Thực ra ngay từ đầu cô không hề có ý định dẫn anh tới đây. Chỉ là cơ sự tự nhiên đưa đẩy thành ra thế này mà thôi. Tất cả là tại cõi lòng cô trót buông lỏng trước một sự tồn tại chẳng khác nào phép màu mang tên Jim.
Phải, anh chính là minh chứng cho phép màu cuối cùng mà Thiên Thần để lại trên thế gian này.
Cô từng nghĩ chỉ riêng việc ở bên cạnh anh thôi biết đâu cũng có thể trở thành manh mối tìm về vị Thiên Thần đã biến mất kia.
Có lẽ vì thế mà lòng cô mới rộn ràng đến vậy.
Bởi Irina suy cho cùng vẫn là thánh nữ của giáo đoàn Thiên Thần. Bởi cô vẫn hằng khắc khoải hy vọng thần linh sẽ một lần nữa ngoái lại nhìn thế gian.
“Nơi này ấy à. Chính là nơi tiền đại giáo hoàng đã kéo ngài Thiên Thần từ trên cao xuống đấy ạ.”
Đó là vết nhơ tồi tệ nhất trong nội bộ giáo đoàn.
Thông tin vốn dĩ phải tìm mọi cách che giấu ấy giờ đây đã chẳng khác nào một bí mật công khai.
Chắc hẳn ma vương quân cũng nắm rõ chuyện này.
Bởi một trong những kẻ chủ mưu gây ra biến cố ấy không ai khác chính là ma vương.
Giáo hoàng của giáo đoàn Thiên Thần và ma vương đã bắt tay nhau hòng kéo thần linh xuống để chiếm lấy vị trí tối cao ấy. Thế nhưng, bọn họ đã thất bại.
Dư chấn từ biến cố đó để lại chính là bãi đất trống mênh mông và hoang lương này.
Tuy giờ đây dấu vết năm xưa đã bị năm tháng vùi lấp đến mức phai nhạt đi nhiều.
Nhưng tính ra cũng chỉ mới hơn 7 năm trôi qua mà thôi.
Suốt 7 năm ròng rã ấy, giáo đoàn Thiên Thần bị ném sống xuống địa ngục trần gian, và một tay Irina phải trầy trật cắn răng vực dậy mới có được ngày hôm nay.
Trong suốt quá trình đó, cô đã đổ biết bao nhiêu máu. Đã bắt người khác phải đổ biết bao nhiêu máu.
Và cũng trong quá trình đó, cô đã phải nhắm mắt làm ngơ trước biết bao điều sai trái bất lương.
“Kể từ ngày hôm ấy, ngài Thiên Thần đã hoàn toàn ẩn tích. Tuy thật sợ hãi và may mắn là Ngài không thu hồi lại thần thánh lực đã ban phát từ trước, nhưng từ đó về sau cũng chẳng còn một tín đồ nào có thể thức tỉnh thần thánh lực được nữa.”
Một khi bị chính đấng tối cao mình tôn thờ chối bỏ, chuyện giáo đoàn sụp đổ vốn là kết cục tất yếu.
Thế nhưng, nếu cứ thế mà cam chịu suy tàn.
Nếu cứ buông xuôi như vậy, chẳng phải tất cả những con người chẳng hề hay biết gì mà chỉ một lòng sống vì đức tin kia sẽ phải đón nhận một kết cục vô nghĩa hay sao.
“Anh Jim này, liệu trên thế gian này có phép màu không? Anh có tin là nó tồn tại không?”
Giáo đoàn Thiên Thần từng là thế lực tôn giáo hùng mạnh nhất, bởi Thiên Thần chính là đấng tối cao luôn giáng phép màu xuống thế gian này.
Là đấng tối cao giúp con người ta dù đứng trước những điều bất khả thi vẫn không từ bỏ mà tiếp tục ấp ủ niềm hy vọng.
Thế nhưng, khi Ngài đã biến mất thì thế gian hiện tại sẽ ra sao? Sẽ biến đổi theo chiều hướng nào?
Chẳng lẽ đứng trước những chuyện bị phán xét là bất khả thi, con người ta chỉ đành bất lực chấp nhận thất bại, chấp nhận cái chết và chấp nhận sự diệt vong trong hư vô thôi sao?
Bất kỳ ai cũng có quyền được mơ về phép màu. Dù cho đó chỉ là một lời dối trá đi chăng nữa.
“Phép màu sao…….”
Irina vẫn giữ trên môi nụ cười giả tạo thường ngày, chờ đợi câu trả lời của Jim.
