4
"Tôi thực sự vô cùng xin lỗi cậu!"
Lại quỳ dập đầu nữa rồi!
Sau khi an toàn đến được nơi tập kết, chưa kịp thu dọn đồ đạc gì, tôi đã bị đưa ngay tới căn chòi quản lý của khu cắm trại và được xử lý vết thương ở tay trái tại đó.
Dĩ nhiên kẻ gây chuyện là Ryuugamine cũng đi theo──nhưng vừa sát trùng xong và quấn tạm băng gạc cho chắc ăn, cô nàng lại tiếp tục quỳ rạp xuống dập đầu tạ lỗi với tôi!
"Dừng lại đi, Ryuugamine! Bác quản lý cũng đang hoảng hồn kìa!"
Thực tế là bác ấy đang trố tròn mắt nhìn thật.
"……Cháu, chẳng lẽ là một Cá tính giả thuộc dạng hiếm gặp hay sao thế?"
Nhìn bác quản lý với khuôn mặt rậm râu như gấu đang nghiêng đầu thắc mắc, tôi lắc đầu nguầy nguậy.
"Không phải đâu ạ! Cá tính giả là người bên này cơ! Bên này này bác!"
"Ha ha ha, nhóc hài hước thật đấy! Làm sao cô bé này lại là Cá tính giả được chứ? Ngay từ đầu trên người con bé đã chẳng mang theo đạo cụ nào, vả lại Cá tính giả đời nào chịu quỳ dập đầu tạ lỗi với những kẻ tầm thường như chúng ta──à thì, nếu nhóc đúng thật không phải Cá tính giả──chuyện đó không bao giờ có đâu, không thể nào!"
Nó đang rành rành ngay trước mắt bác còn gì nữa!
"Nào, cháu cũng đừng quỳ mãi thế nữa, đứng dậy đi. Bẩn hết đồ thể dục bây giờ. Mà thôi, đồ thể dục thì bẩn chút cũng chẳng sao, nhưng ta không thể để mái tóc dài thế kia quét sàn nhà được đâu."
Ồ. Cô ấy ngẩng mặt lên rồi.
Nghĩa là bác ấy nhận thức được sự tồn tại của cô nàng. Bác quản lý cũng giống như các giáo viên sao?
Chỉ riêng việc xác nhận được điều đó cũng coi như chuyến đi này bõ công rồi. Đúng nghĩa là trong cái rủi có cái may nhỉ?… Cứ cho là vậy đi.
Ryuugamine đứng dậy với vẻ mặt nghiêm nghị, chăm chú nhìn vào bàn tay trái của tôi. Trông qua thì có vẻ khá đau đớn thật──nhưng cũng chẳng đến mức bị thủng lỗ chỗ to tướng gì.
"Tôi không sao thật mà."
Tôi mỉm cười với Ryuugamine.
"Chỉ là lòng bàn tay bị thủng vài lỗ nhỏ thôi. Mấy vết đó cũng chỉ như kim châm, ngần này chẳng đáng coi là chấn thương đâu."
"Ừm, đúng thế đấy."
Bác gấu gật gù. Vì không biết tên nên tôi cứ gọi là bác gấu cho tiện.
"Vết thương cỡ đó thì thật ra chỉ cần quẹt chút nước bọt vào là khỏi ngay. Nếu muốn thì để ta liếm cho nhóc một phát nhé?"
Tôi vội vàng rụt tay lại. Bị một ông chú trung niên liếm tay á, đùa kiểu gì vậy trời.
Đúng lúc ấy, Ryuugamine từ bên cạnh túm chặt lấy bàn tay tôi. Một cơn nhói buốt chạy dọc khiến tôi phải nhăn mày.
"Ryuugamine…?"
Khoan, này! Há mồm ra làm gì đấy! Cái lưỡi kia là sao hả!
Hự!
Tôi gắng sức giật phắt cánh tay ra.
"Cô định làm cái trò gì thế hả!"
"Dạ thì… n-nếu liếm mà giúp vết thương mau lành hơn, tôi nghĩ mình nên làm thế…"
Cái gì cơ!
Ryuugamine siết chặt hai bàn tay trước ngực.
"Cậu đừng khách sáo mà! Đều tại tôi nên cậu mới bị thương như thế! Tôi sẽ liếm──không, xin hãy để tôi liếm! Tôi sẽ cố gắng liếm cho đến khi ướt nhẹp mới thôi!"
Hai cánh tay cô nàng lại vươn tới.
"Không cần cô phải cố đâu!"
Tôi kẹp chặt bàn tay trái dưới nách, ra sức bảo vệ nó khỏi bàn tay ma quỷ của Ryuugamine. Cảm giác như… nếu để chuyện đó xảy ra, một thứ gì đó vô cùng quý giá của tôi sẽ mất đi vĩnh viễn.
Đừng có làm bộ mặt bất mãn thế chứ!
"Vậy thì, tôi lại quỳ dập đầu tạ lỗi──"
"Cái đó cũng dẹp đi!"
Đừng có trưng ra vẻ mặt bàng hoàng như bị sốc thế chứ! Sao người sốc lại là cô được cơ chứ… Kẻ bị thương vì cái lý do buồn cười đến mức lòng bàn tay bị sầu riêng đâm thủng lỗ chỗ như tôi đây mới là người phải sốc này.
"V-Vậy thì tôi phải chuộc lỗi bằng cách nào đây hả cậu!?"
"Không cần đâu mà. Tôi biết các cậu không kìm nén được Cá tính rồi──"
Mà cũng chẳng hề có ý định kìm nén nữa kia.
"──Dù sao tôi cũng là cán sự lớp, giúp chuyến học tập ngoại khóa kết thúc êm đẹp cũng là trách nhiệm của tôi. Cô chỉ cần thấy áy náy trong lòng là được rồi."
Không phải tôi nói dối đâu.
"Cô nhìn cái đứa như Tsubasa xem. Nhỏ đó cứ hễ mở miệng là kêu làm nhiệm vụ, rồi lục tung phòng tôi lên, đọc trộm nhật ký, lại còn kéo tôi xềnh xệch đi khắp nơi──thế mà đã bao giờ chịu xin lỗi lấy một câu đâu chứ? So với nhỏ thì việc cô quỳ dập đầu tạ lỗi đã là quá thừa thãi rồi."
Dù nếu được thì tôi cũng mong cô ta dẹp trò dập đầu đi, vì nó khiến tôi có cảm giác như chính mình mới là kẻ làm chuyện sai trái vậy.
Quỳ dập đầu, quả là đáng sợ thật.
Ryuugamine có vẻ vẫn chưa thấy thuyết phục lắm, nhưng rồi cũng gật đầu.
"Tôi hiểu rồi. Nhưng xin hãy để tôi chăm sóc cậu hết mức có thể. Tôi sẽ làm bất cứ việc gì!"
Bất cứ việc gì cơ đấy!
Không không không! Mày đang tưởng tượng lung tung cái gì thế hả Jirou! Tay không dùng được là tay trái, tay thuận của mình là tay phải cơ mà, ăn uống hay tắm rửa đều tự lo được hết! Dĩ nhiên cả đi vệ sinh cũng thế!
Cơ mà nếu giờ đến lời đề nghị này tôi cũng từ chối nốt thì thể nào cũng kéo theo rắc rối khác cho xem. Lỡ cô nàng lại nghĩ ngợi linh tinh rồi vô tình biến nó thành gợi ý cho một kế hoạch hủy diệt nhân loại mới thì khốn. Khi ấy người châm ngòi chắc chắn lại là tôi. Tốt nhất là nên thỏa hiệp ở mức này thôi.
À, phải rồi.
Hiếm khi có dịp. Đằng nào cũng vậy, chi bằng thử xoay chuyển tình huống này sang hướng tích cực xem sao.
Mấy người này dù đi cùng đến tận đây nhưng lịch trình cũng đâu có tham gia chung. Về cơ bản là tự do hoạt động. Cơ mà nếu cứ thế thì tôi thấy việc họ cùng đi chẳng còn chút ý nghĩa nào cả.
"…Vậy thì, tôi nhờ cô nấu ăn giúp được không?"
"Nấu ăn sao?"
Trước một Ryuugamine đang nghiêng đầu thắc mắc,
"Là nấu cơm dã ngoại đấy!"
Bác quản lý gấu cất giọng ồm ồm như tiếng thanh la vang lên. Bác ngồi trên ghế với hai chân dang rộng, đặt hai bàn tay to như găng tay bóng chày bành bạch xuống cặp đầu gối.
"Trong chuyến học tập dã ngoại, nấu cơm ăng-gô ngoài trời là một hoạt động vô cùng quan trọng và cực kỳ thú vị! Thực đơn là món cơm cà ri kinh điển! Nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn sàng hết rồi!"
Bác gấu vỗ cái bồm bộp vào ngực mình. Quả đúng chất một người đàn ông miền sơn cước.
Nói là vậy nhưng chuyện nấu cơm dã ngoại này, các Cá tính giả tham gia hay không đều tùy ý. Việc bắt đám người này cùng nhau làm chung một việc khó khăn đến nhường nào, tôi đã thấm thía sâu sắc ở Đại lễ hội Văn hóa rồi. Vì thế nên chắc chắn nhà trường cũng chuẩn bị sẵn phần cơm hộp tương ứng với số lượng Cá tính giả.
Tôi rón rén rút bàn tay trái từ dưới nách ra. Cứ ngỡ cô nàng sẽ nhào tới đòi liếm tay cho bằng được, nhưng may là không có. Dĩ nhiên, tôi chẳng thấy tiếc nuối chút nào đâu đấy nhé.
"Tay phải tôi thì không sao, nhưng tay trái thế này thì nấu nướng hơi khó khăn. Tôi không thuộc nhóm nào nên vốn định đi phụ các nhóm khác rồi xin một phần, nhưng nếu Ryuugamine chịu giúp thì──thế nào? Cô có muốn rủ cả bọn Tsukaya cùng nấu ăn dã ngoại không?"
Ryuugamine chớp mắt ngạc nhiên, trầm ngâm suy nghĩ một lát.
Đã cất công đến tận đây rồi. Nếu có thể, tôi cũng muốn đám người này tận hưởng trọn vẹn chuyến học tập ngoại khóa.
Tsukaya và Yaguruma nếu có Ryuugamine rủ cùng thì chắc cũng dễ tham gia hơn.
…Không được sao?
"Tôi hiểu rồi ạ!"
Tốt lắm!
Ryuugamine lại siết chặt hai nắm tay trước ngực giống lúc nãy, rồi cúi gập người về phía tôi đang ngồi trên ghế, ghé sát mặt lại gần.
Ực, oa… Gần quá. Mắt cô ấy to thật đấy.
"Tôi sẽ cố gắng hết sức! Tôi sẽ cùng mọi người hợp sức lại để chiêu đãi Sato──à không, Dân làng A-san món cơm cà ri thượng hạng đạt chuẩn ba sao!"
Không, tôi nghĩ cái đó hơi quá sức rồi đấy.
Cho dù tay nghề có giỏi đến đâu thì nguyên liệu cũng chỉ ở mức bình thường thôi. Viên xốt cà ri chắc cũng là loại bán đại trà ngoài siêu thị chứ đâu.
Cơ mà──món ăn do chính tay Ryuugamine nấu sao… Tự dưng tôi lại thấy hơi mong đợi rồi đấy. Nếu vậy thì việc tôi dùng tay trái đỡ quả sầu riêng có khi lại đáng giá.
Miễn là đừng nấu ra món cà ri khiến nhân loại tuyệt diệt là được!
☆
Sau khi chia tay Ryuugamine, tôi đi về phía căn nhà gỗ bungalow được phân cho mình,
"Mừng cậu về nhé~"
Đám bạn Kimura vốn đã dỡ đồ đạc ra từ trước cất tiếng chào đón tôi như thế. Bungalow không phải mỗi nhóm một căn riêng, mà cứ hai nhóm ghép chung một nhà gỗ. Dĩ nhiên là chẳng có chút không gian riêng tư nào. Sàn phòng lót ván gỗ sơ sài chứ không phải sàn lát tinh tươm, giường chiếu cũng không hề có. Cả bọn sẽ phải trải đệm futon ra sàn mà ngủ.
Tôi đặt hành lý của mình vào một khoảng trống còn sót lại, thở phào một hơi rồi ngồi khoanh chân xuống.
Trong lúc tôi mải xử lý vết thương ở tay thì phần phổ biến của giáo viên cùng các thông báo nhắc nhở đã kết thúc rồi, nên từ giờ cho tới lúc nấu ăn dã ngoại ngày đầu tiên vào buổi chiều tối đều là thời gian tự do.
Nói là thế chứ quanh đây làm gì có chỗ nào để chơi bời, rốt cuộc chỉ có nước tụ tập trong chòi chơi bài hoặc tán gẫu giết thời gian. Những đứa thừa năng lượng hoặc mấy cặp nam nữ đang rạo rực phấn khích trước khung cảnh mới lạ thì có thể dạo quanh bờ hồ ngay cạnh đó, chứ tôi──à không, cả bọn chúng tôi đều chẳng thuộc diện nào cả. Màn náo loạn trên xe buýt đã rút cạn sinh lực rồi.
"Sao rồi?"
Saitou cất tiếng hỏi.
"Thì cũng chỉ bôi thuốc vào mấy vết rách trong lòng bàn tay, quấn băng gạc lại rồi xong chứ có gì đâu."
Vừa nói, tôi vừa giơ tay ra cho hai cậu bạn xem.
"Máu còn chẳng thấm ra ngoài nữa là."
"Không đau tí nào à?"
Trước câu hỏi của Kimura,
"Miễn không cử động mạnh thôi. Với lại đừng chống tay xuống là ổn. Cơ mà đứa nào đứa nấy cứ làm quá cả lên."
