2
"Tale Maker?"
Đó là vào buổi trưa ngày hôm sau. Nghe tôi kể xong câu chuyện, Saitou Hajime hơi bĩu môi.
Ủa chứ, người muốn dỗi ở đây phải là tôi mới đúng chứ.
Nói thêm thì.
Rốt cuộc hôm qua cậu ta đã không đến kịp.
Cậu ta xuất hiện trong bộ dạng liêu xiêu lảo đảo, chắp hai tay lại nói câu xin lỗi, nhưng lại bị nhóm Ryuugamine ngó lơ một cách ngoạn mục. Thế là cậu ta thừa cơ bảo nhờ lo nốt phần còn lại rồi chuồn mất tăm.
Dù tôi chẳng vì thế mà bị trách móc gì, nhưng tôi đã phải thay mặt cậu ta xin lỗi Ryuugamine đấy nhé! Lần tới nhất định phải khao tôi món gì đó mới được.
Gác chuyện đó sang một bên, quay lại với Tale Maker.
"Cậu không biết à?"
Cậu ta phản ứng như thế đấy.
"Tôi nhớ mang máng là từng thấy hay nghe cái tên đó ở đâu rồi thì phải, cơ mà…"
"Hừm, tôi cứ đinh ninh là cậu cũng rành mấy vụ đó rồi chứ."
Kimura vừa nhồi bánh mì vào miệng vừa gật gù phụ họa.
Chẳng biết có phải vì ở trong câu lạc bộ bóng chày hay không mà Kimura ăn khỏe khủng khiếp. Từ sau kỳ nghỉ hè đến giờ, cảm giác sức ăn của cậu ta lại càng tăng thêm. Bánh sandwich kẹp ba miếng thịt chiên xù cỡ Homerun — rốt cuộc là cái tên kiểu quái gì không biết.
"Học kỳ hày… hớ hính hảm hân hồ hấy…"
"…Nuốt xong rồi hẵng nói, Kimura."
"Hề hề."
Nhìn Kimura cố nuốt miếng bánh mì xuống, Saitou cười trừ rồi nói:
"Những điều tôi biết cũng chỉ dừng ở mức người bình thường có thể tìm hiểu được thôi. Qua mạng hay sách báo này nọ ấy mà. Thực hư ra sao thì vẫn là một chiếc hộp đen. Về cơ bản, chúng ta thậm chí còn chẳng thể nói chuyện với bọn họ, mà phía bên kia cũng đâu đời nào chia sẻ những chuyện thực sự quan trọng."
"Ờ thì, cũng phải…"
Cả về các Cá tính giả lẫn Tale Universe đều ngập tràn bí ẩn. Lấy một ví dụ gần gũi thì chính là những món trang bị mà bọn họ mang trên người. Nơi bán những thứ đó đâu có được công khai rộng rãi. Mà thôi, ai biết thì vẫn biết đấy thôi. Chắc hẳn những chuyện tương tự như vậy còn nhiều lắm.
Thế rồi, Saitou tiếp tục.
"Cậu đã hỏi xem cái gọi là Tale Maker đó là gì rồi đúng không?"
"Ừ thì, đại loại thế."
Tôi đặt đũa xuống. Nói thêm là hộp cơm trưa nay của tôi có món cá nục ngâm giấm nanbanzuke. Vì nước sốt dễ rỉ ra ngoài nên tôi phải dùng hộp cơm loại nắp gài kín khí. Vị chua chua ngọt ngọt ngon tuyệt cú mèo.
"Theo lời Tsukaya thì đó giống như tác giả gốc chuyên 《phân phối sỉ》 toàn bộ các câu chuyện trong Tale Universe vậy."
"Tác giả gốc á?"
"Ừ. Cậu ấy bảo thế. Từ Tale Maker đó, 《câu chuyện》 sẽ được phân phối tới từng tác giả riêng biệt ở mỗi thế giới, rồi các Cá tính giả sẽ vào vai những nhân vật trong đó."
"Ý là một loại 《Cá tính》 kiểu vậy à?"
"Tôi cũng nghĩ thế nên mới hỏi, nhưng dường như không phải. Ngay từ đầu việc đó có phải là một cá nhân như nhóm Ryuugamine hay không cũng chẳng ai rõ. Tsukaya bảo nó giống như một vị thần. Đại loại là một dạng khái niệm hay gì đó tương tự… Cậu hiểu ý tôi không?"
"Hổng hiểu."
Kimura vừa phồng căng hai má vừa lắc đầu lia lịa. Saitou cũng bảo mình chịu.
"Nhưng vậy có nghĩa là mọi tác giả viết nên các câu chuyện đều là người chấp bút giấu mặt à?"
"Ai mà biết? Tôi làm sao rõ mấy chi tiết đó được. Nhưng nghe đâu phía người nhận phân phối cứ đinh ninh là do chính mình tự nghĩ ra cơ. Kiểu như ngỡ là ý tưởng bất chợt lóe lên trong đầu ấy."
"Hừm…"
Nét mặt Saitou bỗng trở nên phức tạp.
"Nói vậy thì, câu chuyện do tôi nghĩ ra thực chất cũng là do thứ đó nghĩ ra hộ sao?"
Điều đó thì tôi chưa từng nghĩ tới bao giờ.
"Nếu nơi này cũng là một phần của Tale Universe thì họa may mới có chuyện đó, đằng này đâu phải, nên chắc không có đâu."
"Không đâu. Người ta đâu có chỉ rõ Tale Universe bao hàm đến tận đâu trong số các thế giới tồn tại trên cõi đời này, nên chuyện đó chẳng ai dám chắc được."
"…Tôi chẳng hiểu cậu đang nói cái quái gì nữa."
"Cũng phải ha. Đến chính tôi tự nói ra mà còn chẳng hiểu mình đang nói cái gì nữa là."
"Thế thì có sao đâu nào?"
Kimura sau khi đã dùng sữa tống hết thức ăn xuống họng liền quẹt miệng một cái dứt khoát rồi lên tiếng.
"Dù không hiểu thì cũng có chết ai đâu. Với tôi ấy, chỉ cần được chơi bóng chày, được ngồi tán dóc thế này, mỗi ngày ăn cơm thấy ngon miệng là mãn nguyện rồi. Đằng nào thì cho dù đi đến đâu chúng ta cũng chỉ là vai quần chúng thôi, làm sao lọt vào mắt xanh của cái Maker nọ kia được chứ?"
Cũng có lý. …Mà có lý thật không đấy?
Cơ mà thôi, nghĩ ngợi những chuyện đằng nào cũng chẳng thể hiểu nổi thì có ích gì. Phí hoài thanh xuân.
"Thế rồi? Tạm gác chuyện Tale Maker sang một bên, kịch bản đã xong chưa hả Saitou?"
"Ừ thì… rồi."
Câu trả lời nghe cứ ấp a ấp úng thế nào ấy.
Saitou ngập ngừng đôi chút rồi rút từ trong cặp ra một tệp giấy in. Một góc tệp giấy được kẹp lại bằng chiếc kẹp bướm cỡ lớn. Không biết có phải do in một mặt hay không mà trông nó dày hơn tôi tưởng.
"Vừa nghe câu chuyện ban nãy xong làm tôi thấy hơi bất an một tí… nhưng nói chung là hoàn thành rồi đấy."
"Tôi đọc thử được chứ?"
"Không đọc thì làm sao mà biết được?"
Saitou bật cười, tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm rồi đặt xấp tài liệu lên đùi sau khi bắt chéo chân.
Mang chuyện Tale Maker ra nói đúng là tôi đã hơi bất cẩn. Cứ ngỡ chỉ là chủ đề tán gẫu vu vơ, ai ngờ Saitou lại bận lòng đến mức nghĩ rằng biết đâu kịch bản này không phải do chính mình nghĩ ra.
Nếu lỡ làm cậu ta phật ý thì thật có lỗi quá.
Nào. Trang đầu tiên in tiêu đề bằng cỡ chữ lớn: "Dragon Hunters (Tạm thời)". Kèm theo dòng chữ tác giả Saitou Hajime.
"Ý nghĩa của tiêu đề là gì thế?"
"Chắc là 'Những kẻ săn rồng' chăng? Tôi nghĩ cứ dễ hiểu là tốt nhất. Chứ nếu đặt tiêu đề rườm rà, cầu kỳ mà người ta lại không nắm được nội dung rồi đâm ra mất hứng thú thì cũng bằng thừa."
"Ra là vậy."
Tôi chưa từng sáng tác truyện bao giờ, lại càng chưa nghĩ ra tiêu đề bao giờ nên chịu không biết, nhưng Saitou đã nói thế thì chắc nó là thế thật.
Lật sang trang tiếp theo, đập vào mắt tôi đầu tiên là danh sách phân vai.
《 Dũng giả 》── Hikarigaoka Tsubasa
《 Kỵ sĩ 》── Tomanari Jou
《 Trị liệu sư 》── Tachimori Tsukiho
《 Ma thuật sư 》── Kurouri Sou
《 Thiếu nữ Cơ khí 》── Yaguruma Kokoro
Vậy đây là những thành viên thuộc phe Dũng giả, tức phe nhân vật chính.
Tiếp theo là.
《 Ma vương 》── Ryuugamine Ouko
《 Cuồng chiến sĩ 》── Ousaka Kazuha
《 Ninja 》── Tsuchinome Shinobu
《 Samurai 》── Mizuhira Kuroto
《 Medusa 》── Ishibami Hozuki
《 Tử linh sư 》── Tsukaya Mairi
《 Rồng 》── Noame RD Eri
《 Golem 》── Yaguruma Kokoro
Bên này là phe Ma vương nhỉ.
Nếu chỉ nhìn vào Cá tính thì dàn nhân lực này trông có vẻ khủng phết đấy chứ. Chẳng có cảm giác gì là sẽ thắng nổi cả.
"Đây là toàn bộ các Cá tính giả trong lớp mình đấy à?"
"Nếu danh sách được giao mà chuẩn xác thì đúng là như thế đấy."
Ngoại trừ Dũng giả ra.
Hikarigaoka Tsubasa là người sở hữu kỹ năng hiếm mang tên Dũng giả ngang ngửa với Ma vương, thế nên mới được đặc cách vượt qua ranh giới lớp học để tham gia cùng.
Mà câu chuyện lấy Ma vương làm nhân vật chính cũng không phổ biến cho lắm, vả lại bảo trong lớp có ai sở hữu Cá tính đủ sức sánh vai với Ma vương không thì câu trả lời chắc chắn là không rồi.
