“Ma pháp từ phía sau! Tránh ra!”
“Á a a a!”
Dù đã phản ứng ngay khi Esmeralda vừa dứt lời, luồng ma pháp vẫn sượt qua gò má tôi.
Chuyện né tránh là điều tôi chưa từng dám nghĩ tới.
Không, ngay từ đầu đã dốc toàn lực cắm đầu chạy thế này thì tránh né kiểu gì cho nổi.
“Ủa, đàn ông con trai lớn tướng rồi sao lại hét toáng lên như con gái thế hả!”
“Khực!”
Thế con gái con đứa lớn tướng rồi mà lì lợm dữ dằn như vậy thì coi được chắc!
Tôi nuốt ngược những lời nhảm nhí vừa nảy ra trong đầu vào bụng rồi tiếp tục guồng chân.
Ngay từ đầu, dù có muốn cãi thì lúc này cũng hụt hơi đến mức chẳng thể thốt nên lời cho trọn vẹn.
Rốt cuộc cái tình huống quái quỷ gì thế này.
Sao lại đi phơi bày thông tin nhạy cảm nhất của đối phương ngay trước mặt họ cơ chứ?
Cô ta chán sống rồi hay sao?
Ngay cả một kẻ ngốc nghếch như tôi cũng chẳng bao giờ tự khai mình là ma tộc trước mặt dũng giả.
Ít ra tôi cũng có chừng đó não để suy nghĩ.
Chứng kiến sự ngốc nghếch của Esmeralda, tôi lại nhớ ra lý do vì sao mình muốn đào tẩu khỏi tổ đội dũng giả.
Không, cũng chẳng có gì đáng để gọi là chợt nhớ ra cả.
Chẳng phải chính vì lưỡi kiếm mù quáng này mà tôi mới muốn vứt bỏ tổ đội dũng giả đó sao.
“Jim, nếu mệt quá thì để tôi chở giúp một đoạn nhé?”
Đúng lúc trong miệng bắt đầu bốc lên vị tanh ngọt và tầm mắt dần nhòe đi.
Milia đang ngồi trên chiếc xúc tu màu đen di chuyển ngay cạnh tôi liền cất tiếng hỏi.
“Tôi ổn!”
Dù đang thở dốc đến mức mở miệng nói một câu cũng khó khăn, tôi vẫn truyền đạt ý nguyện rõ ràng hơn bao giờ hết.
Bắt tôi cưỡi lên thứ xúc tu đó thà chết còn hơn.
Nói đúng hơn, nhìn Milia ung dung ngồi trên cái thứ ấy còn làm tôi phát hoảng.
Thế nhưng nhìn sang Irina đang bị cuốn chặt đằng kia thì chà, ừm…….
Tôi cũng nhận ra đây không phải là một ma pháp tồi tệ.
Phải, đó không phải là ma pháp xấu xa gì.
Chỉ cần nó đừng nhắm vào tôi là được!
“Ưm…….”
Đang chăm chú quan sát như vậy, tôi thấy Irina bị trói trong đám xúc tu dần tỉnh lại.
May quá rồi.
Nếu có kết giới của cô ấy thì phần gáy của chúng tôi cũng sẽ được an toàn hơn đôi chút.
“Á…….”
Tuy nhiên, nhìn Irina chỉ kịp thốt lên một tiếng kêu tuyệt vọng ngắn ngủi rồi lại ngất lịm đi, tôi nhận ra mình đã kỳ vọng quá nhiều.
Ngẫm lại thì cũng phải thôi.
Vốn dĩ ngất đi vì xúc tu, giờ mở mắt ra lại thấy bản thân đang bị xúc tu cuốn chặt thì làm sao chịu đựng nổi.
Đến mức bắt đầu sùi cả bọt mép thế kia, dáng vẻ hiện tại của Irina trông đã cách hình tượng thánh nữ một khoảng khá xa rồi.
Chết tiệt, lúc chỉ mới ngất đi trông vẫn còn êm đẹp, giờ thêm đám bọt cua sùi ra mép miệng làm tụt hết cả cảm xúc.
