5
……Bị chơi một vố rồi.
Không ngờ cái trò bốc thăm trúng thưởng đó lại có tính gây nghiện đến mức ấy.
Hết mua những thứ chẳng hề muốn mua, lại ăn những món chẳng hề muốn ăn… rốt cuộc tôi chỉ gom được vỏn vẹn hai tấm thẻ! Giải đặc biệt thì đời nào trúng dễ thế được cơ chứ!
……Suýt chút nữa thì ôm nợ rồi.
Đúng là đáng sợ thay mưu kế của Ma vương!
“──Em có đang nghe không đấy, Satou-kun?”
Tiếng gọi của cô Decker kéo tôi giật mình hoàn hồn. Nơi đây là phòng giáo viên.
Cô vẫn như mọi bận, diện chiếc áo len mùa hè xẻ cổ chữ V sâu hoắm cực kỳ bổ mắt đối với một nam sinh trung học đang tuổi dậy thì, ngồi ngay trên chiếc ghế trước mặt tôi. Khủng thật sự. Mà nói đúng hơn, nhìn kỹ lại thì có cảm giác hình như nó còn to hơn trước nữa. Cô ơi, mùa hè này đã xảy ra chuyện gì với cô thế!?
“Satou-kun?”
“A, vâng!”
Không ổn rồi. Suýt nữa thì tôi lại thả hồn mơ mộng vớ vẩn. Phải mau giải quyết cho xong để còn đến phòng nghe nhìn nữa. Giờ này chắc hẳn Ryuugamine cùng đám Cá tính giả trong lớp đang đợi tôi rồi.
“Thế… tình hình sao rồi em? Chẳng còn mấy ngày nữa là tới Đại lễ hội Văn hóa rồi. Chúng ta đã hoãn lại một lần, dời thêm lần nữa e là khó lắm, cô bị thầy hiệu trưởng thúc ép suốt…”
Trông cô như sắp khóc đến nơi ấy nhỉ?
Dù rất muốn thốt lên rằng “Người muốn khóc phải là em mới đúng”, nhưng tôi kịp nuốt ngược lời vào trong. Dù sao đi nữa, buổi thu thập ý kiến hôm nay chính là mấu chốt. Nếu việc này suôn sẻ, tương lai mới có lối thoát.
“Không thể hoãn lại thêm một lần nào nữa thật ạ?”
“Có vẻ là vậy đấy.”
Tôi buông một tiếng thở dài thõng vai xuống.
“Nào là lịch thi giữa kỳ, rồi các sự kiện khác nữa, mọi thứ đều kín mít cả rồi… Quả nhiên việc cùng các Cá tính giả dàn dựng một vở kịch là quá sức mà.”
Chính cô là người đề ra chuyện đó cơ mà!
“Vậy sao rồi em? Vẫn không kham nổi à?”
“Em cũng chưa biết nữa. Tạm thời cứ tiến hành thôi, nhưng tính ngược thời gian thì khả năng cao là phải diễn mà không kịp tập dượt trước. Nếu rơi vào cảnh đó, chỉ còn nước trông cậy vào tiềm năng của đám Cá tính giả thôi ạ.”
“Không tập trước luôn á!?”
Trước vẻ mặt tròn xoe mắt của cô giáo, tôi gật đầu.
“Đạo cụ lớn nhỏ với phục trang thì bên kia đã bắt đầu làm rồi, nhưng kịch bản mà chưa xong thì chẳng làm ăn gì được. Bản đầu tiên tụi nó không ưng, nên bây giờ em đang chuẩn bị đi hỏi xem rốt cuộc kịch bản vướng mắc chỗ nào đây ạ.”
“Thế á!? Vậy thì em phải đi nhanh lên chứ!”
Em cũng tính thế đấy chứ bộ, chẳng phải do cô gọi em ra đây à — tôi lại nuốt luôn lời muốn nói vào trong.
“Satou-kun, cố lên nhé!”
Cô Decker đưa hai cẳng tay lên trước ngực, siết chặt nắm đấm cổ vũ. Quả nhiên là bổ mắt quá mức cho phép. Khe ngực đồ sộ đến kinh ngạc bị ép chặt lại giữa hai cánh tay cô.
Ấy chết, nhìn đi đâu đấy hả tôi ơi! Cô giáo đâu phải Cá tính giả. Bị nhìn chằm chằm như thế có khi người ta lại thấy khó chịu đấy chứ đùa.
“Em xin phép ạ,” tôi chào rồi bước ra khỏi phòng giáo viên, lập tức kiểm tra điện thoại. Không có cuộc gọi nhỡ hay email nào. Tạm thời có nghĩa là chưa xảy ra sự cố nghiêm trọng nào cả.
Tóm lại trước hết phải tới phòng nghe nhìn đã.
Rời khỏi dãy nhà học đang ngập tràn bầu không khí rộn ràng lơ đễnh sau giờ học, tôi băng qua hành lang nối để tiến về khu nhà cũ. Phòng nghe nhìn nằm ở tầng ba của tòa nhà mang dáng dấp tựa như phế tích cổ xưa. Nơi đây có một khoảng sân trong mà tôi và Ryuugamine thường ngồi ăn trưa cùng nhau, nhưng kỳ lạ ở chỗ từ bất kỳ lớp học nào cũng chẳng hề nhìn thấy được khoảng sân đó.
Vừa bước lên những bậc thang có lan can uốn lượn, tôi vừa ngán ngẩm thở dài khi nghĩ đến việc chính mình cũng có lời thoại.
Người đối thoại là Tsubasa nên tôi chẳng phải lo chuyện giao tiếp. Cứ nghĩ nếu vậy thì để đứa khác làm chẳng phải cũng được sao, ngặt nỗi chẳng ma nào chịu nhận vai nên đành chịu.
Thôi thì trong mắt đám Cá tính giả khác tôi cũng chỉ như bức tranh phông nền di động, cùng lắm là cẩn thận kẻo va phải nhau thôi.
Dù sao đi nữa, tất cả những điều đó cũng chỉ là chuyện sau khi buổi thu thập ý kiến hôm nay diễn ra suôn sẻ mà thôi.
Lên tới tầng ba, tôi đứng trước phòng nghe nhìn rồi hít sâu một hơi. Bên trong đang khá ồn ào. Nghe bảo giữa các Cá tính giả với nhau cũng hiếm khi giao tiếp, nhưng xem ra không phải là hoàn toàn không có. Chẳng hạn như Ryuugamine và Tsukaya rất hay trò chuyện, dạo gần đây tôi còn thường xuyên thấy có thêm cả Yaguruma tham gia cùng nữa.
Đặt tay lên nắm cửa, tôi kéo mở ra. Tôi giật bắn cả mình. Vừa bước chân vào, toàn bộ mọi người trong phòng đều đồng loạt quay lại nhìn tôi.
Thế nhưng, họ không hề nhận thức được sự tồn tại của tôi. Đơn giản là họ chỉ phản xạ trước tiếng mở cửa mà thôi. Giống như việc chúng tôi thấy cành cây lay động trước gió thì đưa mắt nhìn vậy, cũng chỉ đến thế là cùng.
Có điều, Tsukaya và Yaguruma dường như nhận ra tôi. Tsukaya khẽ gật đầu, còn Yaguruma thì giơ hai ngón tay làm dấu chữ V về phía tôi. Rồi Ryuugamine cũng nhẹ nhàng giơ tay lên vẫy vẫy vài cái.
“……Đủ hết rồi à?”
Ryuugamine gật đầu.
“Trừ Dũng giả-san ra.”
“À, con bé đó thì không sao. Nó ưng kịch bản rồi.”
Tôi đưa mắt nhìn quanh phòng nghe nhìn một lượt. Nói là vậy chứ chỉ có tầm mười người nên phòng trống huếch trống hoác. Đã thế hàng ghế phía trước còn được dặn để trống từ trước, thành ra cảm giác lại càng vắng vẻ hơn.
Các bước tiến hành rất đơn giản.
Ryuugamine sẽ gọi từng người lên để hỏi điểm chưa hài lòng. Nếu đối phương trả lời không rõ trọng tâm thì bên này sẽ đặt câu hỏi. Ryuugamine sẽ truyền đạt lại y nguyên câu hỏi của tôi, còn câu trả lời thì sẽ được ghi âm lại.
Tôi từng nghĩ hay là rủ cả Saitou tham gia cùng, trưa nay cũng có đề xuất thử rồi, nhưng vì cậu ta bảo nếu toàn phải nghe người ta chê bai kịch bản của mình thì sẽ không tốt cho sức khỏe tinh thần chút nào, nên tôi thôi.
