3
Có vẻ như nhiệm vụ nhắm vào tôi ngày hôm qua đã hoàn tất chỉ nhờ một bữa cơm.
Tsubasa ăn uống trông thật sự rất ngon lành. Biểu cảm của cậu ấy lúc nào cũng làm quá lên, nhưng đứng ở góc độ người nấu nướng thì thấy vậy lại vui phết.
Sau khi xử lý sạch bách đĩa cơm chiên tôi làm mà chẳng sót lại lấy một hạt, cậu ấy còn rửa bát đĩa sạch bong kin kít rồi mới đàng hoàng ra về bằng cửa chính.
Trước mắt thì tôi chẳng tính kể chuyện này cho ai nghe.
Lỡ để Ryuugamine biết được thì có khi cô nàng lại nổi máu tranh đua cho xem. Nếu chỉ dừng ở mức nấu nướng thì chẳng sao, chứ lúc này mà từ đó nảy ra kế hoạch hủy diệt nhân loại kinh thiên động địa nào thì gay to.
Tôi cũng đã dặn dò con nhỏ Tsubasa cẩn thận rồi… cơ mà chắc nó sẽ không bép xép với Saitou đâu nhỉ.
Kể từ sau Đại lễ hội Văn hóa, Saitou và Tsubasa trở nên khá thân thiết. Đương nhiên chẳng phải khoảng cách tình cảm nam nữ gì rồi. Saitou có bạn gái rồi, trông đáng ghét thế cơ mà. Quan hệ giữa hai người họ cứ như kiểu sư đồ ấy. Từ sau vở kịch ở Đại lễ hội Văn hóa, chẳng biết Saitou làm cái gì mà nghe đâu hay tìm Tsubasa để nhờ tư vấn chuyện này chuyện nọ.
Saitou vốn đã am hiểu về các Cá tính giả, liệu việc dạo này cậu ta có vẻ càng rành rẽ hơn có phải do nguyên nhân đó không?
"Hửm? Gì thế?"
Có lẽ để ý thấy ánh mắt của tôi, Saitou dừng đũa trên hộp cơm trưa rồi nghiêng đầu thắc mắc. Nhân tiện nói luôn, hộp cơm hôm nay là do bạn gái của Saitou, Suzuki Aya, tự tay làm cho cậu ta.
Đúng là đồ khoe mẽ!
Còn phần tôi thì sao, chỉ có cơm nắm nhân trứng cá mentaiko nướng thôi đấy nhé. Thêm cả trứng cuộn nữa. Đương nhiên là tự tay tôi làm rồi.
"Ghen tị rồi chứ gì?"
Kimura ngồi đối diện Saitou vừa cắn bánh hamburger nuốt chửng như uống nước vừa bảo.
Đó không phải đồ ở mấy tiệm thức ăn nhanh, mà là thứ bán ở căng-tin với tiêu chí rẻ mà to. Tên này ngoạm có ba miếng là sạch bách. Miếng thịt kẹp hầu hết là thịt heo pha tí thịt bò cho có lệ, kèm theo một mẩu xà lách héo rũ như đồ khuyến mãi. Nói thật, tôi nuốt không trôi cái món đó.
"Có khối ấy?"
Tôi khịt mũi đáp lại. Dù thật lòng thì cũng có chút… ghen tị thật đấy!
"Mà này, tôi có chuyện muốn hỏi hai ông chút."
Nghe tôi nói vậy, Saitou và Kimura nhìn nhau,
"Lại chuyện về Cá tính giả à?"
Đoán chuẩn đấy.
Mà kể cũng phải, mỗi lần tôi trịnh trọng hỏi han hai tên này chuyện gì thì đa phần đều dính dáng tới đám người đó cả. Bọn họ đoán ra cũng là lẽ thường. Cơ mà người giải đáp luôn là Saitou, còn Kimura thì chỉ chực nhảy vào chọc ngoáy phá đám.
"Lớp mình có bạn tên Ishibami đúng không?"
Tôi đưa mắt nhìn về phía cuối lớp. Tiếc là Ishibami không có ở đó. Chỗ ngồi đang trống. Sáng nay cậu ấy vẫn đến lớp, nhưng vừa vào giờ nghỉ trưa là đã biến đi đâu mất tiêu.
Cả Ryuugamine, Tsukaya lẫn Yaguruma cũng chẳng thấy đâu, nhưng chắc mẩm đám đó lại đang tụ tập ngoài sân trong của dãy nhà cũ như mọi khi rồi.
"Ishibami Kagachi ấy hả? Cá tính giả mang cá tính Medusa à?"
Tôi gật đầu trước câu trả lời chuẩn không cần chỉnh của Saitou.
"Ông có biết thông tin gì về cậu ấy không?"
"Gì thế? Lại chứng nào tật nấy à?"
Kimura cười hí hí một cách quái đản rồi tu sạch bách hộp sữa giấy. Dung tích phổi của tên này kinh thật đấy. Chỉ một hơi hút mà vỏ hộp đã bẹp rúm hoàn toàn.
"Tật cái gì mà tật. Nói đúng hơn là… biện pháp tự vệ thôi. Tôi là cán sự lớp, nên có nghĩa vụ ngăn chặn rắc rối từ trong trứng nước── kiểu vậy đó?"
"Nghe xàm thế."
Kimura bật cười.
Trông điệu bộ là biết hắn chẳng tin rồi. Nhưng tôi thì nghiêm túc thực sự. Cứ mặc kệ thì ai mà biết được Ryuugamine sẽ nghĩ ra quỷ kế hủy diệt nào nữa chứ. Đến lúc đó thì tôi cũng chẳng dám mở mồm nói năng bình thường được, vì chẳng ai lường trước câu nào của tôi sẽ vô tình trở thành gợi ý cho cô nàng.
"Hôm nọ, tôi thấy Ishibami đứng nói chuyện với cái xe đẩy ở bãi đỗ xe siêu thị. Hình như cậu ấy tưởng mình đang nói chuyện với một 《Dân làng》 giống chúng ta hay sao ấy. Đợt học dã ngoại cậu ấy cũng đứng lảm nhảm với cái cột nữa."
"Hành vi kỳ quặc của mấy Cá tính giả thì có gì lạ lẫm đâu."
"Thì đúng là thế. Nhưng tôi băn khoăn vì chẳng hiểu nổi lý do đằng sau hành động quái đản đó. Trừ Ryuugamine ra, những người khác tuy hành xử kỳ quặc nhưng lại khá dễ hiểu đúng không? Như Tsubasa đi làm tình nguyện, hay Tsuchinome đu tòng teng trên trần nhà chẳng hạn."
Tsubasa làm tình nguyện vì muốn giúp ích cho mọi người với tư cách Dũng giả, còn Tsuchinome Shinobu chắc vì là Ninja nên thỉnh thoảng lại treo ngược người trên trần nhà để nghe giảng, làm giáo viên dở khóc dở cười.
"…Hikarigaoka-sama nói sao?"
Kể từ sau Đại lễ hội Văn hóa tới giờ, chẳng hiểu sao Saitou lại cứ gọi Tsubasa cung kính như thế. Bạn gái cậu ta là Suzuki liệu có thấy ổn không nhỉ? Dù là chuyện bao đồng nhưng tôi vẫn thấy cấn cấn.
"Tsubasa bảo có khi Ishibami muốn giao tiếp với Dân làng… nhưng làm sao có chuyện đó được? Chẳng liên quan gì tới Cá tính của cậu ấy cả. Tôi thấy Ishibami hành xử kỳ quặc hai lần rồi, mà lần nào trông cũng có vẻ rất tha thiết. Dù chẳng ai đáp lại nhưng cậu ấy vẫn cứ bắt chuyện tiếp, cảm giác như đang rất mong chờ nhận được câu trả lời vậy."
Saitou khẽ "Hừm" một tiếng rồi lấy ngón tay cái gãi nhẹ dưới môi. Gần đây tôi mới nhận ra, dường như đây là thói quen mỗi khi cậu ta cố nhớ lại điều gì đó.
"…Những gì tôi biết về Ishibami cũng chỉ dừng ở mức tin đồn thôi. Tôi có học cùng trường cấp hai với cậu ấy đâu."
Saitou khẽ mút nhẹ đầu đũa rồi cất vào hộp, đoạn đậy nắp hộp cơm lại. Cậu ta ăn sạch sẽ thật đấy, trông như vừa rửa qua vậy. Thế này thì chắc Suzuki cũng mãn nguyện lắm.
"Tin đồn thế nào cơ?"
"Ishibami lúc nào cũng xõa tóc xuống đúng không? Có cài cái kẹp hình rắn ấy, nhưng nghe đâu là để tóc mái tuyệt đối không bị hất lên hay xê dịch."
"Để làm gì chứ?"
"Thì cái vụ đó chứ đâu?"
Kimura xen vào.
"Để giấu mắt đi chứ gì? Là Medusa cơ mà, nhìn vào là hóa đá ngay! Đúng không?"
Làm quái gì có chuyện đó. Sang bên này thì Ishibami cũng chỉ là một đứa con gái bình thường thôi.
"Dù chắc không đến mức hóa đá đâu."
Saitou nghiêm túc đáp lại.
"Nhưng từng có tin đồn rằng hễ nhìn vào mắt Ishibami là sẽ bị dính lời nguyền đấy. Biết đâu cái băng đô cài tóc đó là vì lý do ấy thật thì sao."
"Tại sao chứ?"
Kimura hơi vểnh môi rồi đặt hai tay lên bàn.
"Nếu coi hóa đá cũng là một dạng nguyền rủa, thì chẳng phải con nhỏ đó nên tích cực đi lườm mắt khắp nơi mới đúng à?"
"Lý do thế nào thì chỉ có Ishibami mới biết thôi."
Saitou khẽ nhún vai.
"Chắc cậu ấy có nguyên tắc riêng chăng. Kiểu như chỉ để lộ ra vào thời khắc quyết định nhằm chắc chắn biến đối phương thành đá── à nhầm, nguyền rủa đối phương chẳng hạn."
"Giống kiểu tuyệt chiêu tối thượng chứ gì! Có lý đấy!"
Kimura gật gù như thể đã hoàn toàn được khai sáng.
Tôi bèn hỏi tiếp:
"Thế cái lời nguyền đó cụ thể là ra sao?"
"À, ừm. Hình như là… tụt hạng học tập này, bạn trai bỗng dưng đòi chia tay này, hay bỗng nhiên trở nên đoan trang lễ phép này, đại khái kiểu vậy."
Chẳng hiểu kiểu gì.
"Đấy mà là lời nguyền à?"
Kimura nghiêng đầu khó hiểu cũng phải. Thành tích tụt thì không nói, chứ bỗng nhiên trở nên đứng đắn đoan trang thì chẳng phải là chuyện tốt sao?
"Còn cái vụ đòi chia tay là sao? Ý là hễ nhìn vào mắt Ishibami thì sẽ đột ngột bị bạn trai đá à?"
"Nghe đâu là người bạn trai sau khi nhìn vào mắt Ishibami thì đùng đùng đòi chia tay với cô bạn gái. Cơ mà nếu Cá tính của cậu ấy là Succubus thì còn hiểu được, đằng này lại hoàn toàn không phải."
"Sắc… cái gì cơ?"
Ừm, tôi cũng chưa nghe cái tên đó bao giờ.
"Là Succubus. Một loài ác quỷ còn gọi là Dâm ma hay Mộng ma, chuyên xuất hiện trong giấc mơ rồi, ừm… cho người ta thấy những giấc mơ đ-đen tối rồi h-hút cạn tinh khí ấy."
Nghe Saitou hạ giọng giải thích, Kimura bất giác ực một ngụm nước bọt.
"…Thật á? Có cả Cá tính giả dạng đó cơ à?"
Saitou khẽ gật đầu.
"Hình như thế… Nhưng Ishibami thì không phải đâu. Trong danh sách lớp cậu ấy được đăng ký rõ ràng là 《Medusa》 mà. Cả Succubus lẫn Incubus tôi cũng chỉ mới nghe đồn chứ chưa thấy tận mắt bao giờ."
Làm cái vẻ tiếc rẻ lộ liễu thế hả Kimura.
Lớp mình không có loại đó là may phúc tổ rồi. Chứ hạng người ấy mà ở trong lớp rồi tha hồ phát huy Cá tính thì thể nào cũng sinh chuyện kinh thiên động địa cho xem.