Nhớ lại cái mớ hỗn loạn trên xe buýt sau vụ đó, tôi không khỏi thở dài thườn thượt.
Cô giáo thì thấy máu là hét toáng lên, bác tài xế giật mình bởi tiếng hét liền đạp phanh gấp, quả sầu riêng thì lăn lông lốc khắp nơi, Tsubasa thì vung kiếm chém tới tấp vào Ryuugamine, Ryuugamine thì chạy trốn vòng quanh, còn cả lớp thì kẻ can ngăn người hò reo cổ vũ──tóm lại là một mớ hỗn loạn cùng cực.
Rốt cuộc, chính người bị đâm thủng tay là tôi đây lại phải đứng ra can ngăn Ryuugamine với Tsubasa, mắng cho hai đứa một trận, rồi rối rít xin lỗi bác tài xế, mọi chuyện mới tạm thời lắng xuống.
Kết quả là áo thể dục của Tsubasa bị dính cả máu của tôi. Nghe bảo ở đây có máy giặt nên tôi đã giục nhỏ đi giặt gấp rồi, chẳng biết tình hình sao rồi nữa.
Mà nhắc mới nhớ, quả sầu riêng trôi dạt phương nào rồi nhỉ?
"Cơ mà," Saitou lên tiếng. "Tay như thế thì nấu nướng hơi căng đấy nhỉ? Cả việc rửa bát đĩa các thứ nữa."
"Ừ. Nên phần cơm của tôi thì Ryuugamine nhận nấu giúp rồi."
"Ma vương á!?"
Kimura trợn tròn mắt kinh ngạc.
"Con nhỏ đó mà cũng biết nấu ăn cơ á?"
"Ai biết được? Nhưng thực đơn là cơm cà ri nên chắc ổn thôi? Chỉ việc thái nguyên liệu, xào sơ, ninh nhừ, rồi thả viên xốt vào khuấy cho tan ra là xong chứ gì."
"Mày nói nghe dễ nuốt thế thôi chứ đứa nào vụng thì có cho vàng cũng chẳng làm nổi đâu nhé?"
"Làm gì đến mức đấy."
Tôi bật cười. Có cái gì phức tạp đâu cơ chứ. Đâu phải bắt đầu từ khâu phối trộn từng loại gia vị hương liệu gì đâu. Tôi thấy nấu cơm bằng ăng-gô ngoài trời khéo còn khó hơn ấy chứ. Từ hồi cấp hai tới giờ chưa đụng lại, thành thật mà nói tôi chẳng còn nhớ cách nấu thế nào nữa rồi.
"Thề luôn, đứa không biết làm là chịu chết thật đấy."
Kimura khẳng định chắc như đinh đóng cột.
"Bà chị gái tao là ví dụ điển hình này. Cái kiểu gái đoảng nấu ăn dở tệ ấy? Nồi cà ri của bả nấu phải gọi là đỉnh cao luôn nhé! Gọt vỏ rau củ thì gọt dày cộm làm mất luôn nửa củ, xào thì cháy khét lẹt toàn bộ, xong đem cái đống cháy đó đi ninh làm nước đắng nghét không nuốt nổi. Chưa hết đâu, để chữa cháy bả còn tống cả đống đường vào nữa, rốt cuộc tạo ra một thứ gì đó vừa cay vừa ngọt vừa đắng chát na ná như cà ri vậy."
"…Mày có đang bịa chuyện không đấy?"
"Bịa cái con khỉ! Tao cũng từng hỏi bả rồi đấy chứ, hỏi làm sao mà nấu ra được cái thứ quái thai này. Mày đoán xem bả trả lời thế nào?"
Cả tôi lẫn Saitou đều lắc đầu.
"Bả bảo là 'chị làm y xì theo công thức mà'! Tao cũng chịu, chẳng hiểu sao bả lấy được chồng luôn. Chắc ông anh rể một là mất vị giác nặng, hai là quá mê đắm bả rồi, chỉ có một trong hai thôi… Cơ mà nhìn kiểu gì cũng thấy giống vế sau hơn."
Tự dưng tôi thấy hơi bất an rồi đấy.
Bộ không có ai mang Cá tính đầu bếp à? Kỹ năng nấu nướng thôi cũng được. Có người như thế thì yên tâm biết bao… nhưng chắc là không có rồi.
Những kẻ tụ tập ở đây toàn là 《Ma vương》, 《Tử linh sư》, 《Robot》, 《Cuồng chiến sĩ》, 《Ninja》, 《Medusa》, lại thêm cả 《Samurai》 với 《Hiệp sĩ》 nữa chứ. Chẳng có lấy một Cá tính giả nào dính dáng tới chuyện bếp núc──.
À.
Chẳng phải còn có Tsubasa đó sao.
Con nhỏ đó là 《Dũng giả》, là nhân vật chính. Các câu chuyện thường khắc họa hành trình phiêu lưu dài đằng đẵng, số đêm ngủ ngoài trời cắm trại chắc chắn phải nhiều hơn số lần nghỉ trọ ở thị trấn hay làng mạc chứ. Vậy thì chí ít nhỏ cũng phải biết tự nấu nướng chứ nhỉ?
Trong ký ức của tôi thì chưa từng thấy nhỏ nấu ăn bao giờ, nhưng món sô-cô-la phần thưởng mà tôi nhận được sau chuỗi nhiệm vụ Valentine nhìn chung cũng mang dáng dấp đồ tự làm của Tsubasa, biết đâu chừng nhỏ nấu nướng cũng ra trò đấy chứ.
Vấn đề là liệu nhỏ có chịu nấu ăn chung với Ryuugamine hay không… cơ mà chắc là không đời nào rồi. Khéo nhỏ lại đòi nấu riêng để phân tài cao thấp ấy chứ.
Chuyện đó nhất định phải tránh cho bằng được.
Ai lại để bữa tối của mình bị biến thành một sự kiện quái đản chứ. Dọn dẹp hậu quả sau đó chắc mệt muốn tắt thở luôn mất. Nếu thế thà tôi chịu đau tay mà gọt cà rốt còn hơn.
"Tài nghệ nấu nướng của Ma vương cũng tò mò đấy, nhưng dẹp qua một bên đi, tụi mày nghía thử cái này xem!"
Kimura đập một thứ trông như tờ rơi quảng cáo xuống sàn ván gỗ.
"Tao vừa phát hiện ra thứ này hay lắm!"
Đó dường như là tờ gấp giới thiệu của khu cắm trại này. Tờ gấp in màu đàng hoàng, trông khá xịn. Trên đó in mấy dòng chữ kiểu như cùng tận hưởng hoạt động dã ngoại ngoài trời và ngắm nhìn cảnh sắc tuyệt mỹ của bờ hồ.
"Cái này á?"
"Gì vậy trời, mày không nhìn ra à? Đây này!"
Kimura mở tờ gấp ra rồi chỉ tay vào. Ngón tay rám nắng của cậu ta đang trỏ thẳng vào hai chữ "Suối nước nóng" được in to tướng nổi bật.
"Ở đây có cả suối nước nóng đấy! Đã thế nhà tắm nam với nhà tắm nữ lại chung một mái chòi!… Chỉ cách nhau đúng một bức tường mà bên kia là các bạn nữ cùng lớp đang khỏa thân──không thấy rạo rực tí nào à?"
Mày là mấy ông chú già biến thái ở xó nào chui ra thế hả… Dù sao cũng mang danh cán sự lớp, tôi đành phải nhắc nhở phủ đầu cậu ta một câu.
"Mày không tính giở trò nhìn trộm đấy chứ?"
"Không đời nào, không hề nhé."
Kimura đáp gọn lỏn.
"Tò mò hứng thú là một chuyện, còn phạm tội lại là chuyện hoàn toàn khác. Chẳng lẽ mày lại không thấy tò mò? Đừng có chối quanh nhé. Một nam sinh cấp ba khỏe mạnh bình thường làm quái gì có chuyện không tò mò về cơ thể con gái chứ."
Cậu ta phán chắc nịch luôn.
…Thì, đúng là thế thật. Tôi cũng có giấu vài cuốn sách mà nếu để phụ huynh phát hiện thì to chuyện. Khổ nỗi con nhỏ Tsubasa cứ hở ra là mò ra được mới tức chứ!
Nói đi cũng phải nói lại, Kimura nói cũng có lý. Con người ta có lý trí, đâu phải cứ mặc cho bản năng sai khiến mà làm càn được.
"Với lại thể nào chẳng bị lộ? Lỡ mà bị bắt quả tang thì chuỗi ngày cấp ba còn lại coi như vứt xó. Bị đám con gái khinh bỉ bơ đẹp, cơ hội kiếm bạn gái là con số không tròn trĩnh luôn nhé? Đổi cả thanh xuân xám xịt, à không, đen tối mịt mù chỉ để ngắm đám con gái cùng lớp khỏa thân thì có đáng không cơ chứ?"
Lời lẽ nghe cũng phũ phàng cay nghiệt gớm.
"Cơ mà dù không thấy được, chỉ riêng cái sự thật là cách nhau đúng một vách tường có mấy đứa con gái cùng lớp đang không mặc gì cũng đủ khiến người ta rạo rực rồi. Nghĩ đến cảnh đám con gái thường ngày chỉ thấy mặc đồng phục với đồ thể dục giờ đang trần như nhộng, không thấy kích thích à?"
Này này này.
Dẫu biết ở đây toàn đực rựa với nhau nhưng mày xổng chuồng hơi xa rồi đấy, Kimura.
Cái này là phong cách của mấy đứa câu lạc bộ thể thao đấy à?
"…Mày muốn nói gì thì nói, nhưng đừng có phấn khích quá rồi để lộ ra mấy thứ kỳ quặc trong bồn tắm đấy nhé?"
"Cái đó thì tao không dám bảo đảm đâu!"
Đừng có ưỡn ngực tự hào như thế chứ.
Tâm trạng của cậu ta cứ kỳ quặc thế nào ấy. Hay là đứa nào đi ngoại khóa cũng thế này? Saitou thì──đang cười vẻ bối rối. Xem ra đúng là do mỗi Kimura đang hưng phấn quá đà thôi.
Bất ngờ thật đấy.
Tôi cứ tưởng cậu ta là kiểu con trai thanh lịch sáng sủa cơ đấy──mà khoan, hay Kimura mới là người bình thường? Saitou thì trông có vẻ đứng đắn rồi, còn tôi thì chuyện tình cảm khác giới xưa nay cũng khá là nhạt nhòa.
Mà thôi, ở trên lớp thì tai mắt con gái ở khắp nơi, đời nào dám tán mấy chuyện này. Mấy chuyến học tập ngoại khóa hay du lịch dã ngoại thế này có điểm hay là giúp người ta thấy được những khía cạnh mới mẻ như vậy.
Không biết đám người bên kia có chịu mở lòng với nhau chút nào không nhỉ.
Liệu Ryuugamine có ngồi tâm sự chuyện con gái với Tsukaya và Yaguruma kiểu như có thích ai chưa, người đó là ai hay không phải ai──
…Chắc chắn là không rồi.
Nếu có thì chắc cũng chỉ toàn kiểu: phương pháp hủy diệt thế này thì sao, hay điều khiển xác cá thì có đáng sợ không desu nhỉ, hoặc tôi vừa chế ra mũi khoan mới toanh này desu yo~, rồi ai nói phần nấy chẳng ăn nhập gì với nhau, mà bản thân họ cũng chẳng thèm bận tâm đến đối phương. Tôi chỉ mường tượng ra được mỗi viễn cảnh đó.
Mà ngay từ đầu, đám Cá tính giả liệu có hứng thú với chuyện yêu đương không nhỉ?
Chắc là không──mà đúng hơn là chẳng có tâm trí đâu mà nghĩ tới. Bọn họ lúc nào cũng dốc toàn lực để rèn giũa Cá tính của mình đến mức cực hạn rồi.
Đến người bình thường khi bước vào mùa thi cử còn có đứa gạt phăng chuyện tình cảm sang một bên nữa là, trong khi đám kia thì quanh năm suốt tháng lúc nào cũng trong trạng thái như sát nút ngày thi.
Tôi cũng chưa từng nghe phong phanh chuyện hai Cá tính giả nào hẹn hò với nhau bao giờ.
…
Nghĩ kỹ thì, dẫu mang ý nghĩa khác với lời Ryuugamine từng nói, nhưng nếu bọn họ có ghen tị với chúng tôi thì cũng chẳng có gì lạ.
Giống như cảm giác của học sinh năm ba sắp thi tốt nghiệp nhìn đám đàn em khóa dưới chăng?… Mà thôi, cũng chỉ là suy đoán bừa của tôi.
"Ồ, chuông kìa."
Một tràng âm thanh trầm đục vang lên, Kimura liền quay mặt về phía khung cửa kính mờ. Đó là tiếng chuông báo hiệu giờ bắt đầu buổi nấu ăn dã ngoại. Cũng không hẳn là chuông chuyên dụng gì, nó chỉ na ná tiếng chuông vào lớp học thôi.
"Thế thì cố lên nhé mày."
Kimura đứng dậy, vừa cười cợt vừa buông một câu như thể chuyện của ai khác chẳng liên quan tới mình. Ừ thì đúng là chuyện người ta thật, nhưng thế thì còn tình nghĩa bạn bè gì nữa hả!
"…Hứ. Dù có ngon tuyệt đỉnh tao cũng đếch chia cho đâu nhé."
"Ngon thì phải chia chứ thằng kia!"
Quay sang giận ngược lại tôi luôn á!?
Thằng Kimura chết tiệt! Đúng là đồ ích kỷ! Tao có chết cũng không chia! Tao sẽ ăn sạch một mình! Món ăn mà Ryuugamine cất công nấu riêng cho tôi, đời nào tôi lại đi chia cho kẻ khác chứ!
