5
Không thể từ bỏ việc làm Cá tính giả── dường như đó là sự đồng thuận chung của chính những Cá tính giả. Cả về mặt sinh học lẫn mặt xã hội.
Dù đã hiểu rõ điều đó, nhưng…
"Cậu có nghĩ ra cao kiến gì không?"
Vừa mở miệng đã nghe Ishibami hỏi vậy, tôi chẳng thể đáp lại ngay được lời nào.
Xem chừng cô ấy đã đứng đợi ở cổng trường suốt từ nãy đến giờ. Dưới chân là chiếc túi ni-lông của cửa hàng tiện lợi, để lộ ra mấy gói cơm nắm bên trong.
Chẳng biết đã đứng đó từ lúc nào, nhưng tôi có cảm giác cô ấy đã đợi ngay từ lúc cổng trường vừa mở.
"Trước mắt, đứng ở đây không ổn đâu."
Dứt lời, tôi lách người qua bên cạnh Ishibami.
Dù sao thì ở đây cũng quá đỗi đông người qua lại. Cơ mà nghĩ như thế có lẽ chỉ mỗi mình tôi, chứ đối với Ishibami, trước mắt hẳn chỉ là quang cảnh mỏ đá hoang vu trải dài mà thôi.
Tiếng bước chân lon ton bám theo sau nghe có phần nhẹ nhõm hơn đôi chút, liệu đó có phải là biểu hiện của sự hy vọng rằng "biết đâu chừng" chăng?
Nếu đúng là thế thì gay to.
Đến bọn Ryuugamine còn đồng thanh bảo là bất khả thi, thì một đứa như tôi làm sao xoay xở được chứ. Chuyện này vượt quá sức tôi rồi.
Hơn nữa, mục đích ban đầu của tôi là ngăn chặn kế hoạch của Ryuugamine. Chuyện của Ishibami, tôi nhận lời chẳng qua cũng vì nghĩ rằng biết đâu sẽ có ích cho mục tiêu đó.
Trước mắt, tôi băng qua bãi đỗ xe dành cho khách vốn vào giờ này hầu như chẳng có học sinh nào, rồi hướng về phía sau khu nhà cũ. Không thể dùng sân trong được. Nơi đó là lãnh địa của Ryuugamine. Không xin phép mà đã dẫn kẻ khiến cậu ấy nổi giận vào đó thì không ổn chút nào.
Tại khoảng trống hẹp tựa con ngõ nhỏ giữa hồ bơi và khu nhà cũ, tôi dừng bước rồi ngoảnh đầu nhìn lại.
Dĩ nhiên lúc này cô ấy đang thả tóc mái che kín mặt nên mắt chẳng thể chạm nhau, nhưng có lẽ cơ thể vẫn còn ghi nhớ nỗi sợ, chỉ vừa nhìn thẳng vào khuôn mặt ấy thôi mà tim tôi đã nảy thót lên một nhịp.
"Sao lại tới một nơi như thế này ạ?"
Ishibami nghiêng nhẹ đầu.
"Ở đây hay ở đằng kia thì cũng có khác gì nhau đâu."
"Đấy là với riêng cô thôi. Chứ đứng ở cổng trường thì tôi bị chú ý kinh khủng, vả lại như thế thì cô Decker người muốn giữ bí mật chuyện này cũng sẽ gặp rắc rối, đúng không?"
"Ra vậy. Với A-san, thế giới hiện ra hoàn toàn khác biệt so với Hozuki nhỉ."
Ishibami nói vậy rồi nở một nụ cười thoáng nét đượm buồn.
…Làm ơn đừng làm vẻ mặt đó nữa.
"…Này. Cô thực sự muốn từ bỏ làm Cá tính giả sao?"
"Vâng."
"Tại sao chứ?"
"Chuyện đó Hozuki đã kể rồi mà."
"Kể lại cho tôi nghe lần nữa đi."
Ishibami khẽ thở dài một tiếng.
"Đành chịu vậy… Chuyện đơn giản thôi mà. Hozuki ghét tất cả những gì đôi mắt này nhìn thấy, đôi tai này nghe được, và làn da này cảm nhận được từ thế giới này."
Những lọn rắn trên đầu Ishibami khẽ cựa quậy.
"Bây giờ, nhờ đã ghi nhớ hình dáng và mùi hương nên Hozuki mới thấy được hình bóng và nghe được giọng nói của cậu, nhưng không phải lúc nào cũng được như thế đâu. Nếu không liên tục tập trung ý thức, cậu cũng sẽ dễ dàng lẫn vào những hòn đá khác, và rồi ký ức cũng sẽ hóa thạch theo thời gian."
"Nên cô mới muốn từ bỏ làm Cá tính giả."
Ishibami gật đầu.
"Đối với Hozuki, thế giới này đã chết rồi. Cậu có hiểu được cảm giác ở trong một thế giới chỉ toàn đá tảng và sỏi vụn, dù biết rõ sẽ chẳng có ai hồi đáp nhưng vẫn ôm hy vọng vào một phép màu để cất tiếng trò chuyện hay không?"
Tôi không hiểu được.
Có nói dối cũng chẳng ích gì. Tôi lắc đầu.
"Thật thà quá nhỉ. Nhưng Hozuki không ghét điều đó đâu. So với những kẻ buông lời an ủi vụng về, cậu đáng tin hơn nhiều. Chuyên gia tâm lý hay các giáo viên đều cứ lặp đi lặp lại những câu như 'Không sao đâu', 'Rồi sẽ quen thôi', 'Ai cũng như nhau cả mà'. Giống nhau ở chỗ nào cơ chứ."
