Rốt cuộc, lịch trình xuất phát phải hoãn lại một ngày.
Tất cả là tại Esmeralda đã suýt tiễn Jim về chầu suối vàng.
Trong chuyện lần này, cái sai của Jim cùng lắm chỉ là đã quá cây ngay không sợ chết đứng với bản thân. Nếu phải nói thêm thì chắc là do anh chẳng mảy may nghi ngờ trước cám dỗ mà thôi.
Thực ra chừng đó cũng chưa đến mức gọi là lỗi lầm gì.
Ngay từ đầu, nguồn cơn mọi chuyện chẳng phải đều bắt nguồn từ trò lố của Irina hay sao.
“Cô cũng thật…… tài tình quá đấy.”
Nhớ lại bộ dạng mếu máo luống cuống của Irina ban nãy, Esmeralda cứ ngỡ chừng đó đã đủ để trở thành bài học nhớ đời cho cô nàng rồi.
Biết đâu nhờ vậy mà cô nàng sẽ từ bỏ kế hoạch dắt theo Jim đào tẩu chăng?
Cô đã từng nghĩ thế đấy.
Vậy mà giờ đây cô nàng lại ra sao?
[Giới tính là gì nhỉ?]
[Sách khuyên đọc cho lứa tuổi 10~12]
Chẳng những không nản lòng trước thất bại, cô nàng còn miệt mài đèn sách để chuẩn bị cho lần thử thách tiếp theo.
Mà khoan, phải bắt đầu học từ tận cái tầm đấy cơ á? Từng tin rằng vẻ ngây thơ của Irina chỉ là màn kịch dựng lên để lừa người, giờ đây Esmeralda mới nhận ra sự thật không hẳn chỉ có vậy.
Dù gương mặt đã đỏ bừng như gấc, cô nàng vẫn chăm chú đọc sách với thái độ hết sức nghiêm túc.
Đúng là có ngây thơ…… thật.
‘Nghĩ lại thì thảo nào đợt trước…….’
Esmeralda nhớ tới cuốn sách từng đọc chung với Irina trên xe ngựa, nhưng rồi liền lắc đầu xua đi. Rốt cuộc, nguyên nhân khiến cả hai mất kiểm soát tới mức phát cuồng hết cỡ như thế.
Chính là sự vô tri về giới tính.
Sự vô tri đáng sợ đến mức này đây.
Đáng sợ hết chỗ nói.
“Phụt.”
Esmeralda bật cười trước màn chơi chữ để đời vừa lóe lên trong đầu.
Với người cả đời chỉ biết nai lưng làm lụng như trâu ngựa như cô, ngay cả trò chơi chữ cỏn con thế này cũng đủ mang lại niềm vui.
Đúng vào khoảnh khắc Esmeralda đang tủm tỉm cười thầm còn Irina vẫn thấp thỏm lo âu dán mắt vào cuốn sách giáo dục giới tính.
“Khụ?!”
Jim đang bất tỉnh nhân sự chợt tỉnh giấc cùng tiếng nấc nghẹn như tiếng kêu hấp hối.
“Hộc……. Hộc…….”
“Anh Jim, anh có sao không?”
Thế nhưng tình trạng của Jim sau khi tỉnh lại có vẻ tệ hơn cô tưởng.
Sợ rằng lúc đánh ngất anh mình đã lỡ tay nện nhầm vào chỗ hiểm nào đó, Esmeralda bồn chồn nắm lấy tay Jim hỏi han.
Đáng lý những việc thế này thuộc về phận sự của Irina, nhưng có lẽ vì vẫn còn để tâm tới chuyện ban nãy nên cô nàng chỉ đứng ngập ngừng tại chỗ.
Bản thân Esmeralda cũng tự thấy mình có trách nhiệm nên chẳng phàn nàn câu nào.
Đúng lúc ấy, một giọt nước mắt lăn dài nơi khóe mắt Jim.
“Sao tự dưng anh lại khóc nữa thế?”
“Tôi đã mơ…… một giấc mơ.”
“Xem chừng là ác mộng rồi.”
Ngẫm lại thì cuộc đời của Jim cũng lắm khó khăn.
Ngay từ chuyện anh chấp nhận tham gia chiến dịch thâm nhập vào tổ đội dũng giả thôi, ắt hẳn phía sau cũng phải có nỗi khổ tâm không thể thoái lui nào đó.
“Không phải ác mộng đâu. Không, trái lại còn là một giấc mơ ngập tràn hạnh phúc đằng khác…….”
“Vậy sao anh lại khóc lóc thảm thiết đến mức đó?”
“Bởi vì đó chỉ là một giấc mơ.”