Nhưng mà, Saitou hắng giọng một tiếng rồi tiếp lời:
"Dù sao cũng chỉ là tin đồn thôi. Bởi vì về cơ bản Cá tính giả đâu có thèm để mắt tới chúng ta, làm sao mà bị nguyền rủa hay biến thành đá được. Bản thân chúng ta đâu có hơi đâu đi đôi co với cây cối đá tảng đúng không? Tương tự thế, một khi Cá tính giả phát huy Cá tính mà cần đối tượng, thì đối tượng đó chắc chắn phải là một Cá tính giả khác."
Kimura nghiêng đầu ra vẻ chẳng hiểu mô tê gì.
"Thế còn Ma vương với Dũng giả thì tính sao? Bọn mình đang bị nhắm làm mục tiêu rành rành ra kia kìa? Cỡ như Satou thì coi như đang gánh nguyên cái nhiệm vụ một mình luôn rồi còn gì?"
"Hai người họ là trường hợp ngoại lệ. Bởi cả Dũng giả lẫn Ma vương đều cần con người làm nền tảng cho hành động 'bảo vệ' hoặc 'tiêu diệt'. Vì thế Hikarigaoka-sama mới có thể nhận thức được chúng ta, và Ryuugamine ban đầu vốn dĩ cũng nhận thức được chúng ta đấy thôi."
Chỉ tại hồi cấp hai con nhỏ Ryuugamine giao tiếp dở tệ, đâm ra mới giống những Cá tính giả khác, không còn khả năng nhận thức những người không có Cá tính nữa.
Kimura khoanh tay lại, miệng lẩm bẩm: "Hừm."
Nhưng mà, nghe ra cũng có lý thật.
Ngẫm lại thì đúng là thế thật. Ngoài hai người họ ra, dường như những người khác dù có phát huy Cá tính cũng chẳng bao giờ nhắm vào bọn tôi. Ngay cả trong phần thi định hướng ở đợt dã ngoại, bọn họ cũng chỉ tự chơi với nhau. Kẻ bị cuốn vào vòng xoáy rắc rối chỉ có đứa chủ động can thiệp như tôi, chứ Kimura hay Saitou thì đâu có chịu chút thiệt hại nào. Mà dĩ nhiên, kiểu rắc rối vô tình do họ không ý thức được sự tồn tại của chúng tôi thì vẫn có. Đại loại như bọn tôi tự giẫm phải bẫy hay cơ quan do họ dựng lên chẳng hạn.
"Thế hành vi đó của Ishibami rốt cuộc là sao chứ?"
Nghe tôi hỏi, Saitou chỉ buông một tiếng "Ai mà biết được".
"Biết đâu chừng cậu ấy chẳng hề có ý định nói chuyện với Dân làng thì sao? Khả năng cao việc trò chuyện với các vật vô tri vô giác như cột điện hay xe đẩy chính là cách giải tỏa Cá tính của cậu ấy đấy. Chúng ta thấy quái đản là vì có định kiến rằng trò chuyện là hành vi hướng tới con người, nhưng vốn dĩ bản thân các Cá tính giả đã là những tồn tại kỳ dị rồi còn gì?"
"Giờ này mà ông còn thắc mắc chuyện đó à, Satou."
Tôi lại bị Kimura lên lớp cho một bài!
Thế nhưng lời hắn vừa nói cũng có lý. Đã là Cá tính giả thì đâu thể dùng lẽ thường của chúng tôi để đong đếm.
Lúc ở siêu thị, khi Ryuugamine chỉ ra chỗ nhầm lẫn, tôi cứ ngỡ phản ứng của Ishibami trông như kiểu "Hóa ra là vậy sao", nhưng biết đâu đó cũng chỉ là do tôi tự biên tự diễn rồi hiểu lầm.
Điều tối kỵ nhất là cứ làm như mình hiểu thấu đám Cá tính giả. Tuyệt đối không được quên rằng bọn họ mãi mãi là những sinh thể không tài nào nắm bắt nổi.
"Bởi vậy cho nên!"
Kimura vỗ bốp một phát thật mạnh lên vai tôi! Đã biết tay mình to như cái quạt nan rồi thì đừng có làm thế chứ cái tên này!
"Để tâm làm gì cho mệt. Đám người phàm như tụi mình có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng giải quyết được gì đâu. Gây náo loạn là đặc quyền của bọn họ, còn chúng ta thì chỉ việc đợi biến cố xảy ra rồi tha hồ mà cuống cuồng lên thôi."
"Thì bảo vậy cũng đúng, cơ mà…"
Nếu có thể thì tôi chỉ muốn né tránh kế hoạch hủy diệt nhân loại của Ryuugamine cũng như chiến dịch ngăn chặn của Tsubasa, và cũng muốn giúp hai người họ tránh khỏi chúng. Nếu không thì cả hai sẽ chỉ toàn bị người ta xa lánh, chẳng thể nào tận hưởng một đời học sinh cấp ba bình thường được.
…Không, hay đó lại là thói lo chuyện bao đồng thừa thãi nhỉ?
Đối với bọn họ, hai chữ "bình thường" có khi chỉ là thứ đáng nhổ toẹt vào, và những điều tôi muốn làm liệu có đang cản trở đặc quyền của họ chăng?
Đến cả Ryuugamine cũng từng suy sụp đến mức đó chỉ vì bị Ishibami gọi là "bình thường" cơ mà. Muốn sống vui vẻ như một học sinh cấp ba bình thường, phải chăng chỉ là sự xía mũi vào chuyện người khác của những kẻ tầm thường như chúng tôi?
"Lại nghĩ ngợi mấy chuyện đao to búa lớn nữa rồi đúng không?"
Kimura khịt mũi cười khì.
"Tôi chẳng có ý cản ông đâu, nhưng đằng nào sau khi tốt nghiệp thì gần như tụi mình cũng hết cửa gặp lại bọn họ rồi, nên tốt nhất là cứ chuẩn bị sẵn tâm lý đó mà giao thiệp đi."
"Tôi biết chứ."
Các Cá tính giả sau khi tốt nghiệp cấp ba sẽ vào cơ sở đào tạo để chuẩn bị tới Tale Universe.
Đó là môi trường nội trú hoàn toàn, nghe đâu trong vài năm đầu họ thậm chí còn không được phép về thăm nhà. Sau đó, gần như toàn bộ sẽ trở thành công chức nhà nước đặc biệt và tiến thẳng tới Tale Universe. Rồi họ sẽ sống tại các đặc khu, tận hưởng cuộc sống đẹp như mơ mà lũ chúng tôi vĩnh viễn chẳng bao giờ chạm tới được. Chúng tôi chỉ có thể thoáng thấy cuộc sống của họ qua các phương tiện truyền thông như công báo chính phủ mà thôi.
Dĩ nhiên nếu có thể tham gia vào Tale Universe với tư cách 《Dân làng》 thì lại là chuyện khác, nhưng cơ hội đó chẳng khác nào trúng giải độc đắc vé số.
Hay là nếu có thư tiến cử của Ryuugamine hoặc Tsubasa thì sẽ có ngoại lệ nhỉ? Hình như trước đây Tsubasa cũng từng nói bóng gió về điều tương tự.
"Chuyện tốt nghiệp xong thành ra từ biệt cả đời thì ngay giữa đám tụi mình cũng đầy ra đấy thôi? Thử hỏi ông giờ còn liên lạc với đứa bạn nào hồi lớp sáu không thì biết."
"Tôi hiểu ý ông mà."
Tôi khẽ thở dài.
"Nhưng với lũ bạn đó thì chỉ cần muốn là gặp được đúng không? Chẳng qua là mình không làm thế thôi. Nó khác hoàn toàn với việc dù muốn gặp cũng chẳng thể nào gặp được."
"Chắc cũng cho vào thăm chứ nhỉ?"
Kimura quay sang nhìn Saitou.
"Tôi có nghe nói về chế độ đó. Nhưng chủ yếu chỉ dành cho người nhà thôi."
"Thế thì coi như xong rồi còn gì."
"Không đâu, vẫn có cách mà. Nếu quyến luyến không nỡ chia tay đến thế thì cưới quách một đứa trước khi tốt nghiệp đi."
"Hả!?"
Nếu lúc đó trong mồm mà đang ngậm ngụm sữa thì chắc chắn tôi đã phun phì phì ra rồi.
"Ô-Ông đang nói cái quái──"
"Cô bạn cùng lớp Ma vương với nhỏ bạn thuở nhỏ Dũng giả, tôi chả biết ông sẽ chọn ai đâu, nhưng ý tôi là có cách đó đấy."
"Làm sao tôi có thể chọn một trong hai──"
Định buột mồm nói nốt chữ "được", chẳng hiểu sao tôi lại ngậm bặt lại.
Chính tôi cũng không hiểu tại sao.
Thế nhưng, dù năm nhất cấp ba mới chỉ trôi qua được hơn nửa chặng đường, hễ cứ nghĩ đến chuyện sau khi tốt nghiệp là lồng ngực tôi lại như có một cơn gió lạnh buốt thổi qua.
"Thôi thì ví von thế thôi, ví dụ thôi mà."
Kimura đập vai tôi một cú đau điếng đến tê cả người, nhưng cảm giác nghẹn ứ như có một cục bùn nhét chặt nơi cuống họng vẫn không tài nào xua đi được.
"──Satou."
Kèm theo tiếng cửa lớp kéo ra cọt kẹt là giọng nói của Suzuki gọi tên tôi.
Bầu không khí quanh bàn ăn như vừa trút được gánh nặng mà chùng xuống.
Tôi cũng ngoái đầu lại với tâm trạng như vừa được giải vây, chỉ thấy Suzuki giơ ngón tay cái lên rồi vung tay hướng về phía hành lang.
"Cô Decker bảo cậu lên phòng tư vấn hướng nghiệp kìa. Cậu lại gây ra chuyện gì rồi à?"
Tôi đâu nhớ mình làm gì sai.
Nhưng lại trúng ngay lúc này. Trong lòng tôi chợt dâng lên một dự cảm chẳng lành── hay đúng hơn là linh cảm thấy một mớ phiền toái sắp ập tới.
Dẫu vậy, đây đúng là chết đuối vớ được cọc. Đang lúc chẳng muốn bàn tiếp về chuyện tương lai thì có cớ chuồn êm thế này quả là may quá.
"Ngại quá, tôi đi một lát nhé."
Tôi giơ một bàn tay lên trước mặt làm cử chỉ xin lỗi lấy lệ với hai đứa bạn rồi đứng dậy rời ghế.
Lúc đi lướt qua nhau, Suzuki khẽ nhíu mày hỏi:
"Có chuyện gì thế?"
Nhưng tôi không đáp lời mà chỉ lắc đầu rồi bước ra khỏi lớp.
☆
Phòng tư vấn hướng nghiệp nằm ở góc trong cùng của tầng bốn.
Nó chỉ rộng tương đương phòng chuẩn bị của mấy phòng học chuyên dụng, và việc bị gọi tới đây thì tuyệt đối chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Nếu ví von theo kiểu của các Cá tính giả, thì nơi này tựa như cơ sở bí ẩn nơi đám người mặc đồ đen chuyên dẫn giải người ta tới vậy. Cánh cửa kéo trước mặt bỗng toát ra vẻ quái gở đến rợn người.
Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi gõ cửa, và bên trong vọng ra một giọng nói nghe có phần uể oải kéo dài:
"Vào điiii."
Vừa có tiếng trả lời thì cánh cửa đã bật mở ngay tắp lự.
Cô Decker lao vọt ra như bị ai bắn văng đi, suýt chút nữa là đâm sầm vào tôi. Cô vấp ngã à? Trong lúc lảo đảo bước hụt, bộ ngực đồ sộ hung hãn trông như nhét hai quả dưa hấu của cô rung bần bật tựa như… cái gì của quyền anh ấy nhỉ? Bóng tập đấm phản xạ à? Nó cứ đung đưa hệt như thế,
"Ui da!"
Cô khẽ kêu lên một tiếng đau đớn rồi vội lấy hai tay ôm ngực giữ lại.
Ra là vậy. Lắc mạnh một phát là đau thế cơ à. Nhắc mới nhớ hồi cấp hai hình như con nhỏ Tsubasa cũng từng bị như thế. Chẳng biết từ bao giờ ngực cậu ấy hầu như không còn nảy lên nữa, do áo ngực chăng?
