2
Dù vậy, sau chuyện đó cô nàng Ma vương chẳng hề có động thái gì đặc biệt, đến trưa hôm nay vẫn thong thả đi mua bánh mì ở căng-tin như bao người.
Trông chẳng giống một kẻ lúc nào cũng nung nấu dã tâm tiêu diệt loài người chút nào.
Bản thân tôi sáng nay cũng ngủ quên nên đành ăn trưa bằng bánh mì, cơ mà dĩ nhiên chẳng ham hố gì cái combo bánh mì kẹp tinh bột nhân ba, thế nên tôi chọn phương án an toàn là bánh sandwich gà chiên xù kèm một hộp cà phê.
Còn Ryuugamine thì sao? Ma vương sẽ ăn những món như thế nào nhỉ?
Trong lúc lơ đễnh dõi theo Ryuugamine đang ngoan ngoãn xếp hàng chờ đến lượt, tôi thấy đến phiên mình, cô mua một chiếc sandwich giăm bông trứng kèm bắp cải trộn coleslaw và một hộp nước cam.
Hừm. Bình thường đến bất ngờ.
Mà ngẫm lại thì cũng đúng thôi. Ở đây ngoài bánh mì thông thường ra thì làm gì có bán thứ khác. Chừng nào xuất hiện burger thịt người hay máu tươi thì khi ấy mới đáng báo động.
Ryuugamine quay gót rời khỏi đám đông, phản ứng của những người xung quanh cũng hết sức bình thường. Chắc hẳn chẳng ai nhận ra cô mang trong mình Cá tính Ma vương. Có lẽ vì cô không có dấu hiệu nhận biết rõ ràng như những người khác, tuy vậy cô vẫn nổi bật theo một cách rất riêng.
Kể cả khi không biết cô là Ma vương, Ryuugamine Ouko vẫn rất dễ thương. Dù chưa đến mức làm người ta sửng sốt, nhưng cũng đủ khiến người đi đường phải ngoái nhìn.
Thế nhưng, cô dường như chẳng hề bận tâm đến những ánh mắt ấy, lưng thẳng tắp sải bước rẽ đôi đám đông. Mà đúng hơn là người ta tự tạt sang hai bên. Không ít học sinh bất giác nhường đường rồi lại nghiêng đầu khó hiểu không rõ vì sao mình làm vậy, dĩ nhiên lý do đơn giản là vì cô mang Cá tính Ma vương. Đẳng cấp vốn đã khác biệt so với đám người bình thường như chúng tôi rồi.
Khi lối đi rẽ ra, đám học sinh hai bên càng chen chúc nhau dày đặc hơn, tôi phải vừa chen vừa lách như đang bơi qua dòng người để bám theo sau Ryuugamine. Không cẩn thận là bánh mì bẹp dúm ngay. Khó khăn lắm mới thoát ra được, tôi vội chỉnh lại bộ đồng phục xộc xệch rồi đảo mắt tìm kiếm bóng dáng cô.
Thấy rồi.
Cô nàng đang bước về hướng ngược lại với lớp học.
Chẳng lẽ cô định chui vào nhà vệ sinh ăn trưa thật đấy à?
… Tò mò ghê.
Nếu cô ta chỉ muốn ở một mình thì tôi cũng chẳng buồn ngăn cản… Vấn đề là chuyện ăn trưa trong nhà vệ sinh dưới mắt người ngoài trông chẳng khác nào bị bắt nạt hay bị cô lập. Chính tôi mà thấy đứa nào ngồi gặm bánh trong buồng vệ sinh thì cũng nghĩ thế thôi.
Thế thì không ổn chút nào.
Để người ta nghĩ lớp mình có nạn bắt nạt thì tệ lắm.
Nếu bị xem là có thái độ kỳ thị với đám Cá tính giả, đánh giá chung của cả lớp sẽ tụt dốc, điều đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến học bạ của tôi.
Do đó, với tư cách là 《Lớp phó》, tôi tuyệt đối không thể làm ngơ!
… Tạm thời cứ lấy cớ như vậy đi. Ừ. Xin khẳng định lại là tôi làm vậy vì việc chung chứ không phải do tò mò cá nhân đâu nhé. Thật đấy!
Được rồi.
Kimura và Saitou đang đợi ở lớp, cơ mà nếu tôi về muộn thì chắc tụi nó cũng tự ăn trước thôi. Cùng lớp mới được nửa tháng, mối quan hệ giữa chúng tôi cũng chỉ dừng ở mức không muốn chui vào nhà vệ sinh ăn trưa nhưng cũng muốn tránh cảnh ngồi ăn một mình trong lớp, tình cờ ngồi gần nhau nên nhập bọn ăn chung. Ít nhất là tính đến thời điểm hiện tại.
Tôi giữ một khoảng cách nhất định rồi bám theo sau Ryuugamine.
Dáng người cô nhỏ nhắn nên rất dễ lẫn vào giữa những học sinh khác, nhưng tấm lưng thỉnh thoảng nhấp nhô lướt qua lại trở thành cột mốc vô cùng rõ ràng. Nói sao nhỉ… kỳ lạ là tôi chẳng hề để mất dấu cô. Cứ như ánh mắt tôi tự động bị hút về phía đó vậy. Rõ ràng trên lưng cô chẳng dán bảng hiệu nào, thế mà tôi vẫn nhận ra ngay lập tức.
Mà cô nàng tính đi đâu thế? Hướng đó là dãy nhà cũ mà? Nếu muốn đi vệ sinh thì bên dãy nhà mới thiếu gì. Hay là… dù chuyện đó nghe thật vô lý, nhưng chẳng lẽ cô ta đang nghĩ cho chúng tôi đấy à?
Dãy nhà cũ khác một trời một vực so với dãy nhà mới.
Ngôi trường này có bề dày lịch sử khá lâu đời, một phần của tòa nhà bằng đá từ hàng trăm năm trước đã được tu sửa lại và đến nay vẫn đang sử dụng. Dãy nhà mới nơi chúng tôi học hằng ngày là công trình được xây thêm những năm gần đây nên rất tiện nghi và sáng sủa, còn dãy nhà cũ dùng làm một số phòng học đặc biệt thì cửa sổ vừa ít lại vừa u tối.
Ryuugamine băng qua hành lang nối rồi bước vào bên trong đó.
Tôi khựng lại ngay lối ra của dãy nhà mới.
Giờ tính sao đây ta.
Thú thật thì tôi chẳng ưa gì tòa nhà đằng kia. Còn có lời đồn nơi đó có ma nữa. Tôi không sợ nhưng thấy rờn rợn. Chẳng biết Ryuugamine có nghe qua tin đồn ấy chưa, hay vì là Ma vương nên cô chẳng thèm bận tâm? Mà nghĩ lại, sau này cô còn thống lĩnh cả đàn quái vật hung ác làm tay sai kia mà, chuyện này coi như đương nhiên rồi──
Oái!
… Suýt nữa thì đứng tim.
Khoảnh khắc Ryuugamine rẽ qua góc cua nơi có cây cột cũ kỹ chạm khắc hoa văn, tôi cứ ngỡ cô vừa liếc nhìn mình… Chỉ là ảo giác thôi nhỉ? Chắc cô chỉ vô tình ngoái đầu lại, đúng lúc tôi đang đứng đó── chỉ có thế thôi. Nhất định là vậy rồi. Chắc thế…
…
… Aaaa!
A, bực thật đấy!
Đã đến tận đây rồi thì sao quay đầu được nữa! Đã thế thì tôi sẽ ra mặt hỏi thẳng luôn! Phải làm thế mới được! Đáng lẽ từ đầu nên làm vậy cho xong! Khó khăn lắm mới tách lớp khỏi Tsubasa, bao nhiêu chuyện tốt đẹp đang chờ phía trước, tôi đâu thể để đám Cá tính giả kia dắt mũi rồi phá hỏng cuộc sống học đường── hủy hoại cả thanh xuân của mình thêm lần nữa chứ!
Với quyết tâm đuổi kịp, tôi lao qua hành lang nối. Tôi toan cất tiếng gọi bảo cô đứng lại, nhưng lỡ như cô bỏ chạy thì phiền phức lắm nên đành thôi.
Bước qua gờ chắn, tôi tiến vào dãy nhà cũ.
Không khí xung quanh lập tức thay đổi rõ rệt.
Đây không phải lần đầu tôi tới nơi này. Chúng tôi đã dùng mấy phòng học ở đây trong vài tiết rồi. Nơi này vẫn cũ kỹ, nồng mùi ẩm mốc và mang lại cảm giác rờn rợn như mọi khi. Trần nhà hình vòm cùng những ô cửa sổ không lắp kính trông chẳng khác gì phế tích.
Bình thường đi cùng cả lớp ríu rít nói cười nên không để ý, chứ giờ mới thấy ở đây mát lạnh lạ thường, thậm chí bảo là rét cũng chẳng ngoa. Hơi lạnh từ sàn đá truyền qua đế giày trong nhà buốt ngắt. Cảm giác như sắp trúng gió từ lòng bàn chân lên đến nơi.
Tôi rẽ qua góc cua nơi có cây cột tráng lệ mà bóng hình Ryuugamine vừa biến mất── à không, nói đúng hơn là cô nàng chỉ vừa rẽ qua nên khuất tầm mắt thôi.
"──Cậu có việc gì sao?"
"Oái!"
Ngay trước mặt tôi, Ryuugamine Ouko đang đứng đó, tay xách túi bánh mì.
Tôi không nghĩ mình lao đi với trớn mạnh đến thế, nhưng vì suýt nữa tông thẳng vào cô nên đành vội vã vặn mình né tránh. Rốt cuộc, tôi ngã lăn lông lốc một cách thảm hại trên sàn đá. Chắc cũng phải lộn đến hai vòng. Tôi chỉ dừng lại được khi cả người va vào bờ tường hành lang.
Khắp người đau nhức tê rần, nhưng may là không đến mức quá nghiêm trọng. Chắc xương cốt vẫn nguyên vẹn, cũng chẳng có vết trầy xước nào.
Có điều.
"A…"
Đổi lại, túi bánh mì của tôi đã bị đè bẹp dúm một cách thê thảm. Chắc lúc ngã tôi đã vô tình đè lên nó rồi. Chẳng cần mở ra cũng đoán được thảm cảnh bên trong. Nó bẹp dí như vừa bị xe lu cán qua. Thậm chí tôi còn chẳng muốn mở ra xem nữa. Chỗ nước đang thấm ra ngoài chắc chắn là cà phê rồi!
"Ôi chao."
Nghe thấy giọng nói có vẻ hơi ngạc nhiên, tôi ngẩng mặt lên thì thấy Ryuugamine Ouko đang tròn xoe mắt nhìn xuống mình. Hai tay cô ôm chặt túi bánh mì, hai chân đứng hơi mở, khẽ nghiêng đầu cúi nhìn xuống, điệu bộ ấy đẹp như một bức ảnh chụp thần tượng khiến người ta muốn thốt lên tán thưởng.
"Cậu ngã rồi kìa… Có sao không?"
Vừa nói.
Ryuugamine vừa đưa tay vuốt lọn tóc đen dài, vén từ sau tai ra sau lưng. Mái tóc đen như mực tương phản đầy mê hoặc với những ngón tay trắng muốt của cô. Những ngón tay ấy cứ xoay tròn lọn tóc rồi lại thả ra. Cứ cuộn rồi thả, lặp đi lặp lại như đang chờ đợi điều gì đó.
Á! Thứ cô nàng đang chờ là câu trả lời của tôi sao!? Là vậy à!?
Như muốn bảo đúng vậy đấy, lọn tóc lại một lần nữa được ngón tay cô cuộn tròn.
"À thì! Chuyện đó! Tàm tạm thôi!"
Trời đất ơi! Ngớ ngẩn không chịu nổi! Trả lời cái kiểu gì thế kia! Trông có khác gì một tên đực rựa lần đầu nói chuyện với con gái không cơ chứ! Tàm tạm là cái thá gì, tàm tạm cái nỗi gì!
"Vậy à."
Mặc kệ vẻ bối rối đến ngốc nghếch của tôi, Ryuugamine dường như chẳng mảy may để tâm đến mớ cảm xúc hỗn độn ấy. Cô bước lại gần một bước rồi thản nhiên ngồi thụp xuống trước mặt tôi trong tư thế hoàn toàn không phòng bị.
Ự, ơ kìa…
Thấy rồi── thấy mồn một rồi này! Cái thứ cực kỳ nguy hiểm ấy! Họa tiết sọc xanh da trời! Không phải cô ngồi hớ hênh dạng chân ra đâu, trái lại còn khép nép rất cẩn thận nữa. Nhưng với cái váy đồng phục ngắn cũn cỡn mà ngồi xổm kiểu đó thì từ góc nhìn của tôi là thấy sạch bách rồi!
"? Sao thế?"
Đừng có hỏi tỉnh rụi như thế chứ! Cô không biết thật hay không thèm để ý hả? Khả năng cao là vế sau rồi── nhưng tôi thì để ý đấy! Cực kỳ, cực kỳ để ý luôn ấy chứ!
Đ-Đành chịu thôi. Tôi cắn răng chịu đau gượng người đứng dậy. Nếu cô nàng đã không bận tâm mà cứ phơi ra như thế, tôi đành phải tự xử lý thôi. Dù chỉ là sự cố ngoài ý muốn, nhưng tôi vẫn chưa mất hết liêm sỉ đến mức thản nhiên dán mắt vào quần lót của một đứa con gái.
Thấy vậy, Ryuugamine ngước nhìn tôi rồi cũng đứng dậy như bắt chước theo. Đoạn cô nghiêng đầu, chẳng biết định làm gì mà giơ một ngón tay lên. Ngón tay ấy nhẹ nhàng vươn tới, khẽ chọc vào túi giấy nhăn nhúm trước ngực tôi. Cái túi bẹp dí vẫn phát ra một tiếng sột soạt khô khốc.
H-Hú hồn…
Dù chắc mặt tôi không lộ ra ngoài, nhưng tôi hoảng thật sự đấy. Tưởng đâu sắp bị móc tim đến nơi rồi. Tuy biết ở thế giới này Ryuugamine cũng chỉ là người bình thường và chuyện đó là bất khả thi, tôi vẫn bất giác chùn người lại.
"Bẹp dí rồi nè."
"Hả?"
L-Lòng tự trọng của tôi ấy hả?── À không, đâu phải. Làm gì có chuyện đó. Ý cô là cái túi đồ ăn.
"À, ừ."
Ngón tay cô khẽ rút lại.
"Bên trong chắc be bét hết rồi. Dù là món gì đi nữa thì uổng thật đấy, nhưng nhìn thế này chắc chẳng còn hứng thú ăn uống đâu nhỉ."