Ishibami khẽ bật cười khúc khích.
"Chẳng giống nhau chút nào hết. Hozuki dù sao cũng nhận biết được các Cá tính giả khác ở một chừng mực nào đó, nên cũng từng nói chuyện với họ rồi. Chỉ cần trò chuyện một lần là nhận ra ngay thôi. Rằng thế giới mà những người đó nhìn thấy hoàn toàn khác với thế giới của Hozuki."
"Cô đã thử tâm sự hay bàn bạc với họ chưa?"
"Với các Cá tính giả khác á? Làm gì có chuyện đó. Ai nấy đều lo cho thân mình còn chưa xong, làm sao có thì giờ đoái hoài đến Cá tính giả khác chứ. Bởi thế nên lúc đó Hozuki mới thấy lạ đấy. Tự hỏi tại sao ở siêu thị Ma vương lại chủ động bắt chuyện với mình. Hozuki đã giật cả mình đấy."
"Thì, chỗ đó là siêu thị nhà cậu ấy mà. Vả lại cậu ấy còn là lớp trưởng nữa. Cô cũng là thành viên trong lớp chúng tôi, nên việc cậu ấy để tâm đến cô là chuyện bình thường thôi, phải không?"
"Bình thường ư?"
Ishibami lại cười. Cuối cùng tôi cũng lờ mờ nhận ra. Nụ cười của cô nàng này là dành cho chính bản thân mình. Cô ấy đang tự giễu cợt chính mình.
"Vừa rồi cậu thừa nhận rồi đấy nhé? Cậu cũng nghĩ Ma vương là bình thường."
"Lý lẽ đó không đúng. Điều tôi đang nói là hành động với tư cách lớp trưởng của cậu ấy, chứ tôi có nói về cậu ấy với tư cách Ma vương đâu."
"Như nhau cả thôi. Đều là hành động của cùng một Cá tính giả tên Ryuugamine Ouko mà. Vốn dĩ, việc một Cá tính giả lại làm những hành động 《bình thường》 như cán sự lớp đã là kỳ quặc rồi. Cá tính giả là vì vượt ra khỏi khuôn khổ 《bình thường》 nên mới là Cá tính giả, không phải sao?"
Quả thực có lẽ là vậy, nhưng mà.
"Hơn nữa, Cá tính vốn là thiên phú. Đâu phải là thứ đạt được nhờ nỗ lực. Giờ học đã dạy cho Hozuki như thế mà. Bởi vậy… Hozuki mới thấy thật kỳ lạ."
Ishibami nghiêng đầu, dáng vẻ như thực lòng cảm thấy thắc mắc tận đáy lòng.
"Tại sao mọi người lại nỗ lực đến mức ấy chứ. Một khi đã phải nỗ lực thì chẳng phải đã là 《bình thường》 rồi sao. Thế thì quá đỗi 《bình thường》 luôn ấy."
Cô lại tự giễu cười.
Nhìn gương mặt đó, nhìn đôi môi mỏng lộ ra dưới mái tóc, trong đầu tôi chợt nảy ra một suy nghĩ: Chẳng lẽ…
Chẳng lẽ, Ishibami đang ghen tị sao?
Không.
Nghĩ lại thì điều đó là hiển nhiên còn gì.
Muốn từ bỏ làm Cá tính giả cũng đồng nghĩa với việc chán ghét thế giới hiện tại của bản thân, mà như vậy tức là cô ấy muốn trở nên 《bình thường》.
…Ủa?
Vừa rồi có thứ gì đó khựng lại trong đầu tôi. Cái gì thế nhỉ?
Chết tiệt.
Manh mối mơ hồ quá khiến tôi không tài nào nắm bắt được. Rõ ràng tôi có linh cảm đó là một điều vô cùng quan trọng, thế nhưng──
"Nhắc mới nhớ, sau chuyện đó Ma vương có nói gì không?"
"Hả? ──À, không…"
Hôm qua, ngay cả sau khi rời khỏi lớp học, cậu ấy cũng chẳng còn nhuệ khí hăng hái như mọi khi.
Hiếm hoi lắm chú Shirousa mới lái xe đến đón ở cổng trường, tôi và Tsukaya được cho đi nhờ về, nhưng suốt dọc đường cậu ấy cũng nói rất ít.
Đúng hơn là Ryuugamine gần như im lặng suốt, lại còn cứ dính chặt lấy tôi khi ngồi cạnh nhau nữa chứ.
Gần như là dán sát vào người tôi luôn ấy.
Tôi cảm thấy cứ để mặc cậu ấy thích làm gì thì làm sẽ tốt hơn nên cũng chẳng né tránh, nhưng rõ ràng là cú sốc vừa rồi tác động ghê gớm lắm. Khi tình cờ gặp nhau ở chuồng bò, tôi còn tưởng cậu ấy đang hăm hở lập kế hoạch tiêu diệt loài người cơ, hóa ra không phải thế à.
Tối qua tôi có nhắn tin hỏi thăm "Cậu không sao chứ?", nhưng cũng chẳng thấy hồi âm.
