Sáng hôm sau.
Vốn khỏe mạnh chẳng kém ai, Serena đã thoát khỏi địa ngục cảm sốt, đau nhức chỉ sau một ngày.
“♬”
Dù vậy, vừa mới hồi phục nên cô chỉ chạy nhẹ một chút. Sau khi ra chút mồ hôi, cô đang phe phẩy vạt áo cho cơ thể nóng lên được dịu bớt thì từ xa có tiếng gọi:
“Tiểu thư Serena ơiii!”
Libertas của Kỵ Sĩ Đoàn Thiên Lang chạy đến, giữ cô lại ngó trước ngó sau, rồi mới thở phào.
“May quá, tiểu thư khỏe rồi.”
“Vâng. Tôi khỏi hẳn rồi.”
“Chuyện ấy… Tôi thật sự xin lỗi!”
Mới đó đã thân đến mức gọi tên thay vì họ, Libertas đột ngột cúi đầu. Thấy Serena nghiêng đầu khó hiểu, cô lại xin lỗi, nói rằng mình quá hăng hái nên đã bắt tiểu thư tập quá sức.
Thật ra Libertas chẳng có lỗi gì. Serena chỉ vì quá hào hứng, tự ý cố quá sức nên mới tự chuốc lấy hậu quả. Biết rõ điều đó, cô vẫn chẳng định từ chối lời xin lỗi.
Libertas là kỵ sĩ cấp cao của một kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ, đến các đại quý tộc cũng kính trọng gọi một tiếng “ngài”. Một người như thế lại cúi đầu xin lỗi mình…
Cảm giác thích thật.
Bởi cô thấy vui.
Lần sau nếu có dịp được xin lỗi nữa, cũng đừng từ chối mới được. Đúng là một con nhóc bụng dạ đen tối, Serena nghĩ như một tiểu ác ma.
“Mà này, ngài Libertas. Tôi hỏi một chuyện được không?”
“Vâng. Tiểu thư cứ hỏi.”
“Ngài có biết sinh nhật Lumina là ngày nào không? Tôi chỉ biết cô ấy vừa tròn mười tuổi…”
“Nhắc mới nhớ… Hai năm trước, phu nhân công tước từng hỏi tôi nên tặng gì cho một đứa trẻ tám tuổi.”
“Bà ấy hỏi ngài Libertas chuyện đó sao?”
“Vì tôi có một đứa cháu cỡ tuổi công nữ.”
“À ra vậy… Nhưng sao lại là hai năm trước?”
Libertas hạ giọng thì thầm:
“…Tiểu thư biết phu nhân công tước không mấy quan tâm đến công nữ rồi đúng không?”
Serena cố nén tiếng cười chực bật ra. Xem ra hai người thân nhau thật rồi, đến một chủ đề có thể hết sức nhạy cảm như thế cũng nói ra được. Thay vì đáp thành lời, cô chỉ khẽ gật đầu.
“Có lẽ phu nhân nghĩ dù thế nào cũng không thể bỏ qua sinh nhật bốn năm mới có một lần.”
“Bốn năm mới có một lần?”
“Vâng. Sinh nhật công nữ là ngày hai mươi chín tháng Hai, bốn năm mới đến một lần.”
“À…”
“Khi ấy tôi đề nghị tặng búp bê khớp cầu, nhưng chẳng rõ lời đề nghị có được thực hiện đúng ý hay không.”
Serena nhớ đến con búp bê từng nhìn chằm chằm vào hai người một cách khó chịu ở góc phòng Lumina, trước buổi tổng vệ sinh.
Thứ đó trông rợn người thật…
Búp bê khớp cầu vốn gây chia rẽ vì hình dáng giống người mà lại chẳng hẳn là người, nhưng riêng con ấy thì chỉ khiến người ta khó chịu. Như thể nó chẳng có chút cố gắng hay ý định nào để trông xinh đẹp, đáng yêu.
Bởi thế, được Lumina đồng ý, cô đã đem vứt đi. Hóa ra đó là quà Vireia tặng.
…Sở thích quái gở thật.
Búp bê khớp cầu đẹp có thiếu gì, vậy mà nhất định phải chọn một con kỳ dị như thế. Nếu mắt Lumina vẫn bình thường, bà ta có mua thứ ấy làm quà không?
Không. Tuyệt đối không.
Chính vì Lumina khiếm thị, Vireia mới cố tình mua con búp bê kỳ quặc ấy tặng cô bé. Chẳng biết gì, liệu Lumina có vui mừng vì món quà sinh nhật hiếm hoi được nhận không? Serena mong là không.
Nếu đã vui vẻ nhận thứ dùng để chế giễu mình… chẳng phải quá đáng thương sao?
Nhưng nó vẫn ở trong phòng cho đến gần đây, nghĩa là…
Có lẽ cô bé chưa bao giờ nhận ra ý đồ ấy. Mà cũng phải, chẳng có ai bên cạnh thì một mình cô bé biết bằng cách nào?
“Tiểu thư Serena?”
“A, không có gì. Tôi chỉ đang nghĩ chút chuyện. Hê hê.”
