1
Từ thuở tấm bé, chúng tôi đã luôn được dạy rằng ai cũng có "Cá tính".
Nghe người ta bảo rằng mỗi người mỗi khác, cứ giữ đúng bản thân là được, chỉ cần phát huy nét riêng ấy lên thôi, nói sao nhỉ, lòng tôi rạo rực hẳn.
Đầy cá tính. Độc nhất vô nhị trên cõi đời này. Nói tóm lại──tôi từng ngỡ mình thật "đặc biệt".
Nghĩ kỹ lại thì đám trẻ khác cũng nghe răm rắp những lời y hệt, rốt cuộc nhìn qua tưởng khác biệt chứ đứa nào cũng như đứa nấy cả thôi. Thế nhưng thuở ấy tôi chẳng mảy may bận tâm, thậm chí dù đúng là vậy thì tôi vẫn tin chắc mình là kẻ duy nhất đặc biệt. Và tôi dám cá, đâu chỉ riêng mình tôi nghĩ thế.
Cơ mà, chuyện đó cũng chỉ diễn ra lúc ban đầu.
Chẳng bao lâu sau, bắt đầu xuất hiện những đứa lấy hai chữ cá tính ra làm bình phong cho chuyện học dốt hay dở thể thao. Nhìn cái lũ đó, tôi bỗng thấy ngờ ngợ, tự hỏi ủa sao kỳ vậy.
Liệu cái thứ đó có thực sự được gọi là cá tính không chứ.
Thứ cá tính mà chúng tôi cảm nhận được thuở ban đầu đáng ra phải rực rỡ hơn, phấn khích hơn và tuyệt vời hơn nhiều. Nó tuyệt đối không phải từ ngữ dùng để ngụy biện cho những việc không làm được hay sự kém cỏi của bản thân, mà phải là từ ngữ để chỉ những điểm tốt đẹp hơn thế.
Cùng với sự lớn dần của mối băn khoăn ấy, niềm hân hoan ban đầu xẹp dần tựa quả bóng bay bơm khí mua ở hội chợ, và tôi bắt đầu lờ mờ nhận ra lý do tại sao người lớn lại cất công nói những lời như thế với lũ trẻ chúng tôi.
Cái thời còn tin sái cổ rồi vênh mũi tự hào ấy, chà, chắc cũng chỉ kéo dài đến tầm mười tuổi là cùng.
Lên đến lớp năm tiểu học, tụi con gái bắt đầu thay đổi trước tiên.
Giờ thể dục phải thay đồ riêng, thi đấu môn nào cũng riêng, rồi nhiều đứa chẳng còn chơi đùa với bọn tôi như trước nữa. Nói sao nhỉ, vóc dáng của tụi nó nhìn chung cứ khang khác thế nào ấy? Cả khi chạy nhảy toát mồ hôi thì mùi cơ thể cũng khác đi? Tụi nó biến đổi thành một sinh vật khác với tốc độ chóng mặt, khiến một đứa như tôi thấy… hơi rờn rợn. Mà thôi, hầu hết đám con trai còn lại chỉ vịn vào mấy sự thay đổi đó để bày trò trêu chọc bậy bạ.
So với tụi con gái, tôi──đám con trai hầu như chẳng đổi khác là bao. Không hề có những biến chuyển mang tính đột phá như lũ con gái. Lên đến cấp hai, giọng có vỡ đôi chút, chiều cao có nhích lên, rồi lông lá có mọc thêm một tẹo, nhưng cũng chỉ dừng ở mức thì đã sao nào.
Đem so với sự biến đổi của phe con gái thì mấy thứ đó chẳng bõ dính răng.
Và rồi.
Đến tầm tuổi ấy, tôi──cũng như mọi người, kể cả đám con gái với những thay đổi vượt bậc hơn lũ con trai nhiều, đám người mà theo tôi thấy là đặc biệt hơn bọn con trai bội phần, dường như cũng bắt đầu vỡ lẽ ra rằng: hai chữ "Cá tính" mà người lớn hay bảo vốn dĩ chẳng mang cái nghĩa "đặc biệt mang tính cá nhân".
Lý do vô cùng đơn giản và dễ hiểu.
Bởi vì "hàng thật", những kẻ "hàng thật giá thật" đến mức không thể chối cãi, từ dạo ấy đã bắt đầu bộc lộ tài năng. Chúng nảy mầm, nhú sừng và khẳng định một cách rành rọt, tuyệt đối rằng bọn tao khác hẳn lũ chúng mày.
Lũ người đó thực sự quá đỗi phi thường.
Đứng trước thứ Cá tính đích thực ấy, trong số những kẻ tầm thường như tôi, chẳng còn ai dám mở miệng khẳng định cá tính của mình đồng nghĩa với hai chữ đặc biệt nữa.
Tận mắt chứng kiến đến nước đó, chúng tôi mới thấu hiểu vì sao người lớn lại cứ cố sống cố chết nhồi nhét khái niệm cá tính vào đầu bọn tôi.
Chuyện đơn giản đến nực cười.
Vì nếu không làm thế, đứng trước mặt lũ người ấy, chúng tôi sẽ mờ nhạt rồi tan biến tựa màn sương sớm khi mặt trời ló rạng. Vì chúng tôi sẽ bị buộc phải cay đắng nhận ra rằng, trong cuộc đời này, mình vĩnh viễn chỉ là những kẻ đóng vai phụ.
Cho nên, chắc hẳn người lớn đã trăn trở suy nghĩ: làm sao để bọn trẻ chúng tôi không phải ôm nỗi mặc cảm tự ti mà chính họ từng nếm trải.
Và thế là trò xả hàng đại hạ giá mang tên cá tính ra đời. Khiến chúng tôi ngộ nhận rằng mỗi cá nhân đều là duy nhất và đặc biệt, đó chính là mục đích sau cùng của người lớn.
Cơ mà, bảo kế sách đó thành công thì khó mà nói được.
Ví von ra thì chúng tôi giống như những viên đá bên bờ sông. Dù hình dáng có khác nhau đến mấy thì đá vẫn cứ là đá. Đứng trước những viên ngọc quý như kim cương, ngọc lục bảo hay hồng ngọc, ta chẳng tài nào ưỡn ngực tự hào mà bảo rằng mình vẫn là một hòn đá đặc biệt. Có thể có kẻ nói được câu đó, nhưng tôi thì chịu.
Do đó tôi──chúng tôi, đã sớm chấp nhận sự tầm thường của bản thân. Chấp nhận chính mình. Đón nhận thứ "Cá tính" mang tính phổ quát rằng mình chỉ là một kẻ bình thường.
Nhưng mà này.
Bảo rằng chúng tôi ghen tị với những kẻ hàng thật đó ư… cũng không hẳn là như vậy.
Thật sự không hẳn đâu.
Bởi vì khi nhìn vào tụi nó, tôi đã thấm thía một điều: sự đặc biệt thực sự đồng nghĩa với việc──dù theo nghĩa tốt hay xấu, bản thân họ luôn dị biệt và vượt ra ngoài khuôn khổ.
Tôi hiểu rằng, cái gọi là đặc biệt chính là sự tồn tại bị tách riêng ra một cách đặc thù, cốt vì nó chẳng thể nào vừa vặn với cái khuôn lẽ thường hay chuẩn mực đạo đức xã hội.
Do đó, dù biết rõ mọi chuyện rồi mà hỏi tôi có còn thèm khát thứ cá tính giống như bọn chúng, giống như những 《Cá tính giả》 ấy nữa hay không──thì thôi, xin kiếu.
Tôi chẳng cần phải làm 《Dũng giả》, 《Ma vương》 hay 《Pháp sư》──kể cả làm 《Dân làng》 cũng đã là một Cá tính quá đỗi thừa thãi rồi.
Cho đến trước khi tốt nghiệp cấp hai, tôi đã quyết định nghĩ như thế.
Không làm thế thì sống sao cho nổi.
"T-Tôi cực kỳ ghét nhân loại ạ!"
Vào ngày đầu tiên bắt đầu đời học sinh cấp ba, theo sự sắp xếp chỗ ngồi xen kẽ nam nữ, đứa con gái tóc dài thượt ngồi ngay phía trước tôi, sau khi đọc tên trong màn tự giới thiệu vốn đã thành thông lệ thường niên mỗi đợt chia lại lớp, đã cất giọng dõng dạc, rõ ràng đến mức không thể nghe nhầm mà tuyên bố như thế.
Trong chớp mắt, cả lớp học im phăng phắc.
Tôi cũng ngỡ tai mình có vấn đề. Cực kỳ ghét thân quyến á? Thế thì cũng có vấn đề phết đấy. Hay là, loài chó Chin Nhật Bản? Thì đấy, giống chó Chin ấy. Ý là cực kỳ ghét giống chó đó nên làm ơn đừng nhắc tới trước mặt tôi nhé──làm quái gì có chuyện đó chứ.
"À, ừm…"
Cô giáo chủ nhiệm──người vừa viết cái tên to tướng Jane Decker bằng chữ Katakana lên bảng, dáng người chẳng cao ráo gì nhưng vòng một thì đồ sộ hết phần thiên hạ──nở một nụ cười gượng gạo như thể đang bị ai đó véo má, hai bàn tay xoa xoa vào nhau trước phần ngực áo sơ mi căng tròn như nhét vừa hai quả dưa hấu.
"Xin lỗi em nhé, Ryuugamine-san."
Phải rồi.
Hình như tên nhỏ đó là vậy.
Ryuugamine. Ryuugamine Ouko. Vừa nãy nhỏ có giải thích tên viết bằng chữ Hán "Anh" và "Tử", nhưng lại đọc là Ouko thì phải. Sao lại đọc thành ra thế nhỉ? Thôi thì trước giờ trong lớp cũng từng có đứa mang tên kỳ lạ rồi, nhưng cái cách đọc này nghe chẳng giống con gái tí nào. Nhân vật trong manga hay gì đấy chăng?
"Vừa nãy, em vừa bảo gì cơ…?"
"Uể…!?"
Trên trần nhà á?
Tôi dám chắc chẳng riêng gì tôi mà gần như cả lớp đều ngửa mặt nhìn lên. Cái gì thế? Trên đó chỉ có cái trần nhà bình thường thôi mà.
"À à à ừm…!"
Hử? À! Hóa ra nhỏ không phải nói chữ "trên" à. Chỉ là tiếng kêu quái dị thôi sao.
