Nói thật lòng, cô chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến hạng người như Jim.
Đứng trước bức tường rào cản lần đầu tiên vấp phải trong đời, Milia còn đang tiến thoái lưỡng nan, trăn trở mãi chẳng xong, lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi để mắt tới một tên ma tộc cỏn con cơ chứ.
Thế nhưng, vì Jim buộc phải tìm cách hòa nhập vào tổ đội dũng giả, nên Milia đành phải tiếp chuyện với anh hết lần này đến lần khác.
“Cô Milia này. Chúng ta trò chuyện một lát có được không?”
“Không.”
“Tôi hiểu rồi.”
Thú thật là phiền phức chết đi được.
Cô vốn chẳng hứng thú, chuyện anh cứ lảng vảng trước mắt chỉ càng làm cô thêm chướng mắt mà thôi.
“Cô Milia, cô Milia ơi. Chúng ta trò chuyện một lát có được không?”
“Không.”
“Tôi hiểu rồi.”
Thế nhưng, Jim nào có chịu khuất phục.
“Cô Milia, cô Milia, cô Milia à, trò chuyện một lát……”
“Không.”
Anh cứ kiên trì bắt chuyện với Milia hết lần này tới lần khác. Dù lần nào Milia cũng từ chối thẳng thừng hiển nhiên, nhưng mà……
Chẳng biết từ bao giờ, ánh mắt Milia đã bắt đầu dõi theo nhất cử nhất động của Jim.
Đáng kinh ngạc thay, đây lại chính là mưu kế của Jim. Một kẻ ngày thường vốn chuyên gây phiền nhiễu, hễ tự dưng khuất mắt không thấy đâu thì người ta lại đâm ra để tâm chú ý.
Để hòa nhập vào tổ đội dũng giả, Jim đã vận dụng những thủ đoạn khá hợp lý theo cách riêng của mình.
Mánh khóe này bắt nguồn từ kinh nghiệm hồi còn ở trong quân ngũ, cứ mỗi độ anh tự dưng ngoan ngoãn không gây họa như mọi khi, đám lính cũ lại nháo nhào đi tìm.
“Cô Milia.”
“……C, có chuyện gì?”
Rốt cuộc cuộc đối thoại cũng được thiết lập.
Một Milia vốn luôn dựng bức tường sắt đá vì chê phiền phức, nay đến lúc định bụng sẽ trò chuyện với Jim thì lại bắt đầu thấy căng thẳng.
Ngay từ đầu, cô vốn đã mắc chứng sợ người lạ rất nặng.
Thậm chí khi chẳng buồn để đối phương vào mắt, cô lại thấy nói chuyện thoải mái hơn nhiều.
Xét theo một khía cạnh nào đó, Milia hiểu rõ đây chính là cơ hội.
“Không biết sở thích của cô là gì nhỉ?”
“S, sở thích á?”
“Vâng! Là sở thích đấy!”
Một màn tiếp cận mang mục đích rõ ràng.
Thế nhưng, chính nhờ kiểu tiếp cận thẳng thừng ấy mà Milia mới có thể miễn cưỡng đối đáp được đôi câu.
Bởi lẽ hễ thấy cô ngập ngừng hay nói năng lắp bắp, Esmeralda và những người khác đều chỉ biết cười gượng gạo.
Cả nhóm, bao gồm cả Esmeralda, ai nấy đều đã sớm nhận ra Milia vụng về trong khoản giao tiếp xã hội đến mức khó tin.
Cũng vì thế mà trên thực tế, bọn họ vẫn luôn kiên nhẫn chờ đợi tới ngày cô có thể tự mình mở lòng trò chuyện.
Và giữa tình cảnh đó, Jim lại chọn cách tấn công trực diện.
Một pha đột kích hoàn toàn chẳng nghĩ cho cảm nhận của đối phương, thuần túy chỉ vì hoàn thành nhiệm vụ.
Thế nhưng, trớ trêu thay, cách làm ấy lại vô tình giúp ích cho Milia.
Bởi với những người bạn nhút nhát, người ta vốn dĩ phải chủ động bắt chuyện trước mới được.