Xét về mặt cân bằng thì kiểu gì cũng cần phải có Dũng giả.
…Cứ nghĩ đến cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng nào sắp sửa nổ ra là dạ dày tôi lại quặn thắt cả lên.
Hai con người đó tuyệt đối không thể nào hòa hợp với nhau.
Tsubasa cứ bảo hai người giống nhau như soi gương, nhưng tôi thì chịu, chẳng hiểu nổi. Giống chỗ nào cơ chứ? Điểm chung duy nhất chắc chỉ là cái tật gây phiền toái cho người khác, mà ngay cả cái đó thì cách thức lẫn mức độ cũng khác một trời một vực.
Hai con người ấy mà đối đầu nhau công khai trước bàn dân thiên hạ thì trời mới biết chuyện quái quỷ gì sẽ xảy ra.
Cơ mà nếu có chuyện gì thì cô Decker cứ việc đứng ra chịu trách nhiệm thôi.
──Tôi vừa miên man suy nghĩ vừa lật sang trang kế tiếp.
○ Hồi một: Phe Dũng giả: Dũng giả, Kỵ sĩ, Trị liệu sư, Ma thuật sư, Thiếu nữ Cơ khí,
・ Phe Ma vương: Cuồng chiến sĩ, Ninja, Samurai, Tử linh sư, Rồng (Trùm cuối)
Trên giấy in như thế, và tôi tiếp tục đọc phần kịch bản phía sau.
…
…Chà chà.
…
…
…Ồ ồ!
…
…Hô hô! Này, được phết đấy chứ? Tốt lắm đấy.
Ừm.
Tóm tắt nội dung đại khái là thế này.
"Một vương quốc nọ đang đứng trước bờ vực diệt vong bởi một con rồng tà ác.
Quân đội của nhà vua đã đại bại, ngay vào thời khắc tưởng chừng như đã không còn phương kế nào nữa, thì theo lời thần dụ,
một Dũng giả đã được chọn ra.
Dũng giả chiêu mộ đồng đội, tìm kiếm những vũ khí đủ sức đả bại loài rồng, chiến đấu chống lại bè lũ tay sai của tà long,
và từng bước tiêu diệt chúng.
Cuồng chiến sĩ. Binh đoàn Ninja. Những Samurai── Càng tiến gần tới sào huyệt của rồng, kẻ địch lại càng thêm muôn phần hùng mạnh.
Và rồi, binh đoàn người chết của Tử linh sư đã hồi sinh lại toàn bộ những kẻ ngỡ như đã bị tiêu diệt ấy.
Vượt qua tất thảy mọi hiểm nguy ấy, nhóm Dũng giả cuối cùng cũng đã đối đầu trực diện với con tà long.
Quả thực là một trận tử chiến!
Sau bao phen chật vật, nhóm Dũng giả rốt cuộc cũng đả bại được con rồng, thế nhưng bên trong cơ thể nó lại ẩn giấu di vật phong ấn Ma vương
từ thuở nào!
Hệ quả là, 《di vật》 vỡ tan khiến Ma vương hồi sinh.
Hóa ra tất cả đều nằm trong mưu đồ của Ma vương!
Những người đồng đội đầy thương tích của Dũng giả lần lượt ngã xuống dưới tay Ma vương, chỉ duy nhất Dũng giả nhờ vào sức mạnh của đồng đội mà thoát thân,
nhưng cơ thể cũng chẳng còn đủ sức để tiếp tục chiến đấu nữa──"
Chẳng phải rất được đó sao.
Thú thật là tôi thấy hơi phấn khích một chút rồi đấy.
Nếu bản thân không dính líu vào mớ bòng bong này thì có khi tôi còn háo hức ngóng chờ hơn nữa kia.
Nội dung gần như tương tự bản tóm tắt được xem hồi nghỉ hè, nhưng khi được thêm thắt những câu thoại chi tiết và tình huống cụ thể vào thì cảm giác hấp dẫn hơn hẳn.
Đám kẻ địch trông cũng sừng sỏ nữa. Cái trò kẻ địch từng bị tiêu diệt lại sống dậy chẳng phải là một tình tiết vô cùng gay cấn hay sao?
"…Thế nào?"
Saitou thấp thỏm hỏi.
"Ổn áp phết đấy chứ."
Nhận ra đó không phải lời nói dối hay tâng bốc xã giao, Saitou như trút được gánh nặng mà nở nụ cười.
"Hồi một chỉ dừng ở đoạn đó thôi. Chiếm khoảng hai phần ba toàn bộ vở kịch. Hầu hết các nhân vật đều sẽ hết đất diễn sau hồi này."
Gật đầu, tôi lật tiếp sang trang sau.
○ Hồi hai: Phe Dũng giả: Dũng giả
: Phe Ma vương: Thiếu nữ Cơ khí (Golem - Trùm phụ), Ma vương (Trùm cuối)
"Vài năm sau, Dũng giả trở về cố hương nay đã hoang tàn và biến thành Ma vương quốc.
Đơn thương độc mã đột nhập vào lâu đài Ma vương, bằng sức mạnh tựa quỷ thần, Dũng giả chém gục lũ ma vật, đánh sập con Golem canh gác tòa thành.
Và rồi, trận chiến cuối cùng đã nổ ra.
Sau một trận kịch chiến dữ dội đến mức chẳng còn phân biệt nổi ai mới là Ma vương, ai mới là Dũng giả, cuối cùng Dũng giả cũng giành thắng lợi,
phong ấn Ma vương cùng toàn bộ lũ ma vật khác, mang lại nền hòa bình cho thế giới.
Nhưng cố hương giờ đây đã không còn nữa.
Dũng giả cô độc rời khỏi mảnh đất ấy. Và nơi đó chỉ còn lại một huyền thoại lưu danh──"
…Rốt cuộc người chiến thắng vẫn là Dũng giả à. Cơ mà cũng phải thôi. Để Ma vương thắng thì xem chừng chẳng thỏa mãn người xem cho lắm.
"Thế nào?"
Lần này có vẻ tự tin hơn đôi chút, Saitou ghé đầu nhìn sang thăm dò.
"Ừ, hay lắm đấy chứ. Đoạn kết cũng rất gọn gàng, đẹp đẽ. Cơ mà về mặt cá nhân thì tôi lại thích kết cục giữa Ma vương và Dũng giả bất phân thắng bại hơn, nhưng chắc là không được rồi nhỉ?"
"Ừ. Vì như thế sẽ thiếu đi sự giải tỏa cảm xúc catharsis mà. Chỗ này tôi nghĩ kiểu gì cũng phải để Dũng giả giành chiến thắng rõ ràng mới được. Vấn đề là──"
"Liệu Ryuugamine có chịu chấp nhận hay không, chứ gì."
Saitou gật đầu.
"Phía Hikarigaoka-sama thì không thành vấn đề. Tôi đã nhờ cậu ấy xem qua trước và sửa lại đôi chút rồi."
Từ bao giờ thế không biết.
"Cơ mà, cái hậu tố 《-sama》 kia là sao đấy?"
"A."
Saitou lấy tay bịt miệng như thể vừa lỡ lời.
"Gì đấy? Cậu gọi nhỏ đó như thế từ bao giờ đấy? Không lẽ nào, Saitou… Cậu không gia nhập Đội cận vệ của Dũng giả rồi đấy chứ?"
Xung quanh Tsubasa luôn tồn tại một Đội cận vệ sẵn lòng hỗ trợ cô nàng thực thi công lý. Dù vậy, đó không phải do Tsubasa tự tay tập hợp. Có những kẻ thỏa mãn được Cá tính của bản thân thông qua việc phò tá Dũng giả. Những Cá tính giả có tiềm năng lập tổ đội với Dũng giả trong tương lai sẽ tụ họp lại, đáp ứng yêu cầu của Tsubasa để ra tay tương trợ.
"Làm gì có chuyện đó! Tôi có phải Cá tính giả đâu mà chen chân vào được chứ."
"Cũng đúng."
Số người bình thường ủng hộ Tsubasa không hề ít, nhưng chẳng mấy ai chủ động dính líu vào. Mà chuyện đó cũng chẳng riêng gì Tsubasa, đơn giản là mối quan hệ qua lại giữa đám người chúng tôi với các Cá tính giả xưa nay vốn dĩ hiếm khi nào tồn tại.
"Thế sao lại gọi là -sama?"
"Tại không gọi thế thì cậu ấy sẽ dỗi chăng?"
Cái con nhỏ này thiệt tình.
"A, nhưng cậu đừng giận cậu ấy nhé. Thực ra tôi cũng thấy vui mà. Từ trước đến giờ đâu có cơ hội nào để trò chuyện thân mật với một Cá tính giả như thế, nên thấy mới mẻ lắm. Lại còn được nghe bao nhiêu chuyện thú vị nữa chứ."
Chuyện thú vị cơ đấy… Không biết nhỏ đó có buột miệng nói mấy điều thừa thãi về tôi không nữa.
"Thế rồi?"
Kimura rít một ngụm sữa kêu một tiếng dài rồi chen ngang.
"Tức là kịch bản đã xong xuôi rồi hả?"
"Chắc là vậy."
Quan trọng là đám Cá tính giả kia nghĩ sao thôi, cơ mà nhiệm vụ của bọn họ giống như sinh ra để đóng vai trong các 《câu chuyện》 rồi, chắc cũng chẳng phàn nàn gì về vai diễn được giao đâu. Dù Tsukaya từng bảo là 'khó đấy', nhưng với chất lượng thế này thì tôi thấy chẳng có vấn đề gì cả.
"Nhân vật rắc rối nhất là Tsubasa đã duyệt rồi thì chắc chẳng tranh chấp gì to tát đâu. Còn Ryuugamine… thôi thì tôi sẽ thuyết phục cô ấy theo kiểu Ma vương xét theo nghĩa nào đó thì phải bị hạ gục mới là huy hoàng rực rỡ nhất."
"Thế thì tới lượt tôi có việc để làm rồi đấy nhỉ!"
Kimura xắn tay áo ngắn lên, gồng bắp tay khoe cơ. Nhiệm vụ của Kimura là phần đạo cụ sân khấu lớn. Cậu ta được giao phụ trách tổng quản mảng đó.
"Tôi cần phải làm những gì nào?"
"Tôi định bố trí bối cảnh sân khấu như thế này này."