"Th-Th-Th-Th…"
Toi rồi.
Nhịn cười đi, tôi ơi.
"Th-Thế nên là…!"
Ryuugamine Ouko ưỡn thẳng sống lưng. Quả đúng chuẩn đứng nghiêm bất động. Tư thế ngay ngắn đến mức tưởng như có một thanh thép luồn dọc theo cột sống nhỏ vậy. Trông vóc dáng thì khá thấp bé. Chắc chưa tới một mét rưỡi đâu nhỉ? Mái tóc đen dài ngang hông ánh lên độ bóng mượt mà dưới ánh sáng chiếu qua khung cửa sổ. Nói thế không có nghĩa là tóc bết dầu đâu nhé. Tóm lại là một mái tóc đẹp đến ngỡ ngàng.
"T-Tôi cực kỳ căm ghét nhân loại! Đầu năm học, tôi chỉ muốn nói rõ trước điều đó thôi ạ! Xin hết ạ!"
Ryuugamine Ouko giơ tay chào kiểu quân đội với tư thế dứt khoát như phát ra cả tiếng gió. Chào ai cơ? Cô giáo chứ ai vào đây nữa.
Decker-sensei à… cô không cần phải nghiêm túc chào đáp lễ như thế đâu.
Ryuugamine thở hắt ra một hơi thật dài như thể vừa hoàn thành xong một trọng trách lớn lao, đoạn đưa tay vuốt phẳng tà váy caro ngắn cũn cỡn chẳng khác gì bao nữ sinh bình thường khác từ phía sau rồi ngồi xuống ghế. Hai bờ vai nhỏ chùng hẳn xuống như vừa trút được gánh nặng.
Uầy… im lặng như tờ.
Cả lớp câm nín toàn tập. Đến cả Decker-sensei cũng chớp chớp đôi mắt màu tím liên hồi, hạ bàn tay vừa bất giác giơ lên chào xuống, rồi bối rối đan các ngón tay vào nhau như đang cầu nguyện để tìm lời thích hợp. Dù có vẻ như từ ngữ đã bị mấy con yêu tinh chơi khăm giấu biệt đi đâu mất tiêu rồi.
Cái lũ yêu tinh đó xấu tính phát bực. Thường thì chúng chỉ xuất hiện vào những đợt kiểm tra rồi thó mất mấy đáp án mà tôi đã khổ sở cày đêm cày hôm. Từng có lời đồn rằng các thầy cô thả bọn chúng ra để ép học sinh phải học hành đàng hoàng, cơ mà lúc này chắc là không phải rồi.
Nhưng mà──mục đích của màn tự giới thiệu vừa rồi là gì cơ chứ?
Tôi chẳng hiểu nổi lý do tại sao nhỏ phải cất công tuyên bố như thế. Không nói đến vụ chó Chin khi nãy, thì thú vật, côn trùng hay đồ ăn gì đó cũng được đi. Nhằm trải qua những ngày tháng cấp ba êm đẹp, việc giãi bày trước những thứ mình không thích cũng là một cách. Dù nếu là tôi thì chẳng đời nào tôi lại đi phơi bày điểm yếu của mình ra như thế.
Thế nhưng, thứ Ryuugamine thốt ra lại là "nhân loại".
Quy mô này đâu chỉ hơi lớn, mà là quá đỗi khổng lồ rồi. Rốt cuộc nhỏ định chiến đấu với cái giống gì thế không biết?
Lẽ nào con nhỏ này──là một 《Cá tính giả》?
Những đứa trẻ đặc biệt được bảo đảm một tương lai xán lạn.
Các 《Cá tính giả》 khi trưởng thành sẽ nghiễm nhiên được tuyển dụng làm công chức đặc biệt, rồi tùy theo Cá tính của từng người mà chuyển tới thế giới khác để sáng tạo nên những thứ gọi là 《Câu chuyện》──như game, anime hay tiểu thuyết.
Tại thế giới truyện kể phức hợp được gọi chung là 《Tale Universe》, những Cá tính giả như 《Dũng giả》 hay 《Pháp sư》 nghe đâu có thể phát huy sức mạnh tương xứng với 《Danh xưng》 của mình. Tóm lại là họ thực sự thi triển được phép thuật này nọ.
Cơ mà, ở thế giới bên này thì họ cũng chỉ là những kẻ lập dị không hơn không kém.
Dù vậy, thứ 《Cá tính》 gây phiền toái tột cùng cho người bình thường của bọn họ lại được nhà nước bảo hộ và biệt đãi. Lũ người ấy đem lại lợi ích cho quốc gia này theo cơ chế nào thì tôi chịu chết, không tài nào biết rõ. Nghe bảo đó là bí mật quốc gia.
Có điều, tôi biết tỏng đám 《Dũng giả》 hay 《Pháp sư》 làm công việc ấy đều đang tận hưởng cuộc sống xa hoa nhung lụa. Chúng giàu nứt đố đổ vách. Lối sống của chúng liên tục được đưa lên truyền hình. Hôm qua cũng vừa chiếu xong. Sống trong những dinh thự nguy nga chẳng rõ nằm ở xó xỉnh nào, vi vu trên những chiếc siêu xe lộng lẫy, thế mà mỗi năm chỉ cần đi làm vỏn vẹn vài tháng.
Thế giới này vốn dĩ bất công, và lũ người đó chính là biểu tượng sống. Những kẻ tầm thường như bọn tôi, thôi thì nếu có nguyện vọng cũng có thể đóng vai 《Dân làng》, nhưng việc đó chỉ tương đương với một chân làm thêm vặt vãnh, nghe đâu còn cực nhọc trăm bề, vả lại theo tôi biết thì chẳng có người lớn nào từng trải qua cái việc ấy cả.
Đã vậy, lũ đó từ nhỏ đã rất "cá tính", toàn thốt ra mấy câu sốc óc như nhỏ này vừa nói để dọa người ta chết khiếp hoặc làm người xung quanh chết lặng──cơ mà.
Lời thoại ban nãy cứ có cảm giác như nhỏ đang phải cố gồng mình lên thì phải.
Hơn nữa, cách ăn mặc của nhỏ lại cực kỳ bình thường.
Theo như tôi biết, các 《Cá tính giả》 vì sự bộc phát bản ngã không thể kiềm chế nên rất chuộng những bộ trang phục quái dị chẳng khác nào đồ cosplay, và nội quy nhà trường cũng đặc cách cho phép họ làm điều đó.
Thế nhưng nữ sinh tên Ryuugamine Ouko đang ở ngay trước mắt tôi đây lại mặc đồng phục chỉn chu. Nếu vậy──nhỏ là một đứa dở hơi bị ảnh hưởng bởi 《Cá tính giả》 chăng?
──Đang mải suy nghĩ miên man như thế.
Ryuugamine Ouko bỗng quay ngoắt người lại. Dù biết chắc nhỏ chẳng thể nào nghe được tiếng lòng của mình, nhưng cú quay đầu quá đỗi bất ngờ khiến tôi không kịp chuẩn bị tâm lý, để rồi nhìn thẳng vào gương mặt của nhỏ và thực sự nín thở.
Nói thẳng ra là tôi đã giật bắn cả mình.
Căn cứ vào mấy câu khi nãy, tôi cứ ngỡ nhỏ phải là một đứa con gái xấu tính đến mức nào cơ, nhưng ngạc nhiên thay, Ryuugamine Ouko lại sở hữu gương mặt búng ra sữa theo kiểu dễ thương hơn là mỹ nhân. Giọng nhỏ cũng không hẳn là thanh mảnh nên có lẽ càng làm tôi ngỡ ngàng hơn, kỳ thực vẻ ngoài của nhỏ chẳng có chút nét người lớn nào cả.
Nhưng mà, nhỏ dễ thương dã man.
Nếu nói về cá tính thì chỉ riêng gương mặt này thôi cũng đủ biến Ryuugamine Ouko thành một sự tồn tại đặc biệt rồi. Đặc biệt khác người. Mấy lời phát ngôn hùng hồn ban nãy đứng trước gương mặt này bỗng chốc lu mờ sạch, chẳng còn đáng để bận tâm nữa. Nhỏ dễ thương đến mức ngoài đời thực tôi chưa từng thấy ai như thế, họa may chỉ có trên tivi. Người ta bảo gái đẹp luôn có lợi thế, nhưng xem ra dễ thương cũng có lợi chẳng kém cạnh. Đủ khiến người ta phải thốt lên rằng thế giới này quả thật bất công.
"…Này."
Nhỏ nói kìa! ──Ủa, mà sao tôi lại giật mình vì cái chuyện cỏn con đó chứ? Nhỏ có miệng thì nhỏ nói chứ sao! Vừa nãy nhỏ cũng nói ầm ầm ra đấy thôi.
Nhưng tóm lại là, bộ não tầm thường của tôi dường như đã mặc định rằng Ryuugamine Ouko là một sự tồn tại ở đẳng cấp hoàn toàn khác, đến mức ngay cả chuyện nhỏ mở miệng nói cũng làm tôi sửng sốt.
Chất giọng hơi trầm không mấy ăn nhập với ngoại hình non nớt, nhưng nét đối lập đó lại cuốn hút lạ lùng. Nhắc mới nhớ, ngực nhỏ xem chừng cũng chẳng có gì gọi là nở nang. Cơ mà đứng trước Decker-sensei thì ai cũng lép vế như nhau cả thôi.
"…Sao cậu lại im lặng thế?"
Nhỏ hỏi tại sao thì tôi biết trả lời thế nào. Nhỏ có hỏi tôi câu nào đâu. Hay là nhỏ vừa hỏi thật? A. Lẽ nào là vụ ban nãy? Nhỏ đang muốn dò hỏi xem với tư cách là bạn cùng lớp thì tôi nghĩ sao về chuyện nhỏ cực kỳ căm ghét nhân loại? Nếu thế thì ít nhất cũng phải cho tôi biết lý do thì mới trả lời được chứ. Dù gì tôi cũng chẳng còn là đứa con nít ranh để mà đi phán xét tốt xấu mà không thèm cân nhắc đến hoàn cảnh của đối phương.
Tôi đang mải suy đoán vẩn vơ như thế──nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy.
Chẳng phải chuyện sâu xa gì cho cam,
"Ừm… tới lượt cậu rồi đó? Tự giới thiệu…"
Tự giới thiệu á?
…
──Á á á á!
Mặt ngoài tôi cố tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng thì đang gào thét thảm thiết.
