‘Cái quái gì thế này?’
Ma pháp không gian, thứ mà ngay cả trong ma vương quân số người thi triển được cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Đây là lần đầu tiên Jim biết Milia cũng có thể sử dụng loại ma pháp ấy.
Đối với một gián điệp của ma vương quân, chẳng có tin tức nào quý giá hơn thế, thế nhưng lúc này điều đó hoàn toàn vô nghĩa đối với Jim.
‘Rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang diễn ra trước mắt mình thế này?’
Jim chỉ muốn chối bỏ hiện thực tàn nhẫn này.
Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Bao công sức bấy lâu nay của anh tính là gì đây?
“Công sức của mình……?”
Để kéo cỗ xe hàng này tới đây, anh đã phải chịu đựng biết bao vất vả. Trèo đèo lội suối, coi bầy ngựa kéo xe như ruột thịt trong nhà mà gắng gượng tiến bước.
Dù tai nạn bất trắc khiến toàn bộ số ngựa đều mất mạng, anh vẫn không hề tuyệt vọng mà chỉ cắm đầu lao về phía trước vì mục tiêu duy nhất này.
Lòng tự tôn của một phu khuân vác.
Phải, Jim cũng có lòng kiêu hãnh của riêng mình chứ.
Dù cho đó chỉ là vỏ bọc để làm gián điệp, anh chưa từng một lần đùa cợt hay xem nhẹ công việc này.
Anh là một phu khuân vác. Một con người đầy tự hào với sứ mệnh vận chuyển hàng hóa.
Thế nhưng…….
“Thế đằng kia là trò gì vậy?”
“Ai mà biết, chắc lại thích làm trò gây chú ý ấy mà.”
“Hình như tôi từng nghe đồn trong tổ đội dũng giả có một kẻ ăn bám vô dụng thì phải……”
Giờ đây, trong mắt mọi người, anh chẳng khác nào một thằng điên hám sự chú ý. Rõ ràng người ta có thể chuyển đồ bằng ma pháp không gian nhẹ tênh, thế mà lại đần độn dùng tay không kéo cả cỗ xe cồng kềnh tới.
Tiếng xì xào bàn tán của đám lính tụ tập xung quanh càng cứa vào tim Jim đau nhói.
Mà đau đớn hơn cả là ngay chính bản thân Jim cũng chẳng thể nào phủ nhận điều đó.
“Á! Không…… Không phải thế đâu ạ. Cỗ xe mà anh Jim kéo chở toàn những món đồ đặc biệt nên mới không thể dùng ma pháp không gian được thôi ạ.”
“À…… R-Ra là vậy sao.”
Viên sĩ quan tiếp tế cũng nheo mắt nhìn Jim với vẻ đầy nghi hoặc, nhưng trước lời biện bạch tha thiết của Esmeralda, ông ta cũng đành gật đầu.
Vừa hay khi kiểm tra số hàng hóa trên cỗ xe Jim kéo tới, quả thực toàn bộ đều là vũ khí được khắc ma pháp.
“Người ta vẫn bảo các luồng ma pháp có thể can thiệp lẫn nhau, chuyện đó cũng có khả năng lắm.”
Đến lúc này, đám lính vây quanh mới bắt đầu gật đầu đồng tình.
Thế nhưng trái tim Jim thì đã vỡ vụn tan tành từ lâu rồi.
Bảo là vũ khí ma pháp thôi chứ, bình thường thì cần quái gì đến hành lý, hay nói đúng hơn là cần gì đến một người như Jim cơ chứ?
Ngoại trừ thanh kiếm của Esmeralda ra, vũ khí thông thường của tổ đội dũng giả ai nấy đều tự mang theo người cả rồi.
Nói cách khác, từ nay về sau mọi hành lý cần thiết cứ việc tống hết vào ma pháp không gian là xong. Như thế vừa tiện di chuyển lại vừa dễ ứng phó khi có biến.
“Dũng giả, chuyện này có khi tôi chẳng còn cần th…”
“Anh Jim là nhân tài không thể thiếu của tổ đội chúng ta, nên không được đâu ạ.”
“Tôi còn chưa nói hết câu mà.”
“Tóm lại là không được. Đằng nào anh cũng lại thấy mặc cảm rồi bảo kiểu ‘Hức hức, tôi nghĩ mình không nên ở lại tổ đội này nữa đâu!’ để xin nghỉ việc chứ gì?”
“…….”
Màn chặn họng chuẩn xác hệt như đọc thấu tim đen của Esmeralda khiến Jim nghẹn họng không thốt nên lời.