☆
Khu nhà bếp nằm gần như ngay giữa trung tâm khu cắm trại, là một khu vực có mái che nhưng không xây tường bao quanh. Thay vào đó, những khối gạch dựng lò để nấu cơm được xếp thành từng dãy dài tựa như hàng rào. Khu này rộng thênh thang, đủ sức chứa toàn bộ học sinh của cả một khối.
Khi chúng tôi tới nơi, đã có vài lớp bắt tay vào nấu nướng, gợi lại bầu không khí sôi nổi hệt như trong những tiết học thực hành nấu ăn ở trường.
"Gặp lại sau nhé."
"Ừ."
Tách khỏi bọn Kimura, tôi một mình tiến về chiếc bàn nằm khuất nơi góc sân. Tôi đã để ý thấy từ nãy rồi. Dù đứng tít từ xa cũng dễ dàng nhận ra một nhóm người kỳ quặc đang đứng chờ tôi──hoặc có thể không phải chờ tôi, ai mà biết được.
Dù đều mặc đồ thể dục, nhưng trừ một người ra, ai nấy cũng đeo lủng lẳng đủ thứ kỳ quặc trên mình. Nào là vũ khí, thú nhồi bông, cho đến mấy món đồ chẳng hiểu là cái giống gì.
Người duy nhất không đeo gì thấy tôi, khẽ mấp máy môi thốt lên một tiếng "A".
"Sato──Dân làng A-san! Bên này cơ ạ!"
Trời đất ơi!
Xấu hổ chết đi được, đừng có oang oang gọi to thế chứ Ryuugamine! Mọi người đang nhìn hết kìa!
Nhưng vì không muốn bị chú ý thêm nữa nên tôi vội vã chạy lại gần, Ryuugamine liền nghiêng đầu thắc mắc.
"Cậu sao thế ạ?"
Ừ. Cô làm sao mà hiểu được. Mấy cái ánh nhìn của học sinh bình thường thì đám người các cô đời nào thèm để vào mắt.
"…Không, chẳng có gì đâu. Cơ mà, mọi người đều tham gia đông đủ đấy à?"
Tôi đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi nói. Tsubasa thì đã qua chăm lo cho lớp của nhỏ rồi, nhưng các Cá tính giả lớp tôi tham gia chuyến dã ngoại này đều có mặt đầy đủ. Mà thì, người đang lắng nghe tôi nói ngoài Ryuugamine ra cũng chỉ có Tsukaya và Yaguruma thôi.
"Vâng ạ. Mọi người đều có vẻ muốn thử làm những việc mình có thể làm. Nhưng đã cất công tham gia chuyến dã ngoại này rồi thì chuyện đó âu cũng là lẽ đương nhiên. Cứ đà này thì biết đâu các hoạt động khác họ cũng sẽ tích cực tham gia đấy cậu nhỉ?"
Nếu được thế thì quả là một tín hiệu đáng mừng.
"Nhưng mà, Master."
Yaguruma tháo cái hộp vẫn thường đeo sau lưng xuống rồi lên tiếng.
"Tay của cậu không sao chứ? Master là Dân làng nên không giống như tôi, bị thương một cái là đâu thể tháo tay ra thay cái mới được đâu nhé? Cậu phải cẩn thận đấy."
"Cô cũng có thay tay được đâu mà nói."
"Fufufu… Master ngây thơ quá rồi nhé. Tôi có thể gắn thêm đủ loại phụ kiện cơ đấy!"
Thọc tay vào gấu áo khoác thể dục, Yaguruma lôi ra một chiếc gậy gắp đồ. Thảo nào ban nãy tôi cứ thấy áo cậu ấy phồng lên một cách bất thường.
"Thế nào ạ! Cứ có món này là dù thứ mình chẳng muốn động tay vào cũng chạm tới được nhé!"
"Ghê thật đấy."
Tôi chỉ phụ họa bâng quơ cho có lệ, thế mà bị lườm cháy cả mặt! Cơ mà tôi đâu có tí hứng thú nào đâu chứ. Nào là gậy gắp đồ rồi lại tay gắn mũi khoan, mấy thứ kiểu đó ai mà ham.
"V-Vậy thì món này thì sao ạ!"
Lần này, cậu ấy rút từ sau lưng ra một phụ kiện có gắn hàng loạt cánh quạt hệt như quạt máy.
"Cái này tạo ra được lốc xoáy cực mạnh ở dưới nước đấy ạ! Chưa hết, nó còn dùng để vo gạo được nữa! Khỏi lo nước lạnh buốt tay luôn nhé!"
Chà chà, nghe chừng cũng được việc phết đấy chứ.
"Cơm ăn kèm cà ri cứ để mặc tôi lo liệu! Là thế đấy ạ!"
"Được rồi, trông cậy cả vào cậu đấy."
"Rõ, xin nhận lệnh, Master!"
Chẳng biết học lỏm ở đâu, Yaguruma giơ tay chào một cái dứt khoát chuẩn chỉnh. Phía sau cậu ấy, các Cá tính giả khác cũng đã đứng vào vị trí của mình. Có vẻ họ chia nhau sơ chế nguyên liệu, trước mặt mỗi người đều chất một lượng rau củ không hề nhỏ.
Rốt cuộc là định nấu cho bao nhiêu người ăn không biết?
"…Tsukaya, cậu làm phần việc gì thế?"
"Mình thì──"
"Tsuka-chan sẽ sơ chế thịt ạ!"
Tsukaya cùng bầy mèo đen quấn quýt dưới chân vừa định cất lời, nhưng người đáp lại chẳng hiểu sao lại là Ryuugamine. …À không, làm gì có chuyện chẳng hiểu sao. Người phân chia đầu việc chắc chắn là Ryuugamine rồi. Cô đảm nhận vai trò chỉ huy các Cá tính giả cơ mà, nói cách khác chính là tổng bếp trưởng.
Nói vậy nghĩa là bản thân Ryuugamine sẽ không trực tiếp nấu nướng sao? Hình ảnh tổng bếp trưởng trong đầu tôi là người nếm thử món ăn rồi quyết định hương vị, chứ bản thân đâu có đứng bếp.
Đương nhiên Ryuugamine chẳng hề hay biết thắc mắc trong lòng tôi, cô tiếp lời:
"Thịt so với cá thì có mối liên hệ mật thiết hơn với cá tính Tử linh sư. Vừa có thể nấu nướng lại vừa phát huy được cá tính, đúng là một nước đi nhất cử lưỡng tiện mà!"
Nói rồi, cô giơ hai ngón tay làm biểu tượng chữ V đầy vẻ tự hào.
Mà, đúng là cũng có thể coi đây là dùng người đúng việc thật.
Nếu là Tử linh sư thì thịt──ờ thì… xử lý xác chết vốn là sở trường số một rồi, còn Yaguruma thì dùng máy móc để vo gạo dễ như trở bàn tay, thậm chí chắc còn nấu được luôn ấy chứ.
Mấy người kia, ngoại trừ Medusa Ishibami Hozuki ra thì toàn bộ đều thuộc hệ chiến đấu, trông có vẻ rất sành sỏi việc dùng binh khí sắc bén, nên chuyện gọt vỏ hay thái rau củ hẳn là sở trường… phỏng?
"Vậy thì, Sa── Dân làng A-san, cậu hãy ngồi yên ở đây đợi món ăn hoàn thành nhé!"
Hưng phấn lạ thường luôn ấy chứ… Cứ cái đà này thì về phần tôi, không khỏi bận tâm lo lắng xem liệu có âm mưu hủy diệt nhân loại nào đang ngấm ngầm ẩn giấu hay không.
Nhưng như muốn xua tan nỗi lo lắng đó của tôi, Ryuugamine mỉm cười. Đó không phải nụ cười gian xảo đầy toan tính, mà là một nụ cười mỉm dịu dàng hệt như bao thiếu nữ bình thường khác.
Ừm… quả nhiên là đáng yêu hết phần thiên hạ mà.
Chẳng giống các Cá tính giả khác lúc nào cũng kè kè vật phẩm theo người, ở cô chốt hãm tâm lý khó mà hoạt động được, nói đúng hơn thì… dễ làm tim người ta loạn nhịp thật.
"Nào, xin mời cậu!"
Ryuugamine xoay ghế mời tôi ngồi, nên tôi đành ngồi xuống. Đằng nào cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu có thể phụ giúp thì giỏi lắm cũng chỉ có Tsukaya với Yaguruma thôi. Trong mắt những người khác, tôi chẳng khác nào vô hình, dại gì mà bén mảng lại gần đám người đang lăm lăm dao kéo cơ chứ.
"Cậu cứ ngoan ngoãn ngồi đợi nhé."
Dặn xong, cô xoay gót quay trở lại giữa đám Cá tính giả.
Trông Ryuugamine vui vẻ ghê nhỉ.
Vụ rắc rối cô gây ra trên xe buýt giờ đây xem chừng đã thành gió thoảng mây bay. Vốn dĩ bữa này là để tạ lỗi với tôi cơ mà, cảm giác như cô nàng đã quên béng đi một nửa rồi.
Mà tôi thì cũng chẳng tha thiết gì chuyện phải nhận lời xin lỗi, chỉ là thấy nếu làm vậy mà Ryuugamine thấy nhẹ lòng thì tôi đồng ý thôi, thế nên cũng chẳng sao cả.
Trước mắt đang rảnh rỗi không có việc gì làm, chi bằng ngồi ngắm nghía tay nghề bếp núc của họ xem sao.
…
Thứ mà Mizuhira của 《Samurai》 cầm trên tay là dao thái sashimi à. Nó dài gần gấp đôi dao làm bếp thông thường, nhưng chẳng phải để cắt sashimi đâu, đơn giản vì trông nó giống thanh đao thôi. Loại đó người ta còn gọi là dao trảm nhân cơ mà.
Nhưng phải chăng vì cùng một phương pháp rèn đúc binh khí sắc bén? Quả nhiên tay nghề dùng dao điêu luyện thật. Không chừng cậu ta có kỹ năng đầu bếp cũng nên? Nhìn kìa, cậu ta gọt vỏ cà rốt mỏng tang luôn kìa.
So với cậu ta thì Tomanari của 《Kỵ sĩ》 lại ẩu tả quá mức. Cùng là thao tác cắt thái, nhưng thay vì kéo lưỡi dao thì cậu ta lại ấn mạnh về phía trước, thành thử mỗi lần cắt là nguyên liệu lại văng tứ tung── A, trúng vào người Mizuhira rồi kìa.
Ôi chao… Nổi cáu rồi kìa.
Ấy kìa! Đừng có giương con dao sashimi lên thế chứ!
"Này, Ryuugamine!"
Đang đứng cạnh Ousaka luộc khoai tây làm món salad ăn kèm, Ryuugamine giật mình ngơ ngác nhìn về phía tôi. Tôi bèn chỉ tay về phía hai nam Cá tính giả.
"Nguy hiểm lắm đấy! Mau ngăn họ lại đi!"
Giá mà tôi nói họ nghe thì tốt, ngặt nỗi trong mắt họ làm gì có tôi. Lao vào can bừa là bị chém cho toạc người như chơi. Đã thế chắc chắn họ còn chẳng nhận ra vừa chém trúng tôi nữa cơ.
Ryuugamine nhận ra bầu không khí sặc mùi đao kiếm giữa hai người, bèn cau mày lại:
"Này, hai người đằng kia!"
Cô lớn tiếng quát.
Chẳng đáng sợ chút nào cả. Cứ như mấy sinh viên đại học đi thực tập sư phạm ấy.
Ấy thế mà── không biết có phải cảm nhận của đám bọn họ khác với người thường chúng tôi hay không, cả Mizuhira lẫn Tomanari đều khựng ngay lại như thể vừa bị giáo viên giám thị hung dữ mắng té tát, rồi quay đầu lại nhìn Ryuugamine với vẻ mặt đơ cứng.
"Hai người làm cái gì thế hả! Bây giờ đang là giờ nấu ăn cơ mà!"
Rõ ràng là chẳng có tí đe dọa nào cả. Má cô nàng còn đang phồng mang trợn má lên kìa.
"Dạ… Ma vương… tôi xin lỗi."
"T-Tại hạ vô cùng tạ tội-de gozaru…"
Xin lỗi thật kìa!
"Biết lỗi là tốt rồi."
Ryuugamine nở một nụ cười rạng rỡ rồi quay trở lại với công đoạn luộc khoai tây.
…Ừm. Quả nhiên giữa Cá tính giả và chúng tôi, cách cảm nhận về Ryuugamine khác hẳn nhau thật.
Chẳng lẽ khí chất uy nghiêm của Ma vương chỉ có Cá tính giả mới cảm nhận được sao?
Liệu Tsukaya hay Yaguruma cũng thế chăng? Cơ mà nhìn họ thì tôi chẳng thấy có vẻ gì là tồn tại mối quan hệ trên dưới kiểu đó cả.
"Yaguruma."
Đang quay lưng về phía tôi dùng phụ kiện cánh xoay để vo một lượng gạo khổng lồ, Yaguruma tắt công tắc rồi ngoảnh đầu lại.
"Có chuyện gì thế, Master? Gạo thì tôi sắp vo xong rồi, ngài đói bụng rồi ạ? Nếu ngài không chê gạo sống thì xơi tạm nhé?"
"Ai thèm ăn gạo sống chứ! À không, ý tôi không phải thế, ban nãy cậu có thấy không?"
"Ý ngài là chuyện hai bạn nam bị Ma vương-chan mắng ấy ạ?"
"Ừ."
"Uy lực ghê gớm lắm luôn đấy ạ. Tôi cứ tưởng dầu nhớt thải của mình sắp rỉ hết ra ngoài tới nơi rồi cơ."
…Tốt nhất là đừng gặng hỏi chi tiết ý cậu ấy là gì.