Tôi gật đầu một cách gượng gạo.
Chắc đúng là thế thật.
Khi bình tĩnh lại, cơn đói ập đến khiến tâm trạng tôi chùng xuống. Than ôi, vậy là trưa nay phải nhịn đói rồi. Nếu mang hộp cơm bento thì dù có ngã nhào đi nữa đồ ăn bên trong cùng lắm chỉ xô lệch chứ đâu đến mức nát bét thế này. Lần sau có đi bám đuôi ai thì phải nhớ mang theo hộp cơm mới được. Rút kinh nghiệm sâu sắc.
Đang mải suy nghĩ mông lung thì…
"Đành chịu vậy thôi."
Ryuugamine Ouko khẽ xoay người rồi chống hai tay lên hông.
Đành chịu vậy? Chuyện gì cơ?
"Cũng xem như là có duyên đi. Dù chẳng biết bạn là ai, nhưng nể tình là học sinh cùng trường, ta sẽ chia phần ăn của mình cho bạn."
Hả…?
Chia cho tôi ư…? Bữa trưa── à không, khoan đã!
Sai bét rồi! Này, Ryuugamine Ouko! Tôi là lớp phó đấy! Chỗ ngồi ngay sau lưng cô luôn! Mà khoan, chính cô là người chỉ định tôi làm lớp phó cơ mà!? Thật đấy à? Cô không nhớ nổi mặt tôi thật đấy à?
Dù tôi đã nghe nói và thừa biết đám Cá tính giả này toàn như thế rồi! Nhưng mà…
… Tận mắt chứng kiến thế này thấy tủi thân dã man…
Tủi thân ghê gớm chứ chẳng đùa!
Sau câu nói chia đồ ăn, nơi Ryuugamine dẫn tôi đến may thay không phải là nhà vệ sinh.
May quá rồi.
Ở riêng với một bạn nữ cùng lớp trong một buồng vệ sinh chật hẹp thì xét về mặt tình huống nghe cũng hồi hộp đấy, nhưng nếu đối phương chẳng nhớ nổi một mẩu ký ức nào về mình thì điều đó chẳng khác gì tra tấn. Thực sự là ngượng chín mặt luôn ấy chứ.
Trước mắt thì có vẻ cô nàng đã hiểu tôi là bạn cùng lớp rồi.
"Lớp phó… Lớp phó…"
Cô nàng lẩm bẩm nhắc đi nhắc lại vài lần rồi dường như mới chịu hiểu ra. Cơ mà cái tên của tôi thì cô chẳng nhớ nổi một chữ.
Nơi Ryuugamine dẫn tôi đến là góc khuất cụt lối dưới chân cầu thang. Nơi này chất đống đủ loại dụng cụ chắc chỉ dùng vào hội thao hay mấy dịp tổng vệ sinh. Đúng là đỡ hơn nhà vệ sinh thật, nhưng ngồi ăn ở một xó xỉnh vừa tối tăm vừa bụi bặm thế này thì cô quạnh quá đấy.
Tôi vừa nghĩ thế thì…
"Hây da."
Ryuugamine trèo qua cái bàn, lách qua đống dụng cụ chất đống rồi đi sâu vào trong, bóng dáng cô biến mất hút. Nhìn thế này chẳng ai ngờ bên trong lại có lối đi cả. Đang lúc tôi còn phân vân thì Ryuugamine bỗng thò đầu ra từ sau đống đồ.
"Sao thế? Bên này cơ mà."
Đằng sau đống dụng cụ đó rốt cuộc có cái gì nhỉ? Nhìn kỹ thì đúng là bên trong vẫn còn một khoảng trống, nhưng với tôi thì quá đỗi chật chội.
"Nào."
Chẳng biết có ý gì mà Ryuugamine lại chìa tay về phía tôi.
Tôi đứng hình, nhất thời không biết phải phản ứng ra sao trước bàn tay ấy.
"Không đáng sợ đâu mà?"
Sợ cái nỗi gì chứ. Mà cũng chẳng phải vì cô nàng là Ma vương đâu. Đơn giản là vì bàn tay chìa ra trước mặt tôi là tay của một đứa con gái. Trong ký ức của mình, tôi chỉ từng nắm tay con gái vào mấy dịp lễ hội của trường thôi. Tự dưng lại nghĩ ngợi lung tung xem tay mình có bị đổ mồ hôi không… đâm ra chùn bước.
Hơn nữa, có lẽ câu "không đáng sợ" của Ryuugamine không phải đang nói về bản thân cô.
Mà là về lối đi này.
Thực tế thì thể hình của tôi chưa chắc đã chui qua lọt. Ryuugamine nhỏ nhắn mảnh khảnh lại chẳng có chỗ nào lồi lõm vướng víu nên khe hở nhỏ cỡ nào cũng luồn qua dễ dàng, còn tôi thì đâu có được như vậy. Nếu đứng cạnh nhau, người tôi dày dặn hơn cô nàng nhiều.
Giờ tính sao đây? Dù là Ma vương đi nữa thì người ta vẫn là con gái, lại còn chủ động chìa tay cho nắm khi không phải trong sự kiện của trường cũng chẳng phải người yêu, cơ hội ngàn năm có một đấy.
… Hay là nắm luôn nhỉ?
Không! Không được! Khoan đã… trước khi đến căng-tin mình có ghé qua nhà vệ sinh, mình đã rửa tay chưa nhỉ? Ừ, rửa rồi. Chắc chắn là rửa rồi. À thì, còn gì nữa không──
"Thiệt tình."
Oái! Nắm luôn rồi kìa! Không thèm do dự một giây nào luôn hả Lớp trưởng! Tôi dù gì cũng là con trai đấy nhé!
… Mà khoan đã.
Phải rồi. Suýt nữa thì quên. Đám người này vốn chỉ coi tụi tôi chẳng khác nào mấy con cún thích rúc đầu vào váy của bọn họ thôi mà.
"Bên này."
Bị kéo đi, tôi lóng ngóng trèo qua cái bàn.
… Một bàn tay bình thường.
Ừm, một bàn tay rất đỗi bình thường. Dù Ryuugamine có xem tôi như một con cún đi chăng nữa, thì với tôi, đây vẫn là bàn tay của một cô bạn cùng lớp. Vốn kinh nghiệm của tôi quá ít ỏi để so sánh với những người con gái khác, nhưng nói sao nhỉ── cảm giác thích thật. Không chỉ ở độ mịn màng, mà từ độ mềm mại, hơi ấm, tổng hòa tất cả lại, dĩ nhiên là khác xa hoàn toàn so với tay của lũ con trai.
Trời ạ, tim lại đập thình thịch rồi. Biết thế chẳng thèm nghĩ vớ vẩn làm gì!
"Nhắc mới nhớ… bạn Lớp phó làm gì ở một nơi như thế này vậy?"
"Hả!?"
Tim tôi như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.
"Bên dãy nhà này, ngoài giờ học ra thì học sinh bình thường đâu mấy ai lui tới nhỉ?"
T-Thôi xong rồi.
Trái tim tôi đang đập loạn xạ cả lên. Bình tĩnh lại! Bảo bình tĩnh cơ mà── ối trời, thân nhiệt cũng tăng vọt rồi! Toang thật rồi… khéo tay lại túa mồ hôi mất thôi! C-Có nên nói thật không? Khai thật ra có khi lại nhẹ nhõm hơn rồi bình tĩnh lại được chăng? N-Nhưng mà bảo mình bám đuôi con người ta thì──
"Nói mới nhớ…"
Không hề quay đầu lại, Ryuugamine nói tiếp.
"Hồi cấp hai, từng có lời đồn đại rằng tôi toàn lủi thủi ăn trưa một mình trong nhà vệ sinh, chẳng lẽ…"
Á á á! Bị nhìn thấu tim đen rồi! Bàn tay Ryuugamine dường như đang siết chặt lại── tôi có cảm giác vậy! Cảm giác như không tài nào giật ra được nữa!
Thôi tiêu rồi!
"X-Xin lỗi cậu!"
Khi kịp nhận ra thì lời xin lỗi đã bật ra khỏi miệng tôi rồi. Thật đấy. Nó cứ tự động tuôn ra thôi. Chắc là trước nguy cơ đe dọa đến tính mạng, bản năng sinh tồn đã tự ý điều khiển trung khu ngôn ngữ ngoài ý muốn của tôi rồi. Chắc chắn là thế.
"Chuyện là… tôi thấy tò mò."
Ryuugamine quay phắt lại. Mái tóc dài bung xõa như chiếc dù khẽ lướt qua bàn tay đang bị nắm chặt, cảm giác êm ái đến rùng mình.
"Chuyện đó… tức là cậu đang lo lắng cho tôi sao?"
C-Có phải vậy không nhỉ?
Nếu dùng những lời hoa mỹ thì có lẽ đúng là thế thật. Nhưng sâu xa hơn, hành vi bám đuôi vừa rồi chẳng phải chỉ xuất phát từ sự suy diễn tọc mạch tầm thường hay sao? Tôi tự vấn bản thân nhưng chẳng thể tìm ra câu trả lời. Đáp án không hiện lên rõ ràng, mà cứ mờ mờ ảo ảo như chiếc bóng chập chờn sau làn sương mù mịt.
Ngay lúc đó, tôi có cảm giác khóe môi Ryuugamine khẽ cong lên một nụ cười mỉm.
Nhưng biết đâu tôi chỉ nhìn nhầm. Tôi không thể kiểm chứng được, bởi ngay trước khi kịp nhìn rõ, cô đã quay lưng lại, bảo đi lối này rồi kéo tay tôi bước tiếp.
Bị kéo đi, bụng và lưng tôi cọ xát vào đống dụng cụ chất đống để lách sâu hơn vào bên trong, vừa đi tôi vừa thắc mắc rốt cuộc chuyện này là thế nào. Tạm thời cứ xem như chủ đề vừa rồi đã qua đi được chưa nhỉ? Nếu vậy thì may phúc cho tôi quá.
Lách qua đống dụng cụ chất đống, trước mắt mở ra một khoảng trống chỉ cỡ buồng vệ sinh cá nhân, trên bức tường nơi đó có gắn một cánh cửa.
Vì bị đống dụng cụ che khuất nên từ hành lang hoàn toàn không thể nhìn thấy, cánh cửa nhỏ hơn bình thường rất nhiều, chỉ cỡ một nửa kích thước của cửa thông thường. Ryuugamine buông tay tôi ra. Tiếc nuối… cái nỗi gì chứ hả, tôi ơi! Làm như con nít sợ lạc mẹ không bằng!
Về phần Ryuugamine, cô chẳng hề tỏ vẻ tiếc nuối chút nào mà đặt tay lên nắm đấm cửa rồi vặn. Có vẻ như khớp cửa bị xộc xệch nên bản lề rít lên ken két như một tiếng thét ai oán.
Cơ mà, ánh nắng rọi vào sáng đến lạ lùng.
Cứ như cánh cửa dẫn sang dị giới vậy.
Tuy vậy, tôi không hề cảm thấy khó chịu. Dị giới thì cũng có dị giới này dị giới kia, nơi này mang lại cảm giác dễ chịu kiểu như thiên đường──mà thôi, làm gì có chuyện đó.
Dù sau này lũ người ấy ra thế giới bên ngoài làm Ma vương hay Dũng giả thật sự đi chăng nữa, thì chuyện đó cũng phải tuân theo hệ thống do chính phủ quản lý nghiêm ngặt. Chừng đó thì tôi biết chứ. Dù tôi không rõ làm thế nào để đi tới dị giới, nhưng tôi không nghĩ lối vào lại nằm ở một xó xỉnh thế này.
Ryuugamine nhanh chóng bước qua cánh cửa, tôi cũng nối gót theo sau. Trong thoáng chốc, mắt tôi bị ánh sáng làm cho chói lòa, nhưng rồi cũng quen ngay.
…Chà. Hóa ra trong tòa nhà cũ lại có một nơi như thế này.
Một khoảng sân trong bé bằng mắt muỗi được bao bọc bốn bề bởi tường đá cũ kỹ, nhỉ. Nơi đây có một chiếc ghế dài trông như cũng được đẽo từ thứ đá cổ giống các bức tường. Một cái cây thân mảnh khảnh cùng vài bụi cây thấp được trồng men theo chân tường, bên trên hoàn toàn thông thoáng đón trọn ánh mặt trời. Cả khoảng sân ngập trong một sắc trắng bừng sáng.
"Đây là đâu vậy?"
"Chỗ tôi hay ăn trưa đấy ạ? Tôi thích nơi này lắm. Hồi cấp hai tôi cũng có một góc riêng thế này và toàn ngồi ăn một mình thôi. Tôi có khiếu tìm những nơi như thế này lắm nhé."
Ryuugamine tiến lại gần chiếc ghế dài, lấy từ túi áo đồng phục ra một chiếc khăn tay rồi phủi bụi. Thật tao nhã. Cô không chỉ phủi chỗ của mình mà còn phủi sạch cả chỗ bên cạnh,
"Mời cậu."
rồi mời tôi ngồi.
"C-cảm ơn…"
Tôi hơi cúi đầu, lí nhí buông một câu xin phép rồi ngồi xuống cạnh cô.
Oa. Chạm vai rồi!
Chiếc ghế dài chẳng rộng rãi gì cho cam, hai người ngồi cạnh nhau thành ra hơi chật chội. Mỗi lần cô cử động, bờ vai mảnh khảnh lại khẽ cọ vào tôi.
C-căng thẳng quá… Lạ thật đấy. Trên tàu điện dù có phụ nữ ngồi cạnh tôi cũng chẳng thấy sao, cớ gì lúc này tim lại đập chân run thế này?
"Hỏng bét hết cả rồi sao?"
"Hả? À."
Nhận ra cô đang nói đến mấy chiếc bánh mì mua ở căng-tin, tôi cuống cuồng mở chiếc túi đã bị bẹp dúm ra.
Ôi trời… cái bánh sandwich kẹp gà chiên xù biến thành thứ quái quỷ gì rồi không biết. Nếu chỉ bị bẹp thì vẫn ráng nuốt được, nhưng đen đủi thay, không chỉ mỗi bánh mì bị dập nát mà đúng như dự đoán, cả hộp cà phê cũng nát bươm. Cái túi này xịn ghê cơ. Bánh mì thì nhão nhoét sũng nước, thế mà không hề rỉ ra ngoài lấy một giọt.
"Không ăn được nữa ạ?"
"Chắc là vậy rồi."
"Tôi biết ngay mà."
