Khi Esmeralda rời khỏi chỗ ngồi để đi truy sát Irina vừa bỏ trốn.
Kẻ vốn nằm ngoài tâm trí của tất cả mọi người cuối cùng cũng bắt đầu hành động.
“Cô Milia, chúc mừng sinh nhật cô.”
Gián điệp ma tộc, Jim.
Kẻ suốt nãy giờ vẫn hành xử như thể chỉ biết cắm đầu vét sạch thức ăn trên bàn tiệc, rốt cuộc vì lý do gì mà đợi đến lúc mọi người đi khuất hết mới chịu lộ diện?
“Ừ, Jim. Cảm ơn cậu. Mà cậu có tận hưởng bữa tiệc không đấy?”
“Vâng, nhờ phúc của cô mà tôi mới có dịp nếm đủ mọi sơn hào hải vị ngày thường chẳng bao giờ được ăn. Tôi rất biết ơn vì cô đã trao cho tôi cơ hội này.”
“Cậu nghĩ vậy là may rồi.”
Jim gửi lời chào tới Milia bằng phong thái lễ nghi hết sức lịch thiệp.
Những ai không biết rõ về Jim khi nhìn vào hẳn sẽ tưởng anh là một quý tộc chứ chẳng phải phu khuân vác.
Phong thái của anh thuần thục đến mức đó.
Tựa như anh vốn sinh ra đã như vậy.
“À, cơ mà chắc tại tôi ăn hơi quá đà nên giờ muốn ra ngoài hóng gió một chút cho tiêu cơm. Phiền cô chỉ giúp tôi đường đi ra ngoài ma tháp được không?”
“Thế à? Được thôi. Tuy tôi vẫn muốn trò chuyện thêm, nhưng sức khỏe vẫn là trên hết mà. Chuyện trò thì để lúc khác nói tiếp cũng được.”
“Cảm ơn cô đã thông cảm.”
“Ừ, vậy đi theo tôi. Tôi sẽ dẫn đường cho cậu.”
Milia giữ gương mặt vô cảm rồi cất bước đi trước dẫn đường.
Cũng bởi thế mà Jim đi theo phía sau chẳng tài nào nhận ra được.
Rằng hiện tại cô đang mang biểu cảm gì trên gương mặt.
“Cuối cùng cũng chỉ còn lại hai chúng ta.”
Milia đang nở một nụ cười rạng rỡ hơn bao giờ hết.
Chỉ có điều…….
Đôi mắt cô lúc này cũng đang chết lặng hơn bao giờ hết.
* * *
Dù nhân vật chính của bữa tiệc đã rời khỏi vị trí, các ma pháp sư xung quanh trông vẫn chẳng lấy làm bận tâm.
Trong mắt bọn họ, cái tên Milia vốn mang ý nghĩa như thế.
Niềm tự hào của ma tháp. Thế nhưng lại ở một vị trí chẳng thể nào gọi là gần gũi.
Phải, giống hệt như diễn viên của một đoàn kịch danh tiếng.
Ai nấy đều trầm trồ ngưỡng mộ, nhưng thực chất lại chẳng có lấy một người thực sự hiểu về cô.
Bởi vậy nên ngay cả ở trong ma tháp, Milia vẫn luôn lạc lõng đứng bên lề.
Đi theo sau bóng lưng cô, Jim chợt nghĩ.
‘Chẳng lẽ Milia đang tức giận chuyện gì sao?’
Gương mặt vô cảm của Milia lúc này trông như thể đang ẩn chứa cơn giận bên trong.
Đáng tiếc là anh chẳng tài nào đoán ra đối tượng khiến cô nổi giận là ai…….
“Cô Milia.”
“Ừ.”
“Tôi nghĩ đôi khi cô cứ bộc lộ cảm xúc ra bên ngoài một chút cũng chẳng sao đâu.”
“…….”
Milia dừng bước.
