Tuy Tina đã trở thành người kế vị và gặp lại vị viện trưởng từng đưa cô về đây năm xưa, nhưng cục diện chung vẫn chẳng thay đổi gì. Cô vẫn tiếp tục trau dồi kiến thức và thám trắc các di tích như thường lệ.
Điều khác biệt duy nhất có chăng là những buổi gặp gỡ với Ra-Pa ngày một nhiều hơn.
Cô chẳng biết cái tên đó viết tắt cho từ gì, mà cũng chẳng buồn bận tâm.
“Sao rồi, dạo này con thế nào?”
“Chà, có gì đặc biệt đâu ạ. Con chỉ ngồi lì trước bàn học, thỉnh thoảng nghe tin phát hiện di tích mới thì chạy đi lục lọi khắp nơi thôi.”
“Con gái rượu của ta vẫn chưa bỏ được tật cũ thời làm kẻ móc túi, giờ vẫn đi đào trộm mộ đấy à?”
“Thám trắc cổ vật có giấy phép của quốc gia đàng hoàng sao lại gọi là đào trộm mộ được!”
“Ra thế, là đào trộm mộ hợp pháp nhỉ.”
“Không, bà nói thế thì con cũng chịu chẳng biết cãi sao…….”
Bản thân Tina cũng nghĩ đó chính là lý do khiến cô hợp với ngành khảo cổ học. Chứng nào tật nấy, cơ hội được vét sạch các di sản cổ xưa một cách hợp pháp quả thực rất khó cưỡng lại.
Tất nhiên, dù có tìm ra cổ vật thì chúng cũng chẳng thuộc về cô mà đều chảy vào bộ quản lý văn hóa của đế quốc cả.
Nếu người khác tìm kiếm cổ vật vì lòng thám cầu vô hạn, thì chẳng phải Tina tìm kiếm chúng chỉ vì vui thôi sao. Ngay từ bản chất đã khác biệt với người thường rồi.
“Xét theo một khía cạnh nào đó thì cũng có thể gọi đấy là lòng thám cầu mà.”
“Bà còn khéo tô vẽ hơn cả con nữa.”
“Chứ sao nữa, bộ ta làm viện trưởng chỉ để trưng thôi chắc.”
“Nhân tiện nhắc tới mới hỏi. Sao bà cứ phải che giấu diện mạo như vậy?”
“Hửm? Ta á? Đâu có…… Ta có giấu giếm gì đâu. Như con thấy đấy, trông ta hết sức bình thường mà. Chắc vì thế nên mọi người mới lầm tưởng ta là nhân viên tạp vụ chăng?”
“Không, ý con là tại sao bà lại mang bộ dạng đó để lừa gạt người ta cơ.”
“À, hóa ra là chuyện đó.”
Lúc này Ra-Pa mới sực nhớ ra, khí chất quanh người lập tức biến đổi.
Cảm giác áp bức làm tê rần cả người.
Chỉ mới đổi hình dạng con ngươi sang đồng tử dựng đứng thôi mà đã khiến Tina nghẹt thở.
“Nhớ lại mới thấy con đã nhìn thấu được nhỉ. Ta quên mất đấy.”
Thế nhưng, cô không còn chết trân như lần đầu gặp mặt nữa.
Bởi bản thân cô cũng đã trải qua rèn luyện.
Là một nhà khảo cổ, việc bôn ba khắp các di tích luôn đi kèm với hiểm nguy.
Về cơ bản, những di tích cô thám trắc phần lớn đều là lăng mộ của các bậc đế vương, thành thử cạm bẫy và những kẻ hộ vệ phòng ngừa bọn trộm mộ lúc nào cũng giăng đầy rẫy.
Trong số đó còn có cả tá di tích của loài rồng, nên muốn sống sót giữa chốn hiểm nguy thì ắt phải tự trui rèn bản thân.
“Chà, giờ không thấy sợ nữa à?”
“Cũng phải một hai lần đâu ạ.”
“Ừm, ừm. Xem chừng cũng đã đến độ chín muồi vừa vặn rồi đấy…….”
Nhìn Ra-Pa đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đi vòng quanh quan sát mình như thể đang thẩm định món hàng, Tina thở dài thườn thượt.