Ryuugamine lấy từ trong túi của mình ra chiếc sandwich kẹp thịt nguội, trứng cùng bắp cải trộn, thêm một hộp nước cam, đặt lên chiếc khăn tay trải trên đùi rồi thoăn thoắt bóc lớp bao bì. Cô khéo léo bẻ đôi chiếc bánh,
"Cho cậu này."
rồi chìa về phía tôi.
Thế này có ổn không đấy? Bẻ đôi chiếc sandwich duy nhất thì đương nhiên phần ăn sẽ vơi đi một nửa. Liệu như vậy cô ấy có cầm cự nổi đến lúc tan học không.
Nhưng thấy tôi còn đang ngập ngừng, Ryuugamine lại dúi mạnh hơn một chút. Đến nước này mà còn từ chối nữa thì tôi cũng thấy áy náy.
Vậy thì tôi không khách sáo nữa.
Tôi đón lấy miếng bánh, vừa ngước nhìn thì thấy Ryuugamine đang mỉm cười khiến tôi hoảng cả lên. Tôi bất giác lảng mắt đi, vừa thầm nghĩ không biết trông mình có kỳ cục quá không vừa ngoạm một miếng sandwich.
…Ừm, ngon thật.
Vị chua của bắp cải trộn quyện rất hợp với vị bùi ngọt của trứng. Thịt nguội cũng được thái lát mỏng tang và nhồi đầy ắp, khó tin là đồ bán ở căng-tin trường. Tuy vậy, tôi cũng là một nam sinh cấp ba đang tuổi ăn tuổi lớn. Dù là đồ được cho, nhưng chẳng cần một ngoạm thì chỉ chừng hai miếng là sạch bách. Chút này thì làm sao mà no nổi. Cơ mà chuyện đó tính sau, giờ tôi thèm đồ uống quá. Bánh mì sandwich chẳng hiểu sao cứ dính chặt vào vòm họng.
"──Nè."
Ryuugamine chìa hộp nước hoa quả về phía tôi.
"Hả?"
"Bánh mì mỏng hay bị dính vào vòm miệng đúng không? Thế nên dù không được uống hết đâu, nhưng cậu uống một ít cũng được đấy?"
"K-không…"
Tôi nhìn vào chiếc ống hút cắm trên hộp nước.
Nó đang ươn ướt.
Tức là──cô ấy đã uống rồi. Hơn nữa, bảo tôi không được uống hết đồng nghĩa với việc sau khi tôi uống xong cô ấy sẽ uống tiếp sao? K-không! Không không không! Thế thì nguy to! Chúng tôi đâu có thân thiết đến mức ấy!
"? Cậu không uống à?"
"Tôi uống chứ!"
Thôi chết! Lỡ trớn ngậm vào mất rồi! H-hay là uống sạch luôn cho rồi… Nhưng nếu làm thế, lỡ cô ấy nổi giận thì nguy…
Một chút thôi. Uống một hớp nhỏ thôi vậy.
Một tiếng xoạt vang lên! X-xấu hổ chết đi được! Sao sau gáy tôi lại nóng ran thế này cơ chứ! Thôi, ngần này là đủ rồi! Bánh mì cũng trôi khỏi vòm họng rồi nên không sao nữa!
Tôi vội buông ống hút ra rồi nhìn lại. May quá… không bị dính vụn bánh hay gì cả. Vẫn sạch──Ủa oa! Cậu không chần chừ lấy một giây luôn đấy hả, Ryuugamine-san! Cái đó tôi vừa mới ngậm vào đấy nhé!? Táo bạo đến thế là cùng──
…À, phải rồi…
Lại quên khuấy mất.
Cái bọn này vốn đâu có bận tâm. Kiểu như… trông bình thường quá đỗi nên tôi cứ vô tình quên bẵng đi. Đến cả Tsubasa, nếu không vác theo thanh kiếm đó thì cũng chỉ là một đứa con gái phiền phức mang bệnh vĩ cuồng đôi chút thôi mà.
So ra thì, dẫu Ryuugamine bị bảo là Ma vương, nhưng cho đến giờ ngoài phát ngôn ghét loài người mở màn bữa nọ ra, cô ấy chẳng hề làm trò gì quá đáng. Với cương vị lớp trưởng, cô hoàn thành rất tốt những gì giáo viên giao phó, đến mức chân lớp phó như tôi chỉ việc lon ton theo sau chứ chẳng có việc gì để làm.
Vì thế chăng? Vì thế nên sự hiện diện của tôi mới mờ nhạt đến vậy sao? Không lẽ cho tới tận lúc nãy cô ấy mới nhớ ra là có một tên lớp phó tồn tại? Quên sạch cả chuyện chính tay mình đã chỉ định tôi luôn rồi hả!?
…Tự dưng thấy đúng là vậy thật.
"Phù."
Phát ra một tiếng chụt khẽ khàng, Ryuugamine rời môi khỏi ống hút. Cô hơi ngửa mặt lên, mái tóc đen mượt mà rủ từ vai xuống lưng, phát ra âm thanh sột soạt êm ái. Góc nghiêng với đôi mắt khẽ nheo lại vì chói sáng đẹp đẽ đến độ trông hệt như ảnh idol trên trang bìa tạp chí. Dưới ánh nắng dịu nhẹ, làn da cô lại càng thêm trắng ngần, kiểu này… chẳng phải hiện giờ tôi đang cực kỳ số đỏ hay sao?
"…A~, muốn tiêu diệt loài người quá đi…"
"Phụt."
Kể cả trong miệng không có sữa hay nước, con người ta vẫn có thể phụt cười sặc sụa được, đến hôm nay tôi mới mở mang tầm mắt lần đầu tiên trong đời đấy!
Nhầm to rồi! Con nhỏ này đúng là Ma vương thật!
Thế nhưng, Ryuugamine lại quay sang nhìn tôi bằng gương mặt bình thường──à không, gương mặt dễ thương một cách phi thường, rồi mỉm cười mà chẳng hề lộ ra chút tà niệm nào.
"Ở căng-tin lúc nào cũng đông nghẹt như thế ạ?"
"Hả?"
Tôi giật mình thon thót như vừa bị ai đó đánh thức khỏi cơn ngủ gật.
"À… ừ…"
Khốn thật. Đừng có đập liên hồi như chạy nước rút thế chứ, trái tim tôi ơi.
Khoan đã… căng-tin đúng không?
Tôi cũng đâu có đi mỗi ngày nên chẳng dám khẳng định chắc nịch, nhưng theo lời Kimura thì nơi đó chẳng khác nào chiến trường. Cuộc chiến tranh giành mấy món bánh mì bán chạy khốc liệt vô cùng, cộng thêm cơn đói cồn cào nên thỉnh thoảng còn biến thành ẩu đả nữa cơ.
"Ừm thì… đây là lần đầu cậu đến đó à?"
Tôi không hề có ý đó, vậy mà giọng điệu thốt ra nghe cứ như đang dò xét.
Ryuugamine chẳng mảy may để ý, chỉ khẽ gật đầu.
Nguy thật. Đúng là dễ thương dã man. Tự dưng tôi thấy mấy lời tiêu diệt loài người khi nãy cứ như thể mình nghe nhầm vậy.
"Bình thường tôi toàn tự làm cơm hộp mang theo. Nhưng tôi nghĩ mình nên biết thêm và trải nghiệm nhiều thứ, nên hôm nay mới thử mua bánh mì ở căng-tin xem sao."
Cô nàng còn siết chặt nắm tay, trông tự hào cực kỳ!
"Tôi ngạc nhiên lắm luôn. Mắt ai nấy đều như thể mấy ngày liền chưa có hột cơm nào vào bụng ấy. Tôi bị nguồn năng lượng đó áp đảo hoàn toàn. Họ còn cãi nhau chỉ vì tranh một chiếc bánh xem ai là người chạm tay vào trước nữa cơ đấy? Nguy hiểm thực sự."
"Thì, đang tuổi ăn tuổi lớn mà."
Ngay cả tôi ăn có nửa cái sandwich thì thấm tháp vào đâu.
"Cậu ăn không đủ no ạ?"
Bị hỏi trúng tim đen như thể bị đọc thấu suy nghĩ, tôi nghẹn họng không thốt nên lời. Ờ thì… phải trả lời sao đây? Bảo chưa đủ no thì có vẻ mặt dày quá. Nhưng nếu bảo đủ rồi thì lại là nói dối. Nói dối là không tốt.
"…Ờ thì, một chút."
Tôi lỡ đưa ra một câu trả lời chẳng biết có coi là trả lời hay không. Ryuugamine dường như cũng chẳng rõ là hiểu hay chưa, chỉ nghiêng đầu với vẻ mặt lấp lửng khó tả. Thấy tôi không nói gì thêm, cô chỉ buông một câu ra là vậy, rồi đăm chiêu suy nghĩ điều gì đó.
Thế này là sao? Chỉ là tán gẫu vu vơ thôi à? Hay là có ngụ ý gì khác?
"Nhưng mà, ăn nhiều quá cũng không tốt đúng không?"
Cô hỏi như thể muốn xác nhận lại.
"Thì, đúng là vậy… Dạo này nghe bảo có mấy đứa bên tiểu học, trẻ hơn bọn mình nhiều, mà cũng mắc bệnh do thói quen sinh hoạt gì đó rồi. Trên tivi cũng bảo một phần nguyên nhân là do chế độ ăn uống bừa bãi, nên cái gì quá cũng không tốt."
"Vậy sao."
Ryuugamine gật đầu như thể đã vỡ lẽ ra điều gì.
Cử chỉ ấy khiến tôi dấy lên một nỗi bất an mơ hồ, nhưng lại chẳng thể chỉ rõ rốt cuộc là vì điều gì.
"A──"
Tiếng chuông vang lên, báo hiệu giờ nghỉ trưa sắp kết thúc.
Ryuugamine Ouko đứng dậy, gấp chiếc khăn tay vừa lót ngồi rồi cất vào túi áo. Tôi cứ mải miết nhìn theo từng động tác ấy, không tài nào rời mắt được.
Bỗng nhiên, cô đưa tay về phía tôi như một lẽ dĩ nhiên. Làm như thể muốn kéo tôi đứng dậy vậy.
Cái tình huống gì thế này.
Chẳng cần phải làm thế thì tôi vẫn tự đứng lên được. Nhưng nếu tôi làm vậy, nếu tôi tự mình đứng dậy, nếu tôi phũ phàng gạt đi lòng tốt của cô ấy, không hiểu sao cứ nghĩ đến việc Ryuugamine sẽ cảm thấy thế nào là tôi lại không đành lòng.
Chắc chắn cô ấy chẳng nghĩ ngợi gì đâu──đúng là thế thật. Dù đã hiểu rõ nhưng tận sâu trong tâm trí, một giọng nói vẫn thì thầm rằng chẳng có gì là tuyệt đối. Nào là không muốn lọt vào tầm ngắm của Ma vương, nào là lỡ đâu bị xử trảm vì tội bất kính, đầu óc tôi bắt đầu vẽ ra đủ thứ chuyện trên đời.
Và rồi.
Nơi khoảng sân trong kỳ lạ vẫn còn vương lại dư âm tiếng chuông, tôi đã nắm lấy bàn tay Ma vương đang chìa ra trước mặt mình. Một bàn tay mềm mại, và hơi vương chút lành lạnh.
Ngược dưới ánh sáng chan hòa, tôi chẳng thể nhìn rõ──gương mặt của Ryuugamine Ouko đang mang biểu cảm gì.
"Này, Satou! Cậu nghe gì chưa!?"
Ngày hôm sau.
Vừa đến trường bước vào lớp, tôi đã bị Kimura tóm lấy. Lần đầu tiên tôi thấy thằng này phấn khích đến vậy. Mà quen nhau chưa tròn một tháng nên thấy lạ cũng phải thôi, cơ mà mới sáng sớm bảnh mắt ra đã sung sức gớm.
"Gì gì thế?"
Saitou cũng xáp lại gần. Bản mặt cậu ta như muốn hỏi có chuyện gì vui à.
"Nhà ăn đấy, nhà ăn trường mình!"
Kimura thở phì phò qua mũi. Như bước ra từ manga vậy. Hưng phấn quá đà rồi đấy. Cơ mà, nhà ăn á?
"Trường mình có thứ đó hồi nào thế?"
"Làm gì có."
Saitou trả lời ngay lập tức.
"Không không không! Đâu có đâu!"
Đâu có cái gì cơ chứ.
"Đó hoàn toàn là chuyện của ngày hôm qua thôi! Thời kỳ đồ đá rốt cuộc đã lùi xa, làn sóng văn minh khai sáng cuối cùng cũng tràn vào trường chúng ta rồi!"
Nhảy cóc thời đại kinh thật đấy. Từ thời đồ đá một phát sang luôn thời Minh Trị à. Tiến hóa kiểu gì thế không biết.
"Nhìn đây này!"
Kimura đập mạnh một tờ rơi xuống bàn tôi.
Trên đó viết thông báo khai trương nhà ăn trường. Lại còn là ngay hôm nay nữa. Đột ngột dữ vậy. Hôm qua tôi đâu thấy tờ rơi nào thế này.
"Theo phong cách cà phê ngoài trời à?"
Saitou nghiêng đầu thắc mắc. Địa điểm là──bãi đỗ xe? Vậy là theo kiểu xe bán hàng lưu động à. Nếu thế thì đúng là vừa qua một đêm là mở được ngay. Cứ lái xe chở cả gian bếp đến rồi kê thêm bàn ghế là xong mà.
"Thế nào? Đi ăn đi!"
Kimura hăng hái chỉ vào tờ rơi, nhưng tôi giơ tay lên trước mặt phân trần rằng xin lỗi nhé.
"Tôi có mang cơm hộp rồi."
Sáng nay tôi lỡ cất công chuẩn bị đàng hoàng rồi. Nghe nhà ăn phong cách cà phê ngoài trời cũng hấp dẫn đấy, nhưng để thừa rồi ôi thiu thì tiếc đứt ruột. Dạo này trời lại nóng nực nữa.
"Gì kì vậy trời. Còn Saitou thì sao?"
"Xin lỗi nha, tôi cũng đem cơm hộp."
"Thế thì hai ông cứ mang cơm hộp theo rồi ngồi ăn chung đi! Ngồi ghép bàn với người lạ thì ngại, mà chiếm cả bàn một mình thì cũng thấy kỳ kỳ. Cơm hộp thì ăn ở đâu mà chẳng như nhau, đúng không?"
"À…"
Trong đầu tôi lại hiện lên khoảng sân trong ấy.
Hôm nay tôi vốn định ra đó ăn mà. Không khí ở đấy dễ chịu thế cơ mà, bữa nọ là bánh mì mua vội, chứ tự tay làm cơm hộp mang ra đó ngồi ăn thì thư thái phải biết, tôi đã tính sẵn như vậy rồi.
