Chống tay lên bàn rồi cúi người xuống. Nghĩa là… bảo mình chổng mông ra ngay bây giờ sao?
Tình huống đột ngột khiến đầu óc Risea không theo kịp. Cô ta ngây người nhìn Serena. Đáp lại ánh mắt ấy, Serena mỉm cười, vung roi trong không khí.
“Mau lên.”
Bấy giờ mới tỉnh ra, Risea lao vào Serena.
“Đưa roi đây ngay…!”
Nhưng có một điều Risea đã bỏ qua. Dù Serena là một đứa trẻ thấp bé hơn người trưởng thành như cô ta, cô vẫn là đứa trẻ chạy một trăm mét trong mười hai giây.
Đâu chỉ có vậy. Gần đây, cô còn được Kỵ Sĩ Đoàn Thiên Lang, lực lượng tinh nhuệ của đế quốc, chỉ dạy. Dạy một thì cô không chỉ hiểu mười, mà hiểu hẳn hai mươi. Trước tài năng đáng sợ ấy, ai nấy đều cảm thán: “Dạy tiểu thư thích thật!” hay “Chẳng lẽ kiếp trước tiểu thư là Kiếm Thánh sao?”
Đó cũng chẳng phải những lời tâng bốc đơn thuần. Gần đây, Serena còn đấu ngang ngửa với một cậu hầu cận kỵ sĩ mười lăm tuổi. Chứng kiến trận đấu, các thành viên kỵ sĩ đoàn hết lời khen cậu thiếu niên hòa với cô bé nhỏ hơn mình ba tuổi: “Trời đất, Eric! Cậu hòa được với tiểu thư Serena cơ đấy!” Chính Eric cũng hài lòng với trận đấu, hẹn lần sau tái đấu.
Serena có thực lực như thế đấy. Risea, kẻ chưa từng tập luyện cho đàng hoàng, chỉ biết tìm khoái cảm đen tối qua việc hành hạ trẻ nhỏ, hoàn toàn không phải đối thủ của cô.
Kết quả là…
Vút! Vút! Vúttt!
“Cô giáo! Lumina! Không! Nhìn thấy! Gì cả! Đã vậy! Cô phải! Nghĩ cách! Khác chứ! Sao cô! Lại lười biếng! Và bất tài! Đến thế!”
Chỉ trong chớp mắt, Risea đã bị Serena khống chế, phải chịu roi quất vào mông.
Giáo viên không ngược đãi trẻ con, mà trẻ con lại đang ngược đãi giáo viên. Chứng kiến, không, nghe thấy cảnh tượng siêu thực ấy, Lumina ngơ ngác chớp đôi mắt không nhìn thấy của mình.
Đờ cả người…
Thế này có đúng không? Trước hết phải ngăn lại nhỉ…?
Khẽ thở dài, Lumina gọi Serena.
“Serena.”
“Cho nên, cô giáo!”
Mải mê với bạo lực đến mức ngay cả chủ nhân gọi, Serena cũng không ngừng tay. Lumina phải cao giọng gọi lại.
“Serena!”
“A. Lumina.”
“Dừng lại đi.”
“Nhưng…”
“Cô giáo khóc rồi.”
“Hả? Thật sao?”
Bấy giờ mới tỉnh ra, Serena nhìn Risea.
“Hức… Hức…”
Risea thật sự đang khóc. Đến cha mẹ cũng chưa từng đánh vào mông cô ta, vậy mà giờ lại bị quất không thương tiếc, còn bởi một con nhóc bé tí. Vừa tủi vừa đau, cô ta bật khóc.
Serena ngồi xổm bên cạnh, ngước nhìn gương mặt đẫm nước mắt ấy.
“A. Cô giáo. Cô khóc à? Lớn tướng rồi mà bị đánh có tí cũng khóc sao?”