Cơ mà, phải nói sao nhỉ… cô giáo… khủng thật đấy── khoan, không phải lúc nghĩ bậy!
Tôi vội vàng dời mắt khỏi ngực cô, và ngay khoảnh khắc đó, cả người tôi chết trân tại chỗ.
Ishibami!?
Nhìn qua bờ vai cô giáo, tôi thấy Ishibami Kagachi đang ngồi bên trong.
Đương nhiên là cậu ấy chẳng hề nhận ra sự hiện diện của tôi. Cậu ấy đang chăm chú nhìn trân trân vào bức tường với vẻ mặt như thể cả thế giới này chỉ còn lại mỗi mình mình.
Nói là vậy chứ đôi mắt đã bị phần tóc mái che kín mít rồi, nên thực sự cậu ấy có nhìn hay không thì tôi cũng chịu.
Cô Decker khẽ thở phào một tiếng, lấy tay xoa xoa quanh bộ ngực đẫy đà của mình rồi,
"Vào đi, vào đi em."
vẫy tay gọi tôi vào.
Tôi vừa bước vào trong là cô liền đóng cửa lại ngay tức khắc. Chuyện đó thì không sao, nhưng điệu bộ của cô trông cảnh giác một cách bất thường. Cứ như đang sợ sệt điều gì ấy. Sợ cái gì cơ chứ?
"Thưa cô. Em đâu có dắt Ryuugamine theo đâu ạ?"
"Hả!? À, ừ. Không phải thế. Không phải chuyện liên quan tới em Ryuugamine đâu. Hoàn toàn không phải."
Cô xua tay phân bua rồi giục tôi ngồi xuống. Đó là vị trí đối diện với Ishibami qua chiếc bàn trà nhỏ, hay đúng hơn là chiếc ghế sô-pha.
Không phải Ryuugamine thì là ai? Tsubasa à? Không, nhưng nếu không dính dáng gì tới Ryuugamine thì đời nào Tsubasa chịu nhúng mũi vào.
"Đợi cô một lát nhé, cô đi pha trà ngay đây."
Trà á? Rót cho tôi sao?
Cái gì thế này? Hôm nay đãi ngộ tốt thế. Trước giờ cô làm gì tiếp đãi tôi chu đáo như vậy bao giờ đâu. Lẽ nào do mấy lần trước là ở phòng giáo viên?
Không.
Người bình thường thì phải nghĩ là cô đang có mưu đồ gì đó mới đúng. Chuyện này chắc chắn dính líu đến Cá tính giả, mà cụ thể là dính tới Ishibami Kagachi rồi. Đích thân nhân vật chính đang ngồi sờ sờ ngay trước mắt kia kìa.
Chắc lại mấy chuyện đại loại như nhờ tôi tư vấn giúp… chứ gì nữa.
Dù chỉ là phó nhưng tôi vẫn là cán sự lớp, vả lại tôi còn mang tiếng là người đã giải quyết được vụ Yaguruma bỏ học nữa. Chính xác ra thì đó là công trạng của Ryuugamine, nhưng có vẻ đứng ở góc độ giáo viên thì nhờ vả cô nàng đó khó khăn quá mà.
Dù sao thì cô giáo cũng chỉ là người bình thường.
Các Cá tính giả dù là đối với Dân làng thì cũng chỉ có thể nhận thức được những đối tượng thuận tiện cho bản thân mà thôi.
Nếu không làm vậy thì họ chẳng thể nào duy trì cuộc sống xã hội được. Họ có thể nhận thức cha mẹ, người thân trong gia đình, một vài người bạn bè, viên chức, nhân viên bán hàng, và cả giáo viên nữa.
Nhưng chỉ vào những lúc cần thiết mà thôi.
Khi không có việc gì thì đám người này sẽ phớt lờ bất kỳ ai. À không, nói đúng hơn là họ chẳng hề nhận ra. Chính vì thế nên giao thiệp bình thường với họ khó khăn vô cùng.
Chẳng hiểu vì lý do gì mà từ Ma vương cho tới mấy người kia đều rất dễ nhận thức được tôi, nên hễ có vụ việc nào dính dáng đến họ là cô giáo lại tìm đến tôi nhờ vả ngay lập tức.
Bản thân việc đó thì tôi không phàn nàn gì, nhưng ít nhất cũng mong cô chỉ đùn đẩy những vụ thực sự vượt quá tầm kiểm soát thôi chứ.
Trong số đó có những việc nghĩ thế nào cũng thấy cô đá sang cho tôi chỉ đơn giản vì cô lười và thấy phiền hà.
…Cơ mà bị đùn việc không kham nổi thì tôi cũng méo mặt lắm chứ bộ.
Dẫu vậy thì.
Lần này tình hình có vẻ khác mọi khi, điều đó thể hiện rõ ở việc tôi bị gọi lên phòng tư vấn hướng nghiệp chứ không phải phòng giáo viên. Hơn nữa, việc bản thân Ishibami – kẻ khả năng cao là đương sự của vụ việc – đang hiện diện ở đây, cũng là điều chưa từng có tiền lệ.
Cơ mà, con người ta chỉ cần che mắt đi là thực sự chẳng thể nào đoán được suy nghĩ nhỉ. Trên mấy cuốn tạp chí thỉnh thoảng có ảnh bôi một vạch ngang mắt, trước giờ tôi cứ nghĩ làm thế thì che giấu được cái nỗi gì, nhưng khi ngồi đối diện trực tiếp thế này mới thấy cái người tên Ishibami này càng lúc càng khó nắm bắt. Nói sao ta… rõ ràng là Cá tính giả nhưng lại khó nhận ra cái "cá tính" riêng biệt? Cảm giác đúng là như thế.
"Mời em."
Cô Decker ngồi xuống bên cạnh tôi, đặt hai tách trà nóng trước mặt tôi và cô. Trước mặt Ishibami cũng đã có sẵn một chiếc tách, nhưng trông có vẻ đã nguội ngắt từ lâu. Hay vốn dĩ ngay từ đầu đã là trà đá nhỉ?
"…Thế tóm lại là có chuyện gì vậy cô?"
Nếu cứ quanh co dò hỏi thì chắc hết xừ giờ nghỉ trưa mất, nên tôi đi thẳng vào vấn đề luôn. Tiết sau không phải giờ của cô Decker, Ishibami thì không nói chứ nếu tôi vào trễ thì chắc chắn sẽ bị tính là đi muộn.
"Ừ-Ừm…"
Cô đan các ngón tay lại trước ngực rồi ngập ngừng vặn vẹo. Trông như thể sự do dự trong lòng đang bộc lộ hết cả ra ngoài động tác vậy. Cơ mà cô cứ thế thì làm sao nói tiếp được đây.
"Thưa cô, em không có nhiều thời gian đâu ạ."
Tôi chẳng muốn hối thúc đâu, nhưng giờ nghỉ trưa đã trôi qua được hai phần ba rồi. Tính thực tế thì chỉ còn vỏn vẹn mười lăm phút nữa thôi.
"Ừ nhỉ, đúng rồi ha."
Cô Decker siết chặt hai tay thành nắm đấm rồi gật đầu thật mạnh một cái. Ishibami vẫn ngồi im phăng phắc, đúng nghĩa bất động như đá tảng, nhưng chẳng rõ mắt cậu ấy đang nhìn về phương nào.
Oái!
Xin cô đừng có bất thình lình quay ngoắt lại thế chứ! Gần quá rồi đấy ạ! Vừa nãy ngực cô suýt chút nữa là sượt qua người em rồi đấy!
"Cô có chuyện muốn bàn── à không, muốn nhờ em, Satou-kun── à không, Dân làng A-kun!"
Dân làng A á!? Đến cả cô giáo mà cũng gọi em như thế là sao!
K-Không, từ từ đã.
Một người bình thường không có Cá tính như cô giáo mà lại cố tình gọi tôi bằng cái tên đó, chẳng phải ngụ ý rằng đây là một vụ việc dính tới Cá tính giả, mà lại còn thuộc hàng cực kỳ hóc búa hay sao?
Chẳng biết vì lẽ gì── à mà thực ra là do Ryuugamine với Yaguruma đi rêu rao khắp nơi── dạo gần đây tôi có biết phong phanh tin đồn rằng mình là một "quẻ bói di động", chuyên ban phát manh mối để giải quyết rắc rối cho các Cá tính giả.
Dù vậy nếu không có dịp nào đặc biệt thì đám người đó cũng khó mà tự nhận thức được tôi, nên trước giờ chưa có ai thực sự tìm đến tôi xin tư vấn cả.
"C-Chuyện gì thế ạ…?"
Cô Decker thở dài một hơi thườn thượt như thể vừa nghe tin ngày tận thế sắp giáng xuống.
"Chuyện thế này xưa nay chưa từng có tiền lệ, cô thấy bế tắc quá em ơi. Không chừng cô sẽ bị truy cứu trách nhiệm giảng dạy hay gì đó── à không, thậm chí thầy hiệu phó với thầy hiệu trưởng còn định đổ hết tội lên đầu một mình cô để phủi tay chạy trốn nữa cơ! Cô chắc chắn là như thế đấy!"
Gần quá, gần quá rồi cô ơi! Đừng có đè cả người lên em thế chứ! Chạm vào người em rồi kìa! Ishibami đang nhìn đấy ạ! Dù không biết cậu ấy có nhìn thật không nhưng khả năng đó vẫn có thể xảy ra mà!
"Tại vì chuyện này cô đã nghe thấy bao giờ đâu! Đây là lần đầu tiên cô gặp phải đấy!"
Á á á!
Đừng có vừa dí ngực vào người em vừa nói mấy câu đó chứ! Em không rảnh rỗi đến mức vừa cảm nhận độ mềm mại khác hẳn của Tsubasa vừa suy nghĩ vẩn vơ đâu ạ!
"…Thưa cô. Kagachi về được chưa ạ?"
Ishibami buông một câu đều đều với chất giọng đanh lại cứng ngắc như đá tảng, khiến cô Decker giật mình vội vàng lùi ra khỏi người tôi. …Phù, thoát nạn rồi.
"A, à, c-cho cô xin lỗi nhé Ishibami-san. Đợi cô một chút đã nào. Bây giờ cô đang chuẩn bị giải thích tình hình đây──"
"Có làm vậy cũng vô ích thôi ạ. Dù Kagachi cũng thấy hơi có lỗi với cô, nhưng ý định của Kagachi sẽ không thay đổi đâu."
"Đ-Đừng nói thế mà, đợi cô một chút thôi được không? Một chút xíu thôi!"
Cô nói với vẻ mặt tuyệt vọng rồi quay ngoắt sang nhìn tôi. Khuôn mặt cô trông hơi đáng sợ, đây là biểu cảm nghiêm túc thực sự.
"…Satou-kun."
"D-Dạ vâng."
"Cứu cô với."
"Dạ?"
Hai vai tôi bị cô túm chặt lấy.
"Cứu cô đi mà. Em nghĩ cách gì giúp cô với."
"K-Khoan đã cô, cô bảo em nghĩ cách nhưng em còn chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì cả."
"Cô giải thích ngay đây. Thế nên em phải giúp cô đấy nhé. Hứa với cô là sẽ giải quyết giúp cô đi."
Hứa thế quái nào được chứ!
Nội dung còn chưa thèm nói mà đã bắt người ta hứa trước, cái kiểu hợp đồng bóc lột đen tối gì thế này!
"Cô xin em đấy. Hứa đi mà."
Nếu đặt vào hoàn cảnh khác thì câu thoại này nghe cũng gợi cảm phết đấy, nhưng mà──
"…N-Nếu chỉ là cố gắng hết sức thì được ạ."
Tôi đành đưa ra câu trả lời mang tính nhượng bộ tối đa. Tiêu chuẩn của sự nỗ lực ở mỗi người mỗi khác, nên dẫu không giải quyết được thì cũng chẳng bị tính là thất hứa.
Lực tay của cô dần thả lỏng. Không ngờ cô lại bóp khỏe thế. Chắc trên vai tôi in hằn vết đỏ luôn rồi quá.
"Ừ ừ. Cô biết ngay là Satou-kun sẽ nói thế mà, cô tin tưởng em lắm."
Điêu toét!
"…Thế tóm lại là có chuyện gì ạ? Về bạn Ishibami đúng không cô?"
"Ừ."
Cô Decker áp một bàn tay lên má rồi khẽ thở dài.