Kẻ khiến Ryuugamine ra nông nỗi đó chính là Ishibami, nhưng tôi lại chẳng hề có ý định trách móc cô ấy. Liệu có phải vì tôi đã trót biết được tình cảnh hiện tại của cô nàng này rồi chăng?
Đúng lúc ấy, tiếng chuông vang lên. Chết dở, còn năm phút nữa là đến giờ sinh hoạt đầu giờ rồi.
"Cô nghe thấy không?"
Tôi hỏi Ishibami, cô chỉ nghiêng đầu khó hiểu.
Vô ích rồi à.
"Tiếng chuông đấy. Sắp đến giờ sinh hoạt lớp rồi. Cô vẫn lên lớp chứ?"
"Vâng. Hiện tại Hozuki vẫn nghe được tiếng và đọc được chữ trên bảng. Dù giáo viên đứng viết trên đó trong mắt Hozuki chỉ là một tảng đá thôi."
"Cô Decker thì cô nhìn thấy được cơ mà? Sao các giáo viên khác lại không được?"
"Chắc tại không cần thiết thôi. Với lại cậu bảo Hozuki phải đi ôm một ông chú toát ra mùi người già để khắc ghi mùi hương với hình dáng chắc? Hozuki cũng có quyền lựa chọn chứ bộ."
Nói cay nghiệt thật đấy.
Cơ mà, tôi cũng hiểu được cảm giác đó. Đúng là có những thầy giáo mùi nồng thật. Nếu bảo phải bám riết lấy rồi ngửi mùi để nhận diện người ta, thì thà không nhận biết được còn hơn, nghĩ thế cũng chẳng có gì lạ. Huống hồ Ishibami lại là con gái. Chẳng cần bàn tới chuyện Cá tính giả hay không, mấy ông chú thì ai mà thích cho nổi.
"Thế thì quay lại thôi."
Tôi xoay gót quay đi.
Trước mắt là khu nhà cũ và hàng rào hồ bơi. Hàng rào được phủ một lớp bạt nhựa màu xanh lá, qua những kẽ hở có thể thấy làn nước hồ bơi đã bắt đầu mọc rêu.
Khung cảnh rực rỡ sắc màu theo một nghĩa tiêu cực.
Thế nhưng đối với Ishibami, nơi đây lại chỉ hiện lên một màu xám xịt ảm đạm. Nếu quả đúng là vậy thì cảnh tượng đó cô quạnh biết chừng nào.
Dù vậy, tôi cũng chẳng thể làm gì được.
Một đứa như tôi làm sao tìm ra cách từ bỏ làm Cá tính giả được cơ chứ. Ngay từ đầu tôi đã không nghĩ chính quyền sẽ cho phép chuyện đó. Đúng như Tsubasa từng nói, sự tự do của những người này luôn bị trói buộc chằng chịt bởi các nghĩa vụ trong tương lai.
Vì thế, dù cho có biện pháp đi chăng nữa thì việc thực hiện nó cũng là bất khả thi── Đó chính là kết luận mà tôi rút ra sau gần như cả đêm thức trắng suy nghĩ.
Tuy nhiên, bảo tôi nói thẳng toẹt điều ấy ra với Ishibami thì tôi lại thấy chùn bước. Biết đâu sâu thẳm trong lòng, chính bản thân tôi vẫn le lói hy vọng rằng mọi chuyện rồi sẽ có cách giải quyết.
Dù chẳng hề có lấy một chút căn cứ nào.
"Kỳ lạ thật đấy."
Đằng sau lưng tôi, Ishibami cất tiếng với giọng điệu có phần tươi tắn hơn.
"Thế giới trong mắt Hozuki trông vẫn như một mỏ đá hoang vu, nhưng lại có cảm giác sáng sủa hơn đôi chút. Chẳng lẽ đây chính là thứ gọi là hy vọng sao, A-san?"
"…Được thế thì tốt."
Tôi chỉ có thể đáp lại một câu như thế.
Trừ phi có phép màu xảy ra, bằng không e rằng chẳng thể tìm ra phương án giải quyết nào.
Nếu đến bước đường đó, Ishibami sẽ làm thế nào đây? Liệu cô ấy sẽ buông xuôi chấp nhận rằng bản thân sẽ mãi mãi như thế này? Hay là sẽ có những hành động khác?
Khốn thật.
Tôi oán cô lắm đấy, cô Decker à. Tự dưng lại đùn đẩy cái việc nặng nề này cho tôi. Giá như tôi là kiểu người nếu thấy không xong thì có thể phẩy tay kệ xác cho qua thì tốt biết mấy, đằng này tính tôi lại chẳng phải thế.
Ngay đến tận bây giờ, tôi vẫn còn hay rầu rĩ nhai đi nhai lại cái sự thật là bản thân không có Cá tính, rồi lại tự rơi vào chán chường cơ mà!
Ban đầu rõ ràng chỉ định khiến Ryuugamine chịu thừa nhận rằng cô ấy không hề bình thường thôi, rốt cuộc cớ sao mọi chuyện lại thành ra nông nỗi này chứ?
☆
Và rồi, Ryuugamine lại nghỉ học.
Cô Decker thông báo trong giờ sinh hoạt đầu giờ rằng cậu ấy bị sốt. Chẳng lẽ tin nhắn tối qua không được hồi âm cũng là vì lý do đó ư?
Nhưng mà, đến cả Ryuugamine── một Ma vương mà lại bị phát sốt đến mức phải nghỉ học cơ đấy.