“Cái đó, c-cũng chẳng có gì đặc biệt……”
“Vậy ngày thường cô hay làm gì để giết thời gian?”
“Nghiên cứu ma pháp?”
Có lẽ vì chạm đúng lĩnh vực chuyên môn của mình nên Milia không hề nói lắp.
Cô thuộc kiểu người một khi nhắc tới chủ đề bản thân am hiểu là sẽ lập tức trào dâng sự tự tin vô căn cứ, rồi đâm ra nói nhiều hẳn lên.
Thông thường, những người như Esmeralda, Irina hay Tina dù có muốn hưởng ứng câu chuyện khi Milia bắt đầu mở lời như vậy thì cũng đành chịu, nhưng mà……
“Nếu ma pháp cứ liên tục bị phân tán, sao cô không thử nghĩ theo hướng cố định nó vào mặt đất rồi mới kích hoạt xem?”
Jim trước hết cũng là một ma pháp sư.
Hơn nữa vào thời điểm này, anh còn là một ma pháp sư có cảnh giới cao hơn cả Milia. Tất nhiên là chỉ giới hạn trong lĩnh vực hắc ma pháp mà thôi.
Chừng nào còn đang phải đóng giả làm phu khuân vác thì anh không thể công khai tỏ vẻ hiểu biết được, nhưng Jim vẫn thường dùng cách nói vòng vo để mớm lời gợi ý cho Milia.
Một chiêu trò nhằm thu hút sự chú ý của cô.
Vốn dĩ các chủ ma tháp thường chỉ quẳng cho Milia một cuốn sách chứ hiếm khi nào đích thân chỉ dạy sâu sát.
Một phần có lẽ vì họ bận rộn, nhưng lý do chính là bởi chỉ cần tới mức đó thôi thì Milia cũng đã tự mình tiếp thu tri thức rất tốt rồi.
“T-tôi sẽ thử xem.”
Cũng bởi vậy, những lời gợi ý của Jim đã trở thành nguồn dưỡng chất tuyệt vời cho Milia.
Chẳng biết từ lúc nào, chính tay Jim lại đang âm thầm gia tăng sức mạnh cho tổ đội dũng giả.
Cứ thế, giữa một Milia đã bắt đầu cởi mở lời ăn tiếng nói và một Jim đang miệt mài cày điểm hảo cảm từ cô, cả hai dần dà chuyển sang trò chuyện về những chủ đề riêng tư hơn một chút.
“Tóm lại ý cô là ngày thường cô hay đọc sách đúng không? Vậy sở thích của cô là đọc sách rồi.”
“L-là vậy sao? Hóa ra sở thích là như thế à.”
“Đúng lúc thật đấy. Thú thật sở thích của tôi cũng là đọc sách đấy!”
Jim đúng là một tên rác rưởi.
Tất nhiên chuyện anh bảo mình có sở thích đọc sách không phải là lời nói dối.
Thế nhưng, anh thừa biết đọc sách chẳng phải là sở thích thực sự của Milia.
Milia vốn không hề có sở thích. Đó là kết luận Jim rút ra được sau suốt quãng thời gian quan sát vừa qua.
Cô gần như chẳng bao giờ bộc lộ cảm xúc, và tuy ăn nói có phần lắp bắp thật đấy, nhưng không phải vì cô sợ hãi một ai đó.
Chẳng qua là bản thân chuyện trò chuyện với người khác vẫn còn quá xa lạ với cô mà thôi.
Sở dĩ cô nói sở thích của mình là đọc sách, cũng chỉ bởi cô đang bồi đắp thêm tri thức thông qua sách vở.
“Để hôm nào tôi giới thiệu cho cô vài cuốn sách rất thú vị mà tôi từng đọc nhé.”
“Ờ, ừm……”
Cứ thế, Jim đem những cuốn tiểu thuyết mình từng đọc cho Milia mượn.
Và như một thói quen từ trước tới nay, cô lại ôm lấy cuốn sách rồi bắt đầu miệt mài nghiên cứu nó.
