1
──Màn nhập vai tuyệt vời nhất chính là cuộc đời của chính mình.
Người nói câu đó là Kuryuuin Amanomori Fugen, một 《Cá tính giả》 huyền thoại được tôn vinh là 《Đại Anh Hùng》 và thậm chí còn xuất hiện trong cả sách giáo khoa. Nghe nói ông ta đã can dự vào gần như toàn bộ thế giới truyện kể nhiều như sao trên trời của 《Tale Universe》, đến mức còn được xưng tụng là 《Tale Ruler》.
Vậy vị 《Đại Anh Hùng》 đó rốt cuộc muốn nói lên điều gì? Tóm lại là, ngay cả với kẻ đã kinh qua vô số thế giới truyện kể như ông ta thì câu chuyện tuyệt vời nhất vẫn chính là cuộc đời của bản thân, đại loại thế.
Có 《Cá tính》 hay không chẳng quan trọng, cũng không việc gì phải ghen tị──ý là vậy. Một 《Cá tính giả》 đích thực như 《Đại Anh Hùng》 đã nói thế thì dù chỉ là một 《Dân làng》 thuộc đám đông vô danh tiểu tốt, người ta cũng chẳng việc gì phải tự ti hay bi quan──câu chuyện có thể tóm gọn lại là như thế.
Chúng tôi được dạy điều đó vào tiết đạo đức hồi cuối cấp tiểu học.
Lớn lên cùng những lời ve vuốt làm phổng mũi lòng tự trọng rằng "mỗi đứa các em đều có cá tính riêng, là con người duy nhất trên thế giới này", nhưng đến cái tuổi ấy, chúng tôi rốt cuộc cũng nhận ra đó chỉ là trò bịp bợm của người lớn.
Một khi những kẻ sở hữu 《Cá tính》 thực thụ bắt đầu tỏa sáng, những người còn lại chỉ còn nước lu mờ. Đến lúc đó chúng tôi mới vỡ lẽ: bọn họ là mặt trời, còn chúng tôi chỉ là mặt trăng.
Không có mặt trời thì mặt trăng chẳng thể tự phát sáng. Đó chính là cấu trúc xã hội của thế giới ngày nay──dù tôi cũng chẳng hiểu sự đời đến mức dám nói năng đao to búa lớn như thế, nhưng có thể nói cuộc sống của những kẻ không phải 《Cá tính giả》 như chúng tôi được chống đỡ bởi một dạng ngoại tệ mà các 《Cá tính giả》 kiếm về từ thế giới truyện kể có tên 《Tale Universe》.
Cơ chế vận hành đó là tuyệt mật nên thường dân không đời nào được biết, nhưng lối sống xa hoa của họ thì ai cũng rõ qua truyền thông. Cuộc sống giàu sang như trong mơ! Khi trưởng thành, bọn họ có thể sống vương giả chẳng khác nào những bậc đế vương! Tuy rằng ngoài TV ra thì tôi chưa từng thấy tận mắt ngoài đời bao giờ.
Thế nên, tôi nghĩ những lời của Đại Anh Hùng chẳng qua là để lũ chúng tôi khỏi cảm thấy thua kém hay tự ti mà thôi. Rằng dù có là Cá tính giả hay không thì cuộc đời của chính mình vẫn là thú vị nhất.
Cơ mà, hầu như chẳng có ma nào lại gật gù tâm đắc trước những lời đó cả.
Hiển nhiên rồi, đúng chứ? Cuộc đời "thú vị" mà ngài Đại Anh Hùng nói đến là cuộc đời của một 《Cá tính giả》, chứ đâu phải cuộc đời của một 《Dân làng》 chìm nghỉm giữa đám đông.
Dẫu vậy.
Chỉ sau khi tiếp xúc với vài Cá tính giả, tôi mới vỡ lẽ cuộc đời của những kẻ mang danh Cá tính giả chẳng đáng ghen tị như tôi từng tưởng. Bản thân bọn họ cũng có những nỗi niềm riêng. Thậm chí có thể nói là còn trăn trở sâu sắc hơn nhiều.
Chẳng hạn như chuyện tương lai.
Bọn họ đã được định sẵn sẽ đảm nhận những 《vai trò》 cấu thành câu chuyện trong 《Tale Universe》 dựa theo Cá tính sở hữu, nhưng nói cách khác, điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ không thể trở thành bất cứ 《vai trò》 nào khác ngoài Cá tính ấy.
"Đổi lại việc không phải lo lắng cho tương lai, bọn tôi cũng chẳng thể có được ước mơ"──một Cá tính giả từng nói với tôi như thế. Không hẳn nguyên văn từng chữ nhưng dịch thoát ý ra thì đại khái là vậy.
Cá tính giả đã có sẵn lối đi định trước, nhưng bù lại, họ cực kỳ sợ hãi việc không thể trở thành một người làm nghề phát huy được Cá tính của mình. Chỉ cần nghĩ đến nguy cơ không làm được thôi là nhân cách của họ đã suýt sụp đổ rồi.
Không giống như nỗi bất an mơ hồ của chúng tôi, đó là một nỗi sợ hãi hết sức rõ ràng.
Tuy khó lòng tưởng tượng nổi cảm giác ấy, nhưng dường như bọn họ lúc nào cũng mang nặng nỗi sợ đó trong lòng.
Dù ngày thường nhìn bộ dạng họ chẳng có vẻ gì là như thế.
"Có chuyện gì thế ạ?"
Ryuugamine Ouko đang ngồi đối diện tôi qua chiếc bàn học khẽ nghiêng đầu, đuôi chiếc bút chì bấm đặt hờ dưới làn môi. Chiếc kẹp tóc hình đầu lâu ngược giữ mái tóc đen dài đung đưa nhè nhẹ. Đôi gò má trắng ngần mịn màng như muốn hút lấy ánh nhìn giờ đây ửng lên sắc quả mơ dưới ánh hoàng hôn rọi qua khung cửa sổ.
Vẫn như mọi khi, cô ta là một mỹ thiếu nữ đẹp đến phát sợ.
Đã vậy còn chỉ có hai người trong lớp học sau giờ tan trường. Người bình thường hẳn sẽ nghĩ chẳng còn tình huống nào hời bằng──nhưng vì đây không phải chuyện bình thường nên tôi khó mà nghĩ theo hướng đó được.
Bởi vì Ryuugamine Ouko là một Cá tính giả.
Lũ người bình thường chúng tôi về cơ bản chẳng bao giờ lọt vào mắt các Cá tính giả. Không phải họ không thấy, mà là có thấy cũng chẳng thèm bận tâm. Giống như chúng tôi chẳng buồn để ý đến hòn sỏi dưới chân hay cây cột điện ven đường vậy.
Nhưng không hẳn là họ hoàn toàn không có hứng thú, mà chỉ nhận thức khi thấy tiện cho bản thân. Giống như lúc đang đá hòn sỏi thì còn để mắt đuổi theo, nhưng chán rồi thì mặc kệ, đúng không? Đại loại là thế đấy.
Thế nên việc giao tiếp vô cùng khó khăn.
Tốt nhất là cứ xác định về cơ bản không thể giao tiếp được. Dù có bắt chuyện hay quơ tay trước mặt, nếu đằng ấy không có hứng thú thì ta cũng chẳng lọt nổi vào mắt họ.