"Sáng nay phụ huynh của em Ishibami gọi điện cho cô, họ quát tháo ầm ĩ rằng con gái họ đang nói những chuyện kỳ quặc và chất vấn xem ở trường cô dạy dỗ cái gì."
Lại kiểu phụ huynh quái vật thích làm mình làm mẩy đấy à?
"Bị nói đùng đùng như thế thì làm sao cô hiểu nổi chuyện gì đúng không? Thế là cô hỏi rõ sự tình thì mới biết, sáng nay em Ishibami bỗng nhiên tuyên bố rằng mình muốn từ bỏ làm Cá tính giả."
"Dạ?"
Tai tôi có nghe nhầm không đấy? Hình như tôi vừa nghe thấy một điều hết sức kỳ quặc thì phải.
"Thưa cô, cô vừa bảo sao cơ ạ?"
"Thì đấy. Em ấy bảo là muốn từ bỏ làm Cá tính giả đấy."
Không hề nghe nhầm!
"Từ bỏ là sao, chuyện như thế mà cũng làm được ạ!?"
"Không thể nào! ──Cô nghĩ là vậy, nhưng cô cũng đâu có rành rẽ về Cá tính giả lắm đâu. Dù cô đã thử tra cứu trên mạng hết mức có thể nhưng chẳng thấy tiền lệ nào như thế cả, cơ mà thông tin về Cá tính giả mà người thường như chúng ta được phép tra cứu cũng bị giới hạn nhiều đúng không?"
"Thế còn bên cơ quan hành chính thì sao ạ? Mấy giáo viên khác nói thế nào?"
Nghe tôi hỏi vậy, cô lắc đầu quầy quậy như muốn bảo không đời nào.
"Cô chưa dám nói với ai đâu! Cô đã dặn dò phụ huynh em ấy tuyệt đối không được báo cáo lên trên, và trước hết cứ bảo em Ishibami đến trường đã."
"Sao cô không đi xin ý kiến ạ? Biết đâu bên cơ quan chức năng lại hiểu rõ vấn đề này thì sao."
"Em nói cái gì thế."
Cô Decker ghé sát mặt lại rồi hạ giọng thì thào:
"Cá tính giả là báu vật quốc gia đấy em biết không? Là nguồn đất hiếm hình người đấy! Nếu chuyện này lộ ra mà người ta quy kết là do năng lực giảng dạy của cô kém cỏi thì có khi cô bị bắt giam luôn mất…"
"Thật luôn ạ? Từng có chuyện như thế xảy ra rồi sao cô?"
"Chưa có… Đây là lần đầu tiên xảy ra chuyện thế này mà. Nhưng em cũng biết Cá tính giả là trụ cột chống đỡ cả đất nước này đúng không? Em không thấy nếu có chuyện đó xảy ra thì cũng chẳng có gì lạ à?"
Em thấy lạ lắm đấy ạ.
Mà nói đúng hơn là tôi chẳng hiểu mô tê gì.
Cá tính Medusa chắc hẳn không phải kỹ năng hiếm có khó tìm cỡ như Ryuugamine hay Tsubasa. Dù số lượng có ít ỏi đi chăng nữa thì cũng tuyệt đối không phải loại kỹ năng thuộc hàng nhân vật chính.
Dẫu vậy, cũng không thể khẳng định nỗi lo của cô giáo hoàn toàn là lo bò trắng răng. Việc cố tình làm hại Cá tính giả với ý đồ rõ ràng là trọng tội. Dù trên thực tế nghe đồn trước khi chuyện đó kịp xảy ra thì đám Hắc Y đã ngăn chặn một trăm phần trăm rồi. Đám người đó vừa là chốt hãm phanh khi Cá tính vượt quá tầm kiểm soát, vừa đóng vai trò vệ sĩ bảo vệ các Cá tính giả.
Cơ mà trong trường hợp này, cô giáo đâu có làm gì Ishibami đâu, chắc chẳng đến mức bị khép tội đâu nhỉ.
"Lỡ người ta nghĩ cô nhồi nhét mấy thứ bậy bạ rồi tẩy não em ấy thì biết làm sao bây giờ!"
"…E-Em làm sao biết được ạ!"
Bên này đầu óc tôi còn đang căng như dây đàn để nghĩ cách làm sao cho Ishibami nhận ra Ryuugamine không hề bình thường, trước khi cô nàng Ma vương kịp nảy ra kế hoạch hủy diệt quái gở nào khác đây này!
"Nghĩ cách giúp cô đi mà!"
"Hả!?"
"Chẳng phải từ trước đến giờ em đã bao lần giải cứu các Cá tính giả khỏi khủng hoảng rồi sao? Bản lĩnh đó của em, cô nghe nói bên cơ quan chính quyền cũng đánh giá cực kỳ cực kỳ cao đấy!"
Bản thân em còn chưa từng nghe thấy bao giờ đây này!
"Lần này em cũng hãy phát huy bản lĩnh đó để làm em Ishibami đổi ý đi! Nếu không được thì hãy đứng ra làm chứng rằng chuyện này không phải do lỗi của cô!"
Rốt cuộc cũng chỉ lo cho cái thân mình thôi à!
"Cô không phải lo đâu ạ."
Nghe tiếng Ishibami cất lên, cả hai chúng tôi đồng loạt quay ngoắt lại.
"Nếu cô bị bắt thì Kagachi sẽ làm chứng cho cô. Dù có bị hành hạ chịu khổ thì cũng chỉ một chút thôi ạ. Kagachi nghĩ cô sẽ không chết đâu. Cùng lắm có để lại di chứng thì cũng cỡ PTSD thôi mà."
"Cỡ cái gì mà cỡ chứ! Một chút cô cũng không muốn đâu!"
Cô giáo khóc thật luôn rồi kìa.
"Đấy em thấy chưa! Em ấy nói những lời như thế đấy!? Làm ơn đi, nghĩ cách giúp cô với!"
"Cô nói vậy thì em cũng…"
Dính líu vào ba cái chuyện này không khéo tôi cũng bị còng đầu luôn chứ chẳng chơi.
"Nếu em giải quyết êm xuôi chuyện này, cô sẽ làm bất cứ điều gì cho em luôn!"
"Bất cứ điều gì ạ!?"
Tôi bất giác đưa mắt nhìn xuống ngực cô.
"Trừ mấy chuyện bậy bạ ra!"
"…Thế thì em không làm đâu."
"Hảảả!?"
Cô uốn éo người lùi ra sau rồi lấy tay che ngực lại là ý gì hả cô, em là tên tội phạm cưỡng bức hay sao chứ.
"Thôi, em đùa đấy ạ… Chuyện cô có đền đáp gì hay không thì tính sau, nhưng qua vụ Yaguruma em đã thấm thía một điều rồi, muốn thay đổi suy nghĩ của mấy người bọn họ gần như là chuyện bất khả thi."
"Nhưng em Yaguruma đã phục hồi hoàn toàn đấy thôi!"
"Đấy phần lớn là công của Ryuugamine đấy ạ. Hơn nữa, bọn em còn phải dồn tinh thần Yaguruma đến mức sụp đổ hoàn toàn một lần. Ba cái trò đó… đâu phải muốn làm lại là làm dễ dàng được đâu cô."
Nói thật, tôi chẳng muốn chứng kiến một đứa con gái lâm vào bộ dạng thảm hại như thế lần thứ hai đâu.
"Sao lại thế…"
Dù cô có ủ rũ gục đầu tỏ vẻ suy sụp thế nào đi nữa, thì chuyện không được vẫn là không được thôi ạ.
…
Ực.
Mắt cô rơm rớm nước mắt thật kìa. K-Không, dù cô có nhìn em bằng ánh mắt như chú cún con bị bỏ rơi đi chăng nữa, thì chuyện không được vẫn cứ là──
…
…Aizz, bực thật đấy! Cô đừng có trưng ra cái bộ mặt như thể ngày tận thế đến nơi thế chứ!
Em hiểu rồi, em làm là được chứ gì!
…Phù.
"…Nhưng em không hứa chắc chắn sẽ làm được đâu đấy nhé?"
"Thật hả em!?"
Oái! Lật mặt nhanh thế trời!
"N-Nhưng mà, Ishibami phải nhận thức được em thì mới nói chuyện tiếp được. Bằng không thì ngay cả mở mồm bắt chuyện cũng chịu chết."
"Cô hiểu rồi. Cô sẽ cố gắng PR hết mình về Satou-kun!"
PR cái nỗi gì chứ…
Cô Decker gật đầu một cái thật mạnh rồi quay sang Ishibami. Đến mức này thì cỡ tôi cũng nhìn ra được. Cậu đang chán ngắt rồi đúng không, Ishibami? Vừa nãy cậu vừa nuốt một cái ngáp vào trong chứ gì. Mà thôi, chắc cậu ấy chẳng nghe thấy tiếng tôi đâu nên chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên. Thậm chí có khi giọng của cô giáo cậu ấy cũng chẳng buồn lọt vào tai nữa là.
"Này Ishibami-san. Ở đây có một người có thể giúp đỡ được em đấy. Em đang cần người giúp đúng không?"
Ồ, có phản ứng rồi kìa.
"Người đó thì giúp được gì cho Kagachi chứ ạ? Kagachi muốn từ bỏ làm Cá tính giả cơ mà? Vốn dĩ cô đâu có muốn Kagachi từ bỏ làm Cá tính giả đúng không?"
"Đương nhiên là cô không muốn em từ bỏ rồi."
Cô thừa nhận thẳng thừng luôn kìa!
"Với lại, cô cũng không nghĩ là có thể từ bỏ được đâu. Nhưng mà phiền muộn thì vẫn là phiền muộn đúng không? Bất kể kết quả ra sao, em không muốn giải quyết nỗi niềm đó của mình sao?"
"Dù từ bỏ hay không từ bỏ?"
"Dù có thể từ bỏ hay không thể từ bỏ."
Nghe qua thì tưởng như lặp lại cùng một câu, nhưng dường như sắc thái ý nghĩa lại có chút khác biệt.
"Satou-kun giỏi giang lắm đấy nhé. Dù chỉ là Dân làng, nhưng từ nhỏ em ấy đã làm bạn đồng hành cùng Dũng giả, lại còn được cả Ma vương nhận thức, giải quyết gọn gàng dứt khoát mọi rắc rối của Tử linh sư lẫn Robot, rồi tuy em Ishibami không tham gia nhưng em ấy đã tập hợp các Cá tính giả khác cùng cả lớp lại để biểu diễn kịch ở Đại lễ hội Văn hóa đấy! Chưa hết đâu, đợt học dã ngoại vừa rồi em ấy còn cứu mạng cả Ma vương lẫn Dũng giả nữa cơ!"
…Cô chém gió hơi quá đà rồi đấy ạ.
Đúng là về mặt hình thức thì em có quăng Ryuugamine đi để cứu mạng, nhưng lúc đó chỉ là phản xạ tức thời thôi, vả lại sau đó chính em lại được Tsubasa cứu đấy chứ. Sự thật rành rành ở đây chỉ là Dũng giả giải cứu Dân làng thôi cô ơi.
"…"
Ishibami chăm chú nhìn trân trân vào cô Decker── mà chẳng biết có nhìn thật không nữa, tóm lại là cậu ấy cứ giữ im lặng, một hồi lâu không hề nhúc nhích.
Aizz.
Chuông vào lớp reo mất tiêu rồi.
Thưa cô, cô sẽ giải thích lý do đàng hoàng cho giáo viên bộ môn chứ ạ?… À mà thôi, làm sao cô dám. Đang giấu giếm các giáo viên khác cơ mà.
"Kagachi hiểu rồi."
Sau trọn mười phút đắn đo suy nghĩ, Ishibami mới nói như vậy.
Cô thở phào lộ liễu quá rồi đấy, cô à.
"Dù em nghĩ chắc cũng vô ích thôi, nhưng nếu cô đã nói đến nước này thì Kagachi sẽ thử theo một chuyến. Thế ta phải đi đâu mới gặp được bạn Dân làng dị thường đó ạ?"
"Chuyện đó ấy hả… Tèn ten! Ngay đây nè!"
Oái!
Tôi đột ngột bị cô Decker ôm chầm lấy! Kéo giật lại!
"Thấy chưa nào? Cậu bé này chính là Dân làng mà cô vừa kể đấy. Bạn Ryuugamine bên Ma vương hay gọi cậu ấy là Dân làng A. Tên thật là Satou Jirou-kun."