Về mặt thời gian thì không thể chỉnh sửa thêm lần nào nữa, nên tiếp theo đây là được ăn cả ngã về không rồi.
“……Thế thì bắt đầu thôi nhỉ.”
“Vâng.”
Ryuugamine gật đầu rồi gọi người sở hữu Cá tính đầu tiên lên.
☆
“Hiệp sĩ là thuộc về Nhà vua, hỡi Ma vương.”
Tomanari Jou khoác trên mình bộ giáp trụ toàn thân màu bạc, chiếc mũ giáp che kín mặt được đặt trên bàn, hai bàn tay bọc thép đặt chồng lên chuôi thanh đại kiếm dựng đứng giữa hai chân, cất lời.
Thân hình cậu ta vạm vỡ đến mức khó tin là bằng tuổi tôi. Là do cái đó sao? Chẳng lẽ từ nhỏ đã mang vác thứ nặng nề như thế này nên người mới săn chắc được vậy à?
“Hiệp sĩ là tước vị, là thân phận do Quốc vương sắc phong. Bản thảo này lại không hiểu được điều đó. Dù có đồng hành cùng Dũng giả thì đó cũng phải là mệnh lệnh của Đức vua. Tuyệt đối không có chuyện một Hiệp sĩ mà lại không có Quân vương.”
“Nhưng ta nghĩ cũng có những câu chuyện kể về Hiệp sĩ đi tìm minh chủ để phụng sự đấy chứ?”
“Đó chỉ là kẻ mạo danh Hiệp sĩ. Cùng lắm chỉ là một kẻ từng là Hiệp sĩ mà thôi.”
“Thế thì,” tôi lên tiếng.
“Nếu Tale Universe gửi tới yêu cầu về một câu chuyện có vai diễn như vậy, cậu sẽ không tham gia sao? Kiểu biến thể đó nghe chừng phổ biến lắm mà.”
Khi Ryuugamine truyền đạt lại nguyên văn, Tomanari ưỡn ngực đáp.
“Không. Những vai đó cứ để những Cá tính giả 《Hiệp sĩ》 chọn phân nhánh 《Hiệp sĩ vô chủ》 nhận là được. Ta không có hứng thú với mấy câu chuyện lập thân lập nghiệp kiểu đó.”
Đúng là trăm người mười ý thật.
“Ờm… thế về diễn biến cốt truyện thì cậu có ý kiến gì không?”
Đây là câu hỏi Saitou đã nhờ tôi hỏi tất cả mọi người. Dù Ryuugamine đã bảo trước rằng các Cá tính giả sẽ không bận tâm đến những chuyện như thế đâu, nhưng thôi thì cứ hỏi cho chắc.
Ryuugamine không hề cằn nhằn mà nhắc lại câu hỏi hệt như một chú vẹt.
“Không.”
Một câu trả lời dứt khoát.
“Chỉ cần lập trường──và lý tưởng của một Hiệp sĩ trong ta được tôn trọng, thì dù có phải chết trong bùn lầy nhơ nhớp hay ngã xuống đầy oanh liệt, ta cũng chẳng bận lòng.”
“Thế còn chuyện bỏ chạy thì sao?”
Nghe Ryuugamine lặp lại, Tomanari vẫn không hề nao núng.
“Nếu đó là diễn biến của câu chuyện, ta sẽ tuân theo. Đó là lẽ đương nhiên, phải không hả Ma vương? Ngươi rồi cuối cùng cũng sẽ bại trận. Đó đâu phải điều ngươi mong muốn, đúng chứ? Diễn biến câu chuyện và Cá tính là hai việc hoàn toàn khác nhau, điều đó ngươi hẳn phải rõ hơn ai hết.”
Ryuugamine gật đầu dứt khoát.
Ra là vậy sao. Chắc là kiến thức được dạy trong các tiết học đặc biệt chỉ dành riêng cho bọn họ rồi. Tính ra trong căn phòng này, đứa duy nhất mù tịt chỉ có mình tôi.
Mà âu cũng là lẽ thường thôi. Tôi chỉ là Dân làng thôi mà.
“Nghĩa là,” tôi lên tiếng, “vấn đề trong kịch bản này nằm ở phân cảnh gặp gỡ sao?”
Ryuugamine nhắc lại lời tôi.
“Đó cũng là một phần, nhưng không chỉ có thế. Việc đi theo Dũng giả rốt cuộc là tuân theo vương mệnh. Trong kịch bản có vài câu thoại đi chệch khỏi nguyên tắc đó. Chính là những chỗ này.”
Xoạt một tiếng, Tomanari rút cuốn kịch bản từ dưới lớp giáp ngực ra rồi đặt lên bàn.
“Ta đã dùng mực đỏ khoanh lại những chỗ có vấn đề. Cứ lấy đó mà tham khảo.”
Hể.
Gì chứ, hóa ra cậu ta hợp tác phết đấy chứ. Tự dưng thấy tên này sáng sủa, hào sảng hẳn ra.
“Còn câu hỏi nào khác không?”
Ryuugamine nhìn sang tôi, rồi đáp lại rằng không còn gì nữa.
☆
“Nhìn vào bộ dạng này của mình chắc các cậu cũng hiểu rồi ha…”
Tachimori Tsukiho khẽ xòe hai tay ra như muốn khoe miếng phù hiệu chữ thập xanh trên ngực áo sơ mi đồng phục cùng chiếc mũ y tá của mình rồi nói. Trên bàn là một chiếc hộp cứu thương có in biểu tượng chữ thập xanh.
“Mình tuy mang danh Trị liệu sư thật, nhưng là hệ thực hành cơ.”
“Thực hành?”
Trước câu hỏi đầy thắc mắc mà Ryuugamine vừa lặp lại thay tôi, Tachimori gật đầu.
“Ừm. Nghĩa là không dùng ma pháp ấy. Chữa thương tích thì dùng phẫu thuật ngoại khoa, còn trị bệnh thì kê đơn bốc thuốc. Đằng này Trị liệu sư trong kịch bản lại thuộc hệ ma pháp đúng không? Cái kiểu tôn kính khấn vái thần linh hay tinh linh để thi triển ma thuật chữa trị ấy. Còn mình là Trị liệu sư hệ y thuật, vận dụng tay nghề và tri thức của bản thân cơ.”
Hóa ra cũng có cả kiểu đó à.
“Tất nhiên dù gọi là y thuật nhưng nó ở tầm ‘siêu việt’ lận nha. Dù là ma vật, con người hay thậm chí côn trùng đi nữa thì chẳng có gì mà mình không cứu chữa được cả. Mà đã biết cách chữa lành thì cũng biết cách phá hủy, nên mình cũng chiến đấu được đấy nhé? Dù chỉ ở mức độ hỗ trợ thôi.”
“Còn vấn đề nào khác không?” tôi hỏi.
“Có một điểm mấu chốt. Như ban nãy mình vừa nói, mình là Trị liệu sư dùng y thuật nên tuyệt đối không có chuyện gia nhập tổ đội theo sự phái cử của giáo hội đâu. Thế nên mấy cảnh cứ hở ra là cầu nguyện thần linh cũng bỏ đi nhé. Thứ duy nhất mình tin tưởng chỉ có đôi tay này thôi.”
Ra là thế.
☆
“Các vị có hiểu sự khác biệt giữa Samurai và Hiệp sĩ là gì chăng, de gozaru?”
Bên hông giắt song kiếm, mái tóc không cạo trán mà búi lại thành búi tóc, người mang Cá tính 《Samurai》──Mizuhira Kuroto vừa đút hai tay vào ống tay áo kimono khoanh lại, vừa nheo đôi mắt vốn đã hẹp của mình lại hơn nữa mà nói.
“……Chính là ‘Đạo’ đấy, de gozaru.”
“Đạo?”
“Cách sống, lẽ sống──dù có nhiều cách gọi khác nhau, nhưng nó tựa như chuẩn mực hành vi vậy, de gozaru. Kẻ này cho rằng, Samurai truy cầu việc chết như thế nào, còn Hiệp sĩ thì hướng tới việc sống ra sao, de gozaru.”
“Hả……”
Chẳng hiểu mô tê gì sất.
“Thế nhưng, điều kẻ này bất mãn ở cuốn kịch bản này chính là cái chết đó, de gozaru!”
Mở tập kịch bản ra, Mizuhira vỗ mạnh lòng bàn tay xuống vang lên một tiếng bốp.
Ryuugamine giật nảy mình thẳng lưng lên.