Đúng rồi. Đúng là thế thật!
Lúc này cả lớp mới đang trong quá trình tự giới thiệu cơ mà!! Thứ tự không tính theo bảng chữ cái mà theo vị trí chỗ ngồi, nên Ryuugamine xong thì người tiếp theo hiển nhiên là tôi chứ ai!
Trời đất ơi, cái thói hoang tưởng tự luyến đáng xấu hổ gì thế này!
Mày đã thầm nghĩ rằng người ta đặc biệt bắt chuyện với mình hay sao hả thằng tôi kia! Nếu không thì việc quái gì phải thấy bẽ bàng đến mức này!
Chết tiệt! Có ai thấu cho nỗi lòng này không hả trời!?
Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời tôi được nếm trải cảm giác nhục nhã ê chề đến thế! Dám khẳng định luôn. Mấy nỗi nhục trước đây tôi từng trải qua chẳng bõ bèn gì. Kể cả hồi diễn kịch ở buổi liên hoan chia tay thời tiểu học, cái vở kịch mà một nửa lớp cùng đóng vai chính rồi một mình tôi đọc vấp thoại, hay cái lần làm ầm lên vì mất vở để rồi cuối cùng tìm thấy nó nằm ngay trong tủ đồ của mình, tôi cũng chưa từng thấy xấu hổ đến mức này.
Tôi lúc này đang trúng phải câu thần chú gây hoảng loạn ngoài đời thực!
Bình tĩnh lại!
Bình tĩnh lại đi, tôi ơi!
Chuyện này xảy ra như cơm bữa ấy mà! Với lại, làm sao đám người xung quanh biết được vì sao tôi lại luống cuống chứ? Ryuugamine Ouko làm sao mà biết được? Tuyệt đối không thể nào biết được.
Tôi ra sức tự trấn an bản thân như thế.
Tôi nuốt nước bọt ực ực đến ba lần, bất lực nhìn đôi lông mày của Ryuugamine Ouko khẽ nhíu lại đầy vẻ nghi hoặc, rồi cố sức dời ánh mắt đi nơi khác và đứng bật dậy.
Rồi tôi tự giới thiệu bản thân và ngồi xuống.
Hình như là vậy.
Chắc là tôi đã xưng cái tên đại trà Satou Jirou, rồi công khai vài ba mẩu lý lịch trích ngang tầm thường, tẻ nhạt và hiển nhiên nào đó.
Nói là chắc, bởi vì tôi chẳng còn nhớ nổi mình đã nói cái gì.
Đáng lẽ tôi đã nhìn thẳng về phía bục giảng mà lảm nhảm vài câu, nhưng trong đầu giờ trống rỗng hoàn toàn. Biết đâu tôi lại tự gán cho mình một cái biệt danh quái đản nào đó khiến người ta chỉ biết cười trừ cũng nên.
Không! Xin hãy tin rằng tôi chưa làm ra cái trò đó!
Nhỏ nghiêng đầu vẻ khó hiểu, chẳng buồn nói câu nào mà quay lên phía trước, rồi lại ưỡn thẳng sống lưng ngay ngắn như ban nãy.
Kể từ khoảnh khắc ấy cho đến khi tiết sinh hoạt lớp kết thúc, thứ duy nhất đọng lại trong tâm trí tôi chỉ là bóng lưng của nhỏ.
Mái tóc đung đưa, bờ vai mảnh khảnh gầy guộc, và một thân hình nhỏ nhắn hoàn toàn xa lạ với hai chữ đẫy đà, điều có thể nhận ra rõ mồn một dẫu qua lớp áo đồng phục.
Đó chính là cuộc gặp gỡ định mệnh giữa tôi và một đứa con gái thực sự "đặc biệt" thứ hai trong đời.
"Thì, người ta là 《Ma vương》 mà."
Thằng bạn Saitou Hajime──kẻ cũng thuộc diện quần chúng tầm thường như tôi──vừa xé vỏ bọc chiếc bánh mì kẹp mì xào takoyaki mua ở căng-tin vừa buông lời. Đương nhiên nó không nói về tôi rồi. Mà khoan, bánh mì gì toàn tinh bột nhân ba thế kia hả mày?
"Thật á!?"
Một đứa khác cũng thuộc hội người qua đường tên Kimura Shouhei vừa lùa đống cơm toàn là cơm trắng trong hộp giữ nhiệt chân không vào mồm vừa thốt lên. Thời buổi này mà nó vẫn húi cua gần như trọc lốc là vì định gia nhập câu lạc bộ bóng chày. Chẳng hiểu sao mỗi câu lạc bộ bóng chày đến giờ vẫn cấm tiệt để tóc dài. Tóc dài thì ảnh hưởng quái gì đến việc thi đấu đâu cơ chứ.
"Mày… đừng có bắn cơm tung tóe thế chứ…"
Saitou méo xệch mặt nhắc nhở,
"Xin lỗi nha."
Kimura cười hề hề rồi nhặt hạt cơm rơi trên mặt bàn bỏ tọt vào mồm.
Thiệt tình.
Thức ăn kèm của mày đâu rồi hả? Sao có thể nuốt trôi cả đống cơm trắng trơn như thế được hay vậy. Tôi vừa gắp hộp cơm karaage tự làm──dù chỉ là đồ đông lạnh rán lại──vừa nghĩ hay là cho nó một miếng, nhưng ngẫm lại nó chẳng mở lời xin mà mình tự tiện cho thì khéo lại hóa ra lo chuyện bao đồng, nên thôi. Nó có rắc muối lên cơm rồi, xem như ăn cơm nắm thì đồ ăn kèm khác có khi lại thành ra vướng víu.
"Thế, vụ đó thật à?"
Kimura vừa gõ đôi đũa lách cách vừa hỏi, Saitou liền:
"Thật một trăm phần trăm."
Thằng này gật đầu, nhe hàm răng dính đầy vụn rong biển xanh ra.
"Thế mới hợp lý với câu nói ban nãy chứ gì? Chưa kể nhà nhỏ còn siêu giàu nữa. Ryuugamine Ouko khác đẳng cấp với bọn mình hoàn toàn."
Tôi vờ như không nhận ra chút ghen tị phảng phất trong giọng nói của nó. Chắc hẳn Kimura cũng thế. Đó là quy ước ngầm và là thuật đối nhân xử thế của những kẻ bình thường như bọn tôi. Có thèm muốn thứ mà cả đời này mình chẳng bao giờ với tới được thì cũng phỏng có ích gì.
"Ý mày là bố mẹ nhỏ cũng là 《Cá tính giả》 à?" Tôi hỏi.
"Không. 《Dân làng》 bình thường thôi. Nghe bảo đơn thuần là nhà giàu nứt vách. Đâu phải chỉ mỗi Cá tính giả mới có nhiều tiền đâu, đúng không?"
Thì cũng đúng.
"Lần đầu tiên tao thấy Ma vương bằng xương bằng thịt đấy," Kimura nói. "Trường cấp hai của tao chẳng có ai. Satou, còn mày thì sao?"
"Tao cũng chưa từng gặp."
Kẻ "đặc biệt" khác thì tôi thấy rồi, cơ mà con nhỏ đó xét về mọi mặt đều hoàn toàn trái ngược với Ma vương. Ma vương vốn là một kỹ năng cực kỳ hiếm có. Nghe bảo trên toàn quốc cũng chỉ vỏn vẹn mười mấy người là cùng. Dĩ nhiên, con nhỏ đối lập kia cũng sở hữu kỹ năng hiếm chẳng kém. Cả hai đứa cùng tụ họp một chỗ thế này──đúng là siêu hiếm luôn. Dù chẳng có gì đáng để ăn mừng cho cam.
Nhưng mà này, Kimura vừa mút đầu đũa vừa nói.
"Ma vương nhìn cũng bình thường ghê ta."
Bình thường á? Ở chỗ nào cơ chứ.
Chắc do vẻ mặt của tôi lộ liễu quá. Saitou bật cười.
"Đứa nào cũng bảo thế cả. Hồi lớp chín học chung lớp với nhỏ tao cũng nghĩ vậy. Nhưng rồi mày sẽ sớm nhận ra thôi. Kẻ thực sự ghê gớm không phải là mấy đứa đằng kia──"
Saitou lén chỉ tay về phía những kẻ ăn mặc có phần kỳ dị đang ngồi rải rác ở các dãy bàn phía sau.
"──Không phải là cái lũ dễ nhận biết kia, mà chính là những kẻ thoạt nhìn chẳng khác gì bọn mình như Ryuugamine đấy."
Đúng là đám kia rất dễ nhận ra. 《Ma nữ》 thì vận trang phục phù thủy, 《Tử linh sư》 cũng khoác lên mình bộ cánh y hệt. Còn đám 《Kỵ sĩ》 hay 《Kiếm sĩ》 thì chỉ cần nhìn từ đằng xa là biết ngay.
Thế nhưng Ryuugamine Ouko lại khác. Nhỏ mặc bộ đồng phục y hệt bọn tôi một cách bình thường và có vẻ chẳng hề phàn nàn gì. Trường hợp đó hiếm thấy thật. Ngay cả đứa đặc biệt nhất mà tôi từng biết cũng luôn đeo khư khư thanh kiếm mô hình sau lưng chẳng chịu rời. Hay là nhỏ thể hiện bản thân ở một chỗ nào đó khuất mắt?
"──Chuyện đó là hiển nhiên rồi còn gì."
"Ối mẹ ơi!"
Giọng nói bất thình lình vang lên ngay bên cạnh bàn làm tôi suýt nữa thì đánh rơi miếng gà rán.
Nhìn sang thì thấy một đứa con gái quá đỗi quen thuộc đang ngồi xổm co ro, tay chân lục lọi sột soạt. Thanh kiếm mô hình nằm gọn trong bao kiếm sau lưng nhỏ khẽ đung đưa.
Hikarigaoka Tsubasa… mày chui vào đây từ lúc nào thế hả! Mà khoan, sao mày lại thản nhiên lục cặp của tao như đúng rồi thế hả con kia!
"Thôi đi, con ngốc này."
Tôi dùng đuôi đũa gõ nhẹ lên mái tóc vàng hoe của Tsubasa.
