên lửa thì dùng tên lửa nước bằng chai nhựa có khi còn hơn──"
Thôi chết.
"Ôi, quả không hổ danh Master!"
Yaguruma búng tay cái tách.
Hỏng bét. Mình lại lỡ mồm nói điều thừa thãi rồi sao? Chẳng lẽ mình vừa tiếp tay nâng cấp vũ trang cho nó ư?
"Nhưng mà như thế thì không ổn chút nào đâu ạ."
Con bé buông một câu tiếc thật rồi lắc đầu.
"Về tầm bắn với uy lực thì tên lửa chai nhựa đúng là tốt hơn hẳn thật, nhưng khâu chuẩn bị như bơm khí nén lại phiền phức, mà trên hết là nguy hiểm nữa chứ. Lỡ làm ai bị thương là đám Hắc Y sẽ ập đến ngay. Dù cảnh tượng nước phụt ra nhìn cũng vui mắt phết đấy chứ."
"V-Vậy à."
May quá. Hóa ra Yaguruma lại biết tự kiềm chế hơn tôi tưởng.
"Nhân tiện thì,"
Tsukaya, người đang ngồi bó gối trên bàn để tránh nước ngọt, liền chỉ tay về phía Ryuugamine – người vẫn đang im thin thít bám chặt lấy cánh tay tôi từ nãy đến giờ.
"Đó là cái gì thế desu?"
"Thì Ma vương rành rành ra đấy còn gì."
Tsukaya nheo mắt nhìn tôi, vẻ ngán ngẩm.
"Chuyện đó tôi biết rồi. Tôi đang hỏi cậu ấy đang làm cái gì cơ desu. Cậu đang coi thường tôi đấy à desu? Hay bản thân cậu ngốc thật thế desu?"
Cũng phải thôi.
Dưới chân bàn nơi Tsukaya đang ngồi, ba chú mèo đen Yami, Sumi và Kuro tụ lại như những người hầu trung thành, cất tiếng kêu "Meo~" đầy hăng hái như muốn hối thúc tôi mau trả lời.
Đành chịu vậy.
Đằng nào thì tôi cũng muốn nghe thử ý kiến của hai đứa này. Đã là cá tính giả thì sẽ không tùy tiện bép xép bí mật ra ngoài, vả lại khác với người bình thường chúng tôi, mối liên hệ của họ với mạng internet cũng khá mờ nhạt nên chắc sẽ ổn thôi.
"À thì… cô nàng bảo là muốn nhớ mùi hương với hình dạng của tôi ấy mà."
"Cái gì thế desu?"
"Thấy Ishibami làm thế với tôi, nên Ryuugamine cũng bắt chước theo ấy mà."
"Ishibami-san là người mang cá tính Medusa đó hả?"
Yaguruma vừa ngọ nguậy chiếc ăng-ten trên vành tai vừa hỏi.
"Ừ. Em đã nói chuyện với cậu ấy bao giờ chưa?"
"Chưa bao giờ luôn ạ. Cả học kỳ một coi như tôi nghỉ suốt còn gì, vả lại vốn dĩ các cá tính giả cũng chẳng mấy khi can thiệp vào chuyện của nhau. A, dĩ nhiên là trừ Tsuka-chan với Ma Vương-chan ra nha? Vì tụi tôi là bạn bè mà."
Con bé thốt ra câu đó mà chẳng ngượng ngùng chút nào nhỉ. Dù tôi cũng coi Kimura và Saitou là bạn bè, nhưng bảo nói thẳng vào mặt tụi nó như thế thì chắc chịu thua. Xấu hổ chết đi được.
"Nhưng mà," Tsukaya nghiêng nhẹ đầu.
"Nghĩ kỹ lại thì chuyện đó cũng hiếm thấy thật đấy desu. Một người bạn đúng nghĩa… chắc cũng phải từ trước khi thức tỉnh cá tính, hồi bọn tôi còn học mấy lớp đầu tiểu học lận desu."
"Chuẩn luôn nhỉ."
Yaguruma gật gù liên hồi.
"Thế cơ à?"
"Vâng ạ. Sau khi được xác định là cá tính giả, bọn tôi phải tiêm phòng đặc biệt, rồi kiểm tra sức khỏe, rồi cả đống tiết học riêng nữa, thành ra dần tạo khoảng cách với đám bạn từng chơi chung trước đây. Nhưng nguyên nhân lớn nhất chắc là do bọn tôi dần mất đi khả năng nhận thức bạn bè ấy ạ. Đột nhiên đứa bạn từng rất thân thiết lại chẳng thể phân biệt nổi với những đứa trẻ khác, hồi đó sốc dã man luôn."
"Phía bọn này cũng thế thôi mà. Bắt chuyện thì bị ngó lơ hoàn toàn. Thành thử sau đó cũng chẳng rủ rê chơi bời gì nữa. Mà vốn dĩ có chơi được nữa đâu. Bọn tôi cũng được nhà trường dạy về tình cảnh của các cậu trong giờ học rồi, nên đành chấp nhận buông xuôi thôi."
"Cũng đành chịu thôi ạ. Nhưng bọn tôi chẳng có thời gian đâu mà thấy cô đơn. Từ lúc biết rõ tương lai của mình, ai nấy đều dốc toàn lực để rèn giũa cá tính đến mức cực hạn, làm gì còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện bạn bè này nọ nữa chứ."
Điều đó thì tôi hiểu.
Trường hợp của Yaguruma thì lại càng khốc liệt. Con bé từng đinh ninh rằng mình là robot thì nhảy từ tầng hai xuống cũng chẳng hề hấn gì, rằng mình bắt buộc phải trở nên như thế. Hơn nữa chấp niệm đó mạnh đến mức con bé bỏ luôn cả các khóa tập huấn lẽ ra phải tham gia, tự giam mình trong thế giới suy tưởng của riêng bản thân.
"Ấy chết. Lạc đề mất rồi. Thế rốt cuộc vì sao Ishibami-san lại muốn nhớ mùi hương với hình dạng của Master thế ạ?"
"À… nghe đâu đó là điều cần thiết để nhận thức được tôi. Với trường hợp của Ishibami, chỉ nhận biết được đối phương có ích hay cần thiết thôi thì chưa đủ."
Cơ chế hay tiêu chuẩn cụ thể ra sao thì tôi chịu chết.
