5
Học kỳ một đã kết thúc.
Trong suốt khoảng thời gian đó, chuyện của Yaguruma chẳng có tiến triển gì đáng kể. Cả Ryuugamine lẫn nhà trường dường như đều mang tâm lý đành chịu, còn tôi cũng chẳng thể nghĩ ra được giải pháp nào hay ho.
Bạch Y đã đưa Yaguruma đi đâu thì ngoài chuyện đó là một bệnh viện đặc biệt ra, chẳng ai rõ, nhưng nghe đâu tính mạng cô bé hoàn toàn không có gì nguy hiểm.
Tôi nghe được chuyện đó từ Makoto.
Cứ khoảng hai ngày một lần, Makoto lại gửi mail cho tôi. Dù nội dung không lộ rõ vẻ thúc giục, nhưng qua từng con chữ, tôi vẫn cảm nhận được nỗi sợ của cậu bé trước việc Yaguruma xuất viện.
Hẳn là cậu nhóc lo sợ chị mình sẽ lại lặp lại hành động tương tự.
Khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra──không, chắc chắn sẽ lặp lại.
Đó chính là bản chất của Cá tính giả.
Bắt một đám người như thế đi diễn kịch, nhà trường đúng là thích đòi hỏi những chuyện không tưởng.
Kịch bản của Saitou rốt cuộc vẫn chưa thể hoàn thành trước kỳ nghỉ.
Vì thời lượng công diễn đã bị ấn định, nên nghe nói việc gọt giũa lời thoại cho khớp với mốc thời gian đó là rất khó.
Nghe bảo những học sinh chuyên viết kịch bản ở Câu lạc bộ Kịch có thể tính toán được từng lời thoại và động tác sẽ tốn bao nhiêu phút. Đỉnh thật đấy.
Dù sao thì Saitou cũng bảo sẽ cố xoay xở xong trước ngày tập trung toàn trường vào giữa kỳ nghỉ hè, nên tôi quyết định tin tưởng và chờ đợi cậu ta.
Chẳng biết kịch bản làm ra sẽ thế nào, vừa thấy mong chờ lại vừa thấy lo ngay ngáy. Dù sao thì cũng phải làm sao cho cả Tsubasa lẫn Ryuugamine đều đồng ý mới được.
Tôi chỉ cầu mong hai người họ không đưa ra những yêu cầu quá đỗi vô lý.
──Thế nên, hiện tại đang là kỳ nghỉ hè.
Được giải phóng khỏi cả Dũng giả lẫn Ma vương, cảm giác thực sự thảnh thơi vô cùng! ──Đáng lẽ tôi đã có thể thốt lên như thế, nhưng tiếc thay, cứ nghĩ đến chuyện của Yaguruma và Makoto là tâm trạng lại chẳng thể phơi phới nổi.
Chưa kể, tối qua Tsubasa rốt cuộc cũng đã trở về từ bệnh viện chuyên khoa dành cho Cá tính giả.
Con bé bảo chỉ là nắn lại khớp vai bị trật thôi, thế mà nằm viện rõ lâu. Do đó, sẵn tiện muốn đổi gió một chút, hôm nay tôi quyết định làm một mẻ bánh flan nướng làm quà sang chúc mừng con bé bình phục.
Có lò nướng thì món này làm cũng khá đơn giản.
Con bé Tsubasa thích loại flan ít ngọt này lắm, hồi cấp hai nó toàn bắt tôi làm cho ăn suốt. Dạo gần đây không thấy nó vòi vĩnh nữa, chắc là do bận rộn canh chừng Ryuugamine chăng.
Dù sao đi nữa.
Đợi bánh flan nguội bớt, tôi xếp chúng vào hộp rồi bước ra khỏi nhà.
Nói là đi đâu xa chứ thực ra đích đến chỉ là ngôi nhà ngay phía bên kia đường. Tôi bấm nút chuông cửa có gắn camera bên cạnh cổng. Một khoảng im lặng kéo dài vài giây.
"──Gì thế, Jirou đấy à?"
Trái ngược với lời lẽ buông ra, giọng điệu của con bé lại có vẻ khá tươi tỉnh.
"Tôi sang chúc mừng cậu bình phục đây."
"Hiếm thấy ghê nha. Bác gái nói gì với cậu à?"
Đúng là Dũng giả có khác, nhạy bén thật. Đoán trúng được một nửa rồi đấy. Tôi biết chuyện nó xuất viện là nhờ nghe bác gái kể. Cơ mà việc sang chúc mừng bình phục hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng của tôi.
"Tôi làm bánh flan cho cậu rồi này."
"Thật á!?"
Chỉ qua giọng nói thôi cũng đủ biết con bé đang nhảy cẫng lên rồi.
"A, vậy thì vào đi. Chìa khóa vẫn ở chỗ cũ đấy."
Bác gái không có nhà à.
"Rõ rồi."
Nhà Tsubasa dùng khóa tự động, và để phòng trường hợp làm mất hoặc quên chìa, họ có giấu một chiếc chìa khóa dự phòng dưới hòn đá trong sân. Xem như người một nhà nên tôi cũng được chỉ cho chỗ giấu ấy.
Dùng chiếc chìa đó mở khóa,
"Xin phép làm phiền nhé."
Tôi mở cửa bước vào trong thì,
"Trên này cơ──"
tiếng gọi vọng xuống từ tầng hai. Tôi khóa cửa lại rồi bước lên cầu thang. Phòng của Tsubasa nằm ở phía hướng ra mặt đường, thành thử vào buổi sáng, tiếng chuông báo thức của con bé thậm chí còn vang ra tận bên ngoài.
Cơ mà, hoài niệm thật đấy.
Nghĩ kỹ lại thì đã bao lâu rồi tôi mới bước chân vào nhà nó nhỉ? Con bé thì cứ tự tiện xông thẳng vào phòng tôi, mồm bảo làm nhiệm vụ rồi tùy tiện lục lọi khắp nơi. Nhờ thế mà phòng tôi lúc nào cũng sạch sẽ, đơn giản là vì nó toàn tự ý dọn dẹp hộ.
Tôi gõ lên cánh cửa phòng treo tấm biển lồng khung hình bút lông vũ chẳng hề thay đổi từ xưa đến nay, lập tức có tiếng cười khúc khích vọng ra từ bên trong.
"Gõ cửa làm gì chứ, giờ này còn khách sáo thế?"
"Tôi là người coi trọng lễ nghĩa."
Vừa đáp lời vừa mở cửa bước vào, tôi suýt chút nữa đánh rơi cả hộp bánh flan.
Tsubasa chỉ mặc độc một chiếc áo hai dây cùng chiếc quần soóc bó sát, khuôn ngực đẫy đà dường như chực trào cả ra ngoài! Đã thế con bé lại còn thả rông nữa chứ!
Thế nhưng──
"Vẫn chưa khỏi hẳn à?"
Tôi đặt hộp bánh flan lên chiếc bàn gấp ở giữa phòng ngay cạnh giường rồi hỏi.
Hai bắp tay của Tsubasa đang bị cố định chặt vào người bằng một thứ trông như dây đai.
Những sợi đai ấy kẹp chặt phía trên và phía dưới, ép cho đôi gò bồng đảo đội hẳn lên, vốn dĩ đã nổi bật nay lại càng đập vào mắt hơn khiến tôi chẳng biết phải nhìn đi đâu. Vẫn là bộ nẹp cố định từng thấy ở lớp học, nhưng cảnh tượng lúc này mang tính kích thích dữ dội hơn hẳn khi đó!
Cánh tay Tsubasa quả nhiên vẫn rơi vào tình trạng chỉ cử động được từ phần khuỷu tay trở xuống.
"Cử động là hơi phiền đấy."
Con bé hấp tấp mở hộp bánh ra.
"A. Cơ mà cũng chẳng đến mức đau đớn gì đâu nhé? Chỉ là nẹp lại cho chắc để tớ khỏi làm liều thôi à? Bác sĩ bảo khoảng ngày mai là tháo được rồi, nên giờ có tháo ra luôn chắc cũng không sao, nhưng thôi cứ để vậy cho chắc."
"Thế thì cứ đeo vào đi. Ý kiến của chuyên gia cơ mà?"
"Thì đúng là vậy, nhưng nếu chỉ xét về thể chất thì bọn tớ cũng chẳng khác gì người bình thường các cậu, nên đó cũng chỉ là ý kiến của bác sĩ thông thường thôi──ơ kìa, bực ghê!"
Rầm, Tsubasa đập tay xuống bàn.
"Sao thế?"
"Không với tới!"
Phồng má lên, Tsubasa lườm tôi tóe lửa.
À.
Khuỷu tay con bé đang bị khóa ngang hông mà. Chiếc thìa ngắn quá chăng? Cái thìa nhựa nhỏ xíu lấy ở cửa hàng tiện lợi xem ra không ăn thua rồi.
"Đút cho tớ ăn đi!"
"Biết rồi, biết rồi."
Đúng là hết cách với con bé này. Cơ mà vết thương này dù sao cũng có thể coi là chiến tích danh dự.
Tôi dùng thìa múc một miếng bánh flan nướng hơi cứng một chút rồi đưa lại gần miệng Tsubasa. Khoảnh khắc con bé ngoạm lấy miếng bánh, đôi môi chạm khẽ vào ngón tay khiến tôi bất giác thốt lên một tiếng "Oái".
"Nguy hiểm quá đấy! Cậu định nuốt chửng cả ngón tay tôi luôn à!"
"Hừm, ngon tuyệt. Quả nhiên bánh flan nướng do Jirou làm vẫn là số một."
……Ngó lơ luôn à.
Cơ mà được khen thì cũng chẳng khó chịu gì cho cam. Dù có hơi ngượng một chút.
"Jirou nấu ăn khéo thế, sao không theo con đường chuyên nghiệp luôn đi?"
"Không đời nào."
"Sao lại không? Cố gắng là làm được ngay mà. Cậu đâu có bị hạn chế gò bó gì như bọn tớ đâu. Vả lại tớ thấy cậu có tài năng lắm đấy chứ?"
"Đừng có mang tài năng ra gắn cho mỗi món bánh flan thế chứ. Xấu hổ chết đi được."
"Thật là…… Jirou chẳng tự tin vào bản thân chút nào cả."
Nấu nướng chỉ là một nửa sở thích nên tôi mới làm được thôi. Dù mỗi ngày nêm nếm hương vị có hơi thất thường một chút cũng chẳng bị ai cằn nhằn.
Nhưng nếu đã bước chân vào con đường chuyên nghiệp thì không thể qua loa như thế được. Tôi chẳng có sự tự tin ấy, mà tình yêu dành cho nấu nướng cũng chưa đến mức sâu đậm để chọn nó làm lẽ sống cả đời.
Nửa còn lại chẳng qua là vì cần thiết nên mới phải làm thôi.
"Thì tôi vốn chỉ là một 《Dân làng》 thôi mà."