Tiếng gọi của Libertas khó khăn lắm mới kéo cô về thực tại. Vô tình nghĩ quá sâu rồi. Serena tự kiểm điểm.
Sao mình cứ nghĩ những chuyện này nhỉ? Dù thế nào cũng chỉ là đối tác công việc thôi mà.
Đây chẳng qua là chút thương hại rẻ tiền. Giống như thương những con vật bị nhốt trong vườn thú nhưng không hành động gì, cô chỉ cần đứng bên cạnh nhìn rồi thấy tội nghiệp là được.
◆
Cô đã nghĩ như thế, vậy mà…
“Có đắt lắm cũng không sao, cứ mua loại tốt nhất, đắt nhất về!”
“Vâng!”
Đến khi sực tỉnh, Serena đã sai Serasia đi mua đồ rồi.
Điên thật rồi… Lại để lòng thương hại chi phối. Chẳng xứng làm kẻ đứng sau màn.
Tự trách đến cả thương hại rẻ tiền cũng chẳng làm cho ra hồn, cô đến tìm Lumina. Vừa mở cửa phòng, Serena đã cảm nhận một ánh nhìn đăm đăm hướng vào mình.
Oa. Người không nhìn thấy cũng có thể nhìn người ta kiểu ấy sao? Giờ mình mới biết đấy.
“Hê hê… Lâu rồi không gặp nhỉ?”
“Hôm qua cũng đến mà.”
“Tôi chỉ ló mặt một chút thôi. A! Lumina không nhìn thấy, vậy chỉ ló mặt thì cô chẳng biết thật.”
“Cô cứ đem mắt tôi ra…”
“Nhưng đó là sự thật đúng không?”
Thở dài một hơi, Lumina hạ giọng:
“Muốn tôi cho cô thấy một người không coi ai ra gì đáng sợ đến mức nào không?”
Ôi, đáng sợ quá. Serena nhanh chóng đổi chủ đề.
“Nào nào. Đợi tôi rồi phải không? Mình đi ăn sáng trước nhé?”
Lumina lặng lẽ chìa tay ra. Chính hành động ấy khiến cô chợt thấy lạ.
Ra khỏi phòng, nắm tay nhau mỗi lần đi lại, tất cả đều đã trở nên tự nhiên. Ngay cả ngoan ngoãn há miệng khi ăn cũng thành một phần trong cuộc sống thường ngày của mình rồi.
Ăn sáng xong, hai người ở trong phòng Lumina. Chẳng có trò đùa hay câu chuyện gì đặc biệt, chỉ là những khoảnh khắc yên tĩnh với tiếng Serena lật sách. Nếu có một thay đổi lớn sau buổi tổng vệ sinh thì đó là trước bàn đã có hai chiếc ghế.
Serena đang đọc sách, còn Lumina khẽ tựa vai vào cô. Chỉ một ngày không gặp, vậy mà cô đã thấy nhớ hơi ấm và cảm giác này.
Phá vỡ sự tĩnh lặng ấm cúng của hai người là cô hầu gái đáng ngờ của Serena, người tuổi chẳng còn ít mà vẫn khăng khăng buộc tóc hai bên.
“Tiểu thư Serena. Theo đúng lời dặn, tôi đã mua loại đắt! Nhất! Rồi ạ!”
“Vất vả rồi.”
Xong việc, Serasia nhanh nhẹn rời khỏi phòng, để hai người lại ở riêng với nhau.
Serena mân mê chiếc hộp. Lớp giấy gói quà sột soạt nghe vui tai, bên trong cũng có tiếng đồ vật khẽ chạm vào nhau. Tai thính, Lumina nhận ra cô đang cầm một chiếc hộp.
“…Tôi hỏi đó là gì được không?”
Serena hơi ngượng ngùng cười.
“Trước khi trả lời… Tôi muốn xin lỗi vì hôm qua không đến thăm cô được.”
“Không sao. Không có cô cũng được.”
“Thôi nào. Cứ nói thế.”
“Thật đấy. Tôi không cần cô.”
“Hừ. Hay tôi đem trả lại lấy tiền nhỉ.”
Lumina nghiêng đầu.
“Trả lại?”
“Tôi mua quà để xin lỗi cô mà.”
“Thỉnh thoảng… có lẽ cũng cần cô…”
Đổi thái độ nhanh thật đấy. Serena bật cười, đưa hộp cho cô bé.
“Cô tự mở thử nhé?”
Rốt cuộc là món quà gì nhỉ? Lumina lần mò tìm dải ruy băng trên chiếc hộp lớn rồi tháo ra. Loay hoay một chút, cuối cùng cô cũng lấy được thứ bên trong.
Một vật rất mềm, dường như có cả tay lẫn chân.
“Đây là…?”
“Gấu bông đấy.”
Lumina cảm nhận chú gấu bằng tay. Đây là tai. Khác với người, tai mọc trên đỉnh đầu nhỉ. Đây là mắt, còn đây chắc là miệng? Phần mõm nhô ra hơi nhiều. Gấu thật cũng trông như thế sao? Nếu vậy chắc hơi ghê.