"Hừm. Riêng tôi thì chẳng gặp vấn đề gì hết nhé. Dạo gần đây tôi còn lờ mờ phân biệt được cả hai tên B và C lúc nào cũng kè kè bên cạnh Master rồi cơ."
"Ý em là Kimura với Saitou à?"
"Tên bọn họ là thế ạ? Thôi kệ, đằng nào cũng chẳng nhớ nổi nên cứ gọi là B với C là đủ rồi. Tên đầu tròn vo là C đúng không ạ?"
Đứa đó là Kimura rồi. Saitou đâu có cạo trọc.
"Tsukaya thì sao? Cậu phân biệt được hai đứa nó không?"
"Không desu. Cho đến hiện tại, tôi thấy cuộc đời học sinh cấp ba của mình chẳng có nhu cầu đặc biệt gì với họ, nên bảo phân biệt thì chịu desu. Họ chẳng khác gì mấy hình nhân bằng bìa các-tông không đề tên cả. Cơ mà chuyện mùi hương thì thú vị thật đấy. Dùng mùi cơ thể để phân biệt… tôi chưa từng nghĩ tới chuyện đó bao giờ desu."
"…Đừng có ngửi tôi đấy nhé?"
"Ngửi cậu á? Tôi không ngửi đâu. Mà cũng chẳng có nhu cầu đó desu."
Câu đó mang ý gì thế? Không cần nhớ? Hay vì đã nhớ rồi nên không cần thiết nữa?
"Có chuyện gì thế desu?"
"K-Không có gì!"
Mày đang thấy chạnh lòng cái nỗi gì thế hả Jirou? Bản thân rõ mười mươi rồi còn gì? Đừng có để ý đến việc mình thậm chí còn chẳng lọt nổi vào cái khung 《Bạn bè》 của Yaguruma nữa chứ.
Chuyện đó là đương nhiên rồi còn gì.
Mình là Dân làng cơ mà? Mong mỏi được đứng chung hàng ngũ thì đúng là ngạo mạn. Giao thiệp được như bạn cùng lớp đã là tốt lắm rồi.
Chẳng phải mình đã được dạy và thấu hiểu từ lâu rồi sao, rằng những người như mình và họ tuyệt đối không thể đứng chung một chỗ.
Dù vậy, chúng tôi vẫn có thể hòa thuận với nhau. Không cần phải xem đối phương như không tồn tại giống hồi cấp hai nữa.
Hơn nửa năm qua đã chứng minh được điều đó rồi.
"Master?"
"…K-Không có gì đâu."
Hỏng thật. Suýt nữa thì tôi lại luẩn quẩn trong mớ suy nghĩ vẩn vơ như ngày xưa rồi.
"À… mà này Ryuugamine."
Để đánh trống lảng nhằm xua tan tâm trạng này, tôi cúi xuống nhìn Ryuugamine – người nãy giờ vẫn bám chặt lấy tôi không buông, chẳng nói nửa lời mà cứ vùi mũi vào cánh tay tôi.
"Giờ chắc cũng nhớ được rồi chứ nhỉ?"
"…V-Vẫn chưa xong mà."
Cô nàng siết chặt lấy cánh tay tôi rồi lắc đầu.
Thiệt tình. Ryuugamine đã bảo chưa thì chắc là chưa thật, tôi đành chịu trận cùng cô nàng vậy, nhưng mà ngửi thế thì có khi chỉ toàn thấy mùi thuốc chống côn trùng thôi chứ gì nữa?
Tsukaya khẽ thở dài ngán ngẩm, trong khi Yaguruma đứng bên cạnh lại trố tròn hai mắt sáng quắc lên vẻ đầy tò mò thích thú. Rõ ràng là con bé đang ngứa ngáy chân tay lắm rồi.
"Yaguruma. Em không cần phải bắt chước đâu đấy nhé? Đã là robot thì đừng có bảo với tôi là phải dùng phương thức thủ công thế này mới nhớ nổi mùi hương với hình dạng của tôi đấy?"
"Đ-Đương nhiên rồi ạ! Kokoro-chan là robot hiệu năng cao cơ mà!… Xì."
Sao trông vẻ mặt lại tiếc rẻ thế kia hả trời.
"Thế rồi,"
Tsukaya tụt xuống khỏi bàn, tựa người vào mép bàn rồi nghiêng nhẹ đầu.
"Rốt cuộc thì cớ sự làm sao lại thành ra thế này desu?… Chẳng lẽ lại có liên quan gì đến chuyện hôm qua desu?"
"Chuyện hôm qua á?"
Yaguruma rướn cổ về phía trước.
Đôi mắt con bé lại càng sáng rực hơn nữa. Em hám thông tin thực sự đấy. Là do bản tính robot hay chỉ đơn thuần là thói hóng hớt buôn chuyện hả?
"Hôm qua lúc tôi với Ryuugamine qua xem tình hình Tsukaya thế nào, chúng tôi đã gặp Ishibami."
"Ồ hố."
"Cậu ấy cứ đứng nói chuyện với cái xe đẩy trong siêu thị, rồi lúc Ryuugamine bắt chuyện, qua một hồi dây dưa thì bị phán cho một câu là 《Bình thường》."
Cánh tay tôi bị siết chặt lại một cái. Đau điếng.
"Ma Vương-chan mà lại là bình thường á?!"
Oái, hét to thế!
…Cơ mà cũng phải thôi. Đó là phản ứng đương nhiên rồi. Ryuugamine bị gọi là 《Bình thường》 thì làm gì có ai chịu chấp nhận cho nổi.
"Đúng hơn thì dưới góc nhìn của Ishibami, tất cả mọi người đều là 《Bình thường》 hết."
"C-Cả tụi tôi luôn á?"
Yaguruma trợn tròn mắt, tự chỉ ngón tay vào mặt mình.
"Ừ. Cậu ta bảo bất cứ ai phải nỗ lực thì đứa nào đứa nấy cũng đều là 《Bình thường》 hết. Chẳng phân biệt cá tính giả hay Dân làng gì sất… đại loại thế…"
Đ-Đáng sợ quá! Ánh mắt gì thế kia trời.
Dữ dội tới mức quỷ dữ nhìn vào cũng phải khóc thét ấy chứ.
Nhưng mà hóa ra tụi này cũng ghét cay ghét đắng chuyện bị gọi là 《Bình thường》. Tức là không riêng gì Ma vương Ryuugamine mới như vậy.
Chứ cỡ như tôi thì thấy quá đỗi bình thường.
