Một kẻ dở hơi cùng một đứa ngốc nghếch, cả hai đều tin diễn xuất của mình hoàn hảo không tì vết, rốt cuộc cũng đã đặt chân tới ma tháp Glacies.
“Không lạnh như tôi tưởng nhỉ?”
Esmeralda mang vẻ mặt ngập ngừng cất lời. Mới chỉ tới gần ma tháp thôi mà tiết trời đã giá buốt tựa mùa đông rồi.
Ấy thế mà khi thực sự đặt chân tới ma tháp Glacies, nơi chuyên nghiên cứu về nước, băng kết và sự ngưng đọng, cái lạnh lại chẳng buốt giá như cô từng hình dung.
“Bình thường nếu ta không tăng nhiệt độ lên thì lũ cấp dưới sẽ chết cóng toàn bộ mỗi khi ta làm nghiên cứu mất.”
Glisha nhún vai đáp lại như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.
Nói cách khác, một khi bà thực sự thi triển ma pháp, ngay cả những ma pháp sư cùng điều khiển ma pháp hệ băng kết cũng có thể bị đóng băng toàn bộ.
“A.”
Đúng là một lũ điên không trật đi đâu được!
Esmeralda gật gù như thể mối nghi hoặc bấy lâu cuối cùng cũng được giải tỏa.
Nhìn những bức tượng hình người bị đóng băng rải rác khắp nơi, lời nói kia lại càng thêm phần đáng tin cậy.
Trong lúc còn đang mải miết dáo dác nhìn ngó xung quanh, Esmeralda phát hiện một người đang tiến về phía này.
Xung quanh người qua kẻ lại không ít, nhưng ai nấy đều e dè sắc mặt của chủ ma tháp Glisha mà chủ động dạt ra xa, thành thử sự hiện diện của nhân vật kia lại càng nổi bật hơn bao giờ hết.
Không, lý do khiến người đó nổi bật hẳn chẳng phải chỉ có mỗi chừng ấy.
“Chào Esmeralda. Chào cả Irina và Jim nữa nhé. Gặp lại mọi người vui thật.”
Một cô gái với mái tóc nâu ngắn.
Thay vì tấm áo choàng thụng rộng thùng thình như mọi khi, cô lại diện một bộ đầm dạ hội trễ nải đầy táo bạo.
Phải, bảo sao người ta không khỏi choáng ngợp cho được.
Bởi hai túi ma pháp căng tràn đến mức ngay cả phụ nữ cũng chẳng thể rời mắt.
“Rất hợp với cô đấy, cô Milia.”
“Ừ, cảm ơn cậu.”
Đã vậy, về Jim dạo gần đây đang tràn trề dục vọng thì sẽ thế nào đây?
Miệng anh thì thốt lời khen ngợi Milia hết sức tự nhiên, nhưng đôi mắt lại dán chặt vào bầu ngực cô không rời nửa tấc.
Tới mức này thì ánh nhìn đã trân tráo đến phát ngượng.
Thế nhưng, đối phương lại là Milia. Cô hoàn toàn chẳng hề bận lòng hay tỏ vẻ khó chịu trước hành vi quấy rối lộ liễu ấy của Jim.
Không, trái lại…….
“Nếu để tâm thì cậu có muốn sờ thử không?”
“Có ạ!”
“Không được!”
Jim vừa đáp lời ngay tức khắc vừa vươn tay ra, nhưng Irina đã nhanh chóng chặn ngang giữa chừng.
Chẳng hiểu sao lại thành tư thế mười ngón tay đan chặt vào nhau.
Không chịu bỏ cuộc, Jim định vươn nốt bàn tay còn lại ra, Irina liền nở nụ cười tươi tắn rồi nện thẳng một luồng thần thánh lực vào lòng bàn tay anh.
“Á á á á á!”
“Chừng này chắc cũng gột rửa bớt phần nào sự ô uế rồi nhỉ. Thật là tốt quá.”