"Cậu tự ti thái quá rồi đấy?"
Vừa trò chuyện qua lại, tôi vừa cặm cụi bón từng thìa bánh flan vào miệng Tsubasa. Cảm giác chẳng khác nào chim mẹ đang mớm mồi.
"Cảm ơn vì bữa ăn nhé."
Con bé vươn đầu lưỡi liếm sạch vệt caramel dính trên môi.
"Không có chi."
"A. Phần còn lại cậu cất vào tủ lạnh giùm tớ nhé. Để tối ăn tiếp."
"Cũng được, nhưng đợi nó nguội thêm tí nữa đã."
"Rõ rồi, rõ rồi."
Vừa thở dài thầm nghĩ "Thiệt tình" vừa đậy nắp hộp lại, mắt tôi bất giác đưa nhìn quanh quất căn phòng của Tsubasa.
Dù sao thì tôi cũng chỉ mới bước chân vào phòng của mỗi đứa con gái này thôi.
Nhìn chung thì đây là một căn phòng khá dễ thương. Nếu phải chỉ ra thứ gì đó mang phong thái của một Dũng giả, chắc chỉ có thanh Bảo kiếm Embryo đang dựng nơi góc tường cùng chiếc rương đựng đồ trông hệt như rương kho báu thật sự.
Có điều phòng ốc chẳng ngăn nắp cho lắm. Tạp chí này nọ cứ thế chất đống bừa bãi. Nhưng nếu phòng tôi mà không có Tsubasa dọn hộ thì chắc cũng thảm hại cỡ này thôi. Cơ mà bảo người khác thì hay lắm, sao không tự dọn phòng mình đi chứ. Dù cũng chưa đến mức bẩn thỉu gì.
"Nào, tiếp theo là."
Tsubasa đứng dậy. Khuôn ngực đang bị nẹp chặt nảy lên một nhịp dữ dội.
"Vậy thì, giúp tớ một tay nhé? Jirou."
"Giúp cái gì?"
"Hửm? Đi vệ sinh."
…………
"……Hả!?"
"H-Hết cách rồi mà? Tay tớ đang bị nẹp chặt thế này cơ mà. Không với tới được đâu."
Cái gì với tới chỗ nào cơ chứ!
"Không sao đâu mà. Này nhé, tớ là Cá tính giả đấy. Có bị Jirou nhìn thấy hay chạm vào thì tớ cũng chẳng bận tâm chút nào đâu."
"Tôi bận tâm đấy! Mộng tưởng quái gì cũng tan tành thành mây khói hết rồi!"
"Cậu mơ mộng cái nỗi gì thế không biết. Với lại hồi xưa chẳng phải chúng mình từng tắm chung rồi à, có sao đâu?"
"Sao lại không sao chứ! Cái vụ tắm chung đấy là từ hồi còn ẵm ngửa chẳng nhớ nổi tí gì kia mà!"
Tôi ra sức cãi lại, chỉ đổi lấy một tiếng thở dài thượt từ phía con bé.
"Bởi vậy mới nói, mấy tên trai tân đúng là……"
Sao cậu biết tôi còn tân chứ!
"Mà thôi, tớ cũng vẫn còn là gái trinh đấy chứ."
Ai hỏi cậu câu đấy đâu!
"Tôi về đây!"
Tôi bật dậy toan bỏ về thật sự, con bé liền phá lên cười nghiêng ngả.
"……Thôi nào, tớ đùa chút thôi mà. A. Vụ đi vệ sinh là đùa thôi nhé, còn chuyện tớ vẫn là gái trinh là thật trăm phần trăm đấy?"
Đã bảo là không ai hỏi chuyện đó rồi mà!
"Sợ cậu hiểu lầm nên tớ phải nhấn mạnh trước thôi."
Hiểu lầm cái quái gì cơ chứ!
…………
……Thiệt tình. Tôi lúc nào cũng chỉ là món đồ chơi để con bé đem ra trêu chọc.
"Bỏ cái trò đùa dai ấy đi nhé."
"Xin lỗi, xin lỗi mà."
Tsubasa cười khúc khích.
"Nhưng mà, nếu tớ thực sự lâm vào tình cảnh bất khả kháng, cậu không chịu giúp tớ thật à?"
Ánh mắt con bé dường như đang cười.
Chẳng thể nào biết nổi rốt cuộc con bé này đang trêu đùa hay đang nói nghiêm túc nữa.
"Thì nếu thật sự cùng đường hết cách thì tôi cũng chẳng phải là không giúp. Nhưng mà! Tôi nhất định sẽ bịt mắt lại đấy!"
"Câu đấy bình thường người nói phải là phía ngược lại mới đúng chứ."
Tôi lại bị nó cười cho vào mặt.
Hừ.
Cơ mà thấy nó khỏe mạnh thế này cũng tốt. Đã lâu lắm rồi mới lại có những màn đối đáp ngớ ngẩn như thế này.
──Ủa?
Thấy bóng người ngoài cửa sổ, tôi liền bước lại gần.
Saitou đấy ư? Cậu ta đến nhà tôi à? Đúng rồi, vừa thấy cậu ta bấm chuông cửa nhà tôi xong.
"Có chuyện gì thế?"
"Là Saitou. Xin lỗi nhé, tôi phải về đây."
"Ủa, việc gì phải về. Cứ bảo cậu ấy lên đây đi. Chắc là vụ đó chứ gì? Chuyện kịch bản đúng không?"
"Sao cậu lại nghĩ vậy?"
"Thì ngoài chuyện đó ra, tớ chẳng nghĩ ra được lý do nào khác để cậu ấy tìm đến tận nhà Jirou cả."
Nắm rõ cả mối quan hệ trong lớp luôn rồi!
Tsubasa với lấy chiếc áo cardigan vắt trên lưng ghế bàn học, hất nhẹ một cái rồi khoác lên vai một cách vô cùng khéo léo. Sau đó con bé cài nút áo phía trước lại. Dù vẫn chẳng thể che hết được bộ ngực đẫy đà, nhưng mức độ kích thích thị giác đã giảm đi trông thấy.
"Mặc được áo vào thì ngay từ đầu cứ ăn vận thế này đi chứ."
"Giờ này còn giữ kẽ trước mặt Jirou làm gì nữa?"
Chẳng thèm đoái hoài gì đến lời tôi luôn……
Tsubasa bước lại gần cửa sổ, dùng đôi tay đang bị nẹp khéo léo mở chốt cửa.
Một luồng hơi nóng hầm hập ùa ngay vào căn phòng đang mát rượi nhờ máy điều hòa.
"Saitou-kun!"
Tsubasa cất tiếng gọi.
Người bị gọi giật nảy cả mình. Cậu ta nhảy cẫng lên thật sự, nhìn quanh quất một hồi rồi mới nhận ra phía này. Thấy tôi đứng ngay sau lưng Tsubasa, trong thoáng chốc, sắc mặt cậu ta biến đổi hệt như vừa chứng kiến phải một điều gì đó vô cùng tai hại.
"Chuyện kịch bản đúng không? Vừa khéo Jirou cũng đang sang nhà tớ thăm bệnh này, cậu cũng lên đây luôn đi!"
"C-Có thật là được không ạ!?"
"Hoàn toàn ổn áp nhé!"
Tsubasa ngoái đầu nhìn tôi. Rồi rồi. Xuống mở khóa cửa cho cậu ta chứ gì? Đúng chuẩn kiểu nhà bạn thuở nhỏ quen quá hóa nhà mình.
Tôi rời khỏi phòng rồi xuống mở chốt cửa chính. Cánh cửa hé mở thật chậm rãi, để lộ gương mặt ngó nghiêng của Saitou. Có phải nhà ma đâu mà phải mở cửa rón rén như trộm thế chứ.
"T-Tớ vào thật có sao không……?"
Nhìn vẻ sợ sệt của cậu ta khi hỏi, tôi suýt chút nữa bật cười. Nhưng mà tôi cũng hiểu tâm trạng ấy. Ngay cả tôi đây cũng chưa từng bước chân vào nhà của Cá tính giả nào khác ngoài Tsubasa.
"Chắc không sao đâu. Chính chủ đã bảo thế rồi mà."
"Thế thì phiền quá," cậu ta lẩm bẩm một câu rồi bước vào.
Hôm nay Saitou dĩ nhiên không mặc đồng phục. Cậu ta mặc áo polo xanh cùng quần bò, vai đeo chéo một chiếc túi messenger.
"Lúc nãy cậu ấy bảo sang thăm bệnh……"
"À. Cậu nhớ vụ con bé bị trật cả hai khớp vai không? Hôm qua mới về nhà đấy."
"Nằm viện lâu ghê nhỉ."
"Không có nó ở đây yên tĩnh thích bao nhiêu──"
Nhắc mới nhớ, cái con nhỏ Ryuugamine dạo trước lễ bế giảng học kỳ cũng chẳng mấy khi đến trường.
Có khi lại đang ấp ủ một kế hoạch hủy diệt nhân loại quy mô lớn nào đó cũng nên, nhưng ít nhất quanh tôi chẳng có biến cố nào xảy ra nên cũng kệ. Biết đâu chừng không có Tsubasa đối đầu thì cô nàng lại chẳng còn hứng thú làm loạn nữa.
"Cậu đến vì chuyện kịch bản đúng không?"
"Ừ-Ừ. Chưa phải là bản thảo hoàn chỉnh đâu, nhưng tớ muốn nhờ mọi người xem qua phần đề cương cốt truyện trước khi bắt tay vào viết. Chứ đợi thành kịch bản hoàn chỉnh rồi mới sửa thì cực lắm."
"Đề cương?"
"A, xin lỗi. Ý tớ là phần tóm tắt cốt truyện ấy mà. Nhưng mà khó nghĩ ghê…… Tớ vốn định nhờ Satou chuyển cho Hikarigaoka-san rồi hỏi xem cậu ấy có yêu cầu gì không thôi……"
"Gì chứ. Thế chẳng phải đỡ tốn công hơn sao."
"Thì đúng là vậy──nhưng liệu có ổn không?"
"Đã bảo là ổn mà. Cậu không nhanh chân lên thì coi chừng con bé Tsubasa hết kiên nhẫn đấy?"
Sắc mặt cậu ta hơi biến đổi.
"V-Vậy à……"
Saitou cuống cuồng cởi giày thể thao. Tôi dặn cậu ta nhớ khóa cửa lại rồi đi trước dẫn đường lên cầu thang. Vừa quay lại phòng, đã thấy Tsubasa ngồi sẵn bên bàn đợi hai đứa tôi.
"Mời vào──"
Con bé nở nụ cười tươi tắn mời ngồi.
"C-Cảm ơn cậu……"
Saitou cứ cúi đầu gập người liên tục, làm như muốn nép hẳn sau lưng tôi. Thái độ khác hẳn lúc ở trường thế nhỉ? Chắc gặp nhau bên ngoài môi trường học đường thì cảm giác khác chăng. Tôi cũng chẳng rõ lắm. Cơ mà con bé có ăn thịt cậu đâu mà sợ. Dù sao người ta cũng là Dũng giả cơ mà.