Đây là tay và chân. Cũng có đủ tay chân như người, chẳng xa lạ lắm. Nghe nói gấu là loài thú rất hung dữ, nhưng con này mềm nên có lẽ không tệ. Dường như còn có cả mùi bông êm ái.
…Chắc chắn tốt hơn món quà lần trước của mẹ kế nhiều. Thứ ấy trông giống người nhưng cứng lắm, lại khiến mình thấy khó chịu.
Ừ. Thích cái này.
Ôm gấu bông vào lòng, Lumina khẽ nói, giọng nhỏ dần:
“…Cô vất vả rồi.”
“Chỉ nói thế thôi sao?”
“Muốn tôi nói cảm ơn à?”
“Thật lòng thì tôi đã mong thế đấy.”
“Cố gắng thêm chút nữa đi.”
Trước yêu cầu tỉnh bơ ấy, Serena bật cười. Cô lấy món đồ khác Serasia mang đến, trực tiếp đặt vào tay Lumina. Để gấu bông xuống, cô bé sờ thử với vẻ mặt nghiêm túc hết sức.
Mảnh, dài và cứng. Chỗ này hơi mềm, giống tay cầm. Đầu bên kia hơi tròn.
“Một cây que…?”
“Là gậy dò đường đấy.”
“Gậy dò đường.”
“Dùng nó chạm xuống đất khi đi, thay cho mắt.”
Lumina đứng lên, chống gậy dò đường quanh phòng. À, hóa ra dùng thế này. Người không nhìn thấy đều dùng thứ này sao? Sao mình mới được dùng lần đầu nhỉ?
À… vì mình chỉ ở trong phòng này, nên không cần.
Vậy bây giờ, mình cần đến nó rồi sao…?
Như đọc được suy nghĩ của cô bé, Serena nói bằng giọng đầy ý cười:
“Sắp đến mùa xuân rồi! Khi hoa nở, mình cùng đi dạo trong vườn nhé.”
“…Đằng nào tôi cũng không nhìn thấy.”
“Không nhìn thấy vẫn cảm nhận được bao nhiêu thứ mà. Nghe tiếng chim hót, ngửi mùi cây, hoa, cỏ… Cánh hoa còn mềm lắm nữa. Mùa hè hay mùa thu sẽ có quả, biết đâu còn được ăn món ngon. Chắc chắn sẽ vui lắm.”
Vậy sao. Có lẽ thế thật. Lumina khẽ gật đầu.
“Nào, tôi đã cố gắng thế này rồi, lời cảm ơn đâu?”
Cô bé hơi làm cao, quay mặt đi.
“…Đã bảo sẽ đi dạo trong vườn mà. Đến lúc ấy tôi mới quyết định có cảm ơn không.”
Đúng là cô bé khó chiều.
◆
Tối muộn, Serena trở về phòng mình. Ở lại một mình, Lumina hít sâu không khí trong phòng. Hương Serena lưu lại khắp nơi khẽ cù vào mũi.
Đây là mùi Serena… Đây là xà phòng Serena dùng khi tắm, cũng là mùi trên người mình…
Đây là dầu thơm Serena thoa sau khi gội đầu cho mình. Hôm nay dùng loại hơi khác, nhưng vẫn giống mùi của Serena…
Chẳng hiểu sao việc cơ thể mình có cùng mùi với cô ấy lại khiến tim Lumina đập rộn lên một cách lạ lùng.
Không được. Không được cứ nghĩ đến cô ấy mãi.
Lắc đầu thật mạnh, cô nằm lên giường định ngủ. Ôm chú gấu Serena tặng, cô nhắc lại hoàn cảnh của mình.
…Cứ thế này sẽ nảy sinh lưu luyến mất. Không được có những thứ ấy. Đằng nào mình cũng sẽ chết mà.
Toàn chuyện khó xử. Thà chẳng nghĩ gì nữa còn hơn.
Nhưng bộ não con người là một kẻ gây rối đầy trớ trêu: càng cố không nghĩ đến điều gì, người ta lại càng nghĩ nhiều hơn.
Hương thơm ngọt như trái cây. Bàn tay mềm mại nắm lấy tay mình. Nhịp tim cảm nhận được mỗi khi được ôm. Hơi ấm dễ chịu.
Cũng đâu phải toàn chuyện tốt. Cô gái ấy chẳng biết có quên mình là thị nữ hay không mà cứ lấn tới, liên tục trêu chọc. Lấy khuyết tật của người khác ra trêu thì nhân cách kiểu gì chứ?
Nhưng giọng Serena nghe dễ chịu, nên bị trêu cũng chẳng thấy khó chịu lắm… Mặt cô ấy có đẹp như giọng nói không nhỉ?
Những điều về Serena cứ không ngừng hiện lên, rồi trong lòng cô lại thấy thích. Cô có linh cảm, thậm chí chắc chắn rằng cuối cùng chúng sẽ hóa thành lưu luyến.
Lumina thật sự chẳng biết phải làm sao.