Người hơi chúi về phía trước, Tsubasa khẽ càu nhàu rồi đứng dậy, hất mái tóc dài ra sau lưng. Cùng với cử động của cánh tay, bộ ngực đẫy đà bên dưới lớp đồng phục nảy lên bần bật như chực tràn ra khỏi chiếc áo blazer. Chuyện dĩ nhiên là Kimura và Saitou đều ực một ngụm nước bọt. Dù không thể đọ lại kích cỡ dưa hấu của Decker-sensei, nhưng nó cũng to cỡ hai quả dưa lưới mọng nước nên bọn nó thèm thuồng cũng phải. Đến một đứa nhìn quen mắt như tôi thỉnh thoảng cũng phải giật thót tim.
"Gì hả?"
Tsubasa chống tay lên hông, trừng mắt lườm tôi. Sợi dây đai giữ thanh kiếm sau lưng thắt chặt vào giữa khe ngực, càng làm nổi bật vòng một ngồn ngộn. Kimura và Saitou dán chặt mắt vào đó, nhưng nhỏ chẳng thèm bận tâm. Lý do rất đỗi đơn giản. Nhỏ──lũ bọn họ vốn chẳng xem bọn tôi ra gì, nên có bị nhìn chòng chọc bao nhiêu cũng chẳng mảy may để ý.
…Bật mí một chuyện bí mật nhé, kể cả có chạm vào thì nhỏ cũng chẳng thấy hề hấn gì đâu.
Chẳng khác nào việc một con chó rúc đầu vào trong váy bạn, bạn cũng chẳng nỡ lòng nào đá văng nó đi. Dù ngoài mặt vẫn trò chuyện bình thường như thế này, nhưng về căn bản tụi nó không xem bọn tôi là một sự tồn tại ngang hàng──không phải là không muốn, mà là không thể──nên nhỏ chẳng hề cảm thấy khó chịu. Thôi thì đôi lúc cũng có chút ngượng ngùng hay nhột nhạt đấy.
Dù vậy, tôi chẳng dại gì mà đi làm trò đó. Một phần là vì chuẩn mực đạo đức con người, phần khác là vì một khi tụi nó đã không xem mình là con người bình đẳng, lỡ nhỏ mà nổi quạu thì bọn tôi hoàn toàn có nguy cơ bị đối xử như súc vật. Nhỏ thản nhiên lục lọi cặp sách của người khác mà không chút áy náy cũng chính là vì lý do đó.
Nhưng không vì thế mà tôi chịu ngoan ngoãn để nhỏ lục cặp đâu nhé.
Nơi đây không phải là 《Tale Universe》 nơi tụi nó làm nhân vật chính. Thế giới này dù có chứa chấp những kẻ đặc biệt đến đâu đi chăng nữa, thì nó cũng không vận hành dựa trên lẽ thường của bọn họ.
"Tôi đã bảo bao nhiêu lần là đừng có tự tiện mở cặp của người khác rồi hả? Đây không phải là cái thế giới để cậu thích làm gì thì làm đâu đấy."
"Tớ biết tỏng rồi, cần gì cậu phải nhắc."
Tsubasa khịt mũi vẻ đầy ấm ức.
"Thế nên tớ mới chỉ mở mỗi cặp của cậu thôi chứ bộ. Có thèm mở của ai khác đâu."
"Sao cái mặt cậu lại tỏ vẻ như bắt tôi phải mang ơn thế hả! Đã vậy thì cặp của tôi cậu cũng cấm có được mở!"
"Á. Cái đó thì không được đâu. Tuyệt đối không thể."
Tsubasa khẽ xua xua một bàn tay trước mặt.
"Bởi vì đó là bản năng của 《Dũng giả》 rồi mà."
"Tự ý lục lọi cặp sách với bàn học của người khác mà là bản năng à! Hôm nọ cậu nhân lúc tôi vắng nhà rồi tự tiện bới tung gầm giường của tôi lên xong bỏ về luôn chứ gì! Bị mẹ tôi bắt quả tang, bữa tối hôm đó không khí ngột ngạt muốn chết luôn đấy!"
Tôi chĩa thẳng ngón tay vào mặt nhỏ để chất vấn, Tsubasa liền bĩu môi.
"Đấy là cậu tự làm tự chịu chứ bộ. Ai bảo giấu mấy cuốn sách bậy bạ ở cái chỗ lộ liễu thế làm gì. Đúng là rập khuôn sách vở quá đi."
Nhỏ xì một tiếng rồi nhún vai,
"…Xin chia buồn cùng gia quyến."
Bọn Saitou chắp hai tay lại vẻ đầy thương xót. Thôi ngay đi, xú quẩy thấy bà! Làm như sau này mấy chuyện như thế vẫn sẽ tiếp diễn không bằng ấy! Mà chắc chắn là nó vẫn tiếp diễn rồi, khốn thật!
"Bạn của cậu hả?"
Bị Tsubasa hỏi bất ngờ, tôi ậm ừ:
"Đây là Kimura, còn đây là Saitou."
"Rất vui được làm quen nhé, Kimura-kun, Saitou-kun. Tớ là Hikarigaoka Tsubasa. Hiện đang làm 《Dũng giả》."
Tsubasa nở một nụ cười rạng rỡ hết cỡ, cái kiểu cười mà nhỏ chẳng bao giờ thèm phô ra trước mặt tôi. Đã thế người còn hơi cúi về phía trước. Này này. Ngực mày đang đung đưa kìa con kia.
Ối chà chà, cả Kimura lẫn Saitou đều đứng hình luôn rồi.
Mà thôi, cũng chẳng trách bọn nó được. Bình thường đám Cá tính giả làm gì thèm để tâm đến bọn tôi. Với tụi nó thì bọn tôi chẳng khác gì không khí, chỉ khi nào muốn thì mới liếc nhìn một cái. Giống hệt như cách chúng ta ngày thường chẳng bao giờ thèm để ý đến lũ kiến dưới chân vậy.
Nhưng Tsubasa thì lại khác.
Chắc là do đặc tính của Dũng giả, nhỏ không bao giờ phớt lờ bọn tôi. Tuyệt đối không. Thậm chí nhỏ còn chủ động dây dưa vào nữa là đằng khác. Không chịu để yên cho ai bao giờ. Luôn tìm cách làm việc tốt. Thấy ai gặp khó khăn là chìa tay giúp đỡ ngay, lại còn nhiệt tình tham gia các hoạt động tình nguyện nữa.
Nhờ thế mà Tsubasa rất được lòng mọi người. Nhỏ luôn mang tiếng là người tốt. Mấy cái tật xấu tệ hại của Dũng giả──như lục lọi cặp sách của người khác──nhỏ chỉ áp dụng lên mỗi mình tôi, có lẽ vì thế mà những rắc rối kinh thiên động địa thỉnh thoảng do nhỏ gây ra mới được thiên hạ nhắm mắt cho qua.
"Tụi mày lần đầu gặp Dũng giả à?"
"Ừ-Ừa…"
Saitou và Kimura đồng thanh đáp. Mắt hai thằng sáng rực lên kìa. Mới đó mà đã đổ đứ đừ trước mị lực của Tsubasa rồi đấy à? Tôi thì chịu chẳng hiểu nổi, nhưng nghe đồn nhỏ có sẵn cái kỹ năng thu hút người khác kiểu đó.
"──Thế rồi sao?"
Tự mình khơi mào chuyện cặp sách nhưng tôi biết thừa có cãi lý cũng chẳng thắng nổi nhỏ, nên đành chuyển chủ đề. Hay đúng hơn là quay lại vấn đề chính ban đầu.
"Sao cậu lại bảo là chuyện hiển nhiên?"
"Hở?" Tsubasa nghiêng đầu. "Chuyện gì cơ?"
Còn chuyện gì vào đây nữa hả!
"Ma vương, là Ma vương đấy! Chuyện tại sao nhỏ đó trông lại bình thường ấy!"
À, Tsubasa lộ vẻ mặt chán ngắt. Điệu bộ như thể vừa bị ai đó hỏi một câu ngớ ngẩn kiểu tại sao trong bánh takoyaki lại có bạch tuộc vậy.
Tóm lại là chuyện hiển nhiên chẳng cần phải hỏi. Nhưng Tsubasa là thế, dẫu đề tài có hiển nhiên với bản thân đến đâu, nhỏ vẫn luôn nghiêm túc tiếp chuyện và giải thích đàng hoàng.
Thì tại vì nhé, Tsubasa tựa người vào chiếc bàn phía sau rồi nói.
"Bản thân cậu ấy chỉ cần là chính mình thì đã là Ma vương rồi. Duy chỉ có cậu ấy là không cần bất kỳ chỗ dựa nào cả. Bình thường, các Cá tính giả, ngay cả tớ đây cũng vậy, như thanh 《Bảo kiếm Embryo》 này nè, đều cần một điểm tựa để chứng minh bản thân là chính mình ở thế giới này. Nhưng cậu ấy, Ma vương, chỉ bằng ý niệm thôi cũng đủ neo giữ sự tồn tại của mình lại rồi. Thành ra nhìn lướt qua thì chẳng ai nhận ra cậu ấy đặc biệt đâu."
Tôi có nghe đi nghe lại bao nhiêu lần thì cũng chẳng tài nào ngấm nổi mấy lời của cậu đâu. Nhìn kìa, Kimura với Saitou cũng đang đực mặt ra kìa.
Tsubasa mỉm cười.
"Không hiểu đúng không nè."
Đó không phải là nụ cười chế giễu hay khinh miệt, mà đượm vẻ tiếc nuối, và dù có thể do tôi nghĩ nhiều, nhưng nụ cười ấy dường như còn pha chút ấm ức.
"Đ-Đâu có, bọn này cũng hiểu mang máng mà!"
Thật không đấy hả Kimura?
Tsubasa thoáng ngạc nhiên, rồi nét mặt nhanh chóng chuyển thành nụ cười rạng rỡ.
…Gì thế này?
Sao tự dưng tôi thấy hơi ngứa mắt rồi đấy nhé.
Tóm lại là, Kimura hăm hở nói tiếp.
"Ý là thay vì dùng đạo cụ thì tư tưởng của nhỏ cực đoan hơn người khác chứ gì? Dù gì thì đám Ma thuật sư với Tử linh sư ngồi đằng sau cũng đâu có mở mồm ra là bảo "cực kỳ ghét nhân loại" ngay từ đầu đâu?"
"Cậu ấy nói thế thật á!"
Tsubasa này. Sao cậu lại cười hớn hở thế.
"Đúng chuẩn Ma vương luôn! Phải thế chứ lị. Ừm, nhưng mà cậu nói chuẩn rồi đó, Kimura-kun."