Cảm giác uy áp vẫn còn nguyên đó, nhưng cô không còn sợ hãi nữa. Bất kể bản thân cô đã mạnh lên hay chưa, cô thừa biết Ra-Pa thực lòng coi mình như con gái ruột.
Đây cũng là trực giác của cô.
Một niềm xác tín rằng ít nhất Ra-Pa sẽ không bao giờ trở thành mối đe dọa đối với mình.
“Ừ, có vẻ ổn rồi đấy.”
“Ổn cái gì cơ ạ?”
“Đây, quà cho con.”
Chính vì vậy, Tina đón lấy món quà Ra-Pa đưa mà không chút nghi ngờ.
Một viên ngọc màu đỏ. Bên trong có ngọn lửa đang dập dềnh như con ngươi.
“Cái này là gì thế ạ?”
“Quà tặng.”
“Không, ý con hỏi nó dùng để làm gì cơ.”
“Thân là học giả mà không chịu khám phá tìm hiểu, lại đi đòi đáp án có sẵn thế này, thật đáng tiếc.”
“Thế thì là bài tập về nhà chứ quà cáp nỗi gì.”
“Ha ha, nhìn đứa trẻ thế này mà rốt cuộc ai lại đi tung hô là thiên tài không biết.”
“Thì con cũng bảo thế mà.”
Ra-Pa là người duy nhất thấu hiểu Tina. Ngay từ đầu, chẳng phải chính bà là người sớm nhận ra trực giác của cô và đưa cô về nơi này đó sao.
“Vậy để ta chỉ dạy cho cô con gái rượu lười học của ta nhé.”
“Hửm?”
Tina vừa nghe lời Ra-Pa từ tai nọ qua tai kia, vừa đưa viên ngọc đỏ lên trước mắt để săm soi bên trong.
Đúng lúc đó, Ra-Pa bỗng bóp lấy cằm Tina rồi nhét thẳng viên ngọc vào miệng cô.
“Linh dược đấy.”
“Khụ! Khụ khụ!”
Cảm giác viên ngọc đỏ đột ngột trôi tuột xuống cổ họng làm Tina sặc sụa ho lấy ho để.
Ra-Pa thích thú ngắm nhìn cảnh tượng đó, còn Tina thì trừng mắt nhìn lại bà đầy oán trách.
Viên bảo ngọc màu đỏ cứ thế hòa vào cuộc sống thường nhật tựa như một trò đùa.
“Ha a……. Thế rốt cuộc đây là linh dược gì vậy ạ?”
“Hửm? Chuyện đó sau này con tự mình kiểm chứng đi. Chắc chắn con cũng sẽ thích cho mà xem.”
“Chậc, lại bày trò phiền phức…….”
Trước dáng vẻ chẳng khác nào đang trêu đùa như mọi ngày của Ra-Pa, Tina chỉ biết thở dài chứ chẳng nghi ngờ.
“À, phải rồi. Lần này con có nhiệm vụ đấy. Đó cũng là lý do hôm nay ta gọi con tới.”
“Không, giờ bà mới chịu nói vào chuyện chính đấy à? Con lại cứ tưởng lần này bà cũng gọi tới để tán gẫu mấy chuyện tào lao thôi chứ…….”
“Đang ăn cơm mà bàn chuyện công việc thì mất cả ngon.”
“À, vâng……. Cứ cho là vậy đi.”
Tina gãi má.
Bởi cô nghĩ một người thẳng tay nhét ngọc vào cổ họng người khác ngay trong bữa ăn thì chẳng có tư cách nói câu đó.
“Lại phát hiện ra di tích ở đâu hả bà? Tìm lối vào? Gỡ bẫy? Hay là giải mã bích họa?”
“Ừm, tiếc quá, công việc lần này không liên quan gì đến di tích cả.”
“Ặc, thế là giải nan đề ạ? Bà có biết để đoán mò trúng một bài như thế cần phải nạp bao nhiêu kiến thức cơ bản không hả?”
“Cũng không phải nốt. Công việc lần này chắc con cũng sẽ thích lắm đấy?”
Ra-Pa nở nụ cười tinh quái rồi giao nhiệm vụ cho Tina.