Đúng vào lúc tôi đang tiếc nuối ngắm nhìn khung cảnh đáng thương ấy.
“A, linh cảm chẳng lành…….”
Khoảnh khắc Tina mang gương mặt tái nhợt định thốt lên điều gì đó.
Ầm ầm ầm ầm!
Trần di tích đổ sập xuống.
Nhờ chạy ở vị trí cuối hàng nên tôi là người phát hiện ra cảnh tượng đó đầu tiên.
Giữa cảm giác thời gian như ngừng trôi, tôi ngoái đầu nhìn về nơi mảnh vỡ khổng lồ nhất đang lao thẳng xuống.
“A…….”
Nơi ấy có dũng giả.
Ở vị trí nguy hiểm nhất, may sao lại là người có cơ thể cứng cáp nhất.
Nhưng liệu có thực sự ổn không?
Cô ấy đã lấy thân mình hứng chịu vô số cạm bẫy từ trước nên giờ chẳng khác nào một thương binh.
Ngay từ đầu, lý do cô ấy chọn tháo chạy thay vì giao chiến rất có thể cũng bắt nguồn từ chuyện đó.
Bởi cô ấy không ở trạng thái sung mãn nhất.
Bởi những vết thương vẫn chưa được chữa trị hoàn toàn.
Vậy những vết thương ấy là lỗi của ai?
Chà, nếu phải tính toán chi li thì phần lỗi lớn nhất thuộc về chính bản thân cô ấy khi cứ khăng khăng đòi xông vào di tích.
Thế nhưng, phần lớn thương tích kia lại phát sinh trong lúc cô ấy bảo vệ tôi.
Một con đường mà nếu đi một mình, cô ấy chắc chắn đã có thể vượt qua dễ dàng.
Nghĩ đến chuyện cô ấy bị thương vì mình, tôi không khỏi cảm thấy có trách nhiệm.
Đã vậy, dù cho có bị bại lộ thân phận ma tộc đi chăng nữa, cứu cô ấy ngay lúc này mới là việc nên làm.
Tất nhiên, trong lòng tôi cũng có chút toan tính nông cạn rằng nếu lấy ơn cứu mạng ra làm cớ thì biết đâu cô ấy sẽ tha thứ cho mình.
Chà, điều quan trọng nhất hiện giờ là tôi phải giải cứu cô ấy thật ngầu.
Chỉ trong một phần ngàn giây.
Tính toán xong xuôi mọi thứ trong nháy mắt, tôi liền vươn tay ra.
“Á.”
Thế rồi, do quá tập trung vào việc bảo vệ dũng giả, tôi đã không để ý tới mô đá nhô lên dưới chân nên vấp phải.
Hình bóng Esmeralda vụt biến mất khỏi tầm mắt.
Nói là đổi lại thì cũng hơi kỳ, nhưng tôi cảm nhận được mái tóc vàng tươi của cô ấy đang cọ vào mặt mình nhột nhạt.
Đúng vậy.
“Éc?!”
“Á a?!”
Đừng nói tới chuyện cứu dũng giả, tôi lại nhào tới đè ngã cô ấy từ phía sau.
* * *
“Khực!”
Esmeralda mở bừng mắt cùng một tiếng rên đau đớn.
Cô vẫn nhớ rõ cảnh mình đang cắm đầu chạy trốn khỏi đám học giả của <Con Mắt Chân Lý> đang ráo riết truy đuổi phía sau.
‘Rồi nhờ có trực giác của Tina mà cả nhóm né được bẫy, đúng lúc mình vừa nghĩ đã kéo giãn được khoảng cách đôi chút…….’
Hình như trần di tích đã sập xuống.
Có lẽ vì thấy khoảng cách ngày càng xa nên đám học giả sốt ruột đã đánh sập cả trần lẫn khu di tích luôn rồi.
‘Mang tiếng là học giả mà hành xử cực đoan thật đấy.’
Một khi đã nhúng tay đến mức này thì sau có biện minh thế nào cũng đã muộn.
Đó là thời khắc mà bằng mọi giá chúng phải bắt sống được tổ đội dũng giả.