Thú thật, anh có trả lời thế nào cũng chẳng quan trọng. Tuy bản thân sự tồn tại của anh đã thể hiện phép màu của thần linh, nhưng điều đó cũng đâu thể trở thành bằng chứng khẳng định Thiên Thần sẽ quay trở lại.
Phải, chính cô cũng thừa hiểu điều đó.
Hiểu rằng bản thân đang tìm kiếm sự an ủi từ chính sự tồn tại của Jim.
Hiểu rằng chuyện vốn dĩ chẳng có gì sâu xa hơn, vậy mà cô cứ cố gán ghép đủ mọi lý do để điều tra rồi làm khổ anh.
“Chắc chắn là có tồn tại đấy.”
Trước quan điểm tràn đầy hy vọng ấy, Irina thầm cười khẩy trong lòng rồi hỏi vặn lại.
“Vậy nếu đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mang dáng dấp của phép màu thì sao? Nếu đó chẳng phải phép màu đủ sức xoay chuyển điều bất khả thi, mà chỉ đơn thuần là tìm ra con đường sống cho một việc vốn dĩ có thể làm được ngay từ đầu thì sao?”
“Vậy thì tôi sẽ coi chính việc tìm lại được con đường sống ấy là phép màu.”
“Vâng?”
“Chẳng phải thế sao? Dù cho đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên đi chăng nữa, nhưng nếu trong một khoảnh khắc nó khiến người ta ngỡ ngàng thốt lên rằng phép màu đã thực sự xảy ra rồi! Thì chắc chắn đó phải là một diệu kế mà bản thân tôi lúc bình thường có nằm mơ cũng chẳng thể nào nghĩ ra nổi.”
Jim đáp lời đầy tự tin và đĩnh đạc.
Anh thừa nhận sự kém cỏi của bản thân và khẳng định sự tồn tại của phép màu.
“Một kẻ vô dụng đến mức này như tôi lại có thể gia nhập tổ đội dũng giả rồi sống sót qua hơn 2 năm ròng rã đấy thôi. Chuyện này nếu không gọi là phép màu thì còn là gì được nữa? Ha ha.”
Irina ngẩn người nhìn Jim chằm chằm, rồi chẳng mấy chốc nở một nụ cười chua chát.
Phải thừa nhận rằng có một thoáng lòng cô suýt chút nữa đã dao động. Quả thực lời anh nói rằng tùy vào góc nhìn mà những chuyện đó cũng có thể coi là phép màu đã làm trái tim cô xao động đôi chút.
Thế nhưng, ví dụ anh bồi thêm ngay sau đó đã kéo tuột cô về với thực tại chỉ trong chớp mắt.
Bởi việc Jim gia nhập tổ đội từ đầu chí cuối đều là một màn kịch đã được lên kế hoạch sẵn.
Ở đó làm gì có phép màu, thậm chí đến một sự trùng hợp ngẫu nhiên cũng chẳng hề tồn tại.
‘À, dù vậy thì…….’
Đang định gạt quan điểm của Jim sang một bên, Irina chợt quay đầu lại ngắm nhìn vẻ mặt ngốc nghếch của anh một lần nữa.
‘Việc tôi tìm ra anh ít nhất cũng tính được là một sự trùng hợp ngẫu nhiên đấy nhỉ.’
Với Jim và ma vương quân, tất cả đều nằm trong kế hoạch. Nhưng với một Irina tình cờ phát hiện ra thân phận ma tộc hỗn huyết của anh, đó lại là một sự trùng hợp ngẫu nhiên diệu kỳ như phép màu.
Chỉ cần nghĩ theo hướng đó thôi, chẳng hiểu sao Irina không thể ngăn được nụ cười đang nở trên môi mình.
Đó không phải nụ cười giả tạo đầy kiểu cách cô vẫn thường trưng ra trước mặt người đời, chỉ là một nụ cười tự nhiên hiện lên.
Một nụ cười đẹp đẽ đến mức chất chứa nỗi bi thương.
“Đúng thế thật. Chỉ cần nghĩ theo hướng đó thôi hình như cũng đủ làm lòng tôi thấy nhẹ nhõm và được an ủi phần nào rồi. Anh Jim này. Cảm ơn anh nhé.”
“Ha ha! Có gì đâu mà cô phải khách sáo thế.”
Trên thế gian này vẫn chẳng hề có phép màu.