“Kể từ bây giờ, con sẽ gia nhập tổ đội dũng giả.”
“Tổ đội dũng giả? Dũng giả……. Cái gì cơ?! Dũng giả á?! Dũng giả xuất hiện rồi sao?!”
“Ừ, mới cách đây không lâu.”
“Sao con chưa nghe nói bao giờ nhỉ? Trên báo chí hay bất cứ đâu cũng có thấy đăng tin đâu.”
“Hừm hừm, năng lực tình báo của bên ta cũng cừ lắm chứ bộ?”
“Đâu ra, làm gì có bộ phận nào như thế. Toàn là mấy gã mọt sách chỉ giỏi ngồi trước bàn học ngoáy bút thôi mà. Chẳng phải đa số đều là những người cùng lắm chỉ có tài xoay bút điêu luyện thôi sao?”
“Chà, cũng đúng. Vậy cứ coi như mạng lưới tình báo này trực thuộc quyền quản lý của riêng ta đi?”
“Ừm…….”
Tina trầm ngâm.
Quan hệ giữa hai người đã thân thiết đến mức này, vậy mà cô vẫn chưa biết Ra-Pa thực sự làm công việc gì. Chỉ thế thôi sao? Ngoài cái tên viết tắt bà tự chỉ cho, cô còn chưa từng được nghe tên thật của bà lần nào.
Tưởng chừng đã trở nên gần gũi, nhưng lại có một ranh giới và khoảng cách được vạch ra hết sức rõ ràng.
Liệu cô có thể hỏi xem rốt cuộc đó là mạng lưới tình báo gì không?
Dù sao cô cũng là người kế vị cơ mà.
Tất nhiên, trực giác của cô không hề gióng lên bất cứ hồi chuông cảnh báo nào.
Rằng được phép hỏi, hay không được phép hỏi.
Chẳng nghiêng về bên nào cả.
Chính vì thế, Tina lại càng cảm thấy mình không nên hỏi thì hơn.
Nhận ra vẻ mặt đó của cô, Ra-Pa ngả người tựa lưng vào ghế rồi lên tiếng.
“Hừm hừm, nghĩ ngợi làm gì cho mệt. Thế đổi sang cách này xem sao nhé? Nhờ quyền năng của Thiên Thần vĩ đại, ta đã thám trắc được vị trí của thánh kiếm rồi đấy. Khụ!”
“À, vâng.”
Tina quyết định không hỏi nữa.
Đằng nào có hỏi thì chắc cũng chẳng nhận lại được câu trả lời tử tế nào đâu.
“Vậy con cần phải làm gì ạ? Đi đoạt lấy thánh kiếm mang về nhé?”
“……Tina, con là học giả đấy. Mong con đừng quên mất bổn phận của mình.”
“Con đùa thôi mà?”
“Hừm hừm, thế à? Dù sao thì mệnh lệnh ta giao cho con cũng chỉ có một mà thôi.”
Ra-Pa dí ngón tay sát tận mắt Tina rồi nói.
“Hãy kết bạn với dũng giả đi. Và với tất cả mọi người trong tổ đội dũng giả nữa.”
“Chỉ thế thôi ạ?”
“Ừ! À, không đúng. Hay là lần này ta nói chi tiết hơn một chút nhé? Đồng đội của dũng giả bao gồm cả những người có thể sẽ gia nhập sau này nữa.”
“Hừm…… Chà, con hiểu rồi. Nhưng con không biết có kết bạn được hay không nữa.”
“Là con thì sẽ làm tốt thôi mà?”
“Thật vậy sao?”
“Ừ, đây là trực giác của ta. Trực giác mách bảo rằng nhất định con sẽ làm tốt.”
Ra-Pa vừa rụt ngón tay khỏi trước mắt Tina vừa khẳng định.
Đôi mắt của Tina nơi ngón tay Ra-Pa vừa chỉ vào đã biến thành hình dạng giống hệt đôi mắt của bà tự lúc nào.
“Vậy chịu khó nhé, Tanha.”
“Đã bảo con không phải Tanha mà là Tina cơ mà. Bà bị lẫn đấy à?”