Phải, thế nên chúng mới bất chấp tất cả.
Chắc chắn chúng đã dùng tới biện pháp mạnh tay là đánh sập toàn bộ khu di tích này.
‘Cơ mà, chẳng lẽ người tỉnh lại lúc này chỉ có mình mình thôi sao…….’
Trước tiên, Esmeralda đẩy mảnh vỡ công trình đang đè nặng lên người mình ra rồi chống tay ngồi dậy.
Bịch.
Thế nhưng, âm thanh phát ra khi thứ cô cứ ngỡ là mảnh vỡ kia rơi xuống sàn lại chẳng giống tiếng đất đá chút nào.
Đang nhăn mặt nén cơn đau, mãi đến lúc này Esmeralda mới nhận ra chân tướng của thứ vừa đè bẹp mình.
“Anh Jim……?”
Esmeralda mở to mắt kinh ngạc.
Chẳng lẽ nhân lúc cô ngất đi mà anh đã nhào tới giở trò ư?
Không, đời nào có chuyện đó.
Esmeralda lập tức đoán ra Jim đã lao thân mình tới để cứu cô.
‘Không, vô lý quá. Không, tại sao chứ? Hay chỉ là vô tình ngã chồng lên nhau thôi?’
Ban đầu Esmeralda ra sức phủ nhận.
Cô không nghĩ Jim định giở trò với mình.
Nếu trong tình cảnh này mà vẫn còn nhào vào người cô được thì đó đã vượt qua ranh giới của dục vọng và trở thành một câu chuyện kinh dị mất rồi.
Tuy nhiên, Jim hoàn toàn chẳng có lý do gì để xả thân vì cô cả.
Cũng phải thôi, bởi Esmeralda có cơ thể dẻo dai và cứng cáp hơn Jim gấp mấy lần.
Một Esmeralda đảm nhận vị trí tiên phong chuyên lấy thân mình hứng đòn và một gã nhát gan như Jim chỉ biết đứng tít phía sau ném ma pháp tầm xa vốn có tố chất thể lực ở hai đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
Bản thân Jim chắc chắn cũng thừa biết điều đó.
“Chẳng lẽ……. Anh ấy lo lắng vì mình đang bị thương sao?”
Thế nên mới bất chấp cả tính mạng để bảo vệ mình ư?
Esmeralda rất muốn khẳng định tất cả chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng suy nghĩ rằng biết đâu Jim đã cứu mình cứ bám riết trong tâm trí chẳng chịu rời đi.
Thực ra phán đoán của Esmeralda đã đúng tới hơn một nửa.
Chỉ có một điểm mấu chốt bị sai lệch mà thôi.
Đó chính là việc Jim bất chấp xả thân để bảo vệ cô.
Thành thật mà nói, Jim chẳng hề có ý định đánh cược mạng sống.
Anh chỉ định dùng ma pháp dọn dẹp đống đất đá vừa phải, sau đó thú nhận thân phận ma tộc để lợi dụng lòng trắc ẩn của cô nhằm xin rút khỏi tổ đội mà thôi.
Dù đằng sau là cả một âm mưu ghê gớm như thế, nhưng Esmeralda nào có cách gì biết được.
“A, anh Jim ơi? Anh có sao không ạ? Nếu anh vẫn ổn thì lên tiếng trả lời em với được không?”
Dù sự thật có ra sao, Esmeralda quyết định cứ phải kiểm tra tình trạng của Jim trước đã.
Xung quanh vẫn còn những đồng đội khác đang nằm bất tỉnh, nhưng ưu tiên chăm sóc một người ngã xuống trong tư thế như đang che chở cho mình trước tiên cũng là tâm lý hết sức bình thường.
“Vẫn còn thở……. Á, vừa nãy anh có nói gì đó đúng không ạ?”
“…….”
“Ừm…….”
Thấy Jim có vẻ đang lẩm bẩm điều gì đó, Esmeralda liền ghé sát tai lại gần để nghe kỹ xem anh đang nói tiếng gì.