Jim quờ quạng nắm lấy hư không như vừa đánh mất thứ gì đó trân quý lắm. Nhìn cảnh ấy, Irina giật mình rồi lùi xa thêm chút nữa.
“À, vâng…….”
Đến nước này thì Esmeralda cũng đã hiểu ra. Có lẽ vì bị đánh ngất đúng lúc đang miệt mài xoa nắn bầu ngực của Irina, nên anh cứ ngỡ tất cả chỉ là một giấc chiêm bao.
“Mà nghĩ lại thì đúng là mơ thật rồi. Làm gì có chuyện hạnh phúc đến thế lại đột ngột xảy ra được chứ……. Dù ngay lúc này cảm giác mềm mại ấy cứ như vẫn còn cảm giác ở bàn tay. Nghĩ đến chuyện tất cả chỉ là giả dối, tôi thấy tiếc nuối và đau lòng.”
“…….”
May thay, cô cũng chẳng cần chuẩn bị lý lẽ biện minh làm gì. Bởi chính Jim đã tự mặc định rằng nếu không phải mơ thì đời nào có chuyện đó xảy ra được.
“A a, ôi miền đất hứa chảy tràn sữa và mật. Sao lại…….”
“Á?!”
Nhìn bàn tay Jim cứ bóp nhào vào khoảng không, Irina run lên cầm cập.
Thế nhưng, ngay cả trong lúc đó cô vẫn có vẻ đang đắn đo xem có nên chủ động dâng hiến cơ thể mình ra tiếp hay không.
Đúng là một tình yêu vĩ đại không thể phủ nhận.
“Irina, chỉ là phép ẩn dụ thôi, bình tĩnh lại đi.”
Esmeralda ứng phó hết sức chững chạc. Bởi cô đã quá quen với mấy trò quấy rối tình dục của Jim rồi.
Do hệ quả từ quyền năng [Emerald Tablet], suốt thời gian qua Esmeralda luôn phải một mình gánh chịu mọi ham muốn tình dục trong đầu Jim, nên giờ đây trước mấy lời cỡ này cô hoàn toàn có thể giữ vẻ mặt tỉnh bơ.
Trái lại, Irina vốn chỉ quen đấu đá chính trị nơi trung tâm quyền lực, cô nàng chẳng có chút sức đề kháng nào trước những lời quấy rối tình dục vừa thẳng thừng vừa cụ thể đến mức đó.
Mà nghĩ cũng phải, có kẻ nào dám cả gan buông lời cợt nhả đồi bại trước mặt thánh nữ của giáo đoàn Thiên Thần cơ chứ.
Dù trên phương diện chính trị hay tư tình cá nhân cũng tuyệt đối không thể xảy ra.
Giả sử có kẻ to gan như vậy thật, thì giờ này chắc cũng chẳng còn sống trên cõi đời rồi.
“Ma vương…… liệu mình có tiêu diệt nổi không đây.”
Đưa mắt nhìn Jim đang mang vẻ mặt mơ màng hồi tưởng lại cảm giác lúc sờ soạng ngực Irina, cùng một Irina đang nửa tỉnh nửa mê rối loạn vì dáng vẻ ấy của anh, Esmeralda không khỏi nảy sinh cảm giác hoài nghi nhân sinh.
Cô thầm nghĩ, biết đâu tự mình độc hành lên đường lại chẳng tốt hơn gấp trăm lần.
* * *
Một ngày sau khi căn bệnh dở chứng của Jim được chữa khỏi.
Tổ đội dũng giả lại một lần nữa lên đường tiếp tục cuộc hành trình…….
“Hừm, may mà canh chuẩn thời gian. Được gặp mặt thế này quả là niềm vinh hạnh cho lão. Dũng giả, tiểu thư Esmeralda.”
“……Dạ, cháu cũng rất vinh hạnh được diện kiến ngài. Chủ ma tháp Glacies.”
Họ đã chẳng thể lên đường. Bởi có người đã đích thân ra đón từ trước.
Bà ta chính là chủ nhân của ma tháp Glacies, một trong Thất Đại Ma Tháp đại lục.
Glisha Lentissimo.
Khoảnh khắc chạm mặt bà ta, Esmeralda lập tức cứng đờ người, chẳng thể tiếp tục diễn vai kẻ ngốc như thường ngày được nữa.
Trước giờ chỉ toàn nghe danh ma tháp này nọ, chứ cô đâu ngờ thực lực thực tế lại khủng khiếp đến mức này.
[Ước tính tổng hợp: Lv. 841]
Phải, sức mạnh của đối phương phản chiếu trong đôi mắt cô đã vượt xa con số cô từng dự tính.