Irina mỉm cười rạng rỡ cất lời.
Esmeralda có cảm giác như mình vừa được xem trước kết cục nếu như giao phó Jim cho Irina.
‘Khéo khi đùn anh ấy sang cho Milia lại còn yên ổn hơn.’
Đó là giải pháp tối ưu theo cách nghĩ của cô.
Sau khi mọi chuyện kết thúc, cô không thể nào định đoạt chắc chắn số phận của Jim được. Đời nào cô liều mạng để bảo vệ anh lần nữa.
Bởi một khi đã đánh bại ma vương, cô sẽ lập tức giải nghệ rồi về quê sống.
Về đó cày ruộng cuốc đất qua ngày xem chừng còn thanh thản hơn gấp vạn lần mấy thứ danh dự hão huyền.
Theo nghĩa đó, khi cuộc hành trình khép lại, điều duy nhất cô có thể làm là gửi gắm Jim cho một người đáng tin cậy.
Một khi đã dắt theo anh tới tận lúc quyết chiến với ma vương, khả năng cao ma vương quân cũng chẳng đời nào chịu dung thứ cho anh nữa.
‘Hay là tôn cái tên này lên làm ma vương rồi chuồn cho rảnh nợ nhỉ?’
Esmeralda không hề có ý định tận diệt toàn bộ ma tộc.
Mục tiêu duy nhất của cô là ma vương.
Dù sao thì dũng giả sinh ra trên đời cũng vì ma vương, chẳng thể làm khác được.
Nên nếu chỉ cần tiêu diệt mỗi ma vương là xong xuôi thì cô cũng mong muốn như thế.
Còn sau đó ư? Đất nước của ma tộc sẽ ra sao thì bản thân cô cũng chịu.
Ngay từ đầu, phạm vi năng lực của cô vốn quá nhỏ hẹp để có thể tính toán lo liệu tới tận khâu giải quyết hậu quả xa xôi đến thế.
Phải rồi, nhân dịp này ép Jim ngồi vào ngai vàng ma vương khéo lại là ý hay. Mà thôi, nguy cơ bị ám sát hay gì đó thì để anh tự lo liệu lấy vậy…….
“Cô Milia, xin hãy cẩn thận. Hiện giờ anh Jim đang mắc phải một căn bệnh không tốt nếu tùy tiện tiếp xúc với phụ nữ khác đấy.”
“Thế à? Bệnh gì vậy?”
“Chuyện đó…….”
“Làm gì có căn bệnh nào như thế chứ?”
“Hì hì.”
Chí ít thì cũng sẽ hạnh phúc hơn việc bị kẹt giữa hai người kia nhiều.
Esmeralda thầm nghĩ như vậy.
* * *
Lilith vừa rời vị trí để nắm bắt động thái tiền tuyến dạo gần đây và vạch ra chiến lược tác chiến tương ứng, vất vả lắm mới trở về phòng làm việc của mình.
“Phù……. Rốt cuộc thì bãi chiến trường này là sao đây hả?”
Thế nhưng, cảnh tượng đập vào mắt cô khi vừa bước chân vào văn phòng lại là mớ tài liệu bị xới tung bừa bãi.
Nhìn sắc mặt tái mét vì hoảng sợ của viên phó quan đứng đực mặt ở đó, xem chừng sự việc chẳng hề đơn giản chút nào.
Lilith lộ rõ vẻ khó chịu ra mặt, gặng hỏi phó quan.
“D, dạ bẩm…….”
“Tôi sẽ không trách phạt đâu nên cứ thoải mái nói đi. Có chuyện gì xảy ra?”
Lilith tỏa ra uy áp ngùn ngụt, giấu kín ý định sẽ giáng chức đối phương ngay sau khi nghe xong câu chuyện.
“……Quân đoàn trưởng Five đã tới đây rồi tự ý lục lọi bàn làm việc của trung tướng.”