‘Uầy, giật cả mình, cứ tưởng cô ta đọc được suy nghĩ thật chứ.’
Jim rũ đầu xuống trong nỗi cay đắng ngập tràn. Anh đã hoàn toàn tin chắc rằng cái tổ đội dũng giả tàn độc này dù anh không còn làm phu khuân vác đi chăng nữa cũng quyết chẳng buông tha cho anh.
“Jim.”
“……Tiểu thư Milia. Cô dùng được loại ma pháp này từ bao giờ thế ạ?”
“Lần trước cậu bảo mệt mỏi muốn bỏ việc còn gì. Cho nên đợt này về ma tháp tôi đã cố gắng học đấy.”
“Ra là vậy ạ……”
Quả không hổ là người thừa kế chung của Thất Đại Ma Tháp.
Cách cô nói cứ nhẹ tênh như thể tiện đường đi chợ mua gói bánh kẹo, làm anh suýt nữa ngỡ đây chỉ là trò ma pháp vặt vãnh.
Cơ mà hướng nỗ lực của cô có vẻ hơi sai lệch thì phải? Jim chỉ biết nuốt nước mắt vào trong trước sự quan tâm tréo ngoe của Milia.
“Thế này thì gánh nặng sẽ vơi bớt rồi đúng không?”
Và kẻ vừa gián tiếp đẩy Jim vào cảnh ngộ thảm hại, Milia lại đang hé một nụ cười mỉm nhàn nhạt, như thể muốn được người ta khen ngợi.
Đối với một người ngoài Jim ra chẳng có lấy một người bạn như Milia, đó chính là món quà quý giá nhất mà cô có thể dành cho anh.
“Vâng…… Cảm ơn cô nhiều ạ.”
Quả là món quà tuyệt hảo dành cho một thằng gián điệp ma tộc.
* * *
Felheim Senoba, sĩ quan của thành phố pháo đài Senoba, đang dùng ánh mắt lạnh lùng dõi theo tổ đội dũng giả đang ồn ào kéo đến từ phía xa.
Không, chuẩn xác hơn là dán chặt vào kẻ đang chen chân trong đoàn người ấy – phu khuân vác Jim.
‘Yếu ớt, hoàn toàn vô giá trị. Một kẻ đến làm lính quèn cũng không xứng.’
Bà không hề xem thường tổ đội dũng giả. Dù mọi chuyện trước nay chỉ nghe qua đồn đại, bà chưa từng nghĩ những lời truyền miệng ấy có nửa phần thêu dệt.
Bởi lẽ dũng giả vốn dĩ là sự tồn tại như thế.
Huống hồ dù chỉ là lời đồn thì đã sao? Bọn họ là những kẻ đã tự chứng minh được thực lực của chính mình.
Dũng giả được thần linh chọn lựa và sở hữu thánh kiếm, thánh nữ bản thân cô ta đã xứng danh là đại diện của giáo đoàn.
Ma pháp sư là kỳ tài sở hữu thiên phú xuất chúng nhất ma tháp, còn nhà khảo cổ cũng thuộc về Con Mắt Chân Lý lẫy lừng.
Thế nhưng, kẻ lầm lũi bám theo sau kia thì không phải. Hắn chỉ là một kẻ sống sót từ một ngôi làng bị hủy diệt, vậy mà lại dám cả gan gia nhập vào tổ đội dũng giả.
“Đến vai trò của mình mà cũng chẳng làm cho nên hồn.”
Nhìn cái bộ dạng lúc này mà xem, kéo lê một cỗ xe hàng thôi cũng khiến mồ hôi nhễ nhại đầm đìa.
Ngay từ đầu, hắn vốn đã chẳng xứng đáng với cái danh phận phu khuân vác rồi.
Huống chi thứ ma pháp không gian mà Milia vừa phô diễn ban nãy thì sao?
Một tổ đội đã đạt đến cảnh giới như thế, liệu có thực sự cần một tên nhóc như hắn hay không?
Felheim Senoba hiểu rất rõ.
“Phải giúp họ chặt đứt thứ vương vấn ấy thôi.”
Rằng tất cả những thứ đó chẳng qua chỉ là sự dùng dằng níu kéo.
Thứ vương vấn mà tổ đội dũng giả dành cho tên phu khuân vác.
Và thứ vương vấn mà tên phu khuân vác níu giữ với tổ đội dũng giả. Vốn dĩ những điều như thế chi bằng sớm chặt đứt đi thì hơn gấp trăm lần.
Bởi phía trước chính là chiến tuyến nơi ma tộc và nhân loại phân chia ranh giới và tranh đoạt từng tấc đất.