Cơ mà thôi, đành chịu vậy.
Tôi đâu phải kẻ sở hữu cá tính mạnh mẽ đến mức người ta đã mời mọc rành rành ra đó mà vẫn thẳng thừng từ chối được. Đối với một Dân làng bình thường, việc giao thiệp với bạn cùng lớp mang ý nghĩa sống còn trong suốt quãng đời học sinh cấp ba.
Bị dán cái mác kẻ khó gần rồi bị đá văng ra rìa nhóm bạn thì gần như chẳng bao giờ hòa nhập lại được nữa.
Chuyện đó──tôi thực sự không chịu nổi đâu.
"Được rồi, đi thì đi."
Gạt bỏ nỗi vương vấn với khoảng sân kia, tôi cười xòa đồng ý. Saitou cũng gật đầu theo. Đấy, thuật xử thế của những kẻ tầm thường là thế đấy.
Dù vừa dứt tiếng chuông là chúng tôi lao ra ngay, bãi đỗ xe vẫn đông nghẹt đến khó tin.
"Tao đi trước đây!"
Nếu Kimura không phi như bay lên trước để xí chỗ, khéo chúng tôi phải chờ mòn mỏi hoặc phải bỏ cuộc quay về rồi.
Đợi tôi và Saitou tới nơi, Kimura lại lập tức lao ngay về phía chiếc xe bán đồ ăn lưu động.
Nhưng mà choáng thật đấy. Cơm cà ri với mấy quầy mì sợi thì không nói, chứ cả đồ Ý với đồ Pháp nữa là có thật đấy à? Cơ mà chẳng thấy món Nhật truyền thống nào. Ừ thì phải đậm đà đầy đặn thì mới đã cái miệng, chọn thế cũng hợp lý. Khoan, cơm bò gyudon cũng tính là món Nhật được mà nhỉ. Ôi chao, lại còn có cả quầy burger, đồ nướng bột bánh cho tới bánh crepe nữa chứ.
"Biết thế chẳng mang cơm hộp đi cho rồi."
Saitou tiếc rẻ buông một câu mà tôi đồng tình cả hai tay. Kiểu này căng-tin trường hôm nay chắc ế chỏng chơ cho xem. Không chỉ học sinh mà cả các thầy cô giáo cũng kéo đến. Chưa hết, lác đác còn có cả đám Cá tính giả nữa. Nhìn bọn họ là nhận ra ngay. Có đứa còn đeo lủng lẳng cả mặt nạ phòng độc. Kỳ quặc hết chỗ nói. Rốt cuộc đó là cái nghề ngỗng gì vậy trời?
Đã vậy hôm nay nhỏ Ryuugamine cũng nghỉ học. Giáo viên không nói rõ lý do nên tôi chỉ biết đoán già đoán non, chắc là bị cảm hay sao đó.
"Hàng về đây!"
Kimura quay lại, đặt chiếc khay lên bàn. Tôi và Saitou vừa trông thấy đã bất giác thốt lên một tiếng Oa. Gì mà nhiều dữ dội thế này? Cà ri thịt heo chiên xù, thêm một tô cơm bò với đĩa takoyaki nữa chứ! Lại còn cả bát mì ramen xương hầm cỡ nhỏ kia nữa hả?
"Đỉnh chưa?"
Nhìn bộ dạng đắc thắng của Kimura,
"Cái dạ dày của ông mới đỉnh ấy…"
Tôi cạn lời đáp lại. Kimura cười hề hề ngồi xuống ghế, rồi nói tiếp:
"Tất cả chỗ này có ba trăm yên thôi đấy?"
"Thật á!?"
"Thật một trăm phần trăm! Bảo là chương trình khuyến mãi mừng khai trương. Chịu chơi ghê chưa. Mời cả nhà nhé, tôi xơi đây!"
Cầm thìa lên, Kimura lao vào chén ngấu nghiến. Hắn xúc một thìa cà ri đầy ắp, tọng một viên takoyaki vào miệng, rồi xì xụp húp nước dùng mì ramen, ăn như thể nuốt chửng mọi thứ.
Tôi nhìn sang Saitou, rồi mở hộp cơm của mình ra. Hộp cơm của tôi là món cơm bát tempura dùng lại chỗ hành và nấm chiên giòn còn thừa từ hôm qua rồi rưới nước sốt đậm đà, thế nhưng đặt cạnh mâm đồ ăn kia trông nó nghèo nàn đến thảm thương.
Tức thật chứ.
Mai nhất định tôi cũng phải ăn ở nhà ăn mới được!
"Chắc chắnnn là có mùi mờ ám!"
Đó là chuyện xảy ra vào ngày hôm sau nữa.
"…Đang trong giờ học mà cậu xông vào đây lảm nhảm cái gì thế hả?"
Tôi ngán ngẩm ngước nhìn Tsubasa đang chống hai tay lên bàn nhìn xuống tôi trừng trừng. Đúng như tôi vừa nói, giờ đang là tiết ba. Vẫn còn đang trong giờ học.
"Thì đã làm sao nào!"
"Làm sao cái con khỉ! Đang trong giờ học đấy! Bên lớp cậu chẳng phải cũng thế à! Sao lại thản nhiên như không mà bước vào lớp người khác thế hả!"
"Hứ!"
Tsubasa chống tay vào hông, ưỡn ngực ra hết cỡ.
"Chuyện vặt vãnh thôi mà!"
Với cậu là vặt vãnh, nhưng với tôi thì chẳng vặt vãnh chút nào đâu nhé!
Tôi lộ rõ vẻ mặt khó chịu, nhưng Tsubasa chẳng thèm đoái hoài, cô nàng kéo ghế của Ryuugamine—người hôm nay vẫn tiếp tục nghỉ—rồi quay ngược phần tựa lưng ra trước mặt, ngồi đối diện với tôi.
Lại thế rồi.
Bởi thế tôi mới bảo cái đám này phiền phức vô cùng.
Ryuugamine thì ngoan ngoãn đến mức chẳng giống Ma vương chút nào, dạo gần đây Tsubasa cũng không quậy phá gì nhiều nên tôi mới thở phào an tâm, ai ngờ──ngây thơ quá rồi.
Đến cả cô Decker đang đứng lớp lẫn các bạn cùng lớp đều mang vẻ mặt hết cách rồi. Ngay khoảnh khắc nhận ra kẻ xông vào là một đứa con gái vác theo thanh kiếm khổng lồ sau lưng, chắc mọi người đã buông xuôi luôn rồi. Thậm chí họ còn nhìn tôi với ánh mắt kiểu mau lo liệu cho vừa lòng nó giùm cái.
Thiệt tình. Tôi biết rồi mà.
"…Thế, cái gì mờ ám cơ?"
Thấy tôi chịu bắt chuyện, Tsubasa liền chồm qua lưng ghế, áp sát người vào mặt bàn. Khuôn ngực đẫy đà như muốn tràn cả ra ngoài ép sát tới. Gần quá rồi đấy. Tôi đành hơi ngửa người ra sau, khéo léo để cô nàng không nhận ra.
"Còn phải hỏi nữa à! Cái quán cà phê ngoài trời đó chứ đâu! Cậu đã đến đó chưa?"
"Rồi."
Chỉ cần nhớ lại thôi là nước miếng tôi đã chực ứa ra rồi. Cơ mà tôi vẫn chưa được nếm miếng nào. Hôm nay tôi đã cố tình không chuẩn bị cơm hộp. Bữa sáng cũng ăn ít lại. Dù sao sức ăn của tôi cũng chẳng đọ lại tên Kimura được.
"Mờ ám chỗ nào chứ. Vừa rẻ vừa nhiều, một nơi tuyệt vời thế còn gì. Cực kỳ hợp túi tiền học sinh."
"Không hề, bất thường lắm đấy."
"Bất thường chỗ nào mới được chứ. Nói cho dễ hiểu hơn xem nào."
"Thật hết cách với cậu."
Tsubasa khẽ thở dài rồi ngó nghiêng xung quanh.
Cái con nhỏ này… Làm ầm ĩ một hồi cho đã đời rồi giờ mới dòm ngó xung quanh thì có ích lợi gì nữa hả! Làm màu đúng không!? Chắc chắn chỉ là muốn làm màu cho ngầu thôi chứ gì!?
Tsubasa quay lại nhìn tôi,
"Nghe này. Người mở cái quán cà phê đó chẳng phải nhà trường, cũng chẳng phải doanh nghiệp nào được nhà trường ký hợp đồng đâu. Đó là một cái quán chui mở lậu đấy."
"Chui á… mà mở công khai rành rành thế kia sao?"
"Đúng vậy! Chính vì quá sức ngang nhiên nên mới không ai mảy may nghi ngờ! Nhưng trò đó không qua mắt được tớ đâu! Nhà ăn bí ẩn đột ngột mọc lên ngay giữa sân trường. Tại sao họ lại bán những món ăn ngon lành với giá rẻ mạt đến mức chắc chắn lỗ vốn cơ chứ!?"
Sao tôi biết được.
"Chắc chắn là có âm mưu gì đó!"
Tsubasa bồi thêm một câu với vẻ chắc mẩm:
"Người xưa chẳng bảo chuyện quá béo bở ắt có uẩn khúc còn gì?"
…
Cái bản mặt 'thế nào, nể chưa' đó là sao hả! Tưởng nói chữ 'béo bở' là thâm thúy lắm đấy à!? Đừng có bảo định bồi thêm câu 'vừa hay lại là đồ ăn ngon béo bở nhé' đấy nhé!
May là cô nàng chưa đến mức nói ra câu đó.
"Tóm lại, cậu cũng không được bén mảng lại gần cái nhà ăn đó cho đến khi sự thật được sáng tỏ. Nhất định──"
Tsubasa nắm chặt tay, gõ nhẹ một cái vào lưng ghế của Ryuugamine.
"──nhất định có bàn tay của con quỷ hiểm độc này nhúng vào rồi! Cứ để đó cho tớ. Tớ nhất định sẽ vạch trần âm mưu này và thực thi công lý nhân danh Dũng giả!"
"Hả!? Này, dừng lại mau!"
"Nào! Hãy rửa cổ chờ chết đi, hỡi Ma vương!"
Để lại tràng cười 'A ha ha ha' vang dội, Tsubasa cất bước rời khỏi lớp. Chẳng kịp để ai ngăn cản, mà có cản thì cũng bằng thừa.
Tôi thở dài một hơi não nề.
"Khổ thân cậu ghê."
Nghe Saitou thì thầm an ủi, tôi chỉ biết nở nụ cười gượng gạo.
Thật sự luôn đấy.
Đau hết cả đầu. Một khi Tsubasa đã mở mồm thốt ra từ 'Dũng giả', thì chín phần mười là chẳng có chuyện gì tốt lành, thân này đã nếm trải đủ rồi nên lạ gì nữa.
Cơ mà, Ryuugamine rốt cuộc bị làm sao vậy chứ?
Mặc cho Tsubasa tuyên bố hùng hồn như vậy, hôm nay cái quán cà phê ngoài trời vẫn tấp nập như thường. Bàn ghế còn được kê thêm nhiều tới mức bãi đỗ xe không chứa nổi, tràn cả ra một góc sân trường.
Saitou hôm nay cũng không đem cơm hộp, hai đứa tôi mua phiếu ăn rồi chia nhau tiến về chiếc xe bán món mình muốn.
Suất cơm bò gyudon cũng đầy mời gọi đấy, nhưng chuẩn bài ở đây phải là món Tây. Nào cà ri, thịt băm viên hambagu, thịt heo cốt lết chiên xù tonkatsu cho tới tôm chiên giòn. Tonkatsu có được coi là món Tây hay không thì còn nhiều tranh cãi, nhưng thôi cứ gom mấy món chiên xù vào đồ Tây hết đi. Nói đúng ra thì người ta đang xếp như thế thật.
Xếp hàng đợi đến lượt, người đứng quầy lại chính là cô bán bánh mì quen thuộc ở căng-tin trường. Tôi cứ ngỡ cái quán này mọc lên đông khách như vậy sẽ khiến cô điêu đứng lắm, nhưng xem chừng không phải thế.
Trong gian bếp phía sau, một cô gái trông như đầu bếp với vóc dáng mảnh khảnh đang tất bật làm việc. Cô xắn tay áo chiếc áo đầu bếp rõ ràng quá khổ so với người, thoăn thoắt di chuyển trông chẳng khác nào một loài thú nhỏ, nhưng lại toát lên tinh thần chuyên nghiệp ngút ngàn. Tốc độ nhanh đến nỗi chốc nữa khéo nhìn như đang phân thân ra mất. Chẳng lẽ một mình cô ấy nấu hết toàn bộ đồ ăn cho cả cái xe này sao? Nếu đúng thế thì quá đỗi phi phàm rồi.
"Vâng! Của cháu đây, để cháu đợi lâu rồi!"
Tôi vừa đưa phiếu ăn chẳng bao lâu thì khay đồ ăn với suất đồ chiên xù ngập ngụa đã được đặt ngay ngắn trước mặt.
Ôi mẹ ơi! Con tôm to khủng khiếp! Phải dài tới ba mươi phân chứ chẳng chơi. Mà lại có tận hai con nữa chứ. Đã vậy còn đính kèm ba miếng cồi sò điệp cùng ba miếng cốt lết nạc thăn cỡ vừa miệng nữa! Đi kèm suất ăn đương nhiên là cơm trắng rồi. Là cơm chứ không phải bánh mì đâu nhé. Nước sốt thì được chọn thoải mái giữa sốt tartar, sốt Worcestershire hay sốt tonkatsu. Tôi múc cả một ngọn núi sốt tartar phủ lên tôm chiên, còn mấy món kia thì rưới thứ sốt tonkatsu sánh mịn. Chà chà, không thể tin nổi. Chỗ này mà chỉ có ba trăm yên thì vô lý quá mức. Bộ nhà trường trợ giá hay sao vậy?
Trở lại bàn ăn, tôi thấy Kimura với đĩa mì Ý Napolitan chất cao như núi Phú Sĩ, còn Saitou thì ngồi trước chiếc burger cao như ngọn tháp cùng một núi khoai tây chiên, nước dãi hai đứa chực rớt ra ngoài. Tôi hoàn toàn đồng cảm. Cái mùi thơm nức mũi này đúng là đánh thẳng vào dạ dày mà.
"Lâu thế mày!"
"Xin lỗi nha."
Tôi không nghĩ là mình lấy lâu đến thế, nhưng có vẻ quầy của tôi là đông khách nhất.
"Mà công nhận, khủng thật đấy."