"Tên thật thì sao cũng được ạ. Gọi A là đủ rồi."
Phũ phàng quá!
"Cơ mà… xin đợi một chút."
Gì thế nhỉ?
Tôi có cảm giác như mình đang bị nhìn chằm chằm. Tôi cảm nhận được ánh nhìn đó. Dẫu chẳng đến mức biến thành đá, nhưng tôi cảm nhận rõ ràng một ánh mắt ram ráp lướt khắp toàn thân. Cảm giác như đang bị vuốt ve vậy.
"… Ra là vậy."
Thêm chừng mười phút nữa trôi qua, Ishibami mới nói.
Suốt khoảng thời gian đó, lưng tôi cứ dán chặt vào ngực của cô giáo, chẳng khác nào đang ở chốn thiên đường. Chưa bao giờ tôi lại được cảm nhận trọn vẹn sự mềm mại, êm ái phập phồng này lâu đến thế.
"Nhận diện được rồi. Bạn là A-san phải không?"
"Cậu phân biệt được rồi à? Ý tôi là… chẳng hạn như phân biệt tôi với cái bàn này này."
"Tàm tạm ạ."
Ishibami gật đầu, còn tôi thì gỡ mình khỏi cô giáo rồi ngồi dịch ra một chút. Quả nhiên đầu của Ishibami liền ngoảnh theo hướng tôi chuyển động. Dù chẳng biết trong mắt cô ấy tôi trông ra sao, nhưng ít nhất tôi cũng được nhận diện là một vật thể chuyển động và cô ấy cũng nghe thấy giọng tôi rồi.
"Vậy thì. Cậu có thể biến Kagachi thành Dân làng được không?"
"Đột nhiên hỏi thế… tôi cũng chịu thôi."
"Thế thì vô ích rồi."
"Kìa, Satou-kun!"
"Oái!"
Cô giáo thình lình nhào tới bóp cổ tôi!
"Em nói thế là sao hả! Chuyện này liên quan đến cái ghế của cô… à không, cả cuộc đời của cô đấy!"
Hóa ra là vì cô đấy à!
"Cô có nói thế thì em cũng chịu thôi chứ sao! Từ trước tới giờ em có bao giờ nghĩ đến chuyện từ bỏ làm Cá tính giả đâu cơ chứ!"
"Chẳng phải nhiệm vụ của Dân làng A là tìm cách giải quyết việc đó sao hả!?"
"Không phải đâu ạ!"
Tôi cố hết sức gỡ hai cánh tay của cô giáo ra.
"Đây là Ryuugamine từng nói đấy nhé, Dân làng chỉ có thể đưa ra gợi ý thôi! Cá tính giả sẽ tự mình tìm kiếm thông tin cần thiết từ lời nói của Dân làng bọn em! Thế nên đâu phải cứ em chủ động làm cái gì là được đâu ạ!"
Tức là bản thân tôi chẳng thể vắt óc suy nghĩ để giúp ích được gì cả.
Trái lại, nghĩ ngợi lung tung khéo còn làm hỏng cả gợi ý. Chẳng phải có câu tục ngữ bảo kẻ ngốc nghĩ xằng thì thà nghỉ ngơi còn hơn đấy sao.
"Nghĩa là."
Nghe tiếng Ishibami, tôi quay đầu lại thì thấy cô ấy đang hướng thẳng về phía mình mà nói.
"Chỉ cần lắng nghe kỹ những lời cậu nói là Kagachi sẽ có được thông tin để trở thành Dân làng, có đúng vậy không?"
"Chỉ là có khả năng thôi. Đó là nếu như chuyện ấy khả thi cơ."
Dù tôi thấy chuyện này chẳng đời nào xảy ra được.
"Kagachi hiểu rồi."
Ishibami gật đầu.
"Vậy thì, Kagachi sẽ lắng nghe lời cậu. Kagachi sẽ vểnh tai lên nghe. Nếu cần thì Kagachi cũng sẽ nói chuyện, cậu có muốn trò chuyện với Kagachi không?"
"… Ừ."
Sau một hồi suy nghĩ, tôi đáp.
Đây chính là cơ hội.
Nếu biết được tại sao Ishibami lại muốn từ bỏ làm Cá tính giả, biết đâu tôi sẽ tìm ra gợi ý để khiến cô ấy thấy Ryuugamine thật phi thường. Hoặc đúng hơn là, có thể hiểu được lý do hình thành nên cái cấu trúc tâm lý xem Ryuugamine là người bình thường.
"Vậy sao."
Ishibami đứng dậy.
"Thế thì, từ giờ trở đi Kagachi sẽ bám theo cậu càng nhiều càng tốt. Sẽ quấn lấy cậu hệt như loài rắn. Vì Kagachi là Medusa mà."
"… Người đó không phải tôi đâu đấy."
Đối tượng mà Ishibami vừa bắt chuyện là cái tủ để đồ.
"Ơ, kìa?"
Cô ấy bối rối thấy rõ, nhìn quanh quất như muốn tìm kiếm tôi.
"X-Xin lỗi cậu. Khả năng nhận diện của Kagachi vẫn còn kém… Cậu có thể nói gì đó được không? Như tên chẳng hạn. Vì gọi bằng họ thì thiếu ấn tượng lắm, nên hãy gọi bằng tên riêng ấy."
Tên riêng á!? Xưa nay tôi chỉ gọi mỗi Tsubasa bằng tên riêng thôi đấy!
"Satou-kun, mau lên."
Cô ơi, em biết rồi nên cô đừng có thúc cùi chỏ vào người em nữa!
… Khụ.
"Ka… Kagachi-san?"
Oái!
Cô ấy quay ngoắt hẳn sang phía tôi. Thế mà tóc vẫn chẳng hề rối loạn… Bộ quả tóc mái đó được xịt keo cố định hay sao vậy trời?
"Tìm thấy rồi."
T-Tự dưng sống lưng tôi lạnh toát cả đi… Là ảo giác thôi sao?
Ishibami từ từ nở một nụ cười mỏng manh.
Giữa bờ môi sắc như một vệt rạch, tôi ngỡ như vừa thấy chiếc lưỡi đỏ rực như lửa khẽ thè ra một thoáng, khiến tôi bất giác đưa tay ôm lấy lồng ngực nơi trái tim đang đập.
☆
"Phải giữ bí mật với những người khác đấy nhé."
Cô Decker đưa ngón tay lên đặt trước môi dặn dò, rồi tiễn hai chúng tôi ra khỏi phòng tư vấn định hướng.
Tiết học trễ mất tiêu rồi.
Mà thôi, chuyện đó cũng chẳng sao. Dù sao cô Decker cũng miễn cưỡng viết cho một mẩu giấy xác nhận đi trễ vì bận việc của cô rồi.
Vấn đề là… cái tình cảnh hiện tại cơ.
"… Này, Ishibami."
Không có tiếng trả lời.
Đang ôm chặt lấy cánh tay tôi thế kia thì chắc chắn phải nghe thấy chứ.
Cơ mà… đau dã man luôn ấy.
Thay vì nói là ôm, có lẽ nên bảo là quấn chặt lấy thì đúng hơn. Chắc bị trăn anaconda siết cũng chỉ đến mức này là cùng.
Rõ ràng là đang được hai cánh tay ôm ghì chặt lấy, vậy mà chẳng thấy thích thú chút nào.
Nếu được cô Decker làm y hệt thế này thì khéo bắp tay tôi đã tan chảy vì sung sướng rồi, nhưng với Ishibami thì tiếc thay lại chẳng hề có cảm giác ấy. Trái lại nó còn cưng cứng đau điếng.
"Ishibami? Này, thế này khó đi lắm đấy…"
Quả nhiên vẫn không trả lời.
A.
Chẳng lẽ là do tôi gọi bằng họ? Lúc nãy nếu không gọi tên riêng thì cô ấy đâu có nhận diện được tôi.
… Xung quanh không có ai nhỉ?
"Ờm, Ka… Kagachi-san?"
"Dạ?"
Quay sang rồi! Dù tóc mái vẫn chẳng hở ra lấy một milimét. Cơ mà quả nhiên cứ phải gọi tên riêng mới được sao.
Tự dưng mồ hôi hột cứ túa ra đầy người…
"Ờ thì… rốt cuộc thế này là sao vậy nhỉ?"
"Chuyện gì cơ ạ?"
"Thì cái tình cảnh này này. Tại sao Ishiba… Kagachi-san lại quấn chặt lấy cánh tay tôi thế này?"
Nếu tôi nhấc tay lên, chắc cô ấy cũng bị nhấc bổng theo luôn mất.
"Để khỏi bị mất dấu cậu thôi mà."
Cánh tay tôi lại bị siết chặt thêm một nấc.
"Với lại cũng là để không bỏ sót tiếng của cậu. Đối với Kagachi, lúc này cậu vẫn như một ảo ảnh vậy. Nếu để mất dấu một lần, chẳng biết có tìm lại được không nữa."
Ừ thì, đúng là cũng có thể như vậy thật.
Bây giờ thì đỡ rồi, chứ hồi mới quen, Tsukaya cũng phải mất một lúc mới nhận ra tôi. Huống chi Ishibami còn thật sự không thể phân biệt nổi bọn tôi với các vật vô tri vô giác. Chắc vì bất an nên cô ấy mới hành động như thế chăng?
Lý do thì tôi hiểu.
Hiểu thì hiểu đấy, nhưng cứ ngang nhiên khoác tay dính như sam thế này trong trường… rất dễ gây ra hiểu lầm tai hại!
"Lúc đó tôi sẽ chủ động gọi cậu mà, thả tay ra giùm tôi được không? Dù sao thì chỉ cần tôi gọi tên riêng là cậu sẽ tìm ra tôi rồi còn gì?"
"Kagachi nghĩ là vậy, nhưng xin từ chối. Phải giữ thế này thêm một lúc nữa mới được."
Oái! Lại siết chặt hơn rồi!
"T-Tại sao chứ?"
"Để khắc sâu hình dáng, hơi ấm và cả mùi hương của cậu vào tâm trí Kagachi. Nếu không, cậu sẽ nhanh chóng chìm vào khung cảnh như một mỏ đá và không thể phân biệt nổi nữa đâu."
"Hả? Thế nghĩa là sao…"
"Kagachi chỉ nhìn thấy hình dáng con người một cách mờ ảo, và thế giới thì toàn là một màu xám xịt, nên trong mắt Kagachi chỉ là một quang cảnh gồ ghề lởm chởm hệt như mỏ đá. Nếu A-kun bị hòa lẫn vào đó, thì dù cậu có gọi tên riêng của Kagachi bao nhiêu lần đi nữa cũng chẳng lọt vào tai được đâu."
V-Vậy sao.
"Hồi mới nhập học, Kagachi cũng phải ôm chặt cô Decker suốt mấy buổi sau giờ học thì mới nhận diện được cô đấy. Không sao đâu. Khoảng một tiếng đồng hồ là cơ thể sẽ ghi nhớ thôi."
Khá là lâu đấy chứ…
Mà trong tình cảnh này thì sao về lớp được chứ? Chẳng biết đám Kimura sẽ buông lời trêu chọc gì, với lại lỡ để Ryuugamine bắt gặp thì chẳng lường trước chuyện gì sẽ xảy ra đâu. Đành chịu vậy. Dù là Ma vương thì cô ấy vẫn là lớp trưởng nên giờ này chắc đang nghiêm túc ngồi học, kiếm chỗ nào đó giết thời gian thôi.
Phải chọn chỗ nào không bị ai phát hiện mới được.
Cái tính của Ryuugamine thì ai mà biết được. Thấy tôi vắng mặt khéo cô ấy lại sinh nghi rồi đi tìm cũng nên. Không chừng cô ấy sẽ hiểu lầm, hay đúng hơn là đinh ninh rằng tôi bị Tsubasa bắt cóc, khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Sân trong của dãy nhà cũ là nơi lý tưởng để giết thời gian, nhưng chỗ đó chẳng khác nào sân nhà của Ryuugamine. Có khi cô ấy sẽ xông đến đó tìm đầu tiên.
Vậy thì…
"Chúng ta đi đâu thế ạ?"
Nhận ra tôi không có ý định về lớp, Ishibami liền hỏi. Giọng cô ấy chẳng hề lộ chút bất an nào. Đúng thật là hoàn toàn chẳng bận tâm gì cả.