Ngay cả khi đem ra so sánh với quân đoàn trưởng Eleven cô từng chạm trán, người này vẫn mạnh hơn hẳn.
Trong thoáng chốc, Esmeralda tự hỏi tại sao một người mạnh cỡ này lại không tham chiến ngoài tiền tuyến? Nhưng rồi cô đành lắc đầu ngay lập tức.
Một nhân vật nắm giữ năng lực cùng quyền thế lớn đến thế kia, tọa trấn ở hậu phương ắt hẳn sẽ mang lại giá trị to lớn hơn nhiều so với đích thân ra trận.
Hơn nữa, ngay cả năng lực của cô cũng không tài nào nhìn thấu được tâm lý bề mặt của Glisha Lentissimo. Không, nói chính xác hơn là không thể đọc nổi mới đúng.
[Chú thích: $%&%@ㅛ@%#%]
Khác hẳn tư duy của con người.
Chỉ trong chớp mắt, Esmeralda đã thấu hiểu điều đó. Vô số luồng thông tin chồng chất lên nhau tầng tầng lớp lớp, biến dạng đến mức không tài nào đọc nổi.
Có lẽ thứ phản chiếu trong tầm mắt bà ta là hàng chục, hàng trăm thế giới khác nhau. Cũng bởi vậy mà chỉ nhìn vào một sự vật, bà ta đã có thể liên tưởng tới hàng chục, hàng trăm khía cạnh.
Phải, chính vì có thể nhìn nhận thế gian theo cách hoàn toàn khác biệt với người thường, nên họ mới được tôn xưng là những bậc đã thấu tỏ chân lý.
Trạng thái tâm lý họa hoằn lắm Esmeralda mới thấy được ở Milia giữa những trận chiến khốc liệt nhất, giờ đây lại hiện diện ngay lúc bình thường thế này khiến cô không khỏi ớn lạnh.
“Lão đã nghe Milia kể nhiều về các vị rồi. Con bé vốn chẳng có lấy một người bạn nên lão cứ lo lắng mãi, nay nghe tin các vị thân thiết tới mức con bé đích thân lặn lội tới đón thế này, lão thực sự rất lấy làm cảm kích.”
Glisha Lentissimo nở nụ cười hiền từ như một người bà đang đón tiếp khách quý của đứa cháu gái.
Về phần Esmeralda, cô hoàn toàn không phân biệt nổi đó là diễn kịch hay thật lòng.
Ngay từ đầu, chẳng phải ma tháp vốn là cái ổ từng nhăm nhe đem xác của Esmeralda về làm vật nghiên cứu hay sao.
Chỉ cần nhìn vào trạng thái tinh thần vặn vẹo của Milia thôi cũng đủ biết nơi đó chẳng phải chốn bình thường rồi.
‘Phù, phải giữ cho đầu óc thật tỉnh táo mới được.’
May thay, ở nơi này vẫn còn có thánh nữ Irina đi cùng.
Xét về quyền lực lẫn chỗ dựa chống lưng thì cô cũng chẳng kém cạnh, nên dù có cứ thế bước chân vào ma tháp đi chăng nữa, chắc chắn Esmeralda cũng sẽ không gặp nguy hiểm gì.
Tuy giáo đoàn Thiên Thần có suy tàn thật đấy, nhưng một khi thánh nữ của họ lâm vào cảnh hiểm nghèo, bất kể đối phương có là ma tháp thì họ cũng sẽ lập tức tuyên bố phát động thánh chiến.
“Lão sẽ dùng ma pháp dịch chuyển không gian. Đi bằng cách đó sẽ nhanh chóng và tiện lợi hơn nhiều.”
“Thật ngại quá vì đã làm phiền tới ngài. Chúng tôi xin cảm ơn.”
Irina nãy giờ vẫn đứng phía sau quan sát tình hình chợt bước lên chắn trước Esmeralda như muốn đẩy cô lùi lại, rồi chủ động lên tiếng cảm ơn.
Đó là tín hiệu cho thấy từ giờ phút này, cô nàng sẽ thay cô tiếp quản cuộc đối thoại.
Một phần cũng vì Esmeralda thiếu hụt kiến thức chính trị, nhưng quan trọng hơn là…….
“Có điều, chẳng phải ngài nên cho chúng tôi biết điểm đến là nơi nào trước tiên hay sao?”
“Hừ hừ hừ hừ hừ.”
Bởi trên chính trường, Irina đã nếm trải tính cách âm hiểm xảo quyệt của chủ ma tháp Glacies đến phát ngán rồi.
“Thánh nữ vẫn tinh ý như ngày nào nhỉ.”