Saitou rút một tờ giấy khác ra trải lên bàn. Trên đó có vẽ tranh minh họa. Dù vẽ bằng bút dạ nhưng có tô màu đàng hoàng. Nét vẽ rất đẹp và trông rất ra ngô ra khoai.
"Cái này là cậu tự vẽ đấy à?"
Nghe tôi hỏi, Saitou khẽ gật đầu vẻ hơi ngượng ngùng.
"Tuy cũng chẳng phải thứ gì hoành tráng đến mức gọi là thiết kế sân khấu chuyên nghiệp, nhưng tôi đã tính toán cho từng cảnh để có thể tái sử dụng tối đa. Chia lớn ra thì gồm có: thị trấn, đồng hoang, hầm ngục, và lâu đài. Phần còn lại tôi định kết hợp phông nền đạo cụ lớn với hiệu ứng ánh sáng để thay đổi bầu không khí."
"Chà…"
"Mấy tòa nhà này nọ là phải dựng khối thật luôn hả?"
Cầm bức vẽ trên tay, Kimura hỏi.
"Ý cậu là dựng mô hình ba chiều á?"
"Ừ."
Saitou lắc đầu.
"Phông nền sẽ dùng toàn bộ bằng tranh vẽ dựng thẳng kakihari hết."
"Kakihari?"
"Ừm… tóm lại là vẽ lên tấm ván phẳng ấy. Người quen bên câu lạc bộ kịch bảo tôi làm vậy là tối ưu nhất. Dựng khối thì cực lắm, mà trên thực tế nếu làm mô hình ba chiều thì cánh gà sân khấu cũng không chứa nổi. Chưa kể lúc hoán đổi cảnh cũng mệt mỏi nữa. Nếu dùng tranh ván kakihari thì nó chỉ mỏng như tấm gỗ thôi."
"Hóa ra là thế."
Kimura gật gù liên hồi ra chiều thán phục. Mà thực ra tôi cũng thế. Những chuyện như hoán đổi cảnh trên sân khấu, hay cánh gà có chứa vừa hay không, tôi hoàn toàn chẳng mảy may nghĩ tới. Giao kịch bản và đạo diễn cho Saitou đúng là một quyết định sáng suốt! Đỉnh thật đấy, Saitou!
Đúng lúc ấy, một bóng người phủ xuống mặt bàn,
"──Ồ, đang rôm rả ghê nhỉ."
Một giọng nói lạ tai vang lên, khiến tôi phải ngoái đầu nhìn lại.
Chắn ngang luồng ánh nắng rọi qua khung cửa sổ là một bạn nữ đang đứng. Ờ thì… ai thế nhỉ? Tôi đảo mắt quét nhanh từ đầu đến chân cô bạn. Trang bị ư, không có. Nghĩa là không phải Cá tính giả, mà là học sinh bình thường à? Kimura cũng đang trưng ra vẻ mặt thắc mắc xem đó là ai.
Giữa lúc hai đứa tôi còn đang ngơ ngác,
"Suzuki."
Saitou liền cất tiếng gọi.
A, nhớ ra rồi! Là bạn nữ cùng lớp, Suzuki Aya.
"…Phụ trách đạo cụ và trang phục đúng không."
"Sao lại nói bằng cái giọng thiếu tự tin thế hả?"
Suzuki khẽ lắc mái tóc ngắn rồi bật cười. Một nụ cười vô tư lự, toát lên tính cách vô cùng rạng rỡ.
Cô bạn chống tay lên hông, hơi nghiêng người đứng nhìn xuống ba đứa tôi. Có lẽ đã tận hưởng một mùa hè trọn vẹn nên làn da rám nắng trông thấy rõ.
Thành viên câu lạc bộ mỹ thuật, lại còn là một unilayer có sở thích cosplay các Cá tính giả thì phải? Nghe bảo có thể tự may trang phục nên cô bạn mới được giao nhiệm vụ tổng quản mảng đạo cụ nhỏ và trang phục. Tôi nhớ mang máng là Suzuki đã nhận lời tiến cử vì xem đây là cơ hội hiếm hoi để tự tay làm trang phục cho các Cá tính giả. Chắc là vậy.
"Đến mặt bạn cùng lớp còn chẳng nhớ nổi thì lấy tư cách gì mà ý kiến ý cò về đám Cá tính giả chứ hả?"
"Tôi đâu có ý kiến ý cò gì đâu nào."
"Biết rồi mà. Đùa tí thôi, đùa thôi."
Nói rồi, cô bạn lại cười xòa.
Có lẽ vì biết chắc mình sẽ không bị ngó lơ, nên cả Saitou lẫn Kimura đều chẳng hề tỏ ra căng thẳng. Bản thân tôi có như thế không nhỉ? Chính tôi cũng chẳng rõ nữa.
Suzuki tựa người vào chiếc bàn phía sau, đổi sang một tư thế thoải mái hơn.
"Thế, đã chốt xong chưa?"
Chắc là đang hỏi về nội dung kịch bản rồi. Cô bạn cũng phụ trách cả đạo cụ nữa, nên nếu nội dung chưa ngã ngũ thì cũng giống như Kimura, chẳng thể nào bắt tay vào việc được.
"Chỉ cần đám Cá tính giả gật đầu nữa là xem như chốt hạ. Nội dung cuốn hút lắm đấy."
"Khoan──"
Saitou cuống cuồng lên. Ngượng à? Suzuki bèn chìa tay ra.
"Vậy thì đưa tớ xem nào?"
"C-Cái này chỉ có duy nhất một bản thôi! Để lát nữa tớ đ-đi photo rồi đưa cho…"
"Gì cơ, tiếc thế."
Lẩm bẩm xong, Suzuki khẽ nhún vai.
"Đang định bắt tay vào phác thảo thiết kế trang phục luôn cơ đấy. …Satou, bên trang phục cũng cần đám đó duyệt qua trước đúng không?"
"Ừ. Nghe bảo nếu trang phục cách biệt quá xa so với Cá tính thì họ sẽ không tài nào mặc nổi đâu."
"Không phải là không muốn mặc, mà là không thể mặc được á?"
Suzuki thích thú hỏi, còn tôi thì gật đầu xác nhận.
"Nghe đâu là thế. Bọn họ bảo sẽ cảm thấy bứt rứt khó chịu lắm. Đồng phục trường mặc được là vì nó hoàn toàn chẳng dính dáng mảy may gì tới Cá tính cả."
"Cũng đúng thật nhỉ."
Suzuki giơ hai tay lên, vặn người một cái như để kiểm tra cấu trúc bộ đồng phục.
Ối chà.
Vừa rồi, tôi lỡ nhìn sâu vào bên trong ống tay áo mất rồi── vùng da dưới cánh tay. Nhẵn thín. Lại còn trắng bóc nữa chứ. Hóa ra nách lại không bị bắt nắng nhỉ. Giờ tôi mới biết đấy. Cảm giác cứ… kỳ lạ làm sao.
"Sao thế?"
"Hả!? À không, không có gì đâu, chẳng có gì hết!"
Thấy Suzuki vừa mỉm cười vừa nghiêng đầu thắc mắc, tôi cuống cuồng lắc đầu lia lịa.
Dường như có thể thấy rõ một dấu chấm hỏi to đùng đang lơ lửng trên đầu Suzuki, nhưng chuyện này làm sao tôi dám thú nhận thật lòng được chứ. Bị gán cho cái mác biến thái thì có nước độn thổ!
"Satou kỳ cục ghê~"
"Thôi đi, tên này dở chứng đâu phải chuyện ngày một ngày hai."
Đừng có chỉ tay vào mặt người ta thế chứ.
"Cậu làm cái bản mặt nghiêm túc rồi nói linh tinh gì đấy, Kimura."
Tôi gạt phắt ngón tay của cậu ta ra, Kimura liền cười khì khì vẻ khoái trá.
Không hẳn là nhân cơ hội đó, nhưng Suzuki đã nhanh tay với lấy cuốn kịch bản trên bàn.
Saitou định cất tiếng ngăn lại nhưng đã quá muộn.
"Photo để sau cũng được mà, tớ chỉ đọc lướt qua một tí xíu thôi, đọc tí thôi nha."
Dứt lời, cô bạn bắt đầu lật từng trang giấy. Cứ thế ngồi hẳn lên mép bàn, bắt chéo chân rồi vừa lẩm bẩm gật gù vừa say sưa đọc.
Thấy Saitou thở dài một tiếng rồi ủ rũ buông thõng hai vai,
"Sao thế?"
tôi liền hỏi,
"…Xấu hổ lắm."
"Sao lại thế? Đằng nào mục đích viết ra chẳng phải để người ta đọc à?"
"Thì đúng là vậy, nhưng đã hoàn chỉnh đâu, với lại có bắt tay vào viết rồi mới thấm, cái việc này chẳng khác nào phơi bày toàn bộ suy nghĩ trong đầu mình cho người khác thấy cả. Satou, cậu cũng từng bị Dũng giả-sama lén đọc nhật ký rồi đúng không? Tuy nhật ký vốn không phải để cho ai đọc, nhưng về mặt cảm xúc thì nó cũng ê chề y hệt như thế đấy."
"Hừm… Xin lỗi nhé, lại bắt cậu phải làm việc mình không thích."
"Không, tôi đâu có ghét bỏ gì."
Thế là thế nào?
"Xấu hổ với ghét là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Vừa thấy xấu hổ nhưng lại vừa muốn được người ta chiêm ngưỡng thành quả của mình, thế nên là, tuy ngại ngùng nhưng tôi không hề ghét chút nào đâu."
"…Tôi chịu, chẳng hiểu nổi."
Nghe tôi thú nhận thật lòng, Saitou cười đáp rằng vậy à.
"Nhưng mà cậu thử nhớ lại xem, hồi tiểu học ấy, mấy bài tập vẽ tranh bị dán ở cuối lớp, đứa nào cũng mồm năm miệng mười bảo ghét thế không biết nhưng trong bụng chẳng phải đứa nào cũng thấy khấp khởi đôi chút sao?"
Nghĩ lại thì đúng là từng có chuyện như thế thật. Miệng thì làm bộ giãy nảy vì ngượng ngùng, nhưng trong thâm tâm lại mong mỏi có ai đó nhìn ngắm nó, và nếu được thì khen ngợi một vài câu.
"Hừm. Đại loại giống cảm giác đó à?"
"Không hẳn y đúc, nhưng tôi nghĩ tâm trạng cũng na ná như thế."
