Nghe tiếng Lumina bị Risea ngược đãi dưới danh nghĩa dạy dỗ, Serena khoanh tay, khẽ nhịp ngón tay.
Phải xử lý kẻ không biết thân biết phận này thế nào cho thật đẹp đây? Nếu được, cô muốn tìm cách cho cả Risea lẫn Vireia, người đã đưa cô ta đến, cùng nếm đòn…
À.
Ngón tay đang nhịp của Serena dừng lại.
Vừa hay cũng đến lúc gửi thư về nhà rồi.
Serena vẫn định kỳ viết thư cho gia đình để những người lo lắng cho cô con gái xa nhà được yên tâm. Vừa hay cũng sắp đến kỳ gửi thư tiếp theo. Nhân tiện viết thư về, thử khéo léo nhờ gia đình giúp một chút vậy.
Nếu nhờ giúp quá lộ liễu, mọi người sẽ lo…
Xen giữa những chuyện thường ngày, cô thêm vài câu để tự nhiên hướng gia đình đến việc điều tra Risea.
À phải rồi. Lumina nhà con có gia sư tên là Risea Diphda. Nghe nói phu nhân công tước đích thân mời cô ấy từ miền Đông đến. Rốt cuộc cô ấy giỏi đến mức nào mà phu nhân phải tự mình ra mặt nhỉ? Serena tò mò lắm!
Trong lúc Lumina học, con cũng học bài. Tự học số học vừa khó vừa chán lắm. Con đang nghĩ hay là mè nheo nhờ Lumina cho mình học cùng cho vui nhỉ.
Chừng ấy chắc là đủ rồi.
Gia tộc Meridiana yêu chiều Serena, cô con gái sinh muộn, hết mực. Lo vị gia sư kia có thể ảnh hưởng xấu đến cô, họ chắc chắn sẽ điều tra kỹ cả Risea lẫn gia tộc bá tước Diphda.
Một kẻ dám tùy tiện ra tay với công nữ, một gia tộc dung túng cho kẻ như thế ngang nhiên hoành hành. Chắc chắn sẽ có đủ thứ vấn đề.
Gửi thư về nhà xong, Serena nhẹ bước lẻn vào phòng Risea. Vừa hay trời đang mưa. Cô mở toang cửa sổ cho nước mưa hắt vào ướt đẫm căn phòng, rồi tùy ý đổi chỗ đồ đạc của Risea.
Chỉ thế này thì gọi là trả thù cũng hơi ngượng, cùng lắm là trò nghịch ngợm. Ngay cả Risea, người chịu trận, chắc cũng chỉ nghĩ hôm nay mình xui xẻo, hay thần kinh hơi nhạy cảm rồi bỏ qua.
Nhưng nếu những chuyện ấy cứ lặp đi lặp lại thì sao?
Ngay cả cô, người có tấm lòng bao dung như thánh nữ, chắc cũng sẽ hơi tức giận. Vậy Risea, kẻ có nhân cách nát bét đến mức ngược đãi trẻ con, sẽ thế nào? Chắc chắn sẽ trở nên vô cùng cay nghiệt.
Đó chính là điều Serena nhắm tới.
Lúc cô ta sắp vượt giới hạn, mình có thể giả vờ chẳng biết gì rồi xông vào… Nếu Risea không thỏa mãn với Lumina mà đụng đến cả mình thì càng tốt…
Nghịch xong, Serena đến phòng Lumina trên tầng bốn. Cô ngồi trước bàn đọc sách kiến thức tổng hợp để giết thời gian. Một lúc sau, kết thúc buổi học hôm nay, Lumina trở về với gương mặt mệt mỏi.
“Cô về rồi, Lumina. Buổi học vất vả lắm à? Trông cô mệt quá.”
“Ừm… Tôi không sống được lâu mà đúng không? Cơ thể như thế này còn phải học nên mới mệt…”
Serena chẳng biết nói gì.
Thật tình. Mình đích thân mua thuốc quý cho uống, mệt cái gì mà mệt.
Nhóc ngốc này, không muốn chị lo nên cứ kiếm cớ…
Có lẽ vì biết hết sự thật, Serena thấy Lumina vừa đáng yêu, vừa đáng thương. Bởi vậy, cô…
“Lumina… Hê hê. Lúc cô không ở đây, tôi chán lắm.”
“…Vậy à?”
“Còn cô đơn lắm nữa! Nên mau đến ôm tôi đi!”
Cô quyết định ôm thật chặt Lumina, người đã vất vả suốt hôm nay.
“Thật là… Lớn hơn tôi mà còn làm nũng…”
Trong lòng vui mừng nhưng vẫn làm như không, Lumina giả vờ làm cao rồi nép vào vòng tay Serena. Trong cái ôm yên bình đến lạ ấy, cô khẽ thì thầm:
“Này, Serena. Hôm nay tôi thử tắm một mình nhé. Tôi nghĩ không nên cứ mãi dựa dẫm vào cô…”
Chẳng cần nhìn cũng biết, cô bé không muốn để lộ vết thương. Hiểu được lòng Lumina, Serena càng ôm cô chặt hơn.