“Hức…”
Risea tránh ánh mắt Serena. Serena khẽ gõ roi vào lòng bàn tay mình, thúc giục đối phương trả lời.
“Cô giáo. Trả lời.”
“Hức… Hức… Vâng… Tôi đang khóc… Tôi sẽ dạy cho tốt… Tôi sai rồi…”
Trước lời đầu hàng của Risea, Serena nở nụ cười như tiểu ác ma.
“Oa… Khóc thật kìa… Một người sống lâu hơn tôi những mười lăm năm… Cô giáo. Cô thật sự là người lớn chứ…?”
“…”
“Trẻ con giả làm người lớn? Một đứa trẻ to xác…?”
“…”
“Không, thật đấy. Người lớn kiểu gì lại thua một đứa trẻ mười hai tuổi…? Nếu là tôi, chắc xấu hổ đến mức ít nhất cũng giả vờ cắn lưỡi chết quách cho rồi…”
“…”
“Chà… Sợ đến mức không dám cắn lưỡi luôn kìa…”
“Hức!”
Trước những lời độc địa của Serena, Risea lại bật khóc. Thế là Serena càng được đà, đi vòng vòng quanh cô ta, trêu chọc không ngớt.
“Chỉ giỏi bắt nạt trẻ con yếu hơn mình thôi! Đúng là quý tộc nửa mùa, chẳng có danh dự hay lòng kiêu hãnh gì cả!”
Trong khi đó, nghe cuộc đối thoại của hai người, Lumina có tâm trạng hết sức phức tạp. Risea từng hành hạ Serena quý giá của cô, giờ bị như vậy thì hả hê thật.
“Lêu lêu. Gái già lỡ tuổi lấy chồng khóc chảy cả nước mũi kìa. Eo, ghê quá.”
Nhưng thấy cô ta bị đánh gục thê thảm đến mức ấy, cô cũng hơi thương hại. Đồng thời, Serena bảo vệ mình khỏi ác quỷ thật ngầu, khiến cô biết ơn lắm, nhưng…
“Chính vì thế nên cô mới ế đấy, cô giáo! Gái ế đấy! Cứ thế này rồi thành mụ phù thủy già cho xem!”
Nhân cách ấy… hơi khiến cô vỡ mộng.
Không, có cần trêu đến thế không? Rốt cuộc phải trêu người ta đến mức nào cô mới thỏa mãn chứ?
Từ bối rối chuyển sang cạn lời, Lumina chợt nhận ra, khẽ hé miệng.
A…
Nghĩ lại thì Serena vốn là đứa có nhân cách rất tệ, đến khuyết tật của chủ nhân mình cũng đem ra trêu. Lumina đưa tay ôm trán.
Một kẻ như thế lại là nỗi lưu luyến của đời mình… Sao mình lại xem một người như thế… Haiz…
“Khì khì. Lêu lêu!”
Cảm xúc quá phức tạp đối với một đứa trẻ mười tuổi khiến Lumina chỉ biết nhắm chặt mắt.
◆
Risea đi đi lại lại trước phòng làm việc của Vireia.
Bị thị nữ của học trò mình đánh. Xét về giáo dục, đây là một chuyện hết sức nghiêm trọng. Nhưng lại có phần khó nói. Nếu đối phương là cô gái mười lăm, mười sáu tuổi đã lớn thì còn đỡ, đằng này chỉ là những con nhóc mười tuổi, mười hai tuổi.
Đúng như Serena nói, người lớn tướng rồi mà lại bị trẻ nhỏ đánh. Còn bị đánh đến mức khóc nức nở nữa. Nói thẳng ra là nhục.
…Phải bỏ thể diện xuống sao?
Risea nắm tay cửa, rồi lại thở dài buông ra. Muốn Vireia tin mình bị Serena đánh, cô ta phải cho bà ta xem chỗ bị đánh. Mà nơi ấy lại là mông.
Cho phu nhân công tước xem mông mình…?