Vì thế, ngày thường người bình thường chẳng ai bắt chuyện với Cá tính giả. Biết rõ sẽ bị ngó lơ mà vẫn cố nói chuyện thì chỉ có loại rảnh rỗi kỳ quặc lắm thôi.
Nhưng qua quá trình tiếp xúc với bọn họ, tôi đã học được rằng chỉ cần khiến họ có hứng thú thì vẫn có thể giao tiếp được.
Mà, trường hợp của tôi có lẽ cũng do môi trường lớn lên có phần hơi đặc thù, nhưng tóm lại dạo này tôi gần như không còn bị vài Cá tính giả ngó lơ nữa. Tôi cũng thoáng nghĩ, nếu cứ nhân rộng chuyện này ra, biết đâu sau này lớp học sẽ trở nên bình thường, chẳng còn ranh giới giữa Cá tính giả và người không có Cá tính nữa.
"C-Cứ nhìn chằm chằm như thế… thủng người tôi mất thôi…"
"Hả!? Đ-Đâu, không phải, không phải đâu!"
Thấy đôi má màu quả mơ của Ryuugamine càng lúc càng ửng chín hơn, tôi vội vàng xua tay lắc đầu lia lịa.
"Tôi không có nhìn chằm chằm! Chỉ đang thẫn thờ thôi!"
"…Hừm, không phải sao?"
Sao lại thất vọng thế kia chứ?
"…Mà, sao cũng được ạ?"
Đặt bút chì bấm xuống, Ryuugamine ưỡn người vươn vai một tiếng "ư-ưm". Nếu là đồng phục thủy thủ thì vạt áo đã để lộ thoáng qua phần eo trắng ngần rồi, ngặt nỗi trường tôi lại mặc áo blazer nên tiếc là không có diễm phúc đó.
"Mùa hè hết mất rồi nhỉ~"
Ryuugamine thốt lên đầy cảm khái.
Hôm nay đã là ngày đầu tiên của học kỳ hai. Cái nóng vẫn còn gay gắt, nhưng lạ lùng thay trong lòng lại dâng lên cảm giác mùa hè đã trôi qua. Đến cả Ryuugamine cũng biết đa sầu đa cảm cơ đấy? Quả thực mùa hè vừa rồi chơi chưa đã tí nào. Bởi vì có quá nhiều việc phải lo mà.
"…Mùa hè năm nay cũng chẳng tiêu diệt được nhân loại gì cả~"
Tôi suýt nữa thì phun cả ngụm nước bọt.
Đừng có nói bằng cái giọng như thể hè này chưa kiếm được bạn trai thế chứ!
Lại thế nữa rồi đấy.
Ryuugamine Ouko… đúng là một đứa đáng sợ. Bất kể lúc nào cũng không quên việc tiêu diệt nhân loại. Lập kế hoạch. Cứ hở ra là thi hành.
Đó chính là đặc trưng của 《Cá tính》 mà cô ta sở hữu──《Ma vương》.
Dù vậy, tính cách mỗi Ma vương một khác, và dường như phương thức tiêu diệt nhân loại cũng có đủ kiểu.
Kiểu mà Ryuugamine nhắm tới là "tiêu diệt theo dạng tự diệt". Cô ta dẫn dụ hoặc bày mưu khiến nhân loại tự bước vào con đường diệt vong.
Các kế hoạch ấy phần lớn đều hoành tráng nhưng vòng vo tam quốc, đã thế bên bị hại chẳng những không hề khó chịu mà thậm chí còn thấy có hời, một điều thật đáng sợ!
Có điều bản thân Ryuugamine dường như không cam tâm với kết quả đó lắm. Đúng ra thì khi kế hoạch bị bại lộ,
──Thật là khủng khiếp!
cô ta muốn người ta thốt lên những câu như thế cơ. Nếu ngẫm nghĩ thật sâ-â-u thì đúng là đáng sợ thật, nhưng về mặt trực giác thì rõ ràng là có lợi, nên chuyện đó khó lắm.
"Tuy không bị diệt vong, nhưng người ta cũng chịu đủ thứ phiền toái đấy."
"Ơ? Thế ạ?"
Đừng có sáng mắt lên thế chứ!
Tôi buông một tiếng thở dài.
"…Đồng phục thùng các-tông. Cô quên chuyện đó rồi à? Phiền toái kinh khủng luôn đấy?"
Kỳ nghỉ hè vừa rồi, Ryuugamine đã gửi cho các học sinh bình thường bộ đồng phục làm bằng bìa các-tông và bảo đó là đồng phục mới. Trông nó giống một chiếc hộp các-tông biết đi hơn là đồng phục, che kín mít cả mặt mũi như bộ giáp thời trung cổ. Đó là một cuộc thí nghiệm nhằm xóa sạch chút cá tính vốn đã ít ỏi của học sinh bình thường, để trong tương lai có thể lén lút tráo đổi họ với thuộc hạ của Ma vương rồi tiêu diệt nhân loại lúc nào không hay.
Kết quả thì, xem chừng cô ta khá mãn nguyện.
Quả thực trong buổi chào cờ với hàng loạt thùng các-tông xếp hàng, các thầy cô giáo hoàn toàn không nhận ra bên trong thực chất chẳng có mấy ai. Dù phần lớn học sinh thật đã không đến trường vì nhận phải thông tin giả. Tất nhiên tôi cũng chẳng nhận ra. Tóm lại, cô ta đã chứng minh được rằng nếu lớp vỏ ngoài giống nhau thì ruột bên trong có bị đổi chỗ cũng rất khó phát hiện.
"Thế ạ? Nhưng tôi thấy mọi người đều có vẻ khá vui mà."
"Vui chỗ nào chứ!"
"Thì sau hôm đó, mọi người vẫn mặc bộ đồng phục ấy đến trường khá nhiều đấy thôi. Nào là trò chơi đoán xem ai trong thùng, giấu mặt để tỏ tình ẩn danh, rồi còn mạo danh học sinh khác nữa, chẳng phải đã làm các thầy cô khốn đốn phát khóc sao?"
"Rồi cả trò ăn trộm vặt tập thể nữa."
Thừa dịp chẳng ai nhận diện được mình, ba học sinh mặc thùng các-tông đã đi ăn cắp vặt ở khu phố mua sắm. Đểu cáng ở chỗ không phải cả ba cùng trộm mà chỉ có một đứa. Kẻ ra tay và kẻ vô can nhanh chóng hoán đổi vị trí cho nhau để phi tang hành vi phạm tội.
Nhưng phi vụ đó đã thất bại chóng vánh dưới tay 《Dũng giả》.
Người bán hàng ngần ngại không dám dùng vũ lực xé toạc thùng các-tông vì sợ bị kiện tội bạo lực, và đám trộm vặt cũng nhắm vào điểm đó để gây án, nhưng Dũng giả thì làm gì có sự do dự ấy.
Cậu ấy đã đánh cho cả lũ một trận tơi bời rồi lột phăng thùng các-tông ngay tại trận. Thế là ai làm thì rõ như ban ngày. Mấy tên đó bị tống lên đồn cảnh sát, nhưng suy cho cùng nguồn cơn cũng từ kế hoạch của Ryuugamine mà ra.
