Đó là đòn tất sát của Esmeralda nhờ kiểm soát môi trường và thông tin.
Đối phương bất ngờ hứng trọn ma pháp của Esmeralda, dù chỉ trong chớp mắt nhưng cũng đã mù lòa.
Phải, dù cô đã nhắm trúng thời cơ hoàn hảo đến thế, ấy vậy mà…….
“Khự?!”
Trúng đòn phản kích của Eleven, cô vẫn phải hộc máu rồi lăn lộn trên mặt đất.
Rõ ràng chiêu thức đã phát huy tác dụng. Không chỉ làm mù mắt lão, mà ngay cả đòn đâm cũng đã trúng đích.
Chắc chắn Esmeralda đã đâm xuyên qua sơ hở của Eleven.
Thế nhưng, Esmeralda đã bỏ sót một điều.
“Ý đồ rất khá, nhưng ngươi nghĩ chỉ mình ngươi mới làm được chuyện đó thôi sao!”
Đối phương cũng hoàn toàn có thể chấp nhận thí thịt đổi xương.
Eleven chỉ dùng chuyển động tối thiểu để né tránh mũi kiếm của Esmeralda rồi vung kiếm chém gục cô.
Bởi vậy, khắp cơ thể lão từ cánh tay, gáy cho đến bắp đùi đều hằn lại những vết đâm.
Đáng kinh ngạc nhất là lão vẫn đang trợn trừng hai mắt.
Dù bị mù tạm thời, lão cũng chẳng bận tâm. Thậm chí lão còn phớt lờ cả cơn đau bỏng rát nơi hốc mắt để đưa ra lựa chọn tối ưu nhất.
Ngay lúc này đây, đôi mắt mở trừng trừng ấy vẫn đang rỉ ra hai hàng huyết lệ, đủ thấy lão đã bất chấp thương tích mà bước lên tung đòn.
‘Tên điên này……. Đối đầu với kẻ yếu mà cũng không có lấy một chút sơ hở sao?’
Esmeralda rùng mình ớn lạnh.
Lão vốn chẳng cần phải làm đến mức đó. Khoảng cách thực lực giữa hai bên lớn đến mức chỉ cần giao chiến bình thường thôi là lão đã nắm chắc tám chín phần thắng.
Cách thức Esmeralda tung ra để đánh bại một đối thủ như vậy vốn là lối đánh của kẻ yếu.
Chính vì thế nó mới có ý nghĩa.
Ấy vậy mà khi đối phương cũng hạ mình xuống dùng chung lối đánh ấy, thứ còn sót lại một lần nữa chỉ là chênh lệch thuần túy về bản lĩnh và sức mạnh.
Phải, kẻ địch trước mắt là một con quái vật.
Một kẻ sẵn sàng bất chấp mọi thủ đoạn và phương pháp theo đúng nghĩa đen để giành chiến thắng.
Với lão, vết thương chẳng hề gây đau đớn, và sẹo cũng chẳng phải nỗi nhục nhã.
‘Đây là quân đoàn trưởng của ma vương quân sao…….’
Chẳng có lấy một yếu tố nào để giành chiến thắng.
Esmeralda nghiến chặt răng.
Người đặt cược mạng sống không chỉ có mình cô. Giữa chiến trường, Esmeralda một lần nữa phải khắc cốt ghi tâm chân lý hiển nhiên ấy.
Đối phương không hề kiêu ngạo, lão là con sư tử luôn dốc toàn lực ngay cả khi vồ một con thỏ.
Không có phần thắng nào cả.
“Phù……!”
Dù vậy, cô vẫn nâng kiếm lên.
Có lẽ sẽ khó lòng giữ mạng trở về. Nhưng ít nhất cũng phải để lại trên người đối phương một vết sẹo không thể xóa nhòa.
Đó là món quà cuối cùng một người như cô có thể để lại cho thế gian này.
“Haaaaaaaaa!”
Esmeralda lại lao lên lần nữa.
Giờ đây cô chẳng màng đến chuyện phòng ngự nữa. Cô chỉ nỗ lực hết sức để khắc thêm dù chỉ một chút vết thương lên người đối phương.
Kiếm chạm kiếm, tia lửa bắn tung tóe giữa khu rừng tăm tối.
Đọc thấu ý đồ của Esmeralda, Eleven dốc toàn lực chặn đứng đòn tấn công ấy.