Một người đến để dạy phong thái quý cô mà lại làm chuyện khiếm nhã như thế sao? Risea không thể làm được.
Con nhãi đó cố tình đánh vào mông mình sao…?
Không. Chắc không phải đâu. Chỉ tình cờ thôi.
Thở dài thườn thượt, cô ta lê bước về phòng. Đã có người đến trước.
“Xin chào.”
“Cô Meridiana…?”
Serena đang pha trà uống một cách tự nhiên như thể đây là phòng mình. Thấy Risea giật thót khi nhìn mình, cô nâng tách trà lên.
“Cô uống một tách không?”
“…”
“Trả lời.”
“…Rót cho tôi một tách.”
Risea thở dài, ngồi xuống đối diện.
Ư…
Vừa chạm ghế, chỗ mông bị Serena đánh lại bỏng rát. Nhìn cô ta, Serena cười một cách khó tả rồi rót trà. Động tác hết sức thanh nhã, hoàn hảo không chê vào đâu được, đủ để đem thể hiện ngay trước hoàng thất.
“Cô không định mách bà chủ đấy chứ?”
“…Không có chuyện đó.”
“Nghĩ thế là đúng rồi. Có mách cũng chẳng thay đổi được tình hình đâu. Vì cô giáo là chó săn mà đúng không? Chó săn chiến đấu vì thợ săn, nhưng thợ săn đâu có chiến đấu vì chó săn.”
Serena ngồi quay lưng về phía cửa sổ. Gương mặt chìm trong bóng tối ấy lạnh lẽo đến khó tin là của một đứa trẻ mười hai tuổi. Đặc biệt, đôi mắt xanh vẫn sáng quắc trong bóng tối khiến người ta phải rợn người.
“À phải. Tôi đâu đến để nói chuyện này. Tôi tìm cô làm gì ấy nhỉ? Tôi đến để bảo cô chuẩn bị tinh thần trước đi.”
Serena khẽ lắc tách, khiến nước trà bên trong xoay tròn.
“Bà chủ chỉ cho cô quyền đánh phạt Lumina, chứ hẳn không cho cô quyền đánh phạt tôi. Ngay từ đầu, bà ấy đã không có quyền ấy rồi. Trước khi là thị nữ của Sirius, tôi vẫn là người nhà Meridiana mà đúng không?”
Thị nữ là người dưới quyền của ai đó. Bởi vậy, những người không hiểu rõ giới quý tộc thường lầm tưởng thị nữ là người hoàn toàn lệ thuộc vào chủ nhân. Dĩ nhiên, khi chênh lệch địa vị quá lớn, đôi lúc quả thật sẽ thành như thế… nhưng Serena không nằm trong số đó.
Cô là con gái sinh muộn được nâng niu như vàng ngọc của gia tộc bá tước Meridiana, một đại quý tộc miền Nam. Một người có thân phận cao quý.
Quan hệ giữa Lumina và Serena chỉ là chủ tớ trên danh nghĩa, thực tế gần với bạn bè hoặc đồng sự hơn. Chẳng phải tự nhiên phu nhân công tước Vireia vẫn giữ lễ, đối xử dịu dàng với cô, dù chỉ là hình thức.
Vậy mà vì không kiểm soát được cảm xúc, Risea đã đụng đến Serena.
“Tôi đã chụp ảnh những chỗ bị cô giáo đánh và gửi về nhà. Chắc sắp có hồi âm nhỉ?”
Serena nâng tách trà, mỉm cười. Risea không cười đáp lại nổi.
“Nhưng dù sao cô giáo cũng đâu phải người hoàn toàn không liên quan đến tôi. Cô còn có mục đích dạy dỗ nữa… Đúng không? Nên sẽ không có chuyện gì quá lớn đâu.”
Nghĩa là, nếu không phải giáo viên do Vireia đích thân đưa đến, cô ta đã bị giẫm nát không chút thương tình.