Mà âu cũng tại với các cá tính giả, cá tính gần như là tất cả cuộc đời họ rồi. Cũng khó trách.
"Cái kiểu gì thế không biết!"
Yaguruma bực dọc phồng cả má, khoanh tay đứng dạng chân ra dáng hộ pháp.
"Coi tất cả những người khác ngoài mình ra là 《Bình thường》, bộ cậu ta tự cao tự đại tới mức nào vậy hả?!"
"A-san. Tóm lại lời hôm qua không chỉ nhắm riêng vào Ma Vương-san thôi, ý cậu là vậy đúng không desu? Tức là bao gồm cả tôi luôn chứ gì desu."
Chữ desu nghe cứ như chữ "Death" vậy.
"Hình như là vậy đấy."
Kể cho tụi nó nghe chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ? Bản thân Ishibami cũng đâu thèm giấu Ryuugamine. Đúng hơn thì người nơm nớp muốn giấu giếm chỉ có cô Decker thôi.
"Theo quan điểm của Ishibami, hễ còn phải nỗ lực thì đã là 《Bình thường》 rồi."
"Cái đó nghe thật là──"
Chẳng rõ Tsukaya định nói gì tiếp, nhưng cô nàng đã dừng lại giữa chừng. Chắc là định bảo là ngạo mạn hay gì đó tương tự chăng.
"──Nghĩa là, cậu ta là người chẳng cần nỗ lực để rèn giũa cá tính đến mức cực hạn đúng không desu?"
Quả nhiên sắc sảo thật.
"Chính miệng cậu ta tự nhận thế đấy."
"Vô lý hết sức! Là Medusa đúng không ạ? Thế chẳng lẽ Ishibami chỉ cần nhìn một cái là biến bọn tôi thành tượng đá cứng ngắc được chắc? Nếu ở Tale Universe thì còn nói được, chứ ở thế giới bên này mà đòi biến vật chất thành một loại vật chất hoàn toàn khác thì phản khoa học quá rồi! Thế giới này làm gì có ma thuật hay lời nguyền nào đâu chứ!"
Nói chuyện chẳng có lấy một mẩu mơ mộng nào luôn.
Nhưng mà đúng thật.
"Tất nhiên đâu phải biến thành đá thật. Có điều hiện tượng xảy ra cũng na ná như vậy."
"Khoan đã… chẳng lẽ Master đã thử rồi đấy à?"
"Ừ."
"Trông có vẻ người ngợm chẳng có chỗ nào bị cứng đờ ra cả──"
"N-Này, đừng có sờ lung tung!"
Con bé này định thò tay chạm vào chỗ nào thế hả trời.
"Hết bị cứng rồi. Nhưng nếu bảo đó là năng lực từ cá tính của Medusa thì đúng là có thể giải thích theo hướng đó thật, thứ ấy không thể xem thường được đâu."
Yaguruma và Tsukaya cùng đưa mắt nhìn sang Ryuugamine, nhưng cô nàng lắc đầu.
"Từ chỗ tôi nhìn thì tay của cô ta chắn mất nên không thấy được. Nhưng quả thực… Dân làng A-san đã bị hóa đá một lúc. Còn lý do vì sao thì… tôi chẳng muốn nhắc tới đâu."
"C-Chuyện gì đã xảy ra thế ạ?! Ma Vương-chan mà nói vậy thì rốt cuộc Master đã bị làm cái trò gì rồi?! Để tôi đi báo thù cho Master!"
"Tôi có bị làm sao đâu, tha cho tôi đi."
"Nhưng mà──"
"Đúng là lúc đó tôi bị đờ người ra thật. Khi Ishibami vén tóc mái lên, vừa nhìn thấy khuôn mặt cậu ấy là tôi sốc đến mức bất động luôn. Tôi thừa nhận điều đó, và phản ứng đó đúng là rất giống bị Medusa hoá đá. Thế nhưng tôi đâu có biến thành đá thật, thậm chí còn thấy ngây ngất hạnh phúc ấy chứ──"
Ui da!
Sao tự nhiên lại vặn tay tôi thế hả Ryuugamine-san?
"Cậu đã thấy cái gì desu?"
Tsukaya cũng khẽ rướn người tới gần.
"Năng lực của Medusa rốt cuộc là cái gì desu?"
"Cái đó──"
Tsukaya và Yaguruma cùng nín thở nuốt nước bọt.
"──Là do cậu ấy quá đẹp."
Cả hai cùng trơ ra vẻ mặt ngơ ngác kiểu "Hả?". Y hệt như Ryuugamine lúc trước. Dù vẻ mặt của Ryuugamine có phần xao động hơn một chút, nhưng nét hoang mang không hiểu tôi đang nói cái quái gì thì chẳng khác là bao.
Thế nên tôi liền tiếp lời:
"Ishibami đ-ẹ-p một cách cực kỳ dã man luôn ấy! Một vẻ đẹp tuyệt trần đến mức khiến người ta nghẹn họng không cất nổi thành lời, quên cả thở, quên cả cử động luôn cơ mà! Đến nỗi tôi còn tự hỏi sao trái tim mình chưa quên luôn cả việc đập nhịp nữa là, đúng kiểu mỹ nhân thoát tục đẹp đến mức siêu thực ấy!"
…
…Hả!
T-Thôi chết. Tự dưng mình lại siết chặt nắm đấm. Lại còn hùng hồn diễn thuyết một tràng nữa chứ. …Làm tụi nó dội ngược hết cả rồi.
Ờm thì.
Tôi đưa nắm tay lên miệng rồi ho khẽ một tiếng để chữa ngượng.
"Th-Thì đấy, mọi người chẳng phải hay nghe kể là khi chiêm ngưỡng một bức họa tuyệt tác thì sẽ câm nín không thốt nên lời sao? Cảm giác của tôi còn dữ dội hơn thế nữa cơ. Người ta hay có câu tuyệt sắc giai nhân đấy, đúng chuẩn là như thế luôn."
"…Trên đời lại có người như thế thật sao ạ."
Yaguruma tỏ vẻ hoài nghi ra mặt.
"Dù sao cũng chỉ là con người thôi mà? Đâu phải tác phẩm mỹ thuật đâu, làm gì có chuyện đến mức ấy chứ?"
"Nhìn tận mắt là hiểu ngay── chắc thế."
"Chắc thế ạ?"
"Thì tôi là con trai nên có lẽ cũng phải trừ hao đôi chút… nhưng tôi nghĩ cái đẹp chân chính thì đâu phân biệt nam nữ. Ishibami cũng đâu có bảo năng lực đó chỉ tác dụng lên con trai đâu."