Lúc này hai người đã đi ra khỏi ma tháp. Giữa không gian lạnh lẽo đến thấu xương, vượt ra ngoài cả phạm vi ma pháp duy trì hơi ấm cho khu vực xung quanh.
Cô quay người lại, giữ nguyên gương mặt vô cảm thường ngày mà đăm đăm nhìn Jim.
“Ý cậu là bảo tôi bộc lộ ra ngoài sao?”
“À, vâng.”
Thế nhưng trong mắt Jim, nét vô cảm ấy lại mang một vẻ lạnh lẽo đến rợn người.
Và rồi, như để chứng minh điều đó là thật.
“Vậy Jim này, tôi hỏi cậu một chuyện được không?”
“Vâng, cô Milia. Cô có điều gì thắc mắc sao?”
Bằng chất giọng lạnh băng, ánh nhìn rợn ngợp cùng cử chỉ dứt khoát.
“Cậu đang định bỏ trốn ngay bây giờ đúng không?”
“…….”
Milia lên tiếng cảnh cáo Jim.
“Đừng làm thế, Jim. Đừng bỏ trốn.”
Mana của cô can thiệp vào thế giới xung quanh rồi triển khai ma pháp.
Tuyệt kỹ mới mà cách đây không lâu cô từng phô diễn trước mặt Jim.
Thứ chất lỏng nhớp nháp không hình dạng tụ lại một chỗ, ngọ nguậy rồi bung nở tựa một đóa hoa.
Đóa hoa kết từ thứ chất lỏng đen kịt nhớp nháp. Không dừng lại ở đó, nó ngày càng phình to rồi uốn éo quẫy đạp.
Phải, thứ chất lỏng đen ngòm nhớp nháp ấy đang ngọ nguậy chẳng khác nào những chiếc xúc tu.
“Làm vậy là cậu sẽ chết đấy.”
Mãi đến lúc này Jim mới nhận ra.
Đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Ngay từ khoảnh khắc anh viện cớ muốn đi hóng gió, cô đã nhìn thấu ý đồ đào tẩu của anh rồi.
“Tôi sẽ giết cậu đấy.”
Và anh cũng hiểu rõ, từng lời cô đang nói đều là thật lòng.
* * *
Đó là vào khoảng thời gian Esmeralda, Jim và Irina đang thay lễ phục dự tiệc mượn từ ma tháp.
Trong lúc ấy, nhân vật chính của bữa tiệc là Milia đang trò chuyện cùng Glisha, người đã đứng ra tổ chức buổi tiệc sinh nhật này cho cô.
Khung cảnh trông chẳng khác nào bậc sinh thành và con cái đang tâm sự cùng nhau.
Dù sao trong số các chủ ma tháp, Glisha vẫn thuộc hàng có nhân cách đứng đắn nhất.
Phải, cũng chính nhờ vậy mà bà vẫn luôn cố gắng duy trì những cuộc trò chuyện riêng tư thế này với cô.
“Bạn bè của con đều rất có cá tính đấy.”
“Vâng, mọi người đều rất có cá tính ạ.”
Milia đáp lại câu hỏi của Glisha bằng một câu trả lời rập khuôn.
Trước lời đáp hời hợt ấy, Glisha vẫn gật đầu.
Cuộc đối thoại giữa hai người xưa nay vẫn luôn diễn ra theo kiểu này.
Bởi Milia đã trải qua quá nhiều năm tháng với những cảm xúc phai nhạt trong lòng.
Và Glisha cũng đã quá quen thuộc với điều đó, nên cả hai chỉ đơn thuần lặp đi lặp lại những câu hỏi đáp sáo rỗng như vậy. Dù bà thừa biết cô đã thay đổi. Suy cho cùng, mối quan hệ giữa hai người vẫn chẳng hề xê dịch.
Nơi đây là ma tháp Glacies.
Nơi chuyên nghiên cứu về nước, băng kết và sự ngưng đọng.
Trong hai chữ ‘ngưng đọng’ ấy, bao hàm cả việc không vứt bỏ đi nhân tính của mình.