"Vụ đó thì tôi thành thật xin lỗi."
Đôi vai cô ta hơi chùng xuống.
"Tôi đã dập đầu tạ lỗi với chủ cửa hàng bị thiệt hại rồi."
Lại dập đầu quỳ lạy nữa à!
"Là Hakurousa làm."
Hóa ra là ông quản gia làm à! …Mà thôi, tôi cũng chẳng muốn thấy cảnh Ryuugamine dí trán xuống đất đâu. Nhìn thế ái ngại chết đi được.
"Tôi định tự mình làm cơ, nhưng ông ấy nhất quyết không cho phép… Tạm thời thì tôi đã bồi thường thiệt hại và trả tiền bồi thường tổn thất tinh thần, cũng xin lỗi các bạn học sinh trót phạm tội và xin nhà trường châm chước giảm nhẹ hình phạt cho họ rồi."
"Chuyện đó cô đâu cần phải làm đến mức thế?"
Ryuugamine nghiêng đầu tỏ vẻ ngạc nhiên.
"Sao lại thế ạ?"
"Thừa cơ không lộ danh tính rồi đi trộm cắp là lỗi của bọn họ mà? Người ta chẳng bảo suốt đấy thôi: đồ vật không có lỗi, lỗi ở kẻ sử dụng nó. Con dao làm bếp nếu dùng đúng cách thì có thể biến nguyên liệu thành món ngon như phép màu, nhưng nếu muốn thì vẫn dùng để làm người khác bị thương được. Nhưng đó đâu phải lỗi của con dao."
Nghe vậy, Ryuugamine khẽ trầm ngâm rên lên một tiếng "ư-ừm".
"Sa──những gì Dân làng A-san nói thì tôi hiểu, nhưng nghĩ đến việc nếu không có đồng phục các-tông thì họ đã không làm trò đó, tôi lại thấy áy náy. Dù sao thứ đó cũng không phải tạo ra để làm việc xấu. Ví như thuốc men có tác dụng phụ vậy, nếu cảnh báo trước về mức độ nguy hiểm thì có thể coi là tự chịu trách nhiệm, đằng này trên thùng các-tông tôi lại không ghi trong bản hướng dẫn sử dụng rằng: 'Không được lợi dụng việc che giấu thân phận để làm chuyện xằng bậy, nếu không sẽ bị xử lý theo pháp luật'."
"Không, cái đó thuộc về phạm trù thường thức rồi còn gì."
"Không hẳn đâu ạ. Thời buổi bây giờ, lường trước mọi tình huống để phòng bị mới chính là thường thức. Cha tôi bảo nếu không làm thế thì rất dễ bị khởi kiện đấy."
Tôi không rõ cha Ryuugamine làm nghề gì, nhưng vì cô ta là tiểu thư nên chắc hẳn ông ấy cũng có địa vị nhất định. Thời buổi này quả là phức tạp đủ đường.
Tôi không rõ số phận những học sinh đi trộm cắp kia ra sao. Nghe nói là học sinh bình thường năm hai, nhưng ngài Dũng giả sau khi cho lũ ác tặc một trận nhừ tử thì có vẻ chẳng thèm bận tâm nên đã quên sạch cả mặt mũi lẫn tên họ. Mà thôi, chắc họ chẳng được châm chước giảm nhẹ đâu. Cá tính giả thì may ra, chứ giảm nhẹ cho học sinh bình thường thì có ích lợi gì. 《Dân làng》 thì thiếu gì kẻ thay thế.
Cơ mà, Ryuugamine mang tiếng muốn tiêu diệt nhân loại nhưng hễ đụng chuyện gì cũng rập khuôn thường thức. Cái sự cân bằng kỳ lạ đó của cô ta kể ra cũng buồn cười thật.
"Nhưng rốt cuộc ngoài chuyện đó ra, tôi chẳng lập được kế hoạch tiêu diệt quy mô lớn nào nữa. Chỉ thực hiện được vài việc cỏn con thôi."
"Thật thế á!?"
Tôi hoàn toàn không hay biết. Mà nghỉ hè thì không biết cũng phải.
"Cậu còn nhớ lần tôi mời ra biển không?"
"Mời mọc gì chứ… khác nào bắt cóc đâu, nhưng tôi nhớ. Món cá ngừ ngon tuyệt cú mèo mà."
Nói vậy thôi chứ thứ khắc sâu trong tâm trí tôi lại là bộ đồ bơi sọc kẻ của Ryuugamine hơn là vị ngon của cá ngừ.
Nữ sinh cấp ba bây giờ mặc bikini cứ như lẽ đương nhiên ấy. Đỉnh thật sự. Ngực của Ryuugamine thuộc dạng khiêm tốn, nhưng khi khoác lên bộ đồ bơi đó thì đường nét vẫn hiện lên mồn một. Chỉ nhớ lại thôi cũng đủ làm tim tôi đập thình thịch. Nếu được, tôi chỉ muốn chụp một tấm về làm hình nền điện thoại. Dù rằng tôi chẳng dám chụp.
Ryuugamine dường như chẳng hề nhận ra sự bồn chồn trong lòng tôi, cô ta tiếp tục nói:
"Lúc đó Dũng giả xuất hiện rồi phán một tràng suy luận trật lất còn gì."
Ryuugamine khúc khích cười, nụ cười thoáng nét tinh quái đầy vẻ thích thú.
Đúng là thế thật.
Tương tự như việc Ma vương luôn bày mưu tiêu diệt nhân loại, Dũng giả cũng luôn vắt óc tìm cách ngăn chặn điều đó. Và kết quả sinh ra từ việc ấy là một pha hiểu lầm tai hại kinh hoàng.
"Nhìn nhầm vây đuôi con cá ngừ tôi câu được thành vây lưng cá mập thì đúng là có vấn đề thật rồi nhỉ?"
Ấy, xét theo hành vi thường ngày của cô thì chưa chắc cậu ấy đã nhầm vô cớ đâu nhé?
"Nhưng mà, nội dung màn suy luận mà cô ta rêu rao ra quả đúng là thứ tôi có thể nghĩ tới thật."
Chắc chắn rồi.
Bọn họ vẫn luôn công khai tuyên bố mình như hình ảnh phản chiếu của nhau trong gương. Kế hoạch viển vông vòng vo của Ma vương thì một kẻ tầm thường như tôi không thể nào nghĩ ra nổi, nhưng Dũng giả lại có thể dựa vào những mẩu thông tin chắp vá mà đoán trúng phóc.
"Thế nên tôi đã thử nghiệm xem sao."
"Hả?"
"Sau bận đó, tôi xuống bờ biển phía nam một chút, buộc cái đồ chơi hình vây lưng cá mập lên mũ bơi rồi bơi thử."
"Thật á! Chẳng phải sẽ làm náo loạn lên sao!"
Cảnh tượng mọi người hoảng loạn tháo chạy hiện rõ mồn một trong tâm trí tôi. Ngay cả lần cô ta kéo con cá ngừ xuất hiện, bờ biển cũng náo loạn một phen rồi. Đợt đó không có ai bị thương hoàn toàn chỉ nhờ may mắn mà thôi.