"Điểm nào làm cậu thấy ghê gớm đến thế desu?"
"Trước hết là đôi mắt. Rất to, và màu sắc của mống mắt cứ biến chuyển theo thời gian. Mọi người biết mặt trong màu trắng óng ánh của vỏ hàu chứ? Chỗ đó tùy vào góc chiếu của ánh sáng mà đổi màu lấp lánh đúng không? Đôi mắt ấy y hệt như thế đấy."
Tsukaya và Yaguruma đưa mắt nhìn nhau.
Quả nhiên là không tài nào truyền đạt hết được. Mấy thứ như thế này thì nghe kể lại chắc chắn chẳng thể hình dung nổi rồi. Chỉ có nước tự mình chiêm ngưỡng thôi. Tận mắt chứng kiến là sẽ hiểu ngay. Con người ta đứng trước một vẻ đẹp đích thực thì cũng sẽ hóa đá như thường thôi.
Dùng từ "chết lặng vì kinh ngạc" không biết có chuẩn xác không, nhưng việc Ishibami ngỡ rằng đó là nhờ cá tính của mình thì cũng chẳng có gì lạ.
Bản thân cậu ta còn tự nhận đó là 《Xà nhãn》, nên chắc đinh ninh là mình dùng nhãn lực khiến đối phương tê liệt. Dù hiểu lầm tai hại, nhưng miễn kết quả giống nhau thì chắc cá tính cũng tự thấy thỏa mãn rồi.
"Thôi thì cứ cho là lời Master nói đúng đi chăng nữa."
Tôi có nói dối đâu cơ chứ.
"Thế thì vấn đề nằm ở đâu chứ ạ? Chẳng phải quá tuyệt vời rồi sao? Nếu cá tính đã được phát huy đến mức hoàn mỹ không thể chê vào đâu được như thế."
Tôi cũng thấy thế mà.
"Quá thỏa mãn nên đâm ra bất mãn đấy."
Yaguruma cau mày, nghiêng đầu thắc mắc.
"Nghĩa là sao vậy Master?"
"Đại loại là dưới góc nhìn của Ishibami, gần như cả thế giới đều chẳng khác gì một mỏ khai thác đá. Xám xịt đến mức không thể phân biệt nổi Dân làng với bối cảnh xung quanh. Không chỉ thị giác đâu, mà nghe đâu ngay cả mùi vị hay hương thơm nếu không cực kỳ tập trung chú ý thì cũng chẳng nhận biết nổi. Tôi nghĩ chắc là do cá tính hoá đá của Medusa bộc phát quá mạnh mẽ nên mới thế, liệu có chuyện như vậy thật không?"
Cánh tay tôi bỗng nhẹ bẫng đi.
"Xong rồi hả Ryuugamine?"
Cô nàng khẽ gật đầu một cái.
Vậy à. Thế thì may quá. Cánh tay tôi nãy giờ cũng mỏi đến giới hạn rồi.
Tuy Ryuugamine không ôm chặt tới mức để lại vết bầm, nhưng bị bám dính đè lên đúng chỗ bầm cũ thì cũng đau ra phết. Cánh tay tôi hơi tê rần rồi đây.
"Câu chuyện vừa rồi tôi hoàn toàn thấu hiểu được nha, xét theo góc độ robot."
Yaguruma gật gù liên hồi.
"Trước khi được nâng cấp phiên bản, tôi nhìn thế giới cũng toàn ra màu sắt tây rỉ sét ấy chứ. Ngay cả Master thì ban đầu tôi cũng chỉ thấy giống như một đống sắt vụn đang rên rỉ bên cạnh Ma vương thôi à."
Quá đáng thật đấy!
"Nhưng mà──" Tsukaya nghiêng đầu hỏi. "Rốt cuộc chuyện đó thì liên quan gì tới việc Ishibami-san muốn nhớ mùi của cậu desu?"
"…Ishibami Kagachi muốn từ bỏ việc làm một cá tính giả."
Lời Ryuugamine thốt ra khiến cả Tsukaya lẫn Yaguruma đều nín thở sững sờ.
Bối rối rồi đây. Hiện rõ mồn một lên mặt kìa. Cái nét mặt hiểu rõ đối phương vừa nói gì nhưng lại không muốn thừa nhận, đang cuống cuồng vận dụng hết công suất não bộ để tiêu hóa thông tin.
"Tôi nghĩ cậu ta tiếp cận… D-Dân làng A-san là để tìm kiếm manh mối cho cách thức đó. Không, chính xác hơn là bị ai đó bày mưu xúi giục thì có!"
Bày mưu xúi giục thì hơi quá… gọi là nhờ cậy tư vấn đi, tư vấn ấy.
Cô giáo chắc cũng khổ tâm lắm. Tuy có phần vì lo giữ ghế của mình thật, nhưng tôi cũng chẳng ghét bỏ gì cô. Dù sao được người khác tin tưởng cậy nhờ thì cũng chẳng ai nỡ khó chịu.
"Này. Mọi người có bao giờ… kiểu như… muốn thôi không làm cá tính giả nữa chưa?"
"Tôi thì chưa bao giờ luôn nha."
Yaguruma trả lời không cần một giây suy nghĩ.
"Trái lại tôi còn thấy tự hào nữa ấy chứ. Dĩ nhiên là việc không nhận ra bạn bè cũng có chút buồn tủi thật, nhưng tôi mê đắm cá tính của mình lắm! Mê tới mức chẳng thèm đi học, để thằng em khóc lóc lo lắng phát sốt lên luôn mà!"
Đừng có tự hào về cái trò đó chứ.
Cơ mà nghe đâu dạo gần đây cậu em trai cũng đã cai được thói bám chị, giờ thoải mái để mặc Yaguruma đấy rồi đi chơi với bạn bè được rồi.
"Còn Tsukaya thì sao?"
"Đời nào lại có desu. Đúng là tôi đã đánh mất sự giao thiệp giữa người với người, nhưng bù lại những gì tôi nhận được là một thế giới rộng mở dư sức bù đắp cho điều đó desu. …Mà dạo này tôi cũng lấy lại được chút giao thiệp đã mất, đôi khi còn thấy mình hơi hạnh phúc quá mức desu."
Dưới chân, ba chú mèo rù rù trong cổ họng rồi cọ mình vào người cô nàng. Trông cảnh đó, Tsukaya nheo mắt mỉm cười dịu dàng.