Ngay ở thời điểm phải chủ động kiểm soát điều đó một cách có ý thức như vậy, bản thân Glisha rõ ràng cũng đã là một kẻ điên rồ chẳng kém cạnh ai.
Thế nhưng, bà vẫn thực lòng lo lắng cho Milia.
“Tuy rất có cá tính, nhưng xem chừng chẳng thể gọi bọn họ là những người bạn tốt được đâu.”
Cũng bởi thế mà bà chẳng ngần ngại buông ra những lời lẽ dễ khiến Milia nổi giận.
Milia vốn là một đứa trẻ thông minh.
Vậy nên chỉ cần nói thẳng ra như thế này, ắt hẳn con bé sẽ hiểu được.
“Tất cả bọn họ đều chỉ toàn nói dối. Con có biết điều đó không?”
Do đó, Glisha cảm thấy chẳng việc gì phải giấu giếm suy nghĩ thật trong lòng, cũng chẳng cần nể nang Milia mà lựa lời nói giảm nói tránh.
Bởi trong mắt bà, Milia vốn là một thiên tài luôn lập tức lĩnh hội mọi điều được chỉ dạy mà chẳng bao giờ nảy sinh nghi vấn.
“Dũng giả thì bận nhìn sắc mặt người khác, thánh nữ lại chỉ mải trục lợi riêng cho bản thân. Huống hồ đến cả một tên phu khuân vác quèn cũng đang che giấu thân phận thật để sống qua ngày.”
Phải, suy cho cùng bà cũng vẫn là một ma pháp sư đã chạm ngưỡng siêu việt. Một nhà thám cầu độc đoán.
Miệng thì nói vì muốn tốt cho Milia, nhưng tất cả suy cho cùng cũng chỉ là góc nhìn của một người ngoài cuộc.
Chính vì thế nên bà mới không hề hay biết.
Rằng những lời đó hoàn toàn có thể chạm tới điểm yếu của Milia.
“Ta không rõ vì lý do gì mà các con lại đem một tên ma tộc ra làm nô lệ sai bảo, nhưng giữ cái thứ rác rưởi thiểu năng ấy ở bên cạnh cũng chẳng mang lại điều gì tốt đẹp đâu.”
“Jim là……!”
Bà không biết rằng, Milia cũng biết nổi giận.
Đang định lên tiếng, cô chợt khựng lại rồi ngậm chặt miệng như thể chính bản thân cũng phải giật mình.
Thế nhưng, người kinh ngạc lúc này không chỉ có mỗi mình cô. Màn bộc lộ cảm xúc rõ rệt khác hẳn ngày thường ấy khiến Glisha phải trợn tròn mắt. Đây không phải nét diễn xuất thường ngày. Cũng chẳng phải lớp vỏ bọc khách sáo để chung sống giữa con người với nhau. Milia đã nổi giận.
Khi nghe những lời lẽ sỉ nhục nhắm vào bạn mình, cô đã không thể kìm nén được cảm xúc trong lòng.
Rõ ràng và sắc nét hơn bao giờ hết.
“……Jim là một người bạn tốt.”
“Con đã thay đổi rồi……. Vượt xa những gì ta tưởng tượng, không, chuyện đó giờ không quan trọng. Là vì cái tên đó sao?”
Sự trưởng thành của Milia vốn chẳng phải chuyện xấu.
Nhưng nếu nguyên nhân bắt nguồn từ một tên ma tộc thì tuyệt đối không thể làm ngơ.
Milia muộn màng nhận ra sự lỡ lời của mình nên cúi đầu nhận lỗi, song Glisha chẳng bận tâm tới điều đó mà lập tức truy vấn tới cùng.
Với một ma pháp sư, cảm xúc vốn là thứ nhiên liệu tuyệt vời để thúc đẩy sự trưởng thành.
Tất nhiên một khi đã vươn tới cảnh giới nhất định, thứ cảm xúc ấy ngược lại sẽ chỉ gây cản trở nên họ sẽ bắt đầu học cách loại bỏ nó.