Hai đứa tôi còn đang dở câu chuyện thì Suzuki đã lấy mu bàn tay vỗ bốp một cái lên xấp giấy in.
"Hay đấy chứ!"
Giọng điệu của cô bạn chứng tỏ đó là một lời nhận xét hoàn toàn thật lòng. Saitou lí nhí đáp lại một tiếng vậy à. Cậu ta đang ngượng chín người thật kìa. Suzuki gật đầu rồi đặt xấp giấy lại lên bàn.
"Thế này là chốt luôn rồi hả?"
"Chưa đâu, còn phải để đám Cá tính giả duyệt qua đã."
"Hửm… Satou. Vụ đó mất khoảng bao lâu thế?"
"Phải hỏi Ryuugamine thì mới biết chắc được, cơ mà chắc tầm hai, ba ngày chăng? Nếu không có vấn đề gì thì có khi còn nhanh hơn nữa."
"Vậy tớ bắt đầu lên thiết kế luôn được không? Mới đọc lướt qua thôi mà thấy phải may khá nhiều bộ đấy, lại còn có cả mấy phần dường như phải kết hợp làm chung với bên đạo cụ sân khấu nữa."
"Chỗ nào cơ?"
Kimura hỏi dồn, Suzuki liền cúi người xuống mặt bàn lật giở từng trang tài liệu.
"Nè, chỗ này chẳng hạn. Trận chiến với con quái gọi là Golem ở hồi hai ấy. Bộ này tuy là trang phục nhưng làm theo kiểu phông nền sân khấu luôn chẳng phải tiện hơn sao? Nó to đùng mà đúng không?"
Saitou gật đầu tán thành.
"Vì là trận chiến ngay trước màn quyết đấu với Ma vương mà. Nếu Ma vương có kích thước người thường thì con Golem phải to lớn khổng lồ mới tạo được điểm nhấn chứ."
"OK. Vậy thì cứ xem phông nền như một bộ trang phục, chỉ để bạn ấy thò mặt ra ngoài thôi, còn việc điều khiển chuyển động thì để tụi mình lo, thế có khi lại hay đấy."
Trông Suzuki hăng hái ghê nhỉ.
Mà thôi, từ hồi cấp hai đến giờ, các sự kiện như lễ hội văn hóa hay đại hội thể thao vốn là một trong số ít những dịp hiếm hoi để đám người vô cá tính chúng tôi — những kẻ ngày thường chẳng bao giờ được ai chú ý — có thể thỏa sức làm điều mình thích và phô diễn chút 'cá tính' riêng của bản thân.
Năm nay tuy rơi vào tình cảnh bị đám Cá tính giả chiếm mất sân chơi, nhưng ngay trong hoàn cảnh đó mà cô bạn vẫn giữ được tinh thần lạc quan, muốn tận hưởng hết mình thế này thì quả thật rất đáng quý.
"Nhắc mới nhớ, Saitou này."
Suzuki lấy ngón tay gõ nhẹ lên trang giấy.
"Mấy vai nhân vật không phải Cá tính giả như chủ quán trọ này, linh mục nhà thờ trong thị trấn, hay nhà vua này thì tính sao? Đâu có loại Cá tính nào như thế này đúng không?"
Quả đúng là mấy vai ấy cứ xuất hiện lắt nhắt thật.
"À, vụ đó thì đây này."
Saitou lật ngược lại trang trước, chỉ vào một góc nhỏ trong bảng danh sách nhân vật.
"Tất cả đều do Satou thầu hết đấy."
"Cái giề!?"
Tôi giật phắt xấp giấy từ tay Suzuki rồi trố mắt nhìn vào.
…Rõ ràng là có ghi thật này.
《 Các nhân vật không có Cá tính giả đảm nhiệm 》── Satou Jirou
Này nhé.
"K-Khoan đã nào. Thế này là sao hả trời?"
"Sao trăng gì nữa, hiển nhiên quá rồi còn gì? Satou là người duy nhất có thể nói chuyện đàng hoàng với đám Cá tính giả mà. Không thông suốt được ý kiến của nhau thì làm sao vở kịch diễn tiếp được chứ."
"Khoan khoan đã! Những nhân vật bình thường chỉ có thoại đối đáp qua lại với mỗi Dũng giả thôi đúng không? Nếu thế thì đâu nhất thiết phải là một mình tôi! Tsubasa đâu có giống đám Cá tính giả khác, cậu ấy nhận thức được chúng ta mà."
"Thì đúng là vậy, nhưng không phải lúc nào cũng tuyệt đối đâu."
Saitou giải thích.
"Sau khi tiếp xúc nói chuyện tôi mới vỡ lẽ ra, tỉ lệ tôi bị gạt ra khỏi tầm nhận thức của cậu ấy khá cao đấy chứ bộ? Dù gì cô ấy cũng là một Cá tính giả mà. Chẳng qua so với đám Cá tính giả khác thì phạm vi hứng thú của cô ấy rộng và thoáng hơn nên phần lớn các trường hợp mới nhận ra được chúng ta thôi, chứ hễ đang mải suy nghĩ chuyện gì đó là cậu ấy điếc đặc luôn."
Thế cơ à? Quả thật tôi cũng không dám bảo mình chưa bao giờ bị nhỏ đó ngó lơ hoàn toàn. Nhưng chuyện đó chỉ xảy ra khi Tsubasa đang mải đụng độ với Ryuugamine, hoặc lúc đang quá tập trung vào một chuyện gì khác thôi.
Thế nên là, Saitou tiếp lời.
"Khả năng cao là khi nhập tâm vào diễn xuất hoặc bị phân tâm bởi tiến độ vở kịch, cô ấy sẽ không còn nhận thức được tụi mình nữa đâu. Bình thường thì sao cũng được, nhưng trên sân khấu mà xảy ra cớ sự đó là hỏng bét ngay. Trông cậy cả vào cậu đấy, Satou."
"Nhưng mà thế thì…"
Tôi càu nhàu vò đầu bứt tai. Vừa thấy bất an, nhưng cũng vừa bực mình trước sự sơ suất của chính mình khi đọc qua một lượt mà chẳng mảy may nhận ra ai sẽ đóng vai nhà vua hay dân làng đối thoại với Dũng giả. Thảo nào mà tuyệt nhiên chẳng thấy bóng dáng công chúa hay thôn nữ nào xuất hiện cả! Cứ tưởng vì Dũng giả là nữ nên mới phải cân bằng giới tính lại, ai ngờ đâu phải thế, hóa ra ngay từ đầu đã mặc định là tôi đóng hết rồi! Saitou, cái tên này… Lý lẽ nghe thì xuôi tai đấy, nhưng không có nghĩa là tôi thấy dễ chịu đâu nhé.
Bị tôi lườm, Saitou chỉ biết cười trừ lấp liếm,
"Tổng cộng có bao nhiêu vai thế?"
Trước câu hỏi của Suzuki, cậu ta liền hớn hở đáp:
"Chắc chắn nhất là ba vai: 'Nhà vua', 'Linh mục', và 'Dân làng'. Có điều, với vai dân làng thì tôi muốn có vài biến thể trang phục khác nhau. Để người xem nhìn một cái là nhận ra ngay đây là người ở ngôi làng khác ấy mà."
Suzuki gật gù như đã hiểu thấu mọi sự.
"Người diễn bên trong toàn là Satou cả nên đúng là phải thế rồi. Không tạo khác biệt bằng trang phục thì khán giả lại tưởng Dũng giả đi lòng vòng một hồi rồi quay về làng cũ mất."
"Ừm, đúng thế đấy."
Cái cậu Saitou này, thấy có người đồng cảm là mừng ra mặt ngay.
Cái cảm giác chẳng cần giải thích dông dài giữa hai người họ là sao nhỉ. Tôi với Kimura thì chịu, không thể nào bắt nhịp được như thế. Cảm giác không chỉ đơn thuần là tiếp thu nhanh, mà giống như giữa họ vốn dĩ đã có sẵn một hệ quy chiếu chung từ trước rồi vậy.
Phải chăng vì cả hai đều rành rẽ về kịch nghệ? Có khi Kimura lúc ở câu lạc bộ mà bàn về bóng chày thì cũng bắn liên thanh như thế này chăng. Tôi thuộc hội tan trường về thẳng nhà nên chịu chết chẳng rõ.
"Tôi định dựa vào khí hậu hoặc tiềm lực kinh tế để tạo sự khác biệt cho dễ nhận biết. Phân chia theo văn hóa kiểu trang phục dân tộc thì cũng được thôi, nhưng làm vậy sợ khán giả xem kịch khó mà cảm nhận trọn vẹn được bối cảnh."
Chẳng hiểu hai người đang nói cái quái gì nữa── thế mà Suzuki vẫn gật gù lia lịa. Kimura chắc chán ngấy rồi nên đã rút điện thoại ra bấm bấm. Tôi cũng muốn làm thế lắm, nhưng hoàn cảnh này đâu cho phép làm vậy.
"Vậy để tớ nghĩ ra khoảng năm biến thể trang phục cho dân làng nhé. Nhà vua thì chỉ xuất hiện ở vương quốc ban đầu thôi đúng không? Thế thì một mẫu là đủ rồi, còn linh mục thì sao?"
"Linh mục thì cứ làm theo kiểu đồng phục chung cho toàn thế giới là được, một mẫu thôi."
"Rõ rồi. ──Thế thì, Satou này."
Bất thình lình bị gọi tên, tôi cuống cuồng nuốt ngược cái ngáp dài đang chực trào vào trong họng.
"G-Gì thế?"
"Sắp tới lúc nào rảnh thì để tớ lấy số đo nhé. Yên tâm, loáng cái là xong ngay thôi."
"Tôi tự báo số đo không được à?"
"Tự khai thì ai mà tin cho nổi."
Ơ kìa, tôi việc gì phải khai man làm gì chứ?
"Hơn nữa nhiều khi số đo người ta tự nhớ trong đầu bị lệch so với thực tế nữa. Lỡ may xong xuôi hết rồi mới vỡ lẽ ra kích cỡ không vừa thì vừa tốn công vừa đội chi phí lên đúng không? Thế nên ngay từ đầu cứ đo đạc chuẩn chỉnh thì rốt cuộc sẽ đỡ tốn thời gian, công sức lẫn tiền bạc nhất đấy."
