Ngay khoảnh khắc chạm mặt dũng giả, chỉ một ánh nhìn cũng đủ để Irina thấu tỏ.
‘À, con người này cũng giống hệt mình.’
Cô ấy cũng đang đeo trên mặt chiếc mặt nạ dối trá.
Xem chừng cô ấy đã nhìn thấu bản chất thật của Irina.
Tuy tò mò không biết đối phương làm cách nào mà nhận ra, Irina vẫn diễn tròn vai một người hiền hậu như mọi khi.
Chuyện đó chẳng có gì khó khăn. Bởi sự tử tế này vốn là thứ cô từng buộc phải vứt bỏ trong quá khứ. Thực chất hành động ấy giống như đang hoài niệm về ngày xưa hơn là đóng kịch.
Cứ thế, cô đồng hành bên cạnh dũng giả.
Trong quá trình đó, cô nhận ra dũng giả cẩn trọng hơn mình tưởng. Một kẻ không chút hậu thuẫn như cô ấy vốn chẳng thể mù quáng từ chối mọi sự viện trợ, thế nên cô ấy chỉ nhận sự hậu thuẫn từ chính thánh nữ là cô đây và những thế lực sừng sỏ bậc nhất trong đế quốc.
Đó là toan tính nhằm mượn uy thế của họ để gạt bỏ đám ô hợp cứ chực chờ bám víu lấy mình.
Irina biết rõ tất cả những điều đó nhưng chẳng hề cản trở. Dũng giả cứ hành xử như vậy lại càng giúp cô rảnh rang hơn. Thậm chí nếu cô ấy không phải kẻ ngốc, biết đâu chuyện đánh bại ma vương sẽ chẳng còn là giấc mộng viển vông nữa.
‘À, thì ra là vậy?’
Cùng nhau vượt qua chặng đường dài, cuối cùng cô cũng tìm ra câu trả lời.
‘Dũng giả có thể đọc được tâm lý bề mặt của người khác.’
Cơ duyên giúp cô phát hiện ra điều đó là khi một tên cao vị ma tộc tiếp cận họ. Một gã ma tộc đang diễn vở kịch ngôi làng bị tàn phá và chỉ còn duy nhất mình hắn sống sót.
Chỉ nhìn qua, cô đã lập tức nhận ra chân tướng của hắn. Là một người sử dụng thần thánh lực, đời nào cô lại không nhận ra ma tộc cơ chứ.
‘Ngôi làng bị phá hủy kia nếu quan sát kỹ sẽ thấy chỉ vừa mới được dựng lên chưa lâu.’
Nói cách khác, ngay từ đầu nơi đó vốn chẳng có ngôi làng nào tồn tại cả. Thế nhưng Irina lại chẳng buồn vạch trần chuyện ấy.
Chỉ cần nhìn sắc mặt của dũng giả là đủ hiểu.
Tên ma tộc trước mắt là một kẻ địch hùng mạnh vượt xa sức tưởng tượng. Cũng bởi biết rõ điều đó nên cô ấy mới cam tâm làm ngơ để mặc hắn xoay vòng.
Huống hồ ngay cả dưới con mắt của Irina, cô cũng chẳng tài nào nhìn thấu được đẳng cấp của gã ma tộc tự xưng là Jim kia.
Tất nhiên, hắn chẳng phải quý tộc cũng chẳng phải ma tộc có tiếng tăm gì, chỉ cần huy động toàn bộ chiến lực của giáo đoàn thì thừa sức diệt trừ hắn.
‘Trong thời gian tới cứ lặng lẽ quan sát thêm xem sao.’
Irina một mặt dò xét thái độ của dũng giả và Jim, mặt khác kể từ ngày hôm đó đã bắt đầu tự thao túng tâm lý bề mặt của chính mình.
Có lẽ ngay từ lần đầu tiên chạm mặt, dũng giả đã nhìn thấu toàn bộ mục đích của Irina rồi.
Vậy mà cô ấy vẫn không ngăn cản Irina gia nhập, hẳn là vì muốn cân nhắc thiệt hơn để điều phối sự cân bằng trong tổ đội.
‘Biết đâu chừng…….’
Họ thực sự có thể đánh bại ma vương thì sao. Trớ trêu thay, đúng vào thời điểm quyết định thao túng tâm lý bề mặt của bản thân, Irina lại dẹp bỏ hoàn toàn những suy nghĩ thù địch nhắm vào dũng giả.
Tất nhiên, dũng giả sẽ chẳng tài nào nhận ra sự thay đổi ấy của Irina.
Nhưng cô nghĩ có sao cũng mặc.
Dù suy nghĩ trong lòng cô có thay đổi, dù dũng giả có thành công hay thất bại đi chăng nữa, kết quả cuối cùng vốn dĩ vẫn chẳng khác gì so với dự tính ban đầu.