"Cái đó tôi hiểu cực kỳ luôn! Bản thân tôi từ khi nâng cấp lên cơ thể mẫu mới, thông tin thị giác truyền về ngập tràn màu sắc vui mắt lắm luôn ấy. Đó là nhờ cảm giác hạnh phúc mang lại sao ta? Còn Ma Vương-chan thì thế nào ạ?"
Được chuyển hướng câu hỏi sang, tôi liền quay sang nhìn Ryuugamine.
Thế giới qua lăng kính của Ryuugamine mang màu sắc gì nhỉ. Ishibami bảo thế giới toàn màu xám xịt, chứ Ma vương nhìn thế giới ra sao thì tôi chưa từng nghĩ sâu bao giờ.
Hay nói đúng hơn, tôi chưa từng mảy may nghĩ rằng khung cảnh bọn tôi nhìn thấy lại khác biệt một trời một vực so với thế giới của đám Ryuugamine đến thế.
Thì người ta cũng từng đề cập tới rồi đấy thôi. Bảo là không phân biệt nổi Dân làng cơ mà. Đáng lẽ tôi phải suy ra rằng ngay cả những thứ khác họ nhìn ra sao cũng chưa biết chừng, thế mà tôi lại chẳng để tâm.
"Tôi thì…"
Chẳng hiểu sao Ryuugamine lại liếc nhìn tôi một cái.
"Không khác xưa là mấy đâu. Hầu hết các Dân làng-san bây giờ trông cứ như ma-nơ-canh vậy, nhưng cảnh sắc thì có lẽ cũng giống như thế giới mà mọi người đang nhìn thấy thôi. Nghe nói trong số các Ma vương cũng có người nhìn thế giới ra hai màu đỏ đen, nhưng tôi thì không như vậy, vả lại khi nói chuyện với người nhà cũng chẳng có chút bất đồng nào. Tôi nghĩ ở một mức độ nào đó thì mình vẫn nhìn thấy giống mọi người."
"Chỗ đó quan trọng desu nè. Chứ nhìn thấy thứ khác biệt thì mình cũng chẳng làm thêm được shi."
Ryuugamine cũng gật đầu.
Dân làng A-san, Tsukaya quay sang tôi.
"Đối với bọn mình thì những thông tin cấu thành nên thế giới cũng rất quan trọng desu, và chúng cũng chẳng hiển hiện khác biệt đến thế đâu desu. Dù đôi lúc cũng có thứ không hiểu nổi là gì. Chẳng hạn như cậu, nếu có một món đồ chưa từng thấy hay sử dụng bao giờ đặt ngay trước mắt thì cậu cũng đâu thể hiểu được đúng không shi? Đối với bọn mình, Dân làng cũng mang lại cảm giác kiểu như vậy đấy desu."
Nghe hiểu hiểu mà cũng chẳng hiểu lắm… Mà thôi, nếu hiểu được thì tôi cũng thành Cá tính giả rồi. Có lẽ đây chính là thứ gọi là giới hạn của Dân làng.
"Vậy tức là Ishibami còn tệ hơn thế nhiều… hay nói cách khác là, ừm… cô ấy đang nhìn thấy một thế giới bị biến đổi sâu hơn sao?"
"Chắc là vậy desu rồi. Đến mức không phân biệt nổi xe đẩy với Dân làng thì quả là nghiêm trọng desu. Nhưng bảo vì thế mà muốn thôi làm Cá tính giả thì mình chịu, không hiểu nổi."
Trước lời của Tsukaya, Yaguruma cũng gật đầu đồng tình.
Cũng phải thôi. Cả Tsukaya lẫn Yaguruma đều đang nỗ lực hết mình để nâng cao Cá tính của bản thân với tư cách là một Cá tính giả. Họ liều mình để tiếp tục là Cá tính giả, để duy trì sự tồn tại ấy.
Nếu nền tảng ấy bị lung lay thì hậu quả sẽ ra sao, tôi đã tận mắt chứng kiến ở trường hợp của Yaguruma.
Với các Cá tính giả, bản sắc đó có thể coi là toàn bộ sự tồn tại của họ. Cá tính tức là chính bản thân họ. Bởi vậy, nếu thứ đó sụp đổ thì 《bản thân》 cũng sẽ tan vỡ.
Yaguruma suýt chút nữa đã rơi vào thảm cảnh đó. May mà trước khi quá muộn, cô ấy đã tiếp thu được khái niệm mới về Robot, nên giờ mới có thể đứng ở đây như thế này.
"Ishibami-chan đang tự cao tự đại đấy ssu, Master."
Yaguruma khoanh tay, phồng má.
"Làm gì có chuyện bạn ấy thực lòng muốn từ bỏ làm Cá tính giả chứ. Không thể nào ssu. Chẳng phải trên đời luôn có mấy người dù không thực sự có ý định từ bỏ nhưng vẫn cứ buông mấy lời như thế sao? Đằng nào thì bạn ấy cũng chỉ thuộc dạng đó thôi ssu."
"Chuẩn desu rồi. Phủ nhận bản thân thì khác gì tự sát đâu shi."
Đến mức đó luôn cơ à!
Trước đây Ryuugamine từng bảo rằng bọn tôi có rất nhiều tiềm năng, nghe chuyện lúc này thì quả thực thấy cũng có lý. Nhưng mà──
"…Này, Cá tính giả không bao giờ tự sát à?"
Nhóm Ryuugamine ngạc nhiên chớp chớp mắt.
"Không, vừa nãy cậu bảo chẳng khác gì tự sát đúng không? Nhưng nếu có Cá tính giả tự sát, thì tôi nghĩ có kẻ phủ nhận bản thân cũng đâu phải chuyện lạ."
Cả ba người nhìn nhau.
"…Các cậu từng nghe nói về chuyện đó bao giờ chưa?"
Nghe Ryuugamine hỏi, hai người kia liền lắc đầu.
"Không có trường hợp nào sao?"
Ryuugamine khẽ gật đầu vẻ hơi ngập ngừng.
"Tôi… bọn tôi không rõ nữa. Số lượng Cá tính giả ít hơn mọi người, lại có Cá tính làm điểm tựa tinh thần, nên chắc là không ai nghĩ đến những chuyện như vậy đâu nhỉ?"
"Nhưng đâu phải vì thế mà không có phiền muộn? Cả Tsukaya lẫn Yaguruma đều may mắn tìm ra cơ hội giải quyết, chứ nếu cứ tiếp tục như lúc trước thì sao?"