Một quyết tâm vô lý đến nực cười.
Nhận ra mục đích của Esmeralda là thí mạng để tạo ra vết thương chí mạng, lão dứt khoát chuyển hẳn sang thế phòng ngự.
Kẻ bất lợi điên cuồng tấn công, kẻ nắm ưu thế áp đảo lại lùi về phòng thủ.
Thứ tạo nên cục diện kỳ quái ấy suy cho cùng chính là quyết tâm của Esmeralda.
Có lẽ vì vậy chăng? Quyết tâm của Esmeralda đã mang đến kết quả hoàn toàn bất ngờ.
“Khự?!”
Phập!
Từ trong cánh rừng tối tăm, một bóng người khác lao tới chỗ Eleven, cắm ngập lưỡi đoản kiếm vào bên hông lão.
‘Tên này là Jim……?’
Chuyển động ấy thực sự vụng về đến mức chẳng đáng nhìn.
Ấy vậy mà mãi đến sát khoảnh khắc bị đâm trúng vẫn không tài nào cảm nhận được, Eleven không khỏi bàng hoàng.
‘Rõ ràng theo báo cáo thì hắn là ma pháp sư cơ mà? Vị trí lẫn cách thức đâm đều hết sức lỏng lẻo. Điều đó là chắc chắn.’
Nhưng tại sao hắn lại đâm trúng được?
Tại sao mãi đến ngay trước lúc bị đâm, lão lại chẳng hề cảm nhận được sự tồn tại của hắn?
Chuyển động cũng hết sức bình thường. Xung quanh lại đầy lá khô, bùn lầy chỉ cần giẫm nhẹ là phát ra tiếng động, thậm chí còn có cả đám cỏ mọc cao tới tận đầu gối.
Chính những chuyển động hoàn toàn phi lý chẳng tuân theo quy luật nào của Jim lại khiến Eleven cảm thấy sợ hãi.
Chẳng hề cảm nhận được sát khí. Ngay cả trong khoảnh khắc cắm lưỡi kiếm vào hông lão, đối phương cũng không hề có ý định giết lão.
Thế nhưng, trên lưỡi đoản kiếm đâm vào hông kia lại chất chứa sức mạnh chắc chắn dùng để đoạt mạng người.
“Láo xược!”
“Khực!”
Có điều, nỗi bối rối ấy cũng chỉ diễn ra trong chốc lát.
Eleven đẩy phăng Jim đang cắm đoản kiếm vào hông mình ra, rồi thuận đà vung kiếm chém thẳng xuống.
Nhìn cảnh Jim máu me đầm đìa lăn lộn trên mặt đất chỉ trong tích tắc, Esmeralda cắn chặt môi.
‘Thằng đần đó rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy?!’
Chẳng biết anh thức tỉnh tình đồng đội hay thực sự đến để giúp cô nữa.
Đã là ma pháp sư thì cứ đứng từ xa mà ném ma pháp cho ra dáng ma pháp sư đi chứ, sao lại lao vào chịu chết vô ích như thế.
Chẳng lẽ đến tận lúc này rồi mà anh vẫn còn nhập tâm vào vai diễn phu khuân vác đấy ư?
Giữa tình cảnh nhìn qua cũng biết là ngàn cân treo sợi tóc thế này?
Esmeralda chẳng biết ơn lấy một chút, lập tức lao vút lên.
Nếu để Jim bỏ mạng tại đây, mọi hành động nãy giờ của cô sẽ mất sạch ý nghĩa.
Đúng nghĩa là cái chết vô ích.
“Tình thế càng bất lợi lại càng phải cẩn trọng để không rơi vào cảnh nôn nóng. Đây vốn là điều cơ bản đương nhiên phải nhớ.”
Ngay khoảnh khắc ấy, cùng với giọng nói lạnh lẽo của Eleven, mũi kiếm đã vươn tới ngay trước mắt Esmeralda.
“Thế nhưng, điều cơ bản ấy xem chừng lại khó thực hiện hơn tưởng tượng đấy.”
Esmeralda gượng ép vặn người ngay trong tư thế đang lao tới. Tuy may mắn chỉ bị sượt qua gò má, nhưng cái giá phải trả là trọng tâm cơ thể đã lệch hẳn đi.