Mà thôi, ở thế giới bên này thì cậu ấy cũng chỉ là── dù không rõ có giống bọn tôi hoàn toàn hay không── một con người, nên việc bị cảm hay phát sốt cũng là lẽ thường tình.
Biết đâu chừng lại là sốt do vắt óc suy nghĩ quá độ cũng nên.
Vừa thấy suy sụp đó thôi mà thoắt cái đã hăng hái hùng hổ đòi lập một kế hoạch chưa từng có, rồi đùng một cái lại chuyển sang làm nũng, tính khí thất thường thấy rõ.
…Bộ là con nít đấy à.
Chốc nữa nhắn tin lại cho cậu ấy xem sao vậy.
Dù sao thì cũng chẳng thể đường đột đến thăm bệnh được. Việc điều trị cho Cá tính giả có đội áo trắng phụ trách nên chưa chắc cậu ấy đã ở nhà, mà vốn dĩ tôi cũng có biết nhà cậu ấy ở đâu đâu.
Thế nên, đến giờ nghỉ trưa thì vẫn là hội bạn quen thuộc cùng ăn cơm trong lớp học. Tôi hiếm khi ăn trưa ở sân trong cùng Tsukaya và Yaguruma mà chỉ có ba đứa. Cũng không hẳn là kiêng dè Ryuugamine, nhưng chuyện đó vốn khó mà diễn ra.
Một phần vì đêm qua mất ngủ, hôm nay tôi cũng xuống căng-tin mua bánh mì. Thấy có món sandwich chả cá chiên xù nên tôi chọn luôn, trong hai miếng kẹp thì một miếng là cá hồi, miếng kia là cá cờ, sắc đỏ sắc trắng nhìn qua trông như mang ý chúc mừng khiến tôi khá ưng ý.
Có lẽ vì xảy ra quá nhiều chuyện nên trong lòng tôi cũng muốn cầu may một chút. Mấy lá xà lách hơi héo coi như điểm trừ đáng yêu bù lại, còn sốt tartar với hành tây băm thô trông có vẻ rất ngon.
Tôi mua thêm một hộp nước cam ép nguyên chất 100% rồi quay về lớp, thấy Kimura── trái ngược với tôi, hôm nay hiếm hoi mang theo hộp cơm bento── và Saitou── chỉ có sữa tươi với một thanh ngũ cốc dinh dưỡng── đang đợi sẵn.
Vừa kéo ghế ngồi xuống, tôi vừa nhìn sang hộp cơm của Kimura,
"Hôm nay hoành tráng thế."
và buột miệng thốt lên.
Bình thường Kimura đã ăn khỏe rồi, nhưng khẩu phần hôm nay quả thực không phải dạng vừa. Chiếc hộp một tầng sâu hoắm nhét chặt ních cơm trắng. Tầng thức ăn còn lại chất đầy gà rán karaage, thịt viên hamburg cùng bắp cải thái sợi.
"Chiều nay có buổi tập đặc biệt do mấy senpai đã giải nghệ lên giáo án đấy. Bài tập nặng kinh khủng khiếp luôn, không nạp đầy xăng từ bây giờ thì trụ sao nổi."
"Thế à… Cơ mà nhìn sang Saitou thì đạm bạc ghê nhỉ."
"Tôi hơi chán ăn một chút…"
Cậu ấy liếc nhìn về phía Suzuki. Cô nàng đang ngồi ăn trưa cùng các bạn nữ khác.
Gì thế kia?
Vừa rồi chắc chắn cô ấy nhận ra ánh nhìn, nhưng lại vờ lờ đi à?
"Cãi nhau à?"
Mặt Saitou giật giật kìa.
"Kimura… Cậu hỏi vòng vo khéo léo một chút đi chứ. Đâu ra kiểu ném bóng thẳng mặt thế."
"Ném thẳng hay ném xoáy thì điều cần hỏi cũng có khác gì nhau đâu, sao phải xoắn. Tôi đây không giỏi mấy trò vòng vo tam quốc như Ma vương đâu nhé."
Công nhận là kế hoạch của Ryuugamine lúc nào cũng lòng vòng thật, nhưng chính điểm đó mới là nét thú vị ở cậu ấy.
Tôi thầm nghĩ thế nhưng chẳng dại gì nói ra.
Lại mang tiếng bênh vực rồi bị chúng nó trêu chọc đủ điều thì phiền lắm.
"Thế rốt cuộc là có chuyện thật đúng không?"
Tôi đã bảo rồi mà, Kimura.
"…Ừ."
Saitou khẽ gật đầu một cái nhẹ đến mức suýt thì không nhận ra.
"Thật ra thì… tôi ngại nhìn vào mắt con gái khi nói chuyện lắm. Kiểu thấy ngượng sao ấy. Ánh mắt cứ đảo liên hồi, trông cứ bối rối ngơ ngác làm tôi thấy khó chịu cực."
"Hô hô, ra là thế."
Cái bản tính hóng hớt lộ rõ mồn một rồi kìa, Kimura. …Mà thôi, tôi cũng hơi tò mò một chút.
"Bởi thế nên lúc nói chuyện với con gái, tôi hầu như toàn dán mắt vào đống tài liệu hay sổ tay thôi. Vả lại nói chuyện cũng chỉ độ vài phút hay mười mấy phút là cùng, đúng không? Nên trước giờ đâu có vấn đề gì… Nhưng mà khi đã hẹn hò yêu đương rồi thì lại là chuyện khác hẳn chứ."