Phía sau Mizuhira, tôi thấy Yaguruma tưởng có biến liền bật dậy lôi cái máy khoan đào đất từ trong chiếc ba lô to đùng như cái tủ đứng ra, khiến tôi phải mấp máy môi bảo cô nàng mau ngồi xuống giùm.
Có lẽ đọc được khẩu hình miệng của tôi, Yaguruma gật đầu rồi ngồi xuống. Còn cái tên Mizuhira kia hiển nhiên chẳng thấy được hành động của tôi nên cũng chẳng mảy may để ý.
“Trong kịch bản này kẻ này đứng về phe Ma vương, nhưng giữa trận chiến lại thức tỉnh lương tri rồi đỡ đòn thay cho Tachimori-dono mà bỏ mạng. Nghe cho rõ đây! Dù là thiện hay ác, đó tuyệt đối không phải việc một Samurai sẽ làm! Bất kể là ai, một khi đã bước ra chiến trường thì đều là một võ sĩ. Sống hay chết đều dựa vào tài nghệ của chính mình. Chuyện liều mình che chắn cho kẻ khác rồi ngã xuống, cứ việc để cho đám Hiệp sĩ làm là được rồi!”
Tôi cứ ngỡ câu nói đó sẽ khiến Tomanari nổi xung thiên mà bật dậy, ai ngờ phản ứng lại hoàn toàn ngược lại. Cậu ta gật đầu lia lịa như muốn bảo “Chính xác”, hệt như thể xem việc đó mới là niềm vinh dự tối cao của bản thân vậy.
“Ờm… thế phản bội thì có sao không?”
Khi Ryuugamine hỏi hộ, cậu ta dứt khoát gật đầu: “Phải thế chứ.”
“Chuyện đó thì không sao. Miễn là có được một cái chết xứng đáng thì chủ quân chỉ là thứ yếu. Hạ khắc thượng cũng hoàn toàn chấp nhận được, de gozaru.”
Cậu chàng này quả nhiên khác hẳn một Hiệp sĩ thật.
“Đã ngã xuống thì phải ngã gục về phía trước trong lúc chiến đấu! Kẻ này chỉ xin được trực tiếp thỉnh nguyện đúng một điểm đó thôi, de gozaru!”
☆
Khẽ đẩy một cái, người mang Cá tính 《Ninja》──Tsuchinome Shinobu đưa một cuộn giấy về phía chúng tôi. Ngoại trừ đôi mắt, toàn bộ khuôn mặt cô đều che kín dưới lớp vải đen nên tôi chẳng tài nào đoán được biểu cảm.
Khoác trên mình bộ đồng phục nhưng lại quấn khăn trùm đầu kiểu nhẫn giả trông lạ lẫm kỳ quặc làm sao. Mắt cô ấy to phết nhỉ. Lông mi cũng dài ghê! Mỹ nhân chăng? Cơ mà mới chỉ nhìn mỗi đôi mắt thì cũng chưa dám chắc.
“──Nguyện vọng.”
Được đúng một từ luôn hả trời. Đây cũng là Cá tính của Ninja sao. Tôi cởi chiếc nơ bướm buộc quanh cuộn giấy rồi lăn nhẹ để trải nó ra.
Tưởng đâu nét chữ rồng bay phượng múa, ai ngờ lại là nét chữ tròn trĩnh, dễ thương đặc sệt phong cách nữ sinh trung học.
Để xem nào.
“Một, Ninja là hoạt động bí mật, đời nào lại đường đường chính chính xuất đầu lộ diện trước mặt kẻ địch để đánh đấm chứ!”
“Một, Ninja còn làm cả nhiệm vụ tình báo nữa, nên mình cũng muốn có thêm cảnh đó nha.”
“Một, vì là Kunoichi… nên c-cảnh khoe chút da thịt quyến rũ cũng được đó nha!?”
…………。
Th-Thôi thì cứ chuyển y nguyên cái này cho Saitou vậy. Cỡ cậu ta chắc sẽ biết cách lồng ghép khéo léo thôi.
☆
Ờm… bé này là sao ta.
Dù biết đã ở đây thì chắc chắn là bạn cùng lớp rồi, nhưng mà──nhỏ nhắn quá thể.
Nhỏ thó hệt như học sinh tiểu học vậy.
Cứ nhỏ nhắn, lọt thỏm thế nào ấy?
Cô bé ngồi trên ghế với tư thế vô cùng khép nép, nghiêm chỉnh, nhưng chân thì hình như còn chẳng chạm nổi tới sàn nhà.
Mái tóc dài chấm qua vai trông có vẻ cứng và xoăn tít từng lọn lớn. Phần tóc mái được cắt tỉa bằng phẳng tăm tắp, che kín mít đôi mắt hệt như một bức tường phòng ngự kiên cố.
Chính vì thế mà tôi hoàn toàn không nhìn thấy ánh mắt của cô bé đâu.
Có điều, kỳ lạ ở chỗ trên người cô bé chẳng hề có món phụ kiện nào nổi bật. Thoạt nhìn cứ như một học sinh bình thường, ngoại trừ vóc dáng nhỏ bé ra.
Xem nào? Theo danh sách thì cô bé này là──Ishibami Kagachi à. Tên viết bằng chữ quỷ đăng mà lại đọc là ‘Kagachi’ sao. Người sở hữu Cá tính 《Medusa》.
À.
Thảo nào lại che mắt. Nhớ không lầm thì Medusa hễ nhìn vào mắt là sẽ biến thành đá. Trong kịch bản của Saitou thì cô bé đáng ra phải xuất hiện với tư cách kẻ địch cấp Trung Boss, cơ mà diện mạo này thì cách xa khái niệm uy hiếp áp đảo cả vạn dặm.
Đang nghĩ ngợi như thế thì…
Chiếc băng đô đang cố định mái tóc xơ cứng bỗng nhấc bổng lên khiến tôi giật thót.
Không phải giật mình vì tóc phồng lên.
Mà chiếc băng đô đó thực chất là một con rắn sống! Một con rắn thật sự có màu vàng chanh! Ngồi bên cạnh, Ryuugamine cũng nín thở kinh ngạc. Hóa ra dù là Ma vương thì cũng sợ rắn sao.
“K-Không được đâu, Wise.”
Khi những ngón tay bé xíu vuốt ve phần cổ trắng muốt ngay dưới đôi mắt đỏ hoe của nó, con rắn liền chui tọt vào mái tóc của Ishibami, một lần nữa ép chặt những lọn tóc xoăn xuống. Bất giác tôi có cảm tưởng như chính mái tóc kia cũng được dệt nên từ những con rắn hệt như Medusa trong truyền thuyết vậy.
“……Dạ…… em…… em không tham gia đâu ạ!”
“Hả?”
“Đây là giấy chứng nhận miễn trừ của cơ quan công quyền ạ!”
Cô bé vươn thẳng hai cánh tay, đặt phịch một tờ giấy xuống bàn. Ryuugamine cầm lên đọc qua một lượt, rồi bảo:
“Ta hiểu rồi.”
Đáp gọn lỏn một câu như thế đấy!
Này này.
Ishibami dường như thở phào nhẹ nhõm, buông lỏng đôi vai nhỏ bé rồi khẽ thở dài một tiếng tụt xuống khỏi ghế, cúi chào một cái rồi bước từng bước lí nhí trở về chỗ ngồi.
“Ryuugamine. Cứ thế được à?”
“Đành chịu thôi. Dù sao cũng là giấy phép chính thức mà. Có vẻ cô ấy gặp phải vấn đề đã được chính quyền công nhận, dù ở đây không ghi cụ thể đó là vấn đề gì.”
“Hừm……”
Nhìn vào góc nghiêng của Ryuugamine, tôi chẳng thấy chút bất mãn nào về chuyện đó.
Vậy ra là thế à.
Dù tiền đề ban đầu là tất cả đều phải tham gia, nhưng chính cơ quan công quyền đã cho phép thì chắc cũng chẳng sao. Thế thì phải bảo Saitou xóa bỏ vai diễn của Ishibami thôi.
☆
“Chỗ bất mãn của tao thì đơn giản lắm.”
Ngồi khoanh chân xếp bằng ngay trên ghế, người mang Cá tính 《Cuồng chiến sĩ》──Ousaka Kazuha hất mạnh mái tóc đuôi ngựa đỏ rực như lửa với khí thế hệt như muốn bắn cả tàn lửa ra xung quanh.
Khoác trên mình bộ đồng phục nhưng lại vác theo một cây rìu khổng lồ sau lưng, đôi mắt cô nàng trừng lên sáng quắc hung tợn.