Tất cả những thứ trông giống như phép màu suy cho cùng đều chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên vốn có khả năng xảy ra ngay từ đầu.
Thế nhưng, chính việc bắt gặp sự trùng hợp ngẫu nhiên ấy đôi khi lại có thể là một phép màu.
Trước câu trả lời chẳng khác nào trò chơi chữ không làm thay đổi được kết luận cuối cùng ấy, Irina vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi nhưng đã hoàn toàn đánh mất hứng thú dành cho Jim.
“Cảm ơn anh nhé, anh Jim. Nhờ có anh mà lòng tôi thấy nhẹ nhõm thông suốt hẳn ra đấy.”
Phép màu sẽ không tự tìm đến.
Thứ người ta vẫn ngỡ là phép màu suy cho cùng cũng chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.
Nhưng nếu Jim đã gọi khoảnh khắc sự trùng hợp ngẫu nhiên ấy tìm đến là một phép màu.
‘Vậy thì mình sẽ tiếp tục tiến bước để tự tay tạo ra phép màu cho riêng mình.’
Irina muốn tự mình tạo nên phép màu, dù cho có phải dùng đến những thủ đoạn tàn khốc đi chăng nữa.
Để con người ta có thể an tâm chắp tay cầu nguyện. Để họ không buông xuôi từ bỏ ngay cả khi đối mặt với điều bất khả thi. Cô chấp nhận hy sinh số ít để bảo toàn cho số đông.
Dù là sự giả dối, miễn đổi lại được bình yên là đủ.
“……Giờ chúng ta quay về thôi nhỉ? Anh Jim cũng vừa mới đặt chân đến nơi, hình như tôi lại hành xử có phần trẻ con quá rồi.”
“À, không sao đâu. Nhờ có cô mà tôi cũng được mở mang tầm mắt nhiều lắm.”
“Anh nói vậy làm tôi thấy nhẹ lòng quá. Vậy để tôi dẫn anh tới nơi nghỉ ngơi nhé.”
Irina không còn nắm tay kéo Jim đi như trước nữa. Giờ đây cô chẳng còn trông cậy vào phép màu rồi ngồi yên chờ đợi.
Cô định sẽ tự mình hành động để mang phép màu trả lại cho thế gian này.
Phải, dù có phải bất chấp mọi thủ đoạn và phương thức cũng chẳng sao. Bởi cô không muốn nhìn cảnh con người ta cứ thế chết đi một cách vô nghĩa.
Cô quyết định sẽ bước qua ranh giới.
Chút ranh giới cuối cùng mà bản thân vẫn luôn cố gắng gìn giữ bấy lâu nay.
“A…….”
Chợt ngoái đầu nhìn lại, Irina thu hết cảnh tượng ấy vào tầm mắt.
Trong quá khứ, tại nơi này, tiền đại giáo hoàng từng kéo Thiên Thần từ trên cao xuống hòng đoạt lấy thần cách của Ngài.
Chính nơi đây đã trở thành vết nhơ của cả giáo đoàn. Năm xưa, dư chấn từ biến cố ấy từng biến nơi này thành một vùng đất hoang tàn xơ xác. Vết sẹo khổng lồ đó là gánh nặng mà tất cả mọi người trong giáo đoàn Thiên Thần đều phải oằn mình gánh vác.
Thế nhưng, mảnh đất đang hiện ra trước mắt cô lúc này lại bị dòng chảy thời gian vùi lấp tự bao giờ, khiến cả vết thương lẫn bài học xương máu năm xưa đều phai nhạt, chỉ còn trơ lại như một bãi đất hoang lưng chừng chẳng ra hình thù gì.
* * *
Esmeralda mở bừng mắt trong phòng bệnh, tay chân luống cuống khua khoắng loạn xạ.
“Hộc?!”
Cô vẫn còn nhớ như in khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngất đi.
Cô nhớ lại chuyện Irina đã cắm ống tiêm vào cổ mình cùng ý định tống thẳng cô vào phòng thí nghiệm.
Bởi vậy, Esmeralda vội vàng sờ nắn khắp cơ thể để kiểm tra xem trên người mình có chỗ nào bất ổn hay không.
Cứ thế suốt một hồi lâu, Esmeralda vừa vén áo ngoài lên vừa sờ soạng khắp người tìm kiếm điểm bất thường, mãi một lúc sau mới muộn màng nhận ra có một ánh mắt đang hướng thẳng về phía mình.
[Chú thích: Chỉ đang tập trung toàn bộ sự chú ý vào cảnh tượng diễn ra ngay trước mắt.]