Nhưng ở tầm mức hiện tại của Milia, cảm xúc vẫn có thể trở thành một phương thuốc tốt.
Chỉ có điều, đây lại là một chuyện hết sức đáng lo ngại.
“……Nhưng chẳng phải cái tên đó là ma tộc hay sao.”
Bởi đối tượng ở đây lại quá sức nhạy cảm.
Tình hình thời cuộc hiện tại đang hết sức bất ổn.
Ma vương Leviathan vốn đứng vững suốt hàng chục năm qua đã bị sát hại, và tân ma vương Belphegor vừa mới lên ngôi.
Giáo đoàn Thiên Thần với bề dày lịch sử lâu đời đến mức khó lòng ước tính chính xác niên đại, nay cũng đã đánh mất vị thần của mình rồi sụp đổ.
Long tộc vốn luôn tự nhận vai trò kẻ trung gian hòa giải, giờ đây lại quay sang thù địch với cả nhân loại lẫn ma tộc rồi điên cuồng tàn phá khắp nơi.
Giữa hoàn cảnh rối ren ấy, giao lưu sâu sắc với ma tộc hoàn toàn chẳng phải ý hay.
Glisha chuyển sang thái độ thận trọng hơn hẳn rồi cất lời khuyên nhủ Milia.
“Con đừng nên dành tình cảm quá sâu đậm cho nô lệ hay vật thí nghiệm…….”
“Jim không phải là nô lệ!”
“Nếu không phải nô lệ thì lại càng nguy hiểm! Chẳng phải điều đó có nghĩa là ma tộc đang ngang nhiên tung hoành ngay trong lãnh thổ loài người hay sao!”
Khi thấy Milia bất giác cao giọng, Glisha cũng lập tức gằn giọng đáp trả.
Tuy có phần độc đoán, nhưng tấm lòng lo lắng của bà dành cho Milia là hoàn toàn chân thật.
Milia chính là người sẽ giúp hiện thực hóa tâm nguyện chung của cả Thất Đại Ma Tháp.
Làm sao bà có thể khoanh tay đứng nhìn một đứa trẻ quan trọng như thế bị một tên ma tộc chẳng rõ xuất thân lẫn suy nghĩ làm cho mê muội cơ chứ.
Glisha cứ ngỡ bản thân đang coi Milia như con gái ruột thịt, nhưng thực chất bà chỉ đang xem cô như một món đồ thuộc quyền sở hữu của mình mà thôi.
Bản thân Milia cũng thừa hiểu thái độ ấy vốn chẳng phải chuyện ngày một ngày hai, nhưng sao hôm nay điều đó lại khiến cô cảm thấy tủi thân và chua xót đến thế.
Phải, trong khoảng thời gian âm thầm chẳng được một ai đoái hoài quan tâm ấy, cô vẫn luôn từng bước học hỏi được thứ gọi là cảm xúc.
“Milia…….”
Nhìn những giọt nước mắt bắt đầu lã chã rơi trên gương mặt Milia, Glisha mới muộn màng nhìn nhận lại bản thân.
Tự quán chiếu chính mình vốn là phẩm chất của một ma pháp sư. Cũng nhờ thế mà họ luôn thành thạo trong việc điều tiết cảm xúc, để rồi cuối cùng có thể gạt bỏ nó hoàn toàn.
Vậy mà Glisha vốn định tiếp cận Milia với tư cách bậc sinh thành, giờ đây lại để mặc bản thân bị cuốn theo dòng cảm xúc.
Tuy thừa biết rơi vào trạng thái này là điều không tốt với một ma pháp sư, Glisha vẫn không hề kiềm chế cảm xúc của mình. Bởi ngay lúc này, đó là điều thực sự cần thiết.
“Milia, là ta có lỗi với con. Thế nhưng, ma tộc và con người vốn dĩ không thể nào gắn kết sâu sắc với nhau được đâu con à.”
Giữa ma tộc và con người tuyệt đối không bao giờ sinh ra con lai.