À, ra là thế!
Cậu ta lo lắng về chất lượng kịch bản à. Cứ nghĩ nếu đưa ra thứ gì dở tệ thì sẽ bị con bé dùng Bảo kiếm chém bay màu. Về mặt hình tượng là thế. Cơ mà chừng nào vẫn còn được nhận diện thì chẳng sao đâu.
"Xong rồi hả cậu?"
Mắt con bé Tsubasa sáng lấp lánh kìa.
Tôi ngồi xuống phía đối diện, Saitou cũng rụt rè ngồi ngay sau lưng tôi.
"K-Không ạ…… Mới chỉ là phần đề──tóm tắt nội dung thôi……"
Nói rồi, Saitou rút một xấp giấy từ trong túi messenger ra. Không phải sổ tay mà là mấy tờ tài liệu in sẵn. Ừ thì, tóm tắt cốt truyện nên thế cũng phải thôi.
Cậu ta đặt xấp giấy lên bàn.
Tôi nhìn sang Tsubasa, con bé liền dùng ánh mắt ra hiệu "Cậu xem trước đi".
Vậy thì, xin phép xem trước──
Đọc xấp giấy đó chưa mất đến năm phút.
Nội dung đại khái là như sau:
"Một vương quốc nọ đang đứng trước bờ vực diệt vong bởi loài rồng tà ác.
Quân đội hoàng gia đều đã thảm bại, ngay vào thời khắc tưởng chừng như không còn phương cứu vãn, một Dũng giả đã được thần dụ chọn lựa.
Dũng giả chiêu mộ đồng đội, tìm kiếm vũ khí có khả năng đả bại loài rồng và bước vào cuộc quyết chiến.
Sau trận tử chiến, nhóm Dũng giả đã hạ gục được con rồng, nhưng trớ trêu thay, chính con rồng ấy lại là Thủ hộ giả bảo vệ 《Mạch》 chống đỡ cả vương quốc. 《Long Mạch》 bị phá vỡ đã khiến cho Ma vương hồi sinh.
Mọi chuyện thảy đều nằm trong mưu đồ của Ma vương.
Những người đồng đội mang đầy thương tích của Dũng giả đều bị Ma vương hạ sát, chỉ còn sót lại một mình Dũng giả nhờ sức mạnh của các đồng đội mà trốn thoát thành công.
Nhiều năm sau, Dũng giả quay trở lại cố hương nay đã hoang tàn và biến thành Ma vương quốc, một thân một mình đột nhập vào lâu đài Ma vương để đối đầu với hắn.
Và rồi, trận chiến cuối cùng mở màn. Kẻ chiến thắng sẽ là Ma vương, hay là Dũng giả──"
…………
……
Tôi thấy không tệ chút nào, nhưng không biết con bé sẽ nghĩ sao.
Tôi chuyển xấp giấy sang cho Tsubasa. Saitou có vẻ bồn chồn không yên. Cậu ta len lén ngước mắt nhìn chằm chằm Tsubasa lúc con bé đang đọc tài liệu.
Và tốc độ đọc của Tsubasa thì nhanh hơn tôi rất nhiều.
"Được đấy chứ?"
"T-Thật ạ?"
"Ừ."
Con bé đặt xấp tài liệu xuống bàn.
"Có đủ cả hai trận đánh cao trào là đánh rồng với đánh Ma vương, lại còn mô típ thất bại một lần rồi trở nên mạnh hơn để tái xuất, chuẩn phong cách kinh điển luôn. Tớ thấy tình tiết thế này nhiệt huyết lắm."
"May quá rồi!"
Saitou thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.
"Tớ lo nhất chỗ đó đấy. Cứ sợ không biết cậu sẽ nghĩ sao về chi tiết bị thua một lần."
"Không hề gì đâu nha. Thế đồng đội của tớ đã định là ai chưa?"
"Chuyện đó thì chưa. Xét về mặt cân bằng đội hình thì tớ nghĩ nên có hệ Chiến binh, hệ Pháp sư và hệ Tu sĩ. À, riêng Dũng giả thì tớ hình dung như một chiến binh có thể dùng ma pháp đặc biệt ấy."
"Cứ theo khuôn mẫu thế là chuẩn rồi. Dù sao yêu cầu của nhà trường cũng là một câu chuyện dễ hiểu mà."
"Tớ cũng nghĩ vậy nên mới viết thế đấy."
Saitou gật đầu đầy vẻ phấn khởi.
Hừm. Tôi chẳng theo kịp câu chuyện của hai người này. Cân bằng là cân bằng cái gì cơ chứ?
"Vậy tớ sẽ triển khai tiếp theo hướng này nhé."
"Ô kê. ──A. Nhắc mới nhớ, có một điểm tớ hơi thắc mắc, đoạn kết chưa viết đúng không? Cậu định cho phân thắng bại thế nào?"
"Dự tính của tớ là để Dũng giả đánh bại Ma vương rồi hạ màn, nhưng mà──"
Nhưng mà? Sao lại nhìn tôi chứ.
"Điều tớ băn khoăn là liệu Ma vương có chịu ngoan ngoãn để bị đánh bại không ấy chứ."
À.
"Chắc không sao đâu. Bảo là quyết chiến chứ Ryuugamine lẫn Tsubasa đâu có dùng được phép thuật thật sự, nếu muốn phân bua thắng bại thì ngoài việc lao vào đấm nhau sống mái ra làm gì còn cách nào khác. Hai người họ chắc không làm thế đâu nhỉ?"
Tôi nhìn sang Tsubasa.
"Đương nhiên rồi. Làm vậy thì hóa ra là đánh lộn à. Mà nè? Xét theo kịch bản, tự dưng hai đứa tớ mặc đồ bơi lao vào cào cấu xé xác nhau thì về mặt hình ảnh có khi lại hút mắt đấy, nhưng câu chuyện sẽ nát bét hết, nhà trường lẫn các quan chức bên trên chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, tớ dại gì làm mấy chuyện để bị Hắc Y tóm gáy ngay trong một dịp lễ hội như Đại lễ hội Văn hóa chứ."
"Vậy tớ cứ tiến hành theo hướng này thật nhé?"
"Tôi thì không có ý kiến gì. Đã giao cho cậu rồi mà."
"Tớ cũng đồng ý."
Tôi thoáng thấy nét hào hứng lộ rõ trên gương mặt của Saitou. Nói sao nhỉ? Rõ ràng không phải Cá tính giả mà trông cứ toát ra thần thái gì đó rất giống Cá tính giả? Đại khái là mang lại cảm giác như thế.
"A, đúng rồi. Satou này. Chuyện của Yaguruma thì tính sao đây?"
Cái tên của cô bé bất thình lình được thốt ra khiến tim tôi thót lại một nhịp.
"Tính sao là…… sao cơ?"
"Vở kịch này về cơ bản là toàn bộ Cá tính giả trong lớp đều phải tham gia đúng không? Yaguruma hình như vẫn chưa đến trường lần nào cả, nên tớ định hỏi xem có xếp vai cho cậu ấy tham gia hay không."
"Chuyện đó à……"
Đến lúc này, tôi vẫn chưa dám chắc liệu Yaguruma có chịu quay lại trường học hay không. Tuy từng buông lời hứa hẹn sẽ tìm cách giúp đỡ Makoto, nhưng hiện tại tôi vẫn chưa nghĩ ra được kế sách gì khả dĩ.
Dẫu vậy, nếu bảo buông xuôi chấp nhận là vô phương──thì tôi lại chẳng đành lòng.
"Yaguruma là cô bé hồi đó à?"
Trước câu hỏi của Tsubasa, tôi khẽ gật đầu đáp một tiếng "Ừ".
"Hồi đó cậu bảo sao tôi lại không biết mặt cô bé, ý là vì bọn tôi cùng chung một lớp chứ gì."
"Ừm."
"Ơ? Thế là sao?"
Thấy Saitou nghiêng đầu thắc mắc, tôi liền kể lại chuyện từng tình cờ đụng độ Yaguruma trên phố dạo trước, khi ấy Tsubasa nhận ra cô bé ngay, trong khi tôi lại hoàn toàn mù tịt chẳng biết đối phương là ai.
Tôi đã cố tình lược bỏ đoạn Tsubasa nghe theo lời khẩn cầu của Yaguruma mà thẳng tay đánh bay cô bé. Làm vậy là bởi tôi không muốn phá hỏng bầu không khí cởi mở mà Saitou vừa mới gầy dựng được.
Dù tốt hay xấu thì tôi cũng đã quá quen với những hành vi quái đản của Tsubasa rồi, chứ người ngoài nhìn vào cảnh tượng đó──thế nào cũng hết hồn.
"Nhưng mà Tsubasa này. Sao cậu nắm rõ thế?"
"Đương nhiên rồi. Tớ nắm được thông tin của tất cả Cá tính giả trong trường mà. Bình thường giữa các Cá tính giả với nhau cũng ít khi giao du, nhưng tớ thì thuộc dạng 《Khác biệt》."
Chữ 《Khác biệt》 ấy hẳn mang ý nghĩa là 《Đặc biệt》. Có thể nhận diện những người không mang cá tính và vô điều kiện được các Cá tính giả nhận diện, đó chính là đặc quyền của 《Dũng giả》. Nghe đâu 《Ma vương》 tiền nhiệm──tức Ryuugamine trước đây cũng từng như thế, nhưng hiện giờ cô nàng cũng chẳng khác gì những Cá tính giả bình thường khác.
"Nhắc mới nhớ, Jirou. Hôm trước cậu làm gì ở chỗ đó thế?"
"……Cô giáo nhờ tôi đi xem tình hình của Yaguruma thế nào ấy mà. Với tư cách là cán sự lớp, cô nhờ tôi tìm cách vận động cô bé quay lại trường học."
"À, hèn chi lại đi cùng Ma vương. Làm tớ cứ lo."
Lo cái quái gì cơ?
"Ủa, hai người đang nói chuyện gì thế?"
Trước cái nghiêng đầu khó hiểu của Saitou, tôi đành thuật lại những chuyện đã diễn ra ở nhà Yaguruma.
"Thế nên mới ra nông nỗi thương tích thế này ạ."
Trước lời cảm thán của Saitou, Tsubasa cười rồi khẽ gật đầu.
"Rồi sao?" Tsubasa hỏi dồn. "Có thuyết phục được Yaguruma Kokoro không?"
"Chẳng ăn thua gì cả."
Tôi lắc đầu trả lời một cách thành thật.
"Ryuugamine cứ ngỡ chỉ cần để cô bé nói chuyện với tôi là sẽ giải quyết xong xuôi mọi chuyện, nhưng rốt cuộc thất bại hoàn toàn."