"Rốt cuộc thì trông đáng sợ lắm à?"
"Không hẳn là đáng sợ, mà là uy lực ấy ạ. Dù sao người ta cũng là Ma vương mà lị. Cô ấy sở hữu khí chất áp đảo mà chúng tôi không có, kiểu kiểu thế đấy."
"Nhưng cậu với Tsukaya vẫn nói chuyện bình thường đấy thôi."
"Thì Ma vương-chan đâu phải lúc nào cũng đáng sợ đâu ạ. Nhưng tôi chẳng dại gì chọc giận cô ấy đâu nhé? Đã đến được Tale Universe đâu, tôi chưa muốn đoản mệnh đâu nha~"
"Chết thật cơ à!?"
"Làm gì có! Tôi ví von thôi, ví von thôi mà."
Yaguruma cười khanh khách.
"Ấy chết. Phải quay lại làm việc thôi, không thì đến lượt tôi bị mắng mất. Sợ quá đi mất thôi."
Làm bộ bông đùa rồi quay người lại bồn rửa, Yaguruma tiếp tục công việc vo gạo.
Quả nhiên là cô ấy cũng có thứ khí chất riêng biệt thật.
Như vậy thì kẻ chẳng mảy may cảm thấy điều đó như tôi, dẫu chẳng cần kiểm chứng lại vào lúc này, đích thị là một kẻ tầm thường chính cống, Dân làng của mọi Dân làng rồi.
Nếu đã thế, rốt cuộc nhờ vào cái gì mà đám người này lại nhận biết được sự hiện diện của tôi nhỉ? Là nhờ cái ghế Lớp phó sao? Họ nhận thức được giáo viên cơ mà, nghe chừng cũng hoàn toàn có khả năng đấy chứ.
…Ủa, gì kia?
Tsukaya bị làm sao thế kia? Từ nãy đến giờ cứ dán mắt vào thớt mà không hề nhúc nhích gì cả?
Nếu là người khác thì tôi chỉ còn nước nhờ Ryuugamine, nhưng nếu là Tsukaya thì cô ấy có thể nhận thức được tôi── có lẽ thế, nên tôi thử qua bắt chuyện xem sao.
Quả thật, cái cảnh cứ ngồi trơ mắt ếch không làm gì thế này chẳng hợp với tính tôi tẹo nào.
"…Tsukaya."
Tôi vòng qua chiếc bàn rồi đứng cạnh Tsukaya. Dưới chân, mấy con mèo kêu lên những tiếng meo meo.
Nhìn Tsukaya quay đầu lại với cử động cứng ngắc tựa như phát ra tiếng ken két của một chiếc đinh ốc rỉ sét, tôi thầm thốt lên: ủa kìa?
Trông sắc mặt tệ thế nhỉ?
"Có chuyện gì thế?"
"K-Không có gì đâu ạ…"
Cậu ấy gượng gạo đưa mắt trở lại chiếc thớt rồi đáp bằng giọng lí nhí như sắp tan biến. Trên thớt đang đặt thịt gà── nhưng mà.
Oa… Nguyên cả một con gà luôn kìa.
Dù đầu đã bị chặt bỏ và nội tạng cũng được moi sạch, nhưng khác với loại thịt chặt sẵn đóng khay bán ngoài chợ, độ chân thực kiểu "Con gà đây này!" của nó vẫn đập vào mắt mãnh liệt vô cùng.
Đã thế còn chất cả đống.
Hóa ra mấy tiếng thét nho nhỏ thỉnh thoảng ré lên quanh đây là vì cái này à.
Nhưng mà, đám nam nữ sinh khác thì còn hiểu được, chứ tại sao Tsukaya lại lộ vẻ mặt như thế này? Nếu là trước đây thì chẳng nói, đằng này nhờ đi làm thêm ở tiệm cá tươi nên cậu ấy đã vượt qua được nỗi sợ xác chết rồi cơ mà, vả lại xác chết vốn là lĩnh vực chuyên môn của Tử linh sư kia mà.
"Tsuka-chan."
Chắc là để ý thấy chúng tôi nên Ryuugamine liền bước tới. Khoai tây luộc xong xuôi rồi à?
"Có chuyện gì thế?"
Cô nhìn xuống chiếc thớt trước mặt Tsukaya rồi nghiêng đầu thắc mắc.
"Dạ không…"
Lại ngập ngừng. Tuy nhiên, Tsukaya thở dài một hơi thật sâu rồi nắm chặt lấy con dao như thể vừa hạ quyết tâm. Cậu ấy vươn tay ra định giữ chặt con gà. Thế nhưng── hệt như bị một bức tường vô hình cản lại, bàn tay cậu ấy co quắp lại thành hình vuốt quạ rồi đông cứng ngắc giữa không trung.
"Tsukaya?"
Ngay khoảnh khắc tôi vừa cất tiếng, trán Tsukaya đã túa ra những giọt mồ hôi to như hạt đậu, làn da vốn dĩ đã trắng bệch nay lại tái ngắt như sáp nến, đôi môi cũng chẳng còn chút huyết sắc nào.
"Tsuka-chan!?"
Ryuugamine giật mình thốt lên, đúng lúc đó Tsukaya đột nhiên giơ hai tay lên trời.
"Xin lỗi bồ, mình chịu rồi-desu…!"
Hả?
"C-Cá thì mình đã cố gắng làm quen được rồi, nên mình cứ ngỡ các loại xác chết khác cũng ổn thỏa, nhưng xem ra mọi chuyện không dễ dàng như thế-desu!"
Hảảả!?
Tức là cái giơ tay này không phải vạn tuế, mà là đầu hàng đấy à?
"Ủa, nhưng mà Tsukaya. Cậu từng bế cả mèo mẹ của mấy nhóc này lên rồi cơ mà."
Khi tôi chỉ vào Kuro, Yami và Sumi, Tsukaya khẽ cụp mi rồi liếc nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ oán trách. U oa. Rợn cả người. Nói thế nào nhỉ, đúng là một ánh nhìn u ám ẩm ướt.
"Khi ấy là do bộc phát theo cảm xúc thôi, hoặc do dây thần kinh bị đứt đoạn hay sao ấy. Xem ra loại xác chết mà mình khắc phục được mới chỉ giới hạn ở loài cá thôi-desu. Kiểu này có khi lần tới mình phải đi làm thêm ở tiệm bán thịt mới xong mất thôi…"
"Hả… giờ cậu mới nhận ra đấy à? Bình thường Tsukaya không nấu nướng gì sao?"
"Bình thường thì học sinh cấp ba đâu có tự nấu nướng đâu ạ."
Khẳng định chắc nịch luôn kìa!
Thế tức là tôi không bình thường đấy à! Một kẻ bình thường bậc nhất trong những người bình thường như tôi đây á!
…Bình thường rõ ràng ra đấy chứ.
"Bác chủ tiệm cá sẽ buồn lắm đấy? Thấy bác ấy quý cậu lắm mà."
Hàng lông mày trắng muốt của Tsukaya nhíu lại đầy vẻ khổ sở.
"Mình sẽ cố tìm chỗ làm thêm nào để cân bằng được cả hai việc-desu."
"Tsuka-chan."
Ryuugamine nắm lấy tay Tsukaya, nhìn thẳng vào mắt cô bạn.
"Tớ hiểu rồi. Cứ giao cho tớ. Tớ sẽ nhờ bố sắp xếp cho cậu một chân làm thêm ở quầy thịt tươi trong siêu thị trước ga."
"Ơ── được thật hả bồ-desu?"
"Đương nhiên rồi. Chúng ta… ơ-ờ thì, là b-b-b-bạn bè của nhau mà lại-desu!"
Căng thẳng quá mức nên lây luôn cả khẩu khí của Tsukaya rồi kìa, Ryuugamine.
"Ừ-Ừm…"
Trông Tsukaya cũng bất ngờ lắm. Cái đuôi câu desu-masu biến đâu mất tiêu rồi.
Đúng là vật đổi sao dời thật.
Mới cách đây không lâu, cô ấy còn hỏi bạn bè là cái gì cơ mà.
Phải chăng họ đang dần trở lại như ngày xưa chăng. Trở lại những ngày thơ ấu, khi mà cũng giống như Tsubasa, họ vẫn nhận biết được sự hiện diện của lũ người thường chúng tôi một cách hết sức bình thường.
"Vậy con gà này để tớ xử lý cho nhé."
Ryuugamine nhận lấy con dao từ tay Tsukaya, xắn cao hơn nữa hai ống tay áo thể dục vốn đã được xắn sẵn, rồi đối mặt với con gà không đầu.
"Cô từng mổ gà bao giờ chưa đấy?"
"Chưa ạ, nhưng tôi đã học thuộc lòng toàn bộ các bước sơ chế thực phẩm rồi. A, Tsuka-chan. Thay vào đó cậu bóc vỏ giúp tớ chỗ khoai tây luộc chín nhé? Xong xuôi thì Ousaka-san sẽ nghiền nát ra giúp. Chúng mình sẽ làm món salad."
Dường như nghe thấy tiếng, 《Cuồng chiến sĩ》 Ousaka Kazuha gồng tay lên khoe bắp thịt cuồn cuộn. Trong tay cô ta đang cầm một cái chày nghiền khoai màu bạc, nhưng rơi vào tay Ousaka thì trông nó chẳng khác nào một thứ vũ khí hung tàn.
"Mình hiểu rồi."
Tsukaya gật đầu rồi quay sang phía nồi khoai, trong khi đó Ryuugamine chẳng chút ngần ngại đè chặt phần cổ dài ngoẵng của con gà mất đầu, rồi hạ lưỡi dao rạch xuống lớp da sần sùi lỗ chỗ vết nhổ lông.
Ồ, cừ thật đấy.
Chẳng mấy chốc, nó đã biến thành những tảng thịt quen mắt. Đúng là kỳ lạ thật. Một khi đã ra hình thù thế này rồi thì chẳng còn cảm giác ghê ghê hay sợ hãi gì nữa.
"A, Sa── Dân làng A-san cứ ngồi nghỉ đi cũng được nhé?"
"Ờ."
Đằng nào thì với đôi bàn tay đang quấn băng chằng chịt này, tôi nhảy vào chỉ tổ vướng chân vướng tay.
Tôi lại ngồi xuống ghế.
Mùi dầu mỡ bắt đầu thoang thoảng bay tới từ khắp nơi. Các bước nấu cà ri gồm có: thái nguyên liệu, xào sơ qua, đổ nước vào hầm, cho viên xốt roux vào rồi tiếp tục ninh kỹ.
Kimura có dặn là chớ vội an tâm, cơ mà nếu để cháy khét thì thể nào chẳng nhận ra ngay, trừ phi cứ thế cắm đầu cắm cổ ninh tiếp thì họa may mới hỏng ăn chứ làm sao mà thất bại được.
"Master ơi, cho tôi mượn tí chỗ nhé~"
Yaguruma xách mấy cái liễn nấu cơm dã ngoại bước tới, xỏ chúng vào thanh sắt bắc ngang qua bờ tường gạch xếp dãy bếp ga mini ở phía sau tôi rồi treo lên.
"Dô nè."
Cậu ấy vặn van bếp rồi đổi phụ kiện gắn kèm.
"…Yaguruma, cái gì đấy?"
"Súng phun lửa đấy ạ! Bởi vì tôi là robot mà lị!"
Vừa dứt lời, cánh tay trái của cậu ấy đã phụt ra một luồng lửa!
Nóng bỏ xừ!
Nhưng ngọn lửa chỉ bùng lên trong chớp mắt. Sau cú phụt lửa hoành tráng ấy, các đầu bếp đều đã bén lửa đều tăm tắp hệt như hàng nến cắm trên chiếc bánh sinh nhật, bắt đầu nung nóng đáy liễn nấu cơm.
"Thế là xong một việc nhé. A. Nếu rảnh thì ngài trông chừng hộ tôi được không, Master? Tôi chạy qua chỗ khác phụ giúp đây."
"Ờ. Cứ để tôi."
Nghe tôi nhận lời, Yaguruma nở nụ cười khoe hàm răng trắng bóc, đôi giày nện xuống sàn vang lên những tiếng lách cách kim loại rồi chạy biến về phía Ryuugamine.
Ồ, bắt đầu có mùi thơm ngào ngạt rồi đấy. Chắc là đã bắt đầu công đoạn hầm lần đầu rồi. Tiến được tới bước này thì mọi chuyện coi như ổn thỏa, vì quy trình còn lại cũng chỉ là thả viên xốt roux vào thôi mà.
Hành tây lúc xào lên sao mà ngọt thế không biết. Đem nó ninh chung với thịt và rau củ là tự khắc thành một món súp ngon tuyệt hảo rồi.
Lại thêm viên xốt roux thả vào nữa thì món cà ri đời nào dở cho được. …Mà, ngoại trừ việc ném bừa mấy thứ gia vị quái gở vào thì không nói làm gì.
Chắc không cho bậy bạ gì vào đâu nhỉ?
Tôi hơi chột dạ nhìn sang Ryuugamine. …Ừm. Ổn rồi. Trông cô ấy chẳng có hành tung gì mờ ám cả. Biểu cảm cũng không hớn hở một cách bất thường. Những lúc cô ấy mà hớn hở là y như rằng đang mưu tính hủy diệt nhân loại đấy.
Các Cá tính giả khác cũng ngoan ngoãn lạ thường. Mấy người thuộc hệ chiến đấu sau khi chém thái đã tay thì có vẻ đã thỏa mãn, hoàn toàn mất hết hứng thú và kéo nhau vào một góc làm việc riêng của mình.
Nhắc mới nhớ, Ninja Tsuchinome với Medusa Ishibami đâu mất rồi nhỉ.
…A, đằng kia rồi.