"Kìa, đừng nói mấy lời đáng sợ thế chứ, Master!"
"Đ-Đúng desu đó. Desu-ru luôn bây giờ đấy nha?"
Sắc mặt hai người họ tái mét đi trong chớp mắt.
Trán Yaguruma lấm tấm mồ hôi, khóe môi cố nặn ra nụ cười giật giật méo mó.
Tsukaya, người vừa sáng tạo ra từ mới desu-ru, khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt nay càng trắng bệch hơn, bờ môi cũng chuyển sang màu tím tái.
Thôi chết.
Mình lỡ chạm vào công tắc tai hại nào rồi à?
"T-Tôi xin lỗi! Chỉ là ví von thôi mà! Quên đi nhé! Giờ hai cậu đều ổn cả rồi đúng không! Nhỉ!"
Khi tôi quay sang tìm kiếm sự đồng thuận từ Ryuugamine, cô ấy nở một nụ cười gượng gạo thấy rõ rồi khẽ gật đầu.
Phù. Dù có gượng ép đến đâu thì một lời bảo đảm từ Ma vương hẳn cũng có sức thuyết phục hơn lời tôi nói nhiều.
"Ổ-Ổn mà, Master! Tôi hiểu rồi mà lại—"
Tsukaya cũng gật đầu lia lịa với tốc độ kinh người.
Thật là hết nói nổi.
…Tuy nhiên, cái phản ứng vừa rồi. Nếu chỉ mới là khả năng giả định, mới tưởng tượng thôi mà sắc mặt đã biến đổi đến mức này, thì tôi nghĩ có Cá tính giả từng nghĩ đến chuyện tự sát cũng chẳng có gì lạ.
Không biết có phải suy nghĩ của tôi lộ hết ra mặt hay không.
"Cho dù có Cá tính giả từng nghĩ đến chuyện đó đi chăng nữa,"
Ryuugamine cất giọng nặng nề.
"Và ngay cả khi họ có thực hiện, tôi nghĩ có lẽ cũng sẽ không thành công đâu."
"Sao lại thế?"
"Bởi vì mọi hành động của bọn tôi đều có người của Hắc Y theo dõi. Bọn tôi luôn bị giám sát. Nếu không làm vậy thì vào thời khắc then chốt sẽ chẳng thể nào can thiệp ngăn chặn kịp thời."
Chắc đúng là vậy rồi. Nhưng mà.
"Hồi Yaguruma nhảy từ tầng hai xuống, bọn họ đâu có can thiệp kịp."
"Kokoro-chan đâu có định tự sát, hơn nữa họ thấy Dũng giả lao ra nên mới nghĩ là giao phó được đấy chứ. Dù Dũng giả bị trật khớp vai, nhưng cả cô ấy lẫn Kokoro-chan đều đâu nguy hiểm đến tính mạng, đúng không nào?"
Đúng là vậy thật, nhưng chẳng phải đó chỉ là nhìn vào kết quả để nói hay sao?
Song, đúng như lời Ryuugamine nói, nếu có mưu toan tự sát thì xác suất thành công có lẽ cũng cực kỳ thấp. Người của Hắc Y lúc nào cũng thoắt ẩn thoắt hiện từ hư không như thể tự chui ra vậy.
Rốt cuộc bọn họ nắm bắt được tình hình bên này tới mức độ nào rồi nhỉ. Cô Decker từng sợ các giáo viên khác biết chuyện của Ishibami, nhưng biết đâu chừng họ đã rõ mười mươi từ lâu rồi cũng nên.
Đã vậy mà vẫn bỏ mặc làm ngơ, liệu họ có toan tính gì chăng?
…………。
…Mà thôi, có nghĩ thì hạng người như tôi cũng chẳng tài nào hiểu nổi đâu.
"Thôi mà, xin hai vị tha cho tôi đi!"
Bất thình lình, Yaguruma chắp hai tay lại đánh bốp một cái, làm bộ như đang vái lạy tôi và Ryuugamine.
"Tôi chẳng muốn nhớ lại dù chỉ một mẩu chuyện hồi đó đâu á—! Lịch sử đen tối rành rành ra đấy!"
"À, xin lỗi nhé."
Đúng thật, đối với một Yaguruma đã được tái sinh thì có lẽ chẳng muốn nhớ lại chút nào. Tôi không ngờ chỉ mới nghĩ đến viễn cảnh nếu cứ tiếp tục như lúc đó thôi mà cô ấy đã toát cả mồ hôi hột.
Nhưng trường hợp của Ishibami thì lại hoàn toàn trái ngược. Có vẻ cô ấy chẳng bận lòng chút nào về Cá tính cả. Ít nhất thì bản thân cô ấy đã nói thế.
Dù sao cô ấy cũng dám gọi cả những kẻ đang nỗ lực hết mình là 《bình thường》 cơ mà. Tôi nghĩ việc thế giới không có màu sắc ắt hẳn rất khó chịu, nhưng tổng hợp lại các câu chuyện thì có vẻ cô ấy đã sở hữu một Cá tính hoàn hảo dưới tư cách là Medusa. Đã đạt được trạng thái bộc lộ Cá tính đỉnh cao nhất mà bản thân mong ước, vậy cớ sao lại muốn từ bỏ chứ?
"Chẳng biết phải làm sao nữa đây…"
Thật chẳng hiểu ra làm sao. Càng nghĩ tôi lại càng thấy chuyện này vượt quá khả năng của mình. À mà nói đi cũng phải nói lại, trước giờ cũng đâu phải do tôi đứng ra giải quyết đâu.
"Cứ mặc kệ đi là xong mà, Master."
Xem ra Yaguruma đã lấy lại tinh thần rồi. Điểm cộng lớn của phiên bản Yaguruma mới này là khả năng tái khởi động cực nhanh. Tái khởi động ở đây nghĩa là vực dậy tinh thần đấy nhé.
"Bạn ấy đâu có thực lòng muốn từ bỏ đâu chứ. Master đang bị đem ra trêu đùa rồi đó. Chỉ tại người cứ nhiệt tình lo lắng cho bọn tôi quá mà."
"Cũng có khả năng đó lắm desu."
Đến cả Tsukaya cũng nghĩ vậy à.
…Khoan đã nào.