* * *
Phiền phức thật.
Đó là đánh giá của Irina dành cho người đồng đội mới tên Jim.
Đã không biết bao lần cô định bụng huy động binh lực của giáo đoàn để thẳng tay tru sát anh.
Thế nhưng, gián điệp vốn là con dao hai lưỡi, tùy vào cách tận dụng mà có thể biến thành công cụ để moi ngược thông tin hoặc dẫn dụ kẻ địch sa vào cạm bẫy.
Chắc hẳn dũng giả cũng có cùng suy tính ấy nên khả năng cao mới mặc kệ anh như vậy.
Hoặc biết đâu cô ấy đang định đợi đến khi chiến lực của tổ đội tự khắc vươn lên đủ mạnh rồi mới tự tay kết liễu anh không chừng.
Irina không hề có ý định ngáng đường dũng giả. Tuy thừa biết đối phương đang đề phòng mình, cô vẫn định sẽ đối đãi với cô ấy bằng thái độ thiện chí nhất có thể.
Đằng nào thì bất luận kết quả ngã ngũ ra sao người hưởng lợi cuối cùng vẫn là cô, thế nên cô quyết định sẽ chiều theo ý của dũng giả.
Giá như dũng giả thực sự là một con ngốc thì cô đã đứng sau giật dây rồi, đằng này nhìn cô ấy đến tận bây giờ vẫn đang khổ tâm tính toán và nỗ lực hết mình, trong lòng cô lại nảy sinh tâm lý muốn cổ vũ.
Tuy bản thân đã hoàn toàn biến chất, nhưng tận sâu trong thâm tâm Irina vẫn còn sót lại bản tính lương thiện ban đầu, bởi vậy cô muốn thử đặt niềm tin một lần xem sao.
Có điều…….
“Ha ha, hôm nay nắng có vẻ hơi gắt nhỉ? Thế nên tài mọn có hạn, nhưng tôi có thử làm một chiếc ô che nắng cho cô đây.”
Sự phiền phức của Jim lại thừa sức chọc cho cô chướng mắt.
‘Chà, anh khéo tay thật đấy.’
Irina nở nụ cười gượng gạo đón lấy chiếc ô che nắng từ tay Jim.
Một vật làm bằng gỗ mà phần cán cầm lại nặng trịch thế này, xem chừng anh đã giở trò cài cắm thứ gì đó vào bên trong rồi.
Trong đầu thầm tính chuyện lát nữa sẽ tháo rời ra kiểm tra, nhưng ngoài mặt Irina vẫn giữ thái độ niềm nở hết mực để nói lời cảm ơn.
‘Mà công nhận tên này đã diễn kịch dở tệ rồi, đến cả cái trò lấy lòng người khác trông cũng kỳ quặc làm sao.’
Gã điên này thi thoảng còn ngắt cả hoa dại ngoài đồng mang về tặng cô nữa cơ.
‘Học cách đối nhân xử thế qua truyện cổ tích đấy à?’
Phải, anh đang hết sức nghiêm túc áp dụng những chiêu trò vốn chỉ có trong truyện cổ tích vào đời thực.
Kiểu này thì dù có muốn giả vờ mắc lừa cho qua chuyện cũng khó lòng làm nổi. Cứ miễn cưỡng hùa theo đối phó với anh, cô có cảm giác đầu óc mình cũng sắp biến thành một vườn hoa ngớ ngẩn theo luôn rồi.
Tất nhiên, Jim cũng khá được việc.
Anh làm tròn bổn phận của một phu khuân vác, lại còn tháo vát đủ mọi việc lặt vặt khác.
Thế nhưng, suy cho cùng anh vẫn là ma tộc và là một tên gián điệp.
Dù anh có làm gì đi chăng nữa thì trong mắt Irina cũng chẳng đời nào vừa ý nổi.
“À, anh Jim này. Vậy anh có muốn cùng tôi dâng lời cầu nguyện không ạ?”
“……Cầu nguyện sao?”
“Vâng!”
Đây chỉ là một màn trút giận nho nhỏ.
Irina nở nụ cười rạng rỡ như hoa rồi nắm chặt lấy bàn tay của Jim.
Với ý định dạy cho tên ma tộc phiền phức này một bài học nhớ đời, cô truyền thần thánh lực chà xát lên mu bàn tay anh.
“Ơ, tôi, cái đó……. Khự?!”
Đó là lời cảnh cáo theo cách riêng của cô.
Cô định sẽ để lại vết bỏng trên mu bàn tay ấy, nhằm dạy cho anh biết hậu quả sẽ ra sao nếu còn dám vượt quá giới hạn mà xáp lại gần cô thêm nữa.