“Vĩnh biệt.”
Phải, cũng vì thế mà cô không tài nào né tránh được nữa.
Đường kiếm mượt mà và chuẩn xác nối tiếp ngay sau đó của Eleven chém một vệt sâu hoắm ngang qua chính giữa cơ thể Esmeralda.
Suốt từ nãy đến giờ Esmeralda vẫn luôn gồng mình chống trả bằng mọi giá, nhưng đứng trước đòn đánh chí mạng ấy, cô rốt cuộc cũng không thể trụ vững được nữa mà đổ gục xuống như tòa thành sụp đổ.
‘A, đúng là chết vô ích thật rồi…….’
Máu chảy nhiều quá.
Chỉ riêng những vết thương phải nhận trước đó thôi cũng đã khiến Esmeralda vừa di chuyển vừa vẩy máu khắp nơi rồi.
Vậy mà nhát kiếm vừa rồi lại khiến máu tuôn xối xả đến mức tầm mắt cô tối sầm lại chỉ trong chớp mắt.
Làm sao có thể cử động được nữa. Không, đối phương thậm chí chẳng cần động tay thêm lần nào cũng có thể đứng nhìn Esmeralda tắt thở.
“Khự……! Hự!”
Rắc!
Esmeralda cố gắng gượng dậy bằng mọi giá, điên cuồng bấu víu lấy bất cứ thứ gì chạm phải xung quanh.
Cỏ cây và đá tảng bị nhổ bật gốc, thân gỗ bị bóp nát vụn. Esmeralda bất chấp tất cả chỉ để gắng gượng nâng cơ thể lên, nhưng hai đầu gối của cô lại phũ phàng chẳng chịu đạp đất mà đứng dậy.
“A, chết tiệt thật.”
Rốt cuộc, Esmeralda đành phải thừa nhận.
Mình đã chấm hết tại nơi này.
“Hở?”
Vừa nghĩ vậy, Esmeralda vừa ngẩng đầu lên trừng mắt nhìn Eleven, khóe mắt chợt bắt gặp một cảnh tượng kỳ lạ.
[Blue Blood Lv. 1] → [Blue Blood Lv. 2]
Đó là khoảnh khắc đặc tính bí ẩn của Jim mà cô luôn tìm cách làm sáng tỏ bấy lâu nay vừa tăng lên một bậc.
Và cũng là khoảnh khắc giá trị thực sự của một đặc tính duy nhất được phơi bày ra ánh sáng.
“Ha ha, tất cả đều là lũ lừa đảo thế này thì rốt cuộc tôi làm dũng giả kiểu gì đây?”
[Tên: Jim]
[Ước tính tổng hợp: Lv. 542]
* * *
Khi mở mắt ra, tôi thấy mình đang ở trong trạng thái siêu nhiên đến kỳ lạ.
Muộn màng tỉnh giấc khỏi cơn mê, thứ đập vào mắt tôi là bầu trời đêm trăng sáng vằng vặc.
Cảm giác lạnh lẽo còn vương lại nơi gáy cùng vũng máu nhớp nháp.
Tôi dễ dàng nhận ra vừa có kẻ định đoạt mạng mình.
Vậy rốt cuộc kẻ đó là ai?
Chẳng lẽ dũng giả đã nhìn thấu thân phận thật sự nên mới ra tay giết tôi sao?
Thoạt đầu tôi từng nghĩ như vậy, nhưng xem xét vết thương vẫn còn đau rát kia, tôi lại cảm nhận được luồng mana âm hiểm đặc trưng chỉ có ở ma tộc.
“Ra vậy, rốt cuộc vẫn quyết định trừ khử mình sao?”
Đúng như những gì tôi từng nghĩ lúc ban đầu.
Tôi từng đặt giả thuyết rằng bọn họ có thể sẽ từ bỏ việc giải cứu và vứt bỏ tôi luôn.
Giờ đây điều đó đã trở thành hiện thực. Không, thậm chí còn vượt xa những gì tôi tưởng tượng.
Xem chừng ma vương quân lo ngại tôi làm phản rồi bán đứng thông tin nội bộ nên đã phái sát thủ đến diệt khẩu.
Nghĩ cũng phải, làm gì có lý do nào đáng để bỏ ra ngần ấy công sức chỉ để cứu một tên trung úy quèn cơ chứ.