Thế nhưng Ryuugamine chỉ nhún vai buông tiếng thở dài.
"Nào có được thế đâu. Chẳng những không khiến bãi biển bị cấm bơi để phá hoại ngành du lịch, mà ngược lại còn làm nơi đó nhộn nhịp hẳn lên."
Sao lại thành ra thế được chứ!
"Bờ biển đó vốn dĩ đã cấm bơi từ trước rồi. Đã thế người ta còn nhìn nhầm thành hải cẩu chứ không phải cá mập, rồi gọi là Zara-chan, trao cả chứng nhận công dân danh dự, làm đồ lưu niệm, rốt cuộc lượng khách du lịch còn tăng vọt lên nữa chứ."
Như nhớ lại chuyện đó, Ryuugamine nhíu mày thành hình chữ bát (ハ) rồi rùng mình ớn lạnh. Đối với một Ma vương, việc được đối tượng mình định tiêu diệt quay sang cảm ơn là điều đáng ghét đến mức nổi hết da gà da vịt.
Định hủy diệt mà lại được cảm ơn thì là chuyện cơm bữa rồi, nhưng quả thực lần này là thất bại hoàn toàn. Bình thường là kế hoạch thành công rồi mới được cảm ơn, chứ đằng này tự dưng lại được cảm ơn khơi khơi thì đích thị là thất bại không hơn không kém.
Mà khoan, vụ đó tôi có nhớ.
Hình như còn lên cả thời sự nữa. Hóa ra là cô à… Phá hoại ngành du lịch không được mà lại đi tạo ra nguồn thu cho du lịch là thế nào chứ. Chắc chắn đến tận bây giờ, dân địa phương vẫn đang háo hức ngóng chờ một 《Zara-chan》 không hề tồn tại cho xem.
"Nghe theo lời xúi bẩy của Dũng giả đúng là một sai lầm. Quả nhiên phương thức tiêu diệt nhân loại phải do chính cái đầu này nghiêm túc nghĩ ra mới được!"
Không cần phải hạ quyết tâm lại đâu.
"Thôi thì cố lên nhé," tôi nói rồi gõ ngón tay lên tờ tài liệu để kéo chủ đề về đúng quỹ đạo ban đầu.
"──Vì thế cho nên, lịch trình của Đại lễ hội Văn hóa đã bị thay đổi đáng kể đấy."
Lịch trình bị dời về sau chủ yếu là do vở kịch của lớp chúng tôi.
"Vâng."
Gương mặt Ma vương chuyển lại thành gương mặt của lớp trưởng, Ryuugamine gật đầu. Không cần nói cũng biết, tôi là lớp phó. Và cả hai chúng tôi đều là ủy viên ban tổ chức Đại lễ hội Văn hóa.
"Có vấn đề gì không?"
"Hừm… tôi nghĩ là không. Đúng hơn là hiện tại mọi người dường như vẫn chưa mấy hứng thú."
Cũng phải thôi~.
Đối với các Cá tính giả, việc phát huy Cá tính của bản thân luôn được ưu tiên hàng đầu, thế nên họ được miễn tham gia những hoạt động tập thể của lớp. Trước giờ vẫn vậy và tôi cứ ngỡ sau này cũng thế. Không giao tiếp được với Cá tính giả thì đành chịu thôi.
Nhưng năm nay──không, chỉ riêng lớp của tôi là khác biệt.
Toàn bộ lớp sẽ cùng tham gia diễn một vở kịch.
Đã vậy còn kèm theo yêu cầu là vở kịch phải gợi nhớ đến 《Tale Universe》. Nói là toàn bộ thì dĩ nhiên bao gồm cả các Cá tính giả lẫn những học sinh bình thường.
Thấy một Dân làng như tôi và một Ma vương như Ryuugamine có thể giao tiếp khá ổn với nhau, bên ủy ban dường như đã nảy ra sáng kiến này. Chắc là để tuyên truyền nhằm tạo cảm giác gần gũi với các Cá tính giả chăng? Đại loại mục đích là thế.
Với lại chắc cũng mang tính chất thử nghiệm nữa. Suốt bao lâu nay người ta vẫn tin rằng giữa Cá tính giả và người không có Cá tính luôn tồn tại sự bất đồng giao tiếp trầm trọng mà.
Song, tôi với Ryuugamine trò chuyện được không có nghĩa là với các Cá tính giả khác cũng sẽ suôn sẻ như vậy.
Vốn dĩ cô ta cũng giống như Dũng giả, ban đầu có thể giao tiếp bình thường với Dân làng. Saitou Hajime, người học cùng cấp hai với Ryuugamine, đã làm chứng cho việc đó. Dần dà cô ta mới thu mình vào vỏ ốc, đến năm lớp chín thì trở nên giống hệt các Cá tính giả khác.
Lời đồn cô ta từng trốn vào nhà vệ sinh ăn trưa một mình có lẽ cũng bắt nguồn từ việc trước kia từng giao tiếp được với xung quanh. Phải để ý đến ánh mắt người khác thì mới chui vào chỗ như thế để ăn cơm, chứ nếu ngay từ đầu đã chẳng coi chúng tôi ra gì thì đến tin đồn cũng chẳng xuất hiện.
"Cô đã giải thích cho đám Cá tính giả lớp mình rồi đúng không?"
Ryuugamine khẽ gật đầu.
"Hôm trước tôi có tập hợp riêng các Cá tính giả──dù chỉ là những ai chịu đến thôi──và giải thích qua về mục đích rồi. Nghe bảo là mệnh lệnh của ủy ban thì họ cũng đành chấp nhận, nhưng thực tế dường như họ vẫn chưa hiểu cho lắm."
"Hả? Không hiểu là không hiểu cái gì? Họ biết là sẽ diễn kịch rồi chứ?"
"Vâng. Điều họ không hiểu là việc phải hợp tác với Dân làng. Đối với Cá tính giả, Dân làng──hay gọi là NPC──nói hơi khó nghe thì giống như công cụ để đơn phương lợi dụng, chứ không phải đối tượng để nhận chỉ thị hay cùng làm việc gì đó."
"Nghe cay đắng thật đấy chứ."
Tôi cười trừ.
"Xin lỗi cậu nhé. Nhưng Cá tính giả là thế đấy. Bản thân tôi… hay gần đây là Tsuka-chan và Yacchan cũng đang dần thay đổi cách nghĩ ấy rồi."
Quả thực Tsukaya Mairi và Yaguruma Kokoro cho cảm giác khác hẳn các Cá tính giả khác. Hễ tôi bắt chuyện là họ đáp lại đàng hoàng, thậm chí như Yaguruma thì việc cô nàng chủ động bắt chuyện với tôi cũng chẳng phải hiếm hoi gì.
Nhưng mà cũng đành chịu thôi. Phía chúng tôi cũng luôn tiếp xúc với Cá tính giả trên tiền đề mình chỉ là NPC mà. Giống như họ không nhận thức được chúng tôi, chúng tôi cũng cố gắng hết sức để không nhìn về phía họ.
Bởi vì làm thế sẽ chạm vào lòng tự ti. Việc bị tạt một gáo nước lạnh bắt nhận ra mình chỉ là kẻ tầm thường chẳng thể làm gì quả thực rất cay đắng.