"Đoán ngay mà…… Cơ mà chuyện đó chẳng phải đã rõ mười mươi từ lần trước rồi sao. Hử? Ma vương không nhận ra điều đó à? Thật là hết nói nổi."
"Cậu nhìn ra được từ trước rồi à?"
"Chứ sao nữa. Lúc nghe lời khẩn cầu của con bé đó, tớ đã nói rồi còn gì? Rằng 'Tôi chỉ thực hiện mong ước của cô thôi'. Ngoài cách đó ra, chẳng còn con đường nào khác để con bé nhận ra sai lầm của bản thân đâu."
"Vậy thì…… hôm trước lúc cậu xuất hiện đúng lúc để cứu Yaguruma không phải là ngẫu nhiên rồi?"
Nghe tôi hỏi, hai gò má Tsubasa khẽ ửng hồng.
"……Tớ đang…… nhận nhiệm vụ theo dõi để ngăn không cho Yaguruma Kokoro làm chuyện dại dột."
Nhận từ ai cơ chứ!?
……À mà thôi, chắc là tự con bé giao cho mình rồi.
"Thế mà mồm cứ bảo là nhận nhiệm vụ bám theo tôi."
"T-Thì đó là tại…… làm việc nghĩa trong thầm lặng không để ai hay biết mới ngầu chứ bộ──"
Khuôn mặt vẫn đỏ bừng, con bé bẽn lẽn cọ hai đầu gối vào nhau.
Toàn ngang nhiên đập tan tành các kế hoạch của Ryuugamine giữa thanh thiên bạch nhật mà cũng bày đặt nói câu đó cho được! ……Mà ừ thì, bình thường con bé này cũng hay làm mấy việc trượng nghĩa nho nhỏ mà chẳng hề rêu rao cho ai biết──chỉ là cái chuẩn mực của nó thì tôi chịu không tài nào hiểu nổi.
"Thế? Nghĩa là cậu cũng nghĩ cách duy nhất để Yaguruma thay đổi suy nghĩ là cứ để cô bé làm cho bằng hết rồi tự nhận ra sự thật à?"
"Không phải là nghĩ hay không, mà chỉ có mỗi cách đó thôi."
Nghe Tsubasa khẳng định chắc như đinh đóng cột, tôi buông một tiếng thở dài thượt.
Đến cả người mang cá tính hoàn toàn đối lập như Tsubasa cũng chung quan điểm với Ryuugamine, thì xem ra thực sự chỉ còn mỗi nước đó. Đó chính là kết luận──duy nhất rồi.
Saitou có vẻ hoàn toàn mù tịt không theo kịp câu chuyện, nhưng có lẽ sợ ngắt lời giữa chừng là bất lịch sự nên cậu ta không dám xen ngang.
Hơi có lỗi một chút nhưng thế này đỡ quá. Lát nữa tôi sẽ giải thích cặn kẽ cho cậu sau.
"……Saitou này. Cậu cứ tạm thời tạo sẵn một vai diễn cho cô bé được không? Dù sao vẫn còn nhiều thời gian mà."
"Vẫn chưa chịu bỏ cuộc à?"
Tsubasa lên tiếng.
"Biết đâu trong kỳ nghỉ hè cô bé lại tự nhận ra thì sao? Nghe bảo đã nhảy lầu bao nhiêu lần rồi. Có khi lần này lại ngộ ra được điều gì rồi cũng nên."
"Được thế thì tốt quá."
Không hề có chút mỉa mai nào, Tsubasa thực tâm mong muốn điều đó. Nhìn biểu cảm trên mặt con bé là đủ hiểu.
"Tớ hiểu rồi," Saitou đáp.
"Thế thì tớ cứ tạm thời lồng ghép cậu ấy vào cốt truyện nhé. Nếu là 《Robot》 thì xếp vào phe địch hay phe ta đều dễ chia vai cả."
"Vậy thì cho làm đồng đội của tớ đi! Có đồng đội là robot nghe ngầu bá cháy luôn còn gì!"
"Tớ sẽ cân nhắc chuyện đó."
Saitou mỉm cười trả lời.
Hừm.
Cái cậu Saitou này giao tiếp với Tsubasa trôi chảy thế kia, biết đâu lại có thể hòa hợp với Ryuugamine──người vốn dĩ không hề gạt bọn tôi ra ngoài tầm nhận thức thì sao?
Dù giai đoạn đầu làm sao để cô nàng nhận diện rõ ràng có thể hơi gian nan, nhưng dẫu sao hai người họ cũng từng học chung trường cấp hai cơ mà.
Đang mải suy tính xem nên làm thế nào thì chuông điện thoại chợt reo vang.
Giai điệu nhạc chuông này là của điện thoại tôi.
Tôi nhấc chiếc điện thoại đặt trên bàn lên, mở nắp ra thì thấy một dãy số lạ hoắc. Bụng bảo dạ nếu là cuộc gọi tiếp thị thì phiền phức lắm, nhưng biết đâu lại là ai đó trong lớp liên lạc nên tôi đành quay lưng lại, buông một câu "Ngại quá" với nhóm Tsubasa rồi bấm nút nghe.
"……Alo?"
"Tôi là Hakurousa đây."
Cái tên bất ngờ được thốt ra khiến não bộ tôi trong chớp mắt đình trệ khả năng tiếp nhận. Nhưng tôi liền nhận ra ngay, đó là tên của người đàn ông trông như quản gia nhà Ryuugamine.
Nhận ra thì nhận ra thật──nhưng cớ sao người này lại gọi vào di động của tôi chứ?
Chắc hẳn số điện thoại là do Ryuugamine cung cấp, nhưng việc dãy số này không có trong danh bạ chứng tỏ ông ta không hề dùng máy của cô nàng để gọi tới.
"Hiện tôi đang ở trước cửa nhà cậu, liệu cậu có thể bớt chút thời gian đi cùng tôi một chuyến được không?"
Tôi ngạc nhiên nhìn qua khung cửa sổ, quả nhiên có một chiếc limousine khổng lồ đang đỗ xịch ngay trước cổng nhà mình.
Nghĩ theo lẽ thường thì chắc chắn Ryuugamine cũng đang ở trên xe rồi. Nếu vậy thật thì…… kỳ nghỉ hè yên bình của tôi coi như đi tong hoàn toàn. Còn con bé Tsubasa thế nào cũng bị thổi bùng ngọn lửa linh hồn Dũng giả cho mà xem.
"Tiểu thư không có trên xe đâu, xin cậu cứ yên tâm."
"Ơ, cô ấy không có ở đó sao?"
Nếu đã vậy thì rốt cuộc ông ta có mục đích gì mà lại đỗ cái cỗ xe chướng mắt như thế trước cửa nhà tôi rồi gọi điện thế này chứ?
"Tôi nhận được lời căn dặn từ tiểu thư, yêu cầu phải đưa cậu tới một nơi."
À, ra là vậy.
"Tiểu thư bảo rằng có việc hệ trọng cần gặp cậu."
……Việc gì cơ chứ?
Liệu cô nàng có nghĩ ra được giải pháp nào cho vụ của Yaguruma chăng? Hay là các Cá tính giả khác lại phản đối hoặc tẩy chay chuyện diễn kịch ở Đại lễ hội Văn hóa? Bọn họ chẳng đời nào chịu mở lời than phiền với tôi, nên nếu có nói thì chắc chắn sẽ tìm đến Ryuugamine, thành thử khả năng đó không phải là không thể.
……Hết cách rồi.
"Tôi hiểu rồi. Tôi xuống ngay đây."
Vừa cúp máy và gập điện thoại lại,
"Có chuyện gì thế?"
Tsubasa đã đứng ngay bên cạnh, khẽ nhíu mày nhìn xuống chiếc xe hoàn toàn lạc quẻ với cảnh quan xung quanh.
"Ryuugamine bảo có việc cần gặp tôi. Chiếc xe đằng kia là của nhà cô ấy đấy. Tôi đi một lát nhé."
"Việc gì cơ?"
"Ai biết? Chắc là chuyện Đại lễ hội Văn hóa hoặc vụ của Yaguruma thôi."
Tôi vừa toan quay gót bước đi,
"Khoan đã nào! Sao không kiểm tra cho rõ ràng rồi hẵng đi? Lỡ đâu đây lại là một mắt xích trong kế hoạch hủy diệt nhân loại thì sao. Nguy hiểm lắm đấy biết không?"
Cái đứa lần nào cũng bày nhiệm vụ gài bẫy tôi mà cũng mở mồm ra nói được câu đó à!
Dù vậy thì lời Tsubasa nói cũng chẳng phải không có lý. Tôi mở điện thoại ra lần nữa, tìm danh bạ rồi bấm gọi cho Ryuugamine.
Chuông reo một hồi…… hai hồi…… ba hồi…… A, chuyển sang hộp thư thoại rồi.
"Không bắt máy rồi."
Tôi gập máy lại rồi nhét tọt vào túi quần.
"Dù sao tôi cũng phải đi xem thế nào đã. Dù có là kỳ nghỉ hè thì lớp phó vẫn cứ là lớp phó mà."
"A, Jirou! Đợi đã──"
"Chỗ còn lại nhờ cậu cả đấy, Saitou."
"Hả, tớ á!?"
Tôi vỗ vai cậu bạn Saitou đang ngơ ngác rồi bước nhanh ra khỏi phòng. Cứ thế chạy thẳng xuống cầu thang, xỏ tạm đôi giày theo kiểu giẫm bẹp cả gót rồi lao ra khỏi nhà Tsubasa.
Cửa sau của chiếc limousine trước mắt đã mở sẵn từ bao giờ. Chuẩn xác cả về thời điểm lẫn vị trí. Đây chính là đẳng cấp quản gia sao? Vừa bước lên xe thì cửa liền đóng sập lại, bác Hakurousa chẳng hề tỏ vẻ vội vã thế mà đã thoăn thoắt ngồi vào ghế lái, cho xe lăn bánh trong chớp mắt.
Ngoái đầu nhìn lại, tôi thấy Tsubasa đang lao ra ngoài cổng và gào thét điều gì đó.
Ai chà. Con bé tháo phăng cả bộ đai nẹp cố định tay ra rồi kìa…… Trông như đang bấm điện thoại gọi cho ai đó, nhưng chắc không phải gọi tôi rồi. Máy có reo đâu── Trong lúc tôi còn đang mải nghĩ ngợi thì chiếc limousine đã rẽ qua khúc quanh, bóng dáng con bé khuất hẳn khỏi tầm mắt.
Mong là con bé không làm chuyện gì liều lĩnh…… Với lại hy vọng Saitou không bị gạt ra khỏi tầm nhận thức.
A.
Trên người tôi chỉ có độc mỗi chiếc điện thoại với chùm chìa khóa nhà. Ví tiền các thứ vẫn để ở nhà mất rồi. Ban đầu chỉ định mang bánh flan sang cho Tsubasa xong là về ngay, nên tôi đâu có mang theo người làm gì.