Đợi tôi ngồi xuống, Saitou vừa cắm dao vào chiếc burger vừa thích thú ngó quanh.
"Sức ăn của ai cũng khủng khiếp thật. Dù tôi cũng chẳng có tư cách nói người khác."
Cậu ta vừa cười vừa cắt nhỏ burger, rồi tọng miếng thịt đẫm tương cà và ngập ngụa nước sốt thịt vào mồm.
Nhìn xuống đĩa của mình, tôi cũng thầm đồng tình. Đúng là thế thật. Lạ lùng ghê. Sao tôi lại gọi suất siêu to khổng lồ thế này nhỉ? Dù có thế nào đi nữa thì lượng thức ăn này làm sao nuốt hết được.
Ấy thế mà, tôi đã lầm.
Cứ ăn một miếng là lại muốn ăn thêm miếng nữa, miệng tôi hoạt động không ngừng nghỉ. Cảm giác no căng bụng không phải dạng vừa, nhưng sự thèm ăn còn mãnh liệt hơn thế. Ôi chao, bao nhiêu cũng tọng hết được. Ngon quá. Ngon không tưởng.
Tôi nhồi nhét đầy hai má như chuột sóc rồi nhai nuốt liên tục, đến bản thân cũng chẳng dám tin là mình đã chén sạch bách không còn một cọng. Ba trăm yên đổi lấy sự thỏa mãn tột cùng. Dù phải nới thắt lưng ra một nấc, nhưng chuyện đó thì đã sao? Cảm giác như tôi đã nạp đủ lượng calo cho cả ngày──không, phải cho ba ngày liền ấy chứ.
Cả Saitou lẫn Kimura đều mang vẻ mặt mãn nguyện, âu yếm xoa xoa cái bụng tròn vo căng phồng. Mấy người là ông già đấy à! Tôi cũng chẳng hơn gì ai, nhưng cái bụng đó là thế nào vậy!? Đô vật sumo chắc! Vượt quá giới hạn rồi đấy!
Nhìn vào bụng nhau, chẳng ai bảo ai mà cả ba đều bật cười khúc khích.
Đó không phải điệu cười khinh miệt hay chế giễu, mà là tiếng cười tự nhiên trào dâng từ niềm hạnh phúc. Hóa ra chẳng cần có chuyện gì buồn cười, con người ta khi cảm thấy sung sướng cũng sẽ tự khắc bật ra tiếng cười.
U he he.
Con người kể cũng đơn giản thật. Chỉ cần được ăn đồ ngon như thế này thôi là đã thấy hạnh phúc ngập tràn rồi. Giờ mà được vác xác về nhà ngủ luôn thì còn gì bằng. Tiếc là chiều vẫn còn tiết học. Cơ mà no căng bụng thế này thì tạm thời chẳng nhúc nhích nổi rồi.
Thế nhưng.
"──Dừng lại đó cho ta!"
Giữa bãi đỗ xe đang ngập tràn bầu không khí hân hoan, một tiếng thét bất thần xé toạc không gian.
Tiếng quát inh ỏi hệt như chuông đồng hồ báo thức phá tan giấc mộng đẹp, thế nhưng người bị giật mình tỉnh mộng lại chỉ có một mình tôi. Chỉ có riêng tôi là bị đập tan cảm giác hạnh phúc, vội vàng bật dậy. Người ngợm nặng nề kinh khủng…
Cả Saitou lẫn Kimura đều ngơ ngác ra mặt.
Thiệt tình, cái bộ mặt như người mất hồn vậy đấy. Cơ mà nếu hai đứa mày biết đó là giọng của ai thì chắc chắn cũng sẽ phản ứng hệt như tao cho mà xem! Chắc vậy.
Kèm theo một tiếng 'rầm' chát chúa, chủ nhân của giọng nói liền từ chiếu nghỉ tầng hai nhảy phốc xuống nóc chiếc xe tải. Hành động nguy hiểm này khiến các giáo viên giật mình sực nhớ lại bổn phận người làm thầy. Đám học sinh ngoái lại nhìn theo tiếng động lớn, vừa nhận ra thứ trên lưng người nọ là đồng loạt thốt lên tiếng 'A'.
Kẻ đó vung tay trên nóc xe như muốn gạt phăng thứ gì đó.
"──Tỉnh táo lại hết đi! Đây là cái bẫy của 《Ma vương》 đấy!"
Xung quanh bắt đầu xôn xao.
Chẳng cần phải hỏi đó là ai.
"Hikarigaoka!?"
Đúng, chuẩn không cần chỉnh. Người cất tiếng là một thầy giáo. Hình như là chủ nhiệm lớp nó thì phải?
"Em làm cái trò gì thế hả! Nguy hiểm lắm, mau trèo xuống ngay!"
Thầy ơi… giọng thì oai phong lẫm liệt đấy! Nhưng rõ ràng thầy cũng ăn no ễnh bụng ra rồi, đến nhấc mông khỏi ghế còn chẳng nổi kìa! Dù em cũng chẳng có tư cách nói thầy đâu, nhưng thế thì còn ra cái thể thống uy nghiêm gì nữa!
Tiếng cười rộ lên khắp xung quanh.
Quả thực, bộ dạng ngồi dính trên ghế mà tay chân cứ quờ quạng loạn xạ trông buồn cười chết đi được.
Thế nhưng, tôi chẳng còn tâm trạng đâu mà cười. Cảm giác khoan khoái ban nãy đã bay biến sạch, còi báo động trong đầu tôi đang réo lên inh ỏi. Nó vang dội đinh tai nhức óc.
Tsubasa phớt lờ lời cảnh cáo của giáo viên chủ nhiệm. Hay đúng hơn là cô nàng chẳng thèm lọt tai chữ nào. Làm sao mà nghe thấy được. Con nhỏ đó giờ đang bật chế độ Dũng giả rồi. Nó chỉ nghe những gì muốn nghe, và chỉ nhìn những gì muốn thấy thôi.
Giống như việc bình thường ta chẳng buồn để ý đến đàn kiến dưới chân, nhưng nếu muốn nhìn thì vẫn thấy được, chuyện bọn họ có chịu nhận thức sự tồn tại của chúng tôi hay không hoàn toàn tùy thuộc vào tâm trạng của họ. Dù ngày thường có xởi lởi đến đâu thì con nhỏ đó vẫn là một Cá tính giả đích thực. Thế nên nó mới làm được điều ấy.
"Bước ra đây, Ma vương!"
Tsubasa nện gót xuống nóc xe mạnh đến mức tưởng chừng muốn làm thủng trần xe đến nơi. Cái ba lô đeo đè lên trên thanh kiếm sau lưng nó là cái gì vậy? Trông nó phồng to và nặng trịch một cách bất thường. Qua ô cửa sổ bên hông xe, cô bán bánh mì thò đầu ra ngó nghiêng đầy vẻ bất an rồi lại vội vàng thụt vào trong.
"Ra đây maauu!"
Tsubasa lại dộng chân xuống nóc xe một lần nữa──mà khoan, cái điệu bộ đó nhìn chẳng khác gì đứa con nít đang ăn vạ. Trông chỉ như đang giậm chân đùng đùng thôi chứ gì nữa. Bảo sao mọi người lại cười ồ lên. Bầu không khí lại hòa hoãn hẳn ra. Chắc chắn chỉ có mỗi mình tôi là cảm thấy mọi chuyện đang cực kỳ tệ hại.
Đúng lúc đó, cánh cửa xe tải khẽ mở, người đầu bếp──cô gái ban nãy còn đang thoăn thoắt làm việc phía trong bước xuống, khiến tôi bất giác buột miệng thốt lên: "A."
Ryuugamine Ouko!
Ban nãy nhìn từ sau lưng nên tôi không nhận ra, nhưng giờ nghĩ lại, tấm lưng mảnh mai ấy trông quen mắt đến thế cơ mà. Đến giờ thì tôi dám chắc chắn là vậy rồi.
"C-cơm của Ma vương…?"
Mặt Kimura méo xệch đi. Thằng bé ôm chặt bụng như thể nghi ngờ trong đồ ăn có độc. Trong khi đó, Saitou chỉ khẽ lẩm bẩm: "Ra là vậy."
"Cuối cùng cũng chịu ra mặt rồi nhỉ, 《Ma vương》──Ryuugamine Ouko!"
Tsubasa nở một nụ cười ngạo nghễ, trịch thượng nhìn xuống Ryuugamine. Ôi chao. Bộ dạng chẳng khác nào nhân vật phản diện. Con nhỏ đó có thật sự tự ý thức được mình là Dũng giả không vậy?
"Ta là 《Dũng giả》 Hikarigaoka Tsubasa! Mưu đồ đen tối của ngươi đã bị ta nhìn thấu sạch rồi!"
Cô nàng vung tay chỉ thẳng về phía đối phương đầy quả quyết.
Ryuugamine chẳng hề thốt ra mấy câu thoại kinh điển kiểu như 'Bị lộ rồi sao' hay 'Khá khen cho ngươi đã nhìn thấu'. Thế nhưng, cô nàng rõ ràng đã chùn bước. Cơ mặt cô giật giật, đặc biệt là phần gò má.
"C-cậu đang nói cái gì thế ạ?"
Nụ cười gượng gạo quá thể đáng! Tay còn đang bóp nát bét cái mũ đầu bếp vừa cởi ra kìa!
M-mờ ám… quá sức mờ ám rồi.
Tsubasa khoanh tay đẩy khuôn ngực đồ sộ lên cao, liếc xéo nhìn Ryuugamine đầy hăm he.
"Định giả ngây giả ngô à? Người phàm không nhận ra chứ làm sao qua mắt được ta! Cái nhà ăn kiểu cà phê ngoài trời đồ ăn vừa rẻ vừa đầy đặn thoạt nhìn cứ tưởng mang lại mối hời cho học sinh này! Thực chất lại là một âm mưu kinh hoàng nhằm vỗ béo toàn thể nhân loại, khiến họ mắc hội chứng chuyển hóa để rồi tuyệt diệt!"
…
…
C-cái quái gì thế này!
Cái kế hoạch cồng kềnh rắc rối kiểu gì vậy trời! Rốt cuộc phải mất bao nhiêu thập kỷ mới xong hả! Nghĩ sâu xa quá mức rồi đấy! Vu vạ trắng trợn đến thế là cùng!
Đúng như dự đoán, mọi người xung quanh cười ầm lên. Hiển nhiên rồi, đến tôi còn suýt chút nữa phụt cười thành tiếng cơ mà!
Nhưng mà──
"L-l-làm gì có chuyện đó cơ chứ hả hả hả?"
Cớ sao cậu lại luống cuống thế hả, Ryuugamine!
"T-tôi chỉ đơn thuần muốn mọi người được thưởng thức những bữa ăn ngon lành với giá rẻ nên mới mở quán cà phê này thôi mà. T-tôi không giống như cậu, vì mang cá tính Ma vương nên kiểu gì cũng bị mọi người xa lánh đúng không? Nhưng đó chỉ là chuyện ở 《Tale Universe》 thôi, còn ở đây tôi cũng là người bình thường, tôi muốn mọi người hiểu được điều đó nên mới──"
"Ryuugamine Ouko!"
Tsubasa lạnh lùng gạt phắt lời của Ryuugamine như thể vừa vung thanh bảo kiếm sau lưng.
"Ngươi thực sự nghĩ lời ngụy biện đó lừa được ta sao?"
Trong lời nói ngập tràn vẻ giễu cợt.
"Lừa được một kẻ như tấm gương phản chiếu của ngươi ư?"
Ryuugamine im bặt. Chẳng lẽ im lặng là thừa nhận lời Tsubasa nói là đúng sao? Bộ cô nàng thực sự có dã tâm vỗ béo bọn tôi cho mắc bệnh chuyển hóa thật đấy à.
Rất có khả năng──là một người quá hiểu Tsubasa, tôi thật lòng nghĩ vậy.
Cá tính luôn bộc lộ qua hành động. Tsubasa là Dũng giả nên thường xuyên tự tiện thực thi "chính nghĩa" rồi chuốc lấy rắc rối. Hành xử như một Dũng giả và gây ra chuyện. Mấy chuyện cỏn con thì có việc tự tiện lục lọi cặp sách hay hộc bàn của tôi chẳng hạn. Chẳng ai dám đảm bảo Ryuugamine với tư cách là Ma vương lại không làm trò tương tự. Bản chất của Cá tính giả là thế đấy.
Nhưng mà này.
Tôi nhìn đăm đăm vào đĩa thức ăn trước mặt. Đúng là nếu ngày ba bữa năm này qua tháng nọ đều nốc mấy món béo ngậy ngon lành này thì khéo mắc bệnh chuyển hóa như Tsubasa nói thật. Nhưng chúng tôi cùng lắm cũng chỉ ăn ở đây được ba năm. Lại còn chỉ ăn mỗi bữa trưa. Làm sao mà mong chờ phát huy được tác dụng ghê gớm cỡ đó chứ.
Chưa kể, có ai ép buộc phải ăn đâu.
Chúng tôi được ăn ngon giá rẻ, còn Ryuugamine thì thỏa mãn được khát vọng làm Ma vương. Kể cả mọi chuyện có đúng như lời Tsubasa đi chăng nữa, thì cũng đâu có vấn đề gì lớn nhỉ?
Tôi lạc quan tếu quá chăng?
Không đâu. Dường như chẳng phải chỉ mỗi mình tôi nghĩ như vậy. Tiếng cười rộ lên từ các bàn ăn trước lời kết tội của Tsubasa giờ đã lan rộng thành những tiếng xì xào bàn tán. Mọi người đều tỏ vẻ coi đó là trò hề chẳng đáng bận tâm, đặc biệt là từ phía bàn của các anh chị khóa trên.
Chẳng lẽ trước đây cũng từng có Cá tính giả khác làm trò tương tự rồi sao? Nếu thế thì phản ứng này cũng dễ hiểu thôi. Các tiền bối biết thừa món này vô hại nên mới không sợ sệt gì món ăn này như Saitou. Cậu ta học cùng cấp hai với Ma vương. Có khi ngày xưa cũng từng xảy ra chuyện y hệt nên giờ mới bình thản đến thế.
"Nào!"
Tsubasa lại cất cao giọng về phía chúng tôi:
"Mọi người mau buông nĩa với đũa xuống ngay! Tuyệt đối không được ăn thêm nữa! Rồi mau mau vận động đi! Lượng calo đã nạp vào phải tiêu hao ngay lập tức!"
Ờ thì… tức là sao?
Tsubasa đảo mắt nhìn khắp các bàn ăn một lượt rồi hít sâu một hơi:
"──Tất cả, chạy bộ mau!"
Cô siết chặt nắm đấm giơ lên đầy quyết tâm.