Dù sao thì, có lẽ ủy ban muốn thay đổi mối quan hệ ấy giữa chúng tôi và các Cá tính giả.
"Bảo hợp tác trực tiếp ngay thì chắc chắn vẫn còn khó khăn. Bắt họ xem toàn bộ người trong lớp là sự tồn tại cần thiết đối với mình trong một thời gian ngắn là điều phi thực tế."
Ngay cả giữa đám học sinh bình thường trong lớp, những đứa mà tôi chưa từng nói chuyện tử tế cũng đầy ra đấy thôi.
"Thế nên tôi nghĩ việc ra chỉ thị đành phải thông qua email và nhờ cả vào Ryuugamine thôi."
Ryuugamine gật đầu.
Dù bắt chuyện trực tiếp thì họ không nhận thức được chúng tôi, nhưng dường như qua các phương tiện liên lạc như email hay điện thoại thì lại giao tiếp được. Miễn sao họ biết thông tin đó được gửi đích danh cho mình là có thể làm được điều ấy.
Lấy đó làm điểm khởi đầu, họ dường như sẽ 《ghi nhớ》 những Dân làng cần thiết trong sinh hoạt hằng ngày, chẳng hạn như giáo viên, để có thể nhận thức được thường xuyên. Cụ thể làm thế nào thì bản thân các Cá tính giả cũng chịu. Không hiểu cơ chế nhưng họ vẫn làm được.
Nhưng mà thôi, trong cuộc sống thường ngày chúng tôi cũng làm những việc tương tự nên có lẽ cũng chẳng có gì kỳ lạ. Tóm lại là, từ bạn cùng lớp đơn thuần nâng cấp lên thành bạn bè thì sẽ khó bị ngó lơ hơn! …Tôi nghĩ vậy.
Dù vậy, xây dựng mối quan hệ như thế với những kẻ vốn chỉ coi chúng tôi như không khí thì chẳng thể nào xong trong một sớm một chiều được, nên hiện tại cứ đưa ra chỉ thị gián tiếp vẫn là thực tế nhất.
"Nhưng mà…" Ryuugamine nói. "Trước hết cứ phải có kịch bản đã chứ? Không có nó thì chẳng bắt đầu được gì cả. …Vẫn chưa xong sao ạ?"
"Cậu ta bảo là trong ngày hôm nay mà."
Tôi bật điện thoại lên xem giờ. Đã hơn năm giờ chiều. Đúng ra giờ này đã về nhà từ lâu rồi, nhưng hôm nay chúng tôi tin lời Saitou Hajime, người phụ trách kịch bản, nên mới nán lại phòng học chờ đợi. Giờ này chắc cậu ta đang vắt chân lên cổ hoàn thiện nốt ở thư viện rồi.
"Hay gọi điện thử xem nhé?"
"Thôi, không cần đâu ạ. Làm phiền cậu ấy cũng ngại──với lại tôi cũng không muốn bị phá đám."
"Hả?"
"K-Không, không có gì đâu ạ!"
Ryuugamine lắc đầu lia lịa. …Đúng là đồ kỳ quặc.
"N-Nhân tiện thì, Sato──Dân làng A-san này, nếu không phải diễn kịch thì cậu muốn làm gì nhất?"
"Xem nào… chắc là nhà ma theo đúng thông lệ chăng?"
"A, hay đấy chứ! Như thế chúng tôi cũng có thể phát huy trọn vẹn thực lực của mình nữa."
Quả đúng thế thật. Thà làm cái đó có khi còn nhàn hạ hơn nhiều, nhưng lệnh đã ban là phải diễn kịch nên đành chịu.
"Bói toán hay trò chơi điện tử các thứ nghe cũng xôm tụ đấy chứ. Cứ có giải độc đắc là ai cũng muốn thử vận may ngay."
"Sa──Dân làng A-san cũng thích mấy trò mang tính đỏ đen như thế à?"
"Đỏ đen thì tôi không chơi, nhưng mấy trò bốc thăm trúng đồ chơi hay hồi bé tôi từng mê gashapon lắm. Món mình muốn thì mãi chẳng chịu ra. Mà đâu thể cứ ném tiền vô tội vạ vào được đúng không? Tiền tiêu vặt có hạn mà. Rốt cuộc quay mãi không trúng, thế rồi đứa ngay sau mình vừa quay một phát là trúng luôn, lúc đó cay cú không để đâu cho hết! …Cô hiểu cảm giác đó chứ?"
"Vâng, đại khái là thế."
Không hiểu rồi. Mà thôi, tiểu thư đài các như cô ta thì làm gì chơi mấy cái máy quay gashapon. Chắc trong phạm vi sinh hoạt cũng chẳng có mấy thứ đó.
"…Vừa rồi cậu nghĩ 'chắc cô ta chẳng hiểu đâu', đúng không?"
"Hở? Đ-Đâu, làm gì có chuyện──"
Nhà ngoại cảm đấy à! …À không, dù gì cũng là Ma vương mà. Lạ thật đấy. Đáng lẽ ở thế giới bên này bọn họ không thể dùng năng lực siêu nhiên, thế mà hở ra là đoán trúng phóc suy nghĩ trong đầu tôi. Cả Ryuugamine lẫn cái con bé Tsubasa kia nữa.
"Hứ hừ~ Tôi biết tỏng nhé."
Ryuugamine khoanh tay, hơi ưỡn người ra sau. Trông có vẻ đắc ý lắm.
"Bởi vì ở quán cà phê hầu gái mà cha tôi kinh doanh cũng làm trò tương tự như thế mà."
Nhắc mới nhớ, nhà cô ta có mở một quán kiểu đó ở khu phố mua sắm. Trước đây tôi cũng từng được Ryuugamine dẫn tới một lần rồi.
Không phải tôi có hứng thú gì với mấy cô hầu gái đâu đấy nhé? Chẳng qua từ cửa sổ quán đó nhìn thẳng sang đúng ngay cửa hàng hải sản mà Tsukaya đang làm thêm thôi.
"Thế à?"
"Chuẩn luôn ạ."
Cô ta gật gù liên tục, khóe môi khẽ cong lên vẻ mãn nguyện.
"Ở quán đó, khách sẽ quay gashapon để quyết định dịch vụ đi kèm đấy. À, dịch vụ ở đây chỉ là thi nhìn nhau không chớp mắt hay chụp ảnh chung các thứ thôi, chứ không phải chuyện bậy bạ gì đâu nhé?"
Cái đó mà không bậy bạ á.
Bình thường ở quán cà phê ai lại đi làm mấy trò đó với nhân viên phục vụ, nhưng ừ thì, bản chất cà phê hầu gái chắc là thế rồi.
"Nghe bảo doanh thu hiện tại phần lớn đều nhờ cái máy gashapon đó đấy. Khách đến cứ ngứa tay muốn quay mãi thôi. Hôm nọ còn có người một mình nướng sạch mười vạn yên cơ đấy."
Mười vạn yên!
Ghê thật đấy… Người ta tiêu tiền vào việc gì là quyền tự do của họ, nhưng quan trọng hơn là tôi cũng thèm mười vạn yên đó chết đi được.
"Ừm thì… Sato──Dân làng A-san?"
"Hử?"
"Từ bận đó… cậu có đến đó nữa không…?"