"Bác ơi, cho cháu hỏi chút."
Tôi nhích người về phía khoang lái, gõ khẽ lên tấm vách ngăn.
"Cháu lỡ quên không mang ví tiền, bác có thể quay xe lại một chút được không ạ?"
"Không cần thiết."
"V-Vậy ạ……"
Đúng là không chừa một chút kẽ hở nào để thương lượng! Màn từ chối dứt khoát đến lạnh lùng. Nghe chất giọng trầm đục ấy thốt ra, tôi chẳng còn đủ dũng khí để mở miệng nài nỉ thêm lần nữa.
Đành chịu vậy. Cứ ngoan ngoãn ngồi im cho lành.
…………
……
"Bác ơi…… chúng ta đang đi đâu thế ạ?"
"Biển."
May quá! Bác ấy chịu trả lời rồi! ──Khoan đã, biển á!?
"S-Sao lại ra biển ạ!?"
"Tiểu thư bảo 'Tới nơi rồi sẽ rõ'. Ngoài chuyện đó ra tôi cũng không được biết thêm điều gì."
"Thế ạ……"
Rốt cuộc cái con nhỏ Ryuugamine đang toan tính cái quái gì không biết……
Chẳng lẽ cô nàng lại lập mưu hủy diệt nhân loại ở ngoài biển đấy chứ…… Mà khoan, ngoài cái đó ra thì làm gì còn lý do nào khác! Oái trời ơi! Tôi chẳng tài nào nghĩ ra được kế hoạch nào nghe có vẻ vô hại để mà cười trừ cả! Lẽ nào cô ta đang ủ mưu làm chuyện gì kinh thiên động địa thật đấy chứ!
"──Cậu."
Bị cất giọng bắt chuyện bất thình lình khiến tôi giật bắn mình nảy người trên ghế sofa. Bác Hakurousa vẫn giữ nguyên ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, điềm tĩnh điều khiển cỗ xe to lớn như một thanh bánh xốp khổng lồ.
"Đối với tiểu thư…… cậu là gì của cô ấy?"
"B-Bác hỏi thế thì cháu biết trả lời sao……"
Tôi bất giác nở một nụ cười gượng gạo.
"……Cháu là bạn cùng lớp──với lại, Ryuugamine-san làm lớp trưởng thì cháu phụ việc cho bạn ấy, kiểu như…… làm lớp phó này nọ thôi ạ……"
"Này nọ, tức là còn chuyện gì khác nữa sao?"
Bác ấy lườm tôi qua gương chiếu hậu kìa!
"A, dạ không! Chữ 'này nọ' chỉ là cửa miệng của cháu thôi ạ…… Chỉ có vậy thôi thật mà……"
"Vậy sao."
Đáng sợ quá đi mất! Cái người này chắc chắn xuất thân từ lính đánh thuê chứ chẳng chơi! Khí chất tỏa ra không bình thường chút nào!
"Tôi thấy tiểu thư có vẻ hết sức bận tâm về cậu, nên cứ ngỡ hai người đang hẹn hò qua lại."
Hẹn hò qua lại──Hả!?
"K-Không, làm gì có chuyện đó chứ ạ! Hoang đường quá rồi!"
"……Ý cậu là tiểu thư nhà chúng tôi không xứng với cậu?"
Đã bảo là đừng có phóng sát khí như thế mà! Nổi hết cả da gà da vịt rồi đây này!
"Hừm. Xem ra cậu cũng cao giá gớm nhỉ."
Mỗi lời xỏ xiên nhọn hoắt như dao găm vậy trời!
"K-Không phải thế đâu ạ, chỉ là với tư cách lớp phó nên Ryuugamine mới chịu nhận diện cháu, tên thì hình như cũng nhớ──nhưng mới chỉ gọi đúng có một lần, mối quan hệ giữa bọn cháu chỉ dừng ở mức đó thôi ạ! Chuyện kia làm sao mà có được chứ!"
Huống hồ giữa các Cá tính giả với nhau thì không nói, chứ chuyện tình cảm giữa Cá tính giả với người bình thường từ trước đến nay đã nghe thấy bao giờ đâu. Đến giao tiếp cơ bản còn chẳng ra hồn thì yêu đương bằng cách nào?
Bình thường trong mắt Cá tính giả, bọn tôi khá khẩm lắm thì được xem như chó mèo, bằng không thì chẳng khác gì cột điện hay hòn đá bên đường, làm sao có chuyện phi lý như thế xảy ra được.
…………
……Không có đâu, tuyệt đối không.
"Ra là vậy. Cậu suy nghĩ như thế sao."
Cách nói chuyện của ông này cứ như thể đọc thấu tâm can người khác vậy. Cơ mà chắc không phải đâu, chỉ là nhận xét dựa trên những gì tôi vừa giải thích thôi.
"Thành thật xin lỗi cậu vì sự đường đột vừa rồi."
"Dạ không có gì đâu ạ……"
"Bỏ qua chuyện vừa rồi, việc tiểu thư kết được bạn bè, không chỉ riêng tôi mà cả phu quân phu nhân đều vô cùng lấy làm vui mừng. Từ nay về sau, xin trông cậy cả vào cậu."
"Vâng…… cháu cũng xin nhờ cậy bác ạ……"
Tôi cúi đầu đáp lễ.
Bạn bè, hả trời……
Tôi thoáng thấy bác Hakurousa khẽ mỉm cười qua gương chiếu hậu, nhưng có lẽ chỉ là ảo giác thôi.
Quan trọng hơn là chuyện bãi biển kìa.
Bình thường nếu được báo là có một cô bạn cùng lớp đang đợi ở bãi biển, giữa mùa hè rực rỡ thế này, ắt hẳn thằng con trai nào cũng sẽ sướng rơn mà hú hét lên rồi──cơ mà trường hợp này thì hãi hùng bỏ xừ!
Trời đất ơi.
Rốt cuộc cô đang toan tính kế hoạch quái quỷ gì vậy hả? Ryuugamine!
☆
Mất khoảng một tiếng đồng hồ thì xe ra tới biển.
Đó là một vùng biển đàng hoàng, có bãi tắm hẳn hoi. Từ ngoài đường cái đã có thể trông thấy hàng loạt các quán ven biển san sát nhau.
Bác Hakurousa khéo léo đỗ chiếc limousine vào bãi đỗ xe dành riêng cho khách tắm biển, rồi lịch sự mở cửa sau cho tôi.
Một luồng hơi nóng kinh hoàng cuộn trào ùa tới cùng với mùi biển mằn mặn hơi tanh nồng, khiến tôi bất giác chùn bước.
Tôi còn chẳng thèm bôi kem chống nắng nữa cơ. Nếu được thì đời nào tôi chịu thò mặt ra dưới cái nắng chang chang thế này, nhưng nhìn thái độ của bác Hakurousa là đủ hiểu tôi chẳng có quyền lựa chọn.
Cơ mà cái bác này, diện nguyên bộ đuôi tôm dưới cái nắng gắt thế này mà không thấy nóng nực sao trời? Hoàn toàn chẳng thấy đổ lấy một giọt mồ hôi nào luôn? Phi lý hết sức.
"Dạ bác ơi…… Ryuugamine đang ở đâu ạ?"
Vừa bước xuống xe tôi vừa hỏi,
"Tiểu thư căn dặn là hãy đợi ở bờ biển. ……À, có lẽ là ở đằng kia chăng."
Nói đoạn, bác Hakurousa giơ tay chỉ về phía bãi biển ken đặc người. Tại một góc ở đó, có một khoảng đất trống được giăng dây quây lại, chính giữa đặt một thứ trông như chiếc bàn bằng gỗ mộc màu trắng.
Cái kiểu đó trông quen quen, hình như từng thấy ở đâu rồi thì phải?
Xem nào…… A! Là cái đó! Tế đàn dùng để dâng tế phẩm trong các nền văn minh cổ đại……!?
Khiếp vía thật chứ!
Cô định làm cái trò gì thế hả Ryuugamine! Mà khoan đã, tôi phải bước lại đằng đó à!? Đừng nói là cô tính lôi tôi ra làm vật hiến tế đấy nhé!?
"Nào, xin mời cậu đi nhanh cho."
Khoan, bác Hakurousa ơi! Đừng có đẩy cháu mạnh bạo thế chứ!
K-Không…… phải bình tĩnh lại đã.
Làm sao mà có chuyện đó được. Cho dù cá tính của Ryuugamine là Ma vương đi chăng nữa thì vật hiến tế cũng quá sức hoang đường rồi. Vả lại cô nàng chỉ lập kế hoạch tiêu diệt nhân loại thôi, chứ đời nào lại đi dâng tế phẩm bao giờ.
Hay đúng hơn là kẻ được nhận tế phẩm?
Thế người bị đem dâng là tôi á!?
Tôi sắp bị đem dâng lên cho Ryuugamine ở chỗ đó sao? Sắp có một nghi lễ kiểu như thế được tiến hành ư!? Cả đám khách tắm biển này, thực chất không phải khách khứa gì mà là tay sai dưới trướng Ma vương chắc!?
Cứ nghĩ theo hướng đó là tự dưng thấy ai nấy xung quanh đều đáng ngờ cả lũ!
Đùa nhau chắc! Tôi──
"Ááááá!"
Phải rồi, hét lên ááá──Ủa mà sao đứa khác lại thét lên thế này?
"Có cá mập kìa──!"
Hả!? Cá mập á!?
Khách tắm biển đồng loạt nháo nhào tháo chạy về cùng một hướng. Cả biển người đổ dồn tới như một trận lở tuyết.
Thế này thì──nguy hiểm quá!
Một bức tường người dày đặc khủng khiếp đang ập tới!
Bác Hakurousa lập tức chắn ngay trước mặt tôi rồi tóm chặt lấy tay tôi. Cứ thế, bác ấy kéo tôi tiến thẳng về phía trước như thể đi ngược dòng lũ, bức tường người tự động rẽ sang hai bên như muốn né tránh bọn tôi rồi dạt hết về phía sau.
Sao lại lao thẳng về phía trước cơ chứ!?
Chẳng lẽ──chẳng lẽ tính đem tôi đi nộp mạng cho cá mập làm mồi tế thật đấy ư!? Khoan đã nào! Tôi còn chưa muốn chết đâu! Còn vụ của Yaguruma, rồi cả Đại lễ hội Văn hóa nữa kia mà!
Tôi cố giãy giụa hòng gỡ tay ra, nhưng bàn tay của bác Hakurousa chẳng khác nào một chiếc còng số tám. Hoàn toàn không nhúc nhích lấy một ly!
Bức tường người trước mắt tan biến, để lộ ra mặt biển bao la. Có lẽ do nằm trong một vùng vịnh nhỏ nên sóng biển ở đây khá êm ả.
Nhờ thế mà tôi cũng có thể nhìn thấy rõ mồn một.