"Hừm, ra là vậy à. Được rồi. Thế thì đợi đám Cá tính giả duyệt xong kịch bản này rồi hẵng nhờ cậu đo nhé. Lỡ đâu bên đó lại đòi sửa đổi gì lớn thì sao."
"OK."
Suzuki làm dấu ngón tay chữ O rồi mỉm cười. Không biết có phải vì hay cosplay nên đã quen với việc bị người khác nhìn ngó hay không, mà nét mặt của cô bạn thi thoảng lại khiến tim người ta đập hẫng một nhịp. Tôi thấy để cô bạn lên sân khấu diễn có khi còn tốt hơn nhiều, nhưng ngặt nỗi không giao tiếp được với các diễn viên khác thì đành chịu. Vở kịch tiến triển dựa vào lời thoại, nếu không nghe được lời thoại của dân làng thì vở diễn sẽ lập tức gãy gánh giữa đường ngay.
Giá mà có Cá tính kiểu 《Người dẫn chuyện Kyogen-mawashi》 thì đỡ biết mấy.
À mà thôi, nếu có thứ đó thật thì đám người chúng tôi lại biến thành những kẻ ăn bám hoàn toàn vào đám Cá tính giả mất. Dù bọn họ là nhân vật chính, nhưng nếu thiếu đi đám đông quần chúng mang tên Dân làng thì Tale Universe cũng chẳng thể nào tồn tại được — nhà trường vẫn dạy chúng tôi như thế. Dù chỉ là một dạng an ủi vỗ về, nhưng nhờ vậy mà chúng tôi cũng phần nào tìm thấy được chút giá trị cho sự tồn tại của chính mình.
"Cơ mà, nhìn Satou người ngợm cũng săn chắc ra phết nhỉ."
Bất thình lình buông một câu như thế, Suzuki liền nhảy tót khỏi bàn rồi vòng ra sau lưng tôi.
Oái!
Bị túm lấy hai vai, tôi suýt chút nữa giật nảy bắn cả người lên.
"Này, cậu làm cái──"
"Ngoan nào, đứng yên coi. Tớ đang ước lượng sơ qua số đo thôi mà."
Những ngón tay của Suzuki cứ như sâu đo, một, hai, lần mò từ bả vai hướng dần lên cổ tôi. Cảm giác nhột ran cả người.
"Hừm. Ra là thế, ra là thế."
Cô bạn vỗ bốp một cái lên vai tôi.
"Cảm ơn nhé."
"…Làm thế nãy giờ mà cũng nắm được gì à?"
"Tất nhiên rồi~ Lát nữa tớ sẽ đo đạc lại cẩn thận sau, nhưng ngay từ khâu thiết kế mà không nắm được phom người ở mức độ nhất định thì khó vẽ lắm. Cơ mà, đó là với riêng tớ thôi nhé."
Cô bạn lại quay về bàn rồi ngồi xuống.
"Nè, đụng chạm vào người đám Cá tính giả thì có sao không?"
"Họ không có cắn đâu mà sợ."
Nghe tôi nói thế, Suzuki bật cười khúc khích.
"Mà nói nghiêm túc thì họ cũng chẳng thèm bận tâm đâu. Cùng lắm chỉ nghĩ là có vật gì đó va quẹt vào người thôi."
"Hô hô, nghĩa là tha hồ sờ mó chứ gì. Á à. Satou, không lẽ nào cậu──"
"Không hề có chuyện đó nhé!"
Thừa biết cô nàng đang liên tưởng tới cái trò đồi bại gì nên tôi lập tức gạt phắt đi ngay. Mấy người này căn bản vẫn chưa thấu hiểu được nỗi kinh hoàng của việc không được nhận thức. Vì không được xem như một con người bình đẳng, mà đúng hơn là bị đối xử như một món đồ vô tri vô giác, nên bọn họ ra tay sẽ chẳng bao giờ biết nương tay đâu.
"Nhưng mà cậu tốt nhất nên cẩn thận đấy nhé? Tôi bảo họ không cắn, chứ đâu có bảo họ sẽ không đấm vỡ mặt cậu đâu?"
"Hả, ý là sao cơ?"
"Đến cậu khi thấy có con sâu cái kiến bu vào người cũng phải phủi đi đúng không? Y hệt thế đấy. Có khi bị đập cho một phát trời giáng đấy nhé. Lại còn không chút nương tay nữa cơ."
Suzuki trưng ra vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ, rồi khẽ thốt lên một tiếng hừm.
"Vậy lúc đo đạc chắc phải nhờ Satou đi cùng giám sát rồi."
"Có tôi ở đó thì cũng thế thôi à. Cơ mà, tốt nhất là nhờ Ryuugamine có mặt ở đó để giải thích giùm. Chuyện truyền đạt với đám Cá tính giả tôi cũng toàn phải giao phó cho cô ấy cả."
"Nhắc mới để ý nhé."
Suzuki nhìn qua vai tôi, hướng ánh mắt về phía cửa ra vào lớp học.
"Cậu có biết nãy giờ bạn nữ kia đang làm gì không? Bộ đó cũng là một kiểu phát huy Cá tính à?"
"Hả?"
Tôi xê dịch ghế quay đầu lại nhìn, để rồi giật thót cả mình.
Là Ryuugamine.
Cô ấy đang nép người sau cánh cửa lùa của lớp học, giấu hơn nửa gương mặt lẫn cơ thể, hơi khom lưng lom khom nhìn chòng chọc về phía này. Ánh mắt ấy hừng hực vẻ giận dữ tột cùng, lại pha lẫn chút ấm ức hậm hực khôn nguôi. Bàn tay đang bấu chặt vào mép cửa lùa dường như còn trắng bệch hơn cả ngày thường.
Tôi bất giác bật dậy khỏi ghế.
Lưng ghế va mạnh vào thành bàn phát ra tiếng cạch chói tai, và tựa như đó là một tín hiệu báo động, Ryuugamine liền đứng thẳng người dậy, thoăn thoắt xoay gót rồi biến mất hút ngoài hành lang.
"A──"
Nên làm gì bây giờ? Đuổi theo ư? Nhưng mà, để làm cái gì cơ chứ?
"Satouuu."
Nghe tiếng Suzuki gọi, tôi quay lại thì cuốn kịch bản đã bay trúng ngực, may sao tôi vẫn kịp chộp lấy.
"Cái đó phải đưa cho đám Cá tính giả đọc nữa thì mới triển khai tiếp được đúng không? Cậu mang đi nhờ lớp trưởng photo rồi phát cho mọi người luôn đi? Giờ nghỉ trưa thế này chắc máy photo ở phòng giáo viên đang trống đấy."
"À, ờ, đúng rồi nhỉ…"
Tôi nhìn sang Saitou, cậu ta liền gật đầu bảo cứ tự nhiên.
Phải rồi.
Mấy chuyện thế này cứ giải quyết càng sớm càng tốt.
Tôi lẩm bẩm rằng thiệt tình chứ, rồi cầm cuốn kịch bản trên tay, chẳng hiểu sao lòng lại dâng lên một nỗi sốt ruột khó tả khi lao ra khỏi lớp để đuổi theo Ryuugamine.
☆
──Khổ nỗi là.
Dù đã dáo dác nhìn quanh quất khắp nơi nhưng bóng dáng Ryuugamine tuyệt nhiên chẳng thấy đâu. Chân cẳng cô ấy gắn động cơ hay sao mà nhanh thế? Nhìn sang trái hay sang phải cũng đều mất hút. Dù cô ấy không mang theo món trang bị đặc trưng nào, nhưng đến nước này thì chắc chắn tôi chẳng thể nào nhìn lầm bóng lưng của Ryuugamine được── tôi nghĩ vậy.
Đành chịu thôi. Hay là quay về lớp nhỉ?
…
…Gì thế này? Cứ thấy bồn chồn bứt rứt không yên. Cảm giác như bằng mọi giá phải tìm thấy cô ấy ngay trong giờ nghỉ trưa này để trao tận tay cuốn kịch bản mới được.
Tôi vốn chẳng có chút giác quan thứ sáu nào, trực giác cũng chẳng nhạy bén gì cho cam── nhưng linh tính lại mách bảo như thế.
Mà thôi, tôi cũng đâu phải hoàn toàn không đoán ra nơi cô ấy tới.
…Đến đó xem thử vậy.
Nếu lỡ tới đó mà vẫn không có thì để tan học rồi tính sau.
Thế là, mục tiêu thẳng tiến: dãy nhà cũ!
Tôi rảo bước thật nhanh xuống cầu thang để về tầng một. Phòng học của năm nhất nằm ở tầng ba, nên muốn sang dãy nhà cũ thì bắt buộc phải đi qua hành lang nối ở tầng một.
Dãy nhà cũ tuy có các phòng học chức năng đặc biệt, nhưng hiếm có ai lại rỗi hơi mò sang tận đó vào giờ nghỉ trưa. Bản thân tòa nhà vừa cũ kỹ vừa âm u rờn rợn, vả lại đằng nào thì các phòng học cũng đều bị khóa trái cửa, có muốn vào cũng chẳng được.
Thế nhưng ở đó lại có một khoảng sân trong bí mật mà chỉ có tôi, Ryuugamine và vài ba người khác biết tới. Nếu bảo ở cái trường này Ryuugamine còn có thể đi đâu ngoài lớp học, thì tôi chỉ nghĩ ra được mỗi nơi chốn ấy mà thôi.
Vừa đi tới trước quầy bán bánh mì của căng-tin — nơi vẫn còn đang nhung nhúc những học sinh trót chậm chân chen chúc mua đồ,
Trúng phóc!
tôi liền búng tay một cái giòn giã trong lòng.
Xuyên qua đám đông học sinh, tôi đã bắt gặp bóng lưng của Ryuugamine Ouko. Tôi vội vã lách người luồn qua dòng người đông đúc, đuổi theo Ryuugamine khi cô ấy đang sắp sửa biến mất sau cánh cửa nặng trịch dẫn vào dãy nhà cũ.
"Ryuugamine!"
Mở toang cánh cửa ra, tôi cất tiếng gọi Ryuugamine lúc cô ấy vừa toan rẽ vào khúc ngoặt hành lang bên trong tòa nhà.
Cơ mà── kìa? Cô ấy bơ tôi luôn rồi rẽ mất dạng.
Không lẽ cô ấy không nhận thức được tôi? Dạo gần đây chuyện đó chỉ xảy ra những lúc cô ấy đang mải đối đầu với Tsubasa thôi mà. Hay là đang bận suy nghĩ điều gì chăng.