Phải, thông qua những cuốn tiểu thuyết bình thường, khác hẳn với những trang sách chỉ toàn ghi chép lý thuyết ma pháp khô khan như công thức, hướng đi của dòng chảy, sự kết hợp hay đảo ngược.
“Thì ra người ta gọi thứ này là sự căm ghét.”
Thông qua những trang sách ấy, Milia đã dần thấu hiểu về cảm xúc.
Cứ như vậy, Milia ngấu nghiến từng cuốn sách tựa như chú chim non đang nỗ lực mổ vỡ lớp vỏ trứng để bước ra thế giới bên ngoài.
Những cuốn sách mượn từ chỗ Jim ban đầu từng khiến cô hoang mang chẳng hiểu là gì, nhưng rồi cô đã nhanh chóng đắm chìm vào thứ cảm xúc giữa người với người được kết nối qua từng chuỗi ký tự ấy.
Và trong số những cuốn sách Jim cho cô mượn, bên cạnh những tác phẩm mang tính hệ thống và triết lý mà cô từng biết, còn có cả những cuốn sách viết về những câu chuyện hoang đường vô căn cứ.
Cũng bởi thế mà không ít lần Milia phải nhíu mày khó hiểu.
“Chuyện này là bất khả thi.”
“Ý cô là ở điểm nào cơ?”
Thế nên Milia đã đem cuốn sách vớ vẩn đó ra chất vấn người tặng nó cho mình là Jim.
Trong tình huống thế này thì phải tỏ thái độ bực dọc.
Milia đã học được điều đó sau khi đọc qua vô số cuốn sách, và cô cứ thế làm theo.
Chẳng biết tự bao giờ, khả năng giao tiếp của cô đã trở nên tự nhiên hơn hẳn.
“Chỉ cần gõ hai gót giày vào nhau mà một người bình thường lại có thể thi triển ma pháp hệ không gian ư, làm gì có chuyện phi lý như thế được.”
Phải, cô đang cố gắng phân tích cả những điều kỳ ảo chỉ xuất hiện trong truyện cổ tích.
Và khi không tài nào lý giải nổi chúng, cô mới lần đầu tiên nhận thức được rằng tất cả những thứ đó đều là hư cấu.
“Ra ý cô là vậy.”
Nhìn dáng vẻ nhíu chặt chân mày chất vấn của Milia, Jim chỉ tủm tỉm cười như thể mọi chuyện đều đang diễn ra đúng như kế hoạch của mình.
“Liệu đó có thực sự là chuyện bất khả thi không?”
“……Ý cậu là sao?”
“Cô Milia, cô thử đọc cuốn sách này một lần xem sao?”
“……”
Milia nheo mắt nhìn, rồi ngay sau đó liền bắt đầu lật giở đọc lướt qua cuốn sách Jim vừa đưa.
Đôi mắt đang lướt nhanh qua từng trang giấy của Milia chợt khựng lại, ghim chặt vào một trang sách nọ.
“Thiên thượng?”
“Vâng, cô Milia có tin rằng thiên thượng, tức là thiên đường thực sự tồn tại không?”
“Chuyện đó…… tôi cũng không rõ nữa. Vì tôi chưa từng nhìn thấy, mà cũng chẳng có cách nào để kiểm chứng cả.”
“Người ta tương truyền rằng thế giới này thuộc về tam giới. Trong đó, tại sáu cõi thế giới được gọi là Dục Giới, có cả nơi chúng ta vẫn gọi là địa ngục, và cũng có cả nơi được gọi là thiên thượng nữa đấy.”
“Đó là giáo lý của giáo đoàn Thiên Thần à?”
“Chỉ là những truyền thuyết đã bám rễ sâu trong dân gian thôi.”
Đây vốn là chủ đề vẫn luôn gây nhiều tranh cãi ngay cả trong giới ma pháp sư.
Có những kẻ thông qua sự tồn tại của thần linh để suy luận ra thiên đường, nhưng ngược lại cũng có những người khẳng định chính vì thần linh tồn tại nên thiên đường mới không thể có thật.
Những vấn đề thế này vốn dĩ chẳng có đáp án chính xác.