Tsuchinome đang làm trò gì thế không biết. Cậu ta bám dính trên trần nhà rồi thả một sợi dây thừng xuống. Đầu dây bên dưới đang buộc── nhìn kiểu gì cũng là viên xốt roux chứ đâu.
"Nhẫn pháp Tsuchinome… Thả roux."
Nhẫn pháp đấy à!?
Sợi dây bỗng trơn tuột tự tiêu biến, thả viên xốt rơi tõm vào nồi, Ryuugamine liền lấy muôi khuấy đều tay.
"Cảm ơn cậu nhé."
Ryuugamine ngửa mặt lên trần nhà nói lời cảm ơn, Tsuchinome lúc này đang trùm khăn kín mít chỉ lộ mỗi đôi mắt liền thoăn thoắt chuyền dọc theo xà nhà rồi biến mất tăm.
Chắc khoảng hai mươi phút nữa là xong nhỉ? Tầm đó thì cơm cũng chín tới nơi rồi.
Như vậy thì chỉ còn mỗi Ishibami… mà nhỏ đó đâu rồi?
Nhắc mới nhớ, chỉ có mỗi nhỏ đó là không tham gia Đại lễ hội Văn hóa. Vì có sự cho phép từ phía chính quyền nên Ryuugamine cũng đành nhượng bộ rút lui, nhưng cá nhân tôi thì thấy hơi tiếc. Đã mất công tổ chức thì tôi muốn hướng tới mục tiêu tất cả cùng tham gia cơ.
"──Ưm, xin lỗi cho mình hỏi chút ạ."
Từ đằng xa bỗng vọng lại tiếng nói lí nhí, tôi ngoảnh đầu nhìn lại.
A, Ishibami kìa.
Cô ấy đang đứng ở đó. Thoạt nhìn, dáng vẻ của cô ấy chẳng khác nào các học sinh bình thường hệt như Ryuugamine. Cũng mặc áo khoác thể dục, ngoài ra không hề mang theo món vật phẩm bắt mắt nào.
Nhưng Ishibami cũng là một Cá tính giả. Dù trông kín đáo, nhưng tôi biết cô ấy đang mang trên người một món vật phẩm quái chiêu hơn hẳn so với những Cá tính giả khác.
Chính là chiếc kẹp tóc đó. Hình như gọi là băng đô cài tóc thì phải? Thứ đang giữ nếp cho mái tóc xoăn tít kia chính là mỏ neo cá tính của cô ấy.
Medusa là quái vật mãng xà. Từng sợi tóc đều là rắn, nửa thân dưới cũng là rắn, hơn nữa nghe đồn ai nhìn vào mắt bà ta đều sẽ hóa đá.
Có lẽ vì thế mà Ishibami để mái tóc dài phủ kín mít che mất đôi mắt. Không biết chừng cô nàng đang đeo kính áp tròng hoa văn mắt rắn cũng nên.
Cơ mà nhắc mới nhớ, dạng Cá tính giả hệ quái vật đúng là hiếm thật.
Ma vương thì cũng có thể coi là quái vật được, nhưng Medusa thì rặt một mùi sinh vật phi nhân loại. Nói phi nhân loại thì robot như Yaguruma cũng thế, nhưng cá tính của cậu ta vẫn xếp vào phe người chơi được, chứ Medusa thì có nghĩ thế nào cũng không phải. Còn rồng thì nghiêng về hệ thần thánh mất rồi.
"C-Có việc gì cần mình phụ giúp không ạ?"
Ishibami cất giọng hỏi với vẻ hơi căng thẳng. Rồi cô đứng chờ. Nhưng chẳng có tiếng đáp lại. Giống hệt như khi lũ người chúng tôi bắt chuyện với Cá tính giả vậy, không một ai phản hồi.
Nhưng âu cũng là điều hiển nhiên.
Người mà Ishibami đang nói chuyện cùng là cái cột gỗ. Chẳng có bóng dáng ai ở đó cả.
Đám học sinh xung quanh tò mò nhìn Ishibami xem có chuyện gì, rồi vừa nhận ra cô ấy là Cá tính giả liền vội vàng quay lại với công việc của mình.
Sở dĩ người ta nhận ra Ishibami trông chẳng khác gì người bình thường kia là một Cá tính giả chính là nhờ cái băng đô cài tóc. Nó vừa khẽ cựa quậy rồi ngóc đầu dậy. Chiếc băng đô của Ishibami Hozuki thực chất là một con bạch xà còn sống nguyên.
Ishibami kiên nhẫn đứng đợi câu trả lời trong vô vọng, lát sau cô thở dài một tiếng rồi buồn bã cúi đầu, nhưng khi ngẩng lên thì lần này cô lại hướng về phía cây chổi đang dựng ngay cạnh đó:
"Ơ-Ơm, mình cũng muốn phụ giúp việc gì đó…"
Cô lại cất lời hỏi rồi đứng ngóng câu trả lời.
…Rốt cuộc là đang làm trò gì vậy trời?
Chẳng hiểu nổi. Có lẽ cố tìm cách thấu hiểu hành vi của Cá tính giả ngay từ đầu đã là một sai lầm, nhưng có thế nào thì hành động này cũng bí ẩn quá mức rồi.
"Kỳ quặc ghê nhỉ."
"Oái."
Tiếng nói vang lên ngay sau lưng khiến tôi giật nảy mình quay lại, hóa ra là Tsubasa đã lén lút đứng sau từ lúc nào không hay.
"Đ-Đừng có dọa người ta thế chứ."
"Tại cậu cứ ngẩn ngơ nhìn con bé đấy chứ bộ. Sao nào? Lại tính bao đồng nữa hả?"
"Ai thèm bao đồng chứ."
Tôi chuyển ánh mắt từ Tsubasa trở lại Ishibami.
Thấy cây chổi chẳng buồn đáp lời, cô nàng ủ rũ buông thõng vai xuống, khẽ liếc nhìn về phía chiếc bàn ăn. Tuy nhiên, cô không hề bắt chuyện với nhóm Ryuugamine mà cứ thế lẳng lặng bước ra khỏi khu bếp nấu.
"Nà──"
"Thôi đi mà."
Tôi vừa định cất tiếng gọi giật lại thì bị Tsubasa cản lại.
"Đằng nào thì con bé cũng chẳng nghe thấy mà cũng chẳng nhìn thấy cậu đâu. Dù sao nó cũng là Cá tính giả mà."
Nói thì đúng là thế thật, nhưng mà.
Tôi hạ người ngồi lại xuống ghế rồi nhìn sang Tsubasa── Kìa khoan đã! Dây đai đeo Bảo kiếm Embryo đang thít chặt vào giữa khe ngực cậu ấy trông khủng khiếp chưa kìa! Thế này chẳng phải đang tôn vòng một lên quá đà sao!
"Sao thế?"
"K-Không có gì…"
Dù sao đi nữa thì cảnh tượng này cũng quá bổ mắt đến mức có hại cho thị lực rồi, xin phép cho tôi quay mặt đi chỗ khác. Thế này thì nói chuyện tử tế làm sao nổi.
"…Này. Cái màn ban nãy là sao thế?"
"À, cái đó ấy hả. Chẳng biết có liên quan đến cá tính hay không, nhưng con bé đó nổi tiếng là cứ thích dính dáng tới Dân làng đấy. Nghe bảo ngay cả mấy sự kiện mà bình thường chẳng ai thèm tham gia, nó cũng tích cực góp mặt lắm."
"Thế mà Đại lễ hội Văn hóa lại vắng mặt đấy thôi."
"Cũng phải nhỉ… Nếu thế thì khéo chỉ là tin đồn nhảm chăng."
Tsubasa đưa tay khẽ chạm lên bờ môi rồi nghiêng đầu ra chiều suy nghĩ.
Với lại, tôi tiếp lời:
"Nhỏ đó vừa nói chuyện với cây cột với cái chổi đấy? Cậu nghĩ thế là sao? Định gây sự chú ý với bọn tôi à?"
Tsubasa khẽ thở dài.
"Cậu nói cái gì thế hả Jirou. Tớ thì không nói làm gì, chứ Cá tính giả làm sao mà phân biệt nổi Dân làng với cây chổi cơ chứ. Con bé nghĩ là mình đang bắt chuyện với các cậu đấy."
Thật thế á!?
"Mà, cho dù có may mắn nói trúng các cậu và được đáp lời đi chăng nữa, thì giọng nói đó nghe cũng chỉ như tiếng gió rít qua tai thôi, làm sao hiểu được nghĩa."
"Tôi vẫn nói chuyện đàng hoàng với Yaguruma với Tsukaya đấy thôi?"
"Đó là vì đối với hai người họ, cậu đã được nhận thức là một nhân vật quan trọng mang tính cá nhân rồi còn gì."
Đau đấy! Tự dưng huých cùi chỏ vào đầu tôi làm cái gì thế!
"Dù có chủ động bắt chuyện với một Dân làng chẳng có mối dây liên kết hay quan hệ sâu sắc nào đi nữa, nhưng nếu chưa nhận thức được đó là đối tượng cần thiết thì cũng vô ích thôi. Thay đổi nhận thức đâu có dễ dàng như thế── đáng ra phải là vậy chứ."
"C-Cái gì đấy…"
Tự dưng trừng mắt nhìn tôi ghê thế.
"Chẳng sao cả."
Ái!
Sao lại búng trán tôi!? Tính cậu cũng rắc rối bỏ xừ ra ấy chứ!
"T-Thế sao nhỏ đó lại làm trò đấy cơ chứ…"
"Ai mà biết? Chắc là có tâm sự gì chăng? Dù sao con bé cũng là một Cá tính giả mà. Với lại tớ có nghe phong phanh là con bé không hòa đồng với các Cá tính giả khác cho lắm thì phải?"
"Cái đó── cậu cũng không biết lý do à."
"Ừ."
Tức là Ishibami thích sống tách biệt một mình à. Đã thế thì cớ sao lại muốn bắt chuyện với Dân làng chúng tôi làm gì? Quả nhiên mấy trò của Cá tính giả chẳng tài nào hiểu nổi.
Dẫu vậy.
Nếu cô ấy thực sự muốn nói chuyện với Dân làng, hay là mình thử tới bắt chuyện xem sao.
Giọng tôi phát ra có khi cũng chỉ như tiếng gió thoảng qua tai cô ấy và cuộc trò chuyện chẳng đi đến đâu, nhưng nếu nhờ Ryuugamine hỗ trợ trung gian để cô ấy biết là đang nói chuyện với tôi thì── ủa khoan, Ishibami đâu có hòa hợp với các Cá tính giả khác đâu chứ.
Mà, thử một phen thì cũng chẳng mất mát gì.
"…Jirou. Cậu lại tính xía mũi vào chuyện bao đồng nữa đúng không."
"Tôi là cán sự lớp mà."
"Mà, tớ cũng chẳng cản đâu. Chính vì cái thói ấy nên cậu mới được đám người khác nhận biết đấy chứ. Càng nhiều đối thủ cạnh tranh thì ngọn lửa trong lòng tớ lại càng bùng cháy mạnh mẽ hơn thôi."
"? Nói chuyện gì đấy?"
Tsubasa không trả lời, chỉ khẽ nở một nụ cười đầy vẻ thách thức, rồi bất chợt ưỡn thẳng lưng:
"Ma vương!"
Cô cất tiếng gọi Ryuugamine.
Giữa mùi thơm ngon ngào ngạt đang sôi sùng sục bốc lên, Ryuugamine ngẩng đầu khỏi chiếc nồi hầm sâu lòng trên bếp ga, nhận ra sự hiện diện của Tsubasa liền sa sầm nét mặt đầy cảnh giác, tay nắm chặt chiếc muôi canh hệt như đang cầm vũ khí.
"Xem ra ngươi không làm hỏng món ăn rồi nhỉ!"
"Này, cậu lại định bày trò gì nữa đấy!"
"Thế nhưng, quá đỗi tầm thường! Món cà ri của ngươi quá mức tầm thường rồi đấy!"
Coi câu hỏi của tôi như không khí luôn à!
"…Ý ngươi là sao hả, Dũng giả?"
"Đừng có để ý cậu ta, Ryuugamine!"
"…Ngươi có điều gì bất mãn với món cà ri của bọn ta sao?"
Bị bơ toàn tập rồi!
Tsubasa cười khẩy.
"Ta chẳng có gì bất mãn cả. Chỉ là tự hỏi liệu thứ xoàng xĩnh ấy có giữ nổi lòng kiêu hãnh của một Ma vương hay không thôi. Tiện thể cho ngươi biết luôn… Đây mới chính là Cà Ri Dũng Giả của ta!"
Chẳng biết núp ở xó xỉnh nào từ nãy, một thành viên trong Đội Thân vệ Dũng giả bỗng thoăn thoắt xuất hiện, dâng đĩa cà ri vào tay Tsubasa.
Ôi chao, màu sắc bắt mắt chưa kìa! Đã thế mùi hương này… là thịt bò sao? Đúng là bò rồi còn gì nữa!?
"Thịt là bò Wagyu thượng hạng chuẩn A5! Nước xốt được ninh nấu kỳ công từ hành tây siêu ngọt xào suốt nhiều tiếng đồng hồ, hòa quyện trên nền nước dùng hầm từ chính xương bò cùng loại kết hợp với các loại rau củ thơm ngát! Chưa hết đâu, đích thân ta đã tự tay pha chế hương liệu cà ri để tạo nên thứ nước xốt kết hợp hoàn hảo tuyệt đối với cơm trắng, một tuyệt phẩm trần gian! Nào, thấy sao hả!?"
Đ-Đúng là trông ngon phát hờn lên được! Từng hạt cơm bóng bẩy lấp lánh như ngọc trai được phủ một lớp nước xốt sánh mịn đặc sánh những tảng thịt to đùng đang chầm chậm chảy xuống. Cơ mà──
"Món cầu kỳ như thế làm sao nấu kịp trong khoảng thời gian ngắn củn này được chứ! Cậu chuẩn bị sẵn từ trước rồi đúng không!? Thế này là ăn gian trắng trợn rồi còn gì!"