Mục tiêu của tôi là khiến Ishibami phải công nhận Ryuugamine không phải người bình thường, từ đó ngăn chặn kế hoạch hủy diệt nhân loại chưa từng có từ trước đến nay của Ryuugamine cơ mà? Phải luôn nhớ rằng lắng nghe tâm sự của Ishibami cũng chỉ vì mục đích đó thôi.
Nhưng mà, tôi không nghĩ Ishibami lại đem tôi và cô giáo ra làm trò đùa đâu.
Cơ mà, này nhé.
"…Cô đang làm cái gì thế hả, Ryuugamine?"
"Hả?"
Nói là đến lúc nhận ra thì nghe cũng kỳ, nhưng Ryuugamine lại đang bám chặt lấy cánh tay tôi, vùi cả mũi vào tay áo tôi rồi.
"Đ-Đâu có gì đâu… tôi chỉ đang ôn tập một chút thôi mà. Hoàn toàn không phải vì tự dưng cảm thấy bất an vô cớ nên mới làm thế này đâu đấy nhé."
Rõ ràng là bất an rồi chứ gì?
…………。
Nếu cánh tay của tôi mà giúp được gì thì thôi, cô cứ tùy ý sử dụng đi. Biết đâu trong lúc này lại nảy ra diệu kế nào đó── mà chắc là không rồi, quả nhiên chẳng có đâu.
☆
"Từng muốn từ bỏ chưa á? Có chứ sao không?"
Tôi hỏi Tsubasa — người đang nằm ườn trên giường trong phòng tôi thản nhiên chơi game như chốn không người — rằng đã bao giờ muốn thôi làm Cá tính giả chưa, cô nàng chẳng hề ngần ngại mà thừa nhận một cách dứt khoát.
"Có thật à?"
"Tự mình hỏi người ta xong lại ngạc nhiên là thế nào."
Tsubasa vừa cười vừa ngẩng mặt khỏi chiếc máy chơi game cầm tay, ngồi dậy rồi khoanh chân lại.
"Nhưng mà sao tự dưng cậu lại hỏi chuyện đó thế?"
"À thì…"
Quả nhiên kể cho Tsubasa biết chuyện của Ishibami thì không ổn chút nào nhỉ? Dù sao cũng khác lớp nữa.
Tôi không nghĩ cô nàng là kẻ bép xép bạ đâu nói đấy, nhưng Cá tính của Tsubasa là 《Dũng giả》. Rất có thể cậu ấy sẽ xông xáo hành động hòng giải quyết nỗi trăn trở chưa từng có tiền lệ của Ishibami.
Nếu chuyện thành ra như thế, dù Tsubasa không cố ý thì khả năng cao sự tình cũng sẽ bị xé ra to. Con người này hễ nhúc nhích là người xung quanh cũng chuyển động theo. Cậu ấy sẽ kéo cả những kẻ xung quanh vào cuộc và khiến mọi thứ trở nên nghiêm trọng.
"…Ishibami Hozuki hả?"
Cái gì cơ!
"Biết ngay mà. Cậu mà đã thốt ra câu đó thì đời nào lại không liên quan đến chuyện hôm nọ. Nhưng mà ra là thế. Giờ thì tớ hiểu lý do Ishibami lảng tránh các Cá tính giả khác rồi cứ quấn lấy Dân làng rồi. Rồi sao, cậu được giáo viên nhờ vả tìm cách giải quyết chuyện đó chứ gì── sai chỗ nào không?"
Tôi buông một tiếng thở dài.
"Dũng giả còn có cả năng lực nhìn thấu quá khứ nữa đấy à?"
"Cậu nói vớ vẩn gì thế. Suy luận đơn giản vậy thôi mà. Cứ hễ gặp chuyện mình không làm được là đổ hết cho Cá tính nghe mất hình tượng lắm đấy nhé?"
Khéo nói gớm.
"Nhưng mà thôi, cậu đoán trúng rồi đấy. …Tuyệt đối không được nói cho ai biết đâu đấy nhé? Cũng đừng có làm trò thừa thãi gì nữa. Cậu mà động đậy là thể nào cũng gây chú ý cho xem. Tôi không muốn làm phiền cô giáo, người đã tin tưởng giao phó chuyện này cho tôi đâu."
"Không làm đâu mà. Làm sao tớ lại đi làm cái trò khiến cậu phải bẽ mặt được chứ."
Thật thế không đấy?
"Vả lại, cũng có ích gì đâu."
"Không có ích gì?"
"Ừ. Vì làm sao mà từ bỏ được chứ."
Trả lời dứt khoát ghê nhỉ.
"Quả nhiên là vậy à?"
"Đương nhiên rồi. Thế tớ hỏi nhé, cậu có thể từ bỏ bản thân hiện tại không? Từ bỏ để trở thành một con mèo chẳng hạn?"
"K-Khoan đã."
Hình như tôi vừa nghe thấy một câu không thể bỏ ngoài tai được thì phải.
"…Đâu đến mức khác biệt dữ vậy? Đành rằng giữa bọn tôi và các cậu có chuyện có hay không có Cá tính, nhưng ví với mèo thì quá đáng quá rồi đấy. Đều là con người với nhau cả mà? Cùng lắm thì ví với khỉ vượn gì đó đi. Chẳng phải cỡ đó thôi sao?"
Dù tôi nghĩ bảo là khỉ thì cũng hơi quá lời rồi.
"Thì chính vì thế đấy."
Tsubasa nói với vẻ hơi giận dỗi.
"Chính vì thế nên tớ mới ghét làm Cá tính giả đấy. Tớ từng muốn từ bỏ nó. Bị xem là sinh vật khác hẳn với đứa bạn thuở nhỏ như cậu, tớ ghét chuyện đó kinh khủng."
Hả?
"Chẳng phải vậy sao? Bị bảo là hai giống loài khác biệt, nói thế thì kế hoạch tương lai của tớ biết tính sao đây chứ. Hồi nhỏ tớ dù bé tí nhưng vẫn là con gái, cũng ôm ấp giấc mộng này nọ của riêng mình chứ bộ. Thế mà đùng một cái bị bảo mọi thứ đều là bất khả thi, sốc tận óc luôn đấy."
"C-Cậu đang nói chuyện quái gì thế?"
"…Không có gì. Nói lẩm bẩm một mình thôi. Chuyện qua rồi mà. …Nhưng con tim thì lại là chuyện khác. Lũ người đó mà nghĩ trói buộc được cả trái tim tớ thì nhầm to rồi."