Đúng y như trong mấy bộ phim điện ảnh nổi tiếng, một chiếc vây lưng màu đen to tướng đầy đặc trưng đang rẽ sóng nhô lên khỏi mặt nước, từ từ bơi thẳng về phía này!
Da gà tôi nổi rần rần.
Nhìn kích thước của cái vây đó, cộng thêm bóng đen mờ ảo dưới làn nước thì con này to khủng khiếp.
Những người còn kẹt lại dưới nước đang vừa la hét thất thanh vừa cuống cuồng chạy tháo thân lên bờ.
Cảnh tượng hỗn loạn chẳng khác nào một cơn hoảng loạn tập thể.
Đã thế tôi vẫn chưa thể hiểu nổi cái bục gỗ trắng kia dùng để làm gì. Rốt cuộc cái con nhỏ Ryuugamine đã khơi mào cái trò gì thế không biết!? Cứ đà này thể nào cũng có người bị thương cho mà xem! Đó đâu phải là phong cách hành sự của cô đâu chứ!
Tôi đảo mắt tìm kiếm bóng dáng của Ryuugamine.
Nếu chuyện này thực sự do cô nàng bày ra, thì đời nào cô ta lại vắng mặt ở đây được.
Ở đâu rồi!?
"──BÌNH TĨNH LẠI HẾẾẾẾẾT COIIIIII!"
Một tiếng thét vang rền làm rung chuyển cả không gian, nổ bùng như sấm sét giữa bờ biển đang ngập tràn tiếng la hét hỗn loạn.
Âm lượng khủng khiếp đến mức làm màng nhĩ rung lên bần bật, thổi bay toàn bộ những tiếng thét gào ra tận ngoài khơi xa. Bãi biển trong chớp mắt bỗng chốc lặng ngắt như tờ một cách khó tin, chỉ còn sót lại âm thanh lạo xạo của cát khi đám đông đồng loạt quay đầu về hướng phát ra tiếng hét.
Là Hikarigaoka Tsubasa!
Sau lưng vẫn đeo thanh Bảo kiếm Embryo quen thuộc, nhưng trên người con bé lại diện một bộ đồ bơi hai mảnh sặc sỡ. Chiếc áo lót diện tích khiêm tốn dường như đang phải gồng mình căng kéo để giữ lấy khuôn ngực đẫy đà chực trào, quanh hông quấn một chiếc khăn pareo cùng màu, trên tay đang cầm một chiếc micro. Còn người đang cầm chiếc loa phóng thanh cơ học nối với đầu dây micro kia──lại là Saitou ư!?
"Cá mập là loài cá nên đời nào nó bò lên cạn được, mấy người đã lên bờ rồi thì cấm có làm ầm ĩ lên! Điếc cả tai!"
Về mặt lý thuyết thì đúng là thế thật, nhưng đòi hỏi thế thì ai mà làm được.
Thế nhưng, tuyệt nhiên không một ai dám ho he phản bác.
Điểm này hẳn là nhờ vào mị lực phi phàm của Dũng giả chăng? Mọi người dường như đều bị áp đảo hoàn toàn trước uy thế của Tsubasa.
Tsubasa hít một hơi thật sâu.
"──Bước ra đây mau, hỡi 《Ma vương》! Mưu đồ của ngươi đã bị Dũng giả Hikarigaoka Tsubasa ta đây nhìn thấu sạch rồi!"
Giữa bãi biển im phăng phắc, chỉ có tiếng thét của Dũng giả vang vọng đanh thép.
"Ngươi tưởng ta không nắm được sơ sơ hành tung của ngươi chắc! Ngây thơ quá đỗi! Ta đã cắt cử người cộng sự theo sát ngươi rồi! Chỉ cần một cú điện thoại là vị trí lẫn hành động của ngươi đều bị ta nhìn thấu một cách đại khái hết!"
Hóa ra cuộc gọi khi nãy là vì vụ này à.
Nhìn kỹ lại thì thấy ngay phía sau lưng Saitou có một chiếc taxi đang đỗ. Hẳn là sau khi nắm được tình hình, Tsubasa đã lập tức gọi taxi rồi phi thẳng tới đây.
……Cơ mà nó thay đồ bơi ở chỗ quái nào thế? Ngay trong xe taxi luôn à?
Hoàn toàn có khả năng xảy ra, nghĩ đến mà thấy rợn tóc gáy.
Nếu đúng là thế thì tôi cũng hiểu vì sao mặt mũi Saitou lại đỏ ửng lên như vậy rồi.
……Cái thằng này.
Lát nữa tôi nhất định phải tra khảo cho ra nhẽ mới được.
Mà thôi, chuyện đó để sau đi. Trong lúc này, con cá mập vẫn đang từ từ bơi thẳng tắp về phía bờ biển.
Thế nhưng.
Đến mức này thì một kẻ như tôi cũng có thể hiểu được kế hoạch lần này là gì. Đơn giản đến mức khó tin là do Ryuugamine nghĩ ra.
Lại mới cày mấy bộ phim kinh dị thảm họa hoảng loạn nào đó rồi chăng?
Đây là mô típ quá đỗi quen thuộc trong cái dòng phim đó. Cá mập, cá piranha, hay đôi khi là bạch tuộc, mực ống khổng lồ, vì một nguyên nhân nào đó mà đột nhiên đột biến to xác ra, tiến hóa, hoặc tóm lại là trở nên hung hãn tột độ rồi lao vào tấn công con người.
Xét về tác chiến của Ryuugamine thì lần này mang tính trực diện quá, lại còn là mô thức chưa từng thấy trước đây. Cô nàng đổi phương châm hành động rồi à? Công nhận làm thế này thì gieo rắc nỗi sợ hãi trực tiếp hơn thật đấy…… nhưng bảo để tiêu diệt cả nhân loại thì nghe chừng khó khả thi lắm.
Tsubasa lại lấy hơi lần nữa.
"──Mục đích của ngươi chính là phá hoại ngành du lịch mùa hè này!"
Hả?
"──Dùng cá mập để cấm bơi lội, đuổi sạch khách tắm biển, không những phá hủy nền kinh tế du lịch mà còn cướp đi ký ức mùa hè của con trẻ, khiến tâm hồn chúng trở nên cằn cỗi sa đọa, để rồi dần dà trở thành du côn bất hảo! Thành lũ NEET ăn bám! Bạo lực gia đình leo thang! Bất mãn với xã hội dâng cao dẫn tới biểu tình thông qua mạng internet! Và rồi từ cách mạng sẽ bùng nổ thành nội chiến! Đó chính là chuỗi xích kinh hoàng bắt nguồn từ một con cá mập duy nhất này!"
…………
……
……Trời đất ạ.
Bãi biển vẫn chìm trong im lặng tuyệt đối, nhưng sự tĩnh lặng này mang ý nghĩa hoàn toàn khác so với lúc nãy. Khoảng lặng lần này là do người ta cạn lời, hoặc đúng hơn là chẳng ai load nổi mớ lý lẽ hoang đường ấy.
Cơ mà, câu chuyện đó cũng chẳng phải là hoàn toàn bất khả thi.
Nếu là Ryuugamine thì đúng là rất có thể sẽ nghĩ ra kiểu như thế thật.
Điểm mấu chốt có lẽ nằm ở chỗ thoạt nhìn thì cứ ngỡ là một cuộc tấn công trực diện.
Nỗi trăn trở muôn thuở trong các chiến dịch của cô nàng là kết cục toàn khiến người ta quay sang cảm ơn rối rít. Nhưng kế này thì khác. Làm quái gì có cửa để mà cảm ơn.
Nếu vậy thật, thì kế hoạch tiêu diệt nhân loại của Ryuugamine đã tiến hóa thêm một bậc rồi sao?
"──Nhưng mà, hỡi Ma vương!"
Con bé vẫn tiếp tục gào thét về phía Ryuugamine dù bóng dáng đối phương vẫn bặt vô âm tín.
"──Chiến dịch này của ngươi có một lỗ hổng chí mạng! Một kế hoạch không thâm sâu vòng vo thì cách đối phó cũng vô cùng đơn giản và rõ ràng!"
Tsubasa dùng lòng bàn chân đang xỏ dép sandal đá khéo vào mũi vỏ bao Embryo sau lưng. Lực phản hồi đẩy thanh kiếm bật lên không trung. Con bé đưa cánh tay mới chỉ nâng lên nửa vời ra bắt lấy chuôi kiếm rồi xoay một vòng điệu nghệ.
Khớp vai vẫn còn đau một chút thì phải. Con bé đang tránh cử động giơ tay lên quá cao.
"──Điều đó đồng nghĩa với việc, chỉ cần tiêu diệt con cá mập này là kế hoạch của ngươi sẽ hoàn toàn phá sản!"
Con bé hạ kiếm nằm ngang, chĩa thẳng mũi kiếm về phía mặt biển.
"Con cá mập ăn thịt người này, cứ để Dũng giả hạ gục!"
"Ồ ô ô!", một tràng reo hò tán thưởng vang dội như sấm rền bất ngờ bùng lên từ phía đám đông. Hiếm thấy thật đấy, mà không, phải nói đây là lần đầu tiên mới đúng chứ nhỉ!? Lần đầu tiên Tsubasa được người ta chào đón nồng nhiệt đến mức này.
Oái trời, nhìn kìa, cái mặt nó đang ngây ngất chưa kìa!
Cơ mà, Ryuugamine đâu mất tăm rồi?
Theo đúng bài bản thì đáng lẽ cô nàng phải xuất hiện rồi buông vài lời đao to búa lớn để đẩy cao trào lên chứ. Phải thế thì màn kịch mới trọn vẹn được chứ nhỉ?
Tsubasa chắc cũng đang ngóng đợi điều đó nên cứ giữ nguyên tư thế chĩa kiếm suốt một hồi lâu mà không nhúc nhích. Rõ ràng là đang chờ đối thủ xuất đầu lộ diện.
Tôi cũng dáo dác nhìn quanh tìm kiếm Ryuugamine, nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy bóng dáng đâu.
Lượng khách tắm biển đông đúc thế này thì lẫn vào đám đông là chịu chết không tìm ra được, nhưng đến nước này rồi mà vẫn còn trốn chui trốn lủi thì tôi chẳng hiểu để làm gì. Đây là sân khấu để tỏa sáng cơ mà.
……Chẳng có biến cố nào xảy ra cả. Đám đông khách tắm biển bắt đầu xì xào bàn tán.
Tsubasa trưng ra vẻ mặt bất mãn kiểu "Hết cách rồi", con bé đưa micro cho Saitou bên cạnh rồi nhìn quanh quất. Có vẻ như đang tìm bậc thang để bước xuống bãi cát. Ừ thì, dù có muốn nhảy phắt xuống thì phía dưới cũng đang chật ních những người vừa tháo chạy lên mà.
Khoan đã nào?
Chẳng lẽ…… con cá mập ngoài kia chính là Ryuugamine?