“Quân đoàn trưởng Five sao? Định tới khiếu nại về chuyện lần trước chăng?”
“Thuộc hạ không rõ. Ngài ấy chỉ bảo hễ kẻ nào dám cản đường thì sẽ bị thiêu rụi thành tro bụi hết…….”
“Ra vậy. Tôi hiểu rồi. Vậy phiền anh chuẩn bị giúp tôi một tách cà phê được không? Xem ra tôi phải tự mình kiểm tra xem quân đoàn trưởng Five đã tìm kiếm thứ gì ở đây rồi.”
Lilith tạm gác lại ý định giáng chức phó quan sang một bên.
Tuy trên danh nghĩa cùng quân hàm với cô, quân đoàn trưởng trên thực tế lại thuộc hàng cấp trên thực thụ.
Vốn dĩ bản thân được gắn ba sao nhờ ô dù nâng đỡ, nên Lilith tự nhủ cứ coi tất cả những ai cùng cấp bậc đều đứng trên cơ mình cho nhẹ đầu.
“Hừm, quả nhiên là lục lọi hồ sơ liên quan đến anh Jim sao…….”
Quân đoàn trưởng Five từng tuyên bố bản thân chưa từng lập kế hoạch, cũng chẳng hề phê duyệt chiến dịch thâm nhập vào tổ đội dũng giả nào cả.
Tất nhiên vào thời điểm đó, mức độ đe dọa của tổ đội dũng giả tương đối thấp nên cô ta chẳng thèm bận tâm. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ chiến dịch ấy được triển khai mà chưa từng qua tay Five xét duyệt. Đồng nghĩa với việc có kẻ đã cả gan làm giả con dấu của cấp trên.
“Phía tôi cũng bận rộn trăm công nghìn việc chứ bộ…….”
Lilith ngẫm nghĩ xem mục đích của quân đoàn trưởng Five rốt cuộc là gì.
Ắt hẳn chỉ có một trong hai khả năng.
Hoặc là tìm đến chỗ Jim, người đang thi hành chiến dịch ấy.
Hoặc là lần theo dấu vết của kẻ trực tiếp thực hiện chiến dịch này.
‘Trung tá Extra…….’
Cán bộ cấp tá đã khăng khăng cưỡng ép thực hiện chiến dịch này. Và rồi tử trận dưới tay dũng giả trong nhiệm vụ tự nguyện đi thu hồi Jim.
‘Anh thực sự đã chết rồi sao?’
Tựa như một vai phụ trên sân khấu kịch.
Cứ thế biến mất quá chóng vánh, và tình cảnh hiện tại chẳng có lấy một ai đoái hoài bận tâm đến cái chết của anh ta.
Lilith dấy lên cảm giác rờn rợn đầy bất an.
“Thưa trung tướng, cà phê…….”
“Tôi ra ngoài một lát. Trong lúc đó, hãy sắp xếp các tài liệu gửi tới và phân loại cẩn thận lên bàn giúp tôi.”
“A, vâng!”
Lilith chẳng buồn nhấp lấy một ngụm cà phê phó quan mang tới mà quay người rảo bước ra khỏi phòng.
Càng lún sâu vào những chuyện dính líu đến Jim, một cảm giác dị biệt lại càng đọng lại trong lòng cô.
Đã vậy thì chỉ còn cách tự mình kiểm chứng.
‘Trước hết phải tới nơi trung tá Extra bị sát hại xem sao.’
Quân đoàn trưởng Five khả năng cao đang ở đó.
* * *
Tôi mở mắt tỉnh giấc cùng một cảm giác tê rần truyền khắp cơ thể.
“Ựa a a a a!”
Nhớ mang máng là mình như bị ma xui quỷ khiến mà vươn tay về phía ngực Milia, nhưng ký ức ngay sau đó lại mờ mịt chẳng rõ.
Chẳng lẽ mình bị đãng trí tuổi già rồi sao?