Ấy chết.
Cứ đuổi theo trước đã.
Rẽ qua khúc ngoặt, tôi thấy Ryuugamine đang rảo bước thoăn thoắt ở mãi tít đằng xa của hành lang. Cảm giác giống như cô ấy đang bỏ chạy hơn là đang vội vã? Mà không, làm gì có chuyện đó. Cơ mà chạy trốn cái gì mới được chứ? Tôi ngoái đầu nhìn lại, nhưng phía sau tuyệt nhiên chẳng có thứ gì đuổi theo cả.
"Này, Ryuugamine ơi là Ryuugamine!"
Ấy kìa, này! Sao cô lại đi nhanh hơn thế hả!
…Được lắm.
Đừng có mà khinh thường kẻ tầm thường này nhé, hỡi ngài Ma vương.
Tôi hít sâu một hơi làm dưỡng khí tiếp lửa, rồi lập tức phóng như bay về phía trước.
Dù Ryuugamine có thông minh đĩnh ngộ hay phản xạ vận động xuất chúng đến đâu đi chăng nữa, thì trước một cú bứt tốc bất ngờ thế này chắc chắn cũng khó bề xoay xở kịp── và tính toán của tôi đã hoàn toàn chính xác.
"Ryuugamineee!"
Tôi vòng lên phía trước dang tay chặn đường. Thấy vậy, Ryuugamine liền giơ tay ra trước rồi khựng lại. Nói cho chính xác thì cô ấy đã chống cả hai tay lên ngực tôi, đâm sầm vào người tôi rồi mới dừng lại được.
Ryuugamine giật mình như vừa tỉnh mộng, vội nhảy lùi ra sau một bước.
Gì thế này, rõ ràng là nhận thức được rành rành ra đấy thôi. Chứ nếu không thì cô ấy đã đâm sầm thẳng vào tôi chẳng chút kiêng dè, rồi ngơ ngác làm cái mặt kiểu sao tự dưng lại có bức tường ở đây rồi.
"Chào."
Tôi giơ tay lên vẫy.
Ryuugamine dáo dác nhìn quanh quất bốn phía.
"…Gì thế nhỉ. Cứ như có tiếng côn trùng vo ve đâu đây ấy."
Cái cô này thật là.
Tôi phải cố nén lắm mới không bật cười thành tiếng. Chẳng hiểu sao linh tính lại mách bảo rằng vào lúc này mà cười thì chỉ có hỏng việc.
"Trò gì đấy hả? Rõ ràng là cô nhận ra tôi rành rành rồi còn gì? Chứ nếu không thì đời nào cô lại chịu mở miệng đáp lại chứ."
"Tôi chỉ đang nói một mình thôi mà."
Có ai nói một mình mà lại đi trả lời người ta là mình đang nói một mình không hả trời!
"Cô đang bực mình chuyện gì à? Nếu thế thì tôi cũng chẳng trách đâu. Cơ mà đừng có cố tình giả vờ như không nhận thức được tôi như thế chứ. Bị người ta ngó lơ tảng lờ đi ấy, nó cay đắng và tổn thương hơn nhiều so với những gì đám các cô tưởng tượng đấy."
Nghe vậy, Ryuugamine liền nín bặt, chẳng biết nghĩ ngợi điều gì mà bỗng quỳ sụp gối xuống sàn theo kiểu seiza,
"…Tôi xin lỗi."
rồi dập đầu sát đất tạ lỗi dogeza luôn!
Lại dập đầu tạ tội nữa rồi!
"K-Không, không! Có chuyện gì to tát đến mức phải làm thế đâu!"
Tim tôi nhói đau cả lên!
Tự dưng thấy bản thân mình giống hệt một tên đại ác nhân vô lương tâm── ghê gớm.
"Tôi cũng có lỗi! Là tôi sai rồi! Thế nên cô đừng có quỳ lạy dập đầu như thế nữa mà! Không nhận thức được đâu phải lỗi của các cô chứ! Đó là bản chất tự nhiên của các Cá tính giả mà!"
"Nhưng mà, tôi đã nói dối rồi… Phải tạ lỗi đàng hoàng mới được."
"Ý tứ đó của cô tôi đã thấu hiểu lắm rồi!"
"…Vậy sao ạ?"
Phù. Cuối cùng cô ấy cũng chịu ngẩng mặt lên.
"…Tôi xin cô đấy, đừng có vì thấy chưa đủ chân thành mà lát nữa lại đem sushi tạ lỗi tới đấy nhé?"
"Nếu Sato── Dân làng A-san đã nói vậy thì… tôi sẽ kiềm chế lại."
Quả nhiên là cô lại định giở trò gì thật rồi đúng không!
"Nào."
Tôi chìa tay ra trước mặt cô ấy.
Ryuugamine nhìn chăm chú vào bàn tay tôi một lúc lâu như thể thấy điều gì lạ lẫm lắm, rồi mới khẽ nắm lấy. Tôi kéo nhẹ một cái, đỡ cô ấy đứng dậy.
"Xin lỗi nhé. Tại tôi ăn nói hơi gắt gỏng. Không phải tôi trách mắng gì cô đâu… chỉ là lúc nãy hơi cuống một tí thôi──"
"Cuống sao ạ?"
Ryuugamine nghiêng đầu thắc mắc. Bàn tay cô ấy đang nắm lấy tay tôi bỗng siết chặt lại đôi chút.
"Tại sao lại cuống chứ?"
"Thì tại sao á──"
Ơ kìa? Sao lại thế nhỉ? Vì cớ gì mà ban nãy tôi lại sốt sắng đến mức ấy cơ chứ? Việc không được đám người này nhận thức, ừ thì chẳng vui vẻ gì cho cam, nhưng đó vốn là lẽ dĩ nhiên rồi mà.
"Chẳng biết tại sao nữa."
Ryuugamine khẽ bật cười khúc khích.
"Sato── Dân làng A-san thật là kỳ lạ."
Bàn tay tôi bị cô ấy kéo mạnh một cái.
"Chúng ta đi thôi nào? Ở chỗ này hơi u tối quá. Cậu có chuyện muốn nói với tôi đúng không?"
"À, ờ…"
Phải rồi. Tôi đuổi theo là vì có chuyện cần bàn bạc kia mà. Vì thế mới đuổi theo chứ.
Dù sao thì, xem chừng cô ấy cũng hết dỗi rồi. May quá.
Ryuugamine vẫn nắm chặt lấy tay tôi, dẫn bước về phía góc chết dưới chân cầu thang — nơi đang chất đống bừa bãi những hành lý và trang thiết bị cũ.
Cơ mà, bàn tay của Ryuugamine vừa nhỏ nhắn, vừa ấm áp lại còn mịn màng nữa chứ.
Bản thân tôi trước giờ chưa từng nắm tay con gái một cách kỹ càng như thế này bao giờ, họa may chỉ có đợt nhảy điệu nhảy dân gian folk dance ở đêm hội bế mạc lễ hội văn hóa hay hồi đi cắm trại dã ngoại thôi nên chịu chẳng rõ, không biết tay của con gái ai cũng mềm mại như thế này chăng.
Nhớ lại thì, lần đầu tiên tới đây cũng diễn ra y như thế này. Khi đó, tôi cũng được cô ấy dắt tay đi thì phải. Có điều hôm nay thời gian nắm tay lại lâu hơn nhiều.
Ối thôi xong.
Càng để ý thì đầu óc lại càng bắt đầu nghĩ ngợi lung tung rồi. Bình tĩnh lại nào, tôi ơi.
Đừng quên rằng đám người này dù có bị chúng tôi chạm vào người cũng chẳng mảy may bận lòng đâu nhé. Bọn họ chỉ xem như đang nắm phải cành cây khô thôi mà!
Vừa tự nhủ với bản thân như thế, tôi vừa trèo qua chiếc bàn chắn đường, bước qua cánh cửa phía sau để tiến ra khoảng sân trong quen thuộc. Cái cây cạnh chiếc ghế dài suốt cả mùa hè đã xòe tán lá xanh mướt mát rượi tựa như một chiếc ô che tự nhiên. Vì là cây lá rộng nên chắc mùa đông sẽ trơ trọi cành khô, nhưng hiện tại lá cây vẫn chưa rụng.
Đi tới trước chiếc ghế dài, Ryuugamine mới chịu buông tay tôi ra. Cô ấy lại rút chiếc khăn tay từ trong túi ra như thường lệ rồi phủi sạch bụi bẩn trên mặt ghế cho cả phần của tôi.
Nói lời cảm ơn rồi tôi ngồi xuống, Ryuugamine cũng ngồi xuống ngay bên cạnh.
Một làn gió thoảng qua khiến Ryuugamine phải đưa tay giữ lấy mái tóc dài. Một mùi hương ngòn ngọt dịu nhẹ khẽ phảng phất qua cánh mũi. Gì thế nhỉ? Rõ ràng xung quanh đây làm gì có đóa hoa nào đang nở đâu.
"Của cô đây."
Tôi đặt cuốn kịch bản lên đùi Ryuugamine.
"Cái này là?"
Cô ấy cầm lên rồi lật giở sột soạt, sau đó khẽ thốt lên một tiếng à.
"Kịch bản của vở kịch đúng không? Đã xong rồi sao?"
"Tạm thời là vậy. Tôi thấy thế này là ổn rồi, nhưng không rõ những người trực tiếp vào vai sẽ nghĩ sao. Thế nên Ryuugamine có thể đưa cái này cho đám Cá tính giả đọc thử rồi xin ý kiến của bọn họ được không? Nếu không có vấn đề gì thì bên làm đạo cụ với may trang phục sẽ bắt tay vào triển khai luôn đấy."
"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ photo ra rồi phát cho mọi người đọc."
Cô ấy vuốt ve cuốn kịch bản như muốn miết phẳng những nếp nhăn.
"…Không lẽ lúc nãy mọi người tụ tập ở trong lớp là để bàn về chuyện này sao?"
"Hửm? À, ừ thì đúng thế──"
Tôi bỗng khựng lại nhận ra.
"Ơ? Cô nhìn thấy được tụi nó à?"
Ryuugamine nghiêng đầu ngơ ngác.
"Thì lúc nào tôi chẳng nhìn thấy họ chứ? Sato── Dân làng A-san cũng từng trải nghiệm rồi mà đúng không? Cái thế giới nơi mọi người đều mặc đồng phục bằng bìa các-tông ấy. Đại loại giống như vậy đấy."