Nếu đúng như suy đoán của Tsubasa thì đâu cần phải chuẩn bị một con cá mập ăn thịt người thật làm gì. Chỉ cần hù dọa, tạo ra tin đồn cá mập xuất hiện là đủ rồi, nên khả năng chính Ryuugamine đang đóng giả làm con cá mập đó là hoàn toàn có thể xảy ra.
Không, chắc chắn là Ryuugamine rồi! Làm gì có màn xuất hiện nào đắt giá hơn thế này nữa! Chưa chịu trồi lên là vì đang ở dưới nước nên không nghe thấy màn độc thoại tuyên chiến của Tsubasa thôi, chắc chắn luôn!
Đúng lúc đó──
"A!"
Có tiếng ai đó kêu lên. Kéo theo hàng loạt người khác cũng đồng loạt chỉ tay về phía biển.
Tôi cũng đưa mắt nhìn theo hướng những ngón tay ấy đang chỉ.
Mặt nước biển cuộn trào nhô lên, rốt cuộc thì con cá mập──chuẩn hơn là Ryuugamine Ouko đội mũ bơi gắn vây lưng cá mập giả, sắp sửa lộ diện rồi!
"Ơ……?"
Nhầm to rồi.
Kẻ rẽ sóng ngoi lên khỏi mặt biển chẳng phải cá mập, mà cũng chẳng phải Ryuugamine.
Thứ đang trườn lên bờ vùng nước cạn lại là cái đầu to đùng đen trùi trũi của một con cá ngừ vây xanh khổng lồ đáng kinh ngạc! Là cá ngừ đại dương cơ đấy!
Và kẻ đang hùng hục đẩy con cá từ phía sau trồi lên──chính là Ryuugamine!
"Dô ta nào."
Vừa ra sức đẩy con cá ngừ vây xanh khổng lồ vào vùng nước nông, Ryuugamine vừa đứng thẳng người dậy.
Oái!
Thứ Ryuugamine đang diện trên người là một bộ bikini kẻ sọc trắng xanh với diện tích vải cực kỳ khiêm tốn. Phần dưới lại còn là kiểu buộc dây nữa chứ! Phần áo trên thì chẳng che hết nổi khuôn ngực! Oa…… người ngợm mỏng dính. Hôm trước lúc cô nàng thay đồ thì lộn xộn lỉnh kỉnh quá nên tôi không nhìn rõ, chứ giờ đứng dưới ánh nắng mặt trời thế này mới thấy, dáng người cô nàng mảnh mai thật sự.
"Bộ đồ bơi đó là do tôi đích thân lựa chọn đấy."
Bác Hakurousa!? Bác cho chủ nhân của mình mặc cái thứ trang phục gì thế này hả trời!
Một tiếng "A" khẽ vang lên.
Ryuugamine đã nhận ra tôi.
Cô nàng mỉm cười rạng rỡ, ngượng ngùng vẫy nhẹ tay chào tôi. Cử chỉ đáng yêu đó khiến cánh đàn ông xung quanh bờ biển đồng loạt ồ lên xao xuyến. Đám phụ nữ đi cùng thì lườm nguýt cháy mặt.
Thế nhưng, dường như mọi ánh nhìn và âm thanh đó đều chẳng lọt vào mắt hay tai Ryuugamine. Nằm ngoài tầm nhận thức cả rồi. Cô nàng nắm lấy phần đuôi của con cá ngừ vây xanh dài gấp đôi chiều cao của mình, xoay ngoắt một vòng đổi hướng, rồi cất tiếng gọi:
"Hakurousaaaa──"
Cô nàng gọi lớn.
Bác Hakurousa rốt cuộc cũng chịu buông tay tôi ra, bác ấy lao nhanh như bay lại bên cạnh Ryuugamine. Sau khi nghe cô nàng thì thầm to nhỏ điều gì đó vào tai, bác ấy gật đầu, rồi dùng tư thế như vận động viên cử tạ nhấc bổng con cá ngừ vây xanh to lớn dị thường lên, đặt ngang vai vác đi ngon ơ. Đỉnh thật đấy!
Và rồi, họ tiến thẳng về phía này.
A.
Tôi đã hiểu ra chân tướng của cái thứ lúc nãy ngỡ là vây lưng cá mập rồi! Không phải cá mập. Mà là vây đuôi của con cá ngừ vây xanh kia! Vây đuôi của một con cá ngừ dài gần ba mét thì bảo sao chẳng to đến mức khiến người ta nhìn nhầm.
Con này nặng bao nhiêu ký thế không biết? Cứ mỗi bước chân bước đi là bàn chân bác Hakurousa lại lún sâu xuống nền cát kìa.
Ryuugamine đi sát sạt bên cạnh, chắc là lo ông ta làm rơi con cá ngừ nên cứ lăng xăng bám theo, rảo bước cho kịp tốc độ tiến lại gần tôi.
"……Xem ra đã bắt được an toàn rồi desu ne."
"Oái!"
Tiếng nói bất thình lình cất lên từ bên sườn khiến tôi giật bắn cả mình.
"……Chào."
Là Tsukaya Mairi! Cậu cũng diện cái bộ bikini đen bé tí hon thế kia làm gì──khoan, sao lại cầm theo con dao làm bếp to tổ bố thế kia chứ!? Chẳng ăn nhập gì với trang phục cả! Dưới chân thì mấy con mèo cứ meo meo lượn qua lượn lại vòng quanh! Nhỏ này dáng người cũng mỏng manh ghê……
Rầm một tiếng, mặt đất dường như rung chuyển thật sự khi bác Hakurousa đặt con cá ngừ vây xanh lên chiếc bục gỗ mộc.
…………
……Cái bục này là để dùng cho việc này sao!?
Cái trò gì đây? Chuyện này là sao chứ?
"Tsuka-chan, tớ làm được rồi nè."
Ryuugamine bước lại gần, nắm chặt lấy tay Tsukaya.
"Tuy nặng quá làm đắm cả thuyền, nhưng nhìn xem! Tớ đã hạ gục được nó đàng hoàng rồi nhé!"
"……Tuyệt vời lắm desu. Vậy thì khâu xẻ thịt cứ giao cho mình. Đây cũng là một khóa tu luyện bổ ích với tư cách Tử linh sư shi. Mình đã nhờ chủ tiệm giới thiệu cho người chuyên mổ cá và đã học hành bài bản shi."
Nói đoạn, cô nàng giơ cao con dao làm bếp dài ngoằng đáng sợ lên khoe.
Mà khoan, cái đó có thật là dao làm bếp không đấy!? Trông y hệt một thanh katana luôn rồi!
"──Này nhé!"
A, quên mất con bé này.
Tsubasa hùng hổ rẽ đám đông như bơi qua biển người tiến lại. Trên tay vẫn lăm lăm thanh Bảo kiếm, bảo sao bức tường người chẳng tự động dạt ra.
"Thế này là nghĩa làm sao hả! Cậu đang làm cái trò gì vậy hả!?"
"Gì cơ chứ?"
Ryuugamine nghiêng đầu đầy vẻ khó hiểu.
"Gì cơ cái nỗi gì! Sao lại là cá ngừ! Chỗ này phải là cá mập chứ!? Cho dù có ngoi lên từ biển thì vác theo một con cá mập trắng, bằng không thì ít nhất cũng phải đội mũ gắn vây cá mập rồi xuất hiện cười ha hả ngạo nghễ, đó mới là phong cách của cậu chứ!"
"Mắc mớ gì tôi lại phải đi diễn cái màn tấu hài đáng thất vọng đến thế chứ?"
Lạ thật đấy.
Thái độ của Ryuugamine không hề có vẻ lén lút đáng ngờ hay cố đấm ăn xôi như mọi khi.
"Sao lại không chứ!"
Tsubasa dùng mũi kiếm chỉ thẳng vào con cá ngừ vây xanh.
"Đây là kế hoạch tiêu diệt nhân loại của cậu chứ gì!? Dùng cá mập phá hoại kinh tế du lịch! Phá nát ký ức mùa hè của con nít! Tha hóa thành du côn! Thành NEET! Biểu tình dẫn tới cách mạng! ──Đúng không hả!"
Ryuugamine đưa mắt nhìn nhau với Tsukaya.
Cô nàng đập nhẹ hai tay vào nhau.
"Ra là vậy. ……Nhưng mà xin lỗi nhé. Không phải thế đâu."
"Bảo không phải là ý nói suy luận của tớ trật lất á!?"
"Kế hoạch đó nghe hấp dẫn ghê…… Lần tới tôi nhất định sẽ lấy đó làm tài liệu tham khảo, nhưng mà──"
Đừng có tham khảo cái đó.
"──Chuyện này không phải như thế đâu."
"Thế rốt cuộc là cái gì hả!"
Sao tự dưng lại liếc nhìn tôi thế hả, Ryuugamine.
"Thì là…… coi như là để tạ lỗi…… Tôi muốn bày tỏ lời xin lỗi bằng hành động và hiện vật rõ ràng vì đã lỡ tay tát Sa──Dân làng A, đang phân vân không biết phải làm sao thì nhớ lại hôm nọ lúc kể chuyện nhà tôi xẻ thịt cá ngừ vây xanh rồi làm sushi thưởng thức tại chỗ, cậu đã vô cùng vô cùng ngưỡng mộ và thèm thuồng, nên tôi nghĩ ngay ra cách này……"
Tôi thèm thuồng đến mức đó bao giờ đâu!
"K-K-K-Không lẽ nào──"
Đôi tay Tsubasa run lên bần bật.
"Chỉ vì mỗi chuyện cỏn con đó mà cậu lặn lội đi săn con này về đây á!?"
"Đúng vậy."
Thật đấy à trời đất ơi!!
Mọi người xung quanh ồ lên kinh ngạc. Thì đúng là thế rồi còn gì. Cái màn tạ lỗi gấp trăm lần thế này là cái quái gì vậy trời!
"Thế thì mua phắt cho xong đi! Nhà cậu giàu nứt đố đổ vách cơ mà!"
"Làm vậy chẳng khác nào dùng tiền để mua sự tha thứ sao. Như thế thì thiếu thành ý lắm."
Dù có thế thì người bình thường ai lại tự thân đi bắt cá ngừ đại dương về bao giờ.
Ryuugamine quay phắt người đối diện với tôi.
Đoạn, cô nàng cúi gập người thật sâu.
"Hôm trước, tôi thực sự vô cùng xin lỗi cậu. Dù không biết món này có thể xoa dịu được tổn thương trong lòng Sa──Dâ-Dân làng A hay không…… nhưng đây là tất cả tấm lòng của tôi! Hôm nay con cá ngừ vây xanh này sẽ được làm thành sushi, xin cậu hãy cứ ăn cho thỏa thích nhé!"
Tsukaya liền thủ thế con dao làm bếp như thanh katana, làm như muốn nói "Cứ để đó cho mình".
Tấm lòng tạ lỗi nặng nề quá mức quy định rồi!