"Ra ngoài. Ở góc sân trường có chuồng bò đấy, nhớ không? Chỗ đó tuy hơi bốc mùi nhưng tôi nghĩ là nơi thích hợp để giết thời gian. À, hay cậu không chịu được mùi hôi?"
"Không sao đâu ạ. Với Kagachi thì phần lớn thế giới cũng như đá thôi. Sẽ không thấy hôi đâu."
"Nghĩa là những mùi khác cũng thế à?"
Ishibami cọ mặt vào cánh tay tôi rồi gật đầu.
"Không chỉ mùi, mà vị giác Kagachi cũng hầu như chẳng cảm nhận được. Giống hệt như đang liếm đá, cắn đá vậy. Trừ phi tập trung ý thức cực kỳ cao độ như thế này thì mới khác được, nhưng như vậy mệt mỏi lắm, thế nên bữa ăn của Kagachi lúc nào cũng chỉ là uống thực phẩm bổ sung thôi."
Chẳng lẽ… đó là lý do cô ấy gầy gò thế này?
"Cậu vẫn nên cố ăn uống vào thì hơn chứ?"
"Vậy cậu có ăn nổi những món làm bằng giấy không? Món ăn chẳng có chút mùi vị nào, nhạt nhẽo theo đúng nghĩa đen ấy."
"Chuyện đó thì…"
Chắc là chịu thôi. Việc nuốt một thứ chẳng có vị gì có khi còn đau khổ hơn cả việc ăn một món dở tệ.
"Bởi thế nên Kagachi mới ghét. Bởi thế nên Kagachi thật sự rất ghen tị. Không chỉ với Dân làng như A-san, mà còn với những người được gọi là Cá tính giả khác, những người bình thường thực chất chỉ hơi khác lạ một chút thôi."
"Cậu bảo bọn Ryuugamine là người bình thường á?"
Vừa bước xuống cầu thang, Ishibami vừa gật đầu.
"Dưới góc nhìn của Kagachi thì đúng là vậy mà. Mọi người chỉ không phân biệt được các Dân làng với nhau thôi, chứ những thứ khác, cả thế giới này họ vẫn nhìn thấy bình thường đúng không? Quá bình thường luôn ấy chứ. Trong mắt Kagachi, thế giới chỉ rặt một màu xám xịt. Đen và trắng. Thế giới chỉ là một mỏ đá với những cơn gió đang rít gào thôi."
Thật luôn đấy à.
Thế giới trong mắt Ishibami không màu sắc, không mùi vị, cũng chẳng nghe thấy âm thanh, thật sự giống như một vùng hoang mạc chỉ toàn là đá sao? Chuyện đó cũng là do Cá tính gây ra ư?
"Vì thế, Kagachi muốn từ bỏ làm Cá tính giả."
Trước một Ishibami đang quấn chặt cánh tay mình mà quả quyết tuyên bố như vậy, tôi chẳng thể tìm nổi một lời nào để đáp lại.
Nỗi bận lòng này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những vấn đề của các Cá tính giả từ trước đến nay. Liệu một kẻ tay trắng chẳng có gì như tôi có thể giải quyết được khúc mắc của Ishibami — người có thể thản nhiên coi đám người kia là bình thường hay không?
… Bó tay thôi.
Vốn dĩ từ trước tới nay có chuyện rắc rối nào là do chính tôi giải quyết đâu.
Bọn họ toàn tự mình lần mò ra manh mối từ những lời tôi nói, rồi tự tháo gỡ vấn đề của bản thân đấy chứ. Dù có nhờ cậy Ryuugamine hay các Cá tính giả khác, thì bản thân tôi cũng chẳng làm được trò trống gì.
Nếu vậy thì liệu Ishibami cũng sẽ tự mình tìm ra gợi ý giải quyết từ lời tôi nói chăng? Liệu thế giới này có vận hành theo quy luật đó không?
Nếu thế thì cứ nói đại cái gì đó vẫn hơn.
Dù nghĩ vậy nhưng tôi vẫn chẳng thể thốt nên lời, không biết phải nói điều chi, đành cứ để mặc Ishibami quấn chặt cánh tay mà bước ra khỏi dãy phòng học, băng qua sân trường vắng tanh để hướng về phía chuồng bò đằng xa. Cũng may là không có lớp nào đang học thể dục.
Hóa ra việc lẩm bẩm một mình đâu phải cứ muốn là nói ra được.
Nhưng mà… tình hình này thì đâu chỉ dừng lại ở việc khiến cô ấy công nhận Ryuugamine không bình thường nữa.
Tôi thấy chuyện đó là bất khả thi rồi.
Không phải Ryuugamine bình thường, mà là Ishibami quá đỗi dị thường. Đó là trong trường hợp tất cả những gì cô ấy nói đều là sự thật.
Cơ mà cô ấy chẳng có lý do gì để nói dối tôi cả. Nếu vậy thì hẳn là sự thật rồi? Tạm thời cứ phải dựa trên tiền đề đó mà tính xem nên làm gì tiếp theo thôi.
… Ấy không, đừng có kiêu ngạo.
Chính tôi vừa tự khẳng định là bọn họ toàn tự giải quyết lấy, chứ tôi có làm nên trò trống gì đâu nào.
Tóm lại bây giờ cứ để cô ấy ghi nhớ hình dáng với mùi hương của tôi đã. Bằng không thì cô ấy cũng chẳng thể tìm kiếm được gợi ý có thể ẩn chứa trong lời nói của tôi.
Mà có thế thì cô ấy mới chịu buông tay ra cho.
Cơ mà… sao cánh tay tôi bắt đầu mất hết cảm giác thế này. Cứ đà này khéo máu không lưu thông được rồi toi luôn mất?
Phải nhanh chân lên thôi.
Chuồng bò nằm ở góc sân trường vốn là tàn tích từ kế hoạch hủy diệt nhân loại của Ryuugamine. Nó được dựng lên để phục vụ cho kế hoạch viển vông dài hơi là dùng ợ hơi của bò làm Trái Đất nóng lên, sau khi kế hoạch đổ bể thì nơi này vẫn được giữ lại và do tập đoàn Ryuugamine quản lý.
Kể từ sau vụ việc đó tôi mới quay lại đây, nhưng nghe đâu từ học kỳ hai, tiết Sinh học của khối lớp mười một đã đưa việc chăm sóc bò vào chương trình.
Tôi đi vòng qua hàng rào bao quanh bãi cỏ xanh mướt để tiến vào chuồng bò. Bãi cỏ này cũng đã được đổi từ cỏ nhân tạo sang cỏ tự nhiên sau sự cố dạo nọ.
"Chỗ này là do bạn Ma vương dựng lên nhỉ."
"Ừ. Cậu cũng biết à."
"Vụ ầm ĩ đến thế cơ mà. Nói sao nhỉ… Kagachi thấy cạn lời luôn."
"Ha ha ha…"
Tôi cười trừ. Đúng là nhận xét quá chuẩn xác. Kế hoạch dài hơi đến mức nực cười, ngoài cạn lời ra thì chẳng biết nói gì hơn.
"Quá bất bình thường đúng không?"
Tôi thử gợi chuyện xem sao.
Thế nhưng Ishibami lại lắc đầu.
"Dù là kế hoạch kiểu gì đi nữa, việc Ma vương mưu toan hủy diệt nhân loại hay thống trị thế giới là chuyện hiển nhiên. Làm những việc hiển nhiên như thế, chẳng phải rất bình thường sao?"
"Cái đó… thì đúng là…"
Ừm…
Quả thật, dưới góc nhìn của bọn tôi thì là dị thường, nhưng nếu đứng trên lập trường của đối phương thì lại thành chuyện bình thường, đúng là không sai. Nhưng mà bình thường thì nhận xét phải xuất phát từ góc nhìn của bản thân chứ? Đặt thước đo sang phía đối phương để đưa ra nhận xét thì khó hiểu quá rồi.
… Tự dưng đầu óc tôi rối bời cả lên.
Tạm thời dẹp đi cho rồi.
Tôi gạt phắt mớ suy nghĩ đang chực sa vào mê cung định nghĩa thế nào là bình thường, rồi kéo cánh cửa lớn ở lối vào chuồng bò ra. Cánh cửa kim loại trượt đi phát ra âm thanh nặng nề ầm ĩ, đến khi đủ một người lọt qua thì tôi dừng tay.
Vẫn để Ishibami ôm dính lấy cánh tay bước vào trong, cùng với thứ mùi hôi đặc trưng khó tả của lũ bò,
"Hở?"
một tiếng kêu vang lên.
Vừa nghe thấy tiếng đó, tôi lập tức đờ đẫn cứng đờ như thể vừa bị dính lời nguyền của Ishibami. Giờ thì tôi đã hiểu biến thành đá là cảm giác như thế nào rồi.
(Ryuugamine!?)
Chính là cô ấy.
Diện chiếc áo ba lỗ cùng bộ đồ liền quần bảo hộ, phần áo trên tuột xuống buộc thắt hai ống tay ngang hông, trên tay cầm chiếc chĩa khổng lồ dùng để gom cỏ khô, cô ấy đang đứng sừng sững giữa hàng bò xếp ngay ngắn!
"Sa…"
Trước khi kịp sửa lại thành Dân làng A, ánh mắt Ryuugamine đã dán chặt vào cánh tay tôi. Cánh tay đang bị Ishibami quấn chặt đến mức gần như tê liệt. Một tiếng hít sâu nghẹn lại vang lên, gương mặt Ryuugamine bỗng chốc trắng bệch như sáp nến.
"Ryuugamine! K-Không phải như cậu nghĩ đâu!"
Nhận ra thì tôi đã hét toáng lên như vậy.
Nhưng mà, khoan đã.
Cớ sao tôi lại phải vội vàng thanh minh thế này chứ? Giữa tôi và Ryuugamine làm gì có lý do nào buộc tôi phải giải thích về hoàn cảnh này đâu.
Bọn tôi đâu có hẹn hò yêu đương gì đâu.
…
… Thôi đi thôi đi. Tự dưng tưởng tượng vớ va vớ vẩn gì thế không biết.
Cần gì phải đặt cái tiền đề đó ra chứ. Tôi là Dân làng, còn Ryuugamine lại sở hữu Cá tính hiếm bậc nhất trong số các Cá tính giả cơ mà? Khác biệt thân phận chẳng khác nào lãnh chúa phong kiến ngày xưa với thảo dân thành thị. Nằm mơ cũng thấy ngượng mồm.
"C-C-C-Cậu đang làm cái trò gì thế hảaaa!"
Oái! Ryuugamine nổi trận lôi đình rồi ư!? Đang lao tới đây đấy à!?
Đau đau đau đau! Ishibami, đừng có siết thêm nữa! Xương ức cậu cấn vào người tôi đau chết đi được! Cả Ryuugamine nữa, vứt cái chĩa đó xuống mau! Không lẽ cậu quên mất là mình đang cầm nó hả!? Bị xiên que thế này thì đùa không vui đâu đấy!
"D-Dừng lại đã, Ryuuga…"
Khoảnh khắc tưởng chừng sắp bị đâm trúng, cơ thể tôi bỗng xoay mòng một vòng. Đúng hơn là bị xoay tròn. Ishibami vẫn bám chặt tay tôi rồi lao vụt ra phía trước.
Người tôi hẫng đi một nhịp.
Ishibami như đu người trên cánh tay tôi rồi tung một cú đá cực mạnh hất tung chiếc chĩa của Ryuugamine lên!
Âm thanh ong ong phát ra từ những chiếc răng chĩa rung lên bần bật trong chuồng bò, còn Ryuugamine thì giơ cao một cánh tay trông như đang làm lễ tuyên thệ, hai mắt mở to trừng trừng.
"Nguy hiểm lắm đấy ạ."
Tiếp đất không một tiếng động, Ishibami thản nhiên nói như chẳng có chuyện gì xảy ra. Gì mà không có chuyện gì chứ! Cánh tay tôi bị vặn xoắn đau điếng cả người đây này!
"Cậu làm cái gì mà mất bình tĩnh thế. Một Cá tính giả tầm cỡ như bạn Ma vương mà lại."
Cảm giác như cô ấy đang ngầm ám chỉ "thế nên cậu mới là đồ bình thường đấy".