"À, phải rồi nhỉ. Nghĩa là cô nhìn thấy cảnh tôi đang đứng lẩm bẩm một mình trước mấy con bù nhìn bằng bìa các-tông chứ gì."
Thế nhưng, Ryuugamine lại lắc đầu.
Hả? Thế nghĩa là sao?
"…Họ đi cùng cậu đúng không? Là… bạn── bè…?"
Nhận thức được rồi ư? Nhưng tại sao chứ? Từ trước đến giờ hình như cô ấy đâu có nhận thức được tụi nó đâu… Hay là do tôi không biết đấy thôi?
Ryuugamine không nhìn tôi mà nhìn thẳng ra khoảng sân trong. Cảm giác như cô ấy đang chờ đợi câu trả lời từ phía tôi vậy.
Bạn bè── bạn bè à.
Đối với tôi thì định nghĩa ấy có phần hơi phức tạp, nên tạm thời cứ gác nó sang một bên đã. Mấy cái tiêu chuẩn với giải thích lằng nhằng mệt mỏi lắm. Dù sao thì, việc cô ấy nhận thức được tụi nó với tư cách là chính tụi nó cũng chẳng phải điều gì xấu.
"Ngoài những lúc tới đây ra thì đó là mấy đứa tôi hay ngồi ăn trưa cùng đấy. Người viết kịch bản này là Saitou — cái đứa cao kều ấy, hai người từng học chung trường cấp hai đấy nhé?"
Ryuugamine nghiêng đầu như đang lục lọi lại trí nhớ xem có đúng như vậy không.
"Còn đứa tóc ngắn là Kimura. Ở trong câu lạc bộ bóng chày. Trong vở kịch lần này cậu ta sẽ làm trưởng nhóm đạo cụ lớn. Phông nền hay dàn cảnh sân khấu── tuy chắc cũng chẳng hoành tráng đến mức ấy đâu, nhưng Kimura sẽ đứng ra chỉ đạo làm hết đấy."
Mà thôi, nói tên ra thì chắc cô ấy cũng chẳng nhớ nổi dễ dàng thế đâu. Cơ mà nếu cô ấy nhớ được thật thì tôi lại là người bị tổn thương mất. Rõ ràng là nhớ rành rành mà lại chẳng thèm gọi tên tôi cơ mà.
"Là bạn bè, đúng không?"
Hửm? Sao cô ấy cứ chấp niệm với chuyện đó thế nhỉ.
"Ờ thì… chắc là vậy."
Nếu trong lớp có bảng xếp hạng thì chắc chắn hai đứa nó thuộc tốp đầu rồi. Trong lớp vẫn có những người tôi chưa từng nói chuyện tử tế bao giờ, nên đánh đồng hai đứa nó với những người đó thì bất công quá.
"…C-Cả bạn nữ kia nữa sao ạ!?"
Hử?
Bạn nữ…? A! Nhắc tới Suzuki đấy à. Ra là thế. Cô ấy cũng nhận thức được cả Suzuki nữa cơ à. Hóa ra không phải vì hay lảng vảng bên cạnh tôi nên mới tự nhiên nhận thức được sao.
Quả nhiên tiêu chuẩn nhận thức của đám người này vẫn là một ẩn số khôn lường.
Tôi nghĩ một trong số đó có thể là xem đối phương có hữu dụng hay không, nhưng những lý do khác thì hoàn toàn mù tịt. Rốt cuộc có khi chỉ đơn giản là lúc nào thích nhìn thì nhìn thôi chăng.
Thấy tôi im lặng, Ryuugamine liền quay phắt người sang phía tôi.
"…C-Có phải bạn bè không vậy ạ!?"
Sao cô ấy lại bận tâm đến mức ấy chứ? Một cảm giác thôi thúc muốn trả lời bỗng chốc trào dâng. Cứ hễ bị đám người này gặng hỏi là bất cứ người bình thường nào cũng sẽ rơi vào tình trạng này cả thôi. Đó tựa như là một thứ 'cá tính' riêng biệt của những kẻ vô cá tính chúng tôi vậy.
Dù vậy.
"Hừm… sao cô lại hỏi thế?"
Vừa nghe tôi hỏi vặn lại, đôi mày của Ryuugamine liền chau lại thật chặt.
"…Trả lời một câu hỏi bằng một câu hỏi khác, tôi thấy với tư cách là một Dân làng thì thái độ đó không ổn chút nào đâu ạ!"
Có lẽ thế thật.
Nhưng tôi lại rất muốn gặng hỏi cho ra nhẽ. Bởi nếu biết được nguyên do Ryuugamine nhận thức được Suzuki thì biết đâu chừng cô ấy cũng có thể giao tiếp được với các bạn học khác trong lớp thì sao.
Tuy vậy, nếu cứ ngậm hột thị mãi thì chính tôi cũng thấy bứt rứt khó chịu.
"Suzuki là nhóm trưởng phụ trách đạo cụ và trang phục. Tụi tôi chỉ đang bàn bạc về vấn đề lịch trình thôi."
"…Có thật là vậy không ạ?"
Cô ấy lườm tôi bằng một ánh mắt như thể ngấn nước.
Sao lại nghi ngờ tôi chứ.
"…N-Nếu chỉ đơn thuần là kiểm tra lịch trình, thì tại sao người đó lại x-xoa nắn, sờ soạng, vuốt ve vai của Sato── Dân làng A-san chứ ạ!? Hai người ve vãn tán tỉnh nhau đấy à!? Hóa ra Dân làng A-san lại là loại Dân làng d-dâm đãng chuyên nói mấy câu kiểu 'đêm qua ấy hả… hừ hừ hừ…' với đám người trọ lại quán trọ như chúng tôi sao!?"
"Hảảả!?"
Cái quái gì thế này! Trí tưởng tượng bay bổng kiểu quái gì vậy trời! Không lẽ dưới góc nhìn của các Cá tính giả thì cảnh tượng ban nãy lại biến tướng thành ra như thế ư!?
"Nhầm to rồi! Không có xoa nắn, sờ soạng hay vuốt ve gì hết! Suzuki chỉ đang đo chiều rộng bờ vai của tôi thôi mà! Phải may trang phục chứ đúng không hả?"
Đôi lông mày của Ryuugamine càng nhíu chặt hơn nữa như muốn nói ai mà tin cho nổi.
Thật chẳng hiểu ra làm sao cả.
Cứ cho là trông tôi với Suzuki giống như đang ve vãn tán tỉnh nhau đi chăng nữa, thì tại sao Ryuugamine lại phải nổi giận chứ? …Rõ ràng là cô ấy đang giận mà đúng không?
Chẳng lẽ tôi đã bị cô ấy mặc định gán cho cái mác NPC độc quyền, nên cô ấy ghét cay ghét đắng việc tôi cung cấp thông tin cho người khác sao?
…Không, làm gì có chuyện đó chứ.
Chính cô ấy là người đã giới thiệu tôi cho một Tsukaya đang phiền muộn kia mà, rồi cả đợt Yaguruma tự nhốt mình trong phòng, cô ấy cũng chủ động cung cấp thông tin cho tôi giải quyết đấy thôi.
"…Trang phục sao ạ?"
Ryuugamine lên tiếng với sát khí hệt như một con mèo đang chực nhảy xổ vào vồ mồi.
"Phải đấy. Tôi cũng phải lên sân khấu diễn mà."
Tôi cố nuốt ngược câu dù tôi chẳng ham hố gì vào trong họng.
"Đâu thể nào diễn kịch với chỉ toàn Cá tính giả được đúng không? Một câu chuyện đâu phải cứ có mỗi nhân vật chính là xong đâu. Còn phải có những người dân làng ra tay giúp đỡ Dũng giả, hay những người dân làng bị Ma vương và loài rồng hãm hại tơi bời hoa lá nữa chứ. Không có mấy vai đó thì làm sao đẩy kịch tính lên cao trào được. Và mấy vai dân làng đó là do tôi thầu hết đấy. Lại còn một mình đóng cả đống vai nữa cơ."
Ryuugamine cứ nhìn chòng chọc vào tôi như đang lườm nguýt. Có thể thấy rõ cô ấy đang cố sắp xếp lại các dữ liệu trong đầu. Những lời vừa rồi đâu có dính dáng gì tới việc tiêu diệt nhân loại đâu nhỉ? Bởi mỗi lần nhỏ này đăm chiêu suy nghĩ là y như rằng đang tìm mưu tính kế để tận diệt loài người. Ít nhất là theo ấn tượng của tôi thì là vậy.
"…Vậy sao ạ."
Ryuugamine dời ánh mắt khỏi tôi, quay mặt nhìn thẳng về phía trước. Bờ vai cô ấy thả lỏng ra đôi chút, khẽ hạ xuống. Nghĩa là cô ấy đã chịu hiểu rồi à?
"Chạm vào người là để lấy số đo… Hóa ra là như thế sao…"
"Ừ."
Một tiếng thở phào nhẹ nhõm khe khẽ phát ra. Của Ryuugamine à? Chắc chắn không phải tôi rồi nên hẳn là cô ấy rồi. Cơ mà, rốt cuộc là cô ấy bận tâm chuyện gì, tôi chịu chết chẳng hiểu nổi. Không lẽ trên người Suzuki có điểm gì đó thu hút sự chú ý của đám người này sao?
"Gì chứ, hóa ra là vậy…"
Cô ấy lẩm bẩm một câu lí nhí.
"Cái gì cơ?"
Ryuugamine giật mình quay phắt sang nhìn tôi.
"C-Cái gì là cái gì cơ ạ!?"
"À không, tôi chỉ thắc mắc cái câu "hóa ra là vậy" kia là ý gì thôi."
"T-Tôi có nói câu đó bao giờ đâu chứ!?"
Tôi gật đầu.
"L-Là do cậu tưởng tượng thôi! Quên nó đi ạ! Bằng không thì là cậu nghe nhầm đấy!"
Làm quái gì có chuyện nghe nhầm mà rõ mồn một như thế chứ── tôi suýt nữa thì vặn lại, nhưng rồi lại thôi. Linh tính mách bảo tôi không nên đụng chạm thêm vào chủ đề này nữa thì hơn.
Quan trọng hơn là cuốn kịch bản này.
"Thôi sao cũng được. Tiện đây thì cô đọc thử trước đi xem nào? Dù gì cô cũng tham gia diễn mà. Đâu chỉ tham gia, Ma vương chẳng khác nào nhân vật chính trong bóng tối còn gì?"