“Thế giới này vẫn còn vô vàn điều chúng ta chưa hề hay biết. Dù có học hỏi qua sách vở đi chăng nữa, ắt hẳn vẫn có những thứ nếu không tận mắt chứng kiến thì chẳng thể nào công nhận được.”
“Vậy sao?”
“Vâng, thế nên biết đâu trên đời này lại thực sự tồn tại một vị đại ma pháp sư có thể giúp người bình thường sử dụng ma pháp không gian chỉ bằng cách gõ hai gót giày vào nhau thì sao.”
“Ra…… là vậy.”
Milia gật đầu.
Cô đã học hỏi thông qua sách vở.
Từ trước tới nay, cô vẫn luôn tiếp thu tri thức qua lời nói và sự chỉ dạy của các chủ ma tháp.
Thế nhưng, phương thức để học hỏi một điều gì đó lại chẳng chỉ gói gọn ở mỗi cách ấy.
Khoảnh khắc phải đối diện với cái xác của chính cha mẹ mình, cô đã nghiêng đầu khó hiểu trước một hiện tượng mà ngay cả bản thân cũng chẳng thể lý giải nổi.
Phải, một người vốn cứ ngỡ mình sẽ chẳng mảy may bận tâm như cô, rốt cuộc lại nhận thức được điều đó thông qua cảnh tượng thu trọn vào tầm mắt.
“Này, Jim.”
“Vâng?”
“Hiện giờ tôi đang mang biểu cảm gì thế? Nếu phải định nghĩa cảm xúc qua vẻ mặt của tôi lúc này, cậu nghĩ đó sẽ là cảm xúc gì?”
Một thứ gì đó bên trong cô đã thay đổi.
Không, thực chất nó đã âm thầm thay đổi từ lâu rồi. Cuộc trò chuyện lần này chẳng qua chỉ là chất xúc tác mà thôi.
Trái tim vốn chỉ biết đập và hành động rập khuôn như một cỗ máy của cô giờ đây đã bắt đầu dậy sóng.
Phải, cô từng ngỡ mình đã nhìn thấu tất cả mọi thứ. Bởi cô là người đặc biệt. Bởi cô là một bản thể hoàn toàn khác biệt với những người xung quanh.
Từ trước tới nay cô vẫn luôn được dạy dỗ và thấu hiểu theo cách đó.
Thế nhưng, khi thu vào tầm mắt thi thể của đấng sinh thành, cô đã học được một cảm xúc chưa từng biết tới.
Cô đã học được thế nào là ‘chưa biết’.
Cũng bởi vậy, cô chẳng tài nào hiểu nổi cảm xúc đang dâng trào trong lòng mình lúc này rốt cuộc là gì. Bản thân cô không thể tự mình định nghĩa được nó.
“Chà, theo như mắt tôi nhìn thấy thì…… có lẽ là cảm giác mãn nguyện chăng? Nhìn cô mỉm cười thế này trông đẹp lắm. Sau này cô cũng cứ thường xuyên mỉm cười như vậy thì tốt biết mấy.”
“Thế à?”
Cảm xúc vốn dĩ là thứ dù có cố suy nghĩ cũng chẳng tài nào thấu hiểu nổi bằng lý trí.
Đó là thứ chỉ có thể cảm nhận bằng chính con tim mà thôi.
Milia đã học được điều đó. Rằng bản thân mình không thể nào biết hết mọi thứ trên đời.
Cũng chính vì vậy, cô không còn cố gắng kìm nén những thôi thúc khó hiểu đang trỗi dậy trong tâm khảm mình nữa.
Dòng chảy từng bị cô phong tỏa lúc nhỏ để trốn chạy khỏi nỗi đau khổ, nay đã được cởi trói hoàn toàn.
Bởi cảm xúc vốn đâu phải thứ có thể dùng đầu óc để lý giải.
Giờ đây cô đã hiểu rõ điều đó rồi.
“Này, Jim.”
Cô thừa biết những lời Jim nói với mình từ trước tới giờ đều chỉ là những lời đường mật.
Cô cũng biết rõ Jim đang giở trò gì đó với mình.