Chắc Ryuugamine cũng cảm nhận được điều đó, khuôn mặt trắng bệch ban nãy thoắt cái đã đỏ bừng lên. Cô ấy định nói gì đó, nhưng người ngoài nhìn vào cũng thấy rõ là cô ấy đang cố nuốt ngược lời vào trong.
"T-Tôi có mất bình tĩnh đâu chứ! Chẳng qua thấy cậu đang làm phiền Sato… Dân làng A, nên v-với tư cách là lớp trưởng, tôi thấy không thể khoanh tay đứng nhìn được thôi mà!"
… Thật thế à?
Ishibami vẫn vặn xoắn quấn chặt tay tôi như cũ, khẽ thở dài một tiếng.
"Cậu đúng thật là bình thường ghê."
Lại buông lời xỏ xiên nữa rồi!
"Trông hệt như một đứa con gái bình thường. Cậu có thật sự là Ma vương không đấy?"
"Đ-Đương nhiên rồi!"
Công nhận bản thân tôi đôi khi cũng nghĩ Ryuugamine là kiểu Ma vương hơi bị phế phẩm, cơ mà…
"C-Cả giấy chứng nhận tôi cũng… ơ, kìa? Ơ kìa kìa?"
Ryuugamine buông cây chĩa ra rồi thọc tay vào túi bộ đồ bảo hộ lục lọi túi bụi. Chắc là đang tìm cái gọi là giấy chứng nhận… nhưng xem chừng không có rồi.
"A. Tôi để trong túi áo đồng phục rồi…"
Trời ạ.
Khụ khụ, Ryuugamine cố tình húng hắng ho một cách giả tạo, rồi ưỡn ngực hết cỡ như muốn lấy lại vẻ uy nghiêm.
"K-Không cần giấy chứng nhận thì tôi vẫn là Ma vương hàng thật giá thật nhé! Ngay lúc này đây, tôi cũng đang xem xét lại các kế hoạch trong quá khứ để vạch ra một kế hoạch hủy diệt nhân loại quy mô lớn và hiệu quả hơn, tôi đang ấp ủ đủ mọi phương án đấy chứ bộ!"
Ra là cậu đang làm cái trò đó đấy à! Còn quy mô hơn cả vụ trước nữa là sao! Đừng bảo là tính biến cả cái sân trường thành trang trại chăn nuôi đấy nhé! Đám học sinh câu lạc bộ thể thao sẽ khóc thét lên mất!
Có lẽ đã lấy lại hứng khởi, Ryuugamine "hừm" một tiếng, nở nụ cười ngạo nghễ rồi khoanh tay lại.
"Không chỉ có thế đâu nhé. Hồi mùa xuân với kế hoạch béo phì hóa nhân loại, nhìn thấy quang cảnh địa ngục do Dũng giả tạo ra, tôi đã nghĩ ngay là có thể áp dụng được."
"Cậu nói đến… món cá trích thối surströmming đấy à?"
Mới chỉ nhớ lại thôi mà tôi đã thấy buồn nôn tới cổ rồi.
Surströmming là loại đồ hộp thối nhất thế giới thường dùng làm trò phạt trên truyền hình. Tsubasa từng dùng thứ đó nhắm vào bọn tôi để ngăn chặn kế hoạch béo phì hóa nhân loại của Ryuugamine.
Đúng là địa ngục trần gian thật sự. Suốt mấy ngày trời mùi hương kinh hoàng đó không tài nào bay đi nổi.
"Cậu không thấy đó chính là quang cảnh mà một Ma vương nên tạo ra sao?"
Công nhận là có phần giống thật.
"Dẫu vậy, đùng một cái làm ngay thì độ khó hơi cao, nên tôi đã bí mật khổ luyện không ngừng. Và tính hữu dụng của nó cũng đã được chứng minh trong chuyến dã ngoại ngoại khóa rồi."
"Chẳng lẽ quả sầu riêng đợt đó… Đừng bảo ngay từ đầu cậu vác theo là vì mục đích này nhé!?"
"Quả không hổ danh là Sa… Dân làng A. Đúng là như vậy đấy."
Đừng có gật đầu với vẻ mặt tự hào thế chứ!
"Nhân loại rất yếu ớt trước những mùi hôi thối. Chuyến dã ngoại đã cho tôi cơ hội thử nghiệm thỏa thích. Giờ thì ngày nào tôi cũng tiếp tục nghiên cứu xem làm thế nào để triển khai nó trên quy mô toàn cầu."
Dẹp ba cái nghiên cứu đó giùm tôi đi!
… Đùa nhau à. Kế hoạch quái đản như thế mà để thực hiện được thì toi đời.
Đừng bảo là tính dùng phân bò ở đây đấy nhé. Nếu mà thật sự có ý định đó, tôi thề sẽ dốc toàn lực ngăn cản tới cùng!
Cái trải nghiệm như thể bản thân biến thành một cục phân suốt ba bốn ngày trời, ai thèm nếm trải lần thứ ba nữa chứ!
"… Quả nhiên con nhỏ này chẳng bình thường chút nào…"
"Vậy sao ạ?"
Chết dở, tôi lỡ miệng nói ra ngoài à? Cơ mà nghe tới nước này rồi mà cậu vẫn bảo nhỏ này bình thường được hả, Ishibami.
"Cái việc dốc hết sức suy nghĩ rồi thử nghiệm này nọ, tự bản thân điều đó đã là bình thường rồi."
Nhắc mới nhớ, hôm trước cô ấy cũng từng nói câu tương tự.
"Đ-Đừng có bảo tôi bình thường!"
Tiếng hét của Ryuugamine vang vọng khắp chuồng bò, như đáp lại lời cô, đàn bò đồng thanh rống lên "Ùm bòoo".
"T-Tôi nhất định sẽ khiến cậu phải mở miệng thừa nhận tôi không hề bình thường cho xem! Cứ nhớ đấy!"
Ồ. Nghe sặc mùi thoại của nhân vật phản diện ghê. Chuẩn phong cách Ma vương rồi đấy.
… Dù toàn là lời lẽ gỡ gạc của kẻ thua cuộc.
"Quan trọng hơn!"
Ryuugamine chĩa thẳng ngón tay vào tôi… à không, vào Ishibami.
"Thế kia là thế nào hả!? Tại sao cậu lại d-d-d-dính lấy cánh tay của Sato… Dân làng A như thế hả! Cậu đang làm cái trò gì đấy hả!?"
Này nhé, có gì sung sướng đâu mà làm quá lên. Cánh tay tôi trắng bệch vì tắc máu, nãy giờ mất sạch cảm giác rồi đấy có biết không? Lực tay của Ishibami bá đạo kinh khủng khiếp…
"Làm trò gì là sao ạ."
Đ-Đừng có dí mũi cọ vào người tôi! Đừng có ngửi!
"… Phù. Kagachi đang khắc ghi đấy chứ. Khắc ghi mùi hương và xúc cảm làn da của người này. Nếu không làm thế thì với Kagachi, Dân làng sẽ chẳng thể phân biệt nổi với các bối cảnh xung quanh đâu."
"Tại sao lại phải làm một chuyện như thế chứ hả!"
"Đó là vì Kagachi nghe nói người này có thể sẽ thực hiện được ước nguyện của Kagachi. Cậu ấy là kiểu người như thế đúng không? Một người dẫn lối trao cho bọn Kagachi những gợi ý hữu ích. Kagachi đâu biết cậu ấy sẽ thốt ra manh mối đó lúc nào và ở đâu, nếu không nhận diện được sự tồn tại của cậu ấy thì làm sao bắt chuyện nói dông dài được. Đối với Kagachi, việc này là bắt buộc."
Đau đau đau! X-Xương tôi sắp gãy vụn ra rồi!
"Hơn nữa, cớ sao cậu lại phải bận tâm đến thế? Người này đâu phải là vật sở hữu của bạn Ma vương đâu đúng không?"
Ryuugamine nghẹn họng, cứng đờ người.
Lẽ dĩ nhiên tôi chẳng thuộc về ai cả. Cứ có người hỏi là sẽ đáp lời bất kể là ai, đó chính là Dân làng. Cá tính duy nhất còn sót lại của những kẻ không có Cá tính như chúng tôi.
Đâu chỉ riêng Ryuugamine, tôi từng trả lời câu hỏi của Tsukaya lẫn Yaguruma, và nếu những người khác hỏi thì tôi đáp lại cũng chẳng sao hết.
Dẫu vậy, tôi không phải là không hiểu được phản ứng này của Ryuugamine. Bởi lẽ người tôi trò chuyện nhiều nhất xưa nay vẫn là cô ấy. Dù bản thân không hề có ý thức, nhưng nếu câu trả lời của tôi thật sự hữu ích với họ, thì chuyện muốn độc chiếm nó cũng chẳng có gì lạ. Với đám người này, Cá tính là vấn đề sống còn mà.
Chính vì thế… con bé Ishibami này mới thật dị thường.
"Cậu cứ yên tâm đi."
Áp sát má vào tay tôi, Ishibami nói.
"Kagachi đâu có ý định độc chiếm đâu. Chẳng lẽ lại đi quấn lấy người ta suốt hai mươi tư trên hai mươi tư giờ. Nhưng ngược lại, Kagachi cũng không cho phép cậu độc chiếm đâu đấy."
"… Không cho phép?"
Ánh mắt của Ryuugamine vừa thay đổi sao?
"Cậu có biết mình đang ăn nói với ai không hả…? Cái thứ phận Cá tính quái vật tầm thường mà dám lên mặt với Ma vương sao?"
Cái áp lực kinh người gì thế này…
Da gà da vịt nổi rần rần. Lông tơ dựng đứng lên đến mức đau rát.
Đây chính là cái gọi là uy nghiêm của Ma vương sao? Rõ ràng trước đây chẳng có lấy một mảnh vụn uy phong, cớ sao từ lúc nào mà cô ấy lại luyện được khí chất bức người đến nhường này?
Đau quá! Vẫn còn siết chặt hơn được nữa à!?
Hử? Không lẽ con bé này đang rén đấy à?
Và rồi.
Cho dù có sợ thì vẫn nhất quyết không buông tay, đúng không.
"Ở thế giới bên này thì ba cái chuyện đó chẳng liên quan gì hết. Bị một kẻ ngày ngày vẫn phải cắm đầu cắm cổ nỗ lực như cậu dọa nạt thì Kagachi chẳng thấy sợ chút nào đâu."
Miệng nói thế chứ cơ thể cô bé lại chẳng hề bảo vậy.
Vèo một cái, cái áp lực bao quanh người Ryuugamine liền biến mất tăm. Xem chừng chẳng duy trì được lâu. Thoắt cái đã trở lại làm một Ryuugamine như thường ngày.
"Này."
Tôi lên tiếng bảo Ishibami — người xem chừng dù thế nào cũng chẳng chịu buông tay ra trong một chốc một lát.
"Cậu không thấy lo lắng gì cho tương lai sao? Những Cá tính giả mà tôi biết, dù ít hay nhiều, ai nấy đều cố gắng khắc phục điểm yếu… hay đúng hơn là những phần bản thân còn thiếu sót, để có thể phát huy trọn vẹn Cá tính của mình đấy?"
Tsukaya cũng vậy. Yaguruma cũng thế. Ryuugamine lại càng đúng. Cả Tsubasa nữa. Việc hoàn thiện Cá tính cũng chính là quá trình mài giũa Cá tính, điều đó đến cả tôi cũng nhìn ra được.
"Cậu nói lạ lùng ghê. Kagachi đang muốn từ bỏ làm Cá tính giả cơ mà, nỗ lực làm mấy việc đó để làm gì chứ."
"Từ bỏ làm Cá tính giả á!?"
Như thể kinh ngạc tột cùng, Ryuugamine mở to đôi mắt vốn đã to tròn của mình.
"C-Cậu… cậu đang nói cái…"
"Vả lại Kagachi đâu cần phải nỗ lực. Bởi vì Kagachi đã hoàn hảo rồi."
Phớt lờ lời nói của Ryuugamine, Ishibami tiếp tục cất giọng. Có khi cô bé chẳng nghe thấy tiếng cô ấy cũng nên. Hoàn toàn đảo ngược so với bình thường.
"Hoàn hảo?"
Tôi mặc kệ mà hỏi tiếp. Tôi cảm thấy lúc này hỏi được gì thì nên hỏi cho rõ luôn. Xin lỗi nhé Ryuugamine, chịu khó đợi tôi một lát.
Mà khoan, cậu có sao không đấy?