Risea chỉ có thể nâng tách trà lên để che khóe miệng đang run rẩy.
“Cảm ơn vì trà.”
Serena thanh nhã đặt tách xuống rồi rời đi. Như bị mê hoặc, Risea nhìn về hướng cô vừa biến mất.
Khí thế ấy… thật sự thuộc về đứa trẻ vừa đánh vừa trêu mình như một thằng nhóc nghịch ngợm sao…?
Cô ta có cảm giác như gặp ma, đồng thời cảm thấy có gì đó đã sai, sai nghiêm trọng rồi.
◆
Vài ngày sau, hồi âm cho lá thư và những tấm ảnh Serena gửi về nhà đã đến phủ công tước Sirius.
Hồi âm ấy chính là…
“Risea Diphda là một gia sư độc ác đến mức đẩy học trò của mình đến chỗ tự sát. Và gia sư ấy đã đánh vào bắp chân Serena nhà chúng tôi. Phu nhân công tước phải giải thích về việc đã để Serena tiếp xúc với một kẻ cặn bã như thế.”
Đích thân phu nhân bá tước Meridiana xuất hiện.
Trước ánh mắt sắc lạnh bà hướng về mình, Vireia phải cố nén ý muốn đưa tay ôm trán.
Sao lại đụng đến Serena chứ, con gia sư điên khùng đó…!
Meridiana là đại tài phiệt nắm toàn bộ mạng lưới vận chuyển hàng hóa của đế quốc, một đại quý tộc chỉ đứng sau năm gia tộc công tước. Hơn nữa, thế lực đứng sau họ còn là gia tộc công tước Procyon, chủ nhân miền Nam màu mỡ nhất đế quốc.
Trong tình huống rõ ràng bản thân có lỗi, đây không phải đối phương Vireia có thể mặt dày đối phó. Cố nén cơn giận sôi lên trong lòng, bà ta xin lỗi.
“Tôi thật không còn mặt mũi nào.”
“Phải. Phu nhân nên thấy như thế.”
Đứng giữa Vireia và mẹ, Serena tỏ vẻ sốt ruột, rồi bám lấy mẹ, van xin:
“Mẹ, mẹ…! Đừng trách bà chủ quá mà!”
“Con bé bỏ nhà đi kia, im lặng! Lớn chừng này rồi mà vẫn hiền quá thể…”
“Mẹ, mẹ…?”
Phu nhân bá tước Meridiana đấm vào ngực mình.
“Chỉ nghĩ con đã rơi vào móng vuốt của kẻ ấu dâm kinh tởm ấy, trong lòng mẹ đã như có lửa đốt rồi. Có lửa đốt đấy!”
“Ấu, ấu dâm…?”
“Phải. Nghe nói con khốn Risea ấy còn giở trò với một nam sinh nhỏ tuổi từng được nó dạy.”
Serena tỏ vẻ không tin nổi.
“Bà, bà chủ…?”
Đó là ánh mắt của đứa trẻ bị người lớn mình hết lòng tin tưởng phản bội đau đớn. Vireia hiểu ánh mắt ấy như sau:
Bà chủ đã… đưa thứ rác rưởi như thế đến bên tôi và Lumina sao?
“…Không phải như thế đâu, Serena. Cô nghe nói cô ta nghiêm khắc, nhưng thật sự không biết chuyện ấy. Dù vậy, không biết cũng chẳng thể là cái cớ để được tha thứ. Cô xin lỗi cháu.”
Vireia thầm than thở.
Sao lại lòi thêm chuyện giở trò với con trai nữa chứ? Vì sao Meridiana biết cả những điều mình không biết? Rốt cuộc mình đã đưa cái thứ gì về đây…!
“…Tôi sẽ lập tức sa thải gia sư đó.”
Định mượn tay gia sư ngược đãi Lumina, cuối cùng Vireia lại tự mắc vào mưu của mình.