Đáng sợ thật đấy……
“Cuốn kịch bản này đã bỏ quên bản chất của Cuồng chiến sĩ rồi. Bản chất của tao chính là sự điên loạn!”
Ousaka đập rầm một phát xuống bàn, khóe miệng để lộ chiếc răng khểnh sắc nhọn tựa như nanh thú.
Cứ có cảm giác cô nàng sắp phun ra lửa đến nơi vậy.
Từ phần cổ áo phanh rộng, khe ngực nở nang không thua kém gì Tsubasa lấp ló hiện ra──Ấy, chết thật, bậy quá bậy quá. Đương nhiên Ousaka chẳng hề nhận ra ánh nhìn của tôi đâu, nhưng lỡ mà bị phát giác thì chắc bị xẻ thịt làm mồi nhắm mất.
Kinh khủng thật, cái bầu không khí hừng hực tựa như sát khí, tựa như một luồng hào quang này.
“Một khi đã bật công tắc lên rồi thì chẳng còn phân biệt bạn hay thù gì sất!”
Cô nàng lại đập rầm xuống mặt bàn thêm phát nữa, lực mạnh đến mức khiến mặt bàn rạn nứt một vệt nhỏ.
“Thế mà cái nhân vật này là thứ quái gì đây!? Phân biệt địch ta rành rọt quá trời này! Thế này mà gọi là Cuồng chiến sĩ cái nỗi gì! Cây rìu của tao tồn tại là để chém đứt mọi thứ! Kẻ địch, đồng minh──và cả chính bản thân tao nữa!”
Cất lên tràng cười the thé như loài chim săn mồi, Ousaka lại hất mái tóc đuôi ngựa thêm lần nữa.
☆
Giờ thì tới lượt Kurouri.
Kurouri Sou──người mang Cá tính 《Ma thuật sư》. Thế nhưng, cậu ta chẳng hề ăn vận theo phong cách thông thường mà người ta vẫn hay hình dung về một ma thuật sư.
Thứ dạo trước tôi ngỡ là áo choàng dài màu đen, nhìn gần thế này mới biết thực ra chỉ là một tấm áo choàng ngắn. Khi cậu ta ngồi xuống ghế, điều đó càng lộ rõ hơn. Vạt áo hé mở để lộ bộ đồng phục bên trong. Hơn nữa, mặt trong của tấm áo choàng còn may thêm vô số túi nhỏ đựng đủ loại dụng cụ kỳ lạ.
Mấy xấp giấy trông to tướng như giấy ghi chú kia chắc là bùa chú nhỉ?
“Hỡi Ma vương.”
Khoanh chân ngồi với điệu bộ ngạo nghễ, Kurouri hiển nhiên phớt lờ tôi mà cất giọng.
“Trò hề này rốt cuộc là có ý gì đây?”
“Trò hề?”
Ryuugamine nghiêng đầu hỏi lại.
“Lũ Dân làng thì làm sao mà bắt chước được Tale Maker cơ chứ?”
“Tại sao lại không?”
Trước câu vặn ngược đó, Kurouri thoáng nghẹn lời trong chốc lát.
“Tại sao ư──”
“Tale Maker vốn không phải là một Cá tính. Nói cách khác, cậu không nghĩ đó là thứ mà chúng ta không thể trở thành sao?”
“Hừ! Họ tựa như những vị thần vậy. Những việc mà lũ chúng nó không làm nổi thì cuốn kịch bản này đã phơi bày quá rõ ràng rồi còn gì?”
“Hình như ta đã từng nói trước đây rồi thì phải.”
Lưng Ryuugamine thẳng đứng lên, đôi mắt cô khẽ nheo lại sắc lẹm.
Gì thế này? Cảm giác lạnh gáy quá.
“Ta và Dũng giả đều cảm thấy kịch bản này tương đối hài lòng. Ngươi định phủ nhận cả điều đó sao?”
“Chuyện, chuyện đó……”
Cậu ta bị khó thở hay sao──À không phải. Bị áp đảo khí thế à? Thật luôn đấy hả!?
“Bạn Dân làng viết ra thứ này chẳng qua chỉ là vì chưa biết mà thôi. Một khi đã biết thì người ta sẽ làm được. Biết rồi thì người ta sẽ đem những điều đó cống hiến lại cho chúng ta. Chẳng phải Dân làng là như thế sao? Cơ hội thế này đâu phải lúc nào cũng có, một Tale Universe mô phỏng cơ mà. Hơn nữa đây còn là yêu cầu từ cơ quan công quyền. Cậu định từ chối nó sao? Dù không có giấy phép chính thức?”
Một tiếng nuốt nước bọt khan vang lên từ cổ họng Kurouri. Ryuugamine đan hai tay vào nhau rồi nở nụ cười rạng rỡ. Chẳng biết có gì đáng sợ mà hai má Kurouri giật bắn lên co quắp. Ừm…… Chắc là có thứ uy áp gì đó chỉ những Cá tính giả mới cảm nhận được chăng. Chứ trong mắt tôi, cô nàng trông chỉ đơn thuần là đang cười một cách cực kỳ dễ thương mà thôi.
“T-Tôi hiểu rồi……”
Chịu phục luôn rồi kìa!
“Thế thì tốt quá.” Ryuugamine gật đầu: “Vậy thì cậu có thể nói cho ta biết chỗ nào khiến cậu không hài lòng và không hài lòng ra sao được không? Làm thế chắc chắn sẽ được sửa đổi thôi.”
Kurouri thở dài một hơi dài thượt. Nhưng cũng lấy lại bình tĩnh nhanh ghê.
“……Thứ tôi sử dụng là Phù Chú Ma Thuật. Trên những mảnh giấy như thế này──”
Kurouri rút một xấp giấy và cây bút từ dưới lớp áo choàng ra đặt lên bàn.
“──Tôi sẽ vẽ ma thuật trận để kích hoạt thuật thức. Điểm tiện lợi của thuật này là nếu chuẩn bị sẵn bùa từ trước, thì không cần nghi thức hay niệm chú dài dòng mà vẫn phát động được thuật tức thì.”
“Ra là vậy.”
“Thế nhưng ma thuật sư xuất hiện trong kịch bản này lại thuộc kiểu dùng ngôn linh dệt nên trận pháp giữa không trung. Hệ thống hoàn toàn khác biệt với tôi. Mỗi thuật thức đều có những cử chỉ, tác phong riêng biệt, đằng này lại gom góp hành vi của nhiều loại thuật sư khác nhau nhồi nhét chung một chỗ, trông khó chịu không chịu nổi. Tôi──một Phù Chú Ma Thuật Sư đời nào lại đi nghiền nát sa giông nướng than để chế thuốc chứ! Lại càng không có chuyện cắn phải lưỡi trong lúc giao tranh! Họa chăng chỉ có trượt tay làm lệch nét bút khiến trận đồ sụp đổ thôi! Cuốn kịch bản này nông cạn quá thể!”
Cậu ta đập một phát lên bìa kịch bản.
Mà…… nghe người ta nói thế thì tôi cũng chẳng cãi vào đâu được. Đứng trên góc độ của một Cá tính giả thì chuyện này đâu thể tặc lưỡi bỏ qua bằng câu “tại không biết” được.
“Có bất mãn gì về diễn biến cốt truyện không?”
Ryuugamine nhắc lại y nguyên câu hỏi của tôi. Kurouri vừa cất dụng cụ ma thuật vào vừa trầm ngâm suy nghĩ một lát, nhưng rồi lắc đầu.
“Không. Về diễn biến thì tôi không có ý kiến. Dù sao ngay từ đầu tôi cũng đâu can dự sâu vào mạch truyện.”
“Thế sao? Chẳng phải người tìm ra phong ấn của Ma vương là cậu à?”
“Thế sao? Ta nhớ trong kịch bản thì cậu là người đưa ra gợi ý giải trừ phong ấn của ta cơ mà?”
“Tôi chỉ mở cánh cửa dẫn tới mê cung ngầm nơi Long cư ngụ mà thôi. Còn việc con Long chính là phong ấn của Ma vương thì là do chính miệng cô nói ra đấy chứ?”
A, đúng rồi. Nhóm Dũng giả hạ gục con Long mà không hề hay biết chuyện đó.
“Thế còn chuyện sang màn hai cậu phải làm cái xác bị Tử linh sư thao túng thì sao?”
Nghe Ryuugamine thuật lại, Kurouri nhún vai.
“Bình thường. Bị thao túng thì cũng chỉ là một khối thịt vô tri thôi mà. Đã đóng vai cái xác thì còn quy tắc với lễ nghi phù chú cái nỗi gì nữa chứ?”