Thế nhưng vì bản thân là một thiên tài, một người đặc biệt, nên cô vẫn luôn nghĩ rằng dù Jim có giăng ra cái bẫy nào đi chăng nữa thì mình cũng dư sức ứng phó được.
Nhưng còn bây giờ thì sao nhỉ?
Chẳng rõ đây có phải là chủ đích ngay từ đầu của Jim hay không, bản thân cô cũng chẳng tài nào biết được, nhưng mà……
“Lần sau cậu lại cho tôi mượn những cuốn sách thú vị thế này nữa nhé.”
“À, tất nhiên rồi.”
Rốt cuộc cô đã sa vào vuốt quỷ của Jim mất rồi. Và cô lại bắt đầu nghĩ rằng, chuyện đó xem ra cũng chẳng phải là điều gì quá tồi tệ.
Bởi khác với những người khác, anh vẫn luôn kiên trì bắt chuyện với Milia.
Bởi anh đã không ngừng gõ cửa trái tim cô hết lần này đến lần khác.
“Ừ, vậy tôi sẽ mong chờ đấy.”
Bởi cô đã bước ra thế giới bên ngoài.
Vào ngày hôm ấy, Milia đã học được một loại cảm xúc mang tên sự rung động trước những điều chưa biết.
* * *
Cạch.
Hiện tại Milia đang ở ma tháp Glacies, một trong Thất Đại Ma Tháp chuyên nghiên cứu về nước, băng kết và sự ngưng đọng.
Cô vừa khép lại cuốn sách cuối cùng trong số những cuốn từng cất công sưu tầm lúc còn lang thang qua các ngôi làng. Phải, giờ là lúc cô hoàn toàn rảnh rỗi.
“Jim.”
Milia vẫn chưa thực sự hiểu rõ về cảm xúc. Cô vẫn chẳng thể diễn đạt chính xác xem phải gọi tên chúng là gì.
Thế nhưng, cô chưa từng từ bỏ nỗ lực tìm hiểu về chúng.
Bởi đó không phải là chuyện chỉ cần cứ thế chấp nhận suông là xong. Dù cho đó có là những thứ chẳng thể hiểu thấu bằng lý trí mà chỉ có thể cảm nhận qua con tim đi chăng nữa, cô cũng tuyệt đối không được từ bỏ chuyện chứng minh chúng.
Đây cũng là điều cô đã học được từ Jim.
Là điều cô đã nhận thức được thông qua anh.
‘Mình không thể biết hết mọi thứ. Nhưng dù vậy, chỉ cần mình tin rằng thứ đó thực sự tồn tại thì……’
Cũng bởi thế, Milia tin rằng trên đời này chẳng có gì là bất khả thi. Cô cứ thế mở rộng biên độ trí tưởng tượng của mình để tiếp cận với thế gian.
Và bởi phương thức học hỏi vốn là vô tận, nên bản thân cô cũng không được phép vội vàng khẳng định một điều gì đó là hoàn toàn bất khả thi.
Cứ như vậy, cô đã nghiền ngẫm cảm xúc mình đang cảm nhận hết lần này đến lần khác, đem ra so sánh rồi lại kiểm chứng không biết bao nhiêu lần.
Để rồi cuối cùng, Milia cũng đã có thể dè dặt đặt một cái tên tạm thời cho cảm xúc đang dâng trào trong lòng mình lúc này.
“Tôi nhớ cậu.”
Giờ đây, cảm xúc ấy đã được gắn cho cái tên là ‘nỗi nhớ’.
Và ngay phía sau lưng cô, những chiếc xúc tu màu đen đang uốn éo ngọ nguậy rồi nhỏ từng giọt dịch nhầy xuống sàn, tựa như đang thể hiện trọn vẹn nỗi niềm da diết ấy.
Xèoooo!
Những chỗ dính phải dịch nhầy lập tức tan chảy như thể đang bị ăn mòn.
Nhìn thứ dịch nhầy đang biểu đạt tâm tư của chính mình kia, Milia thầm nghĩ.
“Giá mà cậu có thể ở bên tôi mãi mãi thì tốt biết mấy.”
Trời đã sang thu.