“Cảm ơn ngài đã quá khen, thưa chủ ma tháp. Vậy rốt cuộc chúng ta sẽ đi đâu đây ạ? Tôi vẫn chưa nghe được câu trả lời từ ngài.”
“Chà, theo ý thánh nữ thì nên đi đâu mới tốt đây?”
“Đương nhiên ngay trước cổng chính của ma tháp Glacies là tốt nhất rồi, chẳng phải sao ạ? Báo cho tất cả những người xung quanh biết tin chúng tôi đã tới sẽ tiện lợi hơn cho cả đôi bên mà.”
Một người nở nụ cười hiền từ, một người giữ nụ cười trong sáng tựa đóa hoa. Thế nhưng nội dung cuộc đối thoại lại hoàn toàn lệch pha với biểu cảm trên mặt họ khiến Esmeralda chỉ chực trào muốn nôn.
* * *
Bà biết Milia đã thay đổi.
Là chủ ma tháp, Glisha chẳng mấy hài lòng về chuyện này. Tất nhiên đó chỉ là suy nghĩ của riêng bà, còn các chủ ma tháp khác lại tỏ ra khá vui mừng trước sự thay đổi ấy.
Bởi nhờ vậy mà tư duy của Milia đã mở rộng hơn trước rất nhiều.
Thế nhưng, Glisha lại khác.
Ma pháp của bà vốn tượng trưng cho nước, băng kết và sự ngưng đọng.
Cũng bởi thế mà bà không ưa sự thay đổi.
Đóng băng khoảnh khắc để lưu giữ vĩnh viễn mới chính là lý tưởng tối cao của bà.
Xét theo ý nghĩa đó, một Milia vốn như đã đóng băng cả cảm xúc từ thuở ấu thơ nay lại bắt đầu thay đổi khiến bà chẳng mấy vừa lòng.
Tất nhiên, bà cũng không định vì sự ích kỷ của bản thân mà biến Milia thành con búp bê vô hồn.
Tuy không mấy hài lòng, nhưng mà…….
‘Chắc hẳn đó mới là con đường đúng đắn.’
Glisha không hề cố chấp.
Dù cho Milia có bước đi trên con đường khác biệt với bà, chắc chắn con bé vẫn sẽ hoàn thiện được đại ma pháp đủ sức đưa nhân loại vươn lên một tầm cao mới.
Sự can thiệp của bà chẳng khác nào hòn đá ngáng đường quá trình tiến hóa của con bé.
Thế nhưng…….
‘Phải rồi, là kẻ nào. Kẻ nào đã dạy hư Milia của chúng ta bằng mấy thứ kỳ quặc như thế?’
Chí ít bà cũng muốn tận mắt nhìn mặt kẻ chủ mưu đã gây ra chuyện đó.
À thì, nếu nhân tiện trút giận được một chút thì lại càng tuyệt vời hơn.
Glisha nở nụ cười hiền từ, đưa mắt quan sát từng thành viên trong tổ đội dũng giả.
Ánh mắt bà lần lượt lướt qua Esmeralda, Irina rồi đến Jim.
‘Phải rồi, ra chính là ngươi.’
Và điểm dừng cuối cùng ánh mắt bà ghim chặt vào không ai khác chính là thánh nữ Irina.
Một màn suy luận xuất sắc được đúc kết bởi bậc trí giả đã dành cả cuộc đời dài đằng đẵng để thấu hiểu thế gian và chạm tới chân lý.
Trật lất hoàn toàn.
Đây chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy các chủ ma tháp suy cho cùng cũng vẫn chỉ là con người mà thôi.
[Tìm hiểu về giới tính]
[Sách khuyên đọc cho lứa tuổi 13~14]
Nhớ lại cuốn sách dạo gần đây Milia cứ kè kè bên mình, Glisha tin chắc như đinh đóng cột rằng Irina chính là thủ phạm.
‘Đúng là con chó cái của giáo đoàn có khác. Dám làm vấy bẩn Milia trong sáng của chúng ta.’
Thực chất Irina còn trong sáng hơn Milia gấp mấy chục lần, nếu vô tình nghe được tiếng lòng này chắc cô nàng sẽ ôm gáy ngất xỉu ngay tại chỗ.
Glisha tự mình gật gù như thể đã thông suốt mọi chuyện, rồi liếc nhìn sang Jim và thầm nghĩ.
‘Cái gì đây, lại còn dắt theo cả một tên ma tộc nữa cơ à.’
Là nô lệ sao?
Glisha bắt đầu lo ngại không biết chuyện này có gây ảnh hưởng xấu gì tới Milia hay không.
Và nỗi lo lắng ấy của bà, xét theo một khía cạnh nào đó thì hoàn toàn chẳng sai chút nào.