…
Hảaaa!?
Ai mà chấp nhận cái yêu cầu quái đản đó chứ! Bụng dạ đang thế này mà bắt chạy, có mà điên à!
Tiếng la ó phản đối lập tức nổ ra rầm rộ. Âu cũng là lẽ đương nhiên thôi.
Thế nhưng, Tsubasa vẫn thản nhiên đón nhận, hay đúng hơn là bỏ ngoài tai tất cả. Trên mặt cô nàng còn thoáng hiện nét thương hại là đằng khác.
Trông thấy biểu cảm ấy, sau gáy tôi bỗng dấy lên một cơn ớn lạnh.
Toi rồi. Có gì đó không ổn chút nào.
"Tsubasa!"
Tôi ôm chặt cái bụng no căng ức ách, ráng hết sức hét to:
"Không sao đâu! Nhìn đi này! Bọn tôi có bị làm sao đâu! Được ăn ngon no nê mà giá lại rẻ, bọn tôi còn mang ơn không hết ấy chứ!"
"Jirou!?"
Tôi chạm mắt với Tsubasa đang tròn mắt ngạc nhiên. Hóa ra từ nãy đến giờ nó chẳng thèm để ý là tôi có mặt ở đây. Haizz, dù quen biết nhau từ tấm bé nhưng chung quy tôi cũng chỉ là một tên Dân làng… Ha ha, tủi thân ghê cơ.
Khoan đã!
Không, giờ đâu phải lúc tủi thân. Con nhỏ đó một khi đã muốn là có thể gạt phăng cả tôi ra khỏi tầm nhận thức ngay. Phải ngăn nó lại trước khi điều đó xảy ra mới được. Dù chưa biết nó định giở trò gì, nhưng chắc chắn một trăm phần trăm là chẳng có cái tích sự gì tốt lành rồi!
"Này! Tôi đếch cần biết cậu đang tính làm cái gì nhưng dừng lại ngay đi! Lát nữa lại bị thầy cô mắng cho đấy! Không, nếu chỉ bị mắng thì đã may, lũ người kia lại đến sạc cho một trận bây giờ!"
"Ư ư ư! Jirou, cậu nỡ bao che cho Ma vương sao!?"
"Không phải như thế──"
Định bảo 'không phải như thế' thì họng tôi bỗng nghẹn ứ lại. G-gì thế kia? Ryuugamine, sao cậu lại nhìn tôi bằng ánh mắt lấp lánh như sao sa thế hả? Ánh mắt tràn trề kỳ vọng đó là có ý gì vậy trời?
Tỉ lệ nghịch với ánh mắt ấy, đôi mày của Tsubasa nhăn tít lại, hằn sâu những nếp gấp giận dữ.
"Jirou là đồ ngốc!"
Tsubasa ném phắt thứ gì đó về phía tôi. Một vật màu xanh lục đậm to cỡ quả bóng rổ. Theo phản xạ, tôi đón lấy nó rồi nghiêng đầu thắc mắc. Đó là một chiếc túi rút. Miệng túi không được thắt chặt nên đồ bên trong thò cả ra ngoài.
"…Mặt nạ phòng độc?"
Trông thế nào cũng chỉ có thể là thứ đó.
"A a, chết rồi!"
Tsubasa la lên một tiếng đầy hoảng hốt, sốt sắng nhìn quanh một hồi rồi dừng mắt tại một điểm.
"──Cô gái đằng kia!"
Tsubasa vung tay chỉ thẳng vào một nữ sinh đang ngồi một mình trước đĩa mì Ý sốt bò băm ngập ngụa ở chiếc bàn gần nhất, mạnh bạo như thể muốn đấm người ta đến nơi.
Nữ sinh nọ ngạc nhiên chớp chớp mắt rồi dừng chiếc nĩa đang cuộn dở lại──khoan đã, từ nãy đến giờ cô nàng vẫn thản nhiên ăn uống như không có chuyện gì xảy ra đấy à!──rồi húp nốt chỗ mì còn đang dang dở, phồng tròn hai má. Dính cả sốt thịt lên mép kìa.
Dù sao thì, con nhỏ này kỳ quái thật đấy.
Không chỉ thần kinh thép đến mức thản nhiên xơi cơm tiếp, mà cả cách ăn mặc cũng dị hợm. Bộ đồng phục thì trông bình thường, nhưng trên người cô nàng lại ghim lủng lẳng mấy con thú nhồi bông khá to bằng kim băng. Điểm kỳ lạ là đám thú bông đó, dẫu đã được cách điệu hóa, trông con nào con nấy vẫn gớm ghiếc chẳng khác gì mô phỏng lại xác chết động vật.
"Là Tsukaya đấy."
Saitou lên tiếng.
"Hả?" Kimura ngơ ngác.
"Đấy. Cá tính giả lớp mình đó. 《Tử linh sư》 Tsukaya Mairi."
"À à!"
Kimura vỗ tay một cái, tôi cũng sực nhớ ra. Nhắc mới nhớ đúng là lớp có một người như thế thật.
Cơ mà, tôi cũng chẳng có tư cách gì để nói đám người kia rồi.
À thì, khác với việc bọn họ trong vô thức chẳng thèm để mắt đến người thường, tụi tôi chỉ là cố gắng hết mức để không dính líu gì đến bọn họ mà thôi.
Cứ nhìn tôi là thấy liền chứ gì? Dính vào đám đó là đời chẳng có lấy một ngày yên thân. Thế nên dù biết có mặt họ ở đấy, nhưng sở hữu cá tính gì, tên họ là chi, về cơ bản tụi tôi chẳng buồn nhớ làm gì cho chật đầu.
Cỡ như Tsubasa hay Ryuugamine thì có muốn lờ đi cũng bị đập thẳng vào mặt, chứ với những người khác thì cũng chỉ đến thế mà thôi.
Quân tử phòng thân, tránh xa nguy hiểm.
Tránh voi chẳng xấu mặt nào, không đụng tới thần linh thì chẳng sợ bị trừng phạt.
Cơ mà──cô nàng là kiểu người như thế này sao? Tử linh sư cơ đấy?
"Một dạng pháp sư chuyên điều khiển xác chết đấy."
Thấy bản mặt ngơ ngác của hai đứa tôi, Saitou liền giải thích cặn kẽ. Cơ mà cái thằng này, sao rành rẽ về đám Cá tính giả thế không biết. Đúng là của hiếm.
Dù sao thì Tsubasa cũng đã giơ tay về phía cô nàng Tử linh sư ấy:
"Mau đưa cái mặt nạ bên hông cho tớ!"
Tsukaya nhìn xuống hông mình, tháo chiếc mặt nạ phòng độc đang treo ở đó ra rồi giơ lên hướng về phía Tsubasa:
"Cái này desu hả?"
"Đúng rồi! Cho tớ mượn cái đó đi!"
"Sao lại là mặt nạ phòng độc?"
Kimura hỏi.
"À," Saitou đáp. "Mùi tử khí nồng nặc lắm. Nghe đâu những người mới vào nghề đa phần đều phải mang theo món đó bên mình cho đến khi quen mũi. Đám người đó một khi đã thấy xác chết là sẽ không kìm được mà sấn lại gần đâu."
Cái cá tính gì mà kinh tởm thế trời.
Đã vậy, linh cảm chẳng lành lại dấy lên trong tôi.
"──Đừng có cho mượn!"
Tôi hét tướng lên. Điềm gở lần này còn mãnh liệt hơn ban nãy gấp bội. Thế nhưng Tsukaya đâu có thèm để tai tới tiếng thét của tôi. Quả nhiên là cô nàng chẳng thèm nghe thấy gì cả.
"Thì cũng được thôi desu."
Buông một câu lẩm bẩm, Tsukaya Mairi liền ném chiếc mặt nạ phòng độc đi. Chiếc mặt nạ xoay tít trên không trung rồi bay thẳng lên nóc xe tải, Tsubasa vươn tay chộp lấy nó giữa không trung một cách gọn gàng.
Cứ như thể đó là một tín hiệu đã giao hẹn từ trước, lại thêm hơn chục nam sinh từ chiếu nghỉ tầng hai nhảy phốc xuống nóc xe, đứng dàn hàng phía sau Tsubasa như bề tôi phục tùng. Đứa nào đứa nấy đều đã đeo sẵn mặt nạ phòng độc, tay lăm lăm thứ gì đó trông như túi thể thao.
Đồng đội của Dũng giả!
Mớ ký ức tồi tệ thời cấp hai ùa về khiến tôi phải cắn răng rên rỉ. Cái danh Dũng giả thế mà lại có sức hút ghê gớm. Đặc biệt là trong đám Cá tính giả, chắc vì sau này sẽ lập tổ đội ở 《Tale Universe》 nên có những kẻ nung nấu tinh thần đồng đội hệt như truyện tranh thiếu niên, cứ bám riết lấy Tsubasa mà hành động cùng.
Cũng vì cái đám dở hơi đó mà tôi từng nếm không ít trái đắng. Cái kiểu như 'Một thằng người thường cỏn con mà dám thân thiết với Dũng giả đại nhân là thấy ngứa mắt rồi', thế đấy.
Đương nhiên Tsubasa chẳng hề hay biết việc tôi bị như thế, mà tôi cũng chẳng thèm nói ra làm gì. Mách lẻo thì hèn người ra đúng không? Hơn nữa đám đó ở thế giới bên kia thì dùng được ma pháp thật đấy, chứ ở thế giới bên này cũng chỉ là học sinh bình thường thôi. Mấy trò bắt nạt vặt vãnh đó tôi tự mình giải quyết được.
Cơ mà, mới lên cấp ba đã lại xuất hiện cái lũ này rồi sao. Cầu trời đừng có kiếm chuyện với tôi… Chứ hơi đâu mà đi tiếp đãi từng đứa một, mệt xác lắm.
Đằng này, nhìn Tsubasa dẫn theo đám thuộc hạ rồi tháo ba lô xuống, Ryuugamine chỉ nín thở đứng nhìn trân trân. Đến lượt của Dũng giả. Cứ như thể đang nghĩ vậy nên cô chẳng buồn tung ra chiêu thức chống đỡ nào, chỉ lặng lẽ quan sát.
Tsubasa kéo khóa ba lô ra. Bên trong lấp lánh thứ gì đó màu bạc. Đám đồng đội của Dũng giả cũng làm y hệt. Dị hợm. Không còn từ nào khác ngoài dị hợm… nhưng vì nó quá đỗi quái đản nên đâm ra lại thấy buồn cười. Thực tế là xung quanh đã bắt đầu rộ lên những tiếng cười khúc khích.
Chỉ riêng mình tôi là không thể cười nổi. Đâu chỉ không cười được, tim tôi từ nãy đến giờ cứ đập thình thịch đến đau cả lồng ngực.
Tsubasa ngửa mặt nhìn trời với điệu bộ đậm chất kịch nghệ. Đoạn, cô cất lời:
"Được rồi. Tạm thời chuyện chạy bộ để sau cũng được."
Cô nói vậy.
"Thế nhưng! Cơm của Ma vương thì không thể làm ngơ được! Dù có tiêu hao hết lượng calo đã nạp vào, nhưng nếu mọi người lại ăn tiếp thì cũng bằng thừa, vậy nên tớ phải làm cho mọi người không bao giờ còn muốn ăn cơm của Ma vương thêm một lần nào nữa! Vì thế nên──xin lỗi mọi người nhé!"
Chiếc ba lô bị vung mạnh, đám đồng đội của Dũng giả cũng nhất tề làm theo.
Khỏi phải nói, đồ vật bên trong lập tức văng tung tóe, bay vèo vèo về phía bên này. Dĩ nhiên không chỉ mỗi đồ của Tsubasa mà còn của cả đám tùy tùng nữa. Nguy hiểm vãi! Đồ hộp đấy à! Mà cái quái gì thế này? Nắp và đáy hộp kim loại phồng tướng lên căng đét thế kia kìa!… Đồ hộp cá á?
"S-Surströmming!?"
Saitou thét lên một tiếng thất thanh.
"Hả?"
"──Thực thi chính nghĩa!"
Ngoái lại theo tiếng thét của Tsubasa, tôi thấy trên hai tay nó đang lăm lăm thứ gì đó giống như súng. Chẳng biết từ lúc nào nó đã đeo mặt nạ phòng độc lên mặt. Đám đồng đội của Dũng giả cũng y chang. Ngón tay Tsubasa liên tục bóp cò. Không hề có tiếng súng nổ. Chỉ có những tiếng 'phụt, phụt' như tiếng xì ga hay xả khí nén vang lên, cỗ máy tựa như khẩu súng trong tay Tsubasa cùng đám nam sinh xung quanh giật nảy lên bần bật theo từng phát bắn.
Những chiếc hộp trên bàn phát ra chuỗi âm thanh kim loại va đập leng keng. Tôi đã hiểu ra chân tướng của thứ trông như súng kia. Bởi vì tôi đã tận mắt nhìn thấy những viên đạn cắm phập vào thân hộp.
Đinh.
Thứ trên tay bọn họ là súng bắn đinh! Này Tsubasa! Cái thứ đó ấy hả! Tuyệt đối không được chĩa vào người khác mà bắn đâu nhé!!
Giây tiếp theo.
Kèm theo một tiếng 'xìiiii' kinh hoàng, những chiếc hộp nảy tung lên khỏi mặt bàn cao tới cả mét. Không chỉ có một cái. Toàn bộ số hộp bị rải rác khắp nơi đều nảy dựng lên y như vậy, đồng thời bắn tung tóe thứ chất lỏng bên trong ra xung quanh chẳng khác nào vòi phun nước cứu hỏa.
"──Thối vãi chưởng!"
Mùi xú uế kinh hoàng đánh thẳng vào mũi tôi. Đó là một chấn động hệt như bị một chiếc búa tạ giáng thẳng vào chính diện khuôn mặt! Kinh khủng khiếp! Tóm lại là nó thối đến mức không ngòi bút nào tả xiết! Và thế là lần đầu tiên trong đời, tôi mới thấm thía được rằng mùi thối vượt quá giới hạn chịu đựng thực sự có thể gây đau đớn thể xác. Thề có chúa, nó đau y như lúc bị ai đó đấm thẳng vào mũi vậy!
Học sinh la liệt ngã rạp xuống đất. Lần lượt bất tỉnh nhân sự. Cả Saitou lẫn Kimura đều đã gục ngã. Tôi chắc chắn cũng sắp ngất xỉu tới nơi rồi. Thiệt tình chứ──lâu lắm rồi mới lại chơi một vố đau thế này đấy hả, Tsubasa!
Phải rồi! Cái mặt nạ lúc nãy!