☆
Giờ thì tới người cuối cùng.
Dragon──Người sở hữu Cá tính là 《Long》 chứ không phải 《Rồng》, Noame RD Eri.
Mái tóc đen nhánh như ướt nước, đeo chiếc băng đô gắn vật trang trí tựa như gạc hươu, cô nàng lững thững bước lại chỗ ngồi rồi cũng từ tốn ngồi xuống với dáng vẻ chậm rãi y như thế.
Đôi mắt hơi cụp xuống trông lờ đờ ngái ngủ kia dường như đang nhìn Ryuugamine, nhưng lại tựa như chẳng nhìn vào đâu cả.
Nói vậy không có nghĩa là cô nàng đang nhìn tôi, mà toát ra một vẻ gì đó mơ hồ, khó nắm bắt khôn tả.
Khi Ryuugamine mở lời “Vậy thì”, Noame mới chịu nhìn về phía cô. Thế nhưng kỳ lạ thay, trong hố sâu đen thẳm nơi đáy mắt ấy lại chẳng hề phản chiếu bóng hình của Ryuugamine. Do quá đen nên không phản xạ ánh sáng sao? Nghe ngớ ngẩn thật.
“Cậu có điểm nào chưa hài lòng với kịch bản này không? Nếu chỉ ra được chỗ nào chưa đúng, bọn tớ sẽ cố gắng hết sức để khắc phục. Xin hãy hợp tác để mọi người cùng tạo nên một tác phẩm tuyệt vời nhé.”
Ryuugamine nhắc lại những lời y như đã nói với tất cả mọi người trước đó cho Noame nghe.
Noame hơi nghiêng đầu, đu đưa thân hình to lớn──à không, phải nói là cao ráo của mình. Lắc lư. Lắc lư. Nhìn cái nhịp điệu ấy khiến người ta cứ thấy buồn ngủ thế nào ấy.
“Bất mãn gì đâu ạ~ Em có xuất hiện đâu nà~”
Nói dứt lời, cô nàng toan đứng dậy.
“Khoan đã, khoan đã!”
Tôi và Ryuugamine luống cuống can lại.
“Tôi hiểu cậu muốn nói gì rồi! Hiểu rồi nên nán lại chút đã!”
Vừa khi Ryuugamine định lặp lại lời của tôi, Noame liền từ từ giơ tay lên, chìa thẳng lòng bàn tay vào sát chóp mũi cô nàng.
“……Ồn ào quá đi à~ Không cần phải nhắc lại đâu nà~? Tui nghe thấy hết mà~”
“Hả? Cậu nhận thức được sự hiện diện của tôi sao…?”
Noame gật gù một cái.
“Nãy giờ cứ trước khi Ma vương nói gì là lại nghe thấy tiếng ong ong ồn ào muốn chết~ tưởng là cái gì hóa ra là có cậu ở đây á~”
Mấy người này chuyện nhìn thấy hay không nhìn thấy đúng là tùy hứng thật đấy. Nhưng nếu thế thì nói chuyện dễ dàng hơn rồi.
Tôi nhìn sang Ryuugamine, dùng ánh mắt ra hiệu “cứ để tôi”, rồi quay sang đối diện với Noame.
“Ờm… Noame này. Điều tôi muốn hỏi là, nếu thay thế con 《Rồng》 này bằng Cá tính 《Long》 của cậu, thì cần phải lưu ý những điểm nào? Chỗ nào cần phải sửa và sửa ra sao?”
Noame khẽ ừm một tiếng rồi nhắm mắt lại.
Tôi kiên nhẫn chờ đợi, không hề giục giã.
Vốn dĩ chuyện này đã đảo lộn vai vế rồi, có thể cô ấy cũng cảm thấy bối rối đôi chút. Nếu lúc này mà hối thúc khiến người ta bực mình thì hỏng bét hết cả chì lẫn chài.
Ryuugamine dường như cũng hiểu điều đó nên im lặng không nói nửa lời.
Năm phút…… mười phút. Rồi lại thêm năm phút nữa.
“……Chẳng biết đâu nà~”
Thật luôn đấy à!
“Em chỉ hoàn thành nhiệm vụ được giao thôi hà~ Đời nào lại tự đi vắt óc nghĩ từ con số không chứ~ Phiền phức chết đi được~”
Thế thì đóng 《Rồng》 luôn đi cho rồi — suýt nữa tôi đã buột miệng nói thế nhưng may kịp nuốt vào trong. Chắc hẳn trong cái ý kiến vừa rồi sẽ luôn đính kèm một dòng lưu ý: ‘miễn là không đi ngược lại Cá tính’.
Giờ tính sao đây? Này Ryuugamine, cô đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt ấy chứ, có nhìn nữa cũng chẳng moi ra được gì đâu. Tôi làm gì có cái năng lực cao siêu đó.
…………。
Hết cách rồi.
Đến nước này thì một mình tôi chẳng thể xoay xở nổi nữa. Cứ ngoan ngoãn cầu cứu thôi. Người duy nhất có thể đối phó với tình huống này, Tale Maker thuộc hàng Dân làng của chúng ta!
Tôi rút điện thoại ra bấm số gọi.
“──A lô.”
“Saitou hả. Cậu vẫn còn ở trường chứ?”
“Còn chứ. Kimura với Suzuki bảo muốn bắt tay vào làm trước nên tớ đang giải thích mấy phân cảnh cho hai người họ.”
“Đúng lúc lắm. Thế cậu ghé qua phòng nghe nhìn một chuyến được không? Hầu hết mọi người chỉ bị lệch phân nhánh Cá tính thôi là xử lý xong xuôi rồi, nhưng có mỗi Noame là không phải lệch nhánh mà khác hẳn Cá tính luôn. Hỏi phải sửa thế nào thì cậu ấy lại bảo đấy không phải việc của cậu ấy.”
“Nghĩa là sao?”
“《Rồng》 với 《Long》 là hai Cá tính hoàn toàn khác nhau──cậu hiểu chứ?”
Đầu dây bên kia bỗng vang lên tiếng thảng thốt của Saitou: “A!”
“Ra là thế sao! Vậy là lỗi của tớ rồi! Tớ cứ ngỡ cả hai đều là phân nhánh phụ của 《Dragon》 cơ đấy. Hóa ra 《Dragon》 không phải danh hiệu mà chỉ là một cách gom nhóm chung thôi à!”
“Không phải danh hiệu là sao?”
“Ừ. Danh hiệu là dạng danh xưng vinh dự trao cho những Cá tính giả cao cấp tinh thông nhiều phân nhánh khác nhau mà đúng không? Nhưng nếu Cá tính của 《Rồng》 và 《Long》 vốn dĩ khác nhau từ bản chất, thì 《Dragon》 chẳng phải danh hiệu gì cả mà chỉ là cách gọi gộp cho tiện mà thôi.”
Nghe chẳng hiểu gì lắm.
Nhưng mà thôi, lúc này Saitou hiểu được vấn đề là tốt rồi.
“Tóm lại cậu hiểu ra là nhanh rồi. Cậu có thể lập tức đưa ra phương án thay thế được không? Hay là cần thêm thời gian?”
“Hừm…… Không, ổn cả thôi. Ban đầu tớ ưu tiên thế giới quan nên mới chọn 《Rồng》, chứ động cơ bên phía 《Long》 tớ cũng có tính tới rồi. Tớ qua đó ngay đây.”
“Cứu tinh đây rồi.”
“Thế nhé,” dứt lời, cậu ta cúp máy.
Tôi quay sang nhìn Noame, người từ nãy đến giờ vẫn mang vẻ mặt lơ đễnh chẳng biết có nghe thấy hay hiểu được câu chuyện vừa rồi hay không,
“Cậu nán lại đợi chút nhé, người đó sắp tới rồi──Tale Maker của lớp chúng ta đấy.”
Tôi nói rồi khẽ giơ ngón tay cái lên làm dấu tán thành.
Noame cất giọng với vẻ chẳng mấy bận tâm, lắc lư món phụ kiện trông như gạc hươu trên đầu.
☆
Năm phút sau.
Cánh cửa mở ra, người bước vào phòng nghe nhìn lại không chỉ có mỗi Saitou như tôi dự đoán. Chẳng hiểu sao còn có thêm cả Suzuki đi cùng nữa.
“Uầy…… Bị ngó lơ một cách ngoạn mục luôn kìa.”
Suzuki vừa cất giọng với vẻ thích thú vừa theo sau Saitou bước vào phòng.