Nếu hai bên có sinh ra đứa trẻ nào, đứa trẻ đó chắc chắn sẽ là ma tộc.
Vấn đề không chỉ đơn thuần nằm ở chuyện không phải con lai. Cốt lõi là giữa hai chủng tộc vốn đã tồn tại một ranh giới phân định rõ ràng.
Ma tộc khác biệt với con người.
Một sự khác biệt mang tính chí mạng.
“Chúng ta rất khó để có thể chung sống hòa hợp với bọn chúng. Bản thân con cũng hiểu rõ điều đó mà, phải không?”
Bọn chúng vốn là những sinh vật vụng về trong việc giao lưu và gắn kết.
Tuy ở ma vương quân, nhờ có sức mạnh áp đảo của ma vương nên mới thiết lập được kỷ luật và sự kiểm soát, nhưng về bản chất, ma tộc vốn chẳng khác gì loài cầm thú.
Trong lòng bọn chúng hoàn toàn không có khái niệm gọi là tình nghĩa.
Đó cũng chính là lý do bọn chúng luôn đặt tên cho bản thân lẫn kẻ khác một cách hết sức qua loa đại khái.
Bởi về cơ bản, chúng vốn là những sinh vật chẳng mấy khi có nhu cầu phải gọi tên người khác.
Trở nên thân thiết hay đem lòng yêu thương những sinh vật như thế sẽ chỉ mang lại thống khổ. Bởi bọn chúng có thể dứt áo ra đi bất cứ lúc nào. Chỉ vì một phút hứng chí nhất thời, chúng sẵn sàng rời xa những người đã gắn bó với mình suốt cả cuộc đời.
“…….”
Trước lời khuyên nhủ chân thành của Glisha, ngay cả Milia cũng khó lòng mở miệng đáp lời.
Thực chất, đó cũng là vấn đề mà chính bản thân cô đã sớm nhận thức được.
Jim tuy là một người tử tế và có thể nói chuyện lý lẽ, nhưng những tên ma tộc khác thì không như vậy.
Phần lớn bọn chúng đều ngu xuẩn và chỉ biết nghĩ cho riêng mình.
Những kẻ có chút kỷ luật và cảm xúc tối thiểu họa chăng chỉ có đám binh lính bị kiềm tỏa bởi sức mạnh hùng mạnh, hoặc tầng lớp cao vị ma tộc mà thôi.
Thế nhưng, chỉ cần nhìn vào cái tên của Jim thôi cũng đủ biết anh đâu phải là cao vị ma tộc.
“Vậy thì…….”
Bản thân Milia cũng đã suy nghĩ về vấn đề đó.
Cô không thể không trăn trở cho được.
Bởi đó chính là thực tế mà dạo gần đây cô đã tự mình cảm nhận rõ.
Jim đã đồng hành cùng cô suốt ba năm ròng rã, dạo gần đây trong đầu lại chỉ toàn nung nấu ý định bỏ trốn.
Phải rồi, quãng thời gian ba năm đã làm thay đổi cuộc đời Milia ấy, biết đâu với Jim lại chỉ là một chuyện phiền phức mà anh muốn vứt bỏ cho khuất mắt.
Biết đâu tất cả chỉ là những chuyện sao cũng được, chẳng đáng bận tâm.
Cô đã nghĩ như thế.
Điều đó khiến lòng cô tủi thân và đau xót vô cùng.
Chính vì vậy…….
“Chỉ cần làm cho cậu ấy không thể nảy sinh những suy nghĩ đó nữa là được mà.”
“Milia, con…….”
Milia đã học tử linh ma pháp.
Bởi để đưa Jim vào dưới sự kiểm soát hoàn toàn của mình, xem chừng chỉ có duy nhất phương pháp ấy mà thôi.
Giống hệt như bản thân cô trong quá khứ.
Chỉ cần tước bỏ mọi cảm xúc và biến anh thành một con búp bê ngoan ngoãn nghe lời là được.