Làm vậy sẽ tốt cho cả đôi bên.
* * *
Felheim Senoba.
Vị lão tướng nơi tiền tuyến luôn khiến ma tộc chúng tôi phải đau đầu nhức óc. Cảm xúc đầu tiên ập đến khi tôi chạm trán bà ta chính là nỗi sợ hãi.
“Hừm……”
Tư thế nghiêm cẩn, đĩnh đạc.
Ánh mắt soi xét như thể đang thẩm định món hàng.
Lão tướng từng vào sinh ra tử qua vô vàn trận mạc đang quét mắt dò xét từ đầu đến chân tôi.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến một tên gián điệp ma tộc như tôi hồn xiêu phách lạc.
Dù đã cố gồng mình đứng thẳng đơ để không lộ sơ hở, dòng mồ hôi lăn dài trên má là thứ tôi chẳng tài nào giấu nổi.
‘Nét mặt kiểu gì thế kia? Đáng sợ chết đi được.’
Sau một hồi chậm rãi đảo mắt quan sát cả bọn, Felheim rốt cuộc cũng mở lời.
“Đằng ấy có chuyện gì mà sợ đến mức run bần bật thế kia?”
‘Chết rồi, bị lộ rồi sao?’
Phải làm sao bây giờ? Đèn kéo quân đã bắt đầu chạy rầm rập trong đầu tôi rồi.
Từ những ngày đầu chập chững, khoảnh khắc gia nhập quân ngũ, cho đến tận giây phút này.
‘Mẹ kiếp, nhớ được có mỗi bảy năm gần đây thôi á?!’
Chẳng lẽ phần đời có giá trị của tôi vỏn vẹn chỉ có ngần ấy thôi sao?
Bị đày ải còng lưng trong quân đội, rồi bị điều động đi làm cái nhiệm vụ nguy hiểm chết người này để đêm nào cũng nơm nớp lo giữ mạng?
Đời thế này mà cũng gọi là đời à?
“V-V-Vẻ, b-biểu cảm của ngài trông đáng sợ quá ạ.”
“À, ta xin lỗi nhé, tiểu thư Tina. Ta không cố ý dọa cô đâu.”
Trong lúc đầu tôi đang tính toán chừng hai mươi sáu đường rút lui khả dĩ thì những lời ấy bỗng vang lên. Đến lúc này tôi mới liếc mắt sang bên cạnh, thấy Tina đang run cầm cập như chú cún ướt mưa.
Bình thường thì tinh tướng vênh váo là thế, hóa ra con nhỏ này cũng nhát như chim sẻ.
À không, tùy loài chim nữa, nhưng khéo ‘vòng một’ của nó còn phẳng hơn cả chim ấy chứ?
“Ở tiền tuyến riết rồi cau mày nhăn trán nó thành thói quen mất rồi. Thành thử ngày thường mặt mũi cũng cứ đăm đăm thế này…… Ta xin lỗi nhé.”
Felheim Senoba mỉm cười rồi đưa cho Tina một viên kẹo.
Gớm, bà già này chẳng hiểu cái gì cả.
Cái con nhỏ nhà chúng tôi ghét nhất trần đời là bị coi như con nít đấy nhé.
Trước đây tôi cũng từng thử lấy lòng nó bằng cách cho kẹo bánh để dỗ ngọt, nhưng có ăn thua đâu.
“Oa! Kẹo bạc hà! Ngon tuyệt!”
Ủa, hóa ra chỉ là do khẩu vị thôi à?
Cái câu ‘đừng coi tôi như con nít’ hóa ra mang cái ý đấy thật sao?
Lần sau chắc phải chuẩn bị món thạch đậu đỏ mới được.
……Khoan đã, trước hết là làm gì có lần sau!
Tôi phải rời khỏi cái tổ đội dũng giả chết tiệt này càng sớm càng tốt cơ mà!
Thế nên tôi không nghĩ đến chuyện lần sau nữa.
Trong lúc tôi đang tự xốc lại tinh thần với quyết tâm sắt đá thì ánh mắt của Felheim Senoba rốt cuộc cũng dừng lại trên người tôi.
“Còn bên kia là…… Ừm, phu khuân vác chuyển hành lý nhỉ.”
“A, đừng gọi là phu khuân vác chuyển hành lý, xin hãy gọi là phu khuân vác Jim ạ. Đến giờ vẫn còn nhiều người nhầm lẫn lắm!”
“R-Ra là vậy…… Dũng giả lại xem đồng đội là gánh nặng sao? Có lẽ ta đã nghĩ sai rồi chăng.”