◆
Gần đây, thần kinh Risea luôn căng như dây đàn. Chẳng có chuyện gì lớn, nhưng những việc khó chịu một cách kỳ lạ cứ liên tiếp xảy ra. Khuyên tai, dây chuyền được tìm thấy ở những chỗ quái quỷ; mỹ phẩm tưởng vẫn còn nhiều bỗng chốc cạn sạch; cửa sổ phòng lại mở vào ngày mưa…
Đến chỗ lạ nên mình sống lơ đễnh quá sao…
Ban đầu, cô ta nghĩ như thế, cố nén cơn bực bội. Nhưng vào ngày phát hiện xác chuột trong tủ quần áo, những chuyện xui xẻo vụn vặt ấy cuối cùng cũng biến thành cơn uất giận bùng nổ.
Bực mình quá!
Risea cắn móng tay, suy nghĩ. Làm sao mới giải tỏa được cơn bực này? Đánh công nữ nhiều hơn? Không. Như thế vẫn thiếu gì đó…
Con nhóc kiểu gì mà chẳng khóc lấy một lần?
Đó mới là vấn đề. Mới mười tuổi đầu mà đã thản nhiên chịu ngược đãi như một bà lão sống hết đời rồi.
Risea thích hành hạ thật nhiều những đứa trẻ may mắn từ khi sinh ra, hưởng hạnh phúc vượt quá những gì chúng xứng đáng có. Cô ta thích nhìn chúng khóc lóc van xin đừng đánh, nịnh nọt trái lòng vì sợ làm mình phật ý, hay chỉ cần mình giơ tay đã co rúm phòng vệ, run lên bần bật.
Nhưng Lumina hoàn toàn không như thế. Con bé chỉ lặng lẽ chịu đựng bạo lực. Phản ứng ấy nhạt nhẽo vô cùng.
Làm thế nào mới bẻ gãy được tinh thần con nhóc đó đây…
Nhắc mới nhớ, con bé dựa dẫm vào con nhãi nhà Meridiana lắm thì phải.
Thỉnh thoảng có những người như thế. Bản thân đau đớn thì chẳng sao, nhưng lại không chịu nổi khi người mình yêu quý bị đau. Biết đâu Lumina cũng thuộc loại đó.
Thử một lần xem sao.
Risea nở nụ cười nham hiểm.
◆
Đến buổi học tiếp theo.
“Cô Meridiana. Dạo này tôi chiếm mất công nữ, chắc cô buồn chán lắm nhỉ.”
“Chuyện đó… Thật ra cũng hơi hơi ạ. A. Tôi thành thật quá rồi sao? Hê hê…”
“Vậy cô có muốn học cùng không?”
“Tôi được phép sao?”
Nhìn đôi mắt sáng lên của Serena, Risea mỉm cười.
“Dĩ nhiên.”
Thấy Risea tự mình vươn bàn tay độc ác đến chỗ mình, Serena thầm nở nụ cười đen tối.
Mình cũng sắp ra tay rồi, vậy mà cô ta lại tự hành động trước.
Buổi học hôm ấy diễn ra đúng như Serena dự đoán.
“Công nữ. Từ giờ, cô Meridiana sẽ chịu phạt thay.”
“Serena sao? Tại sao…?”
“Là thị nữ mà không giúp đỡ chủ nhân cho tốt, đó là bỏ bê bổn phận.”
“Nhưng cô đã bảo tôi không được nhờ Serena giúp mà…?”
“Tôi chỉ bảo không được nhờ giúp làm bài tập, chưa từng nói không được nhận những sự giúp đỡ khác. Là công nữ, biết sử dụng người dưới quyền cho đúng cách là một đức tính quan trọng. Không làm được điều ấy, công nữ cần được dạy dỗ. Nào, cô Meridiana.”
Serena đóng vai một đứa trẻ sợ hãi vì bầu không khí buổi học hoàn toàn trái với tưởng tượng.
“Vâ, vâng…?”
“Nâng váy lên.”
Risea vung roi đánh Serena.
“Á!”
Cơn đau chừng này cô có thể chịu đựng dễ dàng. Nhưng để khơi dậy ham muốn hành hạ của Risea, Serena cố tình hét lên, giả vờ đau hơn thực tế.
Tại sao phải làm thế? Để bị đánh thêm.
Tại sao cố tình để bị đánh thêm? Để lưu lại bằng chứng ngược đãi.
Tại sao cần bằng chứng ngược đãi? Để gia tộc bá tước Meridiana ra tay.
Mụ ngốc này dạo gần đây bị chọc tức đến mức không suy nghĩ cho tỉnh táo nổi nữa thì phải…
Risea. Người cô được phép đánh phạt chỉ là Lumina thôi, đâu phải mình.