Khi gương mặt hai người kề khá sát nhau, giọng nói của anh rốt cuộc cũng lọt vào tai cô.
Khoảng cách gần gũi khiến Esmeralda có chút thẹn thùng, nhưng mặt khác cô vẫn dỏng tai lên để nghe xem tiếng thều thào lúc hấp hối của Jim là gì.
“Làm ơn cho tôi nghỉ việc đi…….”
“Á, anh không sao rồi. Sau này chúng ta hãy tiếp tục cùng nhau cố gắng nhé, anh Jim.”
Một giọng nói chất chứa đầy sự khẩn thiết.
Thế nhưng vì đó chẳng phải là chuyện gì hệ trọng nên Esmeralda thẳng thừng từ chối, đồng thời đưa tay vuốt mắt cho Jim.
Anh chưa chết.
Chỉ là thấy anh cứ mở mắt như đang ngủ nên cô vuốt mắt giúp mà thôi.
“Phù, dù sao thì anh Jim cũng phải biết mình may mắn lắm mới gặp được một đội trưởng như em đấy nhé. Trên đời này làm gì có đội trưởng nào biết nghĩ cho thành viên trong nhóm đến mức này cơ chứ. Ha ha.”
Esmeralda mở chiếc ba lô Jim đang đeo trên lưng rồi lấy potion ra.
Số potion vốn đã hao hụt đi khá nhiều để chữa trị cho cô trước đó.
Potion vốn đắt đỏ nên thông thường phải để dành làm vật phẩm khẩn cấp, nhưng nghĩ đến việc dùng nó cho người vừa cứu mình thì cô chẳng thấy tiếc chút nào.
Đằng nào Jim cũng không thể nhận được trị liệu từ Irina, nên cô lại càng không được phép tiết kiệm.
“Phù, phần của anh Jim thế là xong…….”
Vừa sơ cứu cho Jim xong xuôi, Esmeralda chẳng buồn ngoái lại nhìn lấy một cái mà tiến thẳng về phía Irina.
Chỉ cần gọi được cô ấy tỉnh dậy, những người còn lại đều có thể được chữa trị bằng thần thánh ma pháp.
“Irina, mau tỉnh dậy đi.”
“Ọe…… D-dũng giả. Đừng có lắc tôi như thế. Tôi sắp nôn đến nơi rồi…….”
“Chữa trị xong rồi hẵng nôn. Nếu cô mà ngất đi là Milia sẽ lại vận chuyển cô tiếp đấy.”
“Tôi dậy rồi. Tôi dậy hẳn rồi đây này!”
Chẳng biết có phải vì nhớ lại cảnh tượng được Milia vận chuyển hay không mà dù sắc mặt vẫn còn tái nhợt, Irina đã đứng dậy, hai chân bám trụ vững vàng trên mặt đất.
Dáng vẻ ấy trông chẳng khác nào một dũng giả dày dạn kinh nghiệm nơi sa trường.
“Phù, giờ chữa cho ai trước đây?”
“Chuyện đó chẳng phải là vấn đề Irina phải tự quyết định ngay từ lúc này sao?”
“Nếu cô vẫn còn lành lặn thì trước khi gọi tôi dậy lẽ ra phải kiểm tra sơ qua tình hình giúp tôi chứ.”
“Tôi thì biết cái gì đâu.”
“Haizz, đúng là chỉ được cái xác khỏe mạnh vô tích sự…….”
Esmeralda nhún vai rồi lần lượt kéo những đồng đội đang nằm la liệt khắp nơi lại một chỗ.
Tuy thương tích trên người cô cũng thuộc dạng nặng, nhưng nhờ có Jim nên chấn động đã giảm đi đáng kể.
Sở dĩ cô không muốn tiết lộ sự thật ấy cho Irina biết chỉ là vì lo rằng nếu chuyện này lộ ra sẽ lại nảy sinh lắm chuyện phiền phức mà thôi.
‘Hoàn toàn chẳng có chuyện gì mờ ám ở đây hết.’
Chỉ có vậy thôi, Esmeralda tự tìm cho mình một lời biện minh như chẳng phải biện minh.