Chẳng hiểu mô tê gì cả…
Nhận ra ánh mắt của tôi, Tsubasa thoáng nở một nụ cười đượm vẻ cô đơn rồi nói:
"Không có gì đâu. Quên đi nhé."
Dứt lời, cậu ấy dựa lưng vào tường.
"Mà, cũng có khi nhà nước dạy dối lòng không chừng. Cốt để khắc sâu vào đầu bọn tớ sự cách biệt rạch ròi giữa Cá tính giả và người không có Cá tính. À, dù sao thì đây cũng là chuyện bí mật đấy nhé."
"…Tôi đâu có rảnh mà đi bép xép."
Làm sao tôi dám nói ra cơ chứ. Nếu tôi nói ra, chắc chắn họ sẽ điều tra xem tôi nghe chuyện đó từ đâu. Khi ấy sẽ liên lụy đến Tsubasa mất. Thế nên đời nào tôi lại hé nửa lời.
"Nhưng cứ cho đó là lời nói dối đi, thì tại sao họ lại phải làm đến mức đấy?"
"Lý do thì chắc có nhiều lắm, nhưng một trong số đó có lẽ là để tinh thần của bọn tớ không bị sụp đổ chăng. Này nhé. Tớ thì khác, nhưng các Cá tính giả sẽ dần không còn nhận thức được các cậu nữa, nên tớ nghĩ họ làm vậy là để khiến bọn tớ nghĩ đó là điều bất khả kháng. Con người đâu thể trò chuyện với mèo đúng không? Hồi bé cứ ngỡ là nói chuyện được, nhưng lớn lên rồi mới vỡ lẽ ra không phải, họ muốn bọn tớ nghĩ giống như vậy đấy. Làm thế thì sẽ bớt cảm thấy cô đơn hơn."
Cô đơn, sao.
"Ở điểm này thì tớ thấy mình may mắn đấy chứ. Vừa may mắn lại vừa bất hạnh. Vì tới tận giờ tớ vẫn có thể bình thản trò chuyện với một 《chú mèo》 như thế này."
"Mèo ở đây là tôi đấy à."
"Mà dạo gần đây, chú mèo nhà tớ hình như còn hay chuyện trò rôm rả với cả đống Cá tính giả khác nữa cơ đấy."
"Ai là của cậu chứ."
Tsubasa bật cười a ha ha khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Vẫn là Tsubasa như mọi khi.
"Tóm lại, gạt chuyện sinh vật khác loài này nọ sang một bên, thì việc từ bỏ làm Cá tính giả là hoàn toàn bất khả thi. Bọn tớ đã được tự do làm mưa làm gió đến mức này rồi, làm sao có thể có được cái thứ tự do kiểu đó chứ."
"Chẳng phải chuyện đó được cho phép là vì trong tương lai các cậu có thể mang lại mối lợi to lớn cho đất nước sao?"
"Đúng thế đấy. Nói tóm lại là thứ tự do được ban phát vì bọn tớ sẽ mang lại lợi ích. Tức là trả trước. Hay nói trắng ra là một khoản nợ. Cậu nghĩ xem, chỉ vì không thích mà giở trò quỵt nợ không thèm trả, liệu có ai chấp nhận được không?"
"…Chắc chắn là không rồi."
"Là vậy đó. Bọn tớ tuy trông rất tự do, nhưng đó chỉ là tự do trong phạm vi mà nhà nước đã vạch sẵn mà thôi. Các cậu cứ giả vờ như không nhận ra điều đó, rồi từ giả vờ biến thành thật lúc nào chẳng hay, để rồi chỉ biết nhìn bọn tớ bằng con mắt ghen tị. Bọn tớ không nhận thức được các cậu, có lẽ cũng là một cách để tự bảo vệ trái tim mình khỏi những chiếc gai nhọn vô thức ấy."
Nhưng tớ nhận thức được nên tớ là trường hợp ngoại lệ nhé, Tsubasa bồi thêm một câu.
"…Những việc tôi đang làm── muốn các Cá tính giả cũng được tận hưởng đời học sinh cấp ba như bao người khác trong lớp, là sai lầm sao…?"
Ai mà biết được, Tsubasa nhún vai đáp.
"Đại lễ hội Văn hóa trông thì có vẻ suôn sẻ đấy, nhưng những người như Kimura hay Saitou hiếm lắm cậu biết không? Tớ khẳng định được điều này là vì sau khi thức tỉnh Cá tính, tớ vẫn nhận thức được mọi người. Đến cả Jirou, chẳng lẽ cậu lại không chút ghen tị nào với bọn tớ sao?"
Tôi không thể phủ nhận điều đó.
Đối với một kẻ có tương lai mịt mù, tiền đồ chưa định đoạt như tôi── như lũ chúng tôi, thì những con người này lúc nào cũng tỏa ra thứ ánh sáng chói lòa đến lóa mắt.
"…Ma vương, người vốn dĩ phải giống như tớ, sở dĩ không còn nhận thức được Dân làng nữa, có lẽ là do không thể chịu đựng nổi sự vô tâm ấy của Dân làng chăng. Chắc chắn là bên cạnh cô ta đã không có ai rồi."
"Không có ai cơ?"
Vừa nghe tôi hỏi vậy, Tsubasa liền chĩa thẳng ngón tay vào tôi tựa như một mũi kiếm.
"Không có Jirou."
"Tôi á?"
"Đúng thế. Ma vương mà như thế thì rắc rối to, nhưng biết đâu chừng việc hai người được xếp vào cùng một lớp cũng chẳng phải là ngẫu nhiên đâu. Dù sao thì, bọn tớ cũng chỉ là những diễn viên trên sân khấu mà thôi."
"…Chẳng hiểu cậu đang nói cái quái gì cả."
"Kệ đi, sao phải xoắn? Có hiểu ra thì cũng chẳng làm được gì đâu. Trừ phi cậu định làm một cuộc cách mạng, mà đời nào thành công cho nổi. Cơ mà, tớ cũng chẳng có ý định chắp tay dâng tặng đâu nhé."
"Dâng tặng cái gì cơ?"
Chẳng hiểu sao Tsubasa lại cười khúc khích. Không hiểu vì cớ gì, nhưng đối với tôi, tiếng cười ấy nghe sao mà khô khốc đến lạ kỳ.
Co hai đầu gối lên rồi tựa mặt vào đó, cô bạn thuở nhỏ Dũng giả dịu dàng nheo mắt nhìn tôi.
"…Mè・o."