“À…….”
Jim đang giữ vẻ mặt hết sức nghiêm túc đứng quan sát Esmeralda chằm chằm.
Anh nhìn thẳng không chớp mắt như thể muốn khắc sâu khoảnh khắc này vào tận trong tâm trí.
“Anh làm ơn thu cái ánh mắt đó lại giùm em được không?”
“À, thứ lỗi cho tôi. Dũng giả, nhân tiện thì tôi tới thăm bệnh đây. Thấy cô trông vẫn khỏe mạnh thế này thật sự may quá. Đúng là thần thánh ma pháp của giáo đoàn Thiên Thần lợi hại thật đấy.”
“…….”
Esmeralda nheo mắt nhìn chằm chằm vào một Jim đang quay mặt đi chỗ khác với thái độ bình thản vô cùng, rồi chẳng mấy chốc đành buông một tiếng thở dài.
Ngày thường diễn kịch thì dở tệ, vậy mà vào mấy lúc thế này sao lại mượt mà đến mức đáng gờm thế không biết.
[Chú thích: Đang cảm thấy tiếc nuối.]
Nếu không đọc được tâm tư của Jim, khéo Esmeralda lại tự trách bản thân đã phản ứng thái quá rồi cũng nên.
Dạo gần đây ham muốn tình dục của Jim tăng vọt đến mức lộ liễu, Esmeralda nheo mắt nhìn anh rồi lại thở dài một hơi.
‘Khổ nỗi kẻ khơi mào lại chính là mình nên giờ muốn mắng cũng chẳng mở miệng nói gì được mới chết chứ…….’
Ngay cả tình huống vừa rồi, lỗi cũng nằm ở việc Esmeralda vì phản ứng thái quá lo kiểm tra cơ thể mà quên khuấy chuyện quan sát xung quanh trước.
Jim chỉ tình cờ bắt gặp cảnh tượng đó rồi nảy sinh những suy nghĩ trần tục mà thôi.
Esmeralda chẳng có lý do gì để nổi giận với anh cả. Nếu muốn giận thì chẳng phải cô nên tự giận sự bất cẩn của chính mình trước hay sao.
Tất nhiên việc anh cứ lén lút liếc nhìn dù đã bị cô nhắc nhở vẫn khiến cô thấy bực mình.
Nhưng mà thôi kệ…….
‘Ai bảo mình quyến rũ quá làm chi, chuyện này đành chịu thôi. Ừm.’
Tâm trạng của Esmeralda lập tức vui vẻ trở lại.
Dạo gần đây cô đang phải chịu đựng sự mỏi mệt về tinh thần đến mức cùng cực trên nhiều phương diện, thành thử chỉ một chút cảm giác thành tựu cỏn con thế này thôi cũng đủ làm cô thấy hạnh phúc rồi.
Thật là một chuyện đáng thương cảm biết bao.
“Anh Jim này, trong lúc em ngủ không có chuyện gì đặc biệt xảy ra đấy chứ?”
“Chuyện đó thì tôi cũng không rõ nữa.”
“Vậy sao? Thế em đã ngủ bao lâu rồi?”
“Ha ha, chuyện đó tôi cũng chịu thôi. Bản thân tôi mãi đến cách đây không lâu vẫn còn đang ngủ say mà. Cũng chỉ vừa mới mở mắt tỉnh dậy ngay hôm nay thôi.”
“……?”
Có gì đó rất kỳ lạ.
Mãi lúc này Esmeralda mới nhận ra điểm bất thường ấy, nhưng cô còn chưa kịp mở miệng hỏi.
Jim đã nhún vai nói tiếp.
“Hai chúng ta đang bị giam đấy.”
“Anh bảo tới thăm bệnh cơ mà?”
“Chúng ta bị cách ly nguyên cả tòa nhà luôn rồi. Tôi ở ngay phòng bên cạnh cô đấy.”
Nghe Jim nói vậy, Esmeralda mới chịu đưa mắt nhìn ra phía cửa sổ.
Đập vào mắt cô là những song sắt kiên cố vững chắc.
Giữa tình cảnh hoang mang ngỡ ngàng ấy, có một chuyện Esmeralda buộc phải xác nhận trước tiên.
“Trong lúc em ngủ anh không làm trò đồi bại gì với em đấy chứ?!”
Đây là một vấn đề hệ trọng.
“Ờ…… cái trò đồi bại mà cô nói là tính từ mức độ nào đến mức độ nào thế?”
“Cái thằng điên này!”