Tôi đưa mắt nhìn quanh xem có ai trong đám Cá tính giả để ý thấy hai người họ hay không, nhưng dường như chẳng có lấy một ai. Cả Ryuugamine cũng thế. Lần trước rõ ràng cô ấy đã nhận thức được Suzuki rồi, thế mà hôm nay lại chẳng ăn thua.
Dẫu vậy, hai người họ chẳng hề để bụng mà coi đó như chuyện cơm bữa, thong thả đi về phía tôi.
Saitou xách theo hai chiếc máy tính xách tay, còn Suzuki thì cầm một chiếc cặp đựng tài liệu bằng nhựa to bản nhưng khá mỏng.
“Saitou, cái đó là sao thế?”
“À. Cứ phải truyền tin vòng vèo từ tớ sang Satou, Satou qua Ryuugamine rồi Ryuugamine mới tới cậu ấy thì phiền phức quá đúng không? Nếu đã nhận thức được đối phương qua email, thì tớ nghĩ chắc cũng trò chuyện được qua phòng chat mạng nội bộ của trường chứ.”
“Có cả thứ đó cơ à?”
“Ừ. Dù hầu như chẳng ai thèm dùng tới. Máy tính thì tớ vừa mượn ở phòng giáo viên đấy.”
Nói xong, Saitou thoăn thoắt bắt tay vào cài đặt laptop. Dù chẳng hiểu cậu ta đang bấm gì nhưng thôi cứ để cậu ấy lo liệu.
“Thế còn Suzuki, cậu thì sao? Đến đây xem cho vui à?”
“Đời nào. Tớ đâu có rảnh rỗi thế.”
Hôm nay cô nàng cột tóc hai bên. Cứ thay đổi kiểu tóc liên xoành xoạch thế này làm sao tôi nhớ nổi mặt cơ chứ. Còn đặc điểm nào khác không nhỉ…… A, có rồi. Nơi hõm xương quai xanh có một nốt ruồi. Ừm, lấy cái này làm dấu vậy. Dù chỉ là dấu hiệu tạm thời cho tới lúc trời trở lạnh mà thôi.
Suzuki đặt chiếc hộp mỏng to bản trên tay xuống mặt bàn.
“Hiếm khi mọi người tụ tập đông đủ thế này, nên tớ tính tiện thể cho xem luôn mấy bản vẽ thiết kế.”
“Trang phục ấy à?”
Suzuki bật cười.
“Chứ còn gì vào đây nữa? Tớ đã photo màu toàn bộ các bản thiết kế mang tới rồi, cậu nhờ lớp trưởng phát cho mọi người giùm tớ được không?”
Mở cặp ra, Suzuki rút ra một tập giấy láng mịn.
Chà, tôi trố mắt ngạc nhiên.
Bản vẽ trên cùng chính là trang phục của Ryuugamine. Góc trên bên trái có ghi hai chữ ‘Ma vương’ to tướng nên chắc chắn không lẫn đi đâu được. Đó là bộ trang phục trông như thể đang khoác lên mình cả một bầu trời sao đêm tăm tối kéo lê trên mặt đất, tay cầm tích trượng, trên đầu đội một chiếc vương miện khổng lồ nom tựa rễ cây khô hay vuốt sắc quái vật.
Đã thế còn vẽ đẹp kinh khủng.
“……Đỉnh thật đấy……”
“Cảm ơn nhé.”
Suzuki khẽ cười khúc khích. Nét mặt cô nàng rạng rỡ niềm vui thật sự, một nụ cười khiến người khen như tôi cũng thấy vui lây.
“──Cái gì thế kia?”
Ryuugamine ngó đầu vào rồi cũng tròn xoe mắt kinh ngạc y hệt tôi. Ánh mắt cô hướng lên, nhưng không phải nhìn tôi mà dừng lại trên người Suzuki. Đồng tử khẽ điều chỉnh như ống kính máy ảnh đang lấy nét, rồi cuối cùng cũng khóa chặt mục tiêu.
“Bạn──là ai ấy nhỉ?”
Nhận ra người ta đấy, nhưng quả nhiên là chẳng nhớ nổi tên mà!
“Là Aya nhé.”
Suzuki dựng ngón trỏ chỉ vào mình mà nói.
“Suzuki Aya. Bạn cùng lớp của bạn đây. Mà thôi, đằng nào thì bạn cũng chẳng nhớ nổi đâu.”
Cô nàng trêu chọc.
Này Ryuugamine, cô cũng đừng có mà gật đầu đồng tình tỉnh bơ như thế chứ! Đừng có gật lia lịa không chút do dự vậy chứ!
“Thành thật đến buồn cười luôn á!”
Suzuki bật cười giòn giã rồi giật lấy tập bản phác thảo từ tay tôi chìa ra trước mặt Ryuugamine.
“Thấy sao? Đây là trang phục của bạn đấy. Có yêu cầu hay chỉnh sửa gì không?”
“Của tớ sao?”
“Ừ. Trang phục sân khấu cho vở kịch sắp tới đấy. Kỹ thuật quan sát thiên văn từ xưa đã là thước đo cho tri thức và học vấn uyên bác rồi đúng không? Tớ đã kết hợp trí mưu mẹo của bạn với hình ảnh bóng tối thuộc về Ma vương đấy. Mà thôi, bạn đâu cần phải dùng vật phẩm để làm mỏ neo cố định cho bản thân nên chắc diện trang phục nào cũng hợp cả thôi.”
Ryuugamine chăm chú nhìn vào bản phác thảo một hồi lâu, rồi từ từ lắc đầu.
“Ủa? Không thích hả?”
“Không ạ. Ngược lại mới đúng. Tớ thấy nó tuyệt vời lắm. Thật sự xuất sắc. Quả không hổ danh là…… bạn Dân làng.”
Hử?
Gì thế nhỉ? Vừa nãy trong lồng ngực tôi bỗng nhói lên một chút.
“Bộ này thì…… tớ rất muốn mặc nó.”
“Tuyệt cú mèo!”
Suzuki khẽ reo lên, siết nhẹ nắm đấm bên hông.
Ryuugamine gõ nhẹ tập bản vẽ xuống bàn cho ngay ngắn rồi đứng dậy.
“Chỉ cần phát cái này cho mọi người là được đúng không?”
“A. Không chỉ có thế đâu, tớ muốn bạn hỏi xem họ có chỗ nào chưa vừa ý hay có yêu cầu gì thêm không nữa. Với cả nếu thiết kế đã duyệt rồi thì tớ cũng muốn lấy số đo luôn.”
“Tớ hiểu rồi. Vậy thì bạn đi cùng tớ nhé.”
“Oki nà.”
Suzuki làm dấu ngón tay tạo thành chữ O, Ryuugamine liền đứng lên quay sang nhìn tôi.
“Chỗ này giao lại cho cậu được chứ? Hay là cậu muốn đi cùng?”
“……Thôi. Cô đã nhận ra Suzuki rồi thì chắc ổn cả thôi đúng không? Tôi sẽ ở lại đây phòng khi có rắc rối xảy ra. Trường hợp xấu nhất có khi tôi lại phải đứng ra làm trung gian truyền đạt lời của Saitou nữa.”
“Tớ hiểu rồi. ──Vậy chúng ta đi thôi. ……Ờm…… bạn Dân làng.”
“Là Suzuki nhé, bạn lớp trưởng.”
Nhìn bóng lưng hai người vừa cười nói vừa rảo bước đi, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác bứt rứt, bồn chồn khó tả.
Chẳng hiểu lý do vì đâu, nhưng cứ thấy sao sao ấy. Nghĩ lại mới thấy, sao cô ấy không để lại bản vẽ trang phục của Noame nhỉ, rồi tôi chợt nhận ra chắc hẳn bản thiết kế đó là dành cho bên 《Rồng》 rồi. Nghĩ vậy tôi lại thấy tò mò muốn xem thử ghê.
“Xong, chuẩn bị xong rồi.”
Nói rồi, Saitou đẩy một chiếc máy tính về phía Noame. Có lẽ nhận thức được chiếc máy tính nên cô nàng chẳng chút mảy may thắc mắc mà ghé mắt nhìn vào màn hình.
“Thế tớ bắt đầu nhé?”
Chắc câu này là nói với tôi chứ không phải Noame. Thấy tôi gật đầu, Saitou liền gõ phím thoăn thoắt không cần nhìn bàn phím. Ồ, nhanh thật.
Ô. Noame phản ứng rồi kìa.
Hừm…… Giống như email, quả nhiên cô ấy cũng phản hồi lại khung chat.
Cơ mà.