"Cậu nói gì thế hả Jirou. Chuyện ngày đầu tiên của khóa học dã ngoại có màn nấu cơm trại thì Ma vương cũng thừa biết rồi còn gì. Nếu đã vậy, việc chuẩn bị kỹ càng để sẵn sàng nghênh chiến bất cứ lúc nào mới là phẩm giá kiêu hãnh của chúng tôi chứ!"
Phiền phức chết đi được ấy chứ!
"Ngươi yếu thế đi rồi đấy, Ma vương! Dạo gần đây chẳng gây ra nổi kế hoạch hủy diệt nhân loại nào ra hồn, phải chăng trước sự vĩ đại của ta thì ngươi đã không còn xứng làm đối thủ nữa rồi. Đúng thế đấy. Giống như con Trùm Cuối của phần một sang phần hai chỉ còn là một tên tiểu trùm tầm thường mà thôi!"
"Đừng mắc bẫy, Ryuugamine!"
Tôi siết chặt nắm đấm hét lớn. Những học sinh khác chỉ đứng từ xa trơ mắt nhìn. Các giáo viên cũng không hề can thiệp là bởi vì Cá tính giả được phép bộc lộ cá tính của mình. Nhưng tôi đâu phải giáo viên. Ngăn được là tôi phải ngăn ngay! Rắc rối là tôi xin kiếu!
"Phải rồi! Nếu cách làm của Tsubasa mà được chấp nhận thì cô cũng gọi đồ ăn ngoài tới đi! Lấy tiền tài của Tập đoàn Ryuugamine ra mà thuê hẳn đầu bếp nhà hàng ba sao đến nấu cà ri cho!"
"Hứ hứ hứ…"
Tsubasa nở nụ cười đầy đắc thắng.
"Ta đã tính trước nước cờ đó rồi nhé? Hỡi Dân làng. Tiếc cho ngươi là khu vực này hoàn toàn không có sóng điện thoại, là một ốc đảo tách biệt khỏi nền văn minh nhân loại đấy!"
Cái giề!?
"A, đúng thật kìa."
Kimura rút điện thoại ra kiểm tra rồi lẩm bẩm.
Đang trên đà thắng thế, Tsubasa chỉ thẳng tay vào mặt Ryuugamine.
"Kế sách của ta đã thắng thế rồi nhé, Ma vương! Nấu cho Jirou ăn cái món cà ri tầm thường thế này thì xét về mặt tạ lỗi, chẳng khác nào ngươi đang ưỡn ngực vênh váo buông một câu 'lỗi tại tao được chưa' cả!"
"Đừng bận tâm, Ryuugamine! Tôi thích món cà ri bình thường mà!"
"Hô hô?"
Nở nụ cười đắc ý, Tsubasa dí sát đĩa cà ri vào tận mũi tôi.
"Thật không đấy? Nếm thử đĩa này xong mà cậu vẫn dám dõng dạc bảo cà ri của Ma vương ngon hơn không? Thân là Dân làng, cậu có thể trả lời câu hỏi đó của tôi được không?"
"C-Cái đó…"
Quả thực một khi bị đám người này chất vấn, dù thế nào tôi cũng phải thành thật trả lời. Đó chính là chút mẩu cá tính cặn sót lại của những Dân làng như chúng tôi.
"Thắng bại đã ngã ngũ rồi, Ma vương! Dù ngươi có giãy giụa thế nào thì món cà ri của ngươi cũng không đời nào thắng nổi ta đâu! Hãy khắc sâu vào tâm khảm mùi vị thất bại đắng cay này, để biết rằng không phải lúc nào ngươi cũng là kẻ ra tay trước đâu nhé!"
Tsubasa ngửa mặt cười ha hả đầy đắc ý.
Ryuugamine lặng im đứng nghe từng lời.
Cạn lời rồi sao. Đúng là từ trước tới nay quy luật thường là Ryuugamine thực hiện kế hoạch hủy diệt nhân loại, rồi trước khi nó kịp thành công thì Tsubasa sẽ lao vào đập tan. Thế nhưng chẳng có điều luật nào cấm Dũng giả chủ động tấn công cả. Khiêu chiến và bắt đối phương nếm mùi thất bại có lẽ cũng là một cách để thỏa mãn cá tính của Tsubasa.
…Dù cái thói ấy trông hèn hạ đến mức chẳng giống Dũng giả tí nào.
"Sao nào? Ngươi có muốn nếm thử không? Món Cà Ri Dũng Giả thượng hạng của ta này."
Tsubasa hất mạnh chiếc đĩa về phía trước đầy vẻ trêu ngươi.
Hệt như vừa trúng một đòn chí mạng, Ryuugamine lảo đảo chống tay xuống bàn ăn.
Đúng là hết đường xoay xở thật rồi.
Xin lỗi nhé. Cô có nhìn tôi bằng ánh mắt đó thì tôi cũng chịu chết. Mưu kế để kéo tình huống này về thế hòa hoãn thì có vắt óc ra nghĩ cũng chẳng kiếm đâu ra được.
Vì vậy, tôi đành chắp hai tay lại trước mặt như thể tạ lỗi, thầm nhủ trong lòng: thứ lỗi cho tôi. Lần này cô cứ chịu thua một ván đi. Như thế thì mọi chuyện sẽ êm xuôi cả thôi.
"…Ta hiểu rồi."
Ồ, hiểu ra rồi sao!
"Quả nhiên là Sato── Dân làng A-san. Dù không nói thành lời nhưng cậu vẫn gửi gắm cho ta một gợi ý tuyệt vời đến thế, quả không hổ danh là cậu."
Hảảả!?
"Khoan đã, Jirou! Cậu vừa phát tín hiệu ám hiệu gì cho nó thế hả!"
"Ai mà biết được chứ!"
Tôi lắc đầu nguầy nguậy.
Thế nhưng Ryuugamine lại phớt lờ phản ứng của tôi và mỉm cười.
"Đúng rồi nhỉ. Chẳng phải vẫn còn đó sao. Ma thuật có thể biến món cà ri bình thường này thành Cà Ri Ma Vương thượng hạng. Đôi bàn tay trắng muốt đó của Sa── Dân làng A-san đã chỉ đường dẫn lối cho ta rồi."
Ryuugamine nhấn mạnh từng chữ ở từ "Ma vương", rồi chẳng biết lôi từ đâu ra, cô đeo chặt đôi găng tay da vào hai bàn tay.
Bàn tay trắng muốt là ám chỉ mấy lớp băng gạc này đấy á!? Rốt cuộc là cái quái gì thế trời!?
Ryuugamine ngồi thụp xuống như thể đang lặn sâu xuống đáy nước. Đứng từ phía đối diện chiếc bàn chắc chắn là hoàn toàn khuất tầm nhìn. Rốt cuộc cô ấy lại tính giở trò gì nữa đây?
"Dô này."
Cùng với tiếng hô lấy đà, Ryuugamine lôi từ gầm bàn ra một thứ gì đó.
…
…Á á á á! SẦU RIÊNG!
Không sai vào đâu được. Đố mà quên cho nổi. Khối cầu khổng lồ chi chít những gai nhọn hoắt kia!
Là sầu riêng kìa!
Á kìa!
Tsukaya đã tròng sẵn mặt nạ phòng độc cho bản thân với bầy mèo từ lúc nào rồi kìa! Yaguruma! Cả cậu nữa, cậu đào đâu ra cái mặt nạ đó thế hả!
K-Khoan đã nào.
Thứ đó có thực sự là sầu riêng không? Nghĩ kỹ mà xem. Bản thân người đang cầm nó còn chẳng thèm đeo mặt nạ phòng độc cơ mà. Không chừng đó chỉ là đồ giả thôi thì sao?
Đi cướp xe buýt thì đâu nhất thiết phải dùng bom thật. Quả sầu riêng đó là hàng giả, chỉ để dọa dẫm thôi. Trong tình huống này cô ấy lôi nó ra, chẳng phải vì đinh ninh làm vậy thì Tsubasa sẽ cướp lấy quả sầu riêng rồi ỉm luôn chuyện phân định thắng thua sao?
Phải rồi, chuẩn luôn.
Đúng là đồ lắm mưu nhiều kế mà! Ryuugamine Ouko!
"…Kokoro-chan, nhờ cậu nhé."
"Rõ!"
Yaguruma gắn chiếc mũi khoan cọc pile bunker tự chế vào tay, rồi dí đầu nhọn của nó lên bề mặt vỏ gai của quả sầu riêng.
"Final Drive Stakes──!"
Kèm theo một tiếng "đùng", mũi cọc đóng sầm vào lớp vỏ sầu riêng. Tách một tiếng, một vết nứt toác ra. Từ khe hở hẹp ấy──
"Thối quắc!"
Mùi thối khẳm bốc ra ngùn ngụt! Là đồ thật rồiiii! Ryuugamine sao cô vẫn bình chân như vại thế hả!? Mặt đỏ gay kìa── hóa ra là đang nín thở đấy à!
"Đừng hòng── Ọe thối quá!"
Định tuôn một câu thoại thật ngầu nhưng Tsubasa đành bịt mũi rên xiết thảm thiết. Trông thấy cảnh tượng ấy, Ryuugamine chỉ khẽ rung vai cười thầm không thành tiếng, rồi thản nhiên thả quả sầu riêng đã nứt toác vào thẳng nồi cà ri.
Làm cái trò gì thế này trời!
…Ủa kìa, hết mùi hôi rồi.
P-Phải rồi! Gia vị cay nồng của cà ri đã khử sạch mùi hôi rồi! Đỉnh chóp thật đấy, cà ri ơi! Quả không hổ danh là thứ gia vị vạn năng nấu với cái gì cũng hợp!
Bục một tiếng, âm thanh như thứ gì đó cứng cáp bị nứt vỡ vang lên. Ngay sau đó, một bọt khí khổng lồ sủi tăm trong nồi, và khoảnh khắc nó vỡ tung ra──
Á á á á!
Một thứ mùi xú uế khủng khiếp chưa từng ngửi thấy trong đời! Đám học sinh bỏ chạy tán loạn như ong vỡ tổ! Tôi cũng phải chạy── Ơ kìa, Tsubasa! Tự dưng ôm chặt lấy chân tôi làm cái gì thế hả!
"Đậy nắp──"
…lại mau, tôi vừa định gào lên như thế nhưng ngay khi vừa mở miệng ra, mùi hôi thối đã xộc thẳng vào họng khiến tôi nghẹt thở chết ngất đi được. Tsubasa cũng đang run rẩy ôm siết như muốn bóp gãy xương chân tôi. Dù có cảm nhận được sự mềm mại của bộ ngực đang ép chặt vào người đi nữa thì cũng chẳng tài nào bù đắp nổi cái mùi hương kinh hoàng này!
Kẻ chủ mưu gây ra thảm họa này là Ryuugamine lúc này cũng đang bịt chặt mũi miệng, quay mòng mòng như chong chóng. Chẳng biết là do ngạt thở hay do có nín thở đi nữa cũng không ngăn nổi mùi thối xộc vào người. Riêng Yaguruma và Tsukaya thì đã lặn mất tăm từ đời nào rồi.
Đúng là món cà ri của 《Ma vương》 thật rồi. Không phải cà ri của một bậc 《Vương giả》 thông thường, mà danh xưng 《Ma vương》 mới xứng đáng với nó.
Dù vậy nếu xét về uy lực sát thương thì thứ cá trích thối Surströmming mà Tsubasa từng rải ra đợt trước vẫn bá đạo hơn nhiều.
Mùi thì thối kinh hoàng thật đấy nhưng chưa tới mức làm người ta ngất xỉu ngay được. Mà thế tức là phải chịu trận ngửi cái mùi khốn nạn này không dứt chứ còn gì nữa!
Đúng lúc ấy, thế chỗ cho đám học sinh vừa tháo chạy, một nhóm người thuộc tổ chức Hắc Y bỗng ùa vào. Khác với bộ vest công sở thường ngày, lần này họ mặc một bộ đồ bảo hộ hóa học màu đen trùm kín toàn thân rồi phun xịt thứ gì đó ra xung quanh.
Ồ ồ! Mùi hôi thối tan biến đi trông thấy (ngửi thấy?) trong nháy mắt. Là thuốc khử mùi đấy à!
"──Rút quân!"
Những người áo đen gọi nhau bằng giọng hơi ồm ồm qua lớp mặt nạ, rồi biến mất trong chớp mắt hệt như lúc họ bất thình lình ập tới.
Để lại phía sau giữa làn hương thơm mát rượi là tôi, Tsubasa đang bám chặt lấy chân tôi, cùng Ryuugamine đang ngất lịm nằm dài trên mặt đất chắc do nhịn thở quá lâu.
…Hầy.
Bữa tối hôm nay tính sao đây trời!
☆
"Vất vả rồi nhé, anh bạn cà ri."
Khi tôi một mình tắm muộn trở về căn nhà gỗ bungalow, Kimura và Saitou toe toét cười đón tôi. Nhân tiện thì trong phòng vẫn còn những nam sinh khác, nhưng chắc do mệt lử sau vụ náo loạn ban nãy nên ai nấy đều đã lăn ra ngủ từ sớm.
"Đừng có nhắc tới chữ cà ri nữa."
Tôi vừa cười đáp vừa đặt túi đồ tắm xuống, cầm máy sấy tóc lên. Tôi cẩn thận bật nấc nhẹ nhất để sấy tóc cho đỡ ồn. Dù tiếng máy kêu vẫn khá to nhưng tuyệt nhiên không một ai thức giấc.