"Đến quán cà phê hầu gái á?"
Ryuugamine gật đầu.
"Không, tôi đâu có đi."
Tiền tiêu vặt của tôi làm gì dư dả đến mức đó.
"Thế ạ!"
Sao tự dưng mặt lại hớn hở thế kia? Đúng là vẫn bí hiểm như mọi khi.
"──Quán cà phê chính là linh hồn của lễ hội văn hóa mà, đúng không Master!"
Tiếng một đứa con gái vang lên khiến Ryuugamine ngẩng mặt, còn tôi thì ngoái đầu nhìn lại. Ở cửa lớp có hai nữ sinh cùng lớp đang đứng đó và chuẩn bị bước vào. Là Yaguruma Kokoro và Tsukaya Mairi.
Yaguruma là Cá tính giả 《Robot》, còn Tsukaya là Cá tính giả 《Tử linh sư》.
Các Cá tính giả đều mang trên mình những món đồ phù hợp nhằm mục đích ổn định Cá tính của bản thân ở thế giới này.
Yaguruma thuộc dạng đeo khá nhiều đồ, hai bên búi tóc hai bím màu hạt dẻ gắn phụ kiện hình ăng-ten, sau lưng đeo một chiếc hộp như rương hành lý chứa đầy trang bị, dưới váy ngắn còn mặc quần tất lửng gắn cả súng hơi.
Trước đây cô nàng từng trùm kín bìa các-tông khắp người trông như con robot trong tranh vẽ nguệch ngoạc của con nít, nhưng sau bao biến cố đã chịu tiếp nhận tạo hình robot theo xu hướng mới nhất, rồi định hình lại trang phục và tính cách như hiện tại.
Nhân tiện, vì nghĩ tôi chính là người tạo ra bước ngoặt giúp mình "khai nhãn", nên Yaguruma mới gọi tôi là Master. Tôi cũng từng bảo đừng gọi thế nữa, nhưng cô nàng chẳng thèm nghe nên tôi đành buông xuôi.
Tsukaya thì thoạt nhìn chỉ là bộ đồng phục bình thường, nhưng chẳng cần căng mắt cũng thấy bên hông cô nàng treo lủng lẳng mấy con thú nhồi bông động vật kỳ dị. Dị ở chỗ nào ư? Là phần tạo hình. Con nào con nấy đều lòi cả nội tạng, nhãn cầu với não bộ nhầy nhụa ra ngoài.
Cá tính của cô bạn là Tử linh sư điều khiển xác chết. Mấy thứ đó chính là trang bị đi kèm vì lẽ ấy.
Bậc cao cấp thì không đeo thú bông nữa mà treo xác chết thật, hạ xuống một bậc thì đựng xác chết vào túi kín ngâm dung dịch phoóc-môn rồi treo. Thấp hơn nữa là xác ướp. Tiếp đến là xương xẩu. Và cuối cùng mới là thú nhồi bông.
May mà Tsukaya chưa đạt tới trình độ cao cấp cỡ đó! Xin cậu đấy, đừng có mơ tưởng đến chuyện thăng hạng làm gì nhé~.
Mà thôi, chừng nào Kuro, Yami và Sumi còn ở đây thì chắc vẫn ổn.
Nhân tiện, Kuro, Yami và Sumi là tên ba con mèo. Chúng luôn kè kè theo Tsukaya như bầy cận thần, cô nàng cứ vừa xoa đầu chúng vừa bảo "Mau thành cái xác xịn xò đi nhé", khiến xung quanh ai nấy đều khiếp vía, mà xem chừng đằng ấy lại rất khoái chí trước phản ứng đó.
Lúc này lũ mèo cũng đang quấn quýt dưới chân Tsukaya.
"Yo."
Tôi giơ tay đón chào hai người họ. Tốt rồi, họ có nhận thức được tôi. Từ khi đổi tính nết thì Yaguruma chưa bao giờ ngó lơ tôi, nhưng Tsukaya thì thi thoảng vẫn lướt qua tôi như một cơn gió.
"Tưởng hai người về rồi chứ?"
"Kokoro-chan phải học phụ đạo-desu. Coi như nghỉ nguyên cả học kỳ một rồi còn gì… Trông thế thôi chứ tôi bận học hành lắm đấy nhé!"
"Hửm… Tsukaya, còn cậu?"
"…Mình tu luyện trong phòng chuẩn bị sinh học nên bị muộn-desu."
"Tu luyện?"
"Ngồi giữa bầy sinh vật ngâm phoóc-môn để rèn sức chịu đựng-desu."
M-Màn tu luyện kinh dị quá đấy…
"Nhưng thế thì đi làm thêm không đủ rồi à?"
"Ở quán chỉ có xác cá thôi-desu. Mình đang luyện lên cấp bằng xác lưỡng cư với bò sát. Trong phòng chuẩn bị có mấy tiêu bản bị phanh thây ngâm phoóc-môn nên thỉnh thoảng mình lại chui vào đó bế quan-desu. Nghe bảo nếu nhờ thầy cô thì còn được xem thứ kinh khủng hơn nữa, nhưng giờ vẫn còn sớm quá-desu."
"T-Thế à…"
Tôi chỉ biết nói có thế. Mổ ếch các thứ nghe bảo thời của bố tôi có làm, chứ hồi cấp hai tôi cũng đâu có học. Chẳng biết bây giờ người ta còn làm không nữa.
"Thế Master với lớp trưởng đang làm gì vậy?"
Hất nhẹ mái tóc, Yaguruma chợt "A" lên một tiếng rồi vội lấy tay che miệng.
"Chẳng lẽ bọn tôi làm kỳ đà cản mũi rồi sao? Thế thì thất lễ quá đỗi──"
"Hi hi hi", cười cái kiểu gì thế không biết.
"Nói nhảm gì đấy. Đang họp bàn về Đại lễ hội Văn hóa thôi, họp bàn thôi. Bọn tôi đang đợi Saitou hoàn thành kịch bản rồi mang tới đây."
Yaguruma nghiêng đầu thắc mắc.
"Saitou là ai thế nhỉ?"
"Chưa từng nghe thấy bao giờ-desu."
Như đồng tình, bầy mèo đen đang ngồi ngay ngắn dưới chân đồng loạt kêu "Meo~".
…Tội nghiệp thằng bé thật.
Nhưng mà, xét theo nghĩa nào đó thì đây cũng là phản ứng chuẩn xác. Giống như chúng tôi chẳng bao giờ nhớ số hiệu trên cây cột điện bên đường, bọn họ cũng không hơi đâu nhớ mặt hay tên của những bạn cùng lớp mà mình không hề có chút hứng thú. Khi chưa nhận thức được thì khác gì vô hình đâu, nhớ làm sao nổi.
"Cậu ta là nhân vật mấu chốt của vở kịch lần này đấy. Không có kịch bản thì diễn xuất bằng mắt à. Đạo diễn cũng do Saitou đảm nhận, nên về phần mình tôi rất mong hai người hãy nhận thức được cậu ấy đấy."
Nghe xong, cả Yaguruma lẫn Tsukaya đều lộ vẻ mặt khó xử.