Cách gõ phím của cô nàng đối lập hoàn toàn với Saitou. Cô nàng chỉ dùng mỗi hai ngón trỏ, ấn từng ký tự một hệt như đang bấm chuông báo động vậy.
Gì thế này…… 《X・i・n・c・h・à・o》 à.
Bình thường đám người này không nhận ra chúng tôi, nhưng không có nghĩa là hễ nhận ra thì sẽ tỏ thái độ khinh khi coi thường. Dù đương nhiên vẫn có vài ngoại lệ.
Saitou cử động các ngón tay như thể khởi động rồi lại tiếp tục gõ.
“《──Xin lỗi cậu nhé. Tớ cứ đinh ninh ‘Rồng’ và ‘Long’ chỉ là khác biệt về phân nhánh. Hóa ra không phải vậy nhỉ》”
Sao tự dưng lại dùng kính ngữ thế kia?
Rồi Noame lại lóc cóc bấm từng phím một. Ở phía sau, Suzuki đang bắt Ousaka đứng thẳng dang hai tay sang ngang rồi đi vòng quanh cô nàng để làm cái gì đó.
“《K・h・ô・n・g・s・a・o・đ・â・u~》”
Có mỗi thế thôi á!
“《──Vậy nhé. Dựa trên điều đó, tớ có đề xuất muốn thay đổi thiết lập này. Ở kịch bản trước, việc Dũng giả tiêu diệt ‘Rồng’ dẫn đến Ma vương hồi sinh là do Dũng giả thời viễn cổ phong ấn Ma vương rồi cho ‘Rồng’ nuốt vào bụng để tránh bị kẻ xấu lợi dụng, thế nhưng điều này──》”
Tốc độ gõ phím của Saitou lại càng tăng thêm.
Noame lóc cóc gõ từng chữ đáp lại.
Nhìn cuộc trò chuyện có phần ngượng nghịu, vụng về ấy, trong lòng tôi dâng lên một cảm xúc kỳ lạ khó gọi thành lời.
☆
Sau này ngẫm lại mới thấy cuộc trao đổi ngày hôm đó chính là chướng ngại đầu tiên và cũng là lớn nhất, nhưng không biết là nhờ nói ra hết được những gì ấm ức trong lòng nên thấy nhẹ nhõm, hay do Saitou quá khéo léo trong việc tiếp thu ý kiến, mà kịch bản bản thứ hai──nghe đâu gọi là bản thảo lần hai──gần như chẳng còn ai phàn nàn gì nữa.
Các mẫu thiết kế trang phục của Suzuki ngay hôm đó đã được mọi người nhất trí thông qua ngay từ lần đầu tiên. Sau khi lấy số đo xong xuôi, cô nàng liền xin nghỉ học từ ngày hôm sau để bắt tay vào may vá, mấy bạn nữ được cô nhờ phụ giúp cũng nghỉ tương tự.
Dù vậy, đây là hoạt động chuẩn bị đã được nhà trường phê duyệt nên dù có nghỉ cũng không bị tính là vắng mặt.
Nhóm phụ trách đại đạo cụ cũng bắt tay vào dựng phông nền từ ngày hôm sau.
Ở nhà thể chất, Câu lạc bộ Kịch cùng các lớp khác chọn tiết mục diễn kịch cũng đã rục rịch chuẩn bị từ trước, dù lớp chúng tôi xuất phát muộn hơn nhưng bù lại được họ chỉ dẫn mẹo làm và phụ giúp một tay.
Đám Cá tính giả dường như đã quyết định sẽ diễn chay mà không cần tập dượt, nên buổi tập đọc khớp kịch bản chưa từng được tổ chức lấy một lần.
Đổi lại, Saitou thường xuyên trao đổi qua email bằng laptop, đôi khi còn trả lời các câu hỏi theo thời gian thực qua phòng chat. Tuy không tụ tập luyện tập cùng nhau, nhưng chắc hẳn mỗi cá nhân đều tự rèn giũa diễn xuất và được hướng dẫn dàn dựng riêng.
Nói tới chuyện diễn xuất──tôi cũng phải ôm đầu khổ sở không ít. Trong số Dân làng, tôi là người duy nhất tham gia. Đã thế còn phải kiêm luôn một lúc mấy vai lận cơ chứ!
Thời lượng xuất hiện tuy không nhiều lắm, nhưng cứ mỗi lần bước lên sân khấu là lại phải thay trang phục phiền phức chết đi được. Cơ mà vụ đồ đạc thì đã có Suzuki chuẩn bị sẵn rồi, tôi chỉ việc học thuộc thoại thôi, nhưng khổ nỗi việc này lại khó nhằn ra phết!
Chưa kể, tôi hoàn toàn mù tịt không biết khi thực sự đứng trên sân khấu thì sẽ ra sao nữa. Cứ nghĩ tới cảnh vì quá căng thẳng mà toàn bộ lời thoại bay biến sạch trong một nốt nhạc…… liệu có ổn thật không đây trời.
Ryuugamine cũng gần như chẳng tới trường. Khi người ta đã nói “Tớ muốn nhập tâm vào vai diễn” thì đành chịu thôi. Thế là mọi công việc chuẩn bị lớn nhỏ đều đổ hết lên đầu một lớp phó như tôi gánh vác.
Người duy nhất trong đám Cá tính giả thường xuyên đến trường là Yaguruma. Mục đích là để thử trang phục. Dù sao ở màn hai thì bộ trang phục của Yaguruma chẳng khác nào một phần của bối cảnh sân khấu, nên cần phải bàn bạc khớp nối rất nhiều chi tiết.
Mà thôi, thấy cô nàng có vẻ vui vẻ là tốt rồi.
Rốt cuộc cô bé vẫn chẳng nhận thức được sự hiện diện của Kimura hay Suzuki nên tôi phải đứng ra làm cầu nối trung gian, nhưng chí ít thì hai bên cũng đã truyền đạt được ý kiến cho nhau──tôi cảm thấy là vậy.
Tsubasa cũng ru rú trong phòng không thèm bước chân ra ngoài nên tôi chẳng gặp được cậu ấy. Cứ ngỡ sẽ bị con bé lôi đi tập thoại cùng, nhưng về khoản này thì con bé đúng chuẩn là một Cá tính giả rồi.
Cứ thế, chuỗi ngày bận rộn trôi qua nhanh như một cái chớp mắt.
Từ một tuần trước ngày hội, toàn bộ các tiết học đều được dành trọn cho công tác chuẩn bị Đại lễ hội. Dù lớp tôi không liên quan gì, nhưng nhìn những dải trang trí dần hoàn thiện và các lều quán ăn mọc lên ở những khoảng đất trống, tâm trạng tôi cũng thấy phấn chấn, rạo rực hẳn lên.
Tôi chụp lại quang cảnh đó gửi cho Ryuugamine và Tsubasa. Ryuugamine nhắn lại rằng “Mong chờ quá cậu nhỉ”, còn Tsubasa thì gửi email bảo “Tớ sẽ ăn sập mấy gian hàng cho coi”.
Và rồi──ngày mai chính là giờ G.
Trước cổng trường, một chiếc cổng chào nguy nga lộng lẫy đến khó tin đã được dựng lên, sẵn sàng nghênh đón khách tham quan.
Thông tin về vở kịch đã được quảng bá rộng rãi từ trước, nghe đâu vé ghế ngồi đặt trước đã bán sạch veo. Chuyện doanh thu bên đó ra sao thì tôi chẳng rõ lắm, vì đằng nào số tiền ấy cũng đâu có chảy vào túi lớp tôi.
Có lẽ những quan chức bên cơ quan chính quyền sẽ kéo tới đông lắm đây.
Mà kệ đi.
Chúng tôi chỉ cần làm trọn vẹn những gì mình có thể làm là được.
Đám bạn trong lớp nhìn chung cũng khá hợp tác. Chắc hẳn việc cùng nhau tạo nên một thứ gì đó quả thực rất vui, Kimura với Suzuki đều bảo rằng càng gần lúc hoàn thành thì mọi người lại càng hăng hái hơn. Chỉ có tôi là ôm đồm quá nhiều việc nên chẳng còn tâm trí đâu mà tận hưởng.
Ngày mai ngoài mấy đứa con trai lo khâu đạo diễn di chuyển các tấm phông nền ra thì những người khác đều túc trực chờ lệnh. Chắc họ sẽ đứng ở cánh gà hoặc ngồi ở một góc khán đài để xem kịch thôi.