…Kimura à. Đỏ mặt cái nỗi gì đấy? Đừng có mà ảo tưởng sức mạnh nhé? C-O-N-N-H-Ỏ-N-À-Y đối xử với ai cũng như thế cả thôi! Tuyệt đối đừng có mơ mộng hão huyền đấy nhé!?
"Vậy thì, thưởng cho cậu vì đoán đúng nè."
Tsubasa rút từ trong túi váy ra con dấu tự động không cần mực mà nhỏ luôn mang theo bên mình, mở nắp rồi ấn "bộp" một cái lên mu bàn tay Kimura. Chẳng hiểu sao lại là hình mặt con thỏ. Thôi thì từ xưa nhỏ đã mê tít thỏ rồi.
"Con dấu của Dũng giả nhé. Nếu cậu làm thật nhiều việc tốt và gom đủ mười dấu trước khi mực bay mất thì──"
"G-Gom đủ thì sao cơ!?"
Thở hồng hộc luôn kìa!
"──Có khi sẽ có chuyện tuyệt vời hơn xảy ra đấy."
Như muốn bảo phần thưởng là bí mật, Tsubasa đưa một ngón tay lên đặt trước môi rồi nháy mắt tinh nghịch.
Thôi đi.
Này Kimura, Saitou. Có nhìn tao bằng ánh mắt van lơn đó cũng vô ích thôi. Tao cũng có biết cái thứ tuyệt vời mà nhỏ nói là cái quái gì đâu. Tao đã bao giờ gom đủ dấu đâu mà biết.
"Thế rồi?"
Cất con dấu vào túi áo, Tsubasa quay sang nhìn tôi.
"Thế nhân vật chính Ma vương đâu rồi? Tớ định qua chào hỏi một tiếng."
"Ai mà biết. Đừng có nói như thể tôi đang giấu nhỏ như chuyện hiển nhiên thế chứ."
"Ơ, cậu không biết thật á?"
Tỏ rõ vẻ thất vọng tràn trề, Tsubasa làu bàu chê tôi vô tích sự. Cái con này lúc nào cũng khắt khe với mỗi mình tôi.
A! Vừa nãy mày vừa lẩm bẩm câu "rõ là cái đồ Dân làng" đúng không! Cố tình nói cho một mình tao nghe thấy chứ gì!
…Thiệt tình chứ.
Dù Cá tính của tôi có là Dân làng luôn cung cấp thông tin vô điều kiện như trong game──nói cho ngầu hơn tí là NPC, tức nhân vật không thể điều khiển──thì cũng đâu có nghĩa là chuyện quái gì cậu muốn biết tôi cũng nắm rõ đâu chứ. Tiện thể nói luôn, cái Cá tính này còn đính kèm một kỹ năng cực kỳ phiền toái: hễ cứ bị 《Cá tính giả》 gặng hỏi là trong lòng lại bứt rứt muốn trả lời cho bằng được.
"Chắc là đi vệ sinh rồi đó."
Saitou lên tiếng.
Mày rành gớm nhỉ. Cơ mà dẫu có thấy nhỏ bước ra khỏi lớp thì sao biết được đi đâu hay vậy. Con gái trong lớp bước ra ngoài thì làm sao tôi biết họ đi đâu được.
"A, ra là thế! Cảm ơn cậu nhé."
Công nhận, với người ngoài thì mày xởi lởi ngọt ngào ghê cơ, Tsubasa.
"Nè, tặng cậu một con dấu luôn nè."
Nhỏ lại rút con dấu từ trong túi ra, lần này đóng một hình thỏ lên mu bàn tay của Saitou.
Cười toe toét cái nỗi gì đấy hả Saitou.
"Thế thì chắc cậu ấy sắp quay lại rồi nhỉ?"
"A. Không phải đâu, không phải đâu."
Saitou xua xua bàn tay vừa được đóng dấu.
"Mục đích đi khác cơ. Tao nghĩ nhỏ không quay lại ngay đâu."
Tsubasa nghiêng đầu thắc mắc.
Cử chỉ thắc mắc đó cũng phải thôi. Tôi cũng muốn hỏi đây. Saitou à, rốt cuộc mày đang muốn nói cái gì thế?
Thấy vậy, Saitou cười bảo đúng là tụi mày nghĩ thế cũng phải.
"Nhỏ đó vào nhà vệ sinh để ăn cơm đấy. Từ hồi cấp hai đã có lời đồn như thế rồi. Cái trò chui rúc vào buồng vệ sinh ăn trưa một mình ấy, gọi là ăn cơm bồn cầu──à không, tóm lại là thế đấy."
"Thiệt hả trời?"
Tôi hoàn toàn hiểu được cảm giác nhăn nhó mặt mày của Kimura. Bản thân tôi cũng chịu chết. Ăn cơm trong buồng vệ sinh cơ đấy. Chỗ đó là nơi để xả chứ có phải chỗ để nhét vào mồm đâu. Sạch sẽ nỗi gì cho cam. Hay là buồng vệ sinh nữ là một không gian hoàn toàn khác biệt so với bên nam nhỉ?
"Ma vương mà lại đi ăn trưa một mình trong nhà vệ sinh à…"
Kimura ngoẹo đầu vẻ đầy bất ngờ.
Đúng thật.
Cảm giác khó hiểu đó cũng dễ thông cảm thôi. Nhớ không lầm thì cái trò ăn cơm trong nhà vệ sinh là vì không muốn để người khác biết mình chẳng có nổi một mống bạn mà, đúng không?
Đến một Ma vương mà cũng biết xấu hổ vì không có bạn cùng lớp ăn trưa chung thì quả thật tôi cũng thấy bất ngờ.
Vả lại, đã ghét cay ghét đắng nhân loại thì việc ở một mình chẳng phải đúng như ý nguyện rồi còn gì.
Mà khoan, rốt cuộc nhỏ đang phải để ý ánh mắt của ai cơ chứ? Đối với tụi nó thì đám người bình thường như bọn tôi vốn chẳng lọt nổi vào mắt, vả lại đã mang danh Ma vương thì bản ngã phải là kẻ đứng trên đỉnh cao xem thiên hạ chẳng ra gì mới đúng chứ.
"Tớ hiểu rồi. Lát nữa tớ lại qua."
Tsubasa dứt khoát bỏ cuộc rồi nói một cách tỉnh queo.
"…Lại qua nữa á."
"Hứ. Qua chứ sao không!"
Nhỏ chu môi vẻ bất mãn, chống tay lên hông rồi ưỡn ngực ra. Vốn dĩ vòng một đã khủng bố nay lại càng lộ rõ hơn, khiến cả Kimura lẫn Saitou dán chặt mắt vào nhìn không chớp. Này này. Vừa vừa phải phải thôi chứ. Cậu có thể không bận tâm, nhưng làm ơn hãy để ý xem ánh mắt của đám con gái các lớp khác đang nhìn cậu lạnh tanh thế nào kìa.
"Hiếm hoi lắm Ma vương mới ở gần ngay cạnh thế này. Là một Dũng giả, làm sao tớ có thể khoanh tay đứng nhìn được chứ?"
Xin cậu hãy để yên giùm đi. Cậu chỉ tổ làm mọi chuyện xé ra to hơn thôi.
"Yên tâm đi!"
Với gương mặt tràn đầy tự tin, Tsubasa siết chặt nắm đấm.
"Cứ giao cho tớ! Lớp học này──không, cả ngôi trường này, thành phố này, tớ nhất định sẽ bảo vệ an toàn khỏi móng vuốt của Ma vương cho mà xem!"
Khỏi cần cho xem, cảm ơn.
"Thế nhé! Jirou!"
Nguy hiểm vãi! Vừa quay gót một cái là cái bao kiếm sau lưng nhỏ suýt quẹt trúng mặt tôi! Cơ mà dĩ nhiên nhỏ chẳng thèm để tâm, không, đúng hơn là căn bản chẳng nhận ra, Tsubasa cứ thế sải bước ra khỏi lớp.
…Thiệt tình, ngán ngẩm ghê.
"Tao cũng lần đầu thấy Dũng giả ngoài đời đấy."
Kimura cất lời, Saitou cũng gật gù bảo tao cũng thế. Có lẽ vậy thật. Ma vương và Dũng giả là những tồn tại cực kỳ hiếm hoi, đặc biệt hơn hẳn trong số những kẻ 《đặc biệt》.
"Mà công nhận mày đỉnh thật đấy."
Kimura cất giọng thán phục thật lòng chứ không hề nịnh bợ.
"Đỉnh cái gì cơ?"
"Bình thường những đứa như bọn mình làm sao được tụi nó gọi tên bao giờ. Đằng này bọn tao được gọi tên đã đành, mày còn được gọi hẳn bằng tên riêng nữa chứ, tên riêng cơ đấy!"
À, chuyện đó à.
"Tại tao quen nhỏ lâu rồi."
"Lâu là bao lâu? Từ hồi cấp hai hả?"
Tôi quay sang Saitou, lắc đầu:
"Còn lâu hơn thế nhiều. Rất tiếc phải nói rằng tao──là bạn thuở nhỏ của ngài Dũng giả đó đấy."
Hikarigaoka Tsubasa sống ngay đối diện nhà tôi──chuyện là như thế đấy.
Do tuyến trường học theo khu vực nên từ hồi mẫu giáo đến giờ hai đứa tôi luôn học chung trường.
Đương nhiên cái thuở còn học mẫu giáo, tôi nào biết Dũng giả là cái cóc khô gì, cũng chẳng rõ giữa chúng tôi có sự phân biệt thế nào, nên lúc đó tôi chỉ nghĩ nhỏ là một đứa con gái nghịch ngợm quá mức và khoái chơi trò anh hùng siêu nhân mà thôi.
Nhưng giờ ngẫm lại, khi ấy Cá tính Dũng giả trong người nhỏ đã bắt đầu thức tỉnh rồi.
Lên tiểu học, thứ chính nghĩa của Tsubasa càng trở nên dữ dội và cực đoan hơn gấp bội, đến mức các thầy cô giáo cũng phải giật mình nhận ra điều bất thường. Bởi lẽ, nhỏ thản nhiên lục lọi đồ đạc của người khác, tự ý xông vào nhà người ta, sẵn sàng dùng bạo lực vì chính nghĩa, và xem mọi thủ đoạn đều được hợp thức hóa nhân danh công lý.