Tôi chưa có kinh nghiệm nên chịu không biết.
"À, hiểu rồi, hiểu quá đi chứ."
Cậu mà cũng hiểu được cơ à, Kimura!
"Bọn con gái thích nhất cái trò chẳng nói chẳng rằng gì cứ nhìn chằm chằm vào mắt nhau mà lị."
"Ừ. Những lúc như thế khó xử lắm. Tôi cứ vô thức đảo mắt tránh đi. Thế là Suzuki-san đùng đùng nổi giận."
"Ngốc thế không biết. Cứ thế mà đè ra hôn luôn chứ còn gì nữa. Bầu không khí lãng mạn thế cơ mà. Không chừng Suzuki cũng đang chờ cậu hôn đấy chứ?"
Ra là thế thật à!
"Tôi nghĩ không phải thế đâu… Cậu ấy thực sự giận vì bảo tôi phải nhìn thẳng vào mắt cậu ấy cơ."
Không phải à.
"Hừm, tôi nghĩ là bao gồm cả ý tôi nói đấy, nhưng mà thôi kệ đi. Nếu vậy thì có một cách giải quyết đơn giản lắm đấy?"
"Hả, cách gì cơ?"
"Nhìn vào chỗ này này."
Dứt lời, Kimura lấy ngón tay chỉ vào mũi mình.
"Đầu mũi á?"
"Ừ. Nghe bảo nếu không nhìn thẳng vào mắt được thì cứ nhìn vào chóp mũi là xong. Người đối diện bất ngờ là khó nhận ra lắm đấy nhé? Cơ mà cẩn thận đấy, đứng quá gần mà áp dụng chiêu đó là mắt bị lé ngay. Lúc đấy thì lộ tẩy chắc luôn."
"Sao cậu biết mấy cái trò đó hay vậy?"
Tôi hỏi thì Kimura cười toe toét đầy đắc ý.
"Senpai truyền thụ cho đấy. Mấy mẹo vặt kiểu này hữu ích cho công cuộc cưa cẩm con gái lắm."
"Cái trò vừa rồi á?"
"Chứ sao."
Cậu ta tọng một họng cơm đầy, nhai nuốt ừng ực như uống nước.
"…Kể xong cái mẹo vừa rồi rồi bảo 'Thử một chút xem sao nhé', thế là danh chính ngôn thuận nhìn đăm đắm vào mắt con gái người ta rồi còn gì?"
Cậu hỏi 'còn gì' thì tôi cũng chịu không biết.
"Bình thường trừ khi là người yêu của nhau, chứ chẳng ai lại nhìn chăm chú vào mắt nhau ở khoảng cách gần sát sạt như thế, nên chiêu này sẽ khiến người ta phải rung động và để ý đến mình."
"Hể…"
Đỉnh thật đấy, Kimura à.
"Cơ mà nếu thử rồi thất bại thì tôi không chịu trách nhiệm đâu đấy nhé?"
"Ai bắt cậu chịu đâu!"
"Với lại, cái này còn đính kèm điều khoản phụ nữa."
"Điều khoản gì cơ?"
Tôi và Saitou khẽ rướn người về phía trước, Kimura liền nở một nụ cười gian xảo.
"…'Tuy nhiên, chỉ áp dụng cho trai đẹp'."
"Cái đồ dở hơi này!"
Tôi buột miệng gắt to. Kimura thì cười khoái trá vì chơi khăm được chúng tôi.
"Cơ mà, nếu vì căng thẳng quá không dám nhìn vào mắt thì cách đó cũng áp dụng được chứ sao? Cứ tập làm quen dần dần như thế, rồi đến lúc nào đó sẽ nhìn thẳng được thôi. Này, người xưa chẳng có câu bảo gái đẹp ngắm ba ngày là chán đấy thây?"
"Là bạn trai thì nghe câu đấy chẳng biết nên nổi giận hay phản ứng thế nào luôn á."
Saitou cười gượng.
Ồ. Xem ra cậu ấy đã lấy lại chút tinh thần rồi.
Cơ mà đúng là vậy thật.
Câu nói đó có thể hiểu là khen Suzuki xinh đẹp, nhưng đồng thời lại bảo ngắm mau chán, chẳng biết rốt cuộc là khen hay chê nữa.
"Nhưng mà, tôi cứ tưởng câu lạc bộ bóng chày phải nghiêm túc kỷ luật lắm cơ, hóa ra cũng phàm tục ra phết nhỉ."
"Thì thế. Đội mình đâu phải thuộc dạng đội mạnh gì cho cam."
Lần này cậu ta lại nuốt ực miếng gà rán.
Tôi cũng bóc lớp giấy gói, lấy phần kẹp cá hồi chiên ra cắn một miếng. Vị cay nhẹ cùng độ giòn sần sật của hành tây băm thô trong sốt tartar ngon bất ngờ.
"Cơ mà, mấy cái trò đấy chỉ có mỗi ông senpai kia là cuồng thôi. Tài năng thì có thừa đấy, là tay đập bóng cừ nhất đội trường mình mà. Chắc cũng vì thế nên chẳng có tí uy tín nào trong mắt mọi người, thái độ khinh khỉnh coi thường bọn tôi lộ rõ ra mặt luôn. Mở mồm ra là 'lũ người phàm'."
Ra là vậy, đúng là một tên đáng ghét thật.