Thấy mình ra nông nỗi này, Meridiana sẽ ngồi yên sao? Gia tộc Meridiana đứng sau màn của đế quốc ấy, gia tộc sẵn sàng xóa sổ ngay bất kỳ dòng họ nào cản đường mình ấy?
Giả vờ khóc vì đau, Serena cúi đầu với nụ cười đậm nét.
Risea. Cô đụng nhầm người rồi.
◆
Nhưng có một điều Serena chưa nghĩ tới. Đó là tâm trạng của Lumina khi chứng kiến cô chịu đòn thay mình.
Đêm ấy.
Serena, Serena…
Lumina ôm chặt chú gấu bông Serena tặng, chìm trong u buồn. Tiếng hét của Serena ban ngày vẫn văng vẳng bên tai như ảo giác, khiến cô chẳng thể ngủ.
Vì mình… Serena, Serena…
Lumina cắn môi dưới.
Mình đau thì không sao. Nhưng… Serena đã bị đau vì mình. Chuyện này… chẳng ổn chút nào.
Nỗi nghẹn ngào trào lên. Vì mình là một đứa ngu ngốc, đến một buổi học cũng chẳng theo kịp; vì mình là một người mù chẳng biết làm gì, Serena mới phải chịu những khổ sở lẽ ra không cần chịu.
Tất cả là tại mình…
Những nỗi niềm nghẹn ứ bắt đầu đọng thành giọt trong đôi mắt bạc của Lumina. Rồi cuối cùng cũng lăn dài.
“Hức…”
Từ đó, nước mắt cô cứ tuôn mãi như vòi nước bị hỏng.
“Xin lỗi, Serena. Tôi thật sự xin lỗi. Vì tôi vô dụng quá, vì tôi thật sự, thật sự…”
Trút hết nỗi tủi thân qua một trận khóc thỏa thuê, đầu óc Lumina tỉnh táo hơn đôi chút. Cô bắt đầu nhìn lại lòng mình một cách khách quan.
Nhưng… tại sao mình lại buồn đến thế…?
Mấy năm gần đây, cô chưa từng khóc. Hoàn cảnh có thảm hại đến đâu, cô cũng không khóc. Ngay cả lúc bị Risea đánh, cô cũng chẳng thấy muốn khóc đến thế.
Nhưng không hiểu sao khi Serena bị đánh, ở đây, chỗ này lại đau quá. Nỗi đau ấy khiến cô không sao chịu nổi…
Người bị đánh có phải mình đâu. Tại sao…?
Vì sao nhỉ? Sao mình lại như thế?
Lumina nghiền ngẫm cảm xúc của mình thật lâu. Cuối cùng, cô cũng đi đến một kết luận.
A… Thì ra là vậy.
Có lẽ mình đã xem Serena là người quan trọng. Chắc đã thành ra như thế rồi. Bởi vậy, nhìn Serena đau đớn mới khó chịu đến mức này…
“…”
Ngay khoảnh khắc nhận ra lòng mình, Serena đã trở thành một nỗi lưu luyến lớn trong cuộc đời Lumina.
Cô càng ôm chặt chú gấu bông.
Không được. Không được nảy sinh lưu luyến mà…
Vốn dĩ chuyện chết đi chẳng khiến mình bận lòng chút nào… Nhưng giờ đã có điều lưu luyến như thế này… mình còn chết thế nào được nữa…?
◆
Cùng lúc đó, trước phòng Lumina.
Thấy Lumina có vẻ buồn nên mình lên chăm sóc cô ấy…
Nghe tiếng nức nở vọng ra từ bên trong, Serena ngượng ngùng gãi sau đầu.
Cô đã nghĩ Lumina sẽ sốc và buồn vì chuyện mình chịu đòn thay. Nhưng không ngờ cô bé lại đau lòng đến mức này.
Tấm lòng ấy của Lumina, tình cảm tốt đẹp dành cho mình ấy, cô cũng không thấy ghét. Mà cô cũng không muốn nhìn cô bé buồn vì mình thêm nữa.
Serena quyết định đẩy kế hoạch lên sớm hơn một chút.
Đến lúc ra tay rồi nhỉ.
◆
Đến buổi học tiếp theo.
“Cô Meridiana…?”
Serena giữ cổ tay Risea khi cô ta định vung roi đánh mình, cất lời với đôi mắt sáng lấp lánh:
“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi! Lumina không theo kịp bài giảng, chẳng phải vì cô giáo chưa dạy cho đàng hoàng sao?”
“Dạ…?”
“Vậy nên, mỗi lần Lumina không làm được, chẳng phải người nên chịu đòn là cô giáo không làm tròn công việc của mình, chứ không phải tôi sao?”
Nói đến đó, Serena giật lấy roi từ tay Risea.
“Cô giáo. Chống tay lên bàn, cúi người xuống.”