Tôi cố mở chiếc túi rút trông hết sức dễ thương ra──thế nhưng. D-dây rút chặt quá! Tsubasa ơi là Tsubasa! Rút cái kiểu mẹ gì mà chặt thế hả con dở kia! Có mở được đâu! Ngón tay tôi cũng tê dại cả đi rồi này!
"──Bắt giữ!"
Trong lúc tôi còn đang vật lộn với chiếc túi rút, không biết từ đâu một đám người quen thuộc bận đồ đen tuyền đeo mặt nạ phòng độc đã xuất hiện, thoăn thoắt trèo lên nóc xe tải.
"C-cái gì, khoan đã! Các người, ta là──"
Đám người áo đen không chút nương tay lao vào khống chế, Tsubasa cùng đám người tự xưng là đồng đội của nó nhanh chóng bị lôi xềnh xệch từ trên nóc xe xuống.
Aizzz… cuối cùng đám đó cũng tới rồi à.
Mấy kẻ áo đen đó là chốt chặn để kiềm chế những hành vi đi quá giới hạn của các Cá tính giả. Nói một cách dễ hiểu thì chẳng khác nào cảnh sát chuyên dụng dành riêng cho Cá tính giả. Cá tính giả được trao cho quyền tự do quá mức để không cản trở việc phát triển cá tính của họ, nhưng cái gì cũng có chừng mực. Một khi bị phán đoán là vượt quá giới hạn, lũ người đó sẽ xuất hiện và áp giải Cá tính giả tới 《Cơ sở》.
Nơi đó là chốn nào thì tôi không rõ, nhưng đến cỡ Tsubasa mà còn sợ run như cầy sấy thì chắc hẳn phải ghê gớm lắm.
Mà khoan, cái dây này đếch cởi ra được thật này!
Nhưng mà, phen này con nhỏ Tsubasa chắc phải năm ngày nữa mới được thả về rồi──đó là ý nghĩ cuối cùng còn sót lại trước khi dòng ký ức của tôi hoàn toàn đứt đoạn.
Suốt một khoảng thời gian sau đó, cả người tôi hôi rình.
Đồng phục thì may nhờ có phía nhà trường đem đi giặt ủi giúp, nhưng tóc tai thì gội một lần làm sao mà hết mùi được, đang ngủ say mà tôi cứ bị cái mùi trên chính tóc mình làm giật thót tỉnh giấc mấy bận liền. Có vẻ chẳng phải mỗi mình tôi bị thế, trong giờ học có không ít đứa trong lớp cứ ngáp ngắn ngáp dài liên tục.
Khổ nhất là mấy đứa không đi ăn ở nhà ăn hôm đó, ngày hôm sau trường cho nghỉ đột xuất, nhưng đó là để dọn dẹp bãi đỗ xe chứ đâu phải vì bọn tôi, thành thử trong phòng học vẫn cứ thoang thoảng cái mùi thum thủm. Thở cũng phải thở bằng miệng, chẳng khác nào mấy con cá vàng bị nhốt trong bể nước thiếu dưỡng khí. Tình cảnh phải há mồm đớp đớp từng ngụm không khí để thở kéo dài suốt ba ngày liền, mãi đến ngày thứ tư mới tạm thời thở lại bình thường, và đồng phục cũng được trả về.
Trong suốt thời gian đó, Tsubasa chẳng hề bén mảng tới lớp. Cũng phải thôi. Chắc đang bị giáo huấn tơi bời ở cái cơ sở kia rồi.
Thế nhưng, đến chiều tối hôm qua, con nhỏ đó đã được thả về.
Từ cửa sổ, tôi nhìn thấy một chiếc xe tải đen sì to tướng trông như xe bọc thép đỗ xịch trước cổng nhà nó, Tsubasa rũ rượi như người ngoài hành tinh bị tóm sống được áp giải xuống xe rồi bàn giao lại cho các bác gái. Vẫn như mọi khi, trông nó chẳng khác nào kẻ bị rút cạn linh hồn.
Thôi thì chắc đôi ba ngày là nó lại chứng nào tật nấy thôi, cơ mà hôm nay nó vẫn nghỉ học. Lát về tiện đường mua hộp bánh pudding mang qua cho nó vậy.
Và rồi.
Ryuugamine Ouko──kẻ có thể coi là đầu sỏ thứ hai, hay nạn nhân lớn nhất của vụ việc──hôm nay cũng không thấy đến trường.
Lý do bên này thì tôi chịu chết.
Cô ấy đâu có bị đám người áo đen xích đi. Có hỏi cô Decker thì cô cũng chỉ lắc đầu bảo chịu thôi.
Không phải vì thế đâu đấy nhé? Việc tôi nổi hứng muốn ghé lại khoảng sân trong ở tòa nhà cũ sau bao ngày ấy. Tôi chẳng hề lo lắng cho cô ấy chút nào đâu.
Thề đấy, thật một trăm phần trăm luôn.
Dù sao đi nữa. Tôi xách chiếc túi rút đựng hộp cơm lủng lẳng trên tay, trèo qua đống dụng cụ chất đống ở cuối lối đi, lách qua khe hẹp rồi chật vật mãi mới tới được cánh cửa nhỏ.
Lần đầu tiên tới đây, Ryuugamine không hề dùng chìa khóa. Có ổ khóa đấy nhưng chắc thường ngày chẳng buồn khóa lại làm gì. Cánh cửa thông ra sân trong chỉ có duy nhất một cái này, nên khóa vào cũng chẳng để làm chi.
Bản lề rít lên một tiếng như ai oán thét gào rồi cánh cửa mở ra, luồng không khí ấm áp mang theo hương cỏ non ùa tới khiến lòng tôi bỗng thấy nhẹ nhõm đến lạ kỳ. Kiểu như… thật bình yên. Dù tự nhủ học sinh cấp ba thì bày đặt tìm kiếm chốn chữa lành làm quái gì, nhưng lòng thấy thanh thản thật thì biết làm sao được.
Bước qua cánh cửa rồi đưa tay ra sau khép lại, tôi ngẩng mặt lên,
"A."
và bất giác buột miệng thốt lên.
"Ô kìa."
Ryuugamine Ouko đang ở đó.
Cô ngồi tao nhã trên chiếc ghế dài duy nhất, mở hộp cơm trên đùi.
Hôm nay xem ra cô không ăn bánh mì. Mấy món bánh ở căng-tin đã được bán lại từ ngày hôm sau, ban nãy tôi đi ngang qua thấy vẫn đông đúc như mọi khi.
Gặp lại Ryuugamine sau mấy ngày xa cách, thấy cô vẫn điềm đạm hệt như trước đây, chẳng hiểu sao tôi lại thấy trút được gánh nặng trong lòng. Ừ thì mới có vài ngày làm sao mà thay đổi long trời lở đất được, nhưng bộ dạng luống cuống hôm nọ trước xe tải cứ như một giấc mộng hão huyền vậy.
"Ờm thì… cậu là ai ấy nhỉ?"
Ặc──.
"Tôi là lớp phó Satou Jirou đây mà!"
"…À!"
Ryuugamine đập nhẹ hai tay vào nhau.
Có lẽ được một Cá tính giả nhớ ra đã là kỳ tích lắm rồi, nhưng cứ dính líu đến đám này là tôi lại không kìm được tự hỏi bản thân mờ nhạt đến mức đó thật sao.
"Cậu ăn trưa à?"
Cô hỏi với vẻ mặt tỉnh queo.
"À… làm phiền cậu thì ngại──"
"Ôi dào, tôi không phiền đâu."
Ryuugamine đưa tay chỉ vào chỗ trống bên cạnh như muốn bảo 'mời ngồi'. Ừm… từ chối thì trông như đang né tránh người ta, thấy kỳ lắm… đành vậy thôi! Tạm thời tôi ngồi dịch hẳn ra mép ngoài hết mức có thể để vai khỏi chạm vào cô ấy. Nửa mông thò cả ra ngoài ghế rồi, cơ mà kệ đi.
"Hôm nay cậu mang cơm hộp nhỉ."
Nhìn chiếc túi rút đặt trên đùi tôi, Ryuugamine nghiêng đầu hỏi.
Chuyện đó thì lại nhớ cơ đấy.
"Hôm trước chỉ là tình cờ thôi mà. Mà Lớp trưởng hôm nay cũng đâu có ăn bánh mì đâu."
"Vâng. Vì phải giải quyết cho hết đống nguyên liệu đã nhập về cho nhà ăn ngoài trời, nên dạo này tôi toàn phải tự nấu nướng. Bố mẹ tôi thấy thế cũng vui nên không sao, cơ mà… tiếc thật đấy."
"Tôi cũng thấy tiếc."
Nghe tôi nói vậy, Ryuugamine liền lộ vẻ kinh ngạc.
"Cả cậu nữa sao… Đến cả cậu mà cũng… nghĩ… như vậy ư…?"
"Hả?"
Ryuugamine khẽ cúi gầm mặt xuống, chẳng hiểu sao hai má lại hơi phúng phính phồng lên.
G-gì thế? Tôi chọc cô ấy giận rồi à? Nhưng mà, tại sao chứ? Tôi lỡ lời nói điều gì kỳ quặc lắm sao? Thấy Ryuugamine bảo tiếc nên tôi mới bảo đồng cảm mà──A! Không lẽ cô nàng lại nghĩ tôi đang bố thí lòng trắc ẩn rẻ tiền? Nếu thế thì nhầm to rồi nhé. Tôi thật lòng cảm thấy tiếc đứt ruột đấy chứ. Đào đâu ra một nơi bán bữa trưa vừa rẻ vừa ngon đỉnh chóp đến thế ở cái trường này nữa.
Thế nhưng, Ryuugamine lại thở dài thượt một hơi.
"Ai nấy đều nói thế cả. Nào là tiếc quá, nào là không mở lại nữa à. Kỳ cục ghê cơ."
"Hả? Đâu có… tôi thấy cũng bình thường mà──"
"Kỳ cục lắm luôn ấy chứ!"
Ryuugamine ngẩng phắt mặt lên, cau mày trừng mắt nhìn tôi. Chậc, mang tiếng Ma vương mà chẳng thấy đáng sợ tẹo nào. Mấy cái tố chất như uy nghiêm với áp bách dường như chẳng hề ban phát cho Ryuugamine lấy một chút thì phải.
"Tại vì, cái âm mưu của tôi đã bị con nhỏ Dũng giả kia vạch trần tanh bành ra rồi còn gì! Thế mà cớ sao những người đã ăn món tôi nấu lại thấy tiếc nuối chứ? Lại còn muốn ăn tiếp nữa là sao? Quá kỳ quặc đúng không? Đã thế, người ta còn chạy đến cảm ơn tôi rối rít nữa chứ… K-kinh tởm chết đi được!"
Trông như thực sự cảm thấy tởm lợm, Ryuugamine rùng mình một cái rồi ôm lấy bả vai, chà xát lấy chà xát để hai cánh tay.
Khoan. Khoan đã nào.
Dũng giả vạch trần âm mưu? Cô ấy vừa nói vậy sao? Điều đó tức là──.
Tôi nuốt nước bọt cái ực.
"Không lẽ… những lời Tsubasa nói… đều là thật à…?"
"Chứ sao nữa!"
Ryuugamine hờn dỗi phồng má phụng phịu──mà khoan, gần quá! Mặt sát rạt luôn rồi này! Chóp mũi hai đứa suýt chạm vào nhau luôn rồi đấy!!
"Lần đầu tiên trong đời tôi mới giáp mặt, nhưng công nhận đúng là Dũng giả có khác! Không ngờ con nhỏ đó lại nhìn thấu kế hoạch của tôi chuẩn xác đến nhường ấy chứ…"
Ryuugamine siết chặt nắm đấm, hai tay run lên bần bật.
Đ-đùa nhau đấy à?
Chuyện đó là thật đấy sao? Cái câu chuyện ngớ ngẩn về việc cho loài người ăn ngập mồm đồ ngon để họ mắc bệnh chuyển hóa rồi tự diệt vong ấy hả!?
"Mà sao cậu lại ngạc nhiên thế chứ? Vốn dĩ đây là chiến dịch do chính cậu nghĩ ra còn gì!"
"Tôi á!?"
Không, tôi không biết! Biết chết liền á! Tin sét đánh ngang tai thế này. Hồi nào!? Tôi lập ra cái kế hoạch ngớ ngẩn ấy từ bao giờ hả giời!
"Nói chính xác hơn thì là tôi đã nhận được một gợi ý cực kỳ đắt giá từ cậu."
Nói năng phải cho chính xác chứ! Mà khoan, tôi nhớ bản thân có đưa ra cái gợi ý quái nào đâu cơ chứ!
"Ủa? Cậu quên rồi sao?"
Chắc phản ứng của tôi kỳ cục lắm nên Ryuugamine mới hoài nghi nhíu mày rồi nghiêng đầu thắc mắc. Nhưng khổ nỗi tôi đâu có nhớ gì đâu! Vốn dĩ làm sao tôi lại đi tiếp tay cho cái kế hoạch tiêu diệt loài người được chứ! Bản thân tôi cũng nằm trong số bị tiêu diệt kia mà!
"Nhớ lại đi nào. Hôm trước chúng ta chẳng cùng ăn trưa ở đây còn gì?"
Chuyện đó thì tôi nhớ chứ. Chính vì thế nên tôi mới có mặt ở đây lúc này mà.
"Lúc ấy, chẳng phải tôi đã hỏi cậu là liệu có phải ăn nhiều quá không đúng không?"
Hình như… đúng là có nói chuyện đó thật.
"Lúc đó, chính cậu đã bảo với tôi còn gì? Rằng việc ăn uống vô tội vạ đang khiến những người trẻ tuổi mắc bệnh do thói quen sinh hoạt ngày một nhiều và trở thành vấn đề nan giải ấy."
…
…
A a a!?
"Cậu nhớ ra rồi chứ?"
Đúng thật. Đúng là tôi có nói chuyện đó. Chuyện đó là thật một trăm phần trăm. Nhưng mà──
Ryuugamine mỉm cười.
"Cậu đã cho tôi một gợi ý tuyệt vời đấy. Sau bận đó tôi cũng đã tìm hiểu và biết được bệnh do thói quen sinh hoạt là một hiểm họa to lớn đối với nhân loại. Người lớn thì vẫn có thể tự kỷ luật và kiêng khem được phần nào──dù cũng có những người chẳng kiềm chế nổi──nhưng học sinh cấp ba thì không thể nào. Đặc biệt là nam sinh. Tuổi dậy thì làm sao chống lại được cảm giác thèm ăn và dục vọng cơ chứ? Nữ sinh thì quen ăn kiêng từ hồi tiểu học rồi nên khó nhằn hơn đôi chút, dẫu vậy sức chịu đựng vẫn thua xa người lớn. Do đó tôi mới mở quán ăn ngoài trời, cung cấp thật nhiều món ăn ngon tuyệt hảo với giá rẻ mạt cho toàn thể học sinh, nhằm gieo rắc những hạt mầm! Hạt mầm sẽ đơm hoa kết trái thành bản án diệt vong của toàn nhân loại!"