"Nhưng mà, rốt cuộc cũng chỉ là tay đập cừ khôi ở cái trình độ của trường mình thôi. Vốn dĩ dàn ném bóng trường mình cũng toàn hạng xoàng xĩnh mà. Đánh trúng ầm ầm trước mấy tay ném đó thì có gì đáng tự hào đâu chứ? Thế mà bản thân ông ta chẳng nhận ra cơ. Cứ khoác lác nào là 'ta đây siêu đẳng', 'ta đây mạnh nhất', tương lai sẽ lên chuyên nghiệp nọ kia, thật tình bọn tôi ở sau lưng toàn cười thầm. Ấy thế mà ông ta có thèm để ý đâu, đùng đùng đi thi tuyển diện tiến cử bóng chày của trường đại học. Kết quả y như rằng, hầu như chẳng đánh trúng nổi quả nào──"
Kimura làm động tác vặn mũi mình một cái.
"Bị bẻ gãy mũi tự cao chứ gì."
"Chuẩn. Rồi chẳng biết hối cải kiểu gì mà tự dưng đổi tính đổi nết, bày đặt lên cho bọn tôi một cái giáo án luyện tập đặc biệt như thế đấy."
Ra là thế.
…Nhưng mà câu chuyện về vị senpai đó, hình như tôi từng nghe chuyện tương tự ở đâu rồi thì phải, là ở đâu nhỉ? Trên ti vi chăng?
"Đúng là câu chuyện 'Ếch ngồi đáy giếng chẳng biết biển khơi' nhỉ."
Saitou cắn một miếng thanh dinh dưỡng rồi nói.
"'Ếch' là ăn thịt ếch à? Còn 'đại hội' là giải toàn quốc á?"
"Không phải."
Saitou bật cười nhìn Kimura.
"Chữ 'tỉnh' trong thành ngữ này không phải là dạ dày mà là miệng giếng. 'Oa' nghĩa là con ếch. 'Đại hải' là biển cả bao la. Tức là, con ếch chưa từng rời khỏi miệng giếng thì chẳng hề hay biết biển lớn ra sao, nhưng lại cứ ngỡ khoảng nước xung quanh mình là tất cả thế giới, câu tục ngữ có ý nghĩa như vậy đấy."
"Ồ! Tức là ngoài đời còn đầy rẫy kẻ mạnh hơn, thế mà không biết trời cao đất rộng cứ vênh váo ta đây đúng là lũ đần độn chứ gì!"
"Thì… cũng có thể coi là vậy."
Thấy Saitou cười trừ, Kimura gật gù ra vẻ đắc ý.
"Người xưa đúc kết chuẩn thật đấy chứ. Vậy là ông senpai đó cuối cùng cũng nhận ra mình chỉ là một kẻ tầm thường. Mà thôi, cho dù ông ta có là tay đập tầm cỡ giải toàn quốc đi chăng nữa thì rốt cuộc cũng chỉ như hạt dẻ so chiều cao thôi. Sao hả? Tôi đây cũng biết một câu thành ngữ đấy nhé!"
"Bởi vì còn có các Cá tính giả mà lị."
Saitou phớt lờ hoàn toàn nụ cười khoe răng trắng đầy sảng khoái của Kimura, thản nhiên tiếp lời.
"Họ mới chính là biển lớn mênh mông, đó là sự thật hiển nhiên không thể chối cãi, nên khoảng cách năng lực giữa những người bình thường với nhau có đáng là bao đâu."
Quả đúng như vậy. Ngược lại, cái kiểu người như vị senpai của Kimura mới thuộc dạng hiếm thấy. Bởi lẽ phần lớn chúng tôi, ngay khi bước vào ngưỡng cửa tuổi dậy thì ── cái thời điểm rất dễ ảo tưởng bản thân là trung tâm của vũ trụ ── đều đã bị bẻ gãy sự kiêu ngạo bởi sự thật rằng mình không phải là một Cá tính giả rồi.
…Ủa?
Sao cứ có gì đó cấn cấn trong đầu nhỉ. Cái gì thế? Điều gì đang khiến mình vướng bận đến thế này? Chỉ một chút nữa thôi là nó sắp thành hình rồi… Rốt cuộc là cái gì chứ?
"Nhắc mới nhớ nè."
A, bay sạch ý nghĩ mất rồi!… Cái thằng Saitou này.
"Mấy cậu có xem thông tin về sự kiện đang lan truyền rầm rộ từ tối qua chưa?"
"Sự kiện á?"
"Chưa."
Trước câu trả lời của tôi và Kimura, Saitou rút điện thoại ra, thao tác thoăn thoắt rồi đặt lên bàn cho chúng tôi nhìn.
"…Dự án Cầu Bảy Sắc?"
"'Đúng 2 giờ chiều năm ngày sau, đồng loạt phun nước trên toàn quốc để bắc nhịp cầu vồng lên bầu trời'? Cái quái gì thế này."
Saitou kéo điện thoại về phía mình.
"Theo như bài viết này thì phong trào bắt nguồn từ nước ngoài, lần lượt bắc những cây cầu vồng khắp nơi trên thế giới để hướng tới việc kết nối toàn cầu. Nghe bảo mục đích là vì hòa bình thế giới đấy."
Kimura khịt mũi một cái.
"Nguyện vọng nghe chung chung mơ hồ thật đấy."
Chuẩn không cần chỉnh.