"Mình hiểu ý cậu, nhưng chuyện này phải tùy duyên-desu. Ngay cả bản thân bọn mình cũng không rõ sự khác biệt giữa người bình thường mà mình nhận thức được với người không nhận thức được là thế nào đâu-desu."
"Bảo làm là làm được ngay đâu cơ chứ~"
Điều đó tôi hiểu.
Nhưng nếu cho họ một cái cớ để hướng sự chú ý tới, biết đâu đến một lúc nào đó chuyện sẽ thành.
Bởi vì dù ngày thường không để ý, nhưng nếu cứ đập vào mắt hoặc nghe đi nghe lại miết thì người ta cũng sẽ bắt đầu lưu tâm thôi. Chẳng biết điều đó có khớp với điều kiện nhận thức của bọn họ hay không, nhưng thử một phen thì cũng có mất mát gì đâu.
"…Tsuka-chan với Yacchan muốn mở một quán cà phê như thế nào?"
Ryuugamine vừa kéo ghế mời họ ngồi vừa hỏi.
Câu chuyện lại có nguy cơ đi chệch đường ray tiếp rồi, nhưng thôi, đằng nào Saitou chưa tới thì cũng chẳng tiến triển thêm được gì.
Tsukaya và Yaguruma ngồi xuống cạnh chúng tôi.
"Tôi thì dĩ nhiên là cà phê robot rồi! Từ gọi món đến nấu nướng toàn bộ đều tự động hóa!"
Yaguruma khẳng định chắc nịch như thể tin chắc nó sẽ đắt khách lắm.
"Không, thế thì chịu rồi. Đào đâu ra công nghệ cỡ đó."
"Làm gì có chuyện đó! Dễ ợt mà. Chỉ cần kê một hàng máy bán hàng tự động ở cuối lớp học thôi! Khách tự nhét tiền mua đồ mình thích, rồi về chỗ ngồi uống tì tì! Uống xong thì tự giác vứt rác vào thùng rồi đi về! Ôi chao! Quán cà phê mang đậm phong cách tương lai làm sao!"
"Đấy là tự phục vụ chứ tương lai cái nỗi gì!"
"Ơ kìa, thế ạ…?"
Yaguruma phụng phịu phồng má bất mãn.
"Máy bán hàng tự động cũng là robot đàng hoàng mà…"
"Nó khác xa với hình dung ban đầu quá rồi đấy! Ít nhất cũng phải là robot hai chân bưng cà phê tới bàn hay gì đó đại loại thế chứ!"
"Không làm được đâu mà~ Mấy thứ đó ấy."
Yaguruma xua tay lia lịa.
"Một học sinh cấp ba quèn thì sao chế tạo nổi robot hiệu năng cao cỡ đó được. Mà đi thuê thì tốn kém chết đi được."
"A," tôi vỗ tay một cái.
"Bưng từ bếp ra thì không được, nhưng nếu chỉ chạy trên mặt bàn thôi thì có thể nhờ robot mang ra đấy?"
"Ơ, thật không đấy?"
Yaguruma rướn hẳn người tới, mắt sáng rực lên.
"Ừ. Thật trăm phần trăm."
Tôi nhoẻn miệng cười đầy vẻ tự đắc.
"Dùng búp bê dâng trà là được."
"Thứ đó là cái gì vậy?"
"Robot thời xưa đấy. Người ta còn gọi là búp bê cơ quan Karakuri. Không dùng máy tính như bây giờ, động cơ cũng chẳng phải điện mà chạy bằng dây cót cơ!"
Nghe xong, vẻ mặt Yaguruma lộ rõ vẻ thất vọng tràn trề.
"Gì thế, hóa ra là đồ chơi à."
"Đừng có coi thường nhé. Đặt tách trà lên là nó tự động bước đi mang tới, nhấc tách ra là nó dừng lại đấy nhé? Rồi đặt tách lại lần nữa là nó tự quay đầu trở về chỗ cũ luôn!"
"Ồ, nghe xịn xò đấy chứ! ──A, nhưng chắc đắt lắm nhỉ."
"Cũng không hẳn đâu nhé."
Tôi cười khẩy một tiếng.
"Mua bộ lắp ráp tự chế thì tiền tiêu vặt đủ tậu hai con ngon ơ."
Tôi giơ hai ngón tay thành chữ V tượng trưng cho số hai. Kiến thức chắp vá này là do hôm qua tình cờ xem trên TV đấy, cũng ra gì phết chứ đùa à?
"Ồ! Tuyệt cú mèo! Nhất định phải làm thử đi thôi!"
Yaguruma đập bàn cái rầm.
"…Khoan, lớp mình diễn kịch mà."
"Quên khuấy mất tiêu rồi~!"
Cô nàng hét lên một tiếng đau đớn rồi ngửa cả người ra sau. Tôi từng dạy rằng robot thời nay rất giàu cảm xúc, nhưng giàu thế này thì lố quá rồi! Bọn họ lúc nào cũng đi từ thái cực này sang thái cực khác.
"T-Tsukaya thì sao? Nếu được làm thì cậu có muốn làm gì không?"
"Xem nào-desu…"
Tsukaya nghiêng đầu trước sức nặng của một trong ba con mèo Kuro, Sumi hay Yami đang trèo tót lên đầu.
"Chắc là quán cà phê R.I.P chăng-desu."
R.I.P…? Lip?
C-Cái quán cà phê nghe mùi mờ ám gì thế này. Lip là "bờ môi" đúng không? Quán cà phê bờ môi rốt cuộc là làm cái trò gì ở trong đó chứ?
"Dân làng-san. Sao tự dưng mặt lại đỏ bừng lên thế kia-desu?"
"L-Làm gì có──đ-đâu có đỏ! Tại ánh hoàng hôn đấy, hoàng hôn rọi vào thôi!"
"Chẳng hiểu cậu cuống cái gì nữa-desu…"
"Gì thế gì thế? Có chuyện gì vậy?"
Yaguruma theo đúng nghĩa đen chen đầu vào giữa hai chúng tôi, đảo mắt nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Tsukaya.
"Tsukaya-san cũng thích mở quán cà phê à? Đối thủ rồi nhé! Đã thế lại còn là kiểu cà phê hơi người lớn thế kia nữa chứ… Trưởng thành quá đi~!"
Hăng máu quá rồi đấy!
"Người lớn?"
Tsukaya ngơ ngác nghiêng đầu. Con mèo suýt trượt chân rơi xuống nên bấu chặt lấy mái tóc trắng, Tsukaya hơi nhăn mặt vì đau nhưng không hề mắng mỏ mà nhẹ nhàng đặt nó xuống đùi.
"Người lớn quá đi chứ lị! Cà-phê-bờ-môi cơ mà. É-e!"
Cô nàng uốn éo lắc eo làm vạt váy bị tốc lên, hai bên hông lập tức kêu "cạch" một tiếng rồi thò ra nòng súng, bắn "bẹp bẹp bẹp" mấy viên đạn nhựa nhỏ.
"Ối, chết chưa, sơ suất quá."
Yaguruma vội vàng ấn nòng súng thụt vào trong rồi kéo váy xuống.
"Nhạy quá mức rồi… Lại phải căn chỉnh lại thôi."
"Tháo ngay cái của nợ đó ra giùm cái!"