Dạo này sao trí nhớ cứ có cảm giác thủng lỗ chỗ thế này nhỉ?
“Ôi chao, anh Jim. Anh có sao không?”
“A, tôi không sao.”
Giữa lúc lòng bàn tay vẫn còn tê rần rần, tôi đón lấy cốc nước ai đó vừa đưa cho rồi uống.
Uống vào mới biết không phải nước lọc thông thường. Nhưng thấy cảm giác thanh mát sảng khoái cũng ổn nên tôi vẫn cứ thế nốc cạn.
Làm ướt cổ họng xong xuôi, tôi mới nhận ra bóng dáng thánh nữ Irina đứng trước mặt.
“Thứ này ngon thật đấy. Là nước có ga sao?”
“Thấy người anh có vẻ đau yếu nên tôi có pha thêm chút nước thánh vào đấy ạ.”
“A?”
Thảo nào lại có vị the the cay nồng đầu lưỡi.
Hóa ra là vị thực quản của mình đang bị hành cho tơi tả.
Cơ mà nghe bảo chỉ pha chút xíu nên xem chừng cũng chẳng đến mức quá khó chịu.
Có lẽ vì mấy món kích thích và độc hại cho cơ thể thường lại rất ngon miệng chăng.
“Thế nào ạ? Anh đã thấy sự ô uế bên trong được gột rửa đôi chút chưa?”
“A, vâng. Đúng là thế thật.”
“Sau này tôi sẽ thường xuyên pha cho anh uống nhé. Cho tới khi tống khứ sạch mọi dơ bẩn trong người anh mới thôi.”
“…….”
Irina nở nụ cười rạng rỡ.
Vẫn là nụ cười thanh khiết và xinh đẹp như mọi khi, nhưng sao vẫn thấy rợn tóc gáy đến thế.
“Jim, trong người cậu đỡ hơn chút nào chưa?”
“A, cô Milia cũng ở đây sao. Ủa, cả dũng giả cũng có mặt luôn à. Mọi người quan tâm lo lắng cho tôi thế này làm tôi chẳng biết phải làm sao cho phải. Giá mà sự lo lắng ấy quá đà thêm chút nữa rồi đi đến kết luận không thể để tôi đồng hành trong chuyến hành trình sắp tới thì còn gì tuyệt vời bằng.”
“Không có Jim thì chẳng còn ai đọc sách cùng tôi nữa, nên không được đâu.”
“Đúng vậy đấy, anh Jim. Đồng đội là điều quý giá mà. Chúng ta hãy kề vai sát cánh bên nhau mãi nhé? Cho tới tận lúc giết chết ma vương.”
“Ha ha…….”
Đúng là một lũ dã man mọi rợ.
Sao không chịu giải quyết bằng đối thoại nhỉ?
Bản thân tôi cũng muốn trực tiếp diện kiến ma vương một lần, nhưng sao loài người ai nấy cứ nhất mực coi ma tộc là kẻ thù thế chứ?
Thành thực mà nói, dưới con mắt của một kẻ chẳng thuộc về phe nào như tôi thì hai bên cũng chẳng khác biệt nhau là mấy.
“Jim.”
“A, dạ vâng, cô Milia. Tôi đâu có nghĩ ngợi gì đâu ạ.”
Thật đấy.
Tôi nào có chửi thầm mấy người câu nào.
Tuy tôi có tật giật mình mà cuống cuồng thanh minh, nhưng nhìn nét mặt Milia thì xem chừng cô nàng chỉ đang lo lắng cho tôi mà thôi.
Cô giữ gương mặt vô cảm rồi cất lời:
“Nếu thấy mệt thì cứ nói.”
“Tôi không sao đâu.”
“Tôi cho cậu sờ ngực đấy.”
“Tôi thấy mệt rã rời luôn rồi.”
Thực sự đã có quá nhiều chuyện xảy ra rồi mà.