Có những lúc tôi còn ngỡ nhỏ mới chính là Ma vương không chừng.
Thôi thì lên mấy lớp cuối cấp một, mọi chuyện cũng tạm thời lắng xuống. Tầm tuổi ấy, đám người 《đặc biệt》 được xếp học những tiết riêng biệt không giống bọn tôi, ở đó họ được dạy về tâm thế cũng như định hướng tương lai. Lũ người bình thường bọn tôi trong khoảng thời gian đó thường chỉ mải đá bóng hay chơi bóng rổ, nên hồi ấy chẳng hay biết bọn họ rốt cuộc làm cái gì trong đó.
Rồi Tsubasa bắt đầu đeo thanh kiếm sau lưng, và bọn tôi cuối cùng cũng vỡ lẽ ra rằng nhỏ──đám người bọn họ là những kẻ 《đặc biệt》, còn mình thì không.
Mấy hành vi quái đản của Hikarigaoka Tsubasa tuy có thu hẹp phạm vi lại đáng kể, nhưng không hề chấm dứt. Chúng quy tụ, cô đọng lại và nhắm thẳng vào một mục tiêu duy nhất.
Là tôi.
Tầm ngắm của nhỏ thu hẹp về mỗi mình tôi.
Lục lọi cặp sách, tự tiện xông vào phòng tôi bới tung mọi ngóc ngách, nhỏ chỉ làm thế với duy nhất mình tôi. Lý do thì bố ai mà biết. Lần nào tôi hỏi, nhỏ cũng chỉ quẳng lại đúng một câu: bản năng của Dũng giả. Đúng là việc được Dũng giả gọi bằng tên riêng có thể hiếm hoi thật đấy. Nhưng đổi lại thì mấy bí mật tuổi dậy thì bị nhỏ phanh phui sạch bách đấy nhé! Con nhỏ đó đến cả nhật ký của tôi mà cũng dám đọc trộm cơ mà! Từ hồi lớp bảy phát hiện ra chuyện đó, tôi đã bỏ hẳn thói quen viết nhật ký luôn! …Khốn thật, rõ ràng đó là thói quen tôi duy trì từ tận hồi bước chân vào lớp một.
Cho nên──này Kimura, Saitou.
"Nếu tụi mày thích chịu cái cảnh đó thì tao nhường vị trí cho đấy, đổi không?"
Nếu làm được thì tôi cũng muốn đổi vị trí lắm chứ bộ. Cái trường hợp hiếm có khó tìm như vừa là bạn thuở nhỏ của Dũng giả, lại vừa chung lớp với Ma vương, nếu đứa nào thèm thì tôi sẵn sàng nhượng lại ngay tức khắc.
"Thôi, tao xin kiếu."
"Thôi, tao xin kiếu."
Đừng có đồng thanh từ chối dứt khoát không cần nghĩ thế chứ lũ quỷ này!
Dù vậy, với Ma vương Ryuugamine Ouko thì cũng chỉ dừng lại ở mức học chung một lớp──tôi đã thầm nghĩ đơn giản như thế.
Với Tsubasa thì do là bạn thuở nhỏ, quen biết từ trước khi nhỏ bộc lộ Cá tính Dũng giả đã đành, vả lại nhỏ cũng thuộc diện Cá tính giả thân thiện hiếm hoi có một không hai, chứ về bản chất, đám người đó chẳng bao giờ thèm đoái hoài đến những kẻ bình thường như bọn tôi.
Dĩ nhiên là đối với những người quan trọng đối với họ──như giáo viên, cha mẹ, hay người của cơ quan hành chính liên quan đến 《Tale Universe》, dẫu họ có là người bình thường thì đám Cá tính giả vẫn cư xử chừng mực, và bảo là không thèm đoái hoài chứ không có nghĩa là họ mù vật lý không nhìn thấy bọn tôi.
Dù sao chăng nữa, giữa tôi và Ma vương──Ryuugamine Ouko cũng chỉ là ngồi gần chỗ nhau mà thôi. Dẫu sau này khả năng con nhỏ Tsubasa lại xông sang kéo tôi vào mớ rắc rối là cực kỳ cao, nhưng đó cũng là chuyện ân oán giữa hai đứa tụi nó, còn tôi rốt cuộc cũng chỉ là người ngoài cuộc──tôi từng đinh ninh là thế.
Thành thử ra.
"E-Em xin ứng cử ạ!"
Trong giờ sinh hoạt lớp, khi Decker-sensei ngỏ ý tìm người ứng cử vào chức lớp trưởng, nhìn thấy cánh tay giơ thẳng tắp lên ngay trước mặt mình, tôi cũng chỉ thoáng ngạc nhiên ồ một tiếng, rồi gợn lên chút bất an mơ hồ rằng để Ma vương quản lý lớp học sao trời, chứ cũng chẳng bận tâm gì hơn.
Thế nhưng, Decker-sensei lại tỏ vẻ ngạc nhiên hơn tôi nhiều, cô đưa mắt nhìn quanh lớp học như muốn cầu cứu. Đương nhiên, chẳng có lấy một ai chịu giơ tay bảo em nữa.
Chuyện đó là quá rõ ràng rồi.
Chẳng cần bận tâm Ryuugamine có phải là Ma vương hay không, suốt ba năm cấp hai ai nấy đều thấm thía cái chức lớp trưởng phiền toái đến mức nào rồi. Phải đứng giữa bạn cùng lớp và giáo viên chủ nhiệm để gánh vác đủ thứ việc vặt vãnh, bị đôi bên đùn đẩy yêu sách và nguyện vọng, ấy thế mà chẳng nhận được chút thù lao xứng đáng nào. Dù nghe bảo học bạ sẽ được cộng thêm chút điểm ưu tiên, nhưng có bõ công sức bỏ ra hay không thì còn phải xem lại.
Tôi thật không ngờ ngoài Tsubasa ra lại có kẻ khác dám xung phong nhận cái chức vụ ấy. Con nhỏ đó đã làm lớp trưởng suốt năm lớp bảy, sau đó tham gia tranh cử ban chấp hành hội học sinh rồi dành trọn hai năm còn lại để hoàn thành xuất sắc chức vụ hội trưởng hội học sinh. Những chiến tích của nhỏ chắc chắn sẽ trở thành giai thoại được lưu truyền mãi ở trường cấp hai của tôi──cả theo nghĩa tốt lẫn nghĩa xấu.
Nếu Tsubasa mà học chung lớp này, chắc chắn nhỏ sẽ không ngần ngại ứng cử ngay. Và rồi, nhỏ sẽ nắm chắc phần thắng.
Một khi diễn ra cuộc bỏ phiếu đối đầu trực diện giữa Dũng giả và Ma vương, những kẻ chưa biết rõ Tsubasa chắc chắn sẽ bỏ phiếu cho nhỏ, còn những đứa đã rành bản tính của nhỏ cũng sẽ tặc lưỡi cho rằng thà chọn nhỏ còn hơn là để Ma vương thống trị lớp. Dù một đứa thấu rõ muôn vàn tội ác của Tsubasa như tôi thì lại nghĩ khác.
Thế nhưng, Tsubasa đâu có ở đây.
"Thật sự không còn ai khác muốn ứng cử sao các em?"
Sợ bị cô nhìn bằng ánh mắt cầu khẩn, gần như toàn bộ học sinh đều quay mặt đi nơi khác hoặc cúi gằm mặt xuống. Cứ đà này thì kiểu gì cô cũng sẽ bảo đề cử người khác cũng được mà.
Ừm… cơ mà làm thế thì quá đáng thật đấy.
Dù thế nào đi chăng nữa thì Ryuugamine cũng đã dũng cảm xung phong rồi. Tôi hiểu tâm lý không muốn Ma vương làm lớp trưởng của mọi người, nhưng gạt phăng một người có lòng muốn làm sang một bên là điều không thể chấp nhận được. Tuyệt đối không thể.
A. Tự dưng thấy bực mình rồi đấy.
Vả lại, chính người lớn các người mở mồm ra là ra rả cá tính này cá tính nọ. Giờ thấy cá tính người ta mạnh quá rồi lại tìm cách chèn ép, hồi của Tsubasa cũng y chang như vậy, nghĩ đến mà thấy sôi cả máu.
"Thưa cô."
Nói sao nhỉ, chẳng thể nào kìm nén được cảm xúc nữa, tôi bèn giơ tay lên.
Thấy thế, nét mặt của Decker-sensei giãn ra thấy rõ như vừa trút được gánh nặng. Đôi vai đang căng cứng xuôi xuống, hàng lông mày cũng rũ xuống theo một góc tương tự. Tiện thể phần cổ áo sơ mi cũng trễ xuống để lộ một khe ngực sâu hoắm, nhưng tôi đã cố hết sức để không dán mắt vào đó. Trong lớp học, bầu không khí nhẹ nhõm như vừa bước từ ngoài trời mùa đông buốt giá vào căn phòng ấm sực máy sưởi lan tỏa, những tiếng thở phào bắt đầu rộ lên.
Xin lỗi nhé.
Rất tiếc nhưng mọi người mừng hụt rồi.
Tôi đứng dậy, hít một hơi thật sâu.
"Chỉ có mỗi bạn ấy ứng cử thôi, vậy cứ quyết định luôn chẳng phải tốt hơn sao ạ?"
Tôi nói một cách rành rọt, dứt khoát.
Quả nhiên, phản ứng đúng như tôi đã dự đoán.
Mặt Decker-sensei như mếu, còn đám bạn cùng lớp thì bắt đầu xì xào bàn tán: Cái gì thế trời, rồi lại bảo thế thì lo lắm nhỉ. Thậm chí còn có những tiếng chì chiết rằng tưởng tôi xung phong chứ. Tôi cố nở một nụ cười, đưa mắt nhìn thẳng vào từng đứa vừa cất lời rồi bảo:
"Vậy thì, tụi mày tự đi mà làm?"
Tôi nói thế đấy. Lỡ buột miệng nói ra mất rồi.
Không khí cả lớp đông cứng lại như một lớp băng mỏng. Eo ơi, nổi cả da gà luôn này. Thiệt tình, tôi đang làm cái trò ngốc nghếch gì không biết. Việc quái gì phải tự đẩy mình vào thế bất lợi chứ. Trong khi mình chỉ là một đứa học sinh bình thường không hơn không kém.
Cơ mà, đành chịu thôi.
Tính tôi nó vốn thế rồi.