"N-Nhân vật chính…"
Đôi gò má của Ryuugamine bỗng ửng hồng lên. Quả nhiên là thấy vui rồi. Âu cũng phải thôi. Ngay cả đám người chúng tôi — những kẻ chẳng bao giờ có cửa trở thành nhân vật chính của xã hội — mà còn luôn được khuyên hãy làm nhân vật chính trong cuộc đời của chính mình nữa là.
"Đ-Đúng thế thật nhỉ."
Cô ấy nâng niu vuốt ve cuốn kịch bản.
"Nếu không nắm rõ Ma vương do mình thủ vai là nhân vật thế nào thì làm sao nhập tâm vào vai diễn được chứ. …Vậy xin phép cho tôi được đọc qua nhé."
Nói rồi, Ryuugamine khẽ cúi đầu hành lễ trước cuốn kịch bản rồi mới bắt đầu lật từng trang.
Đây là cách thể hiện sự tôn kính đối với câu chuyện chăng. Có lẽ vì các Cá tính giả chỉ có thể tồn tại dựa vào những câu chuyện trong Tale Universe, nhưng hành động vừa rồi của cô ấy trông đáng mến phết đấy chứ.
Tôi ngả lưng vào thành ghế, lẳng lặng ngồi đợi Ryuugamine đọc xong.
Tiếng giấy lật soạt soạt nhè nhẹ hóa ra lại dễ gây buồn ngủ đến thế. Dưới ánh nắng chói chang gay gắt, tán cây bên cạnh đã làm dịu đi cái nóng bức một cách thật vừa vặn.
Cảm giác thảnh thơi, nhàn nhã thế này lâu lắm rồi tôi mới lại có được. Dạo gần đây xảy ra bao nhiêu chuyện khiến đầu óc chẳng lúc nào được thảnh thơi.
Ài, cũng phải đưa cho con nhỏ Tsubasa xem nữa chứ. Mà thôi, nhỏ đó dưới danh nghĩa góp ý chắc cũng đã nhét cả đống mong muốn cá nhân của mình vào rồi. Dù sao thì nhỏ cũng là nhân vật chính ngoài mặt kia mà.
"──san. Dân làng A-san!"
Oái!
Người tôi giật bắn cả lên, giật nảy mình luôn ấy!
Toang rồi… Đâu chỉ đơn thuần là buồn ngủ, tôi đã thiếp đi từ lúc nào không hay. Rõ ràng là nãy giờ vẫn đang mải suy nghĩ cơ mà, cảm giác cứ như vừa nhảy tót lên cỗ máy thời gian vậy.
"Ờ, ờm."
Tôi vội thẳng lưng dậy để lấp liếm.
"Tôi đọc xong rồi này… Cậu vừa ngủ gật đấy à?"
"Đ-Đâu có?"
Dù đúng là có ngủ thật, nhưng bản thân không nhận thức được thì cứ mặc định là không ngủ đi cho xong.
Còn đang tự dối lòng như thế thì.
Một bàn tay bỗng khẽ vươn tới, ngón tay cái nhẹ nhàng quẹt qua khóe miệng tôi, khiến tôi bất giác giật thót bật dậy.
"C-Cô làm cái gì…"
"Cậu ngủ rõ rành rành ra đấy thôi. Nè, nước dãi này."
Cô ấy giơ ngón tay cái lên làm bằng chứng. Đầu ngón tay lấp lánh dưới những vệt nắng xuyên qua kẽ lá. Tôi cuống cuồng lấy mu bàn tay chùi mép, nhưng chẳng còn vệt nước nào sót lại cả.
Ryuugamine lật bàn tay lại, chăm chú nhìn ngón tay ươn ướt của mình rồi lấy chiếc khăn tay ra lau sạch.
May quá. Cứ tưởng cô ấy định liếm ngón tay chứ.
…Làm gì có chuyện đó.
"Tạm thời thì, tôi đã đọc xong rồi."
Cô ấy vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh. Tôi vừa tự hỏi chắc không còn dính dãi dớt gì nữa đâu nhỉ vừa ngồi xuống, nhưng Ryuugamine chẳng buồn nhìn tôi. Ánh mắt cô ấy vẫn dán chặt vào cuốn kịch bản.
"…Nói chung thì, tôi thấy thế này cũng ổn đấy ạ."
"Thật không đấy?"
"Tôi việc gì phải nói dối chứ. Có lẽ nội dung được viết khá chắc tay đấy. …Chỉ là chẳng thú vị chút nào thôi."
Cách diễn đạt nghe trầm trọng và nghiêm túc ghê. Tuy có thể không nhất thiết phải thú vị, nhưng đằng nào cũng mất công làm thì hài hước hấp dẫn vẫn hơn chứ.
"Thế… cụ thể là chỗ nào cơ?"
Bây giờ vẫn còn kịp để chỉnh sửa. Dù gì cũng phải lấy thêm ý kiến từ những người khác nữa mà.
Nghe vậy, Ryuugamine khẽ thốt lên một tiếng a rồi quay sang nhìn tôi.
"Xin lỗi cậu. Chữ 'không thú vị' vừa rồi không phải ý bảo câu chuyện tẻ nhạt, mà là cách đối xử với tôi chẳng ra làm sao cả."
À, ra là chuyện đó.
Dù sao cũng là kịch bản do người khác chấp bút. Kiểu gì chẳng có sự lệch pha giữa nhận thức của bản thân với Cá tính vốn có. Dù vậy, tôi thấy Saitou đã nắm bắt rất chuẩn xác hình tượng Ma vương trong suy nghĩ của Ryuugamine đấy chứ. Có lẽ việc hai người từng học chung trường cấp hai đóng vai trò khá lớn trong chuyện này.
Hình tượng Dũng giả sát với thực tế thì chắc do bị Tsubasa cằn nhằn bên tai suốt ngày, nhưng tôi thấy nó đã được trau chuốt gần như chạm tới hình mẫu lý tưởng của nhỏ đó rồi.
Tuy vậy thì rốt cuộc vẫn có sự lệch pha sao.
"Chỗ nào không ổn à?"
Theo góc nhìn của tôi thì kịch bản này xây dựng nhân vật theo trường phái mưu mô trí tuệ đỉnh cao đấy chứ. Mấy đoạn hành động của nhóm Dũng giả rốt cuộc lại gián tiếp khiến đất nước sụp đổ, cái kiểu mưu tính để loài người tự tay chuốc lấy diệt vong ấy, chẳng phải là diễn biến đậm chất Ryuugamine ưa thích hay sao.
"Không phải là không ổn… Mà chính vì nó quá ổn nên tôi mới thấy bực mình đấy ạ!"
Ryuugamine siết chặt nắm đấm đến mức run lên bần bật.
"Tôi bị Dũng giả hạ gục một cách ngoạn mục còn gì nữa! Thế nên tôi mới thấy chẳng có gì vui vẻ cả! Dù chỉ là diễn kịch đi chăng nữa, thì việc phải bại trận dưới tay con nhỏ Dũng giả đó làm sao mà tôi nuốt trôi cho nổi chứ ạ!"
Oái!
Ryuugamine quay phắt lại túm chặt lấy cổ áo tôi!
"Vâng, vâng! Tôi biết thừa rồi! Đó là số mệnh của Ma vương mà đúng không! Ma vương bị Dũng giả tiêu diệt để mở ra một kết thúc có hậu! Lúc nào cũng rập khuôn như thế!"
Khoan, nghẹt thở──
"Thế nhưng, đâu phải vì vậy mà kết thúc có hậu của một người lại là kết thúc có hậu của tất cả mọi người chứ, mọi người phải hiểu rõ điều đó mới đúng! Cậu không thấy như thế sao hả!?"
Xin hàng! Xin đầu hàng!
Tôi vỗ bành bạch vào cánh tay Ryuugamine xin tha mạng. Chết mất! Chết thật chứ chẳng đùa đâu!
"Á, t-tôi xin lỗi!"
Cuối cùng cô ấy cũng chịu buông tay ra… Suýt nữa thì tôi đi chầu ông bà thật rồi. Dính dáng tới Cá tính nên cô ấy kích động thì tôi cũng hiểu được, nhưng tự dưng bị vạ lây thế này thì oan uổng quá. Cổ áo tôi bị kéo dãn ngoét ra rồi này.
Phù.
"…Dù sao thì, đoạn kết cũng đâu thể đảo ngược lại được đâu?"
"Tôi biết thừa rồi."
Đôi mày của Ryuugamine khẽ giật lên đầy vẻ bực bội.
"Tôi chấp nhận rồi mà. Ngược lại, đây có khi là một cơ hội tốt. Sau này khi đi làm, chắc chắn tôi sẽ còn phải đối mặt với vô vàn những chuyện bất công vô lý tương tự như thế này nhiều lần nữa."
Lại quy ra tận mức đó cơ à.
Nếu được thì thỉnh thoảng ai đó sáng tác ra câu chuyện nơi Ma vương giành thắng lợi chung cuộc thì hay biết mấy. Những cốt truyện phá cách như thế thỉnh thoảng xem cũng thú vị lắm chứ.
Tự nhủ với bản thân rằng mình không sao đâu, Ryuugamine hít một hơi thật sâu.
"…Tạm thời thì tôi sẽ photo cái này ra rồi đưa cho mọi người cùng đọc. Xem nào… chắc đến giờ tan học ngày mai là mọi người sẽ đọc xong thôi, lúc đó tôi sẽ báo lại kết quả cho cậu nhé."
"Ừ, nhờ cả vào cô đấy."
"Cứ giao cho tôi. Dù gì tôi đây cũng có chút uy tín và nhân vọng đấy chứ bộ. Dù chỉ giới hạn trong phạm vi các Cá tính giả thôi."
Là Ma vương cơ mà lị.
Các Cá tính giả sau này đằng nào cũng phải chọn phe phò tá Ma vương hay quy phục Dũng giả, nên ngay từ bây giờ cô ấy có sẵn phe cánh ủng hộ riêng cũng chẳng có gì lạ. Đám bám đuôi Tsubasa cũng toàn là thành phần như thế cả thôi.
Mà thôi, chắc cũng chẳng phải sửa đổi gì to tát đâu.
Trên thực tế, tôi thấy cuốn kịch bản do Saitou viết đã rất chắc tay rồi, chỉ cần Ryuugamine với Tsubasa cùng gật đầu thì xem như chẳng còn trở ngại nào nữa cả!