Sau vụ đó, nhóm người áo đen không hề bắt giữ Ryuugamine. Họ chỉ thu hồi nồi cà ri nguồn cơn của mớ hỗn độn rồi rời đi thoăn thoắt hệt như lúc xuất hiện.
Ngay khoảnh khắc nhóm áo đen ập tới, cả Ryuugamine lẫn Tsubasa đều đơ như tượng không nhúc nhích nổi, trạng thái đó kéo dài mãi cho tới tận khi đám học sinh quay trở lại.
Đám học sinh quay lại thở phào nhẹ nhõm vì mùi thối đã biến mất hoàn toàn, nhưng họ lập tức nhận ra mùi thơm của những nồi cà ri do chính tay mình nấu cũng chẳng còn lại chút gì. Hầu như mọi cái nồi đều không đậy nắp, thành thử thuốc khử mùi phun ra đã bay hết cả vào trong.
Đương nhiên, cà ri dính hóa chất khử mùi thì đời nào nuốt cho trôi. Chúng tôi bỗng chốc mất trắng món chính cho bữa tối!
Cơn thịnh nộ đó theo lẽ dĩ nhiên sẽ trút lên đầu kẻ đã ném sầu riêng vào nồi cà ri là Ryuugamine── tôi cứ ngỡ là vậy, nhưng thực tế lại không phải thế. Đám học sinh thế mà lại chĩa mũi dùi phẫn nộ sang phía Tsubasa.
Lẽ dĩ nhiên Tsubasa đã lên tiếng thanh minh. Thanh minh hay nói đúng hơn là── một lời biện bạch hết sức chính đáng? Rằng đúng là mình có khiêu khích thật, nhưng kẻ trực tiếp ném sầu riêng vào nồi là Ma vương kia mà.
…Tuy Ryuugamine có nói gì đó kiểu nhìn thấy tay tôi quấn băng nên mới nảy ra ý tưởng, nhưng tuyệt đối không phải lỗi của tôi đâu đấy nhé!
Mà, cũng may là chẳng ai trách móc gì tôi cả.
Nói đúng ra, thay vì tranh cãi xem ai khiêu khích ai, câu chuyện lại bị lái theo hướng nghi ngờ chính Tsubasa mới là kẻ đầu têu mang quả sầu riêng đó tới. Tsubasa thì khỏi nói rồi, ngay cả Ryuugamine cũng lên tiếng đính chính không phải như thế… nhưng chẳng có một ai tin lời họ.
Bài học đắt giá mà chúng tôi rút ra từ biến cố lần này chính là: cách cư xử thường ngày quan trọng lắm thay. Ngày thường cứ làm lố gây phiền toái cho người khác quá nhiều, nên tới lúc dầu sôi lửa bỏng thì chẳng ai thèm tin nữa.
Không chỉ Tsubasa mà cả Ryuugamine cũng thế.
Nhọc công mãi mới làm được một việc ra dáng Ma vương, thế mà công trạng lại bị Tsubasa "hẫng tay trên" theo cái kiểu đó, thì cô nàng uất nghẹn cũng phải thôi. Nói cách khác thì chẳng khác nào cá tính bị bóp chết từ trong trứng nước.
Khác với những lần phát ban nổi mề đay rồi bỏ chạy thường ngày, lần này Ryuugamine tháo chạy khỏi hiện trường, tự nhốt mình trong nhà kho bên cạnh căn bungalow và mãi không chịu bước ra ngoài.
Về phần Tsubasa, chắc do bị đổ oan uổng quá nên suy sụp tinh thần, vừa gào khóc vừa cắm đầu chạy biến đi đâu mất.
Đối với một Dũng giả, việc chẳng những không nhận được sự ủng hộ của dân chúng mà còn bị coi như tội phạm vì chuyện mình không làm, có lẽ cũng hệt như Ryuugamine, khiến cậu ấy cảm thấy như chính cá tính của mình bị phủ nhận vậy.
Và thế là, tôi lại được giao trọng trách đi tìm cả hai người họ, dỗ dành khuyên can rồi lôi họ ra ngoài.
Rốt cuộc công cuộc thuyết phục ngốn quá nhiều thời giờ, khiến cả giờ ăn lẫn giờ tắm của tôi đều bị lệch pha hoàn toàn. Nhờ thế mà tôi được thong thả ngâm bồn một mình thật đấy, nhưng mà ghê răng lắm chứ đùa à? Đơn độc một thân một mình trong nhà tắm bên bờ hồ vắng vẻ. Do bị tách giờ với nhóm Ryuugamine nên ngay cả chút tiếng động xao xuyến để phân tán tâm trí cũng chẳng có mà nghe.
Tôi tắt máy sấy tóc rồi ngồi xuống chiếc nệm trống cạnh chỗ Kimura. Dù đã quá giờ tắt đèn nhưng đèn ngủ vẫn bật sáng. Căn phòng sáng sủa hơn tưởng tượng, ít ra cũng đủ để nhìn rõ mồn một mặt nhau.
"Nhắc mới nhớ, rốt cuộc nhóm các cậu ăn cái gì thế?"
Tôi rút bình giữ nhiệt từ balo ra tu một ngụm trà rồi hỏi. Nước trà nguội ngắt rồi. Không như khách sạn, ở đây chẳng có máy bán hàng tự động nào cả, đúng là chán thật đấy.
"Thịt chứ gì nữa!"
Kimura buột miệng nói to rồi vội vàng hạ giọng xuống thì thào.
"Nói chính xác thì là thịt xiên nướng."
Saitou chêm vào.
"Nghe bảo người ở khu cắm trại đã chuẩn bị dư dả nguyên liệu nấu cà ri từ trước. Thế nên mọi người mới tận dụng chỗ đó để làm mấy xiên nướng khổng lồ như tiệc BBQ dã chiến ấy."
Ghen tị thật đấy.
Ra là vậy. Đĩa thức ăn của mấy đứa tôi hóa ra là đồ thừa của vụ đó à. Thảo nào tôi cứ thắc mắc sao đĩa rau củ xào thịt lại thái miếng to đùng đoàng thế không biết. Đã vậy còn nguội ngắt nữa chứ.
Cơ mà có cái bỏ vào bụng là đội ơn lắm rồi. Lại còn kèm theo cả cơm nắm nữa.
Nếu cô Decker không tâm lý phần lại cho thì chắc tôi, Ryuugamine với Tsubasa phải nhịn đói đi ngủ mất rồi. Quanh đây đào đâu ra cửa hàng tiện lợi cơ chứ.
Thế nhưng trong suốt bữa ăn, Tsubasa và Ryuugamine không hé răng lấy nửa lời.
Mà, cũng phải thôi.
Tôi thì có cả đống điều muốn xả ra, nhưng có nói thì hai đứa nó cũng chẳng thèm lọt tai nên đành im hơi lặng tiếng. Chưa kể lỡ mồm nói điều gì thừa thãi rồi Ryuugamine lại nảy ra sáng kiến hủy diệt nhân loại nào nữa thì khốn.
Giữa khu bếp vắng tanh không một bóng người, chỉ vang lên mỗi tiếng nhai nhồm nhoàm của ba đứa, cảnh tượng đó trông quái dị không tả nổi.
"Nhưng mà Lớp trưởng dạo này sung mãn ghê ta. Có khi nào do hoàn cảnh đặc biệt của chuyến dã ngoại này đã thổi bùng ngọn lửa cá tính lên không nhỉ?"
Kimura rõ ràng là đang hả hê xem kịch vui đây mà.
"Cũng có khả năng lắm chứ," Saitou nói. "Trong một tình huống khác hẳn ngày thường thế này, chắc hẳn có những thứ chỉ ở đây mới đem ra thử nghiệm được. Bình thường làm gì có hồ nước với núi non ngay sát bên cạnh đâu."
"Đừng có nói mấy câu rợn tóc gáy thế chứ."
Tận dụng cả núi non với hồ nước để hủy diệt nhân loại á, nghĩ tới thôi đã thấy ớn lạnh rồi.
"Tôi đâu có ý dọa cậu. Nhưng mà hành động lần này của Ryuugamine có chút khác biệt so với trước giờ đấy chứ."
"Thế à?"
Saitou gật đầu.
"Thì vụ cướp xe buýt hay món cà ri sầu riêng đi nữa, đâu có dính dáng gì tới việc hủy diệt nhân loại đâu?"
Nghe cậu ấy nói vậy thì đúng thật.
"Cái đó, không chừng là nhập vai đấy."
"Nhập vai á, kiểu mấy game nhập vai đó hả?"
"Không phải, ý tôi là diễn xuất ấy. Việc mưu toan hủy diệt nhân loại có lẽ là để thỏa mãn ham muốn của một Ma vương, nhưng bên cạnh đó tôi nghĩ có khi cô ấy vừa nảy sinh ý muốn hành xử sao cho ra dáng một Ma vương hơn. Nhìn xem, Hikarigaoka-sama lúc nào cũng mang theo kiếm đúng không? Ryuugamine thì không cần tới những món vật phẩm như thế, nhưng bù lại cô ấy muốn làm những trò ra chất Ma vương hơn chăng."
"Nhưng tự dưng sao lại thế? Từ trước tới nay có bao giờ cô ấy như vậy đâu."
Saitou nhíu chặt mày.
"Có khi nào… vở kịch ở Đại lễ hội Văn hóa chính là ngòi nổ không chừng. Ryuugamine tuy ngày thường vẫn mưu tính hủy diệt nhân loại, nhưng việc hành xử cho ra dáng Ma vương thì trước đây chỉ xảy ra mỗi khi kế hoạch bị Hikarigaoka-sama vạch trần thôi đúng không? Ban đầu cô ấy còn tìm cách chối quanh chối quẩn cơ mà. Về sau hễ bị lộ là dõng dạc xưng danh, rồi đùng một cái nhận vai Ma vương trong Đại lễ hội Văn hóa nữa. Rất có thể cô ấy đã tìm thấy niềm vui trong việc đóng vai Ma vương rồi đấy."
"Tha cho tôi đi."
Không đùa đâu, nói nghiêm túc đấy. Tôi thích nét bình thường giản dị ở Ryuugamine cơ. Có thể nói nhờ ngày thường cô ấy chẳng khác gì các học sinh khác nên tôi mới xoay xở chung sống hòa bình được. Chứ ngay cả lời ăn tiếng nói hằng ngày mà cũng sặc mùi Ma vương thì… thật sự phiền toái lắm đấy.
"Thôi nào. Dẹp mấy chuyện đó qua một bên đi."
Kimura cất giọng đầy vẻ chán chường.
"Hiếm hoi lắm mới có đêm dã ngoại thế này cơ mà? Nghiêm túc làm cái gì cho mệt xác. Bàn chuyện gì vui vẻ thú vị hơn đi."
"Chuyện thú vị là chuyện gì?"
Saitou nghiêng đầu hỏi,
"Lại định giở trò gì nữa đây."
Tôi gặng hỏi, Kimura liền nở nụ cười gian xảo.
"Kho báu đấy."
"Kho báu?"
Chuẩn luôn, Kimura vỗ đùi đánh đét một cái.
"Tôi đọc được trên diễn đàn truyền thuyết đô thị này, nghe đồn ở ngọn núi gần khu cắm trại này có truyền thuyết kể rằng nơi đây chôn giấu kho vàng quân sự từ thời Đệ nhất Đại chiến đấy."
Này này này, từ từ đã ông tướng.
Chắc hẳn vẻ mặt của tôi và Saitou lúc này trông khó đỡ lắm. Kimura bĩu môi chu mỏ ra như con bạch tuộc trong truyện tranh rồi lườm chúng tôi tóe khói.
Dù có bị lườm thì cũng chịu thôi… Thời buổi này mà còn tin chuyện vàng chôn giấu thì đúng là hoang đường hết chỗ nói.
"Nhưng mà này Kimura," tôi bảo. "Nếu là chuyện thật thì thông tin quan trọng cỡ đó đời nào bị tuồn lên mạng chứ. Làm thế chẳng khác nào tự rước thêm đối thủ cạnh tranh à?"
Saitou cũng gật gù đồng tình.
"Đúng như Satou nói đấy, nếu có thật thì người ta đào bới lên từ đời nào rồi. Vả lại ngọn núi gần đây nghe… mơ hồ quá thể. Gọi là truyền thuyết thì sang chứ cùng lắm chỉ là tin đồn nhảm nhí thôi."
"Các cậu chẳng hiểu cái gì cả."
Kimura nhún vai như thể muốn bảo: đến chịu với hai cậu này.
"Cái này là vấn đề về tinh thần, hiểu chưa? T-I-N-H T-H-Ầ-N đấy."
"Ý cậu là sao?"
"Tôi cũng đâu có tin là thật đâu. Nhưng buổi định hướng dã ngoại ngày mai ấy, thay vì chỉ cắm đầu đi bộ lông bông thì cứ nghĩ bụng biết đâu vớ được kho báu xịn, chẳng phải bước chân cũng thấy nhẹ nhõm hơn bao nhiêu à?"
"Thì… cũng đúng…"
Không thể bảo là vô lý được. Ra là thế. Tức là cậu ta cũng chẳng có ý định nghiêm túc đi săn lùng kho báu gì. Vậy thì tôi cũng nhẹ cả người.
"Nhưng mà nhé."
Kimura càng hạ thấp giọng hơn nữa rồi nhìn chúng tôi.
"Tôi biết là bịa đặt rồi! Biết thế nhưng── ngộ nhỡ là thật thì tính sao? Kho vàng chôn giấu từ thời tiền chiến chính là 《Quỹ Omega》 chứ còn gì nữa? Đào trúng một cái là thành triệu phú đô la luôn đấy nhé?"
Thế mà bảo không tin, cậu nghiêm túc thấy rõ luôn rồi kìa!