Cứ thế, sau một hồi giữ nguyên nụ cười chân thành thưởng thức vẻ mặt đang gồng mình nén chịu cơn đau của Jim, Irina thấy bấy nhiêu chắc là đủ rồi nên buông tay anh ra.
“Cầu nguyện mà có nhiều người cùng làm thì sẽ giúp gắn kết tình cảm hơn đấy ạ. Sau này chúng ta cũng cứ thường xuyên thế này nhé…….”
Đang buông lời giả tạo ngọt ngào, Irina chợt giật mình.
“T-tôi thấy không cần đâu. Vâng, tôi vốn chẳng tin vào thần linh gì, mà cái vị Thiên Thần kia nếu thấy một kẻ chẳng hề có đức tin với mình lại đi chắp tay cầu nguyện thì chẳng phải cũng sẽ phật lòng lắm sao? Thế nên là…….”
Trong lúc Jim còn đang lắp bắp nói năng lộn xộn vì đòn tấn công bằng màn cầu nguyện của Irina.
Cô chỉ biết trừng mắt nhìn chằm chằm vào mu bàn tay anh với vẻ mặt không thể tin nổi.
Hoàn toàn không có lấy một vết thương nào.
Cô đã nắm rõ thực lực của Jim và biết chắc hiện giờ bản thân mạnh hơn anh. Cũng chính vì dựa trên phán đoán đó, tin chắc mức độ này thừa sức mang lại một bài học đau đớn nên cô mới ra tay.
Vậy mà trên tay anh lại chẳng hề hấn gì, điều đó chỉ có thể rơi vào một trong hai trường hợp. Hoặc là cô đã đánh giá sai năng lực của đối phương, hoặc là anh có một năng lực đặc biệt nào đó mà cô chưa từng hay biết.
Irina quyết định đặt trọng tâm vào vế thứ hai và bắt đầu quan sát Jim thật tỉ mỉ.
Một kẻ vốn cứ đeo bám dai dẳng như đỉa đói, nay lại bị chính Irina chủ động bám riết không rời.
Dù sao thì đương sự là Jim sau khi bị cô hành cho một trận tơi bời đã cố tìm mọi cách để giữ khoảng cách.
‘Không, cái tên này sao lại cứ làm kiêu thế nhỉ?’
Đúng là tự làm tự chịu.
Cả một Jim từng cố tìm cách lấy lòng thánh nữ, lẫn một Irina đang muốn đào bới chân tướng của Jim.
Cục diện chẳng mang lại kết quả tốt đẹp gì cho cả đôi bên cứ thế bắt đầu mở ra.
“Anh Jim ơi, hôm nay anh cũng cùng tôi cầu nguyện nữa nhé?”
“……Nhất định phải làm vậy sao?”
“Vâng!”
“Ra vậy…….”
Cứ thế suốt một thời gian dài, để lật tẩy chân tướng của Jim, Irina đã liên tục nắm lấy tay anh và lặp đi lặp lại màn cầu nguyện ấy.
* * *
Trên thế gian này làm gì có phép màu.
Kể từ khi Thiên Thần rời bỏ thế gian, thứ duy nhất còn sót lại giờ đây chỉ là những sự trùng hợp ngẫu nhiên mang dáng dấp của phép màu mà thôi.
Hiểu rõ điều đó hơn ai hết, Irina đã bất chấp giở đủ mọi thủ đoạn bỉ ổi để duy trì giáo đoàn. Bởi bất luận thần linh có tồn tại hay không, cô vẫn muốn cứu lấy mạng người.
Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là cô đã đánh mất đức tin.
Cô vẫn luôn một lòng sùng kính Thiên Thần.
Vẫn luôn khắc khoải kiếm tìm Ngài.
Cô vẫn hằng cầu nguyện Ngài hãy một lần nữa ngoái lại nhìn nhân thế.
Dù cho có phải giáng thiên phạt xuống đầu cô đi chăng nữa.
Cô ước ao có một đấng tối cao nào đó sẽ hóa thành tia sáng soi đường cho những con người đang phải chật vật sống qua ngày đoạn tháng và chắp tay cầu nguyện cho tương lai.
Nhưng cô thừa biết. Chuyện đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra.
Irina cứ thế sống tiếp với những luồng suy nghĩ mâu thuẫn giằng xé trong lòng.
Và rồi tâm hồn cô cứ thế bị bào mòn từng ngày.
Vậy mà…….
“Phải, vậy mà.”
Irina tổng hợp lại những gì bản thân tự điều tra được cùng với nguồn tin thu thập qua mạng lưới thế lực của giáo đoàn, cuối cùng cũng tìm ra thông tin về Jim.