Đám Cá tính giả liệu có hoàn thành tốt vai diễn của mình hay không thì chỉ còn biết đặt niềm tin vào họ. Nhưng chắc là ổn thôi. Tôi không lo lắng về chuyện đó, bởi bọn họ luôn dốc hết tâm can cho Cá tính của chính mình mà.
“Công tác chuẩn bị vui hơn tao tưởng nhiều đấy! Háo hức chờ ngày mai diễn thật ghê!”
Ngồi xếp thành vòng tròn trên sân khấu nhà thể chất, quây quần bên đống nước ngọt, cơm hộp tiện lợi cùng bim bim, Kimura nở nụ cười rạng rỡ như thường lệ.
Lúc này người còn ở lại nhà thể chất chỉ có ba chúng tôi: tôi, Kimura và Saitou. Mấy đứa khác đã về hết rồi. Ban đầu tôi định ở lại một mình, nhưng hai cậu ấy bảo để tôi một mình thì buồn lắm nên mới ở lại cùng.
Mục đích của tôi ở lại thì, nói trắng ra là trực gác.
Tôi tính thức trắng đêm canh chừng để phòng trường hợp nửa đêm có đồ đạc nào bị đổ vỡ. Sáng mai tới trường mà thấy công sức đổ sông đổ bể hết thì toi đặc.
“Còn tao thì nghĩ đến chuyện sắp tới mà não hết cả ruột đây.”
Thấy tôi thở dài, hai đứa nó bật cười. Saitou vừa cắn miếng sandwich vừa hỏi:
“Cậu thuộc hết lời thoại chưa đấy?”
cậu ta hỏi tôi.
“Tàm tạm rồi. Nhưng tao xuất hiện nhiều cảnh quá trời. Đã thế trang phục còn phải thay liên tục nữa chứ.”
“Đành chịu thôi. Mấy vai không có Cá tính thì ngoài cậu ra đâu ai diễn được.”
“Tao biết rồi khổ lắm.”
Từ nhà khoa học, mục sư nhà thờ cho tới tận Đức vua, vai nào tôi cũng phải gánh hết.
Nghe bảo cũng có Cá tính Quốc vương, nhưng Quốc vương cũng chia làm hai loại: Quốc vương Cá tính giả và Quốc vương NPC. Vị vua không có đóng góp gì nổi bật trong mạch truyện thì được xếp vào diện NPC, nên Dân làng đóng cũng không sao. Theo lời Saitou giải thích là như thế.
Thôi thì lời thoại cũng rập khuôn theo mô-típ quen thuộc nên không đến mức quá khó.
Không khó thật, nhưng──run thấy mồ.
“Làm người dẫn chuyện sướng thật đấy. Cứ đứng bên cánh gà nhìn kịch bản đọc là xong.”
Người đảm nhận vai trò đó là một bạn nữ trong lớp tên Nagamura Eiko. Nghe bảo ước mơ sau này của bạn ấy là trở thành phát thanh viên, tuy vóc người nhỏ nhắn nhưng chất giọng lại vô cùng vang và truyền cảm.
“Nagamura là ngôi sao hy vọng của Câu lạc bộ Cổ vũ đấy nhé?”
Uống một ngụm nước, Kimura tiếp lời.
“CLB Cổ vũ là đội cổ động nữ ấy hả?”
“Đâu có. CLB Tiếng reo cổ vũ đúng như tên gọi là chuyên đi reo hò cổ vũ cho người khác ấy. Họ sẽ tới mấy trận thi đấu rồi cất tiếng ‘Cố lên nhé~’ kiểu vậy đó. Mang tính chất cá nhân lắm nha. Đội cổ động thì rập khuôn theo tổ chức đúng không? Cái đó thì cũng hừng hực khí thế thật đấy, nhưng nghe được tiếng ai đó đang cổ vũ riêng cho mỗi mình mình thì thấy sướng rơn người luôn á.”
“Hê……”
Đúng là lắm câu lạc bộ kỳ lạ thật.
Mà nhắc mới nhớ, liệu có Cá tính giả nào tham gia câu lạc bộ không nhỉ.
……Làm gì có cửa.
“Cơ mà vụ Yaguruma làm tao hơi bị bất ngờ đấy.”
Kimura bảo.
“Thế à?”
“Ừ. Nhìn con bé tươi tỉnh ghê, trông vui vẻ lắm. Hớn hở ra mặt luôn ấy chứ? Dù là chẳng nhận ra tụi mình đâu, nhưng con bé đã khen con robot do bọn mình dựng nên…… với lại…… nhìn kỹ thì ẻm dễ thương cực kỳ luôn ha.”
Tôi suýt thì phun cả ngụm nước ngọt ra ngoài.
“Nói đúng hơn thì đám Cá tính giả quả nhiên toàn hàng cực phẩm. Lớp trưởng thì xinh như mộng, Tsubasa-chan vừa đẹp vừa ngực khủng, con bé Tsukaya kia da dẻ cũng trắng bóc, đỉnh thật sự.”
“Con trai cũng thế mà.”
Saitou chêm vào.
“Dù thừa nhận chuyện này hơi cay cú một chút…… nhưng bọn họ toàn sở hữu gương mặt đào hoa sát gái thôi. Tại vì là Cá tính giả nên thực tế mới không có ai theo đuổi, chứ nếu họ mà là người bình thường thì cánh tụi mình đời nào có cửa đọ lại.”
“Ý mày là ông trời ban cho họ cả tài lẫn sắc chứ gì?”
Kimura cười xòa, chẳng hề lộ chút vẻ tự ti nào.
“Mấy bạn nữ nếu không phải Cá tính giả thì chắc chắn có cả hàng dài người theo đuổi rồi! Khổ nỗi không thể giao tiếp được thì có muốn tán cũng đành bó tay chịu trói.”
“Nếu chỉ cần giao tiếp thôi thì nhắn email là được mà?”
Saitou khẽ vỗ vào chiếc laptop bên cạnh cười nói, Kimura cũng bật cười mắng đồ ngốc:
“Hẹn hò mà hai đứa cứ cắm mặt vào màn hình điện thoại với smartphone thì có gì vui chứ hả?”
“Cũng đúng,” Saitou gật đầu tán thành.
“Bọn họ ấy mà,” Kimura tiếp tục.
“Cũng giống như mấy thần tượng trên tivi vậy đó. Xinh xắn đáng yêu, ngắm hoài không chán nhưng đời nào họ chịu nhìn về phía mình. Chuẩn chưa?”
“……Tao nghĩ cũng đâu hẳn là vậy đâu?”
Xoay xoay chai nhựa đã vơi đi một nửa trong lòng bàn tay, tôi lên tiếng.
“Tao thấy chỉ cần có một cơ hội thích hợp thì vẫn có thể qua lại bình thường như bạn bè được mà. ──À, tao không nói theo nghĩa yêu đương hẹn hò đâu nhé.”
“Trường hợp của Satou hoàn cảnh đặc biệt quá rồi, lấy làm ví dụ thế quái nào được. Có bạn thuở nhỏ đã là hiếm lắm rồi, đằng này bạn thuở nhỏ lại còn là Dũng giả nữa chứ.”
Chuyện đó thì…… cũng đúng thật. Bản thân việc Ryuugamine nhận ra sự tồn tại của tôi, biết đâu cũng bắt nguồn từ cái phong thái của Tsubasa đã ngấm sâu vào người tôi cũng nên.
“Nhưng mà thôi, qua chuyện này mới biết hóa ra cả lớp vẫn có thể chung tay làm được điều gì đó, thế là tốt lắm rồi!”
Tôi gật đầu trước câu nói của Kimura.
Hoàn toàn đồng ý. Ban đầu tôi cứ ngỡ là chuyện vô lý viển vông, nhưng bắt tay vào làm rồi thì kiểu gì cũng có cách giải quyết. Dù rằng rất có thể sau khi buổi diễn ngày mai kết thúc, tôi lại nghĩ hoàn toàn ngược lại không chừng.
“……Dù sao thì ngày mai nhờ cả vào tụi mày đấy.”
Tôi chìa chai nhựa về phía trước.
“Đã làm tới nước này rồi thì phải cho người ta thấy Dân làng tụi mình hễ ra tay là cũng chẳng phải dạng vừa đâu chứ.”
Cho đám Cá tính giả thấy.
Và cho cả những kẻ đang nghĩ, hoặc khiến người khác nghĩ rằng chúng tôi không hề sở hữu bất kỳ Cá tính thật sự nào.
“Rõ rồi!”
“Ừ!”
Những vỏ chai nhựa cụng vào nhau, vang lên một tiếng “bẹp” nghe thật ngô nghê khắp cả nhà thể chất.