Sắc mặt cô ấy trông tệ hại vô cùng, mồ hôi vã ra như tắm. Lại còn cứ ấp a ấp úng chẳng nên lời nữa chứ.
"… Này. Sao cậu biết chắc được chuyện đó? Cá tính của cậu là Medusa đúng không. Cái năng lực có thể biến người nhìn vào mắt mình thành đá ấy."
"Vâng."
"Thứ đó làm sao mà đem ra thử nghiệm được chứ. Thế thì sao cậu dám khẳng định là bản thân đã hoàn hảo?"
"Thử được chứ sao không."
Ishibami nói như thể đó là điều hiển nhiên.
"Kagachi đã thử rồi mà. Cứ nhìn vào mắt Kagachi là ai nấy đều hóa đá cả thôi."
"Làm gì có chuyện vô lý thế…"
"Ai cũng nói hệt như cậu vậy đấy."
Ishibami khẽ mỉm cười khúc khích.
"Vậy thì, cậu có muốn đích thân thử không? Đôi mắt Xà nhãn của Kagachi ấy."
Tôi nuốt đánh ực một ngụm nước bọt.
Cánh tay Ishibami trơn tuột nới lỏng ra. Dòng máu bắt đầu lưu thông trở lại. Cảm giác nóng ran pha lẫn nhức nhối tràn ngập khắp cánh tay, tê dại cả đi. Lúc này mà ai chạm vào là chắc chắn tôi nhảy dựng lên mất.
Ishibami lướt nhẹ lùi lại một bước, luồn hai bàn tay vào dưới làn tóc mái. Cứ như thể cô bé đang tự bịt mắt mình lại vậy.
Làm gì có đôi mắt Xà nhãn nào, ở thế giới này Ma vương, Dũng giả hay Medusa thì cũng chỉ là con người bình thường thôi — Dù lý trí hiểu rõ điều đó, nhưng con tim tôi vẫn không khỏi bồn chồn run rẩy.
"Chuẩn bị nhé?"
Tôi toan bảo "khoan đã", nhưng đã quá muộn.
Ishibami vén mạnh mái tóc lên, để lộ đôi mắt ẩn sâu bên dưới.
Ánh mắt ấy bắn thẳng vào tôi.
Khoảnh khắc ấy, tôi đông cứng lại. Tất cả mọi thứ thuộc về tôi đều bất động. Mọi suy nghĩ ngưng bặt, tôi thậm chí không thể chớp mắt. Ngay cả việc hít thở cũng bị quên lãng. Trái tim không ngừng đập vào lúc đó thực sự là một phép màu.
Mái tóc buông rủ trở lại.
Ngay lập tức, mọi thứ vốn đang đông cứng bỗng chuyển động trở lại, tôi thở hắt ra một hơi như thể đang ho sặc sụa.
"Thấy chưa nào."
Vừa lắng nghe giọng nói thoáng chút đắc ý ấy, tôi vừa ra sức chớp mắt liên hồi.
Nước mắt ư!?
Cảm nhận được thứ gì đó đang lăn dài trên má, tôi vội vã dùng cánh tay còn cử động được quệt đi.
"Giờ thì cậu hiểu rồi chứ?"
Nở một nụ cười nhàn nhạt trên bờ môi mỏng, Ishibami quay gót bước đi.
"Kagachi đã nhớ được mùi hương và xúc cảm của cậu rồi, nên hôm nay Kagachi về đây. À phải rồi. Cái này."
Ishibami nhét một thứ gì đó như mảnh giấy gấp lại vào túi áo ngực của tôi.
"Địa chỉ email của Kagachi đấy. Nếu nghĩ ra được điều gì thì cứ gửi mail cho Kagachi bất cứ lúc nào nhé."
Tôi có cảm giác cô bé vừa liếc nhìn về phía Ryuugamine một cái.
"N-Này đã!"
Dường như cuối cùng cũng hoàn hồn, Ryuugamine hốt hoảng lên tiếng rồi toan chạy tới, thấy vậy Ishibami liền thoăn thoắt lùi lại phía sau rồi rời khỏi chuồng bò mất hút.
Ryuugamine không đuổi theo Ishibami, chỉ xua tay như thể đang đuổi chó mèo đi. Đoạn cô ấy quay lại nhìn tôi với vẻ mặt như sắp khóc đến nơi,
"Sato… Dân làng A! Cậu có sao không!?"
thốt lên như thế.
Tôi gật đầu. Cơn bàng hoàng vẫn chưa tan biến hết.
Đúng vậy. Đó đích thực là một cú sốc. Cú sốc điện. Tôi chưa từng bị dùi cui điện giật bao giờ, nhưng ví von thì chắc cảm giác cũng cỡ đó.
Không phải tôi bị tác động vật lý gì cả. Ishibami chỉ nhìn tôi, và tôi cũng nhìn cô ấy. Chỉ đơn giản có thế.
Nhưng chắc chắn một điều, tôi đã đờ đẫn cứng đờ. Đã biến thành đá.
"Nhỏ đó bị cái quái gì thế không biết!?"
Hiếm khi thấy Ryuugamine nổi đóa thực sự thế này đấy.
Ái chà!
T-Tay tôi bị chộp lấy rồi… V-Vẫn còn đang tê dại mà…
"A! C-Cậu có sao không!? Nhỏ đó rốt cuộc đã làm cái gì chứ!"
Ái chà chà, bị xắn tay áo lên rồi! Bị xắn phắt tay áo lên một cách dứt khoát! Đồ quỷ tha ma bắt nhà cậu! Người ta đang tê rần cả người thế này mà!
"C-Cái gì thế này…"
Cảm nhận được sự khẩn thiết pha chút hoảng hốt trong giọng nói của Ryuugamine, tôi cúi xuống nhìn cánh tay mình.
—— Oái!
Trên cánh tay bị xắn lên tận cùi chỏ in hằn những vết lằn thâm tím ngoằn ngoèo như sợi dây thừng. Đây là… vết tích từ cánh tay của Ishibami ư? Trông chẳng khác nào vừa bị một con mãng xà khổng lồ siết chặt vậy.
Lần này Ryuugamine lại khẽ khàng kéo tay áo xuống cho tôi.
—— Hở?
Ơ, n-này… Cậu đang làm cái trò gì thế hả? Ryuugamine-san.
T-Tay tôi đâu phải cái gối ôm đâu cơ chứ?
"Không thể tha thứ được."
Ryuugamine lẩm bẩm trong miệng.
"Dám làm cậu bị thương đến nông nỗi này. Đám Hắc Y làm ăn cái kiểu gì thế không biết?"
Nổi giận thật đấy à?
Oái, sao thế này? Tự dưng trong lòng lại thấy khẽ vui vui mới lạ chứ.
"Vả lại tôi chẳng hiểu nổi. Từ bỏ làm Cá tính giả là cái ý gì chứ? Làm sao mà bỏ được cơ chứ."
"… Quả nhiên là vậy sao?"
Ryuugamine vẫn ôm chặt cánh tay tôi rồi ngước mặt lên nhìn. Ực… gần quá.
Ban nãy thì tưởng tim ngừng đập, giờ thì nó lại đập thình thịch như đánh trống. Bình tĩnh lại nào. Ở gần sát rạt thế này, không được để toát mồ hôi đâu đấy!
"Đương nhiên rồi. Cá tính chính là bản thân chúng tôi. Làm sao một người có thể từ bỏ việc là chính mình được chứ."
Chắc là vậy rồi.
Cũng giống như việc tôi hay những người như chúng tôi có giãy giụa cách mấy cũng chẳng thể trở thành Cá tính giả, việc từ bỏ làm Cá tính giả chắc chắn là điều không tưởng. Hẳn phải là như thế.
Vả lại, từ bỏ rồi thì làm được cái gì cơ chứ.
Nếu tin toàn bộ lời Ishibami nói, thì hoàn cảnh của cô bé quả thật rất ngặt nghèo. Tôi không phải là không muốn giúp cô bé một tay. Nhưng mà đùng một cái đòi từ bỏ làm Cá tính giả thì có nông nổi quá không? Đâu có gì đảm bảo làm vậy là thế giới sẽ tìm lại được màu sắc và âm thanh đâu cơ chứ.
"Nhắc mới nhớ, ban nãy cậu bị làm sao thế?"
"Hả? Cậu không nhìn thấy à?"
Ryuugamine lắc đầu. Ô-Ôi trời. Cánh tay đang được ôm ấp dịu dàng bỗng chạm phải thứ gì đó mềm mại khó tả! Được phép thế này sao? Không, làm thế sao mà được chứ!
"R-Ryuugamine, hay là buông…"
Hở!? Sao cậu lại siết chặt hơn thế!? Phải thả ra chứ ngược đời vậy!?
"K-Không chịu đâu. Tôi cũng muốn nhớ được mùi hương, hình dáng và những thứ như thế của Sa… Dân làng A mà!"
"K-Khoan, cậu đâu cần làm mấy trò này thì vẫn nhận ra tôi rành rành đấy thôi!"
"Biết đâu đến lúc nào đó tôi lại không làm được nữa thì sao! Phải đề phòng cho lúc đó chứ bộ!"
Oái! Đừng có vùi mặt vào bắp tay tôi thế chứ!
Đừng có hít hà hít hà ngửi lấy ngửi để như thế! Đừng có bóp nắn nữa! Dù hết tê rồi nhưng chỗ bị bầm tím đau lắm đấy! Cảm giác vừa đau vừa sướng tê người thế này là sao hả!
"Đ-Đây là mùi của Sato… Dân làng A sao…"
Dừng lại mau!
Ngượng chín cả người rồi đây này!
"Được rồi, buông ra mau!"
Tôi lấy tay áp vào trán Ryuugamine rồi đẩy ra, nhưng cô ấy chẳng chịu nhúc nhích lấy một phân! Cậu là bạch tuộc hay gì hả! Là Ma vương bạch tuộc nơi biển khơi bao la đấy à!?
"Không chịu đâu! Ăn gian quá! Cớ sao lại chỉ cho mỗi Ishibami-san nhớ mùi của cậu chứ! Tôi cũng phải nhớ! Phải khắc sâu vào cơ thể mình mới được!"
"Chẳng hiểu cậu nói cái quái gì cả!"
"Hừmmm!"
…
… Phù.
Tôi bỏ cuộc rồi. Đằng nào thì cũng chẳng chống lại nổi đám người này. Có lẽ nhận ra tôi đã chịu trận, cánh tay của Ryuugamine cũng khẽ nới lỏng ra đôi chút, làm vơi bớt cơn đau cùng cảm giác nghẹt thở.
"Biết rồi biết rồi. Muốn ngửi bao nhiêu thì tùy cậu đấy."
"Dạ vâng!"
Đáp gọn gàng gớm nhỉ, trời ạ.
"Ờ thì… ban nãy cậu không thấy mặt thật của Ishibami đúng không."
Vẫn vùi mặt vào cánh tay tôi, Ryuugamine gật đầu rồi khẽ ngước mặt lên một chút.
"Cánh tay giơ lên của bạn ấy che khuất mất tầm nhìn, tôi chỉ thấy được mỗi khóe miệng thôi. Nhắc mới nhớ, cái khoảnh khắc đó trông Sa… Dân làng A như bị đông cứng lại vậy, nhưng chắc là ảo giác thôi đúng không? Ở thế giới bên này chúng ta đâu thể phát huy được sức mạnh thực sự của Cá tính đâu."
"… Không, đúng là tôi đã bị đờ đẫn người ra thật."
"Hở?"
"Thành thật mà nói, đến thở tôi còn quên bẵng đi nữa là. Tôi còn ngạc nhiên vì sao tim mình không ngừng đập luôn ấy chứ."
"Đ-Đáng sợ đến mức đó cơ sao?"
Đáng sợ?
À. Ra là Ryuugamine nghĩ vì Ishibami là Medusa nên tôi mới bị nỗi sợ làm cho đông cứng người lại.
Tôi lắc đầu.
"Không, không phải thế đâu. Ngược lại cơ."
"Ngược lại?"
Tôi gật đầu.
"Khuôn mặt thật khi vén mái lên của Ishibami ấy mà… là một mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, đẹp đến rợn người, đẹp tới mức khiến người ta nghẹt thở quên cả hít thở luôn đấy."
Đôi mắt của Ryuugamine mở to vì kinh ngạc… rồi khẽ dao động.