Người ta bảo phải biết nhìn sắc mặt người khác mà sống──nhưng tôi vẫn chưa làm được. Tôi vẫn chưa thể hoàn toàn từ bỏ cái gọi là cá tính.
Thế nên những lúc như thế này, tôi lại không kìm lòng được, quên béng mất việc mình chỉ là một kẻ bình thường──một tên Dân làng chẳng khác nào mớ tép riu quăng lưới một mẻ là vớt được cả đống, để rồi lại làm ra những trò như vậy. Biết thân biết phận vốn là chiếc khiên, là tấm áo giáp của những kẻ như bọn tôi. Vứt bỏ nó đi chỉ tổ rước lấy thương tổn. Dù hiểu rõ điều đó mười mươi, nhưng mỗi khi đối mặt với những tình huống thế này… tôi lại chẳng thể ngồi yên.
Lại buột miệng lo chuyện bao đồng. Rõ ràng mình chỉ là một 《Dân làng》 quèn.
Rốt cuộc là tại cái đó sao? Do ở cạnh Dũng giả suốt bao năm trời nên bị lây nhiễm đôi chút rồi chăng? Tinh thần chính nghĩa của con nhỏ đó vốn đâu phải dạng vừa.
Lời cần nói thì cũng đã nói rồi.
Dù trong lòng cũng thoáng nghĩ có khi mình vừa làm một chuyện ngớ ngẩn, nhưng tôi không hề hối hận, và sẽ chẳng bao giờ hối hận.
Khi nhận ra, tôi thấy Ma vương──Ryuugamine Ouko đang nghiêng nửa người, ngước nhìn tôi bằng gương mặt nhìn nghiêng. Gương mặt thanh tú ấy chẳng lộ chút cảm xúc nào. Tôi cũng không lấy làm tiếc nuối vì điều đó. À, nói thật thì cũng có chút xíu tiếc nuối đấy. Cơ mà tôi đâu có làm vậy vì nhỏ. Chẳng qua là bản thân tôi không chịu nổi cảnh đó mà thôi.
Thế nhưng,
"──A, em cũng đồng ý ạ."
Một viện quân bất ngờ xuất hiện. Saitou đấy ư? Thấy cô giáo lộ rõ vẻ mặt hoang mang như muốn hỏi cả em nữa sao, Saitou gật đầu một cách dứt khoát.
"Hồi cấp hai em từng học chung với bạn ấy, hồi lớp bảy Ryuugamine cũng làm lớp trưởng đấy thôi, mà lớp êm đẹp lắm ạ. Nói đúng hơn là còn ổn áp hơn mấy lớp khác nhiều. Thì, kiểu như sao nhỉ? Chẳng có đứa nào dại dột đi gây sự với một lớp do Ma vương quản lý, hay là dám chống đối một lớp trưởng Ma vương cả, đại loại là thế đó ạ."
Hóa ra là vậy, Decker-sensei lẩm bẩm.
Cả lớp lại xôn xao.
Nhưng tôi hoàn toàn hiểu được cái lý lẽ đó. Tôi cũng từng trải qua tình cảnh y hệt. Bên tôi dẫu không phải Ma vương mà là Dũng giả, nhưng trường cấp hai tôi từng học cũng có thể coi là yên bình vì lý do tương tự. Rắc rối không phải là không có, nhưng kẻ khơi mào chỉ có duy nhất một mình con nhỏ Tsubasa mà thôi, còn lại ai nấy đều ngoan ngoãn lạ thường. Cực kỳ êm thấm. Có thể nói là do người ta quá khiếp sợ những màn thanh trừng của Dũng giả, nhưng Dũng giả đã ghê gớm thế rồi, thì đứng trước Ma vương, người ta càng biết điều ngoan ngoãn hơn cũng là điều dễ hiểu.
Decker-sensei đảo mắt nhìn quanh lớp học.
"Ừm… vậy thì… nếu không còn ai khác ứng cử nữa, cô sẽ nhờ Ryuugamine-san đảm nhận vị trí lớp trưởng… nhé…"
Vừa nói cô vừa dò xét phản ứng của mọi người, nhưng chắc hẳn cô cũng biết thừa chẳng ai có ý kiến phản đối. Lớp học tĩnh lặng như mặt hồ phẳng lặng không một gợn sóng, đến cả một tiếng ho cũng chẳng có, mọi người ngầm chấp thuận lời của cô giáo trong câm lặng. Sự im lặng đồng nghĩa với việc đồng thuận. Dù trong đầu có toan tính khác đi chăng nữa, nhưng nếu lúc này không mở miệng thì coi như mặc định là thế rồi.
"Vậy thì… cô quyết định giao vị trí lớp trưởng cho Ryuugamine-san nhé."
Vài tiếng vỗ tay lẹt đẹt vang lên.
Những kẻ vỗ tay chính là đám học sinh mang Cá tính giống Ryuugamine. Nào là Ma thuật sư, Tử linh sư, rồi cả Rồng nữa. Lại có đứa trông giống tu sĩ. Nghe bảo sĩ số lớp tôi đông hơn hẳn các lớp khác. Lại là hiệu ứng Ma vương nữa chăng? Dù vậy, không có mối quan hệ đối địch rõ ràng như giữa Dũng giả và Ma vương, đám người đó có thể thuộc về bất kỳ phe phái nào, nên ở thế giới này chẳng hề phân biệt bạn hay thù.
"Ừm, vậy tiếp theo… cô muốn chúng ta bầu lớp phó…"
Decker-sensei lại lấm lét đưa mắt nhìn đám học sinh bọn tôi.
"Có em nào… xung phong không?"
Đương nhiên là chẳng có ma nào.
Hễ ánh mắt của cô quét tới ai là đứa đó vội vã lảng tránh ngay. Ngay cả trong đám Cá tính giả cũng chẳng có kẻ nào dại dột tình nguyện đi làm tay sai cho Ma vương. Còn tôi──tôi lại càng xin kiếu. Tuyệt đối xin được rút lui. Vì sao ư? Vì còn có con nhỏ Tsubasa nữa chứ đâu. Tính nhỏ tôi còn lạ gì. Nếu Ryuugamine làm lớp trưởng thì nhỏ chắc mẩm sẽ quy chụp lớp phó là đồng đảng của Ma vương, rồi biến người đó thành mục tiêu cho mấy màn thực thi công lý đầy độc đoán của mình cho mà xem. Chắc chắn là như thế luôn. …Mới nghĩ tới thôi mà đã thấy rùng hết cả mình.
"Không có ai sao ta…"
Cũng phải thôi nhỉ, cô lẩm bẩm. Dù tôi chẳng có tư cách phán xét người khác, nhưng thái độ đó xem chừng không ổn chút nào. Dù gì cô cũng là giáo viên cơ mà? Lộ liễu quá mức rồi đấy.
Cô giáo vỗ tay một cái "bốp".
"Vậy thì chúng ta chuyển sang hình thức đề cử nhé. Cô biết các em vẫn chưa hiểu rõ về nhau lắm, nhưng chắc cũng có những bạn từng học chung trường cấp hai đúng không nào? Nếu các em đề cử theo kiểu đó thì cô mừng lắm đấy."
Cô lại đảo mắt nhìn quanh cả lớp một vòng, nhưng lần này đám bạn cùng lớp còn né tránh lộ liễu hơn ban nãy nhiều. Đâu chỉ đơn thuần là đảo mắt đi nơi khác. Thậm chí có đứa còn gục đầu xuống bàn một cái "rầm" như thể vừa ngất xỉu tới nơi. Chính là thằng Kimura.
Quả nhiên──vẫn chẳng có ai giơ tay cả. Đương nhiên rồi. Tự dưng đi đề cử người ta thì vừa bị người đó oán hận, lại vừa có nguy cơ bị cả lớp tẩy chay như chơi.
Thế thì chỉ còn nước để giáo viên chỉ định thôi.
Thôi thì chắc cô sẽ chọn đại một ai đó trong đám Cá tính giả. Bằng không thì giữa lớp trưởng và lớp phó làm sao mà giao tiếp cho nổi. Không nói chuyện được với nhau thì lập ra hai chức trưởng phó để làm cái trò trống gì.
Decker-sensei buông thõng hai vai đầy vẻ khoa trương.
Chắc cô cũng chẳng muốn bị học sinh oán trách đâu. Nhưng mà lo gì chứ? Dù sao cô cũng thuộc phe bọn tôi mà. Người bình thường với nhau cả. Đám Cá tính giả đời nào lại đi để bụng chuyện bị chỉ định cơ chứ.
"Cũng không có ai đề cử luôn sao?"
Cô hỏi lại như muốn xác nhận lần chót. Vẫn chẳng có cánh tay nào giơ lên. Đến nước này, cô giáo buông tiếng thở dài như thể đã hoàn toàn bỏ cuộc. Đúng lúc ấy, dường như đã đắn đo đến phút chót, một cánh tay vội vã giơ lên như chạy nước rút. Ngay trước mặt tôi. Là Ryuugamine Ouko.
"Ryuugamine-san đấy ư? Phải rồi! Đúng thế chứ! Nếu đích thân lớp trưởng như em đề cử thì còn gì bằng nữa. Mà gọi là đề cử hay chỉ định nhỉ? Vậy cứ chốt theo ý em luôn đi ha. Ừm, cứ thế đi, quyết định vậy nhé!"
Hai tay đan vào nhau trước ngực như đang cầu nguyện, Decker-sensei gật đầu lia lịa. Mỗi lần như thế, bộ ngực quá khổ của cô lại rung bần bật khiến người ta chẳng biết giấu mắt vào đâu… Làm ơn giữ ý tứ giùm chút đi cô ơi! Đám con trai đứa nào đứa nấy đang phải gập hết cả người về phía trước rồi kìa! Kể cả tôi nữa đấy!
Thế nhưng, cơn rạo rực ấy──ít nhất là đối với bản thân tôi──chỉ tồn tại trong đúng một tích tắc ngắn ngủi.
Ryuugamine Ouko với phong thái như thể sắp sửa tuyên bố "Thiên thượng thiên hạ duy ngã độc tôn", từ từ gập các ngón tay lại chỉ chừa đúng ngón trỏ, đoạn vặn nửa thân trên rồi vung mạnh cánh tay, chĩa thẳng ngón tay về phía tôi như muốn đâm toạc ra.
Hả? Cái gì? Thế này là sao?