“Dạ không phải, đâu phải tính nết cháu có vấn đề, mà tên của anh Jim là Jim cơ. Tuyệt đối là một Jim chứ không phải gánh nặng đâu.”
“Ờ…… Ừm, khụ! Ra thế. Ta hiểu rồi. Có vẻ ta đã lỡ lời.”
Lại là sự đính chính thừa thãi của dũng giả.
Cơ mà cái lá gan chẳng chút sợ hãi ngay cả trong tình huống này của cô ta cũng đáng nể thật.
Tuy trông chẳng khác gì kẻ dở người đi chăng nữa. Dù vậy, nhờ điệu bộ đó mà bầu không khí căng thẳng cũng được giải tỏa phần nào.
Không lẽ cô ta cố tình đùa cợt để giúp tôi bớt căng thẳng? Không đâu, dũng giả ngốc nghếch thế thì biết cái quái gì chuyện đó.
“Hứ hừ.”
Trong thoáng chốc, ánh mắt của dũng giả hướng về phía tôi. Đó là một nụ cười trông ngố tàu hết chỗ nói.
Cùng lúc đó, dường như có tiếng nghiến răng vang lên từ đâu đó, nhưng chắc chỉ là âm thanh Tina đang cắn vỡ kẹo bạc hà mà thôi.
“Nhưng mà đằng ấy vẫn còn mệt sao? Thấy cậu đổ mồ hôi thế kia đúng là ta thiếu chu đáo quá. Để ta bật ma pháp làm mát lên vậy.”
“……Dạ không sao đâu ạ. So với kẻ hèn mọn như tôi thì việc ưu tiên thể trạng của những vị đang chiến đấu nơi tiền tuyến mới là đúng đắn chứ ạ.”
“Vậy sao? Cảm ơn vì sự chu đáo của cậu nhé.”
Felheim vừa nói vừa đưa tay chỉnh thiết bị điều hòa nhiệt độ. Chẳng mấy chốc, những làn gió mát rượi bắt đầu tỏa ra, Felheim nhún vai rồi ngồi xuống ghế và bảo:
“Thời tiết nóng thật đấy. Hơi se se lạnh một chút thế này cái thân già này cũng thấy dễ chịu hơn.”
Không, tôi đã bảo là không sao rồi mà?
Mồ hôi tôi đang túa ra lúc này đâu phải vì trời nóng!
Tôi cóc cần sự quan tâm của người lớn kiểu đó đâu!
Nhưng tôi đời nào mở mồm nói ra được. Rốt cuộc, thiết bị điều hòa nhiệt độ do Felheim Senoba bật lên đã khiến căn phòng mát lạnh hẳn đi.
“Hửm? Vẫn còn nóng sao?”
Mồ hôi lạnh trên người tôi vẫn cứ túa ra ròng ròng. Nếu cứ để nguyên như ban nãy thì khéo còn đỡ, đằng này nhiệt độ phòng hạ xuống mà mình vẫn đổ mồ hôi như tắm thế này thì chẳng khác nào tự giẫm vào đuôi, khiến tôi càng thêm bối rối cùng cực.
“Hừm…… Xem ra mồ hôi này đổ ra đâu phải do trời nóng nhỉ?”
Dù gì thì nhiệt độ lúc này cũng đã lạnh đến mức nổi cả da gà. Felheim Senoba đâu phải kẻ ngu đần, thừa sức nhận ra mồ hôi tôi chảy ròng ròng thế này không phải vì nóng.
“Cậu, chẳng lẽ…….”
Thôi xong, phen này toang thật rồi.
Ngay khoảnh khắc Felheim Senoba bắt đầu trừng mắt nhìn tôi bằng ánh nhìn băng giá.
“Cơ mà bọn cháu đang mệt quá, để lúc khác báo cáo có được không ạ?”
Dũng giả bất thình lình chen ngang.
Thời điểm thực sự chuẩn xác đến kinh ngạc.
Ai không biết nhìn vào khéo lại tưởng cô ta đang cố tình cứu nguy cho tôi không chừng.
Thế nhưng có lẽ cảm nhận được sức nặng nhất định trong lời nói của dũng giả, Felheim Senoba cười trừ rồi đáp lời:
“À, dĩ nhiên rồi. Cái thân già này lại giữ chân người trẻ mất rồi. Cứ nghỉ ngơi trước đi đã. Chuyện trò để sau vậy.”
May thay, có vẻ tôi đã tạm qua được kiếp nạn này.
Dù vậy, ý nghĩ rằng phen này mình chết chắc rồi thì chẳng hề suy suyển.