"Còn lâu nhé. Tôi là robot cơ mà. Trong tài liệu tôi nhận được cũng bảo đã là robot thì phải gắn vũ khí trong cơ thể. Mà gắn súng bắn tia hạt trong miệng thì chịu rồi, nên tôi đành cài vào trang phục cho giống thôi."
Lần nào cũng thế, nhắc nhở cũng bằng thừa…
"Thế thì,"
Không chút mảy may bận tâm, Tsukaya nói tiếp:
"Cà phê R.I.P thì có gì là người lớn chứ-desu?"
"Thì là quán cà phê bờ môi còn gì? Kiểu như thế này hả? Các bạn nam thanh nữ tú ngậm lá trà hay bột cà phê trong miệng, rồi hớp thêm nước lạnh hoặc nước nóng, từ từ chiết xuất xong rót vào tách cho khách ấy?"
Hàng mày trắng của Tsukaya nhăn tít lại hết mức có thể.
"…Cái quỷ gì thế-desu? Tởm lợm quá đấy-desu."
"A a! Đúng rồi ha! Chỗ này phải mớm bằng miệng thì chuẩn bài hơn chứ! Thế mới ra dáng quán cà phê bờ môi chứ lị! Chà chà, đúng là Tsukaya-san, người lớn thật đấy!"
"Vừa vừa phai phải thôi."
Tôi vung tay cốc nhẹ một cái vào đầu Yaguruma.
"Làm cái gì thế hả Master!"
"Quán cà phê kiểu đó mở thế quái nào được?"
"Kệ chứ, đằng nào cũng có mở được đâu. Đây là trò chơi trí tuệ đấy, trò-chơi! Thế thì để tôi nghĩ thêm quán cà phê nào người lớn hơn chút nữa──"
"Khỏi cần nghĩ!"
Tôi đưa tay véo mũi cô nàng. Yaguruma chép miệng "Xì~" một tiếng rồi mới chịu ngoan ngoãn ngồi yên. Tôi cứ có cảm giác con bé này đang cố gắng bù đắp lại quãng thời gian ru rú trong nhà trước đây. Bản thân nó chắc không tự nhận ra, nhưng trông điệu bộ đúng là như vậy.
"…R.I.P đâu phải là bờ môi đâu ạ?"
Ryuugamine cất tiếng làm tôi và Yaguruma cùng "Hả" một tiếng.
"Không phải à?"
"Không phải đâu ạ. Vốn dĩ bờ môi là 'lip' cơ. Chữ cái đầu đâu phải chữ R."
"A──"
Nhắc mới nhớ, đúng là thế thật.
"Từ 'R.I.P' mà Tsuka-chan nói là viết tắt của 'Requiescant in pace'──có nghĩa là 'Nơi đây yên nghỉ' hay 'Hãy an nghỉ nhé'. Trên bia mộ người ta hay khắc từ này lắm, mọi người chưa từng thấy chữ 'R.I.P.' bao giờ sao?"
…Chưa bao giờ luôn.
"Đúng như Ryuugamine-san nói-desu. Hiểu sai lệch thông tin như thế là hỏng bét rồi Dân làng-san ơi. Nếu đánh mất cả ý nghĩa tồn tại của một Dân làng thì cậu còn lại cái gì chứ-desu? Ngoài việc sớm trở thành một cái xác để cống hiến cho mình thì cậu chẳng còn giá trị gì đâu-desu. Hãy chấn chỉnh lại đi-desu."
Tsukaya thẳng thừng chĩa ngón tay vào mặt tôi.
"Tôi thật xấu hổ quá…"
Tiếng Anh vốn là điểm yếu của tôi mà~. Son dưỡng môi các thứ tôi cũng có bao giờ dùng đâu. Cơ mà, đó chẳng phải lý do để bao biện cho việc nhầm từ vựng. Ngượng chín cả mặt.
"Thật là, tỉnh táo lên giùm tôi đi Master."
Yaguruma vỗ bôm bốp vào lưng tôi.
"Mày cũng đoán sai bét nhè ra còn gì!"
"Tôi vừa mới nâng cấp phiên bản nên vẫn đang trong quá trình nạp dữ liệu, thế là bình thường thôi. Chuyện chẳng thể tránh khỏi được mà."
"…Lý do lý trấu giỏi thật."
"Vâng ạ!"
Nở nụ cười tươi rói để đáp lại mới ghét chứ. Mà thôi, kệ đi.
"Thế Tsukaya, cái quán cà phê R.I.P đó rốt cuộc là quán thế nào?"
"Đào một cái hố ngoài sân trường rồi đặt quan tài xuống, khách sẽ nằm vào đó để tĩnh tâm an nghỉ-desu."
Tsukaya mỉm cười dịu dàng.
"Nhạc nền có thể chọn giữa tiếng thút thít nức nở, tiếng gào khóc thảm thiết, hoặc bộ đàm thoại tiếc thương người quá cố. Đồ uống là combo gồm cà phê đen đặc quánh như nước bùn ăn kèm kẹo dẻo hình côn trùng-desu."
Eo ôi…
"Hết ba mươi phút, mình sẽ niệm thần chú để cưỡng chế đánh thức dậy-desu. Dưới đáy quan tài gắn sẵn con đội lò xo, bật một phát 'bùm' lên luôn-desu."
Tsukaya dùng tay làm động tác miêu tả nắp quan tài dựng phắt dậy.
"Nghe vui lắm đúng không-desu?"
…Không hề, một chút cũng không. Khiếp vía ấy chứ. Quả nhiên tư duy của Cá tính giả đúng là khác người.
"Nhưng chắc chắn là không thể thực hiện được rồi-desu."
Tsukaya vuốt ve lưng ba con mèo đang nằm cuộn tròn thành một cục trên đùi rồi nói.
"Ừ thì, lần này lớp mình diễn kịch mà."
"Không. Ý mình không phải thế. Mà là nếu để bọn mình cùng tham gia làm việc gì đó thì thế nào cũng xảy ra xung đột về 《Cá tính》-desu. Cứ nhìn hai phương án của mình với Yaguruma-san mà xem, cùng là quán cà phê nhưng có dung hòa được điểm nào đâu đúng không-desu?"
Ừ thì, đúng là thế thật.
"Huống chi riêng về chuyện Cá tính thì bọn mình tuyệt đối không nhượng bộ. Không thể thỏa hiệp để chọn giải pháp trung dung được. Cá tính và sự trung dung vốn chẳng thể đội trời chung mà-desu?"
"…Chuẩn đấy."
Tôi phần nào hiểu được bọn họ son sắt một lòng với Cá tính của mình đến mức nào. Phủ nhận Cá tính cũng tương đương với việc phủ nhận toàn bộ bản ngã của họ. Họ có thể cảm thấy buồn nôn, thậm chí hoảng loạn cùng cực.
"Thế nên Dân làng-san──Lớp phó-san này. Bài toán lần này khó khăn vô cùng đấy-desu. Làm thỏa mãn Cá tính của bọn mình rồi gắn kết tất cả lại với nhau──"
Tsukaya ngừng tay vuốt ve lũ mèo, đôi mắt xanh biếc khẽ nheo lại.
"──Vốn dĩ là việc mà chỉ có các 《Tale Maker》 của Universe mới làm nổi mà thôi-desu."