"Hả? Thế là sao? Thật sự không phải chiến dịch tiêu diệt nhân loại à……?"
Trước câu hỏi của Tsubasa, Ryuugamine khẽ gật đầu đầy vẻ áy náy.
"Sao lại thế được chứ……"
Tsubasa rũ cổ thất vọng não nề,
"Ái da!"
rồi hét toáng lên một tiếng và ngẩng phắt mặt dậy.
Xem ra động tác cúi gập đã giật trúng khớp vai bị đau. Đôi mắt ngấn lệ kia chắc hẳn không chỉ đơn thuần là do cơn đau thể xác.
Trước lời hỏi han "Cậu có sao không" của Saitou, Tsubasa rưng rưng nước mắt gật đầu. Saitou hẳn là bị con bé lôi xềnh xệch theo một cách cưỡng ép rồi.
Vì tình huống khẩn cấp nên đám lâu la bám đuôi thường ngày chắc chắn không theo kịp. Đội hành động và đội giám sát chắc là tách riêng nhau ra rồi.
"Tsubasa này, Tsubasa."
"……Gì hả."
"──Hỡi ôi Dũng giả, đoán nhầm thế này thì thảm hại quá đi."
"Im đê."
Con bé thúc đầu gối đá nhẹ vào người tôi một cái. Nhìn Saitou đang nén cười đến mức rung cả bờ vai, tôi quay sang nhìn Ryuugamine,
"Cảm ơn cô nhé."
Tôi cất lời.
Gương mặt vốn đã hơi ửng đỏ vì nắng biển của cô nàng nay lại càng thêm đỏ ửng.
Lòng biết ơn của tôi hoàn toàn là thật lòng.
Đúng là hành động này hoang đường vượt xa mọi lẽ thường, nhưng tấm chân tình của cô nàng thì tôi cảm nhận được vô cùng sâu sắc. Không phải bỏ tiền ra mua mà là đích thân đi săn về, điều đó chẳng phải rất đáng mừng sao.
Cơ mà…… con cá ngừ to cỡ này thì làm ra được bao nhiêu miếng sushi cho xuể? Dù thế nào đi nữa thì một mình tôi làm sao mà nuốt hết nổi.
"Này, Ryuugamine. Số sushi làm từ con cá ngừ này, hay là chia cho mọi người ở đây cùng ăn nhé?"
"Oa!", đám đông xung quanh đồng loạt reo lên.
"Ơ?"
Nét bối rối thoáng hiện trên mặt Ryuugamine, cô nàng từ từ đảo mắt nhìn quanh quất. Trong khoảnh khắc ánh mắt quét qua một lượt, sự bối rối dần chuyển thành kinh ngạc.
Tốt lắm, nhận diện được rồi.
Sau khi thực hiện xong các kế hoạch, Ryuugamine vẫn lắng nghe được tiếng nói của những học sinh có mặt tại hiện trường. Do đó tôi biết tùy vào điều kiện và hoàn cảnh, cô nàng vẫn có thể nhận diện những người xung quanh là con người, chỉ là trước giờ tôi chưa rõ phải làm cách nào để kích hoạt thôi.
Tình huống lúc này tuy không phải là kế hoạch tiêu diệt gì nhưng bầu không khí lại tương tự như thế, nên tôi mới thử gợi ý xem sao──và xem chừng đã thành công mỹ mãn.
Chắc là do giật mình nên cô nàng liền nép ngay sau lưng bác Hakurousa. Chuyện đó cũng khó trách. Đối với Ryuugamine, chẳng khác nào đột nhiên có hàng chục con người từ hư không hiện hình ra trước mắt mà.
"Cô thấy sao?"
"……Nếu làm thế," Tsukaya lên tiếng. "Thì phần của cậu sẽ bị hao hụt đi nhiều lắm đấy, có ổn không desu ka?"
"Tôi xin một phần ăn trước là được rồi. Chắc ăn hết ngần ấy là no căng bụng luôn rồi ấy chứ."
Lúc làm bánh flan cho Tsubasa, tôi cũng đã nếm thử một lượng kha khá rồi còn đâu.
Tsukaya quay sang nhìn Ryuugamine.
"……Tính sao đây shi?"
"Nếu Sa──Dân làng A đã bảo thế thì được thôi. Đây là cá ngừ của cậu mà, cậu cứ dùng theo cách mà cậu thấy hài lòng nhất là được."
Thế là chốt xong.
Bác Hakurousa rút điện thoại từ túi trong áo đuôi tôm ra bấm gọi đi đâu đó. Lập tức, có hàng chục người đàn ông bưng theo những thùng gỗ lớn xuất hiện. Một mùi giấm gạo thoang thoảng bay tới. Chắc hẳn là thợ làm sushi rồi.
Hóa ra.
Bác Hakurousa vốn dĩ đã biết tỏng mọi chuyện từ trước rồi cơ mà.
Bác ấy khẽ nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Tiểu thư đã nghiêm cấm tôi không được tiết lộ nửa lời."
Bác làm cháu một phen hết hồn thật sự rồi đấy.
"……Vậy thì, mình bắt đầu đây desu yo."
Tsukaya thủ thế cầm chắc con dao mổ cá.
Dưới cái nắng hè gay gắt, mỗi khi lưỡi dao dài như kiếm lướt ngọt xớt qua thớ thịt cá ngừ, lớp mỡ cá lại óng ánh lấp lánh. Cái đầu cá to đến mức có thể đội vừa như mũ bảo hiểm được tách rời ra, và trong chớp mắt, khối thịt cá đã được pha thành từng tảng 《saku》 hình chữ nhật quen thuộc. Đỉnh thật đấy. Đến một kẻ mù mờ như tôi cũng nhận ra được. Đây quả thực là một con cá ngừ cực phẩm thượng hạng.
Công việc của Tsukaya chỉ dừng lại ở đó. Những tảng cá ngừ đã pha lập tức được đôi bàn tay điêu luyện của các nghệ nhân biến hóa thành những miếng sushi tuyệt mỹ.
"Xin mời dùng."
Một phần sushi được bày biện trên khay gỗ chìa ra trước mặt, tôi bất giác nuốt nước bọt ực một cái. Đời tôi chưa từng thấy món nào trông xuất sắc đến nhường này. Trông ngon lành không cưỡng lại nổi.
"Chúng tôi đã quét sẵn nước tương rồi, xin mời cứ dùng trực tiếp."
Tôi gật đầu, dùng tay nhón lấy một miếng otoro bụng cá béo ngậy.
Cho vào miệng──và tôi sững sờ hoàn toàn. Ngon! Ngon đến rụng rời đầu lưỡi! Nếu đây mới thực sự là otoro, thì từ trước đến nay thứ tôi từng tống vào bụng rốt cuộc là cái giống gì thế này!?
Những miếng khác miếng nào cũng ngon đến kinh ngạc.
Tôi chén sạch bách trong nháy mắt, uống ngụm trà nóng được dâng tới rồi thở hắt ra một tiếng đầy thỏa mãn.
Tôi vừa mới được diện kiến thiên đường trần gian xong.
Tôi quay sang phía Ryuugamine, giơ ngón tay cái lên làm dấu tán thưởng kịch liệt. Tạ lỗi cái nỗi gì nữa chứ. Món này ngon đến mức tôi phải quỳ sụp xuống dập đầu cảm tạ mới đúng điệu!
May phước là chuyện này chẳng dính dáng gì đến việc hủy diệt nhân loại! Cú tát trời giáng hôm nọ, muôn năm!
Bác Hakurousa ra hiệu chỉ đạo cho các đầu bếp khác bắt đầu nắm sushi, loáng một cái đã có một hàng dài người xếp hàng ngay ngắn. Từng đĩa sushi được chuyền tay nhau nhanh như gió thoảng.
Tsubasa như muốn trút giận cho vụ suy đoán trật lất ban nãy nên đã chiếm trọn một bác thợ làm sushi cho riêng mình, cứ nắm ra miếng nào là chén sạch miếng đó. Khóe miệng con bé còn dính cả hạt cơm kìa.
Saitou cũng nhận lấy một đĩa, vừa ăn một miếng đã phải trầm trồ thốt lên một tiếng "Ồ ồ".
"Ngon dã man! Chà…… Lúc bị Hikarigaoka-san tống cổ lên taxi tớ cứ ngỡ hồn vía lên mây rồi chứ, nhưng được ăn món sushi đỉnh thế này thì bị tống lên xe cũng đáng."
"Nghĩ lại thì thấy tiếc cho thằng Kimura ghê── Dù vốn dĩ nó cũng chẳng có lịch trình tới đây."
"Chuẩn luôn. Lát nữa biết chuyện thể nào nó cũng tức nổ đom đóm mắt cho xem."
Hai đứa tôi vừa cười đùa vừa dứt lời thì tôi bỗng cảm nhận được một ánh nhìn hướng về phía mình.
Ngoái đầu nhìn lại, tôi thấy Ryuugamine vẫn đang nép sau lưng bác Hakurousa nhìn chằm chằm sang đây. Đôi mắt trừng trừng như muốn hỏi "Tên đó là ai thế".
Tôi huých cùi chỏ vào người Saitou, cậu ta liền hiểu ý quay sang cúi đầu chào Ryuugamine.
"Cảm ơn vì bữa ăn ạ."
"V-Vâng……"
Ồ, chịu đáp lời rồi kìa.
"Cậu ấy là Saitou cùng lớp mình đấy. Cô không nhớ à?"
Ryuugamine ngẫm nghĩ một hồi, rồi đưa ngón tay làm cử chỉ như đang nhón một chút gì đó. Chắc là ý bảo "nhớ mang máng một tí". Đoạn, cô nàng cúi đầu chào một cái rồi quay gót bước tọt sang chỗ của Tsukaya.
Mà thôi, sao cũng được.
Nói chung là với những đứa trong lớp thì cô nàng cũng nhớ được ở mức độ nhìn quen mặt. Dù chắc chưa nhớ nổi tên, mà lần tới gặp lại chưa biết có nhận diện được tiếp hay không, nhưng dẫu sao vẫn còn hơn là hoàn toàn mù tịt.
Ở một góc cách đó không xa, Tsukaya đang cho ba con mèo đen mang tên Kuro, Yami và Sumi ăn mấy miếng vụn cá ngừ, Ryuugamine liền sà lại gần vuốt ve lưng lũ mèo. Dù không nghe rõ nội dung nói gì, nhưng mỗi khi Tsukaya cất lời là cô nàng lại cuống cuồng xua tay lắc đầu lia lịa trông bận rộn vô cùng.
"Cho thêm phần nữa coi!"
Tiếng hét như kẻ bất cần đời của Tsubasa vang dội cả một góc bờ biển nhỏ hẹp, khiến tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Để chữa ngượng, tôi liền gọi với theo "Cho tôi một phần nữa", rồi nhờ thợ làm thêm một miếng otoro béo ngậy.