Tự dưng mơ màng ngây ngất thế kia thì bố ai mà biết tiếp lời kiểu gì hả giời!
"Thế nhưng, kế hoạch của tôi đã bị con nhỏ Dũng giả đó bóc trần một cách không chê vào đâu được. Đỉnh thật đấy. Phải khen cho con mắt tinh tường của nó. Cơ mà, chuyện đó thì cũng không sao."
Không sao cái nỗi gì hả!
"Dù sao kế hoạch ở thế giới này cũng chỉ xem như đợt tập dượt trước khi bước vào thực chiến thôi mà."
Hóa ra bọn tôi suýt bị biến thành chuột bạch vỗ béo chỉ để phục vụ cho buổi tập dượt của cậu đấy hả!
"Điều tôi không thể hiểu nổi là…"
Ryuugamine nhíu mày thật sâu đầy vẻ bực dọc, nếp nhăn nơi trán sâu thẳm như một hẻm vực.
"…chính là việc kế hoạch của tôi đã bại lộ rành rành như thế, vậy mà chẳng có lấy một ai khiếp sợ cả. Thật không thể hiểu nổi. Bình thường người ta phải sợ chết khiếp rồi chứ? Việc tôi làm, ví thử như mỗi bữa đều lén bỏ thêm một lượng nhỏ thạch tín vào thức ăn vậy đó? Nghe xong chuyện đó, chẳng phải người ta sẽ sợ hãi hoặc chửi bới tôi là đồ độc ác sao? Cớ sao ai nấy lại biết ơn tôi? Cớ sao người ta lại chạy đến cảm ơn tôi rối rít thế hả!?"
Cô ấy đang đòi hỏi một câu trả lời từ tôi.
Tôi chẳng muốn trả lời chút nào. Không hề muốn, nhưng lại buộc lòng phải trả lời. Đó chính là 《nghiệp chướng》 của chúng tôi. Một khi bị Cá tính giả chất vấn, những kẻ người thường như chúng tôi──hạng 《Dân làng》──bắt buộc phải đưa ra lời đáp. Dẫu quá đỗi tầm thường so với mưu đồ diệt chủng nhân loại hay thực thi chính nghĩa của đám người kia, nhưng đó lại là mảnh vụn cá tính duy nhất được ban phát cho chúng tôi.
"Tại sao lại thế cơ chứ!?"
Dù cho không có cái nghiệp chướng đó trói buộc thì có khi tôi vẫn sẽ trả lời. Tôi sẽ không nói 'chịu thôi' mà sẽ chịu khó động não suy nghĩ lý do giúp cô ấy. Một đứa con gái đang khổ tâm thật sự chứ chẳng đùa cợt gì hỏi bạn 'tại sao', thử hỏi trên đời này có thằng con trai nào lại không nghiêm túc vắt óc suy nghĩ không? Đã thế dù có là Ma vương hay gì đi nữa, thì cô nàng cũng là một đứa con gái xinh xắn đến nghẹt thở cơ mà?
"Chuyện đó──"
Thế nên, tôi khẽ liếm môi rồi cất lời đáp:
"──Chắc là do không có độc đấy."
Ryuugamine ngơ ngác nhìn tôi.
"Đó là điều hiển nhiên rồi còn gì. Bỏ độc vào thì bị tóm ngay lập tức à. Mục đích của tôi là không để Dũng giả cản trở kế hoạch, nên làm sao tôi lại chọn hạ sách thô thiển như hạ độc cơ chứ."
"Thì chính vì thế đấy."
Tôi thành thật giãi bày. Ắt là do cái nghiệp chướng buộc phải nói thật thúc đẩy. Được người ta hỏi rồi thật thà bộc bạch suy nghĩ của mình, kể ra cũng mang lại một cảm giác khoan khoái lạ lùng.
"Với lại, nếu nói thế thì chẳng phải kế hoạch đã thành công mỹ mãn rồi sao? Nhân loại hoàn toàn không mảy may nhận ra mưu đồ của cậu, thậm chí sau khi bị Dũng giả bóc phốt họ còn chẳng thèm tin nữa là. Nếu không bị phá đám thì chẳng phải kế hoạch đã trót lọt rồi à?"
Sự thực đúng là như vậy.
Nếu Tsubasa không làm loạn lên như thế, cái quán ăn đó chắc chắn sẽ ngày càng phát đạt, và kiểu gì cũng có vài đứa phát tướng ra cho xem. Dẫu vậy nếu bảo điều đó dẫn thẳng tới bệnh do thói quen sinh hoạt thì chắc là không tới mức đó, vì học sinh cùng lắm cũng chỉ ăn ở đây ba năm thôi. Nhưng nếu lấy đó làm hình mẫu thử nghiệm rồi nhân rộng quy mô lên gấp vạn lần, khéo lại thành công thật cũng nên.
Cơ mà nếu chơi bài này trên quy mô toàn cầu, thì trước khi người ta kịp béo phì vì bệnh chuyển hóa, nạn đói trên thế giới đã bị xóa sổ từ đời nào rồi, lúc đó lại được cả thế giới đội ơn ấy chứ.
Nhìn phản ứng lúc nãy của cô nàng, nếu chuyện đó xảy ra thật chắc cô ấy nổi mề đay khắp người vì ghê tởm mất.
Cứ thấy lệch lạc kiểu gì ấy nhỉ.
Kế hoạch tiêu diệt nhân loại của Ma vương đáng lẽ phải hoành tráng lệ và ghê rợn hơn nhiều chứ. Sao tự dưng lại đi chọn cái chiến dịch chìm nghỉm, khó hiểu như trò vỗ béo toàn dân này làm gì không biết?
Thấy thắc mắc nên tôi hỏi thẳng luôn:
"Hả? Chìm lắm sao?"
Cô nàng hỏi lại với vẻ mặt ngạc nhiên từ tận đáy lòng.
Quá là chìm nghỉm luôn ấy chứ! Không bỏ độc, chỉ ngồi chờ đối phương tự ăn cho béo tròn rồi sinh bệnh, cái kế hoạch ấy rốt cuộc hoành tráng ở chỗ quái nào hả trời!
"Thôi kệ đi."
Kệ được luôn hả!
"Hoành tráng hay chìm nghỉm thì cũng đâu có ảnh hưởng gì tới kết quả. Nếu muốn thống trị loài người thì việc gieo rắc nỗi sợ hãi tột cùng có lẽ cũng cần thiết, nhưng điều tôi muốn là tiêu diệt, là hủy diệt hoàn toàn nhân loại cơ mà. Đằng nào cũng giết sạch thì việc dọa cho họ sợ rồi đề cao cảnh giác phỏng có ích lợi gì đâu đúng không?"
'Đúng không' cái nỗi gì! Tôi cũng là một thành viên trong cái giống loài nhân loại mà cậu đang nung nấu ý định tiêu diệt đấy nhé!
…À mà, không phải. Không đúng rồi. Nhân loại trong miệng cô ấy là câu chuyện ở một thế giới khác──《Tale Universe》.
Nhưng mà, đỉnh thật đấy.
Suy nghĩ kiểu quái gì vậy không biết. Câu chuyện nào mà có con nhỏ này tham gia với tư cách Ma vương chắc sẽ có cái kết cục kinh thiên động địa lắm cho xem. Là một Dân làng quèn, tôi tuyệt đối chẳng dại gì mà bước chân vào chung một câu chuyện với nhỏ đâu. Kiểu gì cũng bị diệt vong không kịp ngáp.
Nhắc mới nhớ, Ryuugamine chợt lên tiếng như vừa sực nhớ ra điều gì:
"Cái hộp mà Dũng giả đã dùng khi đó, cậu có biết rốt cuộc là thứ gì không?"
"À, cái đó."
Chỉ cần nhớ lại cái hộp ấy thôi là tôi đã suýt ngất xỉu rồi. Ký ức quả là một thứ đáng sợ…
"Nghe bảo tên là Surströmming."
Tôi cũng là nghe Saitou nói lại thôi. Thứ đồ hộp đó nghe đâu mang cái tên như vậy. Ryuugamine quả nhiên chưa từng nghe qua, cô khẽ nghiêng đầu thắc mắc:
"Đó là tiếng nước nào vậy?"
"Là đồ hộp của Thụy Điển nên chắc là tiếng Thụy Điển?"
Đó là thứ tiếng như thế nào thì tôi chịu.
"Tôi không rõ ý nghĩa cái tên, nhưng tóm lại đó là món cá trích đóng hộp truyền thống của nước đó."
"Cá trích là con cá thật ấy ạ?"
"Chắc vậy chứ gì nữa? Tôi chưa thấy ruột bên trong nhưng nếu không có phần thịt nào tên là cá trích thì hẳn là cá rồi. Nghe đâu nổi tiếng là món đồ hộp nặng mùi nhất thế giới. Nghe thằng kia kể tôi mới nhớ ra, hình như có thấy trên tivi một lần rồi. Toàn dùng để làm hình phạt trong mấy trò chơi truyền hình."
"Hừm. Dùng đồ ăn để chơi trò chơi thì không đáng khen chút nào."
Ryuugamine lộ vẻ bất bình ra mặt. Chỗ cậu bận tâm lại là chỗ đó cơ đấy! Cơ mà ít nhất thì chỗ đồ hộp bị rải khắp bãi đỗ xe cũng không bị lãng phí đâu. Bản tin của trường đã thông báo sẽ bắt Tsubasa và đồng bọn của nó ăn cho bằng sạch rồi. Ừ thì gieo gió gặt bão thôi. Dẫu vậy, khéo món đó ăn ngon thật nên có tính là hình phạt hay không thì còn phải xét. Mấy món nặng mùi cỡ cá khô kusaya, natto hay sushi cá funazushi, ai không ăn được thì ghét cay ghét đắng, chứ ai đã nghiện thì lại mê như điếu đổ ấy chứ.
Rồi thì, tôi nói tiếp:
"Cái đồ hộp đó sau khi làm xong bên trong vẫn tiếp tục lên men. Khí ga sinh ra trong quá trình đó làm cho hộp phồng tướng lên như thế. Đã vậy con nhỏ Tsubasa còn bắn đinh thủng vào nữa, làm cho thứ bên trong phụt tung tóe ra ngoài──"
Ọe. Lại lỡ nhớ lại mất rồi.
Ryuugamine dường như cũng thế, nét mặt cô nàng méo mó đắng chát. Hẳn là cũng như tôi, cái mùi kinh hoàng ấy lại ùa về trong tâm trí rồi. Giờ khéo bản mặt hai đứa tôi trông y xì đúc nhau cũng nên?
…Mất sạch cả cảm giác thèm ăn rồi.
Ryuugamine chắc cũng chung cảnh ngộ, cô gói ghém hộp cơm lại bằng mảnh vải bọc xinh xắn trải trên đùi. Tôi cũng thắt lại chiếc dây rút đang mở dở. Hôm nay chắc uống ngụm nước ngọt thôi là đủ rồi.
Mà cái con nhỏ Tsubasa này nữa. Gieo rắc bóng ma tâm lý lên toàn bộ chuyện ăn uống của bàn dân thiên hạ thì được cái tích sự gì hả! So ra thì cậu mới là kẻ có nguy cơ diệt vong nhân loại cao hơn nhiều đấy!
Ryuugamine thở dài thượt một hơi:
"Tôi từng nghe nói Dũng giả là túc địch của Ma vương, nhưng không ngờ lại lợi hại hơn tôi tưởng."
Đừng có nói mấy câu làm người ta buồn cười thế chứ!
Tức là nó giỏi giang lắm hả? Tsubasa ấy? Ừ thì, đoán trúng phóc cái kế hoạch trật lấc như thế của Ryuugamine thì bảo là giỏi cũng chẳng sai──nhưng mà hai đứa chúng mày đều có vấn đề về nhận thức hết rồi!
"Lúc bị lộ kế hoạch, tim tôi đã đập thình thịch đấy."
Thì hôm đó cậu cuống cuồng lên thấy rõ mà.
"Chỉ cần nhớ lại thôi, đến tận bây giờ tim tôi vẫn còn đập thình thịch đây này."
"Thế à? Trông cậu bình tĩnh lắm mà?"
"Làm gì có chuyện đó. Này, cậu xem."
Ryuugamine chộp lấy bàn tay tôi, rồi kéo nó, kéo bàn tay của tôi áp thẳng vào ngực cô ấy──vào ngực luôn á!?
M-mềm, mềm mại kinh khủng luôn á!? Hả hả hả!?
"Thấy chưa, đập thình thịch luôn nè."
Tim tôi mới là bên đang đập thình thịch đây nàyyy! Đúng hơn là sắp nổ tung ra ngoài rồi ááá!
Tôi hoảng loạn giật mạnh tay về, bứt khỏi lồng ngực của Ryuugamine. Cô nàng liền nghiêng đầu nhìn tôi với vẻ mặt như muốn hỏi 'cậu làm sao thế?'.
Vâng vâng, có làm sao đấy! Có làm sao to đùng luôn ấy chứ! Từ lúc biết nhận thức đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi được chạm vào ngực con gái đấy! Chạm thật luôn rồi kìa!
Hết cả hồn… Nhỏ nhắn thế thôi mà mềm mại ra phết──Khoan, không phải chuyện đó! Thiệt tình, cái đám Cá tính giả này đúng là. Tôi thừa biết mà! Lũ người này vốn chẳng xem tôi là một thằng đàn ông con trai. Thế nên mới thản nhiên làm mấy cái trò như thế này chứ gì nữa!
…Haizz.
Mà thôi kệ đi. Đâu phải mới ngày một ngày hai.
"Cậu sao thế ạ?"
"Không, có sao đâu…"
"Thế ạ. Tóm lại lần tới tôi nhất định không chịu thua đâu! Nhất định lần sau tôi sẽ cho nhân loại nếm mùi diệt vong!"
Ryuugamine Ouko siết chặt nắm tay như thề nguyền. Chính là bàn tay vừa chộp lấy tay tôi áp vào ngực mình lúc nãy.
Quả nhiên là vẫn còn lần tới sao.
Ừ thì, cậu muốn làm gì cũng được thôi. Nhưng làm ơn, lần tới đừng có lôi tôi──lôi tụi này dính vào nữa có được không hả!? Xin người đấy!