"Vị trí lớp phó của tôi… tôi muốn nhờ người này đảm nhận ạ!"
"Hả? Ơ?"
Cả lớp học, bất kể là học sinh bình thường hay Cá tính giả, đã thực sự đồng thanh ồ lên một tiếng kinh ngạc, xét theo nghĩa nào đó thì chẳng khác gì một phép màu. Duy chỉ có mình tôi là chết sững, câu từ và ý nghĩa của chúng hoàn toàn không thể kết nối lại với nhau trong đầu, tôi chỉ biết ngơ ngác nhìn chòng chọc vào đầu ngón tay của Ryuugamine, dán mắt vào chiếc móng tay bóng bẩy mịn màng ấy.
"Cô biết là sẽ vất vả lắm, nhưng cố gắng lên em nhé."
Phòng giáo viên. Ngồi trên chiếc ghế có tay vịn, Decker-sensei nói bằng một gương mặt tươi tỉnh nhẹ nhõm như thể vừa trút bỏ được tà ma đeo bám. Cơ mà, câu nói đó chẳng có lấy nửa hạt chân thành nào cả!
Thiệt tình chứ.
Tôi buông tiếng thở dài rồi đưa tay vuốt ngược mái tóc lên, Decker-sensei chắc do giật mình trước cánh tay giơ lên của tôi nên toàn thân cứng đờ lại rồi thụt lùi cả chiếc ghế ra sau. Lưng ghế va phải góc chồng tài liệu chất cao như núi của giáo viên bàn bên cạnh,
"Á, ối!"
Chưa kịp trở tay thì cả chồng tài liệu đã đổ ụp xuống như tuyết lở.
"Aizzz…"
"…Không phải lỗi tại em đâu đấy nhé?"
Thấy tôi nói đón đầu, Decker-sensei liếc xéo tôi một cái, nhưng rồi ngay lập tức xìu xuống như quả bóng xì hơi và buông tiếng thở dài thườn thượt. Đôi lông mày của cô sụp xuống sâu đến mức tưởng như sắp rơi ra ngoài.
"Cô biết rồi. …Nhưng em có thấy người sai là Nakamura-sensei không? Nè, em nhìn cái này xem."
Cô giáo rơm rớm nước mắt chỉ tay vào mặt bàn.
"Ranh giới bàn của thầy Nakamura chỉ đến chỗ này thôi đấy nhé? Thế mà thầy ấy cứ lấn sang ngần này, cô nhắc bao nhiêu lần cũng không thèm sửa! Đã vậy còn chất cao như núi thế kia… đổ là chuyện hiển nhiên đúng không nào? Em có nghĩ là dẫu cô không đụng vào thì nó cũng tự sập xuống không?"
"À thì… chắc là… cũng đúng ạ?"
"Thấy chưa, cô nói có sai đâu!?"
Gương mặt của Decker-sensei bừng sáng lên như thể vừa tìm được hàng triệu đồng minh cùng phe. Xin lỗi cô nhé. Công nhận em cũng thấy đây là hành vi xâm phạm lãnh thổ thật đấy, cơ mà một đứa học sinh như em có mở mồm nói với thầy Nakamura thì cũng phỏng có ích gì đâu. Tiếng nói của một học sinh quèn thì nặng nhẹ được bao nhiêu cơ chứ.
Cơ mà quan trọng hơn hết là,
"Thưa cô, chuyện đó em không làm nổi đâu ạ."
Tôi đi thẳng vào vấn đề chính. Decker-sensei ngớ người ra. Chẳng cần phải hỏi lại là chuyện gì thì xem chừng cô cũng tự hiểu rồi. Cô khẽ thở dài rồi lẩm bẩm: "Cũng phải ha."
"Em không biết vì lý do gì mà Ryuugamine lại chỉ định em, nhưng em không nghĩ mình có thể kham nổi đâu ạ. Với lại đám người đó căn bản có bao giờ để mắt tới bọn em đâu chứ."
Cô giáo ừm một tiếng vẻ trầm ngâm, nhưng rồi như chợt nhớ ra điều gì, cô liền bảo:
"Satou-kun này, em được Dũng giả Hikarigaoka Tsubasa-san công nhận đúng không? Chuyện em được em ấy gọi bằng tên riêng đang là đề tài bàn tán sôi nổi trong phòng giáo viên đấy nhé?"
Đứa nào đi buôn dưa lê thế hả giời!
"Đ-Đúng là như thế thật, nhưng đó là vì em với nhỏ là bạn thuở nhỏ, quen nhau từ trước khi nhỏ thức tỉnh tinh thần chính nghĩa cơ ạ! …Còn Ryuugamine thì hoàn toàn khác!"
"Ừm… Nếu được thì cô cũng muốn tìm cách giúp em lắm, mà cũng không hẳn là muốn…"
Rốt cuộc là không muốn chứ gì!
"Nói thật thì, cái lý lịch đó của em đối với nhà trường lại cực kỳ có sức hút đấy, phía nhà trường đang thấy đây là một nước đi nhân sự tuyệt vời luôn đó."
"Hả?"
"Thì đấy. Dũng giả và Ma vương dẫu là hai thái cực đối lập, nhưng nếu gấp đôi lại ở chính giữa thì vị thế chẳng phải y hệt nhau sao? Thế nên một người gắn bó lâu năm với Dũng giả như em mà đứng ra hỗ trợ Ryuugamine-san thì phía nhà trường cũng yên tâm hơn phần nào…"
"Cái lý lẽ quái đản gì thế ạ!"
"K-Không phải cô nói đâu nhé! Là thầy giám thị với thầy hiệu phó bảo thế đấy chứ. Cô mới về trường chưa lâu nên tiếng nói yếu ớt lắm, đâu dám cãi lại các thầy…"
Chuyện đó thì liên quan quái gì đến em chứ! Em đây cũng mới vừa chân ướt chân ráo vào trường mùa xuân này thôi mà!
"Thế nên là, nhờ cả vào em đấy nhé!"
Decker-sensei lần này không còn cầu nguyện nữa mà cúi rạp đầu xuống như lạy lục, hai bàn tay vỗ vào nhau một cái "bốp". Cảnh tượng này khó xử chết đi được. Các thầy cô giáo khác cũng đang nhìn chòng chọc vào kìa!
"Aizzz, bực mình quá đi mất!"
Chịu hết nổi rồi! Nghe tiếng kêu của tôi, cô giáo ngẩng mặt lên. Trên gương mặt ấy lộ rõ vẻ nhẹ nhõm và vui sướng như muốn nói "em đã hiểu cho cô rồi đúng không".
"…Thưa cô."
"Ừ, ừ!"
"Em xin từ chối ạ!"
Mặt cô giáo đờ đẫn ra như thể vừa bị một bàn tay vô hình tát cho một phát. Nhưng tôi tuyệt đối không thể nhượng bộ. Chỉ mỗi con nhỏ Dũng giả thôi đã đủ mệt mỏi lắm rồi, giờ còn bắt tôi hầu hạ chăm bẵm thêm cả Ma vương nữa thì ai mà kham cho thấu!
Tôi đã ra sức vùng vẫy chống cự như thế đấy, nhưng rốt cuộc mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa.
Cũng phải thôi.
Trong tình cảnh không ai chịu ứng cử, cũng chẳng ai thèm đề cử, tôi lại được chính học sinh xung phong làm lớp trưởng đích thân chỉ định. Nếu như điều này mà cũng từ chối được thì ban cán sự lớp có đến thiên thu cũng chẳng bầu xong. Bởi nếu được quyền bảo "tôi không muốn làm" thì trên đời này làm quái gì có ai muốn làm cơ chứ.
Rốt cuộc, Ryuugamine Ouko làm lớp trưởng, tôi làm lớp phó, còn các chức vụ cán sự khác cũng lần lượt được ấn định một cách qua loa đại khái.
"Thế này là thế nào hả!?"
Quả đúng như dự đoán. Vừa bước sang giờ nghỉ trưa hôm sau, Tsubasa đã hùng hổ xông tới, lần này hiếm hoi lắm mới thấy nhỏ phớt lờ hoàn toàn cả Kimura lẫn Saitou, chỉ dán chặt ánh mắt lạnh tanh vào mỗi mình tôi rồi gằn giọng chất vấn.
"Cậu cam tâm tình nguyện đi làm tay sai cho Ma vương rồi đấy à!?"
Tôi có tình nguyện hay biến thành tay sai hồi nào đâu. Cơ mà nhỏ hóng hớt từ ai không biết. Đúng là tai mắt nhanh nhạy như mọi khi.
"…Biết làm sao được chứ. Ryuugamine tự ứng cử, còn tôi thì bị nhỏ chỉ định. Chẳng có ai khác chịu ứng cử cả nên──"
Tôi liếc nhìn Kimura và Saitou, hai thằng quỷ vội vã lảng tránh ánh mắt ngay tắp lự.
"Tôi cũng hết cách rồi chứ bộ?"
"Chắc thế không đó."
Tsubasa khoanh tay lại như để đỡ lấy vòng một đẫy đà của mình, rồi khịt mũi một tiếng đầy vẻ mỉa mai.
"Gì nữa đây?"
"Các cậu coi thường Ma vương quá rồi đấy. Hết cách á? Hứ! Không phải là thực sự hết cách đâu, mà là các cậu đã bị dồn vào cái thế 'không còn cách nào khác' đấy! Chắc chắn là như vậy rồi! Nhất định đây cũng là một phần trong kế hoạch hủy diệt nhân loại của ả ta cho mà xem!"
"Chuyện làm lớp trưởng ấy á?"
Vừa nghe tôi hỏi, nhỏ lập tức nhăn tít mặt mày lại.
"Không phải, mà là chuyện cậu trở thành lớp phó ấy! Cậu nghe cho rõ đây!"
Tsubasa chĩa thẳng ngón tay vào sát chóp mũi tôi.
"Hãy ghi nhớ cho kỹ rằng Ma vương lúc nào cũng mưu tính hủy diệt nhân loại trong từng đường đi nước bước. Bởi đó chính là nghiệp chướng của ả với tư cách là một Ma vương!"
"Làm gì có chuyện──"
Tôi định bật cười xua đi, nhưng ngón tay sắc bén tựa lưỡi kiếm của Tsubasa đã lập tức chặn đứng ý định ấy.
"Thật đấy! Nó cũng giống như thanh kiếm sau lưng tớ vậy. Đó chính là──Cá tính mang tên Ma vương!"