Mà đúng hơn là, tạo ra cầu vồng thì làm sao thế giới hòa bình được chứ, đúng là câu đố hóc búa.
"Hình như có một phong trào tiền đề nào đó làm gốc rễ thì phải? Tớ chưa tìm hiểu kỹ nên cũng không rõ lắm."
Hừm.
Đằng nào thì ước vọng đó cũng vĩ mô quá mức, vượt ngoài tầm tay của tôi rồi.
"Cơ mà, phun nước kiểu gì? Dùng vòi nước xịt thẳng lên trời à?"
"À thì chuyện đó──"
Lướt lướt điện thoại một hồi, Saitou lẩm bẩm: "Đây rồi."
"Có vẻ người ta dùng chai nhựa đấy. Tên lửa nước bằng chai nhựa ấy. Loại đó bay lên nhờ áp lực phun nước cực mạnh đúng không? Thay vì để nó bay lên, người ta sẽ dùng nó như vòi phun nước."
"Thế thì nước chỉ phụt lên được trong chớp mắt thôi chứ gì?"
Saitou gật đầu với Kimura.
"Chắc là thế. Nhưng làm cách này thì sẽ có rất nhiều người cùng tham gia được. Mỗi người một chai thôi, nếu gom được một trăm người thì chắc chắn cảnh tượng sẽ hoành tráng lắm đấy."
"Không sợ ướt như chuột lột à?"
"Mấy trò này là phải tận hưởng cả cái chuyện ướt sũng đó nữa chứ. Cả đám cùng làm thì vui nổ trời luôn."
"Chẳng lẽ cậu đang rủ rê bọn này tham gia đấy à?"
Nghe tôi hỏi, Saitou liền gật đầu.
"Mấy cậu thấy sao?"
Ù uôi. Thật lòng mà nói thì lúc này tôi đâu còn tâm trí đâu cho mấy vụ đó chứ.
"Được đấy chứ nhỉ?"
Cậu nghiêm túc đấy à, Kimura.
"Mấy trò quậy phá tưng bừng thế này chỉ có bây giờ mới làm được và tận hưởng được thôi. À, mà cái tên lửa chai nhựa đó làm thế nào vậy?"
"Trên trang web có hướng dẫn cách làm đơn giản rồi, nên không lo đâu."
"Tốt lắm!"
Kimura vỗ tay cái bốp.
"Tôi sẽ chế ra một cây bắn nước cao hơn bất kỳ ai, rồi bắc một cây cầu vồng siêu đỉnh lên trời cho xem!"
…Thôi kệ vậy.
Quả thực, có khi đây lại là một cách giải tỏa tâm trạng tốt. Nghĩ ngợi lung tung nhiều chuyện quá khiến đầu óc tôi cũng sắp bốc hỏa đến nơi rồi.
Nhắc mới nhớ, hình như Yaguruma cũng biết về tên lửa chai nhựa thì phải. Lát nữa rủ cậu ấy thử xem sao, khéo lại thích mê ấy chứ.
☆
"Thế nào rồi? Có tiến triển gì không em?"
Sau giờ học, lại một lần nữa bị gọi lên phòng tư vấn hướng nghiệp, tôi vừa mới mở cửa bước vào thì cô Decker đã áp sát lại gần rồi dồn dập gặng hỏi.
Trong phòng chỉ có mỗi cô giáo, hoàn toàn không thấy bóng dáng Ishibami đâu. Sau khi lôi tuột tôi vào bên trong, cô lấy lưng chắn cửa rồi đóng chặt lại. Bộ định giam cầm người ta luôn đấy à.
"Cô cứ cảm thấy dường như các giáo viên khác cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó rồi. Cô lo lắng đến thót cả tim… thế nên xin em đấy! Nói cho cô biết là có tiến triển gì rồi đi!"
Cô nói thế thì tôi biết làm sao.
"Vô phương cô ạ. Em cũng đã xin lời khuyên từ bọn Ryuugamine rồi, nhưng tất cả bọn họ đều đồng thanh nói rằng việc từ bỏ làm Cá tính giả là hoàn toàn bất khả thi."
"Em kể cho bọn họ rồi hả!?"
"Vâng. À không, người nói trước là chính Ishibami cơ. Dù sao thì muốn nghĩ ra cách nào đó cũng không thể thiếu sự trợ giúp của bọn họ được, em đâu phải là chuyên gia về Cá tính giả."
"Có lẽ là thế… nhưng em không nói cho những người khác, những người không phải Cá tính giả chứ?"
"Vâng."
Vẻ mặt cô giáo thoáng chút thở phào nhẹ nhõm.
"Được rồi. Vậy thì… thực tế thì thế nào?"
"Làm gì có thật với giả gì đâu cô. Kết luận lại là, Cá tính giả không phải là thứ hễ chán ghét là muốn bỏ lúc nào cũng được."
"Không nhất thiết phải khiến em ấy bỏ được đâu mà! Chỉ cần em ấy chịu từ bỏ cái ý định đó là được rồi. Về mặt đó thì sao?"
"Thành thật mà nói, em không nghĩ cô ấy sẽ chịu bỏ cuộc đâu."
Tôi quá hiểu cái tính cố chấp một lòng một dạ của bọn họ rồi. Tôi từng chứng kiến cái cách họ cứ thế lao đầu về phía trước mà chẳng màng đoái hoài đến bản thân ra sao.