* * *
Tina gia nhập tổ đội dũng giả và rốt Quốc đã trở thành bạn bè với Esmeralda.
Cô nghĩ có lẽ dù không phải vì mệnh lệnh đi chăng nữa thì hai người vẫn sẽ trở thành bạn của nhau thôi.
Không, ngay từ đầu cái gọi là mệnh lệnh biết đâu cũng chỉ là cái cớ, thực chất đó chỉ là sự quan tâm của Ra-Pa dành cho Tina vốn luôn cô độc chẳng có lấy một người bạn đồng trang lứa giữa đám học giả mà thôi.
Esmeralda là một người rất thú vị.
Tuy có phần hơi ngây thơ, nhưng khi chiến đấu lại hết sức nghiêm túc và sẵn sàng xả thân vì đồng đội.
Cô nghĩ đó thực sự là một người bạn sở hữu nhân cách và tính tình hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu dũng giả.
Thánh nữ Irina có vẻ thuần khiết, không rành sự đời cho lắm, còn Milia tuy không khéo ăn nói nhưng lại là một người bạn tốt bụng.
Còn Jim thì sao.
Dạo gần đây trông có vẻ khá vất vả, nhưng khi làm việc lại luôn lặng lẽ hoàn thành tốt phần việc của mình, là một người bạn nổi bật với đức tính cần cù chịu khó.
“Oáp…….”
Trong lúc các học giả khác đang khảo sát kiến trúc bên trong di tích sau khi Tina đã gỡ sạch cạm bẫy.
Cô đứng một mình, không biết làm gì cho hết rảnh rỗi nên đành ngáp ngắn ngáp dài.
“Giờ này không biết tụi nó đang làm gì nhỉ.”
Những người bạn của cô.
Tuy đôi lúc Tina hay bày trò trêu chọc tinh quái, nhưng cô lại là một người có lương tâm hiếm thấy, luôn thật lòng nghĩ cho bạn bè.
Tất nhiên, vì cái tật táy máy tay chân của mình nên thỉnh thoảng cô cũng làm hỏng chuyện.
Thế nhưng tất cả mọi người đều là những người tốt bụng, luôn tha thứ và thấu hiểu cho cô.
“Muốn làm xong việc thật nhanh để đi gặp mọi người quá.”
Tina rất hiền lành.
Cô chẳng hề có chút mưu mô toan tính nào, bản thân cô chính là sự thuần khiết luôn tin tưởng tuyệt đối vào những gì bạn bè thể hiện ra trước mắt.
Tất nhiên, chỗ dựa lưng lẫn hoàn cảnh xung quanh cô có hơi nhiều vấn đề một chút.
Nhưng ít nhất, cô lúc nào cũng chân thành.
“Ủa? Có ai đang tới kìa?”
Đang ngáp dài ngáp ngắn và thẫn thờ nhìn những giọt nước nhỏ xuống từ trần hang, Tina chợt đứng bật dậy trước những chấn động rất nhỏ truyền tới từ phía sau lưng.
Các học giả về cơ bản luôn di chuyển theo nhóm ba người. Bởi làm vậy mới đạt hiệu quả cao.
Thế nhưng, đám người đang tiến về phía này lại có tới bảy người. Tính là hai nhóm thì thừa một người, mà tính là ba nhóm thì lại thiếu hai người.
Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.
Tina nhanh chóng di chuyển, hướng về phía họ đang đi tới.
Và rồi…….
“Ồ……!”
Nhìn khung cảnh hiện ra trước mắt, cô nở một nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng.
Ngoài một nhóm học giả ra thì còn có cả những người bạn của cô nữa.
Dựa vào tính cách của Esmeralda, cô có thể dễ dàng suy đoán ra tình hình hiện tại.
‘Mấy cái đứa này, muốn làm mình bất ngờ nên mới kéo tới đây mà không báo trước lời nào chứ gì.’
Tina vô cùng cảm động trước điều đó, và rồi…
“Trước hết cứ trói lại để cậu ấy không giở trò được đã! Milia! Tấn công bằng xúc tu!”
“Ừ, ừm! Biết rồi.”
“Ơ, ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ?!”
Những người bạn ấy liền ra tay trấn áp Tina đang chẳng hiểu cái gì trước đã.