Tuy đã dốc toàn lực đào bới nhưng lượng thông tin thu về lại ít ỏi hơn cô tưởng rất nhiều. Thà rằng đối phương là những kẻ mang tầm cỡ quân đoàn trưởng hay ma vương thì thông tin còn dồi dào hơn đằng khác. Tất nhiên, một phần cũng vì từ trước đến nay Jim chưa từng lập được chiến công nào đủ nổi bật để gây chú ý.
Bất chấp điều đó, kết quả điều tra vẫn được gửi về.
“Con lai giữa ma tộc và con người ư? Thứ vốn không thể tồn tại lại đang thực sự hiện hữu sao……?”
Anh đích thực là một sự tồn tại chẳng khác nào phép màu. Bởi đó là một sinh mệnh tuyệt đối không thể ra đời chỉ nhờ vào sự ngẫu nhiên.
Tuy một người thuộc giáo đoàn như cô mà nói ra lời này thì có hơi kỳ cục, nhưng ma tộc vốn là chủng tộc có đẳng cấp vượt trội hoàn toàn so với con người hay các dị tộc khác.
Chủng tộc duy nhất có thể sánh ngang với bọn họ họa chăng chỉ có long tộc.
Do đó, một ma tộc hỗn huyết vốn dĩ không thể nào tồn tại theo quy luật tự nhiên.
Dù có kết đôi cùng chủng tộc khác đi chăng nữa, đứa trẻ sinh ra chắc chắn vẫn sẽ là ma tộc thuần chủng.
Dòng máu của chủng tộc ấy mãnh liệt và áp đảo đến mức không thể nào tạo ra đời con lai được.
Quy luật này với long tộc cũng chẳng hề ngoại lệ.
Con lai giữa người và ma tộc, hay con lai giữa người và long tộc. Thậm chí ngay cả con lai giữa ma tộc và long tộc cũng hoàn toàn không tồn tại.
Đứa trẻ chào đời giữa long tộc và ma tộc sẽ chỉ mang một trong hai dòng máu, hoặc là long tộc, hoặc là ma tộc mà thôi.
Tuyệt đối không bao giờ có chuyện trở thành cá thể hỗn huyết.
Vậy mà giờ đây lại xuất hiện con lai giữa người và ma tộc sao?
“Chỉ có thể là một trong ba khả năng thôi nhỉ. Hoặc thông tin này sai lệch, hoặc đây thực sự là phép màu. Bằng không thì…….”
Dòng máu đang hòa trộn bên trong anh chẳng phải của con người, mà thuộc về một cá thể hoàn toàn mới mẻ nào đó.
Nhưng dù cho là khả năng nào đi chăng nữa, chuyện này vẫn xứng đáng được gọi là một phép màu thực thụ.
Thông tin xoay quanh anh chẳng có nhiều. Vỏn vẹn chỉ gói gọn trong khoảng 5 năm đổ lại đây.
Trùng hợp thay, khoảng thời gian 5 năm ấy lại khớp hoàn toàn với thời điểm Thiên Thần biến mất.
Irina thấy lồng ngực mình đập rộn ràng.
Sự kỳ vọng cùng nỗi hưng phấn trào dâng. Đó đều là những cảm xúc cô từng tự tay vứt bỏ để bảo vệ giáo đoàn.
“Giá như anh thực sự là phép màu do ngài Thiên Thần ban xuống thì tốt biết mấy.”
Buột miệng nói ra lời tự sự ấy, mãi một lúc sau Irina mới sực tỉnh nhận ra.
Tuy bản thân đã quyết tâm dấn thân vào vũng bùn ác ý, nhưng tận sâu trong lòng cô vẫn hằng khao khát một phép màu xuất hiện để cứu lấy mình.
“Ha ha…….”
Cô trở nên yếu đuối mất rồi. Thế nhưng, cô lại thầm biết ơn vì phần yếu mềm ấy vẫn còn sót lại trong tâm hồn mình.
Chính vì vậy, Irina đã chắp tay cầu nguyện.
Kể từ ngày hôm đó, cảm giác chán ghét dành cho Jim đã hoàn toàn tan biến. Trong mắt cô, anh bắt đầu hiện lên như một kẻ chẳng phải sâu bọ mà cũng chẳng phải con người.
Phải, mãi đến ngày hôm ấy, Irina mới thực sự nhìn thẳng vào con người mang tên Jim.
Và hình bóng của Jim khi nhìn qua lăng kính ấy…….
“Giờ nhìn kỹ lại mới thấy, anh Jim quả thực là một người…… thú vị thật đấy nhỉ.”
Là một con người khiến kẻ khác càng nhìn lại càng thấy ngứa ngáy tay chân muốn trêu chọc hành hạ.