"Sao lại thế…"
Cô sắp khóc đến nơi thế này thì em biết làm sao, thưa cô.
"Haizz… Tại sao em ấy lại đi nghĩ đến cái chuyện như thế chứ không biết."
Đến cô mà cũng không biết cơ à!
"Nè, em có đoán được nguyên do vì sao không?"
"À thì… tóm lại là cô ấy cảm thấy thế giới trong mắt mình quá đỗi tẻ nhạt nên sinh ra chán ghét. Nghe bảo lúc nào cô ấy cũng cảm thấy như chỉ có một mình đứng trơ trọi giữa mỏ đá ấy."
Cô Decker khẽ chau mày rồi nghiêng đầu thắc mắc.
Em hiểu cảm giác của cô mà.
Quả thực có phần khó hiểu thật. Vì bọn mình đâu có nhìn thấy được thế giới đó đâu.
"Mà nghe đâu nguyên nhân cũng là do Cá tính của Ishibami quá mạnh. Bởi vì trong mắt cô ấy thì cỡ như Ryuugamine hay Tsubasa cũng chỉ là 《bình thường》 thôi mà."
"Mấy đứa nhỏ đó mà là bình thường ư… nghe thế thì…"
Cạn lời luôn đúng không cô.
"Nhưng mà, tại sao em ấy lại tự tin đến mức ấy được chứ nhỉ…"
"Là do đôi mắt của cô ấy ạ."
"Đôi mắt?"
"Vâng. Hễ nhìn vào mắt Medusa là sẽ bị hóa đá. Dĩ nhiên ở thế giới bên này không xảy ra chuyện đó, nhưng bù lại Ishibami có khả năng khiến đối phương nhìn vào mắt mình bị đơ cứng người. Em cũng từng dính đòn rồi, đúng là hóa đá bất động thật."
"Đáng sợ đến mức đó ư…?"
"Ngược lại hoàn toàn cô ạ. Ishibami xinh đẹp kinh khủng luôn. Cực kỳ khó tưởng tượng luôn ấy. Không tận mắt nhìn thì không thể hiểu nổi đâu, mà một khi đã thấy rồi là chỉ muốn giấu nhẹm đi làm bí mật thôi."
Có những chuyện phải đến khi thốt ra thành lời, người ta mới giật mình nhận ra bấy lâu nay bản thân đang nghĩ như thế.
Lúc này tôi chính là như vậy.
Muốn giữ làm bí mật… Ra là thế. Bởi vậy nên cái tin đồn cô ấy là tuyệt sắc mỹ nhân mới không bị lan truyền ra ngoài. Thậm chí người ta còn có thể cố tình tung ra tin đồn ngược lại để xua đuổi kẻ khác tránh xa.
"Thật thế hả? Cô thì thấy hơi khó tin việc có một người xinh đẹp đến mức độ ấy đấy…"
"Sao lại thế ạ?"
"Bởi vì cái đẹp là mang tính chủ quan mà. Nó còn liên quan đến văn hóa, lối sống, rồi cả trào lưu xu hướng nữa chứ. Gu thẩm mỹ cũng là một yếu tố rất quan trọng. Có thể Ishibami-san dễ thương thật, nhưng chắc là do Satou-kun chưa tiếp xúc và hiểu biết nhiều về phụ nữ nên mới nghĩ như vậy thôi à nha~"
Cái gì thế này?
Sao tự dưng cô giáo lại vừa nói những lời đó vừa lúng túng đảo mắt như gà mắc tóc thế kia?
Cứ như thể không muốn thừa nhận──
Á!
Đây chẳng lẽ…
"Cô đang ghen tị đấy à?"
"Cá-Cái gì cơ!"
Mặt cô giáo đỏ ửng lên trông thấy.
"L-L-Làm gì có chuyện đó chứ hả! Cô là người lớn rồi đấy nhé!? Đ-Đ-Đi ghen tị với một con nhóc ranh như thế, l-l-làm sao có chuyện đó được!"
Đi gọi học sinh của mình là con nhóc ranh luôn cơ đấy. Không ngờ cô Decker lại có tính cách méo mó thế này. Chắc là bị tích tụ quá nhiều căng thẳng rồi đây.
"T-Thật đấy nhé!? Trên đời này còn có vô số mỹ nhân tuyệt đỉnh hơn nhiều! Những gì Satou-kun biết đâu phải là toàn bộ thế giới đâu chứ!"
Ba cái chuyện đó thì ngay cả em cũng──
"──Á!"
"G-Gì thế!?"
Tôi buột miệng thét to một tiếng.
"Xin lỗi cô! Em xin phép đi trước!"
Tôi cúi gập đầu thật sâu rồi quay ngoắt gót chân, mở toang cánh cửa phòng tư vấn hướng nghiệp.
"Đ-Đứng lại đã! Chuyện vẫn chưa──"
"Không chừng em vừa nghĩ ra cách rồi đấy cô ạ! Được ăn cả ngã về không! Em nghĩ rất đáng để thử một phen!"
"Em vừa nghĩ ra cái gì cơ!?"
"Ếch ngồi đáy giếng ạ!"
"Hả!? Thế nghĩa là sao──"
Chẳng buồn trả lời, tôi lao vụt ra khỏi phòng tư vấn hướng nghiệp, vừa chạy dọc theo hành lang vừa mở danh bạ tìm địa chỉ đã lưu từ trước, rồi soạn tin nhắn gửi cho Ishibami Hozuki.