Tôi chẳng hề thấy oán trách.
Tôi chỉ dùng ánh mắt của một kẻ ngoài cuộc đang quan sát kết quả để nhìn nhận bản thân mình.
Ngay khoảnh khắc này, chuẩn mực bên trong tôi đã nghiêng hẳn từ phía ma tộc sang phía con người.
Tôi cảm nhận rõ quả cân trên chiếc bàn cân vô hình ấy đang dịch chuyển.
“Trước tiên cứ đi tìm dũng giả xem sao đã.”
Chẳng cần phải đi đâu xa.
Bởi âm thanh của cuộc giao tranh dữ dội vẫn đang vọng tới tận nơi này.
Xem ra tên ma tộc được phái tới giết tôi cũng thuộc hàng cao thủ.
Nếu dùng chiến lực cỡ đó để giải cứu tôi thì hẳn là tốt biết mấy, nhưng suy cho cùng cũng chỉ khác nhau ở chỗ phe nào sẽ phải gánh lấy cái gánh nặng mang tên tôi mà thôi.
Nếu ma vương quân tìm cách cứu tôi, ắt hẳn tôi sẽ trở thành gánh nặng của bên đó.
Thế nhưng, một khi đã chẳng nói chẳng rằng mà vung kiếm định giết tôi, thì ngược lại tôi sẽ trở thành gánh nặng của phía dũng giả.
Đúng vậy. Bản thân tôi chính là một gánh nặng.
Dù thế nào đi nữa, muốn giữ được mạng sống thì rốt cuộc dũng giả buộc phải giành chiến thắng.
Một đối thủ ngay cả cô ấy còn không thắng nổi thì làm sao tôi có thể đánh bại được.
Chi bằng tiếp ứng cho phía dũng giả vẫn hơn.
Nghĩ đoạn, tôi cất bước tiến tới.
Đầu óc tôi tỉnh táo và lạnh lùng đến lạ. Cảm giác cứ như chẳng phải chính mình vậy.
“Haaaaaaaaa!”
Và rồi tôi cũng tìm thấy hai người họ.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy Esmeralda bị thương nặng đến mức kia.
Góc lòng trĩu nặng, tôi đưa mắt xác nhận kẻ đang dồn ép dũng giả đến bước đường cùng.
Khoảnh khắc ánh nhìn chạm phải thanh kiếm của lão.
“…….”
Tôi hoàn toàn đánh mất quyền kiểm soát sự tồn tại của chính mình.
Rõ ràng là cơ thể của tôi, nhưng cảm giác lại khác hẳn với lúc tự mình điều khiển.
Từ một vị trí xa xôi tách biệt, tôi lặng lẽ dõi theo bản thân mình đang bước đi điềm tĩnh tiến lại gần. Chẳng biết đã quẳng hắc ma pháp đi đâu, tôi cứ thế di chuyển mà chỉ dựa vào độc một thanh đoản kiếm cầm trong tay.
“Khự?!”
Thế nhưng đáng kinh ngạc thay, đòn tấn công ấy của tôi lại chạm tới được đối phương.
Chỉ là một nhát đâm thô thiển sau khi tiếp cận hết sức bình thường, ấy vậy mà mãi đến sát lúc bị đâm trúng, lão vẫn chẳng hề hay biết.
Và ngay sau đó.
Tôi bị thanh kiếm đối phương vung lên chém gục xuống như thể đã chờ sẵn từ trước.
Khi ý thức dần trở nên xa xăm.
Tôi cảm nhận được có thứ gì đó kết tụ trên thanh kiếm của đối phương đang thẩm thấu vào cơ thể mình.
* * *
Dù cho thân xác có ti tiện thấp hèn.
Và linh hồn đã đánh mất phẩm cách vốn có.
Thế nhưng, sát nghiệp ngập tràn đến mức này lại một lần nữa đánh thức sự tồn tại của tôi.
Bởi thế gian này tham, sân, si đã vượt quá giới hạn, hỗn loạn vô cùng.
“Thanh kiếm của ngươi đã nuốt chửng nghiệp của quá nhiều kẻ, nên mới triệu hồi ta đến với thế gian như thế này.”
Blue Blood
Lục Đạo Cụ Hiện - Địa Ngục Đạo
[Bát Nhiệt Địa Ngục: Đao Luân Xứ]