Cơ mà 《Quỹ Omega》 à. Đó là một truyền thuyết đô thị xếp ngang hàng với kho báu bí mật của tướng lĩnh thời Chiến Quốc hay quỹ đen của chính phủ. Cứ định kỳ chủ đề này lại rộ lên trên các phương tiện truyền thông rồi chìm dần, lần gần nhất tôi nhớ là khoảng hai, ba năm trước. Một đài truyền hình còn làm hẳn một chương trình dự án lớn phát sóng trên ti vi cơ mà.
Rốt cuộc thì chẳng tìm thấy gì sất, nhưng nếu hạng Dân làng như chúng tôi muốn một bước lên mây đổi đời thành đại gia, thì chỉ có nước trúng số độc đắc hoặc đào được kho báu mà thôi. Đương nhiên đám có tài năng bẩm sinh ngoài cá tính thì không tính, nhưng loại người đó cũng hiếm hoi chẳng khác nào Cá tính giả cả.
"Thế nên là, ngày mai dọ thám tí không?"
Tôi đưa mắt nhìn sang Saitou.
…Mà, đằng nào cũng chẳng có trò gì khác vui hơn, chơi luôn cũng được.
Dù biết tỏng là làm gì có thật, nhưng người ta bảo không có lửa làm sao có khói, biết đâu chừng dù không phải 《Quỹ Omega》 thì lại là tiền trốn thuế hay tiền cướp bóc bị ai đó chôn giấu ở đây thì sao.
Tôi cũng muốn nghía qua trang web mà Kimura đọc được xem thế nào… tiếc là chỗ này tịt ngóm sóng điện thoại nên đành chịu chết.
"Được rồi. Nhưng với điều kiện là tôi không vướng việc của cán sự lớp đấy nhé. Giáo viên tuy chưa dặn dò gì, nhưng sau vụ hỗn loạn hôm nay thì khéo lại bị giao nhiệm vụ trông chừng Ryuugamine cũng nên. Lúc đó thì tôi xin kiếu."
"Đành chịu vậy."
Kimura nằm bò ra nệm, bọn tôi cũng nằm xuống theo. Tôi kê chiếc gối dưới ngực, tạo thành tư thế như chuẩn bị trườn huấn luyện quân sự.
"Nhưng mà này, Satou."
Kimura bỗng cất giọng với vẻ mặt có phần nghiêm túc hiếm thấy.
"Hử?"
Tôi bất giác cũng thẳng người lại theo phản xạ.
"Sao cậu cứ răm rắp nghe lời cô Decker nhờ vả mà đi dọn dẹp đống rắc rối của Ryuugamine nhiệt tình thế? Dù có là cán sự lớp đi nữa thì cậu không thấy phát ngấy lên à?"
Saitou dường như cũng tò mò nên hơi rướn người tới lắng nghe.
"Ừm…"
Thú thật thì đúng là tôi cũng thấy thế. Nhưng chẳng hiểu sao tôi lại không thể khoanh tay đứng nhìn được. Một khi đã trót biết chuyện rồi thì trong lòng cứ bồn chồn bứt rứt không yên, khó chịu vô cùng.
"Chắc chỉ có thể giải thích là do tính cách thôi. Có lẽ một phần vì từ bé tí đã phải kè kè chịu đựng Tsubasa rồi, nên cứ hễ thấy đám bọn họ gặp rắc rối là tôi lại thấy như mình phải có trách nhiệm đứng ra giải quyết hộ vậy."
Mà thực tế thì tôi cũng chỉ đủ sức mớm lời gợi ý cho họ là cùng.
Kimura khẽ à một tiếng.
"Thế à. Tôi lại cứ tưởng vì cậu thích Ryuugamine nên mới lăn xả hết mình như thế chứ."
"Hảảả!?"
Sao tự dưng lại suy diễn ra thế được chứ!
"Này này này. Cô ấy là Ma vương đấy nhé? Là Cá tính giả đấy? Với một đối tượng mà ngay cả việc giao tiếp đàng hoàng tử tế còn không làm nổi thì yêu đương cái nỗi gì chứ. Tình yêu vốn bắt nguồn từ giao tiếp kia mà?"
"Cậu vẫn giao tiếp ầm ầm đấy thôi."
Ự…
"Thì… cũng được chút đỉnh. Nhưng có gọi là bình thường được đâu chứ. Hành tung của cô ấy cũng quái đản thấy mồ. Giống như với Tsubasa ấy, dẫu đôi lúc có thoáng nảy sinh cảm xúc như thế đi chăng nữa, thì chỉ cần bọn họ phát huy cá tính một cái là bao nhiêu rung động bay biến sạch sẽ ngay."
"Nói thế tức là cậu đã từng có cảm giác rung rinh rồi đúng không?"
N-Nhanh nhạy ghê vậy trời.
"Thật thế hả?"
Saitou, cả cậu cũng nhảy vào hùa theo đấy à.
"…Thì có."
Đừng có đồng thanh ồ lên tán thưởng như thế chứ.
"Nói trước là không phải bây giờ đâu nhé. Hồi mẫu giáo tới tận hồi tiểu học… chắc khoảng lớp hai gì đấy. Tsubasa từng là mối tình đầu của tôi đấy. Hồi đó tôi đã biết Cá tính giả là cái gì đâu."
"Thì là thanh mai trúc mã mà lị."
Saitou gật gù như muốn bảo: chuyện thường ở huyện.
"Nhưng rồi cậu hết thích chứ gì."
"Không hẳn là hết thích… mà là tôi nhận ra chuyện đó là bất khả thi. Khi cá tính của Tsubasa bộc lộ ngày càng mạnh mẽ, rồi được dạy cho biết đám bọn họ là dạng tồn tại như thế nào. Các cậu cũng biết là hai thế giới vốn dĩ hoàn toàn khác biệt nhau rồi còn gì?"
Cả hai người cùng gật đầu.
"Thế là chấm dứt thôi. Dù vậy thì mối quan hệ giữa tôi với cô ấy cũng chẳng hề thay đổi. Có phải vì thế mà không làm bạn thuở nhỏ nữa đâu. Vả lại tình đầu thời mẫu giáo thì cũng chỉ như một dạng tình bạn thắm thiết hơn chút thôi chứ gì? Khác hẳn cái gọi là yêu đương ở cái tuổi này."
"Thế giờ thì sao?"
Kimura hỏi dồn.
"Ừm… chẳng có ai cả. Vả lại các cậu nghĩ tôi rảnh rỗi tới mức đó chắc? Tsubasa thì hở tí là lôi kéo tôi đi làm quest để chọc phá, Ryuugamine thì gây chuyện hết lần này tới lần khác, giáo viên thì cứ bắt tôi phải để mắt tới đám còn lại nữa chứ."
Tôi bất giác thở dài một hơi. Mà bản thân tôi cũng chẳng mặn mà gì chuyện yêu đương cho lắm nên cũng chẳng sao.
"Nói chuyện tôi mãi, còn các cậu thì sao hả?"
Tôi liếc nhìn Saitou và Kimura. Bắt người ta khai ra hết rồi mà tính im lặng là không xong với tôi đâu nhé.
"Gì cơ? Tám chuyện tình yêu à? Bắt đầu ra dáng đêm dã ngoại rồi đấy!"
"Đừng có nói cái giọng như người ngoài cuộc thế chứ. Cậu trước đi, Kimura!"
"Tôi á? Không có ai cả. Đợt trước tôi có hơi để ý chị quản lý năm hai một tí, cơ mà đợt tập huấn mùa hè chị ấy tòm tem với đội trưởng rồi hai người dính lấy nhau luôn rồi."
"T-Trần trụi thế…"
"Thế à? Chuyện bình thường mà lị. Cơ mà tôi vẫn còn là trai tân chính hiệu đấy nhé."
Mấy cái chuyện tự thú đó thì dẹp đi giùm tôi!
"Hồi cấp hai tôi có hẹn hò với một bạn gái cũng tiến triển tới khúc gay cấn rồi đấy chứ. Tôi bóp ngực cô ấy rồi cơ mà? Dù mới là qua lớp áo ngực thôi, nhưng tôi luồn tay từ dưới vạt áo vào trong hẳn hoi đấy nhé."
Không cần phải làm động tác tay miêu tả lại đâu cha nội!
"Cơ mà đúng đợt tôi được chọn vào đội hình chính thức. Mải mê tập luyện quá nên bị cô ấy đá mất tiêu."
Cứ như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát, Kimura cười nhăn nhở.
…Hóa ra cậu cũng ghê gớm phết nhỉ.
Cùng mang danh trai tân, nhưng đẳng cấp của cậu ta khác xa một trời một vực so với tôi. Đúng là dũng giả của giới trai tân rồi.
"Còn cậu thì sao hả, Saitou?"
Kimura quay sang hỏi, Saitou giật mình chớp chớp mắt.
"K-Không có gì đâu mà. Tới tận hết cấp hai tớ chưa từng hẹn hò với ai, cũng chẳng thích bạn nữ nào cả."
"Thì quá khứ."
Kimura chỉ thẳng ngón tay vào mặt Saitou.
Đúng thật. Tôi không để ý đấy. Hả? "Tới tận hết cấp hai chưa từng hẹn hò" dùng ở thì quá khứ, mà hiện tại đang là năm nhất cấp ba, tức là──
"Cậu có bạn gái rồi đấy à!?"
Nguy rồi. Tôi buột miệng nói hơi bị to.
Saitou hơi ngập ngừng một lát rồi khẽ gật đầu.
Thật luôn đấy á!?
"Ai thế hả!?"
"…Suzuki."
"Khoan, là Suzuki Aya lớp mình á!? Cậu… từ lúc nào thế hả──"
"Hồi Đại lễ hội Văn hóa, bọn tớ có nhiều thời gian bàn bạc công việc cùng nhau lắm. Thấy nói chuyện hợp cạ, rồi sau lễ hội bọn tớ vẫn hay rủ nhau đi xem phim với xem kịch, dần dà thì──"
"──Làm nháy nào chưa?"
Kimura! Cậu thô thiển vừa thôi chứ! Nhìn mặt Saitou đỏ như gấc chín rồi kìa!
"C-Còn chưa hôn nhau miếng nào đâu đấy. Đã được một tháng đâu cơ chứ."
"Gì chán òm vậy."
Chán cái đầu cậu ấy! Lỡ người ta hôn rồi thì cậu tính gặng hỏi thêm cái gì nữa hả!
…Nhưng mà, ra là vậy à.
Bầu không khí mờ ám kỳ lạ giữa Saitou và Suzuki mà tôi từng cảm nhận được ở tiệm đồ ăn nhanh hồi trước, hóa ra là chuyện này đây.
"Nói thế tức là…"
Kimura lên tiếng.
"Người duy nhất chưa từng biết mùi hẹn hò với con gái là ngài Lớp phó đáng kính của chúng ta thôi à."
"…Tôi chưa có thì có lỗi với cậu chắc."
"Đâu có đâu có. Đừng bi quan thế chứ. Thể nào chẳng có cơ hội tới tay cậu… À mà thôi, làm gì có cửa."
Cái tên này!
"Nhưng nói thật nhé, ở trường thì có Ryuugamine, ra ngoài đời thường thì Tsubasa-chan bám dính như sam, tình cảnh ấy thì kiếm bạn gái bình thường thế quái nào được?"
Thế bạn gái không bình thường là cái kiểu gì cơ chứ.
"Tóm lại là bạn học Satou Jirou-kun đây, cho tới tận khi tốt nghiệp cấp ba rồi chờ nhóm Tsubasa-chan trở thành những Cá tính giả vẻ vang bước vào làm việc ở Tale Universe, thì muôn đời không có nổi một mảnh tình vắt vai đúng không? …Xin chia buồn cùng gia quyến nhé."
Đừng có chắp tay vái lạy! Đừng có tỏ vẻ thương hại tôi!
"…Tôi cũng chẳng thiết tha gì."
Tôi lăn đùng ra nằm ngửa, nhìn chăm chú lên trần nhà.
"Yêu đương rắc rối phiền hà bỏ xừ. Lỡ bị Tsubasa nhảy vào phá đám rồi phải đi giải thích thanh minh với cả hai bên mệt xác lắm."
Thực tế thì chuyện như thế đã từng xảy ra rồi.
Hồi cấp hai, khi một bạn nữ cùng lớp ghé nhà tôi để bàn chuyện lễ hội trường, Tsubasa đã xông thẳng vào làm ầm ĩ khiến tôi chịu một phen khốn đốn.
Lúc ấy Tsubasa đích thực là một Cá tính giả chính hiệu. Một khối phi lý thuần túy. Cậu ta bịt tai bỏ ngoài tai hết lời tôi lẫn lời bạn nữ kia, rồi cứ thế quậy phá tưng bừng hệt như một cơn bão lốc cuồng phong.
Của nợ phiền phức cỡ đó thì tôi xin kiếu, không bao giờ muốn nếm trải lại lần thứ hai đâu.
Ánh đèn pin từ ngoài cửa sổ bỗng quét qua, ba đứa chúng tôi vội rụt cổ lại. Xem chừng đã đến lúc phải đi ngủ rồi. Tuy lỡ mồm buôn dưa lê mấy chuyện bao đồng không đâu, nhưng tôi vẫn thầm cảm ơn vì hai cậu ấy đã thức đợi mình về.
"…Ơ kìa… chuyện ban nãy, đừng có kể cho ai nghe đấy nhé?"
Đương nhiên rồi.
Khi Saitou thì thào dặn dò bằng giọng lí nhí, tôi và Kimura đều gật đầu dứt khoát. Dù nụ cười mỉm mờ ám trên mặt Kimura có hơi đáng ngờ một tí, nhưng chắc là không sao đâu.
Có phải con nít tiểu học đâu mà lo. Bọn này đời nào đi bêu riếu khắp nơi chứ.
…Chắc thế.
